桥场与奈奈子两人不在，已经过了三天。
由于他说过，不论再怎么顺利都至少要过一晚。所以我知道，目前还不需要担心。可是根据斋川的说法，情况不太顺利，我也觉得桥场有点陷入困境。
「好歹打个电话嘛……他真是的。」
连刚才的课程我都听得心不在焉，或者说无法集中。以前从来没发生过这种事，结果完全被桥场打乱了步调。
「乾脆写一张清单，列出等他回来之后要怎么骂他算了……」
在我一边转动手中的笔，同时嘴里嘀咕的时候，
「嘻嘻，真难得看到你这位优等生发呆啊，河濑川。」
惊讶的我回头一瞧，只见身材瘦长，眼睛特别大的男生就站在我身旁。
九路田孝美。根据桥场的说法，他是北山团队△最强大的劲敌。
「哪有啊，我很正常地听课。」
「不用强辩了啦。今天真难得见到你无法回答老师的问题呢。」
被他这么一说，我感到难为情。九路田说得没错，我居然回答不了老师的问题，真的好久没这样了。
真是的！这全都是桥场的错……好像也不该全怪他。
「所以呢？你不是为了取笑我才找我攀谈的吧？」
他「嘻嘻」笑了一声，听起来好诡异。
「是啊，因为这几天好像没见到桥场，我正在想他怎么了呢。该不会感冒了吧？」
果然来打听了，我心想。
我深呼吸一口气，以免露出破绽。
「他说老家有事情，可能明天或后天会回来。有什么事情要转告他吗？」
「噢，那倒没有。我只是以为他在谋划什么东西而已。」
留下这句话后，九路田随即离去。
我吁了一口气，然后开启手机邮件的收件匣。
『如果九路田打听，就这样回答他。』
这是桥场前往关东后不久就寄来的邮件。
九路田不会挖人隐私，然后搞小手段。与其说他在这方面十分光明磊落，不如说他对别人的隐私毫无兴趣。
不过桥场说，希望贯之的事情能保密。与其说为了防九路田，其实是为贯之著想。
「他到底有多重视贯之啊……真是的。」
好歹也多重视我一下……这句话差点冒出来，赶紧用力摇了摇头。我才不希望他对我另眼相待呢！
◇
在脑海里对桥场发火后，我前往影传系研究室。因为某位助教授通知我过去一趟，报告近况。
「我进去啰。」
即使敲门也没听到回应，所以我敲第三次后便开门进入。
房间内还是一样杂乱，完全感觉不到房间的主人有整理过。不过她多半知道什么东西放在哪里，可能只是整理这个动作的优先顺序较低吧。
果不其然，主人在房间内。我半眯眼睛瞪她，她便笑眯眯向我招手。似乎是在向我打招呼。
「耳机摘下来啦。我好歹也算访客耶。」
我以手势示意后，她终于拿下耳机。一瞬间流泻出吵死人的声音，看来她刚才耳机开得很大声。
「你在做什么？」
「打电动，好不容易玩完最后一款游戏。哎呀，最近的游戏又是大容量，又是充满魄力的HD画质，制作起来真是不得了呢。整个业界都疯了呢。」
我吸了一口气，坐在沙发上。然后拧开带来的宝特瓶，咕嘟咕嘟喝了几口茶。
「我可以帮你泡咖啡啊。」
「免了。姊姊你泡的咖啡有时候特别苦。」
她明明在各方面都十分优秀，偏偏在厨艺方面不知道该说是随便，还是完全不行。
「说得对。英子你泡的咖啡好喝多了。」
她咯咯笑了笑，和平常一样。
「所以呢？特地找我来，代表发生了什么事吧？」
我开口一问，姊姊便露出有些寂寞的表情。
「说话别这么冲嘛。我只是想确认你是否有精神。」
「我不是有回覆你一直寄给我，寄到我都嫌烦了的邮件吗？」
「偶尔回吧，每五十封回一封左右。」
「谁叫你每天都寄给我。而且内容全都是『怎么样』或是『还好吗』。因为一一回覆太麻烦，偶尔有回信你就该偷笑了。」
我略为强硬地回呛，结果姊姊看著我，咧嘴面露笑容。
「有什么好笑的啊。」
「没有啦，只是心想，英子你有了寄邮件的对象，明明会立刻回覆对方呢。」
「啊？我哪有这种对象……」
「桥场。」
幸好我这时候嘴里没有含著茶。如果嘴里有茶，多半会猛然喷在研究是的桌上。
「怎、怎怎怎怎么会是桥场啊！我才不会立刻回覆他呢！何况他每次联络我，几乎都不会有好事。如果不立刻回应他，之后我会很麻烦，我才会急著打电话联络他……！」
说到这里我停了下来。因为气人的姊姊脸上的笑容更深，还盯著我瞧。
「……我可以回去了吗？」
「不行，多告诉我一些近况再走。你和团队的其他成员相处得顺利吗？」
即使感到麻烦，我依然向她说明。
包括奈奈子，志野亚贵，美研的社员，以及斋川。一边说我一边心想，相较于去年秋天，我接触的对象变多了。比高中和大一时多得多。
在我说明的期间，姊姊开心地笑著。
「为什么一脸笑咪咪的啊。」
「没有啦，只是心想我的选择是对的。」
……什么意思啊。我猜肯定是去年夏天的制作，半强迫塞我进入桥场团队吧。一开此我很惊讶，还为此生气，不过以结果而言的确是好事。即使很不甘心，但姊姊的判断是对的。
「总之看你有精神就好。」
说著，姊姊拿起文件在桌上敲了敲，发出咚咚声整理。
「那这次我真的要回去啰。」
说完，我转过身去。最近我终于知道，刚才的动作是姊姊要再度回到工作的信号。
「啊，对了，最后有句话忘了说。」
「什么啊。」
我回头一瞧，发现姊姊脸上浮现讨人厌的笑容，讨厌到简直不该存在于这个世界上。
「我超期待Cosplay咖啡厅的。」
「！！！！！！！！！」
为什么，为什么她已经知道了
「啊、啊啊啊啊啊……」
我当场呆站在原地，还忍不住喊出声音。
因我不能让她知道自己受到打击的模样。否则绝对会被她当成哏，挂在嘴上嘲笑。
所以我使劲在表面上逞强，
「想、想来的话就来啊！我才不管！」
一副随姊姊高兴的态度，关上研究室的门后，随即大跨步快速离去。
