台版 转自 轻之国度

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　　与奇美拉克劳森决战几天前的某一天，米菈离开圣波利的市中心，来到沿海不少民宅并排而立的阶梯状城区。

　　这是以确认没有遗漏任何线索，或是有无其他有益情报为名义的观光。

　　海阶层层堆叠而成，视野开阔、和已开发的市中心比起来，给人颇为沉稳的印象。时间的流逝似乎也慢了下来，单就环境来看，这是个舒适宜人的好地方。

　　更别说，随处都能听到小朋友粘冲饱满的嘻闹声，可见这个城市多么适合居住，甚至令人难以想像是由那个奇美拉克劳森所建。

　　除了民宅之外，还看得见几间小店。不过，和积极做生意的店家比起来，大部分都是出于兴趣开店营业的店家，带给人一股悠闲的气氛。有的店老板会跟客人一起喝茶聊天，有的开著店睡起午觉，还有的老板把店交给熟客自己出去采买，丝毫没有汲汲营营的感觉。

　　顶层的城市虽然充满贪腐官员，以及地下拍卖会等的犯罪气息，下层却完全相反。米菈想著想著忍不住笑了。

　　只不过，在这个阶梯状的区域里，除了葛雷格尔的工坊之外，还藏有不少贩售冒险者用具的名店。亚伦说，由于那些店都会挑客人，所以在这里来往的大多都是善良的冒险者。

　　结果，就间接强化了附近的治安。不经意地环视四周，看似正义使者的冒险者与骑士随即映入眼帘。他们一跟米菈对上眼就温柔地微笑，如外表所见，似乎都是些正直的人。

　　阶梯状区域就是这种地方，又由于人流比上层的城市还少，因此外人以及可疑人士格外显眼。

　　和平闲静的城市最适合优闲地放松。米菈悠闲地享受观光，甚至差点忘了调查这个名目，在午餐时候造访一间小餐厅。

　　那间店位在小巷的深处，是唯有熟客才会知道的私房小店。店内空间虽小，却井然有序，摆满了各式各样趣味横生的小物。

　　（就是这种店才必定好吃吶。）

　　米菈从店内的气氛如此判断，立刻在吧台的座位坐下，问老板有何招牌菜色。

　　由于大海近在眼前，老板推荐海鲜，听说是一早从港边市场买来的新鲜渔获。

　　现捕现捞的新鲜海鲜。米菈心想真是太棒了，点了豪华海鲜盖饭。

　　大约五分钟后，盛满生鱼片、炙烧与烤到香味四溢鲜鱼的碗公端到米菈面前。

　　「喔喔，令人食指大动吶！」

　　豪华二字名符其实，价格虽然不便宜，但上头的海鲜分量实在，不对，甚至多到物超所值。米菈在海鲜盖饭上淋上老板特制的酱汁享用。

　　味道可说是绝品。

　　就这样，米菈大啖海鲜盖饭心满意足，心情愉悦地离开了小店。他心想机会难得，迈开步伐前往和海鲜盖饭有关的港边市场。这时他已经完全把调查的名目拋到脑后了。

　　想前往港口，必须先从现在所在的小巷，回到有阶梯的大道。在小巷里正想朝外面走，忽然在对面民宅旁边看到一个小孩。

　　在民宅比肩而立的空间内，想让小孩尽情玩耍似乎稍嫌狭小，不过不论是哪都能成为小朋友的游乐场。

　　（喔～喔～真有精神吶。）

　　小孩子小心翼翼地东张西望，然后溜进民宅之间的狭小缝隙中，看起来像是在玩捉迷藏。米菈想到自己小的时候也喜欢钻狭小的地方。

　　就在米菈回想孩提时光的同时，又有另一个小孩跑了过来。看到或许是扮鬼的小朋友，米菈找回赤子之心，旁观他的动向，看他能不能找到对方。

　　接著不知为何，那个小孩也小心翼翼地四处张望，钻进同一个缝隙里。

　　（看来不是扮鬼的吶。那么，现在还没开始找人吗？）

　　但是躲在同一个地方好像不太正常。米菈这么想时，又来了另一个小孩子。然后他居然跟前两个小孩一样，环顾四周之后钻进缝隙里。

　　（这是怎么回事？）

　　三个人躲在同一个地方真的是偶然吗？在那之前，格外警戒四周的模样也很令人在意。

　　就在米菈抱著这个疑问的同时，脑中浮现某种预感。在犯罪的世界中，有些不法之徒会利用不容易被怀疑的小孩，给他们一点零用钱，让他们从事运货或是收集情报的工作。

　　莫非，刚才的小孩子是受到坏人指使，帮他们做坏事。如果叮咛小孩要小心别被跟纵，就能解释刚才那种拙劣的警戒行动了。

　　小孩子们可能有危险。

　　「事不宜迟吶！」

　　这时米菈终于想起调查的名目，判断应该为了以防万一进行确认，四处张望了一阵子，就跟在小朋友们后面钻进缝隙里。

　　穿越狭小的缝隙，来到一个由民宅外墙包围的小空地。空地中央种了一棵大树，小孩子们就聚集在树下的草丛中，而且一共有五人。

　　（他们在做啥吶？）

　　米菈一走上前，听到脚步声的小男孩便一惊抬起头，对米菈崭露敌意。

　　但下一瞬间，他一和米菈对上眼，敌意便顿时消失，脸上反而露出警戒的神色。

　　「你、你要干嘛！？」

　　小男孩离开草丛，挡在米菈身前。听到他的声音，其他小孩也抬起头，望向米菈的方向。

　　「哪里，老朽不想干嘛。不过是散步不小心来到这儿罢了。」

　　说不定，指使这些小孩的坏人就潜藏在附近。米菈一面回答，一面缓步靠近，用《生体感应》探索四周。

　　「这里是我们的秘密基地，什么也没有。」

　　小男孩的语气像是在叫外人快点离开。其他的小孩没有动作，只有从小男孩背后探出充满好奇心的表情。看来，除了最刚开始跳出来的小男孩之外，其他人都没什么戒心。

　　「喔，这儿是秘密基地吗？真是个好地方吶。」

　　感应结果，周围没有可疑的生体反应。唯一让米菈感到纳闷的，是小孩子聚集的草丛中央，有个比小孩还要更小的反应。

　　「这、这里禁止进入！」

　　小男孩挡在米菈前面，表情明显像是在隐藏什么。从状况看来，他们一定是瞒著父母，在这里偷养小动物吧。不过，照顾生物非常困难，对小孩子来说更不容易。

　　米菈这么想，尽管有些多管闲事，还是认为应该至少确认一下状况。

　　「汝不论如何都不让老朽通过吗？」

　　看著小男孩的眼睛，米菈温柔地微笑表示自己没有恶意。小男孩一看，脸突然红了起来，过了半晌才把眼神别开，似乎是觉得和米菈面对面很害羞。

　　「可、可疑的家伙不可以过来！」

　　小男孩勉勉强强地回答，用尽全身的力气瞪了米菈一眼；但是时间并不长，他马上就把变得更红的脸撇开。

　　「既然如此，老朽就没问题了吧？如汝所见，老朽可不是什么可疑人士吶。汝自己看看？」

　　米菈张开双手，展现自己没有敌意，像是要他看清楚一般慢慢转了一圈。

　　「爸、爸爸说，可疑的家伙每个人都这么说。」

　　嘴上这么说，小男孩仍出神地看著米菈，眼神十分纯情。

　　「嗯，确实如此，汝说得有理。那么，汝要如何才愿意相信老朽？」

　　米菈这么问，小男孩便开始沉吟思考。这时，他背后的其中一个小女孩与另一名小男孩低著头走出草丛。

　　「让她过吧，大姊姊看起来不像坏人。」

　　「嗯，大姊姊好漂亮。」

　　两人畏畏缩缩地发表意见。小男孩听了也发现有点勉强，支支吾吾地说了声「是这样没错……」，但下一刻又下定决心似地喃喃自语「可是，我们一定要保护它才行！」对米菈露出坚定的眼神。

　　「我想到了，身分证！爸爸说没有身分证就不能进去重要的地方，所以只要有身分证，我就承认你不是可疑人士！」

　　小男孩要求米菈出示身分证。虽然不晓得他倒底知不知道身分证是什么，米菈仍心想这样就好说了。

　　米菈的持有物中，有两样物品能作为自己的身分证明。

　　其中之一，是所罗门颁发给他的勋章。勋章上刻了阿尔凯特王国国王所罗门之名，在其他国家也能发挥一定的效力，非常好用；不过在这次不太适合。跟小孩子解释权力也是对牛弹琴。

