「所以说呢，既然等级已经有所提升，再来就开始认真搜索盗贼的行踪吧。等抢走他们所有金银财宝后，再继续练等级就好！」

　　适度消灭掉所谓的危险魔兽后，我如此说道。

　　「稍等一下！您说您打算如何处理赃物！？」

　　「你要我把不知道主人是谁的物品归还给失主吗？」

　　我的回答，令艾格蕾忍不住发出沉吟。

　　我在对抗灵龟之时，也曾讲过类似的话呢。

　　「能证明我当然就还。不过，你有办法证明吗？」

　　片刻过后，艾格蕾死心似地重重叹了口气。

　　「……唉，难道不像岩谷大人这般大胆就无法担任领主吗？」

　　「拉芙塔莉雅，抢走盗贼的财宝是坏事吗？」

　　「咦？那算是坏事吗？有错的应该是抢夺他人财物的那些人吧？」

　　「拉、拉芙塔莉雅？」

　　「嗯嗯……就反应来看，我总觉得应该是艾格蕾的表现比较正常。」

　　算了，事到如今我也无意收手就是了。

　　「不过，盗贼的财宝是属于我的，正好可以拿来充当复兴资金。」

　　就像先前收购奴隶时一样，搞不好会碰到临时需要一大笔钱的状况。

　　钱这种东西自然是愈多愈好。

　　「……这也是领主该做的事吗？我……究竟该如何是好呢……」

　　艾格蕾好像显得非常烦恼的样子耶？怎么了吗？

　　其实我本以为她会再继续反驳我……不过呢，少点麻烦我也乐得轻松。

　　「唉……」

　　「拉芙？」

　　唷？拉芙塔莉雅和小拉芙摆出同样的歪头姿势耶。

　　这幅情景真棒！我开始感到干劲十足了！

　　「我不禁觉得岩谷大人的村庄复兴速度，好像比城镇那边来得更快一些啊。」

　　「那只是错觉，觉得别人的东西比较好罢了，别在意。」

　　有梅蒂和其他贵族帮忙，艾格蕾管理的城镇复兴工程多少也有进展。

　　我的村庄还嫌人手不足呢。

　　放眼望去只有房子和田地，离城镇化还差得很远。

　　「不……再这样发展下去，总有一天……」

　　「既然那么在意，就不要成天只顾修行，多花点时间去协助梅蒂啦！」

　　真是够了，满脑子肌肉却羡慕我是哪招啊。

　　要选择武术或专攻政治，两者择一好不好啦！

　　「总之，驱逐魔兽的行动在某种程度上已经算告一段落，接下来就轮到铲除盗贼集团了。」

　　我们在盗贼盘踞、离街道不远的山区做好出击准备。

　　「相信你们应该都很清楚，盗贼的等级顶多只有40，只要照平常那样应战即可。」

　　晋阶只有国家信得过的人才能申请办理，因此盗贼的等级大多不会高到哪去。

　　当然，其中或许会有在塞鲁托布尔办理过晋阶的异乡人士。

　　在很久以前的某次经商途中，曾经遇过那么一次。

　　八成是想参加斗技场竞赛，需要有点实际成绩吧。

　　但若有人问说能在斗技场赚钱的家伙，真会沦为盗贼吗……倒也有点微妙。

　　反正那与我无关就是了。

　　「首先，就麻烦你们以两人为一组搜索盗贼的据点，我们掌握到的首领相关情报还不够充足。」

　　想要查出盗贼的据点，最省事的手法就是抓个盗贼严加拷问。

　　一开始先抓几个小喽啰再说吧。

　　接下来，人员分配就按……关系比较亲密，或者说攻守兼具的组合加以分配。

　　「弗乌尔和亚朵拉、拉芙塔莉雅和艾格蕾、菲洛和莉希雅，照这样分组进行搜索。不喜欢的话，你们也可自行商量分组。」

　　我则抱起小拉芙径自往前走。

　　「小拉芙和我一组唷。来，小拉芙，让我好好摸一下。」

　　「拉芙──」

　　「为什么啊！」

　　拉芙塔莉雅马上提出抗议。

　　「一大群人聚在一起集体行动也没意义啊。我之所以跟小拉芙一起行动，是为了配合那个老大的习性，装出乍看之下好像只有我一个人的模样，藉此测试猎物会不会上钩啦。一旦发生什么状况，小拉芙也能立刻通知拉芙塔莉雅对吧？」

