「东西掉了？」

　　意志消沉的土御门夏目听见青梅竹马这个问题，「嗯……」沉重地点着头。

　　阴阳师培育机构，阴阳塾的塾舍大楼，这时候正是下午第一节课的下课时间。

　　教室里，终于能喘口气的塾生们正随意聊着天。土御门春虎把身体转向坐在隔壁的夏目。

　　「是钱包掉了吗？」

　　「不是，是塾生手册。」

　　「塾生手册？那是……啊……这么说来，在入塾的时候好像和制服放在一起……」

　　塾生手册简单来说就是像学生手册那样的东西，上面有该塾生的名字与照片，另外也详细条列阴阳塾的各项规则。

　　春虎从没读过塾生手册的内容，虽然姑且放在书包里面，但老实说他一直不记得还有这本手册的存在。

　　而这么想的人似乎不只春虎。

　　「掉了也没差吧，那种东西没有也不会造成什么麻烦。」

　　坐在后面的阿刀冬儿加入了两人的话题。

　　「反正不会检查有没有随身携带手册，也不能拿来当作身分证明。」

　　「问、问题不在那里，那也是自己身为阴阳塾塾生的证明。」

　　「这套制服就能证明了吧，绝对不会有人搞错。」

　　不管夏目怎么反驳，冬儿的回应始终不以为意。实际上，春虎也是类似的想法，恐怕几乎没有塾生会在乎塾生手册这种东西。

　　然而夏目愁眉苦脸，「可是……那张照片……」说起话来非常阴郁。「照片？」因为夏目说着这话的样子莫名苦恼，春虎忍不住回问。

　　这个时候，碰巧经过的两名同学发现夏目一脸郁闷，停了下来。

　　「奇怪？怎么了吗，夏目同学？你看起来好像心情不太好。」

　　「咦？夏目同学，发生什么事了吗？」

　　他们分别是百枝天马和仓桥京子。

　　「啊，没有──没什么事……」

　　两人前来关心后，夏目忽然说得含糊其辞，一旁的春虎不禁诧异，「没什么啦，只是夏目把塾生手册弄丢了而已。」干脆地帮她把事情说了出来。「笨蛋。」夏目朝他露出责备的视线，当然他完全没有察觉。「东西掉了啊。」天马接受了这个理由，喃喃说着。

