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　　离开拉斐娜房间的米雅跑回自己房间。

　　米雅发自内心地犒赏正在打扫的安妮，接著跟她一起上街。

　　这是为了实行以奖励为名的甜点店巡礼。

　　「不愧是圣诺尔，真是太棒了！」

　　湖中岛屿，圣诺尔岛上城镇是围绕著圣诺尔学园兴建，有如以学园这座城堡为中心发展起来的城镇。

　　那里是只有通过拉斐娜的严格审查才能入住的城镇。

　　因为是重要人士聚集的学校，不允许可疑人士进入。

　　要是食物被下毒，事情就严重了，各店家定期会有公国的人员暗中进入查访，拒绝各项阴谋，在大陆上最安全，宛如乐园般的地点。

　　那就是此地——圣诺尔岛。

　　不过，该处仍旧是市区，是存在著严峻商业竞争的场所。

　　由于客群是对味道很讲究的贵族子弟，反而得端出品质比普通都市高出许多的东西，不知不觉间，这座岛转变为大陆最尖端兼最高品质的商品聚集处。

　　理所当然地，很受女学生欢迎的甜点品项也是汇集流行最尖端……

　　「啊，那个看起来也很好吃……哇，是糖雕！成品真是出色，安妮。你快看那个！」

　　看著兴奋的米雅，安妮不禁感到莞尔。

　　「米雅殿下，请冷静点。店家不会逃跑。」

　　「就算店家不会逃跑，商品可是会逃跑喔！搞不好会卖完！」

　　米雅说完正要往前冲……

　　「呀！」

　　她撞到走在前面的少年，发出微弱的惨叫。

　　「喔，不好意思……」

　　「不，我才是失礼了……哎呀，你是？」

　　「哇，这、这不是……米雅公主殿下！」

　　少年一看到米雅，就以要跪地磕头的气势道歉。

　　「非，非非，非常对不起！」

　　「不，是我东张西望的错。嗯，我记得你是拉杰斯子爵家的乌洛斯对吧？」

　　米雅认识这位少年。

　　乌洛斯・拉杰斯。帝国子爵家的长男。

　　同时也是──

　　「我要重新向您谢罪，这次我家的随从做出很严重的事情………」

　　在舞会的夜晚监禁迪欧娜的犯人，他正是其中一位的主人。

　　「你之前已经向我谢罪过了，已经过去的事情无须再提起。」

　　应该说，米雅反而是不愿再去想起。

　　为了忘掉去向拉斐娜道歉时那种紧张感，才会像这样进行甜点巡礼，真是不会看气氛的家伙，米雅差点要发出咂舌声……

　　「啊，对了，说到甜点，乌洛斯，我下次想吃你老家开发的点心。」

　　其实米雅再前一个时间轴就认识这位名叫乌洛斯的少年。

　　由于是帝国的睿智，所以记得所有帝国贵族的子弟，当然不是这么回事，如各位所知，米雅并非什么睿智。

　　那么至于为什么会认识，因为这位名叫乌洛斯的少年，是每年必定会带礼物来问候的少年。

　　而且赠送的礼物都是些很贴心的东西，米雅私底下对他颇有好评，认为他是眼光独到的人。

　　他所赠送的东西中，米雅最中意的是据称为他的老家，拉杰斯家所开发的点心——泡芙。

　　听说不能放太久，所以特地徵求拉斐娜的许可，将厨师带进圣诺尔学园内制作。

　　「啊？点心吗？不，我家并没有做那种东西…」

　　「哎呀，是这样吗？」

　　吃到那东西是再更未来一点的事情吗……？

　　米雅边感到困惑边看著乌洛斯。

　　「算了，好不容易能继续待在学园，你要好好上学。」

　　「遵，遵命！我会努力读书，好帮上公主殿下的忙！」

