艾伦等人从学院长手上获得学院的平面图后，往凯的教室前进。

　　「那个……艾伦小姐，您真的要去我的教室……？」

　　「对！」

　　「你是骑士科的对吧？我也出身那里，这样比较好说明。」

　　「啊……不，我不是这个意思……」

　　见凯吞吞吐吐，艾伦不禁困惑。

　　「难道这样让你很为难吗？」

　　仔细想想也是，凯或许不会想在熟人众多的场所介绍身分比自己还高的亲友。

　　艾伦为自己思虑不周感到失落，凯见状，急忙挥舞双手。

　　「没有这回事！两位能来，我的同学一定很开心！但我不是那个意思，我是想……艾伦小姐不去淑女科好吗？」

　　所谓的淑女科，是贵族女性学习的领域，贵族女性大多也会选择这个学科学习。

　　举凡贵族的礼仪、刺绣还有扶持丈夫的方式，都是婚前淑女的必修科目。

　　如果是要继承贵族家的人，就进入贵族科；如果是早已和精灵缔结契约，学会精灵魔法的人，就进入精灵魔法科；或者也可以因为家族考量进入其他学科。

　　「艾伦已经是淑女了啊。」

　　罗威尔的脸虽然笑著，眼睛却没有半点笑意。

　　淑女科所在的高塔是男宾止步。站在罗威尔的立场，不只他和艾伦可能会被拆散，重要的是，拉菲莉亚和艾米尔都在那里。

　　罗威尔不可能把艾伦送去那种地方。他显露出漆黑的笑容，彷佛在询问凯在说什么鬼话。

　　见识了罗威尔的态度，凯才发觉自己失言，铁青著一张脸道歉。

　　「先不提那个，公主殿下，这样真的好吗？根据这个小子说的，那个地方全都是男人啊……」

　　「有你们在我身边，没事啦！要是遇到紧急事态，就使出转移当作无可奈何的最终手段吧。」

　　如果艾伦本身会使用转移，旁人可能会猜测她是否和大精灵缔结了契约，进而引发骚动，所以她和罗威尔事先说好了，会先由罗威尔使用转移。只要和罗威尔在一起，就能找藉口说艾伦只是跟著被转移了。

