六年前──

　　我身为巴哈姆特骑士团的从士实行过各式各样的任务。

　　「弗罗列斯先生，已经看得见城堡了喔。」

　　我在林木间的道路乘著走龙（Riding Drake）前进，在看见终于出现在视野里的城墙后这么说。

　　在我身旁骑著走龙的老骑士弗罗列斯先生是我的上司。

　　「终于可以在一张不错的床上休息了哪。」

　　弗罗列斯先生摸著腰，看似悠闲地笑了出来。

　　我们接下来要去敌方阵地。

　　那是处于纷争状态的维罗尼亚王国领地中的城堡。

　　我这次的任务是担任缔结友好关系的外交官，同时也要调查友好关系是否为真，有著谍报员的身分。望著散发庄严氛围的城堡，我没办法令握有缰绳的手停止冒汗。

　　尽管我之前如此紧张，但双方已经有共识要建立友好的关系。

　　虽然还有细节需要交涉，不过途中没有什么争执，交涉过程也一直都很冷静。

　　「……呼。」

　　现在是休息时间。

　　我在城堡中步行，同时探查有没有什么危险的徵兆。

　　目前没看见什么不自然的迹象。

　　这座城堡是纷争的要地，但军力只有这种程度的话，应该也很难伪装友好关系并施以奇袭吧。这样子任务就达成了一半。

　　我原路折返，回去弗罗列斯先生等待著我的房间。

　　就在我走在中庭旁边的走廊上时──

　　「嗯，有人在啊。」

　　有一名少女坐在中庭里头。

　　看她年纪应该十几快二十岁……嗯？

　　外表看起来是名少女，却有种难以言喻的不对劲。

　　这样的困惑令我停下脚步。

　　「哎呀，您好。」

　　注意到我的少女以贵族大小姐的礼节向我打招呼。

　　这时忽视她的话很有可能会演变成外交问题哪。

　　我也以贵族的方式向她打招呼，而这让我觉得有点别扭。

　　「您好，这位美丽的人儿。我是阿瓦隆尼亚王国巴哈姆特骑士团的从士，名叫吉迪恩•莱格纳索。」

　　「原来您是阿瓦隆尼亚王国的从士阁下啊。」

　　从士阁下吗……

　　所谓的从士，说穿了就只是随侍骑士身边见习的人。

　　像她那样的贵族时常瞧不起我这种身分，不过窥探她的表情之后，我发觉她带著柔和的笑容凝视著我。这让我的内心难以平静。

　　有种不能不去理会她的情绪。

　　假如这发生在我多累积一点经验之后，就会知道这代表我直觉地感受到眼前的女性是名危险的对手……

　　不过当时我还是个少年，觉得会有那种情绪是因为看到了一名美丽的女性，于是把那种直觉当成多余的感情推到内心角落。

　　「我的名字叫做诺艾儿。」

　　「您是诺艾儿大人啊。能像这样知晓您的名字，真是备感荣幸。」

　　「吉迪恩阁下如此年轻，却有独当一面的样子了呢。」

　　自称诺艾儿的少女以算计过的举止笑了出来。

　　我只想著要尽早离开这个地方，赶快回去找弗罗列斯先生。

　　诺艾儿……这名字是假名。

　　她真正的名字是蕾诺儿•渥夫•维罗尼亚。

　　少女的外貌也只不过是用炼金术的秘药假造出来，能让所有维罗尼亚贵族都心生畏惧的女强人。这就是我和蕾诺儿王妃首次相遇的那一天。

　　＊＊＊

　　诺艾儿自称是附近领主的女儿。

　　似乎是因为发生了纷争，诺艾儿父亲领地的防御又较为薄弱，才会让她从领地移动到固若金汤的这座城堡。

　　「您请看看，这是向日葵农园。在这一带可是众所皆知，很有名的地点喔。」

　　诺艾儿以雀跃的声音说道。

　　现在的她穿著容易行动的骑马装，骑著马儿缓缓行进。

　　在她身旁的我则是骑乘走龙比邻前进。

　　虽然走龙和马很难和平相处，但诺艾儿骑的马匹训练得很好，就算走龙接近也能维持平静。

　　那或许是作为军马受过高阶训练的马匹吧。

　　「真美呢。」

　　我看向随著风儿摇曳的向日葵花田这么说。

　　虽然不晓得是什么原因，但诺艾儿似乎很中意我，这几天她都像这样带著我游览城堡周围。

　　好像是因为维罗尼亚那边强烈要求，连弗罗列斯先生也没办法拒绝的样子。

　　的确，事实上交涉进行得很顺利，我就算留在城堡里头也没事做……

　　但他们该不会发觉我在城堡里头进行调查了吧？

　　为了阻止我的行动，才要求我陪伴诺艾儿？

　　「吉迪恩阁下。」

　　诺艾儿向我搭话。

　　她轻轻拉起缰绳，让马匹停下脚步。

　　我也让走龙停下，把脸转向她。

　　「比起这样赏花，您更喜欢上沙场战斗，让加护成长的时光吗？」

　　那么，要怎么回答才能让这位大小姐有好心情呢？

　　我本来打算回个中听的答案……但我忽然觉得，诺艾儿的目光漾著刻意表现出来、惹人怜爱的笑意，而且还让我感受到彷佛要深入我的内心、宛如强烈情感一般的意志。于是我打消那样回答的念头。

