获得冠军奖品『追击戒指』的颁奖典礼结束后，我们飞也似地逃离王家魔术学校。

　　关于与麦因的约定，我已经说过等双方都稳定下来后，我会再主动去拜访他。

　　不可思议的是，宝拉校长和图书管理长丝绸没有逼问，诺瓦尔大叔和骑士团也没有提出质疑。不知道是不是因为我成为第二王子直属的魔术师，所以没有足够冠冕堂皇的理由就没办法对我出手。

　　就像这样，我的魔术学习计画暂时算是成功，肆型和伍型之后慢慢再学就可以了。

　　「那么各位，我要发表近期目标了。」

　　我的话语让希薇雅与艾可挺直背脊，从表情能隐约瞥见对「前往新生活」的期待与不安。

　　「总之先到地城反覆赚经验值。尤其是艾可，要一直重复攻略到她成长到中级冒险者程度。」

　　我到目前为止顺利地提升【弓术】【剑术】【魔术】，接下来原本是想练【召唤术】……不过我认为先把技能平均水准提高是最优先的事项。因此从今天开始，有段时间我们会努力反覆攻略地城。毕竟得练习三个人的配合，让希薇雅和艾可变强也是很重要的事。要是能顺便拿到什么攻略报酬也是满有趣的，可说是一石四鸟的贪心计画。

　　「唔……又要去洛伊斯地城吗？」

　　「地城！」

　　「这次不是洛伊斯，要到乙级地城『林普特法德』反覆攻略。」

　　「嗯，只是乙级的话……」

　　「乙级！」

　　艾可只是跟着重念一遍……虽然我有点担心她到底有没有听懂，但总之还是试着把话题进行下去。

　　「林普特法德地城出现的魔物算少，虽然防御力高但攻击力低，应该很适合用来练习多人配合。而且头目岩石龟会掉『岩甲之盾』，刚好可以拿来当艾可的装备。」

　　「这样啊……嗯？等等，盾？艾可拿盾？」

　　「因为艾可适合担任在前线防御魔物攻击的职责，从今天开始就开始提升盾术吧。」

　　「嗯！我知道了！」

　　「等等，等等等等！瑟康德先生！」

　　「有时候用盾防住也会受到伤害，所以也学习恢复魔术吧。」

　　「遵命～！」

　　「喂！你、你要让这么稚嫩的少女站在最前线吗!?」

　　「别担心，不久之后她就会屹立不摇了。」

　　「我不是这个意思啦!?」

　　带着碎碎念的希薇雅与乖巧的艾可，我前往武器防具店。

　　一走进店里，我毫不犹豫地购买约有艾可身高的大盾。由于没有适合艾可体型的铠甲防具，于是我购买高级的皮革装备代替。全身套装花了四百万CL比我的装备还贵，店长大叔的表情也显得相当幸福。

　　之后我到同人志贩售会，让艾可学习《步兵盾术》与《香车盾术》。艾可靠着字典，一本大概花费三十分钟左右阅读就学会技能，这家伙也许真的挺优秀的。

　　然后我们离开同人志贩售会前往『卡梅尔教会』的时候，希薇雅已经完全默不吭声。当我问着是不是已经接受艾可的队伍职责，好像只是因为在图书馆和教会才不得已保持安静。所以离开教会又会开始碎念吗……

　　「好，艾可。去里面看看恢复魔术的魔导书吧。」

　　「可以吗……？」

　　「没问题，只要跟修女说应该就能看了。」

　　我们从正面进入教会，向修女说明目的。修女爽快地允诺，立刻将【恢复魔术】《恢复．小》的魔导书拿了过来。

　　艾可收下魔导书后，便单手拿着字典开始阅读。她的模样看来十分拼命，让我顿时有点担心，不过……

　　「学会了！谢谢瑟康德！我学会了！」

　　从开始阅读魔导书不到二十分钟，艾可便如此说着并带着满面笑容抱着我。

　　明明在教会却大声嚷嚷，艾可毫不在意他人目光地直接展现出感情。希薇雅感同身受地说着「太好了！」，我摸了摸艾可的头，朝修女露出尴尬的笑容，修女也温馨地带着笑容点了点头。

