矮人王盖札·德瓦岗忆起密探的报告陷入沉思。

　　当初他要密探监视令自己耿耿于怀的魔物，报告内容却荒诞无稽到令人一时间难以置信。

　　魔物们正在建设大规模的城镇。

　　报告书从这件事写起，让盖札王极度混乱。

　　这是玩笑？他很想这么解读，但密探不可能回报玩笑话。密探的报告句句属实，容不得他怀疑，所以盖札王静下心阅览后续，不过……

　　报告书后续是这么写的。

　　猪头族（半兽人）大军开始暴动。

　　——总数约二十万。

　　森林的有力种族大鬼族（食人魔）已灭亡。

　　蜥人族准备应战，增强军备中。

　　猪头帝（半兽人王）确定出现，危险度推测有A级。

　　朱拉大森林决战已无法避免。

　　——综合危险度应相当特A级。

　　这就是前几天到手的报告书。

　　是利用魔法传话，汇聚赶往各地的密探调查之成果。

　　派去监视谜样史莱姆的密探目击到某件事，就是一群魔物在建设城镇。

　　此外，密探观察城镇里的魔物风貌时，察觉森林出现异变。

　　经盖札王许可，他们加派更多密探，分头前往各地调查。

　　结果便是这个。

　　半兽人王的诞生已无法坐视不管，盖札王立刻发布紧急事态宣言。

　　让人担心的不单只有半兽人王。根据森林的决战结果而定，他们矮人王国很可能受战火波及。一旦遭二十万半兽人大军进攻，国家将面临存亡危机。据密探报告指出，半兽人大军的侵略方向并未指向矮人王国，但盖札王无法抱持乐观态度。

　　所以他下令召集天翔骑士团（Pegasus Knight）。

　　他们身穿矮人工匠制造的顶尖武具，是骑乘天马的骑士。天马与人马合一的骑士战斗力相当于A级。总共有五百名。是武装强国德瓦岗引以为傲的最强骑士团。

　　若情况糟糕透顶，他打算让这个王牌天翔骑士团争取时间，藉此整顿国军。就算是武装大国，出动军队也需要时间，这是盖札王才能用的苦肉计。

　　武装大国德瓦岗迅速进入戒严状态，静静地备战。

　　随著紧迫的时间流逝，盖札王一面等待续报。

　　当中某天，他总算等到引颈企盼的汇报了。

　　——数名高阶魔人参战，战争终结。

　　我们的监视行动遭人发现，受到妨碍，详细情况不明。

　　魔人们应该是那只史莱姆的部下——

　　又及：为了在万全状态下出任务，恳请替换成顶尖装备。

　　盖札王将报告书放进蜡烛烛火中燃烧。

　　「吾王，密探怎么说？」

　　他闭眼欲理清状况，这时骑士团团长出声了。

　　「……危机已去。战争似乎终结了。」

　　「什么！」

　　骑士团团长发出惊呼，天翔骑士们也开始骚动起来。

　　盖札王举手制止大家发言，要骑士团冷静。

　　「——且慢。朕一时间也不敢置信。」

　　听到王这么说，骑士们纷纷找回冷静，摆出严谨的态度。

　　密探指出，他们监视网被其中一名魔人识破。

　　善用隐身术的密探居然被人发现，实在难以置信，但他们最后总算勉强摆脱敌人的追踪。然而，密探队长认为继续深入会有危险，才会提高危险层级，请求王许可放宽装备限制。

　　的确，必须厘清详细状况。

　　等战场归于平静，有必要再次派人调查。

　　「追加命令。天翔骑士团继续维持备战状态，随时待命。其余国军降低警戒层级，进入准戒严状态，以防万一。」

　　「「「遵命！」」」

　　盖札王下令了。

　　朱拉大森林的战争落幕令人欣喜，但即刻断定安全仍有风险。盖札王如此判断，准许密探的请求，更命他们详加调查。

　　*

　　在那之后，过了三个月。

　　谒见厅聚集王国的首脑群，静待王的指示。

　　密探已经调查完毕。

　　有鉴于结果，这几天大家不眠不休开会，最后终于得出结论。

　　如今，森林魔物活性化带来的灾害比预料中还低。

　　甚至让人难以相信森林曾经爆发大骚动，森林周边的环境一直很安定。

　　拿维尔德拉还在的时期做比较，魔物是有增加没错，但与魔物繁殖兴盛的年分相比并无太大落差。原本他们还预期至少会有两倍以上的灾情。

　　调查结果也显示森林治安得以维持，必定有其要因。

　　恐怕跟之前那只史莱姆脱不了干系。

　　再看这次半兽人军暴动，最后平息下来。

　　出现谜样的高阶魔人。

　　甚至有人有那个能耐察觉密探在监视他们。

　　调查结果更指出二十万半兽人军没有失控，而是四散各地。不仅如此，猪头族还进化成猪人族（高等半兽人），事情太不寻常，已经超越盖札王的理解范畴。

　　那只史莱姆正在建造城镇，看看住在城镇里的魔物，大多数是由小鬼族（哥布林）进化而成的人鬼族（滚刀哥布林），史莱姆肯定跟这一串谜样进化有关。

　　（这件事可不能置之不理。别说是特A级了，搞不好有S级危险度——）

　　接获那些报告时，盖札王就已经下定决心。

　　此事有可能让国家陷入危机，为王的他绝不能什么都不做地静待。

　　危险度是根据被害规模计算出来的。

　　特S级——又称天灾级。部分魔王和「龙种」即是特S。单一国家无法应对。人类必须跨越国家藩篱互助合作，为了生还孤注一掷的程度。

　　S级——又称灾祸级。通常是指魔王。小国无法对应，大国上下一条心才有对应可能。

　　特A级——又称灾厄级。高阶魔人、高阶恶魔暗中蠢动，具有把国家搞得天翻地覆的危险度。

　　A级——又称灾害级。危险程度极有可能对城镇带来重大危害。

　　上述区分方式只是一个基准值，常用来套在魔物的强度上，受到广泛运用。

　　密探认为危险度是特A级。

　　单一半兽人王的危险度来到A级，确实是不容小觑的危险魔物，但多派几个天翔骑士就能摆平。

　　然而，假如半兽人大军失控、朝城内蜂拥而至，受害规模将超乎想像。小国肯定无法对应，会被吞噬吧。难保矛头不会指向他们。这件事无法靠运气解决。从这个角度看来，特A级判定肯定不假。

