下一个房间似乎就是控制室，只见乱糟糟的管线从方才的房间延伸至深处的房间。

　　看来似乎还在改建当中。

　　暂且得先遵守与霍伦之间的约定，因此不能下令破坏它们。

　　拉芙塔莉雅流露出略显犹豫的神情。

　　若我们是强行突破来到这里，我肯定会命令她破坏管线，顺便妨碍对手。

　　守已经从刚才的冲击中重振精神，与席安牵著手，不发一语地尾随在后。

　　「……真的万分抱歉。」

　　「别介意，以为霍伦和拉托一样无害而没有派人监视她，我们也有错。」

　　再说霍伦的手段虽然有问题，但本意只是想达成委托人的请求。

　　何况她还是个能在短时间内打造出这些设备的人才，拜托她研究返回未来的方法实为上策。

　　「至少我们获得了与基尔交涉的机会。问题是在这之后，村人们会选择什么方法……」

　　感觉村子会加速沦落为非人的魔境，令人不禁感到恐怖。

　　即使我也对村子做了各式各样的改造，但霍伦的方法恐怕会大幅飞越那条不应跨越的界线。

　　我曾想过好几次，自己是不是害村人们太过执著于变强这件事。

　　但今后还得面临诸多战斗，他们自己也是如此冀望。

　　尽管我们可谓游戏里的一级玩家，但万一身旁尽是群猪队友，本来能赢的战斗也很可能会因数量而败下阵来。

　　塔克特是如此，塞茵的宿敌势力亦然……

　　既然应守护之人为数众多，让他们也具备一定程度的实力，才能减轻我们的负担。

　　一切得等结论出来再决定，也要考虑霍伦的研究内容。我希望能进行一定程度的交涉。

　　「拉芙种化热潮啊……」

　　拉芙塔莉雅抖了一下，脚步蹒跚。看来她听见了我悄声低喃的那句话。

　　「尚文大人，我感受到了一股前所未有的恶寒！」

　　「我不过是说出一种可能性罢了。」

　　不过……若是如此，就用不著委托霍伦，只要请小拉芙它们重新协助大家晋阶就行了。

　　顶多变成像露瑚多那样吧。

　　只是……拉芙塔莉雅的烦恼也会愈来愈多。

　　虽然主因都出在我身上，像是那些拉芙种化的魔物们等等。

　　对她而言，如同亲戚渐渐增加的感觉吧？

　　看样子关于小拉芙的事，我也得适时拿捏分寸才行。

　　如此心想的我，推开了下个房间的门，并步入房内。

　　只见基尔正一脸不满地待在胶囊里，霍伦则坐在椅子上静候著我们。

　　不过她仍处于警戒状态，在房内设置了透明墙壁，使我们无法轻易接近她。

　　「哎呀哎呀，欢迎光临。就照约定，给你们机会谈谈吧。」

　　霍伦简洁地说道，接著指向基尔。

　　「大哥和拉芙塔莉雅！你们为什么要妨碍我！」

　　「做事前先考虑方法。还有别投靠那种无论怎么想都很不妙的对象。」

　　「正如尚文大人所说！基尔你已经具备足够的实力了，重要的是心。若心理创伤如此轻易就能痊愈，大家就用不著如此辛苦了。」

　　「骗人！拉芙塔莉雅你和大哥肯定是用了什么方法轻易度过了难关！你们不愿意分享那个方法，我才会来拜托霍伦姊姊！」

　　「不是的，我……并没有轻易度过难关。况且基尔你不也正在一点一滴地克服吗？只差一点就能成功了！」

　　「拉芙塔莉雅你的治疗方法的确让我有种成就感。但知道那一切只是梦境以后，醒来时反而更让人失落！」

　　基尔激动地汪汪吶喊著。

　　……我早该想到有这种可能性了。

　　即便利用梦境，实现她「如果当时我拥有足够强大的力量」的美梦，那一切仍只是南柯一梦。打倒畏惧的敌人确实能涌起成就感，但仍旧无法改变过去。

　　这种疗程只能带来「若能跨越这一切，也许就不会像从前那样动弹不得」这种不确定的成效。

　　这世界存在著能力值这种显而易见的实力标准，如此不确定的成效根本称不上强大。

　　基尔之所以轻易受到诱惑……倒也能理解。

　　「基尔……以前……」

　　不知如何回应的拉芙塔莉雅看著我。

　　也对……这里是过去的世界。

　　若能顺利调整过去发生的事件，也许可避免今后将发生在拉芙塔莉雅等人身上的不幸。

　　我们正身处于发生任何事都不奇怪的场所。

　　察觉这个可能性的拉芙塔莉雅，脸上也浮现出迷惘的神情。

　　「心理创伤是当事人的问题，若能用肉体改造轻易解决就用不著受苦了。修改思想无异于洗脑。」

　　我们并不清楚时间的运行法则。

　　前往劝说娜塔莉雅之际，她刚好收拾了一只狐妖。

　　假设那只狐狸是塔克特的跟班，那么未来理应已经改变了。

　　然而那狐狸女仍未从我们的记忆中消失。

　　既然如此，尽管能顺利回溯至浪潮最初侵袭的时间点……未来恐怕也不会改变。

　　至于霍伦她……并没有在关注我们的对话。

　　她为何直视著守？而且守正不悦地紧锁眉头。

　　「大哥你之前不是说过吗？要亲自决定未来！所以我才会拜托霍伦姊姊让我变强，强到不再畏惧与地狱三头犬类似的魔物！」

　　基尔果然针对这句话出招了。

　　我无法反驳她的论点。

　　「……霍伦。」

　　「什么事？」

