「好～～结束了。光琉我们走吧～～」

　　「嗯。」

　　课后班会时间结束，教室洋溢放学后特有的放松气氛。政近一边收拾物品，一边抬头看向两名好友。

　　「咦？毅，你今天是去轻音社？棒球社呢？」

　　「今天休息。在这个时期，活动日期不太固定。」

　　「是喔……」

　　毅与光琉在轻音社组了乐团，不过毅同时加入棒球社。

　　说到为什么，是基于「总之兼顾运动与音乐就会受女生欢迎吧？」这种单纯又充满非分之想的理由，不过这也是毅的本性。

　　「政近你要回家了？」

　　「是啊～～反正也没事做。」

　　「政近你也加入社团不就好了？虽然这个时期有点晚，但是还来得及啊？」

　　「麻烦。」

　　「我说你啊……能在社团活动歌颂青春的时期只有现在耶？」

　　看到政近的懒散模样，毅说著「呼～～真是的」摇摇头，装模作样仰望上方。

　　「透过社团活动而逐渐加深的友情！满嘴泥土味，挥洒汗水与泪水的努力岁月！以及……在这段过程燃起的青涩恋心！」

　　「因为意见相左而产生裂痕的友情。满嘴铁锈味，流下血水与泪水的后悔岁月。以及……被少数王牌独占女生而燃起的漆黑嫉妒心。」

　　「别再说了！不准只针对社团阴湿黑暗的部分！我们社团不是那样！」

　　「友情这种玩意……终究是虚无飘渺的东西啊？」

　　「你看！光琉堕落到黑暗面了！」

　　「抱歉光琉，是我的错，拜托回来吧。」

　　「所谓的恋爱……几乎都只会让人们受伤啊？」

　　光琉双眼忽然失去光芒，背后冒出某种漆黑的阴影，政近与毅拚命安抚他。

　　像这样好不容易请暗琉回到光明面之后，政近和两人道别，走向鞋柜。

　　「社团活动啊……」

　　他看著聚集在操场的足球社社员们，以漠不关心的声音低语。

　　不同于在学生会忙到分身乏术的国中时代，现在的政近有充分的余力可以参加社团。看著快乐致力于社团活动的朋友们，他并非毫无想法。

　　然而内心总是没被打动。提不起干劲。无论如何都会先冒出「好麻烦」的感想。

　　对于政近来说，要他开始尝试新事物，是要耗费莫大劳力的大工程。

　　「哎，应该会像这样拖拖拉拉错失良机，到最后什么都不做就结束吧……」

　　即使他自嘲般地低语，内心也只是愈来愈烦闷，无法产生热情振作起来。

　　「唔喔！」

　　此时，口袋里的手机振动了。

　　为求谨慎确认周围没有老师之后，政近取出手机，看向画面显示的讯息。

　　「……唉。」

　　然后他轻声叹气，转身往回走。

　　◇

　　穿过走廊，来到讯息指示的房间敲门开启。将政近叫来这里的当事人周防有希随即转身看向政近。

　　蹲在柜子前面整理储备物品的有希，露出花朵般的甜蜜笑容，按著裙子起身……接著发出娇滴滴的声音快步跑向政近。

　　「啊，政近同学～～这里这里～～」

　　有希以莫名做作的态度装可爱，平常的大小姐模样无影无踪。

　　其他学生看见这幅光景，大概会心想「公主大人吃错药了吗？」瞠目结舌，不过政近露出苦笑配合她演戏。

　　「抱歉～～等很久了吗？」

　　政近同样快步跑过去，发出肉麻的声音。外型是美少女的有希这么做就算了，他这么做从客观角度来看非常恶心。

　　但是有希不以为意，继续演下去。

　　「嗯，人家等很久了～～」

　　「喂，这时候应该说『不，人家刚到』才对吧？」

　　「你们交情真好。」

　　室内并排的柜子另一头传来冰冷的声音，政近顿时停止动作。

　　他就这么僵著表情，只以视线朝向声音来源，柜子堆放的备品缝隙露出一双不屑的蓝色眼睛。

　　「……艾莉，原来你在啊。」

　　「我在喔。打扰到两位真是抱歉啊？」

　　「没有啦，哈哈……」

　　艾莉莎话中带刺这么说，政近朝她露出亲切笑容，同时以抗议的眼神瞪向有希。

　　不过有希完全回复为大小姐应有的态度，挂著楚楚动人的笑容歪过脑袋，抽动脸颊。

　　（这家伙……）

