索沃尔将信件交给罗威尔他们三天后，他认为这件事必须尽速协商，因此拜托近卫让他谒见。

　　尽管已经提前约好时间，一个人在接待室等待回覆还是让他静不下来。

　　索沃尔听近卫说，拉比西耶尔的上一个工作耽误了，心想大概会花上一段时间，所以坐在室内的沙发上，叹了一口大气。

　　回想起几年前，拉菲莉亚被王室的一封信叫出去，结果被卷入绑架事件，之后索沃尔就很怕接到拉比西耶尔的信。

　　发生那件事后，哪怕只是一封下达指令的信件，他都觉得可怕。尽管那让他觉得脑袋一阵钝痛，还是努力不表现出来。

　　但出乎他的意料，近卫很快就来传递「可以谒见」的消息。

　　面对这样及时的应对，索沃尔在讶异之中急忙起身，绷紧了神经。

　　「陛下，属下带索沃尔阁下前来了。」

　　「进来吧。」

　　拉比西耶尔的声音从门的另一边传来。站在门两侧待命的近卫，缓缓打开往两侧展开的门。索沃尔就这么入内，行了礼后，拉比西耶尔表示，室内的近卫们也会在场。

　　「好的。」

　　气氛已经非常紧张。拉比西耶尔接著吩咐索沃尔呼唤罗威尔他们过来。

　　「大哥，艾伦，请你们过来吧。」

　　索沃尔说完，上空中央便开始发光，一道魔法阵也突然出现。罗威尔和艾伦就这么手牵著手，转移出现。

　　两人从天而降，首先俐落地行了一礼。

　　「好久不见，陛下。」

　　「是啊。」

　　拉比西耶尔点头，笑著回应艾伦的问好。罗威尔倒是和以前一样，那副不情愿的模样完全表露无遗。

　　「艾伦，好久不见……你还是没变。」

　　拉比西耶尔看著艾伦的模样，有些寂寥地说著。面对这样的态度，艾伦什么话都没说。

　　艾伦和拉比西耶尔上次见面，是学院骚动时了。从那件事之后，已经快过去两年。

　　艾伦照理说要十四岁了，但外表还是维持八岁第一次见面时那样，看不出有所成长。这件事艾伦自己最清楚。

　　拉比西耶尔接著移动视线，从艾伦转移到罗威尔身上。罗威尔也没有任何成长。

　　罗威尔自从发生魔物风暴的十七岁那年开始，就没有任何变化，所以拉比西耶尔非常清楚他们确实异于常人。这让他重新体认到，他们两人果然是精灵。

　　而且罗威尔的样貌跟今年已满十八岁的贾迪尔相较之下，几乎感受不到年龄差距。拉比西耶尔的目光因此拉向远处。

　　但那也只维持了一瞬间，拉比西耶尔马上请罗威尔他们坐下，自己也坐在对面的位子。

　　「我已经叫贾迪尔来了，再稍待片刻。」

　　「殿下也要在场吗？」

　　面对罗威尔的疑问，拉比西耶尔给予肯定的回答：

　　「索沃尔、贾迪尔，还有我的弟弟会负责这边的指挥。虽说是那女人的女儿，姑且也是王族。」

　　艾伦一听到「那女人的女儿」，马上就知道他在说艾米尔。听说她下落不明，但王族明明被人盯上，还要王太子负责指挥，艾伦总觉得有点不对劲。

　　（感觉……只有一股很不祥的预感……）

　　拉比西耶尔的弟弟叫奥耶尔，主要负责外交关系。为了从旁学习外交相关的工作，贾迪尔才会一同在场。

　　这是教育的一环，是为了让身为王太子的贾迪尔学会应付各种场面。

　　（真辛苦……）

　　艾伦也有身为精灵公主的身分，不过精灵界的环境平时都很祥和，所以从未遇上这样的场面。

　　艾伦只记得双女神偶尔会因为学院的事或是亚克的工作，要求一同在场。

　　（啊，不对，那样也很不得了……）

　　双女神也与艾伦的女神之力开花结果有关，如今她可以明白那些事都是为了教育自己，但她也不得不佩服自己竟然有办法解决。

　　（贾迪尔……）

　　而这时，贾迪尔的笑容再度闪过艾伦的脑海。

　　贾迪尔最近无关商讨事业，总是频繁出入凡克莱福特领。

