停留黑鲁修沛卢的第四天早晨。

　　葵娜对艾利涅等人说她会离开两到三天。

　　「有委托吗？」

　　「嗯，运送物资到骑士团的驻扎营地，从凯利克那里拿来的。」

　　「这样啊，我想应该不需要担心葵娜阁下啦，但还请万事小心。然后，你们似乎顺利和好了，这可是让我们放心了。」

　　「啊、啊哈哈哈……给你添了莫大麻烦，真的很不好意思。」

　　艾利涅放下心中大石般松了一大口气，葵娜只能回以干笑。

　　再怎么说，这都是黑鲁修沛卢第一大商店的商人和对费尔斯凯洛有超凡影响力的冒险者失和啊。

　　对艾利涅来说，两人在他面前因为不知名的理由关系破裂时，他都快吓死了。

　　听到最担心的事情圆满解决，自然会出现这种感想。

　　「除非什么大事，要不然应该难不倒小姑娘，但凡事还是小心为上啊。」

　　「回程还需要靠葵娜阁下，所以路上请小心。」

　　「好，艾利涅先生、阿比塔先生，谢谢你们。」

　　在大家欢送下，葵娜朝西门前进。

　　凯利克说会在一大早为她备好马车。

　　就算一半是为了有个正当理由，但凯利克真的是要葵娜运送物资。

　　抵达西门后，门外有守门卫兵，与几辆来往附近渔村和这边的商人们的马车等着。

　　因为有盗贼，渔村的居民们全外出避难，王都的鱼货商品也减少了。

　　且听说村民们也没办法进入王都，只能在城墙外相互依偎生活。

　　只要待在城墙附近，有魔物或野兽靠近时，士兵也会帮忙赶跑，即使如此还是很危险。

　　虽然不是受正义感驱使，但听说这件事后，葵娜也开始认真思考击退盗贼了。

　　一辆小型的简易幌马车就混在西门外的马车当中。

　　矮矮胖胖的驴子拉着车，感觉就像一台小推车。

　　堺屋的小老板——凯利克的儿子伊泽克就站在一旁等待。

　　视线对上后，他立刻深深一鞠躬迎接葵娜。

　　「曾外祖母，非常不好意思，这么一大早就劳烦您……」

　　「也没那么早啦，太阳都升起来了，我还以为你们会嫌我太晚咧。」

　　从太阳的位置来看，现在大概早上七点。

　　在旅行期间，这是大家吃完早餐已经出发的时间，所以已经够晚了。

　　「不，是父亲提出为难要求要劳烦曾外祖母，这点小事请让我们向您道谢。这一次真的非常感谢您接受委托。」

　　「完全没人想接这个工作啊……」

　　「现在没人知道途中会发生什么事情，只要和堺屋、骑士团扯上关系，大家全退缩了，我们也很苦恼。」

　　感觉出苦笑的小老板到底有多辛苦，葵娜不禁摸摸他的头。

　　伊泽克只从凯利克口中听过关于葵娜的简介，所以万分惶恐地缩起身子。

　　「嗯，由外人的我来说可能有点怪，但你可以在偶尔失败也不会影响下一个工作的情况下，稍微放松点工作吧。你看，在你之上还有可以负责的人啊，对吧？」

　　「啊、这个……这有点困难耶。」

　　「那么，我出发喽。」

　　「好的，万事拜托您了。」

　　在守门卫兵与伊泽克目送下，葵娜握着驴子的缰绳，沿着下坡从王都往南前进。

　　受过良好训练的驴子就算不施展【驯兽<Beast master>】技能，也懂葵娜想干嘛。

　　它配合葵娜的步行速度，慢条斯理地跟着走。

　　下坡走一小时后，大概是湿地和湖泊较多，眼前开始起雾。

　　但雾没浓到看不见前方道路，只要不走偏，也不会掉进水里吧。

　　走到几乎都是平坦路上后回头一看，只勉强还能看见王都城墙了。

　　一步一步往前进的葵娜陷入沉思。

　　（这样走下去要两天啊～～但走直线距离应该会更快吧。）

　　心动到付诸行动不过十秒的时间。

　　脚边瞬间出现召唤用魔法阵，一只巨大的红色螃蟹从中现身。

　　光蟹壳横宽就长达八公尺。

　　左右各四只，共有八只人类手臂粗的脚。

　　能轻易将大人身体一刀两断的巨大蟹螯左右各两只，共四只。

　　这是名为贝拉特坎萨的螃蟹魔兽，等级约一百八十，主要栖息于河川等地。

　　在游戏时代，这是出现在现今艾吉得大河附近，新手以上还不到中级者程度的猎物。

　　还以为驴子会逃跑或是因为恐惧躁动，没想到它只叫了一声，相当稳重。

　　「贝拉特，载我们走一段路吧。」

　　被召唤出来后一动也不动，只有嘴边吹泡泡的贝拉特坎萨听完葵娜的命令后，突出的复眼上下转动表示收到。

　　葵娜找了个蟹壳上刚刚好的尖刺固定好货车车轮。

　　接着施展效果范围仅直径五公尺的【领域】魔法。

　　这个魔法可以张开一个结界，即使在爬山途中遇见凹凸不平的坑洞，或是在随狂浪载浮载沉的船上也能舒适度过。

　　除去每十分钟就要消耗一次MP和范围狭窄这两点，是很适合用在这种时候的魔法。

　　即使在满是尖刺坐起来毫不舒适的蟹壳上，也觉得像平坦的地板一样。

　　葵娜让卸下货车的驴子和她靠在一起坐下，指示贝拉特坎萨前进方向。

　　路线就是地图上的一直线，途中虽然有湖泊、河川，但对这魔兽来说完全不成问题。

　　葵娜命令一下，贝拉特坎萨不是横着走，而是直直朝前方迈进。

　　不走街道，走起伏多的湖水地带，就算有人目击它巨大的身体也不太会引起骚动吧。

　　「……外祖母，凯利克确实对我说过您要运送补给物资过来这里，希望我可以安排让您自由行动。『今天』才收到他的【心电感应】，早上才从王都出发的您为什么能在傍晚前抵达呢？我方便询问您其中理由吗？」

