「想请你们帮忙杀个人。」

　　芭特谢•基维亚以光明正大的态度如此宣言。

　　「虽然很失礼，不过我想委托练家子。」

　　像是公会柜台的女性，露出感到傻眼的表情。

　　她的嘴巴半开──像是不知道该如何回答才好。我很能理解她的心情，因为我也有同感。

　　「那个……等等，我说呢。真的很抱歉。」

　　柜台的女性轻轻摇了摇头后才终于回过神来。

　　「首先呢，你到底是哪里来的什么人？」

　　这是理所当然的疑问。女性以不健康的眼睛往上看着芭特谢。

　　「我的名字是玛德琳。姓氏希望能保留。」

　　芭特谢毫不犹豫地回答。玛德琳是事先准备好的假名。能够顺畅地把它说出口固然很好，不过这家伙的第一个动作就犯了错误。哪有如此光明正大地来到冒险者公会委托杀人的贵族呢。感觉还需要一点演技。

　　觉得坐立难安的我忍不住把视线移开。因为想着应该要尽量观察内部的缘故。

　　或许是因为微暗的照明所致，公会建筑物看起来比外表还要狭窄。天花板相当高，一直到二楼都是整个打通的状态。一楼似乎是冒险者们等待工作的地方兼酒馆。里面有正在喝酒与抽菸的家伙。其中有一些是被称为「龙之吐息」的违法药物。

　　然后二楼应该是谈生意的地方吧──可以看到几间房间。该处有一些像是警卫的男人存在，目前视线正放在我们身上。我们果然很显眼吗？容貌被识破的可能性也相当大。

　　正如铎达所说的，里面也有明显从事非正经生意，眼神相当凶恶的小孩子。

　　（这边也对我们保持警戒。）

　　这件事本身没有什么关系。总之到目前都很顺利。我也看向窗户，铎达刚才正像壁虎一样沿着外面的墙壁往上爬。现在应该很快就抵达屋顶，在窥探着我们的情形吧。

　　对于铎达来说，建筑物的墙壁就跟道路没有两样。那家伙能在变态般安静的情况下，简直就像走路一样移动。似乎是使用手套还是设置在鞋子上的钩爪般道具。甚至听说过有必要的话还会贴在天花板上。

　　「……玛德琳小姐，虽然您这么说……」

　　柜台的女性像在告诫小孩子一样说着：

　　「但我们也不是什么工作都会承接。尤其是杀人的工作，首次登门的对象实在难以信任。而且还有金钱方面的问题。请问您可以付多少钱？」

　　「钱的话，需要多少我都可以准备。」

　　「不是这个问题。」

　　芭特谢的话让柜台的女性感到很傻眼。由于这样下去不是办法，所以我也加入交涉的行列。

　　「──抱歉，大姊。夫人算是不食人间烟火，不太习惯这种地方。」

　　我把手肘撑到柜台上后，芭特谢就像要表示抗议般皱起眉头。

　　说起来，是她表示把交涉的工作交给她。就像要表示「交给我吧」一般主动往前。或许是我说了句「与其说你难以胜任，倒不如说我想你办不到」才造成这种后果。虽说我也不习惯做这种事，但怎么说都比芭特谢还适合才对。

