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序章 潜伏于和平学园里的黑影,学生失踪事件!

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  图源:真妹控

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  「勉强赶上了……」

  走出米德加魔剑士学园的礼堂之后,我放心地吐出一口气。白色气息在早晨的天空中缓缓消散。

  第三学期的开学典礼刚刚结束。

  「真是的,你寒假都跑到哪里去啦,席德?」

  「就是啊。我们不是说好要一起去搭讪四越商会的大姊姊吗?」

  尤洛和贾卡的路人脸不禁让人有几分怀念。

  「抱歉抱歉,因为我突然有急事得处理。」

  奥里亚纳王国的王位继承战,还有出乎意料的重返日本之旅。我的寒假几乎被这些欢乐的活动给填满了。

  「你不在的时候,发生很多不得了的事……」

  「就是啊。本人还被你姊姊掐住脖子……」

  尤洛和贾卡以恨恨的语气开口。

  「你是说克莱儿姊姊?」

  「她好像拼命在寻找你的下落。我都说不知道了,她还是拿剑戳我的颈子……」

  「本人称赞你姊姊很可爱,还说可以跟她交往,结果屁股差点吃她一剑……」

  「噢,原来发生过这种事啊。抱歉抱歉。」

  看来暂时不要靠近姊姊比较妥当。

  「对了对了,说到不得了的事,听说失踪的前学生会长萝丝,现在成了奥里亚纳王国的国王,全国上下议论纷纷呢。」

  「这件事我知道。」

  哼哼哼。绝不会有人想到,是我引领她走向王者之路的。

  在霸王诞生的背后,其实有着「影之强者」不为人知的介入──而他的真实身分,竟然是一介随处可见的平凡学生。

  这正是「影之强者」的醍醐味啊。

  「还不光是这样。奥里亚纳王国好像出现了大量魔物,甚至差点被灭国。」

  这件事我当然也知道。

  因为引导、解决这一切的不是别人,正是「影之强者」啊。你们绝不会知道站在眼前的我,竟是这般优秀的演员吧。

  「这样一来,米德加王国大概会跟奥里亚纳王国解除同盟关系了。」

  嗯?

  解除同盟关系?

  「就是啊~没想到前学生会长萝丝选择堕入恶人之路……世人绝不允许这样的做法吧。」

  「恶人之路?咦?此话怎说?」

  「因为她召唤出大量魔物,残忍杀害了正统王位继承人,篡夺奥里亚纳王国啊。根本是罪大恶极、足以在历史上遗臭万年的女魔头。」

  「她在学园里的形象明明那么好,没想到竟然是会做出这种事的人~而且她还在武心祭上杀害自己的亲生父亲,真的是人不可貌相。不过倘若她坚持,本人也不是不能跟她结婚啦。」

  「听……听你们这么说,确实像个女魔头呢……」

  足以名留青史的霸王诞生故事,没想到会进入反派路线。

  好吧,这种发展应该也不错。

  撼动整个世界的极恶霸王,以及在背后操控一切的影之强者……真不愧是我,能这样临机应变修正方向性,实在是太完美了。

  「而且前学生会长萝丝还有一些奇妙的八卦呢。」

  「没错没错。听说她背地里好像跟那个名叫暗影庭园的组织勾结──」

  「喂,贾卡。再多说下去会很不妙喔。」

  尤洛打断贾卡的发言。

  「噢,对喔。谈论这个话题的人都会被消失。」

  「嗯?你说被消失是什么意思?」

  「寒假期间这间学园有四名学生失踪。据说这是之前一度占领学园的组织干的好事。」

  尤洛一本正经地回答之后,贾卡也以胆怯的嗓音开口:

