──〈第零四战术都市〉上空，高度六千米特一带。

　　魔王战舰〈安迪米昂〉的巨大舰影，正悠然地翱翔于云层之间。

　　其航向正笔直地朝着横亘于天际的〈虚兽〉裂缝的遥远彼端而去──

　　也就是飘浮于虚无世界血红天空中的〈次元城〉。

　　「──这种程度的虾兵蟹将，连给我做暖身运动都不够啊。」

　　雷欧尼斯站在〈安迪米昂〉的飞行甲板前端，不可一世地冷笑着说道。

　　自虚空裂隙中涌现的数千〈虚兽〉大军，在雷欧尼斯和维拉这两大〈魔王〉的歼灭魔术轰炸下，一瞬间就化为了消散于空中的无数斋粉。

　　「就是说啊，这样子连打发时间都算不上。」

　　坐在栏杆上的〈龙王〉一脸兴味索然，百无聊赖地拨弄着迎风飘扬的深红长发。

　　「不管怎么说，敌人的全部战力都不至于只有刚才的那些炮灰吧？」

　　「没错没错。他们可要争气点才行，毕竟老娘可还没有打个过瘾。」

　　维拉脸上露出一抹凶狠的笑容，一双金色眼眸闪烁着精光。

　　雷欧尼斯转过头去，俯瞰着自云层缝隙间透出的〈第零四战术都市〉。

　　那座大到根本无法和〈安迪米昂〉比较的海上都市，仍然缓缓地在海面上航行前进。

　　自〈魔力炉〉中溢散出来的能量，在海面上拖曳出了一道光之轨迹。

　　──帝国标准时间○八三○。

　　为了收复〈第零四战术都市〉而组织起来的特别部队，已经成功登陆港口区块。

　　黎榭莉亚等人的第十八小队，也参加了本次的特别部队。

　　她们之所以志愿参加本次任务，是因为情报指出，被迪因夫罗德伯爵掳走的艾尔菲涅，很有可能就被囚禁在〈第零四战术都市〉里。

　　而为她们提供这一情报的，是艾尔菲涅本人留在〈虚拟量子都市（星界花园）〉里的人造精灵〈凯特西〉，因此可信度相当高。

　　（只是我还真没想到，居然会整座都市都化为〈虚兽〉的巢穴……）

　　即便是从遥远的高空处望去，也能看到巨大的结晶体遍布于都市的各处。如此规模庞大的〈巢〉若是同时孵化，肯定会引发比席卷〈帝都〉的〈大狂骚〉还要严重的灾难。

　　（虽然我有安排夏莉作为我的影武者留下……）

　　雷欧尼斯用力握紧了手中的〈绝死眼魔杖〉。

　　尽管他有点担心眷属少女的安危，可是他自己现在实在是分身乏术。

　　──〈第零四战术都市〉充其量只是个幌子而已。

　　敌人的主力部队，其实全藏身于和〈第零四战术都市〉完成次元相位同步的〈次元城〉里。

　　他们是遭到虚无的侵蚀、化身为〈虚兽〉的旧〈魔王军〉残党。

　　而率领着这支〈魔王军〉的──

　　「雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯──从死亡中复活过来的最强〈不死者的魔王〉。」

　　雷欧尼斯将视线转回虚空裂隙，语带自嘲地嘟囔了这么一句。

　　另一位〈不死者的魔王〉被封印在裂缝彼端世界的〈罗格纳斯王国〉遗迹中。那家伙先是派出〈六英雄〉的〈龙神〉基斯亚库，让他作为先锋向〈帝都〉发动第一波攻势，接着再好整以暇地率领全军展开侵攻。

