──星导馆学园，学生会长办公室。

　　「那么绮凛，请确认一下。」

　　「好、好的！」

　　打开克劳蒂雅交付的箱子，绮凛紧紧握住存放在箱子内的发动体。深呼吸一口气后启动，手中顿时出现一柄收藏在刀鞘内的日本刀。

　　拔出刀鞘一瞧，大小比雏丸约略长一点，目测大约两尺四寸五分（七四‧二三五公分）。

　　──日本刀型纯星煌式武装《芙堕落》，检查适合率时也感觉到，顺手得让人惊讶。

　　「适合率高达九十三％，毫无疑问呢。」

　　最后，绮凛决定试著使用这件纯星煌式武装。

　　毕竟这也代表实力之一，而且绮凛还年轻，只要有任何可能性都应该勇于尝试。

　　而且更重要的是，这项纯星煌式武装的能力与绮凛简直绝配。

　　「那么既然机会难得，要不要试试刀呢。」

　　「咦？在、在这里试吗？」

　　「砍砍那张沙发试试看。不用多虑，用力砍下去没关系。」

　　虽然克劳蒂雅一脸笑咪咪，但这间办公室内的家具都是高级品，砍下去真的不要紧吗？

　　「放心吧，你不是早就知道《芙堕落》的能力了？」

　　「是、是的。那就不好意思了……」

　　无可奈何之下，绮凛以上段手持《芙堕落》，朝沙发一刀劈下。

　　可是──

　　伴随『弹～』一记软弱无力的手感，刀被沙发弹了回来。

　　「……真的没办法砍呢。」

　　「没错，因为你才刚获选为使用者没多久，尚未累积剑气。目前只是单纯的废铁。」

　　这柄《芙堕落》的能力是「贮藏剑气」。收藏在刀鞘内的时间愈长，就愈能吸收使用者的力量，增加威力与锐利度。由于能力本身就包含代价，因此不会造成其他负担。

　　「根据计算，能累积的剑气没有上限。当然，要是累积超过一定量，使用者会无法控制，因此你得先找出这个上限。」

　　「原来如此……」

　　「像你这样优秀的剑士，过一个月就足以与四色魔剑交锋了。不过一旦出鞘，就必须从头开始累积剑气啰。」

　　「我知道了，我会小心谨慎的。」

　　绮凛将《芙堕落》恢复成发动体，收进右侧腰间的套子内。左边是雏丸，右边则是《芙堕落》。

　　「呵呵，这样就足以和绫斗的《黑炉魔剑》一较高下了呢。」

　　「没、没有啦，要挑战绫斗学长，得先再锻炼一下力量才行……」

　　虽然之前勉强打成平手，但绮凛的综合战力明显逊于绫斗。下次若与绫斗正面交锋，必须先具备绝对有把握获胜的力量与自信，否则毫无意义。

　　「话说回来……绫斗学长他们，这时候应该抵达那边了吧。」

　　「嗯，时间的确差不多了呢。」

　　克劳蒂雅与绮凛一同面向窗户──思绪驰骋至遥远的彼端。

　　「希望能顺利成功。」

　　「……是的！」

　　绮凛用力点点头，同意克劳蒂雅的话。

　　＊＊＊＊

　　全长将近三十公里的宽大圆形地下隧道──这是位于日内瓦的世界最大规模万应素加速器。

　　──自从绫斗委托希儿妲让遥清醒后，过了一个月。

　　如今，绫斗与尤莉丝一同来到实验设施。

　　「咿嘻嘻嘻！好久不见啦，天雾绫斗！等你好久啰！」

　　刚走下飞船，身穿白袍的希儿妲立刻上前迎接两人。

　　白雪纷飞的隆冬欧洲冷得刺骨，但希儿妲开心的让人完全感受不到寒意。

　　「哦，记得这一位是……？」

　　「我是尤莉丝＝爱雷克希亚‧冯‧里斯妃特。」

　　身披大衣的尤莉丝，以带有寂静怒火的声音报出名号，但希儿妲仅感到不解地歪头。