　　「我也很喜欢赏花喔。假如一直持续战斗下去，总觉得就会忘记自己究竟是为了什么而战。」

　　「为了什么而战，不是加护会告诉您的事情吗？」

　　「我觉得自己战斗的理由要由自己来决定。加护只是理由之一，至于是否要接受那种理由，则应该由自己做出决断。」

　　「哦……您虽然年轻，却十分成熟呢。」

　　诺艾儿摆出一张完美的淑女表情。但她的目光并不是这么回事。

　　她窥视我内心的那对眼眸蕴含著猛烈的热情。

　　我为此戒备的同时，尽管我之前一直觉得诺艾儿是个很会假笑的麻烦贵族，却也对她产生了一点兴趣。

　　「诺艾儿大人是怎么想的呢？」

　　「您问我吗？」

　　「像这样子赏花还有战斗，您喜欢哪一项呢？」

　　诺艾儿笑了出来。

　　那又是经过算计，刻意摆出来的完美笑容。

　　「我喜欢像这样子赏花。」

　　「这样啊。」

　　我后来没有继续说下去，将视线转回向日葵花田那边。

　　随著风儿摇曳的向日葵确实很美丽。

　　我从六岁开始就为了尽可能变强而一直战斗。

　　为了总有一天能成为露缇踏上旅途的助力。

　　我故乡的村子里虽然没有向日葵开花，但我还是回想起和露缇一起看过、花朵绽放的春季景色。我总有一天要再回到那个山丘……

　　「唔。」

　　我感觉到了杀气，于是把手放到剑柄上加以戒备。

　　「吉迪恩阁下？」

　　发觉我的样貌有变，诺艾儿不安似的呼唤我的名字。

　　「有敌人，诺艾儿大人请到我身后。」

　　「……好的！」

　　诺艾儿要让马匹动作的那一瞬间，「咻」的一声传来破风声响。

　　「！」

　　我拔剑打落飞过来的箭矢。

　　「数量有……十八人吗。」

　　远处的树上有三名射手，乘马奔驰的有十五人。

　　「还有马可以骑，这些贼人可真是豪华啊。」

　　看著手持长枪突击过来的对手，我思考著该怎么应战。

　　对方的目的是什么？

　　一般来说他们的计谋应该是把这个地区的贵族诺艾儿掳走，以此要求赎金……要一边保护诺艾儿一边战斗应该不太容易。

　　既然如此，就只能由我主动进攻了！

　　「诺艾儿大人，请您在这儿稍等。」

　　我让走龙奔驰起来。

　　看见我笔直冲向十五把长枪，那些贼人惊讶地叫了出来。

　　「年轻人！难道你自暴自弃了吗！」

　　只有那么一瞬间，他们的长枪似乎有所犹豫地摇动。

　　不过他们马上又把长枪举好，冲向我的势头有如怒涛。

　　我背后感受到的视线应该是诺艾儿的吧。我的走龙达到了最高速度。

　　眼前有长枪逼近。

　　剎那间，我用脚跟踢了踢走龙的肚子当作信号。

　　「嘎呜！」

　　随著短促的叫声，走龙展开小小的翅膀，跳到了长枪上方。

　　「什么！」

　　我看见下方的贼人露出惊讶的表情。

　　「走龙跟马不一样，会跳起来喔！」

　　一名贼人被走龙的脚踩碎，我的剑砍下两个人的头。

　　我已经越过长枪的攻击范围，拉近到能以剑应战的距离。

　　陷入混战的话，树上那些人就会害怕射到同伙而没办法加以掩护。

　　我接二连三对陷入混乱的贼人挥剑。

　　＊＊＊

　　「呼啊、呼啊……呼。」

　　我真的累了。那些贼人都是实力不错的骑兵。

　　假如一开始的奇袭没有成功，大概没办法毫发无伤地取胜吧。

　　「吉迪恩阁下，您没事吧？」

　　诺艾儿下马向我这里靠近。

　　我也从走龙上下来。

　　「嗯，我没事。」

