彩星争夺战任务二结束后的第二天，星期二。

　　我与穿着女仆装的姬路一起在家里的客厅看终端装置。

　　到目前为止，彩星争夺战的第一战，真野的委托由彩园寺获胜，第二战浅宫的委托则是由我获胜，所以目前两人是平手状态，也就是说，依最终任务的结果，将会决定「紫星」的归处。也因此，我略感紧张地等待最后一个委托到来。

　　不，我确实翘首盼望委托快点来，但──

　　「……这啥？」

　　看着眼前的萤幕画面，我忍不住这么吐槽。

　　原因当然是《Dear Script》刚发布的最终任务的内容。最终任务的风格与前两个委托的感觉差很多……应该说，根本看不懂。

　　内容如下：

　　【彩星争夺战•最终任务】

　　【委托人：皆实雫──委托对象：双方玩家】

　　【委托内容：我太受欢迎了，希望能帮帮忙。】

　　【胜利条件（共通）：彻底解决皆实雫的委托。】

　　就是这样。

　　「唔……虽然有很多在意的部分，总之先整理情报吧。」

　　我微微摇头，叹着气说道。我身旁的姬路摇晃着柔顺的银白色头发点头，以清脆的声音开始说明。

　　「是的。那么首先是委托人──皆实雫大人的部分。皆实大人是第十四区圣罗莎莉亚女子学园的二年级生，也是五月交流战《ASTRAL》的参赛者，与主人见过面。」

　　「嗯，是啊。话虽这么说，不过我们只在最后一战时交手过而已，根本没说上几句话……感觉起来是很冷静但有气无力的人。」

　　「是啊，我的感觉也差不多……话说回来，皆实大人在参加《ASTRAL》时，是持有彩星的4星，但是因为圣罗莎莉亚最终的综合排名是第六名，所以她失去了彩星，成为无色3星。」

　　「唔……对了，那颗彩星后来呢？既然没听榎本提过，表示那颗星应该没来英明……」

　　我突然想到这件事，与姬路一起头冒问号……皆实的彩星应该会交给在《ASTRAL》中的综合排名前五名的学校──英明•樱花•栗花落•音羽•森罗的其中之一，可是到目前为止，都没听说那颗彩星的下落。是说这种事，就算思考也没用，下次见到校长时再向她问问吧。

　　现在的重点是皆实雫。

　　「至于皆实大人的其他情报──对了，虽然她原本是彩星持有者，可是就个人资料看来，并没有特别出色的部分。在《决斗（游戏）》战绩方面，挑战高等级学生的升级战的获胜机率约两成，被等级低的学生挑战的防卫战的获胜机率约七成，都是很平均的数字。」

　　「是这样啊？虽然彩星确实很稀有，但不只一颗而已，有时也会不小心得到呢。像我拿到『赤星』，就几乎可以说是意外状况……」

　　原则上，持有彩星的人在《决斗（游戏）》中落败时，必须先释出彩星，所以彩星不一定只在高等级学生之间移动。困难的是持续持有。例如皆实，她似乎是在几周前才刚拿到彩星而已。

　　「唔，关于皆实的部分，就这样了吧……重点是委托的内容。」

　　我以右手搔头，再次看着《Dear Script》的画面。

　　【我太受欢迎了，希望能帮帮忙】──退让一百步的话，这确实也能算「那类的委托」。虽然真野的委托是【想向藤代告白】，浅宫的是【想与榎本拉近距离】，与皆实的方向性相反，但也能算是感情问题。

　　问题在于，胜利条件写得太含糊了──【彻底解决皆实雫的委托】。到目前为止，每个委托都有具体的胜利条件，可是这次完全没有补充说明，根本不知道该做什么才能获胜。

　　顺带一提，每次都会附上的「委托影片」，则是这种感觉。

　　『委托……就是像我写的那样。』

　　『我最近走起桃花运……一堆男生想接近我，排队向我告白……才怪，这样说是有点夸张了。』

　　『总之，我觉得这样很烦……被女孩子喜欢是无所谓，受男生欢迎，我一点也不开心。所以帮帮忙吧。』

　　说完这些，皆实就关掉录影了。如影片所见，几乎得不到任何与委托有关的追加资讯。

　　「……我想──」

　　──就在这时，以澄澈的碧眼看着萤幕的姬路突然开口，她摇晃着柔顺的银白色头发，安静地看着我，以清脆的声音说道：

　　「就连这部分在内，也是这次的委托内容吧。查明皆实大人的具体委托，并将问题完全解决……而且这次的任务，主人与莉奈的胜利条件是共通的，意思就是『先达成委托的人赢』。」

　　「原来如此，那么……首先得让那家伙说实话才行呢。」

　　「是。就是这样呢。」

　　姬路点头。我把右手放在嘴边……彩星争夺战最终任务•皆实雫的感情问题。虽然对这与前两个任务方向性相反的委托内容感到困惑，但不论如何，这都是最终战了。赢得胜利的话，我就能得到「紫星」，并与《Dear Script》的管理员──我一直在找的人物见面。

　　（……快了。）

　　我在心里说着，再度绷紧精神。

　　♯

　　隔天，我与姬路一放学，立刻前往第十四区，来到皆实就读的圣罗莎莉亚女子学园。

　　圣罗莎莉亚女子学园──学园岛上罕见的女校，去年的校际排名是第十八名。校风温和，不喜斗争，比起才能，更重视家世或血统，是所谓上流阶级家庭专用的大小姐学校。

　　圣罗莎莉亚设立在第十四区的中央地段，校地相当广大，但是禁止他校学生进入……不对，正确来说，是禁止男学生进入校园。非进入不可的话，「与本校学生有血缘关系、事前取得明确的约定、在警卫的陪同下见面」是最低限度的条件。再加上大多数学生都是住在校地内的宿舍里，所以对岛上男生来说，接近圣罗莎莉亚女子学园的学生，是遥不可及的梦想。

　　先不管那种江湖传说了。

　　「──您是皆实雫大人对吧？可以占用您一点时间吗？」

　　我们等了大约三十分钟后，等待的人从校门出现。姬路上前挡住对方的去路，少女停下脚步，嫌麻烦似地缓缓抬头。

　　「……做什么？」

　　皆实雫──以一句话形容对她的第一印象，就是「有气无力」。齐肩剪平的蓝色头发、白色的帽子、慵懒的眼神、平淡的说话语气。身高比平均稍矮一点，但胸部颇有份量……不过因为穿的是典雅的制服，所以露出的部分不多。尽管外表不差，但整体有种不知道该说是阴沉还是什么的感觉，总之就是很不显眼。

　　「…………」

　　如今，皆实以露骨的厌烦视线看着突然出现的我们。根据加贺谷小姐的调查，皆实「每天放学后都会去便利商店或书店」，应该是固定行程被打断，所以觉得不高兴吧。

　　我无视她的反应，看着那双慵懒的眼睛，开门见山地道：

　　「呐，皆实，我想问你一件事。」

　　「突然叫我的名字……真恐怖……你为什么知道我名字？你是跟踪狂吗？」

　　「因为我们不是第一次见面了。顺便提醒，这对话在《ASTRAL》也出现过了。」

　　「我不知道你在说什么……我正感到心碎。被可爱的女仆小姐叫住而停下脚步，结果被骗了……」

　　「那还真是不好意思。不过至少可以给点时间说话吧？」

　　「……你会不会是认错人了？」

　　「现在硬拗也来不及了啦。」

　　明明有气无力，却意外地难缠。我悄悄摇头叹气，再这样下去，一辈子也问不出东西。

　　既然这样，我决定半强硬地推进话题。

　　「真是的……那我就直说了。我是筱原绯吕斗，没有认错人也不是跟踪狂，是为了你委托《密缇亚》的事而来的。你该不会忘了那件事吧？」

　　「唉……完全没在听人说话……这个人……」

　　我提起委托的事，皆实一脸厌烦地叹气。也许为了表示明确的拒绝吧，她摇晃着蓝色的头发，安静地抬头──直到这时，她总算发现周围的气氛，肩膀为之一颤。

　　「大、大家都在看我们……？」

　　──没错。

　　毕竟等在校门口的是传说中的学园岛最强与银发女仆，早在皆实走出校门前，就已经有不少人在周围看热闹了。那些学生兴味盎然地看着我们说话，露出好奇的表情。虽然对我和姬路来说是司空见惯的场面，可是对皆实来说，应该是坐立难安的情况吧。

　　皆实迷惘了一会儿，最后无奈地叹气。

　　「……过来这边。」

　　她转身迈步，领着我们离开。

　　「──先让我说句话。」

　　我与姬路被带到离大马路两条街之远的小巷子里。

　　由于是建筑物的阴暗之处，所以有些昏暗，但毕竟是学校附近的地段，地面打扫得很干净。皆实停步，转身看着我们，开口道：

　　「不要做那种事。你太有名了……光是和你说话，就会受到注目。我讨厌引人注目。」

　　「嗯？哦，是这样啊。那真是不好意思。」

　　「……看起来毫无诚意……差劲透了……」

　　「我有好好反省了。下次我会尽量不引人注目的……话说回来。」

　　我耸肩说完，从口袋拿出自己的终端装置，露出无畏的笑容，朝皆实踏出一步。

　　「就像刚才说的，我是为了这委托才来找你的。【我太受欢迎了，希望能帮帮忙】……这是你的要求吧？」

　　「……是。」

　　我打开《Dear Script》的画面，展示给皆实看，并且发问。皆实满不在乎地点头同意，长长的浏海因此盖住慵懒的眼睛。

　　「我最近非常受欢迎……打比方的话，就是无敌状态的玛○欧。所以你一定也对我神魂颠倒……想在这小巷子里非礼我。」

　　「……主人，是这样吗？」

　　「才不是。我没那种打算，再说我也没有对她神魂颠倒。」

　　虽然我觉得皆实长得很可爱，但也只有那样的感想而已……不对，重点不在那里。

　　「皆实，关于这委托，你可以说得清楚点吗？因为被谁怎样了，所以希望怎么处理之类的。不说清楚的话，我就没办法解决问题。」

　　「唔……我不想多说。就像刚才说的，你太有名了……光是和你扯上关系，我就会受到注目，所以我不希望你深入这件事。」

　　「也就是说，不受人注目就可以了对吧？放心，就算我是7星，也不会像拍纪录片那样二十四小时被《Libra》跟着。在不影响你生活的情况下完成委托，根本不是难事。」

　　「……意外地，难缠……」

　　尽管皆实拒人于千里之外，但我也毫不退让。「唉……」她看开似地叹了口气，慢吞吞地从书包中拿出终端装置，操作起来。一个小型的投影画面随即出现在我眼前，是她的通话记录。显示在最顶端的，是我有印象的名字。

　　「……结川奏？」

　　「对……他是参加了《ASTRAL》的，茨学园的强者。那个人很强硬……我觉得很危险，希望你叫他别再缠着我了。」

　　皆实依旧有气无力地说出实情。刚才明明还很不情不愿，现在倒是变得很老实。第十五区茨学园的结川奏──茨学园的王牌，乍看起来是清爽型的帅哥，可是在《MTCG》中表现的性格却渣到不行。