　　即使一时冲动想轻戳她若无其事的脸蛋，不过在艾莉莎面前可不能这么做，政近只能轻咳几声带过。

　　「那个……所以呢？要我帮忙整理备品？」

　　「是的。光靠我们两人的话感觉人手不够……可以拜托你吗？」

　　「唉，可以是可以……不过护城河逐渐被填平的这种感觉不太舒服。」

　　「是你想太多了。」

　　「难说喔。」

　　政近在拌嘴的同时，和有希一起走向深处。

　　「艾莉也请多关照喔。」

　　「……嗯。」

　　艾莉莎就这么看著柜子的备品回应，政近露出苦笑，从有希那里接过备品清单。

　　「总之可以请你从这部分开始吗？」

　　「确认桌子与折叠椅的数量以及是否破损吗？收到……慢著，我在国中时代就在想，这算是学生会的工作吗……？」

　　「天晓得……不过只要将储备物品的种类与存放位置掌握到某种程度，在办活动的时候很方便啊？」

　　「哎，话是这么说没错……不过这种工作，只靠两个女生做不来吧……」

　　「会长姑且预定晚点会过来帮忙，不过会长毕竟也很忙。」

　　「原来如此。」

　　政近重新体会到这届学生会多么缺人，开始工作。

　　确认数量是否和清单相符，将椅面破损或脚垫脱落的椅子挪到旁边。

　　「不愧是你，做得很熟练耶。」

　　「还好啦。」

　　即使背后传来有希率直的称赞与艾莉莎颇为佩服的视线，政近也感觉到自己的体力变差了。

　　（啊～～可恶，手臂开始痛了。）

　　虽然没在两人面前表现出来，不过比起在学生会忙碌的两年前，他的体力确实有所衰退。

　　反覆将堆叠的折叠椅搬上搬下，他的手臂与腰都在痛。

　　（啊啊～～好累好辛苦好麻烦。早知道不该一口答应。明明有希稍微早点通知的话，我就可以把毅他们拖下水了啊啊啊～～话说既然会长要来，应该不需要叫我吧？）

　　即使在内心说出有点恶劣的感想，政近还是把这份不满转换为活力，以惊人的速度进行工作。此时有希在后方朝他搭话：

　　「政近同学，方便请你帮我一下吗？」

　　「嗯？」

　　转身一看，有希指著柜子最上层摆放的纸箱，表情有点为难。有希即使在女生之中也是娇小体型，要将最上层的东西拿下来应该很难。

　　（原来如此，是找我帮忙做这种需要力气或是处理高处的工作啊。）

　　如此接受的政近走到有希身旁，帮她把这个纸箱搬到地上。

　　「政近同学，谢谢你。」

　　「嗯……话说这是什么？」

　　从稍微开启的上盖缝隙看见颜色莫名缤纷的盒子，政近好奇打开一看，箱子里是各式各样的桌上型游戏。

　　「大富翁、卡牌游戏……这是什么？为什么有这种东西？」

　　「好像是数年前废除的桌游社备品。大多是用社团预算买的，所以由校方接收。」

　　「喔～～原来如此……慢著，这个提供出借吗？」

　　「是的。只不过学生们几乎都不知道这些物品可以出借吧。」

　　「我想也是。说起来要用在哪里？」

　　「像是校庆的摊位……或是社团的庆功宴吧？我之前也在新一届学生会成立纪念的交谊会玩了一下。」

　　「是喔～～顺便问一下，当时是谁赢？」

　　「那个……冠军姑且是我吧？」

　　「我想也是。」

　　「然后第二名是……」

　　「两位，动手做吧。」

　　「啊，艾莉同学，对不起。」

　　「抱歉。」

　　听到艾莉莎的提醒，两人缩头结束闲聊，回头继续工作。政近也反省自己，决定别再思考多余的事情专心工作。

　　室内暂时维持一段沉默的时间，只听到搬动备品的声音，以及在清单书写的声音。在这股沉默之中，艾莉莎的俄语轻声响起：

　　【也理我一下啦。】

　　政近的心遭受爆击！因为猝不及防所以效果超群！

　　（唔咕～～！不，这是钓饵！只是艾莉偷放钓饵要引我上钩！不可以反应！）

　　政近紧咬嘴唇，拚命忍受来袭的这股冲动。是的，艾莉莎只是在享受刺激的感觉。只是以政近没察觉为前提，说出这种娇羞的话语乐在其中。换句话说她这不是发自内心，自己要是有所反应反而会出问题！

