自从聚集干部们开过会后，时间已经过了一个月。

　　今天我也在「管制室」里头观察帝国的动向。

　　因为这里是所有情报的集散地，我跟红丸几乎可以说是搬到这里生活了。

　　但晚上还是会乖乖回到自己家就是了。

　　若是放著不管，很可能会变成维尔德拉和菈米莉丝的秘密基地。那可是我好不容易建造起来的小屋，我都有好好运用。

　　红丸也把自己打理的乾乾净净，所以我想他应该都有确实回到自己房间。我用不著连这种事情都操心，但即将跟人决战，若是大将军倒下就糟糕了。

　　「管制室」里头通常会有工作人员站岗。在打仗的时候我们会二十四小时轮班，采取三班制。

　　这是为了避免大家硬撑过头。

　　管理自己的健康状况是很重要的，唯有这点需要让大家彻底贯彻。然后，根本不用我去担这种心的就是我们的盟友维尔德拉大哥。

　　另外就是菈米莉丝。

　　这两人用不著我多说也会好好休息。应该说，他们还会擅自跑去游玩。

　　一开始还很兴奋，想说战争要开打了，结果过了一个月都没有任何动静，他们看样子似乎完全腻了。如今已经回到他们的研究所里，还说些任性的话，要我们等出现些动静再去通知他们。

　　也好，现在他们在这也只会添麻烦，所以我就随他们去了。

　　就是这么一回事，目前人在此处的干部只有我、红丸和苍影。再来就是我的秘书紫苑和迪亚布罗。

　　不能忘了另一号人物，盖德也在，只是害他手边的工程一直处于停顿状态，这让我过意不去。趁芙蕾小姐还没有发飙前，真想快点让战争结束。

　　可是这方面就要看对手如何出招了。

　　所谓的战争，先进攻的那一边掌握主导权。若是对方不打过来，就算想跟对方作战也打不起来。

　　原本以为帝国的战车部队差不多二十天左右就会攻过来，结果侵略的速度比想像中还慢。该说他们是刻意放慢速度，进军时要特意展示自己的威武风采。

　　我总是用自己的「神之眼（Argos）」在监视他们，但有些人根本连战车都没看过，所以在他们看来那威猛的模样就宛如凶恶魔物吧。

　　魔物也会怕巨大又凶恶的对手。就连住在森林里的A级以下魔兽也一样，因为害怕帝国军，所以都从他们的进军范围中逃开。

　　关于帝国军现在的位置，他们已经越过国界了。

　　强行进入我国的国境之内──这件事完全不符合西方诸国评议会订定的国际法，但敌人可是不把规矩当一回事的帝国。事到如今，可以说最重要的就是该如何运用这件事，使其产生战略价值。

　　其实我们可以拿这件事情当理由，由我们发动突袭……但还是觉得至少该跟对方商量一次。

　　帝国那边似乎也有可能劝我们投降，在那一刻到来前，我们暂时先不发动攻击。

　　「我是觉得对方想得太天真，但我们这边也还没准备完。反正之后应该会一决胜负，我们也用不著偷偷摸摸了吧。」

　　如此这般，红丸也用悠哉的态度表示认同。

　　这样我就放心了，可以确实进行与帝国作战的准备。

　　紧接著，一直在等待的日子终于要宣告结束。

　　因为帝国那边已经停下脚步，开始布阵。

　　帝国军也不是笨蛋。看样子他们从一开始就没有跟我方堂堂正正作战的意思，有别于战车部队，其他的步兵小队陆陆续续朝森林进军。

　　总数量大约是帝国所有兵力的七成──高达七十万。

　　虽然早就知道这件事情，但我们还是再来复习一次吧。

　　「看样子这就是他们的主力部队没错。」

　　「应该是。拿战车部队当幌子的同时，真正的目的其实是压制矮人军团吧。」

　　「原来如此。是为了避免在进攻我国的时候被人从背后夹击吗？明明准备这样的大军，做起事来却非常慎重。」

　　战车部队的行动看起来之所以如此缓慢，其实不单单只是为了跟人示威。

　　还有另一个更重要的目的，直到他们的主要部队──步兵部队集结之前，他们似乎想藉著战车部队吸引我们的注意力。

　　「只不过对方的企图早就已经传到我们这边了。只要掌握情报，我们就能累积这么多优势。」

　　话说到这边，红丸苦笑了一下。

　　「咯呵呵呵呵。真不愧是利姆路大人。一切都在您的掌控之中，就是这么一回事吧！」

　　迪亚布罗马上就过来追捧，打算上演「真不愧是利姆路」那一套。而我也已经习以为常了，所以就点点头说「算是吧」。

　　只要掌握诀窍，其实对付迪亚布罗易如反掌。

　　「关于帝国的那帮步兵，我们似乎有点小看对方的威胁性。看样子他们所有人都具备相当的身手，完全没有人跟不上而脱队，都去距离首都『利姆路』三十公里的地方集合。而且在那里扎营，还设立指挥所。」

　　苍影说这话是为了让大家多加注意，并对我们说明现况。

　　再加上还有摩斯替我们带来情报，准确度高到无可挑剔。并运用我的「神之眼」做补强，就连敌人的兵力配置图也一清二楚。

　　「都已经逼近我方的咽喉，我们还是毫无反应，这样反而不自然吧？」

　　「不，不一定吧。那些家伙认为自己比我们优秀，而且以为他们的行动完全没被我们察觉。他们小看我们，想必已做好准备，在劝我们投降之后立刻就会展开行动。」

　　「咯呵呵呵呵。我也这么认为。我要对红丸先生的意见做点补充，这个三十公里堪称绝妙的距离。若是用魔法监视，距离愈远准确度就愈低。再加上透过军团魔法来发动干扰用的魔法，那一带将彻底变成安全区域。对方应该认为他们可以做到这点。但可笑的是，我认为那些家伙的能耐就只有这样了。」

　　看来我的担忧只是杞人忧天。

　　我方之所以没有采取行动，背后肯定有什么陷阱──原本以为帝国军会朝这个方向推断，但刚才甚至还听说「敌人觉得我们肯定没办法看穿他们」。

　　如此一来，接下来该担心的只剩敌方军队有多强吧。

　　「对了，苍影，敌兵的强度到什么程度？」

　　苍影刻意强调对方有极高的威胁性，那应该很强才对。视他的回答而定，或许有必要重新审视作战计画。

　　「从平均评价来看，换算成人类所说的等级都相当于B级。在上位者不乏超过A级的人，阶级比较低的也都不会低于C＋。就算拿来跟西方诸国的骑士团相比，似乎也显得非常优秀。」

　　对方的战斗力超乎想像。

　　然而在这个世界里，作战的时候比起量更讲究值。B级也算非常优秀了，不过有时候单单一个A级人士会更危险。

　　──讲是这样讲，却不能因此小看整个集团的力量。

　　「那其中完全没有临时徵兵而来的杂兵，所有人都是职业军人吗？」

　　「是的。他们训练有素，并考量武器和防具的质量，再加上战术，每一样似乎都超越西方诸国的骑士团。就算靠红丸你的『黑焰狱』应该也难以贯穿那些家伙的魔法防御。」

　　根据苍影所说，敌方军队时时发动军团魔法。水准之高只能说非同小可，每支小队的综合战斗力相当于A级。

　　哥布达他们也是这样，默契十足的部队很棘手。不只是将每个人的力量加总计算，有的时候甚至有加乘作用。

　　假如每二十名就相当于A级，那单纯计算起来就等同必须对付三万五千名A级的对手。说真的，这可不容小觑。他们是非常危险的对手。

　　「不过应该没问题。就是为了这个才利用迷宫。」

　　「咯呵呵呵呵。只要让他们在迷宫内分散开来，趁敌人还没彻底拿出实力之前就能轻易击破。一切都在利姆路大人的预料之中，就是这么一回事。」

　　其实不是这样耶。

　　到头来只知道在迷宫内部发动迎击作战果然选对了，但是依照敌人的战斗力而定──咦，等等？

　　想到这边我才发现一件事。

　　不管对方带著多强的战斗力来袭，这次的迎击作战都能派上用场。来到迷宫里，我们就能分散对方的战力，让我方的战力集中。

　　因此事实真相就是若真的想攻略迷宫，只能靠少数精锐挑战。

　　我心想「不愧是智慧之王拉斐尔大师」。

　　「这样一想就很庆幸菈米莉丝在我们这边。」

　　我不禁喃喃自语，红丸也颇有同感。

　　「一方面能防止城镇遭殃，一方面又让战况更容易朝对我们有利的方向发展。站在指挥军队的立场来看，我最不想跟她为敌。」

　　就因为菈米莉丝现在人不在这，我才能发自内心夸奖她。若是当著她本人的面夸奖，她会有好一阵子得意忘形外加四处炫耀，那样很烦人。

　　这些事情姑且先摆一边。

　　「我们这边应该没什么问题，但哥布达他们那边的情况不知道怎样？」

　　「管制室」里头放了好几个大萤幕，透过我的魔法映照出各地情形。当然上头也有播映矮人王国附近的景象。

　　有两千台战车排得整整齐齐。

　　这边的布局也不例外，换算起来距离德瓦岗的中央都市（圣德拉尔）约三十公里。这里不偏不倚就是我们预先料到的地点。

　　令人在意的是战车的性能。其炮口正对著我曾经造访好几次的正面大门。

　　比起我所知道的战车，帝国开发的魔导战车在性能上似乎更上一层楼。搞不好战车炮的射程比我原生世界的战车更加优秀也说不定。

　　距离这么远，炮弹应该没办法打到才对……

　　在那个大门内侧的广场中有哥布达和戈毕尔等人待机。

　　哥布达和戈毕尔率领各自的军团执行他们的任务。偶然跟敌兵对上而发生战斗的情况不常上演，留在旅馆小镇的居民也都去避难了。

　　我们也照预定计画走，顺利派出援军过去会合，要支援矮人王国。

　　「哥布达和戈毕尔这两个军团长已经进入矮人王国。再怎么说都是跟对方协力战斗的关系，对方并没有夺走我们的指挥权。」

　　盖札已经允诺这件事了，所以我并不担心，看样子矮人王国的军事单位有确实遵守约定。

　　「这样一来应该是没问题了。」

　　「虽然对于我们跟矮人军联手一事还是有些不安……但只要让坦派斯特这边进攻，请矮人军团彻底担任防守工作应该就没问题了吧。」

　　在军事行动中指挥系统混乱是一个问题。要像这次一样让不同国籍的军团联手战斗，必须先决定以哪边的命令为优先。

　　如果是红丸，他可以靠独有技「大元帅」强行干涉。就算在战场上陷入敌我难分的境地，只要有这个技能就不用担心自己人打自己人。

　　在这种情况下加上矮人军团，那就有可能造成混乱。所以我们才得出一个结论，就是各自分担职责负责进攻与防守，这样反而更有效率。

　　「保险起见，也许应该再去跟盖札商量一次会比较好。」

　　「说得也是。如今帝国已经开始布阵了，再过不久就会开战。我们也差不多该上阵了，还是去跟盖札王取得联系，做个最终确认。」

　　看样子红丸和我的看法一致。

　　既然这样就著手进行吧，我赶紧朝新设置的「联络器」伸手。

　　＊

　　所谓的「联络器」，那是培斯塔成功开发出来的魔力念话机。

　　厉害的地方在于不只是声音资讯，就连视觉情报都能够传送。

　　「联络器」有著类似电脑的形状。看起来就像萤幕加上滑鼠还有键盘的感觉。还有那个不算是滑鼠，其实是手掌大小的水晶球，可以藉由触碰这颗球来发动。接著指定刻在键盘上的对象就能联系对方。

