——小紫，红山紫茎盛开了喔。

　　这是朋彦的最后一句话。

　　当他温和地笑着这么说的时候，想必已经恢复为过去的朋彦，和孙女一起看着院子里满开的白花，而不是和女儿一起。

　　听到护士描述的情况，紫织子露出无比懊悔的表情，咬紧嘴唇。

　　这是在后悔什么呢？

　　是后悔没有见到爷爷最后一面吗？

　　还是后悔为爷爷而奋战？

　　葬礼办得很简单。

　　一切都是由正风和小晴负责筹备的。

　　仇视女人的正风和不相信男人的小晴平时关系很差，但在这种时候还是同心协力，默默地做事。

　　是光和光一直陪在紫织子身边。

　　紫织子始终没有开口说过一句话，双手无力地放在腿上，眼神空洞地低着头。

　　久世也来参加葬礼了。

　　他提出收留紫织子的要求，正风回答这要由紫织子来决定。

　　久世以脆弱的表情恳求她「和我一起走吧」，身穿朴素黑洋装的紫织子一直都双眼无神，沉默不语。

　　「……」

　　但她还是轻轻点头了。

　　久世多半一直担心紫织子不肯接受，所以看到她的反应终于松了口气，缓和了表情。

　　不过是光和光都足一副欲言又止、心情沉重的表情。

　　过了两天。

　　久世为紫织子准备了缀满蕾丝的可爱上衣和裙子，紫织子乖乖换上，抱起水豚布偶，深深地鞠躬，说道：

　　「多谢你们的照顾。」

　　然后她望着是光，稍微皱起眉头。

　　「……拜拜。」

　　她小声地说完，就坐上久世派来的车离开了。

　　是光、光、正风、小晴一直站在家门前，直到车子已经远去，都还望着紫织子走掉的方向。

　　「好了……该去洗衣服了。」

　　「我得去写人家要的题字了。」

　　「我也该去上学了。」

　　「是光，你的鞋子左右穿反了喔。」

　　每个人都开始不自然地各自做事。

　　是光啧了两声，重新穿好鞋子，出门上学。

　　（又不是再也见不到小紫了。）

　　他知道紫织子住的地方，随时都可以去看她，如果紫织子有麻烦，他还是可以帮她。

　　无论是光怎么安慰自己，还是无法释怀。

　　光的表情也始终开朗不起来……

　　（他的想法大概也和我一样吧。）

　　不过，两人都说不出心底的想法，想必两人也都一直沉陷在焦虑中。

　　是光在鞋柜前脱下鞋子，后面突然有人拍他的肩膀。

　　「早安！赤城！」

　　回头一看，帆夏神情愉悦地望着他。

　　「……早。」

　　「小紫妹妹今天回爸爸那里去了吧？能和家人一起生活真是太好了。」

　　是光已经在手机里向帮忙找紫织子的帆夏、葵、雏简单地报告过，紫织子的爷爷过世、他为了葬礼而要请假，以及紫织子将被父亲接去住的事。

　　（大概不可能一起住吧……不过小紫除了久世以外也没有其他家人了……）

　　可是，看到帆夏为了紫织子要去父亲那里而开心的模样，是光实在说不出这句话。

　　而且久世也向正风鞠躬，感谢正风这么照顾他的女儿，答应会做好身为父亲的职责。

　　「小孩能和家人在一起是最好的。」

　　「式部同学说得没错。」

　　雏突然插进是光和帆夏之间。

　　「随时随地都该和家人在一起才对，家人是最重要的宝物嘛！」

　　她以出奇肯定的口吻笑嘻嘻地说。

　　「……应该吧。」

　　是光转身背对这两人，一边往走廊前进一边低声说道。

　　「……嗯。」

　　光也无精打采地附和。

　　「小紫能去父亲那里真是太好了。」

　　「……嗯，就是啊。」

　　两人的脸色都很黯淡，就在此时……

　　「真是可喜可贺。」

　　斋贺朝衣挡住了是光的去路。

　　朝衣似乎非常愤怒，她青筋暴露，以带着激烈感情的眼神瞪着是光。

　　站在她旁边的葵说道：

　　「小朝，别这样啦。」

　　虽然葵拉着朝衣的手，朝衣仍慷慨激昂地说：

　　「亏你会肤浅到随随便便说出『能去父亲那里真是太好了』。要带她走的那个父亲另有其他家人，而且让情妇的孩子进来会破坏自己的名声，所以只能给她生活费，不能承认父女关系。他把孩子丢到远地的住宿学校，又不打算尽父亲的义务，这对孩子来说哪有幸福可言？你果真是个大笨蛋呢！」

