＊

　　「别过来……我警告过了！！」

　　剑相互碰撞，我踢倒仅在一瞬间与我抗衡的敌兵。我朝倒地的对方首级挥下剑，一口气分出胜负。由于下一名士兵拿起枪，我暂时放下剑，换成拿枪。射穿敌人脑袋，顺便也朝着面前的敌人开了另一枪，接着重新拾起放下的剑。我往旁划过一闪，劈倒了逼近的复数敌兵。

　　除掉剑所能及范围内的敌军之后，我也追上后退的骑士们，往后退了几十步。我又听见扣扳机的声音而转头一望，这次枪口对准了父亲。

　　「请蹲下！！」

　　我拾起打倒的敌兵的剑，朝着拿枪的士兵投掷而出。发出咕唰的声音和惨叫声，一次有两名士兵被剑贯穿，倒地了。

　　「你向哈里森……学的吗！？」

　　父亲状似愉悦地大声问道。同时他以蹲下的状态劈开敌人的脚，一脚踢飞敌人。我确认大部分骑士们都接近弹坑边缘了，也一起后退了几公尺。

　　「并不是……向他学的啦！！ 那个……人，经常朝我们投掷飞刀，飞刀丢完后甚至连剑……都会砸过来！！」

　　第八队中，仿效哈里森队长用飞刀的人也变多了。不过我不论用挥的、还是用投掷的，都还是比较喜欢用剑。尽管至今为止，我未曾思考过要把剑拿来丢就是。

　　敌兵追着我们前进。我看见远处有人举枪开火，便和父亲一起跳开躲过，之后再次迎击敌人。

　　「全队！！ 射击！！」

　　碰碰碰！！ 随着几百发枪声，眼前的士兵跟着倒地。是艾利克副队长的声音。

　　我转头一看，由于接近我军阵营，岂止狙击班，连地面上的全体骑士全体挺枪开火。枪口对准了弹坑另一侧地面上的敌兵，以及其他追赶我们的剩余士兵。多亏了里昂王子与史提尔帮忙补充的武器。

　　是因为敌人现在够近，还是说枪枝品质提升了呢？这次子弹丝毫不费力地贯穿了敌人。

　　「这么一来就稍微……更能撑下去了！！」

　　父亲单手挡下挺过开枪的士兵挥下的剑。另一只手举剑刺穿敌兵。甚至把人推出去，将敌兵撞向其背后的士兵。

　　我也不落人后，继续挥剑砍翻漏网的敌兵。途中，刺穿的剑无法从士兵的身体拔出来，其他士兵朝我砍来。我莫可奈何地先放开剑，握住砍向我的士兵手臂，用过肩摔将人摔向地面。接着赶紧用脚帮忙出力拔出剑，再次斩向敌兵。

　　骑士团的射击准备已经做足，因此我方也变得容易进攻。敌兵或许也惧怕骑士团的射击，进攻变得比起刚才更为迟疑。武器获得充分补给的骑士团为了掩护我们，持续向敌兵射击，还能突破火网攻来的敌兵也只能横尸在我与父亲的剑下。

　　就和父亲说的一样，攻势没有刚才猛烈，变得能更轻松行动。我转头一看，搬运重伤者的骑士们终于爬上如今我军布阵的弹坑边缘了。地面上的骑士赶忙放下绳索，可行动的骑士接到绳索后快速攀到地面上。重伤者也由特殊能力者背上去。

　　我反覆确认后方状况，同时闪避敌军枪弹，将敌方来犯人马全都击溃。

　　「骑士团长！！ 亚瑟副队长！！ 所有人都撤退完毕了！！」

　　地面上传来声音，我与父亲同时回头。可以看到确实包含重伤者在内的全体骑士正好都离开坑洞，上到地面了。

　　「好！！」

　　「要走了，亚瑟！！ 到上头重整旗鼓！！」

　　听见父亲的话，我答应了一声。趁势砍倒了面前十个敌兵。父亲也一剑刺向对峙中的士兵侧腹，最后把人打飞。此时，我们一口气跑向弹坑边缘的高崖。

　　我们背对敌兵，只管前进。虽然敌人依旧穷追不舍，不过在骑士团的掩护射击下纷纷倒毙。我心想或许会有人开枪，便稍微转头一看，正好看到有个士兵枪口对准我。我还在想这下不好躲了，下一刻，士兵就被来自骑士团的狙击打倒了。我回头望向前方，抬头一看，艾利克副队长跟拥有狙击特殊能力的骑士们枪口朝着这里。

