十一年前──

　　经营乐器工房的双亲在边境托拉尔村生下玲华。

　　在吟游世界威士普温兹，乐器出生自吐息。

　　制作者是被称为「器灵族」的人们。他们的吐息相当特殊，会变化成火焰，然后再直接用手揉捻这种名为「创炎」的白色火焰塑形成乐器。

　　据说器灵族制作的乐器，能够演奏出其他世界的乐器所无法比拟的美丽音色。

　　即使是器灵族，也需要经过漫长的岁月才能将吐息转变为创炎。双亲为了培养玲华成为出色的乐器工匠，从她五岁左右就开始进行训练。

　　可是，性格好动的玲华经常跷掉训练跑出去玩耍。

　　她喜欢去的地方是广场。

　　那里有小型的舞台。即使是边境的城镇，也时不时有吟游诗人来访。

　　平时就因为歌手与演奏者们而显得热闹，她喜欢在那里接触各式各样的音乐。

　　某天，玲华一如往常溜出家门前往广场。或许是时间还早，广场相当冷清。

　　然而，她能够听见歌声。

　　只见一位和玲华年纪相仿的女孩正在小型舞台上独自演唱。

　　就像被澄澈且美丽的歌声吸引一般，玲华走到空无一人的第一排观众席。

　　她的歌声如同宝石般闪闪发光。

　　那道歌声过于耀眼，玲华没一会儿便成为那个孩子的粉丝。出于对她的憧憬，玲华自然而然哼起相同的歌曲。

　　于是，或许是察觉到她的行为，女孩中途停了下来。

　　玲华开口发出「啊」的一声，并且缩着身子看向舞台。

　　闯祸了。她这么心想。

　　「一起唱吧？」

　　那个孩子从舞台上伸出手。

　　玲华睁大眼睛。

　　「啊，可是……」

　　玲华难为情地说：

　　「我可是器灵族喔。」

　　威士普温兹存在两个种族。他们分别是拥有制造乐器才能且擅长演奏乐器的器灵族，以及擅长唱歌的唱灵族。

　　唱灵族拥有优秀的声带，而且据说经过锻炼的歌声能够传至千里。

　　另一方面，将吐息转化为创炎的器灵族，他们的发声器官相当纤细且容易走音，不适合唱歌。

　　因此，只有唱灵族能够成为吟游诗人，而且只有他们能够在舞台上唱歌，是威士普温兹自古以来的习俗。

　　可是那孩子说：

　　「你是器灵族又如何？」

　　玲华没有想到她会这样回答，只是回看着她。

　　「……要是在舞台唱歌，会被骂……」

　　「没事喔。反正现在没人。」

　　那孩子不打算把手缩回去。

　　意识到她是认真的，玲华宛如下定决心一般握住那只手，而且登上了舞台。

　　就像挥舞指挥棒一样，女孩用指尖给出信号。

　　配合信号，玲华宏亮地放声歌唱。

　　彷佛与女孩的闪耀歌声相互共鸣一般，玲华的歌声无止尽地传向远方。

　　在那个瞬间──从内心深处静静地涌上心头。

　　此时出现玲华从未感受到的某种东西──某种强烈的冲动。

　　心脏发出「怦通、怦通」的声响跳动，她发现唱着歌的自己自然地露出笑容。

　　──这个感觉究竟是什么？

　　玲华反问自己。每当她奋力地高声歌唱，她的疑问就逐渐转变为确信。

　　──这份情感究竟是为什么呢？

　　她的灵魂开始形成明确的轮廓。

　　──好开心。

　　器灵族在舞台唱歌，居然如此地舒服。

　　玲华朝舞台前方跨出一大步，彷佛要将歌声传到天上一般放声歌唱。

　　──到更远的地方。

　　──想要传达更多。

　　──想要唱更多更多的歌。

　　那股冲动彷佛满溢而出，席卷玲华全身。

　　双亲要求她继承乐器工房。她并没有感到厌恶，而是将那个要求视为理所当然的事情。因为器灵族的朋友们皆是如此。不如说，确定能够在未来拥有自己的乐器工房，对于器灵族而言是一件幸运的事情。