　　是光哑口无言。

　　因为他没想到向来冷静的朝衣竟然会这么大声、这么激动地指责他，而且朝衣这番话的内容也……

　　（小紫被送到住宿学校？我根本没听说啊！还有，不能承认父女关系这点……）

　　不对，仔细想想就知道了，久世不只有妻子和孩子，连孙子都有了，也有名声和地位，怎么可能公开承认自己有个还在读国小的私生女，而且她母亲十五岁就生下了她。

　　对久世而言，紫织子是个不容公诸于世的污点……

　　（不过久世专程亲自来访，请求我们让他带走小紫，看起来明明很爱小紫啊。而且小紫也没有拒绝，所以我才……）

　　身边的光脸色苍白。

　　「当然幸福。」

　　雏突然插嘴，语气像是很理所尝然，接着又说：

　　「那个父亲一定是为了她着想，才送她去住宿学校的，所以女儿接受父亲的决定当然幸福。」

　　朝衣不高兴地望着雏。

　　对事态了解小多的帆夏看到她们讨论着这些事，不禁感到旁徨，她不安地依次望向朝衣、雏和是光。

　　雏的发言再次让是光动摇了。

　　（为了小紫着想？的确啦，与其把她留在身边，害她因为身为情妇孩子受到排挤，还不如在住宿学校悠闲地过活。）

　　久世是遵照自己的作风去保护小紫的吗？

　　他真的爱小紫，努力不让小紫寂寞吗？

　　最重要的是，小紫幸福吗？

　　是光不知道正确答案是什么，只觉得心脏狂跳，脑袋几乎爆炸。

　　这时葵慢慢地开口说：

　　「我总觉得小紫妹妹……很像光。」

　　是光愣住了。

　　「光也是……小时候母亲就过世了，之后被带到帝门家……」

　　光猛然一抖，注视着葵。

　　他的眼中慢慢浮现出哀伤，睫毛也渐渐垂下。

　　光的表情令他想起了临别之际的紫织子。

　　她皱着眉头，很寂寞地小声道别。

　　——拜拜。

　　还有她在朋彦葬礼上的空虚表情。

　　她参加光的葬礼时，眼睛红肿，握紧拳头泪流不止的模样。

　　当久世说要带她走时，她神情恍惚地点头的模样。

　　她喊着「别把我当作小孩」，死命忍着不哭，瞪着是光的模样。

　　一起睡的时候，她靠在是光颈边哭得涕泪纵横的模样。

　　迎接的车子到达时，她像人偶般面无表情的侧脸。

　　——我不想让小紫变成一个不会哭的孩子。

　　（对了！小紫在爷爷死后一次都没哭过啊！）

　　朝衣说的没错，他果真是个大笨蛋。

　　竟然到现在才发现这一点！

　　是光咬紧嘴唇，握紧双拳，脑袋呼呼发热，几乎麻痹。

　　「式部。」

　　「呃！咦？是的！」

　　帆夏突然被叫到名字，不由得吓了一跳。

　　「你帮我跟老师说我要早退。」

　　葵和雏都睁圆了眼睛。

　　是光对着朝衣不悦地说：

　　「……谢啦。」

　　接着就走向鞋柜。

　　（我竟然久了这个欠揍的讨厌女人两次人情。）

　　「等一下！赤城！说什么早退啊！你才刚到学校耶！」

　　是光不顾帆夏在背后呼喊，依然换上鞋子，走出了艳阳普照的校舍门口。

　　正要上学的学生们看到逆向而行的是光，都被他挑起的眉毛、僵硬的脸颊、强而有力的目光吓得闪到两旁。

　　他一边堂堂迈进，一边问着跟在身后的朋友：

　　「光，你怎么说？」

　　后面隐约传来愕然吸气的声音，然后有个踌躇的声音回答：