　　「先撇除贵族科和淑女科，如果去精灵魔法科，精灵们也有骚动的可能。剩下的骑士科是便于行动的首选。」

　　「而且我也是骑士科出身，这里也有你这个现役学生，就不用费尽心思解释了。」

　　他们说好从便于行动的学科开始调查建筑物。

　　「真要说的话，我的目标应该是治疗科吧。另外农科和商科也让我有点好奇。」

　　罗威尔和凯双双歪起头，农科和商科似乎在他们料想之外。

　　这两个学科最近才刚成立，罗威尔甚至不知道它们的存在。

　　听说在魔物风暴之后，拉比西耶尔表示，为了重建残破不堪的国内，这两项技能太过薄弱，成了成立的契机。

　　农科会教授让农业技术更精良以及增加产量的方法，商科主要是在学习簿记和商品开发等等。

　　这个国家的王室无法借助精灵之力，所以更会著眼现实层面付诸行动。

　　艾伦觉得自己似乎窥见拉比西耶尔一小部分的能力了。

　　「与其和贵族交流，我更想和将来推动物流的人才交流。」

　　凡克莱福特是公爵家，他们不必在乎底下贵族的脸色。

　　话虽如此，既然王室现在等同敌人，他们必须重视的对象就是领民了。

　　艾伦明明没有直接参与领地的运转，却能放眼整个领地，采取的行动的影响也逐渐遍布全国。

　　罗威尔露出淡淡苦笑。他心想，这就是艾伦身为女王的素质吧。

　　「有凯陪在身边，真的帮了大忙！要是有学院的人跟著，能调查的东西也调查不了。」

　　「唔……」

　　罗威尔和凡因为艾伦这句话，表情变得复杂。他们两人都反对让凯担任护卫，觉得很不是滋味。

　　但艾伦这句话令凯感到很开心。他高兴地说：「能帮上您，是我的荣幸。」

　　说著说著，艾伦握著罗威尔和凡的各一只手，三人就这么并排走在走廊上。这时，有几个大概是正好上完课的人瞪大了双眼看著他们。

　　（学生变多了……下课了吗？）

　　每当他们擦身而过，那些人就会看著艾伦，说她很小，然后从远处发出阵阵窃笑。

　　其中也有人很讶异艾伦竟穿著学院的制服。艾伦的体格娇小，或许看起来根本不到入学的年龄。

　　到处都有人惊异地发出「是罗威尔大人！」的声音，同时也有窃窃私语说著：「那孩子是谁？」

　　艾伦平常几乎不会出现在这种场合，所以也不怎么在意过他人的目光。如果是平常，对她投以视线的对象也通常是大人们。

　　现在变成年龄相仿的孩子们，艾伦便会介意了。

　　艾伦心想，被两个大人牵著走会不会很丢脸呢？

　　小孩子会被大人牵著手走，是因为大人担心小孩会走散不是吗？

　　一旦开始介意，艾伦就越来越在意周遭的目光。

　　只要身在学院，不管他们走去哪里都是注目焦点。或许无法要求她别在意，但艾伦心里实在难受得不得了。

　　要不要乾脆早早松开牵著的手呢？

　　「……艾伦？」

　　罗威尔似乎敏锐地注意到了什么，紧紧握住艾伦的手。

　　她或许下意识松开了牵著的手。回过神来的艾伦看著罗威尔，露出嫣然一笑，紧紧回握牵著自己的手，像是在回应罗威尔的疑惑。

　　走在前头带路的凯也留意著他们的模样，艾伦这才察觉，自己刚才说不定态度不怎么好。

　　尽管胸口稍稍留下了一点疙瘩，艾伦还是不停要自己别在意。

　　在艾伦想著这些事时，不知不觉抵达了目的地。凯站在教室门前，说：「就是这里。」

　　艾伦抬头，只觉得凯的仪态好像被紧张矫正了，他站得直挺挺的。

　　听说骑士科的纪律很严格，看凯这个样子，艾伦也感受到了军队特有的严谨。

　　凯现在给人的感觉和担任护卫时的他不同，艾伦不禁看得出神。

　　凯平常总像对待妹妹一样默默守护著艾伦，总是面带微笑。

　　但在今天，他的表情却变得紧绷。那让艾伦在觉得稀奇的同时，也稍微感受到了骑士科有多严厉，开始心跳不已。

　　凯表示要先进教室跟教师解释来龙去脉，就这么走了进去。

　　「凯好帅喔！」

　　艾伦笑著这么对罗威尔说道，罗威尔和凡因此瞪大了眼睛。

　　「……糟糕，我这个决定太冲动了吗？」

　　「小子……给我记住了。」

　　艾伦总觉得两边传来了咬牙切齿的声音。当艾伦以为自己说了什么不该说的话时，教室里突然传出兴奋的叫声。

　　艾伦在惊吓之余抖动双肩，罗威尔则无可奈何地叹了口气。

　　「想当骑士的人怎能这么肤浅啊？」

　　欢声在教师随后发出的怒吼声之下平息。

　　罗威尔似乎对这道声音有印象。他开心地说著：「这还真是令人怀念的声音。」

