一口气放松了紧绷的心情，加上在最后关头跟陛下对峙，使得疲劳来到最高峰。

　　艾伦一回到精灵界便发烧卧床。罗威尔担心她，片刻不离地一直守在身边照顾。

　　她原本就才刚勉强过自己，因此实在无法避免搞成这样。

　　「艾伦，你还好吗？」

　　罗威尔每隔一个小时就会开口确认她的身体状况，艾伦已经死了一半的心，躺在床上看著他。只见他的背后出现了鬼鬼祟祟窥伺的人影。

　　亚克和凡偷偷摸摸地窥探艾伦的状况，他们的表情都显得很担心。

　　艾伦见到他们后，挥手说著自己没事，让凡看了心花怒放地笑了。亚克则是内敛地笑著。

　　但下一秒，他们两人便被罗威尔发现，接著房门「砰」的一声关了起来。

　　「受不了，真是一刻都不能大意。」

　　亚克说出那句劲爆的发言后，罗威尔就一直防著他。

　　亚克接受治疗，已经恢复精神。他的个性活泼到跟奥莉珍之前所说的大相径庭。

　　根据奥莉珍所言，他似乎是太久没恢复自由，现在很兴奋。

　　刚才他似乎是觉得只要跟著身为护卫的凡，或许就能见到艾伦。

　　亚克总会用尽各种手段前来见艾伦。如今凡也被扫到台风尾，一起被赶了出去，一想到他可能沮丧地垂著耳朵和尾巴，艾伦不禁觉得他很可怜。

　　「爸爸……你太过火了。」

　　「才没有这回事。我扑灭想从我身边夺走艾伦的害虫，很理所当然吧？」

　　罗威尔以爽朗的笑容说出惊悚的发言，让艾伦听了只能叹息。

　　面对染指艾伦和奥莉珍的家伙，罗威尔都不会放过。

　　例如想把艾伦交给王室的艾伯特。

　　例如爱慕罗威尔，后来自私地想把罗威尔从艾伦他们身边抢走的艾齐儿，甚至连有那么一点徵兆的艾莉雅也是。

　　倘若有人想抢走罗威尔，艾伦母女至少会应个酬。但只要看著罗威尔，就会知道他做得非常彻底，彻底到令人讶异。

　　「艾伦你不用嫁人啦。应该说，你要当我的新娘也可以喔。」

　　「…………嗯？」

　　罗威尔这话让艾伦听得相当不解。

　　她看著罗威尔，心想那到底是什么意思。没想到罗威尔却以期待的眼神看著她，只是一直笑著。

　　（……这个难道是……）

　　「我长大之后……」

　　话都还没说完，罗威尔便睁著闪闪发光的眼神，等待后续，肩膀则是不断上下摆动，一刻都静不下来。

　　「不会当爸爸的新娘。」

　　当艾伦斩钉截铁地这么说后，罗威尔的肩头整个往下垂。

　　艾伦猜得没错。这果然是在希望小女儿开口的话语排行榜中，榜上有名的「我长大后要当爸爸的新娘」。

　　艾伦以冰冷的眼神看著罗威尔，心想怎么又是这种浪漫时，罗威尔叹道：

　　「太奇怪了……给女儿的浪漫却被女儿本人敲个粉碎……」

　　「我觉得看看现实比较重要。」

　　「我不要。」

　　罗威尔立即回答，并抱紧艾伦，不断重复说著「我不要我不要」，同时磨蹭著艾伦。

　　只见艾伦眯起眼睛，丝毫不隐藏觉得罗威尔很烦的态度，就这么乖乖地任他摆布。

　　这时候，奥莉珍突然出现在房里，艾伦和罗威尔都有些惊讶。

　　「艾伦，还在发烧吗？」

　　奥莉珍轻轻将手放在艾伦的额头上，随即感觉到一股温和的体温。

　　「看来已经没事了。」

　　奥莉珍满意地笑著。艾伦就像获得许可一样，打算下床，却被罗威尔紧紧抓住。

　　「还不行！」

　　「我不要！我一直躺著，已经躺腻了！」

　　艾伦闹著脾气，表示自己只是要拿书来看，罗威尔却苦笑说著让他去拿。

　　「亲爱的，书我去拿就好了，你去索沃尔那边吧。」

　　艾伦和罗威尔因为奥莉珍这句话而定格在原地。不过罗威尔马上开口，认真询问发生了什么事。

　　「与其说『发生』，应该是『惹出』吧。那个小笨蛋做的事的确不容小觑，不过这次惹事的是她女儿哟，所以索沃尔才会忍无可忍发飙了。」

　　那个索沃尔竟会发飙──这件事实太过令人震惊，罗威尔和艾伦只能面面相觑。

　　＊

　　索沃尔看著学院捎来的信上写著「请派人接回」，不禁一个头两个大。

　　信上详细写著拉菲莉亚的行为问题。

　　上头不只写著过去在学院引发的问题，还有报出家名、鄙视他人、排挤他人等行径。

　　索沃尔在极度疲惫之下叹了口气，罗伦于是递出茶杯，请他喝茶。

　　但索沃尔根本无意喝茶，只是一直叹气。

　　写有拉菲莉亚行为问题的信件旁堆著一叠文件，那些都是关于艾莉雅的报告。索沃尔看了两页，失落地说：

　　「到此为止了吗……」

　　「老爷……」

　　「拉菲莉亚没有身为贵族的自觉。她本人也没那个意愿，所以不听教诲……这本来就跟她的性子不合。」

