「喔，你醒啦。」

　　当我张开眼睛，身边有个大叔。不对，是赛风。

　　因为昨晚在入夜后才抵达城镇，未能订到足够人数住宿的房间。由于让女性优先，男性就随意塞进其他房间里睡觉。

　　「睡得好吗？」

　　「没问题。」

　　「抱歉啊，让你把床让给我睡。一般来说，本来应该让伤势刚痊愈的你睡床铺。」

　　「只要能在房间里休息就够了。而且我的身体已经恢复了。」

　　嗯。因为房间不足，我在地板上铺垫子睡觉。本来好像不能这么做，不过旅馆老板是达尔顿的熟人，当作仅限于今天的例外而同意了。

　　大家轮流在餐厅吃完早餐后，冒险者们前往公会，商人们则前往商业公会。委托实质上到此结束。

　　我在公会交出护卫证明书，收取护卫的酬劳。在半路上打倒的狼，因为想立刻离开现场，似乎留在原地了。

　　「那么就到此解散。我们去公会报告关于虎狼的事情。如果还有机会，再一起工作吧。」

　　随着赛风的发言，各冒险小队分别散开。

　　我们先在公会打听了推荐的旅馆，确认能不能住宿。昨晚住的地方虽然有空房，但价格有点贵。最糟的情况是去住那边，不过如果可以节省住宿费，我想要省下来。

　　公会介绍的旅馆住一晚两枚铜币。我支付十天，卢莉卡她们支付五天的住宿费，订下房间。房间和我在王都住过的旅馆一样简单，没有任何多余的东西。这反倒让人安心，真不错。

　　我在床边坐下来看着枕边，忽然想起精灵。

　　在我恢复到可以走路以后，就没见过它。我回想起它最后露出的放心表情，痛切地感受到它非常担心我。

　　它现在在做什么呢？

　　精灵神出鬼没，这可能是我第一次对没办法主动联络它感到着急。

　　……我走了不少路，来查看一下状态值吧。为了转换心情，我决定确认现状。

　　技能「漫步Lv26」

　　效果「不管走多少路也不会累（每走一步就会获得1点经验值）」

　　经验值计数器82304／250000

　　技能点数11

　　虽然花费了十天以上的时间跋涉，一方面因为一半以上的路程都搭乘马车，技能等级提升得不多。这当然也有所需经验值增加的影响。

　　只是若有像这次一样的情况，单独徒步移动可能有危险。是不是在安全的道路上行走、在危险的道路上搭乘公共马车等交通工具会比较好呢？

　　我在思考这些事情时，听到敲门声。打开门一看，是卢莉卡她们。

　　「我们今天预计在旅馆休息，空要做什么呢？」

　　「难得有机会，我要去公会看看有什么样的委托。尽管没有王都大，这里作为交易都市，在王国内好像也颇具规模。然后我预计逗留一阵子，所以也想收集情报。」

　　「……那个，那我可以跟你一起去公会吗？」

　　「可以是可以，不要紧吗？」

　　我担心克莉丝的身体状况而这么说，但她说她反倒才担心我。

　　我看向卢莉卡，她说了声：「她就拜托你了。」

　　我和克莉丝返回公会，向公会职员询问城镇周边的情报。我们以魔物相关情报以及药草等素材的相关话题为中心，打听了将近一小时。我们当然也去资料室看过，但房间没有王都来得大，资料量也不多。

　　剩下查看贴有委托的告示板，确认有什么样的委托。

　　「空接下来要做什么呢？」

　　「我会在这个城镇待一阵子接委托。这里离王都相当远，难得有机会过来，所以想观光一下。」

　　「观光吗……总觉得有点羡慕呢。」

　　「因为你们有目标，这也没办法。希望你们的目标早日实现。」

　　「嗯……」

　　「如果找到了朋友，务必介绍给我认识喔。」

　　「咦！」

　　也许是对那句话感到意外，克莉丝惊讶地看着我。

　　「到时候我也会告诉她们，我受到了你和卢莉卡多少关照。」

　　「嗯、嗯。」

　　「喔，果然规模大的城镇有许多送货类委托和杂务委托。再来接接看吧。」

　　「空喜欢这种委托呢。」

　　「因为在城镇内很安全。觉得辛苦的人可能很吃力，但走路对我来说并不辛苦。」

　　聊了一会，我觉得难为情起来。

　　看到克莉丝从兜帽露出的脸蛋泛起红晕，我觉得自己刚才讲话的情绪也有些奇怪。

　　「克莉丝要直接回去吗？我想接一点送货委托同时在镇上走走。」

　　这时候，从背后偷偷靠近的赛风打趣地说道：

　　「喔，马上开始约会啦？哎呀～年轻真好呢。」

　　那句话让克莉丝的脸更红了，响亮的敲击声再度响起。

　　真是没有学习能力的人。

　　「真的很抱歉呢。」

　　优诺语带叹息地道歉。

　　「你们谈完了吗？」

　　我问捂住后脑杓的赛风。

　　「嗯，公会大概会组成调查队吧。虽然称作调查队，正确来说可能是讨伐队。我们也预定要参加。」

　　「什么时候出发？」

　　「因为还有讨论之类的事要做，大约十天后吧？时机不好，能够接委托的冒险者现在好像出城了。而且从战斗的感觉来看，虎狼说不定正在发生变异。」

　　讨伐虎狼的委托从C级开始可以承接，不过一般会确实做好事先准备再前往讨伐。代表性的做法，是运用陷阱和魔法整备好无法逃脱的环境后展开狩猎。一方面是接下讨伐委托后，狩猎失败会受到惩罚，而且因为虎狼有着棘手的习性，具有陷入绝境时会撤退的冷静判断力。