　　「……我觉得小紫目前还需要保护者。既然宗一郎先生看起来很疼爱小紫，小紫也不排斥，我实在没理由反对，让有钱有势的宗一郎先生来养育她也不是坏事。」

　　（我们果然想着一样的事，一样地烦恼。）

　　「可是听到小朝说可喜可贺的时候……我觉得很震撼。」

　　（是啊，那个女人说的话，让我觉得好像脸上被揍了一拳。）

　　「葵小姐说小紫和我很像时，我听得好心痛。」

　　（没错，听到葵那句话我才发现。）

　　是光的脚步越走越快，他瞪着前方的校门，叫道：

　　「说吧！光，你到底想怎样？别跟我说什么你都已经死了、不想再给我或我家人添麻烦、小紫的心情怎样的……我是问『你想怎么样』！」

　　我已经决定了。

　　所以，光，你也给我说出来！

　　蕴含着激情的声音从旁边传来。

　　「我不想把小紫交给久世！」

　　「真会拖拉耶！你以为我是为什么要听见你的声音啊！不要自己一个人合起来烦恼，重要的事就给我尽早说出来啦！」

　　然后是光挺起胸膛。

　　「交给我吧！」

　　他开始全力狂奔。

　　◇◇◇

　　紫织子在公寓的窗边呆呆地往外看。

　　「差不多该走了。」

　　久世温柔地催促她。

　　等一下紫织子就要去新学校的宿舍了。

　　「新学校是个围绕着大自然美景的好地方喔。」

　　久世走向玄关，一边对沉默的紫织子说话，像是在安抚她。

　　知道紫织子是自己的女儿之后，久世一直对她很体贴。

　　『或许你没办法立刻把我当成父亲，但我还是会把你当成女儿好好爱护的。』

　　来到赤城家时，久世曾经很担心地试探过紫织子的反应。

　　他送了很多带有荷叶边和缎带的可爱衣服和鞋子，也准备了住宿需要的一切日常生活用品，每个都是高级品。

　　但是，紫织子原本的衣服、毛巾和铅笔盒都被丢掉了。

　　铅笔盒是朋彦去年送给她的生日礼物，她一向很珍惜的。

　　就算东西被丢掉，紫织子也没有生气，因为她已经整个人放空了。

　　她一直想着亲切和善、总是面带微笑的爷爷，想着她从懂事以来就一直和爷爷生活在一起，爷爷不能没有她，所以她一定要保护爷爷。

　　她也决心要赎回爷爷的房子。

　　结果爷爷却死了。

　　连最后道别都来不及说。

　　脸盖白布躺在床上的朋彦，看起来就像假的……

　　从那一刻起，紫织子就陷入了一种感觉，彷佛自己站在现实世界之外，像在看电视似地恍惚观望眼前发生的事。

　　所以久世无论对她多体贴，或是决定让她转到住宿学校，她都没有任何意见。

　　久世也嫌是光爷爷送的水豚布偶太孩子气，一回来就把它拿走，装进箱子里。

　　她不知道那个箱子会不会送去宿舍。

　　只有一直被她当成护身符的吉国守那封信，还摺成小块悄悄地藏在口袋。

　　虽然她已经知道吉国不是她真正的父亲，但她还是不愿放开这封关心她母亲的信。

　　「怎么了？你很没精神呢。害怕住宿吗？没事的，放假时我会去看你的，你回东京的时候也可以住在这栋公寓。」

　　久世微笑着说。

　　——没事的。

　　爷爷总是对紫织子这么说。

　　因为放在围棋杜伞架里的伞无故失踪，以致回家途中淋成落汤鸡的时候，院子里的柿子被乌鸦吃掉的时候，把钱包里所有钞票都给了缺钱的朋友的时候，爷爷都会露出温和的笑容，对气鼓鼓的紫织子说「没事的」。

