「追上了。」

　　走在部队最前方的我，自然而然开口。

　　来到维廉多夫的国境线近在眼前之处，我们终于追上卡罗琳。

　　大约一百名敌军进入视野。

　　不过距离短兵相接还要一段时间。

　　听到我这句话，萨比妮等人停止歌唱，眼神也变得带着战意。

　　「法斯特，接下来要怎么做？」

　　一开口就问怎么做吗？

　　你好歹是最高指挥官喔。

　　好吧，毕竟瓦莉耶尔大人是初次上阵。不能怪她。

　　而且我身为第二王女顾问，必须辅佐她。

　　不过面对这种状况，换作是安娜塔西亚第一王女或是亚斯提公爵，应该会说「我认为是这样，你怎么想？」就是了。

　　或者是虽然对手只是山贼，为了尊重战斗经验丰富的我，所以打从一开始就给我自由裁决的权利呢？

　　两相比较之下，安娜塔西亚第一王女打从初次上阵就不正常。

　　不是瓦莉耶尔大人能力低劣，而是安娜塔西亚大人过于异常。

　　我冒出这些琐碎的想法，同时望向前方的卡罗琳。

　　随后低声说道：

　　「对方恐怕也发现我们了吧。」

　　「你觉得她和我们一样，持有望远用的魔法眼镜吗？」

　　「这个东西非常有用，卡罗琳不可能没带在身上。更何况这里是平原，眼力好的人原本就能看见。」

　　我说得十分肯定。

　　卡罗琳已经发现我们这些追兵了。

　　这时端看对方的动向。

　　拜托千万别进行决战，也就是动用所有兵力的正面交锋。

　　损伤会很惨重。

　　我不想让无辜的国民与自家领民平白丧命。

　　使用望远镜的赫尔格报告：

　　「敌方──兵分二路了。」

　　逃亡。

　　维廉多夫的国境线近在眼前，卡罗琳选择将山贼当成弃子加以逃亡。

　　这也算是正合我意。

　　比起双方摆出阵势的全力战斗好多了。

　　好上太多了。不对，这下情势甚至对我们十分有利。

　　「赫尔格，命令领民做好战斗准备。」

　　「是。」

　　我对赫尔格下令。

　　随后也对瓦莉耶尔大人发出指示。

　　「瓦莉耶尔大人，我会先扫荡喽啰。」

　　「扫荡喽啰？」

　　「意思是这个状况用不着劳烦亲卫队和民兵。一开始只是单纯的杀戮。」

　　我对着瓦莉耶尔大人低声说道。

　　没错，只是单纯的杀戮。

　　和平常的军务没什么两样，只不过是屠杀山贼。

　　我扬起嘴角露出笑容，暂时与瓦莉耶尔大人告别。

　　随后展开突击。

　　以暗号下令。

　　「十字！」

　　五名从士立刻架起十字弓。

　　发射准备已经完成。

　　接下来只待扣下扳机。

　　「赫尔格，收起望远镜之前再确认一次。看得见敌方指挥官吗？」

　　「是的，看得见。看样子不是山贼。因为装备是锁子甲和头盔──十之八九是敌方的从士。」

　　山贼也不会乖乖成为弃子。

　　队伍之中必定有带队的指挥官。

　　是卡罗琳的从士吗？

　　既然如此，那个山贼团的头目大概已经被卡罗琳杀掉，被她吸收了吧。

　　从士是以必死为前提，自愿舍命指挥山贼吗？

　　看来卡罗琳是个杰出的人物啊。

　　这是我的判断。

　　分析结束。

　　「没必要用十字弓射从士。从士由我来动手。首要之急是用十字弓确实杀死对方的五名弓兵。」

　　「遵命，法斯特大人。」

　　我讨厌弓兵。

　　打落箭矢虽然不算难事，还是会让人分心感到烦躁。

　　单纯因为这个关系，下令先杀弓兵。

　　只是这样。

　　山贼这种程度的存在，如此对待就够了。

　　好了，差不多要短兵相接了。

　　将瓦莉耶尔大人率领的亲卫队和地方官率领的民兵置于后方，由我波利多罗领兵二十名与我率先冲锋。

　　「我名为法斯特•冯•波利多罗！想死的家伙上前来！」