　　实际上在这次的遭遇战中，虎狼眼见处于劣势后也干脆地撤退了。而且还没有让我方察觉这一点。

　　他们说由于无法立刻组成讨伐队，现在唯一能做的只有警告王都方面注意。据说他们也同样通知了欧尔卡。

　　「变异有什么差别呢？」

　　「嗯～很难解释。就是和普通的魔物有点不同。依照亚果的说法好像是即将进化，实际上我不太清楚。」

　　「就是变成高阶种的意思吗？」

　　「不知道啊……空会在这个城镇逗留一阵子吗？」

　　「我是这么打算。我计划在这里赚一点钱再回王都。」

　　「这样啊。我们也会在这里待一阵子，有空时可以陪你训练一下，怎么样？」

　　我记得那位盾牌手以擅长指导引发了话题讨论。

　　而且以后我会独自行动一段时间吧。那么我想学习足以保护自己的技术。当然了，我并不认为这是一朝一夕就能学到的。

　　「我可以在接委托的空档参加吗？」

　　「嗯，我们可能会偶尔外出处理讨伐委托，但基本上都会待在镇上。」

　　既然如此，我决定参加。

　　在那之后我与克莉丝分别，接了一件送货委托。

　　我为了送货在镇上行动，同时逐一确认其他公会的位置，以及武器防具店等以后可能会用到的建筑物位置。因为我至少会在这里度过十天，记起来没有坏处。

　　中继都市菲西斯。

　　又称交易都市，作为艾雷吉亚王国内的主要都市之一繁荣发展。由于附近有矿山，也是矿石交易繁盛的都市。在矿山附近建立了村庄，那边好像也有工作。虽然没有地下城那么频繁，据说矿山有时也会有魔物出没。

　　「听说矿山有魔物出没，不过那是从哪里来的呢？」

　　我忽然浮现疑问，在吃晚餐时问了卢莉卡她们。

　　我曾听说地下城的魔物是地下城产生的，那么我很好奇魔物从哪里进入矿山。

　　「我也不清楚详情呢。」

　　「以前我听说过，魔物是诞生于魔力沉积。」

　　「魔力沉积？」

　　「是的。只是魔力沉积的原理并不清楚。我听说过一位著名学者提出的说法，认为那与月亮的盈亏有关。」

　　「啊～那位艾法魔导国的研究者发表过这种论点呢。空接了矿山的委托吗？」

　　「没有啊。只是我刚刚听说矿山偶尔会有讨伐委托，想着如果有机会，我也想去去看。」

　　「嗯～我们没有去过地下城和矿山，所以说不上什么，不过听说那边有各种限制，在战斗时不注意会有危险。假如要去，我想最好组成冒险小队。」

　　「冒险小队吗？我目前没有想合作的对象，那还是老实地采集药草好了。别看我这样，我很擅长寻找药草。」

　　「我觉得这样比较好。因为你很擅长采集药草。」

　　克莉丝尽情地夸赞我，卢莉卡可能是回想起那件采集委托，皱起眉头。

　　以前一起去采集药草时，她们也很惊讶。我等于是用鉴定技能在作弊，根本无从认错啊。

　　「啊，还有克莉丝告诉我了，赛风先生他们要陪你训练，这是真的吗？」

　　「嗯，他们说没出去讨伐的日子，会待在公会的训练场。」

　　「是吗……那个，我们也想参加。我们打算把出发日延后一点。」

　　当我询问详情，卢莉卡表示她也想训练自己。

　　不论什么时候，魔物袭击时都不会考虑我方的状况。也很有可能发生有一天眼前突然出现敌不过的魔物这种状况。

　　「所以难得有机会，我想训练自己。因为盖兹先生以非常擅长指导人闻名。」

　　克莉丝也点点头。

　　「这样吗。那我明天也参加吧。我会等到隔天再接采集委托。」

　　第二天我们一起前往训练场，已经有不少人聚集在那里了。

　　「喔，不只是空，连小姐们也来了啊？」

　　「因为我想请盖兹先生在各方面指点我。」

　　听到卢莉卡的话，赛风搔搔脑袋，过意不去地说道：

　　「啊～其实我叫了太多人过来。盖兹很受欢迎啊。」

　　在目光所及之处，已经有冒险者在跟盖兹交手了。

　　「唉，训练也不是只有今天……话虽如此，我们有一起担任护卫的情分。我会请他优先陪你们交手。不过现在没办法，总之要先和我比划两招吗？」

　　我们首先依序和赛风进行模拟战斗。

　　「老实说，你的表现判若两人啊。看来你能短暂地挡住虎狼的攻击并非虚有其表。只是你的攻击太过直接，这样不行。不多加些佯攻动作，不可能打中我喔。」

　　我打得不错，但从结果来看是惨败。说实话，我以为自己能打得更像样点，所以很不甘心。

　　「小姐的动作很快，对战起来的确棘手。不过我的看法是你的攻击力道很轻，感觉不到太大的威胁。所以在能用速度玩弄对手的时候是没问题，一旦做不到，你就很脆弱。」

　　卢莉卡不甘心地低下头，有男性冒险者看到她的反应后责怪赛风。

　　「首先你要增强体力。你的资质不错，在至今的战斗中，大概不用花多少时间就打倒了魔物吧。我认为正是因为这样，你才会不擅于长期战，啊～之后就找盖兹给你详细的建议吧。」

　　「谢谢。我也很高兴能与实力高于我的人战斗，了解自己目前的实力。」

　　默默聆听的卢莉卡露出笑容道谢后，朝我走来。

　　「啊～他果然很强呢，让我痛切地感受到自身的实力不足。」

　　「我觉得你们打得很好啊。」

　　当我说出坦率的感想，遭到她的否定。

　　「只是看起来如此而已。我认为他如果有意，可以更快分出胜负。我想他是为了简单易懂地解释我的弱点，才会多花时间。」

　　既然她本人这么说，一定是这样吧。

　　接下来我们和其他人对战了一会，等待轮到与盖兹模拟战斗的时候。

　　而这段期间的胜率，我是三成，卢莉卡则是七成。我的胜率几乎都是从与D级以下冒险者的模拟战斗中获得。

　　我觉得在力量和速度上没落后太多，反倒还胜过对手，当实际互砍时却经常落败。这就是实战经验的差距吗？

　　在那之后与盖兹进行的模拟战斗并不华丽，但我认为很有收获的经验。

　　最终我连一次也未能对他造成有效的攻击，不过在模拟战斗结束后，他给了我建议。他仔细又浅显地说明，我哪些部分表现得好、哪些部分表现得差。原来如此，难怪他会受欢迎。

　　「……你的力道无可挑剔。反倒比拙劣的家伙更有力。再来只需要累积经验学习技巧，我想你会成为优秀的攻击手。」

　　我想我的技巧大概正随着技能等级的提升而进步。然而因为那不是经验，我没办法好好运用。技巧与实力并不吻合。可以说我正受到技巧的摆布。

　　因此只要能弥补这段差距，应该就会成功。就算当下也不是没有办法解决。如果我运用平行思考，可以设法补上这段落差，但因为有直到SP耗尽为止的时间限制，依靠这个方法很危险。