　　但问题不在这里。

　　摆平这危急状况的人物——那存在才是问题所在。

　　密探相当于A级、颇具实力，竟有能看穿他隐身术的高阶魔人。还能驯服媲美那个高阶魔人的复数魔物，替魔物带来原因成谜的进化。

　　结论是——目前首要之务就是厘清这号人物。

　　（——这次的事，走错一步就有可能让国家灭亡。）

　　既然如此，他就要亲眼确认才行。

　　盖札王得出这个结论。

　　谒见厅鸦雀无声。

　　大家都很紧张，静待王的发言。

　　放眼睥睨用热切眼神望著自己的人们，盖札王开口了：

　　「朕认为必须去会会他。」

　　面对静待指示的众人，盖札王用威严的语气宣告。

　　聚集在谒见厅的首脑们大感震惊，开口的却没有半个。

　　他们知道王的话就是圣旨，不容否定。

　　「那么，请让我随您过去。」

　　「——不能让卿专美于前。在下也一起去。」

　　「呵呵呵呵呵，那么久没出去了，去一趟或许不错。」

　　「那么——诸位的人身安全就交由天翔骑士团保护——」

　　密探队长美女安莉耶达。

　　军部最高司令官潘。

　　宫廷魔导师老妪珍。

　　最后那句话则出自国王直属天翔骑士团团长德鲁夫。

　　他们是武装大国德瓦岗最顶尖的战力。

　　盖札带著心腹集体出国，自从他当上英雄王后，这还是头一遭。

　　「就让朕亲眼鉴定吧。」

　　接获盖札王的宣言，大伙儿同时出动。

　　究竟是善是恶。

　　虽然不想与之为敌，但若其性质很邪恶，现在就必须摘除灾厄之芽——盖札王心想。

　　必须想尽办法避免留下祸根。

　　王做出判断，接著就展开行动。

　　●

　　城镇盖得比预料中还要漂亮。

　　他们从无到有规划整理，才有办法盖出这么井然有序的城镇。

　　都是因为我很努力。说是这么说，其实只出一张嘴……

　　这些房子盖得像棋盘格一样，对路痴来说可能会有点辛苦。不过呢，目前那种事一点也不重要。

　　我比较在意厕所、给水装置、除虫设备、澡堂。

　　我已经经历过日本那种等级的生活了，没必要屈就异世界的生活品质。魔物的文化水平想也知道。一开始我彻底无视他们，完全照我的意思安排。

　　排水、给水设施完成时，我就已经有构想了——事实上，成品超乎我的规画。

　　首先是厕所跟给水装置。

　　一开始只用木头削马桶，结果不好用就改变策略。

　　蹲式马桶还行，木头的坐式马桶很难打扫。

　　薰臭了就无法除臭，不好好保养还会腐烂。

　　哎呀，懒得保养那怎么行——要是这么说，是也说得没错啦，但把耐久性也考量进去，木制真的不耐操，所以淘汰了。

　　钢制更不用说。原本就处于资源匮乏的状态，哪来那种奢侈品。

　　基于上述原因，我决定弄个材质接近我记忆中的陶瓷的马桶。

　　「思念传达」这时就派上用场了。对谁都能用，拿来传达意念很方便。

　　可以将我脑里想的事情一五一十传达，要勾勒实体就变得很容易。

　　用画、话语难以传达的事物也不例外，可以直接将印象传出去，让对方轻易得知。

　　再来就换矮人工匠上场。

　　他们那儿有在买卖陶器作成的日用品，比较上更易再现。

　　从森林各处采土，严选性质合适的，再用我准备的窑烧烤。经历几次实验失败后，只要弄出一个成品，之后就快了。眨眼间，跟我记忆里如出一辙的马桶完成。

　　马桶盖采用木头制成，组装好就宣告完成。就这样，每户人家都设了厕所跟排水设施。

　　不愧是矮人，手真的很巧。

　　不过，惊人的还在后头。

　　我把转水龙头就会出水的自来水设施用假想影像传给他们，但觉得应该无法重现，早就放弃了。

　　好像有某种装置可以利用水系高品质魔石自大气中吸收水分，不过，听说这玩意儿很贵又占空间。此外，购买魔石需要花大把金钱，这种设备变成少部分有钱人专属。

　　当然，没人笨到拿那种高价装置作抽水马桶。所以说，就连矮人兄弟都没看过冲水马桶或类似的设备。

　　照这世界的文化水平来看，连矮人王国都用的汲取式都被归为最新型设备，所以可说是理所当然。

　　不过，「异界访客」的知识似乎在异世界流窜，大伙儿有在开发给水系统，却因为预算的关系无法获得认可。

　　仔细想想，兴建给水、排水系统需动用为数可观的预算。没有方便到随便谁想换就换，拟成计画得花数十年慢慢琢磨。

　　可是，那套拿到这个城镇就不适用了。我们从无到有兴建，监工还是我。按我的愿望兴建都市并非不可能。

　　既然都能造出给水设施了，之后按矮人们的知识设置配水管肯定不成问题。

　　话虽如此，还是无法比照原生世界的水管，随时保持压力是件难事。所以我们要利用大自然的重力。就像用在公寓等地的给水机构，把给水槽架高。

　　我们没有高压帮浦，只好靠人力，将水补进设在屋顶上的储水槽。不过，这点程度的劳动对魔物来说没什么大不了。哪个魔物有「胃袋」和「空间收纳」，就能轻松搬运。

　　说是这样说，有这类最新型设备的仅限中央设施。

　　各户人家还是要自食其力去井边汲水。然而，给水处跟厕所都设有小型储水槽，只要朝那里补水就行了。

　　每个星期必须拜托专任人员清扫各家的给水处，总之大致上都如我所想。

　　不愧是凯金，还有米鲁得。

　　我之前小看矮人工匠了。其实什么事都可以委托他们看看。

　　一直以来被我当成今后课题的水利系统三两下完成。

　　之后，我要魔物们彻底保持给水处清洁，还要他们习惯洗手漱口。

　　我是不知道魔物们会不会长细菌啦，这么做或许是白搭，但这都是为了有佣无患。

　　据凯金所说，冒险者们初期会带著生活魔法「状态清洁化」的高手当伙伴，或自己也学。卫生管理似乎是很重要的课题，无法达成就别想出外旅行。

　　长途跋涉会变得很脏，听说这里的人都用魔法对应。话虽如此，好像只到让人暂且释怀的程度。

　　有些哥布林也会用生活魔法「状态清洁化」，应该可以解释成魔物也会生病吧。

　　如此一来，梦想中的抽水马桶也搞定，转转家中水龙头就会出水，跟这个世界不搭的文化之都宣告完成。

　　再来是除虫。

　　不愧是森林，虫很多。不做好防虫措施，光是被虫扎到都会痛个半死。我是没问题，滚刀哥布林就惨了。

　　最怕的是这些虫散播病菌。

　　不管我们再怎么保持清洁，谜样病源菌一旦扩散，清洁工作就白费了。只要弄乾净就不会长那种坏虫，但外面来的就防不胜防。

　　所以说，必须想办法对付虫子。

　　我第一个想到的东西是纱窗。

　　这城镇的房子全都用了天然素材，打造成日本风格的木造建筑。因此，必须防止虫子从缝隙钻进屋里。

　　我们拿素材搭蜘蛛丝进行加工，试著做出纱窗。

　　结果用蜘蛛丝让家家户户连防盗设备都添了，实在充满魅力。不仅是虫，连低级魔物都轻松抵挡，发挥意想不到的效果。

　　人类城镇似乎还准备除虫结界，但这好像是以城镇为单位的结界设施。要以家为单位就会很花钱，每户人家应该不具维持结界的财力吧。

　　如此一想，这里家家户户都有防盗设施算很不正常，不过，那就不关我的事了。

　　最后是澡堂。

　　讲到文化，绝对不能漏掉澡堂。

　　我们家位在城镇中心，试著从远处的火山地带引进温泉，看能不能随时泡澡。

　　苍影和我用「影瞬」进行配管作业。热度不会从影空间散失，可以保持温泉的温度。多亏有它，我们备妥随时处于舒适温度的温泉水。

　　澡盆就交给矮人包办，他们大理石制出超棒的成品。大浴场大到可以同时容纳十几个人，如此舒适的空间只能说好奢侈。

　　毕竟由我坐镇指挥、一路上这么卖力，成果棒得让人心满意足也是其来有自。

　　澡堂男女有别，随时都能任意入浴，这方面也该拿高分。有些人比较喜欢混浴，但我认为他们太嫩了。

　　总之呢，我朝思暮想的澡堂完成了，但这里遇到一些问题。

　　在每户人家设置澡盆很简单，却没办法配置温泉管。就算从本管开枝散叶好了，还是无法让所有的管线连通影空间。

　　接下来还会继续兴建新家，要我跟苍影每次都跑来设温泉管，可行性实在不高。

　　真要说是我觉得很麻烦啦。

　　今后澡堂泡惯了，无论如何都想将温泉引进自家的话，大伙儿再练「影瞬」、自己加油牵管吧。我事不关己地想著。

　　就这样，我放弃牵温泉了，但这样冬天应该会很难熬。有鉴于此，我开始思索替水加热的办法。

　　要说我为何会想这种事，全因为燃料问题。

　　哥布林们至今都对料理这档事一知半解，用火的机会寥寥无几，顶多烤肉的时候会用一下。这节骨眼上，高等半兽人加入我们，人口一夕间暴增，要用火的人大大增加。

　　目前我们利用木片之类的废料生火，材料上还算充足，可是这些东西总有一天会烧完。想是这样想，砍森林的树当燃料又需要大把劳动力。

　　眼下没空顾及燃料资源，有计画的运用也需以考察为前提。

　　大伙儿想用火就用火，这是最大的问题。

　　此时跳出来大显神威的就属矮人三兄弟次男——多尔德。

　　他之前一直负责染色工作、小物制作，等大家都有一定程度的装备时，人总算空闲了。所以说，我就拜托他制作他拿手的加了「刻印魔法」的道具。

　　这些道具一般称为「魔道具」。跟高价的「魔法道具」不同，专门作来给庶民使用。

　　魔道具似乎用魔石这种东西当燃料。从魔物的基核取出「魔晶石」，从中抽出魔石，再行加工。魔石是人类用精灵工学加工的产物，少有天然物质。

　　如果是纯庋高的「魔晶石」，拿来加工魔道具会比一般魔石更有效率，但有那种东西的魔物都逼近A级，相当危险。

　　目前弄到魔石的手段有限。

　　需要大规模的工厂设备，只有中央本部的自由公会有办法加工。

　　讨伐魔物偶尔会弄到「魔晶石」，各分部汇聚后送往中央。根据汇送量决定配给各分部的补助金额。他们的运作模式似乎是这样。冒险者会跑去猎魔物不单要防止人们受害，一方面也是为了营利。

　　听完来自矮人们的详细说明后，我认为这个系统很不错。

　　「能不能在这打造那种工厂——？」

　　「不不不，少爷。那种事真的没办法……」

　　我问之前就不抱希望，果然没办法。

　　也就是说，要弄到魔石只能用买的了……

　　《答。直接从魔物基核抽取魔素连用即可。刻印修正式为——》

　　此时，我的「大贤者」提出一个惊人手段。

　　真的没问题吗……我怀著错愕的心情朝多尔德转述，多尔德则半信半疑地制作道具。

　　「只要改变这部分的刻印就行了？」

　　「对。好像这样就行了。」

　　「少爷，您说好像……」

　　「哈哈哈。没问题啦。放心吧。」

　　多尔德一脸狐疑，我用笑声蒙混过去。

　　他做了莲蓬头，再对把手施以刻印。一握住就会发动魔法，替水加热。需要靠使用者的魔力发动，但魔素使用量只到生活魔法程度，或多或少有魔力的人都能用吧。魔物用起来肯定没问题，划时代的魔道具完成。

　　一般情况下只能拿来淋浴，不过，卯起来用就能替澡盆注水。澡盆也刻了用来调节温度的刻印，装水后稍微灌一阵子的魔力，将能变出温暖的热水。

　　「喂喂喂，不会吧……我这个制作人说这种话好像不大对，居然只要用这种式就……这就算了，家家户户都有这种设备当标准配备，天底下大概也只有这个镇吧……」

　　最惊愕的莫过于制作人多尔德，说起来实在令人啼笑皆非。

　　不过，这次的发明刺激到他，提升他的研究欲望。利用魔素这种万能物质，打造出不用担心燃料桔竭的环境。这种点子也只有魔物城镇找得到，还用它催生不需要用魔石的魔道具。

　　米尔德今后肯定会开发各种便利的道具吧，多鲁得也值得期待。

　　就这样，我的坚持全都实现了。

　　*

　　就这样，大家的住家都完成了。

　　事情进展到这儿，新来的问题发生在居民身上。

　　与进化前相比，魔物的出生率掉到跟人类同等。以前一次会生五到十只，进化后只生一到两人。

　　这绝不是坏事。因为一生下来就是上位种族滚刀哥布林。

　　证明他们变成更优秀的生物了。

　　有鉴于此，我得想想结婚制度该怎么办。

　　哥布林跟食人魔都不例外，强者有权选择喜欢的对象。有这习俗大概是为了留下较强的子孙吧。

　　到这儿就出现问题了，该不该承认一夫多妻制。

　　如果是死了老公的女人，一夫多妻也没什么不好。可是，强者把女性搜刮一空，肯定会引发不满，让大家忿忿不平。

　　鬼人们不论跟谁都能生孩子，他们却说没生的打算。但假如说，红丸跟苍影打算开后宫，多数女性应该都不会拒绝。

　　然而，红丸却说——

　　「行动上不用在意魔素减量的就只有利姆路大人。魔素之于魔物，等同生物的生命力——一般而言，光授名给部下都无法让魔素恢复了，魔王级成员更不可能随便替人命名喔！再加上还要生孩子，只会让自己的力量大幅降低。」

　　他拋出如此惊人的发言。

　　「喂喂喂！我之前一天到晚替人命名，你怎么憋到现在才讲！」

　　「不会吧，您不知道吗……？」

　　红丸傻眼的眼神看得我浑身不对劲。

　　亏我之前那些魔素都能恢复过来。

　　今后命名可得审慎行事了。不过，我一直认为恢复是理所当然的事，也确定这么做没问题……不，今后还是慎重行事吧。

　　那些先不管。

　　孩子好像分成两种。

　　随便受精了事和认真起来生。

　　前者会在某种程度上继承自己的能力，生下来却很弱。魔素不大会减少，有那个意思甚至能尽情播种。可是，魔素降低的风险依然存在，实在不能乱来。

　　后者会继承所有的能力，一生下来就很强。

　　听说卯起来生孩子还会减寿。

　　所以红丸他——

　　「我一个人就好了。拜进化所赐，寿命多了一大截。我对孩子没什么兴趣。」

　　他说出这种话。

　　食人魔的寿命顶多百年，鬼人的生命却能超越千年。

　　这样当然不需要孩子了。红丸说得有道理，没兴趣是当然的。

　　是说这样一来就不需要操心鬼人的事了。

　　那么，虽然不如红丸他们，但滚刀哥布林的强者又是怎么想的？

　　我想说问问看好了，他们抱持的看法不一，但基本上跟鬼人一样。

　　魔物跟人类的情况差很大。

　　小孩子会把魔素全都夺走。

　　她们的魔素似乎也有可能不会恢复，没人笨到跑去播种播爽爽。

　　还是下等哥布林时并没有太大的影响——应该这么说，为了留下子孙必须生一堆孩子——的样子，如今成为滚刀哥布林则会失去大量魔素。讲白点，在做人时，凭直觉就能知道这次成功与否。说得很白很现实，但那些都是事实。