　　「是喔……那你怎么会来到这里？」

　　「陪著绫斗，有问题吗？」

　　尤莉丝的犀利眼神，彷佛要立刻刺穿希儿妲。

　　「嗯……算了，无妨。那就跟我来吧。」

　　但希儿妲始终不在意，走在前头带领两人。摇摇晃晃的踉跄步伐，与一年前丝毫未变。

　　「她就是《大博士》吗。这女人简直胡闹……！」

　　与希儿妲隔著一段距离，同时尤莉丝忍不住咒骂。

　　「冷静一点，尤莉丝。今天……」

　　「嗯，我当然知道。但是亲眼面对面，还是难以压抑……就是她害奥菲莉亚……！」

　　紧咬嘴唇的尤莉丝几乎要咬出鲜血来，一想到她的心情，连绫斗也感到心痛。

　　绫斗会带尤莉丝来到这里，是出自于本人的强烈要求。

　　以前绫斗曾告诉过尤莉丝，不会藉助《大博士》的力量。如今变卦，尤莉丝也只能无可奈何答应，但却要求要尽可能跟随同行。

　　原因在于无论如何「都想亲眼见见《大博士》」。（后来向马迪亚斯徵询，幸好顺利获准）

　　「可是……你真的认为她会遵守约定吗？」

　　「既然这里在统合企业财团的管理之下，我想应该没有问题……」

　　对于解除希儿妲身上的惩罚，绫斗开出了两项条件。

　　为了不让奥菲莉亚身上发生的悲剧再度重演。

　　第一，包含这座万应素加速器在内，以后希儿妲要使用的等级五设施进行实验时，必须公开一切资讯。

　　第二，实行人体实验时，必须获得受验者完全同意。

　　其实人体实验原本就是禁止的，但希儿妲拒绝了。不过这也当然，毕竟这才是她的目的。

　　所以绫斗才设法让自己能检视希儿妲的行为，而这就是第一项条件。

　　第二项条件则形同虚设。充当受验者的对象，肯定因为无可奈何的情况才导致如此。想也知道即使本人不情愿，也只能被迫同意。就像奥菲莉亚一样。

　　如此一来，只能由绫斗亲眼分辨了。

　　第一项条件搭配第二项条件，一旦发觉希儿妲真的涉足惨无人道的行为──

　　「如果她敢违反约定……到时候我会亲手破坏这座设施。」

　　绫斗说得斩钉截铁，尤莉丝顿时露出来到此地首次的笑容。

　　「呵呵，你怎么会这么傻。凭你和《黑炉魔剑》的确有可能办到，但这可是不折不扣的犯罪喔？」

　　「我、我当然知道。总之我只是要她明白我的强烈决心就行了。」

　　绫斗当然没有这种权利，尤莉丝也说得没错，这可是重大犯罪。这台万应素加速器耗费了天文数字的庞大金额建设，可不是希儿妲专属的物品。

　　但这就是绫斗想到的负责方式。

　　无论付出任何代价，都不能再度让奥菲莉亚的悲剧重演。

　　「不过这也没办法，到时候我也一起帮忙吧。看我一把火烧了这里。」

　　说到这里，尤莉丝一拍绫斗的背，咧嘴一笑。

　　「尤莉丝……」

　　绫斗对这番话坦率地表达感谢之意，同时询问从之前就感到在意的事。

　　「对了……为什么最近你总是弄得伤痕累累呢？」

　　大约从过年开始吧，尤莉丝身上出现不少新伤和烫伤。

　　每个伤口都不太严重，况且《星脉世代》的恢复很迅速。过了一段时间旧伤痊愈后，没多久又出现新的伤口。

　　「！这是……呃，因为在进行特训啦。」

　　「说是特训，到底是和谁呢……」

　　「啊，绫斗！再不快走的话要被丢下了喔！」

　　尤莉丝试图转移焦点，跟著加快脚步走在绫斗前面。