　　「嗯，身分证啊。那么这个如何？」

　　既然如此，选项就只剩下一个。米菈出示冒险者证给小男孩看，证明自己是连小朋友也认识的冒险者。

　　小男孩紧紧盯著冒险者证看，突然笑逐颜开。

　　「好厉害！我看过这个，这是冒险者才有的东西！也就是说，大姊姊你是冒险者吗！？」

　　看来他看过冒险者证。小男孩这么说，态度一百八十度转变，对米菈投以崇拜的眼光。在此同时，其他小孩听到他的声音，也都表情开朗地跑了过来。

　　「好厉害喔──！」

　　「大姊姊原来是冒险者！」

　　「好帅喔！」

　　「大姊姊好漂亮！」

　　看样子对小孩来说，冒险者是有如偶像一般的存在。刚才的戒心不知去向，小孩子们朝米菈蜂拥而至，对少女露出毫无防备的笑容。

　　米菈心想A级冒险者中不乏被视为英雄的人，所以这个职业在小孩子间应该会有高人气，没想到效果超出预期。

　　他心想自己顺利让小孩子们上钩，暗自窃喜的表情和坏人如出一辙，但著迷地看著冒险者证的小朋友们都浑然不觉。

　　米菈表明自己是冒险者，博得了小孩子们的信赖，自我介绍之后也问了小孩子们的名字。

　　第一个跟她说话的小男孩名叫马尔斯。八岁的马尔斯是这群小孩中年纪最大的，也是大家的领袖。

　　接下来，建议马尔斯让米菈过的女孩名叫帕蒂。只会讲「大姊姊好漂亮」的小男孩叫做瑟欧。而剩下两个人，男生叫做马修，女生叫做璃娜。听他们说，五个人总是在一起玩。

　　五个人的好奇心都非常旺盛，自我介绍之后，马上问题轰炸米菈。他们想必十分崇拜冒险者，问题先从该如何才能成为冒险者开始，进展到战士职业与术士职业的差别，以及战斗的基本知识。

　　接著他们又问米菈攻略过哪些地下城、跟哪种魔物战斗过，又找到了什么宝藏，好奇心永无止尽。

　　米菈每一个问题都仔细回答。虽然包含了游戏时代的经验，不过冒险就是冒险，他面对小孩子一脸得意。

　　就在米菈完全掌握了小孩子们的心时，中央树木根部的草丛突然发出沙沙的声响摇晃。

　　「啊，它好像起来了。」

　　帕蒂回头，跑到草丛边，然后她从草丛里抱了什么起来，嘿咻嘿咻地跑了回来。

　　（居然……！生体感应感应到的，原来是这家伙啊。）

　　除了小孩子之外，草丛里还有另一个反应。米菈以为那是小孩子们偷养的动物，而他的预感也没有错；但是米菈一看到小动物的真实身分，眼神便不禁染上惊愕。

　　米菈过去只看过一次，圆滚滚可爱无比的动物，是唯有栖息在深山森林中的幻兽，拉姆罗斯特的幼兽。

　　「可以告诉大姊姊吧？」

　　帕蒂抱著圣兽幼兽，回头问马尔斯。

　　「好啊，说得也是。没关系。」

　　马尔斯瞥了米菈一眼，点头回答。看来，自己已经获得了他们的信赖，足以知道他们的秘密了。

　　「大姊姊，大姊姊，这只小猫咪叫做苏菲。」

　　帕蒂走道米菈面前，露出开心无比的笑容说。

　　「喔，甚是可爱吶。」

　　从外表看来，苏菲像是一只圆滚滚的小老虎，可爱程度突破天际。米菈从帕蒂手中接下苏菲，看到它可爱的模样忍不住叫出声来。

　　苏菲盯著米菈，下一秒像是把全身交给米菈一般自己扑进少女怀里，放心地眯起眼睛。

　　「甚是可爱吶！」

　　米菈忍不住紧紧抱住它，小孩子们便异口同声地喊：「大姊姊好厉害！」

　　小朋友们说，苏菲并不是一开始就这么亲人，足足花了半个月才让他们抱。

　　（这想必是因为精灵的庇护吶……）

　　幻兽拉姆罗斯特被视为精灵的守护兽之一，有不少事件与精灵相关。而现在，米菈身上除了好几重精灵的庇护之外，还获得了精灵王的庇护。他认为自己应该是因为这样才会马上获得认同，但他没有提及这件琐事，得意忘形地对小朋友们说：「厉害吧？厉害吧？」

　　「不过，就老朽所知，这只幼兽难得一见，汝等是在哪儿找到的吶？」

　　拉姆罗斯特的幼兽原本不该栖息在这附近。究竟为什会在这里，受到小孩子们的照顾？

　　米菈提出这个疑问，马尔斯便开口回答。他说，一个月前五个人一起玩的时候，在港口的仓库后方找到浑身湿透、瑟瑟发抖的苏菲。

　　刚遇见苏菲时，它非常怕人，在一定距离外喂它吃东西，它才不那么害怕。

　　马尔斯又说，他们慢慢接近，才发现它的脚受伤了。帕蒂泪眼汪汪地接著说，那时它的脚痛到没办法走路。

　　五人一致认为，不能这样置之不理后，凑合大家的零用钱，不够的就从父母的皮包里偷拿了一点，一起买回复药。

　　喂苏菲喝下回复药后，伤口虽然愈合了，但还没恢复到能够走路。大家又一致认为要照顾它到复原，就把它带回这座秘密基地了。这就是拉姆罗斯特幼兽，苏菲会在这里的原因。

　　此外，从内容听来，小孩子们似乎不知道苏菲就是幻兽拉姆罗斯特，只以为是体型比较大的幼猫。

　　「现在已经恢复了吶。」

　　苏菲原本受了没办法走路的伤，但现在已经看不见伤迹了。

　　「嗯，它的伤马上就好了，可是我们不知道它的妈妈在哪里……」

　　马尔斯跟小孩子们说，小宝宝跟妈妈在一起最好。等伤治好了之后，他们想把苏菲还给它的妈妈；然而，他们对它的父母在哪里毫无头绪，垂头丧气地说不管怎么找，就是找不到。

　　（嗯……这也无可奈何吶。）

　　拉姆罗斯特是稀有的幻兽，唯有栖息在山峦环绕的森林中之灵域，还被指定为保育类动物。它们的幼兽不可能自己到处乱跑，父母更不可能让小孩走失。不仅如此，这里位在辽阔荒野之中的大陆西部，拉姆罗斯特的栖息地不可能在这附近。

　　既然如此，苏菲会在这里的原因只有一个──毫无疑问是人所为。由于通商条约严禁交易幻兽与圣兽，由此可以推测明显是盗猎而来。

　　如果苏菲是跟父母一起被抓来的话，它的父母就应该在盗猎组织的管辖之下才对。如果只有苏菲被抓，它的父母就在遥远的森林之中。此外，从拉姆罗斯特的战力推测，后者的机率比较高。