　　「你能保证改造基尔的过程不会失败吗？」

　　「实验总是伴随著失败。但这点程度的实验就失败的话，本人可是会自行了断的。」

　　这表示她怀抱著相当大的自信。

　　「而且坦白说，这次的改造过程不如一号实验体那么有趣。」

　　「什么意思？」

　　「一面探索未来亚人、兽人的变化轨迹，一面操弄他们的遗传因子──没有比这更无趣的事了。」

　　她尽说些令人听不懂的话。

　　「霍伦……！」

　　守语带斥责地瞪视霍伦，她却以云淡风轻的态度回望守。

　　……回归正题吧。

　　「下一个问题。改造基尔之后，她肯定能克服心理障碍吗？说到底你究竟打算把她改造成什么模样？」

　　「嗯，我等这个问题很久了。」

　　语毕，霍伦便操作终端使其显示出画面。

　　这是改造基尔的设计档吗？

　　「首先启动武器中蕴含的技能『生命伦理』，同时使生物装置并列运作并扩充强化，使实验体获得符合期望的力量成长。当然，还需要庞大的材料、魔力及SP。」

　　「『生命伦理』？……那是从什么素材得到的技能？」

　　「哎呀，本人也不晓得。是现形于本人面前的武器原先具有的技能。」

　　可恶，这回答真难办……不过仔细想想，世上也存在像『愤怒之盾』这种以感情为材料所显现的特殊盾牌。

　　霍伦原先是炼金术师，或许那武器是为了协助她而主动现形的。

　　至于我……摆弄一下突变植株或者使其进化，成功促使新的盾出现的话，或许也会诞生同样的技能。毕竟本来就有类似的技能了。

　　「然后呢？进行这种改造后，基尔会变成什么样子？」

　　「视改造的情况而定。某种程度上可以控制改造方向，例如舍弃亚人姿态，仅留下兽人姿态等等。」

　　「嗯……」

　　意思是她甚至能将基尔改造成类似怪人那样吗？

　　「不过若改造到那种程度，会有失控的可能性。因此本人建议用更安全的方法。」

　　「那方法足以克服心理创伤吗？」

　　「只要当事人心满意足，自然会产生自信。某种程度上也能感受到希望达到的成果，所以大概可以克服吧。」

　　「听起来和胡乱施予药物差不多呢。」

　　「那是三流庸才才会做的事。」

　　嗯……坦白说，从霍伦这番说明，难以判断基尔是否真能克服心理创伤。

　　虽然她似乎自信满满……

　　「那么霍伦你建议用什么方法？」

　　「虽说尚属于实验性质，但能让那男孩进行返祖，转化成类似于变化兽人种的存在。」

　　「你说变化……但基尔已经能变化成兽人了啊。」

　　最近她还常常以犬姿态四处闲晃呢。

　　「本人说的是『返祖』，难道未来没有这技巧吗？变化兽人种能够幻化成乍看之下有如魔物的姿态，当然得具备强大的实力及严格锻錬才能达到那种程度。」

　　「难不成你指的是兽化？」

　　有极少数人能够变化为强力的姿态，例如弗乌尔及莎迪娜。

　　而且是施加了发动条件不明的兽化辅助，才好不容易达到那个境界。难道经过改造后便能轻易实现吗？

　　这么说来，塔克特那里的青龙种也能办到。

　　毕竟塔克特当时支配了鞭之眷属器……搞不好是他发动了某种技能。

　　无论如何，若光凭基尔便能掌握需要消耗大量体力方能维持的兽化技巧，的确是相当不错的提案。

　　「难题在于仅有极少部分的亚人种及兽人种能办到，正可谓强大潜在能力的展现。」

　　「极少部分……具体而言是多少？」

　　「就本人的推测，全世界的亚人种当中恐怕只有几种符合条件。」

　　原来仅有几种亚人种能像弗乌尔及莎迪娜那样兽化吗？

　　也对……毕竟变化剧烈到那种程度，几乎可说是魔物化了。

　　「……不过身为白虎种的弗乌尔，与名为莎迪娜及希尔荻娜之人，从保存于这间研究所的样本资料看来，存在著致命性的差异。」

　　「弗乌尔和莎迪娜之间有何不同？」

　　两者都能够兽化啊？

　　霍伦真的是只要阅览少许资料便能参透各种事的人呢……

　　「至少名为莎迪娜的实验体，经过返祖，可以说是货真价实的。真想好好研究一番。」

　　不，再怎么样，霍伦都不可能活捉莎迪娜及希尔荻娜。

　　我不由得觉得，她就算成功用花言巧语拐骗那两人，也会被她们反过来利用。

　　「但弗乌尔的母亲是人类……」

　　虽说身为亚人的弗乌尔很强，但他母亲却是垃圾的妹妹。

　　这事实恐怕衍生出了某种令霍伦介意的要素吧。

　　「那种事无所谓，我们谈论的是始祖的因子。换言之，名为莎迪娜的那个人身上丝毫没有任何改造或魔法痕迹，全身上下都是浑然天成的肉体。」

　　嗯？霍伦纠正了我的误解。

　　「别拐弯抹角，直截了当地说吧。」

　　「就是字面上的意思。即便双亲有一方是人类，也无法动摇这个事实。」

　　她想说白虎种与鱼虎种之间，存在根本上的相异之处吗？

　　改造、魔法的痕迹……难道鞭子的强化方法也对遗传因子造成了影响吗？

　　鞭子的强化方法当中，确实存在繁衍子孙的项目。