　　「拉芙！拉芙拉芙！」

　　身为眷族的小拉芙，好像能对拉芙塔莉雅发出求救信号。

　　因此我才希望具备优异战力的拉芙塔莉雅能够自由行动。

　　小拉芙也表现出一副干劲十足的模样。

　　要是遇上魔兽的话，我一个人确实难以应付，但要逃跑倒还不成问题。

　　大不了只要呼唤塞茵，她就会立刻赶来救援吧。

　　「原来如此，明白了。拉芙塔莉雅，我们走吧。」

　　「……知道了。」

　　被艾格蕾这么一说，拉芙塔莉雅总算也同意了。

　　「亚朵拉，你的感应能力很高，我很器重你喔！设法查明盗贼的据点位置吧。」

　　「包在我身上。来！兄长大人，我们走吧！」

　　「啧……」

　　弗乌尔依旧对我抱持著强烈敌意。

　　话虽如此，他还是被妹妹连拖带拉地展开搜索盗贼的行动。

　　「那我们走吧。」

　　「主人，菲洛也要出击啰──」

　　莉希雅也表现出一副平心静气的模样，和菲洛一起展开搜索。

　　「好啦……」

　　我和小拉芙同样开始搜查盗贼集团及他们的据点。

　　不过我就算遭到盗贼偷袭也不可能受伤，因此这项委托简直易如反掌。

　　我就这样带著散步的心情，和小拉芙边嬉戏边沿著崎岖的山路前进。

　　「拉芙呜呜呜呜呜呜！」

　　小拉芙彷佛发出警报一般，边鸣叫边指向某个方位。

　　怎么搞的？我回头一看，并未发现任何人影。

　　然而，眼前突然出现一道黑影，我下意识地向前举起盾牌。

　　「暗杀剑！」

　　「什么！？」

　　盾牌迸射出阵阵火光。藉由这阵沉猛的冲击，我清楚理解到这是一记威力相当强大的攻击。

　　换成我以外的人挨了这一击的话，应该必死无疑吧？

　　「突然搞什么鬼啊！」

　　我挥舞盾牌，扫向这名偷袭我的笨蛋。

　　瞬间试图确认刺客的容貌。

　　「堂堂正正一决胜负吧……！」

　　「你──」

　　我简直不敢相信自己的眼睛，瞬间无言以对。

　　虽然对方戴著诡异骷髅头造型的黑色面具隐藏容貌，但是综合体型、声音及斜举武器的姿势推测，面具男的真面目已然浮现在我的脑海中。

　　天木炼──剑之勇者紧握漆黑色的诡谲长剑，摆出应战姿态。

　　「啧！」

　　不知是不是心理作用，炼的装备看起来比上次碰面时更加寒酸，而隐藏于面具底下的眼神也显露出一副自暴自弃的模样，感觉不太对劲。

　　好啦，我或许没资格讲这种话，但层级实在相差太远了。

　　可能是精神损耗程度过于严重吧，他的瞳孔看起来彷佛死人一样放得老大。

　　「呃、炼！？」

　　「……隐形……剑。」

　　炼宛如一缕轻烟般凭空消失。

　　怎么搞的？我该不会是中了幻觉魔法，害我双眼目睹奇怪的幻影吧？

　　总而言之，光是使用了隐身技能的举动，他的可疑程度就已经完全爆表了。

　　因此我也准备交战。

　　「拉芙──！」

　　小拉芙指出了他的藏身之处。

　　话说他明明嘴上嚷著要堂堂正正地一决胜负，却突然从背后挥剑劈砍，又搭配隐身技能躲藏起来，到底在发什么神经啊？

　　难道他是在强调利用游戏设定的正当性吗？

　　不过，话说回来，他的声音显得格外缺乏霸气呢。

　　算了，现在还是先集中精神应付敌人再说。

