和初白见面后，又过了一段时间。

　　大谷像平常一样，有些心不在焉地上着数学课。

　　国中时期她的数学成绩还没这么差，升上高中后却变得完全听不懂了。

　　莫名其妙的图表，还有硬加上英文的记号，都让大谷不禁想抱怨：拜托行行好，能不能只用数字排列啊？

　　对大谷来说，上课内容根本就像毫无意义的外文咒语，坐在前面的结城却在认真听讲。

　　她看着结城的背影，脑中想着结城和初白的事。

　　（……现在已经不必担心结城了。）

　　大谷觉得初白是个相当完美的女友。对这个太过老实、让人放不下心的男人来说，女友反而可以起到不错的阻挡作用吧。

　　她反而更担心初白。

　　（……她试穿衣服时的那些伤口，真的吓到我了。）

　　就是上次在商场发生的事。

　　初白轻而易举地通过大谷的卑劣测试后，两人就开始挑选初白的衣服。大谷要把衣服拿给人在试衣间的初白时，却不小心看见了。

　　平常藏在衣服底下的那些地方，居然有明显的伤痕。

　　那些伤痕显然不是源于运动或意外，而是被他人带着恶意殴打无数次造成的，伤痕遍布各处。

　　大谷对那些伤痕没有过问太多。

　　但因为对她和结城相遇的契机有些好奇，一问之下，才发现她居然是在准备跳楼轻生时被结城救下来的。

　　平常的大谷应该会回答：「这是什么色情漫画的剧情吗？」

　　可是她刚刚才亲眼目睹那么惊悚的伤痕，也知道初白光是要外出就会浑身不适，又害怕面对人群。恐怕情况真是如此吧。

　　（她到底是怎么活过来的啊……）

　　像大谷这种平凡的人，实在无法想像足以将人逼上自杀一途的痛苦。

　　话虽如此，她猜测初白在学校可能遭受霸凌。毕竟初白个性如此，应该很难跟同学好好交流。在贵族女校这种封闭的空间，霸凌机率也会逐步上升吧。

　　所以她请国中同学帮忙调查初白的状况。

　　因为初白是个非常率真的好女孩。

　　如果能为初白做点什么，大谷很想助她一臂之力。

　　「……还没有消息啊。」

　　大谷偷偷拿出手机，在通讯App中点开朋友的头像。

　　对话仍停留在对方说的那一句『知道了，我会调查看看』。

　　◇

　　于是。

　　虽然尚未收到朋友的回覆，过了一段时间后，结城和初白之间却发生了些许变化。

　　该说这个变化是原本就能设想到的吗？结城还是学生，又要靠学业成绩维持目前的生活，自然会出现这种问题。

　　也就是段考将近的问题。

　　「呼……」

　　上午最后一堂课结束后，结城立刻靠在椅背上长叹一口气。

　　最近结城只要一到午休时间，就会立刻大喊：「好耶！来吃初白做的便当！」用几乎要发出冲击波的气势迅速打开桌上的便当，今天却失去了这种气魄。

　　「这声叹息听起来超没精神耶。」

　　「对啊，这阵子我都没睡饱。」

　　结城这么说，并慢吞吞地打开便当。

　　「我之前不是叫你要睡饱一点吗？」

　　「……话是没错啦，但快要考试了，我还是想拼一点嘛。一想到钱的问题，就觉得千万不能失去优待生的资格。」

　　「也是啦。」

　　身为优待生，结城不但学费全免，房租也由校方资助。成为最高等级优待生的条件，就是每次段考成绩都要保持在前五名。

　　考量到结城的经济状况，只要失去一次资格，就会演变成攸关生死的重大事件。

　　「而且我平常都会先预习后面的进度嘛。」

　　「啊，原来如此。」

　　为了替大学学测预作准备，结城总会超前进度预习，但考试范围自然是现在高二刚学到的部分。

　　结城虽然会因为考试将近专心听讲，平常却几乎不会听课，只是默默地解着自己买来的高三题库。

　　虽然他会用这种方式超前学习，但碰到学校考试，还是会有几个地方需要重新复习吧。

　　「认真是好事啦，不过……」

　　没错，以往结城在考试前都会变成这个样子。

　　可是这一次……

　　「你还能拨出时间和初白相处吗？」

　　「……啊～嗯，确实变少了。」

　　说完，结城搔搔头发。

　　「我想也是。你每次考试前都会窝在自习室里，等到全校学生都走光了才离开嘛。」

　　「是啊。好想赶快回到跟小鸟温存的时光喔～小鸟好像也觉得有点寂寞。」

　　结城托着腮帮子这么说。

　　「……不过，她居然会因为跟我相处的时间变少而消沉沮丧，其实我满高兴的。」

　　「明明无精打采还坚持要放闪，真是让我甘拜下风。」