　　索沃尔基于自己的任性，将她们两人带来这个家，带进贵族的世界。他以为她们将会永远扶持著他。

　　然而贵族这个身分却让她们癫狂。

　　索沃尔只能叹气。

　　「索沃尔。」

　　罗威尔突然从空中出现，索沃尔吓了一跳。

　　「大哥，你怎么来了？」

　　艾伦现在应该正发烧卧病在床。

　　担心孩子的罗威尔之前明明放话要照顾艾伦，短时间内不会过来，现在却突然现身，索沃尔和罗伦都是一阵惊讶。

　　「奥莉很担心你。」

　　「大嫂……？」

　　「别憋在心里。发生什么事了？」

　　索沃尔的大嫂是女神，和双女神也是姊妹。她大概全都知道了。

　　为了解释来龙去脉，索沃尔首先递出关于拉菲莉亚的报告。

　　罗威尔看著看著，眉间的皱摺也就越卡越多，最后变成一脸莫名其妙的表情，这么询问索沃尔：

　　「为什么你的女儿会想要凯？」

　　「……应该是因为凯和精灵缔结契约了吧，所以才想要。」

　　事情的开端发生在拉菲莉亚和骑士科的学生起冲突，被关进反省房时。

　　当天好巧不巧，正好是跟精灵交流的日子，是所有学院生喧腾的日子。

　　在这样的日子里，拉菲莉亚却独自被关在反省房里，根本不知道外头发生了什么事。

　　然而一被放出来，她却听闻自家的佣人成功跟大精灵缔结契约，闹得沸沸扬扬。

　　拉菲莉亚想去询问本人，看看到底是怎么回事，因此前往被骑士科学生包围的凯身边，然后不可一世地说了：

　　「你跟著我吧，我会帮你跟父亲说的。跟艾伦比起来，我才是公爵家的继承人，这样比较光荣吧？」

　　拉菲莉亚一直看不惯只有艾伦拥有护卫。

　　之前被骑士科的学生那么一说，拉菲莉亚认为已经看清自己的立场。但经年累月持续的嚣张跋扈，让她养成了习惯。

　　她反射性地说了爱面子的言词，尽管后悔自己在说些什么，却已经覆水难收。

　　拉菲莉亚的态度简直就像把凯当成饰品，一旁的骑士科学院生们听了不禁勃然大怒。

　　罗威尔和索沃尔也摇了摇头，只觉得无药可救。

　　「这样看来已经不行了。」

　　「是的，所以我正在进行退学手续。」

　　拉菲莉亚是淑女科的学生。被关进反省房出来后马上又挑起争端，如此一来，受到禁足在家的处分也不奇怪。

　　然而淑女科的禁足在家处分，其实等同退学，代表拉菲莉亚已经被烙下并非淑女的烙印。

　　「所以呢？你打算怎么办？」

　　「……把她跟母亲一起送回市井。」

　　「跟母亲一起？」

　　索沃尔又将另一叠纸递给罗威尔。

　　那是详实记述著艾莉雅至今做过哪些事的报告。罗威尔看了之后，不禁盛怒。

　　「大哥！请你等等！」

　　「这女人果然跟艾齐儿没两样！竟然背著你做这种……！」

　　罗威尔大叫著要马上把她赶出这个家，罗伦和索沃尔急急忙忙阻止他。

　　「我都知道！所以我会和艾莉雅离婚！」

　　索沃尔这声大叫，让罗威尔停止了动作。

　　「……你是说真的吧？」

　　「是的，我已经无法信任艾莉雅了。我想艾莉雅也希望如此吧。我打算让拉菲莉亚同席，一起谈这件事。」

　　见索沃尔下定决心，罗威尔却有些愧疚。

　　「……起因是我吗？」

　　「不，她只是拿碰巧在场的你，当成自己不贞的理由罢了。我以为我能原谅她忘了我就在旁边，却依旧想讨好你的态度。」

　　「……」

　　「她那个时候说大家即将成为一家人，所以想跟你打好关系，但她前前后后就只对大哥你展现那种态度。而且还老是以身体不适为由，不愿学习贵族教育，即使我回到家也不上门迎接。但看过报告后，我总算知道她为什么不出来迎接我回家了……她就是这种女人。」

　　「索沃尔……」

　　「女神大概早就知道那个女人的本性了吧，所以才降下警告。但那个女人连警告都能忽视。」

　　「……这样啊。」

　　「难过归难过，但我也被女儿讨厌了。拉菲莉亚应该会想跟著妈妈走吧……」

　　索沃尔其实爱著女儿。

　　只有这件事，罗威尔非常清楚，于是他抓著索沃尔的肩膀。

　　索沃尔说，他会在拉菲莉亚回家那天做个了断。

　　为了鼓励他，罗威尔表示家人都会陪在他身边。索沃尔因此开心地笑说：「那还真是可靠。」

　　艾伦从罗威尔口中听说整件事的来龙去脉后，整个人惊讶不已。

　　拉菲莉亚已经够离谱了，艾莉雅到底又在私底下干些什么啊？索沃尔平时忙于经营领地，所以她会代替索沃尔，与伊莎贝拉、罗伦一起管理整个家。但据说因此被人察觉家中有不自然的支出。