　　受孕成功，为人父魔素量的最大值会减少一半左右。听说经过一段时间就会恢复过来，连续好几回就另当别论。听说有时连恢复都没著落。

　　基于上述理由，就算养一堆女人也无法生大把子嗣。

　　我总算知道一夫多妻制不是为了生孩子，现实中的出发点是用来保护女性。

　　顺便说一下，女性的情况跟男性不同。

　　除了强大的精种，女人可以凭自身意志拒绝怀孕。

　　就算被讨厌的对象以卑鄙的手段强要，依然生不出孩子。唯有自己认可的对象才能让女性怀胎。

　　这逻辑拿到高阶魔物跟魔人身上似乎也通用。所以说，魔物们的生态意外纯情。

　　跟人类重复交配的亚人族则不具该等强制力，听说跟人类几乎没两样。

　　光听这些实在很难判定哪边好。

　　——从留下子孙的观点来看，可以一夫多妻制。可是，仅限想要小孩的寡妇——

　　我设下这样的规则。不想要孩子的寡妇可由国家保护。之后有问题可再行变更。

　　月初举办告白式，成功携手的新人可以得到房子。就推动这种习俗好了。

　　单身的人住长屋。

　　不过呢，官阶比较高的人可以自由选择要不要房子。

　　希望这些都可以在大家都没意见的情况下定案。

　　看著感情要好的魔物男女，我一面盘算。

　　有了住的地方，一开始的目的就达成了。

　　食衣住全都不成问题。

　　居所分配就如刚才所说。

　　衣服方面，葛洛姆跟朱菜收了一些哥布莉娜当徒弟，陆续制出新的产品。

　　唯独粮食，人口的增加或多或少打乱步调。

　　半路上还多了高等半兽人，粮食调派变得很困难。不过，警备队长利格鲁在城镇四周巡逻时顺便抓了一大堆猎物。如今更增加部队数，以千人规模、用各种方式调派粮食。

　　此外，莉莉娜掌管的蔬菜栽培工作也很顺利。朱菜负责鉴定利格鲁他们摘来的各类野草，用来当种苗。结果，可以吃的品种如雨后春笋增加。

　　建设部队接下来有其他工作要做，就是开垦城镇的周边地带。田地以惊人的速度狂增，粮食问题的改善工作如实进行。只要没出岔子，大伙儿就用不著挨饿了。

　　如此这般，城镇开始变得有模有样。

　　*

　　有个家伙可不能漏了。

　　就是戈毕尔。

　　那个笨蛋，约莫一个月前若无其事地跑来镇上，还理所当然地吃我们的饭。

　　「哎呀，哈哈哈！本人戈毕尔，想成为利姆路殿下的助力，特地过来拜见！」

　　我哑口无言，问他「你来干嘛？」，结果他竟然厚脸皮说出这种话来。

　　「要砍死他吗？」

　　紫苑一脸认真地问我，害我吓个半死。

　　她脸上写著「认真」，念做「真心不骗」。表情就是那样。

　　这女孩，连玩笑都不能开真的很让人困扰。要是我随便点个头，她可能会真的砍下去。

　　八成看出这点了——

　　戈毕尔脸色铁青，当场用神速趴地。

　　「我这几个星期都没吃顿像样的饭，不小心得意忘形了，请原谅我！我们真的很想当利姆路大人的臣子。我们几个一定能帮上忙，请您恩准！」

　　一听到这句话，百来名部下不约而同跟著向我下跪。

　　看到这一幕，紫苑总算满意地收起大太刀，心平气和地听我们说话。

　　听起来，戈毕尔遭父亲断绝父子关系，现在没地方好去。

　　实在太可怜了，所以我就让他加入。基本上，看到他稀松平常地混在滚刀哥布林中吃饭，我就知道这家伙有了不起的才能。

　　由于会妨碍建筑物的建设工作，所以我延后防护壁的设置工作。也因为这样他才轻松闯入我镇，听说还自称是我的部下，让巡逻小组的人不疑有他。

　　「所以你一开始就计划好了？」

　　「因为，我找不到其他人投靠……再说我完全不打算侍奉利姆路大人以外的人……」

　　就是这样喽，又狗改不了吃屎说些得寸进尺的话了。

　　「虽然哥哥这么说，但他已经有在反省了。请给哥哥一个赎罪的机会。」

　　有人出声掩护戈毕尔。仔细一看，是蜥人族首领——艾毕尔的亲卫队队长。

　　我想起来了，她好像是艾毕尔的女儿、戈毕尔的妹妹。

　　「咦？队长怎么一起跑来这儿了？你不是留在艾毕尔身边帮忙建构全新体制吗……」

　　我记得当初替蜥人族首领取「艾毕尔」这个名字时，她还待在首领身边当辅佐宫啊……

　　「原来是这件事啊，我跟哥哥不一样，没有被逐出家门。是自己主动跟来的——」

　　原来艾毕尔被我取名后进化，寿命大幅延长。蜥人族的寿命据说是五十到七十年，进化成龙人族（Dragonute）就延到两百年了。但这些只是文献记载的知识，实际上能活多久不一定。

　　不过可以确定的是寿命真的延长了。

　　跟利格鲁德他们一样，如假包换的返老还童。

　　继承人问题似乎也能暂且延后处理，同意送女儿出去增广见闻。

　　最后亲卫队长告诉我：「父亲说有劳您了。」

　　「什么？你不是仰慕我才跟来的吗？」

　　「我很尊敬哥哥。可是，我更尊敬苍影大人，可以的话希望能当苍影大人的部下。」

　　听到前面那段话，戈毕尔开始大声嚷嚷，没想到亲卫队长回丢一句爆炸性发言。

　　「你说什么！」

　　「有什么问题吗？」

　　他们两个开始吵起来了。

　　这女的跟戈毕尔有血缘关系，相当有个性。

　　跟戈毕尔一同前来的人几乎都是仰慕者，这点可以肯定，但其中混了几名亲卫队成员。似乎是跟著队长来的。

　　也好，想在苍影底下做事就去吧。

　　「想追随苍影就去跟他说吧。可是那家伙在当密探，你们帮得上忙吗？」

　　「没问题！我们跟那边的小少爷不一样，更有骨气！」

　　「啥？看我一直待在旁边不吭声就得寸进尺。别小看我，丫头！」

　　两人感情超烂。还是所谓的愈吵感情愈好？

　　亲卫队长似乎也对戈毕尔谋反被抓的事耿耿于怀。别管他们可能会比较好。

　　太麻烦了，多一事不如少一事。

　　后来亲卫队长偷偷跟我爆料，她来到这里原来还有其他理由。事实上，艾毕尔很担心戈毕尔，要亲卫队长跟过来监视他。所以亲卫队长说以密探身分行动更合适。看戈毕尔的态度而定，艾毕尔似乎有修复亲子关系的打算。

　　不过，这件事并没有告知戈毕尔。

　　要是告诉他肯定会跩个二五八万，暂时先让他反省一阵子。

　　*

　　差不多就这样，戈毕尔一行人加入我们当同伴。

　　变成同伴就得取名字，所以我分别帮他们取名。

　　这时我还未听红丸坦言取名伤身的事。所以不排斥取名。无知真的是一件很恐怖的事。

　　「那么，要当苍影的部下就取名『苍华』好了。」

　　如此这般，我替亲卫队长取名。

　　亲卫队长的随从有两女两男共计四人，分别取名「东华」、「西华」、「南枪」、「北枪」。

　　女人用「华」，男的用「枪」。

　　没什么特别意涵，随便取的。

　　一取名，进化就开始了。

　　戈毕尔用羡慕的眼神看著这一切。

　　他再怎么看，我还是没有替戈毕尔取名的意思。他已经有名字了，没必要取。

　　「戈毕尔，别那么羡慕。你已经有『戈毕尔』这个好名字了吧？」

　　说完，我打算从戈毕尔身边通过。然而在那瞬间，失去大量魔素的感觉找上门。

　　不小心取了？我边想边转过头去，正好跟用亮晶晶眼神看我的戈毕尔四目相对。

　　那时戈毕尔的身体已经开始发光——咦？这……难道是进化？

　　我在不经意的情况下替戈毕尔取名。

　　没想到名字还可以重新代换。是因为原本替他命名之至亲已死，波长刚好对到吗？

　　虽然不清楚原因，但我的确帮戈毕尔取名了。

　　原本想让戈毕尔多反省一会儿，但都生米煮成熟饭了只好作罢。既然这样，就把他跟哥布达一起交给白老，让他见识什么叫人间地狱。

　　不这么做，我怕他进化后会得寸进尺。

　　算了，之后得分个工作给他……想著想著，我按照惯例进入休眠状态。

　　隔天，我顺便帮蜥人战士团的百名团员取名。

　　里头混杂字母，是我利用不能动的时间随便想的。

　　蜥人是高阶魔物，命名数二十只左右就是极限了。所以，我花了五天的时间帮大家取名。

　　经历命名过程，戈毕尔他们进化成龙人族。

　　龙人族是继承龙血的亚人。

　　先来看外表——

　　不可思议的是男性跟女性的外貌差异很大。

　　男性跟蜥人的样貌没差多少。长出酷似龙的翅膀和角，鳞片变得更坚硬。鳞片颜色从绿黑色变成紫黑色，这应该是最大的变化吧。

　　相对的，女性的外貌变得很像人类。

　　看起来相当美形。

　　不过，她们生著龙角和翅膀，还多了皮肤可以变质成龙鳞的「龙鳞化」技能。也能运用这份能力，反过来变幻成较贴近人类的身姿。

　　跟我拥有的技能「万能变化」很像，既然要变，干嘛不完全人化啊。不，多加练习或许有可能吧。

　　男性对人类姿态没什么兴趣，外表才不接近人吧。

　　以后可能要去人类的国家进行谍报活动，这能力搞不好很好用。

　　变化的不只外表，力量也增强了。

　　强韧肉体被硬而坚韧的龙鳞覆盖，除此之外，还会自动展开对物理攻击、魔法攻击有抗性的「多重结界」。

　　龙人似乎拥有「魔法抗性」，我利用「暴食者」的「吸收」效果回馈到自己身上，所以我知道。「供给」好不容易弄到的「多重结界」很不是滋味，不过，衡量损益比的结果算我赚到。

