「这里是……」

　　睁开眼睛的梵看见的是描绘出美丽曲线的天花板。

　　「……！」

　　梵最先发觉的是自己躺在床上的身体被绑了起来。

　　手指也确实地受到固定，让他也没办法结印使出魔法。

　　「梵！」

　　小小的身影依附到梵的脸颊上。

　　「菈本妲……」

　　菈本妲的双臂也被细绳绑住了。

　　她没办法像平时那样拥抱梵，所以用自己的小小脸颊摩擦梵的脸颊，对于梵平安无事感到欣喜。

　　脸颊感受到菈本妲体温的热度，让梵心里觉得很舒服。

　　以前明明从来没有想过这种事情。

　　「你醒过来了啊。」

　　梵抬起脸来后，便看见拿着木制托盘的亚尔贝站在那里。

　　「这是水和止痛药。」

　　放在枕边的托盘上放有杯子与药粉。

　　「别那么小气，让他使用『治愈之手』啦！要是留下伤痕的话你怎么赔得起！」

　　「就算你这么说，假如他康复后又起来作乱不就很麻烦吗？」

　　不去理会生气又聒噪的菈本妲，亚尔贝以熟练的动作让梵服药。

　　「以爱丝妲小姐的从者身分上战场的时候，我就把照护伤者的方式全都记在脑海里了。」

　　「谢谢。」

　　梵道谢的时候，与亚尔贝对上视线就颤抖了肩头。

　　亚尔贝看见梵那样的反应而露出微笑。

　　「你觉得对我过意不去呢。」

　　「……你不恨我吗？」

　　「一点也不。」

　　亚尔贝的表情十分清爽。

　　「可是你当时很痛吧？」

　　「当然啊，痛得要死呢。」

　　亚尔贝苦笑出声。

　　然后他站起身子，打算离开房间而往外走，却在房门前转过身。

　　「不过赢家是我喔。」

　　看见梵哑口无言，亚尔贝低头行礼后便直接走出房间。

　　「那家伙是怎样啦！」

　　菈本妲暴怒。

　　梵静静地深思。

　　「……亚尔贝的行为是正确的。要是亚尔贝没有阻止我的行为，我就不再是『勇者』了……明明是这样的。」

　　梵将自己的情感说出口：

　　「不服气？我是因为输了而不服气吗？」

　　「梵……」

　　看着以前从未见过、露出困惑表情的梵，菈本妲担忧似的叫起他的名字。

　　＊＊＊

　　「你很乖耶，真是令人钦佩。」

　　「这绳子是怎样啦！为什么用我的力量也完全弄不断！」

　　菈本妲看着我的脸，聒噪地吼来吼去。

　　「这是远古时代的木妖精魔法师为了绑住北海魔鲸（Bakekujira）而做出来的绳索，不会那么容易就断掉的。」

　　「居然有这种东西，也太狡猾了吧！」

　　菈本妲跟莉特她们战斗时虽然可怕，但她现在维持着天真的仙灵样貌与性格。

　　想必是因为她理解梵不会有危险了吧。

　　这样子应该就没问题。

　　「所以说，菈本妲，我有事要跟梵谈一谈，你先去其他房间等一下。」

　　「啥！」

　　「为了让梵的迷惘终结，我们需要两人独处交谈。」

　　「唔唔……」

　　菈本妲瞥了一下梵的面容。

　　她看见梵点头后，便「唉～」这样叹出一口气。

　　「知道了啦……可是你敢让梵受伤的话，我一定会要你好看喔。」

　　「我们都充分战斗过了吧。」

　　菈本妲维持着被绑住的状态，轻轻一跃跳到床下，狠狠地瞪我一眼之后，就大摇大摆地往外行走。

　　「强势得好像没有被绑起来一样啊。」

　　我佩服着菈本妲大摇大摆的姿态，并且关上房门。

　　「好了。」