　　「哎呀，夏目同学居然也会掉东西，如果是春虎就不意外了。」

　　「别把我拖下水。」

　　「如果是春虎的话，恐怕连东西掉了都不会发现。」

　　「冬儿你在胡说什么，别这样无凭无据随便中伤人。」

　　「之前你的换洗衣物掉了，餐厅里还贴出失物招领，贴了半个月你也没去领。另外有一次你把衣服忘在大浴场里面，还是宿舍学长帮你送回来。」

　　「……好像是发生过这些事情。」

　　冬儿马上举出几个例子，说得春虎赶紧装傻，移开视线。

　　另一方面，「什么时候不见的？」天马好意关心着夏目。「……这个……」但是夏目又露出了迟疑的态度。最后她叹了口气，摇摇头。

　　「……不知道。昨天放学后就找不到了。」

　　「昨天？说不定已经有人捡到了，你问过总务处了吗？」

　　「午休的时候我去问过了，但是没有人捡到东西。」夏目这么回答后，「咦？」这次轮到京子轻轻蹙起眉间。

　　「真奇怪……夏目同学，你确定手册是在塾舍里面弄丢的吗？」

　　「什么？应该是……宿舍我找过很多遍了……」

　　「那就怪了，掉在塾舍里的东西一定都会交到总务处啊。」

　　听见京子纳闷地这么说，春虎露出诧异的眼神往她看了过去。

　　「咦？为什么？东西掉了之后不见这种情形很常见吧？塾舍有哪里不一样吗？」

　　「这里比较特别，每天晚上会由式神负责打扫整栋大楼，而且是每个角落打扫得干干净净。」

　　京子这么解释。她是塾长的孙女，其他塾生不知道的事情她都知道。听完京子的解释后，不只春虎，冬儿和天马也显得非常吃惊。

　　「……这么说来，之前好像听说过这种事情。」

　　「原来那是真的吗？不愧是咒术学校。」

　　「如果事情真的像仓桥同学说的那样，这件事确实很奇怪。既然是由式神而不是人类清扫塾舍，应该不会没发现……」

　　天马也同意京子的疑问。

　　当然，也可能是有人在白天捡走了，可是如果是钱包还说得过去，那可是别人的塾生手册，很难想像会有人在捡到之后占为己有。

　　春虎等人陷入了沉思。

　　「那、那个，谢谢你们，不过不用麻烦了，我会自己再找找看。」

　　见众人沉默不语，夏目──不知为何像是松了口气──这么表示。

　　然而，京子忽然抬起头，像是想到了什么主意。

　　「夏目同学，不如死马当活马医，我们也在晚上放出式神找那本手册，你觉得如何？」

　　「呃，不用了……」

　　「没关系啦，我从祖母那里听说式神的事情之后就一直很在意，再说我早就想知道晚上的塾舍是什么样子，这正是个大好机会呢。」

　　「可、可是，晚上塾舍会上锁吧？也不能随便乱闯……！」

　　「我会事先征求祖母的同意，不用担心。如果是为了找东西而放出式神，没有人在的晚上找起来比较快吧？」

　　京子这么提议后，春虎的反应比当事人夏目还要热烈，「──噢，晚上的塾舍啊，听起来好像很有意思。」他探出了身子，表现得相当积极，甚至没察觉夏目在一旁拼命试图阻止他的视线。

　　「不然大家一起来吧？如何啊，冬儿、天马？」

　　「我是满有兴趣的。」

　　「我也可以参加。」

　　冬儿和天马兴高采烈地点着头，「就这么决定啰。」京子洋洋得意，只有夏目一个人惊慌失措，「咦、咦？」往所有人看了过去。

　　「好，那么今天晚上大家就一起在塾舍里帮忙夏目找塾生手册。」

　　春虎这么宣言后，所有人异口同声应和，除了夏目以外。

　　☆

　　「什么？照片？」

　　「对啊！」

　　「……什么照片？」

　　「我的照片，而且是小时候的照片！」

　　春虎、夏目和冬儿三人住在阴阳塾的男生宿舍，离开塾舍回到宿舍后，三人在夏目的要求下在春虎的房间集合。

　　夏目劈头就提起塾生手册的事情。

　　冬儿搔了搔宛如他个人标志的头巾。

　　「……所以说在你掉的手册里面，有你小时候的照片吗？」

　　「照片怎么了吗？」

　　「那是小时候的我啊，照片里的我穿着裙子啊！」

　　「……啊。」

　　解释到这里，春虎总算明白夏目话里的意思。

　　夏目与春虎出身自阴阳道名门土御门家，而夏目出生在本家，也确定将成为下一任的当家。

　　不过由于本家的『家规』规定，她必须隐瞒自己的真实性别，伪装成男生进入阴阳塾就读。知道夏目──知道「她」秘密的人，整个塾里只有春虎与冬儿两人。

　　了解情形后，冬儿苦笑着说：

　　「我懂了，本来我还纳闷塾生手册有什么好烦恼的……原来是这么回事。」

　　「……再说那张照片……」

　　「怎么？那张照片还有其他不妙的地方吗？」

　　「没、没有！没事！」

　　夏目的脸颊微微泛红，说得莫名斩钉截铁。冬儿满腹狐疑地眯起眼睛，但是没有继续追问下去。

　　无论如何，塾生手册上面有夏目的名字，手册里面夹着本人的照片。虽然是儿时的照片，但不能忽视看见照片后发现上面的少女是夏目这样的可能性，尤其最需要提高警觉的是现在与夏目亲近的那些人。

　　「最危险的是被仓桥同学和天马同学发现，结果都让春虎你搞砸了！」

　　「我之前不知道，这也不能怪我吧？何况你为什么要把自己的照片夹在手册里面，而且还是小时候的照片？」

　　「那是……有、有什么关系嘛！现在最重要的不是这种事情！」

　　夏目硬是转移话题，「总之。」又继续说。

　　「既然事情演变到这种地步，我们必须赶在他们两个之前找到手册。虽然这原本是带着玩乐心态提议的，但可要认真找手册，你们两个听见了没？」

　　☆

　　春虎等五人再度集合在塾舍时，已经是用完晚餐，将近晚上十一点的时间。

　　虽然之前有因为练习而在塾舍里留得稍微晚一点的经验，但他们还是第一次在这个时间来到塾舍大楼。十点过后，基本上教职员也都结束工作回家了。塾长偶尔会留到半夜，不过她今天似乎很早离开。