可能是我太怒气冲冲，一旁的学生与教职员都在看我。但我不管其他人，在水泥走廊上快步行走。
「啊～～真是的，全都是斋川的错，她真是的 ！！!」
刚认识的时候以为她是文静的女孩。结果自从昨天让我换上Cosplay装后，她就异常亲近我，或是说黏著我不放。虽然我不讨厌她这样，但我希望她别一直让我试穿自己拥有的服装。还有也别动不动紧贴我的身体。
停下脚步后，我偶然思考。想像自己在Cosplay咖啡厅的模样。
「好难受，我哪能好好地待客啊。」
如果真的要接待姊姊的话，我要彻底冷淡应对她。不对，以我扮的那名角色个性来看，其实很普通。反而做出『好萌好萌啾～』之类的动作比较蠢吧。
「…………要我做出『好萌好萌啾～』的动作…………」
光是想像就头痛不已，我决定从脑海中暂时移除这个话题。取而代之，我在心里发誓，等一下要使劲搓斋川的太阳穴惩罚她。
◇
「早安，奈奈子。」
隔天上午，我在大厅迎接奈奈子。
「呼啊……恭也你起的真早呢……我完全爬不起来。」
她似乎有设定闹钟，结果关也关不掉，直接睡起了回笼觉。
不过想到昨天接连发生紧张的大事件，会赖床也很正常。
「因为刚才办了点事啊。话说今天怎样？要继续观光吗？」
奈奈子用力摇了摇头。
「不用了。况且我也担心大家。」
「我就知道你会这么说。」
其实连我也有回去的打算，所以没有反对奈奈子的意见。
退房之后，我以手机app预订了到高田马场的特急车票。同时也订了直接转乘的新干线车票。
从本川越车站搭乘特急列车，打了一会盹醒来之后，车窗外已经是东京的景色。
与去程同样在高田马场转成东西线，前往东京。然后我们转乘新干线，坐上双人座位。
等列车过了新横滨站后，我们终于喘了口气。
「贯之他不要紧吧……」
背靠在快躺下的椅子上，奈奈子嘴里嘀咕。
结果贯之的下一步依然没有结论。后来贯之一句话也没有开口。
可是我认为，我们能尽的努力已经到此为止。
「能说的我们都说了，想法也传达给他。我觉得我们已经尽了力。」
接下来就看贯之怎么判断，以及望行先生会如何回答。
「所以我们就回到自己的作品上……怎么了，奈奈子？」
仔细一瞧，发现奈奈子紧盯著我不放。
「我一直觉得。」
「怎、怎么了？」
「恭也你啊，真的想了好多呢。」
「……为什么会这么想？」
「和你在一起，在一旁听你说话，让我这么觉得。既然你都想了这么多才开口，贯之应该也会鼓起干劲吧。」
奈奈子从座位上凑过身体告诉我。
「虽然他有点欠揍，不过写的作品十分有趣。所以当初听到他不念大学时，我大受打击呢。」
说著，奈奈子闭起眼睛。
「像我这种什么都不会的人留在大学，贯之这种有才能的人却辍学，我觉得很奇怪。」
她露出寂寞的表情。
贯之离去对奈奈子的影响，难道超乎我的想像吗。
「不过恭也你说的没错。我认为贯之今后能写出比之前更有趣的作品。」
「嗯……」
我跟著点头同意。
然后奈奈子顿了顿，仰头注视天花板，叹了一口气。
「直到现在，我也丝毫不觉得自己具备才能。」
「……是吗？」
她难为情地「嗯」了一声，低下头去。
「毕竟是念影传系啊。明明没有学过音乐，结果现在却和音乐系的朋友一起练习发声，回到住处就忙著作词作曲。真是奇怪呢。」
奈奈子自嘲地呵呵笑。
「可是我喜欢目前在做的事情。所以只要自己心中还有歌声，我就打算持续下去。」
如果奈奈子从事音乐的原因，只是因为我告诉她，或是向她推荐的话，我会觉得自己实在罪孽深重。
不过太好了。她已经在心中确实理解，持续的原因是因为自己想唱。
这是最让人高兴的事情。
「即使将来不靠这一行吃饭，只要我还有兴趣，应该就会继续唱歌。」
奈奈子看向我，露出笑容。
「所以谢谢你，恭也。谢谢你教我唱歌。」
听得我鼻头一紧，眼眶差点湿润。在不同世界的未来，坚持唱歌的奈奈子拯救了我。而在这一次事情中，奈奈子同样帮助了我。
想不到她能露出最棒的笑容，向我道谢。至少我认为，现在的自己还配不上她。
「何必这么客气呢。」
目前她能开心地接触音乐，光是这样就让我非常高兴，并且感激。
「我只是喜欢奈奈子持续创作，今后也想继续看你走在音乐这条路上。」
这是我真正的心情。
「我会努力不辜负你的期待。」
她的语气莫名地恭敬，听得我和奈奈子都忍不住笑出声来。
◇
抵达新大阪站后，我们没有去其他地方，决定直接回住处。一开始我们就不打算找地方吃个饭。总之只想赶快回到大家身边，继续著手许多事情。
在天王寺站转车到阿部野桥站，搭上平时的南大阪线列车。
光是熟悉的风景在车窗外出现，就让我们松了口气。
不知道贯之能不能再度看到这些风景。完全得看他和望行先生商量的结果。
我们在能力范围内尽了力，贯之也表达了自己的心情。接下来故事的走向，将会依照他的动向而决定。
没有碰上误点，中午过后我们顺利抵达离住处最近的车站。跳上熟悉的公车后，在一须贺公车站下车。
我们熟悉的住处出现在十字路口的不远前方。
「明明才离开四天而已，却觉得特别漫长呢。」
「真的，可以理解。」
行程从一开始到结束都十分紧凑。
没有想到会在那个时间点碰到贯之的父亲。不过包括这起突发情况在内，这的确是珍贵的体验。
不知道将来有没有机会感叹，这次的经验非常好呢。
奈奈子率先接近门口后，
「咦？好像很热闹呢。」
表示不解地歪著头。
「斋川，还有河濑川应该在……不过她们两人应该热闹不起来吧。」
真要说的话，会让人联想到她们在悄然无声的房间内，坐著面对彼此。