　　为的是摧毁人类的最后生存圈，让虚无覆灭整个世界──

　　（本王岂能让你得逞──）

　　雷欧尼斯无畏地遥望着浮现于虚空裂隙彼端的〈次元城〉。

　　（这个世界是本王的领地。你这个冒牌货就别痴心妄想了。）

　　──就在这个时候。

　　「汝看起来挺开心的呢，雷欧尼斯。久违的大战令汝感到心潮澎湃了是吗？」

　　突然有人从雷欧尼斯身后向他搭话道。

　　雷欧尼斯转头一看，发现声音的主人是坐在黑狼背上的〈海王〉。

　　只见她正用那双纤柔的玉指，拨弄着布莱卡斯左右摇摆的尾巴。

　　……虽然布莱卡斯看起来很不乐意的样子，但这位漆黑的王子在〈海王〉面前也只能敢怒不敢言。

　　「──哼，算是吧。这艘时隔多年入手的新战舰，还真是挺不错的。」

　　「这么说起来，汝的〈骸骨船〉就是被吾给沉进海里的呢。这件事情吾确实是有些对不住你了。」

　　「都是过去的事了。就让它付诸流水吧。」

　　雷欧尼斯落落大方地点了点头，彷佛是在展现大人不计小人过的度量。

　　相较于〈安迪米昂〉这艘最先进的战舰，〈骸骨船〉什么的只是不值一哂的玩具。

　　利维兹从黑狼的背上跳了下来，将视线投向彼方的天空说道：

　　「看来接下来才是主力部队。刚才的那一波果然只是打先锋的尖兵。」

　　「噢──」

　　只见横亘于空中的虚空裂隙，更进一步地扩大了其面积。

　　一头巨大的〈虚兽〉，从虚无世界的血色天空中爬了出来。

　　那头〈虚兽〉的外形宛如蜈蚣一般，全长几乎和〈安迪米昂〉不相上下。

　　超弩级──灾厄级的〈高等虚兽〉。

　　「这次的对手似乎稍微能打一点了呢。」

　　「雷欧，那个大家伙可是我的猎物喔。」

　　维拉倏地跳下栏杆，在雷欧尼斯的身旁站定。

　　从云层缝隙中透出来的一束束阳光，交错地洒落在立于甲板的三位〈魔王〉身上。

　　◆

　　〈都市统制塔〉地下六楼──〈控制室〉。

　　明灭不定的紧急照明灯，用微弱的魔力光芒照耀着周围的黑暗。

　　「……──学姊、菲涅学姊……！」

　　黎榭莉亚一边拼命呼喊，一边抱起了艾尔菲涅的身子。

　　然而，失去意识的艾尔菲涅却没有半点反应。

　　「……为、为什么……」

　　黎榭莉亚触摸着艾尔菲涅的冰冷脸颊，咬紧了自己的嘴唇。

　　明明埋入艾尔菲涅心脏的结晶已经彻底化为碎片。

　　──漆黑的结晶。

　　黎榭莉亚曾经见过和那枚结晶一模一样的石头。

　　那名自称「涅法肯斯」的祭司，曾将同样的结晶埋入了她的心脏。

　　（不过埋入我心脏的那枚结晶已经被雷欧给破坏掉了……）

　　艾尔菲涅的〈魔剑〉之力，果然就是来自那枚漆黑的结晶。

　　既然如此，现在应该就不必担心〈魔剑〉对艾尔菲涅的进一步侵蚀。

　　再来就是──

　　〈──没事的。她还能得救。〉

　　〈──就让我助你一臂之力吧。毕竟那也是我的一部分呢。〉

　　突然在自己脑海里响起的神秘少女嗓音。

　　那究竟是谁的声音呢──？

　　（不对，这种小事晚点再说。现在重要的是学姊的安危──）

　　黎榭莉亚摇了摇头甩开杂念，将手放到了艾尔菲涅的胸口上。

　　艾尔菲涅的胸口还有些微的起伏，看起来似乎还一息尚存的样子。

　　（可是，她要是就这样再也醒不过来的话……）

　　黎榭莉亚的脑海闪过这样的不祥预感。

　　「──学姊。」

