「……一头雾水」
我嘟哝着，用胳膊捂着眼睛往榻榻米上一倒。
这里背后传来的感觉和娘家的储藏间不一样，舒爽干燥，还有灯芯草的怡人芳香。
透过胳膊缝能看见蓝蓝的天。套廊外面的庭院里也有白樱盛开，每当风儿吹拂，花瓣便在空中翻飞。眼角还能看到挂在衣架的白无垢。我现在脱下了豪华的服装，穿上了简约的白色连衣裙。
因为是酒吞童子大人劝我这么做的。
『打扮成那样的你固然很美，就连初雪的光辉也望尘莫及。不过盛装打扮的状态恐怕不方便放松休息吧……莉子啊，你面色惨白，像是随时都会倒下的样子。你离开娘家嫁到鬼的身边，感到紧张在所难免。我先派人带你去卧室，你选自己喜欢的衣服穿上，好好放松』
接着，他又轻轻地摸了摸我的脑袋。他的抚摸与其说是丈夫对妻子，更像是父亲对孩子，又或是饲主对小猫，总之是想让对方放下心来，对待心中所爱的手法。摸完，酒吞童子大人又近距离对我说
『我是鬼，所以你千万别露出那种不安的神情。你本来就可爱得让我恨不得把你吃掉，真让我把持不住可怎么办？』
『那、那个，我……』
我没能讲出来。
我不明白酒吞童子大人对我说了些什么，我即便再多说什么也只能是胡言乱语。这我很清楚，但我实在不能默不作声，所以我拼命地让舌头动了起来。
『对不起！』
『你为何向我道歉？』
『那个，我是替身，而且还打算杀您……还有，那个，我吃饭很不够，所以肯定不会好吃！非常抱歉！』
我慌慌张张，好不容易喊了出来。
我就只清清楚楚听到了酒吞童子大人说想要吃我。所以，为了不让他期待落空，我必须得好好表明我的情况。我满心只有这一个念头。
酒吞童子大人迟疑片刻后点了点头，然后向我身后说道
『传爷』
『小人在』
『这就是……所谓的天然呆吗』
『应该正如您所说』
『向人类表达好意本来就十分困难了啊……莉子』
『是！』
『你先休息，瞧你眼睛都在打转了……让传爷带你去房间』
『遵命。这边请』
狸妖先生——传爷爷执起我的手。
正当我机开的时候。
『莉子』
酒吞童子大人又向我开口了。他微微露出尖牙，对我一笑。
『我朝思暮想得到你。虽然你总是把死不死的挂在嘴边，但你已经没有那个权利了。铭记在心吧』
『呃，您的意思是……』
『你已经是我酒吞的人了。你是我的新娘』
下次见。不，从今以后每天见。
酒吞童子大人说完对我挥挥手，然后我就躺在了榻榻米上。
***
被带到名为衣帽间（比我在娘家住的储藏间）的和室，我大吃一惊。
里面有气派的桐木和式衣柜和黑檀木的洋装衣柜，还有许许多多的衣架，说是这些全都是为我准备的，而且还告诉我，如果没有喜欢的衣服可以重新定。我从里面取出一件看上去最朴素的连衣裙，随后摇了摇头。就算是这件衣服，穿在身上的舒适程度也非比寻常，毫无疑问用料高端工艺精湛。
我终究不敢认为，这也是专为我准备的。
所有的一切都让我搞不懂。我觉得恐怕是有什么事情搞错了，酒吞童子大人有什么致命性的误解。
不然，哪有任何理由对我露出那一抹微笑。
「我本来打算杀了那位大人……然后去死的」
就算不是这样，我是替身的事败露之后应该还是必死无疑才对。
我应该被活生生吃掉才对。
其实那样才好。那样的话，我就可以去陪母亲了。然而，那位大人竟然对我说出这样的话。
——我要的人，从一开始就是你。