　　除此之外还能利用鞭子的强化方法，以Lv为代价提升资质或增强能力值。

　　且不限于勇者本人，亦能施加于值得信任的同伴身上。

　　虽说那个强化项目消耗剧烈且存在次数限制，却能为诞生的孩子附加能力增强效果。

　　若施加于生命循环迅速的魔物，每隔几代进行改造……在我曾经待过的世界──日本也做过类似的事。

　　饲养并驯服狼，使其演化成容易掌控的狗等等。

　　鞭子的强化项目等于是稍微简化那段过程……但同样方法几乎无法用于人类或亚人身上。

　　非得请长寿种族进行管理才行。

　　因此那个强化项目几乎派不上用场。

　　恐怕这世界的人种，有许多是曾接受过那种强化方法之人的子孙。

　　莎迪娜的血脉却未有接受那种强化的痕迹。

　　然而她的能力却如此卓越……是这么回事吗？

　　「话题偏了呢。」

　　「是啊。所以这代表基尔能更进一步兽化啰？」

　　「正确答案。本人要用后天赋予的方式，赐给她类似返祖的因子，使其获得兽化能力。」

　　「咦！？大哥！如果真能办到那种事的话，我也想尝试！」

　　就在此时，露瑚多突然闪烁著双眸，主动加入改造的候补人选。

　　至于露瑚多嘛……无论怎么想，都只会让他现在的姿态更进一步接近拉芙种。

　　从莎迪娜及弗乌尔的例子来推测，他大概会变化为大型拉芙种。

　　仔细想想，既然拉芙塔莉雅办不到，表示他们的种族原本便不存在相应的资质吧。

　　「露瑚多，稍后再谈吧。否则会被拉芙塔莉雅杀掉的。」

　　「嗯、嗯。」

　　拉芙塔莉雅正目不转睛地盯著我们。

　　虽然她的眼神并不凶狠，却杀气腾腾。比刚才还要令人毛骨悚然。

　　如果再不适可而止，搞不好会让拉芙塔莉雅持有的刀之眷属器的诅咒系列觉醒。

　　「等基尔能够兽化之后会化身成什么模样？会变成拉芙种吗？」

　　「大哥你打算把我变成小拉芙吗？嘎嗷嗷嗷！」

　　基尔突然出声威吓。

　　「如果可以选择让你变成拉芙种的话，还能顺便作为对你的惩罚，挺不错的呢。」

　　「真的假的！？霍伦姊姊！拜托住手！」

　　基尔惊慌失措地恳求著霍伦。

　　不如用这方法劝她放弃吧？

　　「这话是什么……不，没什么。」

　　拉芙塔莉雅收回了想说的话。毕竟不管结论如何，对她而言都是一大困扰。

　　「毕竟是未来盾之勇者的提案，该如何是好呢？本人也觉得改造成拉芙种比较有趣。」

　　「呀──！大哥！求你别这样！」

　　「那你愿意放弃吗？」

　　「才不要！我要变得更强来守护大家！」

　　可恶……真是个顽固的家伙。

　　「总之……这回先用不会留下后遗症的方法，让她简单地体验一下兽化吧。」

　　霍伦按下了按钮，紧接著液体开始注满基尔的水槽，并冒出泡沫。

　　「基尔！？」

　　「用不著担心，这回只是用魔法暂时赋予她从拉芙种身上抽出的因子，效果仅限一次。也就是所谓的测试。」

　　「……就像拉芙塔莉雅他们用幻觉魔法，暂时展现出基尔变化之后的姿态吗？」

　　「大致上没错。如此一来便能看看本人遵循基尔的需求，为她进行的改造成果了。」

　　此时从水槽传出液体流出的声音，基尔所在之处……出现了一匹长有三颗头的……地狱三头犬。

　　不过那不像小拉芙幻化成的地狱三头犬般吓人，而是有如吉祥物一般的Q版地狱三头犬。

　　感觉甚至能用『小可』来称呼她。

　　「哦？哦──！怎么样啊，大哥！这下我已经克服心理创伤了！」

　　「很遗憾，本人只是为了让未来盾之勇者他们更容易理解，才让他们看看预想画面罢了。你还无法变化成那副模样。」

　　「什么！？那现在这是什么！」

　　「类似玩偶装的东西。」

　　「什么嘛！不过这下我可以俯视大哥你们啰，这表示我变巨大了对吧？」

　　……我将盾变化成『异国王国镜之盾』，并让基尔用镜子的部分检视自己的模样。

　　「这、这是怎么回事！？不能更庞大一点吗！？」

　　「该在意的不是这点吧？」

　　这根本只能说是地狱三头犬的幼犬。

　　成年的样子倒是值得期待。

　　「光凭这样就能让基尔跨越心理障碍了吗？」

　　拉芙塔莉雅向我问道。

　　谁知道啊，拉芙塔莉雅你应该更瞭解基尔的心情吧。

　　不过怎么说呢？化身成自己害怕的生物并藉此克服恐惧……总觉得曾在某处耳闻过这种心理理论。

　　记得似乎是一种原始性的心理。如同巫术概念的发想般，打倒强大外敌之后啃食血肉，使对手的强大实力寄宿于自己体内。

　　虽然较为野蛮，但属于类似的心理理论。

　　基尔认为化身成她惧怕的地狱三头犬，便能藉此克服恐惧。

　　「拉芙～」

　　「基尔，我从很久以前就说过了……」

　　「干、干嘛啊，大哥。别用那种毫无怒意的怜悯眼神看著我。」

　　「你兽人姿态的功用早已不是兽人，而是野兽……只是只可爱的招牌犬，和小拉芙一样被分类为吉祥物。」

　　基尔的犬姿态属于可爱风格……所以她负责看店以及向人撒娇时格外受欢迎。