　　当爷爷住院，紫织子担心万分时，光也用温柔甜美的声音对她说：

　　——没事的，小紫。

　　而且他每晚都亲吻她的脸颊和额头。

　　她觉得爷爷和光都太善良，不知人间险恶，不足以当作依靠。

　　所以她对光说，想要一只长相凶恶，强悍又忠心的狗。

　　如果有一只这样的狗，就可以为她赶走讨债的人，也能帮她教训坏人了。

　　光眯起美丽的眼睛，柔和地微笑着说：

　　——那我就送你一只可以保护你，可以让你依靠的好狗。

　　光如此承诺。

　　——我会把它养在为你保留的房子里，你愿意时常来照顾它吧？

　　紫织子很清楚，光是为了让她有藉口去那栋房子才故意这么说的。

　　但她心想，能够在自己最爱的院子里养狗，和光一起照顾它，一边笑嘻嘻地看着爷爷在旁边照料花草，那会是多么美满的生活啊。

　　可是没过多久，光就掉进河里淹死了……

　　她既伤心又懊恼，在葬礼上哭得不能自已。

　　说要送狗给她的那个约定，也不可能实现了。

　　然而，是光出现在她面前了。

　　戴着黑色项圈的是光有着一头红发，长相非常凶恶，身体虽瘦，看起来却很剽悍，完全符合紫织子理想中的「狗」。

　　她心想，这一定是光送来的礼物。

　　可是这只狗完全不听她命令，再怎么责骂还是会反抗，她好几次都生气地想着「讨厌，我才不要这种笨狗咧！」。

　　（是……）

　　她从来没叫过他的名字。

　　因为她一直把他当狗看待，要改口叫他名字实在太尴尬了。

　　（是……）

　　为什么她现住满脑子都是他的名字、那张随时都像在生气的可怕脸孔、那低沉的声音呢？

　　——喂，来写书法吧！写写看吧，想写什么都行。

　　——不要随便玩弄人心！小孩放学之后就给我快点回家写作业！这个臭小鬼！

　　——我可以一直当你的狗，直到你长大为止。

　　紫织子决定跟久世走的时候、今天早上和赤城家告别的时候、她坐上久世派来的车的时候，是光都板着一张脸，生气似地抿起嘴唇看着她。

　　（干么露出那种表情啊？）

　　（我有什么办法？我总不能一直住在你家吧？而且我也只剩久世这个家人了。）

　　紫织子已经读到国小四年级，当然明白事态。

　　虽然她想保护爷爷，其实根本都是爷爷在保护她。

　　她只是个软弱的孩子，别说独力买回房子了，她甚至无法独自住在那栋公寓里。

　　这些她都很清楚。

　　公寓外的阳光很强，热得令人发昏。

　　门口停着一辆黑色的车。

　　司机毕恭毕敬地开门，紫织子和久世一起上了车。

　　（没办法啊……）

　　（我只是个孩子。）

　　（我只能听大人的话。）

　　车子慢慢开动。

　　是光那张别扭抿起嘴的脸庞渐渐远去，不只如此，就连坐在她旁边的久世说话的声音也越来越远。

　　感觉就像从另一个世界向她说话……

　　胸口已经痛得令她冷汗直流了，心里却是空荡荡的，好像自己正在猛踩煞车，逼自己不能去想。

　　（爷爷死掉的时候我也觉得好空洞，一滴眼泪都没流。我在光的葬礼明明哭得那么难过……我禽不会一辈子都哭不出来了呢？）

　　她脖子和背后渗出的汗水顿时变冷，从手指到脚尖也渐渐冰凉……

　　这时车子突然停下。

　　紫织子往前扑，差点撞上前座。

　　「怎……怎么回事！」

　　同样往前倾的久世叫道。

　　「有人突然冲出来啦！」

　　司机气急败坏地说。

　　挡风玻璃前方有个身穿短袖衬衫、制服长裤，挂着书包的少年，气喘吁吁地站在路中央。

　　那头显眼的红发在风中飘扬，野狗般凶恶的眼神紧瞪着车子。

　　突然间，车门的锁打开了。

　　「不行！紫织子！」

　　久世想要阻止，但紫织子还是开了门，上身探出车外。

　　她一脚踩上地面，久世就抓住她的左手。

　　「不可以去！紫织子！」

　　久世严厉地说。

　　这时是光也大叫道：

　　「小紫！」

　　她全身都颤动了。