　　伊莎贝拉整理好报告后，这么说服索沃尔：「离婚吧。」

　　罗威尔所说的事情和那份报告的内容一样。虽说是从姊姊那边听来的，奥莉珍仍然把艾莉雅的所作所为详细说了出来，结果使得罗威尔的怒气更加猛烈。

　　「奥莉，你晚一点可以把这件事告诉索沃尔吗？」

　　「……这样好吗？他不会更灰心丧志吗？」

　　「不会，没问题的。他都说他不伤心了。既然这样，我希望他能彻底毁了这段感情，最好是毁到不会出现『复合』这个天真词语的程度。」

　　「哎呀哎呀。」

　　奥莉珍眨了眨眼，对罗威尔会气成这样感到吃惊。

　　而艾伦听了艾莉雅的行径后也非常生气。奥莉珍原本是对著罗威尔阐述整件事，现在却注意到在底下默默听著他们谈话的艾伦表情大变，脸色一片铁青

　　「呃……艾伦……？」

　　「艾伦……？」

　　罗威尔见奥莉珍脸色发白，在吃惊之中也看到艾伦的表情，于是跟著泛白。

　　「艾、艾伦！慢著慢著慢著！」

　　罗威尔慌慌张张地抱起艾伦，奥莉珍则是双手捧住她的脸颊，希望能揉垮那张面容。

　　「…………」

　　然而不管怎么揉，艾伦的表情都没有变化。

　　艾伦双眼发直，以低沉的嗓音说：「看我毁了她。」

　　「什么？艾伦！不能用物理手段毁掉喔！」

　　「艾艾艾艾艾伦！交给爸爸吧！好吗！」

　　「我不要。我也要在场。」

　　艾伦以坚定的眼神看著双亲，让他们都顶著一张苍白的脸叹气。

　　罗威尔甚至向索沃尔道了声歉。

　　「那个小笨蛋惹到女神中最不能惹的孩子了……」

　　询问拉菲莉亚回到宅邸的日子后，艾伦下定决心，一定要彻底一刀两断。

　　＊

　　当拉菲莉亚回到宅邸，她马上发现宅邸内的气氛非常紧绷。

　　她自己犯下的各种愚行已经不可能修复了。

　　当教师边叹气边叫她回家禁足时，她什么都说不出口。

　　她明明只想表达凯当自己的护卫比较有利，为什么非得被众人那般指责？拉菲莉亚依旧无法理解，认为那些人根本不必发那么大的火。

　　加上艾米尔说的话始终在脑里挥之不去。

　　『明明不愿学贵族的规范，却厚著脸皮自称贵族，这就是你。』

　　（贵族的规范……）

　　那是索沃尔和家庭教师一直想教她的事。但艾莉雅说了，她们是公爵家的人，所以不学那种规范也没关系。她们的身分太高，没有人可以骂她们。

　　（说到身分的话，艾米尔是王族……是可以教训我的立场。所以她才会一直针对我吗？）

　　周遭的人无法斥责公爵家的女儿，所以才会拜托身分较高的艾米尔吗？

　　（这样的话，艾米尔她……）

　　或许是因为被众人拜托，才会针对自己。拉菲莉亚总算知道把目光放在周遭的人身上。但她马上开口叹气，觉得想些已经没用了。

　　稍早教师要她待在自己的房间，等待接她的人来到学院，同时要她整理所有行李。

　　不久后，她发现几名佣人来到房间，将她房内的私物全搬了出去。

　　「为什么要把东西全搬走……？」

　　只要回家禁足这个惩罚结束，她还会回来这里，为什么要搬？当她这么提问时，佣人看著她，简洁地回答：「请您问老爷。」

　　因此她心有不甘地坐上马车，回到宅邸，没想到宅邸的气氛糟到根本待不下去。

　　她很怀疑自己惹出的事，真的有必要受到如此斥责吗？不服的拉菲莉亚在反省之前，内心已经先充满叛逆之心。

　　在门口迎接她的罗伦表示，老爷在起居室等她，要她快点过去。拉菲莉亚心不甘情不愿地照做，只见双亲已经在起居室等著她。但她马上发现他们两人很不对劲。

　　「……我回来了。」

　　「坐下。我有话要说。」

　　索沃尔的怒气清晰可见，拉菲莉亚有些胆怯地坐在艾莉雅旁边。

　　「你有自觉自己在学院干了什么好事吗？」

　　索沃尔单刀直入切入主题，这让拉菲莉亚不太高兴。

　　「因为……凯比起当艾伦的护卫，跟著我比较有好处吧？我只是这么说而已啊。」

　　索沃尔听了这话，用力朝著茶几捶下去。

　　她们两人从没见过如此暴力的样子，不禁抖动双肩。

　　「我应该在你们来到这个家时说过了。何谓骑士、我们家族是什么样的家系，还有在宅邸工作的佣人并非佣人。」

　　索沃尔说完，她们两人也跟著回想。这么一提，当时他似乎的确说过什么话，可是因为环境改变，彷佛颠覆过往的生活，让她们完全忘了这回事。

　　「你侮辱了骑士，贬低了守护这个家的人们的骄傲。你们的行动全都会报告到我这里来。这个家的佣人、女仆、总管全都是骑士，也是我的下属！」

　　索沃尔说的话让她们一阵讶异，似乎终于想起她们对女仆们做过什么了。

　　见她们两人的脸色渐渐苍白，索沃尔知道她们总算搞懂了，因此拋出这句话：

　　「如今这块领地因为诸多因素而受到各方瞩目。就像之前拉菲莉亚被绑架那样，你们已经被人盯上，处境很危险。」

　　索沃尔接下来说的话，让艾莉雅的脸色瞬间刷白。

　　「所以我偷偷指派了护卫给你们。明明是出自担心才安排的护卫……结果他们都报告了什么事？艾莉雅，你应该心里有数吧？」

　　「……妈妈？」

　　艾莉雅脸色泛白，不断发抖。尽管拉菲莉亚担心地询问她怎么了，她却彷佛没有听见。

　　「还有拉菲莉亚，你没有当贵族的资格。」

　　拉菲莉亚听见索沃尔这句话，整个人僵在原地。

　　「……什么？」

　　「听说你在学院到处宣扬自己是公爵家的人是吧？我还以为你在那场绑架事件后就学乖了，看样子根本没学会教训。」

　　「因为……！不就是这样吗！我不就是爸爸你的孩子吗！」

　　「……是啊。但你能理解那会对他人造成什么影响吗？」

　　「什么意思？」

　　「你那是在对众人施压，告诉众人你的身分尊贵，要礼遇你。」

　　「我才没有那样！」

　　「你有。一旦你的态度如此，便不会有人亲近你。学院里确实几乎都是贵族子弟，骑士科中却有很多平民。尤其我们家会和骑士来往，他们一定会把你的态度解释为施压，最后产生不满。然后当成对你、对这个家的评价……你在学院已经诋毁家名了。」