「不过好像有人大声说话耶？说著『不错喔！』『太棒了！』还有『绝对没这回事！』『开什么玩笑！』之类……」
「内容完全预料不到呢。」
如果这是她们两人的对话内容，与其说玩笑开得很大，气氛更让人怀疑『她们的感情有这么好吗？』
由于门没锁，感觉也不像正在换衣服。
所以，
「我们回来了～」
猛然推开门的一瞬间，
「哇！！！！」
「呀──！！！！」
来得非常突然。
两名女生，尤其其中一人更是放声尖叫。
「呃，这个……我们回来了。」
「哎、哎呀～看两位这么有精神，真是太好了……」
我们看到两名女生的行动，或者该说外表，明显露出困惑的神情。
五颜六色的服装散落在房间各处。
堆成小山的配件不分类别，世界观也五花八门。
「欢、欢迎回来……两、两位回来的真早……」
只见斋川美乃梨戴著尖帽子，身穿红色长袍。手上拿著前端有宝石的法杖与陈旧的魔法书，一身奇幻咒术师风格的打扮。
「桥、桥场……你、你怎么突然跑回来…… ！！ 」
河濑川英子则头戴粉红色头盔，身穿比基尼铠甲。打扮成有点……不，相当暴露的女性剑士。
「哈、哈哈……看你们玩得很开心，真是太好了……」
（插图012）
面对眼前的两人，我的脑袋还跟不上发生的情况。
「呃……」
在我说出下一句话的瞬间，
「呀────滚出去～～～～～～」
塑料海绵制的皮盾笔直飞过来，砸在我的脸上。
「噗 ！！ 」
砸得我往后退的同时，房门也猛然关上。
「……好像看到了非常罕见的景象。」
奈奈子感慨良多地回想刚才见到的光景。
◇
一阵惊声尖叫后，表情凶神恶煞的河濑川将我赶出家门。等换好平时的服装后，才终于放我进入房间。
「话说Cosplay咖啡厅啊……真是卯足了劲呢。」
然后我听说了事情的原委。
斋川提议举办Cosplay咖啡厅，桐生学长一如往常兴致勃勃。由于也没什么人反对，于是决定在学园祭上举办这项活动……到这边其实都一如往常。
不过河濑川没有反对，还积极地准备，这一点我比较意外。
「所以才在房间内举办Cosplay大会吗？」
听到我这句话，河濑川满脸通红地发脾气，
「我才没说要办呢！全都是斋川不好！」
「欸～但是学姊自己不是说，在服装交给大家之前，自己也想穿穿看吗～」
「才没有！我只是说确认一下尺寸而已！」
「拜托～是学姊率先换穿的，我才会跟风，怎么可以推给人家呢～」
「就说不是了啦！」
斋川与河濑川的关系变得十分要好，让人怀疑这几天究竟发生了什么。
如果让河濑川解释，她可能会说一点都不要好。只是斋川主动贴过来，才会陪她胡闹。不过看在旁人眼中，两人的互动完全就像姊妹。
「……原来英子你喜欢这些啊。」
「拜托，奈奈子，别这样看待我好吗！？」
总之她似乎和大家十分融洽，太好了。
然后我环顾四周，发现少了一位居民。
「咦？话说志野亚贵呢？」
平时她总会待在这里，笑眯眯看著大家打打闹闹，结果今天却不见人影。
对于我的问题，斋川与河濑川都叹了一口气。
「……发生什么事了？」
「不，什么事也没有。不如说亚贵学姊目前状态绝佳。」
河濑川也点头同意斋川的话。
听两人解释，得知志野亚贵依照当初的预定行程。自从我们前往川越后，经常集中精神工作。
不过当初没有料到她会在房间里关这么久。
「起先有正常用餐，有时候休息也会来到一楼。」
结果她关在房间里的时间明显增加，喊她也没有回应。担心她的河濑川还数次进入她的房间。
幸好她的健康没有问题。只不过模样明显不太正常。
「她一直在画画……让人怀疑她到底几点睡觉。从她的房间只传出画笔游移，以及翻动纸张的沙沙声。」
昨天房间再度无声无息，担心的斋川进入房间。发现志野亚贵依然手持画笔，表情非常开心，
「学姊说『美乃梨妹妹，画画真是开心呢～』……」
斋川说……房间内散乱的绘图纸多到没有立足之处，站立在房间中的她，宛如最终头目一样。
「亚贵学姊被附身了。不过绝对不是什么不好的事物。」
的确是。即使九路田追求技术上的最高峰，也不会犯下工作量过多压垮她的错误。
「能让学姊这么喜欢画画，而且还能画这么久，到底是有多厉害啊……我被深深震撼了呢。」
没错，志野亚贵会画这么多图，可能出自她的意愿，一切都可以归纳到她自己。
「抱歉，有点吓到斋川你了。」
她最喜欢又仰慕的志野亚贵突然变了一个人，可能受到了打击吧。
虽然我这么想，
「吓到……？并没有喔。」
出乎意料，斋川很乾脆地否定。
「我向往亚贵学姊的地方，是她画的图，以及对画图的热情。当然学姊本人也非常可爱，我很喜欢她……」
她摇了摇头，示意著『但是！』
「现在的亚贵学姊或许有点难以接近，可是我觉得，她非常帅气呢！」
「那、那就好。」
「所以说，我也要再稍微集中一些！差不多该开始绘图作业了！」
说完，斋川便跑进房间内。
这样我就放心了。她果然也是彻头彻尾的创作者。
「不错呢，感觉就像对手。」
见到斋川神采奕奕的表情，奈奈子也一脸开心。
「恭也，志野亚贵她啊……已经发现了呢。」
「对啊，我想也是。」
奈奈子点点头表示「是吗」，
「那我也得加油了。」
露出爽朗的表情，挺起胸膛。
「毕竟她是对手嘛。」
一瞬间听得我心惊。
因为我觉得，刚才奈奈子这句话……似乎话中有话。
「恭也，你已经决定好概念了吧？」
「噢，嗯，当然。」
「那就立刻告诉我。我不想忘记现在的感觉，想趁还记得的时候作曲。」
奈奈子说完后，斋川的房门跟著很有默契地开启。
「啊，桥场学长，我也要！我现在好想画画，可是一直延后，我快忍不住了！」
斋川嘟起脸颊向我抗议。