　　「挑衅！」

　　这招是用来吸引魔兽聚集的技能。不过我先前在喀尔米拉岛上，发现到这项技能其实还有另一种隐藏效果。

　　就是能迫使利用初阶潜伏魔法或技能躲藏起来的对手，现出真面目。

　　那次是在拉芙塔莉雅施展幻影剑后，我又立刻使用挑衅技能之时的事。

　　当时拉芙塔莉雅的潜伏效果被解除了。

　　因此我能发现处于躲藏状态的敌人踪影。

　　炼大概又打算绕到我背后吧？目前正朝著我的左后方移动。

　　这景象虽然有点滑稽，但看了反而让我觉得恼怒。

　　要使用那种技能的话，起码暂时退出战圈再说吧。

　　只不过，这招对拉芙塔莉雅或小拉芙无效就是了。

　　「这……」

　　「你……是炼吧？到底是怎么回事？」

　　「………………」

　　倘若这是幻觉不知该有多好……但想不到他居然躲藏在这种鬼地方。

　　该不会贱货改行当起盗贼头目了吧？

　　……超适合她啊。

　　那家伙不是当公主的料。

　　硬要说的话，海贼或盗贼才是最适合她的职业。

　　「罗剎·流星剑！」

　　炼以施展流星剑的动作对我挥剑。

　　只见剑尖喷出星星般的黑色粒子，朝我直扑而来。

　　我向前竖起盾牌抵挡攻击。

　　……对我构不成多大的威胁，完全防御成功。

　　炼还是一样弱到爆耶……真心希望他能赶紧学会强化方法啊。

　　谁知，炼并未放过我分析他攻击手段时所露出的破绽。

　　「锁炼束缚！锁炼刺针！」

　　啧……虽靠盾牌挡下，却带来一股微弱的刺痛。

　　我还得保护小拉芙，情势有点不妙啊。

　　炼又趁机连续发动战技。

　　『吾决定用来惩处那愚蠢罪人的刑罚之名，乃为枭首示众。好好品尝无暇惨叫、身首异处的绝望滋味吧！』

　　「断头台！」

　　突然从地面窜出的锁炼缠住我的身体，而且锁炼还转变成带刺版本穿透我的皮肤。紧接著我的头上凭空出现一台附带巨大利刃的刑具。

　　这种攻击……由气氛来判断，八成是与愤怒之盾的铁处女属于相同系统的攻击。

　　啧……挨了这一击还得了。

　　「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我扯断锁炼，伸手顶住从天而降的利刃。

　　好痛啊，都流血了耶。

　　总算突破我的防御了吗？

　　他并非透过共有强化方法……而是单靠战技性能，总算划破我的皮肤，这种结果实在有够悲情。

　　……SP整个耗光了吧。

　　「炼……你给我差不多一点喔？奉劝你最好趁我真的大动肝火之前立刻停手。」

　　「尚文大人！」

　　收到小拉芙的警报，拉芙塔莉雅火速赶抵现场，挥剑砍向炼。

　　很好，就这样压制住他！

　　「转移剑！」

　　「啊，臭小子！别逃！」

　　我还来不及抓住，炼便抢先一步利用转移技能逃离现场。

　　搞、搞什么鬼啊！

　　那是伪装成炼的魔兽或人类吗？

　　等等，能够突破我的防御，就代表对方是个怪物级的敌人。

　　要不然就是具备像老太婆那样的防御无视或防御比例攻击，否则绝对拿我没辙吧。

　　他在隐身状态下，施展了名叫暗杀剑的战技。