　　【理我啦～～理我啦～～快理我～～】

　　压力……好大……！

　　艾莉莎像是哼歌般地反覆轻声央求，使得政近暗自吐血。现状已经不能说她不是发自内心。

　　（话说，你是以什么心态说这种话啊？都不会害羞吗？）

　　政近在内心吶喊，不过艾莉莎也不是不会害羞。

　　（唔唔唔唔──！）

　　艾莉莎强忍情绪不出声。蹲在柜子前面工作的她，内心在各方面都紧张得不得了。

　　即使觉得不会传达，她依然不时窥向身后确认。

　　然后看著政近依然继续工作的背影，松了一口气。

　　（唔，哼～～居然没察觉～～我明明表现得这么明显……真是的，一点都不贴心。）

　　即使背对背各自工作，两人其实都害羞到频频颤抖。在旁人眼中非常滑稽。

　　【理我啦～～理我啦～～】

　　（呜咕！不……不对，还没确定！可能不是我！她也可能是希望有希理她──）

　　有希应该不会没察觉两人的这副模样，不过她在门口那里对艾莉莎开口：

　　「艾莉同学，怎么了吗？」

　　艾莉莎吓了一跳，但还是立刻改回平常的表情与声音掩饰。

　　「啊啊，对不起，我只是稍微在哼歌。」【不是在叫你。】

　　（──果然不是！我早就知道了！）

　　遭受毫不留情的三连攻势，政近已经快被击倒在地，下半身开始打颤。

　　「是……是这样啊～～俄罗斯的歌吗？叫什么名字？」

　　听到政近这么问，艾莉莎骤然转身。不知道是不是政近多心，她看起来有点开心。虽然无从得知真相，但是总之这又对政近的内心补了一刀。

　　「歌名是……」

　　「怎么了，你不记得吗？」

　　「记得。叫做……《传达不到的心意》？」

　　「喔……」

　　艾莉莎有点害羞扬起视线说出的这个答案，让政近的心顺利死亡。

　　◇

　　「这样就整理过一遍了。两位辛苦了。政近同学，谢谢你。」

　　「谢谢。你帮了大忙。」

　　「嗯。」

　　约一小时后，多亏政近放空内心的惊人表现，工作比预定时间大幅提早完成，三人走出备品储藏室。此时一名高大的男学生走了过来。

　　「怎么回事，已经做完了？」

　　「啊啊，会长，您辛苦了。是的，承蒙久世同学的协助，我们比预定时间提早完成了。」

　　「喔喔，你就是久世啊。我是学生会长剑崎。我听说了喔？你好像很优秀。」

　　「呃，您好。」

　　政近在问候的同时，抬头看向面前的男生。政近无须听他自我介绍也认识这个人。

　　二年级的剑崎统也。领导高中部本届学生会，拥有领袖气质的学生会长。

　　他是一名高大的男人。身高当然不用说，加上肩膀宽大、胸膛厚实，所以近看会觉得比实际还要高大。乍看长得不是特别英俊。

　　脸孔反倒是相当老成。搭配他的体格，看起来实在不像是高中二年级。

　　不过眉毛美丽工整，戴著一副时尚眼镜。

　　最重要的是那副洋溢自信的表情，赋予他男人的魅力与威严。

　　（原来如此，看来确实拥有强大的领袖气质。）

　　光是看一眼就感觉得到他是可靠的男性，自然而然觉得只要跟随他就没问题。说得夸张一点，这就是所谓的王者风范吧。

　　独自带领四名超高规格的美少女，政近一直在想这个男人到底有何种能耐，不过如果是他的话就能接受。政近率直这么认为。

　　「那么，我先告辞了。」

　　「请留步。找你帮忙却不表示一下就放你走，我会过意不去。刚好是这个时间，方便的话至少让我请你吃顿饭吧。」

　　「不，这份好意我心领就好……」

　　统也的邀请令政近畏缩。不只是单纯婉拒初次见面的学长请客，他脑中也同时冒出一个不妙的推测。

　　具体来说，有希叫他过来的真正目的或许是这个。就像是肯定这个推测般，有希开口了：

　　「这不是很好吗？反正你回家也没饭吃吧？」

　　「有希……」

　　「嗯？为什么周防知道久世的家务事？」

　　统也与艾莉莎怀著极为理所当然的疑问看过来，有希以若无其事的笑容回答：

　　「因为我们从小一起长大。」

　　（慢著，这没回答到问题吧？）

　　不只政近……统也与艾莉莎内心恐怕也这么吐槽，但有希这张古典气息的笑容隐藏魄力，这种不识趣的吐槽没有介入的余地。

　　「原来如此……总之，既然这样的话刚刚好，周防与九条妹也一起来吧。这种杂事都扔给你们处理，今天就由我请客做为赔礼。」