　　刚开始，领地传出的确实都是贾迪尔评价提高的传言，但他实在过于频繁来到凡克莱福特领，现在传言已经变成贾迪尔的心上人在领地里，艾伦也在三天前听说了。

　　那天艾伦他们接到拉比西耶尔的来信后，前往领地的治疗院时，这件八卦正在疯传。

　　而贾迪尔确实比跟艾伦商讨事业时，更频繁进出领地，所以艾伦猜想，或许真的是这种理由。

　　（…………呣呣……）

　　拉比西耶尔察觉艾伦一脸别扭，惊讶地发出一声「哎呀」。

　　「你还是不知道怎么跟贾迪尔相处吗？可是我听说你们的共同事业进行得很顺利啊。」

　　「咦？」

　　艾伦不知道自己露出了什么样的表情。一回过神来，才发现罗威尔、索沃尔，还有拉比西耶尔都看著自己。

　　室内的气氛原本还很紧绷，现在却因为这件出乎意料的事，已经烟消云散。

　　「艾伦不知道怎么跟殿下相处？」

　　「这是我听说的。我还以为你们的感情已经融洽到会送礼物给他了，是我想错了吗？」

　　「呃……啊，那是……」

　　「等一下。你给了殿下什么！」

　　艾伦之前外出调查时，发现了一块精灵经加工后，封印于其中的巨大黝帘石。而她把那块石头送给贾迪尔了。罗威尔当时不在场，所以并不知情。

　　（我没说过吗……？）

　　追根究柢，罗威尔也没有一同前往调查。所以或许其他人也觉得没有必要告知。

　　精灵们有种习惯，既然没人问，就没有必要开口。

　　「你送了什么东西！应该说，你们什么时候变成会送礼的关系了！」

　　「那……那算是一点小费……」

　　「小费？」

　　「还是应该说贿赂……」

　　「贿赂！」

　　「真没想到这个词会从艾伦嘴里蹦出来……」

　　罗威尔一脸讶异，索沃尔则是无言以对。至于呵呵笑得不停的拉比西耶尔，想必已经实际看过那块黝帘石了。

　　那块黝帘石有精灵被封印其中，而且尺寸大到用手捧著，会超出手掌范围。正因为汀巴尔王族无法靠近精灵，任谁见到那块精灵沉眠其中的黝帘石都感动不已。

　　如今黝帘石被施加了一些工序，严正保管在连接王族私室的穿堂中央，当成镇守汀巴尔王室的宝物。

　　据说穿堂早晚因此成了新的祈祷场，由贾迪尔、拉苏耶尔和希尔献上祷告。

　　（感觉待遇变得好夸张！）

　　哪像奥丝图把它当成装饰品看待。俗话说，东西的价值取决于持有者，艾伦这下当场体会到了。

　　「把那东西当成小费或贿赂，都太离谱了。都可以盖一座城了。」

　　「你到底送了什么啊！」

　　「呃……就是大概这么大的宝石原石。算是魔物风暴的副产物……」

　　艾伦双手比划，告知大小后，罗威尔和索沃尔都愣在原地。

　　「好大！」

　　「说实话，我正烦恼不知道该拿它怎么办，想说送人也无所谓。就算我拿著，也只会沦为房间的装饰品……」

　　「有你这么随便的吗！」

　　罗威尔的吐槽清楚地响彻室内。

　　既然那块宝石原石那么大，如果是普通的贵族，确实会加工之后献给王族。

　　见艾伦态度如此，拉比西耶尔似乎发现什么了。

　　「如果用喜欢或讨厌来说，既然你送了这么不得了的东西，我可以解读成你对犬子多少有些好感吗？」

　　「咦……？」

　　那礼物明明是希望贾迪尔往后也能多行点方便，才送给他的，为什么会扯到这方面呢？

　　「当然是讨厌了！对吧！」

　　罗威尔从旁插嘴。对此，索沃尔无奈地说：「那是大哥你吧。」

　　「我送他的时候，拜托他往后通融一点，所以真的就是贿赂的感觉。」

　　（嗯～可是硬要说的话，也是啦……）

　　如果艾伦真的讨厌贾迪尔，就会像艾莉雅那时一样，彻底厌恶双方有所往来。

　　现在两人会一起聊天，对艾伦来说，她也知道贾迪尔不是坏人。

