帝都露那提亚的一角，皇女专属近卫部队的队舍。那栋建筑物外附设了小规模的练兵场。

　　帝国最强的骑士迪奥•阿莱亚正伫立在该处。

　　以上段举起用双手紧握的爱剑，随意挥下。

　　用稻草做的假人士兵唰的一声裂成两半。他用流畅的动作砍掉一个又一个周围的稻草人……

　　那种动作与帝国最强之名相符，有着如同鬼神般的凶狠……但是……熟识他的人一看，就能从中感觉到不对劲。

　　他将最后的稻草人一刀两断后收起剑，接着露出自嘲的笑容。

　　「任凭感情、任凭力量吗？真是的……这样看来我累积了许多欲求不满呢……」

　　「迪奥先生。」

　　突然有人出声。迪奥把视线移过去，就看见走进练兵场的人。

　　「喔，是路德维希先生啊。你堆着的工作已经做完了吗？」

　　听到这个问题，路德维希•休伊特轻轻耸肩。

　　「嗯，大致上算是吧。」

　　他边说边捡起掉在脚边的可怜稻草士兵，观察上面的切口。

　　「不过，我刚看了你的锻炼，依然是很高超的本领呢。」

　　「很荣幸能得到你的夸奖，但是这种程度，皇女专属近卫部队的队员也办得到吧。」

　　迪奥感到无趣地说完后，开始收拾。

　　「而且，这称不上什么锻炼喔。只是在消愁解闷……」

　　说出这句话后，迪奥重新在想。

　　──原来如此，与其说欲求不满……我好像在生气，真不像我。

　　那瞬间，握着稻草人残骸的手停了下来。

　　「对了，公主打算怎么让对方付出代价……」

　　迪奥没有看向路德维希就发问。

　　「代价是指……？」

　　「喂喂，别装傻啊。当然是那位小女孩的事情。」

　　名为贝儿的少女。米雅带来的来历不明少女在蛇的古城丧命。

　　在战场上丧命是很常有的事。要是都放在心上，身体会撑不住。然而现在，他的心被明确的愤怒和杀意所占据。

　　「如果是为了问出蛇的情报那就没关系。但是问出来之后没有必要留活口吧？」

　　他轻轻地触碰腰间的剑。不过路德维希在默默地看了他的举动后微微摇头。

　　「米雅殿下并不期望那种事。」

　　静谧但是坚定的沉重声音。跟带着剑的自己对峙却不为所动的胆量，使迪奥露出苦笑。

　　「原来如此。路德维希先生是打算纯靠气势就拖住我吗？那种觉悟很了不起……我想想……」

　　思考了一瞬间后，迪奥决定转移矛头。

　　「留敌人活口，这样不会全都是好事吧？」

　　「你是指……？」

　　「你懂吧？不合理的同情会影响士兵的士气。该生气的时候……比如说同伴丧命在敌人手上之类的……那种时候不明确表现出愤怒，士兵们会不愿意跟随吧？」

　　「原来如此……的确也有这种层面……即使如此，米雅殿下还是认为该让对方活命吧。而且，真要说的话，我看起来像是迪奥先生在硬找理由。为了将那把剑朝他们挥下……」

　　面对犀利的指正，迪奥像在说我投降似地耸肩。

　　「不行吗……我还以为用理论说明你会比较容易接受……而且，我想向明明手无寸铁，站在我面前却一步也不退让的你表达敬意……」

　　路德维希用苦笑回应直言不讳的说法。接着他静静地把眼镜推回定位……

　　「实际上，就我个人的感情来说，我也很想拿随处可见的酒瓶砸破他们的头……」

　　他用冰冷又尖锐的声音说，不过那种氛围马上就消散。

　　「很不巧，我们已经是不能凭个人感情行动的身分了吧。」

　　「喂喂，你是不是忘了啊？我可不是什么事都站在公主那边喔。如果公主做出我不能接受的事情，到时我会毫不留情地分道扬镳。」

　　「不过，这次你不会那么做……我有说错吗？」

　　被戳到痛处，迪奥轻轻叹了口气。大概是把这个动作当成肯定，路德维希静静地继续说：

　　「米雅公主殿下所指出的路，目前毫无可挑剔之处。就算有一两个缺失，仍然无法撼动。不是如此吗？而且米雅殿下她说过了。在这里杀了蛇的巫女公主等人，对贝儿殿下没有益处。做那种事情，贝儿殿下会伤心……」

