安娜塔西亚的房间里。

　　波瑟鲁家的结局已经确定，与法斯特等人告别之后。

　　「你想被我宰了吗？」

　　「这是误会。」

　　在第一王女安娜塔西亚的房里，亚斯提公爵正遭到质问。

　　个人的武力是亚斯提占上风。

　　然而现在不是这个问题。

　　如今的安娜塔西亚完全进入狂怒模式，亚斯提自认毫无胜算。

　　我们一族的愤怒，这个血脉进入狂怒模式时的战斗力非比寻常。

　　听说狂怒模式的安娜塔西亚曾用斧枪一击斩杀三名维廉多夫的精锐。

　　而且当时年仅十四岁。

　　我也发怒的话应该能对抗，但是当下并非那种心境。

　　「为什么要让法斯特做出那种事？你到底想干什么？」

　　「我原本打算！途中出言相助的！」

　　（插图015）

　　亚斯提如此辩解。

　　原本预定途中出言相助。

　　在亚斯提的计画当中是如此。

　　「我只是没想到法斯特居然会气成那样啊！」

　　「他可是法斯特喔！是愤怒骑士！难道你想说无法预料──」

　　「我就是料不到啊！」

　　砰！亚斯提一面拍桌一面辩解。

　　这原本是亚斯提的计谋。

　　法斯特想必无法砍下九岁幼童的头颅。

　　他是个温柔的男人。

　　虽然他是个彻头彻尾的领主贵族，同时也是个温柔的男人。

　　如果只是旁观者，也许身为蓝血的他会坐视玛蒂娜死去吧。

　　只不过若是走投无路的雏鸟飞进怀里，就不可能任其丧命。

　　亚斯提是如此预测的。

　　她的预测虽然正确──然而……

　　「我能料到他会求情。但是真没想到他会气成那样！居然不惜用磕头代替哀求，这种事谁能事先预料！」

　　「到头来你到底有什么目的？为了救玛蒂娜一命吗？」

　　砰！安娜塔西亚拍桌大喊。

　　这也是原因之一。

　　「当然也是为了这个。那个孩子充满才华，我个人非常想保她一命。想要留在我身边，考虑把她培养成我的家臣或随从。不过这点光靠公爵家的权限就能办到。」

　　「这是当然吧。以你的地位只要你说愿意负起全责，母亲大人也会同意吧。」

　　「这点我明白。要这样做也可以。但是恶魔在心里煽动我啊！」

　　她继续辩解。

　　亚斯提继续对安娜塔西亚辩解。

　　虽然知道绝对不会成真，但是当下气氛让她觉得若是不这么做，那么真的会被杀。

　　「恶魔？」

　　「『啊，好像可以利用这件事提升法斯特对我的好感度吧？』这样。」

　　「白痴啊你？」

　　安娜塔西亚的怒气为之消散。

　　亚斯提并不愚昧。

　　反倒是在谋略方面展现长才的女人。

　　然而──

　　「这个状况到底要怎么操弄，才会让法斯特喜欢上你。」

　　「首先最初的灵感是来自于法斯特来问我玛蒂娜这个名字。至于玛蒂娜的名字似乎是卡罗琳的遗言，法斯特是这样告诉我的。我按照事先取得的资料老实回答，那是卡罗琳女儿的名字。」

　　卡罗琳的遗言。

　　最后只有说出女儿的名字啊。

　　「然后呢？」

　　「接下来我用我的马车载着玛蒂娜，因为她的聪慧而吃惊时，那个念头掠过脑海！」

　　眼前这人看起来只是一个沉溺于性欲而疯狂的女人。

　　安娜塔西亚在心中稍微调降对亚斯提的评价，继续与她对话。

　　「玛蒂娜问我是谁杀了她的母亲，我便对她描述法斯特的善良与美丽。说着说着，恶魔的耳语涌上心头。啊，干脆诱导玛蒂娜，让她亲口说出要法斯特为她斩首。」

　　「就算她再怎么聪明，诱导九岁小孩的思考对你来说想必易如反掌吧。如今法斯特大概也察觉了吧。法斯特在政治方面虽然视野狭窄，但绝不是愚蠢的男人。反倒称得上聪颖。然后呢？后续是什么？」