　　「会长，感谢招待。」

　　「……知道了。谢谢会长。」

　　「咦咦～～真的假的？」

　　不知不觉就决定要去吃饭了。老实说政近不太想去，但是也提不起劲坚定拒绝，只好有点客气地跟著走。

　　（这就是学生会长的强势手腕吗……）

　　政近怀著看开的心态思考这种事，此时有希转身朝他咧嘴一笑。看来这真的是她的目的。

　　（这就是学生会公关的策略吗……）

　　政近暗自叹息，不经意看向走在身旁的艾莉莎。

　　「……什么事？」

　　「没事，只是不经意转头看。」

　　「这是怎样？没理由就频频打量女性的脸，很没礼貌喔。」

　　「对不起。」

　　她说得很中肯，政近率直反省之后面向前方。

　　（这就是学生会会计的冷漠对应吗……）

　　政近思考著这种蠢事，暗自感慨地看著远方。

　　【害我心脏跳得好快。】

　　政近就这么看著远方吐血。虽然感觉艾莉莎嘴角挂著笑意不时看过来，却没余力反应。政近的MP已经是零了。

　　政近再度进入「无」的境界，在校舍门口换鞋走到户外。

　　不久之后，撞见像是足球社的一群人。

　　似乎刚练完球的他们，看见政近他们四人就自然往旁边回避。

　　（不对，不包括我，是看见另外三人吧。）

　　像这样擦身而过的时候，也感觉到从旁打量的视线。最引起他们注目的果然是艾莉莎吧。

　　再来是有希，然后是政近。不过投向政近的是「这家伙是谁？」的疑惑视线。

　　（哎，确实会这样吧。）

　　政近也自觉格格不入，多多少少感觉不太自在。

　　相对的，或许该说艾莉莎与有希了不起，明明比政近更受注目，却完全不为所动的样子。她们看起来甚至毫不在意。

　　即使走出学校也一样。行人的视线几乎都集中在她们两人身上，但是政近以外的三人都习以为常般地继续前进，进入离学校约十分钟路程的连锁餐厅。

　　四人被安排到餐桌座位。首先统也坐到最里面，政近想避免坐在他的正对面，催促两名女生先坐。不过……

　　「政近同学，请坐吧？」

　　「艾莉，她这么说了。」

　　「为什么扯到我？」

　　有希若无其事笑著邀政近坐在统也对面，政近面不改色让给艾莉莎。然后是数秒的胶著状态，打破这个僵局的是统也。

　　「久世，总之先坐吧。店员小姐在为难了。」

　　转头一看，以托盘端著杯子的年轻女店员确实站在一旁不知所措。政近只好认命坐在统也正对面。有希俐落钻到他身旁坐下，艾莉莎坐在统也旁边。

　　「……虽然这么说有点晚，不过穿著制服绕路来这里是违反校规吧？」

　　「别在意。在学生会忙到太晚，在外面吃完饭再回家的状况偶尔会发生。实际上校规早就形同虚设了。总之点你们爱吃的吧，不过别超过一千圆。」

　　「会长，最后那句话害得您的帅气程度减半了耶？」

　　「呵，周防，男子气概没办法填满钱包喔。」

　　统也的逗趣话语缓和了场中气氛，政近也放松肩膀的力气。不过现在放松精神还太早。当各人依照统也要求，点了一千圆以内的餐点之后，话题立刻集中在政近身上。

　　「话说回来，真亏你们可以早早做完。我已经做好心理准备要拖到明天了。」

　　统也这么说完，有希立刻附和道：

　　「这都是因为政近同学的努力帮忙。有男生出力果然不一样，更不用说他经验老到了。」

　　「我想也是。」

　　「政近同学很厉害耶？无论粗活还是行政工作都毫不抱怨默默完成，协商或谈判也难不倒他。」

　　「喂，有希。你太抬举我了。高估实力也要有个限度。」

　　「喔，难得听周防称赞到这种程度。怎么样，久世，要不要加入学生会？我们刚好没人担任总务。」

　　果然变成这样了吗？政近瞪了身旁的有希一眼，然后郑重告诉统也：

　　「不好意思，我在国中已经吃过苦头，现在再也不想接触学生会了。」

　　「嗯……高中部的学生会业务确实比国中部还要繁忙，但也相对更值得参与啊？和其他学校比起来，我们学校赋予学生会更多的裁决权，而且老实说也会大幅影响评鉴成绩。」

　　统也说的没错，光是曾经任职于征岭学园学生会就是耀眼的资历。