　　艾伦这才发现，撇除凡克莱福特家的人，这可说是她第一次见到罗威尔的旧识。之所以会这样，也是因为罗威尔的朋友们几乎都在十四年前那场魔物风暴丧生了。

　　这也代表了当时那场战斗有多么壮烈。感觉罗威尔有些显得怀念，又因为想起了从前而有些悲伤。

　　艾伦仰视著他，默默将这些看在眼里，紧紧握住罗威尔的手。

　　随后，罗威尔回过神来，看了艾伦一眼，艾伦于是回以一抹微笑。

　　「好期待见到怀念的人喔！」

　　「……呵呵，就是啊。」

　　当艾伦和罗威尔两人相视而笑，凯从教室走出来，说了一句：「让您们久等了。」

　　罗威尔简单回答他后走进教室，并对教室里的人们说：「打扰了。」

　　艾伦跟著罗威尔走进教室，只见教室里的学生们全将右手放在胸前，然后起立。

　　尽管外表留著稚嫩的气息，却有著宛如军队的一致美感。学生们面前站著一位颇具威严，老练的大叔，他以完美的姿势低头致意。

　　这位大叔身材壮硕，头发往上剃短，嘴边整齐留著落腮胡，眼角的皱纹显示出相应的年纪，乍看之下很像邋遢版的索沃尔，让人看不出他的岁数。

　　不过锐利的眼神给了艾伦最深刻的印象，她觉得他是个可怕的人。

　　「罗威尔大人，欢迎来到骑士科。」

　　「还真是怀念啊。要受你们照顾一阵子了。」

　　「好的。凯！快拿椅子来给罗威尔大人！」

　　「是！」

　　凯的动作非常俐落，彷佛每个动作都经过演练。

　　艾伦一愣一愣地看著凯，直到他搬了两张椅子来，才对他道谢。就在艾伦要坐上椅子时，罗威尔制止了她。

　　「艾伦要坐爸爸腿上喔。」

　　罗威尔笑著，说出不容反驳的话语，艾伦只能傻眼地看著他。

　　不出所料，教室的人们全都惊讶地张大双眼。

　　「那张椅子就给凡坐吧。」

　　「感谢您的体恤。」

　　见凡行礼致意的姿态，教室里的人都以羡慕的眼光看著。

　　基本上，主人不会体贴臣下。受到主人体贴的家臣，代表他深受主人信赖。

　　主人与忠实的骑士的理想型就在这里，那是每个骑士都会钦羡的关系。

　　凡克莱福特家和家臣平时就会有各种往来，虽然艾伦曾听家里的仆人们说过，还是对学生们的反应感到惊讶。

　　在其他领地，主人和家臣的关系似乎不太好。艾伦想起罗伦曾经说过，家里有很多人一心一意只想在这里工作，拚了命拜托才得以踏进家门，这让她理解了学生作此反应的原因。

　　不论在哪个世界，劳动环境都要好好审视。她稍稍想起从前的事，叹了一口气。

　　艾伦坐在罗威尔的腿上往前一看，维持立正姿势的学生们显示出些微的动摇。

　　艾伦对著学生们嫣然一笑，他们却缩瑟肩膀，错开了视线。

　　（奇怪？他们怎么了？这种反应让我好伤心……）

　　是因为面对贵族让他们感到害怕吗？正当艾伦有些失落时，罗威尔摸了摸她的头。

　　「艾伦，你要一直保持这样喔。」

　　「……？我不懂爸爸这句话是什么意思。」

　　「不能懂啦～～」

　　罗威尔把自己的头压在艾伦的后脑杓上磨蹭，学生们全看得瞠目结舌。

　　但在那些人之中，眼睛瞪最大的，却是站在最前面的老练大叔教师，这反倒让艾伦很是吃惊。

　　＊

　　拉菲莉亚在走廊上狂奔。

　　当她听教职员说伯父他们已经往学院长室去，就无法不奔跑。

　　她甚至无视女教师在后头大吼「拉菲莉亚！淑女不可以奔跑！」的声音，只顾著赶路。

　　因为她有一股不祥的预感，现在这个状况说不定是艾伦来就读学院的前兆。

　　（少开玩笑了！）

　　拉菲莉亚离开领地后，才实际感受到自己过去过得多么苦闷。

　　尤其是歹徒把她误认为艾伦掳走，那简直糟透了。因为索沃尔过度保护，她一直被关在宅邸之中。

　　加上她独自溜出宅邸，更失去了家臣的信任。不管她说什么，大家都异口同声说不行，完全不肯相信她。

　　之后，索沃尔找来艾莉雅，一起说明了原委。拉菲莉亚听完内容，感到很惊讶。虽然索沃尔说过，是艾伦救了拉菲莉亚，拉菲莉亚依旧无法坦率道谢。

　　（为什么？她害我被绑架耶！）

　　拉菲莉亚认为艾伦帮助她是理所当然。尽管艾伦道歉了，她却乖僻得连对方的歉意也无法坦率接受。

　　这件事情全因拉菲莉亚向人炫耀她和王室有书信往来而起，因此索沃尔全面禁止她和殿下的所有书信往来，同时设置了更加严厉的监视。

　　照理来说，身为贵族，和王族有书信往来这一事实会带给周遭极大的影响。

　　尽管周遭的人都语重心长地告诫她不可外扬，拉菲莉亚还是对自己太有信心，以为不会有事，就这么对镇上的好朋友炫耀。

　　当她知道这就是她被盯上、被掳走的原因，她完全愣住了。

