在迪亚布罗向我汇报后，隔天早上朱菜和苍影率先回国。

　　「我们平安归来喽！」

　　朱菜说着用脸颊磨蹭我。对战似乎让她用尽魔力，要让魔力恢复到可以进行「空间移动」的程度，好像花了不少时间。

　　我能轻轻松松用「空间支配」来个「传送」大法，但朱菜的魔素量不多，一天能发动的次数有限。苍影可以开「影瞬」回国，可是他说护卫不能先行回国，所以等朱菜回复。目前几具「分身」正担纲克雷曼据点周边的警戒工作。看来他比想像中更加游刃有余。

　　「对了，白老呢？」

　　「是。我拜托他处理后续事宜。」

　　朱菜笑眯眯地回应。

　　苍影悄悄地别开目光。这么看来，他们将收尾工作推给白老，自己先跑回来了。

　　白老无法进行「空间移动」，被人丢着一点办法也没有。不过呢，白老将朱菜当孙女疼爱，被她拜托也不嫌烦吧。

　　听说他现在跟盖德同心协力，指挥人员调查克雷曼的城堡、打理战利品、看要如何处置俘虏。

　　有劳白老费心了——我在内心如此感激。

　　他那边的工作八成堆积如山，但我这个门外汉帮不上忙。在他提出要求前，我就闭嘴待机吧。

　　接着当天晚上，红丸等人也回来了。

　　「咦？大将军回来没问题吗？」

　　我这么一问，红丸扯嘴一笑。

　　「呵呵。既然仗都打完了，我们总不能一直在那搅和吧。指挥权就下放给优秀的副官，我们几个早早抽身。」

　　红丸这话说得爽快，无事一身轻。

　　说穿了，后面的事都丢给三兽士处理。我仿佛看到阿尔比思他们懊恼的表情浮现在眼前。

　　干的好事跟朱菜如出一辙，不愧是兄妹。

　　看我的责任感那么强，好歹跟我学学——

　　《答。据判他们就是跟主上学的。》

　　据判什么啦！

　　一定是你搞错了。

　　难道说，从「大贤者」进化成「智慧之王拉斐尔」，你的演算能力退化了？

　　《否。并未侦得类似现象。》

　　还给我否认。

　　这方面肯定有进化到。

　　跟它吵没胜算，我就大人不计小人过，放它一马。

　　吵不过智慧之王拉斐尔，我决定找红丸了解一下后续情形。

　　「对了，戈毕尔还在战场上？」

　　「是。那家伙跟蜜莉姆大人的部下米德雷志趣相投，帮忙替战场善后。」

　　「原来如此。盖德待在克雷曼的大本营，戈毕尔留在战场上。」

　　戈毕尔也留在战场上善后啊。

　　盖德也好，戈毕尔也罢，实际执行也处理得妥妥贴贴，真的很可靠呢。

　　战争并非打赢就没事了。

　　后续才麻烦。特别是这次，我们将克雷曼的党羽一网打尽……

　　有抓些俘虏做苦力，不论战场或大本营都抓到一大票。既然保证不会杀他们，我们就要负起责任照顾这些俘虏。

　　他们是不同于人类的魔人，稍微操一点应该也没差。可是不赏饭吃，他们还是会怀恨在心吧。

　　因战争招致憎恨是没办法的事，但善后工作该由胜方负责……

　　将战场上捕到的俘虏同时移送，做起来相当费力。趁我方不注意时叛变就麻烦了，必须时时刻刻盯着他们。

　　即使解除武装，魔人还是让人放心不下。

　　这个世界有魔法，有技能。朝这个方面想，怪不得从来没人敢抓俘虏。

　　得想办法防止他们起意叛变——

　　「哦，这方面请您放心。我把俘虏全部找来，当着他们的面稍微做点说明了。」

　　「是、是喔。」

　　看红丸露出爽朗的笑容，我下意识点头。

　　都跟他们说些什么，我刻意略过不问。

　　一些俘虏应该有看到红丸把暴风大妖涡烧个精光，要是他们把消息传出去，大概没人敢反叛吧。

　　再说还有三兽士。统率俘虏的事就交给兽人吧。

　　「那戈毕尔暂时不会回来喽？」

　　「大概吧。他不会『空间移动』，八成会跟三兽士一起回来。」

　　我还以为都安顿好，戈毕尔他们会用飞的飞回来。是说，先不管那个——

　　「咦？三兽士也要过来吗？」

　　三兽士为什么要一起过来？

　　该不会要带着救到的人民、缴械的俘虏，所有人一起过来吧？

　　「您想想，犹拉瑟尼亚的首都不是被蜜莉姆大人夷为平地吗？所以最后决定暂时投靠我国。」

　　红丸说兽人体力充沛，用行军的方式也没问题。

　　但我想问的不是这个……

　　「可是我们没办法收容所有人吧？」

　　上次只是收容两万人，整出可以露营的环境就花了不少时间。而且这次可靠的男人盖德和猪人族（高等半兽人）工作部队都出差去了。就算已开垦的开发预定地还有多余空间，要准备供所有人过夜的地方还是有难度。

　　「关于这点，我已经跟盖德和阿尔比思商量过。我们会将俘虏编成几个大队，各别找地点收容。」

　　红丸出声解释，要我别担心。

　　他们好像要筛选收容对象。

　　有村落可回的人各自踏上归途。

　　至于来魔国联邦的，似乎都是想学技术的兽人。

　　仍保有体力的兽人跟魔人留在当地，听令于盖德的部队。在各部队的指导下，让他们开发被夷为平地的犹拉瑟尼亚遗址。

　　卡利翁卸下魔王光环，加入蜜莉姆的阵营，犹拉瑟尼亚也变成蜜莉姆的领土。朱拉大森林南方有一片肥沃的土地，其中心地带就是犹拉瑟尼亚，预计在那建造蜜莉姆的居城。

　　反正都要重建都市，干脆迁都吧？我灵光一闪朝蜜莉姆提议，结果她爽快答应。

　　还以为要花点时间商量……但对方毕竟是蜜莉姆。

　　当机立断。

　　仔细想想，蜜莉姆没有部下。

　　祭祀龙之子民的米德雷等人形同部属，但形式上他们只是祭拜蜜莉姆，没有受她掌管。因此用迁都这个字眼或许满怪的。

　　算了，这种小事随便怎样都好。

　　卡利翁跟芙蕾都没意见，我们能毫无挂碍地建设新都市。

　　财源就是克雷曼积攒的金银财宝。

　　劳动力有俘虏递补，目前正在替他们编队。

　　不需要我操心，红丸跟盖德似乎有到现场亲自指挥坐镇。

　　他们的成长令我震惊。

　　不管说明几次都无法照我的指导方式办理的后辈田村啊，连魔物都比你优秀喔——我在心里偷偷地想着。

　　照红丸的话听来，魔国联邦要接收的人数似乎没先前多。

　　「这么说来，我们不用准备新的临时居所吧？」

　　「对，应该不用。可是不只兽人过来，还有当俘虏的魔人。这点最好确实昭告所有人，为了以防万一，我去叫大家加强警备。」

　　「也对。我知道了，这就去跟大家解释一下。」

　　听红丸这么说，利格鲁德大力点头。

　　这两个家伙好能干啊。

　　没我的指示，他们还是能自行判断并采取行动。

　　咦？是不是少了我也没差啦？这让我有点落寞。

　　*

　　自从红丸他们归来后时隔数日，傍晚迪亚布罗抱着黑漆漆的箱子进入办公室。

　　「利姆路大人，已按预定计划交涉完成。这里有签订和平协议的证书，以及部分赔偿金星金币一千五百枚。」

　　迪亚布罗说完将箱子递到我面前。

　　我都忘了。今天是跟法尔姆斯王国签订和平协议的日子。

　　是他说我不去也无妨，我忘得一干二净也不会怎样……但我有点心虚。

　　感觉上好像部属努力工作，我却在摸鱼。

　　不，我绝对没有摸鱼喔。

　　还有啊，我的目标是「名义上当王权力下放给国民」，所以没问题啦。

　　我拿这些话替自己找台阶下，掩饰内心的慌乱，然后朝迪亚布罗点头。

　　「哦，那就好。话说回来，星金币比预料中多呢。」

　　我方针对战争赔偿索求星金币一万枚，这原本就是无理的要求。

　　事后询问得知，在这个世界流通的星金币总数有没有一万枚还是个问号。

　　制造商盖札王是这么说的：「星金币一个月只能打造一枚。听说自我国创立以来，有段时间都没制造星金币。因此物以稀为贵。」据说金币的流通量高出星金币数百倍，说它稀有确实不假。

　　而这种稀有物品星金币，眼前就有一千五百枚。想到占全体流通量一成以上的星金币都在这儿，只能说真的好神。

　　「法尔姆斯不愧是强盛大国。竟然能弄到这么多。」

　　光从他们能准备如此庞大的量来看，就可窥知其国力。

　　「您说得是。不过这些钱多半来自艾德马利斯王，拿他的私有财产硬凑。」

　　据迪亚布罗指称，交到这的星金币多半归属王室财宝，没机会用一直收着。有矮人王国背书易于兑换，兼具艺术价值，有很长一段时间都被当成王室财产。

　　「反正现在负责守护王族的骑士团没了，跟贵族派斗争必定将遭洗劫一空——艾德马利斯王果然如同预料地这么想。」

　　所以他才交出一切资产，把国库掏空？

　　「原来是这样……咦，那不就会按计划开打吗？」

　　「是的，必定如此。对照请求金额不足的部分以借款形式记帐欠着，想必新王无法接受这种做法。」

　　迪亚布罗老弟笑着回应。

　　他已经把眼光放远、放在新王的想法上，才不选王子艾多卡，改由国王的弟弟爱德华继任。

　　这方面艾德马利斯王也能接受，他们认为眼下只有这个办法了。

　　照理说该让艾德马利斯接受相当于公爵的待遇，但他回绝了。

　　还交出王位，成了子爵。移居至邻近尼德勒·麦格姆伯爵领地的乡间小领土。

　　看在他人眼里，艾德马利斯已经舍弃追求权力的野心。

　　这样一来——

　　《答。不想由国家承担剩下赔偿事宜的他派势力，将设法让艾德马利斯扛起所有的责任吧。》

　　果然。

　　看来计划都照迪亚布罗的安排走。

　　「尤姆他们将尼德勒的领地当成根据地，一有状况就能立刻赶去对吧。」

　　「是。如您所料。」

　　迪亚布罗笑盈盈地颔首。

　　紫苑站在我背后，臭着脸听我们说话。

　　不，她左耳进右耳出吧。肯定听到一半就放弃动脑。

　　喔，紫苑的事先摆一边。

　　嗯嗯。

　　尼德勒的领土面向朱拉大森林，在边境地带属于中规模的领土，还设有自由公会分部。当地人口众多，很容易引发事端。

　　尤姆就待在那儿。

　　广受民众支持，很多人知道他是英雄。

　　「就算新王要牺牲艾德马利斯，尤姆也会阻止他吗？」

　　「是。还会让尤姆先生指责新王不讲信用，到时肯定会发生动乱。」

　　让尤姆保护艾德马利斯等人，自然而然造成对立局面吗？

　　太完美了。

　　要是新王乖乖支付剩下的赔偿金，我们就不便进一步究责。最好把眼光放远一点，拟定策略，让法尔姆斯王国慢慢分崩离析。

　　不过，迪亚布罗的策略连我都想不到。他操弄人心，导出理想的结果。

　　如此一来，很可能短时间内就会出现动静。

　　新王会采取行动，设法除掉艾德马利斯吧。假如艾德马利斯被他制住，我们的计划就会告吹。

　　当然，不管对方如何主张我们都能当耳边风啦，但那么做会丧失在国际社会上的威信。

　　不管做什么都需要正当理由——这就是人类社会的规矩。

　　「要保持警惕喔！操纵新王的人马，能尽量避免对人民造成损害吗？」

　　「若您希望如此，小人迪亚布罗定不负所望。」

　　你真的好能干喔。

　　头脑太好让人有点怕，但交给迪亚布罗办似乎都能水到渠成。

　　「就交给你了。如果军用资金不足，可以用这些星金币。」

　　我用「胃袋」收纳千枚星金币，其余五百枚交给迪亚布罗。

　　幸好牺牲者都复活了，只要个别慰问他们就好。以赔偿金来说，就算只要到千枚也十分充足。我们获得克雷曼大本营的金银财宝，如今财政上非常富足。今后的都市创造计划可会花掉不少，但我们有充足的预算支援尤姆。