　　有利于保送大学当然不用说，在制度上属于学生会成立核心的会长与副会长头衔，更是超越学校阶级框架至高无上的菁英称号，出社会之后依然具备莫大的意义。

　　因为世间甚至存在著只以征岭学园学生会会长与副会长组成的校友会，许多政经界的大人物都列名在内。

　　若能让学生会顺利运作一整年之后加入这个校友会，等同于保证能在社会上飞黄腾达。

　　反过来说，如果运作不佳造成问题，就会被贴上「无能」的标签，即使如此还是有许多人觊觎这个位子。而且想成为下届会长或副会长的最快捷径，就是先成为学生会干部累积经验。

　　「说来可惜，我没有这么强烈的野心或上进心，目前也没要就读别的大学，和大人物的人脉也不太吸引我。」

　　不过，对于没有将来的目标，散漫过著每一天的政近来说，这种东西没什么特别的好处。

　　「别这么说，我们一起经营学生会吧。然后再一起出马参选吧？」

　　「不准随口增加要求。话说就算没有我，你也几乎铁定当选下届会长吧？因为你曾经是国中部的学生会长。」

　　「我想和政近同学一起经营学生会。」

　　「不要。好麻烦。」

　　如果是校内的男学生听到有希这么央求，大概九成以上都会忍不住点头答应吧，不过政近断然拒绝。统也愉快看著这样的两人，摸了摸下巴。

　　「久世，我把话说在前面，你认为周防铁定当选就大错特错喔。毕竟还有其他人参选，最重要的是有这位九条妹。」

　　统也说著低头瞥向坐在一旁的艾莉莎。政近也跟著看过去，和默默看向这里的艾莉莎四目相对。

　　「艾莉，你打算参选下届学生会长？」

　　「嗯，明年会和有希同学打选战。」

　　艾莉莎看向正前方的有希。有希静静挂著笑容承受这道视线。政近看见两人背后燃起熊熊火光的幻影。

　　统也像是要改变这股气氛，将话锋转向艾莉莎。

　　「这么说来，记得九条妹的教室座位就在久世旁边。就你看来，久世这个人怎么样？」

　　不过以结果来说，这是火上加油的行为。

　　「就算问我怎么样……老实说，只能以『不正经』三个字来形容。」

　　「喔？」

　　看到艾莉莎以冷酷的表情断言，统也一脸深感好奇的样子。

　　她就这么将视线瞥向政近，不过政近对此有所自觉，所以只能耸了耸肩。

　　反倒冒出「很好，就这样把有希对我的过高评价拉低吧」的想法。

　　「经常忘记带东西，上课态度也绝对不算好，成绩排名也是从后面数比较快。」

　　「因为政近同学没动力的时候只会做到最低标准。不过一定会保持及格成绩。」

　　对于艾莉莎毫不留情的评价，有希立刻出言缓颊。艾莉莎眉头一颤，背后再度出现火焰。

　　「……也对，我会帮邻座改考卷所以知道，他在小考的时候肯定会避免补考，这部分我有点佩服。但也觉得只要他认真起来，应该可以考得更好。」

　　「因为政近同学头脑本来就很好，聪明到不必花太多心力就考进这所征岭学园。啊，不过这是因为我从小和他一起长大才知道这件事。」

　　「久世同学不只是头脑，运动细胞肯定也不错，球技却一点都不起眼。之前也在篮球课的时候伤到手指。」

　　「毕竟政近同学从小就不擅长打球。虽然这么说，但我也没资格说他就是了。啊啊，记得政近同学最喜欢的体育课是长跑吧？」

　　烈火熊熊。

　　艾莉莎背后燃起幻影火焰。政近大概是受到影响，明明不是真的会热，额头却开始冒汗。

　　明明在正前方相对的有希却面不改色，说来挺奇妙的。

　　「抱……抱歉久等了～～」

　　此时，端料理过来的店员有所顾虑般地搭话。

　　两名美少女释放非比寻常的气息，而且她们偏偏坐在靠走道这边，店员的营业式笑容因而僵住。仔细一看，是刚才端著托盘站著不动的那位店员。

　　说来可怜，看来今天对她来说诸事不顺。

　　「喔，料理来了。总之先用餐吧。」

　　统也这句话使得艾莉莎与有希不再互瞪，场面的气氛缓和下来。

　　政近对统也的尊敬度增加了。店员对统也的好感度也跟著增加了。不过统也有女友，所以绝对不会发展出恋爱剧情。

　　◇

　　结束连锁餐厅的聚餐走到店外，天色已经变得阴暗。

　　在那之后，用餐时总之进行著祥和的对话。只不过基本上都是本次作东的统也开启话题，沟通能力优秀的有希适度控场，政近与艾莉莎专心当听众，所以不会莫名破坏气氛。

