驱魔仪式
「一切都是为了解放被封印在月亮上的吾等之神，吾等之神将会焚烧所爱的大地，把人们推入炼狱。犯下滔天大罪的吾将会连同灵魂都被澈底消灭吧。但是，即使如此，我的决心依然不变。没错，一切都是为了将吾等伟大的神从愚神的枷锁中解放出来。」
「人比预想得还要多呢。」
除夕早上，佐藤以穆诺男爵的护卫骑士这个名义，来到了在王城准备的驱魔仪式会场。虽说是护卫骑士，但佐藤不仅没穿铠甲，连配剑都没有。身著贵族礼服的他与其说是护卫骑士，看起来更像是侍奉领主的上级文官。
「真的耶。」
「真是的，你们也太悠哉了吧。」
面对尽管与带路的工作人员走散，仍然我行我素的穆诺男爵和佐藤，妮娜执政官发出了傻眼的叹息。
「没关系啦，反正都知道领主座位的位置，没问题的。」
话虽如此，由于到处都因为仪式设置了禁止出入的空间，他们好几次都被迫绕道而行。
「佐藤大人！」
佐藤循著呼唤自己的声音回过头去，发现希斯蒂娜公主正面带笑容地向他招手。
总是跟她形影不离的「守樱人」雅典娜也因为希嘉三十三杖的工作而不在这里。
「佐藤大人，请听我说。圣樱树长出花蕾了。」
「那还真是恭喜您了。」
「呵呵呵，这都是托佐藤大人的福。」
见到她那与平时凛然形象相差甚远的甜腻态度，周遭人们纷纷发出惊讶的声音，开始暗自揣测，交头接耳了起来。
佐藤机灵地向男爵和妮娜介绍公主，并且简单地告诉正在推敲两人关系的妮娜自己协助过公主调查。
「佐藤大人，您看那边！」
此时公主不知道发现了什么，原本放松的表情也变得紧绷起来。
「那个鼬人在那里。」
「您指的是沙北商会的霍米姆多利先生吧。」
佐藤小声说出了公主所指之人的名字。
听见这位在红绳魔物事件中很有嫌疑的人出现在驱魔仪式现场的理由，佐藤和公主都感到十分疑惑。
「殿下，那名鼬人是承揽仪式用品的果库兹商会邀请的外包商。」
公主的侍女将从筹备工作相关人员那里打听到的情报告诉他们两人。
「没问题的，我也有留意霍米姆多利先生的动向，况且现场也有为了护卫重要人士的诸位希嘉八剑。就算红绳魔物出现，也会立刻就被歼灭吧。」
佐藤向一脸担心的公主挂保证。
正如他所说，现场有三名全副武装的希嘉八剑和希嘉三十三杖，再加上圣骑士团员以及各神殿的高位神官。就算他本人不参与战斗，有这么多战力也能与大部分的强敌一战。佐藤心想要是他们无法应付，自己再出手就行了。
至于不在现场的希嘉八剑「杂草」海姆和「割草」卢欧娜，则是分头在王都的平民区与贵族街巡逻著。
「既然佐藤大人这么说，那么应该没问题吧。」
「为了回应殿下的信赖，我也会尽微薄之力。」
解开公主的担忧后，佐藤笑容轻松地保证道。
「殿下，差不多该回王族席了。」
见到司仪的举动，判断该动身的侍女向公主进言。
「穆诺阁下，抱歉打扰各位了。佐藤大人，之后再见。」
带著因为听见公主道歉显得惶恐的穆诺男爵，佐藤一行人在与公主道别后也前往了分配给领主们的区域。
◆
当佐藤在领主席上等待仪式开始时，他的被监护人们──
「累使了～？」
「波奇筋疲力尽了哟。」
家庭教师的课程结束后，小玉和波奇懒散地躺在客厅。
「你们两个，摆出那模样可能会让家庭教师的上课时间增加喔？」
「喵！」
「波、波奇还撑得住哟！」
亚里沙不怀好意地笑著说出未来可能会发生的事，小玉和波奇闻言立刻跳起来，正经八百地站好。
看到亚里沙捧腹大笑的模样，发现到自己被捉弄的小玉和波奇向亚里沙提出抗议。
「喵～」
「亚里沙好过分哟！」
「啊哈哈，抱歉、抱歉。那么今天大家打算做些什么？」
亚里沙向两人道歉后，打听起伙伴们的行程。
「音乐厅。」
「蜜雅，我对少年少女合唱团有兴趣，我这么主张道。」
得知蜜雅要去音乐厅指导少年少女合唱团这件事的娜娜要求同行。
「要去？」
「感谢允许同行，我这么告知道。」
蜜雅看似露出微笑地眯起眼睛表示同意，娜娜面无表情地双手握住蜜雅的手，看起来似乎很高兴。
「蜜雅和娜娜要去音乐厅呢。小玉要去雕刻吗？」
「系。」
小玉点点头，从妖精背包里拿出亚里沙制作的艺术家装扮穿在身上。
「波奇今天也要写作吗？」
「波奇有点陷入贴图（注：日文贴图跟低潮的发音只差一个音）哟。」
「唉呀，是这样吗？这种时候最好休息一下，或者去取材比较好喔。」
亚里沙无视波奇将低潮说成贴图的失误提出建议。
「是指注入（注：注入跟取材的日文发音相近）吗？」
「没错、没错，就是在脑中注入故事──不对啦！是叫你去读绘本，或者去之前的公园观看纸剧场啦。」
或许是觉得连续无视她两次说错话有点可怜，亚里沙趁势吐槽后给出了正经的建议。
「绘本全部记住了，波奇要去纸剧场公园哟！」
波奇行为端庄地举起手说出自己的行程。
「这样波奇就搞定了。露露呢？今天也打算制作年菜吗？」
「嗯，是有那个打算，不过想做出昨天得到的食谱还缺少一些食材和调味料，我打算出门购买。」
「一个人去很危险，记得也带宅邸的女仆一起去。」
「啊哈哈，没问题的啦。亚里沙真是爱操心。」
露露开朗地笑了出来。
以前暂且不提，现在的露露即使遭遇下级魔族偷袭也能使用轻松闪过的护身术，没有多少人能伤害到她了。
「是吗？但还是小心点，记得带上盾手环和魔法手枪喔。」
「嗯，就这么办。」
露露卷起袖子现出盾手环，还从妖精背包拿出魔法手枪──也就是佐藤在「龙之谷」取得的魔法枪战利品给亚里沙看。
「莉萨小姐要去昨天的秘密基地修行吗？」
「不，既然今天主人也出门前往王城，我打算在王都巡逻确认是否有红绳出现。」
莉萨压低音量到小玉和波奇听不见的程度告诉亚里沙。
应该是不想妨碍她们两人专注在自己的兴趣上吧。
「亚里沙要去处理昨天提过的事吗？」
「嗯，处理完穆诺男爵府的会计工作之后，我打算去越后屋商会。」
亚里沙一边朝著马车走去一边说出自己的行程。
「亚里沙，请等一下。」
莉萨叫住了亚里沙。
「啊，果然。你忘了戴『魂壳花环』喔。」
「咦？唉呀呀，真的耶，刚才换好衣服后就一直忘了戴回去。谢谢你，莉萨小姐。」
亚里沙将「魂壳花环」从妖精背包拿出来。
这是佐藤为了亚里沙弄到手，能够防止使用独特技能引起「魂器」崩坏的秘宝。
「毕竟是主人的爱之结晶嘛。就跟订婚戒指一样，必须好好戴在身上才行。」
虽然这是句佐藤听到八成会抗议的话，但现在也只有蜜雅不满地抱怨了一声，其他伙伴都纷纷用温暖的眼神守望著亚里沙。
「那么我出发喽！莉萨小姐，要是发现了什么异常情况记得跟我联络。」
「嗯，当然。」
留下预定在王都徒步巡逻的莉萨，大家各自坐上马车朝著目的地出发。
◆
「真是众星云集呢。」
穆诺男爵领的妮娜执政官环顾著领主们的席位，小声地说出感想。
每位领主划分的席位，都是由领主夫妻或领主亲子两名、一名文官，以及一位守护骑士的四名成员组成。
而站在几天前发生暗杀骚动的比斯塔尔公爵身旁的守护骑士，是希嘉八剑候补的「红色贵公子」杰利尔，此外还有众多近卫兵镇守在后面。
唯独穆诺男爵的守护骑士外表看上去不像个守护骑士。
「是啊。」
「真壮观呢。」
佐藤走到穆诺男爵身旁坐下，并对男爵等人的感想表示同意。
一般来说，守护骑士应该站在主君身后，但由于带路的工作人员误会，将佐藤带到了文官的位子上。
此外，本来应该坐在文官席的妮娜，则被引导到了领主夫人的位置上。
虽然妮娜起初打算移座到文官席上，却败给了座位那压倒性的舒适感差距，就这么留在领主夫人的座位上。
「佐藤，你既然也是来担任守护骑士的，那么至少穿上铠甲吧。你应该有铠甲吧？」
「铠甲很重，我不太喜欢穿。」
佐藤做出了一旦被周围的骑士听见，肯定会被怒目而视的发言。
不过由于领主们的座位都会施加风魔法结界进行隔音，因此没人听见他说的话。被指派到领主席位的女仆们也一样，只要领主不传唤，她们都会留在结界外面待命。
