「好、好、好厉害……！」

　　「这还真是……壮观呢……」

　　蕾克希雅她们愣愣地望着眼前这片从未见过的景象。

　　娣朵兴奋地摇着尾巴。

　　「这里就是霍迈帝国的帝都……！」

　　她们费了一番工夫好不容易抵达的帝都，不仅远比帝国内任何城镇或村庄更为发达，与他国城市相比也有着截然不同的壮观风貌。

　　整个城市布满大大小小、各式各样外型的管线和烟囱，到处有机械发出金属碰撞摩擦的声音运作着。

　　巨大的金属锅炉发出红光熊熊燃烧着奇妙石头，不是一般火焰也不是魔法，在飘渺雪景中四处可见蒸气腾腾。

　　穿着厚实外套的人们忙碌来往在雪花与蒸气交织的景色之中。

　　「快看，有好多没见过的机器和装置呢！那个白色烟雾是什么！？」

　　「我、我也是第一次见到……！想不到帝都竟然变成这个模样了……！」

　　「是其他国家看不见的独特风景呢。不过，这还是我第一次知道霍迈帝国的机械文化很发达，难不成……」

　　诺爱儿察觉路娜的视线，随即点头。

　　「是的，是经我指挥，由魔导开发院的大家一起建造的。」

　　「这也是诺爱儿做的！？」

　　「全、全部吗！？」

　　蕾克希雅她们一面惊叹，一面兴致勃勃地环视帝都。

　　「啊，那些光芒是什么呀？显然不是真正的火焰，但也不像是魔法呢……是跟在室内使用的照明一样吗？」

　　「那是把『闪亮亮照明小子六号』加以改良制造出来的『照亮夜路小子五号』。帝都的居民似乎都称呼为街灯就是了。是以魔矿石为燃料，使特殊的水晶体发光来照明。」

　　「请、请问，那个喷着白色热气、长得像大窑的东西是……！？」

　　「是『室外也能暖和君三号』。我组合了风属性与火属性的魔矿石，使窑的周边结界内充满蒸气，就算在风雪中，只要靠近它旁边就能取暖，同时也是能让大家一起使用的料理烤炉。」

　　「这些竟然全都是诺爱儿发明的……！好厉害，太厉害了……！」

　　「这些机械都是经过改良和加强的魔导具，组合魔矿石和魔物掉落的素材等来运行。魔矿石对这个气候严峻的国家来说，是少数能在国内采取、非常珍贵的资源。」

　　诺爱儿冰蓝色的眼眸缓缓环视着帝都。

　　「霍迈帝国一年中有超过的一半的时间都被覆盖在冰雪之中，很难种植植物，总是有许多人过着饥寒交迫的苦日子。我希望能让不会用魔法的人也能过上丰衣足食的生活，所以把精神都灌注在研究和开发魔导具上。现在虽然还在实验阶段，不过预定今后也会慢慢把魔导具推行到帝都以外的地方使用。」

　　「这样啊……我还以为你只是个老是在引发爆炸的奇妙魔法师，原来心里有这么崇高的理念啊。」

　　「诺爱儿小姐好厉害……！」

　　「诺爱儿你现在做的可说是在为霍迈帝国打造全新的时代……！虽然我完全忘了，不过你真的是个天才呢！」

　　「居然忘了吗！？」

　　帝都中心点座落着坚固的王城，后方则耸立着陡峭的雪山。

　　「那里就是诅咒的中心——变成『冰灵附体』的芙萝拉小姐受困的山了吧。」

　　「是的。」

　　只见风雪有如灰色面纱似地笼罩着雪山山腰处。

　　蕾克希雅突然仰头看向天空。

　　「这么说起来，一进入帝都后风雪就变小了耶。」

　　「的确是……明明诅咒源头位在这么近的地方，真奇怪呢。」

　　「感觉风雪好像刻意避开了帝都一样。」

　　这时诺爱儿推了推眼镜，点头回答道：

　　「这是因为王城里设有巨大的魔导具，以王城为中心张开了特殊结界在保护帝都的关系。」

　　「居、居然能做到这种事吗！？」

　　「可惜没办法完全停止风雪，不过还是能相当程度地减弱雪势。」

　　「原来是这样，所以帝都才会明明位处诅咒的中心点，却没有受到毁灭性的打击啊。真是太了不起了。」

　　「如果想用魔法达到同样的效果，必须同时有很多位技术高超的魔法师才有可能办到，竟然能用这样的方法保护帝都的人……我好尊敬你。」

　　「谢谢。只是大规模的魔导具会消耗大量作为动力源的魔矿石，机械本身也更容易劣化，老实说，很难估计承受着这程度的诅咒风雪，结界装置还能撑多久……我们快点去见修雷曼陛下吧。」

