最近这段日子，至少在时间来到十二月以后，我就一直觉得晚上睡不好。

　　虽然在这段期间还没有那么烦恼，但最近好像变得愈来愈严重。

　　即便明白自己必须慢慢放下那些烦恼，我也不知道该在什么时候放下。

　　结果就是，只要我稍有空闲就会立刻陷入烦恼之中，就算白天的时候还能不去乱想，但睡觉之前就无法避免了。

　　因为我也很难入睡，感觉可说是糟到不行。

　　「求，我跟小菜菜美……不对，我已经跟长谷部同学分手了。」

　　什么！

　　「嗯，你这个成绩不行喔。还是重修吧！」

　　不会吧！

　　「学长，对不起……我没有考上……」

　　怎么可能！

　　「呜哇啊啊啊啊！……啊，原来是梦……」

　　就算偶尔成功睡着，也经常会作这种地狱般的恶梦。

　　明明没开暖气，却还是睡到浑身是汗，感觉根本没睡多久。

　　如果这种情况只是偶尔发生倒是还好，但我几乎每天都睡不着觉，而且情况还变得愈来愈严重，让我觉得更难受了。

　　「总之……还是得乖乖去上课才行。」

　　为了避免其中一个恶梦成真，也就是必修课被当掉重修，我只好勉强撑起沉重的身体。

　　其实我知道心情如此低落的最主要原因是什么。

　　一边换着衣服准备去上课，一边拿起正在充电的手机。

　　然后解除手机的萤幕锁定——

　　「唉……」

　　忍不住叹了口气。

　　因为就跟我想的一样，萤幕上没有任何通知。

　　小朱莉最近变得很少主动联络。

　　以前就算找不到任何话题，她也每天都会传早安与晚安的讯息。

　　自从我们都变得忙起来以后，这种双方都会互传的无聊讯息变得愈来愈少……到了最近则是完全没有。

　　我当然可以主动传讯息，但只要想到小朱莉应该也很忙，就不敢这么做，而且也还没决定圣诞节与她的生日要怎么过，对此一直耿耿于怀。

　　总觉得这样好像没什么意义……

　　「不对，只不过是传讯息罢了，应该不需要给自己太多压力！如果我不这么想，就会变成只有真正有事的时候才敢传讯息了……！」

　　我一边说话鼓励自己，一边在讯息栏位里输入文字。

　　「『早安，最近的天气一直都很冷，你要保重自己的身体』……写好了，这讯息应该没什么问题吧？」

　　我不断重新审视这则讯息，确认其中有没有错字或是奇怪的语法。

　　然后努力做着深呼吸，安抚紧张乱跳的心脏，最后……按下了传送！听到响亮的叮咚声。

　　「呜哇……！」

　　在我送出讯息的同时，门铃声也正好响起，害我不小心弄掉手机了。

　　「难、难道说……！」

　　因为门铃响得太过凑巧，让我觉得不太可能，却又忍不住怀疑。

　　不知道这算不算是既视感，脑海中浮现那一天的光景，战战兢兢地走到玄关，把门打开。

　　「嗨。」

　　「呃，原来是你啊！」

　　昴就站在门外。

　　就某种意义来说，实际情况与我的猜测相去不远。不对，差得可远了。

　　我捡起手机放进口袋，同时瞪了他一眼。

　　「你一大早就来我家有何贵干？」

　　「其实也没什么啦。我只是很想知道上次拜托你的事情怎么样了。」

　　其实我早就猜到了。

　　因为我昨天就告诉昴，说我跟长谷部同学已经聊过了。

　　「我想说反正都要出门，就在去上学的途中顺便过来问你了。」

　　「你都不用管我方不方便吗？」

　　「反正我们都要去上同一门课嘛，而且如果我们在学校里聊这件事，说不定会不小心传到小菜菜美耳中。」

　　他这么说倒是没错。

　　这样拜托别人偷偷试探自己女友，应该也会让昴觉得对长谷部同学过意不去吧。

　　不过，我觉得他更可能只是心急罢了。

　　虽然他现在也装出一副与平常没两样的样子，我早就看出他只是故作坚强。

　　（也不好意思让他继续沮丧下去，看来还是尽量委婉地告诉他结果比较好。）

　　「求，拜托你实话实说喔。」

　　「咦？」

　　「不准顾虑我喔。如果你跟我立场对调，应该也会想要知道实际情况吧？」

　　「呜……」

　　也许是看出我的想法，昴毫不客气地如此说道。

　　不对，那是因为他早就知道我是什么样的人，也知道我在这种时候会怎么做。

　　「……我明白了。那就直接告诉你，可以接受吧？」

　　「没问题。」

　　我改变主意，按照昴的希望在前往学校的路上，照实说出我跟长谷部同学那天的对话。

　　虽然原本不打算告诉昴这件事，但就算那件事离现在已经有一段时间，我也还是能几乎完整说出当时的对话。

　　可是，其实我不太感受得到那种放下重担的感觉。

　　「…………」

　　听我全部说完后，昴陷入沉默。

　　我想关键果然还是长谷部同学最后的反应吧。

　　听我问起她跟昴之间的事情，她很显然有所隐瞒，反应也变得很不自然。

　　她跟昴之间肯定出了些问题……老实说，从种种迹象看来，我实在无法乐观看待这件事。

　　「……我不是开始打工了吗？」

　　「嗯，是啊。」

　　「不过，为了让自己有办法跟小菜菜美正常约会，我一直很努力地调整行程。」

　　昴的打工是做外送员。

　　这种工作可以自行调整上班时间，确实比较容易调整行程。