　　既然她不想说，也不好强迫她开口。

　　「好啦，那么现在就要前往地底啰。」

　　希儿妲带领两人进入大型电梯后，熟练地操纵空间仪表板。电梯发出『喀空』的低沉声音启动后，希儿妲跟著喜孜孜地开始说明。

　　「哎呀呀，我已经以最快速度准备了，结果还让你等这么久，真抱歉啊。不过这种实验最耗时间的就是准备啦，准备几十、甚至几百小时，就为了短短数秒的实验成果。」

　　一边说著，同时希儿妲开启空间视窗展示。

　　「好，那我再次说明实验内容。这是以加速后处于高能量状态的万应素，与天雾遥的结合模式相互连结，进而解除她的能力。这是本设施的简单地图，这里是入射孔，而这是照射孔。天雾遥利用设置在照射孔这一端的特殊装置……」

　　之后希儿妲进一步继续说明，但专有名词太多，绫斗实在鸭子听雷。尤莉丝似乎也一样，明显露出不耐烦的神情。

　　就在解说之际，电梯停了下来，沉重的电梯门开启。

　　两人在带领下进入单调通道另一端的房间，是一间宽大的控制室。里头有几十名与希儿妲同样身穿白袍的工作人员，手忙脚乱大声吆喝。

　　「来来来，我看看……」

　　一坐在控制室中央座位上，希儿妲身边顿时出现无数空间视窗与光学键盘。

　　其中一个空间视窗，显示著失去意识的遥的身影。被安置在宛如小房间般的大型机器内，看起来彷佛即将被机器怪物吞进肚子里一般。

　　「……嗯，看来没问题呢。这么一来随时都能开始啰。」

　　检查不知名数值与图表的希儿妲，满足地开口。

　　由于实在太轻描淡写，绫斗显得有些吃惊。但原本就不打算废话太多。

　　绫斗点头表示同意后，希儿妲跟著手指一啪作响。

　　「那么──开始实验！」

　　随后，刚才显示遥的空间视窗内，流窜宛如闪电般的眩目光芒。

　　「呜……！」

　　同时尤莉丝按住头，表情扭曲。

　　「尤莉丝！」

　　「噢，有些反应敏锐的《魔女》或《魔术师》，似乎会受到加速的万应素影响导致头痛。照理说这里应该已经完全遮蔽了万应素……或许代表她很优秀吧。别担心，不会对身体造成什么影响。」

　　嘴里一边说著，同时希儿妲轻松写意地比对数个空间视窗。

　　「更重要的是，天雾绫斗，我现在就实际证明给你看，只有我才能让你姊姊苏醒。睁大眼睛看好啰！」

　　一宣告之后，希儿妲的手指立刻在好几个光学键盘上开始舞动。

　　「知道吗，要以万应素加速器解除能力，首先必须分析结合模式。一般而言，这需要耗费大量时间──但我却不需要。因为我现在就可以即时演算。」

　　这时候，遥的身边隐约浮现闪闪发光的光之锁链。

　　「随时调整反射率，找出结合模式并同时解除。放眼全世界，只有我才能达到这种境界。只有我这种才能，足以达成这一点！咿嘻嘻嘻嘻嘻！」

　　放声大笑的希儿妲，声音中带有疯狂与陶醉。

　　就算绫斗无法理解，也隐约感受到希儿妲具备多么罕见的稀世才能，姑且不论好与坏。

　　遥身边的锁链徐徐清晰可见，并且看得出锁链上到处都出现裂痕。

　　「好啦，最后一步！」

　　不久，希儿妲宛如以钢琴演奏完一首激烈的曲子般，手指在光学键盘上敲打，束缚著遥的光之锁链顿时粉碎四散。

　　控制室笼罩在寂静中，绫斗凑出身子，凝视著空间视窗另一头的遥。

　　然后──

　　「绫、斗……？」

　　遥缓缓地睁开眼睛。