　　「过来！小紫！在你成为真正的女人之前，就由我来照顾你！我会代替光……代替光保护你！」

　　红发在闷热的风中乱舞，盖上额头，底下一双火焰般炽烈的眼睛凝视着紫织子。

　　光和她的约定……

　　各种情感像怒涛般涌上心头，令她干燥的眼睛盈满泪水，模糊了视线。

　　脑海中浮现了光的声音。

　　——我要送你一只剽悍的狗，这样我不在的时候，它就可以帮我保护你了，你也不会寂寞了。

　　光露出清爽的笑容，对紫织子伸出小指。

　　他送给紫织子一只挺相凶狠，长满鲜红毛发，既强悍又可靠的狗。

　　——这只狗可以让小紫和我的联系更加密切，所以要慎重地挑选喔。

　　——小紫，你尽管对我提出要求，尽管向我撒娇吧，因为我最疼爱的就是你了。

　　——小紫，你将来一定会成为一个端庄的淑女。在那之前，你愿意让我照顾，愿意让我多管闲事吧？

　　——可爱的小紫，黄金周结束以后，我们就一起去挑我答应要送你的狗吧。

　　我要送你最好的狗。

　　送你一只加强我们联系的狗。

　　一只可以保护你的可靠忠狗。

　　——约好了唷，小紫。

　　最后一次勾小指。

　　紫织子想起光的声音之后，也想起了爷爷经常一脸和善说出来的话。

　　——小紫，人都会失去某些东西，也一定会获得某些东西。

　　支持着紫织子的两人，她最爱的两人，都带着温柔的微笑把她往前推。

　　光答应送她的狗——是光——顶着一头飘舞的红发对她伸出手去。

　　紫织子用力甩开了久世的手，往前方飞奔而去。

　　「紫织子！」

　　久世想要叫住她。

　　紫织子冲进是光的怀中，攀在那带有野兽味道、扁而结实的胸膛，眼中不断落下泪珠。

　　「是光！是光！」

　　她反覆叫道。

　　眼泪接连流出，把是光的衬衫都浸湿了，但紫织子还是停不下来，她如同确认似的，一而再、再而三地叫着他的名字。

　　是光、是光、是光！

　　是光也抱紧了紫织子。

　　「小紫，这样真的叮以吗？」

　　他用不悦的、带有笨拙温情的声音问道。

　　紫织子拚命点头，回答：

　　「我、我要跟你在一起！」

　　衬衫已经湿透，而且紫织子抓得太用力，都变得皱巴巴的了。

　　此时，久世的声音从后面传来。

　　「请你放开我的女儿。」

　　是光抱着紫织子，抬起头来。

　　久世用严肃的表情瞪着他。

　　（哼……我就知道没这么容易。）

　　是光和光都很清楚。

　　（不过你还是决定把小紫带回来，对吧，光。）

　　他和站在一旁的光互望了一眼。

　　光用眼神回答他「当然」，接着往前迈出一步。

　　「来打个商量吧，久世先生。如果你把小紫还来，我们就不会再继续追究吉国守的事。」

　　像天使般的美丽侧脸发出了清脆的声音。

　　是光如实转述了这句话。

　　「打个商量，如果你把小紫交给我，我就不再过问吉国守那件事。」

　　久世的眼神出现了怒色。

　　「又是那件事啊？你明明没有证据，吉国的信里只提到孩子的事。」

　　光毫不动摇，继续说道：

　　「只靠那封信的内容，的确不能证明吉国的清白。但是你怱略了一个地方，就是信封上的邮戳。」

　　「你仔细看过信封上的邮戳了吗？」

　　是光这么一说，久世就皱起脸。

　　「邮戳？」

　　他像是想说「那又怎样」。

　　光回答：

　　「邮戳的日期是十年前的七月二十日，在滨田市的邮局……」

　　「上面盖的日期是十年前的七月二十日，从岛根县滨田市寄出的！」

　　久世惊愕地吸了一口气。

　　他大概是听到日期和地点，突然领会过来，表情立刻僵硬。

　　光刻不容缓地接着说：

　　「吉国先生试图掩盖的集体食物中毒事件，发生于岛根海岸举行的海洋节活动之中。现在的海洋节是订在七月的第三个星期一，但是二〇〇三年节日法修改之前都是订在七月二十日。也就是说，十年前的七月二十日就是海洋节，这封信就是事发当天寄出的。」