　　「你的经商之所以业绩良好，全是多亏了那可爱的外貌及不怕生的性格，与『帅气』完全无缘。」

　　「你说什么──！？」

　　事到如今有什么好讶异的，你应该也隐约察觉到了吧？

　　依我看，她恐怕是在逃避现实吧。

　　「基尔确实很可爱。若我没有与小拉芙它们相遇的话，肯定会对基尔神魂颠倒吧。」

　　「连露瑚多也这么想！？霍伦姊姊，不能把我变得更帅气一些吗！？」

　　「很遗憾，这模样已是极限了。这正是绝对不能抹灭、构成你本人的重要核心。」

　　「可恶──！」

　　「不过战斗力方面则是这样──」

　　话落之后，霍伦显示出了基尔的预测能力值。

　　哦……化身成这副模样时所有能力都增强一·五倍吗？

　　「但是作为代价，她会对甜点毫无抵抗能力，并且变得禁不起睡眠系的攻击。」

　　能力增强却附有弱点吗？

　　的确是很常见啦……嗯……

　　「那么，如果让基尔更接近拉芙种，结果会如何？」

　　「可以使她维持比现在更可爱的姿态，能力值的成长幅度也会进一步增加。」

　　「喂、喂！住手！我不要！我不想变成小拉芙！拉芙塔莉雅，救救我！」

　　呵呵呵呵呵……目睹我与霍伦一起露出奸笑的基尔，赶紧向拉芙塔莉雅寻求协助。

　　接著，『噗』一声，施加于基尔身上的假象解除了。

　　「拉～芙～……」

　　「达芙达芙达芙！达芙达芙！」

　　小拉芙和小达芙也一脸无奈。

　　「基尔，你还是乖乖放弃，靠自己的力量克服吧。那点程度的外貌，拜托塞茵小姐缝个玩偶装给你就可以了。」

　　「才不要！我一定……要变得更强！我想像弗乌尔哥哥和莎迪娜姊姊那样，可以大幅提升能力！」

　　……基尔放声吶喊，那模样宛如哀求饰品商人收自己为徒的拉尔。

　　不过，无论拉尔抑或基尔，他们本人都是认真考虑后这么做的。

　　「若把多余的条件排除，就能变得更强。」

　　「那就这么办吧。」

　　「尚文大人！？」

　　「多谢你这么明白事理。顺带一提，若毫无顾忌地强化，返祖的情形会是这样。」

　　霍伦按下其他按钮，使基尔如同刚才一样渐渐没入液体之中……接著，现身于眼前的是不同颜色的基尔。

　　身上似乎带著微微的条纹图案，而且不知是不是我多心了，她好像变得更大了一点。

　　只不过外形仍然维持原样，看起来依旧是大一号的可爱小狗，与方才差距不大。

　　「什么嘛！根本没变啊！」

　　「这是属性变化。活用合成技能的诀窍使实验体兽化，让能力配合属性产生变化。」

　　「哦，的确很方便呢。」

　　「目前这姿态，属于兽人种经常使用的强化自身的魔法系统。」

　　嗯，记得是基尔的适性当中，能够无意识启动的那种魔法吧。

　　「在我们的时代似乎很难用属性来分类能力。这算是兽属性吗？」

　　印象中兽属性有种名为『嚎叫』的魔法，长嚎时能够发动护体强化。

　　「未来没有月属性吗？」

　　「月？」

　　「在不同地区亦有人称之为夜属性或薄暮属性，共通点是代表暗夜、兽之类的。」

　　「与兽属性挺相似的。」

　　「而这次展现给你们看的，则是以龙帝变身为范本的版本。」

　　「哦～……我们那边的龙帝姿态挺固定的……不对，魔龙倒是曾利用我的暴怒之盾变化身姿。」

　　感觉大概与那次类似吧。若能轻松转换变身模式倒是相当方便。

　　「基尔的行动敏捷，所以我比较偏好可提升速度的能力。」

　　「那么施加风或雷属性即可。」

　　「喂！别擅自决定我的能力提升方向啦，大哥！应该由我自己来选才对吧！」

　　「总比小可来得好吧？况且你还能任意转换成各种形态。」

　　「是啊，就本人推测，应该也可以变成地狱三头犬的形态。」

　　「霍伦姊姊，你说了『应该』对吧！还有大哥你称呼地狱三头犬的方式绝对有哪里搞错了！和我所知的地狱三头犬一点都不适合！」

　　「尚文大人，请别一直往改造基尔的方向讨论好吗？」

　　「那么，拉芙塔莉雅你赞成让基尔变成拉芙种啰？」

　　「别又提起这件事！」

　　就这样，基尔改造计画宣告中止。我们成功在基尔被改造成「一旦变身便再也无法解除改造」之前制止了霍伦，就此解决了这起事件。

　　霍伦保留了基尔改造计画，决定以先让我们确认过后再实施改造为前提，继续进行研究。

　　「事情就是这样，本人要将这东西贡献给未来的盾之勇者。与拉芙种很相衬吧？」

　　霍伦这么说后，按下了按钮……紧接著几片翠绿的叶子从墙壁中出现于我们面前。

　　「这是什么？叶子？」

　　「拉芙？」

　　小拉芙收下叶片并拿给我看。

　　外观看来如同狸猫变身时使用的树叶。

　　总觉得与小拉芙相当合衬，给拉芙塔莉雅拿著似乎也不错。

　　「那是凝聚了樱光树的力量，得以引发出拉芙种力量的饰品。」

　　「哦……」

　　她是为了讨好我才制造出这种东西吗？

　　「当然，这东西也适用于天命。」