　　「您真厉害，我还以为陷入穷途末路了呢。」

　　「虽然还在见习，但我也是一名骑士，不会被贼人取得优势。」

　　「您真是的。」

　　诺艾儿的表情散发光采。她的笑容很美……但目光果然不太一样。

　　诺艾儿的手里拿著丝质手绢，靠近我被贼人的血喷脏的脸庞。

　　我尽可能不对她失礼，委婉地阻止她。

　　「这样会弄脏。」

　　「手绢本来就是会弄脏的东西啊。」

　　她露出看似困扰的表情。不管谁看见她这样，八成都会说她很可爱吧。

　　不过问题是目光，那对有如火焰一般的目光。

　　被她那样的目光凝视，我就觉得背脊发冷，比我跟那些贼人搏命对战的时候还要寒冷许多。

　　「你还真不给面子，接受女性的好意也是骑士的职责之一喔。」

　　「非常抱歉，但现在还是尽快回到城堡吧，说不定还有其他贼人埋伏。」

　　「呵呵，说得也是呢。可是啊，有吉迪恩阁下在，我就什么都不怕。」

　　「我倒是很害怕呢……要是您在这里出了什么事，就是阿瓦隆尼亚的责任了。」

　　「你真的很不给面子呢。」

　　看起来有点闹脾气……完美的少女举止。

　　我停下脚步，以左手示意诺艾儿退后。

　　「吉迪恩阁下？」

　　「有别人在。」

　　不是「有人过来」而是「有人在这儿」。

　　一直到接近了我才发觉。我立刻拔剑摆起架势。

　　「你小子真厉害。」

　　树木的影子摇曳，出现了一道高大的人影。

　　美男子散发威严的气息，而且他的手臂不是一对，而是有六条。

　　「阿修罗恶魔！」

　　恶魔只会拥有种族共通的加护，而阿修罗恶魔在恶魔之中也是异质般的存在。

　　这个世界上唯一没有加护的种族就是阿修罗恶魔。

　　这也是我第一次亲眼目睹。

　　阿修罗恶魔的两条手臂缓缓举起斩马刀。

　　「……格夏斯勒！」

　　诺艾儿大喊。

　　「哈哈哈，我开玩笑的，小子。」

　　阿修罗恶魔一边大声发笑，一边把刀收起来。然后他把每一只手都打开，让我们知道他手上没有武器。

　　「这一点都不好笑。」

　　「非常抱歉，诺艾儿大人。这小子的身手比我想像中还要好，让我忍不住想跟他过个几招。」

　　格夏斯勒靠近我伸出右手。

　　「你打得很棒。」

　　「……谢谢夸奖。」

　　虽然有点犹豫，我还是握住了格夏斯勒的右手。

　　恶魔的大手手掌上有手持刀剑所形成的厚茧，能知道那是经年累月的锻炼所留下的痕迹。

　　「我是诺艾儿大人雇来当护卫的。」

　　「阿修罗恶魔当护卫？」

　　「这个大陆也有人把下级恶魔雇来当佣兵吧？我差不多就是那样。」

　　的确有人会雇用身为优异的步兵，也能担任小队指挥官的战士恶魔；以及用身体冲撞就能破坏搭得不够好的城门的巨体恶魔。

　　可是，由于帮助恶魔会被教会盯上，因此这并不是维罗尼亚王国这种大国应该有的行径。

　　「哎，我的事不重要啦。」

　　「……既然有正式聘用的护卫，话就好说了。接下来就麻烦您了。」

　　「唔嗯，你什么都不打算问吗？」

　　格夏斯勒虽然在笑，我却没做任何反应，跳到了走龙上头。

　　「吉迪恩阁下，请您等等！」

　　「我先一步回城堡里向城主报告此事。」

　　尽管诺艾儿急忙留住我，我还是低头向她行礼，然后离开了现场。

　　＊＊＊

　　袭击事件后来全数交给维罗尼亚方面处理了。

　　虽说好像还是不晓得袭击者到底是什么来头，但我这个外人并不应该插嘴。到头来没找到主谋，事情就这样不了了之。