　　「别让他们逃了啊啊啊啊啊！！ 那个大个子是骑士团长！！」

　　一名敌兵乘着马匹，用剑对准父亲示意。不过，接着立刻就被骑士开枪射中，从马上落下了。即使如此，敌军依旧气势不减，持续朝我们逼来。

　　……这样子，也没有时间一个人攀登绳索呢。

　　我一边跑步，这个想法一边倏地闪过脑海。由于骑士团有掩护射击，暂时是没有危险，不过攀爬绳索时肯定会成为活靶。

　　「骑士团长！！」

　　我先走一步！我朝父亲这么说，让奔驰的脚步更快。接着我来到弹坑边缘正下方，还差一步的地方就是绳索垂落的位置。不过我没有握住那条绳索，转身背对坑面，朝着父亲跪下。

　　「跳上去！」

　　我交叠双手如此叫喊后，父亲也奔跑过来，霎时双眼圆睁。他的眼神有如在说「能办到吗」，我以目光回应。父亲也点了点头，此时下定决心般加快速度跑了过来。他一跃，脚踏在我的双手上，接着。

　　我使出浑身力气往上一抛。

　　我把当作父亲踏脚台的双手往上一挥。下一瞬间，父亲便跳到地面上了。当我太用力而几乎整个人往后倒下时，看见父亲在地面上着地了。紧接着我听见骑士们的欢呼声。

　　「亚瑟！！ 你也快点上来！！」

　　艾利克副队长的声音在欢呼声中传来。好！我用尽丹田的力气回应，后脚跟使力踩稳，不让自己倒下。我往前一看，敌兵已经相当接近了。我原本想用助跑跳上去，不过敌人这么近，看来不可行。

　　我莫可奈何，捡起掉落在脚边的敌兵的剑，尽可能投掷到高耸的岩壁上刺入。我看见剑发出喳喀声后深深刺入，当场一鼓作气往上跳。

　　没有助跑果然无法跳到地面上，我暂且踏在刺入岩壁内的剑柄上。我从这里再次使力往上一跃，这次成功跳到地面上了。我稍微往下一看，被我当作立足点的剑跟着岩壁一起崩塌，落在弹坑下方的士兵头上。

　　「不好意思，都放下绳索了，我却没有使用…………？请问怎么了？」

　　我向避免让敌兵攀登上来而拉上绳索回收的骑士前辈道歉后，不知为何对方露出不可置信的眼神望了过来。我在自己没察觉的情况下闯了什么祸吗？身体不禁紧绷。

　　「……亚瑟。你有什么特殊能力？」

　　这次其他骑士向我搭话，我转头望过去。我一看，连父亲跟艾利克副队长眼睛都没眨一下，凝视着我。虽然狙击队的人继续朝向敌兵射击，不过其他全体骑士的视线全都集中在我身上，让我十分坐立难安。

　　我一头雾水地握住腰间上的剑，回答：「让植物恢复活力的……能力。」接着多个骑士说：「不可能不可能……」异口同声地回应了。那瞬间我以为露馅了而抬头，这次他们大喊：「你的体能也太惊人了吧！？」

　　「那是和队长同样的特殊能力吗！？」、「竟然把骑士团长抛到这么高的地方……」、「没有助跑下跳了几公尺高啊！？」、「人突然出现了，果真是史提……」接二连三地朝我大喊。不对，只是因为父亲的跳跃能力很强，而且说到排除特殊能力的跳跃或者比腕力的话，亚兰队长都比我强多了，虽然我有很多话想说，不过由于前辈们拍着我的肩膀和背后说：「干得好！」我无法顺利开口说明。