  「那些家伙把企图调查组织的学生全都解决了……」

  「唔──他们会做这种事吗?」

  「嗯,应该是不会啦~」

  贾卡突然摆出故作从容的态度。

  「因为突然有学生消失无踪,大家才会说什么阴谋论。为了保险起见,骑士团也曾经介入调查,但是完全没发现有人入侵学园的痕迹。」

  「毕竟现在正值被当掉的学生逃避现实的时期啊。那些人不是失踪,而是逃走了吧。贾卡,你的学分没问题吗?」

  「呜!本人算是低空飞过。你呢,尤洛?」

  「我、我也算安全过关啊。席德呢?」

  「我应该也没问题……吧?」

  「这、这样啊,我们都能平安升级,真是太好了。」

  「就就就、就是说啊。」

  「没错。」

  「话说回来,接下来要做什么?」

  「今天只有参加开学典礼,不用上课呢。回宿舍玩扑克牌怎么样?」

  「咦,扑克牌?」

  「就是这个!这是四越商会的新商品。」

  尤洛一脸得意地从怀里掏出我上辈子经常看到的那种扑克牌。她们竟然连这种东西都商品化了啊。

  「是妮娜学姊给我的。来玩大富豪或梭哈吧!」

  「席德今天是头一次接触扑克牌吧。我们就来让他好好明白这个只有输赢的世界到底有多么严苛吧。」

  「呵呵呵……那就得玩梭哈了。把他身上的现金全都榨干吧。」

  梭哈啊。

  他指的应该是德州扑克的玩法吧。我曾经教过七影游戏规则。

  当时的她们因为所有钱全都被我赢走,一个个露出泫然欲泣的表情。真是段美好的回忆。

  我是在指导那些孩子现实社会有多严苛,所以大捞一笔学费也是理所当然……但是她们的牌技马上变得精湛,因此再也没跟她们玩过。

  这是个好机会,我也从尤洛和贾卡身上捞一笔学费吧。

  于是我折响指关节。

  「我就接受挑战吧。请两位务必让我体会这个只有输赢的严苛世界。」

  「赔率就一如往常设定成十倍吧。临时收入准备进口袋喽。」

  「煮熟的鸭子自己送上门来~」

  「呵……」

  哎呀,好险。我赶紧用手掩住自己的嘴巴。

  ※

  我们选在我的房间玩扑克牌。

  太阳已经下山,把钱输个精光的贾卡以失魂落魄的表情仰望天花板。

  我从堆积如山的筹码当中取出几枚。

  「加注。」

  「咕唔唔……梭、梭哈。」

  尤洛将仅剩的少许筹码孤注一掷。

  想当然耳,我选择跟注。

  「喀喀喀……你完全中了我的招呢。」

  露出邪恶笑容的尤洛亮出自己的手牌。

  「原来如此,杰出的一手。」

  「抱歉啊,席德,我已经摸清你所有的行动模式。情势接下来就要开始逆转──」

  「──不,到此为止。」

  「呃?」

  我也亮出自己的手牌。

  「三条……这怎么可能……!我跟贾卡苦练的牌技,竟如此轻易……」

  「去借钱的话,本人还能继续战斗。要是不把这个月的生活费赢回来……会死……」

  贾卡喃喃地胡言乱语。

  「收钱收钱。」

  我从绝望的两人手边拿过赢来的钱,将他们赶到走廊上。

  「不好意思,我没时间应付穷光蛋。」

  然后关上房门。

  走廊传来「混蛋~你给我记住!」和「我们下次出老千设计他吧!」的吵闹声。

  要是你们有此打算,那我也同样出老千迎战吧。要是认真起来,就连阿尔法也无法看穿我是怎么诈赌的。

  把赢来的钱投进「影之强者军资金存钱箱」里,将房里的灯调暗。

  静下来倾听夜晚的片刻。

  然后朝着窗外的漆黑夜色开口:

  「久等了──可以进来喽。」

  「……嗯。」

  伴随这个轻声回应,一名少女就此现身。

  很不错的隐身技巧。你的能力又变得更加纯熟了,洁塔。

  穿着漆黑战斗装束的苗条兽人,以一双淡紫色的猫眼直直望向我。

  「好久不见了,吾主。」

  「嗯,好久不见了。」

  「你长高了一些。」

  「有吗?」

  「嗯。」

  洁塔轻轻点头。

  随后,她朝我递出一条鱼干。

  「这是伴手礼。」

  「伴手礼……?」

  「是竹策鱼。」

  「竹策鱼啊。」

  「我在距离岸边很远的海里抓到的。」

  「感觉很辛苦呢。」

  「很肥美。是本季最棒的竹策鱼。」

  「这样啊。」

  身为猫族兽人的洁塔,是七影的第六名成员。

  尽管是兽人却相当聪明,而且个性冷漠不太说话。

  跟某只狗完全相反呢。

  收下竹策鱼干后,洁塔仍直直望着我。

  彷佛像只等待喂食的猫咪。

  「谢谢你,我之后会烤来吃。」

  「嗯。」

  她以看似有些开心的动作摆动淡金色尾巴。

  「那么……」

  我突然露出严肃的表情。

  「那件事──有什么进展吗?」

  听到我的问题,那双猫眼透露出得意的神色。

  「教团的行动一如预测。」

  「──唔。」

  我伫立在窗边,以一只手捧起红酒杯。

  洁塔随即在我的杯中注入红酒。

  她的动作依旧俐落。这是洁塔最喜欢的间谍游戏。她从以前就很擅长潜伏和潜入行动。

  「他们正在进行让右手复活的准备工作。」

  「──是吗。」

  「迪亚布罗斯精华即将枯竭。这是一切的原因。」

  「──是这么回事啊。」

  「被封印的右手存放在学园遗迹里。」

  「──果然如此。」

  「因为畏惧吾等的介入,他们相当焦急。」

  「──在我预料之中。」

  「剩下的时间不多。他们必定会采取行动。」

  说到这里,洁塔抬头仰望我,像是在等待我指示下一步。

  不知何时,桌上摆满了以古代文字写成的书面资料……只是我完全看不懂。

  「失踪的学生呢?」

  「还没找到。」

  「四个人啊……」

  「对。」

  「不够吧。」

  「应该。」

  我们一起眯起双眼,营造出似乎察觉什么的氛围,然后望向窗外灯火通明的女生宿舍。

  「──看来会出现第五名牺牲者。」

  「嗯……该怎么做?」

  洁塔抬起双眼望向我。

  「……无妨。」

  「没关系吗?」

  「洁塔,你必须好好看清。」

  「嗯……看清什么?」

  「看清未来……以及在那之后所需的东西。」

  「……一切都如吾主所愿。」

  肃穆的空气笼罩在我和洁塔之间。

  以即兴表演将话题和学生失踪事件联系在一起,借此酝酿出真实感。只能说真不愧是我,干得漂亮。

  乍看之下和平的学园生活,背地里其实迪亚布罗斯教团正在推动大规模计画──我跟洁塔以彷佛早已知悉这点的眼神望向彼此。

  看到我点头,洁塔也点头回应。

  「交给我吧,吾主。我一定会看清。」

  下一刻,洁塔的身影随着一阵风消失在深沉的夜色之中。

  不过我可没漏看她方才的多余举动。她以那条金色尾巴磨蹭了我的床几下。

  「我已经说过好几次,要她别刻意这样做记号了……」

  我拍掉遗留在床上的毛发,仰望外头的夜空。

  「是永久的黑暗,抑或从永久之中醒来呢──」

  已经很晚了。今天就好好睡一觉,明天才能神清气爽地醒来──我一边这么想,一边喃喃道出这句话。

  ※

  「我绝对不会原谅他!」

  克莱儿•卡盖诺待在自己位于女生宿舍的房间里,气呼呼地鼓起腮帮子。

  「席德到底要放我几次鸽子才甘心。明明发誓寒假会跟我一起回老家……」

  房里的灯光落在有些闹别扭的侧脸上。

  不知为何,她的手里捧着钢铁材质的项圈。

  「我绝对、绝对不原谅他。春假就算用拖的也要把他拖回去。」

  喀锵喀锵地把玩项圈,确认过上锁的功能后,露出满足的笑容。

  「下次绝不会让你逃跑。」

  就在此时,克莱儿皱起眉头。

  「──!」

  手中的项圈掉落在地,发出「咚!」的沉重声响。

  「右手……好痛……!」

  克莱儿按着自己的右手,表情因痛苦而扭曲。

  「为什么……这阵子明明没有发作啊。」

  自从手背浮现魔法阵的那天起,她的右手便不时发疼。