　　如此一来，小孩子不论怎么找也不可能找到。

　　「话说回来，汝等没问父母关于苏菲的事情吗？他们或许知道喔？」

　　拉姆罗斯特是大名鼎鼎的幻兽，小孩子们如果对父母说一样的内容，他们一定也会得到和米菈相同的答案。这么一来，至少应该知道它栖息在什么样的地方才对。

　　米菈一说出这个问题，小孩子们就尴尬地低头。不久之后，帕蒂开口说：

　　「因为它很小，所以我们要保护它。」

　　帕蒂紧紧抱住苏菲，语气温柔无比。她虽然是个小孩，模样却跟母亲一样。这似乎也是所有小孩的共同意见。

　　米菈不禁侧著头纳闷这句话是什么意思。那句话听起来像是他们笃定有敌人想要危害苏菲。

　　小朋友们应该没有发现苏菲是幻兽拉姆罗斯特。既然没跟父母说，应该也不知道盗猎的事情才对。

　　如果敌人是盗猎者十分合理，但既然不知道盗猎者的存在，小孩子们视为敌人的人又是谁？

　　「是说，是何人在欺负苏菲？」

　　米菈这么一问，小孩子们就慢慢说了起来。

　　某一天，他们一如往常，去港口帮苏菲找食物。他们要到了杀完鱼后的碎肉，以及没办法卖的小鱼。在回程途中，有个大人问他们，有没有看到比较大只的小猫。

　　小孩子们马上就发现他说的是苏菲，并认为他知道苏菲的事情。

　　既然如此，那个大人就有可能知道苏菲的父母在哪里。可是，因为那个大人很可怕，所以小孩子们都回答不知道。

　　「我知道，穿那种衣服的大人有很多坏人。」

　　马尔斯突然说出这句话。看来，那时他们遇见的大人穿了某种特别的衣服。

　　「那种衣服是指哪种衣服吶？」

　　米菈这么问，马尔斯就拚命描述那件衣服的特徵。深蓝色衣服的胸口上别著徽章，背上还画了纹路等等，他说出了自己所能想到的所有特徵。

　　「嗯，原来如此吶。老朽明白了。」

　　米菈最近也常常看到那种衣服。或许是因为马尔斯说的特徵十分好懂，他随即发现，那是国营设施职员的制服。

　　「他们一定是想欺负苏菲。」

　　马尔斯面露敌意说。当初遇见苏菲时它受了伤，可怕的大人又在找它。小孩子们认为，苏菲一定是从欺负它的大人那里逃了出来。

　　这个想法有点太偏向坏的方向了，不过米菈知道圣波利的实情与真相，无法否定这个可能。

　　奇美拉克劳森潜藏于圣波利这个国家的幕后。一如他们的调查，和奇美拉克劳森有关的人士混进了国营设施里也是事实。这么一来，就未必没有和盗猎相关的人。

　　小孩子们说，穿那种制服的大人有很多坏人，可见他们也察觉到了潜藏于圣波利的黑暗面。小孩的直觉常常不容小觑。

　　「我的爸爸也穿一样的制服，所以爸爸如果知道的话，坏人也会知道。」

　　就在米菈佩服小孩子们的直觉时，马修垂头丧气地说。

　　「我的爸爸跟小马的爸爸是好朋友，所以我如果跟爸爸说，就一定会被发现。」

　　璃娜接著说。听他们说，他们都是邻居，父母的联繋也很强，所以只要有一个人说，所有人的父母都会知情。

　　小孩子们异口同声地说，爸爸妈妈会告诉坏人，让他们来欺负苏菲。大人马上就会联络坏人，所以不能相信，他们必须自己保护苏菲。

　　（嗯……实际上不知如何吶……）

　　现在无法立即判断小朋友们看到的人，是否真的是国营设施的职员。他们的判断基础是那套服装。换言之，只要穿上那套制服，不论是谁都能假扮成国营设施的职员。

　　盗猎者有可能是为了让对方放松戒心，才会伪装成公务员。

　　话虽如此，米菈也无法断言对方是冒牌货。从圣波利的内情看来，甚至有一半的可能不是。

　　只不过，不论如何，米菈的答案都早已决定。

　　「好，老朽明白了。就瞒著父母保护苏菲吧，老朽也会助汝等一臂之力！」

　　马尔斯他们虽然只是小孩，心中却带有坚强的意志。米菈得知他们的秘密，自告奋勇帮助他们。更重要的是，在能不能相信大人之前，自己也不能放著还是小宝宝的苏菲不管。

　　「米菈姊姊，谢谢你！」

　　或许是相当开心，马尔斯兴奋地接受米菈的提议。其他孩子们也没有意见，米菈就这样成功加入孩子们中。

　　只不过，这时米菈并没有发现，小朋友们明明对大人们绝对保密，为什么会和自己说这么多。

　　没错，对他们来说，米菈也是同年龄层的伙伴。

　　米菈跟孩子们缔结了同盟关系，召开作战会议，讨论该如何带苏菲回到爸爸妈妈身边。议题从该如何寻找苏菲的父母开始。

　　在图鉴上查苏菲是什么动物。学习占卜术。瞒著苏菲的事情，去综合公会问＃跟米菈一样的冒险者＃。大家一起成为冒险者踏上旅程。大家一起在城里寻找。依赖苏菲的嗅觉。爸爸妈妈一定会来找它，所以留下苏菲就在这里的记号。诸如此类，从较为现实的方案，到天马行空的想法，小孩子们提出了各式各样的意见。

　　米菈没有干预小朋友们的讨论，姑且先等他们统合意见。不过讨论到一半时，米菈发现某个事实怅然地垂头。

　　大人们怎样的话在小孩子们的讨论中此起彼落，且相当沉重，可见他们十分怀疑之前遇到的制服男子。大人也从小朋友们的选项中完全刹除。

　　不只如此，「跟米菈姊姊一样」这句话也不时出现。这时米菈终于发现自己为何能如此轻易地加入小孩子们之中的事实。

　　（在小孩眼中看来，老朽也是小孩喔。可恶……）

　　这应该是他理想中的女性样貌才对。米菈相信自己的喜好相当正常，压抑著空虚的感情，努力故作平静继续旁观小朋友们的会议。

　　小孩子提出的方案虽然不够成熟，依然有经过仔细的设想。在大致列出来之后，就姑且告一段落。

　　「米菈姊姊怎么认为，会顺利吗？」

　　应该是已经想不到了，马尔斯如此徵求米菈的意见。在此同时，小孩子们的视线一齐集中在少女身上。

　　「嗯，这个吶。首先──」

　　他原本有点赌气，但马上就扮起最聪明的军师角色，听到马尔斯的疑问，像是终于轮到自己一般装模作样地嘀咕，才说出自己的想法。

　　米菈先跟小孩子说明幻兽拉姆罗斯特的知识，以及从目前的状况能够理解的事情。

　　首先，拉姆罗斯特是唯有生活在山间森林的稀有幻兽，它们不会离开森林，荒野辽阔的大陆西侧也不是它们的栖息地。

　　「不过苏菲确实在此。那么为何它会在此──」

　　米菈边展现自己和小孩子不同、知识丰富的一面，边得意洋洋地继续说出自己的推测。小孩子们听了，则是露出像是在说「不愧是冒险者」闪闪发亮的表情，仔细聆听米菈的话。

　　米菈说，苏菲绝对是被人带来这里的。

　　拉姆罗斯特的父母总是成对行动，个体战力又相当优秀，捕获难度绝对不敷成本。如此一来，苏菲应该是在父母不注意时，被独自抓走的才对。

　　苏菲被抓走之后，或许是找到机会、或是抵抗，从那个人手中脱逃，并在这时遇见马尔斯等人。

　　他省略了盗猎的部分，将从状况与情报推导出的来龙去脉解释给他们听。

　　「那么，苏菲的妈妈就在很远的地方了吗？」

　　「已经见不到妈妈了吗？好可怜……」

　　虽说西侧没有它的栖息地，大陆仍十分辽阔，拉姆罗斯特的可能栖地非常之多。要在这么多选项中找到苏菲父母的所在地可说是大海捞针。小孩子们似乎也知道，面带悲伤的表情紧紧抱住苏菲。

　　「不要紧，关于这个问题，老朽有个妙计。」

　　米菈露出微笑让孩子们放心，像是重头戏现在才开始一般说出那个办法。

　　苏菲是被人带走的，既然如此，把它抓来的人就一定知道苏菲和父母一起住的地方。换言之，只要能找到那个人，就应该能问出苏菲父母亲的位置。

　　「这时就需要汝等所说的邪恶大人了。他既然在找苏菲，就代表他知道苏菲被带来此地。不论他是带苏菲来的本人，还是受人之命寻找，都肯定知道和苏菲的家有关的情报。如此一来，只要逮到他让他吐实，就能得到吾等想知道的情报了。」

　　米菈一口气说出自己考察的内容，得意洋洋地面露微笑。他笃定这是最确实又可行的办法。

　　但是不到半晌，就发现小孩子们的反应并不热烈。究竟怎么了？米菈一问，小孩子们就说米菈说的话太复杂了，听不太懂。

　　（唔……一口气说太多了啊。）

　　米菈这么想，仔细地加上补充，又解释了一次。

　　「原来如此，我知道了！不愧是米菈姊姊！」

　　「嗯嗯，冒险者好厉害喔！」

　　犯人一定知道作案现场。小孩子们大致上这么理解，喊著好厉害好厉害开始鼓噪，为了找到能让苏菲回到父母身边的可能性而庆祝。

　　然而，只有马修不安地垂头。

　　「怎么，汝有何烦恼？」

　　米菈这么问，马修便轻轻点头。

　　「可是，那些是邪恶的大人耶。苏菲的妈妈一定也是很厉害的幻兽，就连妈妈都保护不了苏菲，那个人一定非常厉害。」

　　或许是听懂了米菈的解释，马修对那个人比较而出的实力感到担忧。

　　幻兽拉姆罗斯特确实具有媲美高等魔兽的强度，从它们身边夺走小孩绝非易事。如果纯粹只有躲起来偷偷掳走的话，并不需要多少战斗力；不过考虑到紧急情况，依然必须具备能够逃离的实力。

　　换句话说，马修发觉对方不是小孩能够应付的对手。

　　「米菈姊姊一定能抓到他！」

　　看到马修满脸不安，马尔斯坚定地回答。看来他十分相信米菈，语气和表情都充满信心。

　　但是马修盯著米菈，又露出更复杂的表情垂下眼来。

　　「米菈姊姊也有可能打不赢……」

　　就连小孩子都晓得，C级冒险者是分类为高等的强者，也知道米菈身怀绝技。即便如此，现在的米菈仍然有一个最欠缺说服力的部分。

　　「嗯……汝言之有理吶。」

　　倘若是邓不利夫时代，老练的气魄就绝对不会令人不安；但现在，自己的外表却是个会被小孩子当成伙伴的柔弱少女。如果以外表的印象为优先，楚楚可怜的少女绝不可能战胜可怕的大人。

　　「那么老朽就来特别露一手，证明绝对没问题给汝等看。」

　　马修会这么担心，是因为除了C级这两个字之外，没有其他衡量实力的要素。既然如此，让马修安心的方法非常简单。只要展现实力给他看就行了。

　　米菈充满自信地微笑，指著空地中央的树旁边，叫孩子们仔细看清楚。

　　要是一如往常在一瞬间召唤，一定会吓到他们。米菈汲取过往经验，顾及到这点慢慢召唤黑骑士。

　　魔法阵浮现，身穿黑色铠甲的骑士从中现身。他的外表搭配红光闪耀的双眼，散发连大人都不禁颤抖的魄力。

　　「如何？此乃老朽的召唤术，黑骑士。很可靠吧？」

　　为了不吓到孩子们，黑骑士慢慢走来，在米菈身旁待命。米菈拍拍黑骑士表示慰劳，凸显他又安心又安全。

　　「好强喔──！！」

　　马尔斯不只不怕，一看到身穿黑铠的骑士便双眼闪闪发亮，满脸好奇地跑了过来。他上上下下摸著黑骑士全身，不停喊著「好帅喔──！」除此之外，为了避免危险，黑骑士并没有持剑。

