隔天早晨。

　　「这是我第一次穿女仆装呢！真方便活动呀！」

　　身穿女仆装的蕾克希雅站在镜子前面转了一圈。

　　「蕾克希雅小姐，你穿起来真可爱！」

　　「呵呵，谢谢啰。你们两个也非常适合，怎么看都是个完美的女仆呢！真不愧是我的路娜和娣朵！」

　　「我可不是女仆，而是你的护卫喔。」

　　路娜冷静地吐槽了一句，娣朵则是开心地染红了脸颊。

　　三人为了能贴身保护莱拉，扮成女仆的模样。

　　同款式的蕾丝头箍、施以荷叶边的围裙，加上飘逸的宽圆裙与穿到膝上的白色袜子，加倍衬托出少女们清纯娇怜的气质。

　　「呵呵，不晓得优夜大人看见会说什么呢？会不会说『我又重新爱上你了，蕾克希雅小姐！请立刻跟我完婚吧！』之类的呢！──呀，好害羞喔！」

　　「蕾克希雅，我们这可不是在玩。得表现像个女仆的样子，别惹人怀疑。」

　　「我知道啦。总之说到女仆，该做的第一件事就是准备餐食吧！」

　　王宫分配给莱拉的区域中，有独立的厨房和洗衣房等等所需的设备。

　　蕾克希雅愉快地哼着小调走进厨房。

　　路娜看她终于安分，便也开始着手打点，这时娣朵弱弱地举起手。

　　「那个……虽然现在问好像太迟了……但难道不能以差点被刺杀为理由解除婚约吗？或是至少和撒哈尔王国或雷伽鲁国的国王陛下商量之类的……」

　　「这大概很难吧。」

　　路娜用不让人在隔壁房间的莱拉听见的音量，压低了声音这么回道：

　　「暗杀未遂一旦公开，肯定会把事情闹大，到时候可不是两国断交就能解决的，一个没搞好可能会演变成战争，一旦开战，牺牲的就是国民了。莱拉公主肯定不希望把心爱的国民卷入无端的纷争。话虽这么说，但不挑明理由单方面解除婚约的话，两国之间的关系必然会产生嫌隙，还是免不了争执。」