　　「……就像赛风说的一样，卢莉卡最重要的是练出体力和臂力，可以的话，最好练到能使用更长一点的剑。而克莉丝最少也要学会自卫用的身法。如果以后你们也是两个人行动，或许换一根更结实的法杖比较好。」

　　卢莉卡和克莉丝认真听着这番话。

　　虽然我不知道法杖对魔法的威力有什么贡献，倘若只有两个人一起旅行，带着考虑防御层面的装备也是个方法。

　　「那么，今天到此为止。从明天开始，我们也可能会接委托，所以训练会改为不定期举行，不过有空的时候，可以互相训练喔。」

　　听到赛风的话，参加的冒险者们都点点头。

　　我也向他们道谢，并决定返回旅馆。

　　身上留下不少擦伤啊。当我这么说，卢莉卡也对我说了句：「我也一样呢。」

　　「空，你明天要做什么？」

　　「我接了采集委托，明天会去采药草。」

　　「这样啊……我会休息半天，然后再去训练场。因为盖兹先生明天也会待在镇上。克莉丝要做什么呢？」

　　克莉丝说她也要跟我去做采集委托。

　　「由于讨伐虎狼，药草的收购价格好像上涨了一点。」

　　她说更换新装备需要资金，所以想尽量承接委托。我问她们不一起行动吗？卢莉卡说克莉丝就交给我了。

　　隔天早上。我们两人一起离开城镇前往附近的平原。距城镇最近的采集地点明明是步行约两小时左右的地方，在这里采集的人却很少。理由很简单。因为药草生长在广大的草原地带中，寻找起来很辛苦。

　　「真的要在这里采集吗？」

　　连克莉丝都露出难以置信的表情这么说道。

　　我边走边寻找药草的丛生地带。依药草的特征，只要找到一株，周围大多会密集生长着药草。实际上我以鉴定找到药草后看看周遭，生长着数量不少的药草。

　　「这附近长着不少呢。」

　　「……真的耶。真亏你看得出来呢。」

　　「唉，我对眼力满有自信。我想在别的地方找一找也还会有，不过克莉丝要在这边采集药吗？」

　　「……嗯，我就在这附近寻找。」

　　「那么我再去周遭看看。」

　　我在此处与克莉丝分开，开始采集。

　　这里除了药草以外，还生长着魔力草与活力草。

　　魔力草的收购价依然很高。而根据价目表来看，活力草的收购价也比药草高一点。

　　这次采集药草，我打算只采集委托的分量，剩下全部用来以炼金术制作药水。我一方面是想在与卢莉卡她们道别时，送药水当作礼物，另一方面则是有想制作的东西，必须提升炼金术的熟练度。

　　我有意识地发动鉴定，环顾四周。

　　文字像对话框般浮现，显示草的名称。

　　我依序采集药草、魔力草与活力草。因为也找到许多嫩芽，我把适合摘采的药草通通回收。当然了，根据上次的炼金术结果，我很注意药草类的新鲜度。就算做出大量最后不知如何处置的成品，也只会压迫道具箱的空间，很可能变成放着不管的情况。

　　尽管如此，或许是采集的人很少，我采了又采，还是不断找到新的药草。啊，如果缴交的全是品质优良的药草，可能会引起怀疑，掺杂一点品质不佳的药草会比较好吗？

　　我把委托用的药草类收进保存袋，其他则放进道具箱。由于在这段旅途中持续使用，空间魔法已提升到Lv4。随着升级，收纳物品的变质速度也变慢了。应该说道具箱内的时间流速变慢了才正确吗？

　　我基本上使用鉴定与平行思考，偶尔会使用察觉气息与遮蔽气息。这是为了提升技能等级。尽管提升幅度很小，积少成多嘛。

　　其实在采集到一定程度后用炼金术制作药水，就不会浪费未消耗的MP，但察觉气息的等级提升后，我知道了一件事。

　　拥有类似遮蔽气息技能的人，有可能不会被察觉气息侦测到。

　　这其实是我从卢莉卡在附近时，察觉气息的反应不大而发现的。随着我的技能等级缓缓上升，反应也渐渐变得清晰，我想大概是因为我的察觉气息技能等级追上了卢莉卡的隐蔽类技能等级，才会发生这种现象。