　　目的地骑士团驻扎营地就位于狭窄山谷里，被山崖包围的地形上。

　　看见山崖上也有哨兵，可以看出他们是在山谷建造栅栏，利用自然地形做出防卫。

　　而平常只有检查站的街道则变成了对抗盗贼用的防御线。

　　北侧有几栋简易住宅，那是总部与指挥官用的宿舍。

　　一般士兵似乎是住在大型的住宿用帐篷里。

　　葵娜在离开黑鲁修沛卢西门当天的傍晚左右就抵达这里了。

　　原本步行需要花上两天的路程，整整缩短了二十八小时。

　　别说事前已收到凯利克联系的凯利娜，连知道补给物资预计抵达时间的其他骑士们也吓一大跳来迎接葵娜。

　　骑士团的佣仆们负责把行李卸下来，也负责照顾驴子。

　　而葵娜则是被驻扎地的实质负责人，也就是凯利娜，带到名为客房的侦讯室里逼问。

　　凯利娜和她的副官——一位猫人族男性，就站在葵娜面前。

　　「我想说你们期待补给快到才赶路过来的耶，这样对我也太过分了。」

　　「不是的，外祖母，我并没有在责怪您……」

　　「队长，请问您和这位冒险者认识吗？」

　　「啊，她是我的亲外祖母。虽然是这样，普通对待她就好了。」

　　「…………祖……！」

　　副官眼睛睁得老大。

　　他来回看着外表还很稚嫩、不满二十岁的高等精灵，与表情无比认真的指挥官。

　　葵娜心想：「啊～～又来了～～」但也觉得她和凯利娜看起来像姐妹。

　　当然从旁人来看，凯利娜是姐姐，而葵娜是妹妹。

　　凯利娜刻意清喉咙掩饰害臊，打断这个话题，再次手扠腰询问葵娜理由。

　　「真拿你没办法～～」葵娜苦笑着，老实说出从王都到这边的路程。

　　「召唤出魔兽，然后把它当交通工具？」

　　「就是这样。」

　　这对玩家来说是极为理所当然的行为，但完全颠覆现在一般常识，让副官惊声大喊。

　　他们根本没听过有谁可以召唤出魔兽还随心所欲操控。

　　看见有人在面前大剌剌地扯谎，副官露出看见可疑人物的表情。

　　「你在这里撒的谎，将会伤害你身为冒险者的经历喔。」

　　「哎呀？」

　　葵娜露出意外的惊讶表情。

　　说起骑士，葵娜只见过费尔斯凯洛那些逞威风，遇到有权者就退缩的骑士，这个担心她经历的骑士让她很有好感。

　　一脸严肃的副官在凯利娜眼神示意下，心不甘情不愿地往后退。

　　「虽然是这样说，希望您别照着凯利克的期望自由行动。」

　　「啊，果然如此？」

　　听到这标准答案，葵娜心想：不管到哪里，公务员作风就是官僚啊。

　　正当葵娜听到预料中的回答，打算转为采取强行闯关的行动时，外头突然传来骚动。

　　一大群人奔跑的声音；怒吼般大声指示，相当混乱。

　　当凯利娜等人警戒心外露时，一个士兵连门也没敲就直接开门冲进来。

　　他连调整呼吸的时间也没有，单手放在胸口行礼后迅速报告：

　　「报告！遇袭！数量为九！敌人应该是岩石魔像！」

　　「你说什么！要所有人做好迎战准备！」

　　凯利娜一声令下，士兵立刻往右转身冲出房间。

　　副官跟着士兵迅速走出去，他那内侧是红色的斗篷也随之翻动。

　　凯利娜要走出房间前，又再次回头指着葵娜说：

　　「外祖母请在这边乖乖待着，可以吗？」

　　「欸～～该怎么办才好呢～～」

　　葵娜明显在演戏的态度，看着远方歪头。

　　凯利娜看着她的举止苦笑，只留下一句「要是受伤了我可不管喔」后离开房间。

　　『不去帮忙吗？』

　　「真的是该怎么办才好呢？」

　　葵娜手靠在椅背上，听到奇奇的提问后，用力往后仰看着天花板。

　　抵达这里时，葵娜对骑士与士兵使用【调查】确认过，她还记得状况根本惨不忍睹。

　　就葵娜来看，可以称上战力的大概只有凯利娜一个。

　　就连那个副官也远远不及阿比塔，只能算绊脚石。

　　其他骑士等级低到她都不忍目视。

　　如果是那样，她能推测直接带火炎长枪佣兵团来还比较有用。

　　虽然可以趁遇袭的此时突破防线，但这样很像对孙女见死不救，事后感觉肯定很糟。

　　这每分每秒传来如过去战争时的氛围，葵娜感到相当怀念，站起身。

　　染上傍晚橘红暮色的草原上，有九个影子脚步沉重地朝防线前进。

　　这九个东西中，有一个体型比其他巨大。

　　如果说其他八个与人等大，那一个大概有骑兵大吧。

　　可以确认离魔像一段距离的后方有好几个骑兵。

　　因应最先从哨兵那里得到的资讯，驻扎营地内的动向也出现改变。

　　凯利娜等人登上高台后，朝哨兵指示的方向发出闷哼。

　　虽然脚步不稳，但有九个人形物确实一步一步朝这边靠近。

　　除了龙人族之外，找不到其他身高超过两公尺的种族。

　　但那东西的外型完全不像龙人。

　　只是拿石头、岩块随便组成人类的外型，一般被称为岩石魔像。

　　九个魔像中有八个和人类超不多大小，剩下那一个比其他高出两个头以上。

　　凯利娜冷静分析后，小心不让部下听见，偷偷咂嘴。

　　理由有几个，一个是从骑士们的力量来看，压倒性不利。

　　第二是如果没有铁锤或锤矛等钝器，就没办法造成致命性打击。

　　即使如此，身为一个骑士，身为替国家工作的人，也不能说出「对我们不利，撤退吧」这种话。

　　就算对这种部下极可能受重伤的情况感到焦急，她还是得下命令。

　　「不能让它们继续前进！弓箭手！射箭！」

　　在高台上准备的弓箭手一起射出箭。

　　威力极高的十字弓射出的箭直直发射出去。

　　飞火箭从拉紧的大弓上以抛物线射出。

　　大概是在此的士兵技术都很好，箭有八成都射进石头与岩块的缝隙，或是直接命中岩石魔像的脸。

　　但只是命中而已。

　　十字弓的箭伴随着「锵！」的钝声弹开。

　　飞火箭从表面往下滑，只烧掉一部分草原。

　　骑士们纷纷怒喊：「可恶！」岩石魔像仍不畏惧地继续往前进。

　　魔像在那之后也承受了会让一个人变成刺猬的大量箭的攻击，但它们没有停下脚步。

　　简易搭建的驻扎地栅栏，对岩石魔像来说就跟纸张没两样。

　　「队长！让我们上吧！」

　　「没错！我们不能让那个再往前进了！」

　　血气方刚的部下们争先恐后地建议。

　　凯利娜也理解部下们的意思。虽然明白，但她也不认为己方有办法赢过那种东西。

　　但是，确实没有时间了。

　　要是让岩石魔像侵入驻扎营地，别说士兵，连与战斗无关的人员也会受害。

　　「全员拔剑！别让它们继续往前！」

　　「「「喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」

　　凯利娜下定决心后拔剑，部下骑士也一一效仿她，朝天高高举起剑。

　　大量拔剑声震响橘红空气，各自为了鼓舞自己的吼声响彻云霄。

　　「为了黑鲁修沛卢而战！」