虽然妮娜并未刻意指出，但他连常用的妖精剑都没带在身上。
「不过，四周到处都是侍卫，就算有个万一也轮不到你出场吧。」
说起他的出场机会，大概只有魔族袭来的时候吧，妮娜如此思索。
「领主也有女性跟年轻人呢。」
虽然领主几乎都是超过三十岁的中老年男性，但位于圣留伯爵领西边的卡格斯伯爵领似乎是由一名形象刻薄、三十岁左右的美女当领主。
至于那名没有领主称号的少年领主，应该就是因为中级魔族的袭击，导致失去前任领主的下一任列瑟乌伯爵吧。
「那个年轻人跟你同年，是个倒楣的孩子。本来希斯蒂娜殿下应该会在一年前下嫁于他，他却在那之前失去了亲生母亲。婚事也被延迟了一年左右直到丧期结束为止，不过服丧期间发生了先前的魔族骚动，导致他不仅失去父亲，连婚约都作废了。」
妮娜接著补充，据说他在王国会议前的疏通失败，别说得到其他领主和名门贵族协助，还因为招致反感甚至遭人提出应该降级为子爵，或是他没有资格继承爵位，应该把权利转让给其他亲人等乱来的发言。
佐藤听见少年领主的处境，只说了句「感觉很辛苦呢」便失去了兴趣。
妮娜原本还打算叮咛佐藤别产生多余的同情，现在她只能抱著期待落空的心情环顾仪式会场。
「话说回来，神官们准备得还真慢。」
当发现已超出预定时间四半刻钟──三十分钟左右之后，妮娜轻轻地挥挥手，将在结界外面待命的女仆叫过来询问状况。
女仆说了句「请稍待片刻」后走出领主席，随即派出一同待命的年轻女仆前去打听情况。接著中年女仆带著迅速返回的年轻女仆，向佐藤等人解释事情原委。
「巴里恩神殿的神殿长大人和神官长大人似乎同时感到身体不适，因此花了不少时间寻找代理人。对于浪费各位宝贵时间这点，巴里恩神殿致上万分歉意。」
「原来如此。所谓的代理人就是那位美男子吗？」
妮娜提起下巴往前一指，在那里的人正是巴里恩神国的霍兹纳斯枢机卿。
「是的！虔诚的霍兹纳斯大人一定能漂亮地完成代理工作！」
年轻的女仆语气激动地说。
看来她似乎是那个美男子枢机卿的粉丝。
「给我收敛一点，现在可是在领主大人面前。」
「非、非常抱歉。」
中年女仆训斥了她对穆诺男爵的无礼。
穆诺男爵先是随兴地用一句「我不在意」原谅了她，接著补充一句「辛苦你们了」慰劳前去询问仪式延后理由的女仆们。
「好像差不多要开始了。」
会场地面的魔法阵中心放著大圣杯，同时阵中五芒星的每个顶点都放置著小圣杯。其中一个就是索米叶娜小姐从比斯塔尔公爵领送过来的。
宫廷魔术师──希嘉三十三杖的成员维持固定间隔站在魔法阵外围，国王则站在离魔法阵不远处的祭坛上。
希嘉三十三杖之长──宫廷魔术师长拿著王祖的圣杖站在国王的右侧，左边是将护国圣剑光之剑出鞘握在手上的希嘉八剑首席祖雷堡，斜前方则是拿著圣盾的希嘉八剑雷拉斯，而国王背后则有一群神官待命著。
「原来神官在后面啊。」
「嗯，没错。虽然我也是第一次见证这个仪式，不过从王祖大人那时开始，掌管这个仪式就是国王陛下的职责。要晚一点，大约仪式的最后才会轮到神官们出场。」
妮娜回答佐藤的疑问。
由于坐在妮娜身旁的穆诺男爵也是首次参加，因此他也不断点头。
「接下来将执行仪式。」
国王举起像是都市核控制器的蓝水晶权杖宣告。
「魔术司仪，开始咏唱。」
「希嘉三十三杖，开始同步咏唱。」
宫廷魔术师长指挥底下的希嘉三十三杖们进行咏唱。
用龙鳞粉描绘的魔法阵正呼应著希嘉三十三杖们的魔力闪烁蓝光。
「王国之力啊，充满此地吧。」
国王的权杖发出蓝光，由都市核提供的魔力流进了魔法阵，不断闪烁的蓝光顿时绽放出耀眼的光辉。
最终光辉停止闪耀，化作稳定的光芒填满了魔法阵，大小不同的六个圣杯早已装满由魔力构成的淡红色水。
「聚集吧，人的罪孽。」
魔法阵上开始掀起顺时针旋转的风。
「聚集吧，人的污秽。」
风力逐渐增强，女士们纷纷按住自己的头发，女仆们则是拚命压住裙子不被掀起。
拥有瘴气视的人，应该能看到王都之中──不对，王都周边广大区域的瘴气在风的引导下流进这里形成旋涡的光景吧。
「聚集吧，所有邪恶之物。」
每当国王下令「聚集吧」时，装满淡红色水的圣杯便逐渐变得漆黑混浊。
有几名女仆与文官在见到这一幕之后表示身体不适，被抬了出去。
虽然覆盖魔法阵的结界能够避免聚集到圣杯的瘴气渗透到外面，但在聚集到圣杯的过程中，逐渐变得浓厚的瘴气依然会通过这座广场，导致从现场耐性较低的人开始逐渐受到瘴气的不良影响。
同时，瘴气的剧烈流动也对她们以外的人造成了影响。
◆
与此同时，在距离举行仪式的王城相当遥远的工匠街工房这里──
「师父，您看过那孩子的作品了吗？」
「你是说『与云嬉戏的甜甜圈』吗？虽然主题很不可思议，却具备能触动观赏者内心的强烈魅力。」
雕刻家一边和年长的弟子闲聊，一边游走于进行作业的弟子之间。
雕刻家的宅邸今天也不断传出响亮的敲打声，雕刻家们正在打造自己的作品。
「喵？」
原本专心雕刻的小玉，因为察觉到不对劲而抬起头。
「有些奇怪～？」
「嗯？是指这阵强风很不舒服吗？」
「系。」
听见在附近雕刻的男子这么询问，小玉点了点头。
「因为今天是除夕啊。」
「城里正在进行驱魔仪式喔。」
「不奇怪～？」
「是啊，每年都会这样。不必担心，专心雕刻吧。」
「系。」
见大人们说得信誓旦旦，小玉老实地点点头再度雕刻起来。
正因如此，人们还要晚一点才会发现状况异常。
「──开始了吗？」
王都某座空无一人的公园里，一名男子凝视著远处耸立的王城呢喃。
他回头看向伙伴，身后的树木正不断摇晃，上头歇息的小鸟们也一同飞了起来。
「没错，这是终焉的开始。」
「真正的神即将降临。」
「吾宣告潜伏之时已然结束，新的时代即将展开。」
「没错，吾等的夙愿将在此开花结果。」
双眼隐藏在长袍兜帽下的其他男人，顺著最初那名男子说出意味深长的话语。
乌鸦彷佛在祝福男人们似的发出不祥的叫声，野狗也像是在掩饰恐惧般地狂吠。
「「「一切──」」」
男人们异口同声地举起装有咒石的手杖，阴沉的双眼散发出诡异的光芒。
「「「都是为了『自由之风』！」」」
人们先是一脸疑惑地看著他们，接著纷纷为了不跟他们扯上关系而快步离开。
「──果然除夕就该这么做啊。」
「嗯嗯，毕竟『驱魔仪式』时总会刮起奇怪的风，感觉很有气氛呢。」
「果然应该加上魔王或者毁灭之类的台词吗……」
男人们停下手边动作，你一言我一语地愉快聊著天，并对一些无谓的事感到烦恼。
如果佐藤见到这副光景，一定会认为他们的行为十分符合随兴超自然集团这个名字吧。
「唔嗯，这次干得不错。」
担任领队的男子拉下兜帽，用袖子擦了擦本来就没有的汗。
「──嗯？这是什么声音啊？」
听见「喀答」声响的男子开始环顾四周。
「快看！下水道的盖子！」
另一名男子才刚伸出手指，下水道的盖子便伴随著「喀答喀答」的声响弹起，随后红色绳子纹路的蝾螈──也就是红绳魔物从里头冒了出来。
「魔、魔物！」
「这不是传闻中的红绳吗！」
「来自冥府的死者，遵循吾的呼唤现身──」
「白痴！现在不是开玩笑的时候！准备逃走喽！」
此时舌头不断伸缩的蝾螈朝男人们看了过去。
「惨了，这下不妙。」
「要、要被吃掉了！」
「快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
男人们扔下手杖，跌跌撞撞、飞也似的逃了出去。
但体型如同中型犬的蝾螈并未理会那些男人，而是对装在手杖上的咒石很感兴趣，大口大口地吃了起来。
而这就是当天事件的开端。
位于王都繁华街的某条街道，巡逻中的卫兵小队遇见了从出水口爬出来的红绳魔物。
「尤欧和伍德去协助避难，剩下的人跟我一起牵制魔物！可别松懈让百姓受伤了！」
在小队长的命令下，扛著钩枪的卫兵们俐落地展开行动。