　　双亲的手艺精湛，许多演奏家会向乐器工房委托工作。只要玲华好好地学习技术，应该能够直接继承他们的人脉，未来将会一帆风顺。

　　可是这一天，她遇见邂逅。

　　──自己究竟为何而生？

　　邂逅了这道命题的意义。

　　「你的歌声很厉害呢。」

　　唱完歌后，那孩子喘着气说道。玲华清楚地记得，她就连闪闪发亮洒落的汗水，都相当地美丽。

　　「真的吗？」

　　「嗯。」

　　那孩子露出柔和的微笑。

　　这点让玲华高兴得不得了。

　　「我是希达，你叫做什么名字呢？」

　　「玲华。」

　　「唉，玲华，我们未来成为吟游诗人，然后两人一起去各式各样的地方唱歌吧。」

　　对于希达的提议，玲华再度睁大眼睛。

　　那种事情不可能成真。即使明白这一点，她依然忍不住询问：

　　「……我能够成为吟游诗人吗？」

　　「一定可以喔。毕竟我从未遇过像你这样的歌手。」

　　希达笔直地凝视玲华。

　　她害羞地点了点头。

　　在广场空无一人的小型舞台上，玲华与希达拉钩约定。

　　在那之后，两人会找时间一起练习唱歌。

　　器灵族无法成为吟游诗人。

　　玲华觉得能够用自己的歌声打破那样的古老习俗。

　　几年后，现实的障壁阻挡在她的前面。

　　那是她得知自己没有「唱歌学院」应试资格时发生的事情。而「唱歌学院」，是培育吟游诗人的教育机关。

　　玲华没有放弃，直接闯入考试会场参加术科考试。那场考试要求须将歌声传至一公里外的距离。越是试图发出巨大的声音，吐息就越容易变成创炎。对于会这样的器灵族而言，那是极为困难的一场考试。

　　然而，玲华压抑创炎的同时拼命地唱歌，出色地让声音传至一公里之外。

　　那绝对不是一件简单的事情。对声带与喉咙造成负担，受到压抑的创炎出现逆流，然后灼烧了她的喉咙。

　　唱完歌之后，玲华口吐鲜血，情况严重到自己都站不起来的程度。

　　结果并没有合格。

　　理由在于，器灵族本来就没有应试资格。考官对提出不服的她说：

　　「你伤害声带与喉咙，凭借不惜吐血的意志，才终于将歌声传至一公里外。然而，每一位合格的唱灵族都能够维持几十分钟，乃至于一个小时。只是考试程度就倒下的你，没有成为吟游诗人的资质。」

　　没有应试资格，并不代表不公平。说到底，那个考试对于器灵族来说是不可能的事情，而且只要试图达标，就会像玲华一样严重损伤声带。当时说明的内容大致是如此。

　　吐血和倒下都是事实。

　　随着年龄渐长，唱灵族和器灵族的特征变得更加明显。玲华比所有唱灵族都还要更加不擅长发声。

　　既然都被人说自己没有实力了，也就不可能再继续反驳。

　　待季节流转，玲华的喉咙伤势痊愈时，终于来到歌唱学院入学的时期。

　　位于边境的托拉尔村，能够看见年轻人们启程的身影。他们的目的地，是歌唱学院所在的首都。

　　希达也是其中一人。她成功以榜首之姿进入歌唱学院。

　　在村子前面。

　　玲华前来为她送行。

　　「喉咙没事吧？」

　　希达担心地询问。

　　「唱歌还会有点痛，不过一般的谈话已经没问题。」

　　玲华如此回答。

　　「……对不起……」

　　希达露出苦恼的表情说：

　　「我曾经很寂寞，单独唱歌令我感到不安。虽然大家都说我有才能，一定能够成为吟游诗人，舞台上的我始终是孤独一人。可是，只有和玲华一起唱歌的时候，我才会觉得快乐。如果是两个人，我就不会害怕了。」

　　她结结巴巴地吐露心声。

　　「我一无所知，然后对于器灵族的事情也不太清楚……和玲华初次相遇的那一天，我说了蠢话……」

　　她的眼睛泛起泪光。

　　如同宝石般的声音，因悲伤而颤抖。

　　「希达。」

　　「……谢谢你一直以来陪我追逐愚蠢的梦想。可是，已经没关系了。」

　　伸向希达的手突然停了下来。

　　「我会适应独自一人的环境。所以，玲华，你已经不用再勉强自己喽。」

　　「……你在说什么──」

　　「否则你会无法唱歌。」

　　希达睁着红通通的眼睛说：

　　「会唱不了玲华最喜欢的歌哟。」

　　玲华缓缓放下伸出去的手。

　　明明已经使用回复魔法，喉咙依然没有痊愈。

　　身为器灵族的她要成为吟游诗人，必须不顾一切。就算她有可能会伤及喉咙与声带，再也无法唱歌。

　　而且，即使她借此勉强唱出与唱灵族相同水准的歌声，也无法保证能够成为吟游诗人。

　　「忘了约定吧。玲华没办法成为吟游诗人。」

　　希达留下这句话便离开。

　　玲华只能目不转睛地凝视着她的背影。

　　玲华没办法成为吟游诗人──希达语带寂寞说出的那句话，在她心中一次又一次回荡。