　　在那之后我也时常被诺艾儿叫出去，陪她散步或是用餐。

　　「这也会在明天结束啊。」

　　我在客房床铺上躺著，安心地叹了一口气。

　　今天结束所有交涉，阿瓦隆亚王国的我方代表弗罗列斯先生和维罗尼亚王国的代表，也就是城主昂特尼乌斯，一同在外交文书上签了名字。

　　接下来会有晚上的祝贺会，明天早上我跟弗罗列斯先生就会返回王都。

　　这份工作也会在那一刻结束。我的背脊忽然窜过一阵寒意。

　　我从床上跳了起来，拿起放在床边的剑。

　　「等一下，我不是来跟你打的。」

　　「格夏斯勒！」

　　明明连门都没开，房里的阴暗处却站著巨大的身影。

　　「看来现在不是我该问你怎么进来的好时机啊。」

　　「没错，事情十万火急，我才会来找你帮忙。」

　　「是诺艾儿大人的事情吗？」

　　「对，没时间了，我就长话短说。」

　　格夏斯勒从阴暗处走出来。

　　「诺艾儿大人被绑架了，我希望你能助我们一臂之力。」

　　「被绑架了？你跟在身边还会被绑架？」

　　「是我疏忽了。」

　　「……事情这样的话，你只要拜托城主帮忙就好了吧？应该没理由找我这种外人帮忙才对。」

　　「就说是我疏忽了！」

　　格夏斯勒咬紧的牙齿磨出「叽叽叽」的声音。

　　「难不成幕后黑手是城主？」

　　「没错。要是我跟在身边，不管来几个人我都能守住。可是身为恶魔的我没办法一直守在身边，就是因为这样才被对方得手。城主指派的护卫背叛了我们。」

　　格夏斯勒说，城主雇用佣兵来绑人勒索赎金，而且打算在交付赎金的时候把诺艾儿跟佣兵一起杀掉。

　　看来我被卷入维罗尼亚王国内的阴谋里了。

　　「诺艾儿大人果然不是地方领主的女儿吧？」

　　「我什么都没办法说。那么，你会帮我们吗？这座城堡里头能跟那位大人站在同一方的人类就只有你了。」

　　「……这次应该不会再骗我了吧？」

　　我瞪著格夏斯勒这么说。

　　上次袭击我和诺艾儿的那些人，应该是诺艾儿自己透过格夏斯勒雇来的佣兵。

　　对于年纪上还是个少年的我，他们有一点点犹豫是否要大开杀戒。

　　尽管是要绑架贵族的法外亡徒，却还有著理性。

　　「在阿瓦隆尼亚的人担任护卫的时候被抓走，阿瓦隆尼亚可就面子扫地了。」

　　「真厉害，你说得没错。当时好像是想要推翻交涉中的一个项目吧。」

　　「假如我倒下了，你应该会拯救诺艾儿大人，还会顺便封住佣兵的嘴──手法跟城主一样啊。」

　　格夏斯勒点头肯定了我的疑惑。

　　「那么，这次的骚动不一样吗？」

　　「不一样。之前的事也跟城主无关。城主后来知道那件事似乎还很生气。」

　　「诺艾儿大人受到排挤了吗？」

　　「是同伙很多，敌人也很多的状况。」

　　格夏斯勒摇摇头，转身背向我。

　　「既然你都看透到这种地步，代表我白来一趟了。」

　　「白来一趟？」

　　「你没理由去拯救曾经对你设局的女人吧？」

　　「那你打算怎么办？」

　　「只能我一个人去救她了。不好意思浪费了你的时间啊。城主说不定会让你们变成代罪羔羊，趁现在做个不在场证明吧，最好也向你的上司报告一下。」

　　留下这句话之后，格夏斯勒就一个人离开房间了。

　　＊＊＊

　　隔天，邻近的森林──

　　被绳子绑住的屈辱让诺艾儿忘却扮演少女的演技，使她的憎恶显露在外。

　　以那样的诺艾儿为中心，维罗尼亚兵和佣兵们相互对峙。

