出现的人是骑着黑熊的熊姑娘。

　　「你怎么会在这里？」

　　我一面注意巨型野猪，一面发问。

　　「我听瑟妮雅小姐说你出事了，所以来帮忙。」

　　「瑟妮雅呢！」

　　「她跟熊急一起回城市了。」

　　这句话让我松了一口气。

　　他们平安回去了啊。而且小姑娘也来了。

　　「所以，需要我帮忙吗？」

　　小姑娘望向巨型野猪。

　　巨型野猪面向小姑娘，发出威吓的低吼。

　　「我觉得它们好像在挑衅我耶。」

　　不，它们挑衅的对象应该不是你，而是载着你的熊吧。

　　小姑娘从熊背上跳下来。

　　「小姑娘，你等一下。这些家伙交给我来对付。」

　　「两只都是吗？」

　　「嗯。」

　　知道瑟妮雅和那些孩子都平安，我就能心无旁骛地战斗了。

　　但是，巨型野猪朝小姑娘冲了过去。

　　小姑娘的熊挺身而出，挡下了巨型野猪的冲撞。

　　「我可以攻击吗？」

　　小姑娘随口一问。

　　虽然想砍红色的角，但我冷静下来思考。

　　我总不能放过可以打倒对手的机会。

　　而且，现在的我还不具备能单独打倒两只巨型野猪的实力。

　　「让我来吧。」

　　虽然有点卑鄙，但我从后方对动弹不得的巨型野猪发动攻击。我用剑刺中巨型野猪的身体。它的肉很厚。我使劲用剑刺向深处。巨型野猪开始挣扎。我拔出剑，朝巨型野猪的身体挥砍。要怪就怪巨型野猪自己从我身上转移了注意力。这可是赌上生死的战斗。我并没有强到能同情对手，也没那么仁慈。

　　被剑刺中的巨型野猪那庞大的身体倒了下来。

　　这样就只剩一只了。

　　我望向小姑娘，发现她的脸上挂着遗憾的表情。

　　「你怎么了？」

　　她对我打倒巨型野猪有什么意见吗？

　　「我只是觉得，既然你要用普通的方式打倒它，我真想先把红角砍下来。」

　　看来她并不是对我打倒巨型野猪有意见。

　　不过，请别把砍断巨型野猪的红角这件事说得那么简单。如果小姑娘在我眼前轻易砍断巨型野猪的红角，我或许会受到无法恢复的精神伤害。我会忍不住心想「啊，我果然敌不过天才」。

　　这会让我重新认知到自己与小姑娘的实力差距。

　　杰德、梅尔与瑟妮雅都是优秀的冒险者，只有我是凡人。我的心必须比别人更坚强才行。

　　「那还真是对不起你了。很抱歉，我也要打倒另一只巨型野猪。」

　　我望向剩下的一只巨型野猪。可能是因为同伴被杀死的关系，巨型野猪发出低吼，红色的角也变得更红了。现在的我需要尽量累积经验。而且如果只有一只，就能当作我的练习对象。所以，我不能让给小姑娘。

　　不过，小姑娘说出了意料之外的话。

　　「既然这样，我就去打倒其他的巨型野猪吧。我会把熊缓留在这里，有什么状况就请它帮忙吧。熊缓，如果托亚有危险，你要帮他喔。」

　　等一下，刚才小姑娘说了什么？

　　我把看着巨型野猪的目光转向小姑娘。

　　「喂！你说其他的巨型野猪是什么意思！」

　　难道还有更多吗？

　　「现在应该不是跟我聊天的时候吧。如果不好好盯着对手，就会跟你刚才打倒的巨型野猪一样，从后面被偷袭喔。」

　　我听到小姑娘这么说，马上拉回视线，发现巨型野猪已经朝我冲过来了。

　　我在千钧一发之际躲开。

　　我接着往小姑娘的方向看过去，那里已经只剩黑熊了。

　　搞什么，真的还有更多吗？而且别人打得这么辛苦，她竟然一派轻松地去解决其他对手了。

　　不过，多亏有小姑娘，我才能制造一对一的状况。而且一想到身边有小姑娘的熊，我便感到安心。如果不能在这种状况下砍断红角，我就不是男人了。

　　我举起秘银之剑。

　　巨型野猪发出低吼，然后开始集中魔力，使角变红。

　　彷佛作好准备，它朝我冲了过来。我等它逼近到极限，再往旁边闪躲，用秘银之剑朝灌注了魔力的红角挥砍，但剑被弹开了。好硬。因为它很愤怒，所以角中凝聚了许多魔力，颜色比刚才更红了。