　　「……」

　　拉芙塔莉雅露出了相当困扰的表情。

　　「最下方的棕色枯叶又是什么？」

　　「那是专为未来的盾之勇者打造的，里头混入了其他因子。请放入盾里试试。」

　　「知道了。」

　　乍看之下似乎没有施加什么奇怪的魔法。

　　我可不希望把它放入盾里之后就遭到诅咒……正当我如此想时，盾的宝石闪烁出微弱的光芒。

　　彷佛是在告诉我「放进盾牌里也无妨」似的。

　　于是我将那片棕色树叶放入了盾中。

　　【

　　兽王之盾Ⅱ的条件获得解放！

　　兽王之盾Ⅲ的条件获得解放！

　　樱天命石＋兽王之盾的条件获得解放！

　　0龙王之盾的条件获得解放！

　　兽王之盾Ⅱ0／100C

　　能力未解放……装备加成效果、兽化者能力提升（中）技能『兽化辅助扩充』『可兽化人数增加』

　　专用效果忠义之力信任之力

　　熟练度0

　　兽王之盾Ⅲ0／120C

　　能力未解放……装备加成效果、兽化者能力提升（大）技能『兽化辅助扩充』『兽化辅助条件缓和』『任意兽化辅助』『消耗减轻（大）』

　　专用效果忠义之力信任之力大军战吼

　　熟练度0

　　樱天命石＋兽王之盾0／110C

　　能力未解放……装备加成效果、技能『仲裁辅助』

　　专用效果仲裁者之兽

　　熟练度0

　　龙王之盾0／0C

　　能力未解放……装备加成效果、目视轮回、0之始源技能『变身辅助』

　　专用效果原始之龙

　　熟练度0

　　】

　　……怎么回事？

　　在席德威鲁特的盾之勇者专用房间中复制的盾牌，衍生出进阶版了。

　　而且充斥著兽化辅助类的扩充性能。

　　虽然是一些完全不知道何时能派上用场的神秘技能，但感觉变得更方便运用了。

　　只不过……这个以0为开头的系列究竟是什么？

　　虽然是从0之盾衍生出来的盾牌，但除了专用效果及未解放能力以外，素质都与0之盾相同。

　　「出现了什么对吧？」

　　「嗯，出现了兽王之盾系列等各种盾牌。」

　　「……我呢？」

　　一直被晾在一旁的守指著自己如此问道。

　　「你的暂且保留。」

　　「为什么！？」

　　「那是专为未来盾之勇者打造的饰品，对现在的你而言没用。」

　　啊……是这样吗？总觉得出现了各种诡异的东西耶，真的没问题吗？

　　「据本人推测，你获得的盾牌与守的应该有所不同。」

　　哦～……

　　「照理说，你获得的应该是可以辅助返祖技能的武器。」

　　「你很清楚嘛。」

　　「毕竟是用与之相关的原料构筑而成的。未来的盾之勇者，你若用那东西协助同伴的话，应该会更有利于战斗才对。」

　　确实，我获得的盾全都附加了某种辅助效果。

　　然而其中却额外混杂了从0之盾衍生出来的系列。

　　『目视轮回』是什么东西？难道是能够看穿转生者的能力吗？

　　真是如此的话，那可相当方便，等一下就来解放看看吧。

　　另外……

　　0之系列和暴怒之盾、慈悲之盾的技能树中，出现的未解放之盾，又进一步联系起来了。

　　尽管还不晓得究竟该怎么解放它……难道其中存在什么条件吗？

　　「总之，既然本人展现了这么多诚意，麻烦你们睁一只眼闭一只眼吧。」

　　「我明白。所以你赶紧把村子里那些塔和在设施里设置的警备装置解除。」

　　「那当然。」

　　就这样，霍伦解除了设置于村子的装置。

　　顺带一提，在短短的时间内，村子里的塔几乎都被攻略了。

　　据霍伦所言，我方的默契与攻略速度超乎她的想像。

　　毕竟队伍里有炼和弗乌尔嘛。

　　由此可证，万一发生紧急状况时，我方仍然能够迅速展开行动。

　　「拉芙塔莉雅，抱歉了。之后得询问村人们的意见，看他们是否要和基尔一样进行改造。」

　　「不会……但可以的话，我还是不希望他们进行改造。」

　　「事后再和大家商量吧。」

　　「唔～……拉芙塔莉雅！这和我原本想的不一样！」

　　「这是你自作自受，基尔。正因如此才叫你别和奇怪的人扯上关系。」

　　「拉芙～」

　　「达芙达芙～」

　　「真好～我也想彻底变得像小拉芙那样～」

　　露瑚多以轻浮的语气如此说道。把那句话当成耳边风的我向守说：

　　「幸好避免了全面开战。不过你也得多留意一点才行。」

　　「真是万分抱歉！」

　　守从方才开始便不断地低头致歉。

　　至于席安……事件解决之后，她便一副置身事外的样子并开始洗脸。

　　那态度简直和猫没两样。

　　「霍伦你这次也该好好反省！」

　　「这点程度可无法满足本人的好奇心。」

　　……实在拿她没辙。

　　「要是太无法无天，我方的天命或许会在冲动之下夺取你的性命，记得点到为止。」

　　「看来你说得没错，本人会多少拿捏一下分寸。」

　　感受到拉芙塔莉雅释放的杀气后，霍伦老实地点头允诺道。

　　希望这下子她能老实一点。

　　就这样，霍伦掀起的骚动姑且到此告一段落。