　　所以骑士科的学生们才会对她恶言相向──拉菲莉亚这下总算理解了。

　　在变成贵族前，她在城镇上明明有很多朋友，为什么成了贵族后，却一个朋友也交不到呢？她一直觉得很奇怪。

　　她大概能理解为什么贵族会瞧不起她，却真的不懂怎么会连平民也看不起她。

　　就算现在明白自己在不知不觉间向人施压了，然而她本人根本没那个意思，因此心中只有不满。

　　「我已经让你退学了。接下来会安排你们回市井。」

　　「爸、爸爸！」

　　拉菲莉亚很惊讶，不知道怎么会弄到要回市井。索沃尔却继续以冰冷的语气开口：

　　「我会和艾莉雅离婚。」

　　这句话让艾莉雅慌了手脚。面对大叫著「为什么！」的艾莉雅，索沃尔拋出接下来这些话：

　　「你问我为什么？这是我想问的问题。从婚前就背叛我的人，现在还质问我为什么？你自己应该最清楚吧？」

　　「……妈妈？背叛是什么意思……？」

　　说到此处，拉菲莉亚就像想起什么似的，直瞪著索沃尔。

　　「背叛妈妈的人是爸爸你吧！」

　　「……你说什么？」

　　「自从妈妈来到这个家之后，大家都好冷淡！妈妈一直为此难过！既然这样，不就是爸爸害的吗！」

　　拉菲莉亚所说的话令索沃尔打从心底感到不解，反问著：「你在说什么？」

　　就在这个时候，外头传来敲门声。罗伦在门外对索沃尔说：「小的把人带到了。」

　　「好，进来吧。」

　　索沃尔同意之后，进入室内的人是堂姊妹夫妻和祖母。

　　就在拉菲莉亚不解他们怎么会来这里的时候，艾伦首先走了过来。拉菲莉亚见状，怒气更旺盛了。

　　你到底要干嘛啊──拉菲莉亚如此大吼。艾伦却面无表情地开口：

　　「艾莉雅婶婶，我应该已经给过忠告了。但没想到你不仅利用爸爸，连索沃尔叔叔都……」

　　艾伦看都不看拉菲莉亚，直接对著艾莉雅说道：

　　「我要毁了你。」

　　艾伦此话一出，艾莉雅便发出恐惧的尖叫。艾伦这副从未展现过的模样，瞬间就将拉菲莉亚吞没。

　　她全身起了鸡皮疙瘩。虽然不知道原因为何，但眼前这名表情渐渐消失的娇小孩子，竟让她觉得可怕得不得了。那让人大惊失色，身体也不断颤抖。

　　感觉就像惹火了绝对不能惹的对象一样。

　　她并不知道那就叫「畏惧」，不过索沃尔等人也有相同的感觉，只见周遭的大人们脸色已经发青。

　　「抱歉，索沃尔……事情变成这样，已经阻止不了艾伦了……」

　　索沃尔听见罗威尔这么说，差点发出窝囊的叫声。

　　艾伦以前曾向对拉菲莉亚下手的王室进行报复。

　　其结果已经足够让罗威尔他们脸色发青。这样的艾伦，现在却比那时更加愤怒。所有人脸色的发青的理由就在这里。

　　「呃，艾伦……算爸爸拜托你，就算要毁，也不能用物理手段喔。不然领地会被你轰掉。」

　　罗威尔这句话令索沃尔等人的脸色更惨白了。

　　尽管不会诉诸物理手段，艾伦却非常想彻底毁了艾莉雅。

　　而个中理由，完全是因为艾莉雅「企图夺取索沃尔的性命」。

　　「你们的声音都传到走廊上了。拉菲莉亚，你说是叔叔背叛你们，这是什么意思？」

　　艾伦突然向拉菲莉亚拋出疑问，让她惊讶地瞪大了眼睛。

　　但她依旧不敌艾伦异样的态度，一边颤抖著身体，一边老实回答：

　　「因、因为……爸爸说妈妈背叛他了。可是先背叛的人是爸爸啊。妈妈她一直很伤心。」

　　「一直很伤心？婶婶有告诉你，她被背叛了吗？」

　　「咦……？」

　　「如果婶婶说她被背叛，那叔叔他做了什么？」

　　「……才不只爸爸。这间宅邸的人都一样！大家都无视妈妈！」

　　「那是什么时候的事？」

　　「你还问……我们来的时候就这样了！」

　　「…………」

　　意思是，自从艾莉雅来到这幢宅邸，就遭到冷落了吗？若是如此，那艾伦知道宅邸的人为什么会这么对待她。

　　「艾莉雅婶婶，请你告诉拉菲莉亚真相如何？说说你之所以被宅邸的人忽视的理由。」

　　「你是什么意思！」

　　「拉菲莉亚，婶婶在来到这个家之前，就已经背叛过叔叔了。」

　　「……什么？」

　　「宅邸的人对这点非常气愤。这个家以前有个人也做过类似的事，结果被宅邸里的所有人讨厌。而婶婶现在正在重演那些事。」

　　「……被讨厌的人？你是说……艾米尔的妈妈？」

　　「她叫做艾齐儿喔。」

　　因为艾伦这么说，拉菲莉亚似乎想起来了。想起双亲在自己年幼时，有个很烦恼的存在。

　　「那……又跟妈妈有什么关系？」

　　「婚礼会在女神面前立誓。你还记得吗？叔叔和婶婶的婚礼。」

　　话题突然跳到婚礼，让拉菲莉亚相当吃惊。她记得那场婚礼，因此她一边点头，一边阐述艾莉雅当天穿著非常美丽的衣服，看起来很有自信。艾伦看著拉菲莉亚回答，又继续说：

　　「婚礼要立誓，承诺自己会和身旁的人一起扶持向前。可是婶婶根本无意和叔叔扶持向前，所以才会被女神警告，要她好好看著叔叔。」

　　「被女神……警告？妈妈吗？」