　　代价是统也与有希在用餐的时候也屡次延揽政近加入学生会，不过政近没答应。

　　「「「感谢招待。」」」

　　「嗯。」

　　统也结完帐走出连锁餐厅，三名学弟妹异口同声道谢，统也大方点头回应。然后在朝著停车场方向行走时露出深思表情。

　　「我记得九条妹是走路回家。周防搭电车所以和我一样，久世你要怎么回家？」

　　「啊，我也是走路。」

　　「这样啊。那你送九条妹回去吧，我送周防回去。」

　　「好的。」

　　政近率直点头回应统也这段话，统也自然就说得出这种话的绅士风范使得政近更加尊敬他。此时有希略显顾虑般地举手。

　　「那个，会长。很感谢您这么贴心，不过我会叫车子来接我，所以不用送我没关系的。」

　　「唔，是吗？」

　　「是的。我在这里等车子过来，请不必在意我。」

　　「……这样啊。那么下周见吧。」

　　统也说完走向车站，政近目送他离开之后，和艾莉莎四目相对。

　　「那么，我们走吧？」

　　「不用特地送我没关系的。」

　　「可不能这样吧？好了，走吧。有希再见。」

　　「好的，再见。」

　　「有希同学，明天见。」

　　「好的，艾莉同学也再见。」

　　在端庄鞠躬的有希目送之下，政近与艾莉莎朝著统也离去的反方向踏出脚步。

　　「从这里走到艾莉家要多久？」

　　「大约二十分钟左右。」

　　「这样啊，要走满久的耶。」

　　「你呢？」

　　「我？大约十五分钟吧。考虑到走路速度，距离或许差不多。」

　　「这样啊。」

　　然后就陷入沉默。彼此不知为何找不到话题，就这么行走一段时间之后，不远处前方的烤鸡肉串餐馆的门被打开，一群像是上班族的人从店里走到街上。

　　「真是的，研发的那些家伙把我们业务当成什么了！」

　　「部长，您喝太多了。」

　　「矶山先生，说话不要太大声，好吗？」

　　满脸通红双眼发直的中年男子大声说著醉话，像是部下的数名男子正在安抚。

　　看到对方明显喝醉，政近引导艾莉莎走在靠近车道那一侧，避免视线相对打算快步经过。

　　不过就在即将擦身而过的时候，被称为部长的男子注意到政近与艾莉莎。然后他不知道是看哪里不顺眼，表情不悦地扭曲起来并且大声嚷嚷：

　　「怎么啦？小俩口在这种时间出来放纵吗？真是的，最近的学生整天都在玩乐！学生的本分应该是念书吧～～？」

　　「矶山先生，这样不好啦！」

　　「适可而止，适可而止吧，好吗？」

　　「少啰唆！而且……那是怎样？」

　　男子不顾周围部下的制止，频频打量走在政近后方的艾莉莎，用力哼了一声。

　　「这什么乱七八糟的发色？真想看看你爸妈长什么样子。反正应该也是吊儿郎当没出息的模样吧！」

　　男子故意说给大家听的谩骂，使得艾莉莎骤然停下脚步。

　　「喂，艾莉！」

　　政近察觉艾莉莎的怒气，劝她当作没听到以免惹麻烦，然而艾莉莎就这么停在原地，以冰冷到令人发毛的眼神看著男子，然后以平常数落政近的话语完全比不上的侮蔑语气不屑低语：

　　「丢人现眼的大人。」

　　虽然声音很小，不过在男子与周围安抚的部下们嘈杂声之中，也清晰到不可思议的程度。不留任何情面的这句话，使得男子们瞬间错愕地停止动作。

　　不过，被称为部长的男子立刻露出愤怒表情，即使部下们回神制止也使劲甩开，以粗鲁的脚步走向艾莉莎。

　　艾莉莎也重新面向对方，展现毫不退让的态度……但在这之前，政近迅速挡在两人中间。

　　而且他朝著火冒三丈接近的男子，露出令人觉得格格不入的温和笑容。

　　「矶山部长，好久不见。记得上次是在我哥的婚礼向您问好吧？」

　　「啊，哦，喔喔？」

　　突如其来的客气问候，使得男子像是中了冷箭般地停下脚步。出乎预料的事态似乎稍微让他清醒，露出困惑表情看向政近。

　　「看您这么有精神真是太好了。哥哥说您是我们公司的重要客户，所以我记得很清楚。」

　　「呃，啊啊，嗯。」

　　男子点头回应的同时，脸上明显透露「咦？你是谁啊？」的困惑。

　　不过，政近说的「客户」两字，使他脸上逐渐浮现慌张神情。

　　男子的部下与艾莉莎都还搞不懂状况而不知所措时，政近维持柔和的笑容说下去：