　　从技能名来推测，暗杀剑是在进入隐形状态、隐身、隐匿之后才能放出的必杀攻击。

　　我想在某些游戏里，应该也找得到类似的技能。

　　就职业而言，大概就是不同于正统派的剑士和骑士，感觉比较接近暗杀者、忍者、侦查员等职业会使用的技能。

　　跟炼过往的风格南辕北辙耶？

　　而且，他还拿著一把像极诅咒系列装备的骇人黑色长剑。

　　只不过……采取突然现身偷袭的手段……那家伙是在网路游戏中神出鬼没的玩家杀手不成？

　　……该不会炼就是众人口中的盗贼头目吧？

　　他的行动模式跟事先收集到的情报完全一致……

　　说起来，那家伙毕竟是玩※VRMMO那种怪游戏出身的玩家嘛。（译注：大型虚拟实境线上多人游戏。）

　　最后甚至祭出疑似诅咒技能的攻击。

　　倘若对手不是我的话，铁定不只当场死亡，身体还会落得被砍成两半的下场吧。

　　若非小拉芙发出警告，也许我一开始就会惨死在他的背后偷袭之下了。

　　他的行为真是恶心到极点。

　　「您没事吧？」

　　「嗯……不过。」

　　「的确，我也看到了。」

　　艾格蕾也赶抵现场，浑身散发出浓烈杀气。

　　「这到底是怎么回事……」

　　总之，为了治疗手臂的伤势，我对自己咏唱回复魔法。

　　对了，附带一提，受到诅咒效力的影响，那记断头台的战技攻击超痛的。

　　而且伤口的复原速度也很慢……

　　开始搜索盗贼到现在也才过了短短三十分钟，我对这次任务的前景感到非常不安。

　　之后，我们虽然发现了盗贼的据点，但果然没见到炼的踪影。

　　他真如同盗贼们所说的那样，采取了各个击破的卑鄙战术吗？

　　「好啦……接下来该怎么办呢？」

　　「想不到剑之勇者居然就是盗贼头目……」

　　「幕后黑手绝对是贱货无疑。」

　　「前公主吗……那位小姐究竟要反覆做出此等愚蠢野蛮的行径，到何时才肯罢休呢……」

　　贱货人也不在这个盗贼据点，或许正潜伏在其他地方也说不定。

　　总之先从盗贼口中套出情报……咦？

　　「我说啊。」

　　我靠近其中一名负责管理据点的盗贼，仔细端详他的长相。

　　这张脸看起来十分眼熟。

　　而且是最近才刚见过面……或者说，他分明就是日前被炼抓住的盗贼嘛！

　　为什么又出现在这种地方？

　　「你……不是被捕了吗？」

　　当我利用菲洛威胁恐吓时，当时在场的盗贼就在一旁。

　　「拉芙芙──」

　　小拉芙脸上浮现出一抹邪恶的奸笑。

　　配合度这么高的小拉芙真是讨人喜爱，我甚至希望拉芙塔莉雅也能稍微效法它一下。

　　「话说菲洛，过来享用──」

　　「我投降！」

　　于是盗贼相当乾脆地宣布投降，才有了以下这段对谈。

　　其他的家伙均不例外地搬出『你怕了吗？』这种台词，痛骂那个快速宣布投降的家伙。

　　当然，我立刻就让他们亲身牢牢记住什么叫恐惧。

　　「岩谷大人，认识盗贼的您与他们之间究竟有何关系呢？」

　　「孽缘啦。在我还没洗刷冤屈之前就遇过一次，当时因为无法把他们押送给自卫队处理，所以只抢走他们手上的赃物。第二次相遇是被视为梅蒂诱拐嫌疑犯的时候，曾经拿他们的据点取代旅馆休息了一晚。」