　　我在梵的床边放了张椅子，坐到上头。

　　「你心情如何？」

　　「……不太好。」

　　梵的语气带刺……蕴含情感。

　　这是个好征兆。

　　「是啊，输给不想输的对手以后，心情会很差。」

　　「赢家竟然说这种话啊。」

　　我笑出声来。

　　梵好像也受到我的影响而微微一笑。

　　「吉迪恩先生太卑鄙了。」

　　「毕竟我无论如何都想赢啊。」

　　「……我想再跟你打一次。」

　　「我们这次碰巧都活了下来，但战斗根本没什么第二次机会吧。」

　　「……你这句话，只是为了避免跟我战斗所找的借口吧。」

　　「你很懂嘛。」

　　梵这次是明确地笑出声了。

　　「以前明明都不会觉得不服气，我是不是没资格当『勇者』了呢？」

　　「你的冲动怎样了？」

　　「……醒来的时候就恢复了。所以我已经不会产生想破坏这个聚落的心情。」

　　之前大概是愤怒的感情让加护的冲动停止运作了吧。

　　一般是不会发生这种事情的……不过我知道有露缇这样的前例。

　　「既然这样，你就是『勇者』了吧？只要加护仍然寄宿于你的生命，神明赋予的职务便不会消失，这就是教会的教诲。」

　　梵摆出一副无法接受的表情。

　　让人不禁认为梵不配当「勇者」的不是别人，正是一直遵循教会教诲的他自己。

　　不过，他那样的特质正代表他是勇者。

　　「梵，勇者并不是『天生的』。而是『想要成为』勇者的人，才能成为勇者。」

　　「想要成为勇者的人？」

　　这是阿修罗恶魔锡桑丹说过的话。

　　虽然借用敌人所说的话很不是滋味，但初代勇者是阿修罗恶魔。

　　同族的锡桑丹知晓真正的勇者。

　　「并不是因为『勇者』加护寄宿体内才让人成为勇者。对于『该怎么做才能成为勇者』这个问题，不仅要用自己的脑袋思考，有时也要采纳他人的意见。尽管会有无数次的迷惘，仍然想要当个勇者并且有心前进的人，就是名副其实的勇者了。」

　　「既然这样，我该怎么做……」

　　「我知道梵缺少的是什么喔。」

　　「咦……？」

　　「是导师。」

　　梵呆愣了。

　　这答案应该出乎他的意料吧。

　　「梵的目光一直都只注意信仰，作为一个人，该了解的知识并不够。」

　　「作为一个人该了解的知识……」

　　「优异的剑法当中蕴含哲学，可是你的剑并没有那种东西。哲学是作为一个人增进许多见闻、感受许多事物，并且不停思考之后所培育出来的。」

　　「培育哲学？」

　　「梵的世界太狭隘了，所以剑虽然锐利却很肤浅……就是因为这样才输给我。」

　　「……肤浅。」

　　「只是把自己的强大押在剑上，套路一成不变。对手如果有准备好回击用的招数，就能轻易击溃你的剑法。」

　　「呣。」

　　梵露出符合一名少年的表情，看得出心情并不好。

　　（插图015）

　　那是以往态度超然的梵没有展现过的，十分平凡的表情。

　　梵失去身为「勇者」的纯粹的话，应该会暂时性地变弱。

　　可是，作为一个人累积了经验的梵，会比现在还要更强。

　　到了那个时候，梵想必会成为像露缇那样的最强勇者。

　　「下次你就多试着相信爱丝妲所说的话吧。而且也不要只会讲勇者相关的事，你可以跟她聊看看各种领域、各式各样的事情。爱丝妲曾去各种国家旅行，她见识过其他人都没有见过的景色。虽然长枪与剑有差别，但你还是可以参考参考的。」