　　「我们是真的有想杀害的对象。虽然没有介绍函，不过我们确实走投无路了。不然的话，希望能帮我们不留痕迹地逃离这个城市。」

　　我自然地露出怀里的皮革袋子给对方看。希望这样的动作能让对方把我们当成可以敲诈一笔的冤大头。

　　「我们有的是钱。」

　　「没钱的话，我们当然不会理你们。」

　　柜台的女性看来是在评估我们的身价。

　　「还是先问一下好了，想杀害的对象是？又是什么理由想要逃走？我们可不想帮忙收拾什么坏事的残局哦。」

　　「想要杀的是她的丈夫。」

　　我稍微压低声音。

　　「你知道担任机内守桥人的西斯泰德家吗？」

　　「不知道。」

　　虽然得到这样的回答，不过其实不清楚她是否真的不知道。但我还是继续表示：

　　「是旁系的三男啦，因为发生了有点麻烦的事。这边的夫人呢──」

　　「没错。」

　　可以的话希望她别这么做，但芭特谢还是点头并且插话进来。

　　「我是西斯泰德家的媳妇。」

　　态度果然太光明正大了。

　　「但是跟这个男人，那个……从孩提时期就立誓要携手共度将来……在神圣哈尔古拉树下，我们交换了誓言。」

　　我心里想着「好像增加了奇怪的设定哦」。像这种奇怪的细节，双方要是没有先仔细确认过的话，通常不会带来什么好的结果。

　　「因此，我想杀害丈夫……然后带着他的财产跟这个男人共结连理。」

　　这样的说法实在太直接了。

　　必须先尝试隐藏身分，最后才终于托盘而出才行。太过集中精神在叙述设定上了。

　　「办不到的话，以……以私奔的形式也无所谓。想要委托你们公会担任仲介，帮忙介绍业者。」

　　这无论怎么想都很可疑。

　　柜台的女性这时……

　　「咦咦……等……等一下。」

　　甚至从口里发出这样的呻吟。她转过身子跟待在深处的某个人说着话。应该是想先叫警卫来把我们赶出去吧。

　　「赛罗。」

　　芭特谢小声呢喃着。她看起来很尴尬。

　　「有种受到怀疑的感觉。」

　　「绝不是你想太多。」

　　「这下糟了，怎么办……有下一个计画吗？」

　　「嗯，最终计画。尽全力大闹一场。」

　　「什么？大闹……？」

　　「就是大闹。应该说，引起骚动来造成混乱。也就是所谓的趁火打劫。劫走的是利迪欧•索多力克本人。」

　　听见我说的话后，芭特谢不停地开合着嘴巴。然后脸色变得苍白。

　　「这……这……这是什么鲁莽的计画！」

　　「我有什么办法嘛，都被怀疑到这种地步了。」

　　「态度也太自然了吧。你这家伙，打从一开始这就是基本方针吧。」

　　「亏你能发觉耶。变成这样的可能性最大。带你过来是正确的选择，因为很强。」

　　「咕……唔……！被直接这么夸奖就，那个……可恶，没办法继续了！」

　　老实说，这家伙的剑术相当高超。近身战的话应该比我还强吧。

　　其实是想被带到二楼才引起骚动，只要有爆破印萨提•芬德跟飞翔印萨卡拉，基本上没有无法脱离的建筑物。对方应该也知道这件事情了，再来就只剩下互相揭开盖着的王牌了。

　　到了这种时候，虽然有点在赌博，但我们还是相当有胜算。反正我们无论暴露在多么危险的情况下都没关系──只要铎达能顺利诱拐到公会长就是我们的胜利。

　　（好，我们上吧。）

　　我开始警戒周围。两名武装的壮汉正慢慢靠近我们。

　　（首先把那些家伙轰飞。）

　　──当我这么想的时候，就在那两个人的背后看见难以置信的脸庞。

　　光滑的褐色肌肤。深灰，像是铁一般颜色的头发。再加上那种冷澈的眼神，完全就是自己认识的人。即使身穿简陋的皮革制护具也是一样。

　　「真的很抱歉，两位。只能请你们──」

　　「很有趣的工作嘛。」

　　在柜台的女性把话说完之前，铁色头发的女性──也就是芙雷希就对着我们搭话。可以感觉到基维亚也屏住了呼吸。

　　「看来你们想找干练的冒险者。」

　　芙雷希以不带任何感情的声音这么说道。从她身上散发出强烈的压迫感。

　　「务必让我们听听详细的内容。不论是基于多么荒谬且愚蠢的意图，只要愿意支付报酬，就值得加以检讨。」

　　她说完后就以冷漠的视线看着柜台的女性。

　　「可以借一下上面的房间吗？」

　　「嗯，那当然没问题了──莲萨利小姐。」

　　这家伙的假名吗？她似乎是以这个名字自称，不过是以什么样的身分呢？女性柜台人员说话的口气变得很客气。

　　「请自由使用。七号房以后都空着。」

　　「谢谢……那么，就请告诉我们详细的内容吧。」

　　芙雷希以带有深意的表情看着我们。

　　「某贵族的夫人以及其情夫。我没说错吧？」

　　芙雷希虽然平常总是面无表情，但这时连我都感觉得出来。

　　她绝对很不高兴。而且是前所未见的等级。

　　◆

　　「太丢脸了，赛罗。」

　　我就觉得芙雷希应该会这么说。完全按照我的预测，这次也忍不住笑了出来。

　　「紧张感完全不足。现在不是笑的时候吧。看来可能需要把你那散漫的嘴角缝起来才行。」

　　芙雷希接着就痛骂了我一顿，然后坐在角落的椅子上翘起脚来。

　　两名彪形大汉站在她的两侧。看来这两名沉默寡言的男性是她的护卫。虽然借由戴帽子以及服装来掩饰，但他们两个也是夜鬼。原来如此。据说夜鬼一族为了避免无谓的摩擦，在平民百姓面前通常不怎么说话。