　　「因为小菜菜美在周二、周五与周六都要打工，所以我会选在其他日子邀请她去约会。不过，她最近好像一直很忙，经常拒绝我的邀请……」

　　昴无力地垂下肩膀。

　　看到昴明显表现出沮丧的样子，我隐约猜到他心中的想法了。

　　「你、你是不是想太多了？这种事在人与人之间很正常，总是会有双方时间无法配合的时候。」

　　「可是，你应该也觉得她好像有所隐瞒吧？」

　　「不对，那可能只是我的说法有问题。她的那种反应说不定根本没有不对劲的地方。」

　　「不，我一点都不觉得你的说法有问题，可是……唉……」

　　昴重重地叹了口气，我深切感受到那种痛楚，无法继续说出安慰他的话语。

　　进到大学后，昴遇到长谷部同学，对她展开猛烈的攻势，好不容易才开始交往。

　　昴原本过得十分幸福。

　　幸福到我觉得看了很烦的地步。

　　我不认为长谷部同学是迫不得已才接受昴的感情。

　　他们两人总是笑得很开心，看起来也很登对……别说分手了，我甚至无法想像他们吵架的样子。

　　（就算一对情侣看起来相处得很好，也不见得永远不会出问题呢……）

　　这让我也跟着感到有些沮丧。

　　我一方面是在为昴担心，另一方面也想到自己。

　　话虽如此，我毕竟只是个外人。如果要解决这个问题，昴跟长谷部同学这两位当事者的想法才是重点。

　　毕竟现在这个时间点，实在没办法判断这只是我们想太多了，还是问题其实更为严重。

　　（不过，以现在的情况看来，我觉得昴的想法太过消极，希望能有个契机让他重新振作起来。）

　　尽管我是这么想的，但也只能当个旁观者。

　　不知道这种结果算是如我所料，还是跟我担心的一样……反正我算是完成昴拜托的任务了，只是事后的感觉不是很好。

　　◇◇◇

　　后来，昴和长谷部同学还是没能重修旧好，而我抱持的烦恼当然也没有解决，只有时间不断流逝。

　　唯一的好事，就只有我几乎不用担心过年后的期末考与报告了吧。

　　考试范围与报告的题目都已经揭晓，因为我过去一直有认真来上课，就算不用费心准备，应该也能顺利过关。

　　就这层意义来说，我现在的心情或许有稍微变轻松了，但也只是稍微而已。

　　「呼……」

　　因为与课业无关的疲劳，我在下课后叹了口气，同时收拾东西准备回家。

　　这时某人在我背上拍了一下。

　　「嗨，白木。」

　　「大黑，是你啊。」

　　这个来找我说话的家伙，是同样就读经济系一年级的大黑健一。

　　他是室内足球社的社员，也是跟我一起出去玩过好几次的朋友。

　　「你明天有空吗？」

　　「明天？……这种问法怎么好像有点可怕？」

　　「你想太多了啦！」

　　大黑露出爽朗的笑容，轻轻拍了拍我的肩膀。他好像心情不错的样子。

　　我明天不需要打工，在时间上算是有空。可是看他这种样子……我有种不好的预感呢。

　　「大黑，你应该先告诉他要做什么吧？白木都被你吓到了。」

　　「咦？桥本，你也来啦。」

　　「白木，你好啊。」

　　与大黑同样都是经济系学生的桥本智也也来找我了。

　　桥本跟我一样没有参加社团，把空闲时间都花在打工上……记得他好像是在居酒屋打工。

　　虽然他们两个本来就经常一起出现，却不知为何让我提高警觉。

　　「其实明天……我们要去联谊。」

　　「联谊？」

　　听到桥本的说明，我也跟着说出这两个字。

　　我知道联谊是什么样的活动，就是好几位男生跟女生聚在一起，大家一起饮酒作乐。不过，因为不曾参加过那种活动，所以这完全是我先入为主的刻板印象。

　　「其实是我们原本找的另一个人突然身体不适，现在人数不太够。」

　　「呃……也就是说，你们要我去凑人数吗？」

　　「虽然说成凑人数不是很好听，但事实就是这样没错。」

　　桥本露出苦笑，同意了这个说法。

　　「白木，我记得你没有女朋友对吧？反正圣诞节就快要到了～要不要趁这次机会赶快交一个？其实这也是我们举办这场联谊的主旨！」

　　「咦？大黑，我记得你上次不是说在室内足球社里有个心仪的女孩吗？」

　　「呜……你不要再说了！」

　　「哈哈哈，白木，你说到他的痛处了。」

　　大黑痛苦地按住自己的胸口。

　　光是看到这个动作，我就完全搞懂发生什么事了。

　　看来他们举办这场联谊，也是为了安抚大黑那颗受伤的心。

　　（不过……这还真伤脑筋呢。）

　　因为我已经有小朱莉这个女朋友了。

　　老实说，我这个有女朋友的家伙，应该不适合参加这种聚会。

　　当然了，他们两个并没有错。

　　因为我早就交到女友这件事，还没有告诉他们，所以大黑才会说出刚才那句话。

　　（不过，大黑才刚失恋没多久，我实在很难当着他的面说自己有女朋友了。）

　　这肯定会让他感到嫉妒，对我追根究柢问个不停。

　　如果让他知道小朱莉明年打算来读这间大学，八成会一直挖苦我。

　　不管是对我还是小朱莉来说，这肯定都是不乐见的事情。

　　「白木。」

　　当我为此烦恼的时候，桥本神色尴尬地向我搭话。