　　「不允许那些家伙乱来！」

　　「胜利属于我们！」

　　「将此剑献给队长！」

　　「啊！你这家伙太卑鄙了吧！」

　　「先抢先赢啦！」

　　「我也要我也要！」

　　后半开始胡闹应该是为了振奋心情吧。

　　「大家，别掉以轻心！突击吧啊啊啊啊啊啊！」

　　副官一声令下，骑士们大声吼叫，集体朝岩石魔像冲上去。

　　因为营地大小限制，这里所属的骑士只有不到二十人。

　　所以会变成两个人攻击一个魔像吧。

　　一开始响彻战场的，是金属与岩石撞击后弹开的空虚尖锐敲击声。

　　不管是刺击还是砍击都只有火花四散，剑根本不可能伤石头、岩块分毫。

　　岩石魔像沉重的拳头打不到动作迅速的骑士，只划过虚空，双方根本没给对方带来多少损伤。

　　但此时趋于劣势的，是不想让对方继续前进的骑士团。

　　岩石魔像即使遭钢剑锵声作响地攻击，仍没有停下脚步，步步逼近防线。

　　「得快点做些什么」的焦虑感夺走骑士们的从容。

　　一个焦急的骑士朝眼睛发出红光的脸猛力一刺。

　　巨大金属撞击声响起，刺穿空洞中发出红光的眼睛。

　　……看起来是这样。

　　剑只是刺穿空洞，对没有痛觉的岩石魔像来说，根本不痛不痒。

　　反而是以为攻击奏效而停下动作的骑士成了上好的攻击目标。

　　当头重击打凹骑士的头盔，将他的身体打在地面上。

　　骑士根本来不及惨叫便直接昏倒，接着被柱子般的粗壮大脚踢飞。

　　骑士像破娃娃在空中飞了十几公尺，虚软无力的身体砸落地面后仍往前滚了好几圈。

　　附近的同事慌慌张张跑过去，骑士胸前的铠甲早已破烂。

　　同事背着几乎断气的骑士脱离战线。

　　中途也不断大声喊他，但有一下没一下的呼吸声中听不见回应。

　　「可恶！」

　　一个人倒下后打乱骑士团相互合作的阵脚，刚刚那股英勇氛围荡然无存。

　　凯利娜和副官两个人一起攻击最大的岩石魔像，好不容易才打坏一只脚，阻止它继续前进。

　　这才终于有能力确认周围，但那已经是在又有两个部下成抛物线飞出去之后的事了。

　　魔像想乘胜追击，抬起脚朝着飞出去的两个人走过去。

　　「队长！请您等等！」

　　凯利娜不顾副官阻挡，朝岩石魔像的行进方向飞过去，在高揭的剑上注入魔力。

　　周遭的骑士们看见凯利娜身上散发红色魔力，纷纷发出赞叹。

　　下一个瞬间，填充满红色魔力的剑转变为燃起火焰的大剑。

　　凯利娜随着「喝呀～～～～～～～～～～！」的爆裂气势用力挥剑，解放剑中的力量。

　　【武器技能<Weapon skill>：火炎冲击<Fire blade>】。

　　半圆形的红色斩击一直线划破空气，朝岩石魔像胸口刺入。

　　击中的同时引发大爆炸，翻了个跟斗的岩石魔像倒下，也引起地鸣。

　　「「「喔喔喔喔喔喔！」」」

　　「真不愧是队长！」

　　「看见没？你们这些死岩石人偶！」

　　骑士们齐声欢呼、勇猛高喊中，凯利娜喘着气、头冒豆大汗水，用剑强撑住自己身体。

　　「队长！」

　　「不，我没事，只是还是没办法啊……」

　　才刚倒下的岩石魔像，慢慢在低语的凯利娜与副官面前站起身。

　　另一个大型岩石魔像坏掉的膝盖也再生了。

　　我方人数减少，敌方却四肢健全、毫无损伤。

　　骑士们睁大眼睛露出错愕表情。正当凯利娜想着非撤退不可时，有个声音不慌不忙地从背后响起。

　　「不错不错，无师自通能到这种程度可真不简单呢～～」

　　【战斗技能<Weapon skill>：聚合雷击斩<Zamzer blade>】。

　　弯月状的雷光迅速从凯利娜身边飞过。

　　下一个瞬间，眼前的威胁从右肩到左腰一刀两断。

　　看见岩石魔像从被切开的部位开始崩解，骑士们也停下动作。

　　原本的威胁变成了单纯的石头与岩块，散落地面。

　　凯利娜不可置信地回头看，正巧看见葵娜踢开滚落脚边的石头。

　　葵娜右手拿着劈啪作响地放电的雷击短剑。

　　骑士们看见突然闯入的人物，和被打败的岩石魔像拉开距离，警戒葵娜。

　　「教育得挺不错的嘛。」

　　葵娜根本不在意朝她举起的十几把剑，朝天高揭闪耀金色光芒的短剑。

　　【魔法技能<Magic skill>：炮爆雷击<Zan ga boa>：ready set】。

　　短剑施放出的雷击在葵娜身边形成八个人头大小的放电球体。

　　划破空气的黄色闪电逐渐膨胀为金色雷击球。

　　雷击球在葵娜头上旋转舞动，如唱歌般、如跳舞般，仿佛拥有生命。

　　葵娜手指岩石魔像，轻喊一声「上吧」，雷击球便旋转着往高空上升。

　　葵娜像拿指挥棒一般挥下雷击短剑，雷击球施放出雷柱攻击岩石魔像。

　　巨大声响让在场所有人吓到手上的剑都掉了。

　　光线烧灼视线、震动摇晃身体、轰声炸破耳膜。

　　雷击如斧头般将岩石魔像一分为二，在那之后，竖立的雷柱把构筑出身体的石头、岩块烧得灰飞烟灭。

　　在最近距离承受爆声的骑士们捂着耳朵一段时间，呆呆看着这一幕。

　　威胁他们性命的东西就这样只靠一人之力，轻而易举地消失无踪。

　　低喃着「到底，发生什么……」的骑士们在凯利娜高声一呼下，才慢慢开始行动。

　　慌慌张张跑去救助同事，却看见因为岩石魔像攻击而命危的同伴们一脸安详地沉睡，他们都吓傻了。

　　「啊啊，我已经治好那些人了。」

　　葵娜手摆在嘴边露出恶作剧的笑容，骑士们朝葵娜投以狐疑的眼神。

　　完全无法想象是在短时间内完全治愈的完美手法，让骑士们不知该摆出什么表情才好。

　　「外祖母，谢谢您救了我的部下。」

　　凯利娜摇摇晃晃地站起身，手摆在胸前简单行礼。

　　葵娜眼神温柔地看着她，把雷击短剑收回剑鞘中，摸摸因为低头而拉近距离的凯利娜的脸。

　　「你把【炎击<Fireball>】缠绕在剑上后直接攻击对吧，想法不错，但不只这段时间什么也不能做，这方法太耗魔力，会后继无力，大概是这样吧？」

　　「真的非常羞愧。」

　　葵娜轻而易举看穿凯利娜最终手段的构造，这让副官无比惊讶地看着她。

　　而且毫无负担使出高上两三级的技能，副官可从来没听说过有这样一位灵活运用高密度魔法还不当一回事的魔术师。

　　葵娜笑着应付他的视线。她瞥了一眼哑口无言的副官后，看着岩石魔像来时的方向。

　　「就快要天黑了呢～～」

　　橘红天空只剩下树林那头一小片，凯利娜等人头上已是深蓝夜幕。

　　「你们可以把这个功劳揽在自己身上喔。要不然，还是你们想报告是个小姑娘拯救了差点被歼灭的骑士团呢？」

　　葵娜坐下来抬头看着凯利娜，手摆在贼笑不止的嘴边。

　　被施舍功劳的屈辱让凯利娜不甘心地紧咬下唇。

　　「唔……您有什么期望？」