　　（可是至少在《ASTRAL》时，结川和皆实没有交集吧……？而且那家伙平常很会装清爽不是吗？）

　　愈是思考，疑问愈多……但既然得到情报了，就得快点行动才行，不能拖拖拉拉。

　　因此──

　　「──瞭解。我会立刻解决结川的事的，你就等着吧。」

　　「是吗……那就再说了。」

　　皆实说完别过头，转身背对我们，离开小巷。

　　♯

　　经过一整天的隔天晚上。

　　「……皆实，你是什么意思？」

　　我坐在客厅的沙发上，一手拿着终端装置，傻眼地发问。

　　通话对象当然是皆实雫。由于不是视讯，所以看不见她的表情，但还是听得出她的些微惊讶。

　　『你是跟踪狂吗……为什么知道我的ID？』

　　「昨天问你的啊。还有，我不是跟踪狂……是说你很会睁眼说瞎话耶。我已经问过结川了，那家伙什么都不知道哦？」

　　我叹着气，说出事实。

　　没错──其实，直到刚才为止，我都利用《COMPANY》的情报网打探结川的事，但完全查不到他与皆实之间的交集。至于那个通话纪录，是因为结川想知道皆实的彩星的下落，姑且找她问问看的。

　　「虽然我有试着套话，可是他真的一问三不知。说起来，他因为在《MTCG》里的表现太渣，现在正忙着恢复周围的好感度，根本没空缠着别人。」

　　『……唔……这么快就穿帮了……』

　　面对我的追击，皆实以带着遗憾的声音说道……这家伙果然是故意的。不是误会结川或弄错人，是有意识地「说谎」。

　　「真是的……明明是自己提出委托的，却不告诉受托人委托的内容，你不是希望我们帮帮忙吗？」

　　『唔……是没错……但我委托的不是你，是《密缇亚》。我根本不知道来的会是这么显眼的家伙……再说，我也没有理由相信你。』

　　「……相信？」

　　『是啊。如果你真的能解决我的问题，也就罢了……但如果不能解决的话，就只是单纯引人注目而已。那样一来，就变成最差劲的状况……所以我才不想说。与爱现鬼相反……新概念，低调鬼就是我。』

　　「才不是什么新概念……顺便问一下，你对彩园寺也是这么说的吗？」

　　『彩园寺，是那个《女帝》小姐吗？嗯，我也是这么说的……虽然她长得很可爱，比你好一百倍，但果然还是不能信任……就是这样。』

　　所以不要再缠着我了──皆实小声说完，主动切断通话。我一面听着空虚的嘟──嘟──声，仰头看着天花板。姬路不知何时走近，把红茶放在我面前。

　　「主人，请用茶……果然没办法顺利进行吗？」

　　「谢谢了……是啊，那家伙根本拒人于千里之外嘛。虽然说从不惜说谎扯上结川，也要甩开我的态度看来，会这样也是当然的，但总之她完全没有把实际情况告诉我的意思。」

　　「原来如此，很固执呢……但那也是没办法的事吧。」

　　听姬路这么说，我不解地抬头。只见她摇晃着银白色的秀发，拿出自己的终端装置。

　　「其实──因为皆实大人太排斥『引人注目』了，我有点在意，所以请加贺谷小姐做了她的经历调查。这是刚才传来的调查结果。」

　　「哦，你居然还帮我做了这些……是说，嗯？之前不是已经稍微调查过那家伙的事，没发现什么特别引人注目的地方不是吗？」

　　「是的──但那是成为高中生后的情况。」

　　姬路说完稍作停顿，以戴着手套的手指轻触萤幕，打开一个文字档。我迅速浏览起那些文字。

　　……简单地说，档案的内容相当具有冲击性。

　　就像姬路方才同意的，上了高中后的皆实雫确实极为平凡。但值得注意的，是在那之前的经历。皆实是升高中时才来到学园岛的，不过她就读的国中似乎颇为特殊，在本岛是有名的完全中学，有所谓的特别指导课──模仿学园岛的猎星系统的等级制度。虽然系统比学园岛单纯，但成效也不错，出了许多未来的菁英。

　　至于皆实在国中时的成绩是──无败。

　　从入学起到毕业为止，国中三年，从来没有输过。

　　简单来说，是相当于学园岛的《女帝》般的存在吧。据说自该校创校以来，从来没有出现过无败的学生，皆实也因此深受其他学生崇拜。总之，皆实雫就是那种程度的强者，人人都认为她会直升高中部……没想到──

　　「国中毕业后，她突然转学到学园岛。而且不是为了发挥实力，转到《决斗》强的名校，反而进入校际排名低的圣罗莎莉亚……是吗？」

　　我尽量压下讶异地说着。

　　没错──国中时明明有压倒性的优异成绩，可是皆实雫却不直升高中，反而干脆地离开了该校。虽然说国中时代表现出色的学生，在升高中时来到学园岛，是很正常的事，但选择的是不把《决斗（游戏）》作为重点的圣罗莎莉亚，就难以理解了。再加上皆实的成绩在来到岛上后一落千丈，就像变了个人似地，完全看不出国中时是无败的强者。

　　「虽然令人费解……但只要把战绩列出来，就多少能明白是怎么回事了。」

　　姬路打开其他视窗，显示皆实的《决斗（游戏）》战绩，以清脆的声音继续道：

　　「十之八九，是故意的。看详细纪录的话，她有时会输给等级相当低的学生，有时又能轻松胜过高等级的对手……因此皆实大人的等级一直维持在3星到4星之间。只能认为她是故意这么做的。」

　　「唔……是因为不想引人注目，才故意那么做的吗？国中时过着备受瞩目的生活，觉得压力太大，所以特地转学到这座岛上，尽可能地低调过日子……吗？」

　　「是的，我想应该是这样吧。」

　　姬路点头……原来如此，这假设确实说得通。因此想避开我和彩园寺，也就是理所当然的想法了。

　　可是──我也不能就此退让。我与彩园寺的彩星争夺战，目前是一比一平手。假如被彩园寺再胜一场，我至今为止的辛苦，就会全部化为泡影了。

　　「既然如此，该怎么让那家伙开口呢……我想，还是必须先得到她的信任才行。就算会引人注目，只要『能帮忙解决问题』的部分更有魅力，说不定她就愿意告诉我真相了。」

　　「说的也是，我想这应该没有错。既然皆实大人特地向《密缇亚》提出委托，表示她是希望设法解决问题的。」

　　姬路也同意我的看法。经过整理后，也就是说──彩星争夺战最终任务的关键，不是委托的内容，而是如何得到皆实雫的信任，被她承认是值得委托的人。

　　「但是……就这点来说，局面果然对莉奈稍微有利吧。她是女孩子，能堂堂正正地进入圣罗莎莉亚，再加上外表可爱，应该能更快解除皆实大人的心防。说不定她已经接触过皆实大人好几次了。」

　　「是啊，所以我们得快点追上才行……话说回来，委托的内容是『太受欢迎了很伤脑筋』，感觉起来没有急迫性……嗯？」

　　──就在这时，放在桌上的终端装置微微振动了起来，我反射性地将其拿起。是《Dear Script》传来的通知。由于之前的经验，我心怀警戒地点开App，见到【解锁新项目！】的前言与指令。

　　【指令：明天放学后，跟踪皆实雫前往某个场所，参加她主办的模拟《决斗》。胜利的话，你将能得到皆实雫的「信任」。败北或在抵达目的地之前跟踪失败的情况，本指令即以失败作结。】

　　「「…………」」

　　时机实在太巧了，我与姬路不由得面面相觑……这是怎么样？过于有针对性的指令，会令人怀疑自己该不会被窃听了吧。洞烛机先到这种程度，使人不禁感到毛骨竦然。

　　还有──

　　「看太不懂这内容呢。就算退让一百步，把跟踪当成可以做的事好了，为什么又跟《决斗（游戏）》有关？而且还说获胜的话，就能得到皆实的信任……」

　　「的确，非常难以理解呢……跟踪的话，反而会更被皆实大人警戒疏远吧。」

　　姬路摇晃着柔顺的银白色头发，语气疑惑地说着。在那之后，我们两个继续抱头苦思，但完全无法理解指令的意图。不过──说得极端点，那种事怎样都无所谓。因为无论能不能理解，《Dear Script》的指令都是绝对的，没有迷惘的余地。

　　「真是的……」

　　如此这般，我召集《COMPANY》的成员，开始讨论明天的作战计画。

　　♯

　　跟踪时最重要的，就是不能被跟踪对象警戒。

　　假如对方产生「我该不会被跟踪了吧？」的念头，被指令判定为「跟踪失败」的机率就会大幅提高。所谓的跟踪，就是不知道对方会去哪里，假如跟丢就没戏唱了，所以不能离跟踪对象太远。但这个情况如果对方频频回头，在那个时间点，就等于跟踪失败。

　　所以这次，我在这部分下了点工夫。

　　『──主人，皆实大人转弯了，前进速度正常，警戒度为0％。请慢慢再次跟上。』

　　「瞭解。」

　　原本站着的我，在右耳响起的姬路的声音（导航）下，再次迈步。

　　我跟踪的对象──皆实雫的身影，完全不在我的视野之内。尽管如此，只要打开终端装置，随时可以从简易地图明白皆实的所在之处，也许是骇进路边商店的监视器了，貌似偷拍的皆实的照片接连传到我这里，耳边还有最新的皆实所在地情报。

　　没错──这就是我选择的跟踪方式。以加贺谷小姐的说法，就是《COMPANY》式跟踪法。彻底消除跟踪时「被发现」这个最大最糟糕的风险，改以「数不清的违法行为来持续锁定对方的所在之处」，是相当乱来的做法。虽然说想彻底追求安全的话，我应该离得更远才对，可是那样一来，说不定无法达成指令判断过关的标准，两者妥协之下，就是我的现况。

　　（这样一来，不可能被发现……不过感觉很像在犯罪呢。）

　　我看着终端装置上的偷拍影片与照片，轻轻叹气……与其说像在犯罪，应该说真的犯了不少罪。再加上跟踪的是圣罗莎莉亚的女学生，而且是外表乖巧的可爱少女，就各种意义来说，都令人心跳加快。

　　「呼……」

　　『皆实大人来到车站前了。她似乎想搭电车……话说回来主人，您刚才的叹气声有点粗重，难道是对这种情境感到兴奋吗？』

　　「才没有。」

　　我立刻否定姬路带着些许不悦音色的发问。心跳加快是真的，但我没有那种重口味的想法。

　　（是说，搭电车啊……那家伙到底想去哪？）

　　我沿着皆实走过的路前进，在心里感到疑问。根据《COMPANY》的调查，皆实的行动范围顶多只有学校附近的超商与书店而已，不是经常出远门的人。

　　「虽然也是有和朋友或恋人见面的可能……不过就时机来看，与彩园寺见面，果然是最有可能的吧。」

　　『说的也是。莉奈应该也收到某些指令了。主人与莉奈在那儿会合，展开《决斗（游戏）》，应该是很合理的情况。可是最重要的《决斗（游戏）》，目前完全无法推测内容──主人，建议您加快脚步，皆实大人进入闸门了，下一班列车将在两分钟后出发。』

　　「知道了。谢谢你。」

　　虽然有不少在意的部分，但目前达成指令才是最优先的事。如此这般，我暂时中断与姬路的对话，加快脚步走向车站。使用与皆实不同的楼梯前往月台，谨慎地与她保持距离，进入同一班列车。

　　「呼……」

　　我走进车厢，环顾四周……一般来说，放学后的这个时间，电车里会挤满回宿舍或出去玩的学生，但圣罗莎莉亚似乎不然。除了我之外，只有少数几名与皆实穿着相同制服的女学生搭车。

　　『辛苦您了，现在应该能稍微休息一下了。』

　　姬路沉稳的慰劳声传入右耳。冷静思考的话，跟踪女高中生时被同样是女高中生（而且还是女仆）慰劳，也是有够莫名其妙的情况。但确实如姬路说的，跟踪相当消耗精神，随时要绷紧注意力，因此体感时间相当漫长。