  不过最近的情况应该好了一点。

  「这是怎样啊……快回答我,欧萝拉。」

  即使开口询问,但自从那天以来,欧萝拉便不曾回应她的呼唤。

  克莱儿甚至觉得,那天发生的事或许只是一场梦。

  然而用绷带缠绕遮掩的右手,确实有着魔法阵的图样。

  她拉开书桌抽屉,将里头的资料拿出来摊在桌上。

  「我调查过了。跟魔人迪亚布罗斯相关的资料中,有和我手上的魔法阵相同的东西。」

  在桌上一字排开的资料里,可以看到与克莱儿右手的魔法阵极为相似的魔法阵图样。

  「这是怎么回事……莫非我跟迪亚布罗斯有什么关系吗?我会变成怎样?唉,拜托你回答我……」

  就在此刻,克莱儿觉得自己好像听到了什么。

  抬起头环顾周遭。

  「咦,刚才……」

  『逃……』

  「唔!欧萝拉?是你吗,欧萝拉?」

  那是个彷佛直接浮现在脑中的声音。

  『……快……敌……来……』

  声音变得愈来愈清晰。

  『快逃……危……』

  「咦……?快逃?」

  在克莱儿脸上浮现困惑神情的瞬间,有如什么东西破裂的清脆声音响起。

  「怎么了……!」

  眼前的景象出现无数裂痕。

  整个世界宛如被打碎的镜子一般崩落瓦解。

  就连克莱儿急忙伸出手抓住的桌子,也跟着变成碎片。

  一切粉碎之后,崭新的世界出现在眼前。

  「这里是……我的房间吧?」

  克莱儿所在之处,无疑是自己的房间。

  然而室内却莫名弥漫神秘的白色雾气。

  所有的声响都彷佛遥远无比,耳边只剩下自己的呼吸声。

  不对──身后传来细微的衣服布料摩擦声。

  「──天真。」

  下个瞬间,俐落转身的克莱儿使出肘击,打碎了袭击者的下颔。

  「咕嘎!」

  险些因此跪倒在地的袭击者勉强站稳脚步。

  但是这个选择害了他。

  克莱儿的膝盖狠狠命中位置恰到好处的那张脸。

  「这招可是席德教我的。」

  克莱儿的制服裙摆在空中飘扬。

  倒地的男子翻着白眼晕了过去。

  她不认得这名男子。

  「这个人是谁啊?」

  克莱儿蹲下,准备调查眼前的人物。

  然而男子的身体突然出现无数裂痕,接着化成碎片。

  「怎么……跟刚才一样……!」

  男子曾经存在的痕迹,如今消失得一干二净。

  「这是怎样啦……有人在吗!有没有人在啊!」

  克莱儿来到走廊上,伸手打开隔壁房间的门。

  不过里头见不到熟识同学的身影。

  下一间、再下一间房间也是。

  没有半个人在。

  只有克莱儿独自留在这个世界。

  「这是怎么回事……唉,欧萝拉,你在吧?」

  『我不在。』

  一个懒洋洋的嗓音传来。

  「你明明就在。现在可不是开玩笑的时候。」

  『我刚才都叫你快逃了。』

  「我也没办法啊。就算听到那种警告,也没人能马上做出反应吧。」

  『我提不起劲呢。』

  「现在可是紧急状况!」

  『我也有我的苦衷呀。』

  「什么苦衷?」

  『我不想把你卷进来。』

  「──唔!都在我手上留下这样的魔法阵了,事到如今还说些什么啊!」

  克莱儿瞪着自己右手手背上的魔法阵。

  『那是用来保护你的东西。』

  「这点我明白,可是……你好歹可以跟我说一下理由吧?」

  『我原本打算说的,但是没办法说。』

  「什么意思?」

  『因为他打算保护你。』

  「『他』……?」

  『他打算保护你,让你远离危险。所以我无法透露太多。』

  「你之前也说过这种话呢。那个『他』究竟是谁?我可不打算让任何人保护自己。」

  『不对,你一直被他守护。从过去、现在,一直到未来,都会持续被他守护下去。真令人羡慕呢。』

  「……我再说一次。我不知道你说的『他』是谁,也不打算让任何人保护我。」

  克莱儿的语气透露出怒意。

  『这样就够了。你只要一无所知地待在安全的地方就好。这想必也是他的期望──』

  「──你给我适可而止!我并不期望这样的人生!」

  『我是绝对不会说的。因为那个人对我恩重如山。』

  欧萝拉的嗓音也带着几分不悦。

  「我绝对会让你从实招来。」

  『你要怎么做?』

  「呃……」

  就在这时,克莱儿突然冷静下来。

  面对一个只有声音在自己脑中回荡的对象,自己能做些什么?