　　「我不喜欢那类的蠢话。」

　　迪奥像是一刀砍过去似地阻止他说下去。

　　「你说的事情前半是没错。那位公主真的了不起。可是后半就很老套。死掉的人不会回来喔。再也见不到面。所以让凶手活着会对那孩子有利，真是好听的场面话和蠢话。」

　　正因为迪奥在战场上面对过部下的死亡，这种心情很强烈。

　　死亡是不可逆，无计可施的事情。因此才会产生无法原谅的敌人。

　　相对地，路德维希的声音依旧很平静。

　　「是这样吗……」

　　「你要说不对吗？该不会要说死掉的人可以复活……？真是的，我还以为你是更理性一点的人。」

　　迪奥先故意挑起眉头后。

　　「还是说，看到了尸体发光消失的那种奇景，你变得想相信奇迹看看……应该不会有这种事吧？」

　　「当然，这也是一点。但是更重要的是，米雅殿下她这么说。」

　　「你是说公主殿下说的话你会全盘尽信……？」

　　「我当然会怀疑。我自认有在注意不要陷入停止思考的状态。可是关于怎么想都不会有答案的事情，只有相信或不相信其中一种吧。所以我相信米雅殿下，向来都以此为前提在思考。」

　　接着，路德维希露出像是在恶作剧的笑容。

　　「而且啊，迪奥先生。我说这句是出于亲切……帝国的睿智的发言，你最好不要只看表面。她的话语中有着无法估量的深度。」

　　「原来如此。好吧，既然是这样，这次我就选择相信路德维希先生的说法吧。而且我对所谓『公主的发言之深度』有兴趣呢。到底这次的事情有着什么样的意义……身为公主的剑，就让我好好看清楚吧。」

　　在迪奥说完这句话时。忽然……

　　「不愧是迪奥将军。」

　　感觉「她」的声音从某处传来……迪奥忍不住露出苦笑。

　　──如果真的还能再见面，我又得纠正说我不是将军吗……

　　那是遥远的未来之日。

　　约好迟早会到来，可喜可贺的祝福之日。

　　迪奥被称为将军已久，某一天发生的事情。

　　那一天，在黑月省举行例行的军事会议。

　　「那么，今年米雅陛下的庆生祭，圣女拉斐娜大人也会亲自莅临吗……？」

　　老练武官笑着回答第一次参加会议的年轻武官提出的问题。

　　「不光是如此喔。以萨格朗多的席翁陛下为首，周边诸国的有力人士会齐聚一堂。与其说是对帝国而言，不如说是对整个大陆而言的一大盛事也不为过。」

　　这种说法让迪奥不由得苦笑并低声说：

　　「真是的，虽说是一如往常，公主的人望依然未见衰退呢。」

　　「啊？你说了什么吗？迪奥将军。」

　　「不，没事。我只是实际感受到陛下的威望有多耀眼。」

　　他装傻地说完就听见嘻笑声。在那里的是坐姿端正的女性。黑月省长官，露维•爱德华•列德穆。

　　「所以，呃……关于警备要以近卫部队和女帝专属近卫部队（Empress Guard）为中心，没错吧？」

　　露维带着优雅的笑容回应迪奥的问题。

　　「没错。不过第一线提出了几个课题，今天我想讨论那些事项。只是今天是值得庆贺的日子，早点结束不要拖太久吧。」

　　──值得庆贺的日子……这么说来，老婆她很像有在吵闹些什么……到底是什么日子啊？

　　当他正要陷入沉思时。

　　「将军？那个，迪奥将军？」

　　突然听见的声音。一直无法习惯的那个称呼……那一瞬间，脑中有个突然浮现的景象。

　　「啊……原来啊。」

　　「那个，什么原来……？」

　　感到不可思议歪着头的是年轻武官。迪奥摇头对他说没事。

　　「不，没有……我只是在想。我已经无法纠正说那种叫法是错误的了……」

　　「呃……？」

　　迪奥没有理会讶异的年轻人，笑了出来。

　　那种笑容以他来说是少见的开朗笑容。