　　我基于上述想法才提议的，不料迪亚布罗笑笑地婉拒。

　　「利姆路大人，您的用心令我倍感欣喜，但没这个必要。只要按原定计划备妥兵力，这样就够了。或者恩准我参战——」

　　「啊，那可不行。我会准备兵力，你尽量低调点。」

　　我赶紧打断迪亚布罗的话。

　　迪亚布罗很强我再清楚不过，可不会蠢到错用。圣骑士级的对手出现另当别论，对付人类国家派迪亚布罗，战力上太超过。

　　那么做只会让大家惧怕我们，要相互理解就更难了。就现状来看也像走在岌岌可危的桥上，我希望跟人类社会相处得更和平些。

　　此外，战力方面没有任何问题。

　　目前没人敢明着跟我们作对。盖德部队被派去处理营建工作，不过，单凭红丸麾下的战力就绰绰有余。法尔姆斯如今失去大半战力，无法对我们构成威胁。

　　因此我就先准备援军就好，这笔钱拿去投资尤姆将来要树立的新国家吧。

　　「遵命。那我就保持低调，彻底隐身幕后。」

　　听我解释，迪亚布罗一下就应允了。

　　「紫苑，多学学迪亚布罗。」

　　「为什么！我总是保持冷静，彻底奉行利姆路大人的命令啊！」

　　我有时会像这样提醒她，但紫苑好像没自觉。

　　真是的。

　　只能慢慢催生她的自觉，让她自重别失控。

　　能放紫苑单独出任务的日子似乎还很遥远呢，我在心里悄悄地叹气。

　　结束汇报后，迪亚布罗突然想到什么，问我一个问题。

　　「利姆路大人，西方圣教会试图跟我的手下雷西姆接触。似乎想深入了解我们跟法尔姆斯王国的战况如何，对他发布召集令……您怎么看？」

　　说到这个雷西姆，就是在当法尔姆斯王国大主教的大叔。

　　现在好像变成迪亚布罗的忠心走狗，可是要他无视召集令会出问题吧。

　　「嗯——放着不管好像会让事情变得很棘手呢。」

　　「没错，为了打探教会的动向，应该派他过去说明一下。」

　　「也对……生还者只剩三人，一般来说都会想探听。」

　　前国王艾德马利斯、宫廷魔法师长拉赞、大主教雷西姆，要从这三人挑选，当然会直接找雷西姆问话了。

　　应该说人选是这些，只能找雷西姆。

　　「维尔德拉复活是事实，但时间兜不拢。西方圣教会好像一直在监视维尔德拉，要是我们撒谎可能一下就穿帮……」

　　「这样啊。那么，要让他说实话吗？」

　　为此我开始思考。

　　依西方圣教会的应对而定，可能对今后的计划造成妨碍。可以的话希望双方河水不犯井水，不过，他们的教义不愿认可魔物实在很麻烦。

　　好比矮人王国，他们也跟西方圣教会处得不好。矮人对待魔物并没有大小眼，这种行为正好与西方圣教会的教义相抵触。

　　可是他们并没有变成敌人，彼此都把对方当空气……

　　我们也要促成这种关系。

　　我不打算否认历时千年以上的宗教教义，话虽如此，又不能无条件接受。有人说「因为是魔物所以该死」，总不能回「你说得对」还乖乖照办。

　　要尊重另一方，彼此体谅。要是双方各持另一方无法接受的意见，最后免不了开战吧。因此该包容彼此的歧见，避免碰触那部分，用成熟的方式交流。

　　讲是这样讲，也要对方愿意配合才行。

　　若他们未抱持相同想法，只剩我们唱独角戏。

　　既然西方圣教会把我们当成「神之大敌」，我们只能与之抗衡。事情演变成那样，我们就不能手下留情、必须尽全力击溃对手。

　　但目前还是——

　　「好，那我们先送个讯息过去。我们有从克雷曼那边没收用来记录影像的魔法道具吧？把我的留言录进去，再让雷西姆拿那样东西试探教会，看他们反应怎样。」

　　「遵命。」

　　「是！那我马上去准备！」

　　此话一出，迪亚布罗立刻领命颔首，紫苑则跑去张罗水晶球。

　　迪亚布罗向我报告，说他已经把雷西姆送过去了，后来又过了几天。

　　去是去了，西方圣教会一点反应也没有。

　　他们那边好像乱成一团。

　　这也难怪。

　　毕竟维尔德拉复活，还有新的魔王诞生，也就是我。

　　该用什么样的态度跟我们应对，他们大概无法在第一时间决定吧。

　　如果他们一直没反应，那也无妨。

　　所以这件事就先放着观察，我们决定等对方回应。

　　*

　　三兽士到了。

　　连同俘虏在内，浩浩荡荡数万人，抵达的时间比预料中还早。

　　兽人跟魔人果然厉害。跟人类相比，基础体力就有差异吧。而且这个世界有魔法，体力用尽靠魔法，魔力耗尽靠自己的脚，可以像这样用很有效率的方式移动，据说行军速度会加快好几倍。

　　连一般居民都能行使，让我不禁感到佩服，不愧是战斗民族兽人。

　　没看到戈毕尔，大概在队伍后面吧。

　　才想到这儿，三兽士阿尔比思和苏菲亚就结伴过来，向我打招呼。

　　我也跟着问候他们，这时发现三兽士少一个。

　　「咦？法比欧没来吗？」

　　「关于这点，其实法比欧留在那监视俘虏的魔人。」

　　苏菲亚替我解惑，顺便解释一番。

　　盖德待在克雷曼大本营的这段期间，他要法比欧盯着魔人防止他们叛变。简单讲就是被迫接下杂务。

　　法比欧老弟，你节哀。

　　不过说真的，虽然红丸威胁他们，监视工作还是少不了。法比欧没有把事情全推给我们，愿意出力协助，我打心底感谢他。

　　顺带一提，镇上的收容配套都安排妥当。

　　在利格鲁德的带领下，临时住居已清点完毕。

　　还有职业分配，他去跟生产部门的负责人凯金和黑兵卫商量，看各个部门能接收多少人员。

　　来到这的人都怀着满腔热情，希望学些技术，但我们能接受的人数有限。所以说，较多人想加入的部门将采轮班制。

　　既然这样，像是专门培养技术人员的教室之类的，也许可以开办看看。以后再盖间学校，借此传授技艺应该不错。

　　那些念头在脑里打转，收容作业也在这时悄悄展开。

　　等阿尔比思他们都进入城镇后，只见戈毕尔出现在队伍末端。

　　「利姆路大人，我回来了！」

　　他看起来一点也不累，从空中精神抖擞地降下。

　　「噢，辛苦啦！听说你在战场上很活跃喔。」

　　「没这回事，我的功夫还不到家。蜜莉姆大人的部下米德雷先生把我电得惨兮兮。」

　　哦，红丸也跟我提过，对方是异常强大的龙人族。

　　「好吧，他们很崇拜蜜莉姆，想必非常好战。你的实力不弱，刚进化还不能彻底发挥真本事吧？今后还有好长一段路要走。」

　　不知道这样有没有安慰到他，总之我不忘说个几句。

　　看他并没有一脸落寞样，戈毕尔也这么想吧。

　　「是！本人戈毕尔为了回应利姆路大人的期待，今后也会继续精进！」

　　证据就是戈毕尔说完送上一个笑容。

　　后来我稍事慰问戈毕尔的部下们，这时戈毕尔突然从怀里取出一封书信递给我。

　　「这是什么？」

　　「回您的话，蜜莉姆大人交给我的，要我呈给利姆路大人——」

　　什么东西？不祥的预感挥之不去。

　　魔王盛宴过后跟她道别时，蜜莉姆有说改天会过来玩啦……

　　打开信件一看，上头是蜜莉姆别具风情的美妙字迹（乱七八糟鬼画符）——

　　『我是蜜莉姆！下次去找你玩的时候，会顺便带几个老爱照顾我的人过去。希望你教他们真正的料理是什么。这是我一生一世的请求，你是我的死党务必帮帮忙。求求你，拜托你了！』