　　总之，我置身在电车安定的摇晃中，让自己暂时休息。

　　『──皆实大人似乎预备在下一站下车，请做好准备。』

　　皆实下车的地点，是第五区的闹区。规模与第四区差不多，充满着放学后特有的喧嚣。

　　皆实走入车站前小型商业大楼的一楼。大楼外头的招牌是全日本到处都有分店的KTV连锁店名。看来，这里就是她的目的地。

　　「唔……」

　　既然已经知道终点，就不需要继续遵守「不能被发现」的指令了。我轻吐一口气，走入店里。穿着制服，背对我排队的皆实正好来到柜台前。

　　「欢迎光临！请问是一个人吗？或者还有其他人会到呢？」

　　「还有其他人……那个，我已经有预约了。名字是皆实……」

　　「好的！是预约两个小时，总共三人的皆实雫小姐对吧？另一位已经先到了，请直接拿着麦克风上楼吧！」

　　「……咦？」

　　皆实因柜台小姐的话，微微抬起脸蛋，讶异地发问：

　　「三人……？不对，应该是两人才──」

　　「──不，是三人没错哦。」

　　我来到皆实正后方，打断她的话。皆实肩膀一颤，回过头，一认清是我，立刻露出厌烦的表情。

　　「……为什么，你在这里？」

　　「为什么，当然是来参加你的《决斗（游戏）》的啊？而且预约的人数也刚好不是吗？」

　　「不知道……我没找你。应该说，你居然想把女孩子强行带进KTV包厢……你的目的果然是我的身体？而且还直接三人一起……？」

　　「你到底在说什么啊。」

　　我傻眼地说着，代替皆实接过装着麦克风的篮子。修改预约人数的应该是《Dear Script》的管理员吧，柜台小姐也没有起疑的样子。

　　接着──

　　「我说啊，皆实，一直杵在这里很显眼哦？快点上去吧。」

　　「……呜……真会讲话……」

　　皆实又嘟哝了好几句……最后总算看开，「好吧。」如此答应。

　　♯

　　我与皆实来到指定的502号房，先来的客人已经在其中等我们了。

　　「来了吗？雫……还有筱原。」

　　坐在沙发上，双手凛然地交叉在胸前，脸上微微挂着笑容，以红宝石般的眸子看着我们的少女──彩园寺更纱。应该是因为指令，早就知道我会来了吧，所以见到我时，彩园寺没有任何疑问。是说她从什么时候起称皆实为「雫」了？她们原本应该不认识才对，看样子她在最近这几天与皆实拉近了不少距离。

　　由于低消是一杯饮料，我们随意点了饮料后，隔着房间一角的长方形桌子，呈三角形坐在沙发上。

　　「……嗯……」

　　坐在我对面……应该说斜前方的皆实，喝了一口她点的冰珍珠奶茶后抬起头，以慵懒中带着狐疑的眼神看着我。

　　「再问一次……为什么，你会在这里？我今天确实是为了与《女帝》小姐进行《决斗（游戏）》，所以来这里的……可是我没有找你，而且我还拜托《女帝》小姐别把这件事告诉你。」

　　「是啊。而且不能把这件事告诉筱原也是我的指令之一。」

　　「……指令？」

　　「是啊，指令。简单地说，就是把你的委托转交给我们的那个『管理员』，除了转交委托之外，还对我们做出各种指示……大概就是这样吧。」

　　「嗯……？虽然不太懂，但是……既然来了，也没办法。看你可怜……当成初次登入奖励……姑且让你参加。」

　　「哦？真是宽宏大量。」

　　「因为，现在把你赶走，也很耗力气……再说，我是这场的《决斗（游戏）》主办人（王）。不论赢或输，都可以随心所欲地把你煎煮炒炸……」

　　「…………」

　　「……？别人装傻时要确实地吐槽才行啊。扣分。」

　　「你的装傻太难懂了啦。」

　　被有气无力地装傻的皆实抱怨，我忍不住抗议。不论如何，她似乎真的愿意让我参加《决斗（游戏）》。对她来说，虽然我的出现在意料之外，但是我的存在似乎不会影响《决斗》的内容（规则）。

　　「那，我要说明了……」

　　皆实微微摇晃脑袋，以右手拿着吸管，搅动玻璃杯内的饮料。她蓝色的眸子凝视着杯子，平静地开口：

　　「虽然今天的目的是《决斗（游戏）》，但是以普通方法《决斗》的话，会留下『我与《女帝》与7星』的惊人战绩，太引人注目了，所以这次将全程在线下进行……决斗的内容是，猜我委托的详细内容。」

　　「……委托的详细内容？太受欢迎了所以很困扰的那个委托？」

　　「对。我是太受欢迎，罪孽深重的女人……所以，虽然男生们接近我使我感到很困扰，但是我不会告诉你们更多详情。应该说，我不想告诉你们。可是你们却非常想知道详情……变成二律相悖的状态。既然如此，干脆让这件事成为《决斗》就好。只要赢了我，就能自动知道委托的详细内容……真是天才般的想法。」

　　「咦，咦咦？虽然这样确实不坏……可是，要怎么猜呢？你被谁接近、具体来说希望如何处理等等，我有太多想知道的事了。你该不会不给任何提示，要我们瞎猜一通吧？」

　　「我没那么说……如果真那么说，会被严刑逼供吧。」

　　「呵呵，太夸张了啦。」

　　「？我刚才不是在装傻，是认真的。你们两个人联手，对我做那种事和这种事……」

　　「才不会呢。还有你的装傻真的很难懂。」

　　被皆实以胆怯的眼神看着，彩园寺将双手交叉在胸前，缓缓摇晃长发否定。「这样啊……」皆实不知为何有点泄气，但是又转换心情似地抬头。

　　「时间不多了，继续说明……让你们猜我的委托内容。当然不是没有任何提示……你们知道水平思考解谜吗？」

　　「……水平思考？」

　　没听过的名词使我不解地歪头。至于彩园寺，则似乎知道那个词汇似地笑着点头。

　　「水平思考解谜──是吧？那么有名的游戏，我当然知道了。」

　　「是吗？太好了……那让你说明。」

　　「……咦？是为了这么做才问的吗？算了，我无所谓啦……」

　　彻底维持怠惰模式的皆实，把说明规则的事推给彩园寺。彩园寺轻轻叹气，以红宝石的眸子看着我，一面整理思绪，一面开口：

　　「所谓的水平思考解谜，是一种不使用道具的『推理游戏』。学园岛的《决斗（游戏）》，有时也会参考这方法。我记得英明的《区内选拔战》中，你和秋月的《盘上寻宝》，应该也算采用了这游戏的手法。具体来说……为了方便理解，这样好了，我可以出个例题吗？」

　　「例题？那就请高抬贵手了。」

　　「那就以最有名的题目作为例子吧──『有个男人，到海边的餐厅点了一碗「海龟汤」。在喝了一口汤后，他露出惊讶的表情问服务生「这真的是海龟汤吗？」服务生很肯定地点头，随后男人不再喝汤，直接结帐，离开了店家。当晚，他自杀了』……为什么呢？」

　　「啊……？为什么？」

　　「就是问男人为什么自杀。顺带一提，不只原因，还必须连故事背景全都回答出来才行。」

　　彩园寺以谆谆教诲的语气说着，挑衅似地轻笑起来，我只能不甘心地沉默不语……这是有名的题目，我确实好像听过海龟汤几个字，但是对它的认识，也只有这几个字的程度而已。不论如何思考，故事太没头没尾了，根本搞不明白。

　　「呵呵，认输了吗？看到你困扰的样子，还挺新鲜的呢。」

　　「很会说嘛，彩园寺……是说你连最低限度的规则都还没说明吧？我和秋月的《盘上寻宝》，是利用【质问】来找出对方的所在之处的《决斗》。既然你说这和《盘上寻宝》是同系统的游戏，应该在这部分有什么关联吧？」

　　「哦，你意外地敏锐呢。没错──水平思考解谜中，答题者可以向出题者问『能以YES或NO回答的问题』。只要问题与内容有关，什么都能问。例如刚才的题目，可以问『男人真的是自杀的吗？』或『服务生有说谎吗？』等等……利用这类的问题来接近真实。一般来说。都是一名出题者与数名答题者进行解谜。因为所谓的水平思考，是指『不以单一观点，而是以各种角度思考事物』的意思……只有一名答题者的话，就很难打破思考时的障碍了。」

　　「……原来如此。」

　　首先由出题者提出问题，答题者思考答案。但是单有问题基本上无法解答，所以答题者必须思考各种问题向出题者发问，取得必要的资讯──大概就是这样。

　　「我大致上懂了。是说刚才那例子的答案呢？」

　　「不告诉你……呵呵，你就在意到睡不着，忍不住在网路上找答案，在知道答案的同时，沉浸在输的感觉里吧……让你也尝尝那种苦涩的味道。」

　　「是在闹什么别扭啊……」

　　我傻眼地说着。苦涩什么的，我又没有在意到那种程度……但事后还是会查一下答案。

　　总之，彩园寺的说明到此结束，皆实再次抬头。

　　「水平思考解谜的游戏方式，就是《女帝》小姐说的那样……接下来要做的，就是稍微变化规则的《决斗（游戏）》。简单地说，每个人都是出题者，每个人也都是答题者……三个人都出题，三个人都回答问题，大概是这种感觉……」

　　「嗯嗯……你出的题目，就是那个委托吧？【我太受欢迎了，希望能帮帮忙】──由我们解开真相。那我和筱原的题目呢？」

　　「当然已经准备好了……人称准备周到的皆实，就是我。」

　　皆实吹牛得如吃饭喝水般自然，从书包中翻找出两张卡片。那是扑克牌大小的卡片，其中一面印着漂亮的图案。

　　「这是一副扑克牌只有一张的备用卡……背面是空白的，你们分别在上面写一个名字。条件是写现在最在意的女孩的名字……嗯，这样就好。有修学旅行的感觉，不错。」

　　「在意的女孩……吗？」

　　『……原来如此，确实很有趣呢。』

　　眼前的彩园寺，和耳机中的姬路都小声说着什么，但是在这种情况下，我不能随便做出反应。为了蒙混过去，我向皆实发问：

　　「虽然我有很多想说的话，但总之，『写上在意的女孩的名字』这个规则我懂了。不过，真的写谁都行吗？你不一定认识我们写的人吧？」

　　「没错……所以这次，范围限定在学园岛的学生里。岛上的女孩子，我大致上都知道……如果是我不知道的女孩，下次介绍我认识吧？」

　　「岛上的女孩子大致上都知道……这也太惊人了……顺带一问，不只筱原，我写的也是『在意的女孩』的名字吗？」

　　「是啊。男生的话，我完全不认识……」

　　皆实轻轻点头后，拿起与珍珠奶茶一起点、但完全没动过的冰红茶，把它放在桌子的正中央，继续说明。

　　「有发问权的，是拿着冰红茶的人……那个人可以把杯子递给想发问的对象，任意问一个问题，被问的人必须诚实地回答是或不是。这样一来，你们能把我问到赤身裸体……反过来说，我也能知道你们喜欢的人是谁。顺带一提，如果我先猜到你们喜欢的人，就会以匿名方式在STOC散布消息。紧急爆料……花边新闻……想挖出他人隐私的话，就该背负这种程度的风险。」