　　构造很简单，人人都能使用。

　　但是也有不方便的地方。

　　刚才说那是视觉情报，其实是在脑内重播的「念力」。握著「联络器」发动这样东西的时候，所想的事情会传达给对方。

　　原理就跟「思念网」一样。我已经很习惯了，可以除去杂念，但是不习惯的人来操作可能会流出不必要的情报。

　　若是心里在想一些邪恶的事情，一不小心就有可能传送到对方那边，这是其中的风险。

　　可不能有什么邪恶企图。让我不禁心想「实在不推荐用这台机器来追女孩子」。

　　换成没受过精神训练的一般人，最好还是只用通话功能就好。

　　总之这部分就期待今后有所改良。

　　『喂喂，我是利姆路。盖札陛下在吗？』

　　我在这个世界里也理所当然地说著「喂喂」。这已经习惯成自然，因此我做起来毫无疑问。

　　有趣的地方在于这演变成使用「联络器」时的规矩。

　　『喂喂，这就去请盖札陛下。可以请您在线上稍等一会儿吗？』

　　『知道了。』

　　可以感觉得到在「联络器」另一边的人正手忙脚乱。对方似乎是受过训练的负责人，但是听到我的名字就陷入慌乱。

　　跟我们做生意的公司首脑突然打电话过来，或许连我也会感到惊慌。应该要对对方多点体谅才对。

　　「居然让利姆路大人等，真是没礼貌！」

　　紫苑说了这段话，一副气冲冲的样子，既然你这么想，那代替我联络对方也可以啊。我认为这本来就是秘书的职责所在，但紫苑说什么就是不碰「联络器」。

　　理由再简单不过，因为她不知道怎么用。

　　说她不知道怎么用好像有点不对。不管我把使用方式教给她多少次，都会因为紫苑的「念力」过强导致毁损。

　　在那之后紫苑就把「联络器」当成烫手山芋。她甚至连抱怨的资格都没有。

　　「我个人是觉得用不著仰赖这种东西，透过『空间转移』直接会面就行了。不如把盖札王带过来吧？」

　　迪亚布罗在那自顾自说些耀武扬威的话，这方面没得商量。对方也有他的行程安排，应该要跟对方先约时间才不会失礼。

　　这次是我在没有约好的情况下找盖札，理亏的是我。对方只是要我等一下合情合理，怎么能因为这样就发怒。

　　「利姆路大人突然找对方说话，要不慌张很困难吧。我很同情那个负责人。」

　　听到盖德这么说，真希望紫苑和迪亚布罗能学学他。

　　等不到三分钟，盖札就给我回应了。

　　『让你久等了。我也在想差不多该跟你联络了。』

　　盖札的声音从附在萤幕上的话筒中传出。

　　没有画面。我个人有智慧之王拉斐尔大师帮忙管理，可以挑选想要放映出去的影像。可是盖札好像还不习惯，所以才只有利用通话功能吧。这是聪明的选择。

　　『那真是太好了。我找你是为了针对联手战斗的任务分担做最终确认。』

　　『嗯。这也很重要，但在那之前先跟你说一件事。我们德瓦岗东边都市（伊斯特）的通行门已经被帝国军封锁了。』

　　就跟盖多拉说的一样。

　　这恐怕是优树率领的军团吧。

　　『我捕捉到影像了。传给你吧。』

　　我将「神之眼」对准帝国境内。除了距离很远，另外还有「结界」造成的魔法妨碍，那些影像算不上鲜明。即使如此还是能够看到某个集团封锁从伊斯特延伸出去的街道。

　　『就跟你说的一样。听到敌人会反叛的时候，我还怀疑那是陷阱，看样子多少有些可信度。』

　　『不，不一定吧？盖多拉肯定已经对帝国心灰意冷，但还是不能百分之百相信那家伙。而且有时候他本人可能会在没自觉的情况下遭人利用，最好还是不要掉以轻心。』

　　『哼，说得不错嘛！光是你能看到这点就算可圈可点了。』

　　盖札说完开心地笑了。

　　好像是在试探我有没有掉以轻心，但他还是老样子，想以师兄的身分耍威风吧。

　　『对了，利姆路。我们有派使者前往帝国，但似乎被他们顾左右而言他敷衍过去。我们德瓦岗依据法律将先制攻击当成最后手段。虽然这样很不利，但只要那还是矮人骄傲的一天，我们就只能等待帝国出手。而你们用不著连这个都配合，你有什么打算？』

　　盖札收起笑意，说这话的时候看似不怀好意。

　　若是看出他背后的心思又该做何打算？

　　我向红丸看过去。紧接著红丸也笑了一下，用那双眼回看我。

　　用不著语言交流，我们已经知道彼此的意思。

　　我叹了一口气说「知道了」，接著正襟危坐，重新面对萤幕。看著那个空无一物的画面，用严肃的语气告知。

　　『帝国军侵略我国领土，而且没有徵求我们的同意。这绝不能坐视不管，我国甚至打算采取军事手段，考虑用强硬手段应对。因此才想事先跟我们的同盟国──也就是贵国做个确认，看你们是否愿意追随。』

　　要说的大概就是这些。

　　红丸看起来很满意。

　　紫苑点头如捣蒜。

　　盖德兴奋地发抖，迪亚布罗则一脸开心，手边在做些记录。

　　虽然不知道是在记录什么，也不晓得他打算拿那些做什么，但肯定非同小可。我决定晚点要把那些东西处分掉，一面等盖札做出回应。

　　『嗯，已经开始有王的风范了嘛。那就好。你们把他们引进领土深处，是从一开始就打算在那边迎击吧？』

　　『当然。考量到会对城镇造成的损害，其实我们也可以在国界边缘作战。不过这样一来，对方之后可能会主张这是对付魔物侵略的正当防卫。换成在我国领土内，就可以避免他们产生这种说辞，还能让他们对西方诸国产生危机意识。再说居民们也都顺利去避难了，敌人如此深入我国，我们出兵就冠冕堂皇了。』

　　『呵哈哈哈哈！懂得用计固然是件好事，但说出来可是会扣分的。』

　　盖札笑著说出这番话。

　　明明是你先起的头，怎么说得这么难听。没想到他的话还有后续。

　　『话虽如此，本王不喜欢拐弯抹角。尤其是军事方面，若是出现误解容易产生麻烦。因此我就跟你说清楚。跟帝国交涉的工作就交给「朱拉•坦派斯特联邦国」。之后若你们决定要开战，我们「武装大国德瓦岗」将以坦派斯特同盟国的身分表态参战。为了避免作战的时候指挥系统产生混乱，我们德瓦岗从头到尾只会负责防守，没问题吧？』

　　喔喔，答案比我所想的更明确。

　　矮人王国必须保持绝对中立，因此我想别人若是没有侵犯他们的领土，他们多半也无法随便动手。我跟红丸他们早就想到事情可能会变成这样，所以我并未感到吃惊，就此接受提议。

　　『谢谢。有你这句话让我更有信心。』

　　『少来。你从一开始就知道会朝这个方向发展吧。总之这是可行性最高的战术，同盟军身陷危机，有这项名义就够了。若是遇到什么麻烦用不著客气，都可以来找我商量。』

　　哎呀，真的好可靠。

　　我们得到千年不败的德瓦岗当后盾。若是打败仗也不至于无处可逃，光这样就能让我们安心作战。

　　『既然如此，我们就按照预定计画派遣使者。』

　　『我国为了要守护中央和东边，必须把军队兵分两路。彻底担负防守工作，这样也比较适合我国立场。对了，你们要多加小心。关于你称之为「战车」的新型兵器，其战斗力不明。看了帝国军装备会觉得用剑的时代或许快结束了。我们等于是把危险的任务推给你们，原谅我们。』

　　盖札或许是在担心我们，还对我说了这些。

　　的确，那样实在很难让人放心。就如盖札所说，魔导战车的性能是未知数。

　　所以说，虽然我觉得没必要，但还是要先警告盖札。

　　『就我所知，我以前待的世界也有名叫战车的兵器。是让火药爆发，藉著这股威力将炮弹打飞出去。原理很简单，构造却很复杂。炮弹的威力、射程、命中准确度，不管哪一样似乎都很厉害。至于帝国开发的魔导战车，如果构造跟这种战车类似，那以目前既有的战术很可能无法应对。』

　　盖札说得对，用剑的时代或许要结束了吧。

　　那样很有可能催生更加惨烈的战场。

　　若是射出炮弹不靠火药改用魔法力量，那会如何？

　　我曾经让智慧之王拉斐尔大师针对这部分进行模拟计算，结果很可怕。看魔法术式而定，似乎能够催生高威力的魔法炮弹，比起身为现代科学结晶的战车有过之而无不及。

　　而且那还是一种质量兵器……

　　『是说用来对付魔法的「防御结界」将形同虚设？』

　　『就是这么一回事。不只是「魔法结界」，可能还需要「魔法障壁」。不只这样，我们已经预想那些东西威力惊人，所以要合并使用「土壁生成」或「构造强化」，最好透过战壕或土壁来形成双重或三重防御。』