　　大谷像平常一样吃着福利社买来的面包这么说。

　　◇

　　「……初白她没事吧？」

　　放学后。

　　大谷独自走在夕阳西斜的回家路上。

　　中午听结城说，最近他回家的时间变得很晚，回到家后似乎就只能吃饭睡觉了。

　　一整天下来，可能真的只剩几小时能好好说话吧。

　　初白是个好女孩。

　　而且是大谷从来没见过的那种好女孩。

　　（……所以我才担心啊。）

　　初白是真心喜欢结城，把他当成心灵的支柱。

　　虽然还不知道她的过去，但怀着如此痛苦的过往，甚至想一了百了的那个女孩，现在却能笑得那么灿烂，想必就是有结城陪在她身边吧。

　　所以和结城相处的时间减少后，她一定会非常惶恐不安。

　　「我回来了。」

　　想着想着，不知不觉就走到自家玄关口了。

　　「啊，你回来啦。」

　　走进家门进入客厅后，大谷看到优太正在自己泡咖啡。

　　「喔？真难得耶，爸，这个时间你居然在客厅。」

　　尤其今天又是截稿前一天，平常他应该会废寝忘食地窝在房里才对。

　　「嗯，其实这次的原稿我提早画完了，真是久违了。」

　　优太平常的表情虽然温和，却总是有些紧绷，但现在看起来非常开朗。

　　「你真的很久没这么早完稿了……咦，到底是隔了多久啊？」

　　「我想想，上一次是跟则子去蜜月旅行的时候，我有勉强把稿子赶完，所以是……两年左右？」

　　「那真的隔很久耶。」

　　大谷有些无奈地叹了口气。

　　少年少女都曾经心怀憧憬的知名漫画家，其实是这么辛苦的职业。不对，应该是优太画稿太慢了吧。

　　「所以我难得有一天的假期，后天我们要不要跟则子一起出去走走？」

　　「可以啊，我没什么安排。要去哪里？」

　　「我想去那里耶。喏，就是你上国中后就没去过的那个游乐园，呃，叫什么来着？」

　　优太说出这句话后，大谷的眉毛就抽了一下。

　　「……晓中央公园。」

　　「对对对，就是那个。你这么久没去了，居然还记得啊。」

　　「怎么可能……」

　　怎么可能不记得啊。

　　因为以前经常跟优太和那家伙一起去啊。

　　那个可恶的女人……

　　「我不去……」

　　「咦，为什么？你以前不是很爱去吗？啊，现在可能会觉得有点幼稚吧。」

　　「爸，我才想问你为什么想去呢。以前跟那家伙常去的地方……」

　　大谷紧握着手这么说。

　　「翔子……」

　　优太似乎听出了大谷的言下之意，脸上带了点歉疚。

　　「我要回房间了。恭喜你完稿，辛苦了。」

　　说完，大谷就加快脚步走出客厅。

　　走上楼梯，回到自己房间后，大谷狠狠甩上门，往书桌前的椅子用力一坐。

　　「……哎，想起不好的回忆了。」

　　说完，她深深叹了一口气。

　　「还对爸爸这么失礼。」

　　待会儿得好好道歉，跟他说如果是其他地方自己就愿意去。

　　啊，这样不太好。

　　只要谈到那个女人，就会变得感情用事。

　　「就是因为这样，我才会这么担心初白吧。」

　　初白是个超级好女孩。

　　而且是真心喜欢结城，把他当成心灵的支柱。

　　经历过如此辛酸的过往，甚至想要了结生命的那个女孩，之所以能笑得那么开心，一定是因为有结城陪在她身边吧。

　　所以和结城相处的时间减少后，她一定会非常惶恐不安。

　　如果……

　　假设……

　　那份寂寞超出了负荷……

　　──来说──是最重要的。

　　「……啧！」

　　忽然想起那个女人的话，让大谷气得往墙壁一踢。

　　「……我明明知道初白不是那种人啊。」

　　大谷说的「那个女人」，就是她的母亲。

　　不是爸爸现在的妻子则子。

　　而是生下大谷翔子，和她有血缘关系的亲生母亲。

　　◇

　　『对女人来说，爱情是最重要的。翔子，你是我的女儿，迟早也会明白这件事。』

　　我也是迫于无奈，所以要原谅我唷。

　　这就是大谷翔子的母亲留下的最后一句话。

　　那个浑蛋抛下自己和父亲，跟比她小十五岁的外遇男跑了。她就是会搬出这种荒谬的理由，打从心底觉得自己没错的那种女人。

　　老实说，虽然大谷当时才小学五年级，但她记得自己的感想是「这个女人真的只替自己着想耶」。

　　在多场离婚诉讼中，她还声泪俱下地解释外遇理由是「老公满脑子只有工作，根本不爱我」。但父亲跟她交往的时候就已经是漫画家，天天被工作追着跑，她应该早就发现这个问题了吧。

