「啊……？说到个子大的人……」

　　对喔，这么说来，我好像有听说露维有那种僻好。米雅想著这件事，脑中回想自己的皇女专属近卫部队旗下人员。

　　其中符合条件的是……

　　「该不会……你是说巴诺斯？」

　　露维一脸陶醉地点头回应。

　　「没错。我想要他。啊啊，要是能让他率领我们列德穆的私人兵团……」

　　──欸，他不就是能制止迪奥的唯一良心吗！？如果失去他，我会无法维持内心的平静。怎么能让挖角他这种事发生！

　　假设接受这场决斗……要赌什么才能跟巴诺斯等值……

　　虽然评估了一会儿，但是米雅找不出答案。

　　米雅心中的天秤一口气倾斜，往不接受挑战的方向。

　　──唔……可、可是，跟马龙学长的关系会……必、必须想个办法……该怎么办……

　　陷入绝境的米雅脑袋急速活性化。

　　要怎么样才能度过这场危机……

　　思考的时间顶多数秒。然而米雅的睿智在此悟出一个真理！

　　那是，没错……要让决斗成立所不可或缺的法则。

　　换句话说……赌上某种东西来一决胜负，必须要在「赌注是等价」才会成立的究极真理。谁会为了一点小钱坐上将自己性命当成筹码的赌桌？

　　豁出性命一决胜负的情况下，获胜时所得到的彩头，必须与性命同等，甚至是具有以上价值的东西才行。

　　米雅开朗地笑著。

　　既然领悟到这个真理，再来要逃跑就很简单。

　　──不是由我拒绝……而是让对方拒绝就好！呵呵呵，我会彻底提高价码！

　　米雅立刻构筑出作战计画，做好万全准备开口。

　　「要接受挑战本身是没关系……如果是我赢了…………你打算要怎么处理？」

　　「我当然会交出公主殿下想要的东西。」

　　米雅听到这个答案，拚命忍住差点要浮现的满意微笑，装出严肃的表情。

　　「那么，嗯……我想要……你的剑。」

　　「咦……？」

　　露维讶异地眨了眨眼。

　　「那是……请问是什么意思？」

　　「就跟字面上一样。列德穆家是武门世家，出生于那个家族的人不分男女都要学习剑术。你们的家风，是把剑看做比什么都还重要并视为荣耀吧？」

　　「意思就是……如果我输了就得舍弃剑？」

　　没错，米雅要她交出的就是那个东西。

　　剑是露维最重要的东西，也是她的骄傲。米雅要她把那个东西拿出来对赌。

　　──哼哼，虽说是列德穆的募集精兵，应该只不过是抱著收藏的感觉。这场决斗一定也是以随口说说的心态提出的。

　　况且……米雅冷静地分析。

　　公爵家的千金光明正大地跟皇帝的女儿米雅提出决斗，这种事有可能发生？不，不可能。

　　没错，堤亚穆皇帝的权势仍然健在。

　　露维不可能向米雅提出「认真的决斗」。

　　这样一来，她所说的决斗，又该怎么解释才好……？

　　──既然不是认真的决斗，那就顶多是随口说说……只是一场游戏。

　　就是这样，既然这种事有可能发生，应该只不过是冠上决斗名目的游戏。

　　仔细一想，露维要求交出的人物……巴诺斯确实对米雅而言是重要人物。但是客观来看，他终究还是庶民，只是一名士兵罢了。

　　事关一介庶民的处境，这种决斗对四大公爵家的人来说只是场游戏。

　　而且，又不是说要交出性命。虽说从帝国军调到公爵的私人兵团，坦白说只是帝国内的职务调动。

　　──八成是知道我要参加马术大会，抱著打发时间玩玩的心态吧……

　　因此……要她在这种游戏中交出「等同生命的剑」，也就是「自己的骄傲」，她肯定也得打退堂鼓。

　　而且而且！

　　「随你怎么解释都行。可是，我的士兵毫无例外都是我重要的忠臣，本来把他们当作赌局的奖品就已经够让我极为不快。即使如此，若你还是想寻求，就得拿出相符的觉悟。」

　　为了不接受「你在单纯的游戏怎么能要求这种东西！」这种抱怨，也在事前拉好防线。

　　巴诺斯对我也是很重要的人！透过这样主张，也能向对手要求同等重要的东西。

　　这将不再只是单纯的游戏，即使如此也没关系吗？米雅如此威胁对方。

　　──哼哼，如何啊？只为了让一名士兵调到自己旗下，你能赌上重要的东西吗？办得到的话就试试看啊！

　　米雅沉浸在把所有话都说完的爽快感中，满足地吐气……

　　「我明白了……」

　　「…………啊？」

　　露维笔直地注视著米雅，接著说道：

　　「我就赌上我的骄傲，甚至可说是灵魂的剑……那样的确才符合我的觉悟。」

　　露维脸上甚至露出清爽的笑容。

　　「这样才能叫决斗。米雅公主殿下，我确实感受到您的觉悟了。」

　　──咦？咦？没有拒绝？这、这是怎样？这个人到底有多喜欢壮汉！？

　　米雅误判了。

　　她以为露维心中的……只是单纯的收集欲望……

　　只是类似雷姆诺国王那种兴趣的延伸……

　　那种心情是更加纯粹……达到令人痛彻心扉的感受……那种觉悟是猛烈到恐怕会毁灭自己的火焰……

　　她从未想像过。

　　「堂堂正正地一决胜负吧。米雅公主殿下。」

　　然后露维•爱德华•列德穆在郑重鞠躬后，潇洒地离开现场。

　　「……啥？」

　　留在原地的米雅只能茫然地目送她的背影。

　　──为、为何会变成这样……？

　　在出神一段时间后，米雅开始焦虑。

　　──认、认真想想……耶洛穆公爵家是很可疑，但也不是说列德穆公爵就能够信任……

　　毕竟跟混沌之蛇有关的四大公爵家不一定只有一个。贝儿原本待的未来世界，四大公爵据说是以二对二在斗争。

　　──列德穆也跟混沌之蛇有关，刻意来削减我的战力，这种可能性非常高。这时要是失去巴诺斯，战力下降当然不用说，将会没有人能阻止迪奥。

　　（插图013）

　　「呜！」米雅发出呻吟声。

　　她按著肚子又再度呻吟。

　　「肚、肚子痛起来了……唔，为什么会变成这样……」

　　「哈哈哈，小妹妹你也很会说嘛。刚才很帅喔。」

　　原本在旁边看著两人交谈的马龙发出豪爽的笑声。

　　「嗯，马术社会全面支持你，加油吧。」

　　──唔唔，这可不好笑。马龙学长是觉得事不关己吧……

　　马龙瞧了一眼用带著恨意的眼神望著他的米雅，交抱住双手。

　　「不过，既然要比疾驰，小妹妹你得驾驭『月兔马』才行呢。」

　　「……月兔马……？那是什么啊？」

　　「正如其名，是速度快到有如月兔的马。历史上登场的著名骑士大致上都是骑这种马，有快马之称的也大概都是月兔马。马术社的马厩是有两匹……其中一匹正要临盆，所以不能跑动。另一匹……」

　　这时马龙露出调皮的笑容。

　　「它跟小妹妹你很有缘呢。」

　　「咦？什么意思？」

　　「现在能够跑动的月兔马，就是把喷嚏打到小妹妹身上的那匹马喔。」

　　经他一说，米雅想起的是新生欢迎舞会那天发生的事……

　　「喔，是那匹马喔……」

　　米雅用有点僵硬的表情望向马厩。