　　「全体注意！！」

　　父亲突然下达号令。这一刻，所有骑士都在眨眼之间安静下来。

　　任何人都转头望向父亲，端正姿势。我也挺直背杆望向父亲后，他以严厉的眼神一一扫过我们每一个人。这让人一口气绷紧了神经，我也咽下口中的唾液。

　　「现在不过暂时脱离危机罢了。战争尚未结束。」

　　双手环抱胸前，高声宣言的父亲已经调整好呼吸了。就算他没说出口，言下之意是还不可大意。

　　「还不是庆祝的时候。首先通讯兵向各据点报告现况。既然已经获得武器的补给，就赶紧趁现在重新装备各自武器。不要停止射击。如今我军脱离弹坑，我们占据地利。各队长向我报告损害情况。另外，不晓得不明轰炸何时会再发生，要持续提高警觉。在那之后，各自做好准备应对轰炸。」

　　在父亲的命令下，骑士各自答应。对了，现在攻击还在持续。

　　在轰炸的影响下，现在敌我被隔开了，然而不晓得何时会有其他敌人进攻而来。

　　「做好战斗准备，重整态势并拟定计画以后，就组织兵力直抄敌军大本营。」

　　父亲这番话，让我俯下的面孔不禁一震。接着立刻和父亲四目相接。表情依旧严肃的父亲视线移开我身上后，环视全体骑士们。

　　「狙击班继续防卫及掩护据点……之后，可行动的人随我来。」

　　骑士们同时答应。接着，最后我再次对上父亲的目光。「你会跟来吧？」他如此询问的眼神，让我也用力点了点头。

　　＊

　　柴涅恩希斯王国，哈纳兹欧联合王国的两国之一。拉吉亚帝国原本盯上的目标。以东塔、西塔、北方最前线为中心，哈纳兹欧以及援军弗利吉亚跟亚尼莫奈王国正赌上性命，捍卫国土完整……为了我这个柴涅恩希斯王国的国王

　　『那么，我们西塔做好战斗准备以后，便立刻前往萨希斯王国支援！！』

　　『我们东塔已经完成准备了！现在立刻让援军前往约翰身边！！』

　　位于国境附近西塔的普莱朵公主将赴往萨希斯王国，兰斯则从东塔南下前往我的王城。从弗利吉亚王国的通讯兵的影像与报告，我阖上了嘴。

　　这场战争，当我投降时就结束了。

　　我紧盯着各自位于影像另一侧的普莱朵公主与兰斯，身为柴涅恩希斯王国国王的我平静地做好「觉悟」。

　　状况急转直下，来得非常突然。

　　来自柴涅恩希斯王国南方的攻击。我国卫兵向我报告南方的国界墙被破坏了。柴涅恩希斯王国的南方，也就是这座城的后面遭受袭击了。吉尔伯特宰相盘问出汉姆卿拥有的情报，敌兵的进攻形式也定下来的现在，各塔终于有所行动了。

　　「约翰国王陛下！！ 来自南方的敌军终于突破城墙了！！」

　　卫兵再次奔入我的房内。汗水浸湿整个脸庞的卫兵指着王城南边大叫……归根究柢，以这次防卫战策略的前提而言，敌军的最终目标是应该是我这个柴涅恩希斯的一国之王。正因如此，不能让敌兵靠近这座王城，北方最前线、西塔、东塔、甚至在各处的骑士们防御、击退敌人进攻正是目的。不过，由于接二连三的轰炸而让众人注意力被拉走，没有人察觉来自国外的敌军已经接近王城后面了。现在我国王城兵力薄弱。侵略而来的敌人数量远远凌驾于守军人数。光是在这里便可听见来自外头敌军的吼叫声，便可察觉。

　　纵使兰斯已经开始前往这里，不过敌人肯定会早一步抵达我身边。

　　我听见敌人的吼叫。唯一的救赎，便是毁坏的国境墙附近并非百姓的居住区。虽然也可说是因为如此，破坏国界壁的敌人才会如此快速到达我国王城……比起无辜的人民沦为牺牲品，要好得多了。

　　「神啊……感谢祢。」

　　我仅于口中呢喃，以免让影像另一侧听见。我丝毫没料到，打从一开始萨希斯王国就被盯上了。由于被发现与弗利吉亚王国联手了吗？抑或是从一开始就想击溃哈纳兹欧联合王国呢？我不晓得。然而，倘若这样下去败北的话，萨希斯王国、甚至连立下血誓的弗利吉亚王国第一王位继承人的普莱朵第一公主都会失去。