　　「唔──！」

　　闻风丧胆。

　　一马当先冲锋陷阵的男性骑士，在安哈特王国唯独法斯特•冯•波利多罗一人。

　　愤怒骑士。

　　安哈特王国最强骑士。

　　从敌人的角度来看毫无怀疑的余地吧。

　　在我看来虽然不名誉，但是有个名号在这个时候格外方便。

　　「冷静下来！只是传闻罢了，不过是个男骑士！冷静下来！」

　　敌方头目。

　　卡罗琳的从士试着安抚那群山贼，但是并不顺利。

　　我不允许你们就这么逃走。

　　把山贼都宰了，借此提振士气吧。

　　「唱吧。」

　　唱出鲜血的哀号。

　　命令对象不是我所爱的领民，而是敌方的三十名山贼。

　　十字弓。

　　箭矢朝着敌阵当中疑似弓兵的五人射出，交给射击经验丰富的从士动手，化为百发百中的绝技。

　　三十名山贼当中的五名瞬间丧命。

　　「叫吧。」

　　叫出死亡的哀号。

　　骑马的我理所当然负责冲锋。

　　一直以来都是如此。

　　我挥动代代相传的魔法巨剑，接连砍下慌张失措的五名山贼的头颅。

　　这样数量就和领民打平了。

　　「然后去死吧。」

　　尸体纷纷倒地，在地面形成血泊。

　　山贼团里已经没有弓兵。

　　这么一来当然是最好。

　　我直直冲往代理山贼头目的从士，人马合一向前飞驰。

　　我与爱马飞翼一同跃向空中，跳到装备锁子甲的卡罗琳的从士面前。

　　从士因为事出突然应对不及。

　　接着以爱用的巨剑将从士从头一路劈到腹部。

　　虽然没有澈底斩断，但是从士的身躯几乎一分为二。

　　劈成两半的头盔掉落在地。

　　「你们的头目已经死了！」

　　我的咆哮声响彻战场，失去指挥官的山贼士气顿时溃散。

　　失去统率，分崩离析的可悲山贼有的跪地求饶，有的转身想逃。

　　但是一个接着一个被我的领民解决。

　　有的用枪，有的用剑。

　　十分熟稔。

　　这类的作业在经历十五岁到二十岁的经验后，已经完全化为固定流程。

　　真的非常流畅。我的领民各自进行作业，也就是杀戮。

　　我一边如此心想，一边斩杀一两名从士身旁的山贼。

　　我不会特别计算人数。

　　要累计击杀人数太麻烦了，实在懒得一一计算。

　　战斗不过短短数分钟。

　　我的领民没有任何死伤。

　　只是固定流程。

　　杀戮结束了。

　　「下辈子最好转生为花朵之类的吧。」

　　我留下总结战斗的台词，从马背俯瞰倒在地上的山贼尸体。

　　三十名山贼的屠杀工作告一段落。

　　短短几分钟的作业。

　　从士们不需要我下令，已经着手准备重新装填十字弓，开始以滑轮拉弦。

　　刚才位在后方的瓦莉耶尔大人与亲卫队，还有地方官率领的四十名民兵赶了过来。

　　「法斯特。那个……山贼呢？」

　　瓦莉耶尔大人提出无谓的疑问。

　　看就知道了吧？

　　「全都杀光了。我想应该一目了然吧。」

　　「那个……该怎么说，法斯特的损失呢？」

　　「零。」

　　一直以来都是零。

　　怎么可以死在与区区山贼的战斗。

　　我唯一认为自己会死的，只有初次上阵和维廉多夫战役而已。

　　区区山贼，我就算一边哼歌也能轻松屠杀。

　　这些家伙只不过是喽啰。

　　重点是──

　　「接下来才是重点。瓦莉耶尔大人。一面准备重新装填十字弓，继续行军追击卡罗琳。在追上她之前，要与您先讨论战术方面的安排。」

　　「我、我知道了。」

　　「卡罗琳已经判断逃亡才是最佳选择。她大概打算就此越过维廉多夫的国境线吧。与敌方七十名精锐战斗时，最糟的状况我可能会离开战场，独自追击逃亡的卡罗琳。那段时间我的领民的指挥权会交给赫尔格，请自由运用。」