　　『果然是这样啊。大家想的事情都一样吗？为了对应新时代的到来，我们也著手开发「魔装兵」。虽然被别人抢先一步，但在这抱怨也不是办法。那么我们可有胜算？』

　　这个问题很难回答。

　　因此我能说的就只有这句。

　　『不用去管会不会赢，我们一定要赢！我只能这么说。』

　　不只是盖札，这句话似乎也让我的伙伴感到非常满意。

　　『呵、呵哈哈哈哈哈！你这家伙果然可靠。祝你旗开得胜！』

　　『好，包在我身上！』

　　最后我们聊完这句，我跟盖札的通话就结束了。

　　以最终确认来说，这个结果算很不错了吧。

　　「确认这些应该就够了吧？」

　　「很足够了。那表示他已经应允，要让我们放手去做。」

　　听完红丸的回应，我点点头。

　　时机已经成熟。

　　事到如今，我们用不著等帝国出动。我们也已经准备妥当了，就让战争正式开打吧。

　　我们是正义的一方。

　　在我的魔王领土内──在朱拉大森林的深处，帝国军侵略的脚步已经踏进此处。这已是无法否认的事实。

　　接下来要小心别被对方发现我们早已看破一切，去跟对方交涉的时候要装成我们正慌得拟定对策。

　　那么该命令谁过去才好。

　　哥布达和戈毕尔欠缺派头，最重要的是他们不适合跟人交涉。

　　尤其是戈毕尔……想起最初跟他相遇的那一刻，我就觉得不适合派他去当使者。

　　如此一来──合适人选只剩一个。

　　我决定命戴丝特萝莎过去。

　　这个嘛，如果是她，就算帝国不分青红皂白发动攻击，也不用担心她会没命。

　　虽然说这都是在演戏，但还是该跟对方协商约定。

　　也可以什么都不说先发制人，但魔王也是很注重排场的。

　　想到这边，为了下达关键命令，我发动「思念网」。

　　●

　　就在利姆路跟盖札透过「联络器」交谈的那一刻。

　　在矮人王国大门内侧聚集了大约一万五干名士兵，有哥布达率领的第一军团（大约一万二干名），还有戈毕尔率领的第三军团（大约三干名）。

　　他们没有进到洞窟内，而是在外缘的广场上露营。

　　旅馆小镇的居民都已经顺利去避难了，目前正在观察帝国的动向。

　　帝国至今都还没有派遣使者来访，也没有劝诱投降。不过，聚集在现场的人都隐约感受得到，知道双方即将开战。

　　矮人军团也快马加鞭针对战争做准备。

　　矮人王宫骑士团共有七支部队，其中两个是工作部队和魔法支援部队，队上的将士们正在针对大门进行补强，还有打造临时的防卫墙。

　　那个土墙是用土魔法建构的，再加上火魔法，就能在转眼间获得比砖瓦更强的强度。然后进一步强化，打造出有如铜墙铁壁的防卫墙。

　　这些作业飞快进行、进展顺利，当大门外侧建造出三重防卫墙，重装打击部队也在这个时候出动。

　　重装打击部队的将士们全身上下都有魔法装备加持，但跟他们的外表截然不同，用敏锐的动作整队。

　　大概是事情有什么转变了吧。

　　然而哥布达他们并不在意。

　　没去管忙碌的矮人们，第一、第三军团的成员们各自休憩。

　　至于哥布达和戈毕尔，他们正要好地坐在地面上用餐。

　　旁边不知为何准备了一套桌椅，甚至连奢华的阳伞都有。坐在那纯白椅子上的正是戴丝特萝莎和乌蒂玛。

　　她们正在喝著茶。

　　服侍她们的男人看起来就像一名管家，这个人是维侬。外观上看起来是个老人，他挺直背脊，姿势非常漂亮，站直不动的样子就像一座雕像。

　　「这个好好吃！是充满男子气概的料理，我个人很喜欢！」

　　「嗯！我也很满足。口感绝妙，愈嚼愈有味道，是绝妙的好滋味！」

　　话说哥布达他们正在吃的东西，是乌蒂玛的随从祖达准备的餐点。将带骨的肉块整个拿去烧烤，只用盐巴和香草调味。这不是伙食，而是祖达特意跑去狩猎猎物再拿来制作的料理。

　　「听两位军团长大人如此说，真是我们厨师最大的福气。我特别擅长制作宫廷料理，不擅长料理这种露营用的食物。若有失礼之处还请两位多多包涵。」

　　祖达说完就优雅地一鞠躬，回到乌蒂玛身边待命。

　　他身上穿的厨师服是两件式，这是出自朱菜的特制逸品。利用来自地狱蛾的丝织品进行加工，接著染上跟祖达头发颜色相同的淡紫色。

　　这里的人都穿著铠甲和军装，因此祖达特别显眼。

　　就连戴丝特萝莎和乌蒂玛都穿著特别制作的军服。戴丝特萝莎穿的是裤装，乌蒂玛穿的则是裙子，虽然有差异，但那毫无疑问是军装。祖达理所当然会特别显眼。

　　祖达的行为举止沉稳内敛，跟战场搭不起来，甚至让人觉得他温文儒雅，但如今已经成为不可或缺的人物。因祖达在战场上指导大家做菜，已经抓住大家的胃。

　　除此之外，他还是乌蒂玛的随从，这也是祖达可以自由行事的理由之一。

　　乌蒂玛本身有著自由奔放的性格，身为戈毕尔军团长的谘商对象，将那权限做最大限度的活用。如此堂而皇之的态度，根本不把其他魔物吐的苦水当一回事。

　　在魔物王国里头，乌蒂玛已经是一个名人了。很少有人敢对这样的她提出质疑。

　　「这不合我的胃口。品项也很少，真希望能多点变化。」

　　「让人颇有同感。不是单纯的烧烤就是煮成火锅，好像有点偷懒过头了。难得跟朱菜和吉田先生一见如故，真希望你多加磨练手艺，对我产生更多助益啊！」

　　有别于赞不绝口的哥布达和戈毕尔，戴丝特萝莎跟乌蒂玛给出负面评价。

　　「很抱歉。」

　　祖达立刻谢罪。不过戈毕尔却对祖达说：

　　「不不不，祖达先生。我认为乌蒂玛小姐也认可祖达先生的手艺！其实问题并不是出在味道上吧。」

　　戈毕尔突然说出这么一句话，在场所有人的目光都集中到他身上。

　　戴丝特萝莎露出感兴趣的表情。

　　自己的话遭人否认，乌蒂玛一脸不满。

　　祖达陷入慌乱，怕自己惹主人不快。

　　维侬神情淡然，没有将情感表露出来。

　　就在这个时候，不懂得察言观色的哥布达提出疑问。

　　「这是什么意思？」

　　「问得好，哥布达先生！其实也没什么。就是我也常常被妹妹骂。她要我看事情的时候多为女性心情著想。」

　　「所以说究竟是什么意思啊？」

　　哥布达边问问题边大口吃肉。

　　「就是那个意思，哥布达先生。如果是我们，可以像这样不顾旁人目光用餐。可是，戴丝特萝莎小姐和乌蒂玛小姐没办法像我们这样吧。」

　　听到这边，祖达明白戈毕尔话里的意思，同时恍然大悟。

　　因为之前还没获得肉体的时候，他们根本不需要吃饭，因此这么基本的事情就被他忽略了，这才有所察觉。

　　发现所谓的料理，并不是味道就代表一切。

　　「哦，真不像戈毕尔先生，居然有这么棒的看法！」

　　「过奖了，我也有在努力。话虽如此，其实这也是从利姆路大人那边现学现卖啦……」

　　话说到这边，戈毕尔开始讲起不久之前去找利姆路商量时发生的事……

　　「我也想跟利姆路大人一样受女性欢迎……该怎么做才好？」

　　「居然问我这种事情？我也是处──不，没什么。戈毕尔，就让我教你一招半式。想要受女性欢迎就要懂得将心比心。这样一来，我想对方就会自然而然产生好感。」

　　戈毕尔自豪地说他曾经和利姆路有过这样的对话。

　　「后来我想到苍华那家伙说过的话。利姆路大人想说的是，别去做会让对方讨厌的事──那时我才发现原来是这么基本的道理！」

　　听戈毕尔说的头头是道，大家都觉得很敬佩。

　　心想「不愧是利姆路大人」。

　　若是他本人听到这段对话应该会面红耳赤吧，幸好利姆路不在现场。所以没人能阻止戈毕尔一个人在那大肆卖弄。

　　「真是失礼了，乌蒂玛大人，还有戴丝特萝莎大人。下次还有机会必定会多加精进，端出符合你们期待的菜色。」

　　用漂亮的姿势一鞠躬，祖达来到乌蒂玛和戴丝特萝莎前方，接著跪了下来说出这句话。

　　「哦，你的仆人还真优秀。相较之下我的仆人就……」

　　「在说什么啊。就我看来，摩斯感觉也很方便好用啊。还有席恩，能够把代理戴丝特的工作交给他，这表示他很擅长文书工作对吧？我底下的仆人都比较擅长肉体劳动，很羡慕拥有可以交办这些杂务的仆人。」

　　「说得也是，也许小乌说得没错。去奢求原本就没有的东西只是徒劳罢了。」

　　彷佛没有把跪在地上的祖达看在眼里，戴丝特萝莎和乌蒂玛持续交谈。那种态度看在哥布达等人眼中很冷淡，但事实上恰恰相反。

　　她们在恶魔之中立于顶点，在她们看来别说是夸奖其他人，就连去关心他人也是鲜少发生的事情。正因为知道这点，成为聊天题材的维侬和祖达非常紧张。

　　同时真切体认到主人们正给予认可，心情变得非常澎湃，似乎连灵魂都在燃烧。

　　然而却有人无法察觉这样的氛围。

　　那个人就是哥布达。

　　「总觉得女生很麻烦呢。就是那个意思吧，简单来说希望能够切成一口大小，要人上菜的时候弄得更好食用。我也懂戈毕尔先生话里的意思，但是说真的，那样好麻烦！」

　　「哥布达先生，就算你有那种想法也不能说出来。这可是成为绅士的第一步。我从利姆路大人的话里学到这些。」

　　「哎呀，这个我知道啦。可是这边是战场。能吃的时候就吃，不可以有太多奢求。那才是这种时候该有的正确态度，负责担任军团长的我是这么想的！」

　　只要有东西吃，还有什么好计较的──哥布达是这么想的。再加上这里是战场，听人说这种任性的话，他就会很想吐嘈「未免有点那个吧」。

　　因为接受指派成为军团长，哥布达也开始产生责任感。除此之外他还有另一层想法，就是想让在场的部下们看看自己帅气的模样，所以才会说出刚才那番话。

　　哥布达说得没错，很有道理。

　　不过在这个世界上，跟某些人讲道理也没用。哥布达或许应该针对这点更加深思熟虑。

　　「哥布达小弟真有趣！我开始兴奋起来了。」

　　「是啊，确实如此。幸好他是负责跟我对应的人。」

　　戴丝特萝莎跟乌蒂玛笑著回应。

　　但是她们眼中完全没有笑意。

　　啊，这下糟了──除了哥布达，其他人都这么想。

　　「先、先等一下，哥布达大哥──哥布达军团长？先到这里吧。我想几位情报武官应该都已经理解了……」

　　有人赶紧出面阻止，是其中一个哥布达的副官，名字叫做哥布奇。

　　哥布奇知道哥布达并没有恶意，他只是坦率把自己的感想说出来罢了，这是因为他们两人已经认识很久了，知道哥布达说得并没有错。

　　但是在这个世界上，人生在世不能只讲是非黑白。这些正确言论对某些人来说并不管用。

　　哥布奇是懂得察言观色的男人，知道戴丝特萝莎她们是不能激怒的危险人物。照常理想，能够在战场上享用午茶时光的人并非寻常角色。

　　（哥布达大哥，对这种人说教不妙啊！）

　　这就是哥布奇目前的心境。

　　他猜对了，哥布达目前的处境非常危险。

　　戴丝特萝莎和乌蒂玛根本就没有生哥布达的气，单纯只是当成有趣的玩具看待罢了。

　　可是她们是恶魔始祖，被她们当成玩具就表示……

　　哥布达的命运就如风中残烛一般。

　　但是就在这个时候，奇迹发生了。

　　『啊，戴丝特萝莎？现在说话方便吗？』

　　说时迟那时快，利姆路透过「思念网」找戴丝特萝莎说话。

　　哥布达因此得救。

　　『完全没问题。那么利姆路大人，请问您有什么事？』

　　戴丝特萝莎当场跪下，并做出回应。

　　看到这个景象，周遭其他人这才发现利姆路用「思念网」联络戴丝特萝莎。

　　紧接著要不了多久，所有人也都跪下。

　　利姆路完全没发现。

　　『啊，嗯。稍等一下。』

　　他悠哉地说了这句，接著这次也用「思念网」联络哥布达和戈毕尔。

　　『这样有联系上吗？』

　　『有！』

　　『我这边也没问题！』

　　感觉得到利姆路听完点点头。之后利姆路说的话让戴丝特萝莎等人大吃一惊。

　　『我刚刚跟盖札王讨论过了。要对付帝国，先锋由我们坦派斯特担任，但是在那之前。我们要先跟帝国交涉。』

　　其实他很想先发动攻击，不过还是预计在那之前先去跟对方劝降一次。

　　接下来利姆路开始说明他跟盖札讲好的事项。戴丝特萝莎他们都没有插嘴，把说明全部听完。

　　在那之后──

　　『那么，利姆路大人。这个交涉工作可以让我去办吧？』

　　懂得体察人心的戴丝特萝莎如此反问。

　　听起来是在跟人做确认，但其实在她心中已经是决定事项。问题在于如何跟对方的意思取得一个平衡。

　　『对，就这样办。你在这边也继续担任外交武官，给予你全权代理我的权限。随时都可以跟我商量──准许你用「思念网」联系我，也维持拥有跟军团长平起平坐的地位，希望你可以跟哥布达和戈毕尔同心协力，把事情顺利处理好。』

　　『属下遵命。』

　　目前她跟乌蒂玛一样，都是派去当监察官，然而戴丝特萝莎一方面也是西方配备军的军团长。这次那个军团没有出场机会，但势力在魔国联邦里头堪称最大规模。

　　地位上跟哥布达和戈毕尔同等级，正好是派去帝国当使者的不二人选。

　　『呃，好。对了，以使者身分前往帝国应该很危险，没问题吗？』

　　如此这般，利姆路用担忧的语气问了这么一句，当事人戴丝特萝莎看似开心地应允。

　　『没有任何问题。我一定会让帝国那些不知天高地厚的家伙见识利姆路大人的威武。』

　　『这、这样啊。可以的话希望能够避免战争发生，但我想这应该无法实现。所以之后就──』

　　『将帝国当成敌人，把他们歼灭就行了吧。』

　　『──咦！不，这个嘛，是那样没错……』

　　『包在属下身上。若是那些人蠢到无视利姆路大人慈悲的最后通牒，根本不值得让他们活在这个世界上。我会将他们全部灭掉。』

　　戴丝特萝莎全身充满杀气。

　　感觉到这点的戈毕尔吓个半死，心里想著「这么可怕的女孩子，我有点不敢恭维」。相反地，哥布达还是一样蠢钝。

　　『利姆路大人，请您放心。戴丝特萝莎第一次上战场就干劲十足，还说些很有气势的话。我会好好跟在她身边支援，您大可放心！』

　　如此这般，不懂得看情势的哥布达朝著利姆路放话。

　　『咦，你吗？』

　　『当然是我。我好歹是军团长，立场上应该要负起责任。守护柔弱的女性也是我的义务。』

　　面对吃惊的利姆路，哥布达说完挺起胸膛。

　　就连戴丝特萝莎听了都露出苦笑。

　　（这孩子……虽然很蠢，但我并不讨厌。）

　　能对自己产生这么大的误解，就连戴丝特萝莎也错愕不已。

　　戴丝特萝莎明明就不打算掩饰残忍的本性，哥布达却完全没有发现，让她不禁觉得这个人神经有够大条。

　　『我、我知道了。那我也会派兰加过去，你就跟兰加一起过去当戴丝特萝莎的护卫。假如帝国回应我们的要求，那就好说。若是不愿意回应将会当场开战，你们一定要多加小心，绝对不能死掉喔！』

　　『就交给我们吧。我最擅长逃跑了！』

　　『是吗？那就交给你们了！』

　　说完这句话，利姆路切断「思念网」。

　　就这样，魔物大军决定出击。

　　大家都安安静静，在那观望情况──

　　「终于轮到我们上场了！大家赶快把东西收拾好，我们要出征了！」

　　──哥布达洪亮的号令声在现场响起。

　　紧接著，魔物大军同时出动。

　　●

　　唔──虽然跟想像的有点不一样──跟戴丝特萝莎他们传达命令之后，以上是我的感想。

　　要假装我们正慌忙应对──刚才那种氛围让人无法说出这番话。

　　不，也对，仔细想想那也理所当然。要让大家见识魔王的厉害，假装很慌忙一点都不自然。我认为这样的应对方式才正确。

　　话说回来，戴丝特萝莎好可靠。

　　似乎能够透过高格调的方式让帝国见识我的威严。

　　戴丝特萝莎刚才说要歼灭帝国军，该不会是认真的？

　　不，那怎么可能……可是，戴丝特萝莎就跟迪亚布罗一样。也就是说她绝对是问题儿童吧，很有可能是认真的？

　　始祖好像非常可怕，最好还是阻止她比较──呃，有点事到如今啊。这是一场战争，等我们打胜仗再来为敌人默哀也不迟。

　　另外还有意想不到的收获。

　　那就是哥布达有所成长。

　　可能是多亏我让他担起责任吧，他执行自己的职务执行得非常认真。

　　已经变得很有担当了。

　　既然哥布达有所成长，我也会变得比较轻松。希望他能够照这个步调努力下去，但一方面又怕他随时都会踩到大地雷。

　　因为觉得有趣，我一直在旁边观望，但是趁戴丝特萝莎还没有真的生气，最好也先跟哥布达掀底牌比较好。

　　脑子里一边想著这些，我一面开口：

　　「兰加在吗？」

　　「在！」

　　兰加从我的影子里钻出来。

　　摇来摇去的尾巴好可爱。好想躺在那团毛球中打盹，但我努力忍住。

　　「兰加，你跟著哥布达，要是有什么状况就去保护他。」

　　兰加的尾巴突然间停摆。

　　在短暂的沉默之后，他用非常失望的语气回答：

　　「……遵命，头目。那该什么时候出发比较好？」

　　总觉得这反应就像不想过去的小孩子。

　　刚才那一瞬间他似乎发现我在想什么了，但是我的命令不会改变。既然帝国的战斗力是未知数，光靠哥布达实在令人不安。

　　「麻烦你现在马上过去。」

　　「那我就出发了……」

　　垂头丧气的兰加正打算离去。

　　这么不想跟我分离吗……

　　「拜托你了。哥布达是变得更可靠没错，但果然还是由你跟去会比较能够放心！」

　　虽然觉得他有点可怜，但这次要请他打起精神。这么想的我朝兰加那么说。

　　紧接著，就在那一刻──

　　「包在我身上，头目！」

　　如此回应的兰加干劲十足，全身都在发光。

　　缺少霸气的脚步因为我这句话变得英姿焕发。除此之外兰加也会使用「空间转移」。这样在哥布达他们出发之前应该能赶上吧。

　　如此一来暂时可以放心了。

　　「首先，关于跟帝国的交涉，八成会决裂。到时候我们就会宣布发动战争，预计即刻开战。到时该怎么样让大家布阵才好……」

　　按照戴丝特萝莎的话和反应看来，会跟对方开战这点无庸置疑。说真的我希望避免跟对方作战，但那是不可能的。既然他们已经派出军队如此深入我国境内，我不认为他们会空手而回。