　　「十年前的七月二十日，就是发生集体中毒事件的海洋节，这封信就是在当天投入活动地点滨田市内的邮桶！」

　　久世挂着扭曲的笑容说：

　　「……这是当然的，因为吉国当天就在活动现场指示要掩盖事件啊。」

　　「没错，而且你当天是『待在东京的餐厅包厢和熟人吃饭』。」

　　「你当天在东京和熟人吃饭，一步都没踏进活动地点吗？」

　　「没错，我有充分的不在场证明。」

　　久世用利刃般的眼神望着是光说道。

　　紫织子像是很不安，把是光的衬衫抓得更紧了。

　　光又说：

　　「但是，吉国先生的信上清楚写了寄信后会立刻去见孩子的父亲，也就是去见你。」

　　「在小紫那封信里面，吉国写了『会立刻去见父亲』。所谓的父亲就是指你！」

　　紫织子摸了摸口袋。

　　她摊开摺叠的信封，先仔细看看邮戳，才拿出信纸，颤声读了起来。

　　「……今天早上还是很热，你的身体没事吧……寄信以后我会立刻去……见父亲，报告你怀孕的事，恳求他同意。」

　　被泪水沾湿的脸庞稚气地扭曲，抓着信纸的于指也在颤抖。

　　紫织子眨眨眼睛，泪水随之滚落脸颊，她咬紧嘴唇，用批判的眼神望着久世。

　　久世说不出话，额头满是汗水。

　　「十年前的七月二十日，你不是在东京，而是在岛根，指示吉国先生掩盖集体食物中毒的事，这封信和邮戳就是证据。」

　　「你这浑蛋当天就在活动现场，还指示吉国掩盖那件事，就像吉国告诉警察的供词一样，他只是遵从上司的指示。说谎的不是吉国，而是你，久世！」

　　是光的叫声如雷鸣般洪亮。

　　吉国守一定没有告诉警察他当天曾寄信给紫织子的母亲。

　　他或许是担心把紫织子的母亲卷进来，而且上司令他顶罪，假造的不在场证明也得到认同，无论他怎么辩解都没用，或许也令他感到绝望。

　　最后他站在月台边，被经过的电车辗毙。

　　没有人知道那究竟是因为压力过大以致心神耗弱，还是自杀。

　　不过，这封信已经透露了很多事。

　　吉国守一定是个非常善良的人。

　　而久世却逼死了这个人，这令是光气得胃肠都揪起来了。

　　（你这浑蛋，自己躲在安全的地方，还叫善良的部下背负所有罪状，好一个大慈善家！）

　　是光的眼睛几乎喷出怒火。

　　此外，连久世的亲生女儿都愤怒地望着他，

　　被这两人怒目以对，久世皱着眉头，坚持地说：

　　「什、什么信嘛，这种东西要伪造多少封都行，不足以当作证据！」

　　光冷静地继续说：

　　「是啊，不过这却能让警察重新调查十年前的事件。现在你的公司内部的权力斗争这么激烈，你以为你还能像十年前一样全身而退吗？如果是在十年前，大概不会出现像乡原专务这种叛徒，周刊也不可能登出那种报导，但是你的影响力早就不如从前了，要是现在爆出消息，你一定会输的。」

　　光注视着久世，眼神中流露出对一个极力掩饰但仍渐渐衰颓的老人的同情。

　　是光在心中像只野狗般地咆哮。

　　（我才不会同情你！我不揭露这些事可不是为了你，而是为了小紫！我不会原谅你的！你到死都要给我记住，你做过的坏事都被人知道了！）

　　「就算不能当作证据，你的敌人还是可以用这封信来翻出十年前的事，藉机把你踢下台！」

　　久世脸色铁青，咬紧牙关，皱着脸孔。

　　难受地喘息一阵子之后……

　　「紫织子，把那封信交给爸爸好吗？」

　　他用哄小孩的语气说道。

　　「爸爸如果被警察抓走就会变穷，你就没有漂亮衣服可以穿，也没有漂亮房子可以住，爸爸也没办法带你去火饭店吃饭或是去国外旅游了喔。」

　　紫织子已经不是眼神空洞的软弱少女，而是恢复为敢于诈欺大人、胆识过人的少女，她靠在是光身上，抱紧那封信。

　　「我才不需要那些东西。」

　　她瞪着久世。

　　「我要和是光一起走，就算你给我一亿圆，我也不会把信交给你。因为这是我父亲的遗物，我的父亲是个大好人！」

　　光开怀地微笑了。

　　如同艳阳四射，光身边的空气都变得清澈而闪亮。

　　是光对茫然的久世说：

　　「小紫的行李全都送到我家。」

　　说完就搂着紫织子的肩膀转身。

　　光和是光分别站在紫织子的两旁，三人一起走掉了。

　　「那个，是、是光……真的可以吗？小学生会花很多钱吧？像是营养午餐啦、远足费用啦、教材开销啦……啊，我会自己努力赚钱，尽量不给你添麻烦的，只要每月抓十只麻雀……」

　　是光弹了紫织子的额头一下，她哭丧着脸，喊着「好痛」。

　　「混帐，不准再去抓麻雀。如果你敢再这样做，我就把你吊在天花板上。」

　　「是光，你说这种话听起来就像虐待儿童耶。」

　　「少罗唆，这是教导。」

　　「我什么都还没说啊……可是钱的问题真的……」

　　「我家还有房间，我的食物也可以分给你，如果需要钱，我就去打工。我不是说过了吗？我会当你的狗保护你，直到你长大为止，所以那些事情不需要你操心，你好好地当个小鬼就行了。」