　　我还赋予其他几项能力，之后应该就会知道是哪些了。不主动赋予就不晓得是哪些，想想实在很扯。

　　没差，这方面还好……

　　我很好奇戈毕尔有多少防御能力。

　　有这想法，就早早来做个实验。我变化成人型，二话不说拿刚学会的魔力弹打戈毕尔。

　　「您、您做什么！」

　　他被打飞，一脸惊讶地问我。

　　但我不慌不忙回骂他：「笨蛋！」

　　戈毕尔愣住。

　　我继续对他放话。

　　「罚你背叛父亲。不准再有第二次，给我记好了。」

　　一方面也是在警告他别得意忘形。更重要的是，我得事先挑明背叛者绝不宽待。顺便做个实验啦，但这方面就没必要说了。

　　戈毕尔欣喜地应允。这家伙果然是笨蛋，可是我不讨厌这样的家伙。他跟哥布达似乎有得比。

　　顺带一提，戈毕尔被魔力弹打到，看起来却没什么效果。

　　「龙鳞化」跟「多重结界」将大半威力无效化。

　　这是没加料的一般火力，应该有尽全力殴打的五倍威力才对……

　　算了，大概他笨才没感觉吧。难道是我的「痛觉无效」被他继承了？

　　恐龙的痛觉神经很钝，搞不好是那样。

　　反正罚也罚了，就认可戈毕尔吧。

　　就这样，戈毕尔他们变得很强。

　　从C+蜥人变成B级龙人。

　　当战士的技量（等级）也如实继承，说变得很强也不为过。

　　戈毕尔和苍华等五人特别不一样。

　　苍华来到A-，剩下四名有B+。

　　然后戈毕尔漂亮跨越A级障壁。现在的戈毕尔就算跟那个喀尔谬德打似乎也不会一面倒了。

　　程度不及红丸等人，但多加锻炼应该能变得更强。

　　我打算过去拜托白老，要他狂操戈毕尔。

　　另外将苍华他们五个引介给苍影，之后随苍影决定。

　　如果是苍影，应该会将他们训练成出色的忍者和女忍吧。因为那家伙下手毫不留情。

　　*

　　我照苍华等人的意思将他们塞给苍影。

　　「我可以随意使用吗？」

　　苍影的神情就像在看待宰羔羊一般看著他们，开口寻求我的批准。看得我都发毛了，感觉冷酷无情。

　　不过，苍华说她崇拜苍影果然不是随便瞎掰，苍华一行人毫不在意，满怀期待地等我回话。

　　「好，嗯。苍影想怎么锻炼他们就怎么锻吧。」

　　接获我的回答，苍影说：「那么，谨遵利姆路大人之意。」答应收下苍华等人。

　　听到这句话，苍华高兴地欢呼。

　　我是不懂高兴的点在哪儿啦，但当事人开心就没问题了。

　　就这样，苍华等人成了苍影的部下。

　　问题是戈毕尔他们。

　　苍华他们可以交给苍影包办，戈毕尔一行人则要由我来分配。

　　难得当我的部下，不分工作做怎么行。

　　在那之前，当务之急是满足他们的食衣住。

　　食就算了，问题是衣住。

　　他们身上只穿快要坏掉的甲壳鳞铠当防具。另外还拿枪当武器，但这些枪的枪刃早已七零八落，快要报废了。

　　这方面就得拜托生产大臣凯金，要他尽快准备。

　　至于睡觉的地方，考量他们原本的居住地，住水边会比较合适……

　　要说这一带哪里有水，就属流经附近的河川。不过，就为了区区百人造个新村太麻烦了。

　　这时我想到地底湖。

　　那里以前封了维尔德拉，是我拿来当实验场所的地方，不过那边应该够宽才对。很少有人会闯进封印之门里，拿来当戈毕尔他们的睡觉处恰恰好。

　　问题在于没有光源，但只要学会「魔力感知」就可以解决了吧。

　　当初那里的湖含有高浓度魔素，连鱼都住不了，如今则稀薄许多。如果是B级魔物的话，应该挺得住吧？

　　我原本想利用那边的魔素栽培希波库特药草。戈毕尔他们应该很适合担纲这份工作。可以让他们住，还能给他们工作，简直是一石二鸟。

　　接著，我又开始担心以他们的强度进洞会不会太危险。

　　戈毕尔已经跨越A级门槛了，洞窟里那些魔物应该都不是他的对手。不过，某些魔物却不是B级的龙人战士有办法应付的。

　　里头的邪恶蜈蚣来到B+，火力很强。

　　要是我赶他们进洞害他们变成魔物的餐点，我会很过意不去。

　　《答。单就等级比较，邪恶蜈蚣较强，但五名以上的龙人战士联手就有十足胜算。此演算结果乃基于现今武器状况，只要补强装备就能提高获胜机率。另外给他们回复药，出现死者的机率极低。》

　　我还在烦恼，「大贤者」就出言建议了。

　　龙人有翅膀，多了飞行能力。邪恶蜈蚣虽然是强力魔物，面对高空攻击似乎依然没辙。只要担心它的喷雾就行了，但有了「多重结界」就不会造成致命伤。

　　我决定相信戈毕尔一行人，将这个任务交给他们。

　　「戈毕尔，我想拜托你在洞窟里栽培希波库特药草。」

　　「包在我身上！本人戈毕尔为了完成这份工作，粉身碎骨也在所不惜！」

　　他眼眶湿润，答话时整个人感动不已。

　　就交给他吧。论干劲应该有十足十。

　　毕竟让戈毕尔他们住洞窟还可以顺便当看守者，就不需要另外派人警戒洞窟了。

　　我不忘严加命令，说洞窟内必须以集团为单位行动、人数五名以上。从某方面来说这等同训练，拿来磨练正好。

　　顺便补充一下，为了让他们有个目的、知道要做的东西是什么，我各给他们每人一大堆回复药。顺便事先许可，说危急时可以直接拿来使用。就算他们一不小心受重伤好了，有这个应该就没问题。

　　就这样，我同时替戈毕尔他们找了睡觉的地方，也找份工作。

　　*

　　这一个月来戈毕尔他们似乎掌握要领了，在洞窟内行动时不会遇到任何危险。

　　还穿了葛洛姆跟黑兵卫新造的装备，整体强度提升不少。

　　我曾经放心不下跑过去看了一次，结果他们进展顺利。

　　在那里视力完全派不上用场，但他们大家都学了「魔力感知」和「热源感应」，看不见东西完全不成问题。他们每五人编成一班，经常是三班联手出击。还利用「思念网」联络彼此，一面行动，有什么万一也可以迅速对应。

　　戈毕尔在这类指挥工作上发挥出类拔萃的能力，适应洞窟生活的速度比想像中更快。

　　战士团团员持续在战斗不问断的环境中生活，经验值提升，实力也变强了。一次出动五人连回复药都免了，似乎可以直接摆平邪恶蜈蚣。

　　太可靠了。

　　改天让他们跟狼鬼兵部队来个模拟作战似乎也很有趣。星狼族单体为B级，跟骑手滚刀哥布林们一心同体则会来到相当于B+的强度。以部队行动的熟练程度也比较高，目前看来应该会由狼鬼兵部队占上风……不过龙人们是飞行战力，这样打起来可能会很有看头。

　　看到戈毕尔等人有所成长，我脑海里突然浮现上述想法。

　　时间拉到现在，戈毕尔等人正在洞窟内卖力栽种希波库特药草。

　　十名成员不用在洞窟内巡逻，负责观察希波库特药草的培育情形。为了调查何种状态下会有较好的品质，每个区块都采用不同的栽种方式。

　　接著，他们计划选出品质最好的栽培，让这些高品质药草量产。

　　我希望拿这里栽培的希波库特药草制作回复药，卖那些赚取货币。为了因应以后去人类社会参观的开销，我打算把这当成赚钱的手段。

　　我把戈毕尔叫来。

　　「戈毕尔。育成状况如何？」

　　「呵呵呵，问得好！非常顺利！我的努力结晶就是这个。」

　　说著，他静静地朝我递出一把草。

　　是杂草。

　　我无言了，立刻赏戈毕尔一记「黑雷」。

　　反正又死不了。最近我在威力的拿捏上很完美。

　　「咕喔喔，您怎么这样！我哪里做错了？」

　　「白痴，那不是杂草吗！你到底都种什么鬼啊！」

　　「什、什么？失敬。本人戈毕尔为求功名，有些操之过急了。」

　　「一句为求功名操之过急就可以蒙混过去吗……真是的，给我小心点。话说回来，魔素密度这么高，要种出杂草也没这么简单吧。」

　　虽然发生这段插曲，计画大致上还算有照步骤走。

　　龙人们负责的稀有植物希波库特药草种植计画正顺利进行。

　　我还教戈毕尔怎么分辨杂草，那还真是件苦差事。话虽如此，我也知道不靠视力、光靠触感分辨不大容易。我身上有「解析鉴定」技能，戈毕尔他们却没有这么方便的能力。那伙人就只能仰赖经验了，我急也没用。