　　就在这个时候，一只手按上了她的肩膀。

　　黎榭莉亚转头一看，发现咲耶正蹲下身子察看着艾尔菲涅的脸色。

　　「咲耶，你的伤势不要紧吗？」

　　黎榭莉亚不禁一脸担心地问道。

　　在刚才的战斗里，咲耶为了掩护黎榭莉亚，背后重重地挨了一击。

　　「嗯，不是什么大不了的伤。」

　　咲耶摇了摇头表示无需在意，再次将视线落在了艾尔菲涅的脸上。

　　「陷入昏迷状态了啊……」

　　「……是啊。」

　　咲耶从怀里掏出了几枚纸片。

　　「……这个是？」

　　黎榭莉亚狐疑地蹙起眉头。

　　「我们〈樱兰〉的护符。虽然我也不确定有没有效果──喝！」

　　咲耶先是咏唱了一段像是咒语的东西，接着便把手里的护符贴在了艾尔菲涅的额头上。

　　「……这是某种咒法吗？」

　　「嗯，差不多就是这么回事吧。我现在贴上去的，是能够促进体内气血循环的护符。」

　　咲耶一边这么说着，一边又把另一枚护符贴到了艾尔菲涅的胸口一带。

　　（……这么说起来，我确实有听说过〈樱兰〉之民会使用不可思议的法术。）

　　据说是叫做「巫术」还是「鬼道术」之类的方术。

　　「别看我平常这样子，我好歹也是正牌的姬巫女。在鬼道术上还是有那么一点修为的。」

　　「……」

　　黎榭莉亚不禁好奇地伸手碰了一下护符。

　　「好痛！」

　　从指尖传来麻痹般的疼痛，让她吓得连忙把手指头给收了回来。

　　「……学姊，你怎么了吗？」

　　「呃，没事、什么事也没有。」

　　黎榭莉亚慌张地连连摇头。

　　（真、真的有效果呢……）

　　这些护符似乎也具有驱除不净之物的效果。

　　如果黎榭莉亚是低阶的〈不死者〉，刚才的那一下搞不好已经让她灰飞烟灭了。

　　「这样就行了。应该至少还是会有那么一点实际的功效──」

　　等到身体的气血汇聚之处都贴上护符之后，咲耶这才从地上站起身来说道：

　　「不过这说到底只是应急处置而已。我们还是尽快把学姊带回〈海柏利昂〉，由舰上医疗部队的〈圣剑士〉进行专业的治疗吧。」

　　「……说的是呢。」

　　黎榭莉亚同意地点了点头，但还是无法抹去心头的不安。

　　随军行动的医疗部队是一支精英集团，每一位成员都拥有贵重的治愈型〈圣剑〉。

　　然而，即便是这样的专业人士，也有可能处理不来由〈魔剑〉所导致的身心侵蚀。

　　「不过说是这么说──」

　　咲耶转头看向〈控制室〉的入口方向。

　　受到方才战斗的波及，原本的入口已经被倾泻的瓦砾给完全掩埋了起来。

　　「看这样子我们是回不了地上了。」

　　就算移除了埋住入口的瓦砾，设施里也全是〈虚兽〉的巢穴。

　　不可能像刚才跳下来的时候那样顺利了。

　　「……说的是呢。我们就放弃原本的路线，试着从别的路线回到地上吧。」

　　黎榭莉亚点头附和着咲耶，也跟着从地上站起了身来。

　　那袭纯白礼服也化为光之粒子消散开来，恢复成了学院制服的原本打扮。

　　「在撤离之前，得完成这里的系统恢复作业才行。」

　　第十八小队的作战目标，是恢复这个区块的〈都市统制塔〉的机能。

　　只要重新启动各区块的〈都市统制塔〉，将其纳入布署于近海的〈海柏利昂〉的管理之下，就能恢复〈第零四战术都市〉的防卫系统。

　　虽然〈控制室〉已经被破坏得体无完肤，但这个房间说到底只是管理设施而已，整个系统的中枢主机其实位于更底下的楼层。