　　全力鞠躬后，乌洛斯转身朝学园的方向跑去，目送著他的背影，米雅很高傲地点头。

　　「嗯，很好的心态。那么，我们也该走了，安妮。」

　　大概是因为态度这么嚣张，才会遭到报应。

　　两人在商店街上逛了一会儿……天空就染成灰色。

　　「米雅殿下，天色……」

　　安妮正打算提到这件事时，某种大颗的东西滴到米雅的脸上。

　　「哎呀，下雨了吗？」

　　彷佛在回答米雅小声的疑问，天空出现伴随著巨响的闪光，

　　「呀啊！」

　　突如其来的打雷，紧接著就降下倾盆大雨。

　　两人急忙冲进附近的店家。

　　地处稍微复杂的巷弄内，感觉有点冷清的店家。

　　时刻正好迎来三点。

　　「唉，我真的很不走运……」

　　在离圣诺尔学园不远的小巷内有间小西点店。

　　门可罗雀，给人骯脏印象的外墙上，挂著格格不入的鲜艳全新招牌。

　　「西点店卡塔莉娜工房」

　　身为店长的女性，卡塔莉娜・恩卢特，正茫然地眺望窗外的景色。

　　下个不停的滂沱大雨，昏暗混浊的天空不时传出雷声。

　　店铺前的道路上，揉成一团的传单在雨中浸湿。

　　上面用可爱的文字──

　　「重新开幕！卡塔莉娜工房将于今天下午三点开卖新商品泡芙！现场会准备美味的茶和点心等各位上门。请务必要前来光顾！」

　　写著这些内容。

　　这是她的妹妹努力书写跟发送的传单。

　　那些文字也在转眼间晕开，变成诡异的图案。

　　「我真的很不走运，每次都是这样。」

　　雨下得那么大，客人肯定不会上门，学园的学生们全都是身份高贵的人士，不可能会在这种大雨中，特地冒著淋成落汤鸡的风险前来。

　　特地准备的新商品也放不了太久，全部都得丢掉。

　　看著干劲十足做出的成堆泡芙，总觉得让人想哭。

　　「每次都是………这样。」

　　双亲遗留下来的西点店。

　　她和妹妹努力经营，不愿让其倒闭。可是，经营状况逐渐恶化，客人也不再上门……

　　为了寻求东山再起而重新开幕。

　　和妹妹一起想新品项……准备万全……却遇上这场大雨。

　　妹妹外出揽客，不过肯定没有用。

　　「为什么每次总是………」

　　当她低下头去，就在此时，店门咔锵一声地打开。

　　在此来说个前一个时间轴的故事。

　　那是很平凡的不幸故事，真的是随处可见，发生在被贵族的傲慢践踏的平民身上的故事。

　　在堤亚穆帝国笼罩在革命的火焰下时，卡塔莉娜人在乡下的贫民窟。

　　自她从双亲那继承的店「卡塔莉娜工房」倒闭算起，已经过了两年。

　　那一天……重新开幕的那天。

　　借钱重新装潢陷入困境的店，规划新品项，想尽办法要东山再起的那天……

　　为了躲雨而进到店内的一名贵族少年。

　　自称是乌洛斯・拉杰斯那名少年一开始批评著店面不整洁之类的。

　　可是，卡塔莉娜笑著当作耳边风，端出新商品给他。

　　只要能得到贵族的青睐，或许会变成常客。搞不好还会带新的客人来光顾。

　　她抱持这种期待。

　　卡塔莉娜开发的新商品，其实成品非常杰出。

　　吃完的乌洛斯对那种点心泡芙赞不绝口，还说根据情况可以拜托双亲出资。

　　卡塔莉娜很开心。

　　只要有贵族当后盾，店铺就能生意兴荣，也可以还清借款，让妹妹过好日子。

　　卡塔莉娜为了让乌洛斯喜欢上这间店，尽全力巴结他，甚至还说出了泡芙的食谱。

　　……拼命想要让他喜欢上这间店。

　　乌洛斯说完还会再来就离开店里。