　　要是有光就更好了……

　　光源问题就当今后的课题。

　　戈毕尔曾经是那副德性，如今的他又俨然一副山大王的模样，四处巡视，已经变成洞窟里的老大了。

　　魔物们一看到戈毕尔就逃之夭夭。

　　戈毕尔的部下也开始出现猛将，可以单枪匹马战胜邪恶娱蚣，洞窟内有一小部分全都归他们管。

　　这群人了不起。但我绝对不会讲出来，也不会夸奖他们。

　　他们这类人夸了就会得意忘形外加滑铁卢。

　　总觉得跟我有相似之处。

　　因为我们很像，我才瞭若指掌。所以，我确信他们会负责把交办的事办好。

　　目前先让他们专心在种植工作上，上轨道再来处理调和的事。

　　用我的能力简简单单就能量产，但我不打算那么做。我打算让大家没有我也能生产东西。

　　少了我就什么都办不到——我希望避免这种情形发生。

　　就算一再失败也无妨，只要确实成功一次就行了——

　　立下这些心愿，我离开现场。

　　*

　　解决食衣住问题，戈毕尔他们也和大家打成一片，变成好兄弟了。

　　和平的日子一再持续。

　　不，和平真的很棒。我被紫苑抱在胸前移动，一面悠哉地想著，

　　配合她步行的节奏，胸部跟著弹跳。

　　我弹、我弹。弹啊弹、我再弹。

　　啊啊，愈来愈舒服了……

　　思考开始变得慵懒，这时——

　　『利姆路大人，有紧急事件发生。数百骑天马朝城镇飞来了。』

　　苍影冷静地透过「思念网」对我发话。

　　「紫苑，有紧急事件。我去叫红丸跟白老，你去跟利格鲁德说，要他对村民发布紧急指令！」

　　「我知道了。」

　　我赶紧对紫苑下令，她立刻放下我跑走。

　　要对镇上所有村民传达讯息，用「思念网」太勉强了。必须先敲响用来通知事态紧急的警钟，将大家聚到广场上。

　　跟红丸等人告知后，我的意识朝上空集中。

　　让平常缩限的「魔力感知」扩大到极致，观测目前状况。接著，我发现他们是从矮人王国所在方位过来的。

　　数量约有千。

　　个体平均起来皆不足A级——不，他们两人一组——更正，天马上面坐了骑士？这么说来，这帮人是训练有素的武装集团了。

　　《答。「解析鉴定」结果显示，骑士能力为A-，天马一样是A。不过，他们已经来到一心同体的境界，波长同步。推测略高于A级。》

　　观察后得知，他们是人数约五百名的骑士团。据「大贤者」所说，A级的骑兵好像有五百。就算我们全镇集体出动也赢不了……

　　单看每个骑兵，感觉比刚升上A级的戈毕尔还弱。但被三名骑兵包围，战力上很容易打倒戈毕尔。

　　从某个角度来说，可以说他们的危险性比二十万半兽人大军还高。

　　紫苑带朱菜过来。

　　红丸跟白老也到了，苍影神不知鬼不觉间来到我背后待命。

　　盖德把前往建设现场、去森林调度资材的高等半兽人全都叫回来，赶紧整顿军备，但这样下去根本来不及。来得及也好、来不及也罢，C+等级的高等半兽人八成会惨遭蹂躏……

　　「利姆路大人，您有什么打算？」

　　红丸朝我提问，我却给不出明确答案。

　　「我也不知道该怎么办……那些人要干嘛、是什么身分都无解。打起来八成会输，我希望尽可能避免争端……」

　　《答。接近中的集团确实要来这边。毫不犹豫地直线挺进。》

　　我的呢喃让「大贤者」有所反应。

　　这下我们无法采行躲起来避风头的作战计画了。

　　「没问题！把他们全都打趴就行了。」

　　我的想法很消极，紫苑则用没大脑的声音一举吹散它。

　　是很想骂她笨啦，但骂了大概也听不懂吧……

　　我跟紫苑定的胜利条件截然不同。

　　不论牺牲多少人都要毁掉那五百骑兵，这样自然简单。问我办不办得到，是可以。

　　不过，要将居民受到的危害降低至零，结论是不可能。

　　根据「大贤者」的演算指出，大家一起逃到别的地方可以提高生存率。照目前的状况来看，似乎可以让九成的人生还。

　　正面迎击会让半数人死亡。就连我跟鬼人是否能活下去都要看运气。这还是全力战斗的预测结果，用关节想也知道，我一点都不想采纳紫苑提的「把敌人打趴」计画。

　　不管选哪边，都会出现牺牲者。

　　一旦要作战，对我而言就是一场败仗。

　　城镇受损倒还无所谓，人员伤亡就无法坐视不管了。因此，我个人只想尽量避免战斗。

　　「算了，量力而为吧。如果打起来，先让居民去避难。避难期间，由我们争取时间。」

　　「明白了。不过，拿出真本事作战搞不好会大获全胜喔！」

　　「魔法辅助就交给我吧！」

　　「呵呵呵，我的大太刀在渴求鲜血了。」

　　「——一切听从利姆路大人指示。」

　　确定鬼人们充满干劲后，我要白老跟黑兵卫担任避难行动的向导。

　　顺便对赶来的利格鲁德说明事情原委，未经讨论直接下令，要他开打时过去找城镇外的盖德兵会合。

　　这时，我听到某人喃喃自语道：「咦，难道说……」

　　转头望去，只见凯金若有所思。

　　「你怎么了，凯金？」

　　「啊，不。提起能翱翔天际的骑士，矮人王好像有个直辖机密部队。但那只是传闻啦……」

　　「什么？矮人王国主要靠重武装部兵跟高火力魔法兵团吧？再说了，怎么可能有前团长不清楚的机密部队存在？」

　　「不，这个嘛……传闻出处是那些退役老将。您想，我们这些人挂名团长却算年轻一辈。哪比得上活了好几百年的前辈们……」

　　凯金面容苦涩地说著。

　　简单来说，他们是长寿又爱喝酒的矮人，退休仍对军机单位有影响力。在慰劳这些退役军人的酒席上，那些传闻绘声绘影。

　　喝完酒口风就松了，八成是这样。

　　脱离七大正规军，国王直属的机密部队——名字似乎就叫天翔骑士团。

　　「天马一般来说都是C级魔兽。因为具备飞行能力，德瓦岗才会养它们。自然界很少出现A等级的天马。所以说，我才会认为那些传闻属实……」

　　原来如此，凯金的话确实有道理。

　　那种秘密部队不可能将存在公诸于世。他以前当团长才能多少听到这种传闻，如此就说得通了。

　　既然这样，来人不就——

　　「若凯金料得没错，来人不就有可能是矮人王本人了？」

　　「应该……吧。盖札王现在都不出王宫，但他以前被称作英雄。假如他觉得有必要，很可能主动出击。」

　　「你能猜到必要性在哪儿吗？」

　　「这个嘛……会不会是半兽人王事件？可是，那件事已经解决啦——」

　　嗯？半兽人王……？

　　「咦？对了利格鲁德，我想问一下……」

　　「是，您想问什么？」

　　「我要你透过卡巴尔将消息放给冒险者，你有跟他们说事情解决了吗？」

　　「——唔！」

　　「喂喂喂，你该不会忘了吧。要跟卡巴尔他们讲啊。」

　　「万分抱歉。是我疏忽了——」

　　这错不能全怪到利格鲁德头上。我也忘了，彼此彼此。现在只要拜托苍影就能迅速传话，还不算全盘皆输。

　　虽然很想立刻派苍影过去，但对付外来者是眼前更重要的课题。

　　「矮人王该不会得知那个消息，派人过来助阵吧？」

　　凯金道出乐观的推测，不过，对方散发的气息完全不是那么一回事。

　　无解的事在这想破头也没用，我决定结束这个话题。

　　我们做最坏的打算，边商讨边等那群不远之客。

　　*

　　天马大队飞至城镇上空。

　　无视在那警戒观望的我们，他们在空中飞翔数圈，接著就朝镇外的空地降落。

　　城镇里也有未来预计建中枢设施用的空地，但就礼貌的观点来看，他们应该不方便擅自闯入。

　　平常国与国之间若出现这种举动就等同宣战了，所以他们才这样？不过，魔物好像不适用国际法，再说还不知道这个世界有没有国际法呢……

　　关于这点，我想再多也没用。

　　还有更重要的事摆在前面，我们已经知道来人的确是矮人王本人。如今这才是重点。

　　矮人王似乎也不打算对我们发动突袭。

　　若他认定我们是敌人，肯定二话不说打过来，难道是凯金提的援军？

　　假设是好了，为了帮我们就出动秘密部队，天底下哪有这种事。

　　最起码王自己不会亲自出动。

　　交代白老、黑兵卫、哥布达带村民避难后，我朝镇外移动。

　　利格鲁德跟我一起去。他坚持对外交涉是自己的工作，不听我的劝。是说，还不知道我们有没有筹码交涉呢……

　　凯金跟矮人三兄弟自然不多说，一起跟我走了。

　　城镇外的广场出现一群井然有序的骑士团。

　　在那些骑士前方，有人正释放压倒性的霸气。另外有几人当他的护卫，一看就知道实力比其他人还强。

　　人数共计四名。

　　把盖札王一起算进去，有五个不同凡响的人物。

　　实力不明，但我猜随便都过A级。一看到盖札王就觉得很危险，他们身上有相同的气息，可以假定他们的实力不同于凡夫俗子。

　　他们八成是英雄王的伙伴。原来如此，有这等怪物在，怪不得逃跑更有机会存活。

　　说真的，不想办法避免跟他们交手会死得很难看，

　　「原来是盖札王，好久不见。阵仗还真不得了，敢问今天来有何贵干？」

　　凯金来到前方，在盖札王跟前跪下，朝他出言询问。

　　仔细想想，我不曾跟盖札王直接进行对话。因为别人跟我说，要跟王直接对话得先经历麻烦的手续。

　　结果我根本没机会辩驳，直接被贴上罪犯的标签——说是这样说，凯金殴打贵族也是不争的事实啦——最后差点被抓去劳改。

　　幸好盖札王这次来得光明正大，看样子可以免去打一场硬仗了。倘若真的要打，希望这次至少先让我畅所欲言一番。

　　「好久不见，凯金。史莱姆也一样。朕——不，你还记得我吗？」

　　我还在观察对方的态度，盖札王就先装熟叫我了。

　　是说，不用经过那些麻烦的手续吗？我才在悠悠哉哉地想些有的没的，背后就传来危险的气息。

　　应该是盖札王直接叫我史莱姆的关系。

　　红丸脸上没了笑容，手搭在刀上，身上带了敌意。

　　有人跟他恰恰相反，是时常处于冷静状态的苍影。他嘴边浮现淡淡的笑痕，将心情如实展现。换句话说，他很火大。苍影平常面无表情，却有著生气就会露出笑容的危险性格。为了看他笑得有必死的决心，说起来实在很讽刺。