　　娣朵回了句「是这样吗……」，有点消沉地垂下耳朵。

　　「是呀，所以我们能做的，就是从刺客的魔掌中保全莱拉公主，并且惩罚幕后黑手。为了达到这个目的，必须要饰演完美的女仆唷。」

　　她们俩听见蕾克希雅的声音回过头来，发现她已经端着一套红茶杯来到身后。

　　「所以呢，莱拉公主，我泡好红茶啰！来喝早茶吧──」

　　就在蕾克希雅得意洋洋地往莱拉身边走去时，娣朵突然大喊：

　　「请、请等一下，蕾克希雅小姐！那杯红茶有毒药的味道！」

　　「咦咦！？」

　　蕾克希雅讶异地愣在原地。

　　「有毒！？怎么会！我是用摆在这厨房里的道具和茶叶泡的茶耶？……不，等一下，难道是有人趁我们不注意的时候下的毒吗！？可是这不可能啊──」

　　「我来试毒吧。」

　　这时路娜一脸无所谓地主动提出说要当试验品，让蕾克希雅吓了一大跳。

　　「路娜！？不可以啦！」

　　「别担心，我从小就在见不得光的世界长大，对毒药多少有点抗性。」

　　「可、可是……！」

　　于是路娜在蕾克希雅和娣朵屏息注目下，拿起红茶杯。

　　当她舌尖轻轻碰触到茶汤时──

　　「唔！」

　　「路娜！？你不能死啊，路娜！」

　　「路娜小姐，请撑着点！」

　　娣朵马上支撑腿软了的路娜，蕾克希雅则已经眼眶泛泪地扒在她身上。

　　路娜制止脸色发白的蕾克希雅，有点痛苦地呻吟道：

　　「唔，红茶里的确有毒……但我刚才差点失去意识不是毒的关系……是因为这杯红茶实在太难喝了。」

　　「咦？那难道不是毒药的问题吗？」

　　「不，毒药一般是做成无臭无味，让人喝下也浑然不觉的……所以红茶难喝完全是你的问题。」

　　「不会吧！？」

　　「你到底怎么泡才能泡出这种味道啊？」

　　「我可是带着爱情很仔细地泡了耶！？是我的特调配方喔！」

　　「原来如此，这就是原因吧。」

　　「为什么～！？」

　　这么说起来，茶壶里正啵啵啵冒出奇妙的声音，甚至飘出了紫色的烟雾。

　　「……我还想说就算是放了毒也不该是这个味道……原来是蕾克希雅牌的地狱厨艺造成的啊……」

　　「别把人说得像是什么剧毒制造机好吗！？我有好好请城堡的主厨指导我练习的耶！每次我下厨，大家都因为我太过优秀而浑身颤抖说不出话来呢！」

　　「你那股盲目的正能量到底打哪来的。」

　　路娜忍不住后悔，刚刚发现蕾克希雅特别有干劲的时候，就该及时阻止她才对。

　　「总、总之，幸好莱拉公主还没有喝呀……！」

　　「是啊，多亏娣朵很机灵。」

　　以防万一，她们也调查了使用的茶叶，并没有发现混入毒药的痕迹。路娜依状况，判断得出毒药很可能是涂在茶杯里的结论。

　　「没人晓得刺客会藏在哪里，一刻都不能大意呢。食物全都我们自己料理，照料莱拉公主的大小事也全都由我们包办吧。」

　　「是！」

　　「我知道了！」

　　「蕾克希雅你坐着就好。」

　　「为什么！？」

　　「首先是要准备早餐呢。」

　　娣朵一听见这句话，一脸认真地就要飞奔去庭园。

　　「早餐是吗？我明白了！我知道庭园的池子里有鱼，我马上去抓来！」

　　「娣朵，暂停。这里庭园池塘里的鱼不能抓。话说在前头，女仆是不会去捕鱼的。」

　　「！？那、那么，我负责去河边洗衣服吧！」

　　「那叫景观水道。这边有洗衣房，要洗东西去那边洗……应该说你先冷静一下。」

　　娣朵莫名猴急，听路娜一说点什么就急着要去做，路娜拉住她，让她先坐下。

　　这意料之外的障碍，让路娜双手抱胸思考了起来。

　　「这样啊，我因为待过黑暗公会的关系，出于工作所需，很熟悉上流阶级的习惯和作法，蕾克希雅出身王族就更不用说了，但是娣朵对于这种贵族的生活方式很陌生呢。」

　　「对、对不起……」

　　娣朵沮丧地垂着尾巴。

　　不过蕾克希雅马上露出开朗的笑容鼓励娣朵。

　　「娣朵，你用不着觉得消沉！只要接下来慢慢学会就好了呀。我还不是这辈子根本没打扫过，不过实际试试看就会知道没那么难的。就像这样！」

　　蕾克希雅愉快地握着拖把想要拖地──但用力挥动的手柄却撞飞了一个一看就知道很昂贵的花瓶。

　　「啊──────！」

　　「你──────！」

　　「啊哇哇哇哇……！」

　　蕾克希雅和路娜的惨叫融洽地交叠在一起。

　　幸好娣朵在花瓶快要撞到墙壁之前，一个箭步滑过去接住了。

　　「太、太好了，没有摔破呢！」

　　「太厉害了，娣朵！干得好！」

　　娣朵被蕾克希雅称赞后很害羞──但就在这个瞬间，似乎因为她的手过于用力，害得花瓶发出脆裂声响依旧光荣牺牲了。

　　「啊……」

　　「哎呀呀，你没事吧？有没有受伤？」

　　「我、我没事……可是，花瓶……」

　　娣朵看着散得满地的碎片，禁不住脸色发青，不过蕾克希雅笑着对她说：

　　「没受伤就好。花瓶之后我再拜托父王送个一样或更贵的来就好了，说起来本来就是我的错，娣朵你不用介意唷。」

　　「就是这样。」

　　三人一起收拾了花瓶碎片，并把地板打扫干净。

　　其间娣朵一直低着头，十分内疚。

　　「真的很对不起。我从以前就很不会控制力道……」

　　「……娣朵你控制不了力气，是有什么原因吗？」

　　蕾克希雅会这么问，是因为她想起与娣朵第一次见面时的事。当时娣朵拼命保护孩子而失控，她身上传来的感觉，与其说是对魔物的愤怒或杀意，更像是出于焦急和害怕。

　　娣朵低着头沉默了一会儿之后，才用微弱嘶哑的声音说：

　　「……我以前有过一个对我很温柔的人类朋友。兽人在我出生的北国，是被迫害的种族，只有那个人一点都不怕我，还跟我成为朋友。但有天我在救被魔物袭击的她时，不小心也伤到了她……在那之后我就很害怕自己的力量……变得愈是焦急地想要压抑，就愈容易失控……」