　　「好，那我们走吧。」

　　目的已经达成，我们在教会就没事了。

　　「等等等等！咦？要这样直接离开吗!?至少先祷告过再离开！」

　　……出现了，希薇雅老妈子。

　　「唉～」

　　「唉～」

　　当我叹着气回到卡梅尔神像前方，艾可也模仿我的动作跟在后头。希薇雅朝我们投以「真是拿你们没办法」的视线，虽然对我们的反应感到不解，但还是和我们一起祷告。

　　从王都骑马单程四小时，再从农业村镇『培荷』前进约三十分钟，就会抵达『林普特法德地城』。

　　虽然我对不用飞龙得花这么多时间移动感到有点头痛，但其实从我来到这个世界后，没有印象见过有人用飞龙移动，看来就算驯养飞龙也没办法那么简单移动。

　　顺带一提，我也买了马给艾可，名字叫做利夫冲击。嗯～～感觉跑得很快。

　　我有点在意地询问希薇雅的马匹名字，结果她充满自信地回答「叫做白银号！」。说是白银，那匹马怎么看都是棕色毛……实在无法理解希薇雅的品味。

　　就这样，我们抵达培荷后便以旅馆作为据点，从隔天立刻开始反覆攻略林普特法德地城。

　　刚开始的两三轮，优先让艾可学习【盾术】并悠闲地前进。

　　在序盘需要学习的【盾术】只有五个技能。除了基础的《步兵盾术》与《香车盾术》，还有《桂马盾术》、《金将盾术》与《角行盾术》。其他说起来都是使用盾的攻击技能，彻底进行防御的技能只要这五个就够了。

　　艾可除了《角行盾术》以外都顺利学会。效果分别是《步兵盾术》普通防御、《香车盾术》贯穿反射、《桂马盾术》防御＋击退、《金将盾术》范围导引防御＋击退。

　　其中《金将盾术》更可说是【盾术】关键的好用技能。所谓的范围导引防御，就是发动技能时能将入侵一定范围内的攻击，自动导引到自己的盾上进行防御。在MOBION被称为「吸尘器」或是「流沙坑」，甚至还被叫成有名吸尘器厂商的名字「DYS●N」，再加上还有击退效果，能够看出这个技能到底有多强。

　　然后过了几天，大概在第十轮左右，艾可身为『肌肉僧侣』开始崭露头角。

　　「艾、艾可！没事吧！」

　　随着「磅咚」的巨大声响，林普特法德地城内攻击力算高的『铠甲蜥蜴』，对架着盾的艾可出现暴击。

　　「喔……？」

　　夸张的特效让希薇雅吓了一跳赶到她身边，艾可只是一副「咦？发生什么事？」的表情回过头。

　　「…………咦？」

　　希薇雅一头雾水。受到铠甲蜥蜴的暴击，应该不会这样吧……她一定是这么想的，不过就是她想的那样。

　　「看来多亏盾术提升很多HP（生命值）与VIT（防御力）了。」

　　「是、是这样啊……」

　　艾可的HP还减不到一成。

　　「嘿咻……」

　　艾可自己发动《恢复．小》恢复HP，她身为盾职已经成长到很可靠的程度了。

　　「差不多该学角行盾术了吧。」

　　我觉得时机已经成熟，于是继续前进准备挑战地城最深处的头目。

　　林普特法德地城的头目，是名为岩石龟的巨大龟型怪物。只有防御力特别高，但不算是很强。

　　「听好了，艾可。听我的声音发动技能进行防御，就算没有失误也要花十五分钟左右，要是失误就要从头开始。做得到吗？」

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　　在与岩石龟对峙前，我先做出这个指示。

　　「……嗯，做得到。」

　　艾可难得闭起嘴，以认真表情点了点头。

　　「上吧。」

　　随着我的声音，她跳到岩石龟面前。

　　在这之前大约已经打倒十只左右的岩石龟。先前都是让艾可在前线防御，我和希薇雅从后方用【弓术】瞬间爆打一顿直接秒杀，但这次不一样。

　　《角行盾术》的学习条件是「使用【盾术】连续一百次完全防御比自己还强的头目攻击」。

　　最麻烦的地方就在『完全』这两个字。也就是说，连1点的伤害都不能吃下，因此防御方法十分受限。

　　远距离贯穿攻击用《香车盾术》弹开，或是用《桂马盾术》或《金将盾术》予以「招架」再进行击退。招架是配合敌人攻击时间准确进行防御才会出现的现象，能够得到无伤＋弱击退的追加效果。顺带一提，如果是用《步兵盾术》招架只会发动弱击退，没有太多能够追击的空档，只能立刻再进行防御，所以受到伤害的机率会大幅提升。