　　「你在听吗？赛罗，给我理解自己究竟做了多么轻率的举动。说起来我不是吩咐过你别多事了吗？」

　　芙雷希的抱怨似乎能永无止尽地持续下去。

　　「实在太过愚蠢……没有我助你们一臂之力，你们绝对被抓起来了。我们玛斯提波鲁特家的女婿竟然被区区冒险者拘捕，实在是难以忍受的丑闻。」

　　「你错了，我们正计划在那里引起骚动。原本很顺利的。」

　　「嗯，正是如此。」

　　芭特谢也赞同我的说明。

　　「这段期间，我们的伙伴应该潜入并且确保证据了。这是幽湖市防卫部所采取的作战。完全不需要你的帮助。」

　　「……是吗？」

　　芙雷希以冷淡的视线从头到脚打量了基维亚一遍。

　　「你是圣骑士团的成员吗？」

　　「我担任第十三圣骑士团的团长。我叫芭特谢•基维亚。」

　　「算了，反正这并不重要。」

　　这时候芙雷希表现出不在意职称的意思。应该是下意识中的反应──但芭特谢已经把手按在腰间的剑上。这家伙的反射动作真是危险。

　　接着就开始连珠炮般的争吵。

　　「别太宠我的未婚夫好吗？这个男人仍然很丢脸，而且教育不足、不成熟且思虑不周。我不希望受到闲杂人等的干涉。」

　　「什么闲杂人等。」

　　芭特谢握住剑柄的手指变白了。这是她开始灌注力道的证据。

　　「你在这次的作战里才是闲杂人等吧。」

　　（插图006）

　　「错了。我是这个愚蠢男人的未婚妻。不论是什么样的困境都要在一起。从以前就是这样吧，赛罗。你总是造成问题，然后由我来帮忙解决对吧。」

　　「也没有那么频繁地受你帮忙啦……」

　　「就……就算是这样！」

　　芭特谢带着压迫感来到前面。以这家伙高挑的身材，就变成往下看着芙雷希的模样。

　　「那是以前了。没错，是过去的事情。现在有我在。这不是前未婚妻能多嘴的问题。」

　　「真敢说耶。你能够照顾得了那个男人吗？」

　　「当然了。我跟赛罗的话，要在这么小的建筑物里捣乱、撤退是轻而易举。」

　　「不可能只在这栋建筑物里就解决。你是想跟这个街区的所有人为敌吗？当然对我的未婚夫而言应该不成问题。只不过，万一赛罗要是受了重伤呢？要是对跟我之间的记忆产生影响，你能负责吗？至少我一定会杀了你。」

　　「哼！办得到就试试看啊。而且你是不是太小看这个男人的战力了？连续跟三个魔王现象交战并且漂亮地加以击破。要是再加上我，区区冒险者就算来再多也不足为惧！对吧，赛罗！」

　　「当然是觉得不会输啦。不过在那之前……」

　　我插身来到芙雷希与芭特谢之间。因为芙雷希的手也按在剑上了。要是在这种地方互砍可就头痛了。

　　「好好相处啦。原本就觉得你们的个性合不来，想不到比想像中还要严重……」

　　「啥？个性？」

　　「合不来？」

　　芙雷希与芭特谢几乎是同时把视线移到我身上。顿时感觉到狰狞的两头野兽露出利牙来威吓敌人般的压迫感。甚至还能感觉到杀意。

　　「你为什么只能做出这种程度的结论？真的是蠢蛋吗？」

　　「不，已经超越那种范畴了。这个男人对人类的观察力实在太低了。」

　　「我也有同感。他的眼睛，视力就跟煤花鼹鼠差不多。」

　　「甚至可以说站在那边的树都比他聪明。」

　　「不要只有痛骂我的时候才感情这么好！听好了，现在不是玩的时候。没有那种时间了，让我说些更具体的事情吧。」

　　感觉将会永无止尽地遭到痛骂，于是我便打断她们。

　　目前铎达应该在外面寒冷的空气中进入待机状态了。虽说气温再怎么低都不认为铎达偷盗的技术会因此而下降──但问题是那个家伙的性格。很可能受到手脚不干净的习惯影响，又开始偷起无谓的东西。