　　「原来你以前发生过那样的事呀……」

　　蕾克希雅对一直低着头的娣朵小声说道。

　　路娜想起昨天一起去首都观光时，刚开始走在人潮中的时候，娣朵一直看起来非常紧张的样子。

　　「（这样啊，我本来以为是因为她曾经被人类迫害，所以很害怕人群……但其实是更害怕曾经伤害人类的自己啊。）」

　　路娜的视线移到娣朵的爪子上，忍不住感到心疼。

　　「（兽人中有不少天生拥有强韧的利牙尖爪，力气过人。在非自愿的状况下不小心伤到人类──而且还是自己很重视的朋友，让她变得很恐惧自己的力量。）」

　　而对自身的害怕及不信感，反而使得力量更不安定，导致她很容易失控。

　　「（……说不定就是因为这样，葛罗莉亚大人才会把娣朵托付给身为人类的我们照顾吧……）」

　　当路娜暗暗推敲着葛罗莉亚的用意时，蕾克希雅对娣朵伸出手。

　　她温柔地握住颤抖了一下想缩起来的手。

　　「我小时候也曾经因为魔力失控，害得我很重视的人受伤，后来不知不觉中，逃避去面对自己的力量。」

　　浮现柔和神色的翡翠绿眼眸，凝望着娣朵的脸庞。

　　「不过我在许多人的支持和帮助下，变得能够积极地面对了，所以娣朵你也一定没问题的，你的强大是能够守护别人的力量喔，一定能变得可以好好控制的。」

　　「蕾克希雅小姐……」

　　娣朵的金色眼睛泛起了水光，深深地低下头来。

　　「谢谢你……我一定会努力的！」

　　路娜看着两人温馨的模样，禁不住轻笑了一下──蕾克希雅过去也曾毫不犹豫地握住身为暗杀者的自己的手。她到现在都还牢记着当时那股沁入心扉、融解她心中冰霜的温暖。

　　路娜也伸手搭着娣朵的背。

　　「任谁都有不擅长的事情，只要慢慢学习就好了。幸好我很擅长做家事，只要你愿意的话，我会好好教你的。」

　　「咦？路娜，你有那么擅长做家事吗？」

　　路娜无视惊讶的蕾克希雅，笑着对娣朵说「这也是体验社会的一环唷」。

　　「好的，还请你多多指教了！」

　　「我也会帮忙的！」

　　「蕾克希雅你给我站原地一步也别动。」

　　「为什么～！？」

　　＊＊＊

　　路娜站到厨房的流理台前，挽起袖子。

　　她一边说明，一边仔细地清洗食材。

　　「那就先从制作早餐开始吧。要先像这样把食材洗干净──」

　　「嗯嗯。」

　　「然后再这样。『乱舞』！」

　　她把食材往半空一抛，运用她擅长的钢丝咻咻咻地切块。

　　「咦咦咦咦咦咦！？居居居居然把这么厉害的招式用在做菜上！？」

　　「能用的技术就要用上啊。」

　　钢丝华丽飞舞，把食材切成了完美的小碎块。

　　蕾克希雅边看边歪头感到疑惑。

　　「真奇怪。我知道路娜会做菜……但你本来有做得这么好吗？」

　　「呵，我可是暗自下了很多苦工的，只是你不知道而已……因为我有个目标。」

　　「某个目标！？什么意思！？快点告诉我！」

　　「那当然是为了那家伙──不，没事。」

　　「唉！？你说的那家伙该不会是指……！？路娜，你给我说清楚喔！？」

　　路娜装一副不知道她在说什么的表情，无视蕾克希雅的反应，把流理台的位置让给娣朵。

　　「娣朵，换你试试。」

　　「好、好的！呃……【奏爪】！」

　　娣朵学路娜一样，把食材往空中一抛，用爪子切开。

　　但因为不习惯的关系，切出来的块状有大有小，切面也很粗糙。

　　「呜呜，跟路娜小姐切的完全不一样……好困难呀……」

　　「你用力过头了呢，肩膀放松一点，再试一次吧。」

　　「好的──【奏爪】！」

　　娣朵先做了个深呼吸放松身体，这回挥舞爪子时的动作变得更加流畅。

　　重新切好的食材虽然还是有一点点不工整，不过已经是方便料理的小碎块了。

　　「哇！我、我办到了！」

　　「嗯，你做得很好喔。娣朵学习得很快呢。」

　　「……动用战斗招式来做菜，是很普通的事吗？」

　　蕾克希雅看着用得理所当然的两人，忍不住喃喃自语。

　　「好，再一下子就能完成啰。」

　　之后路娜快手快脚地调理，不一会儿就完成了一顿早餐的菜色。

　　「好厉害，看起来好好吃……」

　　「唔唔唔，真有一手啊。」

　　「呵呵，不过这可还没结束喔，最后还需要加上重要的调味料。」

　　「「？是什么？」」

　　路娜看着歪头疑惑的蕾克希雅和娣朵，得意地扬起嘴角。

　　「那就是爱情。」

　　「爱情！？等一下，路娜，你什么时候变成会说这种话的人了！？」

　　路娜倒上调味料正式做完一份早餐，满足地喘了口气。

　　「好，端去给莱拉公主吧。」

　　「好、好的！」

　　娣朵怀着紧张的心情，把盛着料理的盘子端给莱拉享用。

　　莱拉吃了一口马上说「今天的调味真是恰到好处呢，这是一流厨师做的吗？」，对味道赞不绝口。

　　＊＊＊

　　四人用完早餐后，紧接着是扫除讲座的时间。

　　路娜拿着各式扫除用的工具，站到房间的正中央。