　　红丸基本上归类为易怒类型，但在鬼人间已经算较自律的了。证据就是朱菜跟紫苑正散发非同小可的危险妖气。她们根本不打算自律，反倒马力全开主张自我。

　　这下惨了。

　　大概是之前都遵从我的命令隐忍下来吧，只要再来些刺激，随时都有可能濒临忍耐极限。在他们发飘前，我要想办法圆场才行……

　　再来，有别于满心担忧的我，凯金听了王让人跌破眼镜的回应似乎惊讶到不行。

　　「大、大王？」

　　凯金震惊到眼珠子都快飞出来了，模样显得狼狈。

　　果然，这次盖札王如此对应，跟凯金一直以来的认知相去甚远。不过，对我来说正好。

　　毕竟大国的国王亲自出马，跳过繁文耨节，直接跟我沟通。

　　光不用没头没脑遭人判刑这点就值回票价。鬼人们的怒火先摆一边，我得好好善用这个机会才行。

　　「呵哈哈哈哈。你的脑子还是一样顽固，凯金。还看不出来吗？今天的我以个人身分前来。反正排场都是做好看的，不这样就别想外出啦。」

　　盖札王豪爽地笑了，顺便补上这句话。

　　凯金赶紧在我跟盖札王之间来回张望，不单是王，连他身边的心腹都没出声，这才晓得王说的话不假。来不及进入状况的他整个人僵住。

　　话说这个矮人王盖札。并非以国君身分前来，而是以个人名义来的。

　　既然这样，后面那一票骑士团又该做何解释？不，现在想想，王不可能独自一人在外瞎荡。这么说来，那些骑士团成员、长老和大臣都是护卫，用来说服国家的机要人员。

　　既然系文缚节都省了，最有效率的方法就是直接问本人有何贵干。我就相信他不是来找碴的，硬起来对应吧。

　　打定主意的我朝盖札王发话。

　　「也就是说，照一般方式讲话就行了吗？」

　　「当然。现在不需要拘泥麻烦的形式了。」

　　「那好，先自我介绍。我的名字叫利姆路。虽然叫我史莱姆没错，但你还是别用那个称呼叫我。我这只史莱姆好歹是朱拉森林大同盟的盟主，跟以前的立场不一样了。」

　　说完，我幻化成人型。

　　「这不是我的本质，但这样会比较好讲话吧？」

　　变完还扯嘴一笑，觐察盖札王的反应。

　　「他可以幻化成人？」

　　「——是高阶魔人，还是很厉害的角色。」

　　「正是。有魔力反应。不过，魔法反应是零。依老身看来，这状态变化靠的应该是技能。魔素量没有增加，大概如本人所说，只有外观改变吧。不过，战斗方法可能跟变身前不同。跟我们一样穿装备的话，至少会增加攻击手段和防御力。」

　　「这下麻烦了……是许久未见的稀有异变体吗？后面那群人也很不简单。」

　　「正是。这边就看得出是什么种族了。他们是鬼人。稀有度不下于猪头帝。」

　　「什么？鬼人族是大鬼族的进化种。趁我们还有办法应付，现在马上收拾他们？」

　　「——哪这么容易？头上有角的共四人。我们也得做好觉悟才行。」

　　「懦弱是大忌，但我们最好别把事情想得这么简单——是这个意思吧。」

　　盖札王默默地看著我，他的伙伴则提高警戒。王的战友甚至看穿红丸等人。那个老婆婆似乎用了什么魔法，藉此套出我们的情报。虽然被人看透透不怎么开心，但这在某种程度上真的无法避免。不让他们见识我们有多少斤两，肯定会被小看。

　　就算能活下来，我也不想受人奴役。

　　「安静！别吵。现在是我在跟这个史莱姆说话。不——该叫利姆路，对吧。我要来会会这家伙，你们几个给我待在旁边看。」

　　盖札王的视线没有从我身上移开，突然提高音量要左场众人肃静。他身上爆出惊人的霸气，瞬间让战友们闭嘴，真不是盖的。

　　「抱歉吓到你们。我变成人只是想方便说话。那个老婆婆说得没错，这是我用技能『万能变化』变的身。只是一种拟态，不用那么紧张啦。」

　　「这点由我判断。不清楚是敌是友，怎能相信？」

　　说得也对。不过，话里提到是敌是友啊……

　　原来如此，这次盖札王之所以会来，其实是想厘清我们的底细吧。以下只是我的猜测，他会来八成已经掌握半兽人王被杀的情报了。

　　也就是说，若能博取他的信任，我们就没必要敌对。

　　「你要怀疑我们是你的自由，但这样就聊不下去了吧？」

　　「放心吧。会会你不是用讲的。我要用剑厘清你的本质。你吹嘘自己是这座森林的盟主，我得教教你分寸两个字怎么写。若你的剑不是装饰品，最好接受我的提议。」

　　说完，盖札王将斧枪交给在一旁待命的骑士。一看到我的刀就目光骤变，疑似超级战斗狂。

　　「吾王，您该不会……」

　　「哼！直接卯起来打最快吧？」

　　盖札王露出凶猛的笑容。

　　看周围的骑士、王的战友全都一脸惊讶，证明盖札王真的想拿剑作战。

　　我也没理由拒绝。目前正让城镇的居民跑去避难，正好拿来拖延时间。

　　「这战帖我接了。竟然说我在吹嘘，我要让你后悔莫及。」

　　我跟盖札王视线相交，双双上前。

　　鬼人们跟著在一旁进入观战状态。大概不觉得我会输吧。

　　就连盖札王的战友和那些部属骑士团也一样，不打算劝谏国王，选择默默观望。

　　不知不觉间，大伙儿绕在我跟盖札王身边形成一个圆，我们两个则在中央对峙。

　　「胜负条件嘛，能挡住我一次连击就算你赢。用不著我多说，你可以尽情攻击。不过——可别小看我这个剑圣，盖札·德瓦岗的剑。」

　　盖札王说完就一鼓作气拔刀，将刀置于身前。那是微弯的单刀剑，上头刻著淡淡的美丽花纹。跟日本武士刀很像，是一把独特的剑。不愧是剑圣，拿的剑似乎很高级。

　　好了，那我也来备战吧，这念头才刚闪过脑海——

　　「那么，就由我来当裁判吧！」

　　一个沁凉的声音响起，立时笼罩全场。

　　同时出现三道清新气息，这句话出自其中一道。

　　我很熟悉这股气息，是树妖精德蕾妮小姐。这个人依然神出鬼没。另外两道气息跟德蕾妮小姐很像，应该是传说中的姊妹吧。

　　「树妖精——！」

　　有人发出惊愕的叫声，是探我底细的老婆婆。

　　突然有魔物出现，怪不得她会惊讶。

　　德蕾妮小姐微微一笑，朝盖札王等人瞥去一眼。

　　接著开口：

　　「您对我们的森林盟主太没礼貌了，矮人王。敢说盟主利姆路大人吹嘘，您可有跟森林居民为敌的觉悟了？不过，利姆路大人都接受您的挑战了，我这个部下也不好说什么。这次就装作没看到吧。可是，您若是不遵守约定，到时我可不会手下留情。」

　　德蕾妮小姐拿出不容反抗的气势，朝盖札王一行人出声宣告。

　　我那群同伴则点点头，就像在说「你替我们说出心里话了」。

　　对此，矮人他们面色凝重。

　　「森林里最高阶的存在……树妖精居然替他撑腰……」

　　「力量等同高阶精灵。还有三个……各位，我们要做好心理准备了。」

　　他们开始交头接耳，甚至有人摆出悲壮的表情。

　　就说了，我不想跟他们打啊……

　　「呵哈、呵哈哈哈哈！原来你不是虚张声势的森林盟主。抱歉刚才说你吹嘘，利姆路。还有，事情经过我也大致猜到了。不过，这跟试探你的为人是两回事。既然连裁判都有了，这个手非交不可！」