  「呃……呃……我会一直大吼大叫,直到你愿意开口为止。」

  『随便你。』

  「……我要跟你绝交。」

  『请便。』

  「……我要到处说你的坏话。」

  『然后呢?』

  克莱儿不甘心地咬住下唇。

  『你发泄得差不多了吧?』

  「我只觉得愈来愈烦躁。」

  『放心吧。我会告诉你离开这个空间的方法。』

  「这么说来,这里到底是什么地方?」

  『我不能告诉你。』

  「啊啊,真的烦死人了。」

  『总之你先直直往前走。』

  「不要。」

  『不往前走的话,你会一辈子都困在这里喔。』

  「好好好,我知道了。我往前走就是了。」

  『没错没错,就这样前进,然后转三圈。』

  「转三圈?」

  『开玩笑的。』

  「早晚有一天会揍飞你。」

  黑发少女在充满白色迷雾的世界踏出步伐。

  身后隐约可见一名有着紫罗兰色双眸的女性身影。

  ※

  第三学期的课程从今天正式开始。

  或许是因为期末考将近,班上同学们感觉变得格外认真。

  「今天这堂魔力操作理论课教授的内容,好像每年都会考喔。」

  「不愧是贾卡,消息真灵通。」

  「因为本人要是再不认真一点就不太妙了。如果留级的话,父母会宰了本人。」

  「我也差不多该认真了。感觉之前混得太凶。」

  「只要认真起来,肯定能够轻松过关。」

  「只要认真起来,轻松轻松啦。」

  双眼布满血丝的尤洛和贾卡如此说道。

  「席德,你的成绩同样也有危险吧?最好认真一点喔。」

  「啊~说得也是,那我也该认真了。」

  我的成绩一直维持在中下左右的程度。

  老实说,上课时几乎都在进行魔力训练,要是参加考试,八成没有一题答得出来。

  但是只要我拿出真本事就能轻松作弊,所以这方面完全不成问题。

  虽然连今天教授的内容都搞不懂,不过我在上课时进行的训练,足以证明「魔力浓缩后能产生千倍威力的理论」。

  这也是为了成为「影之强者」的修行。

  我随时随地都像这样悄悄淬炼、凝聚自己的魔力。

  ──就在这时。

  有人打开教室的门,一名银发少女跟着现身。

  那是亚蕾克西雅。

  「今天天气真好。」

  我边说边若无其事地仰望窗外的天空。

  外头是阴天。

  感受得到班上同学的视线集中在我身上。

  不知为何,每次只要亚蕾克西雅踏进这间教室,大家就会望向我。我明明只是个平凡无奇的路人角色。

  「喂。」

  「啊,有小鸟在天上飞。」

  空中的风景一如往常的平凡。

  「转过来面对我,波奇。」

  「云朵随风流逝呢。」

  今天想必也是什么事都没有的一天吧。

  「别忽略我。」

  亚蕾克西雅抓住我的下巴。

  她硬是将我的脸转过去,我的脖子因此发出不太妙的喀啦声响。

  亚蕾克西雅那双鲜红的眸子出现在眼前。

  「嗨,亚蕾克西雅公主。」

  我试着像个路人那样平凡地打招呼。

  「午安,席德•卡盖诺同学。」

  「亚蕾克西雅公主,请问您是不是走错班级了?」

  「不,我没走错。我有事找你,席德•卡盖诺同学。」

  「啊,要开始上课了。虽然很遗憾,还是改天再说……」

  「那不重要。这家伙借我一下。」

  亚蕾克西雅望向尤洛和贾卡开口,然后揪住我的衣领后方。

  「请请请、请!」

  「请请请、请便!」

  我听着两人无情的回应,就这么被亚蕾克西雅拖走。

  ※

  她不知为何把我带到女生宿舍。

  「我可以随便进去吗?」

  「我已经取得许可了。」

  「我可是男孩子。」

  「你是相关人士,所以无所谓。」

  「相关人士?」

  亚蕾克西雅在一扇门前停下脚步。

  没记错的话,这里应该是克莱儿姊姊的房间。

  「听说今天的早餐时间,你姊姊没有出现在餐厅。」

  「喔~」

  「感到在意的同学来这个房间找你姊姊,却发现房门没有上锁。」

  亚蕾克西雅边说边打开房门,里面确实不见半个人影。

  「我们已经把她可能会去的地方找过一轮,但是都没找到。」

  「喔~」

  「你有什么线索吗?」

  「没有。」

  听到我不假思索的回答,亚蕾克西雅以一脸「这家伙没问题吧?」的表情望着我。

  「你不担心吗?」

  「这是很常有的事。」

  「很常有?」

  「她从小时候就经常搞失踪。」

  「这就叫做线索。」

  「原来啊,确实如此。」

  「你姊姊以前失踪时跑去哪里了?」

  「天晓得。因为她会自己回家。」

  有了七影后,都是她们负责把姊姊带回来。

  这次待在姊姊身边的人应该是洁塔。既然能力优秀的洁塔没有任何反应,代表这件事一定没问题。

  「类似离家出走吗?」

  「或许吧。」

  「如果只是单纯的离家出走还无所谓,不过有件事让我有点在意。」

  「什么事?」

  「你看这个。」

  走进室内的亚蕾克西雅从地上捡起一个项圈。

  「那是项圈吗?看起来很坚固。」

  「而且这个项圈具有封印魔力的作用。一般来说是不会出现在女生房间里的。」

  「这个『一般情况』能否套用在姊姊身上,还有探讨的空间。」

  「说不定是有人闯入这个房间,然后用这个项圈将她掳走。」

  「可是项圈掉在房间地上。」

  「或许是在与对方拉扯时弄掉的。此外还有另一件在意的事……」

  如此说道的亚蕾克西雅望向搁在桌上的书面资料。

  看到那些资料的瞬间,我马上就能理解。

  「这是……!」

  古代文字、帅气的魔法阵、看起来含意深远,其实没有任何意义的咒语。

  这是那个吧。

  所谓的中二病黑历史笔记。

  「你有什么线索吗?」

  「不,完全没有。我完全想不到任何线索。」

  「是吗?但是你的视线飘移不定。」

  「是、是你多心了。」

  「那就好。」