　　「打扫讲究的是动作要迅速并仔细。随时随地都得用到细微的力道调整和瞬间判断的能力──『乱舞』！」

　　只见掸子和扫把在路娜的钢丝操纵下来回跳动，不一会儿就把房间里的灰尘都扫得干干净净。

　　「哇啊，好厉害呀！一瞬间就连天花板都扫得好干净呢！」

　　「这点程度不算什么。」

　　「那一招原来也能用在打扫上啊！？而且还超完美！你什么时候变得这么会做家事的？」

　　「呵呵，其实我有偷偷在做新娘修行……不，我没说什么。」

　　「路娜！？我怎么觉得我好像听见一个无法忽略的词！？你给我解释清楚！」

　　「不用管她。娣朵，你要试试吗？」

　　「是的，请让我试试看！──【爪闪】！」

　　娣朵手拿着抹布集中精神，化作一道闪光把房里全擦了一次。

　　「怎、怎么样呢！？」

　　「你很有天分，不过到处都有漏擦的地方呢。」

　　「啊，真的耶！唔唔，再来一次……！」

　　路娜笑着提点十分有干劲的娣朵。

　　「看来你因为太投入，反而看不清楚周遭的状况，把视野放宽，去掌握整体的状态吧。」

　　「……是！放宽视野──【爪闪】！」

　　娣朵再次拿出干劲，双腿蹬地。

　　她移动时一边注意下一个目标（脏污处），一边把房间所有小角落都仔细擦过一遍，灵巧地落地站稳。

　　接着娣朵环视擦得干干净净的房间，眼神露出灿烂的光芒。

　　「好、好棒喔！跟刚才完全不一样！」

　　「嗯，很好。接下来是打蜡，打蜡的诀窍是要迅速并平均地细致打磨。就像这样──『避役』！」

　　「我明白了！【烈爪】！」

　　唰唰唰唰！咻啪啪啪！啾啾啾！亮晶晶──────！

　　「……把这种招式用在日常生活里真的好吗？」

　　蕾克希雅环视着一瞬间就变得亮晶晶的房间，喃喃自语道。

　　在那之后两人也继续使出各式各样的技能，把莱拉的寝宫扫得一尘不染。

　　「呼～这样就行了。」

　　「哇……路娜小姐什么都会好厉害喔！如果还有其他建议的话请务必指点我！」

　　「我想想，再来嘛……你就多注意一下裙摆吧。」

　　「呼啊啊！？」

　　娣朵平常穿的衣服都有特别制作让尾巴穿过的洞，但这套女仆装没有，而且裙长还挺短的。

　　娣朵因为过于兴奋而一直挺直着尾巴，经过提醒后，连忙红着脸把差一点点就要掀开的裙摆往下拉。

　　路娜看见娣朵娇羞的反应，忍不住哈哈大笑。

　　「娣朵你记性很好，更重要的是你非常认真努力。我已经把所有技巧传授给你了，恭喜你毕业。」

　　「谢谢你！」

　　「打扫哪有什么毕业不毕业？」

　　蕾克希雅的吐槽传不进沉浸在成就感的两人耳中。

　　结束扫除稍事休息后，路娜主动开口邀请娣朵。

　　「对了，娣朵，如果你愿意的话，能陪我对练吗？」

　　「咦？对练吗？」

　　「嗯，其实我最近多把时间花在磨练家务能力上，没怎么做战斗的修练呢。」

　　「路娜，你是我的护卫吧，这话是怎样！？」

　　「唉～蕾克希雅你听好，我在身为护卫之前，可是个还没嫁人的适婚女性，当然得趁有时间时多磨练家事能力啊……这也是为了将来打算。」

　　「你干么说得那么暧昧！？为了将来打算是什么意思！？」

　　路娜无视在一旁唧唧叫的蕾克希雅，重新转身面对娣朵说道：

　　「娣朵的强大是无庸置疑的，我觉得跟你对打对我来说会是很好的锻炼。」

　　娣朵听见路娜这么邀请，眼神闪亮地对路娜鞠了个躬。

　　「我才请你多多指教！那就拜托了！」

　　＊＊＊

　　「来，妨准备好了吗？」

　　「是的，我随时都可以开始！」

　　「……不过老实说，以『爪圣』大人的徒弟为对手，要是让你发挥全力的话，对我来说还是太不利了。」

　　路娜看了看比平常加倍有干劲的娣朵，伸出手指着天花板示意。

　　「顺便提醒你一下……上面挂的这座水晶吊灯呢，依我推算，至少有能让一个四人平民家庭不愁吃穿三年的价值。」

　　「咿唉！？」

　　「挂在那边的绘画、旁边的家具，还有房内的装饰品和地毯，也全都是纤细昂贵的高档货。你想使尽全力是可以，但可得小心别碰坏室内的东西。」

　　路娜边说边扬起嘴角，娣朵听完忍不住倒吞了一口口水。

　　「唔唔，我、我会努力的……！」

　　「呵呵，这样条件就对等了呢。」

　　于是两人都蹬地跳跃在空中交手。

　　钢丝与利爪你来我往，摩擦出激烈的火花。

　　「就是这里！呀！」

　　「还早还早！喝啊！」

　　「唉～完全看不出来现在到底打成怎么样了。虽然现在才说这个很奇怪，不过这两人真的强得不得了耶。」

　　蕾克希雅仰望着这场凡人肉眼难以辨识的超急速战斗，忍不住嘟囔。

　　此时，两人各停在一边的梁柱上紧盯着彼此。

　　「唔唔……想不到压抑力量来战斗竟然这么困难……」

　　尽管单纯论体能的话，一定是『爪圣』弟子的娣朵占上风，可是她平时总在沙漠以魔物为对手，这还是她第一次面临于室内的对人战斗，而且还得控制力道不能弄坏周遭的物品，同等于给她多加上一道箝制。