　　然后……再也没有出现在店里。

　　出资的事情不了了之。店里的营收依然不断下滑。

　　不出三年就倒闭在贫困的生活中，妹妹也倒下与世长辞。

　　失去唯一的亲人，活在沮丧中的她听到一个传闻。

　　在圣诺尔学园中，她开发的泡芙据说大受欢迎。

　　费尽千辛万苦潜入学园的她，在那里目击到。

　　乌洛斯把自己和妹妹辛苦想出来的泡芙，洋洋得意地提供给贵族学生们的身影。

　　卡塔莉娜流著泪提出抗议，乌洛斯这么回应她：

　　「我没有拿来卖，所以没关系吧？又不是竞争对手，我只是想让大家吃到好吃的东西感到开心。」

　　毫无任何恶意……根本没去想像卡塔莉娜遭逢多大的苦难，乌洛斯一派轻松地说出口，甚至面带微笑。

　　卡塔莉娜的内心就此一蹶不振。

　　连在数年后，听说帝国遭到革命火焰肆虐，乌洛斯所属的杰拉斯一家全都遭到处刑时，她都没有作出太大反应。

　　她就只是低声地说著：

　　「唉，我真的很不走运……」

　　她很不幸，这是无需置疑的事实。

　　那么，她的不幸是打从何时开始的呢？

　　从双亲留下她和妹妹先过世时？

　　还是为了寻求东山再起而重新开幕时？

　　无法明确地指出是何时，但是，她的不幸会成定局，八成就在……那个下大雨的日子。

　　因为「咔锵转蛋 」一声打开卡塔莉娜工房的门，进到店里的贵族是烂奖。

　　那么，如果……如果，她抽贵族转蛋没有失败，情况会变成如何……

　　门咔锵一声打开，有人走进店里。

　　低著头的卡塔莉娜连忙抬起头来。

　　「啊，欢，欢迎光临——！」

　　她拭去眼角的泪水，对著客人笑。

　　走进来的是两位年轻的少女。

　　一位是穿着女仆装，将红发绑在头部两侧的少女。卡塔莉娜预测对方年龄大概跟自己差不多。

　　而站在那人身旁的是……

　　「啊……」

　　卡塔莉娜轻轻倒抽一口气。

　　被雨淋湿的白色西装外套，同样是纯白的百褶裙，那是圣诺尔学园的制服。

　　这就表示………

　　——是贵族大人。

　　被雨淋湿发出湿润光芒的白金色头发，透亮的白色肌肤阻隔水分，化为圆球的水滴沿著那纤细的肌肤滑落。

　　年纪大概跟妹妹差不多，但是总觉得那名少女美到不像是人类。

　　就是如此美丽的少女。

　　「我去问看看有没有能擦乾身体的东西，米雅殿下。」

　　——米雅殿下……？

　　那名字令卡塔莉娜大吃一惊。因为是她有印象的名字。

　　记得今年进入圣诺尔学园就读的堤亚穆帝国皇女殿下，是不是就叫这个名字？

　　「那个，不好意思，请问能不能跟你借擦身体的东西？」

　　「啊，好的。请稍等我一下。」

　　卡塔莉娜匆忙地去拿厨房内没用过的乾净布巾，再交给女仆。

　　「请拿去用。」

　　「啊，谢谢你这么亲切。」

　　女仆说完就做出柔和的笑容。

　　卡塔莉娜也跟著露出笑容。

　　「在下雨中前来一定很辛苦吧。我马上再去拿一条来。」

　　她走进店内后方，拿著布巾回来时那位被称为米雅的少女已经脱下西装外套。

　　底下的上衣几乎都没有湿。大概是因为雨才刚下不久吧。

　　——帮忙准备替换衣物会不会比较好？但是，这样会不会冒犯到贵族大人？

　　正在烦恼这种事的卡塔莉娜稍微松了一口气。

　　「真是的，偏偏挑这种时候下雨。」

　　少女边让女仆擦乾头发，边不满地抱怨。看到这种情形，女仆露出苦笑。

　　「没办法啊，米雅殿下。天气是无法控制的。」