　　好了，既然这样就变成节奏游戏了。

　　到习惯以前会很累。但只要掌握到节奏，就能随时靠着招架进行防御，也能让战斗变得相当有利。

　　这次的目标是要一边达成《角行盾术》的学习条件，一边让艾可练习招架的时间点掌握感觉。

　　「桂！金！桂！……香！」

　　我搭配岩石龟的攻击发出指示，连我都有点佩服自己时间点抓得这么完美，能彻底跟上的艾可也是满厉害的。

　　虽然岩石龟的攻击比较单调缓慢，但初次见到要掌握招架的时间点还是很困难，感觉会比想像中更加棘手。

　　「啊呜！」

　　艾可招架失败受到攻击。

　　「刚才有点太慢了。可以再一次吗？」

　　「可以！」

　　艾可用力点了点头。她对自己施展几次《恢复．小》，然后再度面对岩石龟。

　　然后约过了两小时，我们持续与岩石龟对峙，艾可总算学会了《角行盾术》。

　　◇◇◇

　　「话说希薇雅，你有没有想学魔弓术了？」

　　在艾可学会《角行盾术》的隔天，我一大早就造访希薇雅与艾可的房间并如此问道。

　　「当然，能学我当然想学。」

　　「那你现在就学得会了。好，从今天开始学习魔弓术吧。」

　　希薇雅高兴地回答「这样啊！」并兴奋地开始准备。

　　「我呢？我呢？」

　　艾可最近这阵子每天都很高兴，问到今天和明天要做什么，不管怎么回答都会发出「耶～」的叫声高兴地蹦蹦跳跳。这家伙明明是猫兽人，个性却完全像是一只狗。

　　「今天艾可要在地城确认角行盾术的状况。一边打倒岩石龟，一边打打看岩甲之盾。」

　　「耶～！」

　　简单说就是没有特别指示……可是艾可如同想像十分高兴，我觉得说什么好像都没关系了。

　　「好，出发啰～」

　　我们在摊贩买完早饭后，踏上越来越熟悉的通往林普特法德地城之路。

　　「那先来达成让弓术与魔术复合的条件吧。」

　　「嗯，知道了。」

　　【魔弓术】的《复合》技能学习条件是「用【魔术】击倒一千只以【弓术】削减75％HP以上的怪物」。在史莱姆森林赚经验值的时候，希薇雅应该已经有累积一定数量，感觉只要一轮就能顺利补足条件了。

　　「艾可试试角行盾术吧，你一定会吓到。」

　　「嗯！」

　　我对艾可发出指示，首先面对一开始的怪物。

　　「嘿！」

　　艾可对冲过来的铠甲蜥蜴发动《角行盾术》……随着「铿锵」这道坚硬的碰撞声，铠甲蜥蜴的攻击被弹开，艾可丝毫没有动弹，受到伤害量只有惊人的4点。如果我的感觉没错，这点伤害大概是「被蚊子叮了抓过头有点刺痛」的程度。

　　「什么!?」

　　希薇雅相当惊讶，艾可也发出「喔喔～！」的声音。

　　《角行盾术》的效果是「强化防御」。这是让自己的VIT暂时获得倍率强化进行防御，九段就能以VIT600％进行防御。如果是高VIT的角色，连头目级的怪物攻击都能轻松弹开，甚至还能说着「像是被蚊子叮到一样不痛不痒」的强力技能。

　　「虽然是很强的技能，不过会耗费很多SP（耐力），记得在紧急时刻再用。阶级总之绝对要先提升到5级，然后停在1级或六段会比较好。」

　　从5级就能减少冷却时间与发动时间，从1级可以减少更多冷却时间，在六段就能进行VIT500％的防御，性价比算是十分划算。

　　顺带一提，这个技能也能以相同倍率强化MGR（魔术防御力）。到了上级冒险者，也会增加需要防御魔术的场合，可说是相当能够派上用场的技能。

　　……当我如此思考的时候，艾可突然开始哭哭啼啼。

　　咦？

　　「怎、怎么了!?」

　　我连忙开口询问，艾可声泪俱下地说着「好厉害喔」「我终于派上用场了」之类的话。不知道是不是《角行盾术》太有用而触动到艾可的某根琴弦，总之我还是先安慰着她，等到她冷静下来再继续前进。