　　相对地，路娜非常习惯于狭窄的空间内战斗，她灵活运用机动力和各种招式，把娣朵逼得死死的。

　　见识了路娜灵活矫捷的战斗方式，娣朵忍不住探出身子询问。

　　「请问路娜小姐战斗时特别注意哪些事情呢？」

　　「这个嘛……在狭窄地方战斗时，我尤其会注意力道的收放喔。」

　　「力道的收放吗？」

　　「嗯，仔细观察对手的一举一动，只在关键的瞬间使出全力。除此之外的状况下，就只运用最低限度的利器。只要看清使用力量的时机，即使是再狭窄的地方也能好好应战。」

　　「在关键的瞬间……」

　　路娜看着陷入深思的娣朵，忍不住露出微笑。

　　「来，重新开始吧！」

　　「！是！」

　　路娜在房间中铺设钢索当作自己的落脚处，左飞右跨。

　　娣朵则在后头紧追不放，咬紧了牙根。

　　「不行……现在还不行……！」

　　她愈是为了捕捉路娜而加速，身体越发热了起来，满溢出来的力量从内侧侵蚀她的理智，像要破茧而出。她压抑失控的冲动，等待那个瞬间。

　　路娜在房间里随心所欲地奔跑，同时举起手来。

　　「『监狱』！」

　　「唔！【旋风爪】……！」

　　围绕着娣朵周遭的钢丝一口气收束起来。

　　娣朵用爪子引起强风，勉强在被钢丝抓住之前逃脱。

　　「唔……！」

　　当路娜被旋风爪的余波干扰而短暂停止了动作时，娣朵立刻蹲低双脚蓄力。

　　接着她用力蹬地，朝位处头顶上方的路娜直直跳跃。

　　「喝！」

　　「漂亮！那我可要稍微拿出真本事啰──『螺旋』！」

　　路娜的手腕迅速一收。

　　汇聚成束的钢丝激烈地回转，直逼到娣朵眼前。

　　「呜、唔……！」

　　面对这兼具速度及威力的一击，娣朵竟不闪避，反而越发加速。

　　「（收放力道……看清楚该使出全力的瞬间……！）」

　　她紧盯着嗡嗡作响的钢丝尖端，回想刚才路娜告诉她的话。

　　「只在这个点上、这个瞬间──使出全力！」

　　娣朵配合爪子碰触到钢丝尖端的瞬间，使力量爆发。

　　下一刻，成钻头状坚硬无比的钢丝炸了开来，在空中四散。

　　娣朵在半空中扭身抵销反作用力，轻巧着地。

　　「我……我刚才……」

　　她忍不住张大了眼。如果是过去的自己，方才那一刻一定会因为无法好好掌握力量而失控。

　　但她这次因为听从路娜的指导，成功掌握了自己的力量。

　　「看来很顺利呢。」

　　「啊……」

　　路娜笑着，对一脸感动的娣朵说道：

　　「好啦，你还有力气再来一场吗？」

　　「是的！拜托了！」

　　蕾克希雅仰望在半空中自在左飞右跳的两人，不禁喃喃自语。

　　「唔唔唔唔……！我在这里也是护卫之一啊，我也得加油才行！」

　　她视线四处扫射，寻找有没有什么派得上用场的东西，最后停留在装饰于墙壁上的一把长枪。

　　「哎呀，这看起来好帅喔。我记得优夜大人也用过长枪，如果我学会的话，他说不定会称赞我呢！」

　　蕾克希雅用两手拿起那把古董长枪，边被重量摆布得摇摇晃晃，边奋力挥舞。

　　「嘿！喝！」

　　＊＊＊

　　与此同时──

　　纳泽姆宰相踩着重重的脚步，走向莱拉的寝宫。

　　他回想起昨晚被莱拉和那些女仆回嘴的事，禁不住气得咬牙切齿。

　　「可恶，那几个可恨的小丫头，竟敢让本大爷我没面子……什么魔法大国的第一公主，她再怎么装娴淑，本性肯定是个没教养的任性小鬼，在自己房间时肯定过着自甘堕落的生活吧。看我怎么扒掉你的假面具，让你狠狠丢脸一回……！」