　　盖札王不为所动。

　　他没有移开视线，从头到尾都看著我。

　　「好啊，说得对。看我把你打得落花流水，要你好好说明这次的事。」

　　「呵呵呵，打得过就回答你。」

　　周围已经没有其他杂音了。

　　德蕾妮小姐也换上严肃的表情，立于我们两个对战者身侧。

　　就这样，我跟盖札王准备一决胜负。

　　*

　　广场一片寂静，只听见德蕾妮小姐喊了一声：「开始！」

　　我跟盖札王同时动作。

　　我的技能「魔力感知」可以读取特定范围内的情报，于脑中重现成影像。运用这个能力，我的视角调整到可以俯瞰自己的角度。还让思考加速千倍，藉此拟定战术。

　　好久没这么认真作战了。

　　跟猪头魔王决战后，我每天都跟白老模拟对打。话虽如此，心中某处还是觉得并非实战而轻匆。

　　我进入睽违已久的全神贯注模式，捕捉敌方状态。

　　如今我的身高已成长到一百三十公分左右。吃了猪头魔王让魔素量增加，万能细胞也增加了。

　　不过，盖札王的身高比矮人平均值高，约一百七十公分，比我还高一颗头。

　　就我个人的感官认知来看，他就像一座耸立的高山，相当有存在感。应该是王者存在感替他加分吧。

　　但我还是保持平常心，一边窥探盖札王。

　　盖札王将美丽的单刃创举在身前，正面看我。身体文风不动，看起来自信满满，感觉无论何种攻击都有办法应付。

　　事实上，我一直无法看出盖札王的架式有什么破绽。

　　甚至让我有白老出现在面前的错觉。看样子他自称剑圣不是称假的。不，应该反过来看，能跟剑圣并驾齐驱的白老才厉害。

　　总之，这不是训练。绝不能掉以轻心。

　　首先要小试一下。

　　盖札王说他只会发动一次连续攻击。在那段期间里，我可以试著攻击好几次。就算用这些攻击打倒他也没有问题。

　　愈是高手就愈会掌握空间。那么——

　　我利用「身体强化」增强脚力，瞬间加速砍向盖札王。中招最好，若他打算看穿就会落入我的陷阱。

　　我确定我已经给予盖札王十足的情报了，接著才朝他发动攻击。我相信他会正确吸收讯息，运用在战斗上。简单来说，我只要边砍边将手伸长十公分，他就会错判并且被我击中。

　　别伸太过火是重点。

　　或许他会觉得我很狡猾也说不定，但这是非常有效的攻击手段。让对手摸不清攻击范围，这是打接近战的一大重点。

　　对了，我曾用这个方法打中白老一次。这招没办法用第二次，那天白老还变成鬼——不，他原本就是鬼——让我见识地狱长什么样子，但这肯定是难得的获胜管道。

　　连高手都被那招骗过，盖札王到底会不会上当？

　　如此这般，我自信满满地砍了过去，盖札王好像早就料到我会这么做，用精密的动作挡下。

　　不会吧，喂！我慌了，再度把刀握好。

　　盖札王似乎没有追击的意思，还是静静地观察我。

　　之后我又换了各种手段，试著攻击对方，可惜全被他从容不追地挡掉。

　　当然，我攻得毫无保留。反正有回复药，只要没死就能治好。我全力以赴，却无法伤他分毫。

　　他动得温和轻巧。不会伤到刀，用最适当的力道对应。

　　看样子，我跟盖札王之间存在压倒性的技量差异（等级差）。我束手无策，只能承认这点。

　　「怎么，已经没戏唱了？你的能力就只有这样吗，利姆路？」

　　现在想想，比赛并没有禁止我使用身上的技能。用了也不犯规。可是在这仰赖能力就形同认输，让我不痛快。

　　无论如何都要将他一军，我在心里暗下决定。看来这好像点燃我生来讨厌吃败仗的性格。

　　「少啰嗉！我还没拿出真本事，急什么。」

　　嘴巴上这么回，却想不出有效的手段。

　　虽然我不想输，却无计可施。

　　盖札王似乎看透我的焦躁，他开始采取行动了。身上爆出惊人的斗气，进一步制衡我。

　　暴露在那些斗气中，我整个人动弹不得。

　　糟了，这样下去会被打中！

　　《宣告。解析完成。这股斗气是「威压」的上位技，追加技「英雄霸气」。此能力的目的在于吓阻对手，封住对手的行动。抵抗力低下者会在精神上屈服，醉心于能力者。》

　　正当我苦于应付时，可靠的伙伴出声了。是救苦救难「大贤者」。我赶快问该怎么对应。

　　《答。跟对抗「威压」的方法一样，须以气魄抗衡。》

　　什么？气魄喔，我说你……

　　这回答太不可靠了。好像是我多心了，总觉得「大贤者」答得很随便。

　　不，现在不是嫌他随便的时候。

　　要先摆脱这种状态才行。

　　所谓的气魄应该是大吼吧。身体的确无法动弹，但声音还是能出。到时用了无效再想其他办法吧。

　　「唔、喔喔喔啊啊啊啊啊啊！」

　　我用尽全力咆哮。接著就朝盖札王放出兰加擅长的震声炮。同时发动「威压」，试图中和英雄霸气。

　　盖札王没有避开我的震声炮，直接抵销它。不过这招好像稍微引开他的注意，让我成功中和「英雄霸气」。

　　战况卷土重来。

　　我跟盖札王再度持刀对峙。

　　事到如今，我要胜利就只能那么做了。

　　——看穿盖札王的攻击，接下它——

　　只能想办法满足一开始提的获胜条件。

　　但我真的没想到盖札王会强到这种地步。就好像跟白老对打一样，实力深不见底。

　　要是他打算杀我，早就放出致命攻击了吧。没这么做是因为他并未食言，只为了测试我有多少斤两。

　　不过，我可不会这么简单认输。

　　既然号称森林盟主了，我必须用尽全力取得胜利。

　　至少不能让大家看到我输得惨兮兮。

　　我换个心情，静静地举刀至身前。有如和白老对峙，抱著讨教的心情跟盖札王对看。

　　成功接下盖札王的刀技就算我赢。我舍弃一切迷惘，专心跟自己的刀一体化。

　　倾听剑的声音，跟剑合而为一——这就是白老说的剑法奥义。

　　虽然我不懂其中意涵，如今还是听话将全副精神都灌在刀上。

　　看到这样的我，盖札王露出不羁的笑。

　　「没错，这样就对了。那么，我要上了！」

　　他居然特地告知，才这么想——盖札王就从眼前消失无踪。用我身上所有的感知能力都感应不到。

　　这是——！

　　来得及反应纯属偶然加幸运。

　　有种感觉——真的是没来由——就觉得危机感自下方逼来。我从来不曾相信这种似有若无的感觉，可是，现在只能乖乖仰赖它了。

　　这搞不好就是那个现象，只有登峰造极者才听得到的「剑音」。

　　我略为向后闪避，一团杀气从我眼前通过。然而，这样还没完。

　　因为——这是、这招是——

　　糟了！念头一出，我就下意识挥刀。

　　铿——————!清澈的声音响起。

　　胜负已定。

　　我成功接住盖札王的剑。

　　「呵、呵呵呵……呵哈哈哈哈哈！你接住我的剑了！」

　　「是、是喔。既然你承认我接住，应该就算我赢吧？」

　　「当然，就这么办。看样子你并不邪恶。」

　　盖札王豪爽地笑了，一面将剑收起。

　　「到此为止！优胜者是利姆路，坦派斯特！」

　　在一旁静观胜负的德蕾妮小姐发表宣言，我获胜的事就此底定。

　　听到这句话，我当场松了口气并瘫坐在地。这场战斗消耗的体力超乎想像。

　　这就是……矮人王盖札·德瓦岗。

　　我算是见识到英雄的一小部分实力了。

　　*

　　听到我获胜的宣言，魔物们的欢呼声响彻广场。

　　然而，矮人们似乎很不是滋味，各处陆续传出不满的声浪。

　　「竟然接下国王的剑！」

　　「太扯了，这怎么可能！」

　　「该不会是王放水吧？」

　　诸如此类。

　　不，实际上盖札王只是在试探我。假如他没有试探的意思，我肯定会在这场剑术对决中瞬间败北。可是，说他放水是怎样？我知道你们看我获胜很不是滋味，但这样说太过分了吧……

　　「住口！你们太不知羞耻了！竟敢说王放水，这说词未免太傲慢了！连我这双眼都无法捕捉王的动向，你们是在说自己都看清楚了？」

　　「——说得好。盖札那家伙根本没放水。『剑圣』这名字可不是浪得虚名。这次的目的不是要杀个你死我活，重点在于获悉对手的本质。我们不是来树敌的。可别忘了。」

　　一身纯白的骑士男和一身漆黑的战士男替我说出心里话。再者，我果然没料错，矮人们的目的不是来找碴，而是想一探我方虚实。

　　被他们两人言语修理的矮人们一脸羞愧，纷纷闭上嘴巴，还对我和盖札王说「请原谅我等失言」、跟我们道歉。

　　我想他们说这话不是看轻这场胜负，而是不想承认自己的王盖札落败吧。

　　看他们的态度相当诚恳，我决定接受这个道歉。

　　再说，我也可以理解他们的心情。

　　我这个当事人说这种话或许不妥，但能接下最后那道攻击纯粹是我运气好罢了。因为我知道这招会怎么跑。跟我印象中的套路如出一辙，我才顺著直觉挥刀，结果刚好中了，就只是这样。

　　「话说回来，没想到你能看穿我的『胧·地天轰雷』。不简单吶，利姆路。」

　　「不，只是凑巧。因为我看过师父用这招。」

　　不只看过，应该说我受训时常被这招打得甽苦连天。

　　最近就遇上了，避开第一刀暗爽时，脑门就被人结结实实打中，害我大叹可惜。

　　从地表一飞冲天的上砍主要用于破坏敌方平衡。接在后头来袭的刀砍才是「胧·地天轰雷」之真髓所在。

　　在白老的剑技里算是初级，目前的我则得用尽心力才有办法应付。事先遇过才接得住，这点程度一点都不值得赞许。

　　「你说什么？难道说，你的师父是——」

　　盖札王一脸兴奋，从正面目不转睛地望著我。招式一样，该不会——

　　「呵呵呵，打得漂亮，利姆路大人。您好像听到剑音了，真是太好了。」

　　白老应该跑去协助居民避难才对，却神不知鬼不觉地来到我身边。

　　「老夫带女人跟小孩过去避难，来之前把后续工作全交给哥布达了，没想到让我看到这么有趣的画面。」

　　白老笑得很乐。看样子他好像是赶过来帮我的。

　　对于这样的白老——

　　「不好意思，您是剑鬼大人吗？」

　　盖札王用敬畏的语气搭话。

　　果然没错，盖札王跟白老好像是旧识。

　　「……哦，你是那时的小鬼头吗？当初真是看走眼了。不，说这话对矮人王著实失礼。察觉刚才的剑气，还在猜是何等猛将，一看发现你有所成长，变成胜过老夫的剑士了，老夫满心喜悦。」

　　白老看著盖札王，眯起眼睛笑道。

　　「剑鬼大人如此夸奖，不敢当。」

　　「嗯，差不多有三百年没见了吧？一个小鬼头在森林里迷路，陪他练剑打发时间真是令人怀念的回忆。没想到如今成了矮人王了。」

　　原来是这样，白老曾经教他剑术啊。怪不得刀路一样。

　　也就是说，盖札王是我的师兄喽。不过，话又说回来……三百年，盖札王究竟活多久了啊？这人还真是一身谜。还有，人跟人的缘分实在说不准呢。

　　之后我们换个地方，开始进行详谈。

　　这里已经不是暂定地了，而是如实新建的中央建物。在这栋建筑物里，跟城镇营运有关的主要工作人员都配有房间。

　　事务大楼跟这栋建物相连，里头备有办公室、会议室。我们进到那边，开始针对这次的事商谈。

　　还叫回一开始要他们避难的居民，拜托他们招待骑士团。

　　这场会面只有彼此的干部，在一片祥和的气氛中展开。

　　说起矮人们的目的，其实是调查打倒半兽人王的谜样魔物集团——也就是我们。

　　要看看我们是敌是友——盖札王说此行目的正是来探底的。果然不出所料。

　　结果树妖精来了，以前的恩师出现了，他说就算不比试也不把我们当敌人了。

　　基本上，树妖精是正大光明的魔物，外人都相信她不会替邪恶势力助阵。有这样的魔物当伙伴，用不著试也知道我们无害。

　　不过呢，盖札王会参与这场比试一方面也是出于兴趣的样子。

　　听矮人们说完自己的事情后，我们也说说自己的事。从半兽人王作乱讲到当上森林盟主。

　　我没把半兽人王魔王化的事说出来．反正都解决了应该也没必要说。

　　就这样，我们互把自己的事详细说一遍。

　　讲著讲著就变成开宴会了。

　　聊了一阵子，存于两派人马间的紧张感随之降低。接著又入夜，朱菜就端料理来，请大家吃饭。

　　这座城镇的食物很丰富，可以做出品质很棒的料里。重点是朱菜做料理的身手一流，自然而然就开起宴会了。

　　夜间飞行很危险，所以我请他们今晚住下。顺水推舟，骑士团成员亦在大型集会场歇息。

　　对方说跟自己国家的定时联络没有问题，所以我打算进一步加深双方的友好关系，拿出在这个城镇开发到一半的酒。之后就一发不可收拾。

　　在和睦轻松的氛围下，我试著问之前一直很在意的事。

　　「对了，你们对应得好迅速啊。三个月前我们有放消息给冒险者公会，你们那边应该最近才会收到消息啊？」

　　听我这么提问，盖札王用一句话解惑。

　　「密探——我对谍报人员下令，要他们跟踪你。」

　　可能是喝醉的关系，盖札王没两下就道出机密事项。

　　「喂喂喂……这种话，告诉我没关系吗？」

　　「无妨。反正早就被你的人马看破了。」

　　我一离开矮人王国就被人追踪，他还大刺刺爆料。但我更在意被我方部下发现的事。

　　「喔，是有人鬼鬼祟祟追踪我们没错。利姆路大人命令我们不可杀伐，我就把他赶走了。那人不值一提，还是您认为该把他抓起来？」

　　苍影满不在乎地摊牌。

　　他似乎认为这没什么大不了的，不需要跟我逐一报备。所以我拜托他今后不管再小的事都要上报。

　　「真敢讲。虽然你说得没错，我的部下不擅长直接跟人战斗……」

　　自称安莉耶达的美女对苍影那段话颇有怨言。美归美，却是会酒后纠缠不休的类型。

　　她是盖札王的心腹，一手掌控矮人王国的谍报活动，职称为密探队长。苍影一席话似乎伤到她的自尊心。

　　两人剑拔弩张，穿著纯白骑士鉴，看起来个性认真的男人出面缓颊。

　　他说自己是天翔骑士团团长德鲁夫。很仰慕盖札王，还出面替部属骑士的失言谢罪。不愧是机秘部队的头领，为人比外表更耿直。

　　成功安抚苍影和安莉耶达后，他开始跟红丸滔滔不绝地聊起空中战的事。就连这个正经男人都不想继续应付那两人。他们虽然不再对彼此冷嘲热讽，气氛却一度降到冰点，最后还不说半句话。也是啦，还不如讲遖自己喜欢的战术话题吧。