　　「就是想逮捕也无从抓起的状况吗……」

　　「算是吧。再来就是他们在大约一星期前被炼抓住时又碰头，今天算是第四次了。」

　　「……那这群盗贼为什么又出现在这里？」

　　「所以我才开口问他啊。」

　　我的部下们瞬间撂倒了其他仍有战意的盗贼。

　　这回我带了不少人同行，打起来实在轻松极了。

　　「这、这些家伙到底是什么来头！根本就是怪物嘛！」

　　「对、对啊。这些家伙和头目……不对，是比头目还要强的怪物！」

　　「就算夸我也得不到任何好处哦，倒不如说我还要跟你们收费呢。」

　　「跟他们收什么费啊！」

　　拉芙塔莉雅的吐槽也变得愈来愈犀利啰。

　　我开始有种在演搞笑短剧的感觉了。

　　「啧……」

　　「然后啊，你们几个当时明明已经被逮捕，为何又当回盗贼呢？」

　　仔细一想，这家伙会出现在这儿实在很奇怪。

　　照理说，他们应该已经被送往监狱或看守所之类的地方收押才对。

　　「的确。发生了什么事吗？」

　　「……负责押送我们的马车遭到盗贼袭击，我们就逃出来了。」

　　「哦──……」

　　有够敷衍的解释。

　　袭击押送用的马车……是同伴基于袍泽之情而前来搭救吗？

　　这个国家的警备也意外地松散呢。

　　看来日后还是找个时间提醒一下女王比较好。

　　「当时的袭击者就是头目。」

　　「炼──────！」

　　我忍不住大喊炼的名字。

　　那个笨蛋，动手营救盗贼是在搞什么鬼啊！

　　或者说，自己营救自己抓住的盗贼是哪招！

　　这就是传说中的自导自演……意义好像不太对。

　　「唉……那个人到底……」

　　拉芙塔莉雅也重重地叹了口气，艾格蕾则是差点摔跤。

　　「那是什么时候的事？」

　　「呃……大约一星期前。」

　　这岂不代表和他们分道扬镳才过没多久，便立刻动手了吗？

　　……贱货那家伙，在诱惑炼之后就马上建立盗贼集团？

　　「这个嘛。那么，炼……不对，有没有见到一个和你们头目在一起，顶著一头花俏红发的女人？」

　　「呃……关于尚文大人的那段说明，虽然有很多令人不禁想纠正的地方，但那位小姐的特徵确实是这样没错。」

　　「女人？头目始终都是独自一人啊。」

　　「没错，那家伙总是独来独往，和同伴也都保持一定距离。」

　　关于炼的行事风格，就姑且套用线上游戏用语里的独行侠玩家一词来形容好了。

　　「该怎么说呢，突然觉得那个人有点可怜……」

　　炼如今成了连拉芙塔莉雅也不禁表示同情的孤独客。现在应该还有贱货陪在他身边才对吧。

　　但盗贼看起来又不像是在隐瞒贱货的事。

　　反而给人一种他们是真的不知道她，连见都没见过的感觉。

　　如此看来，贱货并没和炼在一起吗？

　　话说炼的装备变得格外寒酸呢。

　　照理说四处袭击冒险者的他们经济情况应该还不错，也不可能卖掉装备贴补生活费。

　　难不成全都砸在那个挥霍无度的贱货身上了？

　　唔嗯～但相较之下，盗贼们却仍累积了不少财宝啊。

　　「那些人到底在做什么啊？」

　　贱货等人要不是扮演不露面的幕后黑手，不然就是炼已经被拋弃了吧。

　　这些事等逮到炼再来查个水落石出也不迟。

　　当下还是把抓住炼列为首要之务吧。

　　「炼手持一把看似诅咒系列装备的长剑，贸然接近可能会发生危险，大家务必提高警觉。」

　　「嗯……」

　　「但假如是诅咒的话，那又会是什么样的诅咒呢？」

　　从技能的构成及威力来看，那毫无疑问是诅咒系列的装备。

　　问题在于诅咒效果。

　　愤怒……倘若还有其他诅咒种类的话，那我能联想到的就是七大罪。

　　不过那家伙方才施展的战技……断头台吗？

　　虽然和我的铁处女具备近似拷打器具、或者说是处刑器的共通点，却不是相同的技能。

　　假使除了愤怒以外还有其他系列的话，那就算出现效果不同的武器也不足为奇。

　　「我的暴怒之盾……原本叫做愤怒之盾，大概是吸收了七大罪的要素而出现的装备。这个世界也有所谓的七大罪吗？」

　　拉芙塔莉雅是小村庄出身，像这种事还是问艾格蕾比较妥当。

　　「有，听说在勇者遗留下来的传说中，确实存在著类似的罪恶之名。」

　　像我们一样的勇者们从异世界带进来的概念，八成就是这系统的起源吧。

　　从异世界被召唤过来的勇者，或许通通都喜欢类似的动漫要素也不一定。

　　「让我确认一下七大罪的内容。是指傲慢、嫉妒、愤怒、怠惰、贪婪、暴食、色欲没错吧？」

　　面对我的询问，艾格蕾点头回应：

　　「岩谷大人说得没错。」

　　以我为例，就是对贱货、垃圾以及这个世界的人火冒三丈，因此产生了源自愤怒的诅咒系列装备。

　　至于炼的情况嘛……感觉大概不是色欲。

　　剩余的几项似乎都可以套用在他身上，因此难以断定。