　　根据上面这件事，我在外面尽力避免使用技能。我是说显而易见能看出来的技能。特别是我目前所在之处，有看起来可以藏身的地方。

　　我们一度会合一起吃午餐，下午继续采集。彼此都流了不少汗，于是我施放洗净魔法。克莉丝显得很害羞，为什么呢？

　　在那之后，我们把作业时间调整到能在太阳下山前返回城镇，结束采集药草。

　　「克莉丝你们准备什么时候启程？」

　　「我和小卢莉卡商量要早点出发。因为组成讨伐队后，药水等物资可能会涨价。由于食物放着会坏，我们打算在出发前才购买。」

　　「……若是这样，你们可以别购买药水类吗？」

　　「为什么？」

　　「啊～我学到了一个想试试看的技能。那是在我与虎狼交战后，醒过来时学到的，所以不知道能不能用得好……今晚我在旅馆告诉你。」

　　克莉丝一脸觉得不可思议的表情，但还是点点头。

　　我们一起返回城镇到公会报告。就算把大量药草留在道具箱里，我缴交的药草类数量还是有克莉丝的一倍以上，让她有点惊讶。

　　在那之后我们吃完晚饭，在房间会合。由于我的房间是单人房，空间不大，所以我去拜访卢莉卡她们住宿的房间，感觉有点紧张呢。外观看起来明明只是把我住宿的房间扩大而已。

　　「我听克莉丝提过啰。」

　　「……那个，我学到的技能是炼金术。」

　　「炼金术？难道说你要炼出黄金！」

　　「小卢莉卡，不是那样喔。」

　　「我、我开玩笑的。」

　　虽然卢莉卡笑着蒙混过去，她或许相当认真。因为克莉丝露出傻眼的表情看着她的侧脸。

　　「总之用看的比较快，我要试着用啰。」

　　我从道具箱里拿出药草，制作回复药水。

　　这次我使用药草与活力草制作回复药水与精力药水，一直做到MP耗尽为止。由于魔力草价格昂贵，我决定等到炼金术等级升高一点再制作魔力药水。

　　我在发动炼金术中看着熟练度的提升状况发现，熟练度的提升情形依照使用的素材有所不同。正确来说是制作的道具吗？

　　炼金术可以制作的道具种类繁多。发动炼金术时，脑海中会浮现可制作清单，也能知道需要的素材。如果此时进一步使用鉴定，会显示使用炼金术的适合等级以及所需素材的详细说明。在没有所需素材的状态也可以进行制作，默念制作就会发动，在这种情况下必定会失败，只会消耗MP。另外，试图制作未达适合等级的东西也会失败。

　　还有关于可制作等级，举个例子，回复药水从炼金术Lv1开始即可制作，但Lv1与Lv2做出的药水品质不同。素材的品质也很重要，不过在炼金术的等级比可制作等级高时，能够做出高品质的成品。