　　至少要跟他们对战一次，让他们见识我国的力量。

　　但是对方的战斗能力是未知数──他们可是战车部队。若是一不小心采取错误的策略，我们也很有可能遭受重大伤害。必须慎重地决定作战计画。

　　这种时候当然就要请红丸出场。

　　「若是戴丝特萝莎跟对方交涉之后决定开战，这座都市将会立即隔离到迷宫内部。」

　　「既然如此，也把菈米莉丝先叫过来会比较妥当吧。」

　　「对。事情进展到这个地步，我们即将开战，她应该不会觉得无聊。」

　　把战争当成一种娱乐，总觉得不太对。这种地方，魔物的想法就跟人类很不一样。

　　「那之后呢？」

　　在这个阶段，我们将会按照预定计画用迷宫这个最棒的防卫设施进行保卫工作。那可是在我们的地盘上，想必能够掌握主导权。

　　问题出在哥布达他们身上。

　　「照常理来看，战力太过悬殊。但是也能够把敌人当成巨型物体，把那个叫战车的东西当成一个魔物。这样一来反而对我们有利。」

　　至于随附的补给部队，根本不值一提──红丸自信满满的态度已经显露这点。

　　我是觉得应该不至于，然而红丸的话也很有说服力。总之我决定先听听后续怎么说。

　　「只不过，如果大肆部署部队，有可能会变成战车炮的牺牲品。已经按照利姆路大人所知的影像为基础，试著推算战车炮的威力，绿色军团应该撑不住。因此最先派去跟帝国军对峙的只能选狼鬼兵部队。」

　　咦？那不会太吃力吗？

　　「要光靠百骑挑战吗？」

　　「是啊。一开始打算先这样安排，看看情况再说。假如敌人的战车如我所料那般，我们所有的军队冲过去就能够战胜，要是超乎预期，到时候就必须重新拟定作战计画。所以说，不管结果如何，都必须跟对方先打打看。在这种情况下，增加牺牲者可不是好玩的。」

　　如此这般，红丸淡淡地进行说明。

　　这话的意思就是他打算拿哥布达他们试刀。一个不小心恐怕会让哥布达底下的狼鬼兵部队统统变成死士。

　　但是红丸却不为所动。

　　他认为这样是最有效率的做法，做出的判断著实冷酷。

　　「最坏的情况下，哥布达他们会有什么下场？」

　　「我已经先叮咛过了，要他们自行判断并用『影瞬』逃走。」

　　原来是这样……基于这层考量才让绿色军团按兵不动吗？

　　关于红丸预测的战车性能，那算是来自我的记忆，有知识当基础。可是这些知识都是从电视看来的，感觉不是很准确。

　　话虽如此──

　　我有智慧之王拉斐尔大师这个强大的伙伴，虽然那些记忆模棱两可，但我想大师应该能算出非常正确的规格。

　　除此之外就如目前所见，帝国的战车形状已经被我们得知。

　　也掌握了战车炮的口径和全长，还有看似辅助武器的机关枪。这些都是拿「异界访客」的知识当基础制作吧，活用的方式应该跟那种战车很相似。虽然威力跟性能是未知数，但光就该警戒的几个点来看，我想都是一样的。

　　红丸的预测和智慧之王拉斐尔大师的演算结果只有些许误差，订定作战计画这部分肯定能够照红丸的看法进行。

　　至少会比我这个门外汉的想法更为妥当。

　　红丸的计画如下。

　　首先战争开打的同时，那百骑兵将会一起发动突袭。活用高速机动特性，不规则行动不会给战车炮瞄准的机会。如此一来就不会遭受直击。

　　因为是少数人组成的部队，因此不管面对怎样的事态都能对应。假如运气好还能打带跑捉弄敌人。

　　听完说明让我恍然大悟，也觉得很有道理。

　　要是害怕就输定了──红丸似乎对哥布达他们这么说明。

　　当然，战场上会发生什么事没人知道。

　　敌人也有可能会不按理出牌，搞不好会误打误撞正中要害。虽说能够防范直击就不至于丢掉性命，但这种事情直到最后摊牌的那一刻才能确定。

　　因此我要全部的人彻底遵守一点，那就是若有什么万一就要立刻撤退。

　　「不过呢，逃跑是最后手段。让利姆路大人的威光蒙尘，我绝对不能让这种事情发生。」

　　比起帝国，红丸更可怕。

　　「可别勉强他们啊。」

　　「这是不可能的。为了获得胜利必须拚尽全力，这才是该有的礼仪。」

　　只见红丸如此回应，露出爽朗的笑容。

　　他脸上没有丝毫迷惘，感觉很帅气，但我的心情好复杂。一方面能够理解红丸话里的含义，但一方面又觉得听起来就像在说「为此牺牲某些人也是没办法的事」。

　　其实我的威信说真的一点都不重要。有了才能守护国家威严，可是为了守护这样的威严导致牺牲，那不就本末倒置了吗？

　　不管是哪一个伙伴，我都不希望他们受伤……

　　就先做好最坏的打算，准备好随时「传送」第三军团，让他们当援军吧。

　　如果是我自己上场战斗，根本就不会产生这种恐惧──我心里开始感到不安。

　　●

　　机甲军团的军团长──卡勒奇利欧的心腹盖斯特中将，负责在这次的远征中指挥「魔导战车师团」。

　　他是一个年约三十五岁、浑身肌肉的精悍男子。

　　他趾高气昂地站在配置于后方的最新型指导专用车辆上头，为战场上的氛围乐在其中。四周大森林的情况毫无变化，也没人挡住他们的去路。已习惯这种情况的盖斯特，开始去想这次战争八成又能让他获得名声。

　　（千年不败的矮人王国──那个武装大国德瓦岗可是英雄王盖札治理，将被我亲手打倒。天底下找不到比这更痛快的事！）

　　盖斯特这下将会获得万民的喝采。

　　新的英雄将会诞生，他也会名留青史。光是去梦想这些就让盖斯特的心激动难耐。

　　打倒英雄王盖札的男人──这个称号将会归他所有。这将会在不久的将来发生，注定会到来。毕竟盖斯特中将率领的「魔导战车师团」拥有相应的战斗力，让他如此确信。

　　两千台魔导战车整齐排列。

　　山麓那边有一片平原，布了横百台、纵二十台的战车。

　　如此宏伟的景象让盖斯特非常满意。然而这正如对手的策略。

　　每一台战车尺寸全长约为十公尺，全宽三点五公尺，若是有两千台绵延，要全部展现也得挑个地方。盖斯特照事前的调查结果布置部队，结果恰好与利姆路他们料想的地方一致。

　　这种事盖斯特虽想都没想过，但这个男人是优秀的军人。适合担任中将，个人战斗能力也很优秀。

　　盖斯特自认他并不会输给近卫骑士。

　　（我之所以没被选中，那只是因为没机会参加排行争夺战罢了。既然已经被指派负责这个师团，那我就等于随时都在进行军事行动。）

　　如此这般，他不悦地想著。

　　当然中将是很高的职位。在帝国内算是万中选一，还是地位等同高阶贵族的上流阶级。

　　看在平民眼中说他是遥不可及的存在也不为过，但是盖斯特并没有因此满足。

　　总有一天他要取代卡勒奇利欧，让自己当上军团长。之后还要成为英雄，盖斯特的野心很大。

　　他想要的并不是金钱，而是名誉。所以志不在攻略迷宫，而是想跟英雄王盖札决战。

　　而盖斯特也有足够的实力怀抱这样远大的志向。

　　他拥有独有技「演奏者」，那是能够操控声音的能力，只要听取各式各样的声音就能精细分析状况。

　　还能利用特殊的波动发动特定指示，就算身处在混战之中，他也能够统领己军。

　　这是最适合用来指挥军团的力量，但值得一提的并不是只有这些。

　　独有技「演奏者」还暗藏凶恶的攻击手段。

　　可以操纵音波照射标的物──利用音波炮进行细胞破坏，盖斯特能够任意使出这种残虐的招数。

　　就算在帝国之内，盖斯特肯定也属于厉害的高手。

　　（哼！我承认那帮近卫很强。但这是因为他们有皇帝陛下御赐的传说级装备！明明只有我才配拿那些东西……）

　　只要穿上传说级的装备，他也能得到「个位数」这个最高荣誉──盖斯特有这份自信。

　　虽然一直在想这些，但是盖斯特并没有在作战行动中掉以轻心。

　　（嗯？森林里的气息变了──？）

　　周围的声音突然中断。发现这点的盖斯特对全军下令。

　　「中断露营准备，立刻进入警戒状态！」

　　下完命令的盖斯特更加集中，将注意力转向左手边的那片森林。

　　鸟跟动物的声音都消失了，也没有虫叫声。

　　总觉得似乎弥漫一股紧张氛围。

　　不仅如此──还有细细的脚步声。除此之外又有愈来愈接近的树叶摩擦声。

　　距离很远，但是速度很快。

　　（对方打算出其不意发动攻击吗？这招还不错，只可惜你们的对手没那么简单。）

　　盖斯特暗自窃喜。

　　针对听到的声音进行分析，朝这里接近的人数大约有一百人。听说魔王的军队正聚集在旅馆小镇里，他们是从那里出兵的吧。

　　这证明盖斯特的计画正顺利进行。魔王的军队一直驻扎在旅馆小镇，他们错过帝国军的主力部队。

　　当高达七十万的大军接近，不晓得那些魔物会有多么慌张。想像当时的情况就让盖斯特邪恶地笑了一下。

　　声音已经接近距离十公里处。

　　就快进入「魔导炮」的有效范围。其最大射程虽高达三十公里，但在这种距离下，命中准确度并不高。单纯只是可以攻击那么远罢了，实际上的有效射程其实是三公里左右。话虽如此，只要运用会爆炸的特殊炮弹就用不著担心命中准确度。