　　「晚上的气氛果然很不一样呢～」

　　「嗯，感觉很刺激。」

　　京子与天马仰望着塾舍大楼，道出内心的感想。

　　两人都先回了家里一趟，身上衣服从制服换成了便服。尽管目的是为了来找东西，但他们的神情都很兴奋，像是到夜里的塾舍大冒险。

　　相较之下，夏目朝春虎和冬儿露出了暗示「你们知道自己的任务吧」的凶狠目光。

　　两人不发一语，耸耸肩表示明白，看起来明显缺乏斗志。但因为实际上面临的是夏目女扮男装这事情可能曝光的危机，就算再不甘愿，也只能全力以赴。

　　「……京子和天马也在，顶多只能找到最后一班电车开走前吧。」

　　「说得也是。」

　　冬儿和春虎交头接耳，接着一行人走进了夜晚的塾舍。

　　首先众人遇上的是正门入口的两道自动门，以及两道门中间坐镇在两侧的狛犬。

　　「哟，晚安。」春虎随兴打着招呼。

　　「原来是你们啊，为何在这时间来到塾舍？」

　　「阴阳塾此时为关塾时间，即使是塾生，未经允许不得进入塾内。」

　　两只狛犬向一行人发出警告，口气骄傲自大。

　　它们是侍奉塾长的式神，名为阿尔法与欧米加，属于人称机甲式的人造式，以狛犬的身体为形代常驻在这里。

　　言行举止虽然高傲，但实际上是非常随和的式神，相当受到塾生的喜爱，和春虎等人也很亲昵。

　　「未成年人岂可夜间在外游荡。」

　　「正是，明天还需来上课，速速回去养精蓄锐。」

　　「谢谢你们的关心，不过不要紧的，我们已经取得祖母的同意。」

　　「原来是京子小姐，虽是主人家人，但仍必须遵守规则。」

　　「我真的把东西带来了，你们看。」

　　说着，京子取出一张咒符。阿尔法确认之后，沉吟了一声。

　　「嗯？京子，那是什么咒符？」

　　「这是通行证，我从祖母那里借来的。这个时间如果没有拿通行证擅自进入塾舍结界，会被视为非法入侵。」

　　京子一边回答春虎的问题，一边把咒符递到阿尔法面前。

　　「已确认。」狛犬慎重回应，里面那扇自动门也在同时开启，让众人进入一楼大厅。

　　「既然持有咒符，我等无权阻止各位，只是咒符的效果范围有限，各位务必共同行动。」

　　「咦？是这样吗？」

　　「是。此外，塾舍内部目前正在进行清扫，请勿妨碍式神工作。」

　　「啊，关于那个式神──」

　　身为塾舍警卫，阿尔法与欧米加对塾舍大楼的事情了若指掌，京子于是向它们简单解释了一下夏目掉了东西的事情。

　　听完解释后……

　　「原来如此，这事确实有蹊跷。」

　　「京子小姐说得正是，如果有遗落物品，『舍人』捡到后会立即交至总务处。」

　　两只式神都显得纳闷不已。

　　春虎问一旁的夏目。

　　「舍人是什么？」

　　「式神的名字，型号是『M1•舍人』。」

　　「那是阴阳厅制的旧型泛用式式神，祖母说里面设置了清扫用的大量老旧式符。」

　　京子转过头，向他们补充解释。

　　「……这么说来，阿尔法你们也想不出来为什么啰？」

　　「夏目，你真的把东西掉在塾舍吗？」

　　「今天我在宿舍又找了一遍，我想应该是掉在塾舍没错。」

　　「因为你的活动范围只有塾舍和宿舍嘛。」

　　「那、那又怎样。」

　　「说不定因为术式太老旧，式神坏掉了？」

　　「我想应该没有这种事……」

　　冬儿随便提了个意见，天马脸上的表情也很没自信。

　　「阿尔法，会不会是那个小东西搞的鬼？」