　　「我学会了！」

　　在快到地城最后一段路的时候，希薇雅高兴地这么报告。

　　「好，来试试看吧。」

　　「嗯！」

　　希薇雅架起炎狼之弓，不搭箭只拉满弓弦，然后将《火属性壹型》搭上《步兵弓术》。

　　「上了！」

　　她随着吆喝声同时发射。

　　壹型随着火焰呼啸而过的声响发射，并且命中怪物的腹部，火焰瞬间扩散将怪物全身烧尽。

　　希薇雅的《步兵弓术》是五段，《火属性壹型》是三段。没有暴击给予怪物的伤害是581，总之身为新手魔弓术师大概就这样吧。

　　「接下来试试参型吧。」

　　「嗯！」

　　希薇雅老实地点了点头，同样开始准备技能。

　　弓箭中心以漩涡状凝聚火球，简直像是小太阳般呈现红黑色不停蠢动。

　　「…………」

　　感觉不太妙没问题吗？希薇雅带着这种表情看着我，我只回答一句「试试看」。

　　希薇雅发射箭矢。然后──

　　「唔哇!?」

　　随着类似大炮发射的「砰！」巨大声响与冲击力，《火属性参型》发射并击中怪物。瞬间只有乒乓球大小的火球，膨胀到约怪物身体的两倍大然后爆炸。

　　《火属性参型》的阶级是9级，没有出现暴击，伤害是1612，算是勉强还在实用范围内。只要把《步兵弓术》换成银将或飞车，再把参型的阶级提升，应该就能成为后卫的主力技能，是非常推荐她重点培育的招数。

　　顺带一提，面对刚才的怪物，我的《飞车弓术》九段没有出现暴击大概是6200伤害，《飞车剑术》六段大概会在5000左右浮动。在林普特法德地城有这种火力已经很足够了。

　　「希薇雅，好厉害！」

　　「嗯、嗯嗯……真的很厉害。」

　　连首次使用【魔弓术】的本人都呈现恍神状态。

　　就这样，希薇雅踏出了身为魔弓术师的第一步。

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　　「…………好想要。」

　　当天夜晚，我实在无法忍耐，将脸靠向希薇雅如此表态。

　　「嗯……嗯嗯!?什么!?」

　　希薇雅面红耳赤地回问。

　　「我好想要……希薇雅……我已经……我……」

　　「咦!?等、等等……会不会太快了!?那个……先、先等关系变得更密切再说吧!?」

　　「我──好想要强化！快受不了了！」

　　「强……？…………哼!!」

　　好痛！被揍了。

　　「难得拿到这个追击戒指，没有任何不强化的理由。」

　　「呃……是这样啊，好喔。」

　　她态度变得很敷衍……看来玩笑有点开得太过头了。

　　「抱歉抱歉。不过这和你的炎狼之弓也有关系。」

　　「…………嗯。」

　　喔，上钩了。

　　「艾可，你总有一天会拿到的岩甲之盾也是喔。」

　　「zzz」

　　已经睡着了喔……

　　「算了。总之听好了，装备强化超级重要。你现在飞车弓术能打出多少伤害？」

　　「唔……大概3000左右吧。」

　　「只要把炎狼之弓强化到最后阶段，光是这样就能变成12000。」

　　「不会吧!?」

　　希薇雅惊讶过度地发出奇特叫声，看来她理解到装备强化有多么重要了。

　　「3000＋强化就有12000，可是四倍喔，四倍。」

　　「嗯、嗯嗯……没想到强化有这么强的效果，的确很重要。」

　　希薇雅点头如捣蒜。

　　「嗯……可是说到强化……」

　　喔，她发现了。

　　「没错，需要锻造师。」

　　「要怎么做？」

　　「我有四个方案。」

　　我把事前考虑过的方案逐一说了出来。

　　「第一是我们三个人组成队伍，到冒险者公会登记，然后在那里找人。」

　　与其用个人方式找人，用征求队伍成员的方式比较容易聚集人员。不过，不知道得花多少时间才会遇见好的锻造师，也不能保证会有值得信赖的锻造师加入。

　　「……这感觉满难的。」

　　而且我以前曾经拒绝第三骑士团高层邀约加入冒险者公会，事到如今再说要入会很尴尬，所以不能算是很好的方案。

　　「第二，四处找出有适合锻造特性的人找进队伍。」

　　「……感觉会花很多时间。」

　　虽然运气好找到就有「能从头以锻造师培育」之类的优点，但真的撞见人才的可能性可能不到万分之一。而且还要对城镇来往的人到处询问「让我看看能力值」，肯定又会受到第三骑士团关照。在这个连对陌生人说声「今天天气真好」都会被举报的世界，不管现在的容貌再怎么帅气都不能松懈。