　　上头写了这些。

　　从她的字迹可以看出真的很殷切，写得很拼命。

　　要说谁很爱照顾蜜莉姆，就是祭祀龙之子民吧？

　　「这是怎么一回事，你有听说什么吗？」

　　「是，有听说一点点。我跟祭祀龙之子民的赫尔梅斯先生相知相惜，有幸从他那边得知内情……」

　　按戈毕尔的话听来，那个叫赫尔梅斯的似乎是个通情达理的男人，不像米德雷那么好战，生性自由奔放还去矮人王国跟西方诸国旅行。

　　赫尔梅斯跟戈毕尔提过，祭祀龙之子民过着非常简单朴实的生活。

　　「所以他们认为，要给蜜莉姆大人吃的东西也不需要过度调理。可能类似我族将生鱼当成至高无上的美味——」

　　戈毕尔这么说，但我认为两者有些许差异。

　　蜥人族在味觉上适合直接食用生鱼，还包含熏制法等等，并非对调理食物一无所知。平常用餐除了鱼，也会食用其他简易料理。

　　相较之下，祭祀龙之子民似乎缺乏所谓的调理概念。是不至于吃生肉，不过，感觉上只是要避免食物中毒罢了。

　　「……知道了。龙人族的味觉和人类相同吧？」

　　「对。我拜进化所赐，获得丰富的味觉。以前吃东西没什么味道，如今用餐已成一大乐趣！」

　　「对吧？所以啦，吃到好吃的东西，会想要再次品尝吧？」

　　听我诉说感想，戈毕尔颇有同感地大力点头。

　　「我懂了，原来是这样啊！赫尔梅斯先生言下之意是希望这种风俗习惯走入历史吧！」

　　恐怕被戈毕尔说中了。

　　是不是风俗习惯有待商榷，但我知道蜜莉姆的诉求是什么了。

　　将蜜莉姆当成神崇拜却无视神的意愿，这样就本末倒置啦。话说回来，蜜莉姆跟他们抱怨一下就能解决啦……

　　搞不好蜜莉姆很识时务。知道对方为她好、那么做是一片好意，才没有抱怨，一直配合他们吧。

　　「既然如此，这次她来就盛情款待吧。」

　　「是！好主意！」

　　要暗中提点，切忌自以为是地否决他们。

　　创造那类情境，让他们自行发现怎么做能让蜜莉姆更开心。这任务好像会比想像中要来得难呢。

　　关于这件事，改天开会顺便问问大家的意见吧。

　　我要戈毕尔继续回洞窟做研究。

　　如今有培斯塔努力撑场，但研究员的数量还是太少。

　　少了戈毕尔等人会很辛苦。

　　「那么，我就先告辞了。」

　　「好。下次开会要顺便讨论奖赏，你也一起参加吧。」

　　「是！」

　　大概想起自己当上干部的事，戈毕尔一脸骄傲。

　　接着开开心心朝洞窟去。

　　*

　　魔王盛宴结束后，时隔一个月。

　　人变多了，城镇变得更热闹。

　　这时盖德用「空间移动」回国。

　　许久不见盖德，他的神情看起来相当疲惫。

　　「盖、盖德兄。辛苦了。」

　　我反射性问候，结果盖德深深地叹了一口气，朝我看过来。

　　「属下盖德重新体认利姆路大人的伟大。」

　　「怎么突然说这个？」

　　他用认真的表情诉说，我不禁反问对方。

　　绝对没看错，在那疲惫的神情中，透着对我的敬意。

　　最近我无所事事，印象中不曾做过值得人家尊敬的事。

　　这几个星期以来，不知道他经历了什么？

　　「没什么，其实是这样……」

　　盖德说完便娓娓道来，都是对新人的抱怨。

　　他将俘虏编队，安排到各个部队里。到这里都没什么问题。

　　后来盖德指挥他们进行测量和整地工作，没想到……突然迸出一大堆问题。

　　猪人族可以透过「思念网」跟族人轻松沟通。因此不交谈，工作也能进展顺利，然而这招对混编入队的魔人无效。

　　就算用口头说明，他们还是听不懂。基本上以盖德为首的自家部属多半不善言词。这伙人都比较像工匠，不知道要怎么用条理分明的方式解说。

　　所以施工的效率奇差无比，一旦变成使唤他人的立场，情况就截然不同了。这点让大伙儿手忙脚乱，大家都一肚子火、心生不满。

　　那些魔人似乎也不满听令行事，就算盖德他们实际操演要对方学着做，还是有很多人不想照办。此外，空有干劲却抓不到要领，似乎也无法做出让盖德满意的成果。

　　这么说也对啦。

　　人手愈多愈好，其实不尽然是这样。聚集一堆派不上用场的人，只不过是乌合之众罢了。

　　所以说，培训真的很重要。

　　——做给他看，说给他听，让他尝试，给予赞美，才能带动人——

　　这段话来自一个伟人——前日本海军联合舰队司令官山本五十六。

　　我认为带领部属的在上位者都该记住这句话。

　　带人有多难、教育有多难，都被这句话道尽。除此之外，受人认可，才会感受到那份工作带来的价值，引以为傲。

　　听盖德抱怨，让我想起前世当上班族也吃了些苦头。

　　作业员把我的话当耳边风。

　　后辈想掩饰失败。

　　上司把责任推给别人。

　　我上辈子也不好混。

　　也是有不少美好的回忆，但要我吐苦水可以吐到天荒地老。

　　每到这种时候就该——

　　「好，我们去喝一杯！今天不醉不归，盖德！」

　　我拍拍盖德的肩膀，邀他去喝酒。

　　遇到这种状况最好去喝酒，找人畅谈一下。

　　替部属排解辛劳也是上司的职责，让他们一吐怨气转换心情也是其中一环。

　　特别是像盖德这种责任感重的人，身为上司的我必须多费点心。

　　那天晚上我们喝通宵，听盖德诉说烦恼，让他吐苦水。

　　隔天早上，我一大早就把干部找来，聚在一起开会。

　　在那之前，先去叫白老。

　　昨晚我用「思念网」跟白老联系过。所以早上第一件事就是去接他。

　　「没想到利姆路大人亲自过来迎接老夫——」

　　他受宠若惊，很是感激。

　　白老似乎没像盖德那么累。

　　「辛苦你了。」

　　「哪儿的话，没这回事。俘虏都筛选完了，大概没有用得上老夫的地方了。比起老夫，盖德更辛苦。老夫昨晚已经把工作交接出去，已经不需要回去了……」

　　「盖德啊……他果然很辛劳。昨晚联络你之后，我就跟盖德一起喝酒。他看起来真的很烦恼。之前都能心无旁骛专心投入工作，但他使唤俘虏做事好像很吃力。」

　　「是啊。其实看开一点会比较轻松，可是盖德太认真。」

　　白老想说的是，为了让想法千差万别的魔人众从命，最简单的方式就是靠蛮力镇压，逼他们听令行事。

　　可是这么做就不能奢望他们造出完美成品。最终产物可能只在某种程度上妥协。

　　盖德是专业工匠，不能接受成品只有这种程度吧。

　　「话说利姆路大人，有件事要跟您报备。」

　　盖德的问题就交给他烦恼吧——白老大概下了如此结论吧，他转身面向我，一改说话语气。

　　「怎么了？」

　　「是这样的，关于克雷曼的领地傀儡国吉斯塔夫，该处多数居民好像都是奴隶阶级。只有黑妖长耳族，没有其他种族。都是跟城堡维系管理工作有关的人，共计一千数百多人都表示愿意归顺我们。」

　　「嗯，然后？」

　　「是……听那些人说，吉斯塔夫以前有个长耳族王国——」

　　长耳族啊。

　　魔导王朝萨里昂好像也是长耳族末裔，他们的祖先该不会一样吧？

　　两个地方离很远，应该不是吧。

　　「——没想到他们说那边有座遗迹长眠于该处，说自己是守墓人。」

　　「咦？」

　　长寿的黑妖长耳族在守墓——还是遗迹？

　　「也就是说，那边有座古代王国的遗迹，都没人动它……」

　　新得知的事实真教人吃惊。

　　世界各地都留有古代遗迹，某些人以挖宝维生——专门探险的冒险者为了找到秘宝，常去挑战这些遗址。

　　不过，大多都没传出喜讯就是了。

　　说来被发掘的遗迹少之又少，不太可能立刻就发现新的秘宝。

　　目前状况是这样，要是有不为人知的遗迹……

　　「白老，这件事先保密。先去现场看看，看完再做判断。」

　　「遵命。」

　　白老似乎也明白事情的重要性，听我这么说便静静地颔首。

　　理由在于克雷曼的财宝可能都从那座遗迹挖出。

　　盖德也说他查封各式各样的魔法道具跟魔宝具，应该没错。

　　可是，话虽这么说……

　　总之这件事有待观察。

　　黑妖长耳族的口风似乎满紧的，我们没对外发表就不会让事情浮上台面吧。

　　毕竟那可是魔王的领土。一般冒险者不会涉足，是块禁地。

　　事情全急于一时处理不是件好事。

　　想到这儿，我决定慎重处理古代遗迹的事。

　　*

　　大会议室里全员到齐。

　　我率先发言，会议就此展开。

　　「那个——各位。某些人应该已经知道了，我已经就任魔王！」

　　待在会议室专门给史莱姆用的椅子上，我环视众人做出宣言。

　　「「「恭喜您！」」」

　　就算知道似乎还是很开心，大家笑着送上祝福。

　　嗯嗯，我也有种终于克服困难的感觉，觉得很开心。

　　「等了好久，终于当上了。」

　　「好厉害。没想到真的当上魔王了，好感动。」

　　「利姆路大人的时代要开始了！」

　　利格鲁德啊，你说等好久，我跟你相识还不到两年吧。

　　这家伙是多高估我啊……？

　　利格鲁疑似感动到流下男儿泪，跟一脸骄傲认为那是理所当然的紫苑正好形成对比。

　　不过呢，我个人也觉得感慨万千啦。

　　要说还有哪些问题，其实只剩西方圣教会的反应。假如连这些问题都解决，我心目中的理想环境大概就能一气呵成。

　　本人心情好，继续交代后续事宜。

　　在魔王盛宴上决定的事也要告诉大家才行。

　　「对了。都还没提过，我的领地拍板定案，囊括整座朱拉大森林。目前我已经号称盟主了，这方面应该没问题吧？所以说，我是觉得应该不会发生啦，但有人入侵可能得用我的名义迎击。还有就是，该怎么昭告外界哪些地方归我管啊？直接放着就可以了吗？」

　　随着我的话愈说愈多，干部们的视线开始参杂紧张情绪，有些人甚至面色凝重。

　　咦？哪里不对劲？

　　「那个……您说整座森林吗？真的？」

　　利格鲁德小心翼翼地询问。

　　「对、对啊。」

　　我给出肯定答覆。

　　「喂喂喂，真的假的。森林全域，连河对岸都算在内吧？」

　　红丸都问话了，我便给个回应「大概吧」。

　　说到河川，就是流经森林横贯的艾梅多大河吧。

　　河川对岸正对受东方帝国影响的区块，一直与我们无缘。

　　「有什么问题吗？」

　　我一问，红丸便若有所思地应道：

　　「对我们来说不算什么问题，但印象中河川对岸不受树妖精管辖。把利姆路大人当盟主看的区域，只有树妖精的地盘。河对岸的居民对于新魔王现身应该感到很头痛吧。」

　　似乎不觉得那有多严重，就像在说「敢造反就灭掉他们」，红丸带着满脸笑意做结。

　　不对吧，这可是天大的问题耶！

　　「哎呀，真是不简单。这表示魔王都承认森林资源归利姆路少爷管吧？换句话说，在森林开采的资源，都由利姆路少爷掌控。规模可大啦！」

　　完全道出我的心声，凯金兴奋地嚷嚷。

　　就是那样。我不怎么在意却有种预感，总觉得事情会闹很大。

　　据凯金所说，至今为止开采资源都是暗着来，大家心照不宣。

　　管理者树妖精多少都会争只眼闭只眼，基本上河川对岸接近无法地带。进出矮人王国的人开采森林资源变卖，这些都是家常便饭。

　　不须经过他人许可，会这样很正常。

　　可是从今往后连入住森林都要征求我的同意……

　　目前住在森林里的人都要来请我批准。

　　「咦？照这样听来，之后大家会陆续过来喽？」

　　「是的。利姆路大人已经正式当上魔王，不来打招呼的人等同跟您作对。」

　　朱菜笑得一脸温婉，嘴里如是说。

　　连朱菜都这么说了，应该没错。

　　可是仔细想想，之前可以自由自在过活，现在却突然需要他人许可，怎么想都觉得麻烦。

　　「可是，现在讲太迟了吧？都已经住了——」

　　听我喃喃自语，利格鲁德和戈毕尔出言回应。

　　「话不能这么说，魔王有莫大的威力。对哥布林而言，就连拥有力量的高阶魔人都显得遥不可及。」

　　「没错，就是这样。要追随魔王受他庇护，还是不认同魔王随性过活，要怎么想当然是个人自由。可是就连我们蜥人族都不例外，对魔王的庇护求之不得。一般大家都不想跟魔王敌对，不把魔王当一回事的根本就是白痴。干那种事可能会惹毛魔王，通常都会过去打声招呼。」