　　「其实……为了明天那场联谊，我在自己上班的居酒屋订位了。」

　　「哦，这样啊。」

　　「然后，女生那边的主办人是我打工的同事。」

　　「嗯。」

　　「其实我想要把她。」

　　「原、原来如此。」

　　桥本对我如此坦白。

　　他似乎打算办好这场联谊，期待能有机会与女方的主办人擦出火花。

　　完全能够感受到他无论如何都想办好这场联谊的决心。

　　（现在更难拒绝了……！）

　　就算我拒绝，他们肯定也只会去找别人。

　　不过，如果我要拒绝，就必须有适当的理由。要是毫无理由就拒绝，他们可能会觉得我是个讨厌的家伙。

　　即便我很确定应该避免在这种时候说出自己有女朋友，但又无法立刻想到……不会让人反感的理由。

　　大黑和桥本都是我的朋友。老实说，我很想答应他们的要求，可是……

　　（是不是该请他们让我考虑一下？不过，我这样可能会占用到他们的时间，让他们不方便先去找别人……）

　　我就这样走进没有出口的思考迷宫。

　　就在这时……有个男人突然插嘴，打乱了现场的气氛。

　　「事情我都明白了！」

　　「咦！」

　　「宫前！」

　　「你什么时候听到的！」

　　「你们竟然把我丢在一边，策划这么有趣的事情……我也要参加联谊！」

　　这位不速之客就是昴。

　　他露出奸笑，看起来好像很开心的样子。

　　「等等，你有女朋友了吧……」

　　大黑用怨恨的眼神瞪着昴。

　　看来他们果然不打算邀请有女朋友的家伙。

　　可是，就算面对这样的眼神，昴也毫无畏惧。

　　这家伙该不会……！

　　「嘿嘿嘿……我要暂时忘记这件事。因为我也想去参加一次联谊看看～」

　　「你竟然这么想参加啊……等等喔。」

　　大黑似乎想到了什么，托着下巴陷入沉思。

　　「如果让有女朋友的男生参加，就等于少了个竞争对手……这样或许也能稍微降低让白木参加的危险性……」

　　……我参加会有危险？

　　好像听到有些可怕的言论，难道是想太多了吗？

　　「桥本，你觉得呢？」

　　「反正这本来就是一场四男四女的联谊，如果现在就能决定好参加者，我倒是没有意见。」

　　「很好，就这么决定了！」

　　他们竟然擅自就决定了！

　　「两位，明天万事拜托了喔。」

　　「没问题！」

　　于是因为昴来捣蛋，我明天的计划里多了一场联谊。

　　不过，毕竟是我自己拿不定主意，迟迟无法拒绝人家，所以也不打算怪他，但还是觉得昴有些不太对劲。

　　虽然要说他恢复正常也不是不行。

　　因为事情都已谈妥，大黑与桥本就先行离开了。

　　我跟昴依然留在教室里……我立刻质问昴。

　　「你到底在想什么啊？」

　　「我怎么了吗？」

　　「你还好意思问……」

　　「如果要帮大黑与桥本实现愿望，让我们这种绝对不会与他们为敌的家伙参加不是比较好吗？」

　　虽然昴这么说确实不算错，但我还是无法轻易赞同。

　　「你已经跟长谷部同学谈过了吗？」

　　「这个嘛……」

　　昴明显不敢正眼看我。

　　这家伙……

　　「只、只是参加联谊又不能算出轨。我只是想体验一下那种氛围……因为很久不曾参加那种愉快的活动了。」

　　昴无力地垂下肩膀，对我说出真心话。

　　我猜他肯定是听到好像很有趣的事情，就一时冲动来凑一脚了吧。

　　因为这确实是昴的作风，所以我并不感到惊讶……

　　「更何况到时候你也在场，我又不可能在你面前乱来！毕竟我是你的挚友！也是大舅子！」

　　「你现在就说大舅子也未免太早了吧……真是的……」

　　我很清楚现在责备他毫无意义。

　　再说，要我现在才拒绝人家，也确实于心不忍。

　　既然事情变成这样，为了大黑、桥本与昴着想，也只能设法让联谊顺利结束了。尽管我也毫无经验，还是要努力不让心情受到影响。

　　「昴，不管怎么说，就算等到联谊结束再去也行，你要去跟长谷部同学好好谈谈喔。」

　　「呜……」

　　「老实说，我觉得应该没有其他方法能排解你心中的烦闷了。」

　　「……我知道了啦。」

　　虽然昴不太情愿地嘟起嘴巴，还是点头答应了我的要求。

　　这家伙应该也明白这个道理，只是还无法鼓起勇气。

　　我觉得这次联谊就是个好机会。只要能让他稍微感受到欢乐的氛围，他应该也能获得干劲。

　　（不过，要是让长谷部同学知道这件事，后果应该会很可怕……毕竟她也知道我有女朋友了，我跟昴应该都会挨骂吧……）

　　我不由得想到最坏的结果。

　　说不定我的心态也早就变得消极了。

　　也许就是因此才会一直想不到该怎么处理自己跟小朱莉之间的问题。

　　（不知道这场联谊能不能让我的心态变得更积极？）

　　没错，我要学会积极思考。

　　我完全不打算背叛小朱莉，就只是去帮助朋友。

　　还有就是类似去见识一下未知的世界？毕竟联谊会场是居酒屋，就算没有要喝酒，也给我一种大人世界的感觉，让我有些感兴趣。

　　要积极思考才行。

　　我不断这么告诉自己，就像是在念咒语……会想变得更积极，八成也是因为知道自己最近一直很消极，想到这点就忍不住苦笑。