　　黎榭莉亚掏出了蒂格拉瑟在作战前发下的小型终端装置。

　　在解除加密认证锁之后，立刻有几只虫子从终端装置里飞了出来。

　　它们是搭载了紧急恢复程序的军用〈人造精灵〉。

　　被释放的虫型〈人造精灵〉，马上就钻进瓦砾的缝隙中就此消失不见。

　　它们应该会经由〈控制室〉的终端装置潜入中枢主机。

　　「──这样就行了。再来得设法和蕾吉娜他们取得联系。」

　　黎榭莉亚仰望着崩塌的天花板喃喃自语道。

　　蕾吉娜他们应该还在地上和〈虚兽〉大军缠斗。

　　为了避免深入虎穴的黎榭莉亚和咲耶遭到内外夹攻，蕾吉娜等人主动留在地面上拖延敌人的进攻脚步。

　　虽然蕾吉娜信誓旦旦地表示自己至少能撑个十五分钟。

　　但黎榭莉亚和咲耶进入塔内的时间早已远远不止如此。

　　（希望他们已经弃守大门，主动撤退到安全的地方了……）

　　尽管黎榭莉亚颇为担心，不过蕾吉娜的身旁还跟着乔装成雷欧尼斯的夏莉。

　　她很清楚夏莉的实力有多么强大，因此在一定程度上可以放下心来。

　　「果然通讯装置无法使用呢。」

　　黎榭莉亚触碰着耳环，一脸无奈地摇了摇头。

　　在〈虚兽〉大军释放出来的EMP干扰下，所有的通讯装置都处于无法正常使用的状态。

　　「如果是〈樱兰〉的佣兵部队，这种时候就会用熟练的信鸽来传递讯息。」

　　「信鸽……啊，对了！」

　　黎榭莉亚似乎是想到了什么，立即操作起了手中的个人装置。

　　「……鸽子？」

　　「我手边没有鸽子，倒是有一只猫咪。」

　　在她如此回答的同时，一头黑猫化为实体从个人装置的萤幕中跳了出来。

　　『喵～？』

　　正是艾尔菲涅所创造的人造精灵──〈凯特西〉。

　　因为觉得和艾尔菲涅重逢时有可能会用上，黎榭莉亚特地将它装入了自己的个人装置。

　　「……你要让黑猫毛毛丸担任传令兵啊？没问题吗？」

　　「没问题的。毕竟菲涅学姊的精灵可是非常优秀的。」

　　事实上，即便身处费雷特的〈虚拟量子都市〉这样的龙潭虎穴中，〈凯特西〉也还是一路躲过了敌人的耳目，成功地将艾尔菲涅托付的意志转达给了黎榭莉亚他们。

　　「把这个交到地上的蕾吉娜手里，拜托你了。」

　　黎榭莉亚递出写有会合地点的便笺，〈凯特西〉立刻乖乖地将便笺衔在嘴里，接着便像是融入黑暗似地消失不见了。

　　「──我们也加紧脚步吧。」

　　「要从哪条路线回到地上？」

　　「我现在就来寻找最短路线。」

　　黎榭莉亚切换个人装置的画面，直接将萤幕亮给咲耶瞧。

　　画面上是〈第零四战术都市〉的详细地下地图，是在作战开始前发送给各部队的任务资讯。

　　只见〈磁浮列车〉的轨道和物资搬运通道，在地底下交织成了一片错综复杂的路线网。

　　无论是经由其中的哪条路线，最后应该都有办法连接到地面上。

　　「看起来走前头的〈磁浮列车〉轨道会是最快的路线。」

　　「的确，我们就走这条路线吧。」

　　黎榭莉亚点了点头，随即给自己施加了肉体强化魔术，一把就抱起了仍然不省人事的艾尔菲涅。

　　◆

　　滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

　　〈都市统制塔〉的大门前面，猛然升起了一道冲天的火柱。