「知道了，我知道了！总之至少让我放下行李，给我时间整理吧！」
「好～！」
两人很有默契地回答后，跟著蹦蹦跳跳回自己房间。
热闹的空间平静下来后，再度恢复安静的气氛。
我和河濑川都松了一口气。
「辛苦了。」
「我回来啦。谢谢你帮忙看家。」
「就是说嘛。你出门的时候丢下好多事情呢。」
「抱歉。话说你那些行李是？」
河濑川半眯著眼睛瞪我，
「替换衣物。我心想你可能还不会回来，做好长期战的觉悟，不过看来不需要了。」
「是吗，代表里面也是Cosplay……」
河濑川的犀利眼神射穿我的全身，丝毫不允许我开玩笑。
「……你还要说下去吗？」
「……不说了。呃，抱歉……之前太晚联络你。」
「真是的……」
河濑川叹了一口气，然后露出柔和的表情。
「那么结果如何了。」
我简短告诉她在川越发生的事情。
包括贯之，贯之的父亲，以及今后的事情。
「什么都尚未结束，也完全无法确定。」
「嗯，可以说接下来才是重头戏。」
河濑川也点头，
「希望对贯之而言能有好结果……但我现在完全无法断言。」
没错，这件事情不只尚未解决，连结果都还没出炉。
可是我们必须制作等待我们完成的作业。
「志野亚贵会成为强敌喔。」
「嗯。」
「因为你主动走向坎坷的道路。」
或许的确是这样。如果我要在系上当第一，只要将志野亚贵的才能纳入自己手中即可。
在运动的领域，同样会为了避免肥到其他队伍，刻意将充满才能的选手养在自己队伍里不放。
不过如今，我可不打算这么做。
我著眼的是将来。
「不会坎坷啊。话说我们团队终于启动了。」
「是吗？」
「奈奈子与斋川都受到志野亚贵的刺激。她们肯定会帮忙创作出优秀作品。」
身边的人如果积极，也会影响其他的人。
创作者更是如此。即使是自由创作者，也会打造集团工作环境；一边通话一边工作的原理也类似。
不过我倒没有料到，她会如此全心全意投入工作。
「总觉得都依照你的计划进行，有点没意思呢。」
「不过你应该也明白我的想法吧？」
即使噘起嘴表达不满，河濑川依然点点头。
「话说接下来才辛苦。由于贯之不在，不论前线指挥或是概念，都必须由你来决定。」
「那倒不要紧，因为我已经全部决定好了。」
「之前在这边的时候不是还很犹豫吗？」
我向担忧的河濑川露出笑容，
「嗯，就是为了决定犹豫的事情，我才会去川越一趟。」
没错，其实我已经决定故事该怎么发展了。
接下来得看主要流程会不会顺著我的决定运作。
「你可千万别翻车啊。」
「那当然。」
我面对几小时前还待的场所，略为看了一眼。
（等著看吧。）
演员已经叫到舞台两侧的布幕后，剧本也交给他们了。
接下来只剩下将所有人拉到舞台上。
◆
他们已经回去了。
从昨天晚上道别后，我的心情就纷乱得无以复加。他们两人还真是吵闹啊。
由于少了他们，现在真的安静到离谱，寂寞得可怕。
「拜托也为留下来的我著想吧，恭也。」
除了宽广以外，东西不多的自己房间，感觉比平时更加空荡。
总是能听到别人声音，吵死人的共享住宅，显得格外温馨。
「可恶！所以我才讨厌这样啊……」
我用力摇了摇头，甩开逐渐复苏的记忆。
老实说，我很高兴。之前一直在内心角落暗想的内容成为现实。他们，尤其是恭也并没有忘记我。虽然我嘴上依然像小孩子一样强辩抵抗，其实我心里很开心。
「可是……接下来该怎么办啊。」
顽固的老爸对创作丝毫不感兴趣。事到如今，我根本无法推翻当初放弃走这条路的决定。老爸甚至有可能不肯听我解释。
在这种情况下，我究竟该怎么报答他们呢。
面前是恭也交给我的一叠纸张。
「看来……只能看了吧。」
就算看完，我也不认为会有什么戏剧性的变化。如果上头写著克服老爸难关的秘策就算了，但是根本不可能有这种东西。
他究竟心里在想什么，才会交给我这种东西啊。
即使心中带有疑问，我依然拿起文件开始翻阅。
然后，
「这是什么啊。」
看到最后，我抱住脑袋。
文件上写的是影片的企划。不是戏剧，而是MV。我当然知道初茵与Nico动画在流行，问题不在这方面。
而是内容。企划案的内容实在太片段了。
桥场恭也这个人特别擅长打基础，当时制作同人游戏也一样。『目的就在这里，知道现在得做什么吧？』彷佛先堵住退路后，再找我打一场稳赢不输的架。这就是他最可怕的地方。
可是如今在我面前的企划书，实在粗糙的离谱，一点都不像他的作风。如果是河濑川看到的话，感觉会劈头以理论反驳他。
说不定企划书要加上口头解释后发表。但若是如此，就无法解释他为何只默默给我这叠文件。
「伏笔……？不，话说提示也太少了，难道暗藏密码吗？」
目前完全不明白他给我这个，到底要我做什么。
结果即使翻到最后一页，还是不明白企划书的目的。
碎片化的只字片语的确让人感到好奇。不过仅止于此。毫无连结，缺乏相关性的词汇就只是普通的文字，至少无法靠这些东西打动我的内心。
「不行，完全看不懂。」
我将企划书丢到床上。难道我的感性变迟钝了吗？不，即使状态不算完美，我也自认没有疏于收集情报。关于上传影片的文化，我也能体会到局限在框框内的电影或戏剧不具备的乐趣。
可是提示这么少，彷佛叫我完全光靠当下的冲劲与气氛创作。我不想批评优先以印象创作的方式。但若是这样就不明白，为何要让我这种会建构理论的人看这份企划书。
我茫然盯著天花板，同时考虑恭也的意图。
然后我的视线转向刚才丢出去的企划书。正好页面翻开，最后一页的后方面向我。
「……这是什么啊？」
偶然看到内容后，我才发现。
所有页面都是单面印刷的企划书，除了最后一页。只有这一页是双面印刷，印著真正的最后一页。