　　我用颤抖的双手握住腰上的剑。若我一个人的话，已经做好赴死的觉悟。我从许久以前，就做好把这条命献给神的觉悟了。

　　从门扉另一侧传来无数个脚步声，声音无比响亮。不晓得是敌方还是我方的吼叫声跟惨叫声，终于清楚传来这里。我也听见劈砍声跟惨叫声，便理解现在这段时间，我国王城的士兵，或者说弗利吉亚王国的骑士正在牺牲……都是我们害的。

　　卫兵，以及通讯兵的骑士们围绕在我们周围。拿起武器，目不转睛盯着接下来或许会逼近的敌人，紧盯着或许会被突破的门。

　　我还不可以死，也不可能投降。因为现在我失败，比起我个人，更与许许多多人的命运息息相关。柴涅恩希斯王国与人民。萨希斯王国与人民。以及弗利吉亚王国的第一公主。不能让一切遭遇不幸。

　　我本身也拿起剑，身体正面朝向门。我也望向房间的窗户，为了能在敌人蜂拥而进时能够应对，我朝两边摆好架式。这段期间，枪声跟濒死惨叫也间歇响彻。……就在这个时候。

　　『请放心，约翰国王陛下。』

　　冷静的声音静静地传入我耳内。我一看向传来声音的影像，史提尔王子或许准备完毕，朝着我开口搭话了。

　　『……国王陛下还记得，方才骑士团的报告中，由骑士团长与副队长两人逼退直逼而来的敌人大军，并与重伤者一起平安无事地退回阵地吗？』

　　我确实记得。报告指出，仅仅两人便压制了无数个敌兵，让我怀疑自己的耳朵。我也狐疑，人能够做到这种事情吗？然而事实就是骑士团尚未有任何人阵亡。

　　『副队长的名字是亚瑟•贝列斯弗德。今年刚就任副队长，隶属第八队的骑士。而现在待命于约翰国王的王城中的骑士，同样也是那个第八队的骑士，总共五名。』

　　史提尔的说明，让我忍不住屏息。昨天的作战会议。原本我的王城中，除了通讯用的骑士以外，全体预计只分配我国的士兵驻守。当时史提尔指出的，是与柯佩兰蒂王国或许会攻打的北边位于反方向的南边，即我王城的后面。「如果是我，就会进攻这里。以防万一，请让几名我国骑士团分配在王城的警卫上。」……他确实如此说道。

　　『他们也是我向吉尔伯特宰相与骑士团长传达要求后，精选出的骑士。』

　　那时我认为不需要。原本不让敌人接近这座城堡正是拟定策略的目的，况且我原本不认为柯佩兰蒂王国为了攻陷我们这种弱小的国家，会使出超乎必要的策略。

　　重要的是，光凭敌兵的人数，已经处在压倒性不利的现状下，分出许多骑士的人手来到这座王城并非上策。与其让骑士留在不应该被攻陷的我城堡待命，不如把战力分配在其他据点上。然而，即使如此史提尔也说：「只派五名骑士即可。」希望保护我的城堡。仅仅五名的话，就算只是分配在毫无意义的王城守卫上，也不会影响战况，因此我跟兰斯都点头同意了。相对而言，假如真的发生万一，仅仅五名的增援也几乎没有意义啊。

　　……他真的是位智者。

　　史提尔王子当时的判断是正确的。正如他所担忧的，我们遭受来自南边的袭击。当时，我应该坦率听从史提尔王子的建议，留下更多兵力，事到如今我满是后悔的情绪。

　　我于心中一再忏悔之中，史提尔王子平静地往下说道。虽然他看起来面无表情，不过令人感受不到对我的轻视或无奈。

　　啪哩──！！

　　刹那间，窗户从外被打破了。卫兵挺身保护我，以免我被玻璃碎片打到，而刹那间我从阴影处看见某个人的脚。「这里是国王房间吧！？」「我抢到第一个了！！」「那只弱鸡就是国王吗！？」粗野的声音传入耳内。他们大概攀登上城墙，打破窗户入侵了。起初只有几个人成功闯入，接着接二连三从后方追上般，有大批敌兵从窗户想闯入我的房间，就在此时。