　　「爱丝妲小姐……不知道她还愿不愿意跟我一起旅行。」

　　「梵打算当个勇者的话，她想必会再陪你一同旅行的。因为爱丝妲是引导勇者的人。」

　　「爱丝妲小姐是引导勇者的人？」

　　「你必须要有不是出自加护，而是真心想要成为勇者的意志。要不然，谁会想跟你这种要人费心的勇者一同旅行啊。」

　　「……说得可真狠啊，不过实际上就是这样子吧。」

　　梵静静地深思了一阵子。

　　「吉迪恩先生……你是否不会跟我一起来啊。」

　　「我是露缇的引导者，没打算跟其他勇者旅行。」

　　「我想也是。」

　　梵看似遗憾地摇头。

　　……勇者啊。

　　我现在也很迷惘，不晓得接下来要讲的话到底该不该说出来。

　　如果只是要梵离开佐尔丹，那我就不需要踩得更深入。

　　有爱丝妲在的话，只要梵愿意把她说的话听进去，梵应该就会被引导为一名不错的勇者。

　　只是……我没办法摆脱「对于今后要作为勇者奋战的梵而言，我这样子是否不太诚实」的想法。

　　「梵，我虽然没有办法离开佐尔丹……但要不要一起来一段短程冒险？」

　　「冒险？」

　　「调查古代妖精遗迹。」

　　「古代妖精不是为了隐藏露缇小姐才撒的谎吗？」

　　「为了让谎言令人相信，就需要尽可能以真相来掩饰与巩固。守护佐尔丹的古代妖精遗产是骗人的，不过的确有个古代妖精遗迹。」

　　「那遗迹到底有什么？」

　　「不晓得。」

　　「咦？」

　　梵目瞪口呆了。

　　梵以前只有经历过别人事前调查过的冒险旅程。

　　为了提高加护等级而对抗能够打倒的敌人，寻找早就知道存在于秘境中的魔法道具。

　　梵的冒险就是那样。

　　「不过这次不一样。就是因为不知道到底有什么才要去调查。」

　　「嗯～」

　　「而且那也不是跟我们一点关联都没有，那个古代妖精遗迹跟勇者有关。」

　　「古代妖精遗迹跟勇者有关？」

　　「梵你没拿到勇者之证吧？」

　　「你是说阿瓦隆尼亚王都附近的古代妖精遗迹里头封印的秘宝吧。可是那不是被露缇小姐拿走了吗？」

　　「对，她拿走了……我有看见传说中封印了勇者之证的机械，将勇者之证传递给露缇的过程。」

　　「看见了又有什么意义呢？」

　　「勇者之证是被制作出来的。露缇手上拿到的勇者之证，并不是上一代勇者带回来的秘宝，也不是写在其他勇者传说当中的护符。那个遗迹制作了全新的勇者之证给予露缇。」

　　「怎么可能会有那种事情……」

　　梵受到了打击。

　　上一代勇者的传说中也有描述到，能够强化「勇者」加护的秘宝。

　　听到有人讲说那其实是古代妖精遗迹所制作出来的量产品，会无言以对也是正常的吧。

　　「所以说，古代妖精与勇者之间的关联相当密切。」

　　「……这次的遗迹也有什么东西吗？」

　　我呼吸一口气之后，把话说下去：

　　「那个遗迹里头有著名为『勇者管理局』的区块。」

　　「勇者……管理局？」

　　梵会疑惑也是理所当然。

　　「那到底是什么东西啊。」

　　「我们就是要去调查这个。我觉得，古代妖精们应该已经找到了答案，他们知道『勇者』是什么，也知道加护到底是什么。」

　　「……答案。」

　　梵今后应该会赌上性命，为了这个世界而对抗魔王军。

　　我不会陪他踏上那样的旅程，但我希望他那段旅途不会让他有任何的悔恨。

　　所以，我继续说下去：

　　「梵……你的『勇者』并不是天生就拥有的吧？」

　　「唔！」

　　梵讶异地看着我的面容。

　　他眼里浮现了应该早就被『勇者』压抑的恐惧神色。

　　「你怎么会知道……」

　　「看见你体现『勇者』的方式，我就有这种想法了。」

　　梵很纯粹。

　　就算他是在修道院这种狭隘的世界生长至今，也不太可能会有那种极端纯粹的性格。

　　当然，他应该本来就有虔诚殉道者类型的个性。

　　可是，就算是这样，他作为「勇者」也太单纯了。