　　纳泽姆来到莱拉的起居室前，任凭着怒火驱使，没先敲门就打开了门。

　　「莱拉公主，我要进去啰──！」

　　「嘿！喝！」

　　这时长枪的枪尖随着一阵精神饱满的吆喝声，掠过纳泽姆下巴胡子的毛尖。

　　「啥啊──────！？」

　　「哎呀，抱歉抱歉。」

　　蕾克希雅用若无其事的态度，对闪过长枪的纳泽姆道了个歉。

　　「你、你你你你……你这家伙在干什么──！？」

　　「在当莱拉公主的护卫啊。身为随从，当然得保护主人不受擅自进入房间的入侵者威胁吧？」

　　「唔，是没错，但、但这未免也太……！」

　　见蕾克希雅讲得理所当然，纳泽姆怒瞪着双眼──但在接着看见于房间里跳过来飞过去的路娜和娣朵后，他禁不住发出惨叫。

　　「什、什么！？为什么女仆在半空中飞来飞去！？这到底是怎么回事！？」

　　「所以呢，您找莱拉公主有什么事吗？」

　　听见蕾克希雅冷静的催促，他这才回过神来，立刻涨红了脸故作姿态轻咳两声。

　　「这、这是明天晚宴的宴客名单，拿去给你们的主人吧！这回有很多国宾会出席，记得警告她万万不可失礼！」

　　纳泽姆把文件塞给蕾克希雅后，立刻飞也似地离去。关上门后，还能听见走廊那边传来他充满愤怒的声音。

　　「那几个女仆也太莫名其妙了吧！？」

　　当蕾克希雅在看他拿来的文件时，路娜和娣朵都落地来到她身边。

　　「纳泽姆宰相是为了什么事情过来的呀？」

　　「说是明天晚上要举办晚宴，正式介绍莱拉公主。这是晚宴的宾客名单。」

　　「这样啊。所以呢，你这是在做什么？」

　　路娜看着蕾克希雅手上的长枪，一脸讶异地问。

　　「特训啊！看路娜和娣朵那么努力，我可不想只有我什么都不做。」

　　「就算是这样，你也耍不了长枪吧。」

　　「……果然不行吗？」

　　本来自信满满的蕾克希雅听见路娜这么吐槽，马上变得很沮丧。

　　「我也好想要能够战斗的能力喔。我本来想过，要是至少能用点攻击魔法就好了，所以做过一些练习，但完全没成效……」

　　蕾克希雅虽然自混血精灵的母亲继承了庞大的魔力，却因为某个事件而从此不再接触魔法。

　　一般来说，想学会使用魔法需要长年的修行，因此无论天生魔力有多强，都不可能一朝一夕就学会使用。

　　路娜看着难得露出失落模样的蕾克希雅，露出拿她没辙的表情摇了摇头。

　　「用不着那么烦恼吧，你也有只有你才办得到的事呀。」

　　「就是呀！战斗的体力活就交给我们，蕾克希雅小姐请一直保持平常的样子吧！」

　　「说、说得也是！一直介意做不到的事情也没什么用，我得积极点才行呢！」

　　蕾克希雅边说着又露出与平时无异的笑容，路娜和娣朵看到她恢复精神也跟着微笑。

　　「呼～话说回来，刚才这么对练流得满身是汗呢，我们去洗澡吧。」

　　「好主意！那我也去叫莱拉公主一起吧！」

　　＊＊＊

　　几分钟后，三人一起站在澡池前。

　　大理石打造而成的澡池里放满了清澈的热水，水面上还漂浮着玫瑰花瓣。

　　「好、好厉害！这就是澡池吗……！」

　　「不愧是王宫，连浴室也这么豪华。是说莱拉公主人呢？」

　　「她说她马上到，叫我们先进来。说是『泡澡前的护肤手续也是美容很重要的一环』呢。」

　　于是三人浸泡在热水中，等待莱拉过来。

　　「哇啊啊……！好温暖、好舒服！跟淋浴完全不一样呢！」

　　路娜看着娣朵泡澡泡得很陶醉，频频点头表示同意。

　　「我懂你的意思。不过优夜的澡堂可是比这更棒呢。」

　　「没错没错！不但肌肤会变得很滑嫩，还能治疗伤势、消除疲劳呢。不只如此，也可以促进魔力活性化喔。」

　　蕾克希雅和路娜说的澡堂，指的是优夜打倒【水晶鹿】时得到的特殊道具，那是个能够随身携带的露天温泉组，不仅能享受桧木汤、石汤、气泡浴等等种类丰富的浴池，还具备各式各样的疗愈效果，非常万用。

　　「竟、竟然有那么厉害的浴室吗……！？优夜先生到底是何方神圣呀……！？」

　　当娣朵听得禁不住兴奋地微颤时，蕾克希雅半眯起眼睛看着路娜质问。

　　「提到优夜大人就让我想到……路娜，你刚才说那些话是什么意思？」

　　「刚才？」

　　「你不是说了新娘修行什么的吗？」

　　路娜听她这么问，骄傲地挺起胸膛回答道：

　　「呵呵，其实呢，我为了优夜一直在偷偷磨练家事能力呢。」

　　「我就知道！」

　　「这都是为了等往后跟优夜在一起时，能好好治愈他的疲惫所下的苦工。」

　　「我就知道很可疑，原来是这么回事吗！？太狡猾了！我也想让优夜大人品尝我亲手制作的料理啊！」

　　「毕竟每个人都有擅长跟不擅长的事，蕾克希雅你还是乖乖坐好别搞事，家事交给我就行了……这也是为了优夜好。」

　　「什么！？你这话是什么意思～！？」

　　「……那、那个，请问，你们两个都喜欢那位优夜先生吗？」

　　娣朵看着蕾克希雅和路娜你一言我一语地互不相让，忍不住好奇地问。

　　这超级直接的问法让路娜红了脸颊，眼神禁不住游移。

　　「啊，不，那个……我还不是很懂喜欢之类的情感是怎么回事……不过只要一想起优夜，我就会觉得胸口很温暖，冒出想一直待在他身边的想法……」

　　「唉，你还是一样，一点都不坦率呢！娣朵，我跟你说，路娜既是我的护卫，也是我的情敌喔。」

　　「蕾克希雅！」

　　「情敌吗……！」

　　「对吧，路娜？」

　　「唔……」

　　蕾克希雅说得理直气壮，一旁的路娜羞得忍不住呻吟，不过她内心挣扎一阵之后，似乎终于放弃，轻叹了口气说道：

　　「……没错。以前的我，绝对不会有像现在这样去街上观光、慢慢享受泡澡乐趣、为了别人练习做菜的想法……但我注意到自己跟着优夜一起在【大魔境】修行的那段期间，不知不觉地为他所吸引……是他把我从深不见底的黑暗之中拉出来的，他对我来说，就像是光一般的存在。」