　　如朱菜所说，不打招呼可能会被贴上叛乱分子的标签。听说这行为已经充分到就算魔王派人肃清也无法抱怨的地步。

　　呃，我不会为这种事肃清他人啦。可是魔物没见过我，根本没概念吧……

　　「至少蜥人族会来打招呼就是了。我已经跟父王说过利姆路大人当上魔王的事！」

　　戈毕尔这句话说得好顺。

　　咦，什么时候敲定的？

　　「艾毕尔先生要来吗？」

　　「是！我也跟紫苑小姐说过了，老爸说他一定要亲自过来拜会利姆路大人！」

　　事情好像会闹很大。

　　在朱拉大森林里，蜥人也算一大部族。连这样的大族都视拜会为理所当然，弱小部族更不用说。认识我的人会带着轻松愉快的心情来吧，不认识我的人可能会吓个半死、战战兢兢。

　　只会想说有新的霸主出炉，应对上稍有不慎就完蛋了，也许会担多余的心。为了避免吓到他们，我还是来打造能让大家更轻松拜会的情境好了。

　　可是，想是这样想……

　　我看向莫名骄傲的紫苑。

　　知道戈毕尔的老爸要来，怎么没跟我报备？还在那自以为是什么，真是的。

　　但紫苑完全没注意到。

　　看她外表能干，一副秘书样，事实正好相反，这女人根本靠不住。

　　真是太遗憾了。

　　「哼哼！对方可是利姆路大人，这是当然的！」

　　紫苑还沾沾自喜地说些鬼话，把她当空气好了。

　　虽然看我被人称赞很开心，比她自己受人称赞还要开心，确实教人心喜就是了。可是说这种话会让紫苑得寸进尺，保持沉默才是上策。

　　结论如下，我成为魔王的事一传开，大部分的人都会过来拜访吧。

　　可能大家都觉得与其跟魔王敌对，倒不如受庇护。

　　那样一来，会有一堆魔物造访这座城镇，我们以后要忙着接待他们。

　　接下来要调查朱拉大森林，跟民智已开的种族进行接触。承认我是盟主的区域不成问题，但其他地方可能会比较难办。

　　是说不管怎样都会忙翻，干脆就——

　　「我在想，反正都要对外宣传我当上魔王的事吧？既然这样，干脆大肆宣传好了，来增加这座城镇的曝光度吧？与其让大家散散地过来，不如请他们一次来更省事。」

　　「……您的意思是？」

　　利格鲁德不解地看我。因此我决定将刚才想到的点子浅显易懂地讲解一下。

　　这件事没有要搞得很复杂啦。

　　本镇是魔国联邦的首都，有愈来愈多的朱拉大森林魔物知道这里。像是由柯比率领的狗头族商人，一直在各地高调宣传。

　　一些人好像满有兴趣的，我想差不多到该增加城镇居民的时候了。

　　目前镇上的兽人总有一天会学完技术离开我国。要填补这个空缺才行，都要培训了，一次培训所有人效率更高。

　　粮食改良方面进展顺利，要接纳新人入镇绰绰有余。不如说我们的劳动力不够。

　　那个也想做，这个也想做。

　　但人手不够。

　　这就是我们目前面临的状况。

　　要借这次机会一口气曝光，招收居民。

　　会有人来拜会我，到时顺便让他们看看这座城镇，可能会有魔物考虑移居也说不定。

　　一石二鸟，不对，还不只这样——

　　「还有啊，最近这阵子每天都过得紧张兮兮，偶尔也想放松一下吧？所以我们一起办个庆典吧！就是这样。」

　　我方指定可以过来拜会的期间。

　　到时全镇都来办庆典，欢迎前来拜访的人。

　　再加上蜜莉姆都拜托我了，我们要办场盛大的宴会。

　　限定某个时期，就不用每天受人问候。

　　还能让我们放松一下，顺便替城镇打广告。

　　也就是说可以一次搞定所有的事。

　　「庆典……」

　　「好棒，这点子太棒了！」

　　「我们办吧！一定要办得很盛大！」

　　听完我的解说，大家都双眼亮晶晶。

　　看样子燃起斗志了。

　　我们每个月都会办场宴会热闹一下，每办一次就累积一点经验，结果大家的手法愈来愈高明，宴会也有更加豪华的趋势。将宴会的规模扩大，让任何人都可以参加，这样也不赖。

　　「反正要顺便对外昭告我的存在，我们就办得热闹点！」

　　「「「是！」」」

　　无人反对。

　　预算？还管预算干嘛。

　　利格鲁德一定会想办法的。

　　如今我们国库收入满满，稍微奢侈一下没关系。

　　大概受我的话鼓舞，后续进展迅速。

　　一下就讨论完毕，当我回过神，甚至连发邀请函给各国首脑的事都敲定了。

　　现在发会不会太早啦？

　　邀请魔物就算了，连人类国家的首脑都一起叫来可以吗？

　　我们有温泉。

　　有接待宾客用的旅馆。

　　连王公贵族都满意的迎宾馆也准备妥当。

　　事实上，艾拉多公爵跟盖札王这类超级伟大人物也不例外，对哈露娜等人的招待非常满意，尽兴而归。

　　嗯。应该没问题吧。

　　我们可以将首脑们来的日期稍微错开，变换场所，只要警备体制够完善，是让各国首脑认识我们的好机会。

　　他们的主子——这个嘛，就是我啦——正式当上魔王。

　　本人很能体会大家想庆祝的心情。

　　我原本也是爱热闹的日本人。这次要认真起来，教他们何谓真正的庆典。还要对外昭告，让大家知道我是友善的魔王。

　　就这样，由魔国联邦主办的大规模庆典即将展开。

　　*

　　庆典的事之后再详细检讨，我的报告到此结束。

　　接着听大家报告各自的近况。

　　我大概都知道他们在干嘛，但有些人不知道其他干部在做什么。搞不好会出现我没听说的资讯也说不定。

　　特别是迪亚布罗，价值观跟我差太多。该说他没常识，还是……

　　对他来说不怎样，对我而言却是大事，这种情况一天到晚上演。

　　像这种时候，有些问题光靠我一个可能不知该怎么办才好。所以像这样定期召开会议，大家在讯息上互通有无是很重要的。

　　据利格鲁德的报告指出，跟我们交易的商人陆续回到镇上。费兹对外放风声，说这边已经安全了，出入的人次相较于以往甚至有增无减。

　　再来是各国动向，似乎都没什么大动作。

　　对我当上魔王的事好像保持警戒，但他们目前都在观望，看布尔蒙王国跟矮人王国如何与我国应对。

　　事情进展到这里，魔导王朝萨里昂的天帝艾尔梅西亚·阿尔·隆·萨里昂主动说要跟我们魔国联邦缔结邦交。不过这件事好像附带双声道，对我说「快点整顿街道吧」，总之可以确定他们使出强大的掩护射击帮衬。

　　那段宣言好像用魔法传给各国首脑了，似乎让许多国家感到头疼。

　　跟费兹、盖札王接洽时，我好像听过类似的话。

　　「哎呀，不得了，大家都很讲义气，积极向各国施压呢！」

　　最后利格鲁德用这句话开心地做结。

　　继利格鲁德之后，这次换苍影发话。

　　许多调查工作都交给苍影处理，他的报告内容想必很丰富。

　　举凡连通魔导王朝萨里昂的街道整备事宜，苍影也有参与。他没有帮忙建造，但我要他先过去探勘一下。

　　道路的大致走向由我自空中勘查，再做决定。所以我要苍影调查附近有无魔物聚落，过去施工是否会出问题等等。

　　以前整路通往矮人王国跟布尔蒙王国就做过调查，像这样事先进行调查很重要。为了防止后续出什么状况，这部分绝对不能随便带过。

　　至今在影响范围内的魔物都很配合，没什么大问题。但我们建造道路可能要请他们移居，要搬离住惯的土地，会有人反弹吧。

　　如今我当上魔王，有点脑子的魔物不太会跟我作对。但这不表示我想怎样都行，要针对这个部分多加留意。

　　靠蛮力镇压很容易，但我想尽量避免祭出这种手段。共存共荣是我的理想，人或魔物都一样，生而平等。

　　希望这次也不要出状况。

　　我对领地里的魔物别无所求。

　　来依靠我们的人将给予庇护，其他就避免干扰——对喔，居住位置跟新辟街道重叠的人，要请他们搬离原居住地才行。

　　但我基本上想尽量避免无谓的争斗，对我来说最理想的莫过于他们乖乖跟我方交涉。

　　就算预计用来开辟街道的位置有聚落也无妨，我会替他们准备像样的搬迁点。那里以后会变成旅店群聚的城镇，人跟魔物会聚往该处，把那里当成旅行的中继站吧。

　　虽然会遇到一些问题，但生活将变得更富足。

　　上次跟上上次都是这样走过来的，希望这次也顺利……

　　我边想边等苍影回报。

　　「街道整备计划在路线上或邻近区域都没发现敌对魔物。向他们说明利姆路大人的计划后，大家一下子就同意了。」

　　噢噢，太好了。

　　我的目的不是把他们赶离居住地，他们愿意体谅真是万幸。

　　「是吗？那就好。盖德现在没空，我先找人做测量，顺便处理其他事项。」

　　根据施工计划大致对现场进行探勘，调查工作已经结束了。

　　做过安检确认没问题后，就可以派技术人员过来。

　　「请等一下，还有一个问题。朱拉大森林归利姆路大人管辖，但边境地带有哥夏山脉。有险峻的溪谷和岩山，山顶上还有长鼻族（天狗）住的隐世村落。这是当地居民提供的情报，不可轻忽。」

　　魔国联邦中央都市利姆路西南方有片山岳地带，与西斯湖相连。猪人族也移到那块山区居住，名字叫哥夏山脉。

　　听说曾是魔王的芙蕾居城也在这里，位置就在这座哥夏山脉往南衍生的土地上。

　　那是一座美丽的山，高耸入天的山峰是其特征。可是人要踏入山顶地带有难度，是秘境中的秘境。照这次的计划跑，我们盖的街道将绵延至萨里昂国境。那一带好像有群山环绕的中规模都市，预计要将道路铺到那边。