他们面前是大约五只刚从下水道爬出、正晃动触角勘查四周的蟋蟀魔物──奇形蟋蟀。
其中一只已经和卫兵们打了起来。
「比想像的还要强呢……」
「嗯，比送到驻所的报告书上写的更加厉害。」
即使配备了比平时更厚重的装备，但这件事对于维持治安──以罪犯为对象组织的卫兵来说负担还是太重。此时小队长发现，如果想对付比自己更加强大的魔物，就必须做好付出相当牺牲的觉悟。
「发射信号弹，请骑士大人过来增援。」
比起勉强自己立下功绩，小队长还是决定把事情交给擅长战斗的骑士们处理。
「信号弹，发射！」
副队长朝王都的天空发射信号弹。
目睹整个发射过程的副队长察觉其他数个地区也发射出信号弹后，露出了僵硬的表情。
看来出现魔物的地点不只这里。
更何况，在王都引起骚动的，并非只有红绳魔物。
『快离开！魔巨人动起来了！』
在某个名门贵族的宅邸，才从沙北商会买回来的载人型魔巨人忽然动了起来。它一边将放置在仓库的柜子推倒，一边向庭院走去。
『是谁坐在头部的椅子上！』
『上面没有人在啊！』
『那群鼬人！居然敢卖瑕疵品！』
失去冷静的人们四处逃窜，试图逃离载人型魔巨人。
就像是有个隐形人坐在看似空无一人的驾驶座上进行操控一般，操纵杆和踏板正不断地运作著。
如果有具备高位鉴定技能的人在这里，就会立刻发现魔巨人正被某种东西附身吧。
附身在魔巨人上的小恶魔俯瞰著四处逃窜的民众，吱吱吱地发出嘲笑。
◆
『状况如何？』
在一间阴暗的房间内，将兜帽戴得很深的男子们压低声音说起外国语。
『服用转魔丸的速成魔物已经陆续来到地面上，正在伤害人群引起恐慌。』
他们口中的速成魔物，就是王都的人们称为「红绳」的魔物。
在场的这些男人，就是引起这一系列红绳事件的元凶。
『虽然当作启动键的魔法道具被官员扣押时紧张了一下，不过我还真没想到能将奴隶们当成弃子来代替笛子啊。』
『虽然不是最佳计策，不过藉由发放启动诱发药给奴隶们服用，能让那些吃下转魔丸的生物变成速成魔物。』
男子一脸苦涩地低声说了句「虽然效果范围会大幅减弱」。
一边是使用能发出信号波的魔法道具，一边是吃下含有药的诱饵，不难想像后者的范围比起前者会有显著的缩减。
实际上，赤绳魔物出现的数量的确比他们预计得少很多。
『召唤出来的小恶魔呢？』
『是，我早已向留置的小恶魔们下达在王都引发骚动的指示。三只由召唤师支配的小恶魔已经成功附身在王都附近魔物领域的主人身上，正急速赶往王都。』
『三只？派出的小恶魔应该有四只吧？』
『本来要去附身许德拉的那一只由于没发现许德拉这个目标，正准备随便找个魔物附身时，被一名刚好路过、疑似橙鳞族的女人打倒了。』
『唔嗯，运气还真不好……算了，只要有关键的「老头狮子」和「邪王飞龙」，就足以进行佯攻了。』
铺在桌子上的地图放置了能代表魔物和希嘉王国战力的棋子，位置也会随著时间不断变化。这个会让人联想到佐藤地图功能的魔法装置，其实是来自孚鲁帝国时代的秘宝。
『已经把王都防空队的那些家伙赶走了吧？』
『关于这件事，那个……』
来自兜帽底下的锐利目光瞪著说话吞吞吐吐的男子。
『那些接受贿赂的家伙，都因为前阵子比斯塔尔公爵府袭击事件被降职了……』
男子脑中回想起抱著大岩石的甲虫入侵王都，摧毁比斯塔尔公爵府的事。
被收买的人除了他们的钱以外，似乎还收了其他人许多人的贿赂。
『这一点无须担心。等老头狮子它们抵达王都之后，他们肯定会为了应付那些苍蝇和蝙蝠而四处奔波。南方的监视塔和监视所也都已经派遣了暗杀者，等消息传到棘手的飞龙骑士那里时──』
『就为时已晚了是吗？』
『正是。』
『再多一条保险。去多支配一只小恶魔，附身到飞龙骑士驻扎地的飞龙身上。让飞龙在驻扎地引发暴乱，挫一挫那些家伙的锐气。』
『真是个好主意，我立刻就去安排。』
虽然飞龙的棚区设下了数层结界，但他们应该是拥有某种突破的手段吧。男子并未对此做出说明便走出房间。
『还差一点──』
男子点点头，接著将视线转移到地图上。
他的目光正注视著王城中代表他们主人的棋子。
◆
「可恶！钢铁制成的剑竟然缺损了。」
「啧！我的长枪也是。」
卫兵们正在与奇形蟋蟀奋战。
「不行，我们不是它的对手。」
「别正面迎战！专心防御！争取时间等待援军！」
小队长一边发出指示，一边回忆著送到卫兵驻地报告书上的内容。上面写著「红绳魔物的平均等级为十级左右，实力比同等级的魔物更强，拥有散发红光的魔法障壁」等内容。
卫兵们的等级为五到十级，平均是七级。因此面对十级的魔物，即使全副武装也必须投入一个分队的所有战力才能勉强打成平手。
而那对手的障壁连实力比它强悍的剑士所挥的剑击都能弹开。
正常来想这个状况堪称恶梦。每个人都因为奇形蟋蟀的爪子和触手受伤流血。
此时，救星来到了陷入绝境的他们身边。
在街道的另一端，出现了大约十名见到信号弹赶过来的骑士。
「前来助阵！魔物交给我们对付！」
「哦哦！感谢各位骑士大人！」
骑士队长举起秘银合金制的长矛，正面朝魔物冲了过去。
他的攻击遭到魔物身体表面产生的红色障壁阻挡，不过长矛并未像卫兵们的剑一般产生缺损。
经过短暂僵持，红色障壁如同玻璃般碎裂开来。
然而或许是因为红色障壁的抵抗，长矛枪尖偏离魔物的中心位置，仅轻轻划过了魔物的表皮。
「这就是红绳吗！」
骑士队长顺势冲过魔物身边。
其余骑士也为了跟上队长而展开突击。
大部分骑士都像队长刚才一样只击碎障壁，或是力不从心地仅削弱障壁就停了下来；不过副官朝著已被骑士队长粉碎过障壁的魔物发起冲锋，漂亮地用长矛刺穿击倒了魔物。
「成功了！只要击碎障壁，它们就跟普通魔物没两样！」
听见骑士队长这么说，骑士们显得士气高昂，为了再次发起突击而转调马头。
「骑士大人！危险！」
在卫兵发出惊呼的同时，将近半数的骑士连同马匹一起被撞飞出去。
这是因为直到刚才都用触角和前肢战斗的奇形蟋蟀，用身体朝骑士们进行冲撞的缘故。
「施加身体强化的魔物跳跃力居然会强到这种程度。」
被贴近距离的骑士们拋下长矛，拔出腰上的剑朝魔物砍去。
其中以骑士队长的活跃最为显著。
「不愧是陛下赐与的『英杰之剑』，就连拥有障壁的红绳也能轻易劈开！」
骑士队长将剑高高举起，部下的骑士们都一脸羡慕地看著他。
英杰之剑──这把由勇者无名赠与希嘉国王、表面镀上一层秘银的铸造魔剑，正是令骑士们羡慕的存在。
「你们还活著吗？」
「没事。要是被魔物干掉也未免太丢人了。」
听到副官的话，被魔物撞飞的骑士们纷纷站起身。
「厉害，遭受那种突击居然还活著。」
「真不愧是骑士大人。」
见骑士们若无其事地站起来，卫兵们发出讶异的声音。
在厚重的铠甲以及千锤百炼的肌肉保护下，骑士们似乎没有出现伤亡。
◆
「甜、甜、甜～甜甜圈的甜～」
在小玉正以独特的节奏，在雕刻家的宅邸刻著雕像时──
「呜哇啊啊啊啊！」
此时中庭有人发出惨叫。
小玉转头看去，似乎有什么东西穿过她身边。
「匡当、匡锵」的物品碎裂声响起，小玉连忙回头一看，映入眼帘的是碎掉的雕像。
「小玉的雕像被……」
小玉坐倒在雕像旁，眼眶泛泪地抚摸著坏掉的雕像。
这是小玉找出最棒的主题，直到刚刚都在倾注灵魂全心全意打造的雕像。
但是却被弄坏了。
小玉勃然大怒。
──GWEECHKOOO。
庭院深处传来了魔物的咆哮声。
「找到犯人了～？」
小玉的身影突然消失，接著出现在魔物面前。
「小玉，绝不饶恕～？」
──GWECHKO？
青蛙模样的红绳魔物偏过头去，同时朝小玉脸上吐出蜷曲的舌头。
此时小玉的身影再次消失，它那长条状的舌头被整条砍飞了出去。
──GZWEGHOOOOOO。
血从舌头的断面喷洒而出，魔物发出惨叫。
紧接著魔物的身体被左右分成两半。
对面是小玉维持挥出手刀姿势站著的身影。