　　「嗯？……噢噢，你说那个东西啊，确实是有这个可能。」

　　阿尔法像是想起了什么事情，应和着欧米加的猜测。

　　夏目立刻目光一闪，「小东西？」向式神追问。

　　「嗯，老实说，不久前出现了一个式神，只要一到晚上就会在塾舍里游荡。」

　　「如果让那个式神先找到，说不定不会递交出去。」

　　「咦，等一下。有你们不认识的式神在晚上的塾舍里面到处乱跑吗？这样保全系统不是失去意义了吗？」

　　京子说得错愕，「我等也无计可施。」狛犬遗憾应道。

　　「那个式神身上有与京子小姐您手中咒符一模一样的术式。」

　　「那原本是『小彦』，看来经过相当程度的改造。虽然没有捣乱的意思，但在塾舍里有何目的，我等也无从得知。」

　　京子蹙眉听着欧米加的解释。在她背后，「小彦是什么？」春虎又提出了问题，「那也是泛用式。」夏目悄悄在他耳边解释着。

　　「不晓得是什么，真好奇。」

　　「管他是什么都无所谓，反正我们现在没有明确的目标，不如先找出那个式神吧。」

　　冬儿不耐烦地说，所有人都点头同意他的提议。

　　「夏目？」

　　「……嗯。」

　　春虎用眼神向夏目确认，夏目也用眼神回应并向他点头。

　　无论如何都要避免真实身分曝光，除此之外，他们取回手册的意志也很坚定。

　　「既然有线索可循……我们绝对要找到那本手册。」

　　☆

　　塾舍里的灯全关了，不过在进入大楼后的电梯口，可以感觉到有某个东西在那里的气息。

　　幽暗中有东西在动。「空。」春虎马上唤出自己的式神。冒出一对尖耳，长出树叶形状尾巴的年幼少女随即现身，她正是春虎的护法式式神空。

　　「抱歉，可以麻烦照亮一下周围吗？」

　　「遵遵、遵命！」

　　接到主人命令的式神在附近制造出几颗青白色的火球，那是她的特技之一，狐火。微弱的火光照亮一楼大厅，和平常相同的光景呈现出不同于以往的印象。

　　眼前的景象里面出现几道陌生黑影，「噢。」春虎忍不住惊呼。

　　那是式神。

　　式神比娇小的夏目还要矮一点，像是用木棍拼装起来一般，手脚和身体都很纤细，头上戴着一顶类似圆锥形斗笠的东西。整体造型相当简单，给人人形机器人的印象。

　　旧型泛用式『M1•舍人』。

　　大厅里共有四具『舍人』，有的拿着长柄拖把，有的拿着抹布。他们勤奋擦拭着地板或墙壁，角落还放着水桶。

　　「噢，这些家伙就是刚才说的清扫专用的式神啊。」

　　春虎深感佩服时，「这不是清扫专用的。」夏目立刻开口提醒。

　　「泛用性高──简单来说就是各种杂事都能做，设计上可灵活运用的人造式，分类和『阿修罗』一样。」

　　「什么？和那种东西一样？大小和魄力完全不同啊。」

　　「那是因为『阿修罗』的尺寸可以改变，而且……你看过的是相当特殊的案例……」

　　为了不让京子和天马听见，夏目说到后半压低了嗓音。

　　另一方面，忽然被狐火照亮身影，『舍人』们并未出现任何反应。他们没有理会走进大厅的春虎等人，只是默默埋头进行清扫工作。

　　「……那些式神没发现我们吗？」

　　「他们只是依照术式进行人类交代的工作，式神原本就是这个样子。」

　　众人正讨论的时候，楼梯上又出现另外一具『舍人』。式神像是没发现春虎他们，加入了一开始那四具式神的行列，开始用抹布擦拭地板。接着有如工作交替，其中一具式神为了更换水桶里的水开始移动。