内容很简单。只有一句话，以文字组成。
『上传期限：九月一日』
◇八月二十三日◇
北山团队△快马加鞭赶制影片。
这次的作品一如之前的决定，是奈奈子创作的歌曲PV。以斋川润饰过的初茵制成连环话剧，搭配简单的动态文字制成影片。
首先是影片的基础，歌曲。
前往川越的时候，我利用空闲时间，告知奈奈子歌曲的印象。
这次作品的主题是『忘记唱歌的女孩与初茵的故事』。
「连不会唱歌，或是讨厌唱歌的人都能制作有Volcaloid的曲子。这一点我觉得非常了不起。」
契机是奈奈子准确地说中初茵流行的原因之一。我才想到，能不能创作出替换成创造力的作品。
我实际告诉奈奈子后，
「不错耶，好像很有趣。虽然和自己有交集，让我有点难为情呢。」
虽然她感到害羞，但这正好也是我的目的之一。
即使时代设定改变，或是奇幻世界，只要能接近剧中角色的心情，就能在作品中表达出真正的情感。这就是几千年来爱情能成为创作物题材的原因之一。
这次作品的世界观，我选择略为接近科幻的废土风。故事中的女孩住在人口剩下十分之一的未来，也几乎没有同年龄层的人，整个世界缓慢地走向毁灭。
（其实也不算新颖……）
老实说，很难说有多少独创性。这种设定在以前的科幻作品或轻小说多如牛毛。
不过自从初茵诞生后，结合废土世界观与初茵逐渐在NicoNico上形成潮流。由于体裁接近，还可以降低观众的收看门槛，才会考虑这种设定。
所以我再次让奈奈子作曲，
「…………非常好，很棒喔。」
最后她完成的曲子真的让我赞不绝口，品质很高。
「真、真的吗？不是骗我的吧？恭也，你不是为了帮我打气才这么说的吧？」
奈奈子人在以耳机听歌的我身旁，显得非常不安。
「不，是真的很棒。不用重录，就这样上吧！」
我示意OK后，
「太好了 ！！总、总之我要先睡三天！然后去卡拉OK唱个过瘾 ！！」
说著奈奈子高举双手，喜出望外。
毕竟她以前做的曲子都立刻被我打回票，然后陷入低潮。我能这么痛快地点头过关，对她而言肯定非常开心吧。
实际上，她的曲子做得非常好。依照我的要求，一开始只有Vocal，然后逐渐增强伴奏。歌曲最后的高潮部分也编排得很完美。
「不过……」
我偶然嘀咕的一瞬间，
「不、不会吧，都OK了还有什么问题吗？恭也，难道你要这么不留情吗？」
以为要重录的奈奈子，紧张地拚命追问。
「不是啦，曲子真的做得很棒。不过我想添加一点演出。」
「演出？」
然后我与奈奈子交头接耳。
根据这一次制作影片的特性，以及作业本身的特性。还有条件。
基于这些要素，我究竟想创作什么样的故事。
歌词，歌曲，以及剧情。我针对这些方面下达了一些指示。
全部听完之后，奈奈子的感想是，
「可是……这样没问题吗？」
「我就知道你会这么说。」
即使她能接受，却显得非常不安。
「不过这样就好。因为完全没有偏离我事先订下的界线。」
「呣……」
虽然她依然歪头疑惑，但我对歌曲的完成度非常满足。
（好，接下来是图画。）
◇八月二十五日◇
受到化为插图魔物的志野亚贵影响，斋川也接连几天关在房间内。
不过她似乎尚未完全化为魔物，
「啊……亚贵学姊的成分不够……河濑川学姊，能不能至少让我摄取一下学姊的成分呢……？」
「不行，别撒娇。」
「好过分！之前不是答应我，可以撒娇的吗！」
「那是因为桥场他们不在！话说桥场，你也骂一骂这个变态女孩啦！」
「拜托，学姊说得太过分了吧！」
即使她不时会瞎扯一下，但工作似乎依然顺利进行。话说我不在的期间，她们两人之间发生了什么啊？
然后到了八月底，二十五日，影像团队该开始工作的时候。
「完、完成了……所有段落的图画素材，画完了……」
斋川一只手拿著USB随身碟，疲惫不堪地爬出房间。看她似乎随时准备倒头就睡，连眼镜都摘了下来。
「辛苦啦！我立刻去确认。」
接过随身碟后，我立刻与河濑川确认。
「噢噢……」
看得我们屏息以对。
斋川的画风原本不是走可爱风格。而是真实笔触，头身比例也偏高。
所以为了活用气氛，我让她尽量不改变画风，起草这次作品的设计，结果非常契合。
流利的笔触，搭配大胆使用原色的色彩。加上志野亚贵教她利用材质的润饰技巧，提高了图画整体的品质。
（可以直接当成轻小说的插图使用呢。）
以单一插图来看，目前的潜力足以与志野亚贵一拚。
「河濑川，你觉得如何？」
我还让最近深入研究后，已经完全变成初茵博士的河濑川确认。
「……真不得了。对初茵原本的设计改编得相当大胆呢。不过平衡非常巧妙，好的无可挑剔呢。」
河濑川接近累趴的斋川，
「斋川，你非常努力呢。你的画非常棒喔。」
说完摸了摸她的头。
「呜、呜呜，谢、谢谢学姊的夸奖～～～～」
可能受到工作结束后的情绪影响，斋川喜极而泣。
「学姊，有件事情想拜托您。」
「什么是？」
「纪念工作结束，能不能让我紧紧抱一下，紧紧抱抱……」
河濑川毫不犹豫，朝斋川伸出双手。
「呣呀──！」
紧紧将斋川的脸按在座垫上。
「……等影片完成后，倒是可以让你抱一抱。」
「呜呜～不过我还是喜欢这样的学姊～」
我也一脸苦笑，同时安慰努力的她。
「辛苦了，斋川。」
总之这么一来，音乐与图画都有了。
接下来就看如何整合这份最棒的素材。
◇八月二十七日◇
利用制作同人游戏赚到的钱，我大手笔购买制作影片用的器材。原本我就为了制作而配了一台高性能电脑，因此只要购买影片剪辑软体与特效软体。再加上能调整文字周边的桌面出版软体便准备就绪。
「啊，在这里稍微停一下。整行歌词不要突然出现在画面上，改为分行后各自浮现。」