　　「可是，我什么都还没吃到，明明特地出门品尝甜食！」

　　「那，那个………」

　　这时卡塔莉娜出声。

　　「这样的话，要不要在我们店里吃？」

　　「……咦？ 」

　　「我们有卖甜的点心，今天是新商品的发售日！可以的话请务必要享用！」

　　「……在这里吃吗？」

　　米雅重新望向店内。

　　──感觉状况不太好呢。

　　店内很空旷，发出冷清的气息。

　　虽然有好好打扫，但该怎么说，该说是不起眼，还是没有吸睛的东西。

　　更重要的是没有其他客人。

　　──这里大概不怎么受欢迎。

　　米雅想著很失礼的事情，叹了一口气。

　　光是躲雨没有点任何东西也过意不去，所以她原本想说就喝个茶……

　　──新商品啊，虽然看来不怎么能期待……

　　米雅即使如此还是忍耐著，露出和蔼可亲的笑容。

　　「那么，各给我们一个吧。」

　　嘴巴说出这句话，但是……

　　「什么！这、这个是！」

　　看到端出来的东西，她发出惊呼声。

　　──肯定不会有错。这个是泡芙！

　　米雅想起过去乌洛斯提供的泡芙。

　　由小麦制成香味四溢的薄脆外皮，咬下酥脆的表皮后，里面包的香甜醇厚奶油会填满口中。

　　回忆起那令人触电的甜味，还有人让忍不住微笑的满足感……

　　回过神来，米雅已经把泡芙送进口中。

　　「哇！」

　　一口咬下后，她感到惊讶

　　──比乌洛斯送的还要好吃！

　　米雅的记忆加上前一个时间轴是将近五年前，其中就算有对过去回忆进行美化也不奇怪……

　　这件新商品美味到轻易超越那些事情。

　　「米雅殿下，这个非常好吃！」

　　眼前一脸惊讶地微笑的安妮，米雅也用笑容回应。

　　「对，这是……极品呢。」

　　不过……米雅陷入沉思。

　　──这到底是怎么回事？为什么在这间店可以吃到乌洛斯他家开发的点心？

　　唔……米雅边苦恼边将泡芙送进嘴里。

　　在思考时就要吃甜食，这是凡事的基本原则。

　　「店长，我要再来一颗。」

　　在用严肃的声音说完后，米雅再度陷入思考。

　　将第二颗泡芙放进口中，接著又往第三颗伸手时……

　　「您吃太多了啦，米雅殿下……。」

　　遭到安妮的制止。

　　「哇，安妮你眼力真好。」

　　「就算假装在沉思想要蒙混过去，我可是都看得一清二楚！」

　　在经过这些交谈后，米雅终于得出一个结论。

　　──哦，原来如此，我知道了！

　　米雅脑中浮现的是刚才擦身而过的乌洛斯。他不是有说了，说没有开发那种东西……

　　──谜底全部解开了！换句话说，乌洛斯找到这间店，将这里的店长雇用为自家的私人甜点师傅。

　　好可惜！米雅的推理有微妙的差距。

　　不过，这或许也是没办法的事情。

　　米雅那种并不存在偷走食谱当成自家功劳的想法。

　　毕竟，米雅的情况，由自己底下的人开发，跟帝国开发是相同意思。以那种东西自豪并不能算是什么了不起的功劳。

　　「店长我有件事想问你，有没有个叫乌洛斯的贵族少年来过这间店？」

　　「咦？没有，最近都没有圣诺尔的学生光顾…」

　　听完这句话，米雅露出满意的笑容。

　　「那真是太好了……呵呵，啊，话说回来，这个点心真的非常好吃呢。」

　　「谢，谢谢您！」

　　「我从没看过这种点心，这要怎么做啊？」

　　身旁的安妮用不经意的语气说道。

　　「喔，这是用……」