　　◇◇◇

　　时光飞逝……很快就来到隔天了。

　　我在家里找出一套最整洁清爽的衣服并穿上，然后就跟昴会合，两个人一起前往会场。

　　从车站出来走了五分钟左右，我们抵达那间居酒屋。

　　我以前很少来到这附近，好像有许多社会人士会来这里用餐，这里有各式各样的餐厅，从全国连锁店到个人经营的店家都有。

　　「其实我经常来这里吃晚餐呢。」

　　昴得意地挺起胸膛。

　　毕竟这家伙基本上是个外食族，应该有不少机会来这里用餐吧。

　　相较之下，我最近都自己下厨，之前也都是吃超商便当之类的东西，所以总是觉得没事在外面用餐有些太贵了。

　　总之我一边跟昴闲聊，一边站在店门口等待，大黑与桥本没过几分钟就到了。

　　「嗨！白木！宫前！今天真是好天气呢！」

　　「不好意思，今天突然找你们出来。谢谢你们愿意帮忙。」

　　大黑跟桥本轮流如此说道。

　　他们两个人站在一起，让我觉得大黑这位主角看起来有些兴奋。

　　他露出充满斗志的表情，一副绝对要在今天交到女朋友的样子，但又好像想到有了女朋友以后的事情，突然露出暗爽的笑容。

　　我苦笑看着他，然后突然想起一件有些在意的事情。

　　「对了，桥本。」

　　「嗯？」

　　「我记得大黑昨天好像说让我参加会有危险，那句话到底是什么意思？」

　　「啊……那个啊。如果我说了，你可能会觉得不舒服。」

　　「早在他说我很危险的时候，我就不可能觉得开心了吧？」

　　「啊哈哈，说得也是。」

　　听到我这样抗议，桥本露出愧疚的苦笑。

　　「那是因为他觉得你这个对手有点太强……」

　　「啥？」

　　「以大黑的立场来说，当然不希望竞争对手太过强大。不过我身为这场联谊的主办人，如果带优秀的男生来参加，就能得到更高的评价，所以这倒不是件坏事。」

　　「呃，你们是不是太看得起我了？」

　　「不过，我们早就知道你对谈恋爱这件事不是很积极了。这点倒是让我有些对不起那些来参加的女孩呢～」

　　「呃……」

　　我好像重新知道自己在别人眼里是什么样子了。

　　其实我不是对谈恋爱毫无兴趣，就只是在这方面很迟钝罢了，自从我交到女朋友……不，是自从有了喜欢的女孩后，就一直无法摆脱感情方面的烦恼。

　　「总、总之，我这次会在旁边帮你们两个加油的。」

　　「别客气，如果你有看到不错的对象，也可以试着发动攻势喔。」

　　「啊……嗯，你说得对。」

　　我这个早就偷偷交到女朋友的家伙，就只能用这种模棱两可的话敷衍过去。

　　「很好，那我们差不多该进店里了。女孩子会晚点到，可以先召开作战会议！」

　　我们在桥本的带领之下走进店里。

　　第一次来到居酒屋让我有些紧张，但桥本原本就在这里打工，步伐当然也显得轻松自在，就像是回到自己家里一样。

　　我们的座位似乎早就决定好了，就这样被带到店里的包厢。

　　包厢里摆着一张坐得下八到十个人的长桌，桌子底下有让人放脚的凹槽。

　　「喔～！看起来不错耶！」

　　「今天刚好没人订位，我又有先付订金，就顺利借到这个包厢了。不然我们这些未成年人本来是借不到包厢的呢。」

　　桥本得意地挺起胸膛。

　　原来如此，这就是所谓的店员特权吧。

　　如果我去拜托伯父帮忙，他说不定也会借我场地举办这种活动……不，应该不可能吧。结爱姐肯定会拿这件事来寻我开心，然后我在各种方面就完蛋了。

　　「我坐在最里面，再来是大黑……白木与宫前你们两个谁要坐在中间？」

　　「那……我就坐在最外面吧！毕竟我可是气氛大师！」

　　我不懂为什么气氛大师要坐在最外面……不过应该是因为坐在最外面才看得到所有人吧。

　　虽然我觉得最外面的座位好像比较安静，也想坐在那个位置，但也不认为需要为此抗议，就这样接受了这个安排。

　　既然昴这么兴奋，我也不需要泼他冷水。

　　「对了，桥本，对方都是些什么样的女生啊？」

　　大家都就座之后，大黑马上就迫不急待地如此询问。

　　「哦，女生那边的主办人是文学系的筿原，听说这次要来的女生都是她朋友。」

　　「是喔～那不就都是些有气质的文静女孩吗～」

　　「那只是你先入为主的偏见吧……」

　　大黑的脑袋里好像已经充满粉红色的妄想了。我记得昴读高中的时候也没有这么夸张。

　　「无论如何，我都要在这次联谊中交到女朋友，度过最棒的圣诞节……！」

　　大黑再次帮自己打气。

　　看到他这么想和女朋友一起度过圣诞节的样子，就能明白这件事对大学生来说有多么重要。

　　「圣诞节啊……求，我问你。」

　　「嗯？」

　　昴在我耳边悄声说道：

　　「你跟朱莉这个圣诞节有何打算？」

　　「什么……！」

　　因为我没想到昴会在这种时候问这件事，不由得心生剧烈动摇。

　　「你不要现在问这个啦……！」

　　「因为啊，其实我一直很在意。不过，你不想说也很正常。毕竟这件事情还是个秘密呢。」

　　我当然早就告诉昴，要他顾虑到明年就会入学的小朱莉，不要告诉别人我们两个正在交往的事情。

