「以失败告终了吗……」

　　那句低语让全身穿着黑色调服装的男子浑身颤抖。

　　没错，普雷克斯领主委托的事情……绑架或暗杀玛乔利卡领主女儿一事以失败告终。

　　这个额外委托是在勇者等人使用普雷克斯地下城时，领主提供方便所得到的回报。

　　因为是突如其来的要求，他们借助了当地人的力量，男子想过也有可能会失败。

　　「……好吧，算了。领主女儿的事情是他们的问题，只要展现出答应请求的态度就够了。」

　　感受不到情绪的平淡话语，在安静的室内响起。

　　对于眼前坐在豪华椅子上的男子──艾雷吉亚王国的国王来说，那件委托的成功与否似乎无关紧要。

　　他或许只把此事当作成功算是意外收获的小事。

　　「那么，勇者他们的情况如何？」

　　「是，据说他们在地下城里成功讨伐了龙。」

　　「……第二骑士团怎么了？我派他们同行不只是担任护卫，也是为了观察勇者的成长状况才对吧？」

　　「据说勇者大人拒绝让骑士团同行，说他们会成为累赘，因此骑士团未能确认那场战斗的战况。」

　　「……那么，是勇者他们单独打倒了龙吗……」

　　突如其来的沉默使男子抬起头，他的主人国王闭着眼睛。

　　男子一开始收到那份报告时也很惊讶，但他也认为从异世界召唤来的人有可能做到。

　　他观察过在黑森林里的战斗，对于他们的成长速度惊叹不已。

　　虽然在对人战斗方面，骑士团的精锐们似乎靠着经验和战术占了上风。

　　「……那么，素材呢？」

　　当男子低头等待下一句话时，国王抛来提问。

　　「是，我们取得了素材。但是……」

　　男子说到此顿住，犹豫着要不要说。

　　然而，这不能由男子自行决定。

　　尽管可能会使国王感到不悦，但他不能不问。

　　「普雷克斯的领主提出了请求，希望我们分给他一点龙的素材。请问要怎么做呢？」

　　他委婉地传达了这件事，但领主实际上据说是以傲慢的态度提出要求的。

　　男子察觉到国王明显变得不悦。

　　喘不过气。

　　他勉强忍着，不让身体不由自主地开始发抖。

　　外表明明是平凡的中年男性……这就是身为王者的资质吗？

　　男子也感觉到背上冒出冷汗。

　　「……我允许你卖一点给他，不过……」

　　「是！如果他开出趁机占便宜的价格，或是要求的数量过多，我们会让他付出代价。」

　　男子立刻回答，现场的气氛明显缓和下来。

　　「好吧。那么，勇者他们预计何时回来？」

　　男人告诉国王报告中所知的行程。

　　当然，由于那是最高机密，是只有少数人才能得到的情报。

　　如果勇者等人出了什么事，无疑会触怒国王。

　　并不是因为国王担心勇者等人的安危。

　　男子深切地知道，异世界人在打倒魔王之后也有许多利用价值。

　　「……还有，通知各国的那件事情怎么样了？」

　　「我们已收到回覆，表示按照预定的日期进行没有问题。不过……龙王国尚未回覆。」

　　「那个国家吗……我们就不抱期待地等着吧，毕竟那里在上次讨伐魔王时也不太合作。」

　　就算他们缺席也会有办法的。男子听到国王这么喃喃自语。

　　正当他以为这下子总算可以解脱了的时候，国王突然想起来似的问道：

　　「对了，那些实验体怎么样了？」

　　实验体……那个词汇使他的心脏重重一跳，但他佯装平静地回答：

　　「……非常抱歉，我们派出了追兵，但在圣王国内跟丢了。他们大概是逃往龙王国了……」

　　自从发生魔人骚动之后，圣王国就加强了警备，无法轻易入侵。

　　「……其他实验体怎么样了？」

　　「……那些人消失后不久，就全部都死亡了。」

　　「……是吗……整理好实验结果后，就暂时关闭设施，等消灭魔王后再开放。」

　　男子行了一礼之后，这次终于离开了房间。