一个男人在奢华的房间里随性地就座。

　　他戴著刻有笑容的面具。

　　举止优雅地挥手，要随从们退下。随从们动作俐落，不发一语地行礼，接著就从房间离去。

　　墙壁旁有张长椅，椅子上从头到尾都空空如也，此时却传来愉悦的嗓音。

　　「喀尔谬德真咩用。窝都已经帮他那么多忙了，到头来还是在关键处功亏一篑。」

　　说这句话的人是一个奇装异服怪怪面具男——拉普拉斯。

　　拉普拉斯无所谓地说著，迈步来到坐姿随性的男人面前。

　　「呵。他没有泄漏我们的关系就死了，没问题。」

　　「素没错啦。可是咧，好不容易才安排好，新魔王却没有诞生，这样不是很亏吗？那魔王不光要跟窝们联手，还要对窝们言听计从，这次的作战重点不就是这个吗？」

　　拉普拉斯边说边坐到椅子上，跟那个男人面对面。

　　男人朝拉普拉斯亲昵地点点头。

　　「若你可以当魔王，我们就不用这样大费周章了。」

　　「不行啦。当魔王很麻烦，窝可不想接这烂摊子。魔王都是些怪物，一个不小心，窝也会面临危险。像最后诞生的魔王就是——」

　　「魔王雷昂。人类的『魔王』，雷昂·克罗姆威尔。」

　　「——对啊就素他。」

　　在那瞬间，两人四周的温度突然骤降，吹起阵阵寒气。

　　魔王最需具备的素质就是实力。

　　在这个世界上没人笨到敢自称魔王。

　　随便称自己魔王，很有可能惹毛当今的魔王们，被他们宰掉。

　　不过，也有人触怒魔王后遭魔王讨伐，还对魔王还以颜色的。这种人大可凭自己的实力逼大家认可他当魔王……

　　但这数百年来，一直都没有出现那种实力派魔王。最后诞生的魔王是雷昂·克罗姆威尔，原本只是个凡人。

　　他靠那妖异的魅力招揽魔人们当部下，在边境地带自立为魔王。

　　另一名魔王对此大感不满——咒术王因此发动战争，却被雷昂打得落花流水。

　　还是雷昂一个人对付他们。

　　知道这件事后，其他魔王终于承认他是新的魔王。

　　可是，像这样靠实力诞生的魔王少之又少。

　　一般来说，新人要当魔王至少须有三名以上的魔王当后盾。要对新进魔王出手形同跟后盾为敌，这种机制是为了让人心生警惕。

　　有个魔王相中这点。

　　与其跟其他魔王互探底细、交涉联手事宜，还不如生个随自己意思起舞的魔王更快。不过，要生出新的魔王，其他魔王绝不会坐视不管。所以他们才会审慎计划，要让这次的魔王看起来像自然诞生。