　　「对。我们当时很气婶婶，质问她是不是根本不爱叔叔。」

　　「妈妈……？」

　　拉菲莉亚难以置信地看著艾莉雅，艾莉雅却大叫：「才不是！」

　　「我都说我没有那个意思了啊！为什么你们总要翻那件旧帐，一直忽略我……！」

　　「就……就是啊！妈妈她没有错！」

　　「没有错……？」

　　艾伦这声低沉的嗓音令拉菲莉亚和艾莉雅为之颤抖。她面无表情地回答：

　　「如果叔叔在婚礼时，一直盯著你母亲以外的女人看，拉菲莉亚，你作何感想？」

　　「呃……什么啊？好恶心。」

　　「婶婶，拉菲莉亚说恶心喔。」

　　因为艾伦这句话，拉菲莉亚似乎明白了真意。

　　她开口叫著「妈妈……？」眼中却充满了难以置信。

　　「拉菲莉亚，婶婶是不是这么跟你说的？『我没有错』、『我只是想跟未来的家人打好关系』。」

　　「你怎么知道……？」

　　「你听了这些话后，产生叔叔薄待婶婶的错觉，所以才会用那种叛逆的态度对叔叔吧？」

　　索沃尔听完艾伦这么说，讶异地瞪大眼睛。

　　原来拉菲莉亚误会自己欺凌母亲，才会想用叛逆的态度反抗。

　　「真没想到……所以你才会完全不听我说的话吗……？」

　　见索沃尔苦恼的样子，拉菲莉亚露出愧疚的表情。

　　倘若孩子真的认定如此，那能采取的行动也确实有限。

　　「而且……妈妈她说没关系……因为我们是公爵家，不用特地念书也没差……」

　　「艾莉雅！」

　　「不、不是！我没说这种话！」

　　「咦……妈妈，你不是这么说的吗？你说既然我们是公爵家，就没人可以骂我们，不学也没关系。所以我才……」

　　「你少胡扯！我什么都没说！」

　　艾莉雅这些话让拉菲莉亚大受打击。她错愕地看著母亲的模样，就像诉说著自己遭到背叛一样。

　　「别再迁怒到拉菲莉亚身上了。正是因为相信你的话，才会害得她在学院被排挤啊！」

　　索沃尔说完，艾莉雅也忍无可忍地大叫：

　　「为什么！为什么你不肯相信我说的话！」

　　「看过这个，谁还能信？」

　　索沃尔将一叠文件随意摊在茶几上。艾莉雅只看了其中一张纸，脸色便明显发青。

　　伊莎贝拉从后头缓缓往前，站在索沃尔身后说道：

　　「你随便花了这个家的钱了吧？还有人告诉我，家里的用品不见了。居然随便变卖家产，你到底在做什么？」

　　艾莉雅不停颤抖。伊莎贝拉继续说道：

　　「你说大家会成为一家人，所以想打好关系。那你平日又做了些什么？既不上门迎接丈夫，也不接受身为夫人的教育……你想打好关系的人，其实只有罗威尔吧？」

　　伊莎贝拉这句话，让拉菲莉亚恍然大悟。

　　「妈妈她……？这怎么可能……」

　　这个年纪的女孩子都很早熟。正因处于会热络谈论恋爱话题的年纪，才更清楚明白个中含意。

　　「我们早就对那些拿了你的钱的男人有所防备。你知道他们受你所托，企图干什么勾当吗？」

　　「胡说！我没拜托他们任何事！」

　　「哎呀，你不否认自己有拿钱给他们啊？不过真是遗憾，我们家的人都非常优秀，他们清楚听到你说的话了。而且也替我们讨回你为了跟男人私奔而动用的钱了。」

　　艾莉雅直瞪著不断拋出辛辣言语的伊莎贝拉，却一句话也不说。

　　「你害怕女神定罪，所以想杀了索沃尔。你的觉悟很了不起。」

　　面对伊莎贝拉在盛怒之下的言语，拉菲莉亚难以置信地嘟囔：

　　「妈妈……？这不是真的吧……？你怎么会想杀死爸爸……」

　　「我不是说了，我不记得自己有拜托他们做这种事！」

　　见艾莉雅态度大变地吼叫，拉菲莉亚瑟缩了身体。

　　她企图杀害父亲。就算父亲责骂自己，她也不曾出言袒护，只会说自己没有错，然后全面否定拉菲莉亚说的话。

　　拉菲莉亚不断颤抖，她觉得艾莉雅看待索沃尔的眼神很可怕。她这样的心思全写在脸上，艾莉雅看了，连拉菲莉亚都能狠心怒瞪。那让拉菲莉亚不禁远离艾莉雅。

　　索沃尔见状，急忙抓住拉菲莉亚的手，将她护在身后。

　　拉菲莉亚受到父亲庇护，一愣一愣地看著近在眼前的背影。

　　在这样的情况下，一脸悠哉的奥莉珍开口了：

　　「真是的～我们都那样给你忠告了，居然还是不听。姊姊们就是知道事情会变成这样，才特地下警告，对我们说出实情的耶。」

　　因为奥莉珍这席话，艾莉雅似乎回想起来了，回想起双女神的警告。

　　她脸色发青，脑袋一片混乱。奥莉珍看了，露出嫣然一笑。

　　「姊姊都看在眼里哟。你做了些什么，又在想些什么，她全都知道。」

　　「什……什么啊……」

　　艾莉雅慌了手脚，奥莉珍依旧笑著说：

　　「你跟索沃尔举办婚礼时，同时和四个男人有关系吧？」

　　「什……」

　　众人讶异地张著口。但奥莉珍不管他们，继续说：

　　「你假装烦恼著和索沃尔之间的关系，好让人安慰你。不过其中有两个人听说你结婚后，觉得遭到背叛，已经拋弃你了对吧？另外两个人和你的关系依旧，不过其中一个人想不开，向你提议要杀了索沃尔。这么一来，就不会被定罪。你只是利用这点。」

