女王大厅中只回荡着卡塔莉娜女王的抽泣声。

　　会演变成这样实在出乎意料。

　　面对卡塔莉娜女王，我原本打算博君一笑。

　　我和瓦莉耶尔第二王女的搞笑互动。

　　从吟游诗人口中听闻的，卡塔莉娜女王与雷肯贝儿卿的往事。

　　模仿那往事，在卡塔莉娜女王面前上演这出戏码。

　　「啊啊，和雷肯贝儿一起当采花贼，的确有过这件事。」

　　让她因为这段回忆而不禁莞尔发笑。

　　我原本打算夺得女王一笑，但出乎意料深深切入卡塔莉娜女王之心。

　　卡塔莉娜女王在这瞬间之前，似乎从未理解雷肯贝儿卿的深刻爱情。

　　我对此深刻地感同身受。

　　也许其实十分相似。

　　我和卡塔莉娜女王。

　　「啊啊……啊啊……啊啊……」

　　卡塔莉娜女王依旧哭泣不止。

　　瓦莉耶尔第二王女则惊慌失措。

　　站满女王大厅的高级官僚，以及骑士们也一样，无法出手相助。

　　不，唯独一名老太婆走上前去。

　　她走近卡塔莉娜女王，对她开口说道。

　　也不知道今年已几岁的军务大臣，传闻中维廉多夫最不可小看的老狐狸。

　　我回忆起来到维廉多夫前，从安娜塔西亚第一王女口中听闻的情报。

　　「卡塔莉娜女王，客人感到为难。」

　　「啊啊，我知道，我当然知道……」

　　卡塔莉娜女王挪开掩面的双手，抬起那张脸。

　　「眼泪就是止不住。为何我过去从来无法回报雷肯贝儿的爱情？」

　　岂止是惹她发笑，反倒害她哭了。

　　也许我接下来一句话都不该再说。

　　况且我就是杀死了雷肯贝儿的当事人。

　　说不定还会触怒她。或许这些只是多余的话。

　　但我的话语不知为何止不住。

　　「卡塔莉娜女王陛下。」

　　「怎么了，法斯特•冯•波利多罗？还有什么话该说的吗？」

　　「是的。」

　　我依旧单膝跪地，只有抬起脸来。

　　「可以容我简单阐述自己的经历吗？」

　　「经历？」

　　「一个直到母亲死前都无法理解其爱情的愚者的往事。」

　　卡塔莉娜女王依旧泪流不止。

　　她用那甚至显得自卑的语气，回应我的话。

　　「你是在说我吗？直到雷肯贝儿死后两年才终于察觉她的爱情，你是指这样的我吗？」

　　「我刚才说了，这是我的经历。因此是我自己的往事。」

　　「你的？」

　　没错，我的往事。

　　一个愚蠢男人的故事。

　　「希望能为卡塔莉娜女王陛下止住泪水有所助益。」

　　一直以来深藏心底。

　　至今仍无法摆脱后悔。

　　我的母亲的往事。

　　置身于此的愚者的往事。

　　「好啊。就听你说吧。止住我的眼泪吧。」

　　「遵命。」

　　得到了卡塔莉娜女王的许可。

　　我开始独白，述说着往事。

　　「吾母名为玛丽安娜•冯•波利多罗。生下我这个长男，而后丈夫逝世，之后便终身贯彻单身。」

　　「……没有迎娶新的夫婿吗？我明白安哈特王国的文化。不能没有继承领地的长女。」

　　「迎娶新的夫婿应是身为领主贵族的义务。然而她却没有这么做。」

　　这是我自从士长赫尔格口中听闻的。

　　「吾母体弱多病，也许是自认难以再次产子吧。又或者是对亡父的爱情之深，让她抗拒迎娶新的夫婿。虽不知是何种理由，但是她没有这么做。」

　　母亲大人究竟怀抱何种想法，如今我仍不明白。

　　人也已经过世了，事到如今也无法询问。

　　「而后，母亲开始教导我枪术与剑术。」

　　「在安哈特王国的文化中──」

　　「是的，是异常的行径。」

　　我清楚回答。

　　在维廉多夫王国也一样，十位新生儿中只有一人的宝贵男性。

　　自然是在家中百般疼爱地养大。

　　只是在维廉多夫让男子学习护身剑术来锻炼体魄会更受欢迎吧。

　　不过。

　　「在安哈特王国的文化中，这是明确的异常行径。锻炼男人有何意义，实在太过严苛。也曾被人批评，你难道就不疼爱自己的儿子吗？」

　　「可以想见。」

　　「不知从何时起，母亲在众人眼中被视作懊悔过度而失去理智。与夫婿的亲戚间不再往来，周边领主也断绝关系，无人想与她有瓜葛。最后安哈特贵族中再也无人与她打交道。」

　　这也是自从士长赫尔格口中得知。

　　在母亲过世后，我知道了一切。

　　赫尔格曾对我亲口忏悔，就连她也曾经侮蔑玛丽安娜大人，被一剑斩杀也没有怨言。

　　啊啊，母亲大人。

　　生前究竟承受了多少痛苦。

　　「然而，吾母玛丽安娜并没有放弃严格锻炼我的枪术与剑术。」

　　「那是因为洞悉了你的天赋吧。当时在世上仅此一人，相信你将来会成为超人，成为英杰。」

　　「我也认为应该如此。」

　　若非如此，母亲大人也许会在途中停止锻炼吧。

　　也许会为了将来有好妻子愿意成亲而辛苦奔波。

　　但终究只是猜测，如今已经无法询问亡母。

　　「至于我在当时，认为这般严格的锻炼是天经地义的事。」

　　「不觉得辛苦吗？」

　　「一点也不。」

　　辛苦的其实是母亲大人吧。

　　无法得到旁人理解，究竟让她多么痛苦。

　　「无法理解母亲的痛苦，不明白体弱多病的母亲拖着那沉重的身躯，是如何一面忍受着撕心裂肺的痛苦，一面锻炼我。」

　　母亲大人的痛苦。

　　当时的我从来不曾想过。

　　「我一点也不理解，一点也不难受，只是理所当然般认为，这就是身为领主骑士应当接受的教育。」

　　因为我有前世。

　　领主骑士教育的严格，我只视作理所当然的事而接纳。

　　更何况我拥有这具超人的身躯。

　　「当年我是何等愚蠢。有时，虽然只是偶尔，我甚至曾因为胜过母亲而天真地欢喜。用木剑打在孱弱的母亲身上。真是愚昧。当时母亲那强忍痛楚却面露笑容的表情，至今仍历历在目。」