　　「真的做出了药水……」

　　卢莉卡拿起瓶子，从各种角度观看。

　　「诶诶，这瓶药水品质是不是很好？」

　　「会吗？我觉得很普通喔。」

　　因为我用鉴定确认过，结果是「回复效果：中」、「品质：普」，与道具店一般贩售的药水没有任何差异。尽管我觉得颜色的确比较深。

　　「总之做成了回复药水和精力药水，怎么样？」

　　三十瓶回复药水与十瓶精力药水放在两人眼前。

　　「呃，怎么样是指什么？」

　　「我的意思是这样子够用吗？」

　　「这个要给我们？」

　　「是这样没错，会太少吗？」

　　面对我的询问，她们都很惊讶。

　　「不不，光是这些药水，价格也不低了喔？你说这个要给我们？」

　　「是这样没错啊？」

　　「不不，再怎么说我们也不能收。」

　　「对呀。这些而且把这些药水拿去卖，可是一笔不少的金额喔？」

　　这是我的谢意，希望你们收下……我再次这么告诉她们，但对方客气地不愿收下。

　　当我正这么想着，视线突然落在保持开启状态的炼金术制作清单的某处。

　　「……那么，我有事情想拿这些药水当酬劳，请你们帮忙。」

　　当我说出条件，她们回答：「若是那样的话……」答应了我。

　　「不过，卢莉卡明天也要去训练吗？」

　　「不，盖兹先生他们好像决定从明天起要出去讨伐，大约有三天不在。」

　　尽管觉得在讨伐虎狼前这么做好吗？他们好像要透过与魔物交手，来恢复对战斗的直觉。

　　「那明天可以拜托你们吗？啊，不过没办法当天来回，旅馆房间要怎么办呢？」

　　「找老板娘商量吧。在最糟的情况之下只保留我们的房间，如果回来时空没房间可住，可以睡在这里喔？」

　　换成以前的我，听到那句话会很慌张，不过我成长……学习到了。慌张的反应只会取悦卢莉卡，只要冷静回答就行了！

　　「那么到时候就拜托了。」

　　结果我看到克莉丝因为这句话而面红耳赤的模样慌张起来，中了卢莉卡的计，被她捉弄。我还差得远呢。

　　隔天早上我们找老板娘询问，她表示如果我们回来后继续住宿，她会保留房间。真是感谢。

　　「要去矿山是可以，不过目的是什么？你看起来也不像接了魔物的讨伐委托。」

　　「我想要在矿山能采到的某种矿石。而且第一天打听各种情报时，我听说在矿山支付入山费后，可以自己采掘。所以想去一趟，也当作是体验。」

　　「我们就是魔物出现时的保险吗？」

　　「就是这样。还有就是我的任性吧，希望我们三个人一起在最后冒险一下。」

　　这也是真的，不过我还想查看矿山内部，以及确认鉴定对于采掘矿石是否有用。

　　如果无法采掘，购买现成矿石就行了，距离矿山所在的城镇，光是赶路就需要一天时间。走那么多路可以赚取步数，对我来说也不坏。

　　离开城镇往南走一段路后，道路分为向东和向南两条，在那里直走，不久会遇到坡道，顺着徐缓的坡道上去，就会抵达矿山镇阿雷沙。从正面看过去，阿雷沙就像背负着山一样。

　　「真的很赶呢。如果没有空帮忙拿行李，在抵达城镇前太阳可能就完全下山了。」

　　如同卢莉卡所说，这趟路程对她们来说可能很辛苦。

　　在徐缓的上坡长时间步行，似乎让她们在不知不觉间消耗超出预期的体力，吃过午餐后，她们中途还休息了好几次。

　　「话说回来，空还是老样子，不知道脚是怎么回事，一点也不会累呢。」

　　「还是多亏了技能吧。虽然在战斗时好像完全派不上用场。」

　　「不过我好羡慕你。我对自己的体力没有自信……」

　　「对呀。对于像我们一样巡游各地的人而言，只能说很羡慕呢。」

　　应该是价值观的不同吧。这个技能对召唤我的那些家伙来说是垃圾，对于需要的人而言却很有用。

　　进入城镇时，守门人以女性很少见为理由，问了各种问题。

　　我表示两人是自己的护卫，看到手拿法杖的克莉丝，守门人交代她千万不要在矿山内部使用魔法。

　　魔法的威力的确很强大。我回想起克莉丝施放魔法炸飞哥布林的场面，不禁打颤。

　　一方面由于矿工人数比起全盛期减少了，我们顺利地住进旅馆。

　　「这座矿山的采掘量也逐年减少。现在大家都到新的地方开拓，看别的地方能不能采掘到矿石。」

　　旅馆的老板娘这么说道。

　　住宿一晚后，我们早上前往管理处办理进入矿山的许可证。

　　由于那里有很多肌肉发达、穿得不多的男人，克莉丝把兜帽压得很低。那股热气也让卢莉卡有点倒胃口。

　　「喔～明明是冒险者，却要在矿山采掘？」

　　「采掘只是顺便。我一次也没进过矿山，所以想要累积经验。」

　　「喔～看起来的确不适合当矿工呢。还有你要借工具？装在那边箱子里的可以拿去用。啊，不过就算挑到瑕疵品也不关我的事哟。」

　　这人只听说话口吻很像女性，但他是男人吧。如果继续待在这里，感觉克莉丝快昏倒了，快点换个地方吧。卢莉卡好像也是第一次看到这种类型的人，显得很困惑。

　　话虽如此，我需要工具。十字镐、锤子等工具随便地摆放着。

　　尽管从拿起来的感觉分不出哪一把没问题，不过我可以用鉴定确认状态，决定挑选状态相对好一些的带走。

　　「哎呀～你意外的有力气嘛。」

　　「因为我也有在锻炼身体。还有，这个若在使用中损坏了，需要赔偿吗？」

　　「不用，你可以放心哟。啊，不过希望你把损坏的工具带回来。假如随意丢弃会很碍事。」

　　管理相当松散啊，这样没问题吗？

　　矿山内的山壁上等距地安装了照明，使用的光石据说在暗处会自然发光。亮度当然比起油灯等照明来得微弱，难免会有看不见的地方。

　　我带头走在前面，然后是克莉丝与卢莉卡。

　　通道各处有经过补强的痕迹，让我有点担心。而且脚下也硬邦邦的，走路时脚底有点痛。

　　「你还好吗？」

　　也许是我的走路方式有点不对劲，克莉丝担心地询问。

　　听到那句话，卢莉卡帮我检查了靴子鞋底，露出傻眼的表情说道：

　　「空，你的鞋底快磨平了。如果走在路面经过整备的城镇内或大道上还好，在这种地方走路很难受吧？还有，就算走在城镇内或大道上不要紧，身为冒险者，不更注意装备可不行喔。」