　　说到底，拉菲莉亚就连听了凡克莱福特家和汀巴尔王室之间的不睦，也只是左耳进，右耳出。

　　当索沃尔告诉她，凡克莱福特家不想和王室扯上关系时，她实在很绝望。

　　后来甚至被勒令今后完全不准和贾迪尔接触。

　　拉菲莉亚根本不愿那么做，但也只能泪流不止，接受无法再和贾迪尔联系的事实。

　　她知道自己确实顽劣，但她不禁想，之所以会这样，全都是艾伦一手造成。

　　如果没有艾伦，她就不会被盯上。

　　如果没有艾伦，她就不会被人比较。

　　她认为自己之所以总是和人唱反调，追根究柢都是艾伦害的。

　　她原以为终于可以摆脱那个领地带来的苦闷，没想到学院却有艾米尔这个宿敌。她是索沃尔恶名昭彰的前妻──艾齐儿的女儿。

　　但艾米尔并非索沃尔的女儿。学院里的人曾问过她事实究竟如何，所以拉菲莉亚直接表明她们不是姊妹，结果这竟被艾米尔本人知道了。

　　艾米尔似乎原本就知道拉菲莉亚的存在，也视她为眼中钉。

　　艾米尔虽是王族，却因为母亲不检点，让她受到许多不堪入耳的闲言闲语伤害，但那和拉菲莉亚无关。明明无关，艾米尔却总爱针对拉菲莉亚。

　　「学院里本来就有一个难搞的家伙了，干嘛连艾伦也要搅进来啦！」

　　加上拉菲莉亚最近听女仆们窃窃私语，说艾伦近来和贾迪尔关系很好。

　　那让她愤慨不已。那到底算什么？她不能和贾迪尔接触，但艾伦就可以吗？

　　（我绝不同意这种事！）

　　拉菲莉亚往学院长室狂奔。

　　随后，当学院长告知伯父他们早已离开学院长室，她又愣在原地。

　　最后甚至受到学院长亲自教训，问她怎么没去上课。拉菲莉亚只觉得自己真的被整惨了。

　　＊

　　骑士科的基本课程是──早上讲座，下午开始训练。

　　听罗威尔说，之所以会这样安排，是因为如果训练课程安排在早上，学生们吃过午餐后一定会累到睡著。艾伦听了，只能苦笑回答：「的确是。」

　　今天的课程内容从确认骑士的礼法开始，然后再带到战法。根据状况应变战斗方式、军队阵型，判断地形带来的利弊，接著开始讲解精灵。

　　见上课内容变成这样，罗威尔不禁眯起眼睛。看来教师是觉得和精灵缔结契约的罗威尔在场，这样正好。

　　老练的大叔教师看著罗威尔，不怀好意地笑了。教室里也充斥著期待的眼神。看样子要是不上台，教室里大概会被失望的表情塞满吧。

　　艾伦心想，现在还是顺应现场气氛比较好，于是望向罗威尔，以闪亮亮的期待眼神看著他。

　　罗威尔正面受到艾伦的视线攻击，整张脸忍不住抽搐。

　　罗威尔本来就很讨厌被别人吹捧为英雄，艾伦也知道这一点。但他们是来学院调查事情的，只要把众人的视线集中到一个地方，然后趁隙调查，事情就会有进展。艾伦这么想著，决定把罗威尔当成挡箭牌。

　　突然邀请到罗威尔客串教学，教室里满是欢喜的叫声。

　　罗威尔清了清喉咙，然后走上讲台。「爸爸，加油！」见离开罗威尔腿上的艾伦如此替他加油打气，罗威尔开心得整张脸都崩了。

　　「啊──照理来说，我是没有讲课的预定……但算了。你们知道十四岁的时候，就能调查自己和精灵的契合度吧。一旦结果确认你们有资质，就可以参加和精灵交流的活动……你们大概很期待，但抱歉要泼你们冷水了，你们要当作自己几乎没有资质。」

　　听见这句阐述现实的宣判，教室里满是大受打击的表情。在这个国家中，和精灵缔结契约的人能一口气出人头地。现在，资质测试即将展开，应该有很多人抱著期待，也难怪他们会失望。

　　「有资质的人，几乎都在十岁前就自然缔结了契约。这种人在来到学院时就会分在精灵魔法科了。我也是在七岁时就缔结了契约。你们要知道，这不是资质问题，而是精灵的心血来潮，不是你们本身的问题。」

　　听到罗威尔和精灵缔结契约的年龄，每个人都很讶异。

　　这所学院的地位由上至下分别是贵族科、精灵魔法科、治疗科、骑士科、商科、农科。

　　淑女科是女性专用的学科，因此不算在内。

　　各科中，除了精灵魔法科，能和精灵交流的是前三个学科，其他学科不予参加。

　　就读精灵魔法科的人，几乎都是贵族或精灵魔法使的亲朋好友。这是因为精灵这一存在就近在咫尺，使得精灵较容易见到他们。

　　「只要年满十四岁，贵族科、骑士科、治疗科的学生就能参加和精灵交流的活动。据说理由是因为吸引精灵的人，在这个年纪的魔力会达到最大值，但真相连我也不清楚。我自己的想法是，精灵捉摸不定。有些精灵只是因为看上碰巧撞见的人，就这么和对方订了契约。」