　　只不过，这次事件后我们当然安排了拉托及温蒂雅等人于平时监视著霍伦。

　　说服霍伦并将她押送到研究所外时，娜塔莉雅等人不悦地皱紧眉头。

　　「再不适可而止的话，我真的要下达惩罚了喔！」

　　「本人只不过是依照委托人的期望行动罢了。还是说鞭子认为本人偏离了勇者应走的道路吗？」

　　只见霍伦态度云淡风轻，泰然自若地如此说道，并且将鞭之七星武器拿给娜塔莉雅看。

　　鞭子的宝石部分闪烁著光芒，那灿烂的光辉令娜塔莉雅憾恨地紧咬下唇。

　　「以个人立场揍她一拳不就得了？不过我可不负责。」

　　「尚文，这未免太……」

　　守警惕地提醒了我一声，走到我们这里的炼也赞同地点了点头。

　　「就算对象是女人我也没差，炼你也懂吧？」

　　我询问炼，他却别开了目光。

　　「若是那女人的话我倒是不会阻止……」

　　没错，若有人要对贱货施予惩罚，绝对不会有任何人出手制止。

　　不过，处罚的对象一改变，应对方式就跟著有所转变，还真是不可思议。

　　「……太情绪化也不太好。明白了，我也让步吧。」

　　哦？娜塔莉雅放弃了。这是什么心境变化啊？

　　而且她还直直地凝视著我。

　　「不过……也对，这回的惩罚就由鞭之精灵来承担吧。」

　　语落之际，娜塔莉雅便朝著霍伦手中的鞭子挥落槌子。

　　「嗯？真拿你没辙。」

　　霍伦闪也不闪，就这么用鞭承受住娜塔莉雅的槌子。

　　一阵清脆的声音响起，鞭子的宝石光芒开始闪烁。

　　「鞭之精灵大人，即便是精灵具的眷属，也请您理解她已经逐渐超越界线了。」

　　看样子霍伦的责任转嫁到了武器上。

　　「……暂时不能用鞭子做些有趣的事了。」

　　惩罚内容是限制鞭子的功能吗？也罢，与其让她胡乱失控，这点程度的惩罚应该还能接受吧。

　　反正霍伦也不是缺少武器就无能为力的人。

　　「你连精灵都能惩罚啊？」

　　眷属器的话，能使其功能不完整……不过仔细想想，我也用类似的方法从塔克特手中剥夺了七星武器。换言之，这并不是唯独仲裁者能执行的处罚。

　　这难道与寄宿于武器上的精灵之善恶无关吗？

　　「即便贵为精灵大人，有时也会走上歪路。倘若再不知悔改，我将会追加惩罚。我们还得应付浪潮……没时间寻找新的持有人了。再让精灵大人继续捣乱，事情会变得很棘手。」

　　哦，原来仲裁者也正在仔细观望著浪潮。

　　面临浪潮来袭的重大时期，即便圣武器勇者踏上歪路，仲裁者也很难杀掉他们。毕竟还得杀掉另一个勇者才能再进行召唤。

　　看样子娜塔莉雅的负担没有消除的一天啊。

　　「这就是仲裁者的工作吗……与我的时代差距甚远呢。」

　　「未来是什么样子？」

　　「关在九天楼里始终不肯出来。」

　　「在大哥你们来九天楼之前，有段时间九天楼的龙刻沙钟释放出了强烈的光辉。但玛基那却告诉我不用在意。」

　　……那绝对是出动请求吧，居然完全无视了。

　　「时光流转……没想到明明有吾监视著，九天楼仍然变动得如此剧烈。」

　　「甚至还沦落到容许外人进入呢。」

　　而且还是现在一脸惆怅的水龙自己招来了外人，简直教人无言以对。

　　「……我实在不愿意听到这些事，这会让我忍不住思考该如何改变未来。」

　　「加油吧，为我们打造一个美好的未来。」

　　「未来改变的话，我们会很困扰的……」

　　「关于这个谜题的答案，恐怕也得想办法解开才行。」

　　比方说，其实我们来到这时代已是既定事实等等。

　　只不过……所谓的浪潮，意指自封神祇者所引发的世界融合现象。然而这回我们却是基于其他世界居民的干涉才回到过去，如此一来便不合乎逻辑了。

　　浪潮的目的理应是让同一条时间轴的过去、现在及未来，与其他时间轴混合。

　　若我们的时代之后还有未来的话事情就说得通了……但一旦败给了浪潮，世界便会毁灭。

　　毕竟塞茵已经实际经历过了。

　　我们所在的时代毫无疑问是那世界的最前端，抑或是关键时间点。

　　如果想证明世界融合已是固定路线……那就非得传送至未来不可。

　　我可不愿见到有像我们一样来自未来的勇者出现。

　　说到底……我连世界究竟是什么构造都毫无头绪。

　　只能凭至今收集的情报探知一二。

　　……非得与亚朵拉、奥丝特及盾之精灵再度谈谈，否则恐怕很难有进一步的瞭解。

　　不如向咏唱魔法时现身的魔龙人格打听看看吧？或许和魔龙本人有所联系。

　　『……？』

　　魔龙仅是在我身上植入模拟人格，因此没办法思考能力范围外的问题吗？

　　嗯……难不成……每个时代都是同时遭受浪潮侵袭？过去、现在、未来以及……尽管可能性不是零，但这样下去很难想出答案。

　　「总而言之，还真是过于激烈的欢迎会呢。虽然我有数不尽的意见想说，但我已经掌握事情的前因后果了。这些事即便我身为仲裁者，也不想干涉得如此深入。就这样吧，祝福你们尽早找到回归未来的方法。」