那位大人对多余的我，对没人要的我，到底说了什么啊。
「……一定有什么搞错了」
所有一切全都搞错了。不然就太奇怪了。
然而，一股温暖涌上心头，泪水夺眶而出。
搞错也好，误会也罢，哪怕只是刹那的错觉也没关系。我在心底默默回味着赠与我的话语。那轻轻的声音，对我来说太美了，就是一场美妙的梦。
「……后面究竟该怎么办啊」
总不能一直躺在榻榻米上。梦就是梦，迟早会醒来，终究一场泡影。
在一切结束之前，有什么我能做的呢。我拼命思考。不能让桔梗大人和娘家遭受危害，然而我又必须趁酒吞童子大更加失望之前解除误会，哪怕是死。所以我准备起身，去和酒吞童子大人说清楚。
但就在这个时候，套廊那边传来一个凛冽的声音。
「听说酒吞的新娘总算是来了啊」
我吃了一惊，转头一看，紧接着屏住了呼吸。
落樱之中站着一位貌美的女性。
她在这盛夏之中穿着好几层和服，头发上插着簪子，化过妆的肌肤之上没有一丝汗，美得就像花儿，就像蝴蝶，就像锦鲤。
那华丽的伫姿犹如花魁，犹如公主，就像插图故事里的人儿，让我不禁看入了神。
乌黑的秀发扎成复杂的发型，厚厚的嘴唇涂上了明亮的朱红，大大的眼睛炯炯有神，胸部丰满但腰肢纤细。她的容姿与她身上绣有金银丝线的和服相比毫不逊色，站在那儿就如同奇迹降临。
在惊讶的我面前，她开口说道
「我是果穗，是五大妖魔中最为精通术式的大岳丸的——无与伦比的妻子」
***
大岳丸大人的妻子。
连续两届【相魅】中夺魁之人。
是放眼整个京都阵最美的美人。
我意识过来便朝套廊走去，连忙将两手贴在地上，飞快地下跪行礼，开口说道
「非常抱歉！」
「咦？」
「不知大岳丸大人的妻子前来，让您看到了我不堪入目的样子……啊……啊啊啊啊，我还得先向酒吞童子大人谢罪才行！怎么会这样！啊啊，太失礼了」
我不禁抱住脑袋。为什么我总是后知后觉反应迟钝呢。在脑海中，继母大人笑我蠢笨。我回答「是」，点头承认。弄成这样，就算挨竹刀打我也无话可说。
不能这样，兀自沉浸于逃避现实同样很失礼。
我微微抬起目光，只见大岳丸大人的妻子大人愣愣地张大了嘴。此时我明白了一个道理，真正美丽的人吃惊时的样子也同样美丽。
「你真怪」
「不敢当！」
「我又没夸你……算了，这次真是来了个古怪的新娘呢。本想是来确认下长相，不过还是算了……反正只是来姑且一睹参加【相魅】的会是什么人。还有，鬼喜怒无常，尤其是酒吞童子。你就好好努力讨他喜欢吧」
衣袖摇摆，她转过身去。就这样，大岳丸大人的妻子大人准备离去。但是，她突然停下脚步，不知为何再次朝我看来。
我吃了一惊。她皱紧眉头，仔细观察我。
「那……那个，怎么了？」
「……你跟酒吞过去的新娘不一样呢……你，把脸抬起来」
「我已经，抬得够高了」
「好好把下巴抬起来，让我瞧瞧你的脸」
「这……」
「给我看」
她严厉地发出命令。这个声音没有威严，没有刀子般的尖锐，但强烈散发着自然习惯于让人服从的那种高贵气场。
瞬息之间，我的下巴被手指托起。涂成红色的美丽指甲触碰到我的肌肤。
接着，果穗大人猛然屏住呼吸，不知为什么严肃地皱紧了眉头。
「…………这情况是……传爷，传爷！」
果穗大人突然喊了传爷爷。究竟是出了什么事？我不明就里。我是不是要被拔舌头，要被打了？我想起过去继母大人对我做的事，但果穗大人完全不像会做那种事的人。我只顾愣愣地眨着眼睛。