　　这时，蕾克希雅慌忙地一把拉住迈步就要前往王城的诺爱儿。

　　「等一下！不能直接过去啦！」

　　「嗯？为什么？」

　　「帝都这边不是正在追捕你吗？」

　　「！对喔。我满脑子都想着姊姊的事，一时忘记自己的处境了。」

　　就在诺爱儿压低声音时，周遭的人已经注意到她的模样，窃窃私语了起来。

　　「嗯？那个人该不会是……」

　　「喂，那个女孩感觉很像诺爱儿大人……」

　　「咦，你是说那个传闻跟芙萝拉大人联手，想篡国的那个……！？」

　　「……似乎被注意到了。总之我先换个地方再说吧。」

　　她们连忙闪避人们的视线走进小巷中，开始商讨对策。

　　「果然在帝都里有很多人认得你的长相，不愧是魔导开发院第一任院长。」

　　「要是在见到修雷曼陛下之前就被士兵抓到，可就没戏唱了，想隐藏身分，就只能让她变装了！」

　　「可是，说到进宫不会被怀疑的装扮……」

　　「唔～商人的话怎么样？或是园艺师之类的……？」

　　「平常的话或许可以吧，但在这种紧急情况下，恐怕不会放行的。」

　　当路娜她们三个左思右想都想不出什么适合的身分时，蕾克希雅得意地耸起肩膀说道：

　　「交给我吧！我想到一个超适合的造型！」

　　「超适合的造型？」

　　「对啊！修雷曼陛下是太阳神的虔诚信徒对吧？」

　　「！原来如此，我懂了。」

　　蕾克希雅见路娜恍然大悟，随即闭起一只眼睛。

　　「没错，就决定变装为修女吧！」

　　✽✽✽

　　「哇啊，好漂亮……」

　　四人来到大街上的一间裁缝店。

　　这似乎是专门服务上流阶级女性的店家，店里面相当豪华，装饰着各式各样的礼服、饰品和香水。

　　蕾克希雅看见娣朵眼神闪闪发亮地左看右看，便笑着对她说：

　　「看来娣朵是第一次来这种店吧。」

　　「是、是的。撒哈尔王国的市场也很热闹、很开心，宫廷和晚会也豪华得让我吓了一大跳……不过这间店到处都闪亮亮的，而且还香香的……感觉整个人都轻飘飘的呢。」

　　「这间店备有裁缝用的魔导具，订制后可以当天马上完成。」

　　「我还想说修女服应该没办法那么简单买到，原来是要直接订做啊。」

　　高雅的女店员微笑着迎接蕾克希雅她们。

　　「哎呀呀，真是群可爱的大小姐！」

　　「听说各位是想订制修女服是吗？年纪轻轻就这么虔诚，真是了不起呢。」

　　「好久没大展身手啦，我会马上做好的。」

　　只见店员你一言我一语，边说边快手快脚地替诺爱儿量完尺寸。

　　「我很快就会做好的，请在更衣室里稍等一会儿唷……哎呀？是说我怎么好像在哪里见过你——」

　　店员看着诺爱儿的脸露出疑惑的神情——蕾克希雅二话不说，立刻顶着笑脸介入两人之间。

　　「对呀对呀！据说我好像跟某个王国的公主殿下长得一模一样，常常被人误认呢～！那我们就先借用更衣室啰！」

　　四人抛下还在发愣的店员，急忙走进店家深处的更衣室。

　　「呼～千钧一发呢！」

　　「刚才那种敷衍法也太牵强了吧。」

　　「不过我没说谎呀？」

　　这里的更衣室似乎也兼作招待客人用的会客室，房间不但很大，还摆有沙发。

　　她们在这稍事休息没多久，刚做好的衣服马上就送来了。

　　「那么诺爱儿，你快换上修女服吧！」

　　「好的。」

　　诺爱儿毫不犹豫地脱掉衣服——这时蕾克希雅不禁大叫了起来。

　　「等一下，诺爱儿！你这内衣是怎么回事！？」

　　「嗯？内衣就是内衣……是直接接触皮肤的衣服啊……？」

　　诺爱儿疑惑地往下看缠在自己胸部的棉麻布。

　　「你这不叫内衣，只能算是布片！穿在身上的东西不好好挑选怎么行！」

　　「我至今没有特别觉得有什么不方便的……」

　　「……我从认识的时候就这样觉得了，诺爱儿你对自己也未免太不感兴趣了吧？」

　　的确，诺爱儿那头剪得短短的灰发杂乱，穿在身上的衣服也总是皱巴巴的。

　　蕾克希雅摇晃着长长的金发，忍不住叹气。

　　「好好保养打扮绝对会很美的说，真是太浪费了。在穿修女服之前先换套内衣吧！穿正常的内衣能让姿势变得端正，也会影响以后的身材的！」

　　「蕾克希雅你等一下，我们现在可没时间——」

　　蕾克希雅不等路娜阻止便已飞奔出更衣室，拿了好几套内衣回来。

　　「看，这间店有卖很多可爱的内衣呢！你喜欢哪种款式？」

　　「呃，很感谢你的好意，但我不觉得有必要在意不会被看见的——」

　　「总之你听我的就对了！嗯～这个应该很适合……啊，这件也很可爱呢！」

　　「又开始了呢。」

　　娣朵露出苦笑，路娜也边叹气边摇头。

　　「抱歉，诺爱儿，蕾克希雅只要变这样就不听人劝了，放弃吧。」

　　「好，就决定是这套了！」

　　蕾克希雅二话不说，伸手就抓住缠胸布条的一角猛拉，让诺爱儿在原地转起了圈，上身被脱个精光。

　　「我来帮你穿，你稍微蹲一下。对对，先这样，然后这样……」

　　「唔……好、好痒……」

　　蕾克希雅帮诺爱儿穿好内衣后，得意地挺起胸膛。

　　「穿好啦！感觉怎么样？」

　　「啊，感觉变帅气了呢！」

　　「原来只是换不同内衣就会差这么多吗？」

　　娣朵和路娜都惊讶地张大了眼。

　　此时的诺爱儿挺直着背脊，姿态一下子变得有精神得多。

　　「多、多谢夸奖。」

　　诺爱儿眼神游移，显得颇为茫然，蕾克希雅很满足地绕着她看。