　　她水蓝清澈的眼眸荡漾着怜爱的光芒，脸颊也染上了红晕。

　　蕾克希雅看着终于坦承的路娜，露出满足的神情，接着挺起胸膛宣言。

　　「就是这样，所以我和路娜是情敌唷！不过，会先跟优夜大人结婚的肯定是我！」

　　「唔，现状来说，可是我领先你一步呢。」

　　「那、那是因为欧文不肯停下马车，我才……！」

　　路娜以前曾经主动亲过优夜的脸颊。当时在现场目睹的蕾克希雅，当然立刻吵着说自己也要去亲优夜，但她的护卫骑士欧文二话不说，立刻驱动马车让她没机会实现，所以她现在算是维持着输路娜一步的状态。

　　「（那位优夜先生竟然能让蕾克希雅小姐和路娜小姐都对他这么着迷，不晓得到底是个什么样的人呢？我想一定是位很棒的男士吧～）」

　　当娣朵暗自想着素未谋面的优夜的事时，门口传来了莱拉的声音。

　　「呵呵，你们聊得可真开心呀。」

　　「莱拉公主！」

　　把头发盘起来的莱拉走进澡池，轻吐了口气。

　　「呼～泡澡果然很舒服呢，真是疗愈。」

　　「这里又大又豪华，撒哈尔王国的王宫也挺不错的嘛。」

　　「是呀……但是我们这么悠闲地泡澡真的没问题吗？万一刺客挑这时候袭击，我们可没办法抵抗呢……」

　　莱拉有点不安地仰头望向天花板。

　　然而蕾克希雅充满自信地耸了耸肩。

　　「这点不用担心喔，对吧，路娜？」

　　「嗯，我早就设好防御刺客的防护网了。」

　　就在她这么回答时，远处传来一阵男人的惨叫声。

　　「怎、怎么了！？」

　　「看来马上就有刺客误触我设下的钢丝（陷阱）了呢。」

　　「陷阱！？你什么时候设置了那种机关的！？」

　　路娜泰然自若地捞起浮在水面上的花瓣。

　　「你不需要担心刺客的问题，我很清楚他们的手法。如果是够老练的对手可能不容易抓到，不过只是要防止入侵的话，我设下的陷阱已经很够了……而且就算万一真有人闯进来，娣朵也能靠声音立刻察觉的。」