　　宛如波涛般涌来的虫型〈虚兽〉大军，瞬间被成片炸飞到半空中化为碎片。

　　「……呼，真的是没完没了耶～」

　　蕾吉娜站在〈自走式炮台〉的装甲板上，举着手中的〈猛龙炮火〉喃喃地嘟囔了一句。

　　她已经在大门前拖住了敌人二十分钟以上。

　　因为连续使用消耗剧烈的〈圣剑〉，她的身体已经开始感到有点吃不消了。

　　「榭莉亚大小姐、咲耶……」

　　蕾吉娜一边将〈猛龙炮火〉架回肩膀上，一边迅速地瞥了自己身后一眼。

　　整个区块的防卫系统依然没有恢复的迹象。

　　黎榭莉亚她们或许也在和〈都市统制塔〉内的〈虚兽〉展开激烈交战。

　　既然如此，自己就还不能弃守这道最后的防线。

　　「……还没完呢！直到力气用尽以前，我都不会停止扣动扳机！」

　　滋轰、滋轰、滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

　　蕾吉娜朝着越过大门的〈虚兽〉大军发动连续不断的炮击。

　　爆炸掀起的强大气浪，将她的双马尾吹得不住上下翻飞。

　　「我绝对会在这里死守到底──咦？」

　　就在这个时候，蕾吉娜留意到了一件事情──

　　她伸手按上〈自走式炮台〉的炮塔，将脑袋探到炮塔的另一侧看了看。

　　「少年！你在摸什么鱼啊！」

　　只见雷欧尼斯居然悠哉地躺在左舷的装甲板上。

　　而且他的头上甚至还戴了一副耳机，彷佛是不想被爆炸声给打扰休息似的。

　　蕾吉娜立刻翻身越过炮台，毫不客气地摘下了雷欧尼斯的耳机。

　　「喂！你做什么啊！」

　　雷欧尼斯顿时语气不悦地大声抗议道。

　　「你还问我做什么？现在是躺着睡觉的时候吗！？」

　　「……唉，你真的很啰嗦耶。」

　　雷欧尼斯一脸不快地揉了揉眼睛，没好气地翻起白眼瞪了瞪蕾吉娜。

　　「什、什么！？少年你终于进入叛逆期了是吗！？」

　　少年变成坏孩子了，变成坏孩子了啊──只听蕾吉娜有些兴奋地喃喃自语起来。

　　「你为什么看起来有点高兴啊……」

　　雷欧尼斯先是傻眼地嘀咕了一句，随即一脸嫌麻烦似地坐起了身来。

　　「我在刚才的战斗里消耗了太多体力。现在必须稍微恢复一下体力才行。」

　　「……唔，这、这倒也是呢。」

　　雷欧尼斯方才独自击坠了出现于上空的幽灵船〈虚兽〉。

　　在过度使用〈圣剑〉之力以后，会涌起强烈的睡意也是没办法的事情。

　　（也对，仔细一想，少年还只是个十岁的孩子呢……）

　　毕竟俗话也说「能睡的孩子才长得快」。

　　──话虽如此，在当前的这种状况下，蕾吉娜实在无法允许雷欧尼斯在一旁倒头大睡。

　　「大姊姊之后会把大腿借给你睡，所以拜托你现在起来干活啦。」

　　「膝枕什么的就不用了。」

　　雷欧尼斯冷淡地表示拒绝，接着耸了耸肩补上一句。

　　「真要答谢我的话，就用你的点心作为回报吧。」

　　「你要点心的话，当然没有问题。」

　　蕾吉娜点了点头说道：

　　「等到这场战斗结束，我就给你做一大堆你最喜欢的铃铛蜂蜜蛋糕。」

　　「拜托你不要做这种插旗发言。还有，比起铃铛蜂蜜蛋糕，我其实更喜欢甜甜圈。」

　　「少年你今天怎么好像特别任性啊？而且说话方式也和平常不太一样──」

　　「才、才没有这回事好不好。」

　　就在雷欧尼斯心虚地转开视线的时候──