　　艾伦眨了眨眼。在她猜测著那会不会是指奥莉珍时，罗威尔注意到她的视线，于是拋了个媚眼，得意地笑了。

　　艾伦这才想起来，以前女王曾说过她缔结契约的理由，是因为一见钟情，让艾伦实在傻眼。她还记得当时她大叫：「不行──！」

　　（妈妈……）

　　一想到现在看著这幅光景的奥莉珍，艾伦知道她一定会说：「可是嘛～」

　　「幸运和精灵订下契约的人有三条路。和我一样，跟精灵一起走上骑士之道﹑顺势成为精灵魔法使，或是成为治疗师。」

　　提到治疗师这个名词，艾伦不禁想起之前见过的那个名为休姆的男孩。

　　他和名为艾许特的兔子精灵缔结契约。年纪轻轻就和精灵订下契约，还当上宫廷治疗师，实在是飞黄腾达。

　　（他和殿下应该年纪相仿……那他不就是个很厉害的人吗？）

　　艾伦慢了好几拍，才发现休姆其实是个了不起的人，惊讶不已。

　　那个时候有太多事要处理，导致他们根本没说上几句话，不过如果下次还有机会见面，包括治疗院的事情，艾伦想多方和他聊聊。

　　在艾伦想起这些事情的同时，罗威尔的讲课依旧持续著。虽然刚才有些心不在焉，但比起授课内容，她更陶醉在这幅授课光景中。

　　（爸爸好帅喔～）

　　他受万人景仰，是过去的英雄。一想到这种人竟是自己的父亲，艾伦便觉得很骄傲。

　　认真替学生们上课的罗威尔，神情很严肃，显得非常帅气。艾伦悄悄看了旁边一眼，只见凡也是一脸自豪。

　　（可惜的是如果直接告诉他，他认真的脸就会崩掉啊……）

　　学生们兴致勃勃地听著罗威尔讲课。罗威尔非常擅长讲解。

　　见每个人都能理解罗威尔的说词并沉醉其中，艾伦也想起从前接受罗威尔指导时的事，频频点头。

　　尽管艾伦不得不遗憾地想：要是罗威尔平时也能这么帅，那该有多好？他却因为授课大受好评，不知不觉被逼著答应学生下午的课堂要去练习场参加战斗训练。

　　这大概是多亏艾伦表现得最有兴致，送上了最有效的声援，直喊著她想看的结果吧。

　　＊

　　上午的课程结束，到了午休时间，学生一个劲地往餐厅移动。他们现在正值肚子会马上饿的青春期，转眼间就不见人影。

　　有些学生还在远远地偷看罗威尔他们，但有个教师趁这个空档唤了一声：「罗威尔大人。」

　　「太晚问候您了。好久不见，穆斯可教官。」

　　罗威尔一边苦笑，一边和穆斯可握手。

　　「我早已耳闻英雄阁下归来的消息，幸好您平安无事。」

　　穆斯可的表情显得有些悲痛。他大概是想起了前往对付魔物风暴，却没能回来的那些和罗威尔同年代的学生吧。他的眼角渗出些许泪水。

　　「我的运气很好，毕竟以我当时的状况，就算死了也不奇怪。」

　　听见罗威尔这句沉痛的话，艾伦感到胸口一阵抽痛，于是抱住罗威尔。罗威尔见状，笑著抱起艾伦。

　　「多亏我存活下来，才能得到这么珍贵的存在。我很幸福。」

　　「就是说啊。我从没想过能看见您露出这么幸福的表情。」

　　艾伦看罗威尔和穆斯可平静地笑著，总觉得自己也跟著开心了起来。

　　知道人界也有这么担心罗威尔的人存在，艾伦真的非常开心。

　　自从罗威尔成了半精灵，心中就有某个部分对人界心灰意冷。正因为艾伦了解这一点，才强烈地希望罗威尔能恢复和伊莎贝拉他们之间的关系。

　　艾伦现在尚有生前身为人类的记忆，但这些记忆就算未来被新的记忆取代，然后逐渐消失也不奇怪。

　　艾伦觉得，一个人既然还活在这个世界上，还有想见的人存在，就一定要去见对方。

　　（我已经不想再体会等到回过神来，一切就消失了的后悔。所以，我也不希望爸爸尝到这种滋味……）

　　艾伦不记得自己死去的理由，也不知道为什么自己会在这里。生前的一切会一年一年变得暧昧模糊，不管是双亲或兄弟姊妹的长相、朋友、上司、后进，还有最爱的人……

　　为了脱离这种忧愁，并转换心情，艾伦笑著向穆斯可提问：

　　「请问爸爸以前是什么样的人呢？」

　　「艾……艾伦！」

　　见罗威尔突然慌了手脚，艾伦满腹不解。到底是为什么呢？

　　「呵呵呵……啊哈哈哈！」

　　穆斯可忽然大笑，艾伦在讶异之余眨了眨眼。

　　「小姐，这里不太恰当，我们一边用餐一边谈吧。」

　　老练的大叔拋了个媚眼，那让艾伦心动了一下。

　　穆斯可的一举一动都非常有格调。当艾伦发现他很像罗伦后，心中隐隐想著：「跟爷爷好像！」

　　那让艾伦迅速升起一股亲近感，于是露出亲近的笑容，精神饱满地回了声：「好！」

　　「很抱歉，这么晚才向您问好。我是爸爸的女儿，名叫艾伦。」

　　「感谢您这么有礼貌，艾伦小姐。我是在骑士科执教鞭的老师，名叫穆斯可•百嘉尔德。」

　　穆斯可以骑士的身分行了个礼。由于艾伦被罗威尔抱在手上，她只稍微拉起裙襬，当作回应。

　　「要去餐厅用餐吗？」

　　「啊……拜托饶了我。」

　　「哈哈哈！毕竟您现在是英雄嘛，到时候想必大家都吃不成饭了。那么就去我的办公室吧。」

　　穆斯可拥有自己的办公室，便带领他们前往。

　　他们拜托凯依照人数去餐厅准备餐点。不过艾伦和罗威尔的食量较小，只需要两人一份。

　　凯知道内情，点头后便往餐厅出发。

　　凡身为精灵，不知道为什么能正常和人类吃同等分量的食物。

　　针对这一点，罗威尔认为可能和他原本野兽形态的大小有关。

　　的确，艾伦以前在电视上看过，大型动物一天要吃大约十公斤的肉。凡的体格至少比那些动物大了三倍，只要把食量当作它们的三倍，吃这样的分量其实一点也不奇怪。

　　虽说精灵不必吃太多也没问题，但如果个体原本的消耗量就不同，即使是精灵，或许也需要摄取分量相应的食物。

　　而且凡对人界的食物兴致勃勃，因此发挥了点他作为贪吃鬼的那一面。其实这和艾伦教他们做的布丁有关。奥莉珍也很爱布丁，不过精灵基本上都喜欢吃水果或花蜜，大概天生就喜欢甜食吧。

　　从凯确实以三人份计算了凡的餐点分量来看，凯和凡的感情大概真的如罗威尔说的那样，算是非常好了。艾伦看了，内心不禁升起一股暖意。

　　这么说起来，艾伦才发现凡对凯的称呼已经从「小鬼」变成「小子」了。

　　从这件事看来，可以知道凯在凡心中的地位已经上升了。不过，他们还是老样子爱吵架……或许只上升了一点吧。

　　「那我们就坐著等餐点送来吧。」

　　他们彼此面对面，坐在房间中央的沙发上。穆斯可的视线和艾伦对上，于是笑道：

　　「那么，关于罗威尔大人的事……」

　　「不不不，那种话题不是现在在这里该谈的……」

　　「爸爸，请你先闭嘴！」

　　见艾伦作风强硬地让罗威尔闭嘴，穆斯可忍著笑意，双肩直抖动。

　　「那个罗威尔大人居然……呵呵呵！」

　　「穆斯可教官……」

　　面对罗威尔不满的视线，穆斯可清了清喉咙，模糊焦点。

　　艾伦这时才想到，自从来到人界后，她就遇见了许多对罗威尔的态度感到吃惊的人们。身为亲人的伊莎贝拉、罗伦还有索沃尔，他们都是一脸惊讶。而且与其说是惊讶，更像是惊愕。那到底代表著什么呢？