　　刺激下属喀尔谬德的野心、隐瞒他们双方有所牵扯的事。

　　男人对掉到冰点的气氛毫不介意，开口说著。

　　「无妨，雷昂的事先摆一边。问题在于我们已经跟另外两名魔王打过招呼了。没想到……计画居然在那个节骨眼上失败。」

　　事实上，这个计画预定在维尔德拉消失的三百年后进行，花了几十年慎重布局。看计画以失败告终，说没悔恨是骗人的。

　　「对了，你要不要看看这个？画面很惊人呢。」

　　说著，拉普拉斯拿出四颗水晶球。

　　其中三颗记录猪头将军的视角，最后一颗记录喀尔谬德的视角。给喀尔谬德复制品时，他趁喀尔谬德不注意，偷偷认证第四颗水晶球。

　　看到水晶球里的影像，男人也不免露出有些吃惊的表情。

　　那是来自猪头将军视角的水晶球，映出半兽人军大肆活跃的模样。但最后却出现一群疑似拥有强大力量的魔人，然后画面就没了。猪头将军八成被这些魔人杀了。

　　他们是鬼人族——

　　这种高阶魔人数百年才会出现一次，由长生的大鬼族进化而成。实力有可能跟猪头帝不相上下。

　　他们的力量非常强大，据说能撕天碎地。这样的鬼人出现三个。

　　接著他又看到从未见过的大型魔兽。

　　魔兽能操纵雷与风，可见是超高阶魔兽。看起来很像牙狼族的特异进化体，但毕竟是水晶球的影像，无法确定真伪。不过，至少可以确定他的实力超越A级。

　　有四只魔物，个个都在A级以上。不是喀尔谬德有办法对付的。

　　问题在于最后那颗水晶球播送的影像。

　　有个人类挡在喀尔谬德面前。

　　他看起来像人类孩童，还戴著面具。

　　应该不是普通人。肯定是魔物变的。

　　如果不是的话，代表新的「勇者」就此面世。

　　召唤者、异界访客不乏能力值高的家伙，区区孩童却无法将那些能力发挥得淋漓尽致。因为精神尚未成熟，能力才无法发挥到极致。

　　但话又说回来，勇者应该不会插手魔物的纷争。用消去法判断，八成是魔物的拟态。

　　根据影像所示，四名高阶魔人似乎都听他号令。

　　接著影像就切换至战斗画面，喀尔谬德明显赢不了他。

　　最后水晶球一暗，影像播到一半就中断了。想必是喀尔谬德因某种攻击丧命。

　　看完这串影像，男人深深地叹了一口气。

　　对方凭一己之力完封A级的高阶魔人喀尔谬德，还是个小孩子。更有四名高阶魔人追随他。

　　男人挺在意半兽人王的下场，敌方实力坚强，胜算应该很渺茫。

　　对方的战力强到足以杀死半兽人王，让人无法忽视。

　　「怎样，很厉害吧？」

　　「是啊，这下有趣了。不过，接下来……该怎么办呢？」

　　男人开心地笑著，进一步思索起来。

　　有两个魔王跟男人同格。这次的事——也就是新魔王可能会诞生的消息，他已经透露给那两人知道，男人想起这两个家伙。

　　「你好好努力吧。有什么需要帮忙的，窝会算你便宜点。保重啦，克雷曼。」

　　拉普拉斯说完就丢下独自沉思的男人扬长而去。

　　男人——魔王克雷曼在他离去后又重播影像数次，持续沉浸在个人思绪里。

　　●

　　战争结束了。

　　这家伙真的很难对付。

　　若他进化完全……可能就没办法打倒。

　　因为他还没进化彻底，我才赢得了。

　　强到让我更希望在进化前打倒他，这样还比较轻松。

　　这方面算我自作自受。别那么自以为，趁还能轻松杀他时杀一杀就好了。虽然最后还是想办法打倒他，但这只是我运气好吧。

　　不过呢，某个奖品还是将反省全踢到九霄云外。

　　没错。我弄到独有技了！

　　我从魔王盖德那弄到第四种独有技。说是这样说，那招却被我的「捕食者」整合。

　　《宣告。独有技「饥饿者」被独有技「捕食者」吸收整合，独有技「捕食者」进化成独有技「暴食者」。》

　　战斗结束后，「大贤者」朝我发送上述讯息。

　　类似能力被整合在一起，进化成更高端的技能。

　　为了解析能力，我轻轻地闭上双眼。

　　独有技「暴食者」的能力如下。

　　亦即——除了「捕食」、「胃袋」、「拟态」、「隔离」外，多追加「腐蚀」、「吸收」、「供给」，拥有七大能力。

　　腐蚀：能腐蚀标的。赋予腐蚀效果。生物会出现腐败现象。吸收魔物的部分尸体时，能获得一部分

　　的能力。

　　吸收：有魔物受招式影响时，能撷取其获得的能力。

　　供给：对象为受影响或灵魂相系的魔物，向该魔物授予部分能力。

　　这些就是新招的性能。

　　我稍微调查一下，只能说新招好强。

　　「胃袋」在整合后容量倍增。

　　我已经体验过「腐蚀」的可怕了。深入探索后，那招似乎还能破坏防具。

　　问题在于「吸收」跟「供给」这两招。

　　看起来，红丸跟兰加等人进化并获得新能力时，我也可以弄到那些能力？还能将我的能力分给部属？

　　《答。想法本身并无矛盾。不过，分享能力有条件限制。分享者不会失去能力，授予对象无法发挥能力的真实性能将无法获得能力。》