　　「既然梵你纯粹到那种地步，在魔王军出现的时候……不，只要这个世界有人陷入纷扰，你触及加护的那一天没有冲出修道院就很奇怪。因为封闭的修道院世界不需要『勇者』。」

　　「这……」

　　「可是，就算你的故乡因为魔王军而毁灭，你还是没有行动。这是为什么呢？」

　　梵低下头去。

　　我尽力让自己语气平稳地把话说下去：

　　「只要去思考那方面的可能性，就能够推测出刘布会相信你的理由。」

　　那个自私自利的刘布枢机卿，面对忽然出现、一名叫作梵的默默无闻少年，到底为什么会相信他就是「勇者」呢？

　　「刘布以前就认识你了吧？你原本拥有的加护是『枢机卿』。」

　　「吉迪恩先生真是厉害……」

　　身为弗兰伯格王国王子的梵会被送至别国──阿瓦隆尼亚王国的修道院的理由。

　　「我在四岁时就触及加护了。」

　　「这还真早，应该是你跟加护十分搭配的关系吧。」

　　能当上圣方教会枢机卿的人，只有体内宿有「枢机卿」加护的人。

　　所以弗兰伯格王才被唤去距离莱斯特沃尔大圣砦较近的阿瓦隆尼亚王国修道院。

　　「刘布枢机卿知道你将来有机会成为枢机卿。他打的如意算盘应该是把你拉拢至自己的派阀之类的吧。」

　　「嗯，成为『勇者』之前，我有跟刘布先生见过两次面。所以我才觉得，跟他谈谈的话他可能会相信我。」

　　「『枢机卿』与『勇者』完全不同。原本应该是『枢机卿』的你，只要使出『枢机卿』不该用的技能，就算不用『鉴定』也能知道你很特别。」

　　加护有了变化。

　　这样的奇迹让刘布相信梵就是「勇者」。

　　「这就让先前一直具有圣职人员职务的你，必须迅速地改变价值观。所以你才会成为盲信信仰与冲动的勇者。」

　　梵正是因为一直以来都遵循信仰而生，才会在神的奇迹降临己身时感受到无上的喜悦，同时也受到强烈的困惑侵袭。

　　因为那个时候的他必须切割先前作为「枢机卿」生活的人生，并且踏上完全不同、身为「勇者」的崭新人生。

　　「我不晓得古代妖精遗迹会有什么东西。但我很确定那个遗迹跟『勇者』有所关联。」

　　「『勇者』是神创造的加护。除此之外应该没有别的意义了……」

　　「可是初代勇者是阿修罗恶魔。」

　　「……怎么可能有这回事！再怎么说阿修罗恶魔都没有加护啊！」

　　梵摇头并这么说。

　　「但我是说真的。」

　　「我不懂……明明就有神存在，神不可能会出错的啊。」

　　我对陷入混乱的梵温柔地搭话：

　　「我没有要强迫你，只是在这里有机会找到何谓『勇者』的答案，我觉得没有告诉你这件事很不诚实，所以才跟你讲这些。」

　　看见梵不安地紧咬嘴唇，我有点心痛……这样的少年居然要扛起世界的命运啊。

　　不过梵跟露缇不同，他是自己选择要战斗的。

　　我不能否定他这样的意志。

　　只要梵打算当个勇者，我就只需要为他加油打气。应该这样才行。

　　「……我也想要知道『勇者』到底是什么，想知道发生在我身上的奇迹到底有什么意义。」

　　「这样啊，那就决定好喽。」

　　我解开了束缚梵的绳索。

　　梵将自己的右手按上胸口，使用了「治愈之手」。

　　「总之啊，无论发生什么你都别看得太重喔。」

　　「都跟我讲了这些，要我不看得太重不太可能啦。」

　　「梵就是梵。无论你是『枢机卿』还是『勇者』，这点都不会改变。只要不忘记这件事，你就不会有问题的。还有，野营时我也会顺便教你剑术的基础。」

　　「剑术……那可真是令人期待。」

　　梵的神情已经没有作为「勇者」让人们受苦至今的那种纯粹。

　　看来「勇者」梵的威胁已经消逝，这样就达成目的了。

　　我希望梵他会从盲信「勇者」之道的人，转变为一名想要好好当个勇者的人。

　　也希望他的人生当中没有悔恨。

　　所以，我决定再插手一下「勇者」梵的故事。

　　下一个目的地是勇者管理局。