　　因此不会跟哥夏山脉直接扯上关系，苍影在担心什么？

　　「你说不可轻忽，这话什么意思？」

　　「长鼻族看似温厚的民族，却天性好战。连魔王芙蕾都尽量避免跟他们起正面冲突，最好先跟他们知会一下——」

　　根据苍影所述，哥夏山脉在朱拉大森林之外，严格说来不归我管。也不在芙蕾的领土内，这块土地是独立的。

　　虽然靠魔王的强权碾压连打招呼都不必，可是为了避免今后起冲突，最好过去说明一下比较好。

　　对方可能会认为魔王有壮大版图的野心，要动什么手脚。

　　这件事必须向我请示，苍影似乎对此感到抱歉，但我对苍影的评价反而因此加分。

　　光是他没有鲁莽行事、擅自跟长鼻族交涉，这点就值得嘉许。苍影果真行事谨慎，遇到这种情况贡献可大了。

　　「那么，我就——」

　　「请您留步。既然这样，就让我去吧。」

　　我当下就想过去跟长鼻族谈谈，却被红丸叫住。

　　他说魔王随随便便就跑去别人那边，反而会让对方心生警戒。被他这么一说我才恍然大悟，就先交给红丸处理吧。

　　「哥哥，你最近跟阿尔比思小姐走得很近，该不会只是要跟她幽会吧？」

　　什么？红丸跟阿尔比思走得很近？

　　「这是怎么一回事啊，红丸老弟？」

　　若她说的是真的，这可是一件大事啊。

　　「那是误会，利姆路大人。朱菜，别乱讲话。」

　　听朱菜这么说，红丸平静地否认。

　　他的态度堂堂正正，看起来不像在说谎……

　　红丸是帅哥，看也知道是优良物件。

　　「请您放心，利姆路大人。少了红丸也无妨，利姆路大人还有我！」

　　「啊？你说什么傻话？」

　　「呵，你被阿尔比思勾走，打算丢下这个国家走人吧？爱去哪儿都随你！」

　　「我说紫苑，你是怎么想的，怎么会曲解成这样？」

　　紫苑又开始说些莫名其妙的话，恼怒的红丸赶紧吐嘈紫苑。

　　不是吧，虽然我没女友很嫉妒，但红丸不会弃我们而去。

　　紫苑的幻想真教人傻眼。

　　「喂，紫苑。那不可能。」

　　「对啊，紫苑。利姆路大人，您相信我对吧！」

　　「你是我值得信赖的左右手，我不会怀疑你啦。」

　　有点事到如今啦，但我从来不曾怀疑红丸，怕他背叛我。可是应该会跟田村一样，先交个女朋友吧。

　　到时再说吧。

　　总觉得探讨这个很白痴，那件事就交给红丸处理吧。

　　「好吧。继续追究下去，紫苑又要耍白痴会错意，这件事就交给红丸办！」

　　「是，遵命！」

　　红丸也一脸疲惫地颔首，接下任务。

　　真是的。

　　不过说真的，红丸是最适合代替我出使的人选。地位上仅次于我，又不会狗眼看人低。

　　没想到我们跟萨里昂的国境交界处有那种隐世村落，从长远的角度来看最好先知会他们。

　　如果是红丸去跟他们交涉此事，会比我做得更好吧。

　　我这么想着，就此拍板定案。

　　*

　　还没听取的报告就剩——

　　「苍影，魔物的生态有什么变化？」

　　我要苍影调查城镇及街道周边的魔物动向。

　　因为这个国家有不少人魔素量庞大，魔素浓度偏高。

　　妖魔会突然从魔素群聚地诞生。当然，有害的妖魔诞生率也跟着提升。

　　即使是D级以下的妖魔，也对人类有害。所以要绷紧神经，将这类魔物排除。

　　要是出现B级以上的危险魔物，更得加快脚步排除。为了因应这些状况，平日的警戒工作不可少。

　　警备部门负责人利格鲁要负责处理这方面的事。利格鲁的部下都是老手，换成新人也只需培训几个星期，就能有像样的表现。

　　为了让人类商队可以安全行动，街道上都有警察巡逻。保安层面做得滴水不漏，目前一切安好。然而他们并没有巡视整座森林，搞不好某处有强大的魔物诞生也说不定。

　　虽然苍影说「不须过于担忧」啦……

　　不须担忧是代表什么？

　　可以共存吗？

　　若那些魔物不会危害我们跟旅人，确实不构成问题。若他们具知性可以进行交涉，就没有排除的必要。

　　话虽这么说，就像哥布达曾遭遇枪脚铠蜘蛛，不能保证这种A等级的地域魔王绝对不会出现。

　　因此，与城镇、街道相隔太远的地方，其安全性令我挂念。那类地点正是鞭长莫及，容易沦为危险魔物诞生的温床。

　　苍影放出「分身」至各地探勘，应该厘清特性了。

　　这就来听取报告吧。

　　「没出什么大问题。硬要说的话，西北方森林有白刃巨熊徘徊，我已经除掉它了。」

　　苍影说得云淡风轻。

　　嗯，看样子没什么问题。

　　《警告。白刃巨熊与枪脚铠蜘蛛同等，等级相当于A。》

　　什么！

　　「喂，你说的那个，不是一般冒险者难以对付的魔物等级吗！」

　　他若无其事地透露的资讯不禁让我慌得大叫。

　　有这么危险的魔物在那儿徘徊，商人就没办法安全旅行。不只这样，哥布达率领的警备部队成员也会面临危险。

　　「咦？苍影先生，这是真的吗？有那种家伙在，派新人过去很危险的。」

　　「没问题吧。你未免太宠他们了吧？」

　　「先等一下！对苍影先生来说不算什么，在我们看来却是不能轻忽的魔物耶。」

　　果然，哥布达开始向苍影抱怨。

　　但苍影依旧一脸淡然——

　　「那就去拜托白老，叫他用更严苛的方式锻炼你们不就得了？」

　　接着他一脸认真，说出让人惊恐的话。

　　白老也颇有同感地点头，哥布达有点可怜。

　　话说我更在意哥布达的反应。哥布达本人好像不怕白刃巨熊。

　　哥布达的魔素量确实有所成长，如今他已是B级高手。话虽如此，A级还离他很遥远才对……

　　智慧之王拉斐尔大师，你是不是误判哥布达的能力啊？

　　《答。跟星狼族「同化」后技量面增长，无法以数值计测，推测是这方面加成。》

　　喔喔，原来如此。

　　跟星狼「同化」后，等级相当于A-吧。哥布达是狼鬼兵部队的队长，难怪不把白刃巨熊这种等级的魔物当一回事。

　　这么说来，好像有听说哥布达接下克雷曼爪牙武将的攻击。被白老锻炼又累积不少经验，哥布达也变强了。

　　外表完全没变差点被骗去，搞不好哥布达是强者？

　　对哥布达的成长感到放心之余，我心想差不多该出面当和事佬了。

　　「大家别激动嘛，哥布达说得也有道理。不能因为自己没问题，就当其他人跟你一样啊，苍影。」

　　我跳出来替哥布达讲话，想靠自身力量解决一切，这种风气实在不可取。能力较优的人拿自己当基准，跟不上的一般人会觉得很吃力，效率反而会变差。

　　负担太大容易让人放弃，可能导致负面结果。

　　针对这点，我举具体例子向大家说明。

　　「——明白了，是我思虑不周。」

　　苍影也听进去了，老实向人道歉。

　　每个人都不一样，苍影的部下苍华等人能力强，能满足苍影严苛的要求。

　　但不是所有人都能办到。希望他尽量留意这点。

　　不单只有苍影，红丸跟白老也一样，但我希望他们眼光放得更广，好好训练我们的同伴。

　　这方面，盖德跟戈毕尔都很为部下着想，不需要过于担心。我希望苍影他们可以多学学这两人对待部下的方式，跟部下相处得更融洽点。

　　还有别的。

　　「不过呢，锻炼哥布达等人是好事。练到遭遇意外也能临危不乱吧！」

　　最后我迸出这句话。

　　只见白老露出贼笑，哥布达沮丧地垂头。

　　也许每个人的成长幅度不尽相同，但多练点功是好事。跟读书一样，总有一天会派上用场。

　　所以就请哥布达多加努力，接着差不多该切入正题了。

　　问题在于魔物的诞生。

　　我的担忧成真，还生出危险的魔物。

　　警备部队那边要是有什么万一还备了回复药，星狼的脚程了得，我用不着替他们担太多的心，要逃应该没问题。

　　可是造访我国的客人不适用这套逻辑。

　　「魔素的浓度高成这样，果然容易催生不寻常的个体。等出现伤亡就太迟了，要拟些对策才行。」

　　加强警备体制也是一个解决办法，但这不是根本的解决之道。要一直维持高规格体制，对我方来说负担太重。

　　魔物聚集就会提高魔素浓度，没根除这项原因，就要时常提防。

　　好了，该怎么办……

　　我在烦恼这些，结果一句意想不到的话提供解决之道。

　　「既然这样，替街道施对魔结界如何？」

　　培斯塔向我提议。

　　就像在说「就等你这句话」，凯金起身发言。

　　「少爷，都打造好了喔——能够发动结界，全自动魔法发动机的试作机型！」

　　说完，凯金露出志得意满的笑容。

　　*

　　我知道凯金瞒着我偷偷开发东西，但他刚才说全自动魔法发动机？

　　据说可以自动维持登录在里头的魔法，是划时代魔法机器。有如施了刻印魔法的魔法具进阶版，不过，性能跟扩充性完全是不同层次。

　　先前的结界事件没帮上忙似乎让他们很懊恼，于是似乎就在凯金和培斯塔的主导下积极研发许多东西。

　　两个大叔，你们会不会太神了。

　　在这么短的期间内弄出概念机，该不会是天才吧？

　　原本是这么想的，结果好像是我想太多。

　　戈毕尔闲暇之余也有参与开发，还请人不在这里的黑兵卫帮忙，甚至连朱菜都有出力，集目前所有魔法技术之大成。

　　让我有点感动耶。

　　话说凯金已经将锻造工作交棒给黑兵卫，过着每天都埋首研究的生活。不过，既然他是魔国联邦生产部门的总负责人，也不会一直醉心研究吧……

　　凯金向我做详尽的说明。

　　全自动魔法发动机似乎设定成可以利用漂荡在大气里的魔素。

　　说真的，这一带弥漫高浓度魔素。他想说这么多魔素岂有不用的道理，才想出这种机关。

　　当时包住城镇的结界——「四方印封魔结界」会净化结界内部的魔素。

　　来看看身边的例子——那些魔物。

　　魔物会将大气里的魔素吸进体内，生出「魔晶石」。

　　凯金他们疑似拿这些例子研究，解析其中的原理。

　　此外，就如刚才一直强调的问题点，这个国家的魔素浓厚。虽然大家自认有压抑，妖气还是飘出一大堆。

　　换成一般的洞窟，里头哪个地方有大批B+等级生物，魔素的浓度就会飙高。按这个逻辑联想，这个国家的魔素浓度肯定高得异常。

　　该怎么办——面对这个难题，凯金他们似乎也烦恼许久。

　　「那用这台全自动魔法发动机，可以张对魔结界吗？」

　　「当然可以。不过，好处还不只这些！」

　　有人自信满满地插话，是培斯塔。

　　他跟凯金，两人相视而笑。

　　这两人真要好，以前那段斗争好像一场梦。啊，这件事先摆一边，来听说明吧。

　　「对魔结界的用途是防止魔物入侵吧？那除此之外还有什么好处啊？」

　　「呵呵呵，少爷，听了可别吓到！这台全自动魔法发动机装了魔素搜集装置。善用这项功能，可以降低空气里的魔素浓度喔！」

　　真的假的！我差点没叫出来。

　　目前我们正想处理的问题，这下找到解决办法啦！

　　「没错，利姆路大人。可是，这个装置还是存在一点问题。若魔素没高到一定浓度，效率太低，便会无法使用。」

　　「可是啊，少爷，在这个城镇里没必要烦恼那种问题吧？」

　　听培斯塔和凯金解说完毕，我点头朝他们应声。

　　我们正为魔素浓度过高烦恼，这问题根本没有想的必要。

　　「那这台全自动魔法发动机会从空气中搜集魔素，自动张开对魔结界并维持？」

　　「不，虽然也可以这样用，可是当燃料的魔素用完，魔法也会跟着消失。所以我们设计成可以补充燃料。」

　　凯金是这么说的。魔国联邦附近不须担忧魔素用尽，可是愈靠近西方诸国，魔素就愈稀薄。若在我们没发现的情况下，结界消失殆尽便会引发问题，所以他们的设计是补充燃料发动魔法。

