序章 强者的嘲笑
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数不尽的石材架构的空间,位于太阳光绝对照射不到的地底深处。
在冷空气飘散的石室里,惨叫声轰然响起。
「治疗师(healer),动作快!!道具(item)也好什么都好,快啊!?」
【洛基眷族】团员们的怒吼此起彼落,其中受了伤的猫人(cat people)安娜琪蒂一次又一次大声嚷嚷,叫得几乎要撕裂喉咙。
人造迷宫克诺索斯。
让【洛基眷族】落入陷阱,受困无法脱身的混沌地下迷宫。
【洛基眷族】主队在迷宫内部一时被逼入困境,幸有入侵迷宫的里维莉雅等人伸出援手,以艾丝还有伯特等人为中心重组队伍,为了拯救被留在地底的同伴,再度折返迷宫之内。
然后艾丝等人听见「尖叫」前往的地带,呈现一片鲜血点缀的惨状。
「啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「不会吧,这是骗人的吧!?拜托别这样,拜托……!」
「啊啊!该死!洛伊德!王八蛋!」
同甘共苦的同伴、挚友,倒卧血泊之中。
伴着毙命二字。
石墙与石板地上到处都是飞溅的鲜血痕迹。如今迷宫石室已经可用「红屋」来形容,述说着这里上演过的蹂躏惨剧。有人身体被砍伤,有人被刺穿,所有人都受到了共通的刀伤。它让观者知道这场惨剧并非怪兽所为。
一处墙角,以血迹潦草写着通用语(Koine)的句子:「勇者你活该!」
掉在地面、洒上血花的小丑徽章,流下一道红泪。
「这边还有呼吸!」
听到同仁这句话,抵达现场的治疗师赶紧跑去。
施展的回复魔法,光芒几乎是撞在伤员身上,然而……
「不行……没有用。」
「啊啊啊啊啊啊啊……!」
深可见骨的伤口不见愈合,以灵药(potion)治疗也一样。自铠甲内侧溢出的血泪源源不绝,在绝望的团员们面前,又有一名熟识的同伴断气。
「『咒具(curse weapon)……跟砍伤团长的剑一样……!」
劳尔握紧的拳头中,滴落出血红的斑点。
这是「不治诅咒」。被施加了诅咒(curse)的武器割伤之人,无法接受疗愈的加护,受到这种咒诅如同死亡附体。彷佛要粉碎团员们的希望,倒地的所有人都被诅咒武具留下了严重致命伤。
「没有解咒的道具吗!?」
「谁……谁快去拿的啦!!」
安娜琪蒂还有劳尔他们,都知道从自己喉咙迸发的喊叫全无意义。
到处奔波寻找幸存者的艾丝也一样。
艾丝与劳尔等人在派系中待得特别久,看过好几次同伴的死。
他们最厌恶的死亡香气久久不散,这间石室无庸置疑,是冒险者们的「坟场」。
「……」
在这当中。
混乱的团员们之中,只有一个人,只有伯特闷不吭声地望着那副光景,伫立原地。
好像觉得很没意思,压抑着情感,连那琥珀色双眼都冰冻起来。
「!莉涅!!」
「……艾,艾丝……小……」
在石室的最深处,艾丝跑向找到的一名少女。
这个名叫莉涅•艾雪的年轻治疗师,与其他同伴一样,身上刻着好几道鲜血斜线。艾丝搂住她的肩膀,将她从地板上抱起来,但那身子软弱无力,奄奄一息。
插在她腹部的,是吸吮过同伴鲜血的咒诅短剑。
简直就像故意做给【洛基眷族】看藉以嘲笑一样,短剑如墓碑一般刺在她身上。
艾丝怒形于色,拔出羞辱莉涅至今的咒诅之刃,随手一扔。
——不行,来不及了。
【剑姬】的双眼送过众多同伴最后一程,呢喃着告诉她少女已回天乏术。
艾丝的脸庞悲痛地扭曲,莉涅就近看到她的表情,面露意外的神情,嘴唇微微弯曲。
不久……
「伯特,先生……」
狼人在艾丝眼前站定脚步,影子覆盖了她们。
琥珀色眼瞳往下看着仰望自己的艾丝,以及视线微弱倾斜、濒临死亡的莉涅。
于是狼人青年嗤笑了:
「难看死了。所以我说过了,小咖只会碍手碍脚。」
血腥坟场不该有的轻快嘲弄,以及那副冷笑,令艾丝惊愕万分。
伯特说个不停。
他牙齿外露,嘴角持续上扬。
「你还有其他家伙都白死了,尽管诅咒你自己的天真、你自己的弱小到死,直到永远忘不掉吧。到死你都要引以为耻,等你丢脸难看地嗝屁之后,都不准给我停。」
按捺不住呜咽声的团员们,以及紧抱同伴遗体的冒险者们,所有眼睛与视线都对准了青年的背影。
承受着哭叫弱者的眼光,强者告诉她:
「永别了,不准你再出现在我面前,躲在巢穴里别给我出来。」
伯特的嘲笑在石室中大声回荡。
劳尔还有安娜琪蒂都恶狠狠地瞪着他,如同仇人相见。
众多团员也在流泪之余,眉心因怒气而扭曲。
近在身旁的艾丝也一样,倒竖柳眉想站起来——却不禁停住了动作。
看到扭曲成侮辱之形的那双琥珀色眼瞳,听见最后低语的一句话,艾丝无法赏他一巴掌。
「…………啊。」
而莉涅,睁大了眼睛。
最后她露出一丝连笑容都称不上的微笑,双手就失去了力量。
浅浅合起的眼睑,流下一道夹杂鲜血的泪水,沿着脸颊滑落。
她就像恋情得到回报的少女般,留下安稳的表情。
怪兽的咆哮隆隆传来。
鲜血溅湿的石墙,对活人与死人发出讪笑。
劳尔等人浑身颤抖,睨视着强者的嘲笑。
只有艾丝看到青年收起嘲笑,俯视少女的神情。
那是四天前的事了。