　　尽管工作忙碌，但父亲只要有时间，还是会带她跟母亲去买东西。

　　而且这个女人只要自己有空，就会丢下大谷，用丈夫辛苦赚的钱到处玩乐。明明她碰到男人都会主动勾引，离婚时居然能把责任推得一干二净，也算是令人惊艳了。

　　不仅如此，她还开出索取钜额赔偿金的条件，将女儿的扶养权让给父亲，所作所为让人哑口无言。

　　这种令人作呕的女人，最后留给自己的就是这句话。

　　实在荒唐得可笑。

　　和母亲闹离婚后，父亲的沮丧程度简直不忍卒睹。

　　光是想到自己跟那种人渣有血缘关系，就觉得反胃想吐。

　　对大谷来说，母亲就是这种存在。

　　大谷打从心底唾弃自己的母亲，也觉得她说的每一句话都是自私又任性的诡辩之辞。

　　但假如要退一百步。

　　不，假如要退无量大数乘以无量大数这么多步，指出那个女人话中的合理之处……

　　「老公满脑子只有工作，让我觉得很寂寞。」

　　大谷觉得或许真有此事。

　　父亲确实耗费绝大多数的时间窝在家里赶稿。在大谷的记忆当中，父亲带自己出去玩的次数甚至屈指可数（但还是比母亲多了不少）。

　　其实大谷自己不明白这种感觉，但她发现一般女性被丈夫或男友冷落时，都会感到痛苦难耐。

　　结城和初白现在的关系，跟自己的父母非常类似。

　　结城全神贯注地准备考试，和初白相处的时间减少了很多。

　　大谷当然知道初白是个好女孩，和那个人渣根本没得比，而且是真心喜欢结城。正因为有结城陪在身边，哪怕怀着如此痛苦的过往，她还是能带着笑容度过每一天。

　　所以和结城相处的时间减少后，她一定会非常惶恐不安。

　　如果那股不安和寂寞超出了临界点。

　　那么善良体贴的女孩，是否也会像自己的母亲那样一走了之呢？

　　这个离谱的假设，在大谷的脑海中挥之不去。

　　◇

　　──晚上七点。

　　大谷在被夜色笼罩的街道上随意闲晃。

　　因为和优太聊天时想起了那个讨厌的人，她决定到常去的书店逛逛，借此排解情绪。

　　这种时候如果留在家里滑手机找乐子，反而会变得更消沉。

　　所以大谷才刻意出门到实际店铺走走，她觉得「逛书店」就算是宅宅的户外消费行为了。

　　不过……

　　「……没看到不错的新书啊。」

　　偏偏在这种时候，却没有光看封面或书名就让人心动好奇的新书。

　　当她一无所获地随意闲晃时，在某间超市前停下了脚步。

　　「啊，对了，消夜要吃的巧克力也剩不多了。」

　　大谷晚上画漫画时，经常会嘴馋吃消夜，但她也知道这就是变胖的罪魁祸首，所以到处寻找适合消夜解馋的零嘴。

　　最后她发现了可可含量七十％的巧克力。

　　和一般的巧克力不同，这种巧克力虽然降低了甜度，却能满足口腹之欲。因此大谷觉得这是不错的替代品，最近经常吃。

　　跟结城分享这件事后，他却说：「但剩下的三十％还是有加糖吧？吃太多最后还是会变胖喔？」所以大谷狠狠踩了他一脚。

　　有时候忠言听起来就是逆耳。

　　「……咦？」

　　走进超市后，大谷就看到一个熟悉的人影。

　　有着一头柔顺乌黑的长发，让人欣羡无比的那位少女，就是初白。

　　近距离看着她时，确实是个楚楚动人的美少女，但或许是因为她不注重打扮显得有些俗气，在人群中竟然不太显眼。但这种真实不做作的感觉，也是她的魅力之一。