　　「我说得没错吧！修女服因为款式很简单，所以更容易看出身体的线条喔。礼服也一样，光是靠内衣就能让人穿起来之后感觉更有威严、更有说服力呢！」

　　「这样啊，原来内衣还有这层功用啊。」

　　当诺爱儿点点头表示理解时——蕾克希雅的眼神停在她的胸口。

　　「……是说，诺爱儿的胸部感觉比我还大耶！？」

　　「？我想应该没有差多少……呀啊！？」

　　「果然！竟然一直藏着这么有魅力的胸部，真是太暴殄天物了！」

　　「那、那个，这样揉我胸部有什么用意……！？」

　　「蕾克希雅，人家诺爱儿很困扰啦。你别再闹她了，快点弄完。」

　　蕾克希雅让诺爱儿穿上修女服，并摘下眼镜。

　　于是她们的眼前出现了一名完美的修女。

　　「嗯，很完美呢！」

　　修女服朴素清纯的印象很好地衬出诺爱儿的气质。

　　「好棒，怎么看都像是真正的修女……！」

　　「比我想的还适合呢，看来不必担心被人看穿了。」

　　「而且这打扮非常可爱唷！拿掉眼镜给人的印象就完全不一样了呢！」

　　「……谢谢。」

　　尽管诺爱儿看似没什么反应，不过蕾克希雅发现她脸颊染上了淡淡嫣红。

　　「你该不会害羞了？」

　　「我才没有……」

　　诺爱儿害羞地转开了视线。

　　「我平常都只顾着开发和研究，不太习惯跟别人进行这种对话，而且也没什么机会顾虑打扮，所以只是觉得有点新鲜罢了……」

　　「呵呵，果然是在害羞嘛！诺爱儿真可爱呀！」

　　蕾克希雅开心地抱上去摸摸她的头，让她脸愈来愈红，发出小小的呻吟。

　　在尽情摸了一番之后，蕾克希雅这才放开诺爱儿，干劲满满地发出宣言。

　　「好～那么我们也来变装吧！」

　　「我、我们也要吗？」

　　「当然。修女跟旅行者一起进宫很奇怪吧？而且要是被发现我是亚尔塞里亚公主，会让事情变得更麻烦的。」

　　「嗯，毫无疑问地会把事情搞大，浪费更多时间吧。」

　　「就是这样。现在事态紧急，才没时间慢慢做那些官方拜访的手续呢。只要能见到修雷曼陛下其他就好说了！所以大家一起变装成修女吧！」

　　于是三人也立刻换上刚做好的修女服。

　　「不愧是高级订制品，感觉用了相当好的布料，穿起来很舒服。」

　　「呃，蕾克希雅小姐，这个要怎么穿……」

　　「这边要像这样，再这样……咦？缠在一起了。」

　　「唉，换我来吧。」

　　大伙儿都换好衣服之后，蕾克希雅眼神闪亮地称赞道：

　　「很不错呀，大家都很适合呢！」

　　少女们的娇怜模样与修女服拘谨庄严的氛围形成绝妙的搭配。

　　诺爱儿也同意蕾克希雅的意见。

　　「非常好，各位无论怎么看都像是真正的修女。」

　　「不如说除了修女以外看不出来还能像什么吧！」

　　「可、可是，修女具体来说到底该做些什么呢……！？」

　　「就笑笑的说些很有修女感的话就好了啦！」

　　「再怎么说也太随便了！唉，这真的能蒙混过关吗……」

　　做修女打扮的蕾克希雅干劲十足地指向帝都北方。

　　「好了，前往王城吧！修女潜入大作战开始！」

　　「但就算是修女，对方也不会轻易放人吧？」

　　路娜担忧地喃喃，蕾克希雅则俏皮地眨起一只眼睛。

　　「放心，我有个绝佳的好对策！」

　　✽✽✽

　　「快看，那些修女……长得超可爱的耶？」

　　「哇，真的耶，好养眼。」

　　「要是有那么可爱的修女在，我一定天天去教会报到……」

　　身穿修女服的四人走在帝都路上，让所有擦身而过的人惊讶地目不转睛。

　　路娜低声呻吟。

　　「……我们莫名地很引人注目，这样没问题吗？」

　　「没问题啦，我们不管怎么看都是普通的修女，光明正大点就行了。」

　　她们终于来到王城前。

　　关得密实的城门前站着守卫，正在警戒着周遭。

　　「听好啰？我们是侍奉太阳神大人的虔诚修女，一定要表现出庄重淑女的样子喔！」

　　「这句话最该对着你自己讲吧……」

　　「唔唔，好紧张……！」

　　四人朝着铁制的城门静静地往前走。

　　注意到她们的士兵低声交谈了起来。

　　「喂、喂，快看那边……来了一群超可爱的修女耶……！」

　　「咦！？真的修女吗！？可是她们气场很惊人耶……！？」

　　一行人来到城门前，沉重的长枪交叉发出金属声响，挡住她们的去路。

　　「停步。」

　　两个站岗的守卫低头看向蕾克希雅她们。一个脸上留着大胡子，一个则有着棕色的头发。这两个士兵不愧是守护城门的人，在众多士兵中仍看起来特别结实粗犷。

　　守卫们虽然一瞬间被蕾克希雅她们的美貌吸引了目光，不过立刻就回到了自己的职守。

　　「你们似乎是没见过的修女呢。」

　　「就算是修女，也不能让没有得到许可的人进城。请回吧。」

　　路娜对着蕾克希雅低声念道：

　　「果然没那么容易，这下怎么办？」

　　「我说了我有对策呀？交给我吧。」

　　蕾克希雅仰头看着守卫们，刻意提高了音量。

　　「你好！我们是来传达太阳神大人的旨意的！」

　　「哪有这么活泼的修女啊……！」

　　可惜路娜的呻吟只是徒然，守卫明显起了疑心。

　　「旨意？」

　　「是的，我们是被太阳神大人遴选、拥有特殊力量的修女。太阳神大人怜悯霍迈帝国此番遭遇的危机，传递了重大预言给我们。我们必须立刻将这预言告知修雷曼陛下才行，请让我们进去。」