　　「你的母亲玛丽安娜，当时想必是真的欣喜吧。」

　　「这难道算得上借口吗？」

　　难道不应该体恤母亲的身体吗？

　　明明知道母亲体弱多病，不是吗？

　　生为超人之身而骄矜自满的蠢人。

　　这就是我。

　　「母亲拖着那孱弱的身体，长年负起身为领主和贵族的职责。对我的教育也毫不懈怠，年年参加军务，恐怕从军时还要承受其他贵族们的轻蔑目光。」

　　想必吃尽了苦头吧。

　　听闻母亲的军务大多是单纯的驱除山贼。

　　但是，无论如何还是得和其他贵族打照面。

　　在那些时刻，其他贵族虽没说出口但在心底嘲笑的侮蔑。

　　那究竟让母亲多么痛苦？

　　「母亲每次前往其他城镇从事军务时，总是会买伴手礼给我。尽是发饰或戒指等物。」

　　「是个好母亲啊。雷肯贝儿自军务归来时我也会收到礼物。至今依旧珍惜地保管着。」

　　「是的。但当时的我无法理解宝贵之处。」

　　就算戒指套不进长满剑茧与枪茧的手指。

　　就算发饰因为两公尺的身高而难以映入他人眼中。

　　就算因为前世的价值观，使我避讳穿戴这些饰品。

　　但那可是母亲给予的礼物啊。

　　「我全部分送给领民了。不像卡塔莉娜女王这般珍惜，如今母亲赠送我的礼物已经什么都不剩了。」

　　母亲送给我的礼物中，硕果仅存的就是十五岁时送给我，如今已无法以所有物来称呼的爱马飞翼。

　　除此之外已经什么都不剩。

　　这是何等不孝。

　　「那只是你重视领民罢了。」

　　「请容我重申。这对母亲来说算得上什么借口吗？」

　　虽然母亲从未置喙，但她也知道自己送的礼物全被送给领民们了吧。

　　自己买给儿子的礼物，不知为何领内的男人们欣喜地穿戴在身上。

　　那究竟多么伤害母亲的心。

　　愚蠢到让人想死。

　　感情渐渐激昂。

　　「吾母玛丽安娜的身体，因为对我的教育、每年的军务，以及来自周遭旁人的侮蔑而日渐衰弱。在我十五岁时病倒了。」

　　「波利多罗卿，你──」

　　「卡塔莉娜女王陛下，现在请先听我说。愚昧更远在您之上的男人的经历！」

　　我如此呐喊。

　　卡塔莉娜女王的眼泪已经止住。

　　取而代之般，眼泪自我的双眼涌出。

　　「于是，又过了五年的岁月。在我二十岁时，吾母玛丽安娜已经连浓汤都难以下咽，身形瘦如枯木。」

　　我继续说道。

　　如今再也没有人阻止我。

　　「母亲在病榻上临死前的遗言是『对不起，法斯特』。就是我，我让母亲认为自己对儿子强加了严酷的命运，让母亲死在后悔的自责之中。」

　　啊啊，究竟是为何。

　　为何我让母亲大人谢罪。

　　为何会让母亲大人道歉。

　　我什么都还没──

　　「愚蠢的我，直到那一刻为止，直到母亲死去之时，从来不曾理解母亲的爱情。只是天经地义般，因为这份神赐予的力量而骄傲，却不曾以这份力量孝顺母亲。」

　　母亲病倒后，那五年是由我代替她从事军务。

　　我能办到的顶多只有这些，身为继承人的义务。

　　根本就算不上什么。

　　「我真的将你当作母亲敬爱。是真的爱着你。我就连这句话都没办法告诉她。」

　　听见了细微的啜泣声。

　　是维廉多夫的贵族们细微的啜泣声。

　　于是。