　　「她可以一个人出门了啊。」

　　上次见到她时，她得牵着结城的手才能勉强踏出室外。看样子她已经可以像现在这样独自外出采购了。

　　「初……」

　　大谷正准备开口喊她，话说到一半却停了下来。

　　为什么会这样？

　　大概是因为害怕吧。

　　如果现在找初白聊天，一定会聊到结城。

　　要是聊到结城时，初白像自己的母亲一样，对正忙着准备考试的结城充满怨言，那该怎么办？

　　……正因为她已经对初白产生了信任感，才不想接受这种事。

　　但人生就是这么不凑巧，偏偏在她浮现出这种想法时……

　　「啊，大谷，晚安。」

　　初白就发现她的存在，主动开口搭话了。

　　初白走向大谷后，看着她手上的袋子问道：

　　「你喜欢吃巧克力呀？」

　　初白带着十分放心的笑容这么问。

　　她在初次见面的人面前会变得诚惶诚恐，所以能看到她露出这种笑容，就证明她对自己相当信任。

　　「嗯，对啊，我都把巧克力当消夜吃。初白，你出来买晚餐啊？」

　　跟大谷不同，初白手上的购物篮中装了各式各样的食材。

　　「是啊。因为结城最近很晚才回家，这个时间开始做刚好来得及。」

　　「……这样啊。」

　　果然还是聊到结城了。

　　大谷本想转移话题尽速离开现场，没想到……

　　「呐，初白，你最近跟结城在一起的时间变少了吧？」

　　或许是无可救药的天性使然，在这种时候，大谷翔子这个女人还是想将事实搞清楚。

　　「……对啊。」

　　初白用比刚才还要没精神的嗓音这么说。

　　「不会寂寞吗？」

　　「那个……」

　　听了大谷的疑问，初白露出有些困窘的表情。

　　「嗯，如果问我会不会寂寞，应该还是会吧。」

　　啊，果然没错。

　　大谷虽然这么想……

　　「……但结城就是这样啊。」

　　初白略显骄傲地说。

　　「为了维持现在的生活和将来的梦想，结城不知该努力到什么地步，但我知道他的苦衷，还是会继续跟他交往。结城过去为此到底牺牲了多少，以我的能力也只能想像而已。」

　　初白又加了个但书。

　　「然而也正因为如此，我才希望那个笨拙又太过拼命的人能获得幸福。我希望他的所有努力，都能结出幸福的果实。」

　　「初白……」

　　随后，初白露出充满怜爱之情的笑容说：

　　「而且，不觉得全力拼搏的男人很帅气吗？我想，应该没有其他人值得让我这么支持了。」

　　「……」

　　那抹耀眼的温柔笑靥，让大谷好一阵子都只能默默看着。

　　（……啊。）

　　真希望这两人能获得幸福。

　　大谷打从心底这么想。

　　因为她根本没办法从母亲口中听到这句话。

　　这个女孩完全明白结城是带着什么心思在努力，也知道他是因此才减少了和自己相处的时间。

　　不仅如此，她还总想着该怎么做才能让结城开心。

　　她一定把结城的幸福视为自己的快乐。

　　这已经超越了「恋爱」的等级，或许可以归类在「爱」这个范畴了。

　　眼前这个和自己年龄相仿的少女，居然已经拥有这般无私的爱。

　　（……原来如此，软弱的人是我才对。）

　　大谷重新审视自己并如此心想。

　　经历母亲的背叛后，自己就无法信任「爱」这种情感了。

　　所以她才总想解读别人的内心。