  亚蕾克西雅再次将视线移回中二病黑历史笔记上。

  「我觉得这些资料的内容应该没什么意义。」

  「是这样吗?」

  亚蕾克西雅一脸认真地开始研究那些笔记。

  遗憾的是上面只写着黑历史。

  仔细想想,封魔项圈也算是中二道具,而且姊姊还有玩在右手手背画上中二魔法阵,再用绷带遮住的游戏。

  姊姊的中二病或许已经澈底发作。

  突然闹失踪也是中二病很常见的行为之一。

  「姊姊一定不会有事的。」

  「你很信赖她嘛……」

  「该说是信赖吗……好吧。」

  既然已经发病,那也无可奈何吧。

  「我的……我的王姊……」

  亚蕾克西雅眯细双眼,露出彷佛眺望远方的神情。

  「最近,我时常搞不懂王姊在想什么。」

  「喔~」

  「你有遇过这样的情况吗,波奇?」

  「基本上我完全搞不懂姊姊的想法。」

  「是喔……大家是不是都这样呢?」

  「毕竟只是有血缘关系的外人。」

  「你的说法还真无情。」

  「会吗?」

  「我希望能理解王姊的想法。」

  「这样啊。」

  亚蕾克西雅轻叹一口气。

  「……你可以回去上课了。我再继续调查一下。」

  「嗯。」

  于是我离开现场,留下认真研究中二病黑历史笔记的亚蕾克西雅。

  ※

  结果到了放学后,姊姊似乎还是没有回来。

  不过既然有洁塔,应该没什么问题吧。

  我正在宿舍后院烤洁塔给我的竹策鱼干。现在已过熄灯时间,所以周遭一片黑漆漆。

  「差不多可以了吧?」

  竹策鱼肥美的油脂滴在火上,发出听起来很可口的滋滋声。

  「还是要再烤一下比较好?」

  这样独自坐在营火前面,感觉挺不赖的。

  心灵因此得到净化。人只要活着,心灵就会逐渐腐化呢。

  傻傻望着营火的同时,察觉到某个以惊人速度逼近这里的存在。

  「老大!终于找到你了!」

  戴尔塔抽动头顶的狗耳现身。

  「嗨。夜深了,要安静一点喔。」

  「戴尔塔去狩猎黑色加格的说!」

  「是吗。夜深了,要安静一点喔。」

  「然后被阿尔法大人称赞了!」

  「这样啊。夜深了,要安静一点喔。」

  「希望老大也能称赞戴尔塔的说!」

  「好乖好乖好乖~Good Girl~」

  我伸手摸了摸戴尔塔的头。她开心地猛摇尾巴。

  「夜深了,要安静一点喔。」

  「戴尔塔会安静的说!」

  精神百倍地回应之后,戴尔塔又连忙以手掩嘴。

  「戴尔塔会小声说话。」

  她以像是在轻喃的音量开口。

  「嗯,就是这样。」

  「是。戴尔塔去挖了老大说的那个坑洞的说。」

  戴尔塔的音量又开始慢慢变大。

  「坑洞?我有说过这种事吗?」

  「老大说过!」

  然后恢复成平常的音量。

  「是喔。算了,没差。」

  「然后戴尔塔发现了这个!就跟老大说的一样!好厉害的说!」

  戴尔塔叼着一颗看似鲜红宝石的东西,朝我露齿灿笑。

  「你为什么要叼着它?」

  「这样才不会弄不见!」

  「太天才了。」

  「噫嘻嘻~」

  我接过那颗宝石。即使沾满戴尔塔的口水,仍然绽放璀璨的红色光芒。

  「这个……喔喔,说不定可以卖个好价钱。」

  虽然尺寸只有弹珠大小,这颗宝石透出的光芒依然非比寻常。

  「戴尔塔很努力的说!」

  「好乖好乖好乖~Good Girl~」

  我用力搓搓戴尔塔的头。

  她露出心神荡漾的笑容。

  「戴尔塔想要奖赏的说!」

  「唔~这个嘛~」

  「嗯,戴尔塔闻到好好吃的味道!」

  望向营火的瞬间,竹策鱼消失了。

  「这是给戴尔塔的奖赏吗!」

  如今正在戴尔塔手中。

  「不,那是洁塔给我的伴手礼……」

  「谢谢老大的说!」

  完全没在听我说话。

  「真好吃~」

  大口咬下的戴尔塔露出幸福洋溢的表情。

  算了,看来她好像也很努力。

  「也罢。」

  如此心想的时候,身后传来树枝折断的清脆声响。

  「狗狗……你在吃什么?」

  转过头去,发现眼神冰冷到几乎冻结的洁塔站在那里。

  「嗯?小母猫!戴尔塔正在吃奖赏!」

  同时还以喉头发出「咕噜噜~」的声音示威。

  「那条竹策鱼是我献给吾主的东西,不是你的。」

  「小母猫走开!这是戴尔塔的奖赏的说!」

  戴尔塔说完便一口气吞下整条竹策鱼。

  「啊……」

  洁塔发出像是叹息的哀号。

  「好好吃的说~」

  戴尔塔则是一脸悠哉。

  「你这个……」

  洁塔发出「吓──」的威吓声。

  「小母猫很碍事。要是不走开,戴尔塔就把你打飞的说!」

  「那是我为了吾主准备的最美味的竹策鱼……不可饶恕。」

  「好啦好啦好啦。」

  察觉到现场气氛变得有点麻烦之后,我介入两人之间。

  她们的视线集中在我身上。

  「呃……我只是很普通地在烤竹策鱼,完全没做出把它让渡给别人的行为──」

  感觉事情变得麻烦时,必须先求自保。

  为了避免被卷入其中,先强调自己没有错,这一切和自己无关是很重要的事。

  「──因为这样,我没有错。」

  「嗯,吾主没有错。」

  「老大没有错的说!」

  「没错没错,我没有错。」

  我有好好保管那条竹策鱼。只是因为不幸的误会,才会导致它落入别人口中。

  「所以──」

  洁塔和戴尔塔伸手指向彼此。

  「「是这家伙的错!」」

  并且异口同声这么说。

  「呃?」

  下个瞬间,两人的魔力迸裂开来。

  我被爆炸产生的狂风华丽地吹到空中。

  我顺着冲击的力道安全落地,洁塔和戴尔塔也隔着一段距离落地。

  「抢走我献给吾主的礼物的笨狗……绝对不能原谅。」

  「对戴尔塔的奖赏有意见的小母猫……戴尔塔绝对饶不了你!」

  「啊~呃,虽然搞不太清楚状况,总之我没有错。」

  (插图009)

