夏天明明已经到了尾声，炎热的天气却还在持续。在这样的天气中，学园举行了教养科的开学典礼。

　　虽说是典礼，却也只是依序在舞台上，发表新的班级席次，说明下个年度的行事历。学生们看著贴出的公告，各自前往领取分发的物品。

　　像这种以年度为单位的典礼，基本上一旦从教养科修业完毕，便没有出席的义务，大部分的行程都会交给学生自行管理。

　　我和妮娜已经修完教养科，这次是因为爱丽丝、埃德加、戴瑞会出席，所以我们才一起聚集在这里。我们原本是在前年的迷宫组队，不过去年成员也都一样，所以最近我们这五个人已经成为固定成员了。

　　「上次很抱歉，惊吓到你哥哥了。」

　　「没关系啦，你别在意。我才要抱歉，家兄烦人地对你追问不休。」

　　在舞台附近，我看著在收集必要情报的埃德加他们，为日前的骚动重新向妮娜道歉。再加上妮娜的哥哥，多力斯坦王国的王太子不知为何对我产生了兴趣，缠著我东问西问，幸好有妮娜替我解围，所以我也顺便跟她道谢。

　　日前我们违法侵入的果然是多力斯坦王国王城，运气不好就有可能立刻被关入大牢，实在是很惊险。

　　「幸好有妮娜在，真是得救了。」

　　多亏她的安排，我才能顺利出城，然后直接前往学园。虽然我有必要回家一趟，免得让家人为我继续担忧，但当时暑假将近尾声，所以无法用一般手段回去，最后我决定使用转移魔法阵卷轴。其实这种卷轴的性价比非常差，我并不想使用，而且它只能使用单程，有种微妙的不便之处……

　　即使如此，我失踪好几天，给家人添麻烦了，所以我想还是必须去露个脸。更重要的是，为了请家人成为枫的监护人，我也必须带她回去介绍给家人。

　　虽然也应该向吉恩报告，但我没有时间，所以这次只用书信报告，实在对他很过意不去。

　　「对我来说是帮了大忙，可是妮娜在那段期间，本来不是预定要造访爱丽丝在王都的家吗？」

　　「其实是……舍弟的身体情况不太好，我很担心他，所以单独留下来了，对爱丽丝很不好意思。」

　　咦？妮娜有弟弟吗？

　　或许是本来就住在深宫的年幼王子，只是我不知道而已。妮娜少见地难以启齿，所以我还是别多问比较好吧。

　　「琉希安、公主，让你们久等了，我这样就全部结束了。小枫的份我也一起看过了。」

　　爱丽丝踩著轻快的脚步，享受今年度的空气，然后精神十足地奔过来。在她身边则是将多种分发物品捧在胸前的枫，她有些害羞地向我报告。

　　「琉希安，我会从教养科Ⅴ级开始读。还有我最擅长的科目是体术，本来我的体术可以从Ⅵ级开始，但因为校方想看看情况，所以便从Ⅴ开始了。」

　　她被当成转学生看待，所以最初是从有某种水准的上级班级开始读。当然，评断基准是事前进行的测验和面试的结果。枫虽然没有上过学，但是教育本身是由她的母亲和祖父亲自教导，在这一点上我是一点也不担心。

　　而且，她毫不掩饰自己是魔族一事。

　　「好，我们也结束了。咦？这个集团是怎么回事！喂喂，让开让开！别聚在这里，挡路啦，散开散开。」

　　「等一下啦，你别往人群冲啊，很危险耶。」

　　不知不觉间，周围筑起了人墙，戴瑞粗暴地推开他们的肩膀走了进来。手上拿著多张讲义的埃德加，在他的后方慌张地追了过来。

　　没错，这里的周围挤满了人。这群人山人海，全都是天不怕地不怕，想看新奇事物的集团。不用说也知道，他们聚集而来，就是想看学园创始以来第一位魔族转学生的枫。

　　当枫和爱丽丝一起行动的时候，他们也在远处看著她，交头接耳地讨论传闻。而像这样站著不动的时候，立刻就塞满一大群人，把路挤得水泄不通。

　　「暂时也只能这样了，不久之后就会平静下来吧。」

　　妮娜之所以没什么危机感，是因为周围大半都是善意的反应。

　　枫在外表上，除了蓝发和额上的小角以外，并没有多么奇怪的地方。更何况她又是惹人怜爱的少女，学生们意外地并没有出现恐惧或忌讳般的负面反应。

　　当然，学园都市的公主殿下时常陪伴身旁，或许也是很大的因素。

　　「……真是有够吵的，别人的事情管那么多干嘛。」

　　对于周围谈论传闻的人，戴瑞频频瞪视咒骂。恐怕是因为不善表达的关系，戴瑞才会透过这种方式庇护与他境遇类似的枫吧。

　　这个情况若维持下去，枫要融入这里也只是时间问题了。

　　就这样，爱丽丝与埃德加本年度升上教养科Ⅵ，戴瑞与枫则是Ⅴ班。他们与修完教养科的我们，自由时间总是错开。即使如此，我还是会与他们继续组队，时常一起行动。

　　附带一提，妮娜得知我已经成为冒险者，她也意气昂扬地表示，自己要马上去申请。在这段期间，我与立场相同的妮娜一同行动的情况大概会增多吧，就我来说也是求之不得的事。

　　这样我就能有效率地和她组队完成先前一直期待的采集委托。而且就如同外婆给我出的课题，我也想参加讨伐魔物，提升各种技术的熟练度。

　　只不过，若要说有什么担心的事，那就是妮娜有时会露出烦恼的表情。这或许是我多心了，不过打从日前再会之后，我就屡屡发现她有那种情况。

　　「琉希安，马上就陪我去冒险者公会吧。」

　　现在妮娜也以开朗的语气对我这么说道，听见我回答「当然好」后，她开心地笑了。如果只是我想太多了，自然再好不过。

　　不知不觉间，爱丽丝和埃德加也加入我们的对话，他们表示以年龄来说，自己也能成为冒险者。后来已经成为冒险者的戴瑞和枫跟著加入，大家像是在开讨论会似的。

　　第四年的秋天，有了新的同伴加入，我对新的年度满怀期待。尽管雀跃不已，我心中却也怀著一丝担忧。新学期就在这样的情况下开始了。

　　（插图012）