　　燃料就是来自大气的魔素结晶——所谓的「魔晶石」。

　　照理说直接拿「魔晶石」当燃料效率太差不会纳入考量。「魔晶石」有别于自由公会用独门技术制造的「魔石」，状态不够安定。

　　直接变换成魔力，几近百分之九十都会扩散逸失。

　　所以燃料一般都用「魔石」居多……但我们有借「大贤者」调出的最佳「刻印魔法」魔法式。

　　只要能利用的资源大于回收用能源，用的不是魔石也没问题。以前没办法随意买高价魔石才编出这种技术，如今仍起到莫大的效用。

　　可以将能源耗损压至极限并发动魔法，只需百分之十的能源就能发挥很棒的效果。

　　而逸失的魔素并不会完全消失，只会扩散到大气里。

　　当然，这些都能回收利用……

　　由此可知，有高浓度魔素，让机器一直运转下去就不是梦。

　　我们还联想到别的用法。

　　可以生产大量的「魔晶石」，交给自由公会让他们加工成「魔石」。这样一来，我们就能做更有效的运用。

　　不过，最重要的是——可以稀释大气中的魔素浓度。

　　魔素浓度降低，魔物和妖魔的诞生率也会跟着递减。就不用担心魔物大量繁衍，至于哥布达他们难以对付的特殊个体，诞生的可能性更是逼近零。

　　真是卓越的发明。

　　跟本国特性相辅相成，将成为不可或缺的机关。

　　「其实我们也找出变换成魔石的能源萃取法。不过，萃取上还是需要专用设备。光靠手边设备有难度，我们正在想办法直接运用『魔晶石』。」

　　凯金发下豪语。

　　找到从大气搜集魔素，将其凝结成「魔晶石」的方法，而他的研究进一步发展，甚至找出加工制成「魔石」的原理。

　　我在英格拉西亚王国买了一大堆魔石似乎派上用场，但结论是自家生产仍有难度。

　　也是啦，以前好像听过加工成魔石需要安装大型设备的工厂。事实上，制造起来难度好像很高。方法知道了，要拿来实际运用却不容易。

　　没差，用不着操烦。

　　既然直接运用「魔晶石」可行，就不用急着处理上述问题。

　　另一方面，直接拿「魔晶石」当燃料似乎意外地简单。

　　他们改写靠魔力发动的「刻印魔法」魔法式，制成魔法阵。

　　「还有，这台全自动魔法发动机可用的魔法不只对魔结界喔！」

　　培斯塔兴奋地嚷嚷。

　　真教人吃惊，能用的魔法虽然有限，却不只能发动对魔结界一种。

　　他们将魔法式刻进魔钢材质的魔法盘。

　　据说替换这些魔法盘，就能发动各式各样的魔法效果。

　　打个比方，就像唱片。

　　全自动魔法发动机等同会播放音乐的播放器。

　　他们用「魔晶石」取代电源。

　　我向他们传过唱片之类的影像，没想到他们延伸发想，打造出这种魔法道具。

　　以后若能进展到缩小成类似CD播放器大小，也许能当装备带着。

　　不然就放大，拿来发动战略级魔法？

　　哎呀呀，可能性无限大。

　　至于全自动魔法发动机的大小，它是各边长一公尺的正方形。厚度达五十公分，体积满大的。当然也很重，搬运起来似乎不容易。话虽如此，若能直接更换预先准备的「魔晶石」，就不用移动本体。