　　「我一开始就说了，我只是希望让我通过这里。可以吧？我回程会来把驴子和货车带走，这段时间就拜托你们照顾喽？」

　　「……请随意。但是，接下来不管发生什么事都请自行负责，与骑士团<我们>无关。」

　　「很不凑巧，冒险者基本上都得自己负责，谢谢你关心。」

　　葵娜说完想说的话就背对他们走上草原，朝南方前进。

　　凯利娜默默目送她离开后，放松紧张的肩膀，拍拍仍哑口无言的副官的肩膀。

　　「啊……这、这位冒险者到底是怎样啊？」

　　「大概是大陆最强的人物。告诉大家，在这边看见的事情绝对不能外流。要是被谁知道那位大人的存在可不得了，最糟可能得付出黑鲁修沛卢消失的代价。」

　　「不是吧，怎么可能……」

　　从凯利娜口中说出的夸张未来，让副官及旁边的骑士们半信半疑。

　　「记好了，这世上有一击魔法就能毁掉一个都市的怪物存在。」

　　凯利娜严肃的声音、认真的眼神表示自己不是开玩笑，让好几个人倒吞一口气。

　　而且因为亲眼看见葵娜实力的一部分，更有说服力。

　　骑士们手举在胸口，表示理解凯利娜的警告了。

　　「然后，派传令兵去要求补足人手。防御线维持现状外，还要派几个人出去侦察。这是证明我说的话的好机会，你们仔细看，自己去确认那个人通过后还会留下什么。」

　　仿佛诉说童话故事里哪个传说中的军团遭蹂躏的口吻，让骑士们背脊一阵发凉。

　　副官跑回营地执行凯利娜的指示。

　　把吃足粮草喝足水的马匹牵出来，传令兵拿起写好的书简往王都前进。

　　慎重起见，把被岩石魔像打伤但已经痊愈的骑士们送进帐篷内。

　　好不容易存活下来的骑士们吃点肉干和硬黑面包后，分成留下来防御与出去侦察的人，开始急忙做准备。

　　令人意外，证明凯利娜所言不假的机会立刻就到来了。

　　当深蓝夜色转变为黑色，冷空气充满营地之时，那件事发生了。

　　葵娜前往的南方的天空毫无征兆地立起了粗大光柱。

　　每个人都停下手边动作，嘴巴大张抬头看着撕裂夜空的光柱。

　　下一个瞬间，光柱底部出现一个半圆巨蛋形状的红色渐层，占据了半个黑夜，照亮黑暗的草原。

　　还以为树木在光照下拉出来的长长影子要延伸到营地的下一刻，脚边传来细微震动，「咚轰～～～～～～！」的声音响起。

　　红色半圆巨蛋的冲击掩埋在昏暗夜色中，与出现时同样突然消失。

　　「可恶的外祖母，以为没人看到就毫不客气了吧……」

　　以前母亲曾当床边故事说给凯利娜听。

　　「你外祖母的魔法，只要一击就能灭掉整个都市喔。」刚才那就是与之相当的魔法吧。

　　「那……那那、那个现象，那是人工引起的吗？」

　　看着站在身旁的副官说不出话来的表情，凯利娜严肃地点头。

　　心里想着：对脸色迅速刷白的他说「她应该还没使出全力」会不会太残酷？

　　凯利娜认为还有余孽存活的可能性，派遣侦察兵前往探查。

　　刚刚遭受突袭时，葵娜一直很在意从后方窥探驻扎营地状况的骑兵。

　　确认那在葵娜打败岩石魔像后立刻惊慌逃走后，葵娜让【风精灵】追上去。

　　那个骑兵逃进去的野营地距离骑士团的驻扎营地，骑马不用半天就能抵达，葵娜都不知道该惊讶还是傻眼。

　　「骑士们的眼睛是瞎了吗，他们没有发现吗？」

　　『大概是很巧妙地隐藏起来了吧，证据就是，那里看起来没有术师。』

　　看来那个逃进营地的人似乎是盗贼里的小喽啰。

　　葵娜只是隐身暗处窥探状况，他们用葵娜也听得见的音量说：「联络老大。」还惊叫着：「我可没听说那个会那么简单就被打败啊。」

　　葵娜嫌一一对付太麻烦，便使用影响精神的魔法让所有盗贼昏倒。

　　接着用大范围的火系最高级魔法把整个野营地烧光。

　　然后在变成汤盘般的撞击坑中央用土魔法挖洞，把盗贼们埋进去，只留头露出地面。

　　葵娜会这样处理，是预想凯利娜看到这个夸张魔法后应该会派侦察兵出来。

　　也觉得就算问这些小喽啰也得不到什么重要资讯。

　　葵娜顺便用【召唤魔法<Summon magic>：龙】召唤出三头褐龙。

　　召唤强度只设定等级二，所以出现的褐龙只有大型犬的大小。

　　褐龙是黄土色的地属性龙，外型酷似恐龙的甲龙。

　　在七种龙当中，和蓝龙同样不会飞行。

　　不过，只看防御力与物理性力量，它是七种龙中数值最高的。

　　葵娜让其中两头褐龙先往前进，在夜路中一径朝南方前进。

　　一头在葵娜前面，一边回头张望一边毫不松懈地警戒周遭。

　　葵娜跟在它后面，思考刚刚那些岩石魔像。

　　「嗯～～刚刚那些岩石魔像的等级很奇怪……奇奇？」

　　『八具是等级43，只有一具是等级172。』

　　「如果是这样，那人的【召唤魔法】强度限制就是等级一乘以八，等级四乘以一，总计十二，数字刚刚好呢。嗯～～也就是说，除了我以外还有其他玩家喽？」

　　『照官方设定来看，矮人、精灵、魔人族、高等精灵这些种族，经过两百年应该都还活着。』

　　【召唤魔法】有一定的法则。

　　如果召唤同一种族，上限就是九只，而且召唤强度总计要等于十二才行。

　　魔兽和动物也有属性，这和属性密切相关。

　　与五行思想类似。

　　里亚德录中是地、水、火、风的四行加上暗、光两行，另外还有特例的金。

　　召唤地系魔兽时就不能召唤风系魔兽。

　　如果同时召唤出水系和火系魔兽，那火系魔兽自动会比水系魔兽弱。

　　如果同时召唤出光系与暗系魔兽，就会因为互相排斥而失控等等。

　　而这次的岩石魔像可说完全吻合这个法则。

　　至少法则得以成立就证明了召唤者是玩家。

　　也就是说，表示盗贼的头头是中等级的玩家。

　　就奇奇判断，推测是等级430前后的某个人。

　　「难怪这么难缠，别说凯利娜了，连斯卡鲁格他们也不是对手啊。」

　　这就能理解骑士团为什么如此轻易被击溃了。

　　更大的疑问是，在营运商撤离的世界中，玩家到底是怎么混进来的……

　　葵娜不认为她这样的意外会四处发生。

　　更进一步说，也出现了营运商是否还能对这个世界有影响力的疑问。

　　只能确定这类事情真要算起来，数也数不尽。

　　「不管怎样，我们没有资讯，只能遇见本人时再问了～～」

　　夜也深了，葵娜把先行派遣出去的褐龙叫回来。

　　之所以让它们先走，是为了找出制作岩石魔像的术师。

　　因为野营地里只有小喽啰，葵娜认为术师应该制作完岩石魔像后立刻离开野营地了。

　　因此，葵娜才让褐龙沿着街道追踪，但她猜错了。

　　葵娜判断晚上无法再继续探索下去，决定在这里过夜。

　　把龙留着，准备让它们在最没有防备的睡觉时间守卫

　　还有对付色狼用的手环，最重要的是，只要有奇奇在，他会在发现周遭异状时立刻通知葵娜。