　　别说坏了，贾迪尔对艾伦非常诚挚。从前孩子特有的莽撞行为已经消失，如今应对进退都很成熟。

　　如果没有王室的诅咒，贾迪尔具有领袖魅力，会吸引人群。像现在在凡克莱福特领也很受欢迎。

　　（呣……）

　　艾伦脑中再度浮现贾迪尔的笑脸，她也再度一脸不悦。所有见证这一瞬间的人们，都是一阵惊讶。

　　「艾伦，那家伙对你做了什么吗！」

　　「爸……爸爸你在说什么啊？人家什么都没做啊。」

　　「不对，你居然会露出这种表情，一定是他做了什么……！」

　　「我的表情？」

　　艾伦没有自觉，一边拍打触摸自己的脸，一边觉得困惑不已。但当索沃尔指出，她的腮帮子都鼓起来时，艾伦整个人僵在原地。

　　（我的确是有点嘟嘴啦……）

　　每当贾迪尔的笑脸掠过脑海，自己就会嘟嘴，即使别人指出来，艾伦也想不通。

　　「咦？为什么……？」

　　「这是我要问的。艾伦，你跟殿下商讨事业时，是不是发生什么事了？」

　　索沃尔一脸担忧地询问，所以艾伦也只能断断续续地解释：

　　「我想想……啊，可能是因为……我听见一些流言。」

　　「殿下的流言？」

　　「犬子的流言吗？那我非听不可了。」

　　见拉比西耶尔兴致勃勃，艾伦这才惊觉事情不妙。王族的流言本来就不是可以原原本本说出来的话题。

　　但众人不顾艾伦心中的顾虑，也因为大家都知道贾迪尔正往这里走来，所以催促艾伦快点说。

　　「呃……我听说殿下常常造访凡克莱福特领……」

　　实在非常难以启齿。尽管艾伦不知该如何是好，还是战战兢兢地开口。拉比西耶尔一听，心里也有个底，发出了然于心的声音。

　　「因为我把改定治疗师和治疗院制度的工作交给贾迪尔了。他想学习凡克莱福特领的做法，所以才频繁前往吧。」

　　「咦……是这样吗？」

　　艾伦讶异地眨了眨眼。她这才发现自己盲目听信本就会不断变质的八卦，完全没去思考贾迪尔的状况。

　　（原来贾迪尔之所以频繁出入治疗院，是为了学习啊。）

　　关于治疗院的改革，艾伦他们也还在多方尝试当中。识别急救的推广、处方药物、患者能力所及的工作斡旋……等等，非常多样。

　　原来不是为了他和艾伦的事业，而是身为王太子，频繁前往治疗院。

　　（这样啊……原来贾迪尔也在努力。）

　　那些八卦大概只是人民把纯粹的臆测当成玩笑话说出来的吧。

　　见艾伦突然笑嘻嘻的，罗威尔等人不禁仓皇失措。

　　「……所以是什么流言？」

　　「呃……就是……大家好像把他来治疗院的理由当成一件有趣的八卦……」

　　光是这样一句话，所有人都听懂了。拉比西耶尔更是「噗嗤」一声。

　　艾伦知道自己竟然跟领民一样误会了贾迪尔，不禁愧疚地低头。

　　毕竟是在自己领地发生的事，索沃尔低头道了歉。

　　然而拉比西耶尔并不是会就此罢手的男人。他不怀好意地笑著追问艾伦：

　　「与其说你听了犬子的八卦闹别扭，应该是你厘清了自己对贾迪尔的看法吧？是因为你知道，他可能是去见你的吗？」

　　「咦……？」

　　拉比西耶尔似乎很想知道艾伦为什么会对贾迪尔的事一脸不悦。被人点出这点，艾伦眨了眨眼睛。

　　她不悦的情绪的确是针对贾迪尔。

　　（可是我为什么会对贾迪尔不高兴啊……？）

　　艾伦不发一语，发出不解的声音，并缓缓歪过头。不过一旁的罗威尔根本不顾艾伦心中的困惑，撕牙咧嘴地发出吼声。

　　「治疗院里有很多精灵治疗师，要是有个被诅咒的人在那里乱晃，任谁都会坐立不安吧！」

　　「嗯……可是我听说贾迪尔都会乖乖在事前告知啊……而且现在的重点是，艾伦对前往治疗院的犬子的态度。分明不想跟犬子有任何瓜葛，却送了一个照理来说不可能送的东西。我很难把艾伦闹别扭的理由都归咎在诅咒上。」

