不妙不妙不妙不妙……

　　糟糕糟糕糟糕糟糕──

　　惨了惨了惨了惨了──！

　　更换舞台背景，回收呼呼大睡的由亚，吻戏陆续准备就绪。

　　饰演马利克王子的伊恩也神情紧张地从侧台过来了。

　　「最、最后一幕了。我、我们加油吧……」

　　「好、好的……」

　　不发一语地无视也很无礼，英格莉丝姑且点头回应。

　　但是她的背脊毛骨悚然，清楚感觉到冷汗直流。

　　在旁人眼中或许只像是跟由亚演完激烈武打戏之后气喘吁吁而已。

　　又或许看起来像是初吻将是舞台吻戏的纯真少女，煎熬地承受着紧张与羞耻。

　　──不对、不对！绝非如此。

　　她只是单纯不愿意。英格莉丝的生物天性绝对无法接受。

　　就算不计入拉菲妮亚，如果对方是里欧妮或由亚她们倒还不是不行──但对方是伊恩就是不行，不管伊恩是何等美少年都一样。生理抗拒感引起浑身颤抖。

　　觉得害怕。以及恐怖──！

　　再怎么强大的魔石兽、再怎么残忍的天上人、再怎么生气的母亲席琳娜、再怎么没东西吃、再怎么饿肚子，都比不上……！

　　不要不要不要不要……！

　　英格莉丝在心中这么大叫的时候，布幕俐落升起。

　　看得见观众席了。英格莉丝不自觉求救，寻找起拉菲妮亚的身影。

　　在安排给骑士学院的特等席中，拉菲妮亚跟里欧妮、莉洁洛特一起，三人并排而坐。

　　然后三人都露出闪闪发亮、充满期待与兴奋的眼神──

　　这下没救了。三人都激动得呼吸急促。

　　三人处于跃跃期待英格莉丝吻戏的状态。

　　虽然三人性格各异，但都是对这种事没经验的少女。

　　三人会有兴趣是可以理解的事──但这样就完全无法指望三人。

　　三人的眼睛这么诉说着。

　　演下去！示范给我们看！然后告诉我们感想──！就像这样。

　　「啊啊，玛利亚蓓尔。你来救我了……！」

　　伊恩清亮的声音从舞台响彻会场。

　　吻戏终究开始演了。

　　──事到如今只能期待眼前的伊恩。

　　只要伊恩动手……！

　　「是，王子殿下。为了你，我无论多少次、无论天涯海角──」

　　英格莉丝一边凝视伊恩，一边说台词。

　　那是表现出玛利亚蓓尔面对心上人时的心情的演技──并不是。

　　那其实是催促。动作快──算我求你，希望你毁了这个舞台。

　　伊恩应该有那个可能性……！

　　本来希望那是杞人忧天。

　　因为好不容易可以跟由亚拿出真本事切磋，不想错过机会。

　　但是如今切磋完毕，却变成这种状况──

　　如果是杞人忧天就伤脑筋了！来，快点，引发毁掉舞台的事件──！

　　突然用锐器抵住英格莉丝的脖子说「呵哈哈哈哈！这座剧场被我们占领了！」也无妨。非常欢迎。

　　不然──英格莉丝有可能会揍倒伊恩。

　　但是在那之后该怎么蒙混过去──如果伊恩完全无辜，那样果然对不起他。

　　就在英格莉丝犹豫的时候，伊恩继续说着台词。

　　「谢谢你。希望你今后一直待在我的身边──」

　　伊恩的手碰到英格莉丝的头发与脸颊。

　　身体反射性地抗拒，抖了一下。

　　「──咿……」

　　「？」

　　「啊，没事──我、我很乐意……」

　　真心话是一点都不乐意。

　　英格莉丝不自觉使力，自然而然握拳。

　　「啊啊，玛利亚蓓尔……」

　　伊恩的脸靠过来。

　　──难道，他打算就这样平顺演到最后吗……！

　　那对英格莉丝而言才是大事件。

　　不妙不妙不妙不妙──！