　　「是的，请放心交给我吧！」

　　「……蕾克希雅公主，你的护卫到底是什么大人物呀……？」

　　蕾克希雅得意地挺起胸膛，对一脸诧异的莱拉炫耀道：

　　「是我最自傲的路娜和娣朵唷！」

　　「这没回答到她的问题啦……」

　　尽管莱拉惊讶得愣了一会儿，不知该作何反应才好，不过没多久便缓解了紧张的情绪，露出微笑。

　　「呵呵，真不可思议。我现在明明身处异国还被刺客盯上，照理说应该很不安才对，但我却感到非常心安。蕾克希雅公主真是拥有很棒的同伴呢。」

　　「对吧？」

　　路娜听完不可置否地耸了耸肩，娣朵则是一脸开心地笑了。

　　＊＊＊

　　充分泡暖身子的四人离开澡池，开始清洗身体。

　　这时，蕾克希雅突然对着娣朵的尾巴伸手。

　　「这么说来，娣朵的尾巴到底是什么构造啊？」

　　「哇啊啊！？」

　　突然被人碰触尾巴根部，害娣朵吓得跳了起来。

　　「啊，不、不好意思，因为感觉很痒……」

　　娣朵涨红着脸道歉。

　　蕾克希雅不知道在想什么，这回竟伸出魔掌一把抓住娣朵的酥胸。

　　「唔喵！？蕾、蕾克希雅小姐！？」

　　「你在干什么啊？」

　　「嗯～娣朵的胸部真的又Q又软好有弹性，让人好想一直摸下去呢。」

　　「唔啊啊，这、这太害羞了啦～……！」

　　蕾克希雅边享受着柔嫩Q弹的手感，这回又看向莱拉的胸前。

　　「莱拉公主的也很大呢……」

　　「会吗？」

　　莱拉本人虽然一脸疑惑，但明显是裹着毛巾也看得出明显形状的丰腴胸脯。

　　蕾克希雅边叹气，边低头看着自己的胸口。

　　「唉～好羡慕喔。要怎么做才会变大呀？」

　　「我倒是觉得你的身材已经很好了，不需要那么在意的说。」

　　「就、就是呀！蕾克希雅小姐不需要大胸部就已经是很美丽的女性了！」

　　「但男人都比较喜欢巨乳吧？不晓得优夜大人是不是也一样呢？」

　　「这可不见得唷，也有男士喜欢纤细苗条的女性呀。」

　　「应该说，我觉得优夜是个不怎么在乎胸部大小的人呢。」

　　「…………」

　　蕾克希雅没回话，改盯着路娜的胸前看。

　　「……干么啦，看什么看……我可无所谓，反正太大也会妨碍战斗，我对自己体态很满意──」

　　路娜话还没说完，蕾克希雅就伸出手贴着她的胸部。

　　「嗯唔！？你、你做什么……！？」

　　「路娜的胸部形状很美耶。」

　　「快、快住手！不要动来动去的！」

　　「嗯～果然很漂亮呢。为什么？是因为有在锻炼身体吗？我是不是也该做点锻炼啊？……是说你还是一样皮肤超滑嫩的耶！？」

　　「喂，你、蕾克希雅！放手啦……！」

　　「啊，不准躲！这是公主的命令！」

　　「也太过分了吧！？唔唔……！」

　　蕾克希雅抱着扭身想逃跑的路娜，享受滑嫩肌肤的触感。两个少女沾满泡沫的肌肤贴合磨蹭的样子，让娣朵看得哇哇大叫，羞红着脸遮住自己的眼睛。

　　「蕾克希雅公主你也真是的，娣朵小姐看得都不好意思了呢。要是着凉就不好了，我们快洗一洗出去吧。」

　　「也是！而且今晚也得继续做丢枕头训练呢！」

　　「你该不会打算每天晚上都要来一次吧……？」

　　大家在莱拉的催促下冲掉泡泡，离开浴室，用毛巾擦干身体。

　　蕾克希雅看见娣朵用力拧着自己的尾巴，忍不住立刻握住尾巴阻止她。

　　「唔哇！？」

　　「娣朵不可以啦，动作这么粗鲁的话，可爱的尾巴会变得乱糟糟的耶！」

　　「啊，可、可是，我平常都是这样弄干的……」

　　「也是，毕竟在沙漠地区一下子就会干了，但我觉得难得一身很美的兽毛，这样糟蹋太可惜了喔。」

　　「就是呀！学我这样用毛巾温柔地拍掉水气比较好吧？」

　　「跟保养头发一样，用在市场买的香油来作保湿吧。我对美容可是很有一套的唷。」

　　「谢、谢谢，不过真的不用那么在意我的……」

　　「不行！娣朵可是女孩子，这些知识对今后也很重要的喔！」

　　「是、是这样吗！我明白了……！」

　　蕾克希雅捧着风干后变得蓬蓬的尾巴，用梳子温柔地梳理。

　　「话说回来，娣朵的兽毛部分真的是纯白的耶，好像雪喔。」

　　「说起来白猫兽人好像本来就很稀有？」

　　「是的，师傅也说过白猫兽人非常少见。」

　　经过三人细心保养后，娣朵的兽毛变得比之前还要洁白亮眼。

　　「哎呀，蓬蓬的又软绵绵的，简直像是在碰触云朵一样呢。」

　　「该怎么形容呢，好像变得比之前更有神圣感了呢。」

　　「猫耳朵也毛茸茸的喔！」

　　「唉嘿嘿，谢谢你们。我的兽毛还是第一次这么柔顺呢。」

　　娣朵被她们温柔地抚摸，开心地轻抱着自己的尾巴，一脸很舒服地眯起了眼睛。

　　少女们的夜晚就这么过去了。

　　＊＊＊

　　时间来到隔天。

　　萨佐王子在早膳时间过后，再次来拜访莱拉。

　　「早安，莱拉。你的气色看起来变得好很多呢？」

　　「是的，托您的福。」

　　蕾克希雅她们躲在角落，看着表面上气氛和谐的两人。

　　萨佐不知道有人在偷看，瞪大充满血丝的眼睛对着莱拉上下打量。

　　「啊啊，真是精力充沛……这样的话一定能成为很好的媒介──」

　　「咦？」

　　「啊啊，不，失礼了……呵、呵呵呵，就快了，很快就能完成了。等完成时终于就能……啊啊，真是太期待了～」

　　萨佐瞪大眼睛，凝视着空无一物的地方开始喃喃自语，完全进入自己的世界了。

　　莱拉试着想改变这诡异的气氛，便笑着找了个话题。

　　「这么说来，听说今晚有场全国贵族都会出席的宴会，萨佐王子您──」

　　「宴会！？谁要参加那种鬼东西！本王子最讨厌吵闹的地方了！」

　　萨佐突然激动地扯起嗓子。

　　他在注意到自己的反应吓到莱拉后，立刻又换上皮笑肉不笑的表情。

　　「哎呀，抱歉……我有很重要的事情要处理呢，你就一个人去好好享受晚宴吧。那么，我先告辞了。」

　　萨佐一说完，便脚步匆忙地离去了。

　　蕾克希雅躲在阴影中看着被独自留下的莱拉，忍不住皱起眉头。

　　「今晚的宴会就是指要介绍莱拉公主公开亮相的晚宴吧？按理说婚约者应该要出面当护花使者才对呀。而且他的眼神莫名吓人，果然很可疑呢。」

　　看到蕾克希雅张口便是对萨佐非常不信任的口气，娣朵小小声地问身旁的路娜。

　　「蕾克希雅小姐是在怀疑指使刺客的幕后黑手就是萨佐王子吗？」

　　「看来是呢。不过这门亲事本来就有很多难以解释的地方，先不管实际上如何，的确有必要确认一下王子的本意呢。」

　　「可是要怎么做呢……」

　　这时，蕾克希雅摆出精明侦探似的眼神仰起脸庞。

　　「不过，这是个好机会呢！」

　　「机会？」

　　「对呀！各种传闻可是社交界的重点！尤其是聚集王宫贵族的晚宴，可是能听见意料之外的机密情报的大好机会喔。我们潜入晚宴收集关于萨佐王子的情报吧！然后一定要找到他邪恶阴谋的证据解救莱拉公主！」

　　蕾克希雅伸出纤细玉指猛地往前一指，翡翠大眼燃起熊熊斗志如此宣言。

　　「这次行动，就命名为潜入晚宴大作战！」

　　「真是直白呀。」

　　于是她们确定了下一个作战计画。