　　「特殊力量？」

　　「重大预言……该不会跟冰灵的诅咒有关吧？」

　　蕾克希雅的说明让周遭的士兵窃窃私语了起来。

　　不过两个守卫仍然十分怀疑。

　　「那由我们来转达就行了，告诉我你说的那个预言的内容。」

　　「不行，这个预言很特别，必须直接告诉修雷曼陛下才行。」

　　守卫们听她这么说，随即笑着耸耸肩。

　　「天晓得那个预言是不是真的，可不能就这样让你们进去。如果你们真有什么特殊力量的话，何不现场证明给我们看看？」

　　「哈哈，这主意真不错。如果让我们亲眼见识你说的那个力量的话，让你们进去也可以喔。」

　　蕾克希雅看守卫完全没把她的话当一回事，大大地叹了一口气。

　　「真没办法，那么只好就地展现特别的力量让你们信服了……由她来！」

　　「我、我吗！？」

　　娣朵被蕾克希雅推着背，吓得差点没跳起来。

　　「没错！娣朵，给他们好看！」

　　「咦，唉！？咦咦……！？」

　　这时棕发守卫像是要威压慌乱的娣朵似地，向前站出一步。

　　「哈哈哈，怎么啦，兽人小姑娘？快点让我见识见识那个什么特别的力量吧，还是说你其实什么都不会？」

　　守卫边说边故意屈身向前——这时飘来一股香气，让娣朵不禁张大了眼睛。

　　「咦？香水……」

　　「啊？」

　　「啊、呃、呃……那个，你现在正在跟年轻女性同居对吧……？」

　　「咦！？」

　　棕发守卫立刻露出狼狈的惊讶表情，一旁满脸胡子的守卫听了却嗤之以鼻。

　　「哼，真不巧，这家伙跟我可是同为没女人缘的好伙伴，我们都是没人要的单身汉，注定一辈子跟女人无缘——」

　　大胡子守卫边自嘲边瞄了同事一眼。

　　但他瞄到的，却是棕发守卫明显刻意别开视线的模样。

　　「喂、喂……你该不会……！？」

　　「……其、其实，那个……我最近刚交到女朋友……」

　　「什么！？你、你根本半句话都没提过这件事吧！开什么玩笑，你这个背叛兄弟的家伙啊啊啊啊啊！？」

　　「啊啊，可恶！就知道你会这样我才不想讲的啊！不过这修女是怎么知道的……！？」

　　「怎么样？这就是天启唷！」

　　蕾克希雅骄傲地挺起胸膛。

　　身为兽人的娣朵拥有优秀的嗅觉，她是从棕发士兵身上闻到了女性用的香水味，不过对不知道这件事的士兵们来说，娣朵看起来就像是拥有超能力一般不可思议。

　　「太棒啦，娣朵，你立大功啰！这样我们就能进城堡了！」

　　「唉嘿嘿。」

　　蕾克希雅开心地摸着娣朵的头，然而回头却发现守卫虽然备受冲击，却还是没有要开门的意思。

　　「这、这算什么！？要说厉害是很厉害没错，但这能算是天启吗……！？」

　　「反正肯定是瞎猜蒙到的，就这点程度的话，还是不能让你们进去！」

　　蕾克希雅看守卫们仍旧很固执，叹了口气。

　　「唉～还不够是吗？好吧，那就再让你们见识更厉害的。来，轮到你了！」

　　「我吗！？」

　　这回换诺爱儿被她推了出来。

　　「是呀，狠狠教训他们一顿吧！」

　　「狠狠教训！？」

　　诺爱儿深思了一会儿，这才抬起头来指向大胡子守卫。

　　「……你做了该忏悔的事情对不对？」

　　「啥！？突然间是在乱说什么，我这个人认真勤恳，才没有什么需要忏悔的罪……」

　　「但你总是在值勤的休息时间偷偷喝酒对吧。」

　　「咦！？」

　　棕发守卫傻眼地看向态度明显动摇的大胡子守卫。

　　「你啊，值勤中喝酒未免太……」

　　「这、哪哪哪哪有可能啊！首先城内根本没有地方能让人在短短的休息时间内躲起来偷喝酒啊——」

　　「告解室。」

　　「！？」

　　诺爱儿这时迸出的一句话，让大胡子守卫一下子脸色发青。

　　「告解室离＼你的岗位（这里）很近，也不太会有人接近，正适合在休息时躲进去偷偷喝酒，我有说错吗？」

　　「这、这、这个嘛……！」

　　诺爱儿把手伸向那守卫，俐落地从他皮带腰后处抽出一个小酒瓶。

　　「啊！」

　　「什么事都逃不过神的法眼的。」

　　诺爱儿把酒瓶递还给一脸狼狈的守卫，一边夸张地摇头。

　　「啊啊，竟然把神圣的『告解室』当作偷喝酒的场所，真是太可悲了。不过，只要你同意让我们过去，我相信太阳神大人定会原谅你的罪过。」

　　「唔唔……！？」

　　这时棕发守卫一手拍在语塞的大胡子守卫的肩头。

　　「毕竟天气这么冷，不喝点酒暖暖身子的确是没法干活。」

　　「你、你愿意理解我吗……！」

　　「我的话只要回家就有女朋友做的美味浓汤在等我，所以连心都暖呼呼的呢。」