　　应该说如果我没有对他澈底下达封口令，这件事应该早就连不认识我的人都知道了吧。

　　「嗯？什么秘密啊？」

　　「呃……没什么啦！」

　　大黑似乎隐约听到我们的对话，才会问这个问题，我慌张地随口敷衍过去。

　　不过他好像没有听到重点，我为此松了口气。

　　（昴这家伙该不会早就看开了吧？）

　　仔细想想，这个名叫宫前昴的男人就算意气消沉，也经常会突然就莫名其妙恢复正常。

　　虽然这次的问题比较严重，我无法置身事外，但可能不需要替他担心了吧。

　　（不过，如果他打起精神了，那我也应该替他感到开心。即使他来烦我会很困扰就是了。）

　　尽管还是不明白上次打听昴的事情时，长谷部同学表现出来的态度有何意义，既然昴振作起来了，那他应该会自己设法解决，而且也该让他自己解决。

　　再来只要顺利办好这次联谊就行了。

　　「哦，听说女生们已经顺利会合，准备好要过来这里了。」

　　「天啊～！我开始紧张了！」

　　「我也是！」

　　听到桥本这么说，大黑跟昴都表现出紧张的样子。

　　我不会再说什么了。加油吧，气氛大师。

　　我们就这样等了几分钟。

　　「让你们久等了～！」

　　女生们走进包厢。那个带头的女孩应该就是主办人吧。

　　「好耶～！」

　　「欢迎你们！」

　　昴大声叫好，大黑也跟着拍手。

　　原来如此，这就是联谊吗？

　　看着那些女生轮流走进来，我心中不由得充满感慨。可是——

　　「……咦？」

　　当我看到最后走进来的女生时，差点就忘记要呼吸了。

　　不，肯定不是只有我这样。

　　我猜桥本、大黑与昴也一样。

　　而且那女孩也不例外。

　　她睁大眼睛看着我身旁的昴，整个人僵住不动。

　　昴就这样被她看着，脸色变得铁青，脑袋也完全当机了。

　　「菜菜美，怎么了吗？」

　　身旁的女孩这么问她。

　　她这才猛然回神，赶紧笑着说没事，然后在女孩子那边的外侧座位，也就是昴的正面坐下。

　　（糟透了……）

　　我无法不这么想。

　　昴本来应该能透过这场联谊打起精神，与长谷部同学重修旧好才对。

　　事情本来就快圆满落幕了……！

　　（想不到长谷部同学竟然会参加这场联谊……！）

　　现实可说是糟糕到了极点。

　　看来地狱还不打算让我们离开。

　　◇◇◇

　　联谊正式开始后过了三十分钟左右……整个活动顺利到令人难以置信的地步。

　　虽然大黑与桥本刚开始的时候也被长谷部同学吓到了，但发现昴跟长谷部同学没有要当场吵架的样子，就决定暂时不管他们两人的事，立刻专心主持这场联谊。

　　那些女生好像不知道长谷部同学跟昴正在交往。

　　不过，我们这些臭男生会知道这件事，都是因为昴不断去跟其他经济系的学生炫耀……既然长谷部同学没有那么做，那其他学系的女生不知道这件事也很正常。

　　大家都做过自我介绍后，就开始与自己身边的人闲聊。

　　我们聊得还算开心，气氛和乐融融，感觉不太像是来联谊，更像是来参加庆功宴或是聚餐。

　　可是——

　　「…………」

　　「…………」

　　昴与长谷部同学在桌子外侧面对面坐着，两人之间的气氛可说是冷到极点。

　　他们都没有开口说话，但只要别人跟他们说话，还是会应声……昴看起来甚至像是身体不舒服的样子。

　　虽然不知道长谷部同学在想什么，她偶尔会看向我，让我害怕得不得了。

　　「白木同学？」

　　「咦，啊……大垣同学？呃，有什么事吗？」

　　其实我也想跟昴一样陷入沮丧，却无法如愿以偿。

　　至于原因……虽然这么说不是很好，但这都是因为坐在我对面的女孩，也就是大垣祥子同学一直找我说话。

　　就跟桥本事前提供的情报一样，大垣同学是政央学院大学的文学系学生，也是邀请长谷部同学来参加联谊的人。

　　不过，其实她们两人在大学里不是很常在一起，就只是一起打工的朋友。

　　因为这些都是她自我介绍时说过的事情，我无法得知她是否知道长谷部同学有男朋友，而且那个男朋友就是昴……不过我觉得她应该不知情。

　　「你从刚才就一直很少说话，该不会是身体不舒服吧？」

　　「你误会了，我没有不舒服。」

　　「那就好。因为早苗邀请我，才会头一次参加这种活动。我还以为是自己说话太无聊了呢。」

　　「不，没那种事。我反倒担心是不是自己的说话技巧太差了。」

　　我确实还觉得脑袋一片混乱，但如果害得别人为我担心，那就是我的不对了。

　　顺带一提，她刚才说到的早苗，就是女方的主办人筿原早苗同学。

　　另一位参加者则是茂手木华同学。这四个女生都是文学系的学生。

　　因为桥本积极地找筿原同学说话，大黑也积极地找茂手木同学说话，结果必然会让大垣同学变得孤立。

　　我猜就是因为这样，她才会找我说话吧。

　　「对了，我曾经在校园参观活动上看过你喔。」

　　「咦，真的吗？我记得自己好像没做什么引人瞩目的事情……」

　　「不对，我不是在批评！只是稍微看到你一眼罢了！」

　　大垣同学赶紧否认。