「已死之尸，无人憎恨～」
小玉喃喃自语地说出亚里沙教的电视剧台词。
红光正逐渐从怒火平息的小玉手上消退。这招似乎是让肉身寄宿魔刃，才能赤手空拳将魔物一分为二的绝技。
「真厉害，空手就打倒了魔物耶。」
「不仅是雕刻，也很擅长战斗呢。」
受到大人们的称赞，怒火早已消退的小玉回过头说：
「忍者用空手最强～？」
接著小玉补充「是亚里沙说的」。
大致上都是亚里沙搞的鬼。
◆
在小玉的雕像被破坏的同一时间──
波奇享受纸剧场的和平公园也出现了红绳魔物。
「魔物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「快、快、快、快逃啊啊啊啊啊啊！」
人们对魔物感到畏惧，开始四处逃窜。
就连和波奇一起看纸剧场的孩子们也不例外。
「波、波奇，怎么办？」
「不要紧哟。这里有波奇在哟。」
波奇先是安慰起吓得脚软与紧抓著自己的孩子，接著轻快地站起身。
「可、可是，连成年人都赢不了呀！」
孩子们指向那些被魔物击倒的大人说。
另外，纸剧场的老板正在拚命收拾因为吃惊而撒落一地的开店工具。
「没问题哟。你们快带纸剧场的老板去避难哟。」
波奇摸了摸担心著她的孩子的头，从妖精背包里拿出刀来。
虽说那些成年人被魔物追得很狼狈，幸好还没有出现伤亡。
「波奇的假期结束了哟，该作战了哟！」
波奇松开刀鞘口同时向魔物走去，并在居合的范围内停下脚步。
「居合一闪哟──拔、拔拔、拔不出来哟！」
奇形蜥蜴朝著用力过猛导致居合失败的波奇脸部冲去。
就在这时，奇形蟋蟀被一计由上而下的攻击一分为二。
「──你没受伤吧？」
救了波奇的人将大剑扛在肩膀上问道。
「是嗨姆大老师哟！谢谢哟，波奇没事哟。」
「是吗，那就来帮忙吧。」
列于希嘉八剑第七位的「杂草」海姆瞪著从公园水池冒出的新魔物，同时向波奇提出了协助请求。
「数量比预料得更多。别让魔物跑到不能战斗的人那里去啊。」
「知道了哟！」
波奇把用不惯的刀收进妖精背包，并拿出了惯用的魔剑。追在往前冲的海姆身后，不费吹灰之力地一一打倒了他没能收拾乾净的魔物。
她的表现活跃到简直就像是在说刚才的丑态只是幻觉似的。
「果然，不是轻过耻战证明的剑就不行哟。」
波奇一边轻松砍倒魔物，一边低声说出看似藉口的话。
但现场没有人能够吐槽把「经过实战证明」说错的她。
◆
「幼生体就由我来守护，我这么告知道。」
娜娜举起大剑与大盾站在音乐厅大厅，孤身一人从逼近舞台的魔物大军手上保护著少年少女合唱团。
「娜娜老师！舞台侧面也出现了！」
一名少年朝娜娜喊道。
虽然娜娜只是跟指导合唱的蜜雅同行而已，但在她帮孩子们解释寡言的蜜雅说的话时，孩子们便开始称娜娜为「老师」。
「『自在盾』发动，我这么宣言道。」
娜娜将理术生成的自在盾配置在舞台侧面进行防御。
「娜娜老师！蜜雅老师醒来了！」
「姆？」
蜜雅因为受到魔物出现时慌张不已的少年少女挤压而昏了过去。
「蜜雅，紧急情况发生，我这么告知道。要求支援。」
虽然娜娜的表情依然一成不变，但魔物群似乎随时能够突破她的防卫线。
「嗯，■■■■■急膨胀。」
蜜雅发动了快速咏唱的下级水魔法，将魔物群轰了出去。
「盾牌猛击发动，我这么宣言道。」
娜娜配合蜜雅减少魔物密度的时机，将打算从上方跨过大盾的魔物一扫而空。
「■■■■……■■流水结界。」
蜜雅看准得到咏唱时间的机会，展开了中级的防御结界。
这一连串的巧妙配合应该是在迷宫培养出来的吧。
「蜜雅，你能够在维持结界的同时使用精灵魔法或攻击魔法吗，我这么提问道。」
「简单。」
蜜雅一脸得意地朝娜娜摆出胜利姿势，接著开始漫长的咏唱。
苍蝇魔物与蝾螈魔物趁著蜜雅咏唱途中冲破天花板冒了出来，但都被娜娜一脸淡定地用理枪和剑给击倒。
「……■■■风灵王创造。」
一只发出金色光辉的迦楼罗出现在蜜雅眼前。
它浮在音乐厅中展开翅膀的模样，犹如过往的大明星般充满威严。
「动手。」
收到蜜雅简短的指令后，迦楼罗翅膀上的金色羽毛飞射出去，单方面蹂躏著红绳魔物。
「蜜雅老师好厉害。」
「不愧是精灵大人。」
「金色的鸟先生也很厉害。」
听到孩子直率地夸奖蜜雅，依然面无表情的娜娜身上散发出寂寞的氛围。
「娜、娜娜老师也很帅气喔。」
「就是说啊！毕竟是娜娜老师保护我们的！」
「谢谢你，娜娜老师！」
「幼生体。」
听见懂得察言观色的孩子这么打圆场，娜娜显得感动不已。
「蜜雅老师也是，谢谢你！」
「嗯。」
蜜雅态度从容地点点头。
虽然现场还有必须打倒的魔物，但将它们全数歼灭只是时间的问题罢了。
◆
「蚊柱？话说回来虫子还真大呢。」
当小玉和波奇遭遇魔物时，莉萨也同一时间在净水场的巨大蓄水池发现了异状。
莉萨身边的人们似乎也见到了相同的场景，他们纷纷倚著净水场的栅栏，指著在水面掀起旋涡的红黑色虫柱。
虫柱的尾端连接著净水场的入水口。
「红黑色的虫子──不对，那是魔物吧。」
莉萨从妖精背包拿出常用的魔枪多玛。
「要是露露和亚里沙在场就好了……」
莉萨几乎没有对空招式，于是她拿出紧急通报用的魔法道具，按下「发现魔物」按钮。
（这么一来亚里沙和主人就会做好安排吧。）
莉萨在内心喃喃自语，接著对魔枪多玛施展魔刃。
「那不是普通的虫子！是魔物啊！」
受到巨大音量吸引，虫子们朝著逃跑的群众追了过去。
此时红色光弹将虫子宛如云雾般的先锋部队一扫而空。
那是莉萨刻意降低集束率的魔刃炮。
「魔物！若是无惧吾之枪，就尽管放马过来吧！」
莉萨那施加挑衅技能的吶喊吸引了魔物们的注意。
「糟了！魔物都朝那个尾巴小姐冲过去了。」
「快逃啊，小姐！数量太多了！你一个人应付不来的！」
担心莉萨的群众大声喊道。
话音未落，那些大小与人类头部相近的苍蝇魔物便宛如炮弹般袭向莉萨。
即使面对如同激流般的苍蝇魔物大军，莉萨的架势也没有丝毫动摇。
突刺、横扫、再突刺。
虽然枪技平淡无奇，速度却快得非比寻常。
每当莉萨的双手因速度变得模糊，她身边就会多出魔物的尸骸。
「红黑色的雪崩……」
「在枪头前慢慢消散了……」
「……那位小姐究竟是何方神圣？」
眼前不可思议的光景使旁观者甚至忘了逃跑，专心地看著战斗。
「用长枪当武器，还长著尾巴──」
其中一名喃喃自语的观众发现了莉萨的真实身分。
「对了！她是『黑枪』莉萨！」
「那个打败希嘉八剑『不倒』祖雷堡的最强枪士！」
男子大叫的同时，一道漆黑身影自入水管深处飞了出来。那是一只翼长超过十公尺的巨大蝙蝠魔物。
它先是像在追逐苍蝇般飞上空中，随即猛然朝莉萨降落发起攻击。
「上面！」
「从上面来了！」
莉萨早已将长枪举向空中。
她似乎是藉由苍蝇四处逃窜的举动察觉到蝙蝠的攻击。
「苍蝇之后是蝙蝠吗──」
莉萨自言自语地同时朝空中刺出枪尖，直接就将袭来的蝙蝠从嘴巴到腹部一举贯穿。
此时仍保持警戒的莉萨听见「战术轮话」的呼叫，不久亚里沙的说话声便传了过来。
『大家听得到吗？王都好像出现了红绳魔物。』
见到疑似信号弹的有色烟雾接连不断地升上天空，莉萨才发现不止这个地方产生异变。
莉萨用从妖精背包拿出的标枪击坠逃跑的苍蝇，同时听著亚里沙说的话。
『主人已下达指示。把事先交给你们的地图打开，已经在指定的地点上做好了记号，别搞错了喔──』
于是她从妖精背包取出地图来看，同时朝自己被分配到的地点冲了过去。
◆
在莉萨按下紧急通报器不久前──
佐藤等人眼前的驱魔仪式迎来了最终阶段。
圣杯里充满了彷佛瘴气具现化而成的黑色液体，站在魔法阵周围的希嘉三十三杖开始退场，换成神官等圣职者往该位置移动。
此时佐藤口袋里的紧急通报魔法道具开始振动，通知他发生了紧急状况。
当他打算确认发信人是谁时，亚里沙的「远话」传了过来。