　　葵娜不会在游戏中露宿野外，而且她也没有被当成搞笑道具看待的帐篷。

　　葵娜召唤出小型火精灵，身上缠绕火炎的猴子盘坐在地上当营火用。

　　葵娜用斗篷和毛毯裹住自己做出简易睡袋，把其中一只褐龙当枕头放松身体。

　　没多久，睡魔就找上门了。

　　隔天早晨。神清气爽地醒来的葵娜伸了个大懒腰，对周遭的状况苦笑。

　　这是因为两头褐龙就聚在葵娜当枕头睡的褐龙身边。

　　原本睡在地上的葵娜因为褐龙全聚集过来，把她推到像基座或祭坛的龙背上睡觉。

　　对自己施展【清洁】魔法洗掉脏污，全身清爽后利用【料理技能】做出三明治当早餐。

　　买蛋糕材料时，也买了蔬菜、肉和面包，只要有这些，随时都能吃到温热料理，真是幸运。

　　接着把毛毯收进道具箱中，葵娜转换心情继续朝南方移动。

　　离黑鲁修沛卢王都越远，周边的景色也从水蓝渐渐转变为绿色地带。

　　湖泊及湿地慢慢减少，草原与荒地逐渐增加。

　　因为一路都是平坦地形，要是有盗贼也容易发现，但反过来表示葵娜也容易被发现。

　　葵娜十分理解这点，她也不绕路就直直往前走，终于看见前方出现似乎是人造物的建筑物了。

　　正如同艾利涅所说，就立在湖泊中央的小岛上。

　　应该就是他所说的「美丽城堡」，在冒险者公会听到的「月牙之城」。

　　但那是个从外表可以感受到厚重庄严感的城堡。

　　给人一种不知何时在网路看见的某处宫殿的强烈印象。

　　先不管那个宫殿还是城堡，问题在徘徊于湖泊前的这些家伙。

　　湖边有几艘手划船，一群散发「现在就要去抢夺宫殿」氛围的粗暴家伙聚集在那里。

　　这个集团肯定就是最近让黑鲁修沛卢头大的盗贼。

　　葵娜能在毫无遮蔽物的草原上发现他们，对方当然也发现葵娜了。

　　听得到「敌人突袭～～！」这句话，理所当然也能听见之后的「快去告诉老大～～！」、

　　「不过只是个小姑娘啊」、「我们出手打败也行吧」等发言。

　　『无知还真是恐怖呢。』

　　葵娜脑袋中响起奇奇傻眼的声音。

　　如果奇奇有人类外型，想必正耸肩摇头表示无可救药吧。

　　葵娜拜托还跟在身边的三头褐龙去击退盗贼。

　　三重奏大叫「吼啊～～！」的褐龙因为有工作可做而感到开心，朝盗贼展开攻击。

　　盗贼们以为只有狗的大小、身上穿着铠甲的褐龙只是狼魔兽的亚种吧。

　　持弓者射箭，但被褐龙体表弹开。

　　虽然外表粗犷但体型不大，任谁都会轻视，以为对方比自己弱小吧。

　　褐龙只有三头，盗贼可是超过二十人。

　　但就算小也是龙种，而且褐龙是单体就有等级220的强者。

　　盗贼被一开始就没减速直冲过去的褐龙蹂躏。

　　被头撞击的人伴随骨头断裂的声音弹飞十几公尺。

　　被带有突起物的尾巴轻轻扫到，身体便折成ㄑ字，无法动弹。

　　被褐龙口中吹出的黄沙包围身体后，一瞬间硬化，立刻做出沙雕像。

　　才没几分钟，盗贼们便成为一堆倒地呻吟的装饰品。

　　小喽啰就交给褐龙对付，葵娜面对不知藏身在哪，突然现身的全身铠甲者。

　　肩膀和膝盖有着尖锐装饰品，身穿蓝色全身铠甲的来者似乎正凝视着葵娜。

　　「我的部下们好像受你关照了啊。」

　　「不用付我教育费啦。」

　　即使用【调查】确认数值，也只看见他的等级。

　　和从他制作的岩石魔像推测出来的数字没差太多，对方的等级是432。

　　葵娜也知道之所以无法判别其他事项，是因为他身上装备的铠甲。

　　把伸展双翼的蓝龙当头盔使用的装备就只有那个。

　　知道攻略将往肉搏战发展，葵娜感到无比厌烦。

　　从头盔旁伸出的黑角也是原因之一。

　　还有，从音色判断，对手令人意外地年轻。

　　至少和葵娜差不多年纪，甚至比葵娜小。

　　「你看起来似乎是冒险者，来这边干嘛？把我的部下搞得跟烂抹布一样，你不觉得太过分了吗？」

　　「什么？……你不也派岩石魔像去攻击骑士团的驻扎营地吗！」

　　「啊？噢，那个没关系啦，又不是我下手的。」

　　「什么？」

　　这脑子有问题的发言让葵娜眯细眼睛。

　　至少他还觉得当属下看待的盗贼们的生命很重要。

　　但同时，他也不觉得把骑士团打得落花流水有什么大不了。

　　也就是说，他想表示「那是岩石魔像下的手，自己顶多『下命令』而已」吗？

　　这不负责任的发言让葵娜怀疑自己听错了。

　　这家伙该不会以为自己现在还待在游戏中吧？

　　「这里虽然是里亚德录，但和里亚德录又不同喔。」

　　「你是在说什么莫名其妙的话啊？反正GM<游戏管理员>不在，想猎杀玩家也能要杀就杀，等级也狂上升，再开心不过。」

　　葵娜从他的言行来看，发现他只是个没有面对现实的孩子。

　　外表乍看之下是青年，内心却是缺乏伦理观念的孩子。

　　真要说起来，葵娜也不觉得自己是大人，但想逮捕他的心情完全消失了。

　　「这里是现实，可不是凭一个小孩的任性就能决定生死的世界。」

　　「你在说什么啦，这里是游戏吧，想打倒谁提升等级是我的自由吧。」

　　葵娜抽出当耳环挂在耳朵上的如意棒。

　　在手中转了一圈后，瞬间变成长达两公尺的长棒。

　　同时，葵娜也启动了所有战斗用的【主动技能】。

　　其中包含一般人靠近就会丧失所有能力的凶恶效果招式，有十二种威吓、施压、辅助攻击、辅助防御、增加伤害值、减少被害值等等，加重葵娜的存在感。

　　「就让我来纠正你的错误认知吧，这里是现实世界。」

　　「你别说蠢话了，我都说这里是游戏了吧。你才该改善一下自己的作业系统如何呢？」

　　对手拔出背上的大剑。

　　纵向分成两半的剑身上长着獠牙，剑自己高声叫着：「嘎、嘎嘎嘎！」

　　这个搞笑武器叫「饿狼之剑<小心被咬>」，一般武器碰上它，两相交战时就会被啃碎。

　　他身上的铠甲应该是完全不受魔法效果影响的霸王铠甲<唬你的魔王>。

　　在持有这些东西的状况下，根本就是在宣传「我就是玩家」啊。

　　「你别以为能赢过玩家，不知死活的家伙。」

　　「我直接把这句话还给你。」

　　因为预料之外的邂逅，开始这场贯彻自己主义的战斗。

　　战斗开始的讯号是尖声金属音。

　　饿狼之剑和如意棒激烈碰撞后擦出火花。

　　「啧！」

　　盗贼头目一咂嘴，迅速远离短兵相接之地。

　　葵娜挥动手边的如意棒，毫不松懈地试探头目的动向。

　　头目睁大眼，来回看着自己的武器和葵娜的武器。

　　「怎么可能……竟然无法被饿狼之剑<这家伙>破坏……」

　　「很可惜，饿狼之剑的特殊效果虽然是破坏武器，但罕见武器和独特武器并不包含在其中，你见识太少了喔。」

　　「啧，你也是玩家啊！」

　　「你也太迟钝了吧，从刚刚开始我就说了一大堆只有玩家知道的事耶，耳聋了吗？」