　　恶寒与危机感愈来愈高涨。

　　然而伊恩的脸已经近在眉睫，嘴唇快要碰到──

　　──不行！到极限了！

　　「……！？」

　　英格莉丝总算是自制住，没用握紧的拳头揍倒伊恩。

　　但是她将脸转向观众席躲开。

　　与此同时，伊恩在她耳边呢喃：

　　「抱歉，舞台到此结束。」

　　「──！」

　　原本在观众席眼神闪闪发亮注视这边的拉菲妮亚她们不见人影。

　　不对，其他观众也是。真要说起来，观众席整个不见了。

　　「喔喔……！这是──」

　　周围一瞬间切换成空无一物的空间。

　　既没有墙壁也没有边缘，说到有什么，就是飘浮在四周、闪闪发亮的黄绿色光粒子。

　　这跟之前天上人法尔斯将英格莉丝她们关起来的空间十分酷似。

　　印象中这些粒子有封住魔印武具（神器）活动的效果。

　　英格莉丝操控的魔素（玛那）也一样被封住了。

　　「不管你或由亚小姐再强，只要是在这里就无法发挥力量──请暂时乖乖待在这里。拉迪与普菈姆也是……」

　　转头一看，拉迪与普菈姆也在。

　　呼呼大睡的由亚也在那附近。

　　看样子他们似乎受到波及，一起被转移了。

　　「伊恩……！这、这是你做的吗──！？」

　　「为、为什么伊恩要做这种事……？简直就像魔印武具（神器）──」

　　「是──我们就稍微聊一聊，等到同伴达成使命──然后我们就一起回阿尔卡德吧？因为我们将会在这个国家待不下去……」

　　「那、那是什么意思──你打算做什么……！」

　　「请告诉我们，伊恩！」

　　「……我们要动手除掉卡利亚斯国王陛下──所以，请在这里乖乖地等。」

　　「什么……！？」

　　「那、那么荒谬的事──！」

　　「呼啊啊～～太好了……」

　　「「嗄啊！？」」

　　拉迪与普菈姆完全异口同声。

　　「你、你在说什么啊，英格莉丝……！？事情很严重喔！？」

　　「就、就是说呀──！英格莉丝在想什么……！？」

　　「问我吗？就是不必演吻戏真是太好了──」

　　「喂喂喂……！那种事不重要吧！？」

　　「虽、虽然那或许也很重要，但是发生了更严重的事情喔，英格莉丝……！得、得赶快阻止才行……」

　　「嗯，那不要紧喔。拉妮她们会阻止。」

　　「咦咦……！？英格莉丝，你早就知道会变成这样吗……！？」

　　「真、真厉害……！我什么都──」

　　「只是有可能性──就是了。」

　　昨晚送艾丽娜回去之际，两人看到伊恩与名为狄果的男子交谈。

　　那个交谈内容散发危险气息，而且拉迪似乎也对伊恩离开国家参加怀兹马尔剧团的行动感到不对劲。

　　拉迪说，依照伊恩的个性，在领地遭到毁灭、连阿尔卡德王都都损害惨重的情况，他不太可能会离开那里，应该会留下来致力于复兴才对。

　　这就表示──伊恩隐瞒了某些不得不那么做的内情。

　　而且──才刚认识伊恩的英格莉丝，虽然不晓得伊恩的个性或行动哪里有蹊跷，但感受到其他明显的不对劲之处。

　　那就是伊恩的魔素（玛那）。

　　最近因为由亚的影响，英格莉丝专注于探索周围的魔素（玛那），而伊恩的魔素（玛那）流动明显异于常人。

　　一般情况，如果什么都没做，魔素（玛那）会覆盖全身徐徐流动。虽然有强弱之类的性质或波长的细微差异，但基本上大家都是那样。

　　换言之，也可以说那就是人体吧。

　　但伊恩所有的魔素（玛那）都集中在胸部心脏那带，呈现魔素（玛那）集中一处的异样状态。