　　艾伦将这个疑问拋给穆斯可后，穆斯可眯起眼睛，嘴里说著「真令人怀念啊」，并开始述说：

　　「罗威尔大人还是学院生的时候，因为那双冰冷的眼神，被人称作冰之贵公子。」

　　「冰之贵公子！」

　　艾伦惊讶地大叫，罗威尔则绝望地抱著头。

　　艾伦直觉这就是所谓的黑历史，直盯著罗威尔看。只见罗威尔因为难为情，整张脸都红透了。

　　「冰之贵公子！」

　　「等……艾伦！不要一直叫……！」

　　「英雄是冰之贵公子！」

　　「拜托别叫了啊──！」

　　「小姐，不只这样。其他还有像是掌管死亡的微笑骑士……」

　　「咦────！这个也麻烦教官说得详细一点！」

　　「呜哇啊啊啊啊──！」

　　罗威尔的惨叫就这么在室内回响。

　　艾伦一问之下，才知道罗威尔以前是个平时完全不笑的人。

　　原因就是那个艾齐儿。艾齐儿小时候对罗威尔一见钟情，从此之后，罗威尔就一直忍受著艾齐儿的压迫。

　　艾齐儿嫉妒心很重，甚至会对罗威尔的朋友施加压力，简直为所欲为。这样的情形不断持续，罗威尔当然就被孤立了。

　　罗威尔也与当时的凡克莱福特领主，也就是他的父亲谈了这件事，但碍于艾齐儿是王族，父亲什么也不能做。

　　父亲反倒告诉他，面对上位者只能忍耐。罗威尔从小就在这么一个抑郁的环境下长大成人。

　　因为这件事，罗威尔在人前不怎么笑了。唯一会笑的时候，就是和缔结契约的精灵说话的时候。

　　（原来妈妈一直扶持著爸爸啊……）

　　奥莉珍之前就有稍微说明过状况，但艾伦当时只是在一旁看著艾齐儿被定罪。要是她在事前知道情况恶劣成这样，她恐怕会很乐意亲自去摧毁掉艾齐儿吧。

　　艾伦现在总算知道奥莉珍那般厌恶她，甚至想对她丢火球的原因了。

　　所谓「美人不笑则恐」，罗威尔就是个典型的例子。

　　因此才会有「冰」这个别名。

　　「那掌管死亡的微笑骑士又是什么？」

　　「这个啊，是罗威尔大人……」

　　「啊──！啊────！」

　　罗威尔发出大叫妨碍，艾伦于是用双手遮住他的嘴巴，然后请穆斯可继续往下说。

　　虽然罗威尔直发出挣扎声，却没有认真要拿开艾伦的手。他大概是觉得，如果真的那么做，艾伦会沮丧得哭出来吧。

　　罗威尔就这么在艾伦手里慌乱地发声，声波的震动弄得艾伦手头发痒，让她一边笑，一边催促穆斯可快点说。

　　穆斯可一边看著如此温馨的亲子互动，一边说出罗威尔的绰号由来。

　　「罗威尔大人和敌人战斗的时候，表情非常生动……他在课堂上比试剑术时，总会在释放杀气的同时露出极为享受的笑脸。」

　　看见那副模样的人，大概吓都吓死了吧。艾伦完全认同这个绰号。

　　现在想想，那种比试几乎可以算是罗威尔发泄的方式吧。一个平常完全不笑的人，用那种笑容和杀气砍过来，代表这个别名的意思是「看到罗威尔微笑的人，就要有死的觉悟」吧。

　　艾伦不禁认真地侧眼瞥向罗威尔。

　　没想到罗威尔似乎也有自觉，别扭地扭过头。

　　「爸爸。」

　　「……干嘛？」

　　「你用那种表情战斗，代表你当时非常乐在其中吧？」

　　「我无法否定……」

　　「不过说到在战斗中笑的人，您的胞弟索沃尔大人也一样啊。您的父亲巴尔沃尔大人也会在战斗中开心地笑，我想这是遗传吧。」

　　穆斯可大笑，艾伦只觉得这样的遗传未免也太可怕了。

　　「你是我的女儿，所以你一定也会笑喔。」

　　「咦！才不会！我才笑不出来！」

　　「是吗～？」

　　「爸爸，请问你这是什么意思？」

　　见艾伦笑得不寒而栗，穆斯可很是惊愕。

　　当艾伦不解地询问：「怎么了？」穆斯可只是小声地说了一句：「这毫无疑问是遗传啊……」

　　艾伦听见这句话，脸上的表情瞬间变调，惹得一旁的罗威尔一阵大笑，穆斯可只好急忙拉回原本的话题。

　　「好了好了，小姐，罗威尔大人可是非常卓越的剑术天才，他在学院留下的纪录，到现在还无人能破呢。」

　　「爸爸有那么厉害啊？」

　　「是啊。因此不只骑士科的人，大家都叫他『精灵剑神』呢。」

　　「噗……噗嗤！」

　　「那是什么！我可没听说！」

　　惨了，笑出怪声了。但实在是戳到笑点了，一时半会儿无法平复。

　　当艾伦抖动著双肩忍笑时，罗威尔顶著一张怅然若失的脸，不断戳著艾伦的脸颊。

　　（插图007）

　　「艾伦……」

　　「爸爸……对不……起咿噗嗤！」

　　「等一下，你也笑得太超过了吧！」

　　「因为……因为……噗嗤！这根本不只一个别名，根本有四个了吧！」

　　不对，如果英雄也含在其中，那就是五个了？

　　「也有人称呼他勇者，另外因为他承袭母亲姣好的容貌……」

　　「够了吧！」

　　「爸爸，你到底有几个名字啊～！」

　　当艾伦拚死忍著笑意，她也注意到在沙发后待机的凡，双眼不断闪烁著光辉。

　　「……凡？」

　　「真不愧是罗威尔大人！没想到在这里已经被誉为神明了！」

　　这道纯真的攻击罕见地让罗威尔受到致命一击，他就这么被击败了。

　　＊

　　当凯推著放有所有人午餐的推车回来，艾伦他们中断了话题。

　　罗威尔表明凯和凡可以一起用餐，双方都开心地找了空位坐下，一同享用午餐。

　　「嗯，你遇到了一个非常好的主人呢，凯。」

　　「是的。我和父亲一样，都觉得无比荣幸。」

　　听了凯的话，罗威尔的表情显得有些复杂，而艾伦倒是很开心。毕竟这份关系只要持续下去，罗威尔总有一天一定会认同凯。

　　这里的餐点和宅邸的相比，肉料理偏多。

　　尤其去取餐的人是骑士科的学生──凯，那里的人大概以为他会吃很多，因此给的分量也多。

　　「爸爸，这样实在是吃不完……」

　　「嗯～凯、凡，你们可以多吃几道吗？」

　　「好的。」

　　穆斯可看艾伦和罗威尔分食所剩不多餐点，讶异地睁大眼睛。

　　「罗威尔大人，这个量……」

　　见穆斯可愣在原地，罗威尔开口解释：

　　「受到精灵界的影响，我的体质变了，变得不太需要吃东西。」

　　罗威尔若无其事地解释，穆斯可大概是体认到罗威尔改变的地方不只头发和眼睛的颜色，因此潸然泪下。

　　「嗯……我也真是的，上了年纪之后就管不住眼泪了。」

　　「能和女儿像这样一起用餐，我倒是觉得很开心。」

　　罗威尔送上一口食物给艾伦，艾伦张嘴吃掉，这样的互动已经变成习惯了。

　　而且艾伦被罗威尔喂，也会反过来喂罗威尔。

　　两人一边笑著说好吃一边用餐的光景触动了穆斯可的心弦，让他再度落泪，眉毛也往两侧弯成八字。

　　艾伦心想，这样他会一直哭下去，急忙用叉子插了一块肉，递到穆斯可嘴边。

　　「穆斯可叔叔，来，啊～！」

　　面对这不由分说的喂食，穆斯可在惊讶之余，眼泪都停了。

　　艾伦将喂食当作安抚，然后继续用餐。罗威尔看了，笑得双肩直抖动。

　　凯似乎对艾伦的行动感到非常吃惊，整个人呆若木鸡。凡虽然侧眼看了他们一眼，却马上继续埋头在自己的餐点中。

　　「穆斯可教官，我的女儿很厉害吧？」

　　见罗威尔开心地笑著，穆斯可也一边动口咀嚼一边笑著点头。

　　＊

　　同一时间，贾迪尔叫来在别间房间待机的王太子护卫──勒贝、佛格以及托鲁克商讨事情。

　　谈话内容以艾伦的事和查证希尔交出的信件为主。上面写著非常重大的报告内容，大到贾迪尔的头脑和心情到现在还跟不上。

　　加上追查到这件事的人是自己的妹妹，双方实力差距这么明显，贾迪尔实在无法掩饰自己受到的打击。

　　能人尽其才是最好，而希尔的手腕总是让贾迪尔感到吃惊。拉比西耶尔之所以疼爱希尔，也是因为这份优秀的能力。

　　可是，就算感叹自己的不足，也于事无补。希尔已经好心劝谏自己横冲直撞的行为，还把情报交给自己了。

　　就算希尔把报告交给贾迪尔，也不代表她就会对拉比西耶尔只字不提。贾迪尔马上转换思绪，认为这是他们两人给予自己的试炼。

　　「抱歉，突然叫你们做这些，你们帮了大忙。开始报告吧。」

　　贾迪尔说完，三个人同时敬礼。

　　从希尔手上获得情报后，贾迪尔马上把三个护卫叫来。这三个人获命，必须随时待在贾迪尔身边待命，就算在学院内也一样。顺带一提，拉苏耶尔也有三个护卫，希尔则有一个护卫。艾米尔不是国王的子嗣，所以没有护卫。