　　「咿～」

　　别发出那么担心的声音。难得你的主人愿意把这个练习对象让给我。你是没有机会出场的，只要在旁边看着就好。

　　我瞄了一下一脸担心的熊，对它露出笑容。

　　回想起砍剑的时候吧。就算是碰巧，我也曾经砍断过几次。

　　快想起当时的手感。

　　我不断躲过巨型野猪的冲撞，等待时机。

　　我原本想用最小的动作躲开巨型野猪的冲撞攻击，但它的身体却微微偏向我闪躲的方向。

　　躲不掉了。

　　我的身体被弹飞。糟糕了。这次跟刚才不同，冲击力更强。我翻滚到地面上。我想立刻站起，却因为剧痛而无法马上起身。

　　要是不快点站起来，它马上就要发动攻击了。

　　我用手臂与双脚施力。

　　快站起来！

　　躲开啊！

　　我命令自己的身体。

　　我使尽全身的力气，站了起来。然后，我望向巨型野猪，发现它正朝我冲过来。我躲不掉。当我这么想的时候，一个黑色的东西撞上了巨型野猪。

　　小姑娘的熊从旁攻击巨型野猪，救了我。被黑熊撞击的巨型野猪往旁边倒下。黑熊叫了一声，一脸担心地看着我。

　　「谢谢你。」

　　我向小姑娘的熊道谢。

　　我没想到它真的会在我陷入危险的时候出手。一想到自己正被熊守护着，我就有种奇怪的感觉，但我确实因此捡回了一命。

　　我对缺乏实力的自己感到懊悔。为什么我会这么弱？

　　我很不甘心。

　　就算如此，我也不能在这里停下脚步。

　　快回想起来，回想小姑娘的砍法。最重要的是，回想我至今在杰德身边学到的剑术。

　　被熊撞飞的巨型野猪站了起来。

　　小姑娘的熊为了保护我，站到我的前方。

　　「我可以的，你让开吧。」

　　「咿～」

　　「你别发出那么担心的叫声嘛。」

　　我叫熊退下，在巨型野猪面前举剑。

　　「你的对手是我！」

　　我对巨型野猪大喊。

　　原本面对熊的巨型野猪把注意力转向我。

　　巨型野猪发出低吼，朝我冲过来。

　　冷静下来，专心。快回想砍断剑的感觉，回想小姑娘的剑法，回想杰德的剑法。我一定办得到。

　　我躲开巨型野猪的冲撞，朝它的红角挥剑。

　　成功了──我这么想的瞬间，巨型野猪的头动了。角的位置因此改变，弹开了我的剑。

　　冲过我身旁的巨型野猪反转身体，立刻朝我袭来。

　　我站稳脚步，举起剑的瞬间，不慎被小石头绊倒，失去了平衡。

　　糟了。

　　巨型野猪逼近我。

　　「咿～」

　　熊介入我和巨型野猪之间，阻止了它的冲撞。

　　然后，熊顺势把巨型野猪往旁推倒。

　　它真是一只厉害的熊。

　　「你又救了我一次。」

　　「咿～」

　　熊发出高兴的叫声。

　　我看着倒在地上的巨型野猪。

　　现在的我无法砍断正在移动的巨型野猪角。不过，怎么可以连倒地的巨型野猪角都砍不断？

　　我勉强活动感到剧痛的身体，靠近倒地的巨型野猪。巨型野猪试图站起来，但因为体型庞大，所以动作很慢。我用脚使劲一蹬，高举手臂，在脑中模拟剑的轨迹，朝红色的角挥下秘银之剑。