　　「第三，直接找现任锻造师。」

　　「嗯，这是最合乎现实的做法。不过……」

　　「嗯，可能性也是很低。」

　　锻造师是倍受重视的职业，要对方抛弃已经在工作的职场加入默默无闻的新团队，简直是难如登天。相反地如果是居无定所的锻造师，虽然能轻易找进队伍，但这种锻造师肯定会有某些缺陷，也不是我们想找的人才。

　　「那么第四个，这是目前机会最大的方案。」

　　「唔，你有什么好方法吗？」

　　我营造出「没有其他手段了」「这是无可奈何的事」「所以别生气喔」的气氛开口说道：

　　「买奴隶吧。」

　　◇◇◇

　　当我一提出购买奴隶的方案，便紧紧眯起眼睛准备挨揍。

　　因为我知道希薇雅一定会大骂「你这个蠢蛋！」，但希薇雅的反应与我猜想完全相反。

　　「嗯，找奴隶是很合理，这样的确比较好找。」

　　「……咦？你不生气吗？」

　　「嗯？为什么要生气？不是要找适合成为锻造师的奴隶吗？是个好主意，在奴隶市场到处看能力值就没问题了。」

　　喔喔，她饶过我了。我以为这个女骑士样版会面红耳赤地说着「真不像话！你是想要欺负奴隶吧！就像猥亵图书一样！」，然后揍我一顿，结果她没有这么做。

　　「好，那明天回王都就去找奴隶商。」

　　「知道了。对了，瑟康德先生，穿那套衣服去也许会比较好。」

　　那套稀有服装啊。的确看起来像是有钱人，服务态度感觉也会比较好。

　　「说的也是。好吧，我会事先准备。」

　　隔天早上，我们先暂时离开培荷回到王都温斯顿，目标是王都最大的奴隶商会『莫利斯』。

　　「欢迎光临，我是商会长菲利普。」

　　我们被带到店内的待客室，有个微胖的和善大叔在里面等着我们。他是这个商会的最高负责人，这套服装果然有很强大的威力，只靠一套衣服就发挥了最高级的效果。

　　「我想找锻造师的奴隶。可以看能力值挑选吗？」

　　「当然没问题，那么马上把人带过来吧。」

　　菲利普发出指示后，看似秘书的女性便静静离开房间。

　　然后不到十分钟，她带着约十五名戴着项圈的奴隶回到这里。

　　「…………原来如此。」

　　在这个瞬间，我完全理解到希薇雅为何没有生气的理由。

　　因为站在我眼前的所有奴隶，全都是体格壮硕的肌肉胡子大叔。

　　……对喔，是这样没错，我是在误会什么东西。当然是这样，毕竟是找锻造师……不，听到奴隶当然会有所期待，毕竟我是个男生嘛。唉……

　　「有您中意的奴隶吗？」

　　「嗯？对喔，等我一下。」

　　我对全是大叔的震撼景象莫名感到灰心，姑且还是让这十五个奴隶让我观看能力值进行挑选。

　　锻造师需要的能力值是STR与DEX，接着是LUK（幸运），如果有INT会更好，能彻底满足这些条件的成长类型顶多只有『锻造师』。而且是要替目标成为世界第一的我强化武器的锻造师，最好在先天就有优秀的能力值。

　　「……不行，这里面没有。」

　　这群大叔没有算是优秀的锻造师。听到我的话，感觉在场的奴隶大叔好像都露出落寞的表情。

　　「这样啊，真是不好意思。既然这样的话，咱们这里能安排的只剩下犯罪奴隶了。」

　　犯罪奴隶？不知道和普通奴隶有什么差别，总之只要是优秀的锻造师就好了。

　　「好，让我看看。」

　　「遵命。因为是犯罪奴隶，不能直接带来这里，要请客人直接到后头的奴隶房。」

　　「这样啊，那希薇雅和艾可在这里等我吧。」

　　我留下这句话，便跟在菲利普身后。

　　莫利斯奴隶商会的奴隶房简直像是看守所，房间宽敞整洁而且管理到位，看来莫利斯商会算是生意不错的地方。虽然奴隶们没有到生龙活虎的程度，但似乎还是过着不错的生活，浮现出绝望表情的人看起来屈指可数。