　　因为她很害怕眼前这个人会不会背叛自己。

　　眼前这名少女却没有这种念头。

　　如果想爱一个人，就会包容理解那个人的好坏，一心一意地爱着他。

　　她的心灵无比坚强，有办法做到这种地步。

　　自己这种胆小鬼居然替如此坚强的人忧心忡忡，简直大错特错。

　　「……你太厉害了，初白。」

　　「什么？」

　　「你真的很厉害，我打从心底尊敬你。」

　　「咦？啊，是，谢谢你？」

　　初白有些困惑地低头道谢，却不知道大谷为何对自己如此盛赞。

　　◇

　　「……呼。」

　　等到天色已经完全变暗，大谷才回到家里。

　　在那之后，她跟初白又聊了好一段时间。尽管只是闲话家常，但初白善于倾听，所以聊起来相当愉快。

　　大谷深深觉得，她真的是个好女孩。

　　想着想着，她往亮着灯的客厅一看。

　　「啊～完蛋了，我一定是被翔子讨厌了～」

　　就看到用手肘靠着桌面抱头苦思，完全没发现大谷本人正盯着自己看的优太。

　　「就教你别那么沮丧了。翔子又不是会记恨的人。」

　　以及正在安慰他的现任妻子，则子。

　　「是吗……可是我刚刚才画完稿子，好几天没洗澡了，一定臭得要命。」

　　「她一定也习惯了啦。」

　　优太就像被老师责骂的小孩一样无精打采，则子用温柔的口气不停安慰，还摸摸头哄他开心。

　　「……」

　　大谷再次看着两人的身影。

　　真是相亲相爱。

　　优太有些孩子气地向则子撒娇，则子也露出拿他没辙的笑容，接受他的任性。

　　自从父亲再婚，则子住进家里后，这一幕已经上演过无数次了。

　　在这样的互动之中，因为前妻出轨的打击消沉落魄的优太，终于渐渐重振了精神。

　　可是……

　　过去就算看到两人和睦相处的模样，大谷也无法完全信任则子。

　　不管看上去多么恩爱、多么深爱彼此，大谷还是担心则子会像生下自己的母亲一样，背叛父亲伤透他的心。

　　照理来说，看到眼前这一幕，应该就知道不会发生这种事了。

　　但大谷刚才在那名少女身上学到了一件事。

　　这个世界上，真的有人拥有「爱情」。

　　因为大谷已经明白这一点。

　　所以看着如此和睦的相处模式，大谷也能深刻体会到……

　　优太和则子之间，确实存在着爱情。

　　（……呼。在学校也要被结城放闪，回到家还得看爸妈打情骂俏。）

　　大谷心想：身边怎么一堆春心荡漾的人啊。又想到另一个每天都跑来跟自己告白的男孩子，忍不住轻笑起来。

　　「……我回来了。」

　　「翔、翔子！」

　　「哎呀，你回来啦。」

　　看到大谷忽然走进客厅，惊慌失措的优太吓得差点从椅子上摔下来，则子并没有特别惊讶，还是用一如往常的笑容迎接大谷。

　　「呃……关于后天的事，那个……该说是我思虑不周吗……」

　　听到优太语气有些含糊地低声喃喃。

　　「爸，刚才的事很抱歉。」

　　大谷单刀直入地这么说，并低头道歉。

　　「……咦？」

　　「你这么久没休假，想带家人出去走走才开口邀我，我却只因为心情不太好就凶你一顿，真的很抱歉。」

　　优太似乎觉得是自己有错在先，本来想道歉，现在却吓得目瞪口呆。

　　「咦？啊，呃，我才该说对不起。该怎么说呢，因为我认为那些事都过去了……但翔子似乎不这么想吧……」