　　「……」

　　亚斯提抱头沉吟。

　　看来「如今法斯特大概也察觉了」这句话成了致命一击。

　　对于她的印象想必已经──

　　「法斯特生气了吗？」

　　「想必正在气头上吧。对你的印象肯定已经差到极点。」

　　法斯特甚至因此受到惩罚喔。

　　不，不只是这样。

　　莉泽洛特女王让法斯特欠下人情。

　　法斯特和母亲大人想必都能理解吧。

　　这个人情不能转让给我吗？

　　……有困难吧。

　　「总而言之，送些方便换钱的礼物吧。便于立刻转手变卖，只要能用这笔钱帮领民加菜，法斯特也会感到开心吧。不，再加上亲自造访别墅直接道歉如何？我得准备个像样的借口才行……不，干脆老实坦承，印象方面会好一点？」

　　「你之后怎么挽回不关我的事。那么你原本打算怎么做，好让法斯特喜欢上你？」

　　实话实说，法斯特对亚斯提的印象就算变差也与安娜塔西亚无关。

　　无所谓。

　　安娜塔西亚只想知道亚斯提的计画。

　　「玛蒂娜耍任性，想被法斯特砍头。法斯特会很伤脑筋。法斯特绝对不干。」

　　「是啊，他肯定会伤脑筋。」

　　不知为何亚斯提只能说出短句子。

　　「穷鸟入怀。温柔的法斯特无法袖手旁观。向女王求情。」

　　「善良的法斯特想必会这么做吧。」

　　安娜塔西亚回应着她的片段话语。

　　「然而冷酷的莉泽洛特女王绝不会同意，简直是个恶魔。你妈真是烂人。」

　　「虽然我想说你还比较糟糕，不过算了，你继续。」

　　母亲大人现在大概被亚斯提气得半死吧。

　　之后得逼这家伙去道歉才行。

　　「法斯特无能为力。我以公爵身分提出建言。挽救法斯特的心灵。」

　　「是啊，要是能够帮他一把，肯定会很开心。」

　　然而就在这个瞬间，感觉拙劣的举动应该会被法斯特看穿。

　　「我救了玛蒂娜的性命。法斯特深深感动。法斯特欣喜流泪。」

　　「是啊，温柔的法斯特想必会很开心吧。」

　　这种说话方式究竟要持续到什么时候？

　　安娜塔西亚虽然感到有些不耐烦，还是拿出耐心奉陪。

　　「事后法斯特对我道谢。好感度铁定暴涨。我的下面湿答答。」

　　「嗯。到了这里还能理解。至于你下面是湿是干我没兴趣。」

　　虽然这个预料略嫌一厢情愿，但也不是完全不可能。

　　「法斯特感受到我的温柔硬邦邦。我的下面湿答答。合体。」

　　「你是不折不扣的白痴吧。」

　　你是不折不扣的白痴吧。

　　无论嘴巴说出口的话语还是内心的想法，统统都一样。

　　这家伙是不折不扣的白痴吧。

　　为什么这家伙平常脑袋好到教人厌烦，一扯上法斯特就变得满脑子性欲？

　　之前还因为当着法斯特的领民面前揉了法斯特的屁股，结果支付赔偿金。

　　那是因为法斯特生性温和，才不至于对她产生厌恶。

　　但是这一次──

　　「你搞出这出闹剧，铁定会被法斯特讨厌喔。」

　　「为什么啊！为什么这么不顺利！为什么法斯特会像那样抓狂？生气就算了，为什么不惜磕头也要为她求情！而且他当时还想要拿出维廉多夫战役的褒状吧？」

　　「这点我也不晓得。我觉得离开战场的法斯特是个性温厚的人物……」

　　在战场上发生了什么事吗？

　　卡罗琳与法斯特决斗时在死前留下遗言。

　　也许她当时苦苦哀求，若是独生女玛蒂娜还活着，希望法斯特照顾她。

　　若非如此，法斯特也没有理由像那样不惜丢脸也要求情。不，这个理由还是不够。

　　法斯特不惜磕头也要请女王网开一面的理由，完全出自法斯特的尊严。

　　至于他的基准，旁人无从得知。

　　「但是啊，当时的法斯特──」

　　「怎么样？」

　　亚斯提一边因为后悔而摆动双腿，一边以回忆起当时的模样低语：

　　「看起来很美吧。我都忍不住吹口哨了。」

　　「……」

　　关于这点我同意。安娜塔西亚回想起法斯特当时的身影。

　　法斯特有如小孩子一般闹脾气，拒绝斩下玛蒂娜的首级。

　　在女王大厅大放厥词，甚至连玛蒂娜的死都无法接受。