　　娜塔莉雅至此结束这个话题，向我们说道。

　　我们在她内心的评价恐怕下滑了吧，然而看来她并不打算铲除我们。

　　「不过……若你们滥用圣武器、眷属器等精灵具的话，我就没这么好说话了。好好铭记在心吧。」

　　「嗯，我们会的。你之后有什么打算？」

　　坦白说，我对娜塔莉雅的工作丝毫不瞭解。

　　「我已向弓之勇者提出警告，他的国家目前也安分下来了……重大任务大致上都已经解决。之后我会为了预备即将到来的战斗，一一铲除不安因素。」

　　哦，培恩萨发动的世界战争也在她的管辖范围吗？

　　「有谣言指出盾之勇者拉拢了众多其他世界的勇者……听了你们所言，这下总算明白事情原委了。万万没想到居然是来自未来的勇者们。」

　　「刚才谈话时我曾问过有没有返回未来的方法，当时你回答不晓得。难道你真的毫无头绪吗？」

　　「你何不问问那位邪恶的炼金术师呢？」

　　「早问过了，她说还没找到线索。」

　　「……明白了。我会派遣使者回到本国，向前任天命打听看看。」

　　要向九天楼的博学之人打听吗？我只好祈祷能尽快得到答覆了。

　　「话说回来……多嘴的羽翼人不在吗？」

　　「你问我吗～？」

　　被点名的蕾茵及塞茵一同举起了手。

　　原来她们在啊。她们一直沉默不语，害我完全没发觉。

　　「原来你在那……要是不在该有多好。你还想留在这世界到什么时候？该回去保护自己的世界了吧？」

　　「没问题的，我在那个世界的同伴都已经同意我这么做了。」

　　还真是乐天的回答呢。

　　不过拉芙塔莉雅的刀也一样，真的情况危急时，应该能强制召唤她回去吧。

　　「不说这个了，状况怎么样了？这次事情好像挺有趣的嘛！」

　　「一点也不有趣，真希望这一切只是场闹剧……」

　　娜塔莉雅和拉芙塔莉雅一样，都相当辛苦呢。

　　这是负责监视勇者的仲裁者特有的烦恼。

　　不过……这时代的人不会企图夺取娜塔莉雅的性命吗？

　　若是在我的时代，肯定会有人不择手段地设法将这种棘手的人抹杀掉。

　　我如此想时，绊的脸突然于脑海中一闪而过。

　　……原来如此，所以勇者与勇者才会同类相争。

　　因为绊的世界似乎已经不存在相当于天命的人物了。

　　无论如何，即使这时代的弓之勇者及其他眷属器的持有者发动袭击，娜塔莉雅也能用樱天命石击退他们吧。等我们返回原本的时代之后，他们想怎样互相残杀都无所谓。

　　「那么……你就是未来的裁缝具勇者吗……」

　　娜塔莉雅望著塞茵并低喃一句。

　　「没错没错。她叫塞茵，应该是我们种族的后裔。她很可爱唷！」

　　蕾茵说道，同时亲昵地抚摸著塞茵。

　　「你还真是老样子，对妹妹也是这种态度。」

　　「是啊！世界上还真是无奇不有呢！」

　　「……」

　　塞茵本人则是极其不悦地紧皱眉头。

　　难道是因为蕾茵的态度与她亲姊姊很像吗？

　　当我们交谈期间，基尔正在稍远处与村人们谈论著什么。

　　「基尔，结果如何？」

　　「别问了！我差点被大哥变成拉芙种耶！」

　　「那还真惨～」

　　「不过只要拜托霍伦姊姊，她就能让我们变强，甚至比盾之勇者大人他们的强化方式更厉害对吧？」

　　「她刚才似乎说暂时还办不到。」

　　「真可惜……」

　　「啊，霍伦姊姊在窃笑。这点程度对她来说肯定没问题！」

　　起初还以为村人们在训斥基尔，想不到他们全都对基尔的改造成果兴致勃勃。

　　这些家伙……

　　「那该怎么办才好呢～」

　　「伊米亚你想改造成什么模样？」

　　「这、这个嘛……」

　　他们的谈话内容果真如我所料。

　　麻烦多考虑一下改造的手段好吗？拉芙塔莉雅都在瞪人了。

　　「为了盾之勇者大人，可以拜托她把我改造得更像人类吗？」

　　为何改造得更像人类是为了我？

　　伊米亚是人型，本来就属于兽人……这表示她希望更接近亚人吗？

　　「为什么？有什么有趣的理由吗？」

　　「那个……」