　　大谷再次心想：我爸真是个大好人。

　　遭受那么残酷的背叛，居然还能把那些事当成过去式处理干净。

　　「但我还是不想去那里。如果能改去其他地方，我没意见。」

　　「是、是吗！好耶～那我们要去哪里呢？」

　　优太「唔」地沉吟了一声，似乎想不到什么好点子。

　　这个时候。

　　「那要不要去爬山呢？」

　　听到则子面带微笑，双手合十地提出意见后……

　　「咦～」

　　「咦～」

　　这对宅家父女异口同声地发出牢骚。

　　「你们两个怎么这种反应啊？爬山很棒呀。」

　　则子鼓起脸颊这么说。

　　「可以远离平常的生活，在大自然中眺望美景悠然漫步。爬山当然很累，但在山顶上吃便当的感觉格外美味呢。」

　　则子补了句「而且呀」，看着两人继续说道：

　　「优太跟翔子平常的运动量根本不够，如果连这种时候都不肯动一动，一定会生病的。」

　　被她这么一说，大谷和优太也无可反驳。

　　几乎都待在工作室的优太就不用说了，大谷除了像今天这样去书店逛逛之外，其他时间都窝在家里看小说和动漫。

　　「……但我也没有其他特别想去的地方啦。」

　　大谷叹了口气并回答道。

　　「啥～……连翔子都屈服了。」

　　情势变成二对一后，优太居然还想抵抗。

　　（呃，你才该运动吧。）

　　大谷在心里暗自吐槽。

　　「那就定案喽。好，我得拿出真本事做便当才行了。喏，优太你也别消沉了，我会放满你爱吃的炸鸡块啦。」

　　「炸鸡块啊。好吧，我接受……翔子，如果遇到紧急状况，你要背着我走喔。」

　　「若高龄者将担子强加在年轻人肩上，社会会越来越低迷，所以麻烦你自己走吧。」

　　大谷冷漠地抛下这句话后，就重新拿起刚才放在地上的背包。

　　「啊，你要回房间了？要吃晚餐吗？」

　　大谷没转身，直接回答则子的问题。

　　「没关系，我今天没有很饿。我想洗完澡直接睡觉。」

　　「这样啊。那我先把你的份放在冰箱，明天要记得吃喔。」

　　「嗯，那就……」

　　说到这里，大谷暂时停下脚步。

　　「怎么了？」

　　则子看着大谷的背影问道。

　　「就是……那个……」

　　「？」

　　「妈，晚安。」

　　大谷第一次对则子使用这个称呼。

　　「就这样，我回房了。」

　　大谷觉得有点不自在，便加快脚步走出客厅。

　　当她走上楼梯前往自己的房间时。

　　──优太，你听到了吗！听到她刚才说什么了吗！

　　身后传来则子难得兴奋高声呼喊的声音。

　　「她也太开心了吧。」

　　既然如此，应该更早这样喊她才对。

　　「……谢谢你，初白。」

　　大谷轻声说道，并走进自己的房间。

　　◇

　　「啊～可恶，全身痛得要死……」

　　大谷拖着疼痛的身躯缓缓走着。

　　今天是大谷家约好要去爬山的日子。

　　不像则子早早起床喜做便当 （不是故意押韵），这对宅家父女起初看到耸立在眼前的高山，就已经干劲全失。但开始爬山后，两人的情绪便逐渐高涨。因为平常总盯着蓝光萤幕看，大自然的美景也让两人的心情焕然一新。在山顶上吃着则子做的便当，更是让他们体会到前所未有的绝妙滋味，感觉空腹和疲劳是最棒的调味料。优太也频频称赞好吃，大口吃着他最喜欢的炸鸡块。