　　「该、该道歉的人是我。我的想法好像太消极了。」

　　我也赶紧向大垣同学道歉。

　　虽然我可能本来就不是那种积极外向的人，但总觉得自己最近有些太消极了。确实有遇到许多不好的事情就是了。

　　这样大垣同学就太可怜了。得找些话题跟她聊聊……！

　　「大垣同学，听说你也在打工是吗？」

　　「嗯，因为我自己一个人住……既然你这么问，难道白木同学也有打工吗？」

　　「我在一间咖啡厅打工。」

　　「天啊！你好潮喔～！」

　　「好、好潮？」

　　「就是时尚帅气的意思！我是在服饰店当店员。」

　　「这样啊……那你应该比我还要潮不是吗？」

　　「你错了，这两种潮不一样喔。」

　　大垣同学开心地笑了出来。

　　她似乎是个很健谈的人。表情丰富，个性也开朗，感受不到男女之间的隔阂。

　　「你是在车站前面的咖啡厅打工吗？」

　　「不，那间咖啡厅不是很有名，只是我伯父经营的独立咖啡厅。」

　　「原来如此～」

　　「不好意思借用你的问题，请问你是在哪一间服饰店打工？」

　　「哈哈哈，我是在全日本最有名的服饰专卖店打工喔。」

　　说到全日本最有名的服饰专卖店，脑海中立刻浮现一个很有名的红色商标。

　　听到她这么说，我才想起长谷部同学好像也说过这件事。

　　「顺带一提，虽然刚才自我介绍的时候就说过了，其实菜菜美也跟我一起在那里打工喔。菜菜美，你说是不是？」

　　「嗯。」

　　长谷部同学好像有听到我们的对话，露出和蔼可亲的微笑。

　　因为她那虚假的笑容太过完美……我只觉得非常可怕。

　　「咦？哎呀，菜菜美怎么都不说话……不，你是不是都没吃东西啊？」

　　「啊哈哈……因为我刚好不是很饿。」

　　「这样啊，对不起，都怪我突然找你过来。」

　　「没关系，你不必放在心上。」

　　她们两人说着意味深长的对话。

　　当她们交谈的时候，昴还是一副心不在焉的样子，化身为只会默默地把眼前的料理放进嘴巴的机器。这就是气氛大师（自称）的末路吗……

　　「哎呀，那个男生……记得他是宫前同学吧？怎么好像没什么精神的样子？」

　　「咦……？」

　　「啊，其实这家伙……最近遇到了一些不愉快的事情！你不需要理他也没关系！反正他迟早都会振作起来！」

　　「真的吗？」

　　虽然大垣同学也故意做球给昴，但我想他现在应该接不住吧。

　　反倒觉得别在长谷部同学面前随便刺激他比较好。

　　「对、对了！大垣同学，你最近有什么兴趣吗？」

　　「咦？兴趣？白木同学，你是不是对我很感兴趣啊～？」

　　「呃……是、是啊，我想说难得有机会认识，也想听你聊聊自己。」

　　很遗憾，我不擅长在这种场合跟别人聊天。

　　幸好大垣同学是个很擅长聊天的人。

　　即便我不擅长聊天，她也能够好好配合，主动聊起她最近喜欢看的漫画，让我能够轻易接话。

　　以一群年轻男女在居酒屋聚会的话题来说，这个话题可能太过平凡无奇，但我们还只是一群不能喝酒的大学新生，这个话题说不定正好合适。

　　原本只有我跟大垣同学在聊漫画，后来连大黑与茂手木同学，还有桥本与筿原同学也加入了。虽然隔了一段时间，最后连昴跟长谷部同学都加入对话……变成所有人都在聊这个话题。

　　桥本与大黑原本打算做些联谊会做的事，准备好类似「国王游戏」的活动了……但因为现在的气氛还算不错，而且那种难以预测的活动又很容易引爆昴与长谷部同学这颗地雷，他们因此打消了这个念头。

　　毕竟虽然只是玩游戏，谁也不会想要当着自己恋人的面，主动与其他异性做出亲密的举动。

　　他们两人还愿意踩下煞车可说是不幸中的大幸，让不小心被推倒的骨牌在途中就停了下来，成功逃离全倒的命运……总之，我觉得这是值得庆幸的好事。

　　◇◇◇

　　「唉……真是累死人了……」

　　当大家顺利聊开来，局势也稳定下来后，我借口说要去上厕所就暂时离席了。

　　总算可以喘口气……其实我也没有做出什么特别的贡献，但心情还是一直很紧张。稍微休息一下应该不算过分吧。

　　「嗨，白木同学。」

　　「大垣同学？」

　　我结束短暂的休息，从厕所里走出来，结果马上遇到大垣同学。

　　她好像不是来上厕所的。我猜应该是在等我吧。

　　「刚才真是辛苦你了～」

　　「咦？」

　　「因为我觉得你好像很关心他们……白木同学，以前有没有人说过你这个人很好懂？」

　　大垣同学露出笑容，开心地如此说道。

　　她稍微弯着腰，探头仰望着我的脸……有种被人捉弄的感觉。

　　「这个嘛……有些人会这么说我，但也有些人没这么说过……」

　　「那你这次又要被人这么说了喔……不过，我这么说好像有些不公平呢。毕竟好懂的人不是只有你。」

　　大垣同学一边苦笑一边望向远方。

　　在她视线的前方，正好就是我们的包厢……看来她似乎也发现了。

　　「今天是我邀请菜菜美过来的～我早就知道她有男朋友，但我们这边有人在联谊开始之前临时退出。因为那女孩是我找来的人，才会觉得自己必须负责凑齐人数……菜菜美应该算是所谓的暗桩吧。」