　　店长正要开心地说明。

　　「到此为止。」

　　米雅就连忙阻止她。

　　「你不可以这么轻易地就说出食谱，安妮也是，不要问这么轻率的问题。」

　　米雅高高在上地告诫，安妮和店长同时低头。

　　「对不起，米雅殿下，我问了多余的事情………」

　　「谢，谢谢，我也有点太大意………」

　　米雅说了很正确的事情，虽然是这样……

　　到底为什么米雅会说出这种话呢……？

　　理由就是……

　　──这是个好机会！是我一跃成为流行最尖端的大好机会！万一被其他贵族问出制作方式，好不容易到手的机会就泡汤了。

　　其实……她在想很奸诈的事情。

　　米雅她早就知道，这种泡芙会在圣诺尔大流行的未来。

　　——如果，这个点心……是由我来介绍的话？

　　例如，在教室里有学生正在谈论泡芙，在从旁经过时可以用得意的表情这么说：

　　「哎呀，你也吃过了吗？那是我最先发现的喔。」

　　最先看上流行事物的荣誉……向人炫耀时会窜过身体的快感。

　　米雅想像引领教室流行潮流的自己，感到兴奋不已。

　　——那，那样会非常爽快！

　　在前一个时间轴，米雅的周围随时都有一群女跟班，总是受到奉承，也自诩为话题中心。

　　然而，对，然而……她从来没有站在流行最尖端过。

　　不管是礼服还是饰品。米雅总是跟在对流行很敏感的学生后头。

　　她眼巴巴地望著那些学生。

　　「我好想像那样成为班上的风云人物，好想受到人景仰！」

　　她从以前就抱持这种想法！

　　没想到这个梦想竟可以在这种地方实现！

　　真是………虽然很难启齿，好渺小的梦想。

　　不过，米雅完全不在意那种事，兴奋地说道：

　　「我说店长，呃——」

　　「啊，我叫卡塔莉娜。」

　　「卡塔莉娜。我非常喜欢这间店呢。特别是这个新商品……」

　　「泡芙吗？」

　　「对，就是那个……我很中意那个泡芙。所以……」

　　「啊！该，该不会，您愿意雇用我当私人甜点师吗！？」

　　「……咦？」

　　面对振奋地询问的卡塔莉娜，米雅惊讶地瞪大眼。

　　出资援助这间店，让卡塔莉娜成为私人甜点师。

　　可以炫耀这个点心是由自己的私人甜点师开发。

　　那是非常甜美的诱惑……但是！

　　──那样不太妙。

　　米雅冷静地摇头。

　　雇用专属甜点师，出资赞助，那肯定会被当作浪费钱。

　　路德维希生气的脸在米雅脑中浮现。

　　不知道他会说什么挖苦的话。搞不好至今筑起的信赖也会一夕之间化为乌有。

　　实在是办不到，不能冒著这样的风险。

　　──不用多花钱，可是又能让我一跃成为流行最前线的方法……对了！

　　米雅接收到天启！

　　「很遗憾地，我没办法雇用你当私人甜点师。」

　　米雅的发言令卡塔莉娜感到沮丧。

　　──不过，既然她喜欢吃，或许会成为常客。

　　这已经是很幸福的事情，她告诉自己这是很幸运的事情。

　　但是再怎样都会感到落寞。

　　毕竟对方可是大帝国的公主，拥有莫大金钱和权利的人，对方是光凭一时兴起就能拯救卡塔莉娜的店的人物。

　　那种人说喜欢这间店。

　　然而……却只有这样……

　　──唉，果然我很不走运。

　　心中甚至还产生这种想法……所以──

　　「虽然称不上是代替方案，你有没有打算在圣诺尔学园中贩卖那种泡芙？」

　　「咦？」

　　突如其来的提议让卡塔莉娜愣住，米雅没理会她，继续说下去：