　　「你这混蛋啊啊啊啊啊！」

　　路娜趁着守卫吵起来的时候，对诺爱儿低声说道：

　　「竟然能看穿士兵躲在告解室偷喝酒，真有你的。」

　　「嗯，我靠魔导具『一直看着你君三号』，彻底掌握着城堡内外的状况。」

　　「连这种事情都办得到吗！？」

　　「话虽如此，我并没有向他的上司呈报他违规饮酒的事。毕竟士兵也是多少需要喘息的。」

　　蕾克希雅对着守卫们得意地耸肩。

　　「怎么样？这就是神的眼睛喔！」

　　「不，不是，虽然秘密的确暴露了，但这个跟神力没半点关系吧！？」

　　「还不能判断预言到底是不是真的……！」

　　看守卫们虽然狼狈但仍不肯松口，蕾克希雅无奈地摇摇头。

　　「真是的，都这样了还不相信吗？既然你们不肯放行，那就没办法了。我只好使用特别的力量来通过了！」

　　蕾克希雅向前走，对着紧闭的城门举起手。

　　「怎么？你到底想做什么？」

　　「该不会以为这样就能打开城门了吧？」

　　「不可能不可能，这可是六个大男人一起上才推得开的门喔？首先，你手根本就没碰到门……」

　　蕾克希雅高声打断士兵们的嘲笑，对着门大喊道：

　　「坚固的城门呀！我将秉持神之力，呃，引发很厉害的奇迹……对！总之给我打开就对了！」

　　这时，钢铁打造的沉重城门开始缓缓发出咯吱的摩擦声。

　　「什么！？城门自己动起来了……！？」

　　「不会吧！？这、这到底是怎么回事……！？」

　　守卫和士兵全都吓得呆立在原地。

　　「好了，各位，我们进去吧。」

　　蕾克希雅无视众人围观的眼光，缓缓穿过城门，边以眼角余光看着身旁的路娜。

　　「明明没先说好还是顺利配合上了，真不愧是你，路娜！」

　　「哼，你在想什么我大致上都摸透了啦。」

　　路娜隐密地操纵着钢丝，一边若无其事地耸耸肩。

　　实际上是路娜使用钢丝打开城门的，然而看在士兵眼里，彷佛像是城门有了意识自己迎接蕾克希雅她们入城一样。

　　就这样，蕾克希雅一行人抛下看傻了眼的守卫，光明正大地进入了城堡里。

　　✽✽✽

　　「你们就是据说拥有神奇力量的修女？」

　　拥有神秘力量的修女们的来访，在城堡内引发了一阵大骚动。

　　不过据说这些修女带来了能拯救帝国危机的预言，这事传入修雷曼耳中之后，便立刻安排她们前来谒见。

　　谒见厅中排满大臣及近卫队等高层人士。

　　正面的王座上端坐着一位身穿红色斗蓬、身材精壮的壮年男子。

　　如烈火般艳红的红发，锐利的深灰色眼眸，精悍的长相，右眼至脸颊则有道深深的旧伤痕。他便是统率北方大国霍迈帝国的帝王修雷曼。

　　「听说你们带来了太阳神所赐予的预言，事关我霍迈帝国的存亡是吗？」

　　「唔……」

　　低沉磁性的声音与威压感让娣朵的尾巴忍不住颤抖。

　　修雷曼眼神严厉地扫射四人。

　　「但我似乎没见过你们……嗯？」

　　这时，他的视线停留在诺爱儿身上。

　　「……你倒是很眼熟……？那双冰蓝色的眼睛……难道说，你是诺爱儿吗！？」

　　「什么！？」

　　「是、是诺爱儿大人！？」

　　看破诺爱儿身分的修雷曼立即站起身。

　　士兵们虽掩不住惊讶，却也摆出架势要捉拿诺爱儿。

　　「你、你好大的胆子，居然还敢出现！不惜变装成修女也要来执行你的阴谋吗！？」

　　「大伙儿立刻一起把她拿下，可以吧，陛下！？」

　　「唔、嗯……没办法了。」

　　修雷曼听见近卫队队长这么问，语带踌躇地点了点头。

　　就在士兵们要扑上来的时候，蕾克希雅跨步上前护住诺爱儿。

　　「等一下，诺爱儿是无辜的！修雷曼陛下，还请听我们解释！」

　　「！这声音……难、难不成……！？」

　　蕾克希雅拿下修女的头巾，晃了晃纷乱的长发，长长金发立刻有如沙金之河一般散发出耀眼光泽。

　　见修雷曼大吃一惊，蕾克希雅眯起翡翠色的眼眸投以微笑。

　　「久未问候了，修雷曼陛下。我是亚尔塞里亚王国第一公主蕾克希雅·冯·亚尔塞里亚。」

　　「果、果然是蕾克希雅公主吗！？」

　　「什么……！？她是亚尔塞里亚王国的公主殿下！？」

　　「一、一国公主怎么会连近卫队都没带跑到国外来……！？到底怎么回事……！？」

　　亚尔塞里亚王国的公主突然登场，不只是修雷曼，整个谒见厅里的人全都充满了讶异。

　　「身为亚尔塞里亚王国公主的您怎么会出现在这里……！？」

　　不过蕾克希雅本人只是得意地耸起肩回答道：