　　那并非是一般人会有的反应，显然有所隐瞒，而且与伊恩见面的狄果这名男子也同样在魔素（玛那）方面很异样。

　　拉迪说伊恩的行动不对劲的时候，英格莉丝说不要勉强深究、暂时别管比较好，是为了避免拉迪反而卷入危险。

　　毕竟不能只因为那样就逮捕伊恩、也不能中止怀兹马尔剧团公演。

　　而且最重要的是，英格莉丝自己想跟由亚拿出真本事切磋。

　　所以才会在正式演出前有所准备。

　　临时变更预定，请普菈姆代替拉菲妮亚操纵机甲鸟、请米莉耶菈校长张设结界保护观众席，都是为了有备无患。

　　在切磋后，反而是出事才有益于英格莉丝是事实，所以英格莉丝一边心怀感谢，一边不客气地阻止暗杀卡利亚斯国王的企图。

　　这时候发觉异变的拉菲妮亚她们已经采取行动了吧。

　　「早就发觉……了吗？为什么──！？」

　　「魔素（玛那）流动──你很不寻常，然而你却努力要表现得寻常，所以我一直觉得不对劲。而且与你见面的狄果也一样。」

　　「……！原来是那样吗──连那种事都……」

　　「虽然看到你们完全是偶然。」

　　虽然看到之后更加怀疑，但就算没看到，她应该仍会采取类似的戒备吧。不仅卡利亚斯国王会来看，最重要的是母亲席琳娜、姨母伊莉娜及皮尔福特侯爵都会来看。为了家人，英格莉丝想确保安全。

　　「狄果！？狄果是那个狄果将军吗！？」

　　「拉迪，你认识吗？」

　　「他是阿尔卡德的将军喔。在我国以最强闻名──」

　　「哦……」

　　那还真是期待。或许之后能打上一场。

　　「伊恩！你家的领地还有王都遭到虹之王袭击也都是骗人的吗……！？如果是──！」

　　「不可能骗人吧……！要不是发生那种事，事情也不会变成这样──」

　　伊恩脱下自己的衣服，露出身体。

　　「……！」

　　「那、那是什么……！？」

　　「伊、伊恩……！？」

　　伊恩的身体除了首级的部分以外几乎都不是人体──而是像机甲鸟内部的那种机械。

　　胸部的心脏部分，发出像机甲鸟机关部的那种光辉。

　　英格莉丝感觉到魔素（玛那）集中就是那个部分。

　　「这是大战将伊贝尔大人赐予的天上人技术……！遭到虹色的魔石兽袭击──我失去了半身。我能做的事就只有这个了──这样我也能战斗……！为了死去的家人、领民，以及国家……！」

　　「伊贝尔大人……？」

　　很久没听到这个名字。

　　他在日前王城上空的战斗中，被血铁锁旅团的黑假面配合武器化的天惠武姬除掉──

　　这就表示，伊贝尔在来这个国家之前，先对北方的阿尔卡德出手了吧。

　　「说什么傻话……！来到这种地方，杀害其他国家的国王，哪里是为了国家好！？」

　　「那是天上领的意思……！如今魔石兽造成那么大的损害，需要从根本修正守护国家的体制……！那个方法就是请天上领赐予比以往更多的魔印武具（神器），最好是赐予天惠武姬……！」

　　那样的确没错。伊恩说得对。

　　地上国家如果想对魔石兽采取比以往更强势的对应，除了比以往更加依存天上领，别无他法。

　　跟魔石兽战斗需要魔印武具（神器）。

　　那不是靠个人心态或修练就有办法的事情。

　　「但是阿尔卡德实在没有那种余裕──至今为止已经竭尽全力了……！所以要服从大战将伊贝尔大人的命令……！如果顺利，就能获赐天惠武姬……！为了国家，国王陛下做出了决断。所以为了国家，我也要奉献自己──！」