转眼间，一个圆圆的影子从沿着屋顶下来，一团旧毛毯轻轻落在地上。仔细看是只狸猫，狸猫翻了个跟头，变成了传爷爷。
「果穗大人，您叫小人？」
「你快看这丫头！」
「……嗯……原来如此……这真是……怪小人对人类的事情不敏感，没能察觉」
传爷爷紧盯着我看，他也同样深深地皱紧眉头。
啊啊，我明白过来了。就是这么回事。被果穗大人指了出来，于是传爷爷终于发现我不是酒吞童子大人想要的新娘了。传爷爷应该马上就会去告诉酒吞童子大人。如此一来，错误就会被更正，这场美妙的梦境也终于破灭了。
啊啊，多么美妙的一段时光啊。正当我要闭上眼睛，沉浸在感动之中的时候。
「你，想不想毁灭你的娘家？」
「什么？」
果穗大人问了个意想不到的问题。
我顿时面色铁青。难道我顶替的罪行还要牵连桔梗大人吗？甚至还要被灭门？要是弄到那种地方，那真是太惨了。事到如今，我这替身已然百口莫辩。
即便如此，我还是拼命要起头，让不顺溜的舌头动起来，真真切切地表达意思
「不，不，一切都是我的过错，请万万不要治我娘家的罪……」
果穗大人紧紧抓住我的双肩，又接着说出匪夷所思的话来
「当真？你真不想把嫁过来之前的那家人全部杀光？」
「全部杀光……为什么会希望那么可怕的事情！」
「你看你头发干枯，皮肤粗糙，舌苔也那么难看。你这营养失调、衰弱、疲惫的样子……我都有切肤之痛。虽然不及我过去那地步，但却是一回事」
「请问」
「你一定受过虐待吧？」
「咦？」
虐待。
这个词在我脑中再度回荡起来。虐待。我确实被做过过分的事情，遭到过拳打脚踢，但怎么会是虐待呢。因为，那一切都无可奈何，一切都得怪我长相丑陋，怪我反应迟钝，怪我不够机灵。如果生得像桔梗大人那样，肯定所有人都会对我好，桔梗大人也肯定会继续对我好。
错的人，是我。
因为，我是『多余的』。
应该是这样的。
应该是这样才对啊。可是……
「…………唉，唉？」
哗啦哗啦，哗啦哗啦，泪水止不住地往下落。我在心里无数次无数次地否认，但果穗大人说的话却像淋在伤口上的海水一样慢慢渗进我全身。啊啊，原来是这样啊。
原来母亲去世之后，我就一直遭受虐待啊。
眼泪流个不停。我明知不能让人看到如此不堪的样子，但不论如何也抑制不住内心的感情。我整个脸都乱了，像个小孩子一样放声大哭。
果穗大人没有责备丢人的我。她展开那华丽的振袖，紧紧抱住我。我吓了一跳，心想她会不会掐我脖子，但我马上就发觉我弄错了。果穗大人不会那么做。我觉得她触碰到我的地方会被我弄脏了，让我非常过意不去。但是，在她怀中好温暖，好舒服，而且非常香。感觉那不是熏香，而是果穗大人身上本来的芳香。
果穗大人温柔地抱着我，轻声对我说
「你想杀就尽管杀」
我呼吸为之一窒。
这声浑浊漆黑的低语如同墨汁一般。
果穗大人在抽抽泣泣的我耳边接着说道
「嫁入五大就是这么回事，心想必然事成」
我诧异得张大双眼。有关酒吞童子大人的残酷逸闻在脑海中重现。酒吞童子杀死鬼怪，吃他们的肉，身后摞起的尸骨数以百计。那么，杀人肯定眼睛都不会眨一下。
与此同时，我察觉到。
果穗大人过去肯定要求杀过人……向大岳丸大人，自己的丈夫。
心跳自然而然开始加快。这个人——果穗大人竟然做过那么可怕的事，她和她的丈夫杀过人，手上粘上了鲜红的人血。但说不出为什么，我却不觉得可怕。