　　拉比西耶尔和罗威尔的战火隔著一张桌子瞬间爆发，彷佛有火花在两人之间激荡。

　　索沃尔和近卫们都急忙想阻止，但拉比西耶尔看起来是乐在其中，让人不知道该不该阻止，只能战战兢兢地站在原地。

　　「艾伦是只呆头鹅，保持现在这样就好了！」

　　「咦？怎么突然开始说我的坏话？」

　　「这是正面的坏话！你要永远保持这样喔！」

　　「……爸爸，我们外面借一步说话。」

　　「借……！你从哪里学会这种说话方式啊！」

　　艾伦的遣词用字让罗威尔大受打击，这时近卫正好来报。

　　「打扰各位谈话了，贾迪尔殿下到了。」

　　「好，让他进来。」

　　罗威尔等人迅速站起身子，一起对行礼后走进来的贾迪尔鞠躬。

　　「不好意思，我来晚了。」

　　「没关系，我有听说。坐吧。」

　　「是。」

　　贾迪尔抬起头，和艾伦四目相交，他的表情瞬间为之开朗。

　　「艾伦，好久不见了。结束后，我想跟你谈谈事业……咦？」

　　罗威尔瞪著贾迪尔，索沃尔一副如坐针毡的模样，至于拉比西耶尔，则是直冲著贾迪尔笑。

　　艾伦心想，八卦不能现在曝光，于是用力闭紧嘴唇。

　　「说人人到啊。」

　　贾迪尔听到拉比西耶尔这句话，发出困惑的声音。理所当然的，他尚未进入状况。

　　「那么艾伦你听到犬子整天泡在治疗院里的流言，为什么要闹别扭呢？」

　　即使本人来到眼前，拉比西耶尔依旧不结束话题。艾伦见状，整张脸都红了。

　　（居然在这种时候重提，太腹黑了！）

　　「艾伦听了我的流言在闹别扭？呃……我对艾伦做了什么吗？」

　　贾迪尔的眉毛都垂成八字眉了。他不清楚来龙去脉，觉得是自己惹艾伦不高兴了。

　　他就这样以失落的神情看著艾伦。

　　「呃……不是，那个……我……」

　　心慌的艾伦断断续续地开口，本想解释，但她根本不知道该怎么说。

　　总不能说，人民妄自推论贾迪尔频繁前往治疗院的理由，是因为治疗院里有他喜欢的人。而这件事遭到疯传，艾伦知道后，感到很不高兴。

　　（一想到女性们看到贾迪尔的笑容一直尖叫，我就……咦？先等一下。我为什么要为了这个不高兴？）

　　见艾伦的脸突然胀红，贾迪尔和拉比西耶尔都吓了一跳。

　　「艾……艾伦……？」

　　「我、我不是……」

　　气氛渐趋诡谲，这时候有个人突然介入。

　　「哇哇哇！不准看艾伦！会少一块肉！」

　　罗威尔把艾伦藏在背后，不断威吓贾迪尔。

　　「幼稚。」

　　拉比西耶尔只觉无言以对。他一边说著「看到有趣的东西了」，一边拍拍贾迪尔的肩膀。

　　「算了，就算没有自觉，至少有点希望了。你加油吧。」

　　「呃……噢……」

　　现在换成贾迪尔歪头不解了。

　　＊

　　因为拉比西耶尔一句「那我们开始谈正事吧」，直到刚才为止还很和睦的气氛，转眼间就化为紧张。

　　「先不说罗威尔……艾伦，你记得艾齐儿吗？是我的妹妹。」

　　「我知道。」

　　「我在信上也有写，她的女儿艾米尔到邻国海格纳留学两年。可是留学期限到了，她还是没有回来。」

　　拉比西耶尔皱著眉头说道。不过他的表情与其说是担心外甥女的安危，更像是难以理解。

　　接著拉比西耶尔叫贾迪尔代替他说明。

　　「艾米尔这次留学的形式，是同意对方也遣人过来留学。双方留学生在国境同时跨越国境线。艾米尔原本应该在留学结束后马上回来，但她却没有现身。」