　　想不到……长谷部同学来参加这场联谊的原因，竟然跟昴完全一样。

　　不过仔细想想就会发现，她这么做也不可能有其他的理由。这个理由十分正当。

　　「从菜菜美的反应看来，我猜那位宫前同学应该就是她的男朋友……对吧？」

　　虽然我稍微犹豫了一下，不确定能不能擅自说出这件事，然而现在的情况还是只能点头。

　　「我们这边也是一样。因为桥本跟大黑临时拜托我们来凑人数，才会参加这场联谊。」

　　「该怎么说呢，尽管我们都读同一间大学……这个世界还真小呢。」

　　大垣同学叹了口气，无奈地耸耸肩膀。

　　她看起来像是觉得无奈，也像是在反省自己……但又像是感到开心。

　　「我猜你跟他们两个都是朋友对吧？」

　　「是啊。原本就是因为我跟长谷部同学在同一堂课上认识，他们两个才会……」

　　我不小心就说太多了。

　　或许是因为我原本以为是自己把大垣同学扯进这种奇怪的状况，心里觉得对她有些过意不去，后来又发现她其实跟我一样，一时觉得松了口气才会说出来吧。

　　「原来如此……」

　　大垣同学一脸严肃地不断点头。

　　然后她突然紧紧握住我的手。

　　「咦……！」

　　「白木同学，这件事只能拜托你帮忙了！」

　　「你、你要我帮什么忙……？」

　　突然被女孩子握住手让我吓了一跳，心里也小鹿乱撞。

　　看到我的反应，大垣同学继续靠过来，探头看向我的眼睛。

　　「我要帮他们两个解开误会！」

　　「解开误会……」

　　「没错，不能让他们的感情出现裂痕！」

　　大垣同学的双眼闪闪发光，明显充满对我的期待。

　　也就是说，她打算把责任全推到我头上！

　　「毕竟我不是宫前同学的朋友。我觉得这种事还是应该由明白双方问题的第三者居中协调，才不会变得有失偏颇。」

　　她仿佛看穿了我的心思，立刻说出这个正当的理由。

　　我当然可以接受这个理由……却觉得自己好像帮她扛起了邀请长谷部同学来参加联谊的责任。

　　「……我当然也有这种打算。」

　　不过，我早就决定好要怎么做了。

　　既然走到这一步了，我觉得自己有义务奉陪到最后一刻，不需要大垣同学告诉我，也明白这个道理。

　　「太好了。这样就可以放心了！啊，对了！」

　　大垣同学露出微笑，从口袋里拿出手机。

　　「那我们先交换联络方式吧。要是你有什么需要，我说不定也能帮得上忙！」

　　「嗯，我明白了。」

　　因为没理由拒绝，我点点头就这样跟她交换了联络方式。

　　我暗自祈求，希望自己不要有机会请她帮忙……不过，再来就是昴跟长谷部同学自己的问题了。

　　唯独这个问题，只能祈祷他们两人可以好好解决。

　　◇◇◇

　　原本还以为这场联谊肯定会引起轩然大波，结果就这样顺利结束了。

　　虽然我觉得这就只是一场普通的餐会，但我们这些男生都觉得还算满意，只有一个人例外。

　　我后来才知道桥本在这场联谊中约到筿原同学，大黑也成功与茂手木同学交换联络方式。

　　毕竟要是把气氛搞得很糟，让联谊以失败收场，我也不会觉得好受，所以还是对这样的结果感到很高兴。

　　更重要的是，幸好昴跟长谷部同学这颗地雷没有爆炸。不过，后来我还是主动踩下去了。

　　「要去续摊的人举手～！」

　　桥本正要找人去KTV续摊，我事前就拒绝他了，所以立刻拉着另外两个问题人物的手离开。

　　「求，等等！」

　　「白木同学……」

　　昴慌张地如此说道，长谷部同学也无奈地小声这么说。

　　然后，我们在入夜之后变得热闹的大街上走了几分钟——最后总算来到四下无人的地方。

　　因为这里刚好有个小公园，我就在里面找了张长椅让他们两个坐下。

　　原本打算找间咖啡厅，但我们要谈的话题很可能引起争执，到时候事情就会变得很麻烦，才会决定让他们两个在外面把话说清楚。

　　我把他们两个留在原地，自己走向自动贩卖机，随便买了两罐饮料。

　　原本还以为他们会趁机逃掉，结果他们都有乖乖等我回去……只是好像完全没有交谈。

　　「拿去。」

　　「……谢了。」

　　「……谢谢你。」

　　他们接住我递过去的饮料，但完全不愿意看向对方。

　　看到他们两个跟孩子一样耍脾气，我……并未感到焦急与无奈，只觉得很空虚。

　　对我来说，他们两个是一对模范情侣。

　　就连我这个旁观者都看得出来，虽然昴确实把这段感情看得比较重，但长谷部同学也接受了昴的感情，真心爱着这位男朋友。

　　因为我也交到女友了…………现在看到他们俩变成这样，才会觉得更加空虚。

　　「…………」

　　「…………」

　　他们两个迟迟没有开口，只有时间不断流逝。

　　在这种沉重的气氛之中，总算有人率先开口……

　　「那个……我可以说说自己的事情吗？」

　　就是我。

　　他们两人同时看向我。

　　其实我在开口之前毫无想法。

　　可是，我想改变这种停滞的气氛。

　　因为他们变成这样，我实在看不下去。

　　「我也交到女朋友了。这应该早就告诉你们了吧？」

　　所以没有先想好结论，就只是说出自己内心的想法。

　　我不是个擅长聊天的人，也没有太多能聊的话题。

　　可是，如果我想要改变现在的气氛……就只有这个话题有机会做到。

　　「我以前从来不曾像现在这样喜欢上某人，更不曾与别人交往。一切经验都是那么陌生，每当遇到任何一件事，都会停下脚步陷入烦恼……」

　　我也不知道自己到底想说什么。

　　但是，他们两个都沉默不语，用认真的眼神看着我。

　　「你们也知道，我跟女朋友目前分隔两地。她最近也很忙，我们很少有机会联络……所以我也会感到不安。」

　　担心她可能会在不知不觉中就变心了。

　　因为我对自己没什么信心，觉得小朱莉会喜欢上我简直就是奇迹，而且还知道她是个很有魅力的女孩，一定有很多人喜欢她。

　　「我在前阵子看到她跟其他人说话，而且那些我不认识的家伙显然都很喜欢她。虽然觉得那很正常，却也免不了感到嫉妒。因为那些人认识我所不认识的她，让我擅自为此感到嫉妒，也为此感到不安……因为发现自己完全不了解她。」