果穗大人一定不会随随便便伤害他人。这个人不会加害我，和对我冷言冷语那些不一样，她只是问我想不想清算过去罢了。
所以，我的回答是『不』。
我是假新娘，留在这里一定是哪里弄错了。我迟早要被酒吞童子大人吃掉。我这种罪人，那有资格要求别人受到惩罚。我很清楚自己的身份。
再说对桔梗大人，继母大人，还有父亲大人，我都不希望他们被残酷地吃掉。
「我……其实，好难过」
「冷静下来，慢慢说就行了」
「我好伤心，好害怕……但是」
真的这样就行了吗？
我心中冒出一个坏家伙对我说：真的就不想报仇吗？他们欺负你那么久，索性把一切全毁掉吧。你有权那么做。
但我的回答是——
这样就行了。
真的这样就行了。
「我又何尝想死，何尝想被吃掉……就算得不到承认，不被喜欢，吃尽苦头……但我还是希望我不在之后，他们能幸福地生活下去」
我，这样答道。我长长地呼出一口气，有种好不容易终于能吸到氧气的舒畅感觉。
传爷爷重重地点了点头。但是，果穗大人则颦蹙起来，看上去非常不开心。我感到过意不去，但果穗大人又摇摇头，说
「你不要误会。这能不怪你坦诚回答，要怪得怪我」
「果穗大人何错之有」
「不过，我特别讨厌你这种好孩子」
果穗大人说得异常坚决。不过，这是当然。
我自己都不喜欢自己。所以，我点点头。
「是」
「在我过去待过的地方，最先死的就是你这种乖孩子」
「……是」
「没准你也活不了多久吧。像你这样天真的人类当上五大妖魔的新娘，就是这么回事」
「…………是」
「所以我决定了，趁你还活着我要尽量多照顾照顾你」
「咦？」
这番话出乎意料。我感到不解，脑袋一歪。
果穗大人红唇一弯，扑哧一笑。她的笑容好灿烂，就像太阳。我感到耀眼，眼睛眯了起来。她继续往下说
「传爷！暂时禁止酒吞跟这孩子见面！那家伙对人类的变化很迟钝，现在肯定还只顾着欢天喜地吧。但要是让他察觉到这孩子的过去，肯定会把这孩子娘家人个个大卸八块！那可不是这孩子想要的……我想想，至少让他等上五天！」
「遵命！哎呀，酒吞童子大人要是得知真相，那岂止是大卸八块啊。大人对莉子大人一往情深，连我传爷都惊叹不已……不过，现在也算知道大人为何对莉子大人如此执着了。因为莉子大人是位心地善良的女子」
「请、请问」
「您这样的女子能嫁给酒吞童子大人，传爷我感到非常开心。不过问题是……恐怕很难把酒吞童子大人从莉子大人身边分开」
「这个嘛，就告诉酒吞莉子刚嫁过来过分紧张发烧了。我会让阿岳去跟酒吞说的。虽然他们就像一群长不大的孩子一样关系不好，搞不好还会吵起来，但毕竟阿岳是首领，让酒吞忍忍也是为了新娘好，酒吞会听的」
「若是如此真是感激不尽。一切谨遵吩咐」
传爷爷灿烂地微微一笑。
咦？我感到困惑。关键的误会好像还是没有解开……这可该怎么办啊。我犹豫起来，但还不等我开口，果穗大人就行动了起来。她执起我的头发，说
「嗯，本来肯定很漂亮才对，底子很好。该从哪里开始呢」
「请问，果穗大人」
「你叫什么？」
「我、我叫莉子」
「这名字真好听，那就叫你莉子了。你就放心吧」
果穗大人两眼放光。
然后，明明不是什么有意思的事情，她却格外兴奋地宣布
「就让这京都阵最棒的好女人，把你打造成无愧于嫁入鬼门的好新娘」