　　「我们为了帮助遇上困难的人或国家，正在旅行唷！」

　　「什么……！？一国公主只带着这么少的护卫就出来旅行……！？」

　　「是的。我们在旅行途中遇见诺爱儿，她希望我们能拯救霍迈帝国和她的姊姊，所以我们才会来这里。」

　　蕾克希雅回头看了看诺爱儿，接着用整个大厅都听得见的音量高声说道：

　　「我们可以保证诺爱儿不是会策划阴谋的人，我们是为了证明这点，才打扮成修女的样子和她一起来到这里的。」

　　「虽然她是有些奇怪的地方，但我可以肯定，她比任何人都更重视霍迈帝国的人们。」

　　「她是个个性坦率正直、很重视姊姊，非常温柔的人……！」

　　「大家……」

　　诺爱儿望着蕾克希雅她们。

　　这时，修雷曼用沉重声色呻吟道：

　　「唔嗯……果然是这样吗……」

　　「修雷曼陛下……？」

　　「诺爱儿，朕也十分明白你就如蕾克希雅公主她们所说的，比任何人都更重视这个国家与人民，也明白你不可能会有企图篡国的想法……之所以派兵搜索你的下落，其实是为了保护你。」

　　「咦？」

　　「那时冰灵的诅咒引发的不安与混乱逐渐蔓延，说一切都是你的阴谋的主张愈演愈烈，呈现不知何时会爆发的状态。后来朕得知强硬派意图不利于你的消息，为了抢在强硬派真的伤害你之前，先抓到你好确保你的人身安全，不得已才派兵追捕你。」

　　「原来是这样吗……」

　　诺爱儿露出安心的表情，回过头看向蕾克希雅她们。

　　「不过我也多亏如此，才能获得如此令人安心的协助者。」

　　「唔嗯，你与蕾克希雅公主一行人是在哪里遇见的？」

　　「是在撒哈尔王国的沙漠。」

　　「撒、撒哈尔王国？你们从那么遥远的南方来到这里的吗……！」

　　蕾克希雅对大吃一惊的修雷曼点点头。

　　「是的，我们是搭乘魔物飞过来的。」

　　「搭乘魔物！？」

　　「太莫名其妙了……」

　　「这、这未免太大胆了吧……那女孩真的是亚尔塞里亚王国的公主吗……？」

　　霍迈帝国的大臣们全都哑口无言。

　　修雷曼率先重振精神。

　　「……朕听说撒哈尔王国日前才碰上传说中的奇美拉自封印苏醒的空前危机，真庆幸你们都平安无事。说是出现不可思议的英雄一举歼灭四只奇美拉，还彻底粉碎宰相颠覆国家的野心，把撒哈尔王国从危机中拯救了出来……」

　　「啊，那就是指我们唷。」

　　「不可思议的英雄居然就是各位吗！？」

　　「你们达成了这种丰功伟业吗！？」

　　「这么说来，我没跟你提过呢。」

　　蕾克希雅看着惊讶的诺爱儿，若无其事地说道。

　　「是、是蕾克希雅大人一行人打倒奇美拉的……！？」

　　「可是，她那两位随从看起来也只是普通的美丽少女啊……到底是怎么做到的……！？」

　　重臣一片哗然，修雷曼也一脸不可置信地瞪大着眼睛。

　　「这、这表示蕾克希雅公主您那两位随从实力相当坚强啰……然而就算如此，也不改这趟旅程十分危险的事实，您究竟为何要以身犯险呢……？」

　　「我刚不是说了吗？我们是为了拯救世界才出来旅行的！而这也是我们现在站在这里的理由喔。」

　　蕾克希雅眼神坚定，笔直凝视着修雷曼。

　　「再这样下去，霍迈帝国会因为冰灵的诅咒之力而灭亡的。在变成那样之前，我们会想办法解决！因为我们就是为此而来的呀！」

　　充满自信的宣言，使周遭扬起一片私语。

　　「亚、亚尔塞里亚王国的公主殿下，真的是为了拯救我国而来的……！？」

　　「但冰灵诅咒太强大了，就凭这几个纤弱的女孩，真的有办法解开吗……！？」

　　「不，她们实际上真的打倒奇美拉、解救了撒哈尔王国的危机！说不定也一样能拯救我们霍迈帝国啊……！」

　　修雷曼和重臣的脸上继惊讶之后，接着浮现了希望。

　　在众人只能束手无策、眼睁睁看着诅咒侵蚀国土的无助时刻，曾解救一国危机的蕾克希雅一行人的出现，可说是这段阴郁日子中出现的第一道光明。

　　于是蕾克希雅她们开始向修雷曼询问详情。

　　✽✽✽

　　蕾克希雅她们换下修女的变装，与修雷曼一同来到会议室就坐。

　　「事情我们都听诺爱儿说了，芙萝拉小姐是被这个国家自太古时期以来的邪恶存在——『咒王的冰灵』给附身了对吧。」

　　「是的。按理说冰灵应该早在遥远古代就遭到封印，但不知出了什么差错导致封印失效。据说冰灵会附身在人类身上，成为『冰灵附体』的人类会被冰灵操纵、四处散播诅咒……但我们现在面对的强大诅咒在历史上还是头一遭。或许是因为芙萝拉是十分优秀的魔法师，对冰灵来说正是上好的媒介吧……」