　　「这里是犯罪奴隶房。总共有三十三人，其中一个是锻造师。」

　　「麻烦你带路了。」

　　「好的，请往这里。」

　　菲利普沿着走廊前进，在最深处倒数第二个房间前停下脚步。不知道是否因为是犯罪奴隶的房间，建造方式十分森严。

　　「喀嚓」地打开小窗户后，能够隔着铁条窥视内部的模样，果然还是中年大叔。

　　「…………还是不行。」

　　我看了他的能力值便摇了摇头，这个大叔也没有优秀锻造师的特性。

　　「这样啊……很抱歉无法符合您的期待。」

　　菲利普低头赔罪。正当我准备说出「别在意」安慰他的时候，深处的房间突然勾起我的注意。

　　「那个房间还真森严，关着什么样的奴隶？」

　　「喔，您是说那个房间啊。」

　　菲利普用钥匙打开最深处房间的双层小窗让我观看内部，似乎是想藉此做为补偿。

　　「这是前阵子侍奉遭处刑女公爵的杀手。由于被隶属契约单方面约束被迫进行暗杀，最后得到本身无罪的判决，免除处刑后就送来咱们这里了。」

　　「杀手？是喔……」

　　我朝里面窥视。

　　……褐色肌肤、混有白色与紫色的长发、锐利修长的三白眼、丰满有张力的胸部、描绘出接近艺术棱线的小蛮腰、健美的长腿。那名女性的冰冷表情没有任何反应，只转动斜眼回看着从小窗窥视的我。

　　没错，坐在里面的就是──

　　「……黑暗妖精。」

　　「是的，原本是身手不凡的女性。不过因为坎斯达尔王国有在契约中加入『禁止攻击』的指示，用途顶多只有性奴或是帮佣……而且就像您看到的是黑暗妖精，在现在这种时期完全没有买家真的很令人头疼。」

　　禁止攻击……是不能攻击的意思吗？真是麻烦的限制。不过黑暗妖精没有买家？

　　为什么？这么漂亮的美女应该很多人想要才对。

　　「限制太多真是麻烦呢。」

　　菲利普这么说着并困扰地发出「哈哈哈」的笑声。

　　……对喔，原来如此。是前阵子希薇雅说过的「兽人歧视与黑暗妖精迫害」，坎斯达尔王国是有制定某些法律作为对策吧？

　　也就是说，近来的风气别说是把黑暗妖精当成性奴隶，光是当成奴隶带在身边就是很不体面的事吧。

　　「让我看看能力值吧。」

　　难得有这个机会，我出声这么催促。经过一段沉默后，她看起来很不甘愿地服从指示。

　　「…………喔？」

　　首先我注意到她有相当高的DEX，再来是STR与INT也有很高程度。毕竟游戏设定上黑暗妖精是擅长【剑术】【弓术】【魔术】的多功能种族，但不知道为什么，她的LUK与AGI也算是挺高的。

　　「技能有哪些？」

　　「……剑术、弓术、魔术、操线术、暗杀术。」

　　她语调平淡地说出这些技能。那澄澈的声线有些低沉，能够感觉到冷酷的气息。

　　原来是这样，我懂了。异常高的DEX是包含【弓术】还提升了【操线术】，AGI高是因为提升了【暗杀术】。

　　也就是说，她的成长类型很有可能是『锻造师』。

　　…………既然这样……嗯……虽然『禁止攻击』有点可惜，但只要专心锻造应该没有问题。或是像女仆一样打点处理身边琐事，也可以在战斗以外的事进行各种支援。

　　──好，我做出决定了。我转头朝着菲利普说道：

　　「她要多少钱？」

　　◇◇◇

　　我当场决定购买这名黑暗妖精的犯罪奴隶。价格是一千六百万CL，前途光明的一流锻造师雏鸟只值这个价格真是太扯了。

　　「那么，请签署这份隶属契约。」

　　菲利普如此说着并拿出一张纸，那是用在《隶属魔术》的契约书，我在MOBION也有看过。使用《隶属魔术》缔结契约后，主人与奴隶会无法进行不符合契约书上记载的内容。不是违约时会有什么惩罚之类，而是会有不可思议的强制力无法违约。虽然也有很多秘技可以违约不受惩罚啦……