　　对母亲大人屈膝下跪，不断诉说不合理的请愿。

　　最后词穷时甚至抛弃面子，连连磕头。

　　这一切──

　　「我一点也不觉得看不去。这是被恋爱蒙蔽双眼了吧。」

　　安娜塔西亚不由得脱口说出自己的爱慕。

　　亚斯提回答：

　　「肯定是恋爱的关系。法斯特的那个模样，将会透过法袍贵族与诸侯及其代理人，在大众之间广为流传吧。」

　　「……他的评价会下降吗？」

　　「如果寻常贵族做出这种事，只会得到『太难看了』的评语吧。」

　　亚斯提将双腿踩在高脚椅上冷静回答：

　　「不过法斯特不一样。他是安哈特王国最强骑士，而且立下辉煌灿烂的功业。这可是如此英杰的作为。」

　　「众人应该会有不同的反应吧。想必是毁誉参半。」

　　磕头哀求。

　　甚至为此不惜流血，恳求女王陛下大发慈悲。

　　这算是不像样的举动吗？

　　或是不惜如此也想挽救少女的性命？

　　违抗女王的命令算是不忠吗？

　　或是心中怀有即便是女王命令也无法退让的事物，认为他有所坚持？

　　换作是平凡骑士，只是说是恬不知耻。

　　然而换成法斯特这般英杰为了守护坚持而磕头哀求的话，那又另当别论。

　　想必每个人的价值观都不相同吧。

　　这将会成为讨论的话题，无论是贵族在晚宴上争论，或是平民在便宜酒馆吵闹的情景浮现脑海。

　　毕竟要砍下年幼孩子的头颅，不管是谁其实都不愿意。

　　即便那是女王的命令，即便对被砍头的孩子而言是种名誉死法。

　　最后的结论只会反映每个人的立场与想法差异吧。

　　「在我们安哈特王国想必是如此吧。换作是维廉多夫呢？」

　　「在蛮族国度里，当然会得到全面赞扬吧。」

　　最强的存在为了区区一名年幼少女，而且还是决斗对手的女儿，为了替她求情不惜违反女王命令，不管看起来多么难堪，终究还是颠覆这个结果。

　　在那个国度，这种行为只能说是无上的荣誉吧。

　　「真是麻烦的家伙。」

　　「是群麻烦的家伙啊。」

　　开怀大笑的亚斯提似乎终于恢复了。

　　「与维廉多夫的和平谈判至今仍未结束。反过来入侵时做得太过火了。这可是你的错喔，赶尽杀绝的亚斯提。」

　　「才不是～只不过是以其人之道还治其人之身而已，我一点也没做错～」

　　虽然安娜塔西亚向亚斯提提出抱怨，其实她丝毫不在乎。

　　与维廉多夫的和平谈判。

　　在维廉多夫战役之后试图缔结停战协定。

　　然而至今仍未实现。

　　总不能将长期驻守北方的王军调往维廉多夫的国境线。

　　又要用五百名公爵军与亲卫队对抗强大的蛮族吗？

　　初次上阵时的确糟糕透顶。

　　为何非得与人数翻倍的千名蛮族交战不可？

　　只要想到还要重复一次那种事，背脊就不禁发凉。

　　「……与维廉多夫的和平谈判，无论如何都要成功。」

　　「虽说是蛮族，但是绝对会誓死遵守契约。一旦和平谈判能够成功，至少约定期间内绝对不会发生战事。」

　　「为了达成目标──」

　　安娜塔西亚稍微迟疑，脸上挂着「唯独不想说出这句话」的表情再度开口：

　　「有必要的话，必须派出法斯特担任和平谈判的使者。」

　　「……你在开玩笑吧？」

　　亚斯提也摆出「唯独这件事难以接受」的表情。

　　「法斯特绝对会被侵犯喔？绝对会被维廉多夫那群淫兽强暴喔？」

　　「维廉多夫虽然是蛮族，但是只有对于强者的尊敬值得赞赏。我想应该不至于做出这么无法无天的举动……」

　　尽管如此，还是无法断言。

　　所以这是最后的手段。

　　真的是最后手段。

　　维廉多夫表示最高敬意的男人，不同于眼前这个满脑子性欲的女人──人称赶尽杀绝的亚斯提，他没有参加对维廉多夫的复仇入侵。

　　法斯特与她们至今依然引以为傲的骑士──雷肯贝儿骑士团长堂堂正正决斗，并且击败了她。她们给予法斯特「美丽野兽」这个名号。

　　让法斯特•冯•波利多罗担任和平使者与之谈判。

　　安娜塔西亚真心烦恼着是否要采取最终手段。