　　霍伦开始与奴隶们窃窃私语。

　　「那样不太有趣。以本人的观点，返祖反而会更加有意思喔。」

　　不，给我适可而止啊。话才刚说完，你又想搞鬼了吗？

　　「何况依据本人的调查，历代盾之勇者都具备某个共同特徵──无论对象的种族为何都毫不在意。」

　　你到底在胡说什么？

　　霍伦这句话，使在远处交谈的村人们一齐看向我和守。

　　连炼及弗乌尔也不例外。

　　「……亚朵拉也很快就喜欢上大哥了。」

　　「这么说来，尚文似乎并不拘泥于人种。只要对方认真坦率，他都会温柔以待。」

　　你们给我闭嘴！别随便侮蔑我！这岂不更加印证了霍伦的言论吗？

　　我才不是那么没节操的人！

　　「你们应该听过『勇者与魔兽』这部故事吧？除此之外，还有盾之勇者用真挚的爱之吻，解开了被变成魔兽的少女诅咒等知名的故事。共通点在于勇者不会在意外貌，而是倾心于对方的内在。」

　　才没听过！盾之勇者是童话故事进入尾声时突然现身的王子吗？

　　「这特徵与弓之勇者相比之下更加显著。所以对象是盾之勇者的话，便不需担忧种族问题。」

　　「……霍伦姊姊，我想伊米亚想知道的不是这些。」

　　「是这样吗？不过未来盾之勇者特别中意拉芙种，不如往那方向进行改造如何？」

　　「不，那个……对不起。」

　　伊米亚歉疚地婉拒了。

　　这样就好。

　　我中意的就是你这种认真的个性。

　　「确实……我也曾看过历代盾之勇者的观察纪录。关于初代盾之勇者的伙伴，之后被召唤的勇者们似乎都称他为『蜥蜴人』。」

　　娜塔莉雅居然乘胜追击！

　　「据说盾之勇者对象的种族特徵，都会强烈地反应在孩子身上。」

　　「席德威鲁特也有这种传闻……」

　　……差不多可以停止了吧，弗乌尔也不要一副心有所悟的感觉。

　　「为什么大家最近老爱谈论我的性知识或那方面的话题啊？」

　　我都已经抚摸过拉芙塔莉雅了，你们这群人也给我克制一点！

　　看来非得像对待小拉芙那样，有空就摸一摸拉芙塔莉雅，否则这方面的话题恐怕会永无止境地延续下去。

　　「那个～……各位，尚文大人及守先生都很困扰，麻烦大家到此为止。」

　　拉芙塔莉雅率先出面呼吁大家中止这个话题。

　　我也趁机让大家解散吧。

　　「好了，闲聊到此为止，该收工了。这次的事件，也可以当成遭遇紧急事态时，我们能多迅速行动的指标。大家各自努力训练，期望下回发生类似事件时，也能像这次一样……不，比这次更快速地解决危机。」

　　「是～」

　　就这样，大家纷纷离开了现场。

　　「娜塔莉雅，总之我们的村子差不多是这种感觉。我们会暂时在这时代叨扰一阵子，请多多指教了。」

　　「嗯，我大致明白了。这么看来，似乎是一座相当热闹的村子。如果你们愿意成为抵御浪潮的战力，我就睁一只眼闭一只眼吧。」

　　「哦？还以为你会叫我们别介入时间，以避免未来被改变呢。」

　　「我们可没有游刃有余到能放任这么多战力闲置不用。若这么做真能改变未来，那就尽量改变吧。只要最终结果是我们成功守护世界就行了。」

　　「就算不择手段，也得避免幕后黑手利用浪潮达成他们的目的。只能忍到救援降临了。」

　　水龙说完后，便缠绕至娜塔莉雅身上，并将头部靠在她的肩头。

　　这姿势看起来挺舒适的。

　　守他们也在静候著能与自封神祇者一战的人到来吗？

　　最终……那家伙会来这时代吗？

　　这点实在难以确定。

　　只不过从菲托莉亚所说的话来判断，或许对方确实来过。

　　世界虽然融合了，但也成功封印了自封神祇者。

　　「那么，今后也容我继续监视各位吧。」

　　就这样，娜塔莉雅决定就此滞留于我们的村子。

　　而且她会顺便教导拉芙塔莉雅与露瑚多一些技能。

　　从头到尾都置身事外的梅蒂耳闻这次骚动后，她所流露的无奈神情令我印象深刻。

　　不幸的是，刚好负责护卫梅蒂的艾格蕾也听到了，露出跃跃欲试的表情……这倒是一点也不重要。