　　「话说回来……您在我哥的婚礼好像也喝了不少，看来真的很喜欢喝酒吧。」

　　「啊啊，嗯，我的乐趣就是周末找人喝个痛快，哈哈哈！」

　　「这样啊。对了，这位是我的未婚妻。」

　　过于出乎预料的演变，使得艾莉莎睁大双眼凝视政近。政近将手放在她的肩膀，露出骄傲的笑容。

　　「她非常优秀，是我匹配不上的女性。」

　　「是吗？原来如此，看起来确实是个聪慧的女孩。」

　　男性眉心依然透露著困惑，就这么挂著假惺惺的笑容，说出和刚才完全相反的评语。

　　对此，政近维持柔和的笑容，双眼隐含冰冷的目光，稍微压低音调。

　　「对吧？而且她母亲是外国人，头发是母亲遗传的。如何？很美丽吧？」

　　「是……是这样吗……」

　　近距离看见艾莉莎明显继承外国血统的脸蛋，男子应该也明白政近没说谎了。

　　他像是完全从酒醉清醒般地露出尴尬表情，稍微朝艾莉莎低下头。

　　「那个……不好意思。虽说喝醉，但我刚才失言冒犯了。」

　　政近见状收起犀利的视线，静静开口：

　　「我接受道歉。你也接受吧？」

　　「……」

　　政近转头将视线朝向艾莉莎，但她就这么瞪著男性不发一语。

　　即使如此，政近依然像是她接受了般地点头，然后如同要遮住艾莉莎的表情，搂住她的肩膀催她踏出脚步。

　　「那么，我们失陪了。」

　　他就这样带著艾莉莎离开现场。两人保持沉默走了一段时间，再也看不见男子们的身影时，政近放开艾莉莎的肩膀呼出一口气。

　　「真是的，别乱来啦。你早就知道对醉鬼说那种话会激怒他吧？」

　　「……我的父母被侮辱了。即使他是醉鬼，我也不能原谅。」

　　「就算这么说，你也太乱来了，要是被打的话怎么办？」

　　「别看我这样，我多少学过护身术，不会柔弱到被醉鬼打倒。」

　　艾莉莎看起来怒气未消，发出硬是克制情绪般的平淡声音。政近能理解她的感受，所以也回应「这就难说了」搔了搔脑袋。

　　「……总之，那个大叔也承认自己说错话了，这次你就别计较吧。」

　　「……知道了啦。」

　　艾莉莎吐出长长的一口气，如她所说回复为平静的表情。

　　「话说回来，你认识刚才那些人？」

　　「没有啊？完全不认识。」

　　「……啊？」

　　艾莉莎一脸错愕，政近嘴角半笑不笑继续说：

　　「哎呀～～吓我一跳。即使是面对面，装熟的诈骗手法还是会成功耶。」

　　「呃……什么？咦，所以真的完全是陌生人？不是还提到你哥哥婚礼之类的吗？」

　　「但我没有哥哥啊？」

　　「为……为什么……」

　　「哎呀～～虽然也是因为他醉得一塌糊涂，但我也没想到居然可以那么顺利。刚才我内心满紧张的。哈哈哈，啊～～太好了。」

　　政近发出装傻的笑声，艾莉莎露出头痛般的表情。

　　「……为什么要做那种事？」

　　「嗯？哎～～该怎么说，我只是看他体内的酒精与血液都直冲脑门，所以拿工作的话题试著让他冷静一点。除此之外，我想想……」

　　「还有什么？」

　　政近瞥向疑惑的艾莉莎，耸了耸肩。

　　「……听到那个大叔的谩骂，我也很火大，所以想威胁他一下。结果事情没闹大，也让他道歉了，这样不是很好吗？」

　　「唉……真亏你能在情急之下像那样满嘴谎言。你该不会有诈骗的天分吧？」

　　「没礼貌。我这么纯真无瑕，怎么可以容许你这样一口咬定？」

　　「……最好是。」

　　「别这样，不要用这种虚无的眼神敷衍我，这样反而更伤我的心！」

　　看到政近露出可怜表情，艾莉莎哼笑一声之后迅速踏出脚步。政近快步追上去并肩前进，艾莉莎看著前方轻声说：

　　「……谢谢。」

　　「嗯。」

　　政近也看著前方回应。在这之后，两人之间没有任何对话。就这么默默继续行走，最后艾莉莎在一栋公寓前面停下脚步。

　　「这里吗？」

　　「是的，谢谢你送我回来。」

　　「嗯。」

　　两人在大门前面相对，政近搔了搔脑袋，在最后再度叮咛：

　　「总之，我觉得今天这种事件没什么机会遇到，不过只有你一个人的时候千万别理会啊。要是有什么三长两短就来不及了。」

　　「怎么了？你在担心我？」

　　艾莉莎调侃般地笑著说完，政近却以笔直的眼神回应：

　　「是啊，我在担心你，因为你处理人际关系的时候有著笨拙的一面。」