「是不是分成不同的物件比较好？」
「也对。之后再观察平衡性， 或许应该分别添加效果。」
「知道了，我试试看。」
河濑川点头后，迅速进行刚才提到的工作。
「桥场，能帮我看一下这边的动作吗？」
火川从后方向我招手。
「嗯，我知道了。」
这次的制作过程，真的很感谢有火川在。之前他的职位是助理导演，主要工作是协助。不过他对剪辑影片感兴趣，于是我让他负责特效，结果真是挖到了宝。
「初茵的头发我尝试区分图层，会依照动作摇晃，如何？」
影片后段，有一个分镜长时间停留在一张图上。大约十秒左右的影像，角色的头发很完美地自然摇曳。
「好厉害……你用了什么插件啊？」
对于我的问题，火川使劲拍了一下自己的手臂，
「靠手工完成的！」
开心地说。如果全部画面都要输入关键影格使其活动，那可是相当辛苦的工作。
火川对于这些细节不会偷工减料，十分按部就班。剪辑工作有这种工匠型的人真是太好了。
「哈哈，真是帮了大忙。毕竟这段分镜拖得有点长呢。」
老实说，我正觉得光靠张嘴与眨眼很难撑这么久。
「对啊，毕竟对手可是打著全动作动画的旗号呢。我们也得尽可能精雕细琢挑战啊。」
火川手扠胸前，嘀咕了一声。
我们视为假想敌的九路田团队已经宣布，他们会制作动画。而我推测他们可能会采用全动作动画。
所以他才会找志野亚贵加入。要制作九路田心目中的顶级作品，照理说会追求这种等级的冲击力。
「靠这部作品能赢过他们吗。」
河濑川的语气有些不安。
正在剪辑的画面中，播放著静态图片添加动作后，像动画一样活动的作品。不过这终究是扁平、二次元的表现手法。就算要呈现深度，顶多也只能并列图层放大缩小，或是利用景深达到「看起来有在动」而已。
我的回答是。
「这样就可以了。」
听到这个不算回答的回答，火川与河濑川都露出不解的表情看我。
「这样就够了。」
宛如确认般又说了一次后，我再度盯著萤幕瞧。
斋川使劲浑身解数创造的角色，唱出奈奈子的美声，再藉由我们影像团队的力量赋予动作。
而要注入最后的生命──方法只有一个。
「我们的战场，就在那里。」
同时我祈祷，这部影片中极为接近私信的讯息，能传达给即将上战场的那个人。
◇九月一日◇
然后到了命运之日，九月一号零时。
这次的作业要在NicoNico动画举办的『NicoNico夏秋假期作业』期限内上传影片。影片会排名，赞助的出版社与游戏厂商会颁奖给赢得最优秀奖的影片。
当然对我们而言，更在意系上的排名。二年级有十五个团队，人数与规模都大相径庭。其中我们北山团队△与九路田团队的人数特别多。
「准备好了吗，火川？」
正在测试编码的火川对我示意OK。
「万无一失，应该可以在期限内成功上传。」
这一天，我们团队所有成员，以及志野亚贵都在共享住宅内。完成所有工作的志野亚贵说她全身疲倦，从刚才就一直让开心的斋川帮她揉肩膀。
「美乃梨妹妹谢谢你～感觉舒服多了呢。」
「不、不会，我也很舒服，十分开心喔！」
……听起来有点不正经，不过无妨。
客厅的被炉上放著一台笔电。这是为了确认上传的影片，实际上是透过位于客厅旁，奈奈子房间的电脑上传。
「亚贵学姊她们团队究竟会是什么样的作品呢。」
斋川已经满心期待上传的影片。
「听说志野亚贵今天也是第一次看？」
奈奈子一问，志野亚贵便缓缓点头，
「对呀～我问九路田同学，他说在公开日之前都要保密。」
没错，九路田团队的作品甚至没在团队内试映。包括最后的上传在内，全都由九路田亲自经手。
「真是秘密主义到家了呢。不过他们肯定花了相当大的功夫。」
河濑川手扠胸前，在不远处盯著画面。
「你怎么看？」
「我不知道……但是我有不好的预感。始终觉得对我们不利。」
虽然希望出现有利局面，但我也觉得她的预感是对的。即使料到一开始多半会输，但如果差距拉开太大，不用比第二场就知道输定了。
「啊，时间到了！」
听到斋川的声音，所有人的视线都集中在笔电上。
「好，上传完毕！」
火川传来声音，我们的作品上传到网站上。
然后，
「啊，九路田同学也上传了～」
九路田团队的作品『蓝色森林』，同样上传并且公开。
我们所有人都鉴赏九路田团队的作品。
舞台是一片充满蓝色的森林。
从长时间的远距离镜头，逐渐变成近距离图，接著是特写在森林中自由翱翔的女孩。观众这时才发现到，原来蓝色是海水的颜色，代表沉在海底的森林。
女孩子的脚上有蹼，在海里与鱼儿们一起自由地游泳。
背景美术画出了许多让人在意的地方。穿过森林区域的彼端，还可以看见似乎沉在水里的城镇。但却没有明确表示那究竟是什么。
最后女孩子从海里飞上空中，朝向太阳大大地舒展身体后，正好五分钟的影片结束。
以文字形容的话，或许可能会看漏。
不过问题在于，这些内容都是全彩的全动作动画。不论影片、背景美术、音响、剪辑、以及特效，所有部分都无可挑剔。水准高到丝毫不逊于在电影院播放的动画。
「她的作品真是惊人啊……」
我忍不住开口。
即使看在外行人的眼里，水的呈现也极为困难。若要以动画呈现，不论是动静的理解，画工或精神力等方面都要达到很高的水准。否则成品很有可能画崩。
九路田认为在这段期间内「画得完」，委托志野亚贵，并且成功。他的判断能力实在很惊人。
毫无疑问，有志野亚贵出类拔萃的能力才办得到。不过挑选能让她产生兴趣，并且挑战的领域，最后还能达成目标。不得不说这是制作人的力量。
「原来是这种感觉啊～真是厉害～」