　　「那样不就是只要自己好，其他都无所谓吗──！那个温厚的老爸竟然做出这种……！」

　　「拉迪！那是……！」

　　「拉迪！不行……！」

　　不只普菈姆，就连伊恩都提醒说溜嘴的拉迪。

　　由此可见，伊恩之所以会在这里，真的是基于阿尔卡德国家的意志与命令吧。

　　既然从拉迪的发言内容听来，他是阿尔卡德的王子，那么他就是阿尔卡德人无论如何都应该保护的对象。

　　伊恩跟名为狄果的将军交谈时，表现出反对迹象就是这个缘故吧。

　　因为有可能波及拉迪。

　　像现在这样确实地隔离拉迪，可以想见伊恩也是看准时机采取行动的吧。

　　「──你不怎么惊讶啊？英格莉丝。」

　　「毕竟最初伊恩先生也透露过蛛丝马迹──你知道的。」

　　一旦怀疑伊恩，也会在意他那次发言。

　　所以并不是没有那种预感。

　　而且──英格莉丝对『王子殿下』这种存在感受不到吸引力。

　　如果是拉菲妮亚那些普通少女，这时候或许会兴奋尖叫，但英格莉丝对那个头衔不感兴趣。

　　在英格莉丝眼中，男性就只有──强不强，以及愿不愿意拿出真本事切磋，就只有这样而已。

　　就这层意义而言，或许比起拉迪，她对伊恩更有兴趣。

　　「……不要跟其他人说喔？我原本就是隐瞒身分来留学的──」

　　「嗯。我知道了──那么，可以开战了吗？」

　　像机甲鸟一样机械化的身体拥有怎样的力量呢──

　　跟从地上人变成天上人的拉哈尔及法尔斯相比，实力如何呢？

　　是特化战斗力就会变成那样吗？

　　或者是单纯用来对付没有足够功绩赐予天上人身体的人，把强制绝对服从当作给予力量的条件吗──

　　如果变成那种状态，没有天上领的技术就很难维持生命吧。

　　也就是说，想活下去就只能绝对服从。

　　伊贝尔这个天上人，外表虽然是少年，个性却相当残酷。

　　为了找乐子，就算把人变成那个样子也不会皱一下眉头吧。

　　──答案为何，交手就知道了。

　　考虑到天上人法尔斯也变出了同样的异空间，那么可以期待伊恩会略胜一筹吧──

　　英格莉丝想要更加更加向上。

　　吻戏这个最危险最糟的危机已经过去了。

　　之后想感谢巧妙破坏舞台的伊恩，同时跟前所未见、或许该称为机械士兵的存在享受战斗──但是目前的情况不容许说这种话。

　　「等、等一下……！再让我说服那家伙一下──！」

　　「对不起，我担心拉妮──得赶快去看得到她的地方才行……」

　　待在这里就看不到在空间外跟别动队交战的拉菲妮亚的情况。

　　只要拉菲妮亚待在看得到的地方，英格莉丝就会想要享受切磋──

　　但是凡事都有优先顺序。

　　第一顺位是确保拉菲妮亚的安全。

　　不能确认安全就无法安心享受乐趣。

　　「……我、我知道了。毕竟不管怎样我都无能为力，说来惭愧──」

　　「没那种事喔。那么之后就交给我了。」

　　英格莉丝拍了一下拉迪的肩膀，接着走上前。

　　「我警告您。伊恩先生，如果想绊住我，请现在马上恢复原本的空间。只要确保拉妮安全，我很乐意跟您慢慢交手。但是如果您不肯答应──我不会客气。」

　　「……恕我拒绝。而且就算你再强，在这个地方就无法发挥像先前那样的力量。不可能打倒我──」

　　伊恩面无表情地这么回答。

　　「那么，请容我打倒您。」

　　「有本事就──」

　　滋咻────！

　　伴随着声响，伊恩的眼睛惊愕瞠大。

　　「来，啊啊──────……？」

　　英格莉丝的贯手，贯穿伊恩的胸部，从背部突出来。

　　这是毫不保留地发动灵素壳的全速全力。

　　为了拉菲妮亚，就算是「勇于让对手发挥优势，然后克敌制胜」的战斗最高原则也必须放弃。为了拉菲妮亚，英格莉丝没有丝毫犹豫。

　　「怎、怎么可能……完全看不到──为、为什么有这种力量……！」

　　「不好意思，现在没时间说明──」

　　──哔咻哔咻哔咻哔咻！

　　英格莉丝带着灵素（乙太）的手刀，将伊恩的身体砍成好几块碎片。

　　机械化的身体发出铿啷铿啷的声响，当场散落一地陷入沉默。

　　「好、好厉害……！但、但是……没想到就这样结束了──」

　　「伊恩──」

　　拉迪与普菈姆都低下头去，露出难过的表情。

　　「不，还没结束。」

　　只有英格莉丝没放松警戒。

　　一般来说，只要术者倒下，魔术也会瓦解，异空间应该会消灭而恢复原状才对。

　　但是现在没那个迹象。这就表示──

　　「……真是惊讶──在这个『封魔之槛』中魔印武具（神器）或同等力量应该会被封住效果才对……我现在的身体是用天上人的技术打造，所以不受影响，正因为如此，这应该是必杀的陷阱以及最棒的防御手段才对……！却这么轻易……！……对了，该不会是伊贝尔大人骗了我……！？」