　　我只是不断说出心中的想法。虽然这些话很难为情，而且对方偏偏还是我女朋友的哥哥，但已经停不下来了。

　　「不过，后来我鼓起勇气对她说出这样的想法，才发现她也对我有着同样的想法。我们因此得以消除彼此心里的疙瘩，也变得更了解对方。」

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　　我不断说出浮上心头的想法。

　　上次参加文化祭，我跟小朱莉在回家时走到四下无人的公园，在那里的对话。

　　想起当时的事情，把这件事告诉他们两个，同时也是再次提醒自己。

　　总觉得心中的烦恼好像也消散了——

　　「……总之，我想要告诉你们，就算继续把心事藏在心里，也绝对不会有想开的一天。你们应该都想知道对方怎么会去那种地方吧？虽然我想事情应该没那么单纯就是了……」

　　结果我就只是在多管闲事罢了。

　　虽然还能理解昴的心情，却不晓得长谷部同学对昴怀有什么样的情感。

　　不过……就是因为这样，我才会觉得他们应该互相摊牌，而不是继续隐瞒自己真正的想法。

　　即使这可能会导致比现在更糟糕的结果，但是我认为他们两个肯定能顺利克服这一关。

　　「…………」

　　昴原本一直默默低着头，不过他先是轻轻点了几次头，然后就下定决心看向长谷部同学——

　　「那个……小菜菜美，对不起！」

　　他深深地低头鞠躬。

　　「我明明有你这个女朋友了，却还参加联谊……真的很对不起！」

　　「这么说我也……！」

　　听到昴道歉，长谷部同学也跟着低头鞠躬。

　　后来，他们立刻说出自己来参加联谊的理由，也知道对方都跟自己一样——只是被朋友找来凑人数。

　　「原来如此……」

　　昴放心地吐了一口气。

　　「啊，别误会！我从来不认为你是真心想要参加联谊喔！只是觉得这其中可能有什么我无法想像的重要理由……」

　　虽然昴赶紧这么说，但他突然看了我一眼，然后大大地叹了口气。

　　他重新整理好心情，换上认真的眼神。

　　「抱歉……其实不是只有联谊这件事。」

　　昴露出尴尬的表情，还是笔直地看着长谷部同学的眼睛。

　　「我一直都在怀疑你。因为你最近对我爱理不理，才会觉得你可能变心了……」

　　「咦……？」

　　「我真的很逊呢。也不懂自己为何这么容易感到不安，但只要想到你可能讨厌我了，就不敢直接问你有何想法，只敢拜托求偷偷打听……」

　　昴弱弱地如此忏悔，整个人看起来比平时还要娇小。

　　长谷部同学静静地低着头，听昴说着这些话。

　　「原来如此……白木同学当时来打听我们之间的事情，就是因为你去拜托他帮忙对吧？」

　　「抱、抱歉。」

　　「没关系，因为我确实有故意躲避你。」

　　长谷部同学开口道歉，也坦白承认她有故意躲避昴。

　　因为他们离得很近，绝对不可能听错，昴因此露出大受打击的表情。

　　「故意躲避我……为、为什么？」

　　「那个……我是不是非说不可？」

　　「如果你有难言之隐就算了。不过，我肯定会往不好的方面去想……」

　　昴已经讲到快要哭出来了。

　　我能体会他的心情。完全可以体会。

　　只要想到换成自己遇到这种状况会是什么样的心情……就觉得他还能保持平静已经很厉害了。

　　听到昴这么说，长谷部同学无奈地开口：

　　「……其实我又去做其他打工了。」

　　「为、为什么？」

　　「因为……你不是也开始打工了吗？」

　　「是、是啊。」

　　「因为你告诉我这件事的时候看起来很开心，我怀疑你怎么会去打工……觉得你可能是想要送我圣诞节礼物。」

　　「什么！」

　　昴大吃一惊，因为他本来是想给女朋友一个惊喜，结果轻易就被看穿了。

　　毕竟他是突然开始打工，而且还得意洋洋地报告这件事，会被看穿也很正常……一切都是他自己的问题。

　　「所以，我才会想说如果你要送圣诞礼物，那我也想送礼物给你……」

　　「……咦？」

　　昴一脸茫然地叫了出来。

　　长谷部同学羞红了脸，而且几乎都要发出脸颊喷火的声音了。

　　「小、小菜菜美，原来你打算送礼物给我吗！好、好开心……！」

　　「呜呜……原本是想要给你一个惊喜的……」

　　「可是，如果你只是要送我礼物，为什么需要故意躲避我？」

　　「因为……如果跟你在一起，我就会忍不住想说出这件事……！」

　　长谷部同学的借口实在是太可爱了。

　　她也是头一次送圣诞礼物给男朋友，所以心里既紧张又兴奋。

　　昴看似要送礼物给她，也让她觉得很开心，每次跟昴碰面的时候，她似乎都得拼命忍耐，才能不偷笑。

　　她还发现如果要避免这份惊喜提前破功，避不见面就是最好的方法。

　　因此，就算昴找她去约会，她也一直委婉地拒绝，同时努力打工存钱，准备在圣诞节当天给男朋友一个惊喜。

　　听到这种赤裸裸的告白，现场再次陷入沉默。

　　因为事实真相与原本做好的最坏打算天差地别，昴的脑袋应该还反应不过来吧。

　　至于我……则是觉得自己待在这里实在很尴尬。

　　因为我完全就是个外人，根本不应该待在这里，总觉得自己好像是个不懂得看气氛的家伙——

　　「也、也就是说，昴的担忧完全就是一场误会吧！毕竟你们参加联谊也只是一场意外！」

　　我努力扮演一个站在讲台上的主持人，先暂时做出这样的结论，准备退场让他们自己慢慢聊。

　　结果就跟我想的一样，他们果然是一对天造地设的情侣。

　　要是我继续待在这里，不管是我还是他们都不好受。

　　当然了，因为其中一个让我烦恼不已的问题，在今年底完美地解决，所以现在只觉得心满意足。

　　「抱歉了，求。给你添了许多麻烦……」

　　「笨蛋，你该道歉的对象不是我吧？」

　　「呜……你说得对。小菜菜美，抱歉。」

　　「没关系，我才要向你道歉。因为只考虑到自己，完全没想过你会做何感想。」

　　这样昴应该就不会变得疑神疑鬼，长谷部同学也不会因为他做出让人怀疑的行为了吧。

　　虽然他们因此在圣诞节少了一份惊喜，但我觉得这也算是一件好事。

　　「那我要走了。你们两位年轻人自己慢慢聊吧。」

　　确认问题得到解决之后，我故意挖苦他们两个，然后就离开了。

　　尽管听到昴的叫骂声从身后传来，但他很明显只是要掩饰自己的害羞。

　　我没有回头，脸上自然露出笑容，就此踏上归途。

　　即便不知道他们俩后来怎么样了，不过我的手机没有收到讯息，可见他们肯定度过了一段甜蜜的两人时光。