　　是喔……

　　总之我的能力一强化，部下们也会跟著强化，反之亦同。

　　授予能力对我没有任何坏处。但收受者天资不够就白给了。也就是说不是谁都能获得我给的能力，没问题我懂。

　　从某个角度来看，这能力其实超强的。

　　虽然没办法分享知识、魔法等等。

　　靠自己磨练实力自然不在话下。每天要努力不懈地锻炼。

　　但是呢，可以获得的能力无穷无尽。

　　不愧是猪头魔王。看他先把喀尔谬德吃掉，我当下很失望啦，但魔王盖德的能力更棒。好到不能再好。

　　补充一下，原本归属于「捕食者」的「解析」功能似乎被「大贤者」收去用了。

　　咦？我不记得有准它收啊，也不记得它问过我……

　　不，应该是我想太多吧。

　　「大贤者」只是技能，怎么可能擅自作主。

　　搞不好我从一开始就误会「捕食者」有「解析」功能。

　　做了总结后，我决定不去多想这件事。

　　毕竟战争才刚结束。

　　战场上有喜有悲，充斥著绝望，那些情感尚未平复。

　　好啦。

　　我每次都不免这么想，跟作战相比，战后的收拾更累人……

　　*

　　扳倒魔王盖德的隔天。

　　湿地中央设了一个帐篷，各种族代表齐聚一堂。

　　我们这边由我跟红丸代表。此外还有紫苑、白老、苍影。

　　兰加在我的影子里。就跟平常一样。

　　我变回史莱姆坐在紫苑的膝盖上。

　　反正打倒魔王盖德时都豁出去现出真面目了，如今也没什么好隐瞒的。

　　德蕾妮小姐代替无法移动的树人族出席。我都还没用「思念网」跟她报告杀死半兽人王的事，她就自动现身。

　　是不是早就感应到我跟魔王盖德作战的波动……

　　这个人还真不是盖的。似乎藏著深不见底的实力。

　　蜥人族由首领、亲卫队长及副队长出席。

　　戈毕尔因叛乱罪被捕，目前正在牢里蹲。虽然他们是亲子关系，但不杀鸡儆猴实在说不过去。

　　那家伙很白痴，却有逗人的一面。目前气氛不适合插嘴，我也不好插手其他种族的内部问题。无法替他说情也是没办法的事。

　　小鬼族各族的族长也出面参加。不过，他们好像被高阶种族吓到，一直缩在后方的席次里。

　　对他们来说有如天上神仙、构也构不著的树妖精都参加了，难怪会怕成这样。

　　猪头族派出唯一生还的猪头将军。还有部族联合代表，也就是十大族长。

　　大家都脸色凝重、神情郁闷地低著头。

　　引起这次骚动的元凶就是半兽人，就算他们被半兽人王操纵，还是难辞其咎。

　　他们似乎明白这点，脸色才会这么难看。

　　带来的粮食快要见底也是原因之一。

　　根据苍影的禀报，他们没有准备太多兵粮。魔王盖德的「胃袋」也没有装兵粮。也就是说，他们真的没有食物可吃。

　　在独有技的影响下同类相残，就算肚子饿也能行军。没了技能的影响，他们根本不可能去吃同类。不仅如此，逃离技能阴霾后，甚至还有人因营养失调倒下。

　　他们已经面临绝境，让气氛一度沉重。

　　为战争的事向他们究责也没用，半兽人根本没那个能力赔偿。

　　雪上加霜的是，他们无法解决同胞的饥荒问题，才会挑起这次的战争。

　　虽然他们人数不比以往，目前还是有十五万士兵残存。粮食存量肯定无法让所有人吃饱、让大家免受挨饿之苦。

　　明明有这么多的兵力却无法继续作战，由此可见半兽人真的走投无路了。

　　若是没有独有技「饥饿者」的影响，他们真的会饿死。

　　此外，我稍微窥探盖德的记忆，因而了解得更加透彻。

　　半兽人军有十五万兵力没错，但幸存者之中还混了女人和老人、孩童。

　　也就是说他们全族集体出动——

　　原因都出在大饥荒。

　　魔大陆是片丰饶的大地，受到魔王的庇护，待在那里很安全。

　　就算有强力魔物或魔兽出来作乱，魔王底下的魔人也会出来维护治安。

　　相对的要付出代价。也就是高额税金。

　　想住在这片丰饶的土地上，必须缴纳大量的农作物。

　　半兽人繁殖力强，对魔王来说是必要的劳动力，能去矿山工作，下田耕种。

　　但事情仍有变数。缴不出税的人只能等死。

　　魔王不会亲自下手。

　　魔大陆是很危险的地方。许多魔物为了丰饶的资源来袭。魔王不会保护没缴保护费的人，让他们免于受魔物侵扰。

　　所以这片土地注定成为险恶之地。

　　繁殖力强的半兽人就算死一大半也能立刻回填人数。

　　人口过剩的时候必须杀些婴孩，话虽如此，放著不管也没问题。

　　在大饥荒肆虐下，他们缴不出足额税金。

　　加上条件恶劣。

　　半兽人自治区跟三位魔王的领土相连。进攻拥有强大力量的魔王领土，无疑会害种族走上毁灭之路。然而，失去魔王的庇护，他们也无法在这片乾桔的大地上生存。

　　所以半兽人才会被迫寻求安歇之地，来朱拉大森林寻找食物。

　　他们仿徨地逃到朱拉大森林近郊。