　　「什么！不是只有两个人吗？」

　　索沃尔发出大吼，奥莉珍于是道了歉。

　　「这是罗威尔说的呀，我要全部抖出来～」

　　奥莉珍把责任推给罗威尔，开始爆料，索沃尔等人却哑口无言。

　　想想也是。毕竟艾莉雅瞒著索沃尔接近其他男人，利用他们的同情心获得慰藉。

　　接著宛如要补充缺少的男人，她在宅邸见到罗威尔，为之心动，于是向罗威尔示好。

　　结果没能得逞，反遭到众人挞伐，她因而利用这点，扮演一个可怜的女人。

　　最符合她的角色，就是在新家遭到冷落的女人。她还拖女儿下水，藉此提高可信度。

　　然而依旧不如料想。凡克莱福特家的信用比想像中还要好。

　　而事情的真相，其实是听了艾莉雅诉苦的对象对其深信不疑，企图杀了索沃尔。

　　为了将双女神的誓言仪式作废，免于被定罪，杀死伴侣是人们常常使用的手段。

　　正因如此，拉比西耶尔得知索沃尔再婚的消息后，才会寻找可乘之机出席婚礼，以衡量艾莉雅的品行。

　　至于索沃尔和艾齐儿调停当时，则要审议是谁先出轨才能评判。

　　婚后毕竟索沃尔也和艾莉雅发生关系，原以为他们是就此扯平，但女神其实洞察了一切，她衡量罪责轻重，定罪天秤倾斜的那一方。

　　「你这个女人实在……」

　　索沃尔这声呢喃已经超越怒气，有更多无奈和悲伤。

　　现在不只艾伦生气，室内已然充满怒气。

　　一切都穿帮的艾莉雅低著头，不再言语。

　　「妈……妈妈……？」

　　拉菲莉亚茫然地哭泣著。艾伦将她拉到自己身边。

　　尽管两人身高完全不同，但拉菲莉亚注意到艾伦后，忍不住抓著她大哭。

　　艾伦搓著拉菲莉亚的背，轻声告诉她「没事的」之后，拉菲莉亚便紧紧抱住艾伦。

　　不顾罗威尔他们的心情，自己想怎么对待男人就怎么对待的态度，令艾伦怒不可遏。

　　她更无法原谅艾莉雅只为了博取众人同情，于是利用拉菲莉亚。

　　「婶婶，请你觉悟吧。」

　　艾伦的怒气促使空气产生震动，能量互相摩擦。

　　四周开始迸出火花，罗威尔和奥莉珍急忙介入阻止。

　　「艾伦！不能用物理手段啦！」

　　「艾伦～！你会把宅邸轰飞，所以不行哟～！」

　　艾伦在双亲的拥抱下，拚命努力压抑自己的感情。

　　就近看著的拉菲莉亚依旧流著泪，愣在原地。

　　「……这算……什么……」

　　见拉菲莉亚一脸茫然，索沃尔急忙来到她身边，抱紧了她。

　　拉菲莉亚讶异地望著索沃尔。

　　双方发现这点，彼此注视著。随后，拉菲莉亚潸然泪下。

　　「爸……爸爸……我……我很……抱歉……」

　　「……没关系，已经够了，没关系了。爸爸对不起你……」

　　索沃尔和拉菲莉亚怜惜地互拥。

　　一直都想如此拥抱的心情满溢而出。拉菲莉亚的泪水就像溃堤一样，不断往下流。

　　这时突然传出一道猛烈的叫喊，宛如要盖过拉菲莉亚的哭声，响彻室内。

　　「为什么连拉菲莉亚都要背叛我？你不信我说的话吗！」

　　「……你口口声声要人相信你，但你的行动要如何让人信服？就连现在，你还不是惧怕女神定罪，不敢把手套拿下来吗？」

　　「我……我这是……」

　　「女神定罪的证据仍未消失对吧？即使被女神定罪，我依旧想去相信你……是你没有回应我的信任。」

　　「……唔！」

　　「你践踏了我的信任……而且早在你被定罪之前，就一直践踏著我。」

　　索沃尔自嘲般地轻笑。艾莉雅则是不甘地咬著嘴唇。

　　这时候，伊莎贝拉跳出来帮腔：

　　「艾莉雅，把手套拿下来。」

　　伊莎贝拉的这句话理所应当。既然要人相信自己，就要拿出证据。艾莉雅听了，激动地大叫：「我不要！」

　　「来人！」

　　伊莎贝拉拍响手掌，三名穿著女仆装的女性便来抓住艾莉雅，并拿下她的手套。她们的动作非常俐落。果然是骑士。

　　艾伦本来静静地观望事态，此时却感觉到奥莉珍发出解开法术的气息。从前她替艾莉雅施术，让人看不见定罪的痕迹，现在大概是解开了。艾伦偷偷瞥了奥莉珍一眼，奥莉珍也拋了个媚眼回应。

　　女仆们完全不让艾莉雅有抵抗之机，迅速摘下手套，只见她的手上清楚印著宛如荆棘缠绕的印子，一直延伸到上臂，而且变得像污泥那般漆黑。

　　指尖、指甲也染得一片漆黑，见到那诡异的模样，拉菲莉亚和伊莎贝拉都发出尖叫。

　　艾莉雅环抱著自己的手臂，企图隐藏。但那印子扩散的程度和色彩，反而证明了艾莉雅的背叛。

　　「索沃尔明明那么相信你！」

　　伊莎贝拉气得流泪。

　　「如果你爱著我，那就要相信我啊！相信女神定罪这种东西，才真的是疯了！」

　　「你……」

　　「不就是这样吗！你比起相信眼前的我，更相信女神这种区区的信仰！不然你说说，女神到底在哪里？」

　　听见艾莉雅的主张，让奥莉珍忍不住开始大笑。

　　众人不解地望著奥莉珍。对知道奥莉珍真实身分的人来说，艾莉雅完全是在女神的面前做了大不敬的发言。

　　「真是的，不就在你眼前吗？」

　　见奥莉珍窃笑，艾莉雅不服输地挑衅：「你是想说你的美貌堪比女神吗？」艾莉雅如此嘲笑著，渐渐酝酿出现场异样的气氛。

　　「我在这个世界被称作万物之母。将你定罪的人是我的姊姊哟。」

　　奥莉珍解放她一直隐藏的女神波动。

　　她飘浮在半空中，发出光芒。艾莉雅见状，不禁一脸呆滞。

　　奥莉珍维持飘浮的姿态，充满爱意地搂住罗威尔的头。

　　「如果你想对我的罗威尔出手，我可不会饶你。索沃尔也是一样，因为他是罗威尔重要的家人。你已经惹到掌管这个世界的女神们喽。」

　　在场所有人看见奥莉珍不断窃笑，无一不跪在地上。

　　陆续有人被奥莉珍的力量慑服，双膝跪地，同时盗著汗。

　　见四周所有人的脸色逐渐苍白，艾伦叫了声「妈妈」。

　　「给周围带来影响了。」

　　「哎呀，讨厌啦。真对不起哟。」

　　奥莉珍呵呵笑道，周遭的气氛瞬间骤变。奥莉珍一边浮游在半空中，一边依旧搂著罗威尔的头。罗威尔则是珍爱地伸手搂过奥莉珍的腰。

　　艾莉雅连眼睛都没眨，茫然地看著这一幕，只能不断颤抖，一句话都说不出来。

　　「看来你是觉得只要对方爱著你，你想做什么事都无所谓。你夸称这就是爱，也如此向其他男人索爱。索沃尔明明一心只爱著你，你却利用贵族继室这个立场，为了博取男人的同情，扮演可怜的自己。」