　　「嘿嘿，有准备说好的金额吧？」

　　对佣兵来说这份工作很轻松。

　　因为他们对峙的敌手，其实就是幕后黑手。

　　虽然有一半的金额会被对方拿走，剩下的钱也足以让这些佣兵玩上一整年。然而，由于有许多十字弓同时朝向自己，使得佣兵们的笑容僵住了。

　　「跟、跟说好的不一样！」

　　出身农村、想要开创新事业而成为佣兵的他们并不晓得贵族有多么阴险。

　　城主冷淡的目光里头没有半点背叛他人的罪恶感，佣兵们看见那样的目光之后，想必也理解了对方的价值观和自己相差甚远。

　　「噫！」

　　佣兵们慌慌张张试图逃跑的时候，只有诺艾儿没有别开目光，狠狠地瞪著城主。

　　然后，十字弓的扳机被扣下了。

　　「『雷光迅步』。」

　　我冲到诺艾儿的身前之后，就把城堡里借来的长方形巨盾插在地面上摆正。箭矢都刺到了盾牌上。

　　「吉迪恩阁下！」

　　「抓住我！」

　　我从腰包拿出三根发烟棒，敲打地上弄断它们。

　　黑烟遮蔽了视野。

　　「什么？是阿瓦隆尼亚王国的从士吗！可恶，别让他跑了！杀过去！」

　　为了阻止我们逃跑，第二发十字弓如字面所示在黑烟中盲目乱射，同时维罗尼亚士兵们也拔剑向我们袭击而来。

　　「格夏斯勒！接下来交给你了！」

　　「没问题。」

　　格夏斯勒以野兽般的速度从我的头顶跳过去。

　　「一边守护那位大人一边打的话对我不利，不过能自由战斗就轻松了。」

　　「是、是格夏斯勒──！」

　　维罗尼亚兵的惨叫声隔著烟雾传了过来。

　　我让盾牌维持插在地上的状态，直接抱起诺艾儿跑进森林之中。

　　「你们这些佣兵！别愣在那里，不想死的话就快点逃吧！」

　　听见我的叫喊，回过神来的佣兵们也跑了起来。

　　这样子能有一点声东击西的效果就好了。

　　＊＊＊

　　我潜进森林里，跑到事先令其待命的走龙身边。

　　「呼──」

　　我放下诺艾儿，想办法让空气进入快要受不了的肺而反覆呼吸。

　　尽管「雷光迅步」很方便，但非常消耗体力。

　　这个技能只是让移动速度变快，并不会改变在同样距离下全力奔跑所需的体力。没有搭配其他技能来辅助的话，就会产生问题。

　　「吉迪恩阁下。」

　　就在我的呼吸趋于平稳时，诺艾儿不再扮演一名少女，而是以她原本冰冷的口气这么说。

　　「有什么事吗？」

　　「为什么要救我？你已经察觉之前那次袭击的事了吧？」

　　「嗯，那当然。」

　　「那你为什么还这样？对你而言，我应该是要夺走你性命的敌人吧？」

　　「说得也是呢。」

　　「……既然如此，你的加护是有帮助他人的冲动吗？」

　　帮助他人的冲动吗……我想起露缇的面容，因而令我感到心痛。

　　这个任务结束之后，我就休假去见露缇一面吧。

　　「不，我并没有那种冲动。」

　　「那你到底为什么要救我呢？」

　　问我为什么的话……我想想啊。

　　「我并不是对你怀有好感，但你死了的话我应该会睡不好吧。」

　　「……就因为这样？」

　　「对，就因为这样。」

　　诺艾儿第一次在我面前展现她打从心底觉得莫名其妙的神态。

　　她那种发自内心的情感让我有种一如所料的感觉，我就不禁笑了出来。

　　「原来如此，你只是因为你会睡不好，便赌上了性命来救我呢。」

　　「就是这么一回事吧。」

　　「呵、呵呵，你还真是一名十分任性的少年。」