　　「风险啊……我是无所谓啦。」

　　与极度不愿意出风头的皆实不同，对我和彩园寺来说，那种程度的八卦有如家常便饭，不会因此受到多大的打击。可是输了这场《决斗》的话，就无法明白皆实的委托内容，光是这个原因，我们就必须认真应战。假如无法让皆实在此时说出真相，《Dear Script》就直接结束了。

　　「……有没有问题？没有的话，写名字吧……这房间，只预约了两个小时而已。」

　　皆实的口气像是终于说明完所有规则了，把黑色的麦克笔推了过来。我在拿起笔前看了彩园寺一眼，于电光石火间与那红宝石的眸子做了眼神交流。

　　接着，我们同时拿起笔──几秒后，写着某位女孩名字的卡片，分别覆盖在我们面前的桌上……虽然是事到如今，不过这场《决斗（游戏）》的进行方式比平常原始太多了。由于没利用到终端装置，当然无法使用技能，也没办法作弊，对我来说，是相当不利的情况。

　　（可是，也只能硬着头皮上了──不过我这边还有姬路跟着就是了。）

　　我在心里想着，调整呼吸，轻轻点头。

　　经过公正的丢骰子后，《决斗（游戏）》由我先开始发问。

　　「那我要发问了。」

　　我拿起眼前装着冰红茶的玻璃杯──在这场《决斗》中代表「发问权」的物品，看向皆实。她轻轻点头说：

　　「嗯……怎么说呢，有种AV女优片头访问的紧张感……吧？」

　　「你可别真干哦。就算有下海也别说出来哦。」

　　「顺带一提，我的罩杯是C……」

　　「我没问你啦。」

　　皆实还是老样子，有气无力地说着一些危险的话。我忍不住想将视线向下移，可是又努力克制，以学园岛最强模式继续说下去：

　　「关于你的委托──【太受欢迎很困扰】的事情，说到底，有男人接近你的事，是真的吗？该不会只是你的妄想吧？」

　　「真过分……我才不会随便妄想呢。委托的内容，是真的……」

　　皆实摇头，「肯定」我的问题……虽然前半段是鬼扯，但既然规定不能在回答时说谎，表示委托内容确实是真的。

　　从我手中接过杯子的皆实，转身看向彩园寺。

　　「那么，我要向《女帝》小姐发问……你写在卡片上的，是樱花的人？」

　　「不是。虽然我在学校里有很多要好的女生朋友，但说到最在意的女孩，就不在里面了。」

　　「是吗……真可惜。真想看到你被学妹叫『姊姊大人』的场面，那种姊妹感，非常棒……」

　　「啊，那种的话……呃，如果是那种的，确实有哦？光是樱花的学妹，就有好几人会那样叫我。」

　　「太棒了……完美……谢谢。」

　　皆实满意地连连点头。我则露出近乎苦笑的笑容。

　　「彩园寺是姊姊大人啊……」

　　「……干嘛，你有什么意见吗？筱原。我和你这种个性和态度都很恶劣的7星不同，在学校里是很受景仰和崇拜的哦？」

　　「我不否定这点，但个性恶劣的部分是彼此彼此吧？彩园寺。如果你真的是温柔清纯的『姊姊大人』，从一开始就不会有《女帝》这个外号啦。」

　　「哼……」

　　彩园寺不高兴地噘嘴，把双手交叉在胸前，最后用力别过头，把她面前的玻璃杯推回皆实那儿。

　　「不要管那个有眼无珠的某人了，来问下个问题吧……呐，雫，你说的想接近你的男人，是学园岛上的高中生吗？」

　　（哦……原来如此。）

　　我在心里偷偷感叹着彩园寺的提问……的确，虽然我自然地以同年的男生为前提讨论这件事，可是到目前为止，这都不是肯定的情报。对方就算是小学生或老人也不奇怪。

　　但皆实安静地点头，否定了那些可能性。

　　「没错……想接近我的，是这座岛上的高中生。我想，应该没有留级过……接下来换我了。」

　　皆实以平淡的语气小声说完，拿着玻璃杯朝我转身。她以比姬路略深的蓝眼直视着我。

　　「你比《女帝》小姐简单……因为非常显眼，和谁有关，一目瞭然……是女仆小姐，对吧？总是和你在一起的那个银发的可爱女孩。」

　　『……哦？』

　　皆实一问完，我右耳就传来饶富期待与兴味的声音──不用说，当然是女仆小姐本人发出的。也许猜到我这边的情况了，我在彩园寺忍耐的轻笑下，面无表情地摇头。

　　「不，不是她。」

　　「？不是吗……还以为，一定是她的说。难道，你很花心……？」

　　『主人，是这样吗？』

　　「……才不是。」

　　姬路因皆实的话，以有些闹别扭的语气发问，我则一边反驳地否认……在意的女孩，就这个问题来说，姬路白雪当然完全符合条件，可是所有人都知道我们总是在一起，就这场《决斗》的回答来说，太好猜了，我当然不可能写她的名字。

　　（总之……差不多该缩小范围了。）

　　我把右手放在嘴边，安静地思考起来。

　　根据刚才几个问题的回答，可以明白「想接近皆实的男生」是学园岛上的高中生，再回想她在委托影片里说「最近走起桃花运」。综合这些资讯，我想到一个可能性。

　　「皆实，我问你……你说的想接近你的男生，该不会是《ASTRAL》的参赛者吧？」

　　「！……正确答案……你意外地，敏锐。」

　　皆实微显惊讶地睁大了眼睛，晃动浏海，微微点头。这样一来，可能的人物就相当有限了──但皆实似乎还游刃有余，只见她以指尖玩弄了一会儿杯中的吸管，再次向我发问：

　　「不是女仆小姐的话，答案就几乎确定了……你写在卡片上的，是《女帝》小姐。这就是，终极答案。」

　　「哎呀，是我吗？这样啊，呵呵，什么嘛筱原，你今天比平常老实多了。」

　　「……啥？不是，为什么会那样猜啊？」

　　「？因为你们经常见面……就算是敌人，每天和这么可爱的女孩见面，当然会被吸引。而且俗话说『恨之深，爱之切』……」

　　「没有那种成语……我说啊，皆实，你冷静想想，虽然我们见面的频率确实很高，但每次都那样互相挑衅，我会把她当成异性看待吗？所以彩园寺是这个世界上最不可能的人选。」

　　「是吗？真意外……」

　　「唔……哼，算了，反正我也没兴趣知道你喜欢谁。」

　　彩园寺将双手交叉在胸前，不高兴地别过头说道……我再次感觉到这个题目对我相当有杀伤性，如果皆实是有意针对的，她绝对是极为厉害的智将。

　　总之──这样一来，发问权又回到我这里了。虽然已经知道想接近皆实的男生，是《ASTRAL》的参赛者，不过重点在接下来。

　　（皆实是圣罗莎莉亚的成员，同队的人里没有男生。但是圣罗莎莉亚与英明（我们）交战时，已经成为《百面相》的旗下队伍了……）

　　我将右手放在嘴边，回忆着当时的事……《ASTRAL》的尾声，出现在我们面前的皆实雫，与两名其他学校的参赛者组了队──第八区音羽学园的5星•「不死鸟」久我崎晴岚与第七区森罗高中的6星•「绝对君主」雾谷冻夜。那两人都是前面必须加上「超」字的强者，而且都是名人，最重要的是，都是男的。

　　可是……如果要说他们对皆实有恋爱方面的感情，就很微妙了。因为久我崎是《女帝》的狂热信徒，甚至将彩园寺称为「女神」，不太可能事到如今才迷恋起其他女生。至于雾谷冻夜，虽然不清楚他的感情状况，可是那家伙的话，比起谈情说爱，感觉更像会把《决斗（游戏）》摆在第一位的人。

　　「……还没好吗？等到快枯萎度，97……」

　　就在这时，坐在我斜前方的皆实开始催我。虽然可以无视她的催促，继续沉思，不过刚才确实用了太多时间思考了。这次就先随便找个问题吧。

　　「呃，想接近你的男人，不只一个吗？」

　　「没错……只有一个的话，就不能说受欢迎了。」

　　皆实立刻肯定。

　　接着她以流畅的动作，把玻璃杯移到彩园寺前方发问。『你写的那个人，是参加《ASTRAL》的二年级学生吗？』问得相当具体，而彩园寺的回答是YES──也就是说，皆实一口气接近正确答案了。

　　（不过……虽然只是推测，但我想彩园寺和我写的，是同一个人的名字。如果写的是那个名字，我们应该就不会输。）

　　──没错。

　　在《决斗（游戏）》开始前，我与彩园寺电光石火间的眼神交流，是为了彼此确认我们打算写在卡片上的名字。当然，既然条件是「现在最在意的女孩」，就不能随便乱写，可是「在意」这个词，不只能用在恋爱方面而已。就「有兴趣」或「想知道对方的事」的意义来说，我和彩园寺现在最在意的，都是【皆实雫】。

　　而「这名字」，应该也是这场《决斗（游戏）》中，唯一满分一百分的正确回答──因为，就算被猜到答案，皆实也绝对不会猜中。既然规则中有「如果我先猜到答案，就会在STOC公布那名字」这一条，那么极度不愿意受人瞩目的她，就绝对不会把自己的名字说出来。

　　（虽然说规则是皆实想的，她自己应该也早就发现了才对……）

　　我瞥了皆实一眼……她的表情依然很平静。『我姑且确认一下……想接近你的，应该不是筱原吧？』彩园寺指着我发问，『虽然我很想点头，但不是他……』皆实摇头。杯子再次回到皆实手中。

　　「唔……该怎么办呢？」

　　她瞄了包厢中的时钟一眼，歪着头思考起来。本来以为她会想乘胜追击，继续向彩园寺进攻，可是似乎因为还没从我这边问出具体的情报，她沉思了许久后，把玻璃杯移到我面前。

　　「你写的名字，是英明的人……？」

　　「不，不是。很可惜，是其他学校的女孩。」

　　「是吗……真遗憾。」

　　皆实安静地摇头。虽然她嘴上那么说，可是语气中完全没有遗憾的感觉。我凝视着那柔顺的蓝发，接过冰红茶，思考起下一个问题──就在这时，我心中忽然升起一个疑问。

　　（……等一下，刚才的问题有点奇怪吧？）

　　我皱眉沉思……不是因为刚才的问题有什么奇怪的地方。令人在意的不是那部分，而是问题的顺序──假如她从一开始就问这个问题，那么英明的所有学生将会在第一时间被排除，而且能同时确认姬路不是卡片上的名字。虽然说也有可能是急着猜中答案，所以先猜有可能的人名，但如果真是那样，就不该中途改变方针，否则就结果来说，只是浪费问题而已。

　　（难道说，皆实从一开始就不想猜中我的答案……吗？）

　　由于皆实的心思太难猜了，我甚至冒出这种想法，但她明明那么不愿意把委托的内容说出来，假如在这种时候突然改变心意，反而令人难以置信。可是，如果不是改变心意，那么她现在的问法，除了拖延时间之外，没有其他意义──拖延时间？

　　（对了……这么说来，这场《决斗》的结束条件，只有「时间」而已呢。）

　　总算抓住什么的我，把右手放在嘴边沉思……没错，确实是这样。这场《决斗（游戏）》的规则，是三个人轮流推测对方的「答案」，但不是直到猜出答案为止，《决斗》才算结束。目前唯一确定的，就是这包厢的使用时间为两个小时。只要时间一到，《决斗（游戏）》就会被强制结束。因为相当于发问权的冰红茶，不能带到包厢外。