　　蕾克希雅与诺爱儿对看了一眼后，开口切入正题。

　　「我听说霍迈帝国王室代代收藏着记述冰灵的文献……文献上没有写打倒冰灵的线索吗？」

　　「……这个嘛……」

　　修雷曼语塞，紧锁着眉头似乎在犹豫着什么。

　　「修雷曼陛下，眼下事态十万火急，请别隐瞒喔。」

　　蕾克希雅以严肃的眼神看着他，只见他紧抿起嘴。

　　然后他像是下定决心似地点了点头，对家臣下令「＃把那个拿来＃」。

　　家臣小心翼翼地拿过来的，是一本厚重又古老的书籍。

　　「……这是我国王室代代相传的古书。这文献上的确记载着与冰灵及其诅咒相关的情报，但是……」

　　「请让我看看！」

　　蕾克希雅接过书籍翻开书页——

　　「哎呀？」

　　「是没看过的文字呢。」

　　经年累月而变得破旧的书页上写着满满的陌生文字。

　　修雷曼呻吟似地挤出苦涩的声音说道：

　　「这是古代语，就连居住在北方的兽人之中，也只在非常稀少的种族中才有传承。但霍迈帝国长期以来都在迫害兽人种族。我等充满错误的历史，蹂躏、放逐了许多的兽人……也因为如此而永远失去了瞭解冰灵的方法。」

　　「怎么会……所以没有能解读这本书的方法了吗……？」

　　「原来是这样，不是知道解决方法不去做，而是无法去做啊……」

　　众人面对这无可挽回的事实，不禁陷入一阵绝望的沉默。

　　就在这时——

　　「那个……我说不定可以读懂那本书。」

　　「！？」

　　娣朵在所有人同时转头的注目下，怯生生地举着手。

　　「真的吗？娣朵！？」

　　「是、是的。我小时候——在被村人找到之前，是住在名叫涅维山的秘境里。那时的长老婆婆好像曾经教过我这种文字。」

　　诺爱儿讶异地瞪大了眼。

　　「涅维山不就是那座传说中的灵峰吗？据说那里被神秘的力量保护着，一般人根本无法踏入……」

　　「什么，竟然是这样吗……！」

　　「太厉害了，娣朵！你能解读吗？」

　　娣朵开始读起递到她面前的古书。

　　「呃……『冰灵依附于人心的弱点并附身……其力量将于满月之夜完全解放，成为媒介的人类身体会永远成为冰灵的所有物』……」

　　「你说满月之夜？」

　　「是、是的。所以如果这本书上写的是真的……能救出芙萝拉小姐的时间，就只到下一个满月为止——也就是只剩五天而已……」

　　「怎么会……」

　　诺爱儿脸色变得惨白，路娜也一脸苦恼地双手环胸。

　　「也就是说，冰灵现在时时刻刻都在累积力量，等到五天后的满月之夜就会变成完全体，解放出真正的力量……是吗？」

　　「……相信届时整个帝国都会被诅咒的冰雪所覆盖吧。」

　　诺爱儿一脸沉痛地低语。

　　娣朵连忙继续翻页下去。

　　「书上也有写到『只要打倒冰灵就能解所有的诅咒』……」

　　「可是，冰灵是在芙萝拉体内吧？要怎么做才能把冰灵分离出来？」

　　「这、这个嘛，后面的书页有些破损，也有些文字已经模糊到看不清，很多地方都读不了了……」

　　这时，一直顶着严肃神情深思的蕾克希雅抬起头来。

　　「冰灵依附于人心的弱点……既然如此，这应该是我上场的时候吧！？我的话说不定能让芙萝拉小姐恢复原状！」

　　路娜也露出恍然大悟的表情。

　　「！对喔，还有『华光抚息』啊！」

　　「『华光抚息』？」

　　娣朵兴奋地对不解的诺爱儿猛点头。

　　「是蕾克希雅小姐拥有的神奇力量。我之前曾经因为心灵太过软弱而无法控制自己的力量，那时就是蕾克希雅小姐用『华光抚息』阻止我失控的。」

　　「那就这么决定啦！用『华光抚息』把冰灵从芙萝拉小姐身上赶出来再打倒吧！只要知道方法，冰灵什么的根本不足为惧！」

　　「你喔，要这样说，我倒要问你，你已经能熟练使用『华光抚息』了吗？」

　　面对路娜的质疑，蕾克希雅一脸泰然自若地答道：

　　「我也不是很清楚，不过需要时就能使出来了吧？这种事情看的是干劲啦，干劲！」

　　「你这家伙是不是觉得什么事都能靠干劲解决！？」

　　「我就是这么想的！有干劲大部分的事情都能船到桥头自然直呀！」

　　尽管被路娜吐槽，蕾克希雅仍自信满满地挺起胸膛。

　　修雷曼一脸为难地开口：

　　「可是，被冰灵附身的人类真的很棘手，根据历史记载，都是声名远播的勇者或魔法师前往讨伐才能勉强封印，而且每次都会造成很严重的损害。更不用说这回被附身的是魔法天赋极高的芙萝拉，要打败她恐怕极为困难……」

　　「您不用那么担心唷，修雷曼陛下。我们这边可是有路娜和娣朵在，而且还有诺爱儿的魔导具助阵呀！对吧？」

　　蕾克希雅俏皮地眨起一只眼后，路娜耸了耸肩倒也没反驳，娣朵则是开心地摇了摇尾巴，诺爱儿也坚定地点头。

　　「既然决定好怎么做了，我们就赶快出发去找芙萝拉小姐吧！」

　　「就你们几位独自前往，恐怕会有诸多不安，领着我国的军队一起去吧。」

　　见修雷曼举手想吩咐军队，蕾克希雅立刻摇头否决。

　　「不行啦，要是有士兵在，芙萝拉小姐可能会更戒备。就我们几个人去的话，她一定会愿意敞开心房的！」

　　「是这样吗……很抱歉帮不上什么忙，朕欠各位一份恩情。朕现在就叫人去为你们准备雪橇。」

　　修雷曼指示家臣准备雪橇后，转头重新看向娣朵。

　　「娣朵阁下，那本书你就带着走吧。」

　　「咦，可、可以吗？」

　　「嗯，就算放在我等手边，也没有能解读的人，还是交给能读懂的你比较有意义。说不定在与冰灵的战斗中能派上用场。」

　　修雷曼说完，垂下深灰色的眼眸。

　　「自朕即位以来便致力于消除对兽人的歧视，然而至今仍未能彻底抹去此种恶习……离帝都很遥远的村落更不用说了，你以前想必过得很艰辛吧。因为我等铸下的过错而害你有了痛苦的回忆，朕感到很抱歉。」