　　敌人人数不多，而且又聚集在一个小范围内、正朝这里接近。只要没有来到开阔的地方，他们认为就可以拿树木当盾牌吧……

　　（太天真了。就先讨个好彩头，送他们一颗礼炮吧。）

　　特殊炮弹还在试作阶段，只能准备两发，但是爆炸范围高达数十公尺。爆发威力并非爆裂魔法可以相提并论。会产生几万度的热量和暴风，甚至连整个地形地貌都会被炸到变形。

　　只有盖斯特搭乘的指挥用车辆才配备这种特殊制品，然而盖斯特并不会舍不得使用。

　　他毫不犹豫地要人填充炮弹，让炮口对准森林。

　　接著还对战车部队下达指示。

　　这是为了以防万一，假如敌人大难不死，他们就要立刻迎击。

　　「左侧大队，逆时针转向！」

　　那些士兵原本在准备用来露营的帐篷，然而他们距离矮人王国大约三十公里，随时都保持警戒。

　　一听到盖斯特下令，他们便不慌不忙地著手收拾，将东西放进战车拖行的货车之中。过没多久，大家已经完成作战准备。

　　因此才能及时赶上盖斯特的命令，左侧大队──高达五百台战车全都飘到空中，车子朝向森林前进。

　　就这样，盖斯特他们已经准备妥当。

　　彷佛一直在等待这一刻。

　　茂密的森林深处出现一只魔物。

　　头上长著两根角，是外貌像野狼的魔物。

　　那巨大身躯让人不免瞪大双眼。身高来到五公尺，就算跟战车摆在一起也毫不逊色。

　　（记得在情报局给的报告里有提到这只魔物，叫做「兰加」。似乎被人戏称为魔王的宠物，但是他的实力相当于A＋……）

　　那来头就不小了。

　　「居然只有一只？究竟有何打算……不，原来是这样啊。」

　　盖斯特在想他们的目的是什么。

　　（既然单独过来，那就不是来打仗的。目的恐怕是警告我们吧。也对，为了守护身为魔王的立场，他们气势上可不能输给敌人。呵呵呵，真是愚蠢。）

　　打算派兰加这样的高手压迫敌人，打压对方的斗志吧──盖斯特如此解读。

　　「看样子魔王利姆路的自尊心很高。就算舍弃偷袭这个优势也要保住魔王的威信吗？」

　　话说到这边，盖斯特高声大笑。

　　其他将校也跟著笑了出来，士兵们因此不再紧张，只保持适当的紧张感。

　　兰加来到附近。

　　他的步伐很悠哉，看起来没有要跟人打的意思。

　　看样子盖斯特猜的没错，对方的目的是跟他们交涉。

　　来到跟盖斯特等人距离咫尺之处，大约距离十公尺的地方，兰加终于停下脚步。

　　有一名女子侧著身体坐在他背上，那人优雅地跳下。

　　一点声音都没有，悄声无息。

　　接著就这样不以为意地走到盖斯特等人前方。

　　看到那美貌不像人类所有的女子，盖斯特背脊一阵发凉，就像被人抵著一把冰刀。

　　（怎么会……？这个女人的声音不太对劲……）

　　是有心脏跳动的声音没错，可是旋律很诡异。

　　也有血液流动的声音。然而跟人类的声音相比，听起来更安静、更快速。

　　不对，速度快过头了。

　　假如血液用这种速度流动，人类的身体根本承受不住……

　　盖斯特眼里早已没有兰加。

　　他一直在看这名女子。

　　纯白长发美丽地流泻而下，更为那美貌锦上添花。

　　可是对方身上却穿著跟那美貌不相称的严肃军服。下半身穿的就像骑马用的裤子，大腿部分有圆缓的膨胀弧度。

　　还有另一个人骑在兰加的背上，盖斯特却没有去注意他。这是因为那个女人散发的诡异气息足以让盖斯特将注意力都放在上面。

　　（她是什么人……？情报局给的情报没有这号人物。比起是干部的兰加，这个女人更危险吧！）

　　盖斯特真想斥责情报局。

　　可是想要跟他抱怨的对象并不在场。

　　目前比起那个，魔王的近侍出现一事更加重要。

　　为了隐藏自己气势被压过的事实，他用充满威严的语气跟那个女人说话。

　　「你是魔王利姆路派来的使者吧？接触的时机比想像中更早，不过魔王的部下们都挺优秀的嘛。那么，来这不知道有什么事？」

　　看到盖斯特如此提问，女人带著艳丽的笑容回应：

　　「初次见面，各位，我的『名字』叫做戴丝特萝莎。管理这块土地的乃伟大魔王利姆路大人，我是他的心腹。那么，至于今天来这是要办什么事──」

　　当话说到这儿，那个女人──戴丝特萝莎嘴边的笑容加深了。

　　那是非常邪恶的笑容。

　　「若是你们就这样离开，我能放过你们。不过继续入侵，我可就不客气了──这次来为的就是要替我们主君传达这句话。」

　　那双比鲜血还要鲜红的眼睛闪著光芒，戴丝特萝莎如此宣告。

　　盖斯特为之屏息。

　　在说什么鬼话──即使想这么说，戴丝特萝莎的动作还是快了一步。

　　她只是轻轻挥手，事情就发生在那一瞬间。

　　距离最前排战车大队前方一公尺处出现一道火焰之墙。

　　那道火焰墙转眼间消失，地面上融解烧焦的痕迹变成结晶状，画出一直线。

　　「我想你已经很清楚了吧？一旦跨越这条线，你们就会没命。没有相当觉悟的人可别进来。那么，各位多保重。」

　　姿态极为优雅地鞠躬后，戴丝特萝莎如是说。接著看起来就像已经失去兴趣一般，头也不回地转头离开。

　　戴丝特萝莎走掉了。

　　这表示交涉已经结束。

　　兰加也一副理所当然的模样，尾巴一边摇著。

　　就只有坐在他背上的矮小人物一直看著盖斯特他们那边，但这些对盖斯特来说一点都不重要。

　　（居、居然不把我放在眼里！是把我当成什么了！而且面对如此庞大的军队，那样虚张声势未免也太嚣张了吧！）

　　盖斯特非常愤怒。彷佛至今为止的信念都被人砸个粉碎，一瞬间就失去冷静。

　　单方面说他们自己想说的话，根本不打算听盖斯特等人怎么说。这本来是帝国对敌人采取的态度。

　　竟敢如此──

　　使者的态度让盖斯特很火大，刚才心中一直怀抱的恐惧也消失了。

　　盖斯特因此做出错误的判断。

　　跟戴丝特萝莎的距离有五公尺。在兰加跟盖斯特等人之间正好处于中间地带。

　　（怎么能让你就这样毫发无伤回去。）

　　他已经下定决心。

　　对待使者应有的礼仪，这在帝国看来根本用不著在意。

　　若对方愿意投降就好，否则他们将会彻底蹂躏。

　　依此类推，戴丝特萝莎的态度对帝国来说是一种侮辱，盖斯特认为这足以构成开战的理由。

　　『听得见吗？』

　　『是！通讯状况良好。』

　　『给我把那个嚣张女人的脑袋打穿。之后反方向旋转，让二十台战车来到前排，一起发射炮弹。让那些潜伏在森林里的魔物见识我们帝国的威力──！』

　　盖斯特悄悄透过自己的「演奏者」下令。

　　专属于指挥车辆的狙击兵率先做出反应。他们立刻举起狙击枪锁定戴丝特萝莎。

　　接著透过专门对应长距离的「魔枪」射出无声子弹。

　　「魔枪」原本是小型魔导兵器，改良后的长距离对应版可以让射程延伸到两公里。眼下的距离连十公尺都不到，肯定能够打中、必定取人性命。

　　子弹里包裹的是元素魔法「火焰大魔球」，但那些若是在体内发动又会发生什么事？

　　用不著多想也知道，标的物会从内部开始燃烧殆尽，最后爆炸并烧起来吧。

　　就算是对魔法有高度抵抗能力的魔物好了，身体内部通常毫无防备。也没办法逃离超音速的凶恶炮弹，戴丝特萝莎必死无疑──盖斯特对此深信不疑。

　　当子弹射出、通过国界线的那一刻。

　　戴丝特萝莎转过头。

　　那张脸非常邪恶、非常美丽。

　　接著盖斯特惊讶地睁大双眼。

　　这颗凶恶的子弹原本应该要贯穿戴丝特萝莎，却被她纤细的食指挡住。

　　这颗蕴含魔力的子弹在初始速度上就已经来到三倍音速。

　　包含在里面的魔力都还来不及解放，便已被人轻轻抓住扔掉。

　　就像在对待无聊的玩具一般……

　　「这就是你们的答案吧。很好。这个回答非常棒。那我们就来堂堂正正对战一场吧。」

　　留下这句话，去跟兰加会合的戴丝特萝莎再也没有回头。

　　紧接著彷佛刚才什么事都没有发生一般，从现场离去。

　　盖斯特差点陷入恐慌状态，但他靠著意志力压制。恐惧和屈辱被放在天秤上衡量，最后是屈辱赢得胜利。

　　一般士兵根本不知道刚才发生什么事。只有盖斯特自己和狙击兵注意到刚才出现什么情况。

　　既然如此就直接按照预定计画进行，用最强兵器战车炮扫荡。如此一来也能守住身为帝国军人的尊严。

　　「盖斯特中将，该、该怎么办？」

　　「别慌！别被那种幻术迷惑！我们可是荣耀的帝国军。要为皇帝陛下赢得胜利！就照预定计画进行，开始发射炮弹──！」

　　配合盖斯特的大声号令，列于左侧的战车部队同时展开行动。

　　完全没有把警告当一回事。

　　为了跟前车保持适当距离，战车部队开始前进，他们跨过国界线。

　　●

　　战争开始了。

　　开始得比想像中更加轻易。

　　戴丝特萝莎画出最后的警示线，帝国军毫不犹豫地跨越。

　　就在这瞬间，东方帝国跟我们开始进入战争状态。

　　「看样子已经开始了。」

　　「是啊。一切就从现在开始。」

　　那模样高高在上。

　　趾高气扬地坐在稍微高起来的椅子上，菈米莉丝跟维尔德拉对话著。

　　我叹了一口气。

　　这又不是在玩游戏，是如假包换的战争。

　　真希望他们神经能够绷紧一点，用更认真的态度对应。

　　「那些先不管了，拜托你赶快让城镇搬去避难。」

　　「我知道了！就包在我这个菈米莉丝大师身上！」

　　听我这么拜托，菈米莉丝精神抖擞地回应。

　　下一秒，首都「利姆路」已经静悄悄地隔离到迷宫内部。

　　这都是为了演戏以免让敌人发现，所以我们才延后城镇隔离，在千钧一发之际实行。可是我们用不著再演戏了。

　　当他们无视戴丝特萝莎的忠告，我们就用不著客气。

　　「对了对了，德蕾妮有话要我转达。」

　　三两下将城镇隔离完毕后，菈米莉丝突然想起这件事，嘴里这么说著。

　　「嗯？」

　　「好像是说她感觉到可疑人物出没，就去打声招呼。」

　　「啊？什么意思？」

　　「不晓得，我也不是很清楚啦。」

　　会问她算我笨。

　　要菈米莉丝详细报告是没用的。

　　话说她不是我的部下，我没立场抱怨。而且她还被卷入我国的战争，光是愿意帮助我们就很感激了。

　　再说对方可是德蕾妮小姐──咦，仔细想想，那个人在某些时候做事也不够细心。

　　「苍影，有什么法子对付侵入者吗？」

　　我有点担心，就跟苍影确认一下。

　　「这部分没问题。接下来只要按照预定计画跑应该就行了，只要去警戒出现在地面上的大门即可。」

　　看样子是我想太多，这下暂时可以放心。

　　好像有几个间谍入侵，但苍影下面的「蓝暗众」会处理。应该不用担太大的心。

　　再来是关于各个楼层。

　　第九十一层到九十五层都移动到九十六至一百层。

　　地面上的城镇全都移动到迷宫最底层──临时设置的一百零一层。

　　想要到这边必须打倒维尔德拉。按照常理来想，这时候我们八成已经战败了。

　　至于关键的最终防卫，我们打算放在第九十五层。九十一层到九十四层都是龙的房间，突破这些关卡之后就会来到有维尔德拉坐镇的大房间。

　　后面还有我们现在待的「管制室」。假如维尔德拉战败，我们会在那里争取时间。

　　趁这个时候让城镇回到地表上，让盖德的部队出面防守，帮助居民逃离。说真的这样很勉强，所以希望这次楼层守护者可以加油。

　　至少迷宫内部的防卫状况万无一失。

　　应该说，就算想要打到第九十五层好了，以一般军队而言也是不可能的事情吧。

　　因为要跟人作战，所以迷宫内部的服务自然会全部暂停。当然不会发放「复生手环」，也不能住旅馆跟上厕所等等。

　　在这种情况下，粮食之类的东西必须由冒险者们自己准备。每隔五个楼层会出现的给水处也预计封闭，因此难易度相对会提高。

　　若想要认真攻略迷宫，别说是好几天了，我认为可能还要好几个月。并不是人数愈多愈好，人数愈多反而愈有可能碍手碍脚。

　　根据盖多拉他们给的情报指出，帝国士兵好像都有被改造过。一个星期不吃不喝也能行动，就算是这样好了，攻略迷宫应该也不轻松。

　　我们有用来自西方诸国的几个骑士团进行模拟测试，结果发现要成功攻略迷宫是不可能的。就算帝国军比他们优秀好了，还是无法轻易突破吧。

　　这也许是我杞人忧天，总之还是别大意比较好。

　　他们也有可能直接略过迷宫，我们只能配合敌人的招式出招。

　　情况差不多就是这样，我们这边已经准备妥当。

　　我们也已经跟周边各国告知帝国的行动，想必现在他们正在祈祷我国获胜吧。为了因应最坏的情况，西方配备军正严阵以待，之后希望他们能够根据当下状况进行应变处理。

　　事情就是这样，我把注意力拉回战场上。

　　戴丝特萝莎去跟哥布达会合，骑著兰加撤退。

　　就像在追赶她，帝国的战车部队正在布局。

　　战车炮一直在移动，看样子很快就会大肆发射。

　　「会不会有事啊？」

　　「若是被打中应该会有危险，但我想不会有问题。」

　　这个傲慢的回应来自红丸。

　　紧接著他直接运用独有技「大元帅」对第一和第三军团做出指示。

　　坦派斯特这边正要群起展开行动。

　　绿色军团开始朝敌人后方慎重前进。他们看样子正要进入森林，拿那些树木当盾牌，小心谨慎以免被敌人看见。有获胜可能就发动突袭，若是对手很难应付就先撤退，在看清这点之前，他们不打算有太大的动作吧。

　　至于戈毕尔率领的游击飞空兵团，其中百名「飞龙众」和从蓝色兵团选出的飞空龙部队三百名一起飞到空中。他们打算从空中攻击动作慢的战车吧。这个判断下的不错，但敌人在空中也有战力。一旦他们出动，到时这场对决就是玩真的了。

　　再来看看最靠近敌人军队的哥布达等人。

　　目前还不清楚战车炮有多少威力，进入敌人的射程范围是一种自杀行为。目前两军要接触还有一段距离，但是不清楚对方的有效射程距离，必须保持警戒。

　　除此之外，我认为对方应该还没看到狼鬼兵部队，但他们似乎打算发射战车炮。

　　搞不好还有盖多拉不知道的新型兵器也说不定。

　　《警告。已根据战车炮的方向和角度计算，他们正确地瞄准，似乎已正确掌握藏在树木后方的狼鬼兵部队位置。》

　　咦？

　　那不就糟糕了。

　　「红丸，敌人好像透过某种手段掌握哥布达他们的位置！」

　　「了解。就是考虑到这种可能性，才会只让哥布达他们担任先锋部队。」

　　感到焦急的人只有我，红丸还是一样老神在在。看样子这也在他的预料之中。

　　我决定这次先相信红丸，在一旁观望情况。

　　战车部队一共有两千台。其中五百台已经转了过来，朝哥布达他们那边进行戒备工作。

　　至于最前排的二十台，目前一副正要发射主炮的样子。

　　跟原生世界的战车的显著不同，大概就是这边的战车炮身比较短吧？

　　就算他们走山麓过来好了，某些地方应该也是草木丛生。即使如此也不构成问题，这是因为炮身比较短，在旋转的时候不会构成阻碍。

　　只不过也可以靠蛮力硬是把树木砍倒啦。

　　话虽如此，旋转起来比较有利于采取密集队形。彼此的炮身不会构成妨碍，能够快速旋转。

　　虽然不确定这样的炮身长度能否确保命中准确度和射程，但这些不是我们该担心的。就是因为对方已经克服这个问题，才会拿来实际运用吧。

　　接下来，话说哥布达等人。

　　哥布达已经跟部队会合了。他脸上没什么血色，应该不是看到战车部队在害怕吧。

　　我猜应该是发现戴丝特萝莎的真面目，这才知道自己的处境非常危险。

　　而这个戴丝特萝莎正侧身坐在兰加背上，优雅地梳理头发。如今交涉已经结束，她看起来自认已经履行职责。

　　的确，能够像这样平安无事归来，她功不可没。其实可以让她休息一下，但现在的情况不允许。

　　才在想这些，战车炮已经开火了。

　　二十一发炮弹飞了过来。

　　光靠「神之眼」观看难以分辨，但从指挥车辆射出来的那一颗看起来与其他炮弹有所不同。

　　那究竟是──

　　『哥布达，快进行「潜影」』

　　『所有人都进行「潜影」！』

　　将我的疑问撇在一旁，红丸迅速下令。

　　哥布达对此做出回应。

　　没有一丝一毫的停滞，狼鬼兵部队藉著「影瞬」从现场消失。紧接著炮弹之雨当场浇灌下来。

　　二十一发带有破坏力的暴雨。

　　光想像就是可怕的地狱。

　　《答。战车炮的口径是一百二十公厘，炮弹质量推测有二十一公斤。根据与著弹点的距离和到达时间推算，速度应该有音速的六倍多一点。动能相当于炮弹质量乘以飞翔速度的二平方。根据这些条件换算，可算出炮口威力和贯穿能力。减速与断面荷重成反比，并模拟周遭环境，加上空气阻力，将这些数值乘上炮弹蕴含的魔力系数──换算成三硝基甲苯炸药大约是──》