　　培斯塔打算将它跟街道的石板一起安放，发动对魔结界。

　　彻底掌握使用期限，利用每天的巡逻时间交换，就能维持结界。

　　是说魔素浓度够高，好像就不用更换。因此实际上只要派人巡视，看结界是否有问题。

　　他们想得真周到。

　　可以说是用起来便利、用途又广的魔法装置。

　　街道每隔十公里就设一台，就能确保邻近一带安全无虞。我们每隔二十公里设置一间派出所，巡视起来应该也不会太麻烦。

　　「对了，这个结界的魔法式刻印是——」

　　「呵呵呵，多尔德那家伙会搞定。发动机的量产计划交给黑兵卫先生处理，就等少爷批准。」

　　「由我培训的人也都成长得差不多，替他们上课的次数已经没那么多了。我现在手边没事，请您务必将这次任务交派给我！」

　　不光是研究，他也想确认实际的发动情形吧。

　　培斯塔的眼闪闪发光，满是期待。

　　发动机一旦设置完成，魔素浓度问题将迎刃而解。

　　除此之外，街道的安全性也会一口气飙升。

　　我赶快来批准一下，让发动机的街道设置工程排入预定计划。

　　「好，培斯塔，明天开始动工！」

　　「是，包在我身上！」

　　培斯塔笑得很开心，爽快应允。

　　这个男人真的好能干。

　　至于发动机的设置工作，他打算交给留在镇上的猪人族工兵。对人类来说有相当重量，在魔物看来只重那么一丁点。工作效率天差地别。

　　相较之下，调整结界的发动范围让它沿着街道包覆才是第一大苦差事呢——培斯塔笑着这么说。

　　不过，如此祥和的氛围在下一瞬间烟消云散。

　　「嘎——哈哈哈！等那东西装完，我就能尽情释放妖气啦！」

　　如此这般，维尔德拉大言不惭地说出那种话。

　　「最好是啦——白痴！要是你那么做，这个国家的人会死一大半好吗！」

　　他突然语不惊人死不休，害我不小心拿真心话吐嘈。

　　就连培斯塔都敛去笑容，表情变得很难看。

　　「确实不妥。现在的我们还撑得住，镇上居民就没办法了。」

　　「就算情况改变，维尔德拉大人天生神力还是不免造成影响。」

　　连红丸跟朱菜都不例外，因维尔德拉的话脸色大变。

　　那是当然的。

　　光是封印状态下外漏的魔素就让多数人无法接近他。这样的维尔德拉一旦尽情释放妖气，这个国家会尸横遍野吧。

　　「不，可是……我一直压抑妖气，已经累了……」

　　「给我忍住。」

　　维尔德拉开始找借口，我直接叫他闭嘴。

　　「……对了，利姆路，你怎么都没事啊？」

　　啊？那还用问。

　　「我？我全都装进『胃袋』啦。」

　　早在很久之前，经利格鲁德提点后，压抑的妖气就都装进「胃袋」里。如今已经达到完美的境界，可以立刻收进去、完全不外漏。

　　进化成魔王，魔素大幅增加，同时「捕食者」进化成「暴食之王别西卜」，「胃袋」的容量也大到不可同日而语。

　　因此像是解放妖气这类需求我都没有。

　　「可是利姆路大人，要像维尔德拉大人那样彻底压抑妖气极其艰难。就连红丸先生他们都有些许妖气外漏。」

　　这话是迪亚布罗说的。

　　「很好。迪亚布罗，你真内行。快跟利姆路多说几句，说我很努力！」

　　维尔德拉开心地点点头顺便补充，迪亚布罗这才向我说明。

　　原来恶魔族擅长操控妖气和魔力，所以他们能完美控制妖气。让妖气操控高手迪亚布罗评分，维尔德拉是满分一百。

　　维尔德拉拥有超乎常人的庞大魔素量，维持压抑妖气的状态应该很辛苦。

　　「是这样吗，维尔德拉？」

　　「嗯！因为自从你教过我，我就一直压抑妖气，但差不多想找个地方好好发泄一下了。」

　　这样听起来，问题或许满严重的。

　　维尔德拉似乎还忍得住，可是放着不管好像会出大事。

　　要是他找个地方放妖气，四周会变成死亡大地吧。

　　可能会爆出一大堆危险魔物，弄不好还会生出暴风大妖涡级的怪物也说不定。

　　真的是天灾级，就算他本人没恶意，还是会因此被各国当成危险人物看待。

　　「知道了。这方面我会想办法的，你再忍一下。」

　　「好吧。我目前还有余力，但你还是快点找方法吧！」

　　总而言之，再请维尔德拉忍一阵子。

　　利用这段时间想法子。

　　话说回来——

　　魔素浓度的问题好不容易解决了，没想到出现更大的难题……

　　人生果然无法尽如人意呢。

　　想着想着，我悄悄地叹了一口气。

　　*

　　苍影报告完毕，其他干部也跟我报备。

　　其他方面没什么大问题，正想结束会议时——

　　「可否容属下说几句，利姆路大人？」

　　这时盖德举手，开口道出那句话。

　　他之前一直很烦恼，可能有话想说吧。

　　「怎么了，盖德？有什么要求尽管说。还是遇到什么问题？」

　　看他昨晚的样子，应该没遇到太大的问题。

　　盖德很烦恼该如何对待那些俘虏魔人，可能跟那个有关。

　　可以的话，我想帮他啦……

　　「我也想通知族人，说利姆路大人当上魔王。顺便练习『空间移动』，去久违的村庄巡视，这样可以吗？我收到消息说他们已经安顿好了，或许有人想追随利姆路大人也说不定。」

　　在我的催促下，盖德开口道。

　　这么说来最近都在忙街道工程，他好像没空去各个猪人族村落看看。我也获报听说他们的饮食情况有所改善等等，后来就把这些事摆一边。

　　所以我批准他的提案。

　　只不过——

　　「盖德，如果有人想追随我，先让他们来城镇一趟。」

　　「——这是为何？」

　　「嗯。我能理解你想立刻将他们编入自家队伍的心情，但我觉得要先培训一下。」

　　那只是借口罢了。

　　盖德可以用「思念网」联系同族，族人马上就能编队上阵。这是无可比拟的优点，也是盖德的优秀能力之一……

　　「可是，我能马上……现在手边工程排得很满，要朝各国通路，建设魔王蜜莉姆大人的居城，需要能当我手脚的高效率劳动力——」

　　今后会需要更多劳动力，盖德说他想快点找些同族过来。但我就是不愿放行。

　　「不行。你要劳动力，不是有俘虏吗？你去指导那些人，好好锻炼他们。」

　　「可是……」

　　「盖德，我明白你的心情。追求效率是理所当然的事，我不否认。可是，我希望你把眼光放得更远。」

　　「把眼光……放远？」

　　「对。『思念网』确实很方便。可以降低失误，确实该用。可是，你只对可以互通讯息的自家人好，俘虏该怎么办？你打算把大家都会的简单杂务推给他们？」

　　「这、这个……」

　　被我这么一说，盖德似乎也有所惊觉。

　　今后确实需要劳动力。所以要趁现在还有余力，锻炼那些俘虏。

　　人员培训必须在时间足够的情况下进行。

　　再说今天盖德只对自家人好，可能会衍生不必要的阶级之分。

　　我的目标是建立多族群乐园，绝不容许那种事情发生。

　　所以说，现在是关键时刻。

　　「还有啊，盖德。你也是一名优秀的指挥官。要是你今天能管得动龙蛇杂处的魔人，那方面的实力会更上一层楼喔。」

　　「——唔！」

　　「虽然后面排一大堆工程，但用不着紧张。要活用先前的经验，让大家听你的命令。还有——」

　　我取出一张纸，交给盖德。

　　「这、这是——！」

　　「这个建案就交给你吧。只是基本设计图，但我相信你会处理得很好。如何，你愿意接吗？」

　　「利姆路大人……」

　　交到盖德手里的设计图——是我闲暇之余慢慢画的，一座巨型建筑物的设计图。

　　当然，我也给蜜莉姆他们看过。

　　那高耸入天的高度让芙蕾很满意，卡利翁则为其猛样惊叹。

　　至于蜜莉姆，她单纯感到高兴。

　　有鉴于此，顾客的满意度毋庸置疑——话说那是在投资未来，实际做起来跟免费服务差不多，要是他们有意见我会很困扰。

　　看了英格拉西亚王国的街道，我输人不输阵设计出那样东西。

　　本来目标是摩天大楼，但这样太无趣就改变了主意，重新设计成融入这个世界的款式。我想拜托盖德建造。

　　当然不只这样——为了避免盖德被重任压垮，要替他找救兵。

　　我的目光瞥向凯金。

　　「交给我吧，少爷。我过去辅佐盖德先生。还会带米鲁德那家伙过去，少爷构想的都市设计建案包在我们身上。」

　　大概发现我在看他，凯金报以笑容。

　　竟然能看穿史莱姆的视线，好强。但不是所有人都跟凯金一样厉害，像这样开会时，或许还是变成人型比较妥当。

　　这些姑且不谈，凯金愿意过去，我就放心了。

　　「手边工作没问题吗？」

　　「没问题，别担心。研究告一段落，后进也培育起来了。暂时离开城镇也没问题。」

　　凯金说完便笑着接下任务。

　　这样很好。

　　琐碎的烦恼一遇到更大的问题、找到值得努力的事，全都会烟消云散。

　　如果是盖德，肯定不会为这点事灰心丧志。

　　「你一定办得到。我希望你跨越难关，让我看到更加成熟的你。当然，遇到困难可以来找我商量，要不要抱着轻松愉快的心情试试？」

　　「可、可是！这么重要的工作，要是不小心失败……」

　　盖德可能太紧张了，全身僵硬直立在那儿。

　　这个男人很认真、很努力，责任感很强。

　　所以我补上一句。

　　「没关系，没关系啦。就算失败，你也能从中学习吧。又不会出人命，至于损失，顶多就是一个都市吧？那些钱再赚就有啦。」

　　对懒惰鬼说这种话只会造成反效果，但盖德没问题。

　　「对啊！我之前也——」

　　「等等，哥布达。你之前怎么了？我要详细了解一下，等一下到我的办公室来。」

　　「咦！原来这是巧妙的圈套？」

　　真是的，哥布达这家伙。

　　容易得寸进尺耶。

　　可是，哥布达这句话似乎让盖德放松了。

　　「呵呵呵呵呵呵。感谢您，利姆路大人。本人盖德太害怕失败，为一些琐碎小事烦恼过头。为了不辜负利姆路大人的期待，这等重责大任务必交给我！」

　　「嗯，拜托你了！」

　　太好了。

　　盖德的烦恼似乎随之远离，露出爽朗的笑容。

　　这样就没问题了。

　　紫苑用羡慕的眼光看盖德，嘴里碎念「只找盖德不公平」，我则应道「这叫适材适用。你也有很棒的特长啊」。

　　「就是做菜吧！」

　　不是啦，笨蛋！

　　「大、大概吧。特长有很多种，但你的……应该……不是做菜。」

　　我反射性脱口，想办法蒙混过去。

　　硬要说的话，就是当我的护卫，还有守护这座城镇吧。

　　总之，紫苑有紫苑的优点。

　　人本来就有自己擅长跟不擅长的事，不需要着急。

　　「对啊，紫苑。你强得不像话，根据情况而定我有时也会输给你。所以我不在的时候，你可要好好保护利姆路大人。」

　　谈到最后红丸道出这句话，话题到此结束。

　　*

　　干部会议的近况报告也告一段落。

　　会议开到这就结束也行，但这时我突然想到——

　　来问问迪亚布罗作战计划进展如何。

　　「那么，容我说明。」

　　话一结束迪亚布罗就恭敬地行礼，开始娓娓道来。

　　各国动向——周边国的情况就如利格鲁德和苍影所说。

　　迪亚布罗似乎也掌握这些情报，刚才他们报告时迪亚布罗也频频点头表示同意。要让尤姆崛起的布局也跟各国动向有关。

　　而尤姆他们现况如何，我一并透过迪亚布罗的报告掌握。

　　别说是当王了，尤姆甚至没受过贵族教育，没办法跟王公贵族交涉吧。因此那个前国主艾德马利斯在迪亚布罗的指使下，担任尤姆的导师。

　　有迪亚布罗监视，想必他不敢轻举妄动吧。可以放心交给他办。

　　视今后状况而定，把他延揽来利用或许满有趣的。那样一来，一定能帮上尤姆的忙。

　　这些话迪亚布罗再次提起，一并向干部说明。

　　我边听边在心里注记——要去会会这个男人——艾德马利斯。

　　再来看看新王，他果然在背地里搞小动作。

　　「不过，我们还要好一阵子才会采取行动吧？」

　　重新编制军队再到实际出动，需要花好几个月的时间吧。

　　原本是这么想的，迪亚布罗却给出别的答案。应该这么说，跟我想的完全不一样。

　　「咯呵呵呵呵。我想快点把事情结束掉，就加紧安排。」

　　他带着灿烂的笑容回答。

　　「啊？咦，那这样我们准备起来——」

　　「没问题。届时派遣的部队如何编制，都已经拜托红丸先生处理了。」

　　「是，这部分已经做好万全准备。混在人群里明着行动，还有从事隐密行动的部队，两边都打点完毕。大家都想参加，反倒是选人煞费苦心。」

　　说得云淡风轻，迪亚布罗和红丸一搭一唱。

　　连向我汇报都轻松带过，轻重程度就跟告知远足几点出发差不多。

　　我个人觉得这件事还满重要的耶……

　　「不过，虽然不构成问题，某件事还是令人有点在意。还不到可以汇报的阶段，所以至今一直没提，就是雷西姆还没回来。」

　　敛去笑意，迪亚布罗开口道。

　　对喔。

　　一直觉得自己忘了什么，我想起来了。

　　我们有发讯息给日向，他们还没回覆。

　　「是那个被西方圣教会召回，放他回去禀报的大主教吧？有把我发的讯息捎去不是吗？难道说，讯息没有平安送达？」

　　「不，我让雷西姆拿着水晶球，派手下护送他去英格拉西亚王国的首都。那里有用于定点转移的『传送门』，照理说他应该确实抵达位于神圣法皇国鲁贝利欧斯的西方圣教会本部才对……」