　　「不、不会！……那个，我在来这里的途中遇见的镇民和帝都的人，都对我非常温柔。在抵达霍迈帝国之前，我的确有点紧张，不过路上诺爱儿小姐就告诉我，修雷曼陛下即位后国内的风气有所改变了……谢谢您。这本书我就先借用了，我会小心保管的。」

　　娣朵把古书抱在胸前，笑着说道。修雷曼听完微微张大了眼睛，随后垂下眉梢露出了微笑。

　　✽✽✽

　　一行人来到室外后，外头已经为她们准备好一架气派的雪橇。

　　娣朵看着系在雪橇上长得像大型犬的魔物，欢呼出声。

　　「哇啊，好大……！」

　　「这叫做【雪齿犬】。」

　　诺爱儿讶异地抬头，看向一边摸着大狗的头的修雷曼。

　　「竟然让我们用这么特别的魔物……真的可以吗？」

　　「当然。随你们使用吧。」

　　「这是那么厉害的魔物吗？」

　　听见路娜这么问，诺爱儿推了推眼镜。

　　「是的，雪齿犬十分抗寒，脚力强，体力也很优秀，只要六只就能长时间拉动十人座的雪橇。」

　　六只大狗看着蕾克希雅她们，十分亲人地摇起尾巴。

　　洁白的体毛蓬松柔软，黝黑的眼睛则像星星一样闪亮。

　　「呵呵，毛茸茸的耶。」

　　「又快又有力气，真是可靠！狗狗们，接下来要拜托你们了唷——呀！？为什么要扑过来～！？不、不要舔我，唔噗、唔噗噗噗噗噗！」

　　路娜无视被扑倒在地上且被舔得满脸的蕾克希雅，看了看雪橇的后方。

　　「是说，雪橇后面加装的那个箱子是什么？」

　　雪橇本身是以木材打造而成，不过后面另外加装了看起来很坚固的金属箱子和气管。

　　诺爱儿伸手放在那个装置上。

　　「这是我开发的『雪地快快前进君一号』，可以运用魔矿石的能量来产生爆发般的推进力。搭上雪齿犬的脚力，相信只要半天就能抵达姊姊所在的岩洞了。」

　　「这应该不会爆炸吧……？」

　　「…………」

　　「你为什么不说话！？」

　　路娜轻轻吐了口气重振精神，眺望风雪重重的山脉。

　　「接下来的问题就在于这场风雪了吧。既然那座山就是诅咒发生源头，沿途的天气恐怕会非常严苛。」

　　这时诺爱儿伸手递出一个银色的颈环。

　　「风雪不是问题。我从我的工房拿来了新制造的魔导具。只要把这个戴在脖子上，应该就能抵挡一定程度的风雪。」

　　「居然连这种魔导具都有呀！诺爱儿果然是个天才！」

　　「……这东西万一爆炸，我们的人头都不保了吧？」

　　「请放心，已经检验过这颈环的运作可以撑过五天了。」

　　「所以经过五天就会爆炸吗……！？」

　　「这完全无法放心吧！？」

　　「不过五天后我们早就解决这次的事件了，正好呢！」

　　「你到底是能多乐观啊……！？」

　　战战兢兢地戴上颈环后，四人的身体立刻像是裹着薄纱似地被包覆在一阵温暖的空气之中。

　　「好厉害，完全感觉不到风和寒冷了耶！有这个的话就不用怕风雪了！」

　　「简直像是被温暖的薄膜包裹住一样……！」

　　「感觉真不可思议。不过的确，这下子风雪的问题应该就能解决了。」

　　「我还收了各式各样的魔导具来。」

　　诺爱儿从变得更加巨大的背包中拿出各式各样的魔导具。

　　这时蕾克希雅的目光停留在一些零散的零件上。

　　「这是什么？」

　　「是我的最新作品——魔枪的零件。」

　　「魔枪？」

　　「透过装填魔矿石转换成能量，便能够像使用魔法一样射出能量，实验时成功一击打倒了相隔一个街区外的【秘银蟒蛇】。」

　　「什么！？居然从远距离一击就打倒一般来说根本不可能伤得了的【秘银蟒蛇】……！？」

　　「原来还能制造这么强力的武器吗！？」

　　「好厉害，真让人心安！没有魔法师的村庄或城镇，有了这个就不用害怕魔物的威胁了！」

　　「不过就像你们看见的，本体的体积非常巨大，不但必须在使用前就地组装，也不能连续发射，还得消耗高纯度的魔矿石，有很多难点……而且我还在想要取什么名称，目前的候补是『远处目标也能一击射穿君』或『轰得片甲不留君』……」

　　「……不能就叫魔枪吗？」

　　四人做好准备后，搭上雪橇。

　　雪橇随着汪汪汪的热闹吠叫声开始滑动。

　　「那么修雷曼陛下，我们出发了！」

　　「路上千万小心，霍迈帝国的未来就拜托你们了。」

　　一行人在修雷曼等人的目送下，出发前往座落在帝都北边的高耸山脉。