　　那个──你好像解说得很开心，打扰你很抱歉……

　　我不晓得三硝基甲苯炸药有多么厉害，就算你换算，我也听不懂。

　　《……了解。那说得更具体一点。若是正面打中，就连矮人王国的大门都会粉碎。连A级的龙也无法承受。除此之外，距离著弹地点五公尺以内的人都会遭受莫大损伤。C级以下的人恐怕无法生还。》

　　这就对了。假如你一开始就这么说──咦，喂喂喂喂！

　　这已经不是可怕两个字可以形容的吧。

　　而且里头还混了一个谜样炮弹，我很担心哥布达的安危。

　　但我的担忧终究是杞人忧天。

　　炮弹一打中就将地面炸开。而且还连续炸了二十发，地形都跟著改变。

　　最后一发打到目标地点，哥布达他们刚才待的地方马上被业火包围。爆炸引发的风压狂吹，小规模的暴风将周边炸得体无完肤。受害范围高达数十公尺，可以想见那威力有多惊人。

　　这就是那颗谜样炮弹的效果吧。这么危险的炮弹甚至足以跟核击魔法相提并论，亏他们能够开发出来。

　　可以像这样感到佩服都是因为哥布达他们平安无事。他们立刻对红丸的命令做出反应，透过「影瞬」脱离现场。

　　『你们没事真的太好了。』

　　『什么没事！冲击波甚至都打到这个影空间了。』

　　『有人受伤吗？』

　　『不，这部分没问题。多亏红丸先生，大家都平安无事。』

　　哥布达用元气十足的声音回答。虽然嘴巴上抱怨很痛，但我想应该没问题。

　　话说回来，戴丝特萝莎会「影瞬」吗──咦，她好像没事，去在意那个也是白搭吧。

　　如今比起这个，更大的问题是接下来该如何行动。

　　＊

　　我透过「思念网」组织一个网路。

　　加入的人分别有红丸、哥布达和戴丝特萝莎。

　　为了延长体感时间，我还发动「思考加速」。如此一来就算时间很短也能开个有意义的会议。

　　『那接下来该怎么办？』

　　像这种时候就想听听红丸的意见。

　　『目前戈毕尔率领的部队正朝敌方战车部队发动突袭。我想让哥布达他们出动，一起夹击。』

　　哦。

　　『这样不是很危险吗？』

　　『危险是危险，但是会让戈毕尔的部队做假动作。哥布达他们再趁机发动攻击。战车的破坏力超乎想像，但机动性在预料之中。我们有十足的胜算。』

　　红丸发下豪语。

　　看刚才那一连串攻防可以得知比起战车炮的旋转速度，戈毕尔他们的飞翔速度更上一层楼。假如他们专心回避，应该不会被战车炮打到。

　　要瞄准他们想必非常困难──虽然红丸这么说，但会怕的是那些突击部队成员吧。不过别看戈毕尔那样，其实很勇敢，似乎对这些一点都不在意。

　　的确，只要能在空中飞，光是从炮弹的射线上逃开就不会遭受损害。希望戈毕尔可以靠干劲跨越这个难关。

　　再来看看哥布达他们。

　　『我、我们也要冲进去？』

　　『你们才是主角。不过你们可以放心。一旦潜入对方的中心地带，敌人他们就会害怕打到自己人，动作应该会变迟钝。所以只要戈毕尔他们开始声东击西，你们就要尽全力冲进去。』

　　如此这般，红丸对哥布达下达如恶鬼一般的命令。不对，他确实是鬼没错。

　　『问一下，意思就是继续利用「影瞬」状态移动吧？』

　　听哥布达这么问，红丸摇摇头。

　　『那样很危险。我想敌人应该会准备各式各样的防卫手段，例如魔物探测或防御结界。八成还有专门用来对付技能的对策，最好不要随便耍些小手段。』

　　关于这一点，我也持相同看法。

　　战车是他们的杀手锏，不可能毫无防范，我认为应该会彻底把守。有些结界专门用来对付技能，对方要是用那个就糟了。这种时候正面突破的方式反而更安全也说不定。

　　『军团魔法之中也有一种叫界面结界的东西。这种魔法专门用来防范来自于空间的突袭，如此一来我们反而会有被封住行动的风险。红丸先生说得没错，正面突破应该是最安全的。』

　　我想表达的意思由戴丝特萝莎完美总结。

　　关于这点，哥布达似乎也能接受。

　　『我、我知道了。既、既然戴丝特萝莎小、小姐那么说，我也没意见。』

　　哥布达那家伙很害怕呢。

　　也是啦。毕竟对方比他强好几倍，他还对那样的对手大放厥词过。

　　会怕是当然的。

　　我也很期待看到这样──更正，是乐在其中──这么说也不对，对了，是会不由自主对这种情况产生共鸣。因此我想要送哥布达这句话。

　　『哥布达老弟。人是不可貌相的。你要再一次将这点铭记在心，不要重蹈覆辙！』

　　虽然这句话也可以用在我身上就是了。

　　没人跟我讲戴丝特萝莎他们的事情之前，我都没注意到……

　　『好。我会用力反省……』

　　嗯嗯。这样就好！

　　「在说什么？」

　　「其实也不是什么秘密，就是哥布达会错意了。」

　　「我知道了，是不是跟戴丝特萝莎有关系？亏那家伙有所成长，最重要的部分却没长进。偶尔让他吃点苦头也不错。」

　　看样子红丸也发现了，为我的说明露出苦笑。

　　「话说回来，迪亚布罗带回来的那些人是什么来头？尤其是那三个女孩，感觉不是寻常人？」

　　因为这些人获得我的认可，因此红丸也没有任何怨言，就这样接受。不过，他果然还是很在意那些女人的真实身分。

　　话虽如此……她们是很可怕的始祖恶魔──我认为他不要知道这些事比较好。

　　但也没办法永远隐瞒下去吧。

　　就连那些干部都隐瞒，其实我也过意不去。我想紫苑就算不知道也不在意，但或许可以跟红丸说出真相。

　　「──这个嘛，之后再跟你解释。」

　　当我如此回应，红丸耸耸肩。

　　「好吧，这么说也对。在打仗的时候不应该太在意这种话题。」

　　看样子他似乎能够接受，因此我也将注意力放到别的地方。

　　『就是这个样子，哥布达，我们目前正在跟人打仗。反省固然重要，但那还是等你活著回来再说。』

　　『一定要的啊！』

　　『关于作战概要有什么不懂的地方吗？』

　　『没问题啦，红丸先生。我们会先移动到森林的边缘，等戈毕尔开始攻击的时候再冲进去。』

　　『就是这样。你们可要卯足干劲！』

　　『知道了！』

　　哥布达不再害怕。

　　这样他就能专心作战了吧。

　　如此这般，就透过「思念网」讨论到这边。

　　紧接著，几分钟之后。

　　戈毕尔率领的第三军团对战车部队发动强力突袭。

　　「嘎哈哈哈！看我大显身手！你们这些家伙动作那么慢，哪是我们的对手！」

　　他还是一样得意忘形，在那大言不惭。

　　虽然让人有点不安，但这样才像戈毕尔。

　　事实上，战车部队也没办法立即应对。

　　红丸料想得没错，战车炮的动作跟不上戈毕尔他们。

　　关于这点，戈毕尔也是功不可没。因为他指挥得当，团员们合作无间。

　　历经相当程度的训练才会有这种成果吧。似乎获得让人眼睛为之一亮的空战能力。

　　「飞龙众」百名自然不在话下，就连飞空龙部队三百名也表现得可圈可点。他们好像还有在培育候补的骑乘者，只要飞空龙的数量增加，应该会变成很可靠的战力。

　　戈毕尔一直在负责转移敌人焦点，但他并非完全没有发动攻击。一方面是想让敌人眼花缭乱，还让飞空龙吐火球。

　　该说那些果然是相当于B＋的魔物吗？威力媲美一般魔法师操纵的元素魔法「火焰大魔球」。

　　虽不至于能够突破战车的魔法防御，但是对步兵来说已经够有效的了。从空中对地面发动攻击，让人见识到戈毕尔的厉害。

　　虽然没有打出多大的战绩，但他在战术层面上漂亮地完成任务。

　　还有哥布达也一样。

　　看样子他已经调适好心情了。

　　指挥起来没有一丝一毫的迷惘，直截了当、动作一丝不苟，朝战车部队发动突袭。

　　共有五百台在跟哥布达他们对峙，前方还排了一千五百台，都对准矮人王国。既然我们已经如此深入，敌人就无法轻举妄动。

　　进展到这个地步，对我们来说已经是一大胜利，但帝国军也没那么无能。他们一定会拚命妨碍我们，接下来就要靠身手和速度决胜负。

　　哥布达似乎也明白这一点，一边遵从红丸的指示，一面运用那电光石火般的速度朝战车部队冲过去。

　　对于瞄准他们的炮口连看都不看一眼，脸上毫无惧色。

　　距离战车部队的前排剩下大约一百公尺。

　　换作狼鬼兵部队，花不到六秒就能跑完。

　　现场响起好几发的炮击声，然而哥布达他们一点都不怕，并没有降低速度，就这样一直跑著。

　　事实上那些炮击声似乎是拿来威胁用的，炮弹打在跟我们预料中不同的方位上。

　　这就是帝国军动摇的证据。

　　狼鬼兵部队行动起来一点也不拖泥带水，确实处分挡住他们去路的障碍物。

　　目前负责保护战车的步兵部队也试图挡住他们的去路，却被那些狼咬掉。

　　这下距离一点也不剩了。

　　如此一来，我们成功接近第一个目标──战车部队。

　　兰加跑在最前面，坐在他背上的哥布达英姿焕发。

　　奔跑顺位排第二的是哥布奇，哥布达用眼神对他示意。哥布奇看了点点头。紧接著下一秒，只有哥布奇一个人对准战车的炮塔扔了某个「小东西」。

　　那是散发红色光芒的宝珠。

　　是精灵属性核（Element core）──简称魔宝珠。

　　我请黑兵卫准备一大堆空的魔宝珠，再拜托卡利斯把火焰的魔力封进去。

　　这并不是要拿来使用在魔剑上面的，而是炸弹的代替品。

　　命名为「焰爆玉」。

　　究竟能不能起到作用……

　　战车的弱点出在内部，要在里头引发火力强大的大爆炸。假如这样行不通，我们打算立刻终止这项作战计画。

　　「没问题吗？」

　　「利姆路，用不著担心。要对我的朋友卡利斯有信心！」

　　「请您放心吧，利姆路大人。既然灌注的魔力几乎都快要让爆弹爆发，我自认一定能够轻易让那颗铁块再也不能行动。」

　　我也觉得应该没问题，但这是第一次做实验。要我别担心──战车爆炸了。

　　「你们看，就跟我说的一样吧？我的作战计画确实没错！」

　　这个点子是我先起头的。

　　所以我更觉得不安……但最后成功了，就会想炫耀一下。

　　「这家伙得了便宜还卖乖……」

　　「真像利姆路的风格！」

　　「你们两个没资格说我！」

　　我们几个在那边吵闹。

　　卡利斯一脸骄傲。

　　红丸和贝瑞塔则在苦笑。

　　紫苑跟迪亚布罗笑眯眯的。

　　作战计画的第二阶段成功，所以气氛变得有些开朗起来。

　　到这边都算是前哨战。

　　接下来要潜入敌人的中腹。不去管正在跟哥布达他们互相厮杀的战车部队，要打击中心地带。

　　对方有配置步兵部队来防守炮塔的死角，哥布达他们一面给予打击，一面奔驰。

　　──在战场上横冲直撞，宛如一个巨大的魔物。

　　一连串行动展现洗练的美感，都映照在大萤幕上。

　　「哥布达那家伙，干得好啊。这样就不会被战车炮锁定了吧。」

　　「不，还不能大意。看对方的指挥官会如何安排，他们有可能不把对自己人造成的损害当一回事，会直接进攻。」

　　这怎么可能──虽然那么想，但这可是战争。

　　也要假设可能会发生这种情况吧。

　　「再说敌人那边也有航空战力。现在放心还太早。」

　　这么说也对，我跟著转头看向别的大萤幕。

　　看到映照在上面的敌方机影，可以发现速度已经提升。看样子帝国也透过某种手段让士兵互相配合得更好。

　　一旦敌人的航空战力到达，戈毕尔将会忙于应付。那样一来，哥布达他们有可能在战场上遭到孤立。

　　到时候就要跟时间赛跑。

　　我想趁现在打出关键的战果。

　　像是要回应我的这份期待，战场上人们持续飞快进击。

　　哥布达跟戈毕尔。

　　两人将训练成果做最大程度的发挥，在第一次的实战中就打出成绩。但不可能事事都如此顺利。

　　就跟红丸说的一样，现在放心还太早──

　　●

　　盖斯特恼怒地盯著进逼而来的哥布达等人。

　　（那些臭小子竟然如此嚣张！）

　　他满心愤慨，在心里发誓要利用逼至眼前的那些魔物一吐怨气。

　　就在刚才，满头白发飘散的戴丝特萝莎让他心生恐惧。盖斯特不愿意承认这点，打算将哥布达他们大卸八块，用这种方式找回自信。

　　那群魔物只会在现场捣乱，不管动作再怎么快也无法伤害战车──盖斯特如此认为。

　　然而战场上发出的巨大爆炸声将这个念头打碎。

　　（怎么可能！）

　　盖斯特差点叫了出来，在最后一刻紧急踩煞车。

　　指挥官怎么能在战场上表现出慌乱模样。他好歹是个优秀的男人，还不至于丧失正常的判断力。

　　「中将，接下来该如何是好？」

　　「别慌张。你仔细看看敌人的行动。他们只破坏一台战车，之后就没有下文了。这就证明那是他们手边为数不多的杀手锏。」

　　「原来如此。听你这么一说，确实是那样没错。否则那些飞在空中的蜥蜴应该也会到处洒才对。」

　　盖斯特「嗯」了一声并点点头。

　　他自认做出很冷静的判断，但这其实是误判。

　　事实上利姆路准备的焰爆玉总共高达三千颗。哥布达他们的狼鬼兵部队里，每个人分别握有十个，至于在空中飞的蜥蜴──戈毕尔他们这些「飞龙众」也人人都预先拿到十个。

　　他们之所以没有使用焰爆玉，是因为要专心转移敌人的注意力。除此之外，他们也知道不在密闭空间使用无法发挥焰爆玉的真本事。

　　若是让炸药在密闭空间内爆炸，威力就会增加好几倍。

　　焰爆玉也是一样的原理。

　　红丸重视的是破坏战车，根本没把四周的步兵放在眼里。因此才不准他们浪费焰爆玉。

　　重点在于这个作战计画能否成行，而不著重于眼前的战绩。

　　不只是哥布达和戈毕尔，就连他们底下的魔物也非常清楚这点。

　　盖斯特对此一无所知，刚才自己讲的那段话让他找回从容。

　　（大方使用新型兵器这点值得夸赞。只可惜会赢的人是我！）

　　盖斯特对哥布达他们的杀手锏产生误判，然而他正确看穿对方的真实目的。

　　（之所以没把左侧大队看在眼里，那是因为对方的目的在于击垮这支本队对吧？既然如此，要对付你们方法多得是！）

　　戈毕尔他们的攻击很激烈，但这些都被魔法产生的「结界」挡掉了。应该要警戒的只剩下新型兵器，既然如此，别靠近哥布达他们就行了。

　　「我们采取密集空战阵形对应。」

　　盖斯特的命令让副官大吃一惊。

　　「中将，那样太危险了！某些人现在正在跟敌人奋战，那样怕会伤到自己人──！」

　　「那又怎样？要是他们扯后腿，乾脆用战车炮打个粉身碎骨吧。说起来，无能到会扯自己人后腿，光荣的帝国军不需要他们！」

　　「什么──」

　　对方都如此断言了，靠副官也没办法阻止盖斯特。

　　好几台战车跟大多数的步兵都会遭受波及，却能确实赢得这场战役──副官也很清楚。

　　不害怕牺牲少数人，那样才能在战争中获胜。若是没有这样的宏观和觉悟，哪能胜任指挥官。

　　「在法规上会产生什么问题吗？」

　　「不，阁下。没什么问题。」

　　参谋也对盖斯特的意见表示认同。

　　就这样，盖斯特的独奏会开始了。

　　『左侧大队，采取密集空战阵形！』

　　没有透过部下，盖斯特直接用技能下令。因而让左侧大队用比之前更快的速度重整阵形。

　　没去管被哥布达他们追过的那些士兵，用剩下的车辆将道路堵住，然后让战车炮旋转，前后车辆彼此连结。

　　那种阵形甚至颠覆现代战争的常识。

　　「什么！居然这么乱来──！」

　　哥布达会惊讶地大叫也是理所当然。

　　战车利用那副巨大的身躯，开始密集聚集，就像要把所有的缝隙填满。然而做这种事就连他们自己都会动弹不得，可是这样很有效。如此一来哥布达他们就没办法在缝隙之间跑来跑去。

　　而且更令人吃惊的还在后头。

　　左侧大队扩散成一个圆，筑起一道墙将哥布达他们团团包围。就像在跟这一道墙相呼应，隶属于中央本队的半数战车也全部出动。漂浮到空中回转，开始降落在最前排的战车车背上。紧接著形成一道挡住哥布达他们去路的障壁。