　　话说回来，《隶属魔术》应该是在MOBION若有似无的故事途中，登场许多次的特定NPC才会拥有的特殊技能。当然那个NPC不是菲利普，玩家也无法学习。也就是说，在这个世界中已经重新设定NPC特定技能的取得条件，有复数NPC以外的人能够驾驭NPC特有的技能。

　　「契约书的内容如何呢？」

　　喔，想着杂事没有看半点内容。我看看喔？主人、奴隶（以下分称甲乙方）间缔结下列契约。一、甲方须对乙方提供适宜且妥善衣食住，意即不损害人性尊严水准之义务……呃……原来如此。我大致看过一遍后，简单说就是「主人要对奴隶提供人道待遇，奴隶要顺从主人」，是很正当合理的内容。

　　不过只有一点让我很在意，那是在最后注记的项目。

　　『十九、乙方对任何人类皆无法采取攻击行动。』

　　哎呀，这太严格了吧。虽然对前任杀手的规范也许算很轻，但这样要是被别人袭击也不能还手吧……

　　「这点怎么样都不能改吗？」

　　「是的，这是国家的指示。由不得我们更动……」

　　菲利普带着苦涩表情如此回答。

　　「没办法，就用这个内容缔结契约吧。」

　　「遵命。」

　　反正是「限定人类」还算及格。只要能对怪物攻击，赚经验值方面就没有问题，除此之外的状况只要保护她就好。

　　我不太甘愿地接受并在契约书上签字，那个黑暗妖精奴隶也跟着签字。

　　菲利普看完我们签字后，便开始发动隶属魔术。我和黑暗妖精之间出现了某种无法看见的联系，是难以言喻的全新感觉，她那细长美丽的眉头也挑了一下。

　　「这样隶属契约就结束了。瑟康德先生，感谢您的购买，莫利斯商会竭诚欢迎您再度来访。」

　　契约很快就结束了。

　　解开锁链的黑暗妖精走向我，默默无语地直挺挺站在我斜后方。

　　「…………」

　　不知道该怎么说，有种很尴尬的感觉。

　　「你的名字叫什么？」

　　「没有。」

　　「是喔。梅友，要回待客室了。」

　　「……是没有名字的意思。」

　　「…………」

　　我绞尽脑汁的冷笑话居然没用，而且黑暗妖精还一脸无奈的模样。明明是奴隶还满有胆量的。

　　……不过竟然没有名字啊。她之前到底是过着什么样的生活？

　　「我开玩笑的，可是这样很难称呼。我可以帮你取个名字吗？」

　　「没问题。」

　　嗯……名字啊……黑暗妖精、褐色、曼妙身材……紫色头发、紫色、PURPLE、VIOLET、紫、好身材……

　　我当场将双手环在胸前，发出「嗯嗯」的低吟声思考约五分钟后，便决定了她的名字。

　　「叫尤佳莉怎么样？」（※日文中可以写成「紫」的汉字）

　　当我说出这个名字，她微微瞪大双眼。

　　「我知道了，我是尤佳莉。请您多多指教，主人。」

　　尤佳莉行了个漂亮的礼，动作美到让我差点忍不住跟着回礼。

　　「我是瑟康德，之后也会向你介绍同伴。」

　　「遵命。」

　　虽然「主人」这个称谓让我有些不自在，但我转过身避免被尤佳莉发现，连忙赶到希薇雅与艾可待的地方。尤佳莉静静跟在我后面，或许该说不愧是前任杀手，完全听不到半点脚步声。