　　米菈看到马尔斯兴奋的模样，微笑心想他果然是男孩子。除了马尔斯以外，其他小孩都不太敢靠近，但是另外两名小男孩似乎不必担心，他们的表情就跟看到英雄一样。

　　问题是两个小女孩。

　　（唔嗯……对女孩子来说果然有些太可怕了吗……）

　　黑骑士乍看之下倒也不像是坏人，又由于外表充满威压感，难免会令人感到害怕。

　　米菈心想既然如此，跳到黑骑士肩上，凸显他没有危险；不过对小女孩们来说没什么效果。

　　此举反而对马尔斯效果超群，他喊著「好强！」靠了过来。

　　「汝也想坐坐看吗？」

　　米菈这么问，马尔斯便满脸笑容地回答：「想！」

　　黑骑士让马尔斯坐在肩膀上起身。或许是这招成功奏效，在远方旁观的其他两个小男孩，马修跟瑟欧都靠了过来。

　　米菈趁这个时候召唤神圣骑士。心想由于是白色的，威压感应该会比黑骑士还低一点才对。

　　两个小男孩骑上神圣骑士的肩膀开怀大笑。马尔斯看到后来登场的白骑士，眼睛更加闪闪发光。

　　不知不觉间，马修的不安似乎也消失了，三个小男孩在两个骑士的肩膀上露出轻松又心情愉快的样子。

　　可是神圣骑士对剩下的两个小女孩好像没什么效果。她们甚至在不知不觉间抓住米菈的裙襬，从她身后战战兢兢地探头。

　　苏菲则是在黑骑士及神圣骑士脚边跑来跑去，可能是这里头胆子最大的一个。

　　「嗯……看来他们暂时理解了。」

　　他成功达成目的，让小孩子们理解自己足以和可怕的大人战斗。虽然这样就可以了，但是米菈不想让小女孩们感到恐惧就结束。

　　在这个时候召唤凯特•西或是天马她们一定会很高兴，不过现在的目的是凸显自己的强度，应该以这个主题召唤才对。

　　米菈在这种奇怪的地方坚持，想到要召唤女孩子一定会崇拜的帅气女性，阿尔菲娜。

　　但米菈却立刻打消这个念头。他想不是召唤阿尔菲娜上战场，而是来安抚两个小女孩，一定会惹她生气。

　　实际上，阿尔菲娜是主人至上主义，所以这个烦恼完全是多余的；但对米菈而言，阿尔菲娜严肃武人的印象比较强烈，因此这次才会跳过她。

　　话虽如此，米菈还是认为在这时召唤女武神是不错的选择，于是取而代之召唤比较悠哉的克莉丝汀娜。

　　「女武神，克莉丝汀娜，遵循召唤速速赶到～！」

　　米菈以蔷薇召唤阵和咏唱打开召唤大门，克莉丝汀娜便面带灿烂无比的笑容从中跳了出来。

　　克莉丝汀娜是女武神姊妹中的小妹，给人有点漫不经心的印象；但七姊妹人人都是出类拔萃的美女，乍看之下她倒也像是身穿轻铠的可靠女剑士。

　　「总觉得汝特别有精神吶。」

　　米菈这么说，克莉丝汀娜便立刻回头跪下，快活地回答：「主人召唤的时机太好了，真的很谢谢您！」

　　克莉丝汀娜说，今天在女武神居住的英灵殿举办了大规模的模拟赛。

　　虽然基本上自由参加，不过由于主办人是阿尔菲娜，因此女武神几乎全员到齐。而七姊妹当然没有选择自由，全部强制参赛。此外，她们全都不准在预赛落败，在决赛中不取得好名次就得进行特训。

　　可是，七姊妹有唯一一个脱离强制参加限制的方法。

　　「我原本放弃不可能只有我一个人受到召唤，没想到居然发生了这种奇迹！啊啊，神明跟主人呀！太感谢你们了！」

　　她一定认为这是奇迹，克莉丝汀娜合掌对米菈一拜，献上至高无上的祈祷。

　　七姊妹脱离大赛的唯一办法，就是听从主人的召唤赶来。对于主人至上主义的阿尔菲娜而言，召唤是优先度高于一切的荣誉。

　　「该怎么说，汝等总是这么愉快吶。」

　　对克莉丝汀娜来说，特训的日子宛如地狱，米菈看到她的模样反而笑了出来。他从克莉丝汀娜身上感受到，她们活生生地度过自己的生活。

　　「真是的……一点都不愉快。比起这个，主人。如果可以的话，请您就这样召唤我一整天！」

　　听到米菈的话，克莉丝汀娜尽管有些不满，下一瞬间立刻做出精彩绝伦的下跪，可见她多么拚命。

　　「这个啊，得看汝的努力了。」

　　召唤克莉丝汀娜的理由，是为了在不吓到小女孩们的条件下显示自己有多强。话虽如此，都难得召唤她来了，让她完事之后再回去也不赖。

　　米菈立刻包含这件事情，跟她说了苏菲与幻兽盗猎者的事情。

　　「原来如此……依照我的表现判断啊。我知道了，主人！」

　　如果能让小女孩们放心不害怕，又能解决盗猎者的事情，就能被召唤一整天。克莉丝汀娜立刻如此理解，打起精神，站到帕蒂跟璃娜面前达成第一项条件。

　　「你们看～不可怕喔～」

　　她这么说，面露和蔼可亲的笑容，蹲下来配合小女孩们的视线高度。克莉丝汀娜似乎是认真的，那副样子就跟资深保母或是诈欺师一样。

　　不知是否是计策成功奏效，或者是因为克莉丝汀娜出现在她们与黑骑士及神圣骑士之间，帕蒂跟璃娜从米菈背后探出脸来，走向克莉丝汀娜。

　　「大姊姊会帮我们打败坏人吗？」

　　「打得赢吗？」

　　两个小女孩这么问，克莉丝汀娜便回答当然可以，拔剑出鞘，她的剑就突然耀出光芒。

　　「我就用这把光之剑，打败所有坏人给你们看！」

　　看来她非常习惯展现自己。克莉丝汀娜高举光之剑的模样彷佛英雄传说中的一幕，确实耀眼夺目。

　　看到这一幕，因为黑骑士兴奋的男孩子们热血沸腾，而最重要的女孩子们看著克莉丝汀娜的眼神也和刚才截然不同。

　　克莉丝汀娜从两人的眼神笃定自己一定会被召唤一整天，歪嘴微笑。就在这个时候。

　　「是猫咪耶！」

　　「好可爱的猫咪喔！」

　　帕蒂跟璃娜这么说，跑向克莉丝汀娜，盯著她的轻铠看。一看，轻铠的角落刻了一个猫咪的图案，还发出微弱的光芒。

　　「对吧，很可爱吧？」

　　看来，那是克莉丝汀娜自己刻的，而且还附带注入玛那就会发光的特效。

　　小女孩们一听到可爱的猫咪图案是克莉丝汀娜亲手画的，开始跟她央求自己也想要，她便爽快地答应。

　　克莉丝汀娜用腰间的短剑，在帕蒂的发夹，以及璃娜的小包包上刻了猫咪的图案。结果，小女孩们笑容满面，不安也全都拋到九霄云外了。

　　（没想到她居然有雕刻的特技吶……）

　　米菈对新发现感叹，看著帕蒂跟璃娜开心的身影，微笑称赞她干得好。

　　克莉丝汀娜马上就跟两个小女孩打成一片，就这样加上苏菲一起玩了起来。三个男孩子则是说要修行，挑战黑骑士跟神圣骑士，跟他们小心翼翼地玩起摔角。

　　米菈面带微笑，含饴弄孙似地在一旁旁观。

　　就在此时，悠闲的时光突然崩溃。一大群狗突然冲进空地，接著一齐开始狂吠。

　　「这是何事！」

　　米菈狠狠地瞪了狗一眼，小孩子们开心的气氛急转直下，被狗吓到浑身发抖，苏菲也在帕蒂怀里害怕地窝成一球。

　　「欸，你们有点吵喔。」

　　小朋友们果然会害怕，看到他们泪眼汪汪的模样，克莉丝汀娜怒上眉梢，阻挡在前保护他们。紧接著，神圣骑士举起塔盾，黑骑士也从虚空中拔出黑剑，摆出临战态势。

　　这时，猎犬似乎对强者气息起了反应，稍微减弱了吠叫的音量；但它们并没有停止，而是保持一定的距离继续狂吠。

　　这群狗的目的究竟是什么？就在米菈纳闷之时──

　　「哎呀……怎么会这样……」

　　一个男人跑进空地。他一看到空地的状况，就畏缩地倒退两步。

　　那名男子穿著制服，而且是常见的国营设施制服。

　　「你们好，你们在这边做什么？」

　　看来，派狗过来的就是他。男子环视空地，唤回吠叫的狗，面露和蔼可亲的笑容。只不过，他的眼中带著警戒的神色，笔直注视著黑骑士与神圣骑士。

　　「啊，就是这个人！他就是在找苏菲的可怕坏人！」

　　马尔斯的声音响起，他直直指著制服男子喊。

　　「喔？这样吗，就是汝啊。」

　　米菈一看到制服就想莫非是他，听到马尔斯笃定的语气歪嘴笑道，心想这下就省下了找他的麻烦。

　　「你、你们在说什么？」

　　男子对伫立在后方的骑士提高警觉，却在这时发现，比起警戒骑士，站在最前排的米菈还比较危险。

　　「汝似乎在找拉姆罗斯特的幼兽吶。」

　　「啊啊，那件事啊。毕竟那是我的工作啊。」

　　米菈这么问，男子便现出自己的制服，主张一切都是公事公办，完全不可疑。

　　「它原本是我们收容的，可是自己跑了出来，我们一直在找它。太好了，原来是被你们捡到了。」

　　男子立刻就找到了帕蒂抱在怀里的苏菲，接著说下去，露出假惺惺的笑脸。

　　然而，帕蒂对谎言特别敏感。她看到那张笑容立刻把脸撇开，紧紧抓著克莉丝汀娜的背。男子见状眼角瞬间微微扭曲。

　　「跑出来了吗？姑且不提这个，为何拉姆罗斯特的幼兽会在这儿吶？它们不可能离开灵域，更别说这附近根本没有拉姆罗斯特栖息的灵域。如此一来，自然是有人将它带来这儿，不过根据通商法之类的，灵兽应该是禁止交易才对啊？」