　　半兽人王在这场饥荒中诞生，但他当时没什么力量，无法对付魔物。

　　就在这时，喀尔谬德朝他们招手。

　　无人知晓喀尔谬德的心思，他们纷纷抓住朝自己伸来的援手。

　　就这样，在喀尔谬德的支援下，半兽人掀起这场事变。

　　就我所知，差不多就这些。

　　我是不清楚更深层的真相啦，盖德消失时还存有一点意识，让我从中获取这些情报。

　　知道来龙去脉后，不晓得我能帮上什么忙……

　　会议在沉重的气氛中展开。

　　白老当主持人。

　　一开始，我们希望蜥人族的亲卫队长主持会议，但她拒绝了。

　　「我不够格担任！」

　　她用这句话一口回绝。

　　又不能从战败者中挑选，所以我就把工作推到看起来很适任的白老头上——不，是拜托他担任主持人。

　　白老宣布会议开始后，在场众人全都不发一语。大伙儿只顾著看我。

　　好麻烦。说老实话，我很讨厌开会。

　　曾经听说会开得愈多，公司就倒得愈快，想得出有用的结果还是拜托专家比较合适。

　　没办法。

　　「在开会讨论前，我想先跟大家分享手上的资讯。麻烦听一下。」

　　我丢出这句话。就因为这样，大家才会神色严肃地看我。

　　我回望所有人，向大家报告从魔王盖德那看来的真相及苍影的调查结果。

　　也就是半兽人军出兵的原因和当今现状。

　　半兽人代表似乎没料到我会说出这种话，正吃惊地凝望我。

　　随著我娓娓道来，有些人开始流下眼泪。半兽人代表肯定认为我们不会接受任何说词，就算被杀也毫无怨言。

　　话声告一个段落。

　　接著我就朝白老使眼色，要他主持会议。

　　「咳哼！那么，我们先来确认这次半兽人进攻带来的损害。」

　　白老起头了。

　　接著，会议随之展开。

　　蜥人首领开始汇报该族的损伤情况。

　　半兽人代表们低头倾听，全都不发一语。

　　「首领大人，你对半兽人有什么要求吗？」

　　确认受损状况后，我们开始讨论相应的补偿措施。

　　我没有经历过真正的战争，所以不清楚那是怎么一回事，但赢的人肯定比较有力，到哪里都一样。

　　我实在不擅长开这种会。

　　「没有什要求。这次之所以能获得胜利并不是靠我们的力量。全都多亏利姆路大人帮忙。」

　　首领这话等同放弃求偿。

　　基本上，半兽人也没什么东西好拿出来赔啦。

　　好了。这次换听半兽人怎么说吧？我怀著这念头朝半兽人的族长们看去。

　　「恳请听小的一言！这次的事，希望能拿我的命赎罪……这对大家来说当然是不够的，但我们已经没有东西可赔了！」

　　猪头将军大声喊著，说话时头都磕到地上去了。

　　他拚了命地诉说——

　　自己是A-魔物，杀了自己可以获得不少魔素量，希望你们放过族人！

　　但我并不打算做这种事，问题症结也不在那里。

　　开会真的很麻烦。什么手续啦形式啦，都占去讲重点的时间了。

　　不管了。我要照自己的意思行动。

　　「等等。利姆路大人似乎有话要说！」

　　白老好像看穿我在想什么了，开口要大家肃静。

　　猪头将军也沉默下来，开始盯著我看。

　　其他人也一样，视线都落在我身上。

　　我很不擅长应付这种气氛，话虽如此，该讲的还是要讲。

　　「那个——我第一次参加这种会议，不太清楚该怎么做才好。所以，我就直接说说个人看法。希望大家听完再做进一步讨论。」

　　我先这么说了后，这才将内心的想法道出。

　　「先跟各位讲白，我不打算问半兽人的罪。」

　　我说了。接著，又针对理由说明。

　　光就好坏来分，侵略是一种恶劣的行为。他们是被喀尔谬德利用没错，不过，一旦做出侵略决定就跟喀尔谬德同罪了。

　　说是这样说，他们的确只剩来森林里求生的路可走，假如换其他种族站在相同的立场上，或许也会做出这种判断。

　　一个人拜托别人收留，事实上就等同介入他人的生活圈。肯定没有人愿意轻易接纳他。

　　如果是跟人类不同、弱肉强食的魔物就更不可能这么做了。

　　木已成舟，现在谈这个也没有任何意义。讨论重点应该摆在今后的安排上。

　　在那谈谢罪、赔偿，光顾著回首过去根本无济于事。

　　最重要的是，我已经跟魔王盖德约好要承担半兽人的罪孽了。说我强硬也没关系，一定要让他们接受我的看法才行。

　　「这是我的想法。我想大家都有自己的看法，但我不会处罚半兽人。这是我跟魔王盖德的约定。我会承担半兽人所有的罪，有什么意见大可跟我说！」

　　我这么说了。

　　半兽人成员都面色惊讶地看著我。

　　我无动于衷，接著说下去。

　　「红丸，你们的村庄被灭了，你有意见吗？」

　　「没有。想必死者们也没有意见。弱肉强食就是我们魔物之间共通的唯一铁律。当我们选择面对战争、不去逃避，就表示我们已经做好觉悟了。还有——我们对利姆路大人决定的事不会有意见。」