　　将近千台的战车互相连结，变成一个巨大的要塞。如此一来，可不只是能破坏主力部队。

　　「曾经听说过他们能够做这种事，但没想到居然真的使出这一招……」

　　就连哥布达的副官哥布奇都为眼前这片景象张口结舌，他开始喃喃自语。

　　『利用机关枪形成弹幕，阻止敌人的行动！』

　　接著一片立体的机关枪扫射墙就此展开。由于四面八方都有弹幕，哥布达他们便无法行使擅长的高速移动。

　　哥布达他们四周有应是敌人伙伴的战车，再加上跟在战车旁边的步兵部队，然而敌人根本不管这个。

　　「这下糟了。这样子根本没办法实施作战计画吧？」

　　发现红丸的作战计画出现漏洞，哥布达很惊慌。

　　眼见帝国士兵即将要被自己人攻击，就连哥布达都不免感到焦躁。

　　「咕唔唔……哥布达，抱歉。我很想过去帮你，可是现在也分不开身。」

　　戈毕尔他们也遭受空中炮火轰炸。

　　就算战车炮打不到他们，战车上面还是配有机关枪。戈毕尔他们就是因此遭到牵制。

　　如今身为指挥官的盖斯特已经找回冷静，人数差异将形成关键性的优劣势。而事情总是会雪上加霜。

　　『让您久等了，盖斯特阁下！』

　　法拉格少将率领的「空战飞行兵团」如今在此现身。

　　飞空艇共有一百艘。

　　戈毕尔他们忙著对付这些飞空艇，让哥布达等人的处境更加危急。

　　『法拉格，你终于来了。这下我们赢定了。这个舞台最适合用来测试机密兵器魔素扰乱放射对吧？』

　　『是，还是您厉害，盖斯特大人。那就快点让我们一起加入吧。』

　　『我可是把立功的机会分给你。可别大意了。』

　　『明白了。那么，预祝您武运昌隆！』

　　透过特殊线路通话，盖斯特跟法拉格约好携手共斗。

　　盖斯特是想稳固他的作战计画。

　　法拉格想在大决战之前暖暖身。另外还有一个目的，就是要对外展示他们在实战中也能派上用场。

　　虽然「空战飞行兵团」拥有飞空艇这个杀手锏兵器，地位在三个部队里却是最低的。必须立下战绩才行。

　　如此这般，因为法拉格等人参战，情况变得对坦派斯特更加不利。

　　最能够理解情况转变的，就是身为当事者的哥布达他们。

　　「哥布达军团长，该怎么办？」

　　「这样不行。我们要赶快去避难！」

　　『那样就好。如今状况已经改变了，用不著硬撑。』

　　哥布达的判断是正确的。

　　不要勉强推行作战计画，若是出什么意外情况就暂时撤退。这是事先对他们彻底耳提面命的准则。

　　一直在一旁观战的红丸已经做出指示叫他们撤退，这下就连最底层的士兵都明瞭状况了。

　　就算要逃也要一起行动。没有任何的迟滞，所有人全都掉头。

　　接著尝试利用「影瞬」撤退──

　　「哥布达，敌人也不是省油的灯。他们好像已经开始进行魔法妨碍，要让我们这边的人不能用『影瞬』。」

　　兰加感觉到事情不太对劲，他的警告给得有些晚了。这个时候哥布达他们已经受到帝国的「大范围魔法妨碍」影响。

　　兰加另当别论，其他的眷属无法突破这样的妨碍。事情演变成这样，他们只能靠奔跑逃亡。

　　「所有人尽全力逃向森林！」

　　脸色大变的哥布达大叫，狼鬼兵部队按照他的指令行动。

　　距离森林连二百公尺都不到。

　　跑过去只要十几秒。然而如今被人从背后狙击，那段距离感觉远到让人绝望。

　　这场撤退战充满苦难……

　　看到哥布达他们逃之夭夭，盖斯特脸上浮现残忍的笑容。

　　他马上对部下下令，要他们准备战车炮。

　　（你们这群垃圾，以为要逃走有这么容易吗！）

　　他要使用只剩下一发的特殊炮弹。

　　遵循盖斯特的命令，战车炮已准备好，在毫无延迟的情况下发射。

　　特殊炮弹射中哥布达他们前方的森林。那些业火四散开来。

　　目的是要阻碍敌人前进。哥布达他们靠著超直觉闪避飞过来的炮弹，然而正准备逃进去的森林都烧起来了，根本无计可施。

　　「这下糟了……我有办法活著回去吗？」

　　「哥布达大哥，拜托你就算在开玩笑也别说这种话。不过这里有我在，大家都能活著回去。」

　　「哥布得真是莫名有自信呢。听到这种毫无根据的话，感觉在那烦恼就像白痴一样。」

　　「哥布达队长──不对，军团长你也会有烦恼的时候？」

　　「在说什么啊。反正一定在说今天晚餐吃什么之类的。还是说跟利姆路陛下一起出去玩被发现，在想要怎么跟利格鲁先生道歉？」

　　就连哥布奇跟哥布泰也加进来搅和，狼鬼兵部队的队员们全都笑了出来。

　　虽然情况令人绝望，但哥布达他们并没有失去平常的步调。

　　而哥布达他们这番对话都被正在偷听的盖斯特听见。

　　（……竟敢小看我们。如今已经彻底被我们包围，你们的命运就掌握在我手中！）

　　激动的盖斯特满心焦躁。

　　在他视线前方有那名白发美女──戴丝特萝莎。

　　照理说她正暴露在热气孕育而出的暴风之中，脸上却一派淡然。那些枪林弹雨看在她眼里似乎一点也不构成威胁。

　　（你也一样。竟然敢愚弄我，我绝对不会放过你！要让你那张美丽的脸因为恐惧变成哭丧著脸！）

　　盖斯特并没有发现他身上出现黑暗的欲望。

　　受到戴丝特萝莎蛊惑，就连自己下的判断过于偏激也没发现。

　　那张脸邪恶地扭曲，盖斯特发布命令。

　　『向剩下的所有车辆下令！朝敌人发射战车炮！』

　　左侧的残存战力正在牵制哥布达他们。虽然那个命令完全无视该部队的安全，却没有人提出异议。

　　当变成要塞的战车部队正在牵制哥布达他们的行动，剩下那千台战车让炮塔旋转。

　　调整角度，做好吸收冲击的防御准备，好让他们从近距离发射──这些炮口必定取人性命，如今正打算同时发射。

　　＊

　　上空也开始出现激烈战斗。

　　飞空艇发射许多强化魔法。

　　戈毕尔他们被这些东西耍得团团转。

　　最棘手的莫过于魔素动向遭到扰乱。魔素扰乱放射是一种机密兵器，不只是哥布达他们，就连戈毕尔这边的人都会受到影响。

　　「咕唔唔，真难缠。只要到那个飞空艇附近，我们的身体就变得好沉重。」

　　「戈毕尔大人，该怎么办？」

　　「我很想去救哥布达先生他们，但现在没有这种余力。」

　　如果光靠「飞龙众」或许还能想些办法，但这边还有缺乏实战经验的飞空龙部队。若是在这里轻举妄动，不只是哥布达他们，恐怕连戈毕尔这边的人都会一起遭殃。

　　「哎呀，没办法！先把那些船打下来。以人数来看是我们比较有利。大家都将注意力放到眼前的敌人身上吧！」

　　「知道了，大将。」

　　「可是对方的体积比较大吧？光用人数相比也──」

　　「笨蛋，闭嘴！戈毕尔大人也注意到了，但他只能下这种命令！」

　　某些人还在那儿说些少根筋的话，这是常有的事情。跟那些对话形成对比，戈毕尔他们真的跑去跟那一堆飞空艇作战了。

　　有人用冷酷的眼神看著这样的戈毕尔等人。

　　他就是负责统率机甲军团的杀手锏「空战飞行兵团」的法拉格少将。

　　他是一个能干的男人，而且也有与之相称的荣升欲望，想要出人头地的欲求不输其他将校。

　　这样的法拉格特别下了苦心，彻底帮衬其他同僚，以免他们对自己产生敌意。

　　这当然是有理由的。

　　因为他以前待的是「魔法军团」，对那个军团的末路有过亲身体会。

　　「魔法军团」许久之前拥有莫大的权势，如今却解体了，成了过去的遗物。也许时代变迁就是这样，而最大的原因是人们认为那个军团在战争中效率太差。

　　人们往往认为用魔法作战很华丽，但事实上是很不起眼的工作。

　　要去分析敌人的魔法，进行妨碍。然后趁机发动我方的魔法，打击敌人的军队。就是一直反覆做这些，没办法拿出太大的成果。

　　这是因为骑士们透过魔法强化之后，在实际作战中比魔法军团强过好几倍。

　　例如有名的最强魔法是核击魔法，要使用这一招必须出动十几个法术师。这不是个人就可以施放的魔法，必须建构咒文──也就是需要咏唱时间。

　　如果是少部分的英雄级人物，是可以凭一己之力操控核击魔法……但威力顶多只能让直径一百公尺以内的范围爆炸。

　　若是直击就能发挥相当的威力，然而对手是军队的时候，他们会用军团魔法建构用来对付魔法的屏障。若想要拥有足以将之突破的威力，只能靠一群人行使仪式魔法。

　　换句话说，单一个魔法师在战场上不太会有活跃的机会。

　　除此之外，魔法师的数量多固然比较有利，但并不是愈多愈好。飘荡在战场上的魔素量有限，若是消耗殆尽，魔法师就无法一展长材。

　　魔法师这种存在虽不可或缺，却无法做出华丽的成果。

　　法拉格也是优秀的魔导师，是盖多拉大师的弟子之一。

　　他很尊敬自己的老师盖多拉，遵循他的教导，时时精进。

　　然而他发现一件事。

　　那就是身为老师的盖多拉出面协助，对机甲军团做了现代化处理，导致他们再也没有活跃的舞台。

　　这个时代开始不需要努力钻研的魔法师了。

　　只要有「魔枪」，就连一般人也能操纵魔法。

　　法拉格憎恨盖多拉。

　　他曾经提出意见，认为老师这种行为是在扼杀他们。然而这些都被盖多拉驳回。

　　结果导致「魔法军团」凋零──

　　（因此我才背叛老师，宣示对卡勒奇利欧大人效忠。）

　　后来他得到如今的地位。

　　接受以前的部下──那些能干的魔法师，给他们大展身手的舞台。总有一天一定要如愿以偿，让「空战飞行兵团」享有最强盛名。

　　在那之前都要收买同僚，让飞行兵团不至于锋芒毕露。因为有这样的想法，法拉格总是严以律己。

　　之后总算让他等到这个绝佳机会。

　　那就是出兵讨伐维尔德拉。「空战飞行兵团」雀屏中选，成了关键部队。

　　任务大致上就是要藉由魔素扰乱放射封住维尔德拉。

　　其余工作就是辅助其他部队。

　　充当补给部队是他们原本的任务，但这次不需要这么做。应该说，在四百架飞空艇之中有三百架要去出别的任务，剩下那一百架要在承载上限之内载运精锐魔法师。

　　完全就是针对战斗设计，可以想见卡勒奇利欧有多么重视这次的作战计画。

　　这次的作战计画无论如何都要成功──法拉格也很清楚这点。

　　（要趁这次立大功，证明我们是有用的。然后我要开创新时代！）

　　法拉格暗自窃喜。

　　如此一来就不用看其他将校的脸色。立场将会反转，任谁都无法忽视法拉格的意见。

　　那才是他原本应该要有的姿态，法拉格对此深信不疑。

　　（用来当打倒维尔德拉之前的暖身有点不够，但就凑合一下吧。拿那些在空中飞的蜥蜴、地上爬的狗当新型兵器练习对象好了。）

　　法拉格打著这个算盘。

　　「说什么分我功劳。卖人情给你的人是我才对，盖斯特阁下！」

　　他举起拿在手里的酒杯，高声大喊。

　　「各位！至今为止我们一直在忍耐，那些都会在今天划下休止符！就让他们见识我们真正的实力吧！」