　　我瞥了一眼时钟，剩下的时间不到三十分钟了。考虑到轮到皆实发问时，她都会拖延时间的话，能发问的机会顶多只剩两、三次而已。

　　想到这里，我缓缓开口。

　　「呐，皆实──我想这场《决斗（游戏）》的结束条件，应该是包厢的使用时间吧。使用时间不能延长吗？」

　　「！……你是问KTV系统上的延长吗？」

　　「不是。我问的是《决斗（游戏）》规则上的延长。也就是说，你愿意延长发问的时间吗？」

　　「唔……不愿意。」

　　在我的视线前方，皆实微微摇头。

　　「这个包厢预约了两个小时……那就是，时间限制的意思。假如时间到了，我会把冰红茶一口气喝完……那样一来，你们就不能继续发问。」

　　「会呛到哦。」

　　「无所谓。正合我意。」

　　皆实直视着我说道……看样子，她是绝对不会延长时间了。虽然浪费了宝贵的发问机会，可是考虑到这些情报能与彩园寺共享，就不是完全没有意义。水平思考解谜是以各种角度观看同一件事的推理游戏，因此──就算在《Dear Script》中是敌对关系的我们──只有在这场《决斗（游戏）》中，我们是合作关系。

　　「…………」

　　至于和我们对峙的皆实，正为了窥探我的真心似地，以清澄的眼睛看着我。但最后她别开视线，把杯子移动到彩园寺面前，发问：

　　「你今天……有和那个人说过话吗？」

　　「……YES。」

　　与刚才截然相反，以锐角缩短距离……果然，她从一开始就知道了。订出那种规则的话，我和彩园寺当然会在卡片上写「皆实雫」。在《决斗（游戏）》开始前就知道会变成这样，并且以此测试我们。看我们能不能发现暗藏在这场《决斗（游戏）》中的把戏，能不能想出对策──为了确认我们是不是足以信任的对象。

　　「唔……这个嘛。」

　　彩园寺凝视着手边的玻璃杯，思考了一会儿后，微微抬头，以红宝石的眸子直视皆实。

　　「那么，让我问一个根本的问题吧。你说想接近你的那些男人……他们对你抱持的感情，真的是恋爱方面的感情吗？看起来是为了和你交往或成为恋人才接近你的吗？」

　　「……？那种、事……其他人的感情，谁知道呢？」

　　「是啊，所以就算是基于你的主观也无所谓，这样的话应该能回答了吧？」

　　（……这是什么问题？）

　　不只皆实，就连我都在心里感到疑惑……对方有没有恋爱方面的感情，这种问题需要问吗？根据到目前为止的回答，「有复数的男性想接近皆实」的事本身是千真万确的，这样的话，还会有「YES」之外的回答吗？

　　──可是──

　　「我不觉得……」

　　（什么……咦，否定？）

　　与我的想法相反，皆实摇头。「果然。」彩园寺满意地小声说完，以红宝石的眸子看着我，彷佛在回敬我似的。水平思考。从不同的角度攻略。

　　（不对，等一下，这样的话……）

　　我将右手放在嘴边，大脑开始以最高速转动……假如这个问题的回答是NO，那么整件事将从前提出现改变──想接近皆实的男人们确实存在，可是他们对皆实没有恋爱方面的感情，是基于完全不同的原因，才缠着皆实的。

　　（哦……这样的话我就懂了。整件事完全懂了……问题在于时间。）

　　我心想，轻敲右耳的耳机，对姬路做出某个指示。由于红宝石的眸子时不时地朝我看来，彩园寺应该也已经知道我想做什么了吧。延长包厢的使用时间，并且确保发问机会的唯一方法──来不及的话，我们就输了。

　　「…………」

　　至于皆实，则完全不演了，直接进入拖延时间模式。她以双手握着玻璃杯，老样子有气无力地说话。

　　「你的想法，我早就猜到了……你写在卡片上的名字，是现在和你说话的女孩的名字。你应该非常想对那女孩做这样和那样的事……我猜。」

　　「……哦，这是你的问题吗？」

　　「不是……现在还是我的回合。你慢了一步……来不及找出我的委托的真相。」

　　「为什么用过去式啊？《决斗（游戏）》还没结束哦？」

　　「和已经结束差不多了。因为只剩三分钟……你刚才用了大概五分钟思考。也就是说，我也可以用那么多时间思考……所以是我的完全胜利。」

　　皆实以缓慢的语气回答我，说出残酷的宣言。简单来说，直到时间结束为止，她都不打算发问。的确，我们没资格抱怨她，可是这样一来，《决斗（游戏）》就结束了──原本应该是这样。

　　「──久等了～！」

　　「咦！？」

　　……就在这时，门口突然响起充满活力的声音，背对门口坐着的皆实吓了一跳，不明白发生了什么事似地左右张望，而我与彩园寺则面不改色地起身，从门口的人──店员那儿接过刚才利用《COMPANY》加点的饮料。饮料不用说，当然都是冰红茶。

　　我与彩园寺拿着冰红茶坐回沙发上，露出无畏的笑容。

　　「呵呵……有发问权的，是拿着冰红茶的人对吧？没有说拿着的非得是你手上那个杯子不可，也没有说不能加点饮料。」

　　「是啊，既然如此，只要这么做，就永远是我们的回合了──对吧？」

　　我把手中的杯子放在茫然的皆实前方，见彩园寺也做了同样的事后，得意地笑了起来。

　　「先来整理到目前为止的资讯吧。上个月举办的五月交流战《ASTRAL》结束后，你突然变得很受欢迎。虽然说你念的是封闭的女校，但也不是不可能因为那样的活动而突然受欢迎……不过，从刚才的回答看来，对方似乎不是基于喜欢或恋爱才接近你的。」

　　「是啊，但既然如此，所谓的『想接近你』，又是什么意思呢？回顾一下《ASTRAL》吧。你在那活动中活到了终局，撑到只有高等级玩家存活的第四天……也就是说，你在那场活动展现了自己的实力。虽然你应该不是故意的，但还是不小心暴露了自己的才能。我想筱原也知道你的实力，对吧？」

　　「当然。不然的话，就没办法推测到这里了……没错吧？皆实，你不小心在《ASTRAL》发挥了平常隐藏的实力，并且被同伴看见。这里指的当然不是圣罗莎莉亚的队友，而是活动后半，和你组队的那两人──久我崎晴岚和雾谷冻夜。」

　　我一提到那两个名字，皆实的表情明显地僵了一下。再次确信自己猜对的我与彩园寺，继续乘胜追击。

　　「自从知道你的实力后，他们就盯上了你。因为久我崎有《我流圣骑士团》，雾谷也隶属于来路不明的组织。像你这样的黑马，他们当然都想要了。」

　　「是啊。所以你才会说自己『太受欢迎了』。确实是很受欢迎没错。因为有两个高等级的学生抢着要你。但是对讨厌出风头的你来说，这是一点也不值得开心的情况，所以才会说『希望能帮帮忙』。而且还说成走桃花运，尽可能地不让别人明白真正的原因。」

　　「就是这样。也就是说，你真正的委托是──【被久我崎晴岚和雾谷冻夜盯上了，觉得很伤脑筋，希望能让他们放弃挖角自己】……对吧？这就是我们的答案。」

　　做出结论后，呵呵，彩园寺得意地笑了起来。

　　至于皆实则低头垂眼，一动也不动，僵住了一阵子……最后，她慢慢地拿出终端装置，申请延长包厢的使用时间。接着她再次抬头，直视我们的眼睛，缓缓开口。

　　「完全正确……你们两个，都很厉害。没想到真的被你们猜到了……」

　　「那就谢了。这样一来，你多少愿意承认我们了吧？」

　　「当然，承认……如果是你们，我确实可以把这件事委托给你们…………只是……」

　　原本不情不愿的皆实，判若两人似地坦率点头，接着表情稍微变化──露出像是有点认真的不满表情。

　　「我觉得有一点点…………火大吧。」

　　她噘嘴说道。那转瞬即逝的强者气场，使我轻轻倒抽了一口气。

　　「……呃，顺便问一下。」

　　几分钟后──虽然《决斗（游戏）》结束了，但因为延长时间了，所以我们仍然待在包厢里，比刚才更放松地坐着。

　　我以追加的冰红茶润喉，向坐在对面的皆实发问：

　　「所以国中时的你，到底是什么感觉？虽然我们有查到最强啊无敌之类的情报，可是总觉得那些和你的形象合不太起来。」

　　「唔……」

　　皆实微微晃动浏海，似乎迷惘着该不该说出来，但应该是决定相信我们了，她安静地开口：

　　「我念的国中，是把学园岛的制度整个搬过去使用……有类似《决斗（游戏）》的系统，也有等级之分。刚上国中时，我觉得那些很有趣，所以为了自己去锻炼实力，想出各种《决斗》的玩法，花心思在规则上，努力不输给任何人……因此愈来愈强，一次也没有输过。」

　　「嗯。」

　　「当然，一开始时，我过得很快乐，也会因为被人称赞而感到开心……可是后来，我开始有点厌烦了……不是因为我怎么样，是因为其他人的态度变了。」

　　如果是你们，应该懂那种感觉吧？皆实发问，我则轻轻点头。

　　「唔……那也没办法。一群普通人里有个特别厉害的家伙，不论是好是坏，都会备受瞩目，也会被投射各种感情。」

　　「没错。不认识的人怀抱的期待、兴奋、或是怨恨……我想，我应该很不能习惯那种事吧。明明是我个人世界的事情，却在不知不觉中被那么多人注视……当我发现这点时，我突然觉得一切都变得非常无趣。」

　　「……冷下来了，是吗？不是因为压力太大？」

　　「嗯，是更根本的部分……因为，我是为了自己努力的，不是为了其他人。所以我不希望别人擅自分享我的成就……不希望我的成就被其他人抢走。我不是任何人（你们）的所有物……正因为这么想，所以我打算趁着升高中时，尽可能选择远方的学校。选择谁都不会注意到我……能让我不受注目的学校。如果念本岛的高中，不管去哪，传闻应该都会跟过来吧……所以我才会选择学园岛。」

　　「哦，原来如此……所以才特地选择校际排名低的圣罗莎莉亚就读吗？」

　　「？不是……之所以选圣罗莎莉亚，是因为可爱的女生很多。」

　　「……哦，是这样啊。」

　　对皆实不改本色的发言，我感到傻眼并苦笑地回道，就在这时，原本沉默地听着的彩园寺忽然摇晃长发，发问：

　　「我也可以问一个问题吗？既然你不想引人注目……那又为什么参加《ASTRAL》呢？而且你还拥有彩星。」

　　「呜……那是我最大的失算。因为上个月找我《决斗（游戏）》的女孩刚好拥有彩星，我本来想故意输的，却不小心赢了……就这样误打误撞地在挑选《ASTRAL》成员的时期，变成了拥有彩星的4星。那是我这辈子，最大的失误……下次就算被可爱的女生要求《决斗》，也一定要先确实瞭解对方底细，再决定要不要接受挑战。」

　　「……原来如此。」

　　因为那种小事，最后演变成被久我崎和雾谷盯上，确实有点悲惨。

　　回答完我们的疑问后，皆实继续谈论委托的事。

　　「总之……因为有那样的过去，所以我不想被谁期待，或者成为谁的同伴。所以，希望有人能帮帮忙……这就是，我的委托……不过……」

　　说到这里，皆实抬眼，以顾虑的眼神看着我们。映出我与彩园寺身影的蓝色眸子中，似乎带着些许的不安。

　　「之所以说不信任你们，不是因为你们有什么问题……久我崎晴岚和雾谷冻夜，都是麻烦人物，就算要他们收手，他们应该也不会轻易答应……」

　　「嗯？难道说，你是因为担心我们，才拒绝告诉我们的吗？」

　　「说白了，就是这样……但你们在我的《决斗（游戏）》中赢了，证明你们够强，所以……我可以，相信你们吗？」

　　混合了期待与不安的软弱语气。既然不习惯承受他人的感情，反过来说，也同样不习惯对别人抱持期待吧。

　　再说，她的担心不是没有道理──拥有未知实力的强者•皆实雫。她的价值肯定比本人以为的更高，久我崎和雾谷应该都是真心想得到她，说不定会因此围绕她，演变成一大《决斗（游戏）》。