　　是光还在读小学时母亲就离家出走，父亲也过世了，之后正风和小晴为他所做的一切，他不知道自己这个高中生能不能同样做到。实际情况一定比他想像的还要辛苦。

　　但是，在校门前，是光和光想法一致，迈开脚步狂奔之时，他就已经有了觉悟。

　　「光是我的朋友，你是他最珍惜的紫草，所以我不会让你枯萎的。」

　　紫织子目眶含泪，紧紧抓住是光的手腕。

　　「我……在光还活着的时候，有句话很想告诉他。」

　　她低着头，哑声说道。

　　「可是我说不出口，如果我那时能勇敢地说出来就好了。」

　　「那你就现在说吧，他一定听得到。」

　　是光看着光，一边轻轻把手放在紫织子的头上。光和是光视线交会，露出有些腼腆的笑容。

　　紫织子拾起头来，盈满泪水的大眼睛朝向是光看着的方向。她沉默片刻，吸吸鼻水，诚挚地轻声说道：

　　「光……谢谢你，我最喜欢你了。」

　　◇◇◇

　　我死了还真可惜耶，是光。

　　如果我活下去，小紫说不定会嫁给我呢。

　　嗯？你问我想要娶几个老婆？现在又不是一夫多妻制的平安时代，叫我自重？

　　我、我知道了啦，你别气得猛喷鼻息、恶狠狠地瞪我啦……

　　可是呀，是光。

　　想像着活在世上的事，真的很快乐，也很让人兴奋喔。

　　这孩子再过五年、十年，会变成多么美丽动人的女性呢？

　　她会长得多高呢？身体曲线会变得多妩媚呢？

　　眼睛、鼻子、嘴巴会成长到什么样子呢？她会绽放出如何美丽的花朵呢？

　　我绝对不是心怀邪念，这就像看着刚开始长出绿叶的小树苗，想像着未来开出的花朵会是什么颜色，会有什么香味，为此幸福得满心雀跃。

　　因为，我是「不会改变的人」。

　　你说听不懂？只要是人都会改变？

　　这个嘛……

　　但是，我觉得的确有些人无论怎么挣扎，无论经历过多少邂逅和分离，还是不会改变。

　　有些人的心会停留在过去的某个场所，就算试图离开，终究还是会回到那里。

　　我的时间……早就停止了。

　　就像那个找不到最特别花朵的王子。

　　我虽盼望不会改变，又觉得不会改变的自己就像被排除在这世界的规律之外，既异常又孤独。那就像是身上各处都开了洞似的，感觉好无助、好寂寞。

　　所以，我就像那个因为每天逐渐改变的紫草而获得安慰的王子一样，看着小紫的成长，想像着小紫的未来，我就觉得好快乐。

　　小紫就是我的「快乐」。

　　和小紫一起度过的时光总是很新鲜，充满了惊奇和新发现。

　　我变成鬼以后，就更是个「不会改变的人」了。

　　我希望小紫今后也能继续成长，变成一个完美的淑女。

　　小紫一再失去重要的人，大概还会痛苦寂寞一阵子。

　　不过，有你陪着小紫，我就放心了。

　　小紫是个好孩子，但她太独立，不肯依靠别人，有时说话很难听，脾气又硬，或许又会惹你生气。

　　有时她会突然陷入低潮，哭着捶打你的胸口，让你不知所措。

　　在这种时候，希望你能专心听小紫说话。

　　然后摸摸她的头，告诉她「没事的」。

　　如果身边有个人能对她这样说，她的心里一定能轻松许多。

　　这句话如果是由你说出，一定更有效果。

　　因为你是个大英雄。

　　我可不是随便说说的。

　　因为，我过去所做的一切要求，无论再怎么麻烦，你都在我面前一一达成，做得有声有色。

　　谢谢你帮我从久世的手中夺回小紫。

　　谢谢你当忠犬保护小紫。

　　谢谢你实现了我的心愿。

　　我只是是连搬家都帮不上忙的无能鬼魂……

　　但我现在仍待在地球上，怀着不变的爱，守护着逐渐改变的你们。