　　原本不该在这里的苏菲，为什么会出现在此？米菈用试探的眼神瞪著男子。

　　「不幸的是，这个世界上有很多坏人。它是被坏人带来这里的；可是已经不要紧了，我们已经把坏人抓起来了。剩下只要把它送回家就好，可以请你们把它交给我吗？我跟你们约好，绝对会带它回家。它一定也想回去自己过去住的家。」

　　男子不改笑容，继续说道。他的话具有确切的说服力。

　　即使奇美拉克劳森和国家相关，也并非所有人都是坏人。男子有可能是真的替拉姆罗斯特的小宝宝著想，正在执行国家的公务。

　　然而，米菈却不相信他的话。最重要的原因是，苏菲从他到场的时候开始，就非常害怕。

　　「确实如此吶。是说，汝晓得那个地方在何方吗？拉姆罗斯特栖息的灵域可不只一个吶。」

　　苏菲一定也想回到自己的栖地。米菈对这句话表达同意，又继续追问。

　　「知道啊，这你不用担心，我们已经调查清楚了。」

　　「嗯，那就安心了。不过，公所的工作还真辛苦吶。唔嗯……对了，能否告诉老朽公务员先生的大名吶？」

　　男子面带微笑回答，米菈也以微笑回应，对他的话表示认同，然后顺便问了他的名字。

　　「……好啊，没有问题。我是交易监察官，名字叫做达利欧。」

　　「嗯，是喔，是达利欧先生啊。」

　　达利欧还出示了交易监查官的身分证。米菈瞪了他一眼，下一瞬间露出大胆的笑容。

　　「是说，汉斯先生。能否告诉老朽汝用假名的原因吶？」

　　＃调查＃对手看到的名字，和本人所说及写在身分证上的名字不同。

　　米菈这么问，男子的表情顿时充满戒心，当场向后一跃拉开距离。

　　「你……是何方神圣？」

　　气氛突然急转直下。自称达利欧，本名汉斯的男子从面具般假惺惺的笑容，变成明显露出敌意的表情瞪著米菈，猎犬同时开始吠叫威吓。

　　「哪里，不过是名路过的冒险者罢了。」

　　米菈边回答，边指示黑骑士、神圣骑士及克莉丝汀娜带孩子们后退到安全距离。

　　「路过……吗？既然如此，劝你还是别妨碍我比较好。话虽如此，既然你是以冒险者的身分阻挡我，也找不到台阶下吧？我有个提案，我只想找那只拉姆罗斯特的幼兽。只要你愿意把它还给我，我就跟你保证不伤害那边的小孩。」

　　汉斯不改威压的眼神，唯有语调变得柔和一点，语毕他从怀里拿出一把短笛吹了一下。

　　笛子没有发出任何声音，吠叫的狗却在下一刻一齐噤声，模样也一只接著一只改变。

　　「汝手上的东西品味还真差吶……」

　　猎犬们刚才虽然相当凶猛，看起来依然还留有理性；但现在，它们却龇牙裂嘴，开始发疯似地狂吠。

　　米菈过去曾在游戏时代看过这个变化。

　　他回想当时的事情。汉斯手中的术具名叫「凶月骨笛」。那把笛子的音色，具有让狗与狼发狂的魔力，在三神国被指定为特定危险回收品。

　　特定危险回收品是禁书与咒物等，被判断为危险的物品，光是持有就足以违法，也是越境法治官搜查的违禁品。

　　此外，米菈在过去的冒险中曾经得到过。那时必须迅速带去给教会。若是对回收做出贡献，就能累积贡献点数，用来交换三神国准备的贵重礼物。

　　（老朽记得，那支笛子三百点吶。）

　　米菈狠狠瞪著那把笛子看，同时因为得到获得贡献点数的机会暗自窃喜。能够交换的奖品中，自己还有很多想要的东西。

　　「来吧，你要怎么办？我只要再吹一次，它们就会全部扑上去攻击你们。后面的剑士跟骑士看起来实力不差，但要保护小孩能发挥到什么程度？劝你还是仔细想想吧。」

　　受到笛子的力量影响而著魔的狗，身体能力会飞跃性地提升，而且汉斯带来的是受过训练的猎犬。一次面对十只的战力，别说小孩，就连中等冒险者也不是对手。高等冒险者想保护所有小孩也有困难，难免让他们受伤。

　　强力的术具确实具有被列为特定危险物品的能力，但前提是对方得是一般人。因此对米菈而言，汉斯依然是带著情报与点数来自投罗网的大肥羊。

　　「你不希望让小朋友受伤吧？我也不想。不过如果你不听我的话，就还是做好心理准备比较好。我的组织只要发挥全力，规模可不只有这点程度。小心被吃到尸骨无存喔？」

　　汉斯对米菈在想什么浑然不知，以为她沉默不语是在烦恼，又继续威胁道。

　　「米菈姊姊……」

　　马尔斯没有躲起来，自己一个人走上前，脸上浮现不安的神色。

　　「毋须担忧，这点程度不过是让老朽省下找他的功夫罢了。来得正是时候吶。」

　　米菈回头对马尔斯微笑，他就点头表示自己相信米菈，对其他担心害怕的小朋友说「没关系。」他年纪虽小，仍是个可靠的领袖。

　　「来得正是时候……看来你还搞不清楚状况。那么小的小孩被咬到一口可不是开玩笑的啊？」

　　汉斯继续虚张声势，米菈却不当一回事瞪了回去。

　　「是说，汝多了解那个术具的事情？」

　　米菈忽然露出无惧的笑容，这么问他。

　　「我当然全部了解啊。从时间调整到操作、限制，我全都知道。所以你如果以为我会失误，奉劝你还是趁早放弃比较好。」

　　那或许是汉斯相当爱用的道具，他的表情充满自信。

　　「喔，这样吗？那么汝就应该知道，那把笛子的音色会冲淡狗儿们的理性使其发狂，却会留下最根本的本能。」

　　「我当然知道。所以它们能保持最起码的冷静，不会太过莽撞，降低死亡率，成为能长久使用的棋子。」

　　听到米菈的话，汉斯的双眼寄宿冷澈的色彩，这么回答。由于会留下生存本能，所以狗不会天不怕地不怕地冲去送死，却同时发挥超越极限的力量，成为方便的棋子。这就是汉斯的认识。

　　「正是如此。不怕死的棋子作为战力十分优秀，但是替换率也快。就这点而言，若能留下回避死亡的本能，就能战斗得越久，并期待成长。」

　　米菈肯定他的认识并非错误，但这么做好不好又是另外一回事。少女用冰冷的眼神打量他。

　　「哈，你还挺懂的嘛。没错，这些家伙就是这样在好几场战斗中存活下来的菁英。经验也好，能力也罢，都不会输给一般的冒险者。所以我才知道，想要凌虐你方法多得是。」

　　经验是胜过一切的力量，也是他自信的来源。汉斯扬起嘴角冷笑道。

　　「看来汝培养得甚是用心吶。不过，那个本能有时也会成为最大的弱点喔。」

　　既然如此，就算用尽全力击溃对方也不会心痛了。米菈这么想，在开口的同时发动召唤术。

　　汉斯看到毫无预警的召唤术绷紧神经，但是他提高警觉不到半晌，就茫然地凝视从魔法阵中出现的召唤体。

　　「好了，加姆啊。能否替老朽对付它们吶？」

　　米菈召唤的是体长超过三公尺的黑狼加姆。加姆的牙缝间闪烁著火光，听到米菈的指令点了点头，踏著悠然的脚步走上前。

　　它瞥了一眼前方一字排开的猎犬，口中涌出烈焰，便像是在说「你们在对谁龇牙裂嘴！」似地吼了一声。

　　下一瞬间，随时都像是会扑上来的十只凶狠猎犬，都像是在国王面前拜服般趴倒在地。

　　随后，汉斯转身就跑。他一看到加姆就拔腿逃跑，行动如此迅速是因为他熟知「凶月骨笛」的事情。笛子的音色无法消除最根源的本能，而本能不只有逃离死亡、回避危险的能力，服从绝对强者也是本能之一。