　　糟了，惹她生气了吗？

　　与我的不安正巧相反，诺艾儿看起来很开心地笑了出来。她牵起我的手，并且亲吻我的手背。

　　她看见有所动摇的我的反应之后又笑了出来，然后轻盈地骑上走龙。

　　「那么，吉迪恩阁下。接下来有什么计画呢？」

　　「和弗罗列斯先生会合，前往南方要塞。」

　　「这样也好，那里有维罗尼亚王家直辖军，想必会很安全。昂特尼乌斯城主应该也没办法在光天化日之下和王家为敌。」

　　「不过我很担心格夏斯勒。」

　　「……不要紧，很难想像他那样的战士会落败。」

　　诺艾儿会担心格夏斯勒的安危令人十分意外。

　　事后回想起来，那大概是因为格夏斯勒会化身为王子，要是他在那个时候死了就大事不妙了吧。

　　＊＊＊

　　后来我们顺利摆脱追兵，成功往南方要塞脱逃。

　　格夏斯勒也晚我们一步，在两天后的晚上若无其事地回来。

　　见到我之后，露出獠牙的阿修罗恶魔面容扭曲地露出笑容。

　　「干得不错啊，小子。」

　　他这样夸奖了我。

　　没想到会有受阿修罗恶魔夸奖的一天，当骑士还真是会遇到各式各样的体验。

　　我向弗罗列斯先生说出这件事之后，他对我说：「一般来说不会有这种状况。」而露出苦笑。

　　昂特尼乌斯城主的城堡现在被维罗尼亚王国军所包围。

　　他应该迟早会投降……不过那已经是跟我们无关的战斗了。

　　维罗尼亚王宫对我和弗罗列斯先生颁发了感谢状和勋章。

　　因为这是别国的勋章，并不会换来爵位或是奖赏，但对于今后的外交来说应该会成为不错的媒介。事件收尾之后再来回顾，就觉得拯救诺艾儿的行动应该也有帮上阿瓦隆尼亚王国……我那时是这么想的。

　　「诺艾儿大人请您过去。」

　　我真的在做回去王都的准备时，有维罗尼亚兵来传唤我。

　　后来诺艾儿就没有像之前那样带我到处跑。

　　顶多只有晚餐的时候会和她会面。

　　「是要跟我道别吗？」

　　我跟随士兵的带领，前往诺艾儿等待我的房间。

　　这房间是我第一次进去。

　　「吉迪恩。」

　　门打开之后，便看见整齐列队的士兵们排出一条通道，通道末端是诺艾儿躺在豪华沙发上的身姿。这些士兵都全副武装。

　　待在这里的是维罗尼亚王室直辖军。

　　他们恭敬地侍奉著诺艾儿。

　　也有士兵绕到我背后，而门被关了起来。

　　「你终于过来了。」

　　「……我之前就觉得您不是地方领主的女儿，不过您到底是何方神圣？」

　　「想当然耳，诺艾儿是假名。」

　　诺艾儿站起身。由于她站在高一阶的地方，因此呈现出居高临下俯视我的状态。

　　「我是蕾诺儿•渥夫•维罗尼亚，维罗尼亚王国的王妃。」

　　「王妃……！」

　　「吉迪恩，我很中意你。」

　　「那……小人真是备感荣幸，王妃大人。」

　　诺艾儿……不对，蕾诺儿一步又一步地向我走近。

　　她的步伐充满著自信和妖艳，已经没有饰演少女的演技。

　　「吉迪恩。」

　　蕾诺儿淫靡地笑著。

　　「你啊，就成为我的人吧。」

　　看起来不像在开玩笑……她中意我的事看来是真的。

　　「可是小人是阿瓦隆尼亚王国的骑士。」

　　「把骑士团和故乡都舍弃吧。我要你把举剑的理由、身为骑士的理由、活著的理由，还有死去的理由，全部都奉献给我。相对地，我会爱著你。无论是财富、名声，还是权力，我全部都会给你。我要你在我死去之前无时无刻不爱我，永永远远地守护我，成为我的幸福。」