　　询问红丸后，他给了非常乾脆的答案。

　　其他鬼人也都点头表示赞成。看样子大家都没有异议。

　　接著，我朝蜥人们看去。

　　我都还没询问他们的意愿，首领就静静地问我。

　　「我们对这个决定也没有意见。不过，我有个疑问想请教您……」

　　没有意见？我还以为他会发牢骚呢。

　　蜥人首领的发言比想像中还要来得识大体，是说他想问什么？

　　「有什么疑问？」

　　「不问半兽人的罪，这想法很好。我们也受利姆路大人拯救，没有摆架子发话的资格。但有件事，无论如何都想确认一下——」

　　首领的话说到这儿一顿，接著就直视我续道：

　　「利姆路大人，您的意思是——要接受所有半兽人人成为森林的一分子吗？」

　　——来了。他会这么问情有可原，这也是关键所在。

　　「没错。」

　　我大方地点点头。

　　在我承认的瞬间，会场一口气骚动起来。

　　半兽人成员惊讶万分，开始交头接耳，对于通融方案的可行性感到疑惑。

　　哥布林更是口沬横飞地嚷嚷。

　　蜥人族大叫他们无法接受。

　　德蕾妮小姐睁大双眼观望这一切。

　　就只有我的同伙鬼人依然保持平常心。

　　「稍安勿躁！」

　　白老放声一喝，过了一会儿，会场内总算归于寂静。

　　他在等大家抒发内心想法：心情较为平复的那一刻到来。

　　「我明白你们的心情，也知道你们有多不安。这想法行不行得通确实是个未知数。不过，我认为那是可行的。刚才已经说了，希望大家先听听我的想法。」

　　说完，我开始说明自己的看法。

　　看在一般人眼里不过是痴人说梦，这构想就是朱拉大森林同盟计画。

　　*

　　基本上，就算我们今天没处罚他们、直接解散，剩下的半兽人还是会饿死。

　　那些残存者群龙无首，肯定会擅自袭击蜥人或哥布林村落。

　　毕竟没有食物、没有容身之处才是这场战役发生的导火线。不解决根本问题是没用的。

　　所以我才会想成立同盟。

　　蜥人提供优质的水资源跟鱼类食物等。

　　哥布林提供居住场所。

　　我们的城镇则提供加工品。

　　半兽人再提供孜孜不倦的劳动力当作报酬。

　　大伙儿会住在不同的地方，但可以找个人当传信员。

　　森林里不存在能同时收容十五万人的住处。只能让他们分散居住，像是去山岳地带、山麓、溪边或森林里。

　　我们会负责提供住家建设之类的技术支援。不过，他们要自己盖自己的房子，负责自己的事。

　　因为我们镇上的人口也少的可怜，无暇处理的事多如牛毛，没空照顾其他人。我还打算铁了心压榨半兽人，一口气追加劳动力呢。

　　食人魔们支配的区域目前空空如也，改天有时间要在这里盖个城镇。山麓那边有片广阔的森林，似乎能采集到丰富的资源。

　　虽然这些都要先等我们的城镇盖完。

　　希望到时半兽人已经学了一身技艺，能够自食其力建造城镇。那样一来，四散各处的同胞就能住在一起。

　　我依序说明这些想法。

　　大家都专心听我说明。

　　最后我说出这句话——

　　「以上是我的想法。希望朱拉大森林各族缔结大同盟，彼此互相帮忙。若能创造一个种族多元的国家应该很有意思。」

　　话说到这结束。

　　一扫刚才的氛围，现场充斥著很不一样的雀跃气氛。与会者的心情化成阵阵热流传来。

　　内心的不安逝去，我心中燃起希望。

　　奇怪的是紫苑抱著我，一脸傲然地挺起胸膛，让我有点不解。

　　是说胸部顶到我了，好有弹性！

　　算了原谅她吧。我心胸宽大得很。

　　「我、我们……要盖城镇……？让我们参加那个同盟真的可以吗？」

　　猪头将军惶恐地问著。

　　「你们没故乡可回，又没地方可去不是吗？这就替你们安排栖身之处，要好好工作喔？不能偷懒喔？」

　　「——是！当然了、当然不会。我们会卖命工作的！」

　　半兽人成员一同起身，当场跪了下来。泪流满面，感激涕零。

　　「我们没有异议。应该说，请务必让我们帮忙！」

　　蜥人族首领也跟著用力地点点头。看样子有加入计画的打算。

　　才想到这里，他们就效法半兽人跪在我面前。

　　转眼一看，连哥布林都加入跪拜行列。

　　咦？原来缔结同盟要先经过这种仪式？

　　「您想做什么？」

　　我打算下到地面跟大家一起跪，此时用力抱紧我的紫苑出声质疑。

　　「咦，就一起行跪拜仪式啊？应该是仪式吧？」

　　「没那种仪式。利姆路大人真是的……」

　　不知为何，紫苑的反应很傻眼。这次换鬼人们学她目瞪口呆，还投来关爱的目光。

　　接著紫苑跟大家一样从座椅上站起，将我放到椅子上。然后加入红丸他们的行列，在我面前跪下。

　　大伙儿演这出是想干嘛？某人替我解惑——

　　「好。本人德蕾妮以森林管理者身分宣誓。认可利姆路大人为朱拉大森林的新盟主，以利姆路大人之名成立『朱拉森林大同盟』!」

　　德蕾妮小姐高声宣言道。

　　说完毫不犹豫地跪在我面前。看样子树人族也乐意加入同盟。

　　不过，我希望他们暂停一下。

　　为什么我变成领头羊了。都没事先讨论过，何时决定的啊。

　　怎么会变成这样！才想大吐苦水，眼前那些热切的视线害我把话硬生生地吞回去。

　　好啦，我当就是了……

　　反正半兽人的命运都挂在我身上了。管他是森林盟主还什么鬼，我照单全收就是了。

　　「就这样吧。各位，今后请多多指教。」

　　我无奈地应声，大伙儿似乎对这一刻引颈企盼，全都趴在地上行叩拜之礼。