　　这个真诚的回应使得艾莉莎一脸正经地眨了眨眼睛。「这样啊。」她轻声说。

　　然后艾莉莎转身面向大门。

　　「……知道了，我会小心一点。」

　　「这样啊。记得这么做喔。」

　　「……」

　　艾莉莎就这么前进几步，停在自动门前方，然后背对著政近叫他。

　　「欸，久世同学。」

　　「嗯？」

　　「你真的不想进入学生会吗？」

　　「拜托，怎么连你都在问啊？」

　　「回答我。」

　　完全不容许敷衍或打岔的坚定语气，使得政近收起戏谑的笑容，而且为了避免贸然留下希望，他同样以坚定的语气回答：

　　「嗯，我不想进入学生会。」

　　「……如果──」

　　但是艾莉莎没退缩。她让声音带著些许紧张，继续说下去：

　　「如果，我──」

　　不过，她说到这里停顿了。沉默数秒之后，艾莉莎这么说道：

　　「不，没事。晚安。」

　　「嗯，晚安。」

　　然后她就这么进入公寓。政近目送她的背影消失之后也转过身去，仰望夜空，挂著自嘲的笑容自言自语：

　　「……艾莉与有希，到～～底对我这种人期待什么呢～～？」

　　政近隐约猜得到艾莉莎想说什么，猜得到却假装没察觉。

　　「我什么都做不到的。」

　　政近自嘲般地轻声说完，怀抱著莫名冷飕飕的心情踏上归途。

　　◇

　　「我回来了～～」

　　送艾莉莎到家之后回到自家公寓的政近，看见玄关摆放的鞋子后皱起眉头。

　　这间公寓只住政近与他的父亲共两人，担任外交官的父亲正在国外工作。

　　不过，现在这里放了一双不是政近也不是父亲的鞋。

　　（不是已经回去了吗……）

　　政近就这么皱眉前往客厅。打开通往客厅的门一看，只见身穿长袖上衣与运动长裤，头发绑成马尾打扮得非常休闲的有希，像是把这里当自己家一样坐在椅子上收看电视动画。

　　「啊，欢迎回来～～好好送艾莉同学回家了吗？」

　　「不对，你怎么在这里？」

　　「咦？因为我今天要住这里啊？」

　　「慢著，我没听说。」

　　「我又没说。」

　　有希视线就这么朝向电视，满不在乎般地这么说。

　　这副模样与态度，简直和她在校内展现的完美大小姐形象截然不同，骤变程度使得初次看见的人可能会误会她在模仿别人。

　　此时，有希收看的动画结束，开始播放广告。

　　那是将某部知名黑暗奇幻风格漫画改编成真人电影的宣传广告。有希指著广告慢慢开口：

　　「啊，我明天要去看这部。」

　　「是喔。」

　　「不对，你也要去喔。」

　　「不对，就说我没听说了。」

　　「就说我没说了。」

　　有希看起来完全不觉得自己有错，政近叹口气，瞥向这部广告。

　　「话说，你不是反对这种真人改编的电影吗？」

　　「不要全说出来！」

　　听到政近不经意的这句话，有希突然将手心伸到他面前大喊，然后连珠炮般地开始说明：

　　「我知道。看到选角结果的时间点，我就知道十之八九会是地雷！老实说宣传影片也只让我觉得不妙！可是我认为没真正看过就批评是错的。说不定不是地雷。说不定那里埋藏著金银珠宝！我知道。就是因为我这种人无论如何都肯掏钱支持，才会一直出现这种劣质的真人改编作品。我知道，这我都知道！」

　　「慢著，你的情绪。你的情绪怎么这么激动？只有在承认自己得知什么不该知道的秘密时，情绪才会这么激动吧？」

　　（插图011）

　　「我知道！我和哥哥其实没有血缘关系。其实我全都知道喔！……等一下，你让我说这什么话啊？我们的血缘关系宇宙无敌浓吧？」

　　「『血缘关系宇宙无敌浓』听起来也太猛了吧？」

　　「没有啦，因为……不是有吗？原本以为是兄妹，其实是表兄妹喔～～这种剧情。而且在这种状况也可以说姑且有血缘关系？」

　　「啊啊～～确实有。不是兄妹而是表兄妹所以OK的剧情。」

　　「有有有。你真的一点都不懂。」

　　「不懂什么？」

　　政近歪过脑袋，有希赫然睁大双眼用力大喊：

　　「混蛋！既然是亲兄妹不是很好吗？」

　　「好什么啊？」

　　周防有希。虽然在校内使用「普通的儿时玩伴」这个设定，但她其实是政近的阿宅朋友……也是父母离婚之后由母方抚养的政近亲妹妹。