　　我……没有别开目光，而是看著蕾诺儿的眼睛回答：

　　「王妃大人，请恕小人婉拒您的心意。」

　　「……你不喜欢我的姿色吗？」

　　「没这回事，您的样貌十分美丽。不，与其说是容貌，更不如说是您那双宛若烈火的眼眸对小人而言非常具有魅力。」

　　「这样子啊！」

　　「可是，小人已经有提剑的理由，已经有该赌上我性命的对象。要是失去了那些，小人便没有战斗的理由。」

　　我是为了露缇才想要变强，就是为了这个才会成为骑士。

　　无论是财富、权力，还是王妃的爱，和露缇相比的话一点价值都没有。

　　「王妃大人，请恕小人婉拒。」

　　我再一次谢罪。蕾诺儿彷佛早就料到事情会演变至此，沉稳地笑了出来。

　　「真是可惜。不过呢，你那颗超越了加护的心，可是令我觉得惹人怜爱。这应该是必然的结果吧。我知道了，吉迪恩。」

　　「太好了，若您答应的话……」

　　「把吉迪恩抓起来。要是胆敢抵抗，杀了他也无所谓。」

　　「什！」

　　周围的维罗尼亚士兵一同拔剑。

　　然而我的腰边没有佩剑。我并没有在别国城堡内自由携剑的权利。

　　「吉迪恩，你救了我的命，我打从心底感谢你为我赌上性命、挺身奋战。可是，就算我感谢你，还是不能容许没有顺从我意志的事物。对于你的好意，我就用恶意来回报吧……真令人难过呢。」

　　「请、请您稍等！小人虽是从士，但也是以阿瓦隆尼亚王国外交官的身分在此，此次到访是为友好关系展开交涉！若您斩了小人，想必会让他人认为友好关系就此决裂！战火好不容易就要熄灭，您还要让新的战争因小人而起吗！」

　　「没错。如果是要杀死不肯爱我的你，无论流下多少鲜血我都不介意。」

　　「怎么会……」

　　蕾诺儿的目光没有半点犹豫，当时还是少年的我陷入了混乱。

　　（插图011）

　　我第一次遇上无法理解的人类之恶。

　　＊＊＊

　　我和弗罗列斯先生被抓起来，禁闭在牢狱之中。

　　「对不起。」

　　我向弗罗列斯先生道歉。

　　这个时候的我，还有著帮助别人就应该会得到对方感谢的单纯想法。

　　弗罗列斯先生露出笑容，用他大大的手抚摸我的头。

　　「这还真是惨烈的一场背叛啊。没想到维罗尼亚王妃这么难以捉摸。」

　　「……是的。」

　　「不过你不用在意，也不要反省。你的战斗之中有著骑士精神。骑士道是要用来展现自己的信念，不是用来要求别人的东西。」

　　「可是──」

　　「别因为这样就垂头丧气。如果你今后也觉得应该为了正当的事物而战，就毫无顾虑地奋战吧。」

　　「……我会努力。」

　　「那么，接下来要来想想该怎么离开这里了吧。我们要是被杀了，阿瓦隆尼亚和维罗尼亚就会全面开战。」

　　这时，门扉响起了「喀唰」的声音。

　　「唔？」

　　我和弗罗列斯先生保持警戒靠近门扉。

　　「哟，这可真惨啊。」

　　「格夏斯勒！」

　　阿修罗恶魔格夏斯勒从门上的窥视口看著我们。

　　伴随门扉摩擦的「叽叽」声响，格夏斯勒把门打了开来。

　　他的手上拿著我和弗罗列斯先生的剑。

　　「你要帮助我们吗？」

　　「蕾诺儿大人的个性虽然那样，但我可是满感谢你的。」

　　「所以你才会把钥匙跟剑拿过来吗？」

　　格夏斯勒耸了耸肩。

　　「毕竟我可没收到不能帮你们的命令。不过，我不能跟蕾诺儿大人的士兵战斗，最多只能帮到这里，而且我也没办法再帮你们第二次了。」

　　「没关系，这样已经很够了，谢谢。」

　　我接下他拿来的剑。

　　「吉迪恩，总有一天我想跟你打一场。可以的话，你可别死啊。」

　　在阿修罗恶魔的目送之下，我们脱离了牢狱。

　　「骑士道不一定会得到回报，但有时候也会发生这种事。」

　　逃跑的途中，弗罗列斯先生这么说并笑了出来。

　　后来我们遭遇许多危险，好不容易才跨越维罗尼亚王国国界平安逃向远方，然后顺利回国避免了战争。

　　而且回到王都的我也获授骑士官阶，正式成为了一名骑士。