『主人，莉萨小姐她们遇到红绳了，不过我所在的穆诺府附近现在暂时还没有异状。』
三个兽人女孩们似乎都传来了遭遇报告。
『在食材市场的露露也传来报告。虽说没有遭遇红绳，似乎见到了好几颗类似信号弹的东西升上天空！』
亚里沙在与佐藤通话的同时，似乎也对露露使用了「远话」。
佐藤开启地图确认起王都出现的魔物分布。
『地点在三十个以上，大多都是繁华街、市场、剧场或公园之类的地方。虽然地上型的魔物移动范围狭小，但像苍蝇、蚊子及蝙蝠系飞行型魔物的行动范围似乎相当广泛。』
『贵族街没有出现灾情吗？』
『就只有密集的下级贵族住宅区和举办园游会的地方吧。』
『真是奇怪……居然没有进攻王城附近。』
魔物的出现地点并未构成某种图形。
佐藤的雷达范围内也没有魔物。
『──果然是佯攻吗？』
『或许是吧。』
正在交谈的佐藤视野中，见到一名官员正气喘吁吁地前去联络宰相。
红绳出现的情报似乎也传到了他们那里。
『那么，目标就是──』
『大概是这里吧。』
面对这过于明显的佯攻，佐藤内心涌起一股难以言喻的不安。
『主人就继续保持安乐椅侦探的心态留在原地，指示我们应该前往的地点吧。接下来杂兵就交给我们解决。』
亚里沙语气开朗地向佐藤提议。
『我明白了。那么事情就交给亚里沙你们处理。还有用「战术轮话」把我跟大家连接在一起。』
『OK──！』
「似乎有什么事情发生了，我去打听一下。」
佐藤趁著亚里沙重新连接魔法的空档，向妮娜执政官和穆诺男爵知会了一声后便离开领主席，在附近的凉亭设置归还用的刻印板，接著便转移到王城的角落。
「虽然交给亚里沙是无所谓，不过那些零散的魔物还是由我来处理吧。」
佐藤从魔法栏中挑选了「追踪箭」，接著打开地图接二连三地锁定分布在广大范围的飞行型魔物，以及位在战况告急区域的魔物。随后发动三发齐射，合计三百六十支魔法箭飞上天空，以一击必杀的态势歼灭魔物。
他并未朝人潮汹涌或展开激烈战斗的地方发射追踪箭。
毕竟如果攻击发生乱战的地点，或许会杀死冲进魔物和追踪箭之间的人。对脆弱的人们来说，佐藤的攻击魔法比魔物更加危险。
他对那些地方用的是非杀伤系的对人压制用魔法「追踪震撼弹」。这项魔法虽然无法打倒防御力优秀的红绳，不过依然能为那些与魔物对峙的人们争取到逃跑或者重整态势的宝贵时间。
援护射击结束后，佐藤用归还转移返回刚刚的凉亭，接著回到领主席位。
『主人，我请大家都打开地图了，请下达指示。』
『虽然有三只大型魔物正在接近王城，但可以无视它们。这里有擅长远距离攻击的希嘉三十三杖，还有三名希嘉八剑与杰利尔在，不必担心。』
确认伙伴们没有反对后，佐藤指出战力不足的地点让她们赶过去。
『主人，您已经对越后屋商会下达指示了吗？』
『嗯，那当然。』
由于商会总店和两家工厂都有好几只强力的警备用魔巨人，因此佐藤下了将那些地方当成周边居民避难所的指示。
暂时下完指示之后，佐藤将红绳出现的事告诉了留在领主席的妮娜和穆诺男爵。
「……原来如此，难怪他们会显得那么慌张。这边的仪式已经进入最终阶段了。」
妮娜回答道。
仪式场地的中心，神官们正将装满小圣杯、呈现墨黑色的液体倒进大圣杯中。
接著神官们开始咏唱净化的仪式魔法。
集中在大圣杯的墨黑色液体宛如史莱姆般不断扭动，像是想逃出大圣杯似的不断挣扎；但国王操纵的蓝色光芒并未使其得逞。
最终仪式魔法发动，黑色的液体顿时减少了一些。
之后似乎要不断使用仪式魔法，直到大圣杯中的墨黑色液体全部净化完毕为止。
到大圣杯的液体净化完毕似乎还要花不少时间。
于是佐藤扩大地图，将注意力集中在光点的动向上。
◆
「我有急事所以要先回去。虽然这里应该没事，但等我离开之后记得把门栓挂上，不要出门喔。」
亚里沙冲出穆诺男爵府的办公室，并对最初遇到的女仆──艾莉娜和新人妹这么说。
「知道了。」
「发生什么事了吗？」
正当两人提出反问的时候，通知紧急状况发生的警报声响了起来。
「事到如今才敲响警钟真是太松懈了。」
亚里沙自言自语地跑过走廊。
钟声会这么晚才响起，大概是出自负责敲响警钟的某人考量吧。
「亚里沙！发生什么事了？」
「奶──卡丽娜大人！」
听到警钟的卡丽娜冲出房间。
虽然亚里沙差点在无意间喊出「奶小姐」这私下取的绰号，不过成功在即将脱口前停了下来。
『亚里沙！有两只魔物正在接近穆诺宅邸的下水道。』
佐藤透过「战术轮话」通知亚里沙。
与此同时，爆破声与惨叫声自隔壁宅邸传了过来。
『卡丽娜大人！有魔物的气息！』
「我知道了，拉卡！」
听见挂在胸口的「具有智慧的魔法道具」如此报告，卡丽娜穿著礼服就直接从窗口跳出去，并翻过与邻居之间的围墙。虽然指导社交礼仪的贵妇人在她身后发出尖叫与责骂，但卡丽娜对此丝毫不在意。
「艾莉娜小姐，卡丽娜大人跑到隔壁去了。」
「新人妹，快去拿梯子！要拿梯子追上去喽！」
「是！」
担任卡丽娜护卫女仆的两人往仓库跑过去。
『主人，小卡丽娜去迎击魔物了。』
『既然如此，那里交给卡丽娜小姐就行了。亚里沙赶快去和露露会合。』
『OK！』
亚里沙趁著女仆们别开视线时使用空间魔法转移回王都宅邸，接著藉由「眺望」确认地点后便转移到露露的附近。
「露露──！」
「亚里沙！」
被面带笑容的露天摊店主和顾客们包围著的露露转过身。
人墙对面有几只被魔法枪射穿要害，或是头部骨折的魔物尸骸倒在散落一地的食材中。
「看来你马上就大有表现了呢。」
「有一半是主人的功劳啦。」
露露对错过了佐藤追踪箭攻击的亚里沙解释道。
「哦～不愧是主人呢。」
用空间魔法确认附近是否还有魔物之后，亚里沙牵起露露的手朝巷子跑去。
「谢谢你，小姐！」
「记得再来买东西喔！会帮你打很多折的！」
「黑发姊姊，谢谢你救了我！」
见露露跑步离去，受过她帮助的人们纷纷开口道谢。
离开众人视线之后，亚里沙带著露露转移到水道桥上。
「比预料得还要多呢。」
根据佐藤的情报，光靠王都防空队的鸟人兵难以在空中应付红绳；由于发生某种意外，迟了一步出动的飞龙骑士们则前去迎击逼近王城的大型魔物，所以才导致来不及应付旁若无人地飞在王都空中的魔物。
虽然佐藤的追踪箭已歼灭了大部分魔物，但留下来的数量依然相当多。
「露露，把视野范围内的魔物全部打倒吧。主人有允许使用辉焰枪或光线枪吗？」
「嗯，没问题。」
露露向亚里沙点点头，同时从妖精背包取出辉炎枪瞄准飞在空中的魔物们。
「开始狙击！」
露露百发百中地不断击落方圆三百公尺内的魔物。
「我也不能输呢。」
亚里沙也用火魔法「火焰暴风」将附近成群结队飞行的苍蝇群燃烧殆尽，冲出火焰范围逼近的蝙蝠也被「猛火焰弹」化成了灰烬。
将视野范围内的敌人全部击败后，两人耳边再次传来佐藤的指示。
『亚里沙，去跟蜜雅会合，她附近没有人在。』
『OK。』
『娜娜，等音乐厅的护卫交给卫兵后，就前往刚刚提过的地点。』
『是的，主人。』
『麻烦蜜雅用拟态精灵清除地上的魔物。』
『嗯。』
与蜜雅会合的亚里沙和露露，开始以高地为据点协助王都恢复治安。
「现在传达库罗大人的指示。今天的营业结束，好让附近居民来商会总店避难。店员将陈列的商品收拾好确保避难场地，开放地下仓库以及到四楼为止的空间。」
越后屋商会的总店掌柜艾尔泰莉娜迅速地发号施令。
「掌柜，需要派出联络员跑一趟工厂找波丽娜厂长吗？」
蒂法丽莎向掌柜问道。
「不需要，库罗大人已经联络波丽娜了。」
「明白了。那么我立刻去安排避难疏散。」
「嗯，麻烦你了。」
蒂法丽莎找了几名商会里的女性干部，让她们去分配负责避难指示的店员以及制定具体的避难流程。
「掌柜，已经没有能堆放商品的地方了耶？」
「那就塞进我和商会成员的房间里。除了办公室和厨房之外，堆在哪儿都无所谓。」
工作才刚匆忙结束，接受避难指示的人们就逃了进来。