  我静静离开现场。

  那两人从以前八字就很不合,总是动不动便起争执。在这之后通常会演变成房屋或田地半毁,阿尔法因此大发雷霆的结局。

  「不要做得太过火,记得适可而止喔。」

  刚才的狂风让她们和宿舍拉开距离,或许算是不幸中的大幸。

  「戴尔塔要打飞你的说。」

  戴尔塔握着剑,摆出备战架势。

  「我要好好惩罚你。」

  洁塔眯起冰冷的眼眸──然后消失无踪。

  她的身影在没有任何征兆的情况下消失。

  「逃跑了?」

  戴尔塔偏头表示不解。

  下个瞬间,她的身后浮现一把黑色刀刃。

  「──唔!」

  戴尔塔在千钧一发之际躲开这记劈砍。

  由于闪避的动作过于勉强,就这么倒在地上。

  唰、唰、唰!黑色刀刃瞄准她的身躯挥落。

  「……哼!」

  然而戴尔塔避开了所有攻击。

  趴在地上翻过身,以人类八成做不到的动作一跃而起。

  「……你在哪里的说?」

  到处都不见洁塔的身影。

  只有无数的黑色刀刃浮现在漆黑夜色之中。

  ──这是那个吧。「噬血女王」的招式。

  没想到洁塔能学会这一招。不过如果是她,即使学会也不奇怪。

  在我认识的人之中,就以洁塔的身手最为灵巧。

  无论让她尝试什么,即使是初次接触的事物,总有办法能够顺利做好。卓越的天分再加上成长速度很快,或许是个终极的天才。

  只看才能的话,是超越一流的存在。

  然而「天赋」的洁塔有个大缺点。

  「……咦?」

  这是洁塔的声音。

  她的尾巴浮现在黑暗中。

  还是老样子。

  洁塔的行动总是视心情而定,容易喜新厌旧,因此无法将技巧锻炼到极致。

  「糟糕,练习不足。」

  「──在那里的说!」

  在被戴尔塔的刚猛剑势劈成两半前,尾巴化作一片黑雾,消失在夜色里。

  「好险好险。」

  只剩下洁塔的声音四处回响。

  「……我要稍微认真了。」

  随着这句话,黑雾开始凝聚成数量破万的短刀。

  这些短刀一边围着戴尔塔,一边飞向天空。

  「必杀,千枚刃。」

  尽管数量明显破万,必杀技的名称倒是挺谦虚的。

  不过这些短刀的杀伤力极为惊人。

  成千上万把刀刃不断砍向戴尔塔,让她的身体浮在空中。

  「嘎!咕……咕呜呜……」

  夜空中的戴尔塔不停单方面中刀。

  虽然她以四肢勉强护住要害,说不定还是有点危险。

  洁塔变得比我想像的还要强。

  即使在「七影」当中算是新人,却也是以超乎常理的速度成长至此的怪物……

  「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  戴尔塔发出一阵长啸。

  强大的魔力化为冲击波向外扩散。

  光用这一招便将上万刀刃粉碎殆尽。

  「咦……不会吧。」

  洁塔带着茫然的表情从黑雾之中落地。

  像只猫咪一般轻巧着地的她,视线紧盯满身是血的戴尔塔。

  呸!