　　「……真是普通的扫除方式啊。」冬儿感叹地说。

　　「……是啊，本来我还以为会是更有式神风格的扫除方式……」

　　天马不由自主认同同班同学最直接的感想，「这也是没办法的事。」夏目耸耸肩。

　　「『M1』是阴阳厅试作时制造出的最初期机型，顶多只是力气比外表看起来还要大，没办法做出什么特殊行动。」

　　「是啊。什么都能做到，反过来说就是什么专用式都不是……不过有一具在身边的话很方便呢，也可以想成是标准简易式的延伸版。」

　　听见京子的解释，春虎「噢」了一声。这么说来，夏目在搬进宿舍的时候也运用了简易式搬运行李，「就像帮佣一样嘛。」春虎喃喃说着，这样的理解或许意外正确。

　　「春春、春虎大人，恕、恕在下僭越。在下也相当擅长清扫工作，只要您一声令下，在下赴汤蹈火，在所不辞！」

　　「不不，你用不着产生这种对抗心态。」

　　面对仰望着主人极力推荐自己的护法，春虎只能苦笑。

　　顺带一提，这些『舍人』的主人是阴阳塾的三年级塾生。三年级有「打扫值日生」，每天轮流往咒符注入咒力。这也是课堂活动的一环，简单来说是节省经费的一种方式。

　　「总之先来找夏目同学的手册吧？我设定了专门用来找东西的简易式术式，大家的份也有，拿去用。」

　　京子说着取出简易式式符，分发给大家。

　　「这就开始吧──式神召唤！急急如律令！」

　　京子放出式符，接着春虎和夏目等人也生成简易式。因为已经准备好术式，生成本身并不困难，所有人都顺利成功了。

　　眼前出现的是市售式符初期设定的人影形体，一人生成一具，共有五具。

　　不过，就在式神生成的瞬间──

　　原本默默打扫的『舍人』们不约而同停止动作，接着立即转变方向，往他们冲了过来。

　　「什么？」

　　「春、春虎大人！」

　　空竖起双耳，拔出腰间的匕首。然而，『舍人』的目标并非春虎等人。

　　起先冲上去的『舍人』直接扑向简易式，压制住式神。遭到攻击的是春虎的简易式。春虎反射性地打算抵抗，不过那毕竟是为了找东西准备的简易式，还来不及反击就已经解除实体化，变回式符。