　　『──确认本区块的防卫系统已完成恢复作业。』

　　装甲板的外部扬声器传来了这么一道声音。

　　声音的主人是和这台〈自走式炮台〉连接起来的史维特莱德。

　　「咦，真的吗？那就代表大小姐她们成功达成任务了呢！」

　　蕾吉娜不禁大声叫好起来。

　　与此同时，前方的大门也自动关闭了起来，对空防卫用的高射机枪，以及对大型〈虚兽〉用的火箭发射器，接二连三地从区块内的防卫设施中冒了出来。

　　「小莱德，榭莉亚大小姐有发来通讯吗？」

　　「由于受到〈虚兽〉的EMP干扰，目前处于无法通讯的状态。」

　　「这样啊。那么在大小姐她们回来以前，我们都必须死守这里才行呢。」

　　就在这个时候──

　　『喵～』

　　蕾吉娜的身旁突然响起了和战场格格不入的猫叫声。

　　「……咦？」

　　她不禁蹙起眉头看向声音的来源，结果发现有一只猫伫立在自己的脚边。

　　那是一只身上带着光之粒子的黑猫。

　　拥有精灵使素质的蕾吉娜，马上就明白了这只猫是什么来历。

　　「你该不会是菲涅学姊的〈凯特西〉吧？」

　　她记得黎榭莉亚把〈凯特西〉装进了自己的个人装置里。

　　（如果是这样的话，那它就是榭莉亚大小姐派来的啰……？）

　　仔细一看，黑猫精灵的嘴里衔着一张小小的便笺。

　　「怎么了吗？」

　　「是来自榭莉亚大小姐的讯息呢。」

　　蕾吉娜打开那张便笺，雷欧尼斯也从一旁凑过来看了看。

　　便笺上写说由于返回地上的道路断绝，要改走其他路线来和蕾吉娜他们会合。

　　至于会合点的座标位置，则是位于〈中央花园〉里的〈磁浮列车〉的大型车站。这是在紧急事态下会作为防卫要塞来使用的设施。

　　「──看来大小姐平安无事，真是谢天谢地。」

　　蕾吉娜总算放下心中的大石头，慰劳似地摸了摸黑猫的脑袋。

　　「既然这么决定了，那我们就赶紧撤退吧。」

　　『瞭解。现在就前去和〈御主〉会合。』

　　史维特莱德语毕，旋即操作着〈自走式炮台〉来了一个急转弯。

　　◆

　　〈第零四战术都市〉中央区块──地下第八层。

　　在从地面贯穿到最底层的巨大筒状竖井的中心处──

　　为巨大海上都市提供驱动能源的〈魔力炉〉，正在迸发出一阵阵的强烈光芒。

　　这座〈魔力炉〉的核心，是凝聚了太古灭亡诸神之力的结晶体。而这种能够从核心抽取魔导能源的超科技，也是〈女神〉赐予人类的诸多知识产物之一。

　　「──果然不可能每件事情都能照着计画走啊。」

　　男子俯瞰着释放出庞大能量的〈魔力炉〉炉心──

　　像是有些失望地叹了口气。

　　迪因夫罗德•费雷特伯爵。

　　他既是〈第零四战术都市〉的总督，同时也是〈费雷特财团〉的总帅。

　　而如今的他，更是多了〈女神〉的〈使徒〉这个身分。

　　〈第零四战术都市〉之所以会沦为〈虚兽〉的巢穴，完全是出于迪因夫罗德的一手策划。

　　〈魔剑计画（D.project）〉的最终阶段──为了实现这项计画，他已经耗费了无数的年月。

　　在原本的预定计画中，这座魔都将于十八小时后抵达帝都〈卡美洛〉，进而引发有史以来最大规模的〈大狂骚〉。

　　让虚无吞噬〈帝都〉里的〈圣剑〉，从而一口气提炼出大量的〈魔剑〉。再将这些〈魔剑〉作为祭品，呼唤出被封印于虚无世界中的〈女神〉──这就是〈魔剑计画（D.project）〉的真正目的。