　　这就是所谓的交换留学。如果是两个水火不容的国家，不会只有单向留学。虽然名目上是留学，却也是一种为了以防万一的交换人质。

　　「…………」

　　「我们立刻使用魔法和海格纳取得联络，但对方回答说，艾米尔已经前往指定地点。」

　　对方接获和料想中不同的回答，也火速展开调查。我方反倒被他们慌张的模样给吓到了。

　　如果是前往指定地点的路途中被卷入什么意外，应该会留下痕迹。可是不只艾米尔，连跟著她的整路人马都消失了。

　　更有甚者，位在汀巴尔国内、和海格纳相反方向的艾米尔的母亲，竟也同时下落不明。

　　拉比西耶尔认为应该追查艾米尔一行人的行踪，因此指派人员和海格纳共同调查，却什么都没查到。

　　两者是同时，而且突然失去踪影。

　　「陛下……」

　　贾迪尔说到这里含糊其词，显得有些犹豫。他和拉比西耶尔四目相对，而拉比西耶尔最后点了点头。

　　「其实姑母消失时，和她在一起的先王惨遭杀害了。」

　　「什么！」

　　现场只有艾伦一个人极为惊讶。罗威尔和索沃尔应该是在事前听说了。

　　「那不办丧礼吗……？」

　　才刚把疑问说出口，拉比西耶尔便回答：「已经在筹备了。」

　　得知先王被杀是在四天前。接获信件是在三天前。换言之，拉比西耶尔马上就通知艾伦他们了。

　　之所以不先举行丧礼，是怕邻国将艾米尔的失踪和先王死亡的事实当成掩护，进而图谋不轨。

　　而且不只艾米尔，连艾齐儿也下落不明。如果海格纳想掀起战事，艾米尔一个人应该就足以成为火种才对。

　　不知道他们为何还要特地杀了先王，掳走艾齐儿。

　　「嗯～～……」

　　艾伦反射性发出思索声。

　　艾米尔所处的地方，距离国境大约两日路程。就算已经展开调查，光是询问证词，也不见得四天后的现在就会结束。

　　尽管他们持续秘密调查，根据传信鸽带来的报告，连目击者都还没找到。

　　而且如果要跟海格纳打仗，就必须仰仗罗威尔帮忙。拉比西耶尔现在正在采取自己能力所及的手段。

　　艾伦看了看坐在旁边的罗威尔，他正翘著二郎腿，双手也交叉在胸前。这不是面对王族该有的态度，但既然没有人斥责，代表罗威尔应该还没答应帮忙。

　　「我和爸爸被人盯上，是因为艾齐儿公主她们下落不明的关系吗？」

　　「对，既然没有找到她们两个人的尸体，那么视为她们已经投靠海格纳会比较妥当。而她们想要的东西……」

　　所有人一撇，视线都集中在罗威尔身上。这让罗威尔的脸上堆满了厌恶。

　　「请问……我懂爸爸为什么会被盯上，可是我呢……？」

　　「如果要让大哥行动，也只能利用你了吧。」

　　「可是我可以用转移，轻轻松松逃走，要对我下手很难吧？」

　　「是啊。」

　　当索沃尔「嗯～」地思索著，拉比西耶尔开口了：

　　「就像罗威尔的弱点是你，你的弱点也是罗威尔吧。」

　　「咦……」

　　罗威尔和艾伦面面相觑。

　　艾齐儿她们不可能不知道罗威尔有个极为宠爱的宝贝女儿。所以可以理解她们想抓出艾伦这个敌人的弱点。

　　但同样的道理，如果艾伦对家人的爱此刻也绊住了她的手脚──

　　在菲尔费德，敌人盯上了拉菲莉亚这个索沃尔的弱点。一旦对方明白不可能对艾伦下手，拉菲莉亚也有再度被盯上的可能性。

　　可是这些都只是推测。

　　「而且海格纳是信仰精灵的国家，他们和其他国家不一样，拥有一套独特的捕捉精灵的方式。会想得到艾伦也不足为奇。事实上，当罗威尔还在时，以及学院出现大精灵契约者时，他们都莫名主张那是他们的力量。」