　　其他简易式也是一样遭到『舍人』攻击，接连变回式符。

　　「咦，怎么回事？为什么会这样？」

　　「难不成是保全系统？」

　　大厅里的『舍人』共有四具，只有夏目操纵的简易式勉强逃过攻击。不过在简易式到处窜逃的时候，楼梯上又陆续出现其他『舍人』，数量总计有十具以上。

　　「夏、夏目同学！你先解除式神的实体。」

　　夏目闻言立刻照办，解除了简易式的实体。接着，失去目标的『舍人』也同时停止动作。

　　式神集团在原地杵了一会儿，接着改变方向，若无其事地走回各自的工作岗位。

　　「……他、他们果然接到了逮捕入侵者的命令……」

　　「如果没有通行证，简易式也不能在塾舍里面行动……不过仔细想想，如果不是这样，保全系统也没有意义。」

　　『舍人』又重新开始打扫，刚才的攻击显然只是遵照术式行动。

　　「祖母居然不事先提醒我一声。」

　　「怎、怎么办？这下没办法用式神找夏目同学的手册了吧？」

　　京子与天马纷纷板起了脸孔。

　　不过，就在这个时候……

　　「唔？春、春虎大人！那里──！」

　　把爱刀收回刀鞘的空指向天花板附近，所有人急忙循着她指的方向望过去。

　　空指的地方有一盏灯从天花板垂挂而下，有个小东西攀在上面，从上面俯视大厅。

　　那东西的体长顶多三十公分，外观给人的印象和『舍人』一样近似机器人，只是轮廓看起来不像人类，倒像只小猴子，而且细节比『舍人』更复杂。

　　「是『小彦』！」

　　「咦，那就是阿尔法它们提到的式神吗？」

　　听见天马大叫，春虎赶紧回问。那和『舍人』一样是阴阳厅制的泛用式，型号为『M2•小彦』。

　　冬儿一副大失所望的样子。

　　「什么嘛，还以为是什么神秘的式神，居然自己跑出来了。」

　　『小彦』似乎是察觉刚才那场骚动，特地跑来关心发生了什么事情。和『舍人』不同，它很快察觉到春虎他们。它攀爬在电灯上，目不转睛的模样像在观察他们的举动。

　　而且。

　　「夏、夏目，那个是……」

　　「……！」

　　俯视着他们的『小彦』腋下夹着一个东西，那东西像是文库本，只是尺寸更小。那是本手册。

　　「太好了，马上就让我们找到了。」

　　「真的在那里，可是要怎么让它把东西还给我们？」

　　「有办法沟通吗？」

　　听见春虎这个问题，天马仰望式神，蹙起了眉间。

　　一旁的京子耸耸肩。

　　「这要视术者怎么设定，不过式神原本就没有说话的功能，而且从刚才的解释听来，这个式神是单独行动，除非事先下达命令，否则没办法和人类沟通吧？」

　　「不然该怎么办？」春虎随口回问时，「……抓住它，急急如律令！」夏目吟诵咒文，掷出咒符。她掷出的是木行符。

　　咒符变幻成锐利的藤蔓向外伸长，往头顶上的式神发动攻击。不过，『小彦』灵活地躲开攻势，从灯上一跃而下。

　　它的动作和外表给人的印象一样敏捷，接着直接着地，往楼梯冲了过去。

　　「夏目。」

　　「追上去！」

　　「什么？」

　　为了追逐冲上楼梯的『小彦』，夏目甩着黑发冲了出去。「夏目同学。」京子急忙跟上去。一秒过后，春虎等三个男人面面相觑，赫然惊觉状况不妙。

　　通行证的咒符由京子带在身上，一旦离开京子身边，春虎等人就会像刚才的简易式那样变成『舍人』的攻击目标。

　　「等、等一下，京子！别跑那么快！」

　　春虎、冬儿与天马等三人也赶紧追逐起夏目与京子。

　　「欸，京子！刚才的咒符范围有多广？」

　　「我没问！」

　　「不知道就别随便跑出去──啊，空，你也得紧跟在我们身边！」

　　「遵遵、遵命！」

　　004

　　空在空中飞行，移动到春虎旁边，并且同时使出狐火照亮前方的式神。

　　青白光芒中，小型『小彦』手脚并用，身手矫健地爬上楼梯，动作相当灵巧。

　　另一方面，跑在前面的夏目往『小彦』接连施展出符术。

　　「还给我！那是我的东西！」

　　她对着式神怒吼，一再掷出咒符。然而式神个头小、动作敏捷，她又是边跑边行使咒术，始终瞄不准攻击目标，导致楼梯地板和扶手上到处长满了木行符生成的藤蔓，至于那些没有击中目标，残余着咒力的藤蔓就攻向了之后冲上楼梯的春虎他们。哇啊、呃啊──惨叫声此起彼落，殿后的天马更是被缠住身体的藤蔓绊住了脚。

　　「天马！」

　　春虎与冬儿急忙上前搭救，然而此时京子的身影已经消失在楼上。稍微走在前头的空表示：「这、这边！」从楼梯往走廊移动，春虎他们也慌慌张张地跑上剩下的几阶楼梯。

　　「夏目那家伙一开始还心不甘情不愿，现在看起来简直是干劲十足嘛。」冬儿错愕地说。

　　「这么做太夸张了！」

　　从楼梯移动到走廊后，夏目所经之处照样留下了符术的痕迹，虽然这样也让他们更容易追踪她的行迹。全力奔跑后，终于在转角处发现夏目与京子的背影。

　　「急急如律令！」

　　没有学到教训的夏目继续施展符术，『小彦』轻巧地躲了过去，反而是在后面走廊打扫的『舍人』被藤蔓缠住，接连摔倒。也许是术式中没有设定遇上这种情形该如何对应，只见倒在地上的式神不停挣扎扭动着身体。

　　「可恶，我要速战速决！京子。」

　　「我只带了简易式的式符过来──啊，对了。白樱、黑枫！拜托你们了！」

　　京子的命令一下，走廊上又出现两具式神。那是京子的护法式式神，和『舍人』还有『小彦』同为阴阳厅制的『G2•夜叉』，外观如同穿戴铠甲的西洋骑士。

　　白樱与黑枫各自举着日本刀与剃刀，「抓住它！」但京子下达的命令是捕捉，两具式神于是徒手扑向『小彦』，只可惜对方体型小又动作迅速，再加上护法式基本用途是守护术者，不适合用来捕捉小型式神。

　　体型相当于成人男性的两具『夜叉』弯下腰追捕时，『小彦』也轻快地在两具式神制造出的缝隙间窜逃。为了避免击中京子的式神，夏目无法掷出咒符，只能拿在手里犹豫不决。

　　接着，接到春虎命令的空也加入追捕『小彦』的行列，只是迟迟没获得成果──只是让骚动更加扩大而已，呈现出名副其实的「兵荒马乱」景象。

　　「欸欸，这样下去没完没了啊。」冬儿说。「真厉害……」一旁的天马调整了下眼镜的位置。

　　「那个『小彦』经过高度改造，没有术者的指示居然能行动自如到那种地步……！」

　　「现在是佩服的时候吗？」

　　『小彦』不是像空那样可以依自己的意志行动的高等式，虽然在某种程度上可以采取自主性的行动，但要执行事先获得的命令以外的动作，基本上是不可能的事。

　　它会这样到处窜逃，恐怕是判断一旦被抓住，将无法执行主人的命令。换句话说，这证明了尽管它不能采取自主性的行动，还是具备执行命令所需的状况判断能力。而且面对夏目与空、白樱与黑枫的攻击，它同样能随机应变。如果不是非常缜密的术式，无法做到这一点。