  戴尔塔吐出口中的血块,然后瞪视洁塔。

  她的眼神看起来不再是「跟你玩玩」的感觉。

  「……唔!」

  洁塔感到寒毛直竖。

  戴尔塔操作史莱姆,化为一把漆黑的大剑。

  不对,要说是剑的话,那也未免太过粗陋、太过巨大了。我决定以「铁块」来称呼戴尔塔手里的那个东西。

  平时的戴尔塔会模仿其他成员,以类似的武器进行战斗。

  但那并非她真正的模样。

  这个粗犷的铁块才是她真正的武器,也是「暴君」戴尔塔认真起来的证据。

  「咕噜噜噜……」

  戴尔塔以喉头发出低吼声。

  冷汗从洁塔的脸颊滑落。

  我则是转身望向后方的宿舍和校舍,担心它们的安危。

  怎么办?再这样下去,感觉这些建筑物都会被炸飞。

  不过使出全力打到一半时被人制止,也是件很不爽的事。

  俗话说己所不欲,勿施于人。

  所以再见喽,米德加学园。尤洛、贾卡,你们乖乖上西天吧。

  我在内心双手合十祈祷。

  「宰了你。」

  认真起来的戴尔塔开始将魔力凝聚在铁块上。

  我也稍微打起劲来朝后方退开,跟两人拉开距离。

  至于洁塔……则是飞向空中。

  这不是比喻,她是真的飞起来了。

  强化视力加以观察,我发现她身上缠绕着一层相当细微的黑雾。

  原来还能这样利用啊。

  「拜拜,狗狗。」

  如此说道的洁塔就这么飞入云层之中消失了。

  瞬间的静默之后,戴尔塔愤怒得浑身打颤。

  「等……等一下,小母猫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  接着宛如一阵风就此消失。

  「到头来,还是一如往常啊。」

  一直以来,这两人每次开打都无法分出胜负。

  要嘛是洁塔溜掉,要嘛是阿尔法大发雷霆。顺带一提,我属于默默观战派。

  好,回房间睡觉吧。

  「嗯?」

  察觉到许多人赶往这里的气息。

  毕竟刚才闹成那样,这也是理所当然的。

  「这个感觉……是亚蕾克西雅跟卫兵吧。」

  我隐藏自身的气息,躲起来观察情况。

  ※

  亚蕾克西雅在宿舍后院狂奔。

  虽说是后院,这里比较接近完全无人打理的茂密森林。夜晚的露水沾湿她的鞋子。

  「动作快一点!」

  她边跑边望向身后开口。

  「亚蕾克西雅大人,那股魔力太危险了!我们还是等待援军过来吧!」

  卫兵们在后头拼命追赶她的脚步。

  「就是因为你们每次都这么悠哉,才会被对方溜掉!」

  「请等一下,亚蕾克西雅大人!」

  亚蕾克西雅无视卫兵的劝阻,拨开草丛不断前进。

  她在那里发现了战斗的痕迹。

  「这是……」

  无论地面还是四处的植物都能看到无数伤痕。

  那是强大魔力留下的痕迹。

  「究竟是谁释放出如此惊人的魔力……」

  「亚蕾克西雅大人!唔,这是……!」

  现场浓密到令人呛咳的魔力,让追上来的卫兵们为之哑然。

  「太、太危险了。犯人说不定还在附近。」

  「逮捕犯人不就是你们的工作吗?」

  「这、这个……我们……」

  卫兵移开视线,和其他同袍面面相觑。

  亚蕾克西雅悄悄地叹了一口气。

  「这是血迹。」

  她望向草地上的血渍。

  「流了很多血。对方或许身受重伤。说不定就是那起事件的犯人……」

  学园里闹得沸沸扬扬的学生连续失踪事件。

  骑士团先前的调查相当草率。他们无视部分证据,便判断整起事件没有值得起疑之处。

  亚蕾克西雅则是一直怀疑这起事件另有蹊跷。

  「身手一流的魔剑士曾在这里战斗……可是为什么选在这种地方?」

  这里不是战场,只是普通学生宿舍的后院。

  「会怀疑这两件事的关连性也很正常。背后或许有什么强大的力量……」

  「亚、亚蕾克西雅大人!」

  卫兵慌张的呼声,打断了亚蕾克西雅的思考。

  「怎么了?」

  「那、那里……!」

  警卫指示的方向,伫立一名身穿漆黑长大衣的人影。

  「什么时候!」

  神不知鬼不觉现身的他,让亚蕾克西雅感到战栗。

  「你、你是……」

  将头上的帽兜拉得老低的人影,以指尖抹去植物表面的血渍。

  接着以宛如来自深渊的嗓音轻声开口:

  「这就是战争的代价吗──」

  「暗影……」

  透露几分悲痛的身影,让亚蕾克西雅说不出话来。

  「对世界来说,在此处逝去的生命是必要的牺牲吗……?」

  「暗影,这件事跟你有关吗?」

  暗影对亚蕾克西雅等人的存在漠不关心,只是陷入深沉的思绪之中。

  「亚、亚亚、亚蕾克西雅大人,太危险了!我们还是先行撤退,等骑士团来──!」

  卫兵们一边颤抖一边拔剑出鞘。

  「没用的。全都退下吧。我们的剑碰不到他分毫。」

  尽管明白这一点,亚蕾克西雅仍将剑尖对准前方的暗影。

  「回答我,暗影。这里刚才发生了什么?」

  如此说道的亚蕾克西雅将魔力注入剑身。暗影这才转过头来望向她。

  面具后方的赤红眼眸俯视亚蕾克西雅。

  「──你知道了又能如何?」

  「我要逮捕犯人。我不能让对方为所欲为。」

  面具后方的那张脸发出轻笑。

  「没用的。」

  下一刻,暗影的身影倏然消失。

  不,不对。

  他出现在亚蕾克西雅眼前。

  「什──!」

  亚蕾克西雅完全没能察觉任何魔力或气息。

  回过神来,暗影便已出现在眼前,剑刃抵住她的喉头。

  亚蕾克西雅看过这把剑。

  因为这正是她自己的剑。

  「我的……剑……」

  她甚至连暗影夺走自己的剑都无法察觉。

  「──我们所在的世界不同。」

  「你这是什么意思啊!」

  亚蕾克西雅不由得咬牙切齿。

  在那之后,她一直都很努力。

  她以为自己稍微拉近了两人之间的差距。

  「表与里、阴与阳──生活在表面世界之人不该干涉的世界确实存在。」

  暗影说完便收剑转过身去。

  在夜色中缓缓迈开步伐,漆黑长大衣的下摆随风飘扬。

  「──时候到了。」

  「时候?什么的时候?」

  「那些家伙开始行动了──」

  黑色液体在暗影脚边涌现。

  黑色液体形成漩涡,遮蔽他的身体。

  一阵风吹来,化为黑雾的暗影也跟着消失无踪。

  只有亚蕾克西雅的剑,落在他方才伫立之处。

  「消失了……他说的『那些家伙』又是谁?」

  净是自己不清楚的事。

  不过明白这件事和暗影有关,或许也算是前进一步。

  虽然是很小的一步。

  如此自嘲的亚蕾克西雅转身问道:

  「援军还没到吗?尽快保留现场……」

  接着只能楞在原地。

  「怎么……会……」

  卫兵全都倒在地上,陷入昏迷。

  暗影瞬间夺走了这些卫兵的意识。

  然而她却完全没能察觉。

  「我们之间的差距还是这么大……我都……我已经……」

  亚蕾克西雅低下头,用力握紧拳头。

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