　　「「「是！」」」

　　跟我自暴自弃的声音相反，大家热情洋溢地应允。

　　完全不把冷汗直流的我当一回事，朱拉森林大同盟就此成立。

　　不过呢，还有问题悬在那儿。

　　这问题可大了，让人苦恼不已。

　　大伙儿遗很兴奋，现在谈这个实在不好意思，但我依旧拋出这个问题。

　　「肃静。接下来要谈别的。同盟刚成立，有个最严重的问题急需解决！就是粮食问题。不能让幸存的十五万半兽人挨饿。希望大家能集思广益！」

　　如此这般，最后的难题横在眼前。

　　半兽人持有的储备兵粮不到两周份。独有技「饥饿者」的效力不再，有限的粮食一旦枯竭，他们就死定了。

　　现在才种农作物根本来不及，改成捕鱼好了，要喂饱他们会害鱼群绝种。

　　这问题真的很难解决。

　　蜥人的储备粮食只够一万人吃半年。就算将那些粮食尽数释出，还是无法助十五万半兽人过两个星期。

　　也就是说，四个星期是极限。

　　该怎么办呢……

　　这问题一出，大伙儿就开始绞尽脑汁。

　　无人置身事外，看得我有点开心。

　　这样一来，同盟肯定能够顺利维持下去。

　　此时——

　　「粮食不够吗？那么，我来想想办法吧。由我守护的树人族也是同盟成员，他们马上就有机会表现了。」

　　德蕾妮小姐笑容满面接下重担。

　　果然没错，她们是真心想加入同盟。还打包票，很有自信地说粮食问题包在她身上，所以我们就决定靠她了。

　　反正我们也挤不出好法子，没道理拒绝。

　　议题到这全数讨论完毕，漫长的会议也迎向尾声。

　　这天，我的名字初次登上历史舞台。

　　*

　　大同盟成立，对魔物来说这天是难忘的日子，值得纪念。

　　可以来替大家取名了。

　　这样说是很帅气啦，但你们以为谁要取名啊……

　　光半兽人就有十五万人……实在太乱来了。之前帮五百只哥布林取名时，整整花了三天呢！

　　帮十五万人取名要花几天啊。

　　这次我真的想逃，话虽如此，还是得吃掉半兽人的罪。

　　原本处于D级的半兽人强化，变成C，但不到一个月就复原了。

　　理由很简单。因为半兽人王的影响不再。

　　我可以吃半兽人的魔素，再将那些魔素转换回他们身上。这样一来，我替大家「命名」就不会累了。

　　可是呢，问题在于想名字。人这么多，光字母根本不够取。

　　将几大种族分类、替他们冠族名，这样管理起来又很麻烦。

　　只剩最后一种方法了，这招肯定无敌。只能请出可能性无限大的最强排序法。

　　没错，就是数字。

　　这玩意叫国民统一编号，对管理人员来说，数字最好管理了。

　　有鉴于此，我要半兽人人去湿地那列队。

　　名字乱取会不会引起反弹？我是有这么想过，但半兽人王分魔素的效果没了，体力低迷的他们很有可能死去。搞不好还会变成无法无天的暴徒。

　　这次的骚动主因就是个体数增加——简单一句话，他们人口过剩。为了避免相同惨剧再度上演，替他们取名相对有效。

　　进化后会变成更强的魔物，繁殖率降低，哥布林族已经证明这点。

　　别说那么多了。对了，红丸曾经说过，若本人讨厌取名可以自行拒绝，不想有名字大可省去排队工夫。

　　这样我也比较轻松，不过，大家听我这么说还是没有离队的意思。

　　只好硬著头皮上了。

　　如此这般，痛苦的取名大会开跑。

　　各大部族授予族名，分别是山、谷、丘、洞、海、川、湖、森、草、砂。

　　拿山族来说，名字就变成「山—一M」。女生叫「山—一F」。之后的名字以此类推。

　　我没那个精神管到后面的名字去。太麻烦了。

　　往后生下小孩可以叫「山—一—一M」。中间随便加个名字、字母都行。

　　不同的部族通婚生下小孩或许会很难取名，那个问题就留给当事人烦恼吧。我用不著管到那去。

　　就这样，我从半兽人身上吃下魔素，再用那些魔素取名。

　　半兽人按部族分门别类，男女各别列队，这样一来取名字就顺多了，但还是很花时间。话虽如此，幸好不用一个接著一个地绞尽脑汁想名字，顺著念下去就能完成命名工作。

　　照排队顺序取名就对了。里头似乎有亲子穿插，那不干我的事。

　　只要他们往后都龙认亲就好。

　　就这样，我毫不犹豫地进行命名工作。

　　由各部族代表负责登记。他们手上没纸，顶多只能确认名字是否取错。

　　事实上操这种心是多余的，获得名字的当事人会永远记得自己的名字。所谓的名字对本人来说就是那么特别。

　　他们跟人类不一样，名字已经刻进灵魂里了，彼此都会知道对方的名字。

　　命名工作持续进行下去。

　　一个人花不到五秒钟。

　　再怎么短还是免不了花些时间，命名下来整整花了十天之久。

　　之所以能在没睡的情况下硬撑都拜「大贤者」之赐。这阵子听到数字八成会觉得烦躁。

　　当然，在我不眠不休命名的这段期间，总不能放红丸他们逍遥。

　　我要他们跟随德蕾妮小姐前往树人聚落。

　　拜托大伙儿帮忙搬运食物。

　　虽然我很担心拿来的食物够不够吃……

　　树人是靠水、光、空气、魔素生存的魔物，不需要进食。多余的魔素会结果，却没人吃那些果实。

　　他们只能在圣域里移动，结出来的果子会集中管理。

　　果实是魔法食物，晒乾就不会腐败。

　　我后来才知道一件事，那就是晒乾的果实叫乾魔实，是很稀有的水果，在市场上有一定的行情。产量极低，被当作一种收藏品高价买卖。这种特产出自不跟其他种族交流的树人，怪不得在市场上很少见誓

