「喏，这个给你。」

　　某个假日的过午时分，在亚尔斯的研究室里，红发少女将一个小提篮倏地递到房间主人的眼前，感觉有些突如其来。忒丝菲娅和艾莉丝两人，彷佛是想要展现出自己身为学院学生应有的上进模样，连假日都会造访研究室。

　　「就算你说是要给我的……」

　　亚尔斯眉头微蹙地答道。不知为何，他并不是很乐意从忒丝菲娅那里收到这类东西。毕竟这蠢丫头每次都只会动一些歪脑筋——他不由得露出警戒的神色。看到亚尔斯的这副模样，忒丝菲娅一脸不解地歪起头。

　　不过，恰好过来添茶的露姬，用一句话解除了亚尔斯的警戒。银发少女光从提篮微微飘散出来的芳香味道，就敏锐地推测出了里头的内容物。

　　「……这是饼干吗？」

　　忒丝菲娅的脸庞顿时开朗了起来。

　　「答对了！其实呢……本、本小姐挺久没烤饼干了。想说难得烤一次，就拿来给你们当作茶点吧。」

　　事实上，忒丝菲娅是想要答谢亚尔斯在户外教学中的照顾，于是一早起来便开始动工，好不容易才完成了这篮饼干。而她之所以无法坦率地说出这一点……当然是因为她就是拉不下那张脸。

　　听着忒丝菲娅有些笨拙的话语，亚尔斯多少也能领会她的想法。

　　——该说这丫头是一本正经，还是一板一眼呢？不过，看起来的确是基于善意的行动。

　　「不、不嫌弃的话，请你们配着茶一起享用。」

　　「虽然我们这里只有红茶，不过我就感激地收下了。」

　　「没错没错，小细节就别计较啦。」

　　就在忒丝菲娅准备从桌上的提篮取出内容物时……

　　「其实我没有很喜欢吃甜食，但你既然难得烤了饼干，我就吃个几片吧。」

　　露姬立刻将亚尔斯的这番话写在脑内笔记里，当然还严谨地附上了「亚尔斯大人不喜欢吃的东西」的标签。另一方面，忒丝菲娅则是不晓得为什么，彷佛觉得很幸运地双手一拍。

　　「真的吗？那这样子或许刚好呢。我觉得这次的饼干甜度，应该是控制得很低。」

　　她一边说着，一边将提篮的内容物摆到碟子上头。出现在众人眼前的，是一堆看起来有些歪七扭八的饼干……状的东西。

　　「喂！这怎么看都是烤焦了吧？你是想硬拗说因为烤焦了，所以甜度控制得很低是吗？」

　　「就、就只有烤焦一点点而已啦。」

　　在一旁倒好三人份红茶的露姬，见到盘中的黑色固体物，蓦地瞪大了眼睛。她随即努力佯装冷静，凑到亚尔斯耳边轻声说道：

　　「……亚尔斯大人，我觉得您最好还是拒收比较好。」

　　「嗯，我也是这么觉得，只是……」

　　亚尔斯的眼前，是一脸没自信地等着他发表感想的忒丝菲娅。她看起来简直就像是一只怯生生的小狗，甚至和露姬亟欲得到夸奖时的神情有重合之处。即使是冷淡如亚尔斯，也不由得感觉到在这种情况下，自己没有拒吃的选项。仔细一看还会发现，忒丝菲娅的手指有几道细微的割伤，这点也令他颇为在意。而且……

　　——搞不好也不是全部的饼干都烤焦了。毕竟味道闻起来姑且还像是饼干。如果只是吃个一片的话……

　　——可是，就算是这样也很危险啊。

　　看着以眼神进行无言交流的亚尔斯和露姬，忒丝菲娅的态度始终极为温顺。

　　「……我、我真的很久没烤饼干了，所以你们别抱太高的期待喔。」

　　听到她的这番嗫嚅，亚尔斯有些生硬地接话道：

　　「欸。不、不过，你还是有那么一点……像女孩子的地方嘛。」

　　忒丝菲娅顿时微微鼓起脸。

　　「你到底把本小姐想成什么样的人了啊？像这种程度的事情，每个女孩子都做得到啊。」

　　「她是这么说的呢，露姬。说是只做了『每个女孩子都做得到』的处理。」

　　「听到她这么说，老实说我松了一口气。如果不是那种难度很高的点心，大概就不会有什么大问题……」

　　尽管亚尔斯和露姬心中还是有一抹不安，但两人姑且下定了决心。

　　没错，眼前的物体若是隶属于普通饼干的范畴，应该便不会特别难吃。即使真的不怎么美味，也就仅止于此而已。

　　忒丝菲娅老实地待在一旁，但眼中有着藏不住的期待；两人就在她的殷切注视下，同时拿起了一片饼干。

　　——真的难吃到不行的话，就把它配着红茶，硬吞下去吧。

　　——是呀。

　　亚尔斯和露姬交换了一个眼神之后，同时将饼干送往嘴边。

　　两人若无其事地将饼干放进嘴里，并且咀嚼了起来。饼干比他们预期的还硬，而且果然全是烤焦的味道。不过倒也没到难以下咽的地步。两人勉强靠着红茶，将饼干灌进喉咙里。

　　此时，亚尔斯的脑海陡然浮现一个疑问，于是他开口问道：

　　「话说回来，艾莉丝去哪了？今天就只有你一个人过来，还真稀奇。」

　　「喔，艾莉丝好像因为试吃得太饱，结果就跑去床上躺着了。她这样子是不是有点太散漫了啊？」

　　当两人听到这件事情时，一切为时已晚。一股异常的感觉，猛然席卷全身。亚尔斯和露姬一头栽倒似地同时趴倒在桌上。在逐渐远去的意识之中，亚尔斯最后只能无力地发出一句「太大意了」。

　　忒丝菲娅一开始还搞不清楚是什么状况，而在意识到造成这场悲剧的「罪魁祸首」之后，顿时换上一脸焦急的表情……最后甚至舍弃了自尊，以满是撒娇的语气咕哝道：

　　「欸～呃……里头的提味秘方，应该就是感谢的心情吧？」