　　她半是责备地说道。

　　也许是漫步技能的弊害，我走路时不会像至今一样感觉不对劲，因此没有发现。

　　回城镇以后，找店家商量吧。因为已经穿习惯了，希望这双靴子可以修补。

　　「完全没有人呢。」

　　我们走了一会，却完全没有遇见人。因为有哒哒声传来，我想在某处应该有人，但回音让我无法特定位置。

　　「或许是矿山浅层的矿开采光了，人都到深处去了。」

　　就如克莉丝所说的。我鉴定了道路周边，不过只显示是岩石。这么说来可以鉴定。

　　「这里也有岔路吗？」

　　这是第几条岔路呢？也许是为了防止迷路，岔路有标示编号，我想应该不会迷路。

　　「嗯？」

　　「空，怎么了？」

　　「不，没什么……」

　　当我犹豫该往哪边走时，精灵突然出现向右侧飞去。当我困惑地呆站在原地，他也停下来，一度回头直盯着我后，又再度前进。

　　那个动作简直就像在叫我跟上去一样。

　　试着想想，自从与虎狼交战受伤以来，这还是第一次看到他。

　　反正我没有明确的目的，跟随他也没关系。

　　「那走这边吧。」

　　我像受到引导般前进，走到死路尽头。

　　「要在这里休息一会吗？」

　　卢莉卡敲打了两、三下位于终点的岩壁。

　　对于那个问题，我拿出十字镐作为回应。

　　「你们站远一点。我试着挖掘看看，拜托你们注意周遭。」

　　通道尽头前方一点的右侧岩壁出现反应。一开始明明只靠鉴定无法分辨，在等级上升的瞬间，却判读出微弱的反应。

　　因为岩壁表面依然是岩石，我先拿十字镐削掉表面。

　　或许因为是封闭空间的关系，响起的声音听来比想像中更大声。

　　我忍耐着声响继续挖掘，声音突然改变了。

　　一看之下，原本呈现以灰色为中心的深色岩壁，露出掺杂红色的物质。

　　我把工具从十字镐换成锤子，敲打其周围部分。周遭的岩石在匡匡声中剥落，埋在其中的矿石露出的部分慢慢变大。

　　由于我不知道正确的挖掘方法，无可奈何只能注意尽量别伤及矿石，同时削割矿石与岩壁的分界线。最后矿石就像埋在上面的东西脱落一般，自岩壁上掉落下来。

　　我连忙伸手接住，重量比想像中来得轻。从尺寸来看，我以为矿石会沉甸甸的，却几乎感觉不到重量。

　　「你们知道这个是什么吗？」

　　我问两人，她们回答不知道。

　　我透过鉴定得知名称，但不知道价值如何。那不是矿石，而是魔水晶。

　　岩壁内还有同样的反应。有水晶石与魔水晶两种。

　　「我想再挖掘一下，可以吗？」

　　「还有时间，没问题喔。更重要的是这块感觉跟普通石头不太一样呢。」

　　「如果有价值那就好了。」

　　不过这种魔水晶是下一个我想用炼金术制作的道具所需的素材之一，我想多采一点。

　　如果能多采到一些数量，说不定可以用出售后赚来的钱购买其他矿石，凑齐想制作的道具所需的材料。

　　结果，那一天我相信根据肚子饿程度推算的时间，吃完午饭后再采掘一会便决定回去了。

　　「采掘到不少耶？」

　　「嗯，拿起来一点也不重，很不可思议。」

　　背架里明明装满矿石，实际重量却比外观来得轻。真是不可思议的矿物。

　　「哎呀～你们已经回来啦？」

　　当我们前往管理处，柜台人员发现我们并开口询问。

　　「因为矿山里回音很大声，让人在意，而且再采掘下去快拿不动了。」

　　另外也有狭窄的空间令人喘不过气的影响，但这不用刻意说出来吧。

　　「这样呀。那都采掘到什么呢？」

　　「不是岩石，但我不知道是什么。」

　　啊，他露出了傻眼的表情。

　　「这种事情要在出发前先调查吧？真是的，在最后掉以轻心呢。」

　　就算你脸上浮现那么妖艳的笑容，我也只会起鸡皮疙瘩啊。

　　当我依言把采掘到的东西从背架拿出来摆在桌上，他的脸颊抽搐起来并制止我。

　　「我说，你们几个。这些是在哪里采掘到的？」

　　「我记得应该是在编号六号的岔路转弯后走道的尽头附近。」

　　我回顾记忆说道，克莉丝大大地点头。

　　「不会吧！可是……真的在那边采掘到的吗？」

　　我慌忙拿出地图查看。一边回想行走路线顺序，一边追溯地图。

　　嗯，没有错。

　　「那、那么你们打算怎么处理这些矿物？」

　　「其实我没采到想要的矿石，在考虑卖掉这些来购买。」

　　「你想要什么？」

　　「我想要铁钢石与铁矿石，还有魔矿石。」

　　「是吗……那我收购这些水晶石和魔水晶，你用那笔钱来买吧？啊，我当然不会在价格上欺骗你，放心。」

　　就算你对我眨眼，我也不知该怎么反应啊。

　　「……空，我认为这个人可以信任。」

　　明明在我身旁遭到同样的眨眼攻击，克莉丝却毫不胆怯地说道。

　　我不由得看向她，她大大地点头。虽然不清楚根据是什么，她好像很有自信。一定是长年来旅行的经验，使她远比我更有看人的眼光吧。

　　「我明白了。拜托你了。」

　　「交易成立啰。我很喜欢老实的孩子哟。啊，不过小弟弟你想买多少呢？」

　　我说出数量，他便帮忙查看库存。

　　售出的矿石好像价格比较高，剩余部分用现金支付。有十枚金币也太厉害了吧？

　　「你们采掘到的东西在这附近就是那么珍贵。如果前往其他国家，也有能大量开采到的地方，但考虑到运输费等方面，价格就水涨船高啰。」

　　当我感到惊讶时，柜台人员这么告诉我。

　　「啊，还有这算你们提供的情报。如果在这里能采掘到一定数量的水晶石等矿物，会发放奖金，把联络方式给我吧。」

　　于是我们分别递上各自的公会卡。

　　「三个人都是冒险者呀。那么等确认之后，我会将奖金送到公会。」

　　「那、那个，这些矿石是空一个人采掘到的……」

　　「没关系、没关系。有得收就收下吧。小弟弟也觉得这样比较好对吧？」

　　虽然觉得外表有点问题，他是个有气魄又体贴的好人呢。

　　「真是的，不可以爱上我哟？」

　　我收回前言。看来他在各方面都有问题。

　　过了一晚后，在归途的路上。卢莉卡问我关于奖金的事情这样真的好吗，我回答没有问题。

　　「而且也不知道是不是真的还能采到矿石。我想不抱期待地等消息比较好。」