　　头目从葵娜游刃有余且吊儿郎当的语气中发现自己被瞧不起，往饿狼之剑灌注魔力。

　　刀身上的獠牙咬牙发出「喀叽喀叽」声，饿狼之剑把注入的魔力转换成蓝色光芒。

　　头目朝天高举饿狼之剑，挥动着剑画出蓝色的八字轨迹。

　　葵娜也不是平白无故或太疯狂才得到技能大师这个称号。

　　从他的预备动作，早已得知他打算施展什么攻击。

　　葵娜同样窥探着时机，朝如意棒注入魔力。

　　如意棒将转换过后的黄土色魔力在尖端做出箭头形状，闪耀光辉。

　　【战斗技能：大剑特化：葬绝暴风<Destruct hurricane>！】

　　混杂蓝光线条的暴风遮掩住头目，左右摇摆着做出一个巨大龙卷风。

　　风转变为锐利刀刃划破空气，刻削大地朝葵娜逼近。

　　插图p099

　　葵娜确认后，将闪耀黄土色光芒的如意棒垂直插入地面。

　　【战斗技能：强臂槌击<Cracking earth>！】

　　下一秒，在龙卷风中心无风处的头目脚边出现大洞，连同暴风一起跌入呈碗状裂开的地面。

　　「呜哇啊！哒哒、哇哒噗！」

　　「噗！」

　　听见他没出息的惨叫声和撞到某物的声音，葵娜笑了出来。

　　中途解除的龙卷风消失得无影无踪，四脚朝天的头目就卡在碗状洞穴中。

　　头目双手双脚爬着想逃出洞穴，才探出头就被葵娜精准地从旁揍了一拳。

　　锵——！

　　蓝色的头，不对，是蓝色头盔随着金属声飞上天空。

　　沾满泥沙的蓝色铠甲颈部以上有个浅黑色、太阳穴长角的头部。

　　这是游戏内的均衡型种族，魔人族。

　　这个种族拥有全方位的人族强化过后的数值，还被封测玩家称为破坏型性能。

　　虽然很多人一开始都选这个种族，但实在太难操控，所以玩家人数也越来越少。

　　最后变成继高等精灵之后，第二不受宠的种族。

　　优点是拥有人族近两倍的数值，但魔人族身边的环境有太多缺点了。

　　像是只能隶属黑国、会被其他国家的NPC瞧不起、讨厌。

　　在商店买东西时价钱会翻倍，或是根本没人愿意卖。

　　甚至连非主动攻击魔物（只要不攻击它，它就不会反击的敌人）都会纠缠他们。

　　如果同等级，对高等精灵葵娜来说就是最糟糕的对手。

　　高等精灵等级432就算加成50，只要是近身战，能力值几乎相近甚至同等。

　　但看起来他的剑术相当拙劣，只要不掉以轻心应该也不会输。

　　虽然葵娜也隶属于黑国，但她并没有认识所有人。

　　然而态度坏成这样，起码会听到什么传闻吧。

　　看他是葵娜不认识的搞笑武器爱好者，或许是葵娜死后才加入的玩家。

　　「可恶！我根本没听说过这种技能，而且你这家伙！从刚刚开始就隐藏自己的数值，这也太不公平了吧！」

　　（唔哇啊……）

　　『是小孩啊……』

　　维持警戒状态傻眼的葵娜，和白眼不知翻了几轮的奇奇。

　　恼羞成怒的魔人族把剑丢在地上，怒气外露。

　　「跳过基本教学不看的人都会说相同的话耶。遇到等级比自己高的人，是看不见详细数值的。」

　　「你说什么！你这种家伙的等级怎么可能比我高！」

　　葵娜旋转着如意棒弹开边抱怨边朝她攻击的头目的剑，接着往他胸口猛力一击。

　　霸王铠甲只能让魔法攻击失效，但物理防御力与同等的铁铠甲没差多少。

　　葵娜同时施放单手持有的雷击低等魔法。

　　贴着地面前进后往上弹跳，本该只往对方身体前进的雷击，在打到铠甲前不自然地弹开消失。

　　魔人族看见这一幕，一脸理所当然地嘲笑葵娜：

　　「哈！魔法攻击对霸王铠甲无效，知道厉害了吧，你这家伙！」

　　「那种事老早就知道了！虽然在游戏中没有用，但在现实<这里>可非如此啊。」

　　如意棒前端朝着魔人族，发挥它独特武器真正的价值。

　　「伸长吧！」听从主人<葵娜>的命令，如意棒瞬间无限伸长。

　　魔人族因这意料外的现象停下动作，如意棒刺中他的胸口，把他的身体用力往后弹飞。

　　「啥啊！唔嘎啊！」

　　「如意金箍棒，一万三千五百斤，你可知道？」

　　葵娜摸摸手边，如意棒回到原本长度。她转动如意棒，确认魔人族掉回刚刚那个碗状洞穴里。

　　【魔法技能：突穿怒涛<Water ragga>】。

　　接着朝洞穴击出水攻击魔法。

　　在原本的游戏里，空气中渗出的水分会在术师头上做出一个巨大的水球。

　　但在这里，身边就有大量的水源。

　　从湖面上升的水柱在空中划出抛物线，灌注在掉进洞穴里的魔人身上。

　　似乎听见快要溺水<噗咕噗咕>的惨叫声。他大概是在喊：「明明魔法无效，为什么啦～～！」

　　葵娜才不管他，立刻连续发射出数枚魔法。

　　【魔法技能：招雷激射<Zan ragga>】。

　　雷电如长枪般从晴空落下，避开在水里载浮载沉翻白眼的魔人，直接射进水中。

　　和刺眼的黄色放电现象一起「哗啦哗啦」地溅出水花，泡在水中的魔人剧烈抽搐。

　　触电的魔人翻着白眼，瘫软的身体逐渐朝洞穴深处下沉。

　　他的铠甲本来就很重，想穿着铠甲游泳也很困难。

　　他的HP已进入红色区域，再一击就会升天了吧。

　　葵娜细心地把洞穴中的水冰冻，让他的下半身在冰块里。

　　确认他无法动弹后，如意棒朝他额头敲下。

　　魔人像只被压烂的青蛙，大叫「唔嘎！」后醒过来，确认自己的状况之后，惊讶地睁大眼。

　　「可恶！你干嘛！很痛耶！」

　　「很痛对吧？你为什么无法理解这是真实的痛呢？」

　　在游戏中就算会痛，也只是表面刺麻的程度而已。

　　若不是有特别癖好，应该不会有人想解除限制，体会百分之百的痛楚吧。

　　魔人玩家在差点溺毙、触电全身痉挛，感受着寒冷与冻伤，痛觉都想惊声尖叫的此时，才终于白了一张脸。

　　现在才对面无表情地俯视他的葵娜发抖、恐惧。

　　接着吞吞吐吐地开始找借口。

　　「骗、骗人……这、这是游戏吧……就算死了，也可……可以重来，才、对吧……」

　　「死了就没了。没办法继续玩下去，没有余命，也没有重来键，请节哀。」

　　「怎、怎么可能……救、救救我啊！我、我还只是小孩子耶！你要是杀了小孩，会被警察……！」

　　「这里才没有警察，因果报应，自己得为自己做的事情负责啊，知道吗？你知道你身为盗贼的头目，带给多少人困扰吗？」

　　连自己也觉得傻眼的冷淡声音让葵娜感到空虚。

　　魔人族玩家开始一把眼泪一把鼻涕。

　　「窸窣……呜呜呜，救、救我，救我啦，呜哇啊呜呜……呜哇啊啊啊啊啊啊！」

　　葵娜低语着「再见」，举高如意棒。

　　下一个瞬间，葵娜遵从【直觉】迅速闪开。

　　因为有飞箭射入葵娜所在位置和魔人玩家之间。

　　「奇奇！你为什么没警告我！」

　　『因为这个攻击不会造成任何伤害啊。』