　　「说起来芙雷希，你为什么会在这里？是在扮冒险者吗？」

　　「当然是为了调查。大概跟你们一样吧。虽然我们优雅多了。」

　　芙雷希所说的每句话都像刀割般锐利。

　　「我们伪装成冒险者进行了潜入调查。已经来到只差一步就要跟利迪欧•索多力克接触的地步了。」

　　「抱歉打扰你们了。不过，我想我们的方法比较快哦。怎么样，接下来我们要引起骚动，要不要一起来帮忙？」

　　「你真的很会想些强硬的手段呢。你知道这伴随着多大的危险吗？我不允许这种事情，现在立刻撤退。」

　　当芙雷希难得以略为强硬的口气这么说道时。

　　「──抱歉，两位客人。」

　　就传来敲门的声音。接着是小孩子──大概是少年的说话声。

　　「可以打扰一下吗？公会长表示想听听客人的委托。」

　　芙雷希默默站了起来，左右的男护卫则拔出剑来。芭特谢•基维亚一瞬间跟我交换了一下视线，我随即用下巴指了一下分隔隔壁房间的墙壁。从刚才就传出喀嚓喀嚓的奇怪声音。

　　「怎么样啊，芙雷希？不打算帮忙的话，你们就快点撤退吧。」

　　我从腰带抽出小刀。带在身上的总共有四把──感觉有点太少了。

　　「傻眼到说不出话来了。」

　　芙雷希也拔出了自己的武器。那是一把弯曲的短刀，可以看出刀刃上刻画着圣印。我稍微笑了起来。

　　「我们的方法简单多了。」

　　这个瞬间，门就像弹开一样打开了。

　　首先是矮小的人影──怎么看都像是小孩子的两个人闯进房间里。旁边的墙壁也像是要配合他们一样被轰飞，从该处飞过来宛如闪电般的闪光。应该是雷杖的同时扫射。之所以能在千钧一发之际闪开，全是因为保持着警戒的缘故。

　　旁边的房间里──有一个男人拿着把大到夸张的雷杖绑成一圈的兵器。那就是新型的连射式雷杖吗？被我们躲开后对方正感到惊讶。这是绝好的机会。

　　「呼！」

　　闪开雷光后芭特谢的动作极为迅速。她猛烈地往前踏步，剑光一闪，把躲在旁边房间的射手的手砍落。至于芙雷希与两名护卫的武力则是连看都不用看。轻松挡开小孩刺客扔出的小刀，再一脚把他们踢翻就解决掉了。

　　我则是朝着窗户投掷小刀──爆炸、闪光、冲击。连墙壁也一起轰飞，在墙上开了一个大洞。外面干冷的空气吹了进来。

　　「被包围了。这样刚好，大概会引起一阵很大的骚动哦。」

　　我低头看着地上如此呢喃。

　　这栋冒险者公会建筑物的周边，已经被一群明显不是什么善类的家伙团团围住了。甚至有指着这边发出怒吼的蠢货存在。

　　「……差劲透了。」

　　回过头的芙雷希撩起铅色的头发。

　　「真的做了吗？你的胆子也很大呢，圣骑士团的女士。」

　　「我……本来没有打算这么做的……」

　　芭特谢像是很尴尬般绷起脸来看着我。

　　「怎么啦，你不是也说了──这个街区的坏蛋太多了。」

　　「……你的意思是？」

　　「除了把利迪欧•索多力克逼出来外，顺便把这些坏蛋一起解决掉，将这个街区打扫干净吧。也就是所谓的地域贡献。」

　　芭特谢、芙雷希以及两名护卫都没有任何回答。我从被破坏的窗户探出身子。眼睛下方以及旁边建筑物的上面全都是坏蛋。

　　我们丢脸又教育不足而且不成熟兼思虑不周的作战就这么开始了。