见到看似强悍的魔巨人镇守在门口，人们都露出了安心的神情。
「红绳！红绳来了！」
魔巨人与大吼大叫闯进屋内的男子擦身而过冲了出去，厚重的门也随之关闭。
会使用治愈魔法的女干部正照顾著这名倒在地上浑身是血的男子。
魔物与魔巨人交战的声音穿过墙壁从外面传了进来。
「妈妈，我们也会被魔物吃掉吗？」
「放心吧，妈妈绝对会保护你的。」
一位母亲紧紧抱住害怕的孩子说。
四周避难的民众也或多或少因畏惧而颤抖著。
「不必担心。」
蒂法丽莎语气平静地对避难的人们说完，随即朝列队于清空完毕二楼空中走廊的女干部们下达指示。
「全员，开火！」
在掌柜的指示下，女干部们发出攻击魔法与属性杖魔法，歼灭了红绳魔物。
虽然她们缺乏实战经验，但只要在安全地带好好利用高等级的优势就能做出有效攻击。这应该可说是了解己方优势的掌柜得到的战术性胜利。
此时，莉萨等人──
『莉萨，有骑士正在前方十字路口向右转的地方跟奇形大鼠战斗。』
莉萨快速冲过小巷子，以宛如竞速滑冰的姿势转弯闯进十字路口。
『目标确认，开始排除。』
她浑身散发红光，如风一般穿过骑士们身边，接著在擦身而过的同时刺穿了奇形大鼠。
『目标已排除，前方发现下一个目标。』
『也排除掉。接下来是位于道路尽头建筑物另一侧的魔物，卫兵们已经走投无路了。』
『遵命！』
莉萨连续发动身体强化技能加快奔跑速度，瞬间歼灭了正在啃食尸体的两只奇形蟋蟀。
「──螺旋枪击。」
接著她击碎逼近眼前的建筑物，朝相反方向的奇形大鼠展开突击。
莉萨混在瓦砾中刺出的长枪贯穿了奇形大鼠的心脏，余波将奇形大鼠的身体往反方向轰飞出去。
另一只奇形大鼠连忙朝莉萨的方向看去，但莉萨的长枪早已刺进它的额头。
『下个目标要穿过三条街。不过你的魔力已经所剩无几了，所以喝点魔力恢复药和营养剂吧。』
莉萨遵照佐藤的指示，从腰间的小包中取出魔法药一饮而尽，随即朝下一个目的地跑了过去。
「……好厉害。」
「刚刚那是希嘉八剑大人吗？」
「应该是吧？」
「原来人有办法变得那么强啊……」
莉萨沐浴在卫兵们满是憧憬的目光中，消失在烟尘的另一端。
『波奇，带著海姆先生往前移动三条街。』
「知道了哟。嗨姆大老师！下一个敌人在这边哟！」
「你在跟谁说话吗？」
跑在波奇前方的海姆问出了他一直很在意的事。
「不、不是哟。波奇没有跟任何人说话哟。是少女的直觉在猛烈咆哮哟。」
「虽然听不太懂，看来真的有啊。」
听见前方传来的战斗声响，海姆放弃追问波奇，发动身体强化技能一口气缩短距离。波奇也催促自己短小的双腿拚命追了过去。
「我是希嘉八剑的海姆！前来助阵！」
先一步抵达战场的海姆朝著正在苦战的骑士和卫兵们吶喊。
「是海姆大人！」
「希嘉八剑来救我们了！」
男人们原本绝望的表情充满希望。
「波奇是波奇哟！波奇也前来助阵了哟！」
波奇也仿效海姆，在自报姓名的同时冲进战场。
「很危险啊，小妹妹！」
「不可以去那边！」
接在海姆之后充满担忧的话语飞向波奇。
但那也只持续到波奇用缠绕魔刃的剑将魔物轻易劈开为止。
见到她那与海姆不分伯仲的剑术，男人们的声音也从担忧变成了声援。
『波奇，那边结束以后，就去前方的公园。』
「知道了哟！」
「你真的没有和其他人说话吗？」
「当、当然了哟。是波奇的少女直觉灵光乍现哟。」
海姆再次提问。他与其说是为了得到答案，不如说是在享受波奇的反应，因此真相似乎没有暴露。
「前来支援了，我这么报告道。」
「娜娜小姐！」
抵达越后屋商会工厂前，娜娜向保护著工厂入口的厂长波丽娜搭话。
除了附近居民，工厂驻地内还有许多看似王立学院的学生在。
「魔物似乎在隔壁工厂大闹。」
波丽娜向娜娜说明状况，同时将她带到与隔壁工厂的交界处。
「是少爷那里的金发大盾巨乳女孩。」
「是娜娜小姐啦。娜娜小姐──！」
骑在石狼背上的女干部鲁娜，与手持风杖的红发少女妮尔发现了娜娜的到来。
此外还有和鲁娜一同前来视察的女干部美丽纳。
由于利用养殖魔物强硬提升等级，她们的等级已经来到了三十级，同时因为拥有魔法技能，所以才会和库罗安排的警卫魔巨人一起守在这里。
「明明只是从咖啡店送货过来而已，却不知为什么被塞了把风杖，难得的可爱制服都浪费了。」
「女仆装是战斗服，我这么告知道。」
妮尔和娜娜聊起了关于女仆装风格制服的事。
『娜娜，叫大家后退。魔物过来了。』
「魔物来了。快点离开墙边，我这么建议道。」
娜娜发出警告后没多久，魔物们撞破围墙闯了进来。
「蟋蟀啊！如果不想被叫成厕所虫就跟娜娜一战，我这么告知道！」
魔物们对娜娜使用挑衅技能发出的吶喊起反应，纷纷朝她冲了过去。
娜娜的魔剑与大盾接连将魔物击杀。
「我们也该动手了！」
「毕竟不能输给新人啊。」
妮尔用风杖发出风弹让奇形蟋蟀寸步难行，接著鲁娜用土魔法「石笋」将其由下往上高高拋起，美丽纳则释放雷魔法「雷击」。
「噫！魔法被弹开了！」
「那就是红绳？」
「必须设法解决障壁！」
「交给娜娜，我这么宣言道！」
娜娜拉开用来保护头部的护额，使用理术「魔法破坏」摧毁红绳的防御障壁。
「趁现在，我这么告知道。」
在娜娜的催促下，女孩们放出魔法将奇形蟋蟀一一击倒。
而这个时候的小玉──
「忍忍～」
她穿著粉红色的忍者装在各个屋顶上穿梭，马不停蹄地赶往求救声传来的方向。
「谁来帮帮我！妈妈被压住了！」
「O～K～」
若是有人被压住，就要将其救出──
「女儿还留在家里二楼啊！」
「不行啦，老板！现在进去会被烧死的！请等水魔法师过来吧！」
若是有人来不及离开燃烧的房子──
「我这就去～？」
全身沾满水的小玉冲上墙壁，从冒出浓烟的二楼窗户闯了进去。
「回来了～？」
接著立刻抱著小女孩回到了这里。
「啊啊，琪娜！」
「爸爸！」
朝互相拥抱的两人挥挥手之后，忍者小玉便继续出发寻找需要帮助的人。
只要有忍者小玉在，就绝不允许悲剧发生。
◆
虽然王都不断发生像这样的奇迹，但她们的力量并不足以拯救所有人。
其中还是有著未能得到帮助而持续孤苦奋战的人。
「终于收拾掉了……」
他们扶起满身疮痍的同伴，同时帮血流如注的人包扎伤势。
就算是相对富裕的骑士们，也无法轻易使用魔法药治疗伤势。
「是啊，蟋蟀勉强还能应付，但老鼠实在没有胜算。」
「如果跟队长一样有『英杰之剑』的话倒是另当别论，但我们用的是钢铁制成的剑和长矛啊……」
虽然从字面上来看很没出息，但初次遭遇老鼠──「奇形大鼠」的卫兵及骑士们付出了惨烈的牺牲。
报告书上也说它是红绳魔物中最强的，即使动用数名王国骑士包围也无法将之击败，是由刚好路过的希嘉八剑「割草」卢欧娜出马才好不容易打倒它。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
此时跟他们战斗地点相连的某条小巷子，传出了女孩子的惨叫声。
「糟了，是刚才那只漏网之鱼。」
「根本没时间休息啊。」
骑士们往巷子冲了过去。
巷子里出现的并非奇形蟋蟀，而是巨大老鼠──奇形大鼠的背影。
在它不停咀嚼的嘴边露出来的，恐怕就是从他们手下逃走的蟋蟀──奇形蟋蟀的腿吧。
奇形大鼠那看似纤细的手抓住了刚才发出惨叫的女孩。不知道是否失去了意识，女孩没有任何动作。
「偏偏是老鼠啊。」
「话虽如此也不能逃跑吧。」
「是啊，赌上王国骑士的尊严，一定要救出那个女孩。」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！你的对手在这里，你这个混蛋害兽！」
骑士们挤出干劲冲到奇形大鼠面前，彷佛豁出灵魂般朝著奇形大鼠的背影出言挑衅。
奇形大鼠原本放在女孩身上的注意力转到了骑士身上。