　　贾迪尔对这三个人简单说明了现状，然后要他们去查探艾伦为何会和罗威尔一起来到学院。贾迪尔中午前都有课，所以无法行动。

　　三人当中，寡言的佛格留下来保护贾迪尔，其他两人则走遍了学院。

　　「首先由属下报告。」

　　贾迪尔点头，同意由勒贝开始报告。

　　「我查了教职员之间的传言。他们原本并不知道艾伦小姐的存在，知道的人只有辅佐学院长的亲信还有几名治疗科的教职员，不过充其量只是八卦等级，所以几乎所有人都很讶异。」

　　「治疗科……」

　　对方的企图实在有够好懂，甚至可说明显，贾迪尔顿时觉得头痛。

　　换言之，现状并不是艾伦对治疗科有兴趣，而是学院治疗科的人们想得到艾伦的药，当作研究的材料。

　　贾迪尔听说过，学院长想拿药来做研究，因此送了请愿书给国王。

　　包含采买给宫廷治疗师研究的分量，王室已经支付了一笔不小的钱给凡克莱福特家。就算阐明他们会用来治疗和研究，艾伦还是限制了药品的交易量，想买也买不到，所以国王才会持续驳回学院的要求。

　　贾迪尔更调查到，学院也曾经要求凡克莱福特家提供药品，但凡克莱福特家以携出领地的药品都交由王室管理，不能交给领地以外的人为由拒绝了。

　　他们以贵族的身分卖面子给王室，其他人根本无权干涉，更别说学院长出身伯爵家系，凡克莱福特家却是公爵家。

　　贾迪尔明白，既然如此他们也只能改变目标，但为什么会想到要把艾伦叫来学院，这就是个谜了。

　　（如果是这样，应该会盯上已经先入学的拉菲莉亚才对……）

　　不对，她也确实被盯上，然后被掳走了，贾迪尔记忆犹新，学院长不可能没有掌握到这条情报。

　　或许他是判断拉菲莉亚周边戒备森严，所以才把目标转移到艾伦身上。

　　但希尔说过，要他小心拉菲莉亚，这个判断让贾迪尔很是伤脑筋。

　　艾伦的名字并没有登记在汀巴尔王国的贵族名册上。不对，应该说拉比西耶尔明明严令不得记载，为什么学院长还会知道艾伦的存在？这也是个谜团。

　　（是罗威尔大人主动让艾伦来学院……？不不不，绝对不可能。）

　　如果是这样，当时就会和拉菲莉亚一起入学了。

　　不断自问自答的贾迪尔开始感到沮丧，因为罗威尔根本不可能让艾伦来到有好几个被诅咒的王室成员就读的学校，这一点他应该深切明白才对。

　　贾迪尔还剩下一年的学院生活。他想像艾伦入学的情景，不禁感到雀跃。但是，下一秒罗威尔那副可怕的笑容马上特写在脑海里，让他吓得脸色发青。

　　「…………」

　　三个护卫默默看著专心思考、不发一语的贾迪尔。他的脸色一下子泛红，下一瞬间又发青，实在很忙碌。

　　三人之中，只有勒贝看懂了贾迪尔的思绪，笑著说：

　　「想也知道，罗威尔大人不会让艾伦小姐入学啦。」

　　「……唔！」

　　心思被看穿，贾迪尔整张脸刷红。在他还想张嘴找藉口之前，勒贝抢先以轻佻的口气说：「那我继续报告喽～」

　　「艾伦小姐之所以会来到学院，是因为学院长催促凡克莱福特家尽快办理她的入学手续。」

　　「什么？」

　　得知这一点，贾迪尔很是震惊。艾伦明明不在这个国家的贵族名单内，学院长却催促他们要让艾伦入学。

　　「不对，先慢著。为什么学院长会知道艾伦的事？」

　　「艾伦小姐之前不是说过，自己的事遭人口耳相传吗？」

　　佛格为了确认，如此说道，但勒贝表示已经查清了这件事，继续说：

　　「在凡克莱福特领，艾伦小姐的存在确实成为了传言，不过外部鲜少有人真正看过艾伦小姐，所以传言本身有不少加油添醋之处。其中甚至有人说，艾伦小姐是罗威尔大人的精灵。但也有一件传言声称凡克莱福特家订做了两种尺寸的少女服饰。」