　　「回来了。」

　　「喔，瑟康德先生。有找到好的锻造师──」

　　当我回到待客室，希薇雅带着笑容迎接我……视线与尤佳莉交会的同时便浑身僵硬。

　　「……瑟康德先生，该不会那位黑暗妖精美女就是……」

　　「嗯，她是尤佳莉。从今天开始会培育她成为锻造师。」

　　「…………唔呃。」

　　希薇雅跪倒在地。还不停念着「没想到是女锻造师」「为什么没考虑到这种可能性」「而且好大！」之类的话。

　　「我是艾可！尤佳莉，请多指教！」

　　「请多指教，艾可大人。」

　　「我不是艾可大人喔？是艾可喔？」

　　「请多指教，艾可小姐。」

　　「我不是艾可小姐喔？是艾可喔？」

　　「……艾可，请多指教。」

　　「嗯！」

　　艾可的沟通能力真有魄力，不过这样还面不改色保持冷静的尤佳莉也是很厉害。

　　「她是希薇雅。别看她那样，是个很出色的魔弓术师。」

　　我先做个介绍。尤佳莉歪头说着「魔弓术师？」表示不解，听到我回应「你之后就会知道了」便点了点头。

　　「那么，替尤佳莉买完马和服装就回培荷，然后开会讨论之后的行程吧。」

　　众人在我带领下离开莫利斯商会。

　　就这样，锻造师雏鸟加入成为了同伴。

　　……一开始我还以为是紧张的关系。

　　但看来不是这样。

　　在前往培荷城镇的途中，我为了与尤佳莉培养感情说了很多话。

　　结果都是不尽理想。不管我说什么尤佳莉都是面无表情。与其说是敷衍应对，不如说是进行毫无感情的对答。

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　　不只是我，连希薇雅与艾可搭话也是一样。

　　她是把心灵封闭起来了吗？

　　无法得知她原本的个性。唯一以为她展露真心的时候，只有回答「没有名字」那个时候。

　　彷佛无法理解的视线──这半天从她窥见能算是感情的反应就只有这个。

　　原本不擅长沟通的我很快表示投降。

　　就算是奴隶，也是难得的新同伴。如果可以还是想尽量打好关系，不然即使培育成优秀锻造师也有可能会离开队伍。

　　该怎么做才好……我不断思考这件事。

　　结果最后总是得到这个答案。

　　乾脆直接问她吧。

　　「尤佳莉，可以问问关于你的过去吗？」

　　抵达旅馆后，我立刻将尤佳莉叫到我的房间。

　　「那是命令吗？」

　　对于我的问题，尤佳莉冷淡地如此说着，眼瞳微微地产生涟漪。

　　「如果不想说，可以不用说没关系。」

　　「那么，请让我保持沉默。」

　　她斩钉截铁地如此拒绝。

　　我故作镇静地只说了一句「这样啊」，然后说着「再过十五分钟就要用晚餐了，记得到隔壁房间集合」让她回房，对话时间十分短暂。

　　「…………呵、呵呵呵。」

　　喔，我忍不住发出笑声，不过没想到竟然会有这种收获。

　　因为面对我直截了当的问题，尤佳莉展现出到目前为止最真实的感情。

　　那是惊讶、虚张声势、罪恶感……以及恐惧。

　　她过去曾经发生了某些事，因此她没有多说，只用不触动他人的演技扮演着奴隶，而且害怕着被人得知过去。

　　隐瞒过去的理由──应该是与身为杀手活动的那个时候有关。

　　但我已经知道了这件事，她应该也知道被得知的事。

　　那她为什么要隐瞒？为什么会害怕？为什么要用演技……？

　　「喔，原来是这样。」

　　我突然想到。

　　那是我还身为世界第一的时候。对于「seven先生的工作是什么？」的问题，我记得当时带着与尤佳莉类似的感情。

　　不想说出真相，所以必须撒谎。我当时总是回答「是不动产业」。

　　为什么要隐瞒？因为现在这种平凡的关系会被打破。要是被人知道自己现实生活没有正职，以后肯定会被这种眼光看待。我就是害怕这点，才会与他人保持距离，而且随时假扮着「因为我有钱和时间，是兴趣才会成为世界第一」的演技。

　　……尤佳莉应该不会是因为这么随便的理由，但我觉得和我相似的部分还不少，就是逃避现实的部分。

　　她应该也有「反正说了也不可能被接受」的想法。

　　我也是觉得不可能会有人说「把人生赌在网路游戏上？真是太棒了！」而选择放弃。

　　既然这样，我们要怎么做才能引出她的真实面貌？

　　就是让她确定「就算表明过去，这些人绝对会接受我」。

　　很难，真的很难。不过既然已经知道方法，不挑战又算什么？

　　「好！」

　　我拍了一下大腿，打起精神站起身。

　　「不管怎样，先吃晚饭吧！」