　　「那是什么鬼东西！是召唤术吗？」

　　汉斯即刻判断自己毫无胜算，拚命逃离空地。然而，他晚了一步。唯一的出入口被不知不觉间召唤出来的神圣骑士封锁。

　　汉斯以两败俱伤的觉悟撞了上去，攻击却无法突破神圣骑士坚固的防守，整个人弹了回来，紧接著被加姆率领的猎犬压制。

　　「可恶……这原本应该是个轻松的任务才对啊……！」

　　从小孩子手中抢回逃跑的商品。在仔细调查搜索之后，汉斯发现拉姆罗斯特的幼兽被小孩子们收养了。接下来只要找到它的位置，尽速回收就好，于是他才会动用猎犬。

　　但现在，猎犬反而把他压制在地，抵抗已经毫无意义了。

　　汉斯后悔自己在看到米菈，以及她身旁的黑白骑士跟那名女剑士时，没有马上逃走。

　　看到加姆在眼前召唤，他才终于察觉，自己看到的全都是召唤术。而眼前的少女正是他们服从的王。

　　他的本能比狗差多了。就这样，汉斯随著后悔放弃抵抗。

　　加姆率领的狗群以它为前头，如军队的训练般在空地上绕圈。笛子的效果已经结束了，每一只狗都开心地左右摇著尾巴。

　　两个男生，瑟欧和马修骑在加姆背上，黑骑士与神圣骑士在一旁守护著他们。女生则是跟克莉丝汀娜一起陪苏菲玩。

　　小朋友的领袖马尔斯和米菈在一起。

　　「好了，汝就从实招来吧。」

　　用捕缚布绑起汉斯后，米菈开始讯问。首先，是关于苏菲的栖地，它的父母亲，以及汉斯背后的组织。

　　「它原本住的地方是格里璨山和弥布罗兹山之间的谷底灵域。它的父母亲应该也在那里吧。我听说是趁父母不注意把它抓回来的。」

　　汉斯老老实实地说出了苏菲原本的栖地，以及关于它父母的事情；但他拒绝更进一步透露自己所属组织的事情。

　　「那么，汝所属的组织，头儿叫什么名字？」

　　「……我不知道。」

　　「成员有多少人？根据地在哪儿？」

　　「不知道。」

　　他始终如此回答。

　　（嗯……蛇或神乐要是在此就轻松了吶。）

　　擅长讯问的蛇在萝丝莱茵公国，想带她来得花不少时间，而她也在为决战进行最后结尾，不能劳烦她。

　　此外，能让任何人吐实的神乐正在圣波利城里，但是现在没办法立刻叫她过来。她在根据地的时候，朱雀哔助会在米菈身旁，但神乐来到这里的时候，哔助会在根据地。

　　神乐似乎也有事情要来这个城市办，现在正在城市各处探查。现在如果想要找她，不知道要花多少时间。

　　对方只要乖乖就范，就能马上问出情报。米菈边想边俯视汉斯，思考该如何是好。

　　「汝晓得自己身在何种状况吗？」

　　「我当然知道，也非常理解自己只要说出关于组织的事情，就绝对会被抹杀。」

　　米菈这么问，汉斯就苦笑回答。

　　「组织……啊。现在在乎那有何用处？汝的命现在在老朽手上。」

　　米菈在开口的同时召唤黑骑士，黑剑旋即朝男子的喉咙劈下。

　　霎时间，马尔斯害怕地闭上眼睛，但汉斯不为所动，看了一眼停在喉咙前的利刃，转头望向米菈。

　　「我从你的眼神就看得出来，你做不出这种事。那是把我这种人当人看的温柔眼神，所以就让我占那个眼神的便宜吧。」

　　汉斯无惧地笑了，接著闭上眼睛，对关于组织的问题缄口不言。

　　「真是个厚颜无耻的家伙。既然如此，老朽只会叫不择手段的人来，即便如此，汝也不打算开口吗？」

　　看到汉斯抵死不从的模样，米菈叹了口气说，汉斯就回答：「到时候我再看那个人的眼神决定。」

　　（受不了……老朽怎会如此滥好人吶。）

　　这种人最难应付了。米菈边叹气，边思考该怎么办才好。

　　首先，自己已经问出最重要的事情，并知道苏菲的栖息地在哪里了。从汉斯的模样看来，那肯定不是谎话。他把可以说的情报，跟会攸关生命的情报彻底区隔。

　　问题是关于组织的情报。就这样放汉斯回去，对方势必会有某种动作。

　　汉斯对于组织的事只字不提，因此也不清楚组织知不知道小孩子们的事情。如果知道的话，当然不能置之不理，而且米菈一旦知道这件事，本来就不打算放著不管。

　　「这儿果然得轮到它登场了吶。」

　　这件事应该速战速决。米菈决定在暗地里全力解决这件事情，立刻召唤适任的伙伴。

　　没错，就是凯特•西。

　　「有事件的味道喵！」

　　团员一号自召唤阵中飒爽登场，露出虚无的笑容。

　　米菈解释状况，凯特•西就挺胸回应：「小菜一碟喵！」

　　只要是生物，就凡走过必留下痕迹，有可能是味道、玛那残渣或是生命的波动。凯特•西的双眼能够将那些化为可以看见的景象。

　　换言之，只要逆著汉斯的脚步，就能抵达他的组织的大本营。

　　米菈得意地看著汉斯，但他紧闭著嘴巴跟眼睛，什么也不肯回答。只不过，他的表情似乎透露出一股焦急。

　　从他的反应来看，他的行动范围内确实有组织的据点。

　　「那么，老朽去去就回，孩子们就拜托你们了。」

　　米菈这么说，黑骑士与神圣骑士就忠诚地守护在小孩子们旁边，加姆也像是在说交给他一般点头回应。克莉丝汀娜则是说：「交给我几天都没问题！」充满干劲。与其参与模拟赛与训练，陪小孩子玩轻松多了。不，甚至还很愉快。