　　伊恩的声音凭空远远传来。

　　果然──虽然不晓得原理，但伊恩似乎依然健在。

　　「为了那位的名誉，话先说在前头──有效果喔？」

　　虽然伊贝尔已经不在世上，哪还管得著名誉。

　　而且真要说起来，他的人格也不怎么值得称许。

　　「那么为何……！？你拥有徒手打碎铁的怪力吗──？明明是那么纤瘦美丽的人──简直无法想像。」

　　「……虽然我不会说做不到──简单说就是世上存在连天上人都未知的事物。他们并不是无所不知、万能的存在。」

　　虽然在地上人眼中，或许会觉得天上人无所不能。

　　「还有──我要通知您一件事，伊贝尔已经身亡了。跟他约定的交易或许会作废喔？」

　　「是，我来这里之后听到传闻得知了──但是计画要继续实行……！难道，是你杀了伊贝尔大人……！？」

　　「怎么可能！我不可能做出那种事……！」

　　英格莉丝稍微加强语气说道。

　　不是做不到，但没理由那么做。

　　虽然人格不值得称许，但英格莉丝还满喜欢他的。

　　那是因为，他可能是自尊心过剩导致性急又好斗，愿意抛弃自己的地位与身分跟英格莉丝一对一战斗。

　　而且他的实力货真价实，在英格莉丝心目中是非常难能可贵的存在。

　　所以虽然把人远远踢飞到看不见还说这种话实在很没说服力，但其实英格莉丝很想救他一命。

　　除掉他太浪费了，下不了手。

　　英格莉丝很想跟重新锻炼、增强实力的他再战千百次。

　　然而他却死于黑假面之手──那真的是遗憾而不幸的事故。

　　「……不管怎样，你很危险。要是放着不管，对阿尔卡德而言有可能会成为足以致命的存在──！」

　　「我想是您高估我了──」

　　因为在实力问题之前，英格莉丝根本就没那个意愿。

　　英格莉丝不会为了淑世济人而劳动。

　　所以，相反的，她也不会为了消灭某个国家而战斗。

　　「但是我很欢迎您基于那种想法使出全力攻过来，我想赶快分出胜负去找拉妮。」

　　「「「「「你还能那么冷静，也只有现在了。」」」」」

　　那些说话声，从前后左右所有方向──

　　叠成好几重，像合唱一样传来。

　　然后伊恩现身──

　　跟那些说话声一致，从前后左右所有方向现身。

　　全部长得一样的伊恩，一个又一个又一个──

　　数量多达二、三十吧。

　　「什么……！？这是──！」

　　就连英格莉丝都感到惊讶。

　　这也是天上领的技术吗？

　　如果是，就表示只要有材料，就可以无限制造天上领士兵吗？

　　「伊、伊恩竟然……！？」

　　「这、这么多个……！？好、好像做恶梦一样──！」

　　「这是仿造人魂的天上领秘仪──就算个别的我比你弱，但只要合力就能变强……！这是伊贝尔大人赐给我的力量──！」

　　「原来如此……嗜好真高尚呢。」

　　「但、但是伊恩……那种事──做了那种事……！就认不出谁才是真正的伊恩了──！」

　　「普菈姆说得对，伊恩……！已经没有人认得出你是你……！那样跟自己杀了自己一样吧！？那样好吗……！？」