　　在式神们与夏目持续追捕时，走廊另一头又出现新的入侵者。

　　那是扛着拖把的两具『舍人』，他们和刚才一样完全不在意眼前的骚动，一步一步往这里靠近。

　　「京、京子，刚才的咒符还有效吧？」

　　「没问题！咒符还在！」

　　京子从怀里取出咒符，举向『舍人』。正好在这个时机──

　　「往哪逃……急急如律令！」

　　夏目施展出的符术又在即将击中前被对方闪了过去，不过这次『小彦』闪开的后方，正要施放出狐火的空就在那里。

　　「唔唔。」空被藤蔓缠住，施放出的火球轨道正好朝向黑枫。黑枫反射性挥出长刀，长柄的后方正巧击中白樱背部，结果被草率挥起的长刀所弹开的空的狐火──

　　正中京子的手边。

　　「呀啊。」

　　她在火球击中前把手往后缩，因此没被火焰灼伤，只是不由自主放开了手中的咒符。充当通行证的咒符瞬间被青白火焰吞噬，熊熊燃烧化成灰烬，散落在走廊的地板上。

　　「……什么……？」

　　一行人的动作瞬间停了下来，为了眼前的事态茫然自失。然而，忠于命令的『舍人』可不会停止动作。

　　「糟糕。」

　　往这里接近的两具『舍人』把拖把一丢，冲了过来。京子急忙命令护法式阻止攻击，白樱与黑枫随即上前迎击『舍人』，『小彦』便趁这时候突破重围。

　　「可恶……！」夏目不死心，继续追向逃往走廊后方的式神。「夏目！」春虎大叫，但夏目只是头也不回地往前冲。

　　「啊啊，气死我了。真拿她没办法！大家快跟上！」

　　春虎的号令一下，所有人全跟在夏目背后冲了上去。

　　空的狐火为走廊照亮了青白光芒，『小彦』轻快地穿过走廊，背后跟着夏目，再后面则是春虎一行人。

　　在众人前方，原本正在打扫塾内的『舍人』停下手边的工作，纷纷往夏目与春虎等人发动攻击。

　　老实说，『舍人』作为「敌人」的威胁性并不大，照理来说凭春虎等人不成气候的实力也应付得来。

　　只是……

　　「──欸，这些家伙可以破坏吗？」

　　「不行，这些算是塾舍用品。」

　　「不然该怎么办？」

　　「只、只能逃了吗？」

　　春虎等人有如置身在橄榄球或是美式足球场上，一边在蜂拥而上的『舍人』间穿梭，一边追逐着夏目。『舍人』这些式神之间似乎具备情报共享功能，只见前方的式神数量一再增加。

　　「欸欸，这是开玩笑的吧，这些家伙的数量到底有多少！」

　　「我、我记得大概是一百具……」

　　「一百？你是说真的吗，京子！」

　　虽然此时散落在塾舍各处，但照这情形看来，式神们恐怕正往春虎等人──正确来说是确实正往这里聚集。即使白樱与黑枫奋力驱赶，出现的『舍人』数量仍呈现飞跃性的增长。

　　「哇啊！救、救救我！」

　　「天马！」

　　从后方追来的『舍人』捉住天马──下一瞬间，天马的身影被『舍人』们吞噬，消失得无影无踪。这时他们赫然惊觉，背后竟出现满坑满谷的『舍人』。

　　「春春、春虎大人！情、情况不妙。」

　　「我知道。」

　　虽然知道，但他也无计可施。

　　这时，旁边教室的门打开了，冲出教室的『舍人』这次抓住了京子。

　　「不要！」

　　她尖叫着，留下白樱与黑枫在外面，一个人被拖进教室里面，情景宛如恐怖电影。

　　接着，走廊前方也有『舍人』涌现，夏目咂舌停下脚步，只有不会触动保全系统的『小彦』从中间钻了过去。

　　然后──

　　「哇啊！」

　　春虎也被『舍人』抓住了。空脸色一变，正打算冲回去的时候，身体也被东西缠住，倒在地上。冬儿回头看向春虎──决定放弃搭救，专心回避『舍人』。

　　倒地的春虎背上，『舍人』接连扑了上去。空拼命试图救出春虎，但就连她也让『舍人』逮个正着。

　　「春虎。」夏目惊觉状况有异，转过了头，「夏目。」春虎也不自觉向她求救。

　　她咬紧了牙。

　　然后……

　　「出──出来吧，北斗！将『舍人』──啊，不对，还有『小彦』也，那个──」

　　为回应极为暧昧的命令，充塞式神的走廊正中央迸散出金黄光芒。不行，这样一点帮助也没有。春虎连这么大喊也来不及，视线便被光芒笼罩，接着冲击力道猛然袭来。

　　☆

　　「……我说啊，夏目同学？『舍人』是阴阳塾的用品哩，你做的事情等于破坏公物，其实是需要向你索赔的哩。」

　　「非、非常抱歉……！」

　　一天结束，最后一班电车也开走的深夜里，夏目惶恐地站在赶到塾里的导师大友阵面前，频频低头道歉。场所在塾舍大楼的一楼大厅，夏目前方堆积着破破烂烂的大量『舍人』式符，背后则是站着疲惫不堪的春虎等人。