　　会卖这么贵还有另一个原因。乾魔实保有浓厚的魔素。吃一颗能顶七天。还不会觉得肚子饿，这就是它厉害的地方。

　　简直就是上天恩赐的珍果。

　　他们这次大方提供那种果实。这样一来，半兽人就能免受饥饿之苦了。

　　我不担心搬运问题。

　　打战时最让人头痛的就是补给。让前线作战的士兵挨饿就等著吃败仗。搬运大量军粮不是件容易的事。

　　但这次的果实并没有那么多。

　　问题在于路程花费的时间……

　　这方面就要看岚牙狼族的表现了。

　　正确说来是从岚牙狼族进化的星狼族。

　　兰加进化成黑岚星狼，眷属岚牙狼族也跟著进化成星狼族。

　　每只都有B级。实力相当于高阶魔兽。

　　目前约有百来只，之后应该会增加更多。

　　兰加还召唤A-的将级个体星狼将担任代理人。应该是类似「分身」的东西。兰加能凭自己的意思变出星狼将，或让他消失。

　　是说你不惜用这招也要避免从我影子里出现就对了……

　　先不管这个。

　　值得一提的是，星狼全都能进行「影瞬」。

　　虽然没办法像苍影、兰加那样来无影去无踪，搞得好像瞬间移动，还是能用极快的速度前往目的地。用了「影瞬」后，他们就能通行无阻地朝目的地一直线突进。

　　可以想成用一般人两倍的速度在点对点最短距离间移动。

　　星狼的肌肉力量也不容小观，所以我要他们去树人的聚落将粮食背回来。

　　如果用马车搬运就要绕远路，单趟可能要花两个月以上的时间，他们却能当天来回，实在很厉害。

　　还想说未来得修马车可走的道路，幸好问题在这解决了。

　　不过，身为骑手的哥布林无法同步移动。一起进行「影瞬」的时间只限闭气这段期间。

　　视今后的练习状况而定，能不能一起影瞬还是个未知数，可以的话希望他们找到方法学成。

　　哥布林无法一起过去，我就叫他们帮忙管理半兽人的队伍。

　　我在那工作却放这些家伙玩乐，这怎么可以。

　　就这样，最难解决的粮食问题总算顺利摆平，

　　*

　　十天后。

　　虽然累个半死，我还是把事情做完了。

　　数字一直在脑中盘旋。好累人。

　　话又说回来。我觉得很满足，有种成就感。

　　是十五万人喔。光数就烦死人。

　　这时粮食也分配完了。

　　一个人五十颗。弄丢就要饿肚子，所以大家都接得小心翼翼。

　　命名后，猪头族（半兽人）进化成猪人族（高等半兽人）。这次命名并不是用我的魔力，彼此之间没有支配与听令关系。

　　他们加入同盟纯粹出于己意，希望能够帮上大家的忙。

　　以魔物的强度来说，刚命名时状态接近C，稳定后掉到C级。不过，半兽人原本是D级魔物，这样算很不错了。

　　此外，他们的智能也跟著上升，先前获取的特质如实保留。进化成能够适应各种状况、懂得临机应变的种族。

　　他们向我道谢，接著就四散到各地去了。每批高等半兽人分派十名狼鬼兵队员护送。

　　要过去确认落脚情况，帮忙搭帐篷等等。接著再进行技术指导，协助他们建造自己的聚落。

　　未来的路还很长，他们总有一天会落地生根、生活得愈来愈好吧。

　　未来居住地周边有其他的种族，德蕾妮小姐已经事先跟他们知会过了。她似乎也会用魔法移动，没三两下就打点完了。

　　有森林管理者出面说话，大家表面上似乎都没什么怨雷，希望不会出什么大问题。居住地特地选在非高智慧种族的地盘，应该不至于出乱子。

　　就这样，高等半兽人出发前往各自的移居地。

　　不过，事情还没办完。

　　我朝最后一搓人看去。

　　猪头将军跟他的手下异口同声，说无论如何都想在我底下工作。

　　这样不太好吧……我为此烦恼了一下，最后还是决定接受他们。

　　仔细想想，我们这边确实很需要人手。负责城镇建设工作的人力缺乏，只要人数没多到害粮食不够吃，收留他们应该可行吧。

　　就这样，我二话不说地接纳他们。

　　这些成员穿著黑色的覆身钢锁，人数上看两千。是猪头亲卫队的幸存者。正因为他们体力充足，才有办法撑到最后。

　　要跟我们共事，总不能用刚才那种地形配数字的叫法命名。

　　好吧，该怎么办呢……

　　他们身上有黄色的妖气，我决定用颜色区分，再加上数字。

　　大致「解析鉴定」一下——现在的我跟朱菜一样，光看就能解析某种程度的情报——我用那个看猪头亲卫队。接著要他们按我的指示列队。

　　不分男女，由强到弱依序排数。

　　后来的黄色军团就在这瞬间诞生。

　　最后是猪头将军。

　　我有一种预感，好像命中注定要将自己的魔素分给他。

　　名字已经想好了。

　　希望他能继承半兽人王——魔王盖德的遗志——

　　「你要继承猪头魔王盖德的遗志，名字就叫『盖德』！」

　　「是！」

　　我们四目相对，只见他热泪盈眶。

　　一取完这个名字，猪头将军的身体就包在黄色妖气里，开始出现进化现象。我的身体同时流失大量魔素。糟糕，果然变成这样。

　　往日戏码再度上演，我又进入休眠状态。

　　——我做错了。可是，心里很满足。死而无憾。

　　——盖德大人，我——我会继承您的意志和「名字」。请您安心地走吧。

　　——好。你也别挂怀了。当初无法劝谏父亲的事，不会有人怪你的。正因为当时能存活下来，才会

　　有我。再说……你已经没有罪孽了。

　　——是。我要赌上这个名字，守护承担一切罪孽的那个人。

　　——好……就交给你了。

　　魔素果然流掉不少，这次也睡得很沉。

　　魔素消耗量不同，意识深浅似乎也有所差异。

　　刚才好像作了很奇怪的梦，我不记得内容是什么。变成史莱姆后不需要睡觉，难得有机会作梦。但我实在想不起来，还是放弃吧。

　　起床一看，果然不出所料。

　　那两千人都进化了，变成高等半兽人，还保留C等级的实力。大概是他们原本就比散落各处的同胞还强吧。

　　来看看盖德——

　　「属下定会对您尽忠！」

　　我整个人还睡眼惺忪，他则跪在我面前上奏。

　　感觉是个老古板，这件事就别跟他说了。

　　至于进化情况……

　　居然有这种事，盖德进化成跟半兽人王同等的猪人王了。

　　嗯。之前就有这种预感。

　　只是去掉诡异之处，其他部分跟半兽人王几乎如出一辙。

　　此外，他还获得独有技「美食者」。「美食者」的效果是「胃袋」、「吸收」、「供给」。「吸收」跟「供给」的影响对象只限同族，但能跟两千名部下共享「胃袋」。

　　这样是不是就能往较远的地方运送物资？别说是军队补给站了，那犯规的能力甚至颠覆运输常识。不过，看得不是物体质量，而是体积。收纳容量跟我不相上下，可是他没办法装太大的东西。装的东西不能大过身体。装铠甲已经是极限了。顺便补充一下，我的「胃袋」没这种限制。