　　艾伦和拉菲莉亚明明同年，体格却完全不同，这大概就是起因吧。

　　「……该说他们太不小心了吗？」

　　「如果只在凡克莱福特领，那倒也还好，可是最新款的礼服都会向王都订购，就算想隐瞒，还是会被看透吧。」

　　「不过决定性的关键是──学院长以研究为目的询问了拉菲莉亚小姐关于药品的事。在场的治疗科教职员是这么说的。」

　　「……不会吧？」

　　「您猜得没错，拉菲莉亚小姐当场说出艾伦小姐的事了。」

　　「拉菲莉亚……」

　　贾迪尔只能叹气。她在被绑架后，应该被索沃尔告诫了许多事，但看样子是一点也没听进去。贾迪尔实在傻眼。

　　不过拉菲莉亚原本是平民，遇到长辈问话，她会觉得自己只能乖乖回答也是无可奈何。

　　她和从小就受教育的人不同，对自家的公爵立场也只抱有模糊的认知。

　　学院长大概是想取得药品，所以才会调查那些传言，最后推测出这一切和艾伦有关系吧。也有可能是想利用罗威尔溺爱的女儿和他进行交涉。事实上，罗威尔现在就来到学院了。

　　「不对，等等。」

　　贾迪尔总觉得不太对劲。他还记忆犹新，因为艾伦的报复，他们尝到了沉痛的教训。她拥有连拉比西耶尔都比不上的手腕，学院长应该动不了她才对。

　　「艾伦是另有目的……？」

　　「殿下？」

　　「…………」

　　为了不妨碍认真思索的贾迪尔，三名护卫全都不敢出声。

　　艾伦曾经警告贾迪尔，要他不准对家人下手。贾迪尔随之想起希尔的话。

　　「拉菲莉亚被盯上了吗……？」

　　「您说什么？」

　　勒贝等人听了贾迪尔的呢喃，全都面露惊愕。

　　「希尔说过，要我小心拉菲利亚。」

　　「希尔公主她……」

　　托鲁克惊讶地说。不过，听到这是希尔的吩咐，他似乎感到比较踏实。

　　「罗威尔大人不会同意艾伦进入学院，但艾伦还是来了。如果只是要拒绝入学，和陛下说一声，请他施压就行了。就算学院长不断寄信实在很烦，罗威尔大人也可以亲自来回绝。他应该会极力避免艾伦外出，为什么现在她却来了？」

　　「的确如此……」

　　如果是为了家人，艾伦会不择手段。拉菲莉亚被绑架时也一样，明知那是拉比西耶尔的计谋，她还是要求贾迪尔协助。

　　「就算艾伦想极力避免拜托王室协助，也不至于完全不选择这条路。但如果她有不得不来到学院的理由呢……？」

　　贾迪尔总觉得他们只是把被催促入学这件事当成藉口，来到学院是别有目的。

　　非艾伦不可的事──然而，贾迪尔想不透那会是什么。

　　「托鲁克，你觉得呢？有查到什么吗？」

　　「属下去确认过希尔公主提供的情报了。」

　　听见托鲁克的话，贾迪尔点了点头。毕竟情报可能会有误差，像这样求证是很重要的，否则或许会被盲目相信的情报绊倒。

　　「情报无误。学院长和亲信有嫌疑，周遭还有其他国家的奸细。」

　　「是吗……知道了。后续再拜托你们了。」

　　「遵命。」

　　学院长串通其他国家，企图得到艾伦的药，这是希尔提供的情报内容。如今，艾伦的药已经一传十、十传百，周边诸国也发出众多求药的声音。

　　拉比西耶尔藉由让艾伦透过王室提供药品，避免这样的交易直接经手凡克莱福特家。大概是有哪个国家唆使学院长这么做吧。

　　学院长是代代管理学院的贝伦杜尔伯爵家的人。由于学院有留学制度，他国的奸细可以轻易入境，王室害怕事情会演变成这样，所以在各种地方部署了王室的眼线。

　　本国的贵族串通他国，要是这种蔑视王室的行为被发现，接下来就等著被定罪了。

　　想到未来即将发生的骚动，贾迪尔眉间的皱纹越来越深。

　　（怎么会这样……）

　　瞧贾迪尔叹气，托鲁克难以启齿地开口：「殿下，其他还有……」

　　「什么事？」

　　「贝伦杜尔家的……休姆少爷，他可能和这件事有关。」

　　休姆是之前贾迪尔他们微服前往凡克莱福特领时，一道同行的宫廷治疗师。

　　他和贾迪尔同年，很有才华，虽然还是学院生，作为宫廷治疗师却已经相当活跃。

　　休姆•贝伦杜尔。贾迪尔知道他是学院长的侧室带来的养子，但还是藏不住惊讶之情。

　　「难道从那时候就开始了……？」

　　休姆之所以会一同前往凡克莱福特领，或许是为了确认艾伦的存在。贾迪尔一想到这点，怒气顿时表露无遗，却又突然浮现一道疑问，歪头说道：

　　「不对，如果是这样，那为什么把艾伦的事告诉学院长的人会是拉菲莉亚……？」

　　如果去过现场的人是自己的亲人，应该会先问他吧？

　　（就算是这样，休姆应该还是知道什么内幕。）

　　贾迪尔的心思似乎传达给在场的三个人了，他们同时点头。

　　「我们也查查休姆少爷的交友圈吧。」

　　贾迪尔是最应该第一个察觉事态如此的人，但他什么都没发现，悠悠哉哉地过日子，他对这样的自己感到可耻。

　　「如果还知道什么，再麻烦你们告诉我。另外……希望你们小心别被艾伦察觉。」

　　「……殿下？」

　　护卫们一脸惊讶。他们的眼神彷佛在诉说贾迪尔这个要求很稀奇，令他无地自容。

　　他们三个人都知道贾迪尔得知艾伦来到学院后，就一直坐立难安。

　　因此，他们以为贾迪尔会立刻把这个情报告诉艾伦，甚至开口询问：「真的要这样做吗？」

　　「她正在用自己的方式行动，虽然我还不知道她想做什么……总之学院长的企图必须由王室阻止，王室的威信不能再往下掉了。」

　　「您真了不起。」

　　他们三人从贾迪尔小时候就随侍在侧。看见善良的贾迪尔在逆境中成长，让他们感到非常自豪。

　　「毕竟不能再让艾伦小姐看到不堪入目的一面了嘛。」

　　因为勒贝这句话，贾迪尔抖动双肩，三人见状，歪著头发出「哎呀？」的声音。

　　「……您和她之间有什么对吧？」

　　「没有！完全没有！真的什么都没有喔！」

　　见主人这么不会说谎，他们三人叹了口气，纷纷以「一定有鬼」的眼神看著贾迪尔。贾迪尔如坐针毡，硬是结束了话题。

　　随后，贾迪尔想起希尔那句「恶心」，再度开始沮丧。

　　（我一定要小心，不能继续在艾伦身边打转，让她有这种想法……）

　　然而，罗威尔他们的消息在那之后一一传来，又让贾迪尔烦恼了好一段时间。