面对那从高处俯瞰的凶眼，骑士们因为预期到自己的死而咽了咽口水。
他们虽然浑身颤抖，依然拚上身为骑士的矜持和男人的骨气留在原地。
然而现实是无情的。
大鼠尾巴一甩，骑士们被打飞了出去。
在倒地骑士们染血视野中看见的，是女孩那被奇形大鼠送到嘴边的身姿。
「可恶，身体动弹不得……快动！只有一下子就行了，快动啊！」
骑士们拚命提起干劲想要站起身来。
「了不起，不愧是男孩子。但是，不可以乱来喔。」
骑士们昏暗模糊的视野中，出现了一名拿著扫帚的平民女子。
「这里由我接手，你们再稍微休息一下吧。」
女子像是在叮咛小孩子般告诫著骑士，同时转了转手上的扫帚。
看来她想用一根扫帚跟魔物战斗。
「快、快逃，那家伙可不是能用扫帚应付的对手。」
它可不是会点体术或是魔法就能轻易击败的对象，骑士提醒道。
「没问～题的，交～给我吧。」
朝骑士比出胜利手势的女子脸上，挂著贵族微服出巡时会配戴的认知阻碍系面纱。
（插图012）
「放马过来吧！」
奇形大鼠的尾巴宛如鞭子般朝拿著扫帚的女子甩了过去，却被她巧妙地用扫帚扫开。
感到焦躁的奇形大鼠拋下手上的女孩，朝女子挥出双手。
女子轻轻一跳躲开攻击，随后用看不见的手悄悄将被拋下的女孩运到骑士们面前。
「这孩子就交给你们喽。」
女子用手上的帚柄，朝魔物的头由下往上用力一挥。
接著魔物的头部彷佛被巨人重槌殴打般，猛然向后仰起。
「什！怎么可能！」
见到眼前这超脱常理、彷佛在勇者故事或喜剧才会出现的光景，骑士说出了逃避现实的话语。
「好像有跟魔人药中毒的孩子一样的障壁呢。」
只见女子手一挥就粉碎了奇形大鼠的红色障壁。
在场知道红色障壁是被无咏唱「魔法破坏」破坏的人，只有女子自己。
「这样就搞定了！」
女子接著用扫帚朝魔物的下巴发出三次刺击。
魔物随即倒进路边的某间房子里，将其化为一堆瓦砾和尘埃。
「唉呀，这下会被要求赔偿吧？」
骑士们无视女子那不合时宜的担心，纷纷撑起伤痕累累的身体，举起武器面对魔物。
身为骑士，只让女性上前作战的话实在太丢脸了。
他们那充满斗志的眼神正如此诉说著。
「就算时代变迁，希嘉王国的骑士之魂依然健在呢。」
女子双手抱在胸前，得意洋洋地点点头。
即使被瓦砾埋住，魔物依然不断挥动尾巴妨碍骑士们靠近。
每当他们用剑和盾抵挡尾巴攻击时就会迸出火花。
「很～好，这是大姊姊给你们的礼物喔！我可是很少提供这种特别服务。」
在场没有人能吐槽她那如同银河歌姬的台词。
女子挥动拿著扫帚的手，骑士们的剑顿时发出光芒。
如果现场有人具备鉴定技能，应该就能判断出那是上级术理魔法「神威光刃」了吧。
「再来一下！」
这次轮到骑士们的身体发出光芒。
骑士们身上的伤口逐渐愈合，力量和勇气不断涌现。这是现代失传的上级术理魔法「超人强化」。
「老鼠出来了！小心攻击！」
骑士们轻松避开奇行大鼠从瓦砾下方窜出的尾巴攻击。
「看得见！我也能看见尾巴的动作了！」
老鼠的尾巴再次袭来，被一名骑士用发光的剑挡了下来。
那刚刚仍能擦出火花的尾巴，现在光是碰到剑就瞬间被砍飞了。
「竟然！」
这惊人的锋利程度连砍下尾巴的骑士都感到讶异。
其他骑士见状也纷纷冲向奇形大鼠的死角刺出长剑。
虽然奇形大鼠身上的红色绳索纹路又发出红光形成障壁，女子仍旧手臂一挥将其消灭。
骑士们不断向奇形大鼠发起攻击。
「美都，你在玩什么啊？」
「啊，小天。我可没在玩喔？」
一名银色长发、眼神看似伶俐的女性从屋顶上降落在女子──美都的面前。
虽然她和美都一样用认知妨碍的面纱遮住了脸的下半部，但现场所有骑士都相信她隐藏在面纱下方的面容一定很美。
「飞行型的魔物都搞定了吗？」
「在我赶到之前，它们全都被有实力的枪手和火魔法使解决了。」
美女有点闹别扭似的抱怨道。
「美都，你看那里。」
被称作小天的银发女性伸出白皙纤细的手指指向天空。
骑士们受到影响往天上一看，见到了三只飞在王都上空的巨大魔物。
「都是大家伙呢。」
「要呼唤我的本体吗？」
「嗯……要是小天的本体过来，灾情会比放任它们不管还要严重，所以还是算了吧。」
「你的评价不恰当。」
「是很适切的评价喔。」
美都踩著建筑物的墙壁跳上屋顶，银发美女则是在后背长出蝙蝠翅膀追了上去。
「它们似乎打算前往王城。」
「唔嗯，目标是王城的话就不用帮忙了吧？」
「嗯，大概吧。毕竟那里不但有光之剑和朱路拉霍恩，圣剑的使用者跟希嘉三剑的继承者也在嘛。」
「那就去附近观望吧──」
「嗯，要是有危险再去帮忙吧。」
「你这个过度保护狂。」
「啊哈哈，才没那回事呢～」
于是两名女性在屋顶上奔驰，出发前往王城。
◆
「真令人担心啊。」
穆诺男爵用他那张和善的面孔一脸阴沉地小声说道。
又有一名进行大圣杯净化的神官被抬了出去。
有三个人因为大量使用魔力恢复药导致用药过量，因为接触高浓度瘴气而倒下的人有两名，现在已经有五名神官脱队换成了其他人。
从最初留到现在的，只剩下霍兹纳斯枢机卿和超过五十级的老神官。
「──怎么了？」
发现佐藤突然抬起头来，妮娜提问道。
「有东西过来了。」
说出这句话的同时，与刚才截然不同的警铃声响了起来。
一道以飞龙来说过于巨大的身影盘旋在上空。
「是飞龙的老大吗？」
「好像是叫做邪王飞龙的种类。」
佐藤回答妮娜的问题。
位于他视野中的AR显示标示对方的等级是六十级。
「过、过来了！朝我们冲过来了！」
穆诺男爵仰天大叫。
高速下坠的邪王飞龙猛烈地撞上了宰相运用都市核展开的障壁。
障壁顿时破裂，掀起的暴风吹散了包覆领主席的风魔法隔音结界。
「『射穿它』──水蝶枪！」
希嘉八剑的枪手赫密娜小姐举起魔法枪，发起第一发攻击。
「「「王都的神灵啊，讨伐吾的敌人吧！」」」
领主席飞出数枚透过都市核发射的光弹，袭向伴随障壁碎片降落的邪王飞龙，贯穿它用来守护身体的魔力障壁并刺了进去。
「借来的力量也就这种程度吧。」
「感觉比许德拉还强呢。」
圣留伯爵和库哈诺伯爵瞪著发出惨叫坠落到地面的邪王飞龙说。
「比斯塔尔公爵、穆诺卿，我们也去助阵吧。」
「哼，不需要你说！」
「好、好的！」
并未参与第一轮攻势的欧尤果克公爵这么对同样没有参与的两人发声。
将成为下届列瑟乌伯爵的少年也没有参与攻击，他似乎尚未掌握都市核，在护卫骑士们的保护下瑟瑟发抖。
虽然多数大臣都拥有都市核的控制器，但和领主们一起参与迎击的，只有军务大臣凯尔登侯爵和副大臣波庞伯爵两人而已。
近卫骑士们保护著看守仪式的重要人物，而圣骑士们则将邪王飞龙团团包围。
「希嘉三十三杖！使用同调魔术！别浪费领主们争取到的时间！」
「「「是！」」」
在宫廷魔术师长的指挥下，魔术师们展开了漫长的咏唱。
「呀哈──！这家伙是老娘的猎物──！」
一名半裸女性发出末日风格的吶喊，朝邪王飞龙冲了过去。
「是希嘉八剑的『割草』卢欧娜！」
有人喊出那名女性的名字。
「看招吧啊啊啊啊啊！──死极断头台！」
如同燃烧般鲜红的魔刃舞动，巨大镰刀划出弧线劈向邪王飞龙的首级。
但她那看似能砍下头颅的一击，却被羽翼上的爪子挡了下来。
「啧！体型那么庞大却挺灵活的嘛。」
卢欧娜往后一跳。
「那边的小子！我说的就是你！那个跟葛延老爷势均力敌的家伙！给我来帮忙！」
「这里不必多虑，你过去吧。我跟男爵受到其他领主保护著。」
妮娜推了因为被卢欧娜指名，显得一脸困扰的佐藤一把。
「明白了，我去去就来。」
「这个你拿去用吧！魔女之友啊！」
见佐藤空手跑出去，库哈诺伯爵将挂在腰上的仪式用秘银剑扔过去。
「那就借用一下了！」
佐藤拔出雅致的秘银剑，协助卢欧娜与邪王飞龙展开战斗。
见到这一幕的「红色贵公子」杰利尔也向比斯塔尔公爵要求参战，却被公爵命令专心护卫，只能心有不甘地咬紧嘴唇。
「又出现了新的敌人！」