　　让同族啃食尸体的能力则不复存在。想必是动机消失的关系。技能会受当事人的内心愿望影响。

　　他的魔素大量增加，变成跟红丸同等的A级。

　　如果魔王盖德没有发狂，八成会像这个曾经是猪头将军的家伙，他已经变成理智与威严兼具的魔人了。

　　有力的部下增加固然让人开心，但过来追随我真的没问题吗？

　　我有点担心，还跟他挑明说这边付不出薪水。不过，盖德一直端著沉稳的笑容，告诉我那不成问题，对此一笑置之。

　　既然他本人都说没问题了，应该就没问题吧。基本上会保障他吃饱穿暖有地方住啦。

　　若他之后打算独立，那也算好事一桩。

　　虽然盖德好像没有独立的意思。

　　总之，壮烈的命名作业终于宣告结束。

　　回村之前，我跑去跟蜥人首领打声招呼。

　　「前阵子忙得七荤八素，一直抽不出空跟你打招呼，今后也请你多多指教，首领大人。」

　　「这不是利姆路大人吗！快别叫我首领了，听起来多别扭。这样一叫反而害我很紧张呢。」

　　听我这么问候他，首领整个人变得坐立难安。

　　是说，魔物似乎能透过奇怪的思念波还什么的识别个体，但那种精密技艺对我来说太难了。没名字真的很不方便。

　　「你这么说我也不知道该怎么办才好……对了，听说首领是戈毕尔的父亲，你要不要改叫『艾毕尔』看看？」

　　一不小心，心直口快说溜嘴的坏习惯又出笼了。

　　「您说什么？」

　　他又惊又喜。

　　就这样，我打个招呼顺便替首领取名。

　　是不至于替全体蜥人取名啦，这个任务就交给首领包办吧。希望他今后能将替战士命名看成是一种殊荣，让名字更加普及。

　　在那之后，蜥人族中会出现龙人族，但我目前对这些一无所知。

　　如此一来，所有的问题都解决了。

　　实际上只过了三个星期，我却觉得这场仗打很久。

　　我真的认真地打了一仗。过度劳动有够辛苦的。

　　快点回去放松一下吧。

　　这场森林骚动就此平息。

　　●

　　戈毕尔被带到父亲那，也就是首领——艾毕尔跟前。

　　战斗一结束，戈毕尔就被打入大牢。

　　就只有早晚两次供餐，没人搭理他。这样的生活持续了两个星期。

　　他起兵反叛是不争的事实，所以戈毕尔欣然接受处置。他自作主张还把事情搞砸，差点害蜥人灭族。

　　戈毕尔知道，所有的责任都在他。

　　他无法辩驳，也不打算那么做。甚至认为自己会被判死刑，但他并未感到不满。

　　只是一闭上眼，那些事情就一一浮现。

　　喀尔谬德在最后一刻背叛自己。遭一直以来信赖的对象背叛，这些事变得不值一提，全因令他震惊的景象当前。

　　一个人型魔人把喀尔谬德修理得落花流水，还跟魔王硬碰硬。

　　他想起银发飘逸、楚楚可怜的魔人——想起那抹背影。

　　那人挺身而出保护自己，戈毕尔对此相当感动，吹散遭喀尔谬德背叛的哀伤及悔恨。

　　他身上只剩崇拜。不过，最令他吃惊的是那个魔人变成史莱姆。

　　这个魔人正是戈毕尔看不起的卑贱史莱姆。

　　那是种低等魔物。他一直这么认为。

　　这个想法并没有错，也不完全是正确的。

　　那只史莱姆很特别。超越所谓的特殊、命名个体，是更特别的魔物。

　　可以的话，他希望在死前问问对方。

　　问他：「为什么要救我？」

　　自己没有任何价值，一直被人耍得团团转，照理说那个叫利姆路的史莱姆没理由帮他。

　　没理由帮如此愚昧的自己……

　　这两个星期以来，戈毕尔一直在想这件事。

　　他站到首领面前。

　　气氛很沉重，戈毕尔缓缓地抬起脸庞。

　　父亲严厉的身影映入眼帘。

　　他身上蓄满强大的力量，充斥著活力，这让戈毕尔瞪大双眼。

　　父亲是那么样的强大，自己却仗著有名字就忤逆他……他知道自己瞎了狗眼，内心满是懊悔。

　　不过，父亲好像变得比记忆中更强了……不，应该是自己想太多吧，戈毕尔打消念头。接著笔直看向立于眼前的父亲，跟他四目相对。

　　父亲威光四射，脸上面无表情。

　　（啊啊——果然没错，我死罪难逃……）

　　看父亲带著冷酷指导者特有的目光，戈毕尔立刻了然于心。

　　一个族群的统治者绝不会示弱。不按规章走就无法杀鸡儆猴。

　　他不恨。这是一开始就订好的规则，严厉的法纲。

　　戈毕尔已经做好心理准备，打算默默地接受制裁。

　　此时首领开口了。

　　「我在此宣读判决！戈毕尔，你不再是我们的族人。不准你再次自称蜥人。也不准回来这里。给我滚出去！」

　　咦？

　　他说……什么？

　　戈毕尔被父亲的亲卫队架住双腕，带到洞窟外。

　　就这样被人硬生生地拋到外头去。

　　他愣在原地，父亲又朝他说「这是你忘的东西。拿去吧！」，接著丢某样东西给他。

　　那个东西跟行李绑在一起，是个细长的包裹。

　　拿在手里的重量让戈毕尔恍然大悟。这是蜥人的至宝——魔法武器「水涡枪」。

　　泪水在戈毕尔的眼眶中聚集，他欲言又止地看著父亲。

　　但是，嘴里连半句话都说不出来。他已经被除籍流放了。

　　心里百感交集，戈毕尔朝父亲一鞠躬。

　　——戈毕尔，只要我「艾毕尔」还活著，蜥人族就会安居乐业。你就随心所欲地过活吧。可是，绝不能半途而废。要好好记住——

　　戈毕尔低著头，彷佛听到父亲在对自己说话，但他应该听不到才对。

　　——是！我会成为了不起的战士，让你刮目相看。追随那位大人——

　　一阵无声的回应后，戈毕尔转身离去。

　　他头也不回地走了。

　　心里蕴藏坚定的决心，虽然感到迷惘，戈毕尔还是选出自己该走的道路。

　　走了一阵子，他被一群眼熟的家伙挡住去路。

　　「我们等您很久了，戈毕尔大人！」

　　他们是追随戈毕尔的百人战士。

　　「你、你们在这干嘛？我已经被流放了喔？」

　　「没关系。我们是戈毕尔大人的部下，既然您被赶出来，我们就要追随您的脚步。」

　　「「「没错没错！」」」

　　部下们相视而笑。

　　都是些笨蛋，戈毕尔心想。

　　听得他一双眼都快飒泪了，但戈毕尔靠意志力冲淡想哭的冲动。

　　怎么能在这种地方哭。

　　他学父亲艾毕尔摆出威严架势，豪爽地笑了。

　　「真拿你们这些家伙没办法！好吧。跟我来！」

　　就这样，戈毕尔跟伙伴一起踏上旅程。

　　脚步跟刚才完全不同，走起来自信满满。

　　戈毕尔他们即将跟利姆路碰面，但那是一个月之后的事了。