　　「话说，为什么剑之勇者当上盗贼集团的老大，却没传出类似的风声呢？」

　　「会是戴著面具的缘故吗？」

　　「这么说确实有理……」

　　反正只要改变长剑造型，即便同为勇者的我们也分辨不出来。

　　毕竟剑之勇者当起盗贼集团老大这种离奇的事，大概还来不及传入我耳中就会遭其他八卦消息淹没了吧。

　　「喂，你们当中有没有人听过剑之勇者的讲话声？」

　　「连我也受了老大的威胁，他说谁敢乱讲就必死无疑！要是随便把事情闹大，我们会被老大砍死啊！」

　　嗯，炼确实也有爱装神秘的癖好呢。

　　这也就是他戴上面具、避免被别人识破真实身分的原因吧。

　　「坦白讲，在这里被你们逮捕，我反而松口气。总算可以结束掉这些鸟事了啊。」

　　「呃，是喔……」

　　炼到底在搞什么鬼啊？

　　我一边思考，一边把盗贼们五花大绑，同时没收他们的战利品。

　　「真是的，每个勇者都是这副德性吗？」

　　「不知道，别把我跟其他三个家伙混为一谈。」

　　「岩谷大人……这也是身为领主该做的事吗？」

　　「又来了？要我回答多少次都行，答案就是与我无关。毕竟我能透过他人转述，得知令尊生前做过些什么事情。」

　　「父亲大人是否也有如此黑暗的一面呢……？」

　　看样子艾格蕾好像产生了某种烦恼。

　　之后再拜托拉芙塔莉雅和莎迪娜开导她算了。

　　「总之，现在我们该关心的是炼的问题。再继续放任不管的话，不仅会出现更多被害人，甚至有可能遇见那几个企图要勇者性命的家伙。无论如何都得赶紧抓住炼。」

　　我非得好好纠正炼那种始终沉浸在游戏感觉当中，见形势不利就只相信对自己甜言蜜语之人的劣根性不可。

　　基本上，我就连对我说好听话的家伙，都会投以怀疑目光。

　　或者该说──那种人才是最可疑的。

　　若不先查明其背后关系的话，天晓得什么时候会被反咬一口。

　　现在非得逮住炼，避免他死在别人手上不可。

　　「不过……要逮住一个手持诅咒系列装备闹事的家伙，这任务的难度未免也太高了吧。」

　　「确实是个难题呢。假如只需击败他就好，那倒还有方法可用。但问题是又不能就这样要了他的命。」

　　「就他今天把我当作老大或类似角色展开偷袭的举动来看，他或许是冲著经验值而来也说不定。」

　　「就是因为这种可能性不低，所以才恐怖啊……」

　　在这个世界连杀人好像也能获取经验值。

　　「如此看来，就贪图经验值的意义看来，要说这是『暴食』似乎也不为过。」

　　他看起来就是一副很喜欢追求升级的模样，而像炼那样的家伙都有这方面的倾向。

　　假设是他的那份感情失控，那我带著小拉芙同行，独自一人走在郊野的情景，在他眼里看起来就如同一只肥羊吧。

　　「另一个候选则是『贪婪』……从渴望拥有一切，而不惜利用盗贼收集财宝的表现来看，贪婪的可能性也不低。」

　　倒不如说，我比较想声称贪婪是我的注册商标，但贪婪系列的装备并未出现在我身上啊。

　　「您是不是在想什么自虐的事？」

　　「还真亏你看得出来耶。」

　　「毕竟和您相处很长一段时间了嘛。」

　　拉芙塔莉亚那份能够看穿我心思的能力，著实令人甘拜下风。我有露出那么明显的表情吗？

　　总而言之，如果每款传说武器会出现的诅咒系列装备都不一样，那根本摸不著头绪。

　　第三个候选会不会是『傲慢』啊？

　　认为Lv代表一切、Lv低的对象根本不值一提，像这样的家伙在线上游戏中也是屡见不鲜。

　　自尊心颇高，或者说炼那副孤芳自赏的模样，也可以说是他炫耀自尊心的表现。

　　只不过，这套用在树身上反倒更加贴切吧。

　　「艾格蕾，除了七大罪以外，也有可能是八枢要罪。」

　　「啊，我有听说过八枢要罪唷。」

　　莉希雅战战兢兢地举手发言。

　　连这也有啊……过去的勇者到底有多喜欢大罪系列啦。

　　中二病发作吗？

　　不过，七大罪终究是经过重新修订的主要罪孽，比较古老一点的版本则称作八枢要罪。

　　暴食、色欲、贪婪、忧郁、愤怒、怠惰、矫饰、傲慢。

　　少了嫉妒，多了忧郁和矫饰。

　　日后则经历了一段将怠惰与忧郁合而为一、矫饰归入傲慢之中，再加上嫉妒的过程。

　　「假设有包含到较为古老的八枢要罪，那么『矫饰』……就是缺乏实质性的代表，单纯只批判外表的罪孽。」

　　「是那样吗？搞不太清楚就是了……」

　　「剑之勇者会拘泥自己的外貌吗？尽管认为不无可能，但总觉得这理由实在有点薄弱喔。」

　　莉希雅和艾格蕾都对我推敲出来的可能性表示疑问。

　　「嗯，这是我个人的认知，或者该说是异世界人特有的感性啦。若用浅显易懂一点的讲法，我想想看……艾格蕾，莉希雅，这个世界有模拟和魔兽战斗之类的卡片类……也就是摊在桌上玩耍的游戏吗？」