　　「当然，需要得到拉斐娜大人的许可，但我想大概没问题，再来就取决于你。」

　　「取决于……我……」

　　受到米雅那直率的苍蓝双瞳注视，卡塔莉娜微微颤抖。

　　总是觉得自己不走运。

　　就算受到最大限度的幸运眷顾，也顶多以为是获得常客。

　　可是……眼前的少女，米雅说的话彷佛在否定卡塔莉娜的想法。

　　说取决于你，说取决于你要怎么选择。

　　事到如今，卡塔莉娜终于想起来。

　　帝国的皇女，米雅・卢娜・堤亚穆的别名。想起帝国的睿智这个夸张的名字。

　　在听到年纪轻轻的少女被取这么夸大的绰号时，卡塔莉娜本来是露出苦笑……

　　仔细一想，要让卡塔莉娜成为私人甜点师，这是非常简单的事情。

　　不过，米雅……并不认为这样是好事。

　　不允许卡塔莉娜逆来顺受地接受幸运。

　　——取决于我……原来啊，能不能变得幸福，都是取决于我。

　　卡塔莉娜轻轻地吐了口气，接著抬起头来。

　　站在那里的不再是感叹命运，诅咒不幸的柔弱女性。

　　有的只是著决心要亲手掌握命运之人。

　　「米雅公主殿下，感谢您的体贴，那就麻烦您了。」

　　听完卡塔莉娜的回答，米雅满足地点头。

　　那是很少见的幸福故事。

　　遇见大帝国的皇女，以自己的选择和努力活用这个机会，掌握住幸福的女性的故事。

　　贵族转蛋抽到堤亚穆帝国皇女这个最顶级的「人脉未来」的卡塔莉娜，她的光荣日子，就是从那一天，幸运地建立和大帝国皇女的人脉开始。

　　……别人想必会这么说。

　　可是，卡塔莉娜是这样想——

　　真的是那样吗？

　　的确相遇很重要，能够获得这个机会肯定是幸运没错。

　　但是，开拓命运的并不是那种东西………反而是──

　　改变了我只会悲叹不幸的想法。

　　认为没有人帮我做某件事是不幸。

　　认为人生都是看运气，不管我做什么都是白费功夫……

　　正因为变得不会再像这样逃避。

　　努力并不是总有回报。

　　事情成功与否全凭心态，知道这句只是场面话。

　　天大的不幸，不论何时都会降临在某个人身上。

　　不过，对，不过……卡塔莉娜的心中一直铭记著那天听见的话。

　　咔锵一声打开门，走进店内的少女。她所说的话。

　　「一切都取决于我。」

　　开拓命运的不是运气，而是自己。

　　那一天，帝国的睿智这么说。

　　卡塔莉娜将那句话铭记于心，今天也在做著西点。

　　「欢迎光临！」

　　「打扰了，真是的，流行起来是很好，但没想到人会变这么多。」

　　改变了卡塔莉娜命运的聒噪少女，那天也前来享用点心。

　　「哇！又有新商品，安妮，这个我们各点一个然后分一半来试味道如何？」(※店主视角)

　　少女脸上露出很开心的笑容……

　　──呵呵，跟我预测的一样生意兴荣，啊啊，流行最尖端……

　　假装对人满为患的店内皱眉。米雅在心中得意地笑著。

　　──早在广受欢迎前，我就看上了这间店，跟拉斐娜大人介绍的人也是我，说出这些话时大家脸上的表情真让人受不了。

　　集大家的尊敬和注目于一身的快感，让米雅自然地展露笑容。

　　「哇！又有新商品，安妮，这个我们各点一个然后分一半来试味道如何？」(※米雅视角)

　　这个新商品会让店铺更受到瞩目，找出这间店的自己也肯定会得到更多尊敬的目光……

　　再加上对新点心味道所抱持的期待感，米雅忍不住露出微笑。