　　（那样的话，就是最坏的情况了……嗯？）

　　就在这时，我口袋中的终端装置振动起来。我顿时停止思考，拿出终端装置一看，是来自《Dear Script》的通知。取得皆实的信任的指令已经「完成」，并且多了【解锁新项目！】的前言与另一道追加指令。

　　内容如下：

　　【追加指令：明天下午一点半，在第七区的车站前与雾谷冻夜接触，说服他放弃皆实雫。但是不能以《决斗》作为说服的手段。】

　　「……这就是，指令？」

　　皆实看着我展示的追加了新指令的《Dear Script》画面，发问道。我点了点头道：

　　「嗯，简单来说，指令就类似『非达成不可的必要条件』。不论是多么不讲理的内容，只要不想让彩园寺获胜，我就非达成不可……顺便问一下，彩园寺，你那边呢？是久我崎吗？」

　　「是啊，没错。如果要让雫也能听懂情况，简单地说──我是否能说服久我崎，以及筱原是否能说服雾谷，就是这个委托的胜利条件。」

　　「就是这样。在没有监视的情况下，看出我们的《决斗（游戏）》在这个时间点结束，并且追加了这样的指令。这么一想，就会觉得管理员深不可测……但这也不全然是坏事哦？到目前为止，指令中的内容都不是绝对不可能做到的事。换句话说，就算是看起来再不讲理的指令，也绝对有完成的方法。」

　　我看着手上的终端装置说道……打从与彩园寺的彩星争夺战顺利成立起，到《七彩点心》的规则、双重约会的日期，以及与皆实的《决斗（游戏）》，全都如《Dear Script》预言地进行。既然如此，这个指令肯定也有完成的可能。接下来，就是看我和彩园寺谁先达成指令──只剩这样了。

　　……所以──

　　「放心吧，皆实……你的委托，就和已经解决了一样。」

　　我以充满自信的语气，对不安地看着我的皆实说道。

　　♯

　　隔天──借用皆实雫的终端装置，传了『我有话想和你说』的讯息给雾谷的我，一面前往指定的场所，一面双手抱胸地陷入沉思。

　　（和已经解决了一样……虽然我那么说，可是该怎么样才能做到呢？）

　　从昨晚起，我就不停地烦恼这件事。

　　不──实际上，就像我对皆实说的，《Dear Script》的指令都不是「绝对不可能做到的事」。虽然这句话本身没有错误，但那顶多表示指令有达成的可能，不等于会提示如何达成指令。就算管理员有办法看透整个局面，我也做不到那种事。

　　（照理来说，会变成「为了皆实而《决斗（游戏）》」之类的情况吧。要求我只靠说服解决这件事，真的有可能做到吗？而且以那家伙的战斗狂程度，他想吸收皆实为同伴，甚至令人有点感到意外呢……）

　　不论怎么思考，都想不出下一步的我，无意识地将右手放在嘴边。

　　『再说……最重要的问题，果然在于完成指令的速度吧。』

　　就在这时，右耳的耳机传来姬路通透的声音。

　　『因为雾谷大人是那样的人，想在回避《决斗（游戏）》的情况下说服他，很有可能会被提某些「条件」。反过来说莉奈……由于她的目标久我崎大人非常敬爱莉奈，我想应该马上就能说服成功吧。』

　　（……就是啊。）

　　听着姬路的推测，我暗自叹息……姬路的看法很正确。虽然说久我崎和雾谷都是相当难搞的家伙，但「彩园寺更纱」根本可以说是对付久我崎的王牌。身为《女帝》虔诚信徒的久我崎，只要是彩园寺的命令，应该全都会听吧。『呵呵，真是不好意思。』就连彩园寺本人，昨天也露出胜券在握的笑容。

　　虽然输的可能性太大了──但我当然不会因此放弃。

　　「……呼……」

　　在约好的地点见到雾谷的身影，我轻轻地呼出了一口气──

　　「──唷，好久不见啦雾谷。」

　　第七区的车站前，住商大楼与餐饮店林立的大街上。

　　我向靠在某商店的橱窗前的雾谷打招呼，「啊……？」他发出讶异的声音，朝我看来。原本极度嫌麻烦的态度，在认出是我的瞬间，转变为狂暴的笑容。

　　「啊哈！……这不是筱原绯吕斗吗？真是巧啊，你找本大爷有什么事吗？」

　　「有什么事？啥啦，没事的话就不能来第七区吗？」

　　「怎么可能，像你这种家伙，这里可是非常欢迎的。因为强就是这里的一切。」

　　雾谷以右手将头发向后梳，好战地挑衅道。「是吗？」至于我，则以平淡的语气打发，并立刻进入正题。

　　「有件好事要告诉你──皆实不会来的。昨天的讯息，是我发的。」

　　「啊……？喂，这是什么意思？你和那女人是一挂的吗？」

　　「说是一挂感觉有点微妙，不过大概就是那样吧。因为有点事情，我希望你别再去拉拢她成为你的同伴。」

　　我微微扬起嘴角说着，向雾谷踏近一步。虽然在心里对他那将头发全部往后梳的凶狠外型感到害怕，但是我当然没有表现出来。我在表面上维持着绰有余裕的态度，与雾谷对峙。

　　至于雾谷，他沉默了一会儿后……微微耸了耸肩。

　　「拉拢她当同伴，吗……没有哦？虽然不知道你误会了什么，但本大爷才不干那种逊炮的事。这辈子里一次也没干过哦。」

　　「一次也没……？但《ASTRAL》结束后，你不是曾经和皆实接触过吗？」

　　「哦，本大爷确实有和她接触过，而且是亲自找她。不过，是为了和那女人《决斗》。那女人在《ASTRAL》展露的才能──本大爷想亲自确认是不是真的。」

　　「《决斗（游戏）》……」

　　我轻声说着……原来是这样啊。这是我的诚实感想。的确，这说法更符合雾谷冻夜的人设。他想知道皆实隐藏的实力，但不是为了让皆实成为同伴，而是想打倒她。

　　「──不过啊。」

　　说到这里，眼前的雾谷无趣似地摇了摇头。他略带烦躁地将单手插在口袋里，继续道：

　　「本大爷调查了一下那女人的过去──国中时代的事。知道吗？那女人以前和你一样，都是最强等级的。可是却突然抛弃那地位……而且还转学到圣罗莎莉亚？开什么玩笑，那种做法根本是『逃避』。」

　　「……？那又怎么样？」

　　「啊哈！不怎么样，因为那就是一切。只要逃避过一次，就什么都没了。和那种空壳子《决斗（游戏）》，是没办法满足本大爷的！」

　　雾谷说着，猛地把脸朝我凑近，五官因凶恶的笑容而大幅扭曲。

　　「果然得是你啊，筱原绯吕斗……你比谁都能让本大爷兴奋，甚至起鸡皮疙瘩呢。」

　　「……不要说得这么恶心。」

　　「很好，在本大爷面前还能保持这种态度的家伙，可是没几个哦。虽然说机会难得，本大爷很想直接和你《决斗》……」

　　还以为雾谷会立刻对我提出《决斗（游戏）》的申请，没想到他说到一半住口，从口袋中拿出自己的终端装置，再次开口：

　　「筱原绯吕斗──你知道夏天的活动吗？」

　　「活动？……不知道。」

　　「是吗？那可是这座学园岛上数一数二的超大型《决斗》哦。受注目和狂热的程度都是最高级的。然后啊，本大爷和你毫无疑问都会是那活动的参赛者（玩家）……让咱们在那活动里一决雌雄，如何？」

　　「……哦？真意外，都不知道你居然会写忍耐两个字呢。」

　　「啊哈！说什么蠢话啊7星。这可是本大爷和你的对决哦？怎么能在这种寒酸的地方进行呢？当然要有适合的『舞台』才行……再说……」

　　雾谷说着，直直对我展现他手中的终端装置。那是显示等级与个人档案的页面。画面上有四颗普通的无色星，在《ASTRAL》活跃过的「黑星」，以及还有一颗──皆实雫在《ASTRAL》后失去的「灰星」。

　　「！……居然偏偏到你那里去了。」

　　「是啊。因为7星的位子被你霸占了，所以本大爷是少了一颗无色星，多了一颗彩星。不过这样一来，本大爷也是双色星的持有者了。话虽这么说，不过本大爷也还没彻底研究完这颗星的用途，所以就像刚才说的，本大爷不打算立刻和你《决斗（游戏）》。」

　　「…………」

　　「啊哈！……所以你就洗好脖子等着吧，7星？既然决定要做了，就要彻底玩弄，彻底破坏，彻底了结你。这么有趣的玩具，一下子弄坏就太可惜了，要先玩个够、玩到腻了，再加以摧毁……记好了喔？下次的活动，就是你的葬身之处。」

　　最后雾谷再次露出狂暴的笑容，转身背对我，大步离去了──他应该早就开始为那个夏天的活动做准备了吧。为了找乐子，绝不马虎行事。这就是雾谷之所以能成为雾谷的原因。

　　我目送他离去，将右手放在嘴边。

　　虽然又多了新的麻烦事，但是至少可以确定，雾谷不会再对皆实出手了。这样一来，我就算完成指令了吧……？

　　（……对了，彩园寺那边呢──）

　　直到这时我总算回过神。我压抑着悸动的心脏，打开《Dear Script》。当然，我的终端装置看不到彩园寺的指令状况──但是，页面的最下方，除了出现【congratulations!】的文字之外，还有我已经完成最终任务的说明文。

　　（我赢了……吗？可是，为什么──）

　　『──恭喜您了，主人。』

　　就在这时，耳边忽地传来姬路的声音。她在恭喜过我后，以难以形容的微妙语气「解答」我的疑问。

　　『加贺谷小姐正在监视莉奈那边的情况……但该怎么说呢，就是那个，「想叫我不对皆实雫出手，就和我《决斗（游戏）》吧」──久我崎大人在大庭广众之下，开始央求莉奈和他对决……』

　　（啊，啊──……原来如此。）

　　我理解地轻轻点头……看样子，这就是「崇拜带来的弊害」吧。是与因为是战斗狂，反而干脆地退下的雾谷完全相反的反应。

　　总之──不论理由为何，彩园寺还没完成最后的指令。而且就《Dear Script》的文字看来，我率先完成了最终任务，可以说是千真万确的事。

　　如此这般，历时超过三个星期的彩星争夺战，以我的胜利作结。

　　♭

　　「……呵呵。」

　　「不愧是绯吕斗。嗯。绯吕斗当然不可能输在这种地方。」

　　「不过，机会难得，还是希望他能再多陪我一会儿。」

　　「为了和我见面，你要努力到最后──哦？」

　　♯

　　「…………」

　　──与雾谷「交涉」完毕，彩星争夺战迎来结束的几个小时后。

　　我在家里的客厅，隔着桌子，与变装后（穿连帽衫）的彩园寺更纱面对面坐着。

　　彩园寺是大约二十分钟前来到这里的。她以自然的方式回避与久我崎的《决斗（游戏）》，筋疲力竭地回家后，似乎就立刻变装来到这里。也许不肯承认自己输了吧，只见她不满地拄着脸颊。