　　话虽如此，我也不打算让自己人白白牺牲。

　　况且赫尔格也不会将瓦莉耶尔大人的命令照单全收。

　　领主贵族的从士长，可不是接受这样的教育。

　　然而我没有说出口，视线望向卡罗琳的部队。

　　两辆马车率领着队伍。其中一辆载着从直辖领抢走的男人与少年。

　　另一辆则是卡罗琳。

　　那么目标该选哪一辆呢？

　　该选大藤箱还是小藤箱呢？

　　我猜小藤箱一定装着好东西──我认为卡罗琳会在小马车上。

　　如此思考的同时，我继续等待十字弓重新装填。

　　※

　　「你没必要寻死。只要把山贼当作弃子就好。」

　　「为了把她们当作弃子，就需要指挥官。卡罗琳大人应该也明白吧？」

　　我的从士自愿成为弃子担任山贼的指挥官，这让我咬紧嘴唇。

　　都到了这里。

　　好不容易逃到这里。

　　维廉多夫的国境线分明近在眼前，再一个小时就能抵达。

　　刚才我已用望远镜眺望维廉多夫的国境线。

　　在我的视线前方，对方似乎已经从城寨的瞭望台发现我方，维廉多夫的骑士们率领数十名士兵在国境线待命。

　　那里是我们的终点。

　　他们一定会接受我们的出奔。

　　马上就能活着逃出这个国家。

　　「卡罗琳大人请做好觉悟，最糟的状况您要独自逃走。」

　　「别说蠢话了。抛弃你们独自逃走，这样到底有何意义可言。」

　　「这是我们扶持卡罗琳大人至今的意义。只要卡罗琳大人活下去，一定都会有意义。」

　　你这个大笨蛋。

　　事到如今还认为继承权之争之所以失败是自己的错吗？

　　之所以会失败。

　　争夺继承权之所以失败。

　　「争夺继承权是因为我的愚昧而失败。早知如此就不干那种事了。」

　　后悔。

　　我终于说出口了。

　　争夺继承权之所以失败，全都是因为我的无能。

　　我终于能够承认。

　　早知如此，就该更加用心拉拢其他家臣。

　　从事军务时，如果能趁机与王室──莉泽洛特女王陛下或安娜塔西亚第一王女建立关系，让她们承认我的继承人地位就好了。

　　早知如此。

　　明明还有许多努力的余地。

　　后悔的话语不断从心里冒出来。

　　「无论领民或是我等从士，从军以来就是与您吃同一锅饭，生死与共的战友吧？支持卡罗琳大人争权的我们也有责任。啊，时间不多了。该与您道别了，卡罗琳大人。」

　　「等等，等一下！」

　　不理会我的挽留，从士奔向那群山贼。

　　只为了让我跨越与维廉多夫的国境线，为了让我出奔。

　　在争夺继承权时，究竟失去多少从士与领民的性命呢？

　　行军过程又有多少重伤者丧命，将她们的遗体弃置原地？

　　啊啊。

　　早知道要体验这种痛苦，打从一开始就不该争夺继承权。

　　每当伙伴接连死去，就让我更加明白自己的愚昧。

　　「……玛蒂娜。」

　　我轻声呼唤独生女的名字。

　　因为判断有误，我失去唯一的爱女。

　　现在的她想必被吊死在领地里，任由娇小的身躯腐烂吧。

　　没错，只有这件事。

　　唯独这个仇非报不可。

　　「……出奔至维廉多夫。」

　　踏着摇摇晃晃的步伐，我只是如此低语。

　　只剩下这个目标。丈夫死于疾病、因为愚昧失去女儿、逼得优秀的从士成为弃子，这样的我仅存这个目标。

　　将袭击直辖领抢来的男人与少年献给维廉多夫。

　　利用装满马车的财宝，成为骑士东山再起。

　　我所知道的安哈特王国情报也可以出卖。

　　就算成为卖国贼，或是落入地狱都无所谓。

　　我已经什么都不剩了。

　　现在依然跟随我的七十名精锐。

　　只剩下过去与我一同执行军务的领民──

　　然而恶魔一般可怕的报告在我耳畔响起。

　　「卡罗琳大人！卡罗琳大人！方才我用望远镜发现敌方指挥官！」

　　「是谁！是认识的人吗？是亚斯提公爵？还是……」

　　「敌人是男性骑士。应该是法斯特•冯•波利多罗──愤怒骑士！」

　　我不由得冲出马车，远望当成弃子的山贼，还有我的从士。

　　那里恐怕正在上演单方面的杀戮吧。

　　制裁来了。

　　为了制裁化为恶鬼的我，愤怒骑士已经来到不远处。