　　「「「喔喔喔喔喔──！」」」

　　搭乘飞空艇的人全都给予回应。

　　这些人原本都是菁英魔法师，一直在充满心酸的现实之中隐忍度日。从今天开始他们将会享受荣光，那些屈辱都不算什么了。

　　大伙儿一心同体。

　　带著这样的默契，一百艘飞空艇加强攻势……

　　飞空艇最大的特色在于魔素扰乱放射装置，同时也搭载了其他最新型兵器。

　　而负责操控的是精通「元素魔法」和「召唤魔法」的魔法师们。

　　飞空艇的构造大致分为三个部分。

　　有运用部门、防卫部门和攻击部门。

　　每个部门各自分派一百名人力，剩下那一百人就当预备人员，或是负责从事联络和医疗工作。

　　运用部门自然不用多做解释，就是负责操控飞空艇的。其实飞船最低只要五十人就能飞行，若想要彻底运用舰队，就算有一百人也不是很足够。

　　防卫部门负责对飞空艇施放「防御结界」。

　　用来对应物理、魔法、属性等各式各样的攻击。

　　为了让飞空艇轻量化，飞空艇的外壁并不厚。若是疏于透过强化魔法进行防御，三两下就会被人击落。因此这个部门绝对不能有什么闪失。

　　再来是最后的攻击部门，这算是扮演灵魂人物的角色。

　　预备在飞空艇上的兵器还包含魔法增强炮。

　　一方面能够让魔法师们合作起来更加容易。

　　底座上放有魔力球，好几个魔法师会同时将魔力灌注进去，然后同时咏唱魔法，这样在操控大魔法的时候更加容易。

　　正面有一个，侧面有两对。

　　魔法增强炮总共有五个，每一个最多都配有十名魔法师。后方座位上有负责轮班的人员待机，这样就能连续发动魔法。

　　特别值得一提的是魔法增强炮与使用者的人数成正比，威力会跟著增强。

　　若有两个人使用，威力就会变成四倍。

　　若是让最大人数也就是十人来用，威力就会变成二十倍。

　　这足以构成威胁。

　　就连一般的火球术在威力上都会凌驾火焰大魔球。这是多么厉害的东西，想必用不著多做解释。

　　飞空艇的守护设备很完善。

　　飞空龙吐出的火球根本不算什么，就算用身体冲撞也会有屏障抵挡。

　　半吊子攻击起不了作用，让法拉格很满意。

　　还有攻击性能也不遑多让。

　　「飞空艇是最强的。差不多该让他们见识真正的力量了。出动最大威力，将那些碍眼的蜥蜴全都打下来！」

　　法拉格发出号令。

　　刚才分别只有两三个魔法师在进行魔法咏唱。然而他们已经测试够了，接下来要玩真的了。

　　他们利用纯度很高的魔石制作直径约五十公分左右的咒语控制宝珠。将魔力灌进去就能启动魔法增强炮。

　　就连刚才一直在静观其变的魔法师们也动起来，如此一来十人全到齐将能发动大规模魔法。

　　那惊人威力可是一般情况下的二十倍，有雷电和冰雪、火焰和真空刀，各种可怕的魔法席卷上空──这些疯狂攻击正朝戈毕尔他们逼近。

　　●

　　我一直专心眺望战况，看到一半却不禁从椅子上站起来。

　　受到战车炮冲击，哥布达的部下们被打飞出去。

　　暴露在大规模魔法之下，戈毕尔的部下陆陆续续被打落。

　　战况愈演愈烈，开始出现伤亡。

　　不，我们早就想到会出现伤亡。虽然已经预料到了，但或许我一直都乐观看待。

　　觉得不管怎么样都是我们会赢。

　　红丸那么有自信，而且智慧之王拉斐尔大师也没有多说什么，所以我认为不会有任何问题，把一切想得太美好。

　　然而现实有出入。

　　这也难怪。毕竟我们现在在打仗。

　　怎么可能理所当然获胜，而我们这边完全没出现伤亡。

　　知道自己想得太美，如今我对此感到火大，一方面又很著急。

　　这时红丸用淡然的表情对我说话。

　　「请您坐下，利姆路大人。这些都在预料之中，没有任何问题。」

　　听到这句话，我体内好像有某种东西炸开。

　　「我说你，都已经出现牺牲者了！让我也用『神怒（Megiddo）』掩护他们不是更好吗──？」

　　──不，关于这点早就做出结论。

　　「神怒」确实很有效，但结论是就算这么做也没有意义。

　　红丸对效果存疑，就连迪亚布罗都予以否认。

　　理由似乎有几个。

　　首先，既然开始以一个国家之姿跃上舞台，总不能老是找他们的魔王主人──也就是我──寻求依靠。

　　魔王必须保护底下的魔物，但是守护国家是那些部下的义务，红丸如此断言。

　　若是没有自觉，没有把魔国联邦当成自己的国家看待，少了祖国要靠自己这双手保护的意志，那就没资格住在这个国家里──其他干部也这么认为。

　　「不能让利姆路大人独自背负一切。」

　　朱菜曾经这么说。

　　我听了也觉得有道理，当时还觉得很开心。

　　以上是第一个理由。

　　第二个理由，就是迪亚布罗指出的「神怒」弱点。

　　「话说这个『神怒』，那是非常美丽的魔法。不用耗费太多能量就能换取高威力。用途广泛，用起来也很方便。然而一旦看过，要想出因应对策多得是。」

　　迪亚布罗的说辞如上。

　　只要待在管制室就能发动那招，这次如果也用了一定能起很大作用。可是一旦被人看过，下次就不管用了。

　　日向好像也说过，她说扬起风把沙子卷起来，光这样就能让准确度和威力直落。

　　还能从日向那边得到意见，迪亚布罗的情报搜集能力真不是盖的。不过目前暂时先不管那个。

　　上次我把敌人全部杀掉。

　　生还者──如今只剩下艾德马利斯和拉赞这两个人──已经对他们下封口令了，用不著害怕情报会泄露出去。只不过，这次情况没办法如法炮制吧。

　　帝国的将领和士兵加起来总共有几十万人，怎么可能把所有人的嘴巴都堵住。

　　「大绝招应该要先保留才对。」

　　就连红丸都这么说。

　　对第一次看见的人能产生莫大效果，这样的魔法不该随意使用。迪亚布罗跟红丸的意见如上。

　　听他们如此说明，我也觉得有道理。

　　所谓的「神怒」，真面目其实是收缩太阳光形成的超高温热线，光只是肉眼看到就想避开几乎是不可能的。话说专门用来对付人的魔法，必须在关键时刻使用才有意义。

　　再加上这次的对手并不是血肉之躯，而是铁块形成的战车。「神怒」应该不至于完全没用，但是效果大概很薄弱。智慧之王拉斐尔大师的计算结果也指出要破坏战车需要一些时间。

　　必须提高威力，也就是必须让热线的焦点温度集中到数万度以上，否则无法贯穿战车。除此之外，战车的动力应该不是油，八成没办法爆发起火。

　　光只是利用热线贯穿没办法阻止战车行动，那就必须把战车打到千疮百孔，直到战车不能动为止。与其做这么乏味的事情，还不如用核击魔法炸飞更简单。

　　这种时候就得先打破施了好几层的「对魔结界」，要先收拾身为施术者的魔法师，到头来将会引发一场陷入泥淖的魔法大战……那样就失去战术意义了。

　　事情没办法顺利进展。

　　既然如此，都把指挥权交给红丸了，我的工作就只剩下默默观望。

　　原本应该是这样……

　　「我果然还是一起上战场比较──」

　　我的话说到一半被人打断。

　　「那可不行。身为总管一切的大将，可不能让王暴露于危险之中。毕竟『勇者』克萝耶的话让人在意。在别的时空之中，有人杀掉利姆路大人。既然知道有这号危险人物，让利姆路大人上战场作战──这种事绝不容许。」

　　所有干部都知道敌人那边有危险人物存在。这是因为我跟大家说过，告诉他们未来可能会发生这种事情。

　　大伙儿知道之后不知做何感想？

　　至于答案，看看红丸现在的表情就一目了然。

　　「目前会构成威胁的就是三个军团的军团长，还有隶属于帝国皇帝近卫骑士团的那百人吧。搞不好还有其他隐藏的强者存在，目前还在调查中。请您原谅办事不力的我们。」

　　这句话是苍影说的。

　　苍影他们目前正拚命搜集情报。

　　这些都是为了我。

　　为了排除会对我产生的威胁。

　　「如今还不清楚敌人的战力，怎么能让身为国王的利姆路大人到前线。作战计画正顺利进行，请您对我、对哥布达和戈毕尔他们有信心。」

　　这番话让我无力地瘫坐在椅子上。

　　分不清是懊恼或焦躁的不快感情并未消失。虽然没有消失，但红丸那番话实在太有道理。

　　对了。

　　冷静下来想想，从一开始红丸就是为我著想才实施这样的作战计画。

　　不只是红丸，就连待在我背后的紫苑、站在旁边的苍影也一样。

　　迪亚布罗就不用多说了，连朱菜都用担忧的眼神看我，这才让我明白大家都已经做好心理准备，知道前去作战的人可能会牺牲。

　　不只是待在这里的人──恐怕就连在前线作战的那帮人也这么想。

　　要拿自己当诱饵──他们上战场的时候已经做好觉悟，面对未知的威胁，他们准备当引诱对方上钩的诱饵。

　　除此之外，平常总是为所欲为的维尔德拉之所以会乖乖待在「管制室」，原因也一样。那就是若有什么万一，他会保护我的人身安全。

　　──一切都是为了身为本国一国之君的我。

　　没有做出觉悟的人就只有我……

　　就在这个时候──

　　《──正因如此，我才必须变得无懈可击──》

　　隐约好像有声音从某个地方传来。

　　就连你也在担心我吗？

　　不过，已经没事了。

　　我感到悲伤，这对那些做出觉悟的人很失礼。

　　既然如此，我也要做好觉悟。

　　「抱歉，我有点失去冷静……」

　　当我对红丸道歉，他点点头。

　　「请您放心。胜利一定是属于利姆路大人的。」

　　脸上挂著傲然的笑容，红丸跟我挂保证。

　　那是背负将领士兵生命的大将军才会有的认真表情。

　　听到这句话，感觉我心中的烦躁与纠结等负面情感逐渐消失。

　　对于自己会死、必须杀掉敌人这些事早就做好觉悟了。然而会有人为了自己而死，这些我刻意不去深思。

　　我必须承受那些。

　　会那么做不只是为了我个人，举凡他们的家人、保护那些家人的国家──这一切的象徵就是我这个存在。

　　因此，我必须承受他们的思念。

　　他们的付出应该获得报偿，我们绝对不能战败。

　　既然是象徵就要有该有的样子，必须配合演出吧。想到这边，为了看起来有那么一回事，我悠哉地回应红丸那番话。

　　「这是当然的。把我的话传给大家。可以吧？」

　　「──自当领命！」

　　有了红丸的首肯和帮助，我把我的「意志」传达给所有的部下。透过独有技「大元帅」，我的话原封不动传达出去。

　　『大家听好！要尽全力击溃敌人。用不著放水。当然也不需要手下留情。拿出你们「所有的实力」，尽速除掉敌人。』

　　把所有的意念全数灌入进去，我下达命令。

　　红丸听完我的话点了点头。

　　其他干部脸上也浮现笑容。

　　这个命令代表一件事。

　　──不用再压抑实力，可以施展身手──

　　正确解读我话里的意思，魔物们再次展开活动。

　　而其结果──

　　将让整个战局出现重大转折。