　　「…………」

　　「姊姊早就知道事情会演变至此。所以才会警告你，小笨蛋。但你甚至瞧不起女神。」

　　奥莉珍的话让艾莉雅发出惊呼。似乎终于明白自己做了什么。

　　「不只如此，你还惹怒了女神中最惹不得的孩子。毕竟她最爱的叔叔被人盯上性命嘛，这也难怪。」

　　艾莉雅惊觉奥莉珍话中真意，看著艾伦。艾伦的怒气似乎压抑不住了。现在只能告诫她，释放能力之后，一定要留下对方一条小命。

　　「艾伦！」

　　但艾伦突然解放力量，罗威尔等人吓了一跳。却只有奥莉珍一人不惊讶。

　　艾伦是女神之末。掌管元素的艾伦能够影响构成物体的元素。在那个细微的世界，所有情报都是基底。而艾伦能操纵情报，进行改变。

　　艾莉雅的手上印著女神的定罪。艾伦甚至能操纵荆棘延展。

　　艾莉雅手上的荆棘开始蠢动，攀附著身体。那像虫子蠕动的动作，让艾莉雅发出尖叫。

　　荆棘接著蜿蜒，扩散到艾莉雅的胸口，爬遍她的身体。当荆棘爬上脖子，绕了一圈之后，终于停下。

　　艾莉雅只剩脸完好如初，全身都被染黑。

　　「不要啊啊啊啊啊！」

　　艾莉雅的尖叫非常骇人。

　　周遭的人都愣在原地，不知到底发生了什么事。

　　「艾伦……你干涉了姊姊的定罪吗？」

　　奥莉珍完全没想到会变成这样，语气有些茫然。只见艾伦得意地吐气。

　　「我是掌管元素的人。没有被我均质化成微粒体，你就该感谢了！」

　　「均质……？」

　　罗威尔不解地歪头。

　　啊，不小心讲出专门术语了──艾伦如此修正：

　　「没有被我弄成碎屑，搅拌成一团糊，你就该感谢了！」

　　艾莉雅听完，口吐白沫地晕了过去。

　　看来是明白艾伦所谓的「毁了你」是什么意思了。

　　「……艾伦，不能真的做哟。」

　　「我没有！我忍住了！」

　　「你好伟大～」

　　奥莉珍嘴里说著「好乖」，抚摸艾伦的头。

　　众人可以听到罗威尔在一旁喃喃说著：「艾伦的物理手段好恐怖……」

　　＊

　　隔离昏倒的艾莉雅后，索沃尔一直抱著始终哭泣的拉菲莉亚。

　　见拉菲莉亚抓著那双满怀爱意的臂弯，艾伦不禁有些愧疚。

　　就算艾莉雅做了那些事，她依旧是拉菲莉亚的母亲。

　　「……拉……拉菲莉亚……」

　　艾伦下定决心叫了拉菲莉亚一声，拉菲莉亚的肩头便随之抽动。

　　见到艾莉雅那副模样的人，想必都觉得极为异常吧。

　　索沃尔也表示没有要继续追究的意思。就另一层意义来说，是因为他可怜艾莉雅。

　　受到艾伦呼唤后，拉菲莉亚不断擦拭著泪水，试图停止哭泣。

　　「那……那个……」

　　相较于艾伦支支吾吾，拉菲莉亚则是清楚地开口：

　　「……艾伦，对不起……我之前随随便便就恨你……」

　　「咦？」

　　拉菲莉亚这句话令艾伦感到不解。随后，拉菲莉亚说出了自己的心声：

　　「……其实来光顾妈妈店里的男人一直很疼我。因为爸爸不在身边，他们常常陪我玩……」

　　听了拉菲莉亚的话，索沃尔一脸难受。之前被艾齐儿弄得焦头烂额，又苦于经营窘迫的领地，索沃尔已经无心顾及拉菲莉亚她们。

　　「现在想想，妈妈真的很奇怪。我终于懂了……妈妈会被人讨厌很正常……我也做了一样的事……」

　　拉菲莉亚想起她在学院被指责的事，明白旁人是如何看待自己的言行，也了解他人评判她的真意。

　　「我反抗爸爸，偷懒不念书，却觉得被人捧在手掌心是理所当然……嫉妒大家开口闭口只会讲艾伦……我根本没资格嫉妒你。」

　　拉菲莉亚吸了一口气，继续说道：

　　「我把错全推给艾伦，我没人疼、交不到朋友，都是因为你……但明明就是我自己不好……」

　　见拉菲莉亚不断发出啜泣声，艾伦告诉她：「已经够了。」

　　「不用再说了，拉菲莉亚，因为你已经确实发现问题所在了。道歉是需要勇气的喔，你很勇敢。」

　　「……艾伦？」

　　拉菲莉亚一愣一愣地听著艾伦说话。但下一秒，她的眼眶再度满盈泪水。

　　「可是……可是！我已经被所有人讨厌了！一个朋友都没了……！」

　　拉菲莉亚嚎啕大哭，艾伦却抓起她的手笑道：

　　「我跟你说，只要好好道歉，就可以重新来过。所以啊，我们已经是朋友了喔。对吧？」

　　「噎……我……我们是……朋友……？」

　　「除了是朋友，我们还因为叔叔，彼此有血缘关系喔。我们比朋友的感情还要深厚喔！」

　　我们是堂姊妹嘛──艾伦笑著这么说后，拉菲莉亚换成抱著艾伦哭泣。

　　艾伦一边搓著她的背，一边环伺周遭，只见众人也感动落泪。

　　「拉菲莉亚，太好了。」

　　索沃尔微笑道。艾伦接著表示，如果要道歉，她也必须道歉。

　　「艾伦……？」

　　「艾莉雅婶婶是你的妈妈……我却……」

　　「艾伦。」

　　索沃尔打断艾伦的话，笑著对艾伦道谢。

　　「艾伦以为我会被杀，为了我而生气。而且你本来也能杀了艾莉雅，却没有那么做，反而只延长定罪。我必须感谢你的思量，谢谢你没有取艾莉雅的性命。」

　　「索沃尔叔叔……」

　　艾伦也跟著泛泪。艾伦和拉菲莉亚一起抱著索沃尔哭了。

　　「哎呀哎呀，索沃尔真有女人缘。」

　　奥莉珍笑著说道。一旁的罗威尔却闹著别扭，表示只有这次会把艾伦借给他。

　　「不过索沃尔……就这么处置那个小笨蛋好吗？」

　　索沃尔抱著艾伦她们，点头回答奥莉珍。