　　「法斯特•冯•波利多罗啊。原来你与我相同啊。」

　　卡塔莉娜女王的泪水再次无声地涌出。

　　啊啊，你愿意为吾母哭泣吗？

　　那么我这愚者的经历也有了价值。

　　「我们同样愚昧啊，法斯特•冯•波利多罗。」

　　「是的。但卡塔莉娜女王陛下，我同时也这么想。」

　　「怎么了？」

　　卡塔莉娜女王坐在王座上，如此问道。

　　「爱──单纯索求回报的好意称不上是爱。你受雷肯贝儿卿所爱，而我受母亲玛丽安娜所爱。那两人难道对我们索求任何回报了吗？」

　　「不曾要求啊。」

　　「已逝之人也许认为已经足够了。我是如此认为。」

　　同时。

　　我们能为亡者做到的事情。

　　「也许世上有种爱，是在对方死后仍旧思念，借此传达给亡者。」

　　「真的存在吗？我们的心爱之人已撒手人寰。瓦尔哈拉与天国是那样遥远。」

　　「我认为存在。若非如此──」

　　若非如此。

　　「我想，那不是太让人伤心了吗？」

　　「这样啊。」

　　卡塔莉娜女王以手指拭去泪水。

　　自王座站起身。

　　「法斯特•冯•波利多罗。」

　　「是。」

　　我依旧单膝跪地，回答她的呼唤。

　　卡塔莉娜女王快步走向我，在我眼前将礼品──玫瑰花束递到我眼前。

　　「吾母克劳迪亚•冯•雷肯贝儿。希望你造访她的墓地，并且由你亲手献上这束花。你有这个权利。」

　　「我是击倒了雷肯贝儿卿的男人。」

　　「可别小看雷肯贝儿，法斯特•冯•波利多罗。你以为我在雷肯贝儿身旁待了多久？」

　　卡塔莉娜女王让我的手握住花束。

　　「如果你没有亲自献花，我会挨雷肯贝儿的骂。我如此认为。」

　　「遵命。」

　　我简短回答。

　　于是卡塔莉娜女王回到王座上，再度坐下。

　　「惊动各位了。回过头来继续谈判。法斯特•冯•波利多罗。和你要谈的暂且到此为止。」

　　「好的。那么接下来请与瓦莉耶尔第二王女详谈。」

　　「我明白。」

　　原本应当与卡塔莉娜女王谈判的正使。

　　将视线转向正使，卡塔莉娜女王言归正传。

　　「瓦莉耶尔第二王女。十年的和平谈判，要接受也可以。」

　　「真的吗！」

　　瓦莉耶尔大人面露灿烂笑容，如此喊道。

　　这才是我们的目标，斩断卡塔莉娜女王之心只是手段。

　　不过，这也已经结束了。

　　我已将女王之心一刀两断。

　　「是啊，是真的。不过有条件。」

　　卡塔莉娜女王指向我宣言：

　　「让我怀上法斯特•冯•波利多罗的孩子。这就是条件。」

　　「啥！」

　　瓦莉耶尔第二王女发出期待惨遭背叛的声音。

　　那惨叫虽然响遍女王大厅，但维廉多夫的法袍贵族与骑士们纹风不动。

　　反倒显得完全能接受这样的发展。

　　至于我。

　　「为何？」

　　我不明白卡塔莉娜女王的想法。

　　起初博君一笑的企图虽然落空了。

　　我原以为确实抓住了卡塔莉娜女王之心。就如莉泽洛特女王所说，完成了她口中斩心的职责。

　　之后只要瓦莉耶尔第二王与她详谈即可。

　　我原本是这样想的。

　　「呃，到底是为何？」

　　卡塔莉娜女王为何想要我的种？

　　我法斯特•冯•波利多罗毫无头绪。