　　「真是的……为什么我没有赢呢？在看到最后的指令时，我明明认为绝对不会输的。你究竟使用了什么魔法（作弊）？」

　　「不，我什么都没做哦。单纯是因为雾谷对皆实失去兴趣而已。」

　　「雾谷吗……原来。那么，如果我的说服对象不是久我崎，而是雾谷的话──不行不行，在输了之后想这种事太逊了。」

　　彩园寺趴在桌上，告诫似地摇晃华丽的红色长发……说真的，假如说服对象对调，应该就是她赢了吧。尽管我也这么想，但是《女帝》的自尊心使她无法找那种借口。个性还是一样难搞。

　　虽然不是因为这样──

　　「不过……与皆实《决斗（游戏）》时，都是多亏有你才能获胜呢。」

　　「……笨、笨蛋。我又没有要你安慰。」

　　彩园寺用力别过头骂道。那冷淡的态度，使我在一瞬之间有点光火，「不过……谢谢。」但是细微的道谢声又随即抚过鼓膜，我忍不住把目光从她身上移开，看向远方……这样有点太犯规了。原本就长得那么可爱，希望她别突然变坦率。

　　「呃，呃，那个，彩园寺──」

　　「……那个，抱歉打扰两位调情了，但是可以回到正题了吗？」

　　「「！」」

　　──就在这时，姬路从旁插嘴，我与彩园寺肩膀猛地一跳。两人都面红耳赤地以咳嗽掩饰难为情。姬路以闹别扭般的死鱼眼看着我们，小声地开口：

　　「就如两位知道的，彩星争夺战的最终任务•皆实大人的委托由主人完成了。皆实大人受欢迎的情况也顺利结束了。刚才皆实大人传来联络，说久我崎大人已经写了篇幅极长的道歉信给她了。」

　　「确实很像那家伙会做的事……至于雾谷，应该什么反应都没有吧。」

　　「是啊……总之，主人与莉奈的彩星争夺战，以二比一由主人得到胜利。因此作为赌注的『紫星』，也正式归主人拥有。除此之外，彩星争夺战的根据──游戏书《Dear Script》，在最终任务结束后，又出现了新的页面。我想这应该是最后一页了……主人。」

　　在澄澈眼眸的催促下，我点点头，拿出自己的终端装置，打开《Dear Script》──最新的页面上只有一句话。

　　【指令：明天，六月十日下午一点，前往「■■■■■」，与《Dear Script》的管理员见面。】

　　「……哼？」

　　坐在我对面的彩园寺微微探出上半身。

　　「与管理员见面……这是你的胜利报酬嘛，写的像最后的指令似的。」

　　「是啊……对了，说起来你的胜利报酬是什么？」

　　「？当然就是向《密缇亚》讨论我的恋爱运──保、保密！才没有必要告诉你呢。比起那个，现在重要的是你的青梅竹马吧？」

　　彩园寺不小心说溜嘴，但是又立刻行使缄默权。虽然我想知道详情，可是红宝石的眸子瞪着我，我只好放弃，回到正题。

　　「总之，明天下午能和《Dear Script》的管理员见面。可是最重要的『地点』部分被涂黑了，所以不知道该去哪里见面。」

　　「是的。我稍微分析了一下，涂黑的部分似乎不是BUG，而是程式本身的机关。」

　　「也就是说，筱原的青梅竹马主动隐藏了见面的地点？虽然不明白为什么要那么做……小雪的作弊团队不能想想办法吗？」

　　「不是作弊团队，是《COMPANY》……我当然也想过找他们，可是……」

　　姬路抬眼瞥向我。我对那面带歉色的视线缓缓摇头，边叹着气边说道：

　　「我联络不上他们……不只加贺谷小姐，其他所有人通通联络不上。明明在最终任务刚结束时，还能普通地通话的，可是现在耳机另一头没有任何人回应。」

　　「没有任何人……？是工作结束回家了吗？」

　　「不，应该没有那种事……话虽这么说，但这确实是得不到《COMPANY》支援的情况。假如是简单的程式，我一个人也能做点什么，可是《Dear Script》的防御太强了……」

　　无法解除。姬路摇晃着银白色的头发说道。虽然她是《COMPANY》的队长，不过就电脑技术来说，还是加贺谷小姐比较强。

　　「……没办法，只好直接找校长──嗯？」

　　如此这般，正当我想与《COMPANY》的雇主•英明的校长一之濑联络时……放在桌上的终端装置发出响亮的来电铃声。我看了一下通知，来电者不是别人，正是校长。彷佛看准这时间点打电话来似的，我有种不好的预感。我以眼神暗示彩园寺别说话后，咳了一声，开始通话。

　　「喂，我是筱原。」

　　『咯咯……唷，筱原，好久不见了。我已经收到《COMPANY》的报告，知道彩星争夺战的结果了。真精彩啊。就算有《COMPANY》的辅助，和那个《女帝》如此周旋了一番，精神上应该很疲劳吧？』

　　「唔，确实是这样。而且彩星争夺战的期间很长，疲劳度也相对地高。」

　　『是吗？那你今天就睡饱一点吧。紫星今晚半夜会传送给你。这样一来，总共就有四颗了──咯咯，离传说又更近一步了。』

　　「传说……算了，没事……对了，校长。」

　　我对校长愉快的自言自语含糊地回应，立刻进入我的「正题」。我简明扼要地把现在的状况告诉她──彩星争夺战结束后，《Dear Script》出现了最后一页，但是上面加了特殊的屏蔽，所以无法明白指定的地点，虽然想借用《COMPANY》的力量解谜，可是不知道为什么，联络不上《COMPANY》。

　　『唔……』

　　听我说完，校长安静地沉吟起来……但那声音中没有半点严肃或烦恼之色，也许是我的错觉吧，甚至有一种「听到好玩的事情」的感觉。

　　『原来如此，也就是说，你的意思是──虽然与《女帝》的彩星争夺战结束了，可是还没见到重要的青梅竹马。可是你非常非常想和她见面，所以希望《COMPANY》能帮你帮到最后……』

　　「呜……虽然这翻译中带着满满恶意，不过说白了就是这样。」

　　『唔，是这样啊……咯咯……咯咯，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！』

　　电话那头突然传来爆笑的声音，我忍不住把终端装置拿远。正当我因搞不清楚怎么回事而怔住时，校长以不需要开扩音也能听见的音量叫道：

　　『原来如此！难怪！原来是这么回事，托你的福，我总算解开谜题了！』

　　「不是，我这边别说解谜了，谜团还在加深呢……到底是怎么回事？」

　　『其实啊，刚才《COMPANY》的联络用帐号传了一封信给我，寄件人是「匿名」，可是看署名的部分，除了白雪之外的所有人全都同意信中的内容。顺便告诉你，内容是──「虽然我们会帮忙拿到紫星，可是想和可爱的青梅竹马见面的话，绯吕弟就自己把她找出来吧！大姊姊我们要休息了！」这样。』

　　「！？这、这一定是加贺谷小姐写的嘛！」

　　『咯咯，完全不把马脚藏起来，很赞不是吗？……总之，虽然这封信像是在开玩笑，不过《COMPANY》确实是罢工了。看来你似乎制造了不少仇恨哦。』

　　「仇恨，哪有那种──」

　　『例如和白雪甜甜蜜蜜地约会之类的。』

　　「………………对不起。」

　　因为我心里太有底了，所以被堵到说不出话……的确，虽然是远距离，不过加贺谷小姐一直在旁听我们的模拟约会，不难想像她的心情。再说，拒绝帮忙的理由本身也非常堂皇。彩星争夺战结束的现在，《Dear Script》的新指令已经与彩星没有任何关系了。为了让我与「青梅竹马」见面而动员《COMPANY》，确实有种滥用职权的感觉。

　　『咯咯……总之你就好好努力吧。』

　　「啊！等一──」

　　我的制止成了徒劳，校长毫不留情地切断通话。我拿着终端装置发了半晌呆后，猛地抬头。

　　「……你们都听到了吧！？」

　　「嗯，是啊。」「当然了，主人。」

　　「既然如此，姬路！虽然你刚才说『无法解除』，但如果使用《COMPANY》的机械呢？例如加贺谷小姐的平板之类的！」

　　「不……就算那样，还是很难。因为我的技术不够，再说那封信除了我之外的成员，全都署名了，表示这是谋反，所以我应该也被当成『敌人』了。我想我的《COMPANY》帐号应该也被停用了。」

　　「呜……不然彩园寺！你有什么办法吗！？」

　　「我、我吗？不可能啦，电脑方面小雪比我强多了。」

　　「不然用彩园寺家的权力，强行突破呢？」

　　「才不要！应该说，这件事完全只和你有关，要是帮忙了，我可是会很困扰的。是因为我们都有非说谎不可的理由，共犯关系才会成立，如果帮你这个忙，共犯关系会从前提的部分崩毁的。」

　　「啥！？不不不，我才不会因为达成了这件事，就随便解除共犯关系哦！？」

　　「哼，我才不相信你。因为你很会说谎。」

　　彩园寺说完，把头撇向一旁……唔，但我也不是不知道她想说什么。我们的共犯关系是建立在彼此的「谎言」上，假如没有了说那「谎言」的理由，关系就会变得很暧昧，所以不想帮忙。应该是这样吧──

　　（是也没错啦……！如果我是彩园寺，我绝对不会出手帮这个忙！如果我是校长，当然也不会帮忙！所以现在是怎样？我已经走投无路了吗……！？）

　　为了使混乱的脑袋冷静下来，我把右手放在嘴边。

　　──就在这时，我身边的姬路安静地开口：

　　「那个，主人……我想这次，放弃比较好吧？」

　　「……放弃？都走到这一步了哦？」

　　「是的。既然已经得到彩星，就算在此停步应该也不会功亏一篑。再说……我要重新声明，我是打从心底景仰主人的，所以就算您为了与心心念念的人见面而努力，我也不该说『放弃』，必须全力协助您到最后……但是，能让我说一件奇妙的事吗？」

　　「奇妙……？」

　　「是的。从一开始，我就一直感到怀疑了──《Dear Script》的管理员，真的是您的青梅竹马吗？能够策划这种规模的《决斗（游戏）》，而且彷佛看透一切似地，在精准的时间发出各种指令……这种事，普通高中生是绝对做不到的。我觉得相当诡异……所以，很抱歉，我反对您与管理员见面，主人。」

　　澄澈的碧眼直视着我，姬路以真挚的语气说道。

　　的确──就像姬路说的，我也觉得「诡异」。不论怎么想，这都不是普通高中女生能做到的事。不希望我与那种来路不明的家伙见面，我能明白姬路这样的想法。

　　（可是，就这样结束，根本是不完全燃烧吧……！？）

　　我心想──可是，在校长大爆笑着拒绝帮忙，彩园寺不肯理我，姬路爱莫能助，可以说是孤立无援的情况下，我又能怎么办呢？虽然我平常是学园岛最强的7星，可是我自己除了演戏，就没有其他能力。所以这次也一样，假如不借助其他人的力量，就绝对无法突破这个困境。