圣留伯爵看著天空大喊道。
那是一只名叫空泳魔虎，能在空中奔跑的五十级老虎魔物；另一边则是拥有老人的头与狮子的身体，背上长著蝙蝠翅膀，名为老头狮子的六十二级魔物。
「咏唱结束了！──火焰地狱！」
宫廷魔术师长大喊道。
接著在极近距离朝著两只魔物放出战术级的上级火魔法。
透过同调魔术使威力增强至正常数倍的红莲旋涡，以无法避开的距离吞没了两只魔物。
空泳魔虎虽然勉强飞出了火焰圈外，但全身都被焚烧，后脚化为焦炭坠落到地面上。
圣骑士们见状一同冲了过去，对释放风刃的空泳魔虎发出致命一击。
『区区人类还挺行的嘛。』
浑身冒烟的老头狮子在著陆的同时用古代语开口说。
『不过，那咒文的咏唱时间那么久，简直就像是在叫人挡下来。』
赫密娜魔法枪的子弹击中了语带嘲弄的老头狮子侧脸。
──BAWOOOOWN。
老头狮子朝著赫密娜和国王发出冰散弹当作反击。
「休想！」
希嘉八剑的雷拉斯手持圣盾保护国王。
领主们虽然都受到了都市核障壁的保护，但协助仪式进行的国王则是将自身安全托付给雷拉斯。
「祖雷堡，允许你离开寡人身边。去打倒魔物吧。」
「遵旨。」
祖雷堡将光之剑交给国王的侍从，从赫密娜手中取回常用的长枪并举了起来。
「陛下，这边交给我们神官就行了。王的力量请用来保护您的贵体。」
额上渗血的霍兹纳斯枢机卿这么对国王说。
他似乎因为老头狮子刚才的冰弹受了伤。
「感激不尽，寡人就接受汝等的建议吧。」
当国王停止协助驱魔仪式后，黏性大增的黑色液体不断翻涌，试图从大圣杯中溢出。
「休想逃。」
枢机卿双手发出光芒，抓住大圣杯的液体塞了回去。
神官们见状吃惊地叫了出来。
「枢机卿，这样很危险！您会被吸乾生气的！」
「请不必担心，仪式可不能中断。」
枢机卿亮出白皙的牙齿露出笑容。
但与露出的笑容相反，他的额头上不断渗出冷汗，抓住瘴气的双臂也逐渐染上漆黑。
「王都的神灵啊，希嘉国王赛特拉利克在此祈求。诛伐的缚锁啊，束缚吾之敌人吧！■蓝光缚锁！」
国王运用都市核的力量，将老头狮子绑在地上。
「雷拉斯，你也去吧。跟祖雷堡一同打倒魔物。」
「不可以，我的职责是守护国王。」
雷拉斯用圣盾挡下了老头狮子痛苦挣扎发出的冰枪。
「而且，祖雷堡大人已经有了充足的援军。」
战场上，打倒邪王飞龙的「割草」卢欧娜和「无伤」潘德拉冈，正跟「不倒」祖雷堡一同与老头狮子展开激战。
「不愧是祖雷堡。虽然卢欧娜没有落于人后，但枪术依然比不上他啊。」
「您说得没错。不过从我的角度来看，潘德拉冈卿的作用十分显著。」
听雷拉斯这么说，国王重新观察起战况。
「原来如此，他不仅阻碍老头狮子闪避，好让祖雷堡和卢欧娜立功，还将朝向两人的攻击一一挡开，避免他们受伤啊。」
佐藤不仅身处第一线，同时还能不断做出与「无伤」之名相符、毫发无伤的动作。
以一名十五岁的少年来说还真是前途无量啊，国王如此思索著。
「竟然还想垂死挣扎！快用风把雾给吹散！」
卢欧娜大喊道。
老头狮子的身边充满了冰冷的雾气。
正当大家都以为其他人会出手驱散雾气，导致没人唤出风来的时候，大圣杯周围发生了事件。
◆
「瘴气的压缩已经足够。接下来的步骤就省略，直接开始净化吧。」
执掌仪式的神殿长这么对辅佐的枢机卿说。
「不必了，无须进行净化。」
「──您说不用净化？」
神殿长一脸纳闷地看著面带微笑的枢机卿。
「但是枢机卿，如果此时中止仪式，王都将会充满四周聚集过来的瘴气，王都的民众将会因为重度瘴气中毒倒地不起啊！」
「那不是挺好的吗？」
听枢机卿说出如此残酷的话语，周围的神官纷纷怀疑起自己的耳朵。
「您说什么？那样一来，最先承受不住的将是那些曾受过猊下关照的孤儿院孩童以及平民区老人啊？」
「弱肉强食乃是世间常理。无法亲眼目睹他们感受痛苦实属遗憾。」
「是因为长时间触碰高浓度的瘴气让您失常了吗？叫救护班过来，将枢机卿──」
「我的心灵可没弱到会因为那点瘴气失常。」
枢机卿打断打算呼唤救护班的神官。
「那么是为什么？侍奉巴里恩神、被誉为圣人的您怎么会──」
「真是骯脏。被称作愚神的圣人，实在令人作呕。」
枢机卿脸上的笑容消失，表情十分狰狞。
「吾神只有一柱。为了唤醒真正的神，身为使徒的我才会在这里。」
「愚神……真正的神……难道说，你是魔王信奉者吗！」
当神殿长发现枢机卿的真面目时，老头狮子那从战场飘来的雾气笼罩四周。
「简直天助我也。」
枢机卿弹了一下手指，充满大圣杯的黑色黏液顿时袭向被雾气遮住视线的神官们。
神官们被黑色黏液包住头部拖进大圣杯，并瞬间被吸乾生气闷死在里面。
「来吧，这是最后的收尾了。」
枢机卿走到大圣杯中央，宛如登上舞台的演员般张开双手。
就像是受到他的引导，数颗结晶从黑色黏液的底部出现浮在半空中。
（插图013）
「漆黑的结晶啊，助我实现愿望吧。」
枢机卿伸手抓住漆黑的结晶──「邪念结晶」，并一口气将最大的一块吞了下去。
「呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
接著因为剧烈疼痛而抓住胸口和头部。
头上类似头巾的布也掉了下来，露出只有其中一串染成紫色的头发。
「神啊，吾等真正的神啊。中了愚神的奸计，被封印在月亮之上的吾等慈悲之神啊。」
枢机卿用因为痛苦而不断颤抖的声音向天空祈求。
他全身充满发出暗紫色光芒的纹路，脚下也浮现相同颜色的魔法阵。
「现在以您贵体的碎片作为媒介，助您暂时脱离封印的枷锁，请将寄宿于吾身的『碎片』当作路标，显现在这片大地上吧！」
他那伸向天空的手前方出现了好几层魔法阵，将整座王城──不对，将整个王都覆盖。
◆
「小天，快看那个！」
以王城为中心出现了一座巨大的魔法阵。
「那个魔法阵是──不妙。那个非常不妙啊！」
此时待在能够眺望整座王城的高塔上、从远方观察战斗的银发美女，她那伶俐的美貌上初次浮现动摇的神情。
「果、果然是那个？」
「没错，就是那个。」
平时总是我行我素的美都也一脸僵硬地看著与自己做出同样预测的小天。
「我要切换成本体，这具身体就交给你了。」
小天一脸悲伤地如此宣言，接著身体就像电池耗尽的人偶般倒下。
美都接住了她的身体。
「………失去连结。确认主人已离开。分身的操作权恢复，变更为自律模式。美都，请下达指令。」
倒在美都怀里的小天，忽然不带感情地低声讲出如同系统讯息般的话。
「呼，是小天会先赶上，还是王都会先被毁灭呢──」
美都换掉原本市井女子般的打扮，从「无限收纳库」中拿出圣衣穿起来。
「──你也来帮忙吧。那个，你叫什么名字？」
「我是半自律型龙血魔造人，没有固有名称。」
本来被称作小天的存在这么回答。
将她说的话总结一下，就是身为魔造人的她，直到刚才为止似乎都被称为小天的存在附身著。
「既然你是个魔造人，那就叫『霍姆霍姆（暂定）（注：原文取自魔造人Homunculus的前两个音节）』吧。」
「已接受替代主人美都的命令。本机将自称『霍姆霍姆（暂定）』。」
美都随便帮魔造人取了个名字，随后将手伸进仍然开启的无限收纳库里寻找装备。
「没有圣杖和圣骸动甲胄呢。」
她将长杖与羽衣装备在身上，带著霍姆霍姆在尖塔之间穿梭。
「也就是说战斗力只有当国王全盛时期的一半左右吧。当时也是龙神大人造访才勉强解决的呢──呃，不可以示弱！」
美都拍了拍自己的脸颊。
「召唤还没有完成！过去虽然没能赶上，但这次无论如何都要阻止！」
重新鼓起干劲的美都往空中一踏，朝王城冲了过去。
「──霍姆霍姆，护卫就麻烦你喽。」
「指令已接收，进行美都的护卫。」
美都不断向前迈进。
彷佛确信前方有人正在等待她似的。
「就算是为了与一郎哥见面，我也不能在这里停下脚步！」
美都冲向空中。
为了阻止绝望性的毁灭。