　　「啊，有的。我们有种教材，用来传授与魔兽战斗就会变强的概念。」

　　「教材吗……也好，就以那东西举例吧。简单来说，我和炼这样的异世界人经常拿那种教材来玩。然而，并不是只玩这项教材就能提升自己真正的实力吧？」

　　被我这么一问，以莉希雅为首的众人均点头表示同意。

　　莉希雅看起来就是一副对这方面非常熟悉的样子啊。

　　「那种教材……在这个世界一次顶多只能给少数几个人使用，不过在勇者原属的世界当中，却有能够与全世界的人一起游玩的版本。」

　　「呼咿咿……诸位都曾和那么多的人一起游玩吗！？」

　　「虽说树的情况可能有些不同，但大致上没错啦。」

　　树玩的是家用电玩。

　　基本上，我没追根究柢地询问他玩的那款游戏是否包含线上登入要素，因此也不太清楚细节就是了。

　　「原来如此，诸位勇者大人之所以对这个世界瞭若指掌，就是因为可以靠那项教材理解世界构造所致。预习知识果然很重要。」

　　玩线上游戏练出来的等级实际上只是虚伪的实力，而执著于那份虚假的实力就只是如假包换的追求矫饰。

　　当然，玩线上游戏获取的经验绝不会骗人，实力自然也有其价值。

　　在我原属的世界当中，也有不少人靠著线上游戏人脉找到一份好工作。我也曾受到某个在网路上认识的朋友询问，问我愿不愿意在大学毕业后就到他们公司上班。

　　而我在现实生活中也见过那家伙。

　　虽然不知道他的邀请是真是假，但他对我说『我们公司需要你那种艺高人胆大的性格，以及担任公会会长时的领袖魅力』，这句话听起来实在很爽。

　　现在回想起来，那家伙八成是打著只要随便夸我两句，就能拐我进公司当跑腿的如意算盘吧。

　　然而，考虑到炼的性格和交际圈，打死我也不认为他能跟其他玩家建立起那种充满期待的关系。

　　我倒很容易便能联想到他的角色定位，充其量就是个拿著头目掉落的稀有道具，到处炫耀的独行侠玩家罢了。

　　在管理过公会后，我深刻体认到玩家本就没有成为最强角色的必要性，再者就算四处炫耀自己拥有那种程度的珍贵道具，也只会惹人讨厌且毫无意义。

　　但在线上游戏内就是存在热衷此道的家伙，也可以说拜那种玩家所赐，营运公司才能赚进大把钞票。

　　「假使认定那种虚假的实力是正确的，进而忽视追求自身的内在成长……那么形容为矫饰的实力也绝不为过吧？」

　　话虽如此，倘若是矫饰的话，炼算是最符合的人选吗？

　　应该说树才是更合适的首选吧！

　　「诅咒系列装备的发动条件本身依然谜团重重，因此不能一概而论。再者，虽然搞不清楚算是哪种罪……但我若无其事地犯下的罪行简直多到数不清啊。」

　　「嗯……在岩谷大人触犯的罪行当中，并未出现其他诅咒系列装备，刚好成了那项说法的反证，而且也代表旁人难以找出相对应的罪孽吧。」

　　确实……如果单纯会在恶人身上现形的话，那我犯下的罪过可多了。

　　不过真正符合条件出现的却只有愤怒系列。

　　要是根据行动模式触发，那最可怕的应该要是贪婪系列才对。连我也十分明白自己究竟有多贪婪。

　　至于愤怒的话，最近我已学会克制怒气的方法，再加上有值得信赖的同伴相挺，因此我并不害怕。

　　该不会几近心碎的情绪爆发，就是触动条件吧？

　　总觉得……如果不搞清楚正确的发动条件，连我也会吃大亏。

　　但是说到贪婪，直觉联想到的就是金钱欲望吧？

　　一想到位于背后的那堆金银财宝，我就开始觉得自己是欲望的化身。

　　再来是无边无际的欲望吧。

　　但我没被侵蚀。既然如此，背后必定有什么理由才对。

　　总而言之，炼受到污染的诅咒系列装备很有可能是暴食、贪婪、傲慢、矫饰这几项。

　　既然已将范围缩小至一定程度，或许可以接著推导出正确答案也说不定。

　　总觉得让他继续维持在失控状态，会造成不可收拾的危险意外。

　　诅咒系列装备都拥有必须付出代价的战技。

　　难道就没有什么可以抢先一步、制止他动用战技的方法吗？

　　「……？」

　　「拉芙？」

　　拉芙塔莉雅和小拉芙看著我的后方，也就是盗贼据点的入口处猛眨双眼。

　　「怎么啦？」

　　「那个……好像有东西鬼鬼祟祟地躲藏在入口附近。」

　　拉芙塔莉雅和小拉芙都擅长使用幻觉魔法，似乎因此对隐身技能或魔法具备某种程度的耐性。

　　实际上，小拉芙刚才也发现了打算偷袭我的炼。

　　最近大概是由于实力提升的缘故，她们好像有办法发现为了监视我而隐身的影子。

　　「有人在那里吗？」

　　「我也不太清楚。对方十分巧妙地隐藏住行迹……当我们注意到时已逃之夭夭了……」

　　「会是炼吗？愈来愈麻烦了。」