　　毕竟信仰著精灵，他们的意思应该是──精灵带来的恩惠也必须归还给他们吧。

　　（要是精灵界的大家知道这件事，感觉会一发不可收拾。）

　　艾伦不禁若有所思。

　　（总之现在情报还不够……）

　　所以拉比西耶尔才会把艾伦叫来这里吧。

　　「陛下走到死胡同了，所以才想借助精灵的力量是吗？」

　　「没错。你还是一样，很快就进入状况，真是太好了。」

　　拉比西耶尔一边这么说，一边笑了。这不是一个父亲被杀，妹妹和外甥女下落不明的人会展现的态度。从他的表现来看，他反而感到有些烦心。

　　他是基于自己的立场，不能被人看出自己的心境吗？还是真的觉得无所谓呢……

　　邻国或许觉得拉比西耶尔会宣战，但如果他觉得无所谓，那就讽刺了。

　　一旦开战，领军的人就会是索沃尔吧。这么一来，担心索沃尔的罗威尔也会参战。

　　（要是这样……）

　　艾伦知道这会牵一发动全身，忍不住叹气。

　　（就算只有现在知道的情报也好，要先整理一下。）

　　听说他们如今已经秘密在追查艾米尔的行踪了，但为什么会没有目击情报呢？

　　艾米尔好歹也是他国的王族。是一没处理好，就会引发战争的人，应该会谨慎行动才对。

　　连同整批随行的人都不著痕迹地消失，的确令人费解。想得到的可能性，就是邻国隐瞒了什么。

　　「嗯嗯～」

　　艾伦第一次近距离见到艾米尔，是两年前定罪艾莉雅之后。那是她前往位在闹区的艾莉雅的餐馆老家时。

　　当时艾米尔说她是来见证结果。

　　假设她原本就计划如此，才说出那种话呢？

　　假设那句话代表她不会再回到这个国家呢？

　　「她可能在很早之前，就计划著这件事了。」

　　「你说什么？」

　　「之前，艾米尔公主曾经造访凡克莱福特领，说是要见证结果。明明总有一天会结束留学回来，一般人会用这种很像『看最后一眼』的词吗？」

　　「……的确是。」

　　「慢著，艾伦。这是什么时候的事？」

　　索沃尔讶异地确认。

　　「两年前我和拉菲莉亚还有大家去城里玩的时候遇到的。我当时不知道那是谁……」

　　艾伦说到这里，索沃尔不禁叹了口气。看来是听到她跟拉菲莉亚一起见到对方，想像了当时的情况吧。

　　「啊……你一定吓到了吧。所以才会记得吧？」

　　「对。」

　　看样子索沃尔知道拉菲莉亚和艾米尔两个人水火不容。他想必都听说她们在学院相处的情况了。

　　以拉菲莉亚的个性，一旦碰到讨厌的人，她会连开口报告这件事都感到厌恶，所以肯定是憋在心里没有说。索沃尔一想到这点，不禁叹气。

　　拉比西耶尔接著问艾伦：「你确定没有错吗？」

　　「没有错。她还对拉菲莉亚说『不会再见面』了。」

　　「…………」

　　艾伦吐出一口气。以这个推论整理这整件事会比较快。因此她直接说出结论：

　　「艾米尔公主恐怕是为了和邻国联手，才会去留学的。」

　　「你说艾米尔她……！」

　　贾迪尔很是吃惊。不过拉比西耶尔也同意艾伦的推测。

　　「我也赞同艾伦的想法。因为这么一来，一切都说得通……看来艾米尔是误入歧途了。」

　　「可是现在并没有证据证明这件事！」

　　贾迪尔表示他觉得难以置信，但艾伦却以「就是因为没有证据」驳回。

　　见贾迪尔一脸不解，艾伦斩钉截铁地说：

　　「其实打从一开始，就没有那一班随从。」

　　「打从一开始就没有……？」

　　「就是护卫他国王族的那队人马。毕竟一旦发生什么事，就会马上演变成战争，根本不可能只派一两个护卫。再者，王族女性长距离移动时，也不可能用步行的方式，而不骑马。马车能走的路有限，而且走的绝对都是有人潮的路。就算设下封口令，也绝对无法堵住人民的嘴。因为这是个绝佳的话题。」