　　「是的。只要他不再干涉我和拉菲莉亚……以及这个家，我希望就到此为止。」

　　后来艾莉雅被遣回市井。

　　不过她除了脸，应该不会再露出任何肌肤了。因为定罪的黑色荆棘已经攀附全身，她今后只能避人耳目生活了。

　　况且女神们也全都看见。艾莉雅在提交司法局前就被女神定罪，今后已经无法再接近男人了。

　　对索沃尔来说，这是最能解心头之恨的方式。

　　既然已经遭到统治世界的女神定罪，也无法把艾莉雅交给教会照顾。毕竟要是被教会知道，她会因为罪证确凿而被处刑。

　　因此索沃尔和艾莉雅的离婚手续，决定只偷偷透过书面提交。

　　「这样啊……那就好。」

　　奥莉珍笑著说，随即对著艾伦嫣然一笑。

　　「既然这样，艾伦～！我们来庆祝吧～～！」

　　奥莉珍这突如其来的发言，让周遭所有人在惊讶之中一脸疑惑。

　　罗威尔不解地问：「怎么突然要庆祝？」奥莉珍才开心地说：

　　「艾伦身为女神的力量觉醒了哟～～！精灵界也会很热闹哟～～！」

　　众人不解地咀嚼奥莉珍的话语。

　　「……女神？」

　　「艾伦是元素精灵，但那只是身为精灵掌管的力量。除此之外，她具备身为女神的力量。而且没想到她居然有办法干涉姊姊不可撼动的力量～～！」

　　「身为女神的力量……？」

　　「艾伦掌管物质，那是存在所需的必要因素。艾伦，其实你掌管『存在』喔。真不愧是我的女儿。」

　　「存……存在……？」

　　「要得知物体，就必须眼见为凭，也必须实际感受……你已经懂了吧？」

　　艾伦连电子信号也能操纵，就像她刚才干涉艾莉雅身上的定罪证据。

　　干涉人类的物质，甚至能操纵记忆这件事，代表她也能轻易消除「存在」。

　　「……我……」

　　「艾伦，这就是女神哟。」

　　奥莉珍对著愣在原地的艾伦说道。

　　奥莉珍是孕育一切的始祖。艾伦身为她的女儿，能够证明一切存在，也能否定一切存在。

　　被人遗忘才是「死」。艾伦是掌管死亡的女神。

　　艾伦反覆咀嚼奥莉珍说的话。

　　她生为人，同时拥有已死的认知。光是这样，便有一股恐惧在艾伦心中膨胀。

　　奥莉珍迅速察觉艾伦的心思，嘴上说著「哎呀哎呀」，从索沃尔手中抱过艾伦。

　　「艾伦，你有人类的感觉，所以才会觉得害怕吧。」

　　「……对。」

　　「你知道人类和精灵虽然语言相同，却是不一样的概念吗？」

　　当艾伦点了点头，奥莉珍于是说了声：「那就没问题了。」

　　「因为你是我直接生下来的孩子呀。我当时就觉得应该会是个职责和我完全相反的孩子，所以才会选择你。」

　　艾伦的脑袋有一瞬间拒绝理解奥莉珍的言语。

　　因为那代表──

　　「妈妈，你知道……」

　　「呵呵呵，因为你是我生的孩子呀。艾伦，你是我选的哟。」

　　艾伦愣在原地。原来奥莉珍早就知道艾伦是转生而来的，具有前世的记忆。

　　不对，或许是奥莉珍刻意这么做的。她在替换罗威尔的身体时，连他的灵魂也能自由操纵。

　　「为什么……」

　　「因为那个东西是你自己的证明。正因为你共享了那个东西，才能掌管力量。拥有人类的感觉可能会让你觉得很可怕，然而身为精灵的意义却是截然不同的东西哟。」

　　「…………」

　　「你的力量是『净化』。我虽然可以孕育生命，却只能在一旁守护生命的成长。生命在成长过程中可能会扭曲，或是变成给周遭带来负面影响的存在，就像王室的诅咒那样。然而我束手无策。」

　　虽说是精灵，也并非无所不能。他们是掌管一种特性的存在，无法再有更多作为。

　　「所以你才会出生。你的力量是为了减少世界的摩擦而存在，是必要的力量哟。」

　　「净化……？」

　　「没错。这是为了帮助他人，一定需要的力量。你是我的女儿。所谓的女神，就是这个世界的管理者哟。」

　　奥莉珍说的话在艾伦脑中不断盘旋。

　　艾伦还以为自己是和奥莉珍完全相反的精灵，其中的概念却有所不同。

　　以被净化的一方来说，那的确代表「死亡」。

　　但那是以被净化的一方来说。以身为管理者的女神来说，那种力量的确是「净化」。

　　「妈妈……」

　　「我知道你很混乱。毕竟照理来说，力量觉醒应该要在很久以后。大概是上次去了危险的地方，所以力量本能性地觉醒了。」

　　奥莉珍抚摸著艾伦的头，微笑说著：「没事的。」

　　面对那覆盖著整副身体的包容，艾伦投入奥莉珍的怀抱。她完全没想到自己一路扛著，无法对他人诉说的事，竟是身为女神的要素。

　　艾伦一直抱著疑惑，不知道自己为什么会转生。

　　为什么她会有过去的记忆？她原本以为是因为记忆跟她掌管的元素有关，但原来那是身为女神必须的东西。

　　眼泪因为过度惊讶而停歇。艾伦感觉到心中的疙瘩慢慢变小，却又有一股身为女神的重担压在肩头的错觉，让她忍不住就这样靠在奥莉珍身上。

　　这让在一旁担忧地看著一切的罗威尔慌了手脚。

　　「奥莉！艾伦她没事吧！」

　　「没事啦。她的心还跟不上女神之力觉醒。现在只能让时间解决了。」

　　奥莉珍紧紧抱著艾伦，罗威尔则是在她的头顶落下一吻。

　　接著罗威尔担心艾伦的身体状况，表示要先回精灵界。

　　「好的。那我们都等事情平静下来再见面吧。」

　　「好……你可别再放手了喔。」

　　听见罗威尔这么说，索沃尔重新抱紧怀里的人呵护。

　　就这样，这场骚动总算落幕了。