　　被迫得在半夜到塾舍来的大友望着自己班上的塾生，不禁叹了口气。

　　北斗为夏目使役的式神，是真正的龙，力量不是一般式神可以企及，但在塾舍走廊召唤出那庞大身躯造成了非常严重的后果。在场的『舍人』式符全毁，遭到波及的春虎等人毫发无伤，简直可以说是奇迹。

　　「……部分原因出在这家伙身上吗？」

　　大友说这话的时候，先前的『小彦』跑了过来。「啊！」夏目等人不约而同叫了出来。在召唤出北斗的大混乱中，只有『小彦』不晓得躲到了哪里去。

　　「那、那个该不会是大友老师的式神吧？」

　　「就是哩。」

　　「什么就是哩！」

　　夏目说不出话来，接着她红着脸，神情极为苦涩，似乎有各种情感在内心就要炸了开来，春虎等人也是类似的心情。大友耸耸肩，「最近塾里不太平静，所以我派它巡逻哩。」若无其事地说。

　　「掉个东西居然闹成这个样子，你们处理事情得再镇定一点哩。」

　　大友发着牢骚，从『小彦』那里取过塾生手册。然后，在春虎与夏目的注视下，他把手册封面翻了开来。春虎与夏目当场僵住，但是──

　　「……给你，春虎同学，下次别再弄丢哩。」大友递出手册。

　　没有人接下那本手册，现场弥漫起一阵不短的沉默。

　　「……什么？」

　　「怎么？你们闹成这样不是为了找这本手册吗？」

　　大友板起脸。春虎战战兢兢地接下手册，打开来后和夏目一起看着手册里面。哑口无言的冬儿、京子、天马和空也一同从后方窥探着手册。

　　果不其然，手册里面写着「土御门春虎」的名字，以及一张笑容有些僵硬的春虎照片。

　　夏目目不转睛地凝视着照片。

　　「……春虎？你的手册……？」

　　「……呃……我很久没看到它了。」

　　「……也就是说和白天冬儿奚落的换洗衣物是同一种情形……？」

　　「……可、可能吧……」

　　五人和式神同时无力地瘫坐在地上。

　　大友不禁错愕，「怎、怎么回事？发生什么事哩？」在他脚下的『小彦』则是大惑不解地偏着头。

　　☆

　　没想到狛犬会说话。

　　她上的大学两天前征募图书馆临时管理员，工作内容是整理馆内图书。她会应征这份工作，是因为场所是阴阳塾图书室。过去虽然与咒术无缘，但她并不是毫无兴趣。实际来到这里之后，许多事物都让她惊讶不已。不愧是咒术学校，她暗自佩服。听说昨天深夜发生了式神失控的事件，实在是个惊悚刺激的地方。

　　工作内容和一般图书馆管理员没有两样，藏书以咒术书为中心固然新奇，但工作本身和平常并无不同。事务相当繁忙，从早到晚都得埋头整理书籍。

　　整理到一半的时候……

　　她拿起某本咒术书，发现好像有什么东西夹在里面。拿起来一瞧，那是本手册，而且好像是阴阳塾塾生的学生手册。手册上的名字是「土御门夏目」，从借阅纪录来看，这位塾生是在前天还书的。

　　这位塾生大概是把手边的手册当成书签，结果忘了拿出来吧，她偶尔也会出这种小差错。本人说不定正为了手册不见而伤脑筋，她决定先拿去交给总务处。

　　只是──

　　「……咦？」

　　手册里面夹着一张照片，那是张旧照片，上头有两个小孩子，一个活泼的男孩子和一个文静的女孩子。看见那张照片后，她忍不住噗哧笑了出来。虽然不晓得事情经过……但小女孩正吻着男孩子害羞的脸颊。

　　这是什么谢礼吗？还是奖赏？照片里的景象不只刺激好奇心，更让人会心一笑。

　　她轻轻笑着，动作轻柔地把照片放回手册里面，接着中止整理图书的工作，为了递交失物离开了图书室。