　　「……嗯，说得也对。」

　　「……比起这个，我们最好加快走路速度比较好。」

　　在我和卢莉卡交谈时，克莉丝突然过来说了句：「可能会下雨。」

　　来到这个世界以后，我见过多云的天空，却一次也没有下过雨。

　　我抬头仰望天空，不见一片云彩。但是卢莉卡表示既然克莉丝这么说了，那就加快脚步吧。

　　我们主要考虑到克莉丝的体力，以不到跑步的步调尽量加速快走。由于我的经验值也正在增加，所以就算这样的步调也被判定为步行。太好了。

　　而在我们接近城镇的时候，天色突然转暗，云在上空扩散。

　　没错，这个世界的云有时会突然出现在上空。这次展开的云层颜色是接近黑的深灰色，感觉有点沉重。

　　「哇，真的耶。空，总之最好戴上兜帽喔。」

　　就在我照卢莉卡的话戴上兜帽的瞬间，一阵哗啦声响起，雨滴接着陆续落下。

　　「就快到了……你跑得动吗？」

　　虽然脸庞藏在兜帽下看不见，我感觉克莉丝点了头。

　　我有些犹豫，但决定听从。即使有魔法，身体淋湿很可能会变成病倒的原因。我至今没有生过什么大病，以后未必也都是如此。

　　我们进入城镇，走向旅馆。在进门之前先用生活魔法烘干淋湿的斗篷及衣服。这是洗净魔法的应用，多注入一点魔力就能做到的技巧。

　　「哎呀，你们回来啦。因为下雨了，我很担心呢。」

　　「啊，老板娘，那么……」

　　「没问题。房间还空着。还是说你觉得很可惜呢？」

　　就算用这种难以回答的方式问我，我也不知道怎么办。不管如何回答，感觉气氛都会变得很奇怪而显得尴尬啊。我只能模棱两可地笑了笑。

　　那一天，我们享用了热腾腾的餐点，决定直接就寝。很久没做过的全力飞奔让人吃不消。在状态值上，我的体力等数值明明也提升很多，却还是好累，真不可思议。

　　第二天雨停了，由于情报指出有人在半天路程外的小森林里目击到狼，我们接下讨伐委托前往森林。狼总共有七头，因为是三个人一起前往，讨伐毫无问题地成功了。

　　之后我拜托两人将狼的魔石让给我。当她们询问理由，我老实地说自己想用在炼金术上。

　　「卢莉卡你们要去训练场吗？」

　　隔天早上我询问她们的计画，听说今明两天盖兹会在训练场，所以她们会过去。

　　「空要做什么呢？」

　　「我准备接药草的采集委托。昨天回来时，我看到委托单又张贴出来了。然后明天我也会去训练场。」

　　那一天我独自处理采集委托，在采够一定程度的缴交数量后，便主要采集魔力草。

　　虽然也可以马上返回，不过因为独自行动，我做了料理给在矿山关照过我的精灵吃。这次我煮的是狼肉排和放了许多蔬菜的汤。

　　来到中继都市我才知道，依城镇而定，有些地方是魔物肉价格比较便宜。

　　「感觉今天是最后一次和你们训练啰。」

　　隔天前往训练场，赛风找我攀谈。

　　「在跟盖兹交手前，要先跟我过过招吗？」

　　由于受到邀请，我和卢莉卡先与赛风对战，然后与盖兹对战。

　　「与第一次交手时相比，你的力量和速度都提升了。只要照这样继续努力，总有一天能跟虎狼对战。加油吧。」

　　盖兹的那句话，让周遭的冒险者们发出惊呼，但是那句话的意思，意味着我目前还无法战胜虎狼。

　　那么如果以目前的状态再次遇见虎狼该怎么办？我有两个想法，一个是炼金术，而另一个则是……

　　当我陷入思索时，有人大力拍拍我的背。

　　「喂喂，老实说我很惊讶喔。与在王都最初交手时相比，你进步了很多。对剑的操控也是，力量和速度也跃升了一大截。老实说，我都想知道要怎么做才能这么迅速地成长呢。」

　　我想得到的理由，是随着漫步升级而提升的状态值。因为不清楚其他人的状态值，不确定状态值的上升有多少效果，这代表至少有提升的价值吗？

　　那么从今以后，我也需要继续踏实地走路。至少那些走过的距离、走过的步数应该不会背叛自己。

　　与卢莉卡她们共度的最后一天，是旅行准备日。她们好像会先前往邻镇，搭乘开往拉斯兽王国的公共马车。

　　我在防具店请老板检查衣服和靴子的状态，拜托他修理，同时购买了备用装备。一方面因为我有临时收入，另外只要有道具箱，就不用担心行李无处可放。

　　我接着前往武器店，也购买了备用武器，并补充投掷用的小刀。卢莉卡苦思着要不要买新武器，结果决定不在这里买。听说现在的兽王国致力于发展武道，说不定能找到好武器。

　　「那个国家的方针，的确随着国家领导人变来变去呢。」

　　武器店的老板也傻眼地说道。

　　那天晚上，我拜托老板娘把晚餐做得丰盛一点，并在餐后前往卢莉卡她们的房间。

　　我迅速使用炼金术制作魔力药水。回复与精力药水已经在昨天做好，炼金术等级也上升了。

　　「这就是魔力药水呀……」

　　「嗯，如果是两个人旅行，克莉丝使用魔法的机会也会变多吧？所以我想你们需要这个。」

　　「虽、虽然是没错……」

　　「上次也一样，我们买不起这些药水呀。啊！难道你想叫我们用身体支付吗！」

　　没想到在这个世界也会听到那句话。你看克莉丝把话当真，脸都红透了。

　　「啊～这么做不只是为了你们，也是为了我自己。」

　　「什么意思？」她们露出浮现疑问的表情看过来。

　　「我想克莉丝应该知道，魔法使用愈多次，魔法等级，或者说品质愈会改变。为了制作我真正想做的东西，需要多多使用炼金术来训练技能。」

　　「我不太明白你的说明耶。克莉丝明白吗？」

　　「……嗯，算是有个概念。」

　　「那么你想制作的东西是什么？」

　　「嗯，我现在开始制作。」

　　我从道具箱里取出魔矿石、魔水晶和狼的魔石，分成五堆。

　　并重新看向炼金术的可制作清单。

　　在查看可用炼金术制作的物品时发现，清单下方有些道具标示NEW字样，并感到好奇。当我鉴定那些道具，会先显示一行文字：「过去从未有人制作过的道具」。道具没有名称，但接着会显示效果和制作时所需的素材。

　　例如效果是「可以联络在远方的人」的道具。这是手机吗？这可能是电话或电子邮件，或是有类似功能的道具。顺便一提，制作所需素材是魔矿石、魔水晶、秘银与高品质的魔石以及大量魔力。真是模糊。