　　大谷因此得到了绝佳的登山体验。但在回程车上累得睡着后，一睁开眼就发生了悲剧。

　　缺乏运动的人在气氛推使下，用超过自身体力负荷的程度运动后，就要付出这种代价。

　　换句话说……就是肌肉酸痛。

　　大谷疼痛难耐，感觉整个下半身的骨骼和肌腱都要废掉了。

　　现在她每走一步──

　　「痛痛痛痛痛痛……」

　　就会用中年大叔的低沉嗓音发出哀号。

　　「可恶，我真的恨死运动了……」

　　大谷不禁开口咒骂。

　　明明全身上下都痛到极点，为什么大谷还要特地拖着爬完山回来的疲惫身躯，走在夜晚的街道上呢？她是为了去一趟常去的书店。

　　今天有一部大谷喜欢的小说上市了。

　　这个时代根本不必特地去书店买书，只要在网路上预购就行了，但大谷就是喜欢去书店买回来看的这个过程。

　　而且在网路上买书，有时候没办法在上市当天收到。这样就得在上市后几天才能看到作品，对读者来说简直跟死没两样（偏见）。

　　此外，因为父亲是漫画家，她也知道上市当天就能在书店买到作品，是单行本相当重要的评价基准。

　　因此大谷才会拖着沉重的身躯前往书店。

　　好不容易抵达目的地后，她在平放陈列架上拿起书去柜台结帐，成功买到了那本书。

　　「呵呵呵呵呵。」

　　买到新书的兴奋感，让大谷露出有些诡异的笑容。

　　肌肉酸痛也像不存在似地消失无踪了。

　　……不，还是存在，她浑身都僵硬又酸痛。

　　平常买到新书后，她都会稍微加快脚步赶回家，唯独今天像乌龟一样，只能用极其缓慢的速度踏上归途。

　　就在她慢吞吞地走在回家路上时。

　　「大谷，你怎么走起路来像星○大战里的金属机器人？」

　　她遇见了身穿工作服，似乎刚下班的结城。

　　◇

　　结城居住的公寓，正好位在大谷家和书店的正中间。

　　所以他们自然会走同一条路回家。

　　大谷因为肌肉酸痛，走起路来十分僵硬，结城也配合她的速度缓缓走着。

　　大谷不禁心想：这么说来，这个男人确实会做出这种贴心的举动。

　　以前他们偶尔会一起回家，最近却不然。

　　「不过，你连考试期间都在打工啊？我真佩服你。」

　　看着身穿工作服的结城，大谷这么说。

　　「毕竟工作还是得做啊。老板还替我减少工时了呢。」

　　结城用轻松的口吻这么说。

　　但过着和平又悠闲的高中生活的大谷，也知道结城做的这些事一点也不轻松。

　　虽然工时减少，还是这么晚才回家，是因为他之前一直都在自习室或图书馆念书。

　　同时兼顾课业和维持生计的工作。

　　说来简单，但若真要做到结城这种程度，要吃的苦可说是非同小可。

　　（……应该有很多大人也扛不住吧。）

　　但就算辛苦，还是能咬牙苦撑过来，结城就是这种男人。

　　与其说是与生俱来的天赋，想必出生后累积至今的经验，才是最大的因素吧。

　　结城现在虽然能像这样正常到校上课，但大谷从他本人口中得知，这个男人一路走来经历了多少折磨。

　　父亲对他采取几近虐待的斯巴达式教育。

　　（插图009）

　　那个父亲过世后，结城就失去了目标。