　　拉迪与普菈姆，对大量伊恩的存在表达出厌恶感。

　　然后悲伤地露出歪扭的表情。

　　英格莉丝看着他们的同时，低声说了一句。

　　「但如果是一个或两个──我或许也会想要另一个我……」

　　像伊恩这样，基于上级的命令或要求，复制自己遭到利用的情况，当然无法忍受、绝对不愿意，但是──

　　出于自己的意志，为了自己再创造一个自己倒是不错。

　　不如说自己也想要。

　　如果去了阿尔卡德，就会有将伊恩变成这样的设备吗？

　　很想看一次──

　　「你在说什么傻话……！英格莉丝！」

　　看样子似乎被拉迪听到了。

　　「咦？可是你想想，如果再多一个我就会是最棒的练武对象，而且所谓实力就像是训练的品质与花费的时间与才能相乘的结果，你不觉得这样就有希望以最高效率变强了吗？」

　　「谁管你！我很正经地探讨人类的尊严……！不，算了，总之你不要打岔好吗！」

　　拉迪讲了拉菲妮亚会说的话。

　　也就是说，拉迪也是正义感很强的善良少年。

　　「拉迪、普菈姆──我也跟英格莉丝小姐一样喔。我毫不在意，而且很满足──虽然同伴也都厌恶被仿造存在，只有我志愿……」

　　「那是当然的吧！那种诡异的事情……！为什么你要……！？」

　　「因为我想要力量──！原本我也跟拉迪一样是无印者──故乡被魔石兽袭击毁灭时也是，无力的我什么也做不了……但是，现在不一样……！为了不让死去的家人与领民那样的悲剧再度重演……！如果能帮助我们所爱的阿尔卡德获得守护国家的力量──！我不需要我的身体！也不需要身为人的尊严！就算自己不再是自己也没关系！」

　　拉迪无法正视伊恩热切主张的模样，只能低下头去。

　　「伊恩……！但是、但是啊──这种事……！」

　　「对、对不起，伊恩……那种时候，我们无法陪在你身边──」

　　普菈姆泛起眼泪，浑身颤抖。

　　「……看来他确实是拉迪说过的那种人。」

　　「是、是啊……就是说啊──虽然做得太过火……」

　　拉迪说过，依照伊恩的个性，既然领地遭到毁灭、甚至王都都受到重大损害，应该会留下来协助复兴才对。

　　这也是协助复兴的一环──为了国家、为了众人。不如说这是最大限度的协助形式吧。

　　虽然从这个国家的角度来看，那是企图暗杀国王这种最糟的行为。

　　所谓战争正是发生在正义与正义冲突之处。

　　「所以我志愿接受伊贝尔大人的实验。为了预藏许多的我，也特别获得操作『封魔之槛』的能力──」

　　──这就表示，能用这招的人，在他们的同伴之中只有伊恩吗？

　　然而，不管怎样──

　　「来，英格莉丝小姐……！战斗接下来才要开始──！这次一定……！」

　　「不，恕我拒绝。我要赶去拉妮那边。」

　　就算打倒现在看得到的伊恩，或许还有下一个。

　　就在这同时，时间分秒过去。她没空理伊恩。

　　既然如此就只有──破坏空间强行出去了。

　　虽然破坏的余波恐怕会溢到外面，剧场将会遭殃。

　　所以她本来不想这么做，但事已至此就没办法了。

　　英格莉丝朝天高举掌心，在掌心凝聚灵素（乙太）。