　　葵娜慌慌张张转过头去，几个奔驰的骑兵闯进她的视野。

　　葵娜还以为是自己花太多时间，盗贼的援兵出现了，但看见领头的是凯利娜后，表露出警戒。

　　大概判断拿着武器保持警戒的葵娜很危险，凯利娜让同事留在原地，单独下马。

　　站在葵娜的射程距离外（虽然如意棒的射程无限）跪地低下头。

　　「外祖母，非常不好意思，这些人是我的同事，可以请您解除警戒吗？」

　　「骑士有什么事？我现在正好要给这家伙最后一击耶……」

　　回答这个问题的人不是凯利娜，而是从她后面走过来的有着浓密胡须、相当具威严的人类骑士。

　　「很不好意思，希望你能将罪人交给黑鲁修沛卢审判。」

　　因为他铠甲上的纹章和其他人不同，推测应该是骑士团团长。

　　但他这什么也不明白的发言让葵娜皱起眉头。

　　「认真？你们以为自己能压制住这家伙吗？那个凯利娜连这家伙的脚边也构不着耶。」

　　周遭的骑士们惊讶地看着凯利娜。

　　骑士团长也看着她，用视线询问：「真的吗？」

　　「因为没实际交战过，我也不清楚对方实力……但外祖母都这么说了，肯定没错吧。」

　　葵娜对「老实承认的凯利娜怎么会只是个队长」感到不可思议，但也没时间同情。

　　魔人族有专属技能【常时技能<Passive skill>：常时恢复HP<Regeneration>】，所以得在他恢复到能活动前斩首。

　　看见葵娜再次举高如意棒，周遭的骑士们全变了脸色，一起拔剑。

　　一触即发的气氛中，只有魔人族抽抽搭搭的哭泣声响起。

　　葵娜考虑优先顺序后，判断现在还没有对国家做什么的必要，便把如意棒缩小变回右耳耳环。

　　凯利娜对此松了一口气。

　　因为她知道要是葵娜认真起来，就算是人称菁英的这些人，她也能如扭断婴孩手臂般轻易歼灭。

　　骑士团所属的魔法师融化冰块，把头目从洞穴里拉出来。

　　葵娜从道具箱中拿出黑环，根本不理会骑士团的恫吓，朝魔人走去，牢牢铐在他的脖子上。

　　下一秒，魔人身上的装备解除收回他的道具箱中，霸王铠甲也消失了。

　　变成一身黑色紧身衣装扮的他呆滞地低头看自己的身体，确认自己浮在半空中的数值后，吓得下巴都掉了。

　　因为他看见装备栏的脖子部分显示【惩罚项圈】，自己的数值与等级因此降到原本的一成。

　　「你、你有这个项圈，就代表……你、你、你这家伙～～～～！」

　　「很遗憾，你在这边丧命可能还比较幸福吧。看来你理解等级差距了，真是太好了？」

　　【惩罚项圈】是使用在违规或行为过头的玩家身上的警告道具。

　　能够使用这项道具的，只有游戏管理者和通过超越者任务的二十四个突破极限者而已。

　　其实这个任务当中也包含人格诊断测试，如果无法过关就不能通过超越者任务。

　　突破极限者担负辅助人数不足的游戏管理者的任务，从营运商口中听到他们的意图时，所有人都傻眼了。

　　【惩罚项圈】是强制装备品，只有游戏管理者和突破极限者可以拆下。

　　效果是将数值与等级降到十分之一。

　　只不过被套上第二个项圈时，就会被判断为行为有问题的警戒人物，账号会被删得一干二净。

　　至此，他终于理解葵娜是何等人物了。

　　游戏管理者是没有等级，类似NPC的存在，所以很容易判别；突破极限者就不同了。

　　就是无从判断到底普不普通的玩家。

　　「这样一来，你们应该也能压制他了吧。但要是大意，可是会失荆州喔。」

　　「我明白了，我会牢记在心。外祖母，非常感谢您。」

　　魔人一脸呆愣地被带走。

　　顺带一提，四处倒下的盗贼们也被逮捕塞进牢笼马车当中。

　　骑士团长似乎说了什么，但在凯利娜反驳后只好心不甘情不愿地点点头，跨上马离去。

　　大概是想把葵娜当成证人带走之类的吧，而这被凯利娜阻止了。

　　「把魔人交给他们到底是好还是不好……这也只有神知道了吧？」

　　葵娜回顾自己的行动后，叹口气感到沮丧。

　　接着为了达成当初的目的，她从道具箱中拿出守护者之戒。

　　果不其然，戒指闪闪发出绿光。

　　葵娜不带感情、几乎放弃地吟唱固定的关键句。

　　但戒指只是发光，一片寂静。

　　就在葵娜不解为什么毫无反应时，她脚边的地面消失，掉进一个黑洞般的洞穴里。

　　「！这是什么啊……」

　　惊声尖叫的葵娜不知何时感觉到地面的坚硬触感后，用力吐了一口气，环顾周遭后一句话也说不出口。

　　映入眼帘的是个废墟。

　　像染成整片淡绿色的神殿，地板大理石满是裂缝，粗壮花岗石柱或断或倒，只有几根还好好立着。

　　虽然日正当中，却因为隔着一层绿色薄膜，给人褪色的过去荣华的印象。

　　太阳下正面有王座，上面有个头盖骨。

　　葵娜小心不踩到四处散落的骨头走近，手放在头盖骨上注入一点MP。

　　看见没任何反应后，她将目标转移到王座上，原本与周遭景色染成相同色彩的王座瞬间变成天鹅绒坐垫与金色框架。

　　同时，头盖骨喀哒作响地浮起来，骨头从四面八方飞过来。

　　全部组合完成后，成为一个头顶王冠的骷髅。

　　不知从哪飞来的天鹅绒斗篷固定在尺骨附近。

　　「啊，原来这个是守护者啊？」

　　葵娜说着「原来如此」点点头，骷髅在她面前拿出不知从哪来的羽毛扇子。

　　「啪」地甩开扇子后遮掩嘴边，左手扠腰。

　　『真亏你来到如此偏僻的地方呢。哼！无可奈何，我就欢迎你。对此感到光荣吧。』

　　「……喂……」

　　盛气凌人的言行赶走了葵娜直到刚才的战斗后的疲惫感，她皱起了眉头。

　　她的表情仿佛在说：「有哪个怪咖会用这种守护者啊？」

　　「我是技能大师No.3，高等精灵族的葵娜。这里是谁的塔？」

　　『啊啊，原来是主人的同伴啊。那也没办法，就让我大发慈悲告诉你吧！这座楼塔的管理者是奥普歌德修特荷马·库洛斯泰德彭巴大人。你明……咦、哎呀？』

　　葵娜一听见名字，当场无力地趴倒在地。

　　就连骷髅也犹豫着到底该不该喊她。

　　葵娜趴在地面颤抖了一会儿，摇摇头站起身。

　　但她仍带着类似放弃的表情。

　　「原来是奥普斯啊……唉……那就能理解为什么会这么诡异了。」

　　『你说谁诡异啊！谁！你上哪找像我这般释放出高贵气质的骨架啊。』

　　不管怎么想都只想得出「骨头」、「骷髅」、「骨骼标本」、「理科教室之怪」等单字，但感觉要是吐槽这点就输了。

　　奥普歌德修特荷马·库洛斯泰德彭巴，简称奥普斯，是少数的魔人族玩家，同时是技能大师No.13。

　　原本是第十四号，但当时第十三号玩家因为神经衰弱离开游戏，所以他才会往前递补为十三号。

　　他是封测时代就认识的孽缘旧识，还属于同一个公会，会好好跟他说话的人也只有葵娜和公会同伴了。