　　另外，看到其他显示NEW字样的道具，我发现那些道具的效果与地球上存在的东西十分类似。我不禁这么想──这是根据我的知识（记忆？）生成的吗？

　　我鉴定高品质的魔石，显示结果为「高等级魔物的魔石，或是将多颗魔石合成」。

　　我一边看清单，一边寻找某样东西。因为自己的炼金术等级和道具，实在不足以制作有通讯功能的魔道具。

　　不过我发现的那样物品最低条件是炼金术Lv5。而刚刚技能升到了Lv5。

　　效果「得知对方所在地」道具的所需素材是魔矿石、魔水晶与魔石。耐用度（使用次数）会随着魔石的品质而提升。

　　「大概没问题，我来试着制作看看。」

　　我按照平常的步骤制作，失败、制作、失败、制作、失败。连续失败三次，眼前收集的素材消失了三堆。

　　奇怪？成功率比普通道具来得低吗？还是说和制作药水之类的条件不同？虽然准备了备用素材，但没想到会这样连续失败。我本来以为顶多会做出品质与使用次数不同的成品而已。

　　素材数量不够用来验证。我应该留下更多素材吗？

　　从手感来说，我感到有可能成功。如果说还有什么能做的，顶多就是在制作时灌注更多魔力而已吧。

　　我深吸一口气，集中精神。这次即使失败也没关系。啊，不过考虑到挑战最后一次的压力，希望这一次就成功。

　　我默念制作的同时灌注了较多魔力。想像着自己所思考的发讯机与收讯机意象，而非清单上映出的影像来制作。

　　一道特别耀眼的光芒亮起，我忍不住闭上眼睛。从手上流出的魔力却持续外流。

　　光芒在不久后平息，素材化为一对道具。

　　「这是什么？饰品？」

　　「这是有确认所在地效果的道具。」

　　「喔～然后呢？」

　　「我希望你们带着这个。这边是发讯机……呃，对这边的另一个道具灌注魔力会产生反应，通知对方自己的所在位置。」

　　她们不解地歪歪头，表情像在问「为什么？」这是很合理的反应。

　　「那个……我还不能跟你们一起走。不过等我训练自己，提升实力并拥有自信后，还想再和你们一起冒险。我觉得这个道具可以帮助我们会合。」

　　「空，你不知道只要委托公会，就能与人联络吗？」

　　这个我知道。公会有付费传话服务。不过那个服务应该只有公会成员才能使用。

　　当我感到困惑时，卢莉卡看着克莉丝，克莉丝直盯着发讯机后拿了起来。

　　「携带这个，对我们来说不会有什么不妥，对吧？」

　　「嗯，因为这个只能知道所在的方向而已。不到附近寻找，很难知道详细的地点。」

　　虽然这是正常使用时的情况。另外因为有使用次数的限制，无法经常使用。鉴定显示使用次数是五次。

　　「的确，长时间没去公会时，会收不到传话服务的讯息，有时送出讯息也不会立刻收到回应。如果每次到了城镇都传话说『我们在这里』，开销可能够买把好武器了。」

　　我记得那个服务好像满花钱的。即使是在公会之间传递，发送给不特定多数的人数与地点，看来费用也会相应地增加。

　　「既然克莉丝说没有问题，那我也没意见。不过你可别用来做奇怪的事喔？」

　　这一点我十分清楚。

　　我发动炼金术，看看能不能再制作一组，结果成功了。

　　「这一组要怎么办？」

　　「嗯～如果在你来找我们之前先找到赛拉和爱丽丝姊姊，就由我们去找你吧。克莉丝应该能使用对吧？」

　　会魔法的克莉丝的确可以使用。而且……我可能无法再使用公会的传话服务。

　　最后我制作了炼子，把道具串成项炼交给她。卢莉卡不知为何叫我为克莉丝戴上，我老实地照办了。试着想想，这或许是我第一次送礼物给女性。这么一想，心跳突然加速了呢。

　　啊，我把自用的道具也做成了项炼。虽然老实说很难为情……

　　（插图010）

　　「早安。终于要出发了，准备没问题吗？」

　　「早安。我们跟你不一样，经验丰富，不可能疏于准备。」

　　「可是小卢莉卡，你昨天一再检查行李直到深夜……」

　　「喂，这要保密吧？」

　　两人愉快地笑着。感觉有点强颜欢笑。

　　我一如往常地吃完早餐，返回房间。两人收拾好行李，与旅馆老板娘打招呼，谢谢她至今的关照。

　　我和两人一起离开旅馆，并肩走向集合地点。

　　谁也没有开口，只是默默地走着路。气氛有点沉重。平常会开玩笑的卢莉卡，唯独今天一语不发。

　　集合地点有零星的人影。我看到之前一起接过护送任务的C级冒险小队。有一个人注意到我们并举手打招呼，我们也举手回应。

　　「卢莉卡还有克莉丝。虽然说这种话有点难为情，我在各方面真的很感谢你们。如果我是独自一人，自己一定还在王都只顾着送货。我认为自己能来到这么远的地方，见识各种事物与累积各种经验，都是多亏了你们。」

　　「怎、怎么突然说这种话。不过我们也得以回归初心，想起各种已经遗忘的事情，所以彼此彼此呢。」

　　「嗯，我过得很开心。这么想或许轻率，但是很开心喔。」

　　之所以会觉得轻率，一定是因为有赛拉与爱丽丝之事的关系吧。明明必须认真寻找她们，明明必须以她们为优先，两人或许认为教导我各种事是在绕远路。

　　就算我说没这回事，感觉她们一定会否定。

　　「空暂时会待在这个国家吗？」

　　「因为我还有很多没去过的城镇。我计划返回王都，至于路线会绕远路吧？这不是因为我害怕虎狼喔。难得有机会，想顺道去别的城镇看看。」

　　「知道了知道了。只是你可别逞强喔。」

　　「嗯。」

　　「我们也会努力，好在下次见面时可以向你介绍朋友。」

　　「嗯，我很期待。所以我会努力走……变强的。」

　　「嗯嗯。不可以逞强喔，也别工作过度了，要好好休息。」

　　感觉我们可以一直聊下去。只要一张开嘴，想说的话便接连脱口而出。昨晚明明也聊了很久，或许还没聊够。

　　然而离别的时刻终会到来。随着时间过去，人们一个又一个上了马车。我看看周遭，有人同样在道别、有人在鼓励打气等等，形形色色。

　　「那么，空，多保重喔。下次见面时，我们来较量谁的本事进步更多！」

　　卢莉卡直到最后都是卢莉卡呢。

　　「那个……这是我要给你的。你送了我们很多东西，这是回礼。」

　　克莉丝交给我几张纸。我看了看，上面记载着关于魔法的各种情报。

　　「这是……」

　　「因为你问了各种关于魔法的问题，我把自己所知道范围内的东西都写下来了。」

　　「这样吗……谢谢。」

　　「不客气，还有……加油喔。」

　　克莉丝说完后也坐上马车，我目送她们直到看不见那辆马车为止。

　　马车渐渐消失在地平线彼端。她们说如果旅程顺利，二十天后会抵达拉斯兽王国。

　　下次见面会是什么时候呢？为了尽可能早日重逢，我必须做的事情有很多啊。

　　我一直目送到看不见车队为止，然后朝公会走去。

　　◇克莉丝视角•2

　　「真的可以吗？」

　　晚上的露营时间，小卢莉卡过来问我。

　　我立刻明白她在问什么可以吗，还有指的是谁。

　　「嗯，把他卷入我们的状况，感觉过意不去。」

　　「如果是空，我觉得他会笑着原谅我们呢。」

　　也许的确是这样没错。可是和我们在一起，他可能会被卷入危险当中。虽然目前还不要紧，但明天或后天未必还会平安无事。

　　而且空好像也有什么苦衷。

　　不过我们的情况也一样，所以不怪他。在各方面利用对方的，或许反倒是我们。

　　这个国家的空气感觉就是如此停滞和糟糕。

　　「话说真的存在吗？」

　　小卢莉卡问的是精灵吧。

　　我点点头。

　　它给我的印象是个难以沟通的孩子。虽然它能够听得懂我们的语言，我却几乎不明白它到底在说些什么。

　　它好像很在意空，经常躲起来看着他。

　　偶尔会大胆地出现在空眼前，吓他一跳。

　　它一开始对我有些戒心，不过在空被虎狼打伤后，就经常过来找我。

　　我姑且听明白的部分，有它说想和空在一起、想保护他等等。

　　我告诉它，人和精灵的寿命不同，但我不知道它是否真的理解了。

　　只是在它帮助负伤的空时，我痛切地感受到那份心意是明确的。

　　所以我最后也教了它各种事情。

　　至于方法……如果由我告诉空或许会更稳当，但我没有勇气这么做。这当然是因为有规矩在，就算有勇气可能也做不到。

　　所以我对那孩子撒了一个谎。

　　我告诉它这是个考验。必须努力用自己的话告诉空才行。

　　然后我们做了练习。它好像光是说一点话，不，说几个单字就得耗费能量，累得精疲力竭。假如是成长后的精灵可能不同，我想这对那孩子来说负担可能很重。

　　不过它却出乎我的意料，每晚都过来反覆地练习。

　　看到它的模样，我感受到这孩子的心意是认真的。

　　所以我在最后对它说道：

　　「加油喔。」

　　再来就看那孩子了。但愿它的心意可以传达给空。

　　希望我交给空的那些资料，能派上一点用场。