　　米菈对一脸担忧的马尔斯微笑说不要紧，陪著团员一号，顺著汉斯的足迹跑了起来。

　　「喵喵喵～……在这边喵！」

　　「找到啦！」

　　米菈跟团员一号在阶梯状的城市里奔驰。

　　「喵喵喵呜……在这边喵！」

　　「找到啦！」

　　就像这样，两人带著轻快的脚步不停往下爬。

　　不久之后，他们终于抵达港口，米菈跟圑员一号直接走进最外围的仓库地区。

　　「在这边喵。痕迹一直延伸到那栋房子里喵。」

　　「嗯，终于抵达敌方大本营了吶。」

　　仓库地区一角，是一栋铁卷门紧闭的巨大仓库。团员一号说，这里不只有汉斯的痕迹，附近还留有苏菲的痕迹。看来，苏菲无疑是从这里逃了出来。

　　「好啦，对方是凶恶的犯罪组织，该如何进攻吶？」

　　米菈对警备提高警觉，一面用《生体感应》探索周边，一面靠近仓库。

　　就在此时。

　　「那是在做什么？」

　　反应自仓库外面，而不是里面传来。米菈以为是对方的同伙，探头瞄了一眼，发现居然有人捷足先登了。

　　从体格看来，她应该是名女性，身上穿著朴素的长袍，用偷偷摸摸的动作调查仓库周边。

　　是盗猎组织的同伙吗？米菈起初见到她时这么想，但在观察那名女性之后，渐渐开始认为不是。

　　米菈甚至觉得，她应该是站在自己这边的。最主要的原因是，自己偶然间看到对方的脸。

　　只要看到对方的脸，就能进行＃调查＃。米菈躲在阴影处，调查那名女性，发现她居然是名玩家。

　　玩家在调查盗猎组织的仓库。她究竟是什么人？

　　基于同乡的情谊，以及比警戒还要强烈的好奇心，米菈赌上她是伙伴的机会，尝试与她接触。

　　米菈慢慢走向那名女子，举著写有「不要紧，我不怕。」标语牌的凯特•西跟在她身边。

　　两人更后方，还有使用光学迷彩隐藏身影的华兹兰贝尔，以及女武神姊妹的长女阿尔菲娜，作为以防万一的保险措施。

　　「汝在那儿做啥？」

　　米菈搭话的瞬间，女子吓到抖了一下肩膀，战战兢兢地回头。她一看到米菈，紧张的表情就立刻放松。

　　「那个，你跟我好像是同乡呢。」

　　看来她也调查了米菈，发现彼此过去都是玩家。她这么说，确认米菈的反应。

　　「嗯，没错。」

　　米菈马上点头表示正是如此，又问了一次：「是说，汝在此做啥？」

　　「你才是，在这里做什么？」

　　一名少女与一只猫来到只有仓库的港口角落。另一边则是窥探仓库的女子。仔细想想，在双方眼中看来状况都很可疑。结果，双方的想法没有交集，维持彼此窥探的眼神陷入胶著。

　　「那么，老朽有一提案，就看在同乡情谊的分上开诚布公吧。」

　　米菈心想这样下去没完没了如此提议，女子就说：「也对，就先从自我介绍开始吧。」爽快地答应。

　　「只不过，在这儿说不太合适吶。」

　　「我们换个地方吧。」

　　总不可能在盗猎组织可能作为据点的仓库门前聊开。基于这个理由，两人姑且先移动到港口角落比较不显眼的地方。离开之际，米菈先请团员一号调查仓库。

　　「包在小生身上喵！」

　　圑员一号回答，华丽地溜上仓库的屋顶，留下一抹虚无的笑容消失在里头。

　　「老朽是米菈，召唤术士，据点位在阿尔凯特。」

　　米菈一躲好就报上自己的名字，顺便出示冒险者证，补充了一句：「还是C级冒险者。」

　　「我是咲夜。职业是忍者，据点在尼尔瓦纳。」

　　女子接著自称咲夜，也跟米菈一样报上职业与所属国。语毕，她稍微露出若有所思的表情，翻开白色手帐说「还有……我是原生生物调查官。」补充自己的头衔。

　　「原生生物……调查官是啥？」

　　她摊开的白色手帐上，确实写有有尼尔瓦纳的国徽和日之丸印记，以及咲夜的名字。

　　尼尔瓦纳皇国在玩家兴起的国家中，是势力仅次于顶点亚特兰提斯的大国；但是米菈却没听过她的头衔，不解地歪头。咲夜见状，低声抱怨了声「我就知道……」大大叹了口气。

　　「那个，就是──」

　　咲夜尽管露出「又来了」般的态度苦笑，依然详细地解释了原生生物调查官是什么。

　　原生生物调查官，是隶属于仅由玩家们组织的日之本委员会的机关之一。

　　日之本委员会是追求这个世界的真相，并改善玩家及这个世界的人们生活的秘密研究机关。

　　只不过，他们的业务内容太过广泛，每个部门的认知度差异相当显著。

　　此外，其中有一部分机关属于亚特兰提斯王国或是尼尔瓦纳皇国，藉此公开活动。其中之一，就是原生生物调查部。

　　然而虽说是官方组织，咲夜隶属的原生生物调查部在众多部门之中，知名度似乎非常低。

　　「简单来说，就是以保护、保全野生动物为目的的部门。」

　　咲夜这说，简洁有力地解释了自己的业务内容。

　　首先，野生动物的范畴包含了圣兽、灵兽及幻兽之类的特别种。其他虽然还有各种业务，不过对调查官来说，这是最重要的目的。

　　「原来如此吶。难怪汝会来到这儿了。」

　　原生生物调查官咲夜会在幻兽拉姆罗斯特的幼兽，苏菲疑似脱逃的盗猎组织仓库附近调查，由此可见她的目的应该跟米菈一致。米菈如此理解，说「看来，咱们能彼此帮助吶。」把自己知道的情报告诉了咲夜。

　　「太好了，它平安无事。真的太好了。」

　　听米菈说了苏菲和孩子们的事情，以及现在的状况，咲夜安心地面露微笑。

　　「好了，接下来关于该如何处置抓走苏菲的家伙。」

　　原生生物调查官的目的是拯救，还是──米菈对咲夜投以询问的眼神，接著立刻理解她的方向性。

　　「通通抓起来，问他们还有没有其他动物。」

　　咲夜披上黑色外套，双手握起怎么看都不像是量产品的匕首，回头问「米菈也是这么打算才来的吧，对不对？」她那与其说是忍者，还比较适合以刺客形容的身影早已充满杀气。

　　「老朽确实有此打算……为了情报汝要让他们还能开口喔。」

　　为了以防万一，米菈如此叮咛。咲夜说「当然，没问题没问题。我早就习惯了。」米菈看到她的微笑忍不住哆嗦起来，朝仓库迈开步伐。

　　回到仓库，圑员一号举著写有「你们已经被完全包围了」的标语牌，正在监视仓库。看来它已经完成事先探勘了。

　　米菈说著要他自己来辛苦了，跟他会合之后，一行人就直接潜藏于不远处的阴影中，跟咲夜一起聆听圑员一号的报告。

　　根据它的报告，仓库中共有八名可疑人士。此外，还有好几个箱子中有疑似小动物的气息。

　　「我就知道，还有别的……！」

　　看来除了苏菲之外，还有其他动物被抓来这里。一听完报告，咲夜的表情就明显染上怒气。在此同时，团员一号也用痛苦的声音说：「小生投降喵……」

　　仔细一看，它居然瘫软无力地倒在咲夜怀里。

　　「好了，该如何进攻吶。」

　　圑员一号在不知不觉间被咲夜紧紧抱到差点昏厥，但米菈不理它，继续说了下去。咲夜也不停抚摸圑员一号，认真地排布行动内容。

　　这次的对手是在幕后交易由条约禁止的幻兽的盗猎组织。从汉斯的话听来，组织规模可能相当庞大。话虽如此，考虑到小孩子们的安全，以及被捕的动物，就不能放任他们不管。

　　幸好，根据团员一号的战力分析，仓库内的兵力只要召唤几只黑骑士就足以压制；可是，问题在于组织的规模。它难以断言自己完全掌握规模，敌人要是不断冒出来就麻烦了。

　　如今与奇美拉克劳森的决战在即，处于关键时期，太过显眼并非上策。既然不知道奇美拉克劳森在哪里有眼线，就有可能会因为这次事件而提高戒备。

　　「那么，我们就静悄悄地结束吧。」

　　虽然不能置之不理，但动作也不能太过显眼。米菈解释完自己的苦衷后，咲夜也愿意配合。

　　于是，这次变成必须隐密执行的匿踪任务。咲夜说，平常会兼做杀鸡儆猴，在让调查员团团包围之后，大张旗鼓地逮捕对方。

　　「跟强大的盗猎组织决战……令人心跳加速喵！」

　　团员一号热血沸腾，不过虽说是决战，状况却在安静的状况下进行。

　　首先，米菈以《生体感应》掌握仓库内人员的位置，从戒备最松散的地方入侵仓库。之后，跟咲夜兵分二路，由米菈负责最靠近的四个人。

　　首先，团员一号移动到视野良好的位置，接著用召唤术专用的特别通话线路，向米菈逐一报告敌人的位置。

　　「好，趁现在。」

　　米菈接获报告，传达时机，途中跟他们会合的阿尔菲娜与华兹兰贝尔便无声无息，不著痕迹地打昏敌人。

　　就这样重复了四次。

　　「这下就压制完毕了。干得好，了不起吶。」

　　米菈的部分全部处理完了。他边在不起眼的角落把守卫们绑了起来，称赞众人干得好。

　　「啊啊……能获得主人的称赞是我的光荣。」

　　阿尔菲娜面露感激无比的表情，在米菈面前下跪。

　　「幸好我能帮得上忙。」

　　能力尽管不起眼，效果仍无与伦比。或许是感受到确切的成就感，华兹兰贝尔的心情相当不错。

　　「小生也想学这招喵！」

　　看到阿尔菲娜以迅速精准的一击夺走仓库守卫的意识，圑员一号似乎十分向往，唰唰唰地模仿她的动作。

　　三人通力合作，神不知鬼不觉地在两分钟内击倒四名守卫。寂静精灵华兹兰贝尔的存在让匿踪任务的难度和过去相比有著天壤之别，米菈也对战果大表满意。

　　这样就姑且解决自己的份了。接下来就等咲夜处理完自己的份，讯问之后应该就能轻而易举地问出组织的全貌。

　　「好了，那边感觉如何吶？」

　　咲夜负责压制仓库深处。她说自己一个人没有问题，不知道已经解决了几个人？即便是潜入专家，米菈现在握有华兹兰贝尔这张王牌，应该不容易输才对。他充满自信地探头偷看了咲夜那边，就在这个时候。

　　「这边也已经结束了吗？做得漂亮。」

　　咲夜不知从哪里降落在米菈面前，而且还若无其事地扛著四名拘束完毕的仓库守卫，臂力与机动力不容小觑。

　　「汝也干得不错吶。」

　　米菈苦笑著想还是专家厉害，在一旁旁观咲夜的讯问。

　　一一打醒仓库员工，仔细问话的结果，他们揭开了盗猎组织的全貌。

　　盗猎组织名为「伊夏多拉」，据点位于圣波利所在之亚斯大陆西侧的方舟大陆，以稀有动物、幻兽、灵兽与圣兽的买卖为主。

　　组织规模本身并不大，成员顶多只有百余人左右。只不过负责捕获的五名战斗人员实力据说非比寻常。

　　不仅如此，这次捕捉到的八人之中，有一个对内部特别熟悉。

　　一问之下才知道，他是「伊夏多拉」的干部之一，为了拓展市场特地来到圣波利。

　　「真是太走运了。」

　　那个干部给予的线索足以毁灭整个组织，令咲夜露出灿烂无比的笑脸嘀咕。

　　就这样结束讯问，问出所有必要情报后，米菈与咲夜收容了所有仓库里的动物。最后，米菈用《生体感应》搜索每一个角落，避免有任何疏漏。

　　圑员一号也找到了动物自哪里捕获的文件，上面记载了苏菲原本住的地方，证明汉斯说的话属实。

　　米菈称赞圑员一号干得好，咲夜则是给予更高的称赞，紧紧抱住它。看来她是真的很喜欢动物。

　　「我之后会再做清单，先送它们离开吧。」

　　咲夜不知道是什么时候联络的，一离开仓库，她的伙伴就在外面等了。他们听从咲夜的指示，将动物们搬出仓库，小心翼翼地装上马车。

　　跟在一旁的圑员一号也帮忙翻译动物的声音。

　　「它说后面很黑，它不喜欢喵。」「它会怕高的地方，希望能放在下面喵。」「它小声地说想排在那个可爱的女生隔壁喵。」

　　平常听不懂动物的声音，没想到它们还挺聒噪的。

　　保护完所有被关在仓库里的动物之后，咲夜的同伴们就先回据点了。目送他们离去之后，咲夜回过头来，郑重地说：「好了，接下来就剩下拉姆罗斯特的小宝宝了。」

　　「也对，咱们打道回府吧。」

　　最后的「伊夏多拉」受害动物，只剩下小朋友们收养的苏菲。

　　米菈送还为了以防万一负责警戒的阿尔菲娜，转向咲夜手边，看到正在被点心收买的凯特•西。

　　「这超好吃的喵！」

　　凯特•西大啖小鱼乾说。咲夜看到它的反应满面微笑。米菈看见这一幕有点犹豫要不要马上送还，最后决定暂时不要，回到小孩子们等的地方。

　　「那么，能否请汝在这儿稍等吶？如老朽方才所说，他们不信任大人。」

　　米菈停在小孩与苏菲等待的空地前，回头这么说。小朋友们对于苏菲的事情特别敏感，突然带咲夜过去并不理想。米菈认为，应该要先解释发生了什么事情，让他们接受协助她的咲夜比较好。