　　然而，〈帝都〉却采取了出乎他意料的行动。

　　他们竟主动派出了舰队，选择正面迎战来犯的〈第零四战术都市〉。

　　「我原以为〈贤者会议〉会争执不下，最后只能在〈帝都〉守株待兔地迎击。」

　　看来自己太过小看皇帝阿尔泽斯这号人物了。

　　又或着是发生了什么预期之外的事情。

　　──迪因夫罗德当然不可能知道。

　　〈魔王〉居然直接介入了〈帝都〉的〈贤者会议〉。

　　人类阵营借此拟定了以〈海柏利昂〉为旗舰，率领舰队执行强袭登陆的大胆作战。

　　作战的最终目标，是镇压各区块的〈都市统制塔〉和〈魔力炉〉。

　　「……也罢。这其实也不是什么意料之外的事情。」

　　只要把登陆部队的那些〈圣剑士〉，同样作为祭品扔进熔炉里就行了。

　　「我不会让你们妨碍我的夙愿的。」

　　迪因夫罗德轻轻地摩挲着左手的戒指。

　　「──妃里雅。我马上就会过去你那里了。」

　　没错，他一直在渴望着这一天的到来。

　　他的妻子──妃里雅•费雷特，是一名优秀的研究者，同时也是能够听见〈女神〉之声的感应者。

　　在〈女神〉之声的帮助下，妃里雅获得了大量的超科技知识，尤其是在〈人造精灵〉的制造领域上，更是为人类带来了无数的技术革新。

　　伯爵深爱着妻子，妻子也同样深爱着伯爵。

　　对于迪因夫罗德来说，妃里雅•费雷特就是他人生的全部。

　　──然而，就在那一天，所有的一切都变了。

　　〈帝都〉所派出的调查团，在某座遗迹里挖掘出了〈女神〉的碎片。

　　接触到〈女神〉的碎片──〈虚无根源（偏方三八面体）〉的妃里雅，从此没日没夜地埋首于对这枚碎片的研究之中。

　　她不仅渴求〈女神〉的知识，甚至还打算呼唤〈女神〉的灵魂。

　　这种宛如着魔一般的状态，或许是出于她想要拯救人类的自我牺牲情操。

　　然而，将〈虚无根源〉移植到她肉体的实验，却不幸地以失败告终。

　　妃里雅•费雷特惨遭虚无吞噬，化身为了〈虚兽〉。

　　「……」

　　──伯爵将手抽离戒指，从片刻的追忆中回过神来。

　　迪因夫罗德所做的这一切，都是为了再一次见到回归虚无的妃里雅。

　　为了达到此一目的，他不惜背叛自己的同胞，成为人类阵营的叛徒。

　　「原来您在这里啊，迪因夫罗德伯爵。」

　　──就在这个时候，原本空无一人的空间里响起了一道人声。

　　自黑暗中缓缓现出身形的，是那名来自〈人类教会〉的青年祭司。

　　涅法肯斯•雷札德。

　　信奉虚无〈女神〉的〈使徒〉传令者。

　　这名男子拥有特殊的能力，能够自由穿梭于虚无世界和人类世界之间。

　　「──您打算亲自前去迎击敌人是吗？」

　　「嗯。」

　　迪因夫罗德简短地点了点头说道：

　　「〈魔剑〉的容器装满了吗？」

　　听到这个问题，涅法肯斯先是露出一个有些困窘的表情，随即耸了耸肩回答道：

　　「有个坏消息：我们失去了〈魔剑女王〉。」

　　「……这是怎么回事？」

　　迪因夫罗德的眼中顿时迸出精光。

　　「她可能败给〈圣剑士〉的部队了。」

　　「你是说作为〈魔剑计画（D.project）〉最高杰作的她吃了败仗？这怎么可能？」

　　「确实如您所言。但〈魔剑女王〉还不是完全体的状态吧？」

　　「……」

　　的确，艾尔菲涅•费雷特尚未达到最完全的状态。

　　〈魔剑女王〉的完成，需要大量的〈魔剑〉作为粮食。

　　而在原本的计画里，这些不够的〈魔剑〉是要在〈帝都〉之战中一次补齐。

　　「又发生了计画之外的状况啊──」

　　「请您不必担心。我这就前去回收〈魔剑女王〉，一切都交给我来处理。」

　　涅法肯斯恭敬地垂首说道：

　　「──若是有〈圣剑士〉部队闯入这里，能麻烦您出手解决他们吗？」

　　「嗯，我不会让任何人碰触到这座〈魔力炉〉的。」

　　迪因夫罗德颔首同意，随即从怀里掏出了一枚漆黑的碎片。

　　接着，他毫不犹豫地将碎片的尖端刺进自己的胸口。

　　「……咕、噢……噢噢噢噢噢噢、噢……」

　　浓密的虚无瘴气，立即从结晶的核心处漫溢而出──

　　啪哩──只见迪因夫罗德的肉体冒出了裂痕。

　　（──我对这具臭皮囊毫无留恋，就让我化身为虚无的怪物吧。）

　　如果这样做，就能再一次见到妃里雅的话──