　　但，哪里找得到有不下《COMPANY》的技术，就算帮我忙也不会影响自己的利益，甚至愿意积极帮我的人呢────

　　「…………不对？」

　　──说不定，真的有。

　　姬路与彩园寺不解地面面相觑，我安静地思考起来。

　　♯

　　隔天。

　　我与姬路来到英明学园的校长室。一之濑校长正坐在玻璃桌后方的沙发上，优雅地喝着葡萄酒。

　　「咯咯……你们是来找我的啊？坐下吧，我去拿客人用的杯子。」

　　「……大白天就在喝酒吗？不愧是上等人呢，母狐狸大人。」

　　「嗯？你错了哦白雪。我不是大白天就在喝酒，正确来说，是从昨晚喝到现在哦。」

　　「那就更严重了。真是的……有什么开心的事吗？」

　　「当然是你主人立下的功绩了。」

　　校长笑着说完，朝我看来。虽然穿的是平时的办公室套装，但也许因为喝醉了，眼神有些迷蒙，动作也比平常更没有防备，简单地说，就是很性感。

　　「与第三区樱花学园《女帝》彩园寺更纱之间的彩星争夺战，以你的胜利作结。如此一来，你就得到第四颗彩星了。效果如你所知，是复制档案。应该相当方便吧。」

　　「是啊……顺便问一下，可以用来复制彩星吗？」

　　「当然不行……听好了筱原，学园岛的系统有强大的保护措施，其中与『星』有关的防护更是强大。假如紫星能破解那防护，各校校长早就抢得头破血流了。因为光是得到一颗星，就能简单地得到天下。」

　　「……确实。」

　　不过我本来就只是随便问问而已，没有想过要真的做。

　　我无所谓地摇头，校长愉快地正面看着我。

　　「势如破竹的速度，真是超乎预期呢──来聊点往事吧。其实啊，英明7星辈出的时代，是在大约十年前，刚好是我就读于英明的时期……我在英明的那三年，英明的校际排名一直是第一名。说到强校，只会想到英明，不论樱花或森罗还是彗星，全都不是对手。」

　　「哦，英明有过那样的时代啊……」

　　「是啊，是所谓的黄金时代。可以说是真正的掌握霸权。因为当时的6星，有八成都在英明，彩星也有一半以上被英明持有。而且那全都是被称为『英明的恶魔』的7星的手段……不过啊筱原，今年说不定是可以与当时相提并论的大跃进的一年哦。虽然现在是骗人的，但只要再收集三颗彩星，你就是真正的7星了。假如你能成为连那个恶魔都无法成为的8星，甚至能改写历史呢。」

　　「……校长，你醉得很厉害哦。」

　　「当然。在各方面来说，我都醉了。」

　　校长咯咯笑着，把右手的酒杯放在桌上，接着重新以迷蒙的眼睛看着我。

　　「是说，一直吊你胃口也不好，该进入正题了──你来找我，是为了《Dear Script》的事吧？因为《COMPANY》不理你，所以哭着找我求救？」

　　校长以调侃的语气发问，我觉得有点恼火，以死鱼眼看着她。

　　「……《COMPANY》也是会罢工的啊？」

　　「干嘛，别怪我好吗？他们完成了自己的任务，所以我没必要被你怨恨哦？想见管理员的话，就把整座学园岛绕一遍啊。」

　　「那么做的话，天都要黑了……真是的。」

　　我叹了口气，否决校长的建议……似乎对我的反应感到有异，只见校长微微扬起眉毛。

　　「……唔，虽然是这种情况，不过你挺冷静的嘛筱原？收到这种不可能完成的指令，我还以为你会更慌张的说。」

　　「与母狐狸大人意见相同，使我觉得很遗憾，但我的想法也一样。难道说，您有什么能破解眼前困境的计策吗……？」

　　坐在我对面的校长与我身旁的姬路，都对我投以疑问。「是啊。」我点点头，微微扬起嘴角。

　　「理论上来说，就和最终任务的最后指令一样哦。《Dear Script》的指令，都不是绝对不可能做到的事。虽然校长刚才说不可能完成，但其实不然。」

　　「哦？既然说得这么有信心，应该有什么根据吧？难不成有其他救兵可以帮你吗？」

　　「没错。确实有──就在那个房间里。」

　　说到这里，我慢慢从沙发起身，朝校长室后方前进。「……原来如此。」我一面听着身后的姬路的小声自语，转动与入口不同的另一扇门的门把。

　　门后是一个小房间，比校长室小了一些。室内的摆设与校长室有几分相似，但整体来说充满生活感。一名身穿华丽的连身睡衣的黑发少女，正蜷在房间正中央的沙发上，睡得像天使似的。

　　「真是的，都快中午了，还在睡啊……椎名。」

　　没错……椎名䌷。学园岛史上第一个以一己之力制作出「假帐号」，因此被仓桥御门看中的无垢怪物。虽然我在《Dear Script》开始的第一天在这里见过她，不过昨晚还是传讯息给她，确认她是不是还住在这里，得到「还没搬走」的回答。也就是说，只要来这里，就能见到她──光凭一个人，就有可能超越整个《COMPANY》的真正天才。

　　「喂，椎名，你要睡到什么时候？快中午了哦。」

　　「唔嗯……呼噜……呣……再让我，睡两天……」

　　「时间单位太夸张了吧……真是的，再不起来，我就要来硬的了哦？」

　　我叹着气，朝椎名躺着的沙发走近，在她身边安静地蹲下，以食指戳起她毫无防备的睡脸。

　　「呣？……唔嗯……呣……」

　　「摇头也没用，拜托你快点起来啦，椎名。」

　　「起来……？起……来…………呣？」

　　原本嗯嗯唔唔地呻吟的椎名，在我的攻击下逐渐清醒，睁开沉重的眼皮，以漆黑与鲜红的异色瞳锁定我的身影。

　　「耶？……大、大哥哥！？」

　　这是她开口第一句话。她从沙发上猛地起身，将地狱三头犬布偶抱在胸前，笑逐颜开。

　　「你来了！呐呐呐，今天可以和我玩了吗？」

　　「呃，总之你先冷静一下。还有我是说真的，别戴着稳形眼镜睡觉，会伤害视力。」

　　「呜！对不起嘛大哥哥，因为熬夜，不小心就……不对！虽然我很高兴你这么关心我，但我的眼睛是真的！这是和邪龙订下契约才得到的异能眼，视力有150！……不过，基本上我以后会注意的！」

　　「嗯，就这么办。」

　　虽然不知道基本上是什么意思，但是不针对这部分吐槽，是一种礼貌吧。总之这件事就告一个段落了，我从口袋拿出终端装置。

　　「然后啊……今天我来，是因为有事要拜托你。」

　　「大哥哥有事要拜托我……？什么什么？想要我把黑暗之力分给你吗！？」

　　「可惜不是那样。其实啊，我的终端装置里有个叫《Dear Script》的App，我希望你能帮我处理一下它。因为它好像被加了什么麻烦的保护措施，所以最重要的部分显示不出来。」

　　「嗯？哪里哪里？」

　　「就是这里……基于各种原因，我的终端装置不能直接交给你，所以我会把以『紫星』复制的《Dear Script》传到你那里，让你处理。」

　　我轻描淡写地含糊说道。所谓的各种原因，当然是因为我的终端装置里充满了谎言与违法技能，所以不能交给任何人。

　　椎名以异色的眸子凝视着我拿在手上的终端装置……是说，一般而言，根本不用期待这种事吧。解除来路不明的App的保护措施，一介国中生当然不可能做到。

　　「……呃，只要这样就好了吗？」

　　椎名歪着头，口吐惊人之语。

　　「只有那样的话，应该不用花多少时间……如果弄好，你就会和我玩了吗？」

　　「嗯、嗯。虽然今天不行，不过这周末的话，我可以一直陪你玩哦。不过……真的能解开吗？」

　　「没问题！把它传来我这里吧？」

　　我接过椎名的终端装置，把以紫星复制的《Dear Script》传送到她那儿。椎名接过终端装置，跳上沙发，哼着歌开始处理起程式。她没有使用任何机械，只是在身边投影出许多视窗，以双手操纵着其中的内容。

　　「把这里，这样……喀嚓接起来之后，慢慢地捏一捏……揉圆之后拉开，咻地拉紧！」

　　「…………」

　　「然后再转一转，最后喀嚓装进去……好了！」

　　「……你说真的吗？」

　　我忍不住以傻眼的声音回问……好了？是解除保护措施的意思吗？离开始处理程式，还不到三十秒哦……？

　　「呃……我说啊，椎名，现在不是开玩笑的──」

　　「我、我才没有开玩笑呢！呣呣……你看！」

　　椎名鼓着腮帮子，用力把终端装置抵在我面前。我定睛一看，原本被涂黑的【见面地点】，确实出现了文字。

　　「……这样就行了吧？」

　　「嗯……太完美了。干得好哦，椎名。」

　　「哇喵！？干、干嘛摸我……呼喵…………唉嘿嘿。」

　　那得意中带着点阴郁的表情过于可爱，使我下意识地伸手揉起椎名乌黑的头发。碰到头发的瞬间，椎名娇小的身体紧绷了一下，但是又立刻放松身体，有如亲人的猫咪似地，舒服地将身体靠在我身上，偶尔踢着腿的模样，也像小动物般可爱。

　　（是说……不行不行，现在不是做这种事的时候！）

　　总算回神的我轻轻摇头，从沙发上起身。虽然我想再摸一会儿，可惜现在不行。

　　「……耶？大哥哥，你已经要走了吗……？」

　　「！……是啊。对不起，刚才有说过，今天不行。」

　　「这样啊……好吧，再见。不过周末要和我一起大玩特玩哦！」

　　「嗯……谢谢了，椎名。你这次真的帮了我大忙哦。」

　　我道谢后，离开了椎名的房间。回到校长室时，见到以正反两种表情看着我的两人──其中之一是以惊讶又佩服的表情等我回来的姬路，另一个是坐在姬路对面，奸笑到五官扭曲的一之濑校长。

　　「咯咯……精彩。这确实是正确答案。与你没有利害关系，又拥有足以与《COMPANY》相提并论的技术的人才，只有那孩子了。」

　　「……谢了。」

　　我傻眼地看着为我拍手的校长……先不提姬路与彩园寺，与椎名住在一起的校长，应该昨天就想到椎名了才对。可是她并不把椎名移到其他地方，但也不提醒我椎名的存在。该说保持中立或公平吗……总之是个难缠的人物。

　　校长推了推眼镜，继续说道：

　　「好了──这样一来，筱原就完全通过《Dear Script》的考验，得到奖励了。这样一来，你也没有意见了吧？白雪。」

　　「……是的。本来既然是主人的选择，我就没有异议。但是──请告诉我一件事，母狐狸大人。《Dear Script》的管理员，究竟是何方神圣呢？那人真的是主人在找的青梅竹马吗……？」

　　「哦？你的口气好像认为我知道一切，却故意不说呢。」

　　「就是这个意思。第一次见到《Dear Script》的内容时，您的反应就像知道什么似的。对方不是您认识的人吗？」

　　「天晓得？如果你不叫我母狐狸大人，改叫我枣姊姊大人的话，我可以考虑一下怎么回答你哦。」

　　「…………」

　　「咯咯……别用那种眼神看我啦，白雪。感觉好像会觉醒奇怪的癖好呢。」

　　校长调侃地笑着，「呼……」姬路轻轻叹气，银白色的头发摇晃起来。

　　「我明白了。既然母狐狸大人这么说……我只好亲眼确认了。」

　　「嗯，这样很好。」

　　校长愉快地点头，瞄了一眼手表确认时间。她露出平时那种凶猛又嗜虐的笑容，再次喝了口葡萄酒后，奸笑起来。

　　「时间也差不多了，你们还是快点做出发的准备吧。我想应该不必带伴手礼，不过──到时候帮我向她打声招呼吧？」