　　「好，我知道了。就麻烦你了。」

　　就咲夜的立场来说，其实也可以什么也不说，直接带走苏菲。由于尼尔瓦纳皇国承认原生生物调查官的权力，小孩子们不论同不同意，她都能把苏菲带走。

　　但是咲夜似乎决定跟小孩子们好好说清楚，展现自己的诚意。他们救了苏菲，这是最起码的礼仪。

　　一抵达空地，最先发现米菈回来的马尔斯喊「回来了！」快步跑了过来。接著，跟苏菲、加姆与克莉丝汀娜一起玩的小朋友们也慢了一步跑来。

　　「欸，怎么了？你们打倒坏人了吗？」

　　马尔斯与小孩子们满脸期待，看著米菈问。米菈环视他们，得意洋洋地挺起胸膛。

　　「嗯，咱们击溃他们啰！」

　　米菈这么回答，接著说起和盗猎组织的战斗。他不只说了自已的活跃表现，更钜细靡遗地形容咲夜的表现，包含她的长相说得活灵活现。

　　「好厉害喔！」

　　马尔斯兴奋地喊，其他小孩也跟著说「好厉害！」「好帅喔！」非常兴奋。匿踪任务般的内容虽然不够刺激，但是干练的工作内容仍大受小孩子们的好评。

　　米菈的企图更成功奏效，光用说的就让咲夜的评价直线窜升。

　　除此之外，就在小孩子们听到出神的时候，克莉丝汀娜忽然悄悄问米菈：「阿尔菲娜姊姊有没有说什么？」

　　她好像有点在意，但阿尔菲娜并没有问起克莉丝汀娜，于是米菈回答没什么，克莉丝汀娜就松了口气。

　　只不过，克莉丝汀娜看到团员一号说「那个超级帅气的喵！」模仿阿尔菲娜的动作时，脸色苍白开始发抖。

　　阿尔菲娜华丽地打昏对手的招式，似乎是留下不少战绩的招牌动作。

　　「好了，差不多该让苏菲回家了吶。」

　　就这样，米菈看准咲夜的活跃表现渗透进小孩子们心里的时候，提出这句话。

　　小朋友们的声音戛然而止。不久之后，马尔斯嘀咕「嗯，让它跟爸爸妈妈在一起一定比较好。」其他小孩听到他的话，也接著说应该送苏菲回家。

　　离别难免令人难过，大家都露出寂寞的表情垂头。不过，正是因为他们珍惜苏菲，因此眼神都十分坚强。

　　「对了对了，负责送它回去的是这个大姊姊吶。」

　　米菈努力露出温柔的微笑，指向背后。小孩子们听到她的声音抬起头，望向米菈手指的方向。随后，他们的表情顿时闪闪发亮。

　　「那个人该不会是！」

　　「啊！是忍者大姊姊！」

　　两个女孩子最先做出反应，所有小孩一起跑了过去，朝身穿黑色外套，站在那里的咲夜蜂拥而至。

　　咲夜温柔地接住跑来的小孩子们，轻声说：

　　「我跟你们约好，一定会送它回家。你们愿意相信大姊姊吗？」

　　咲夜是这方面的专家，她会代替几天后有一场大战要打的米菈送苏菲回家。

　　对米菈来说这非常值得感谢，但有点担心小孩子们会对咲夜这个大人有什么反应；不过小朋友们都欣然接受。

　　「嗯，看来十分顺利吶。」

　　她为了让小孩子们也愿意相信大人，在叙述咲夜的事情时加油添醋了一番。这个方法发挥功效，小孩子们都相当乖巧地接受了咲夜的话。

　　「麻烦你了。」

　　「保重喔。」

　　「再见了，苏菲。」

　　「我们以后再见吧。」

　　「我不会忘记你的。」

　　小孩子们亲手将苏菲交给咲夜，尽管随时都会哭出来，他们仍十分努力忍耐。克莉丝汀娜说，他们已经决定要笑著跟它道别了。

　　「交给我，你们的心意我全都收到了。我一定会送它回家！」

　　或许是被小孩子们感动，咲夜含著泪水，跟苏菲一起抱紧他们回答。

　　「路上小心吶。」

　　时刻来到傍晚五点，小朋友该回家的时间。

　　「米菈姊姊，再见。」

　　「咲夜大姊姊也再见。」

　　「苏菲，你要过得好好的喔！」

　　「大姊姊，谢谢你们。」

　　一个一个依依不舍地拥别后，最后轮到马尔斯。

　　「不愧是大家的哥哥吶。汝把大家跟苏菲保护得很好喔。」

　　米菈这么说，张开双手要他过来，马尔斯就红著脸，犹豫地别开眼睛，然后脸上一皱扑进米菈怀里。

　　看来，小孩子中最舍不得道别的是他。

　　「我们会一直待在这里……你还要再来喔。」

　　马尔斯的声音带著一点鼻音，放开米菈后就跑走了。

　　「再见！」

　　他跟其他小孩子们会合，用力回头露出灿烂的笑容挥手。

　　「嗯，汝等也保重了吶。」

　　米菈挥手回应，咲夜也在身旁静静挥手。

　　就这样，小朋友们回家了。米菈与咲夜目送他们回家，一再挥手回应挥手道别的孩子们，直到看不见他们的身影为止。

　　「那么，包含苏菲的事情在内，今后就麻烦汝了。」

　　在小朋友们离开后的空地，米菈转向咲夜说。

　　「好的，包在我身上。我想两天就能解决了。」

　　这次的事件不过是逮到了一部分盗猎组织。根据讯问得到的情报，他们的大本营还在；不过咲夜应该会负责处理他们才对。而且咲夜的部门似乎有不少厉害的成员，应该不会花太久时间。

　　「甚是可靠吶。」

　　这种事情还是交给专家比较快。米菈之后还得跟奇美拉克劳森决战，于是将苏菲和盗猎组织的事情完全托付给咲夜处理。

　　此外，为了以防万一，在事情解决之前，咲夜的伙伴会负责保护小朋友们。

　　「这次谢谢你的协助，我们有缘再会吧。」

　　「嗯，彼此彼此吶。」

　　短短地道别后，咲夜走了几步，就忽然消失了。看到宛如忍者的退场方式，米菈吃惊地「喔喔……」了一声笑了笑。

　　「汝等也辛苦了吶。」

　　米菈回头看向克莉丝汀娜，加姆和团员一号，向他们道谢。加姆听了骄傲地挥舞尾巴，团员一号也高举「有登场机会随时欢迎」的标语牌，但克莉丝汀娜反而面露沉痛的表情垂头。

　　跟小朋友们道别似乎让她非常寂寞。米菈问她怎么了，克莉丝汀娜便重重叹了一口气。

　　「如果可以的话，我能在今天结束之前都待在这里吗……」

　　克莉丝汀娜这么说，类似恳求，又类似哀求地下跪。

　　阿尔菲娜举办了所有女武神参加的大规模模拟训练赛。现在克莉丝汀娜是因为受到主人召唤，才不用参加训练。换言之，这是光明正大的翘课。

　　然而，训练赛的内容相当严峻，要持续一整天。克莉丝汀娜笃定要是现在被送还，就一定得中途参赛。或许是心里有数，她脸上露出悲壮的神色。

　　「嗯……好吧，汝也很照顾小朋友们吶。」

　　或许是因为精神年龄相近，克莉丝汀娜跟小孩子们打成一片。米菈因为这件事决定通融她一次。克莉丝汀娜听了表情顿时亮了起来，跳起来高喊：「我最喜欢主人了！」

　　就这样，米菈带著克莉丝汀娜在圣波利城逛街到深夜。

　　灯火通明的闹区夜晚相当漫长，有许多店营业。两人逛了武器店、服饰店及药局，肚子饿了就在路边摊买小吃果腹。

　　就这样，米菈的夜晚跟慌张的白天完全相反，过得十分悠闲。

　　克莉丝汀娜也因为一整天被米菈召唤，而顺利回避了大规模模拟训练赛，但她一回去，就从次女艾蕾翠娜口中听见令人震惊的事实。

　　阿尔菲娜特别安排，让克莉丝汀娜出场的比赛全部延期。

　　「怎么这样……」

　　克莉丝汀娜跟米菈过了一段快乐的时间心情大好，却在下一刻被推落绝望的深渊。