　　从法尔姆斯王国到英格拉西亚王国，沿着海岸走要驾马车两个星期。再从那边转往神圣法皇国鲁贝利欧斯，还要多费三个星期以上的时间。

　　话虽如此，这个世界有魔法存在。

　　英格拉西亚王国跟神圣法皇国鲁贝利欧斯之间有条特殊的魔法回廊，名叫「传送门」。

　　进门穿过特殊次元，来去于两地瞬间完成。

　　只有极上位者才知道这道门，但身为强国大主教的雷西姆就算知情也没什么好奇怪。

　　想必他有走那道门的资格吧。据说他一进英格拉西亚王国就直指首都。

　　迪亚布罗召唤高阶恶魔暗中盯哨，确定雷西姆进入王都。

　　王都设了结界，高阶恶魔入侵会引发骚动。因此他们一看到雷西姆入内就向迪亚布罗回报。

　　「后来他都没离开王都吗？」

　　「是。我要手下待在那儿监视王都，雷西姆一出来就会跟我报备才是。」

　　他说手下一直没有回报。

　　这么说来，雷西姆还留在圣教会里？

　　「该不会被人灭掉封口吧？」

　　最糟的情况掠过脑海，我不禁脱口。

　　可是，迪亚布罗否认我的说法。

　　「不，目前还没感应到。我的独有技『诱惑者』在支配对象死亡时，将会夺走他的灵魂。」

　　换句话说灵魂还没遭夺，证明对方还活着。

　　这个技能有点恐怖，总之先搁一边。

　　还有数名神殿骑士团护卫镇守，大概认为王都内安全无虞吧。可是，雷西姆没回来。

　　圣教会内部的讯问会议可能拖太久，也许现在还不到焦急的时候，不过，确实令人有些在意。

　　好吧，还活着就好。

　　希望他没遭封口，我们没被人贴上犯人的标签。

　　「也就是说，目前还不知道西方圣教会将如何出招吧。」

　　「是。可能会干涉我的作战计划，现阶段难以下定论。我们要做最大限度的警戒，以便对应。」

　　「嗯。话说回来，真是棘手啊。情报太少，没办法确实判读现况。」

　　若情报够丰富，就能丢给智慧之王拉斐尔大师全权处理。

　　「深感惭愧。潜入鲁贝利欧斯，风险实在太高——」

　　「不不不，没关系啦！勉强行事不会有好结果。」

　　看苍影一脸懊恼，我赶紧安慰他。

　　要去魔物天敌西方圣教会的地盘调查，只能由苍影本人出马。而且那里还有日向坐镇，派苍影去还是有疑虑。

　　光靠苍华等人无法应付，被发现肯定遭处死。

　　因此我严令他们谨慎行事，千万别逞强。

　　可是，即使如此……

　　「他们到底会不会与我方为敌？」

　　我在传递的讯息里透露之前那些事可以一笔勾销。

　　虽然稍微挑衅了一下，就拜托他们睁只眼闭只眼吧。

　　——不，还是不太妙吧。可是我讯息都发了，覆水难收。

　　基本上里头的意思是要跟他们友好相处，他们应该明白我的意思。

　　日向那么聪明，我相信她会做出正确的选择。

　　若他们不与我方敌对，选择共存，就再理想不过。

　　如今除了八星魔王，该警戒的战力只剩西方圣教会。

　　跟东方帝国的关系也很紧张，但他们目前没有行动的迹象。

　　只要西方圣教会没动，迪亚布罗的作战计划就不会失败才对。

　　「这个问题真的很棘手。我个人是认为，直接跟他们一决雌雄算了。」

　　与其留下祸根，红丸更想干净俐落分个胜负。

　　可是打输他们就完蛋了，我是希望和平解决啦。

　　这时朱菜若有所思地开口：

　　「利姆路大人跟圣人日向对战时，我们遭人袭击。两者必定有关，幕后应该有主使者。再说有事实可以佐证，克雷曼已透露背后另有他人——」

　　听朱菜这么一说，我想起绝对不可遗漏的幕后主使者。

　　「就是『那位大人』吧。」

　　「八九不离十。眼下已经知道有人想暗算我等，也得考量那家伙的动向。千万不可大意。」

　　我喃喃自语，白老随即面色凝重地颔首。

　　「这个敌人，绝对不能放过他。」

　　大伙儿纷纷对朱菜的话表示赞同。

　　「对了……要是那家伙这次也跳进来搅和，日向可能会出动——」

　　可是，总觉得哪里不对劲。

　　好像漏了什么。

　　这时我突然惊觉让自己感到纳闷的点是什么。

　　「——日向可能不是出于本意，而是被人拜托或者有人指使她，才盯上我吧？」

　　所以我接着将心中的疑问抛出，征询大家的意见。

　　「什么意思？」

　　「从她狙击利姆路大人的时间点看来，日向显然跟『那位大人』是一伙的吧？」

　　大家一头雾水之时，朱菜的想法跟我不谋而合，开口说道。

　　此话一出，不对劲的感觉随之加深。

　　对我来说，古怪之处莫过于——

　　「我就开门见山说了，虽然日向不太可能受人指使，但各位怎么看？假设她跟『那位大人』是一伙的，你们认为她会受对方指使吗？」

　　「「「——唔！」」」

　　这就是我纳闷的点。

　　那个女人连我的话都不愿意听，怎么会接受别人的请托，甚至是听令行事。

　　「少爷说得有道理。日向贵为圣骑士团长，不可能听某人的命令行事。那个美丽小妞只听神明鲁米纳斯的话。连法皇都无法说动她，这是大家都知道的著名传闻喔！」

　　凯金一席话肯定我的想法。

　　除了神的命令其他一概不听，这表示日向最大。

　　那她被人指使这条线，果然还是断了吧。

　　「是喔，果然是这样？毕竟日向那家伙都把别人的话当耳边风。她会听别人的命令行动实在令人无法置信。」

　　也就是说反推回去，只要能说服日向，我们就没有跟西方圣教会对立的必要。

　　「找不到可以命令日向的人是吗……」

　　「那么，时间点重叠只是偶然吗？」

　　红丸沉吟，朱菜显得困惑。

　　「巧妙利用言语——也有这个可能。」

　　迪亚布罗若有所思地轻喃。

　　很像恶魔会说的，但他说得很对。

　　那个轻忽不得的日向不可能如此轻易受他人操控，不过，可能性还是有。

　　「正如迪亚布罗所说，日向可能受人唆使。当然，或许跟『那位大人』有关。可是——」

　　「您想说的是，那个人不太可能随意指使日向吧。」

　　「就是这个意思。」

　　我朝迪亚布罗点头。

　　「『那位大人』让法尔姆斯王国出动，还操纵魔王克雷曼，打算灭掉我们的国家。却无法随意指使日向吗……」

　　红丸似乎在检讨我的意见，闭上眼陷入沉思。

　　「那么这次，利姆路大人认为西方圣教会不会采取行动？」

　　「这个嘛……」

　　被迪亚布罗这么一问，我没办法在第一时间给出答覆。

　　站在对方的立场冷静思考，就连日向都想避免跟现在的我们正面硬碰硬吧。

　　我送去的讯息明确告知，说我国不想跟他们敌对。

　　都释出善意了，还跟灾祸级的我、天灾级的维尔德拉待的魔国联邦作对，日向应该没那么蠢吧。

　　光评估损益就知道，对日向没有半点好处。就算赢了得到的也只有名声，看也知道无法弥补西方圣教会那边的损失。

　　无法获得利益却挑起战争，用正常逻辑想不可能去做这种事。

　　日向不听人说话，但她不至于不懂其中的利害关系。

　　话虽如此，仍留有一丝隐忧。

　　「——神鲁米纳斯……鲁米纳斯吗？我好像在哪里听过……」

　　从刚才开始就有一个家伙在隔壁碎碎念烦死人，害我无法集中精神思考，他好像很在意某事。

　　「日向说我们是阻碍。那是因为西方圣教会——鲁米纳斯教的教义，容不下魔物。可是，或许原因不只这些——」

　　日向为什么把我们当阻碍看待？

　　那是因为鲁米纳斯教的教义不认可魔物。

　　不过，假如理由只有这些，逻辑上很不合理吧。

　　应该说——这很不像日向。

　　这么说来，背后果然另有隐情……

　　虽然跟刚才的说法相抵触，但若有幕后主使者又会变成怎样。

　　如果真的有日向以外的另一个人嫌我们碍眼，并参与其中的话？

　　那这个人的目的是什么？

　　《宣告。有许多人参与这件事的可能性很高。一连串事件全都相互关联。不过，推测这些事并非都是同一人暗中作梗。》

　　这个嘛，也就是说……？

　　《答。牵涉到一些国家、人物、局势及其他因素。剖析后可分为几类目的。他们的利害关系乍看之下一致，其实有矛盾之处。将一切都归给某个幕后主使者于理不合。》

　　也就是说，幕后主使者并非——只有一人。

　　其实很简单。这么一说真有几分道理。

　　表示操纵克雷曼的也只是其中一人。

　　哦，我懂了。朝这个方向想就说得通。

　　只是因为利害关系一致就跳出来帮忙，事实上并非听从明确的命令行动。

　　主使者很可能只是唆使大家。搞不好主使者跟日向一点关系也没有。

　　的确，朝复数人参与的方向看会合理些。

　　此外，一旦情势改变，有时将不再需要跟人敌对。国际情势就是这么一回事，不能感情用事。

　　那么——

　　克雷曼嫌我们碍眼。

　　同时还想利用我们。

　　所以他乐见我跟日向杀个你死我活。

　　法尔姆斯王国觉得当上盟主的我很碍事。

　　他们不想灭掉魔国联邦，只想接收这个国家。

　　才期待日向收拾我，乐见其成。

　　日向本人又是怎么想的？

　　当然，站在遵守教义的立场，她不能放过身为魔物的我。

　　这方面三方意思一致，事情开始发展。

　　结果我逃过日向的追捕，法尔姆斯打败仗，克雷曼灭亡。

　　时至今日。

　　各个幕后黑手所处的局势变了。

　　克雷曼死去，在背后操控的「那位大人」八成忙于重建锐减的战力。

　　都这样了，他还会跟我正面对决吗？

　　《答。这么做的可能性很低。假如幕后黑手的力量在克雷曼之上，早就介入了。即使他保留实力，目前战略计划彻底失败，再介入没有任何意义。》

　　讲白点，没有对我出手的动机，是这样吗？

　　那家伙一直隐身在台面下，事到如今不至于浮上台面行动。

　　就算他想扳回一城，也知道跟我们硬碰硬太愚蠢。

　　以此类推，其他势力会怎么走？

　　艾德马利斯王退位了，野心告吹。

　　新王似乎有动作，该派不乏想加害我方的人吧。

　　对新王来说我国是绊脚石，直到现在还没放弃，很可能搞小动作想灭掉我们。

　　不过，这些人有迪亚布罗监视。现在才加进去当幕后主使者晚了一步，不会构成威胁。

　　但还是不能轻忽。

　　在这群人之中，搞不好有人隐藏真面目也说不定。

　　正因如此，人类很棘手。

　　西方圣教会没有动静。

　　雷西姆没有回来，由此可见内部大概乱成一团。

　　或许日向也很迷惘？

　　因为跟我们为敌需明确的理由，少了动机没必要出手。

　　可是，假如日向没了动机仍要与我们为敌？

　　这表示现况迫使她采取行动。

　　《警告。切记背后很可能藏有好几名幕后黑手。》

　　原来如此，说得没错。

　　如果幕后黑手另有其人，有好几个，事情发展就不是日向能掌控的了。

　　要先做好心理准备，这次的情况也不该乐观看待。

　　「应该朝此事牵扯太多的利害关系，光靠日向一人的意思无法决定大局的方向思考，没错吧？」

　　在我导出结论的同时，迪亚布罗似乎也得出相同看法。

　　「你果然厉害，迪亚布罗。我正想这么说呢。」

　　其实都是仰赖智慧之王拉斐尔大师帮忙，但这种事没必要提。

　　话说迪亚布罗超聪明，该不会比我想得更聪明？

　　目前我开百万倍「思考加速」，而迪亚布罗用了和那一样的速度导出相同结论。没智慧之王拉斐尔大师加持天生好头脑——看样子我彻底输了。

　　「那么这次针对西方圣教会介入一事，我也会严加警戒。」

　　迪亚布罗咯呵呵呵呵地笑着，同时道出这段话。

　　是说他好像一开始就全面警戒，也许我的忠告根本是多余的。

　　虽然这么想，我还是告诫大家。

　　「或许我们一直以来都想错了。」

　　「您的意思是？」

　　红丸代表大家提问。

　　不只红丸，所有干部的视线都放在我身上。

　　有鉴于此，我就在这慎重叮咛他们吧。

　　「如迪亚布罗刚才所说，也许幕后黑手不只一个。我猜有各路人马介入，才让事情演变成那样。而这次他们的利害关系并不一致，才各自为政吧？」

　　经我解释，干部们随即换上恍然大悟的表情。

　　若我只讲解这些就听出话中玄机，代表大伙儿的洞察力都超优秀耶。

　　哥布达一直在睡表示他没听懂吧。这让我稍微松了一口气，但之后要好好处罚他。

　　「也就是说，那些人跟克雷曼口中的『大人』勾结？」

　　「还不确定。是说，先入为主下定论不好喔。情报还不充裕的情况下，光靠主观推论行动是很危险的。」

　　面对红丸的疑问，我耸耸肩回应。

　　目前是史莱姆状态，看起来只让身体泛起小波浪就是了。

　　「不过，假如日向并非听令行事，而是被迫采取行动，事情就说得通了。」

　　凯金也露出恍然大悟的表情。

　　「咯呵呵呵呵。那我再去打听一下。听说是商人放消息给艾德马利斯他们，现在回想起来疑点重重。」

　　迪亚布罗那句话点醒我。

　　「等等？你说商人……」

　　「您怎么了，利姆路大人？」

　　「没什么。法尔姆斯王国之所以会攻打我们的城镇，理由在于他们有利可图。战争要花钱，专门替人打仗的家伙到处都有。那些商人为了利益暗中动些手脚，这种可能性满高的。」

　　「原来是这样——」

　　这又是一大盲点，敌人不一定是拥有武力的人。

　　古往今来，动歪脑筋暗算的原因都出自人性欲望。

　　武力可以用钱买——这样一想，商人也是值得警戒的对象。

　　我跳下椅子，同时变成人型。

　　接着环视众人，朝他们一一下令。

　　「朱菜，去调查从克雷曼居城回收的帐本，滤出商人的出入纪录。」

　　「遵命。」

　　「迪亚布罗，你去逼法尔姆斯王国的文官吐实，彻底清查跟他们有商业往来的商人。」

　　「小的遵命，主上。」

　　「红丸，重新遴选要派去支援尤姆的军队成员。这些人要能应付各种突发状况。」

　　「是，交给我吧。」

　　「利格鲁德，这座城镇就交给你了。我们即将举行盛大的庆典，务必做足准备。」

　　「这是当然！」

　　「盖德，你不用担心这边的事，尽全力做好自己的工作就行了。真的遇到困难会找你协助，你就相信我，努力工作吧！」

　　「盖德必当如此。这个国家上上下下，从来没有任何一个人对利姆路大人存疑。」

　　「白老去辅佐红丸，戈毕尔负责帮利格鲁德，为了因应各种族来访，利格鲁你要重新检视本镇的警备体制！」

　　「遵命。」

　　「是！」

　　「包在我身上！」

　　「再来是紫苑，我想想，就那个。你要当我的护卫，嗯！」

　　「是！」

　　我顺势替大家分派任务。

　　摸着兰加的头，我满意地颔首。

　　搞定，接下来就放手让他们去办吧。

　　「那我呢？」

　　「哦，维尔德拉，你小心别妨碍其他人。」

　　「嗯，我办事你放心！」

　　我不放心。

　　所以我要仔细盯着他。

　　对了，还有——

　　「哥布达老弟。你好像很累，等一下到我的办公室报到。」

　　「呀！」

　　我叫醒睡得正香甜的哥布达，带着笑意说道。

　　就这样，当上魔王还是老样子，问题点都确认完毕，干部会议就此散会。