　　「若是剑之勇者的话，我应该还认得出来。我想八成是别人……」

　　意思是对方躲在暗处，观察我们击溃盗贼据点的过程吗？

　　而且还被对方给溜走，那也无计可施了。

　　「岩谷大人，我认为还是向国家报告此事方为上策。」

　　「你的意思是说提交报告，让女王派人前来咏唱仪式魔法，妨碍炼逃走吗？」

　　「嗯。」

　　这确实是颇恰当的战术。

　　既然每次都用传送技能逃跑，我打再多次也没意义。

　　现在虽然被他溜走了，但下次若在其他地方发现其踪影，就必须趁他开溜前封印住他的传送技能。

　　真是够了，只需打倒的话明明轻而易举，想要活捉居然就变得如此麻烦。

　　想著想著，我突然忆起在塞鲁托布尔发生的事。

　　「塞茵。」

　　我召唤杀人小丑，也就是塞茵前来。

　　反正她一直在监视我，只要我一叫她就会出现吧？

　　只见塞茵转眼之间，便凭空出现在我面前。

　　「何事？──」

　　尽管仍旧是个难以与她正常对话的家伙，但在某种程度上，她似乎能听懂我在说些什么，所以也没关系。问题出在──我并不太想借助她的力量。

　　「突、突然出现！？」

　　话说我还没跟艾格蕾说明塞茵的事呢。

　　「我不是也会用传送技能移动或凭空出现吗？别动不动就大惊小怪啦。至于这家伙嘛……把她当作是我专属的影子就好。」

　　要再解释她是异世界的勇者等情报也很麻烦，就这样敷衍过关即可。

　　「这位小姐似乎不是敌人，因此不必提防也没关系唷。」

　　拉芙塔莉雅向艾格蕾解释塞茵是个怎样的人物。

　　好啦，是否值得信任先撇开不谈，事实上她确实努力地试图保护我的生命安全。

　　因此就算倚重她的力量也无妨吧。

　　咦？我发现有两只布偶飘浮在塞茵的身旁。

　　一只是长得跟小拉芙一模一样的等身大布偶。

　　另一只看起来……像是仿照莎迪娜兽人化造型的布偶。

　　当我目不转睛地看著布偶时，只见塞茵彷佛是在问「这个吗？」似地指著其中一只布偶。

　　「就是它。事后把长得像小拉芙的那只布偶转让给我吧。」

　　「您在乱拗个什么劲啊！」

　　「拉芙──」

　　拉芙塔莉雅狠狠地赏了我一记吐槽。

　　又没关系。如果睡觉时在枕边有只小拉芙布偶，大概也能发挥疗愈效果吧。

　　「我是塞──大人的眷族──今后还请多多指教。」

　　小拉芙的布偶如此说著，向我鞠躬致意。

　　……不合适──

　　小拉芙的可爱之处，就在于它只会发出『拉芙──』的鸣叫声啊。

　　「不合格，你一点也不理解小拉芙可爱的地方。会说人话的小拉芙就不是小拉芙了，换成其他的造型设计吧。」

　　「嗯，那就把它设成不会说话──了。」

　　塞茵动了点手脚之后，小拉芙的布偶顿时失去动力。

　　「为什么反而开始指责塞茵小姐制作的布偶……眷族啦！」

　　这样讲也对，还是言归正传吧。

　　「我问一下，你拥有可以妨碍对手施展战技的技能对吧？」

　　「嗯。用技能封──就能封锁。」

　　「反正你一直在监视我，相信应该明白我叫你过来的用意吧？」

　　面对我的询问，塞茵点了点头。

　　「只要逮住逃跑的──就可以了吧？」

　　「没错。可以拜托你吗？」

　　塞茵彷佛强调『一切包在我身上』似地，全力点了点头。

　　「可别杀死他喔！我猜就算他拿著诅咒武器，八成也弱到完全无法与我们相提并论的地步。」

　　「……当真那──弱吗？」

　　塞茵的疑问，令我忍不住移开视线点了点头。

　　「突然开始感到有点悲哀了……」

　　「别说了啦……」

　　他纵使出其不意地施展必杀战技，仍旧硬生生地被我挡了下来。就算是铁处女等级的攻击，顶多也只让诅咒影响加身的我感到有点小痛而已啊。

　　现在我可以理解到葛拉丝当初跟我们交战时的心情了。

　　实力弱小的事实不会有所改变。

　　为了避免他丧命，以及确保他逃脱不了，因此必须活捉──我只是嫌这限制太过麻烦罢了。

　　要是这件事有办法像※某款培育RPG一样，只要先削弱怪兽体能再拋球，就可以直接活捉的话，就不必这么辛苦了啊。（译注：影射精灵宝可梦。）

　　「那么──会来吗？」

　　「嗯，拜托你啦。那家伙喜欢搞偷袭的把戏，相信只要我独自一人行动的话，他就会来偷袭。没问题吧？」

　　「嗯。」

　　说完，塞茵便步伐轻快地走出盗贼据点……却又立刻掉头跑了回来。

　　「怎么了？」

　　「那个──！」

　　我望向一脸紧张的塞茵伸手所指的方位。

　　「为什么你还活著啊！？」

　　没错，先前遭塞茵刺杀的矮子男，竟若无其事地带著同伴再度现身。