　　红角因此被砍断，我则顺势将剑收回，然后深深刺入巨型野猪的颈部。

　　巨型野猪的动作停了下来。

　　……结束了。

　　我捡起红色的角。

　　……砍断了。我忍不住发笑。这是我至今为止挥得最好的一剑。不过，我只是砍下了不会动的巨型野猪角，就算被认定为半吊子也无可奈何。我得更加努力才行。

　　我转头望向在一旁守护我的小姑娘的熊。

　　「你叫做熊缓吧，谢谢你。」

　　我这么道谢，它便高兴地叫了一声。

　　可恶，它叫得这么可爱，难怪瑟妮雅和梅尔那么疼爱它。

　　我摸摸它的头，表达谢意。触感怎么这么柔软？好舒服。

　　附近没有人在看吧？

　　我环顾四周。确定没有其他人之后，我把脸埋进熊缓的身体。

　　哦，感觉好舒服。这种软绵绵的触感是怎么回事？因为身体很疲劳，感觉好像特别舒服。如果能抱着它睡觉，或许可以睡得很香吧。当我抵挡不了诱惑而闭上眼睛的时候──

　　「托亚，你在做什么？」

　　我马上睁开眼睛，放开熊缓，然后寻找声音的主人。骑着白熊的瑟妮雅出现在我面前。

　　「瑟妮雅，你怎么会在这里！」

　　「我很担心，所以就来了。结果一来就看到你抱着熊缓。」

　　瑟妮雅看着熊缓与我。

　　「不、不是啦。」

　　我远离熊缓，熊缓就发出有点伤心的叫声。

　　「没有啦，不是那样。」

　　我也对熊缓这么说。

　　（插图008）

　　「不是怎样？」

　　「咿～」

　　我交互看着瑟妮雅与熊缓。

　　「不是那样啦～～～～～～～～～～」

　　我的叫声在森林中回响。

　　后来，带着瑟妮雅过来的白熊去找熊姑娘了。听说是白熊要去找熊姑娘的时候，瑟妮雅拜托它带自己过来的。

　　不论是这只叫做熊缓的黑熊，还是那只叫做熊急的白熊，都听得懂人话，而且也会遵从主人的指示，懂得判断是否有危险。我忍不住怀疑它们是不是真的熊。重点是，它们摸起来的触感非常好。感觉就像是被顶级毛皮包裹似的。我真想在那种毛皮的包裹之下睡个好觉。

　　可是，被瑟妮雅撞见我抱着熊缓的样子，实在不太妙。

　　「瑟妮雅，那只熊刚才只是要把受伤的我扶起来而已啦。」

　　我这么对帮我包扎的瑟妮雅找借口。

　　「但你一脸幸福地抱着它耶。」

　　「那是你的错觉。」

　　「咿～」

　　熊缓好像正摆出「真的吗？」的表情看着我。因为它听得懂人话，所以不好应付。我不能说出伤害它的话。

　　瑟妮雅露出微笑，目光落在我的手上。

　　「你把角砍断啦？」

　　我的手上握着巨型野猪的红角。

　　「是啊，这都是多亏了熊姑娘和熊缓。」

　　「熊缓？」

　　我一喊出熊的名字，瑟妮雅就吐槽我了。

　　「小姑娘的熊不是有两只吗？我只是用名字分辨它们而已。」

　　「你平常明明都叫它们黑熊和白熊。」

　　瑟妮雅记得还真仔细。

　　「你想太多了。」

　　我看着熊缓。

　　「你不用去找主人吗？我们已经没事了。」

　　「咿～」

　　它虽然会回应，却没有离开。也许是因为白熊已经赶往主人身边了，所以它觉得自己不必过去；也有可能是为了遵守小姑娘的吩咐，所以它才会待在我身边。光从表情很难判断。

　　「优奈人呢？」

　　「她说还有其他巨型野猪，跑去打倒它们了。」

　　「既然这样，我们得去帮忙才行。」

　　听到我说的话，瑟妮雅站了起来。

　　这个时候，我们听见拨开草木的声响，发现骑着白熊的小姑娘出现了。

　　「小姑娘，你没事啊。」

　　「托亚没事吧？」

　　她看着被瑟妮雅包扎过的我，歪着头问道。

　　「是啊，多亏你留下来的熊，我得救了。」

　　我看着熊缓，它便高兴地奔向身为主人的小姑娘。小姑娘从白熊背上跳下来，抚摸熊缓的头。

　　「谢谢你喔。」

　　「咿～」

　　得到主人的称赞，熊缓露出高兴的神情。

　　这个时候我重新认知到，熊缓会帮助我并不是因为我这个人，而是因为主人的命令。

　　可恶，我才不寂寞呢。

　　「对了，其他的巨型野猪怎么样了？」

　　「嗯，周围共有三只，我已经打倒它们了。」

　　小姑娘说得就像是打倒野狼一样简单。然后，小姑娘从熊脸造型的手套里取出巨型野猪，而且她的手上还有三根红角。

　　我明明那么辛苦，小姑娘却轻松取得了巨型野猪的红角。她一定是在巨型野猪移动的时候把角砍断的吧。我是趁熊缓把巨型野猪推倒的时候砍断的。

　　这就是天才与凡人的差距。要消除这个差距是很辛苦的。

　　在那之前，我得先跟杰德、瑟妮雅与梅尔并驾齐驱才行。这条路恐怕很漫长。我看着自己手中的一根红角。这就是我的第一步。