志野亚贵彷佛事不关己地观赏影片。她之前说画水的场景很开心，不论怎么画，都觉得自己还能画得更好。现在我才知道，那些超大量的尝试错误原来是在呈现水。
「咦，这些，真的是志野亚贵画的……吗？」
奈奈子似乎还陷入混乱。
「这是……这是亚贵学姊画的……」
斋川双手放在志野亚贵肩上，愣在原地。
「哗……虽然之前听过她很厉害，但这真的强到离谱耶！」
火川不甘心到极点，反而感到佩服。
我也有同感。老实说……这完全超出了我的想像。
河濑川露出有些难看的脸色。
「不好的预感命中了呢。」
我默默点头。
九路田孝美，以及志野亚贵。
钻牛角尖，追求极致的才子联手，竟然能产生这么强大的力量。
我透过最震撼的方式得知了这一点。
◇
然后，我们迎接九月一日的早晨。
下学期的课程开始，影传系在这一天有全体同学的专题讨论课。
当然，全系在讨论的话题都是九路田团队的作品。
像是聘请到神秘业内人士，从意想不到的地方争取到预算。即使与专业的音响人员吵了一架……最后依然获得认同，创作出最棒的成品……之类。
不知道这些八卦的虚实，但任何人只要看过那部作品，都觉得有可能。完全就是「作品代表一切」。
即使上课时间到，教室内依然议论纷纷。这时候门开启，加纳老师走进教室。
「好了好了，我知道你们在讨论那部作品，但是要开始上课了。」
同学们顿时哄堂大笑。老师似乎也知道作品掀起了讨论风潮。
课堂上发表了目前为止的前三名。北山团队△的作品勉强挤进了第二名，但是遥遥领先的第一名，
「我想大家都知道，目前九路田团队暂居首位，恭喜。」
领先幅度之大，连老师都露出佩服的表情。
下了课，从椅子上起身的时候，坐在前方的九路田偶然转过头来。
我和他一瞬间四目相接，
「…………」
九路田咧嘴一笑，然后随即离去。
他不会随随便便挑衅。不，其实他挑衅反而是好事。
「作品就代表一切，是吗。很强大嘛。」
到底该如何战胜这么可怕的对手呢。即使我有战术，可是不尝试就无从得知战术能不能发挥作用。
「桥场。」
不知何时，加纳老师已经来到我身旁。
「可以来一下吗。」
她通知我前往研究室一趟。
◇
「鹿苑寺那件事情如何了？」
一进入房间，老师便开门见山地询问。
「目前还不明白。能说的我都说了，当然有遵守与老师的约定。」
虽然让贯之察觉端倪，可能有一点违反规定。
「是吗。总之，船到桥头自然直吧。」
老师说的对，事到如今，只能交给老天与贯之自己了。
「你们似乎与九路田的团队在比拚影片呢。」
「……是的。」
不知道老师是听谁说的。不过老师的消息超级灵通，有自己的情报来源也可以理解。
「算了，无妨。只要别引发无谓的纷争，倒是有趣的余兴节目呢。」
「不好意思，我们私底下相互较劲。」
「没有关系。不过第一场对决呈现压倒性差距呢。接下来你打算怎么做？」
我告诉老师自己的构想。
老师的表情扭曲。眼神深处的光芒消失，视线瞪著我瞧。
等我说完后，老师深深叹了一口气。
「这种做法就像远程武器呢。而且就像从城堡后方突然搬出投石车一样。老实说，以制作影片的观点而言，我不赞同。」
「我想也是。不过我只找到这种获胜的方法。」
「嗯，如果我是你的话，也会这么做。这可能是正确答案。不过啊。」
老师的语气有些严肃。
「桥场，你想做的事情是霸道，并非王道。」
「霸道……是吗。」
「没错。彻底排除所有挡在自己面前，阻饶自己理想的事物，开拓新的道路。这就是你现在的所作所为。」
老师端著空咖啡杯，走向放著水壶的橱柜。
「我不讨厌像你这样不得了的人物。但是你那强烈的自我主义，会强行拖著许多人围著你转。」
传来咕嘟咕嘟的声音，热水注入茶杯。
即溶咖啡的香气弥漫在整间房间。
「九路田的确是自我强烈的制作人。可是不论从好的，或是从坏的方面来看，他都将团队成员当成棋子看待。他信赖的是技术，而不是人性。」
老师手中拿起方糖，朝我的方向高举。
「听得懂吗？你的做法甚至干涉了他人的人生。一旦看上对方，就完全不管对方的情况，笔直往前冲。接二连三拉拢相关的人，并且拱上舞台。你的做法只要走错任何一步，就会推所有人坠入深渊。」
方糖发出水声，消失在咖啡中。一瞬间便溶化，消失无踪。之后只剩下深黑色的液体，模样始终不变。
「──你有可能失去所有朋友喔。」
这句话很严肃。
老师肯定在说贯之，以及其他人吧。事到如今，我一点也不觉得自己在做什么好事。但如果肤浅到自比黑暗英雄的话，将来绝对会面临很大的坑。
害怕这一点的老师，可能在警告我也说不定。
即使很感谢老师，
「我不会不懂装懂，说自己心知肚明。其实我……不明白。」
我依然摇摇头，反驳老师的话。
「可是，既然要做……就该以行动负责，而不是出一张嘴。为了愿意跟随我的大家，我的生命其实不重要。」
毕竟我的人生曾经毫无梦想与希望。依靠奇迹的力量获得重来的机会。
所以我想一间扛起之前无法挑下的大梁，负起责任。我想在自己身上增加负重，以十倍的重量感受自己活著。
我绝对不要再过死人般的人生。
而且我还希望让自己身边的众人成为最棒的创作者。
「年纪轻轻的学生，别随便将生死挂在嘴上。听起来太狂妄了。」
老师的口气带有则报之意。的确，刚才这番话太狂了。
「……不好意思。」
我坦率地道歉后，老师笑了一声，
「即使比喻也别说什么生死。等我老了以后，真想与你聊聊往事。」
语气终于变得柔和许多。
「谢谢老师。」
等我上了年纪，也想和老师好好聊一聊。
◆八月三十一日◆
「你有什么话要说吗。」
老爸的语气还是一样冷淡。