　　他是个贯彻高傲态度，喜欢恶作剧，相当古怪的人物。

　　用一句话说就是笨蛋，再加上一句就是怪咖。

　　要是不管他，他不是永无止尽说下去，就是炫耀自己无谓的杂学知识，开始接受电波讯号，是个超级天才。

　　而在战争中，他的战略知识也无人能出其右，其他国家的人甚至称他为「里亚德录的孔明」。

　　有一次靠着奥普斯的指示，包含葵娜在内，仅仅四个等级1000的玩家就战胜了紫国与黄国。

　　虽然奥普斯仰头高笑，但葵娜还记得他们其他人被他操到魔法都用到极限，累得全身瘫软。

　　而且对葵娜来说，他是损友，同时也是良师。

　　没办法自己看书也不能用电脑的葵娜能获得那么多知识，全多亏在游戏中认识奥普斯。

　　一想到再也听不到奥普斯的多嘴，葵娜胸口涌起一股感伤。

　　『真是的，别突然在别人的楼塔中失魂落魄啊，真令人不愉快！』

　　这个自称骨架的守护者对静静地独自意志消沉的葵娜抱怨。

　　语尾带着担心的语气。

　　同时，她把一本红色外皮的书和戒指递给葵娜。

　　「……咦？」

　　『我的主人相信你一定会来这里，所以把这些托付给我。拿去，满怀感激地收下吧。』

　　「谢、谢谢……」

　　葵娜困惑地接下书和戒指，抱着轻松的心情翻开书。

　　接着立刻阖上。上一秒的放心表情已从葵娜脸上消失。

　　看见她的模样，感到疑惑的骷髅问她：

　　『怎么了吗？』

　　「……我也不知道该怎么说才好……」

　　葵娜声音颤抖着回答骷髅，再次翻开书。

　　翻开封面后，一般来说应该是内封、扉页，但这是一个有书本外型的完全不同之物。

　　打开后有个盒子状的凹洞，里面躺着一个小小的少女。

　　身长大约二十公分。

　　头发是淡绿色，明亮蓝眼大大睁开，注视着葵娜。

　　穿着轻薄飘逸的连身裙，背上长着四片淡绿色透明翅膀。

　　盯着葵娜看了一段时间的少女大概是妖精之类的东西吧。

　　虽然她和葵娜对上眼也毫不畏惧，站起身后踢了一下盒底飞上空中。

　　『你就这样打开书在干嘛啊？』

　　骨架守护者盯着葵娜的手边看，感到相当不可思议。

　　看来她（？）似乎看不见妖精。

　　这个妖精双手交握在胸前摆出祈祷的姿势后，对着葵娜淡淡微笑。

　　插图p113

　　葵娜感觉脑海隐约浮现记忆中某个人的笑容，内心颤了一下。

　　妖精轻飘飘地飞到葵娜身边，在她脸颊上一吻后坐在她的右肩上。

　　「你是谁？」

　　『……？』

　　葵娜试着询问，妖精只是微笑着轻轻摇头。

　　是要她现在别问吗？还是她也不知道自己是谁呢？

　　虽然不知道是哪个解释，但这是奥普斯交给葵娜的东西。

　　往后肯定会搞清楚她是为了什么来到葵娜身边。

　　葵娜烦恼着要拿装妖精的书怎么办，又想着或许能在哪派上用场，便收进道具箱中。

　　骨架守护者看着心情稍微变好似乎冷静下来的葵娜，用羽毛扇子遮住自己的脸。

　　『哼、哼，你终于有张好表情了。真是的，真希望你别用那张令人生厌的表情在我主人的楼塔晃来晃去。然后主人交代，这里道具箱里的东西随你高兴，自由取用。』

　　大概是说完想说的话了，骨架守护者优雅地在王座旁站定。

　　那里应该是她原本的固定位置吧。

　　既然转让给葵娜了，她也确认了一下楼塔道具箱内的东西，她没有的植物类与矿物类的材料一应俱全。

　　几乎没有武器或护具，全是实用类的东西，这点真有那家伙的风格，让葵娜有点开心。

　　虽然守护者很奇怪，但她和损友一样，会用奇怪的方法关心人这点让葵娜深有好感，葵娜把剩下的MP几乎全注入王座中。

　　「那么，我就先回去了。如果MP快没了，你就联系No.3或是No.9的楼塔守护者，要不然就用戒指叫我。」

　　『咦？喔喔，那、那真是没有办法了。你姑且算是我的代理主人，如果有个万一就麻烦你了。』

　　葵娜对着看向他处回答的骨架守护者轻轻挥手后，让她送自己出楼塔。

　　外头再度来到接近傍晚的时刻。

　　「我不觉得自己在里面待那么久耶。」

　　『你看见妖精后失神了很长一段时间，大概是因为那样吧？』

　　听奇奇这么一说，葵娜看向自己右肩，妖精就坐在肩上晃动双脚。

　　她一和葵娜对上视线，立刻绽放花朵般的笑容。

　　「最先的目标就是得能和这孩子沟通才行啊。」

　　想知道奥普斯的去向就必须问这个妖精，但关键的她却只会微笑，一句话也不说。

　　『就让我们有耐心点吧。』

　　「说的也是。」

　　因为没有线索，感觉会花上很长时间，葵娜现在已经累到想叹气了。

　　在此，在葵娜移转到塔内时留在原地的三头褐龙聚集上前。

　　葵娜为了让它们可以长时间现身而注入了大量的MP，所以现在还能动。

　　虽然MP逐渐恢复，但为了做好万全准备，葵娜决定在湖畔待上一晚。

　　燃起营火，利用技能做点轻食吃饱饱。

　　看着三头褐龙滚来滚去一起玩耍的样子疗愈身心，转过头看背后。

　　今晚不是月牙夜，所以这座宫殿型楼塔没有发光。

　　只不过围绕在楼塔旁的湖水淡淡发光，湖光照射下，宫殿型楼塔仍在暗夜中主张着自己的轮廓。

　　「这就是奥普斯的楼塔啊……虽然第一次看到，这哪是『恶意与杀意之馆』啊……」

　　葵娜念着这令人畏惧的名称，脸颊抽搐。

　　她觉得白天那些盗贼没走进宫殿里或许比较好。

　　就连那个头目，只要走进里面应该也会确实丧命。

　　「恶意与杀意之馆」是奥普斯管理的楼塔的恶名。

　　理由是馆内塞进满满的致死性陷阱。

　　举例来说，门前放着切结书，旁边的看板上写着「来访者请在死刑执行书上签名」。

　　只要大意靠近，就会有无数四边磨得跟剃刀刀刃一样利的铁板切结书飞出来，将来访者的身体切成碎片。

　　举例来说，门上有个狮头雕像叼着门环，假设来访者想用那个敲门——

　　狮头就会把拿起门环的手拉进口中，牢牢固定住来访者的手。

　　接着，锐利的断头台刀刃就会从大门和门扇前的缝隙落下，斩断来访者的手臂。

　　葵娜曾经从制作者奥普斯口中听过，楼塔里到处都是这类恶毒的陷阱。

　　墙壁、地板、柱子、扶手，甚至是家具、花瓶里的鲜花都是要杀死来访者的必死陷阱。

　　「真不知道自愿跑进去的人在想什么」——这在游戏中相当有名。

　　另一种意义的疯子玩家，还会很自豪地在讨论版上说自己是怎么死的呢。

　　总之，这个守护者之塔就是有这类传言的建筑物。

　　哎呀，就算哪个感兴趣的家伙接近，只要看了入口的看板就知道这里有多危险了吧。

　　葵娜也没义务要连迟钝没发现的人一起担心。

　　葵娜盯着宫殿型楼塔一段时间后，决定要睡觉了。

　　小心不压扁妖精，裹好毛毯躺下来。

　　边想着要是能梦到那个令人生恨的损友就好了，闭上眼睛。