　　「……」

　　「你们明明已经掩人耳目收集情报了，却一无所获。那么当成打从一开始就没有那一队人马，才合乎情理……艾齐儿公主失踪一事也一样。」

　　「什么！」

　　艾伦说完，所有人都难掩讶异之情。拉比西耶尔似乎因此想通了什么，说了声：「原来是这样。」

　　「一旦身为王族的自己失踪，两国紧张的关系便会提高。先假设艾米尔公主和那个国家联手，刻意掀起这样的事端好了。这么一来，我国一定会陷入混乱。如果她知道事情会演变成这样，那么现在她有个重要的人在这个一定会陷入混乱的国家，她会怎么做呢？」

　　「……让她逃走。」

　　贾迪尔听了瞪大双眼。

　　「原来是这样。」

　　拉比西耶尔大大叹了口气，将身体靠在沙发椅背上。

　　除了艾伦，所有人听完这段话，都是一脸沉痛。艾伦却不解他们是怎么了。

　　「这样我总算明白先王被杀害的理由了。」

　　陛下表示这是多亏艾伦，艾伦这才听懂了弦外之音，感到讶异不已。

　　假设艾米尔意图不轨，并在背地里进行救出艾齐儿的行动，那么和艾齐儿同住的先王不可能不会发现。

　　如果她从很久之前就计划了这件事，要替换为数不多的宅邸佣人就不是一件难事。

　　听说艾齐儿被隔离之后，态度依旧蛮横。艾米尔因此利用佣人们流动率大这点，替换成自己的人，然后进行拯救计画。

　　「先王有抵抗的痕迹。还有，这是我的推测，他们行动的时间点，应该和艾米尔失踪几乎同时。但我派遣的部队却比他们预料的还早抵达现场，这点应该错不了。」

　　艾米尔的情报明明锁得如此滴水不漏，却只有先王的尸体留在现场，这点一直令拉比西耶尔费解。

　　当他接获报告，知道发现先王尸体时，血迹都还没乾，这才知道对方来不及处理。

　　想必是贼人发现部队抵达，在惊讶之余，无暇隐匿尸体，直接逃走了吧。

　　「怎么会……」

　　「这些顶多都是推测，不过这么想，一切就合理了。我刚开始还以为海格纳想掀起战争，所以把艾米尔藏起来，但如果是这样，就无法解释为什么连艾齐儿也消失了……艾米尔的目的果然是战争吗？」

　　陛下伤脑筋地揉了揉眉间。艾伦现在才发现，拉比西耶尔的眼周下方有著淡淡的黑眼圈。

　　这几天问题层出不穷，他一定是没睡好吧。

　　之所以和平常一样从容，是为了不让人察觉身体的不适。当艾伦明白这点，不禁感到有些忧心。

　　「邻国为什么这么想打仗啊？」

　　面对罗威尔的疑问，陛下想也没想就说：

　　「因为汀巴尔和海格纳是从前断绝关系的亲族。他们都叫我们一族是叛徒。」

　　「叛徒？」

　　「哎，我猜大概是祖先做了什么吧。毕竟有先例。」

　　拉比西耶尔讽刺地说著，一旁的贾迪尔一脸沉痛地低头。

　　双方关系更加恶化是在明确知道汀巴尔王族受到诅咒时的事。

　　对信仰精灵的国家而言，没有比这个更可憎了。

　　而这样的国家陆陆续续出现与大精灵缔结契约的人，也很讽刺。

　　「艾伦，你带来的恩惠非常巨大。世上没有国家不想要。艾米尔认为母亲不被凡克莱福特家和王室善待，应该很恨我们。假设艾齐儿到现在依旧想得到罗威尔，这也会是动机。即使海格纳想发动战争，他们却知道罗威尔很碍事。所以如果可以利用艾米尔对抗，双方的利害关系就一致了。」