　　在目标彻底丧失后，他重新设定了新的梦想。为了当上医生，他拼死拼活地努力念书，挽救烂到谷底的成绩，成功取得优待生的资格。

　　之前结城曾笑着说：「跟那个时期相比，现在已经轻松不少了。」

　　大谷真的很佩服他，却也担心他的身心状况。

　　怎么可能因为跟过去相比轻松不少，就觉得现在很轻松呢？

　　一定只是因为他麻痹了，其实身心各处都发出了哀号吧。

　　结城现在虽然很正常地在聊天，但身体早已透出疲劳，表情也浮现出些许紧绷僵硬的感觉。

　　（真是让人放不下心的男人。）

　　从第一次见面以来，就一直是这样。

　　总是全神贯注，太过老实，让人忧心不已。

　　「呼，到了到了。」

　　不知不觉间，已经走到结城的公寓了。

　　「大谷，真的不用送你回家吗？」

　　「不用啦。被你这样贴心护送，感觉很奇怪，我可能会吐出来。」

　　「说得太狠了吧……那路上要小心喔。」

　　说完，结城便走上公寓的阶梯。

　　平常的他可能有点急性子，总用轻快的步伐跑着上楼梯，现在却慢慢走上去，看来真的是累了。

　　结城打开自家房门。

　　初白就从家里出来迎接。

　　这一瞬间，结城脸上的紧绷神情顿时变了。

　　他的表情变成温柔无比的笑容，从远处也能看得一清二楚。

　　结城和初白都笑得幸福洋溢。

　　（……啊。）

　　见状，大谷心想。

　　那两个人一定、一定没问题。

　　不知怎地，她坚信那两个人能孕育出「坚贞的爱」，永远幸福快乐。

　　「太好了，结城。」

　　过去总是独自在教室里驼着背念书，让人放心不下的那个冷漠少年，已经彻底消失了。

　　就算自己不在结城身边，只要有初白陪着他，他也能继续走下去。

　　（是啊，就算我不在他身边……）

　　就在此时。

　　──似乎有什么滴落在大谷脚边。

　　「……咦？」

　　她摸摸自己的脸颊。

　　居然湿成一片。

　　「啊……原来……原来如此……」

　　本来想断得干脆一点。

　　她还以为自己不是那么执着的人。

　　事到如今，大谷翔子终于为自己划上句点的初恋流下了眼泪。

　　而且……

　　原本以为只是掉几滴泪而已。

　　没想到泪如泉涌，根本停不下来。

　　开门迎接结城回家的初白的身影，深深烙印在她的眼底。

　　（……我还自以为我们会自然发展到那一步。）

　　因为她以为结城不会找到其他对象，以为他对恋爱这方面毫无兴趣。

　　（而且这份孽缘会持续下去，有一天就会自然演变成「因为你一直在我身边，不如就来交往吧」……）

　　回过神来就已经进展到约会、牵手、接吻。

　　（未来还会共组家庭……就像那样……）

　　她自顾自地梦想着，总有一天，自己也能像那样迎接结城回家。

　　可是那个地方已经被别的女孩子占据了。

　　所以这个梦想再也不会成真了。

　　「呜……」

　　眼泪停不下来，丝毫不见止息。

　　斗大的泪水不停涌出眼眶，根本止不住。

　　原来失恋会让人哭成这样啊。

　　原来是这么痛苦的一件事啊。

　　「……看来我……比想像中还要喜欢结城呢。」

　　大谷用颤抖的嗓音轻声低喃，一个人哭了好久好久。

　　（插图010）