　　刚才对我的技能充满兴趣的老婆婆珍，她还是矮人王国里名列第一的智者兼宫廷魔法师。目前正跟朱菜大聊魔法话题。看起来朱菜似乎在请教她。

　　朱菜好像对刚才用来调查我们的魔法很感兴趣。不只这样，骑士团还施了军团魔法，可以让对军魔法无效化。号称红丸拿「黑焰狱」攻击也无法给予严重创伤。

　　珍的实力似乎在个人战上也不容小觑，一方面又是专攻军团强化魔法的专家。这老婆婆的危险程度更胜外在印象。

　　在跟凯金要好谈话的是一身漆黑的重装战士。他的名字叫潘，掌握武装大国德瓦岗的顶尖战力。是军部最高司令官。听说还是仅次于盖札王的实力派。

　　以前跟凯金好像是上司及部属关系。

　　他目前的立场无法偏袒任何人，话虽如此，如今仍为凯金辞职的事感到可惜。也因为这样，这次起争端时，他本想助凯金等人一臂之力。外表上看起来很恐怖，其实人很好。

　　差不多就是这样，我们跟矮人打成一片了。

　　至于盖札王，他正用怀念的表情陪白老聊天。

　　「如今，老夫已是名为白老的鬼人了。担任利姆路大人的『师范』。」

　　白老此话一出，盖札王也跟著发出请求，说想入白老门下。不过，最后还是被同伴们阻止了，一国之君——还是大国的王，跑去拜他国师范为师，这种事他们怎么可能放行。

　　盖札王一脸懊恼地瞪著我。又不是我的错，真希望他别用那种眼神看我。

　　话说这个叫盖札的男人，当初说自己是以私人身分前来，这话果然不假，完全没有王者的架子。

　　他的态度很悠然，极具威严的模样完全销声匿迹。摆威严不是他的本质，这才是他的本性吧。看黑兵卫称赞盖札王号称自己锻的剑，他露出喜孜孜的表情，上述想法就在脑海中浮现。

　　当英雄王的盖札，当武人的盖札。

　　如同盖札王看穿我的本质，我也看出他的本质了。

　　*

　　宴会进行得如火如荼，这时盖札王突然用认真的表情看我。

　　「利姆路，我有事想问你。」

　　「好啊，要我答什么都行喔！」

　　「要不要跟我缔结盟约？」

　　我原本就不醉，现在居然有一口气酒醒的感觉。

　　「这句话不是以师兄身分说的，而是用王的身分。你当上这座森林的盟主，我们就处于对等立场了。要是你将这座广大的森林尽数掌握，财力肯定会优于我国。我从空中观察过了，这个城镇盖得很漂亮。还利用优秀又讲求合理性的建筑技术，在森林里开了通道。目前尚未完成，但总有一天会成为交易的枢纽都市。是不可多得的全新贸易路线。到时候，有个王国当后盾会很方便喔！」

　　盖札王拿出王的魄力，朝我丢出这句话。

　　还用认真的眼神看我。

　　刚才他面不改色自称师兄的事姑且装作没听见，话里意思是承认我们了，认可我们是一个集团。还说要当我们的后盾。求之不得。

　　「可以吗？说这话等同承认我们——承认这个魔物集团是一个王国喔！」

　　虽然求之不得，这件事却不是盖札王一人就能擅做主张。他都说这不是个人名义，是用王的名义提的，要撤销只能趁现在了。

　　「当然。还有你好像会错意了，所以我先跟你挑明。这件事对我们也有好处。并非出于善意，而是为了彼此的利益喔！」

　　盖札王笑著说出这段话。接著就用极其认真的态度提条件。

　　他的条件如下。

　　之一，缔结互不侵犯条约。

　　之二，国家遭遇危机时，要互相帮忙。

　　之三，当后盾要礼尚往来，修建通往武装大国德瓦岗的路。

　　之四，保障矮人在朱拉大森林里安全无虞。

　　之五，互相提供技术。

　　其他还有好几项细部条款，大致上比较重要的就是这五个。

　　缔结互不侵犯条约是应该的，保障人身安全也OK。

　　互相帮忙的部分也只是先明文化，目前还没那类情况发生。从军事角度看来，德瓦岗跟东方帝国的国境相连，但帝国没笨到去找又是大国又是中立国的武装大国麻烦。至少目前还不需要我们出马。

　　两国缔结友好关系，修路相连也是很正常的事。要谈贸易，整备通路是最重要的课题。不过，全部的开销都要由我们负担，原本是很难接受啦。

　　从这可以看出盖札王很会算，不是省油的灯，但上述条件也可说是破例的好。

　　原因在于按常识来看，魔物被人认同可不是小事。原本在我的假想中，慢慢花时间经营，最少也得花几十年以上的时间，只要最后能跟他们交流就阿弥陀佛了。

　　有身为大国的武装强国德瓦岗当后盾，其价值无法用金钱衡量。现实中连跟小国交涉都很难了……

　　意想不到的好机会降临，我不由得兴奋颤抖。

　　「这件事，我乐于答应。」

　　我对盖札王表示应允。

　　利格鲁德、红丸、德蕾妮小姐他们全都没意见。大家都说「交给利姆路大人决定」。

　　正如德蕾妮小姐所说，有树妖精认可我当盟主，肯定没人敢跟我作对。魔物似乎也不排斥跟人类、矮人交好。就这样，我们跟矮人王国正式结为同盟。

　　「那么，这件事也跟本国人知会一下。」

　　接获盖札王的命令，密探队长安莉耶达立刻采取行动。是可以用魔法传达啦，但直接告知大家才是正确的作法吧。

　　「对了，你们的国名叫什么？」

　　自然而然被人问到这个问题，我不由得停下动作。

　　咦！差不多是这种感觉，我们大伙儿你看我我看你。

　　国家叫什么名字……？是说盖札王都承认我们是国家了，国名就不可或缺。可是，国家啊……我光盖城镇就满足了，还没想到国家去。

　　是想说总有一天要建造属于魔物的国家啦，可是我一直认为那很遥远。

　　「没啦……目前还算不上国家吧。虽说是朱拉森林大同盟，目前也只有承认我是盟主的各种族参与。再说，或许会有人不爽我当国王也说不定……」

　　听到我说这种丧气话，在场全员集体炮轰。

　　「有谁敢不承认利姆路大人当王，我紫苑就把他给宰了！」

　　「跟随有能力的人，这的确是魔物的本能没错。可是，利姆路大人很不一样，对吧？反正呢，这里的追随者都是自愿的，不会有人反对啦！」

　　紫苑跟红丸说得一脸理所当然。

　　「呵呵呵呵。目前利姆路大人支配的森林领域大约三成。森林里的高阶种族都选择静观其变。不过，中阶的高等魔物表示服从，低阶具智慧的魔物则为了寻求庇护，才会到这个城镇聚集。目前我们虽以大同盟之名团结在一起，但大家上下一心，我认为这样就是一个国家了。核心魔物非利姆路大人莫属。」

　　德蕾妮小姐这句话成了最后一支利箭。

　　在这似乎也适用弱肉强食这个绝对法则。

　　森林守护者维尔德拉——那只龙是否这么想姑且不论——如今他消失了，在贪婪的人类、霸权主义的魔王众出手前，森林魔物必须一起携手合作。没办法携手合作，大伙儿只会被压榨或毁灭，剩下两者二选一。

　　『——希望朱拉大森林各族缔结大同盟，彼此互相帮忙。若能创造一个种族多元的国家应该很有意思——』

　　当初我说的这句话被德蕾妮小姐广为传播，在森林各族间引起广大回响……在我不知道的时候，事情似乎开始动起来了。

　　我看这下只能硬著头皮上了。

　　「我知道了。既然这样，就来想国名吧……」

　　丢下脸上挂著错愕笑容的盖札王，我们换房间想国名。

　　矮人们好像还没喝够，打算大开宴会开到天亮。我们决定明天缔结正式盟约——该说是国家对国家的条约——然后就离开那个地方。

　　时间来到隔天。

　　花了一个晚上，我们终于决定国名。

　　紧急召集主要干部，彻夜开会才生出来。

　　我们决定叫「朱拉·坦派斯特联邦国」。

　　简称「魔国联邦（Tempest）」。

　　大家一开始打算用利姆路这个名字，但我觉得很丢脸就阻止他们。坦派斯特勉强可以忍受。

　　不只是我的名字，而且叫起来还算能听。

　　不过一时大意，这个城镇就取名「利姆路」了……

　　正式名称是中央都市利姆路。

　　会不会被人叫成利姆路城，还是魔都（利姆路）？光想就觉得丢脸，但我没办法拒绝大家的强硬意见，没办法只好接受了。我只能祈祷自己早点习惯。

　　我们也针对这个国家的未来方针开会。

　　这方面没办法只花一个晚上做决定，所以大伙儿预计要弄一个适合常拿来开会的地方。

　　我好歹是主权者，希望国家可以慢慢步上共和制之路。采用有智慧的魔物，力量不够没关系，让他们帮忙负责政治方面的工作。适才任用是我的座右铭。

　　连架构都还没出来，但目前先不管那个了。因为这次的盟约是我跟盖札王彼此信赖才定的。

　　本次武装大国德瓦岗和朱拉·坦派斯特联邦国的盟约等同两国协定。

　　仅凭各国代表用印——这回是彼此的签名——就正式生效。

　　受魔法保障，这份盟约将会公诸于世。

　　如此这般，我跟矮人王盖札·德瓦岗的盟约成立。

　　这就是——「朱拉·坦派斯特联邦国」跃登历史留下的最初事迹。