　　「就因为这样……」

　　「我猜，艾米尔是主动提出由自己来当人质，进而跟他们交涉的吧。一旦王族在他国成为人质，就算英雄再怎么厉害，也无法轻易出手……她大概是这么想的吧。真是肤浅。」

　　拉比西耶尔拋出这席话，代表他已经将艾米尔归类为敌人了。

　　贾迪尔察觉这一点，也闭上了眼睛，彷佛已经有了心理准备。

　　「信件类的东西已经全数调查过了，我们知道艾米尔背著监视的耳目，秘密和艾齐儿往来……却尚未掌握到她目前的下落。」

　　这很明显是有人在妨碍。如果设局的人希望双方关系继续恶化，那就正中他们的下怀了。

　　「引诱她出来如何？」

　　「……你有什么策略吗？」

　　见拉比西耶尔满意地笑了，艾伦实在很想叹气。他肯定打从一开始就期待艾伦会替他解决问题。

　　可是既然开战会伤及重要之人，帮这点小事其实不算什么。

　　目前还难以断定艾米尔的目的是否真的就是罗威尔，但既然她为了一己私欲做出这些事，也不必对她客气──艾伦也如此下定决心。

　　「要故意释出让对方想开口的情报。这么一来，说不定就能明白许多事了。」

　　艾伦接著阐述她的计画。

　　＊

　　众人谈了非常久，后来太阳已经下山，他们这才先散会。详细情形明天会再商讨。而且拉比西耶尔他们接下来还要筹备先王的丧礼。

　　罗威尔等人离开后，留在原地的贾迪尔以沉痛的面容叹著气。

　　艾伦一瞬间就看穿身为王族的艾米尔背叛，并对此提供收集情报的手段。而那些手段也非常高明。

　　就连宫廷里的精灵魔法师，也无法采取那种手段吧。

　　他们已经学到一旦惹火艾伦，就会得到可怕的下场。如今贾迪尔和近卫们再次见证这件事，内心都惊惧不已。只有拉比西耶尔一个人显得很开心。

　　如果艾米尔打算对凡克莱福特家下手，毫无疑问会遭到报复。

　　视情况，国家难保不会被艾米尔牵连，也惨遭报复。拉比西耶尔表示，唯独这件事必须避免。

　　无论理由为何，如果真的通敌卖国，艾米尔身为王族就必须被定罪。

　　艾伦带来的情报将会确定这件事。

　　（要是惹火她，就是个可怕的对手，但如果是自己人，却如此可靠……）

　　拉比西耶尔不禁想像本国与她为敌的瞬间。不只情报泄露无遗，就算派出精灵魔法师，在奥莉珍或艾伦面前，根本无用武之地。

　　要是精灵他们单方面使用魔法，武器和防具也无用武之地。对付他们这些凡人，就像折断婴儿的手一样容易。

　　默默在室内待命的近卫们也深感一件事──人类在精灵面前，是多么无力又渺小的存在。所有人的脸色都一样难看。

　　「陛下，艾伦可真厉害……」

　　「是啊。不能与之为敌。但缺点就是，她对自己人太过温柔了。」

　　「…………」

　　贾迪尔从小被灌输比起家人，更要重视国家和人民的观念。对他而言，艾伦的这个缺点同样令他憧憬。

　　「以艾伦的立场，完全可以调动大精灵。既然她愿意帮忙，就没有比她更强的靠山了。一旦艾伦展开行动，罗威尔和大精灵也会跟著行动。」

　　「……陛下说得是。」

　　贾迪尔好恨这副被诅咒的身体。若是没有诅咒，他就可以一起行动了。想到此处，贾迪尔握紧了拳头。

　　接著要协商的是先王的葬礼。关于这件事，贾迪尔也必须从旁学习。

　　「去叫艾涅斯托过来。」

　　「遵命。」

　　拉比西耶尔如此命令在室内待命的近卫。

　　「对了，我还要那块布。在他来之前，我要休息片刻。」

　　拉比西耶尔说完，伸长了脚，躺在沙发上。

　　贾迪尔第一次看到父亲如此举动，感到有些讶异。

　　「对了，你也稍微休息一下。接下来又要开始忙了。」

　　「是。那我就恭敬不如从命了。」

　　拉比西耶尔把待命中的随从叫来，随从将布浸泡热水后拧乾，接著盖在拉比西耶尔的眼睛上。不久之后，他就睡著了。

　　贾迪尔也对近卫们点了点头，静静往隔壁移动，稍作休憩。

　　随从也替贾迪尔拿了泡过热水的布。贾迪尔在好奇之下，学拉比西耶尔躺在沙发上，接著把布盖在眼睛上，随后他的记忆便中断了。