「我之前已经告诉过你，今天有银行的客户莅临。结果你说自己不舒服躲在房间里。难道与接下来要说的事情有关吗？」
我平静地吸了一口气，点点头。
「是，没错。」
隔了一段时间。老爸默默盯著我，不久后轻轻叹了一口气，
「拜托别像上次一样浪费时间。」
说完老爸打开纸门，先行进入房间。
我也跟著进入，然后关好纸门。
每次进入会客厅，我都很紧张。由于老爸偏好单纯，房间是铺了榻榻米的和室，搭配朴素的壁龛与桌子。由于不知道该看哪里，总觉得神经特别疲劳。
但我如果会输给这间房间，那么根本不可能说服老爸。
我一如往常跪坐，面对连每一根头发都梳得很整齐的老爸。
如果别过视线，老爸可能会说我太天真。所以我笔直盯著他。
「老爸，我就直接说了。」
下定决心后，我开了口。
「之前我说要放弃艺大，回到川越生活，现在我想收回这句话。」
老爸手扠胸前，始终不发一语。
然后我接著说下去。
「其实我思考了很多，但我还是想创作。我想过自己是否能放弃，忘记创作，可是过了一段时间始终找不到替代的事物。想到今后要过一无所有的生活，在我差点绝望的时候，恭也与奈奈子来了。他们让我觉得，我果然只剩下创作这条路。」
说到这里，我保持跪坐姿势略为后退。然后双手置于腿上，
「我想回艺大就读。至于学籍……目前还保留著。这一点不会给你添麻烦，拜托你。」
深深低头鞠躬。
老爸一句话也没说。沉默了一段时间后，才缓缓开口，
「贯之，你还记得回来的时候，发生了什么吗？」
声音平静，但却伴随紧张感。
「你说你一直在创作，结果深受打击。你觉得短短一年的生活就受挫跑回来的人，有继续努力下去的能耐吗？我不认为。」
我感觉到自己的表情愈来愈紧绷。
「你说要放弃时，我问你是否肯定，你的回答是肯定。结果事到如今，你又想改口说，当初的决定是错的。为什么我要听信这种摇摆不定的人说的话呢。而且你之前说已经离开艺大，现在又说当初办的是休学，所以没问题……这种半调子的留恋也不值一提。」
老爸的声音十分坚定。
「我无法接受你收回之前说过的话。」
我使劲紧咬嘴角，
「我承认自己是半途而废，不成熟的人。可是我做好心理准备，接下来要克服自己的弱点，专注在创作之上。」
「既然承认自己不成熟，就应该紧紧跟随劝你走上正轨的人才对。为什么又想走上错误的道路呢。」
「我不认为……这是错误的道路。」
「为什么？我一点都不认为这条路哪里正确。」
彼此的对话毫无交集。老爸有条不紊地一一否定我说的话。由于遣词和语气都十分礼貌，更让我有种一旦发飙就输了的压力。这是老爸常用的攻势。
再继续谈下去也没有进展。
于是我从之前从未提过的本质部分著手。
「老爸……为什么你这么讨厌创作。能不能具体告诉我，究竟有什么原因？」
如果老爸只是胡乱反对，或许能找到某些突破口。如此心想的我提出疑问，
「好吧，那就好好告诉你，为什么我会反对。」
出乎意料，老爸正面回答我的疑问。
「你立志走的作家这一行，无法光靠累积知识就获得成功。不论你怎么磨练技巧，依然有很大一部分受到运气或机缘等偶然因素影响。对不对？」
「……没错，的确是这样。」
「你是我视为继承人的儿子，我怎么可能心甘情愿送你进入这种极不稳定的行业呢。这里就有绝对的地位可以透过努力与积累获得，我难以理解你为何不愿意选择。」
出乎意料，父亲很明白创作现场的痛苦与烦恼。
的确，这一行的运气与机缘成分很高。即使技巧或知识超越他人，也不太表作品就会畅销。依照作品问世的时间点不同，市场的接受度也不一样。
可是，
「正因如此，我才要选择创作这条路。就是因为有许多历史与积累以外未知的要素，我才会向往。」
我试图诉诸情感。
没错，这就是我想离开这座城镇，以作家为目标的原因。
「我觉得老爸与兄长的工作很了不起……可是在我眼中却缺乏魅力。我一直想进入能靠自己的力量往上爬的世界。对我而言，这是无可取代的事物。」
但是老爸的表情始终没变，
「问题在于，你曾经放弃这条无可取代的道路。」
「就说了，那是……」
「不管你想找多少藉口，或是追加自己的想法，也不会改变你曾经受挫放弃的事实。不仅没有显眼的成果，还想走在狭窄又不稳定的路上，你的觉悟根本就不足。」
我忍不住转过头去。
老爸并没有放过我的动作。
「曾经逃离这个家，还逃离过创作这条路的你，根本不可能走在严苛的道路上。放弃吧。」
「唔……！」
我忍不住站起来，握紧拳头瞪著老爸。
可是老爸的态度始终文风不动。
「知道自己无话可说，想诉诸暴力吗？」
「…………没有。」
我收敛自己充满攻击性的视线。
「我去冷静一下再回来。马上……就回来。」
老爸一句话也没说。似乎在冷静观察我的行动。
头也不回的我离开会客厅，回到自己房间。夏季的虫鸣声从庭院响起。
我快步穿越走廊。在寂静的家中，只听得见自己的呼吸声与脚步声。每走一步，就觉得放弃的念头愈来愈强烈。
「哈哈，真是烂透了。还以为自己多少鼓起了一点干劲，结果却这么难看。」
回到房间后，我躺在床上。
由于恭也他们的到来，让我觉得自己也有机会。我还以为自己有力量改变现状。
结果却是一场错觉，我根本没有力量。之前的一切努力完全遭到否定，甚至无法反驳。
一切都是受挫的我不好。当初不肯接受可靠的朋友帮助，仰赖毫无作用的自尊心。撂下狠话便逃回老家。都是我自己的错──
「所以才说，从一开始就不可能啊……」
这时我偶然想起，今天是几月几日，以及企划书上写了什么。
惊觉的我一看时钟。
房间的挂钟从以前就始终如一地报时。
不论长针或短针，都同时朝天往上指。