　　人消失了。

　　某种东西被割开般的声音响起同时，跟在后方的敌兵们在刹那间从窗户消失无踪了。几秒过后，大概是消失的敌兵的粗野惨叫声从远处传来。

　　入侵我房间的敌兵，以及从窗户外消失的同伙，都让我呆若木鸡。有个人脸探出窗外，想查看状况的那一刻，这次那个男人的首级于瞬间被某种东西割断了。

　　『他们都是比亚瑟副队长在第八队中资历更深的精锐。尤其是……』

　　发生什么事了！？ 敌兵叫喊。唯有站在吉尔伯特宰相身旁的赛德利克从影像的另一侧大喊着担心我。史提尔王子与吉尔伯特宰相面对我的状况，恐怕十分冷静。呀啊啊啊啊！！ 又从某个地方传来惨叫声。当我思索是否是我手下的哪个士兵时……猛然惊觉。为什么尚未有人破门闯入房间呢？

　　「你们做了什么！？」

　　其他的敌兵纷纷举枪，逼近我们。我的卫兵也挺枪对峙，而通讯的骑士也拿起剑来。同伴突然消失而处在惊慌状态的敌人，也没有瞄准目标就扣下扳机……

　　「大胆。没过我这关就想冒犯国王，还真是狂妄啊？」

　　突然间。黑影出现了。

　　真的发生在须臾之间。我以为是有风吹过，接着有个方才应该不在的骑士站在那里。

　　从窗户闯入的男人们背后，仅仅一个人。被长长黑发遮住的紫色眼眸熠熠生辉。

　　『第八队队长，哈里森•杜克队长。』

　　正要扣下扳机的男人想转头时，他拿枪的右手连同手臂已经整个被切断了。连其他侵入的男人们，身体也突然喷出鲜血，毫无任何反应余地便倒下了。唯有手臂断掉的男人还活着，几秒过后惨叫。

　　呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？ 男人惨叫，按住失去手臂的伤口，被黑发的骑士从背后毫不迟疑地把人踏在地上。

　　『如今在国王陛下跟前护卫的他，正是那名亚瑟副队长的直属上司。』

　　有如早已预测会成为这种情况般，史提尔王子继续说道。

　　被称为哈里森队长的骑士单手持剑，微微抬头。修剪整齐的浏海下的锐利目光往房间中央望了一眼，随后瞪着脚下踩着的男人。

　　「……给我回答。为什么你们不理会我，尝试从窗户入侵？」

　　他分明是友军，眼神却冰冷到连我都浑身颤抖。哈里森队长一脚踩住男人，以低沉声音问话，但因断臂剧痛的男人只顾着叫喊，没有回答。

　　「……不说吗？也罢。我也不想浪费时间在少了条手臂就失去斗志的废物身上。」

　　他抛下这句后，毫不犹豫地挥下剑。敌兵无法做出任何抵抗，立毙当场。

　　哈里森队长没有把剑收回剑鞘，眼神扫视是否有其他敌人。然后转身面向我，以及影像中的每个人低头致意后，又于刹那间消失无踪了。我甚至有种一阵风吹过的错觉。

　　『失礼了，约翰国王陛下。第八队较为特别一些。然而，他们总是能完成任务。请原谅他们稍欠礼貌的冷淡态度。』

　　吉尔伯特宰相平稳的声音向茫然的我说道。我眨了几次眼睛以后，从被打破的窗户与敌人的尸体，理解到刚才发生的事情并非梦境。

　　不会，我不在意。我边回应边眺望窗外。直到刚才企图入侵这里的敌人怒吼声，现在已经丝毫听不见了。刚才敌兵从窗户消失，恐怕也是第八队骑士出手了吧？而敌兵没有从那扇门闯入的理由，多半也是那名哈里森队长的功劳。

　　『他们被交付的任务是「护卫含约翰国王在内王城人员以及排除入侵城内的敌兵」。至于从被突破的南边进入街区的敌兵，只能交给其他骑士、卫兵及兰斯国王率领的士兵了……但至少约翰国王与王城安全可以放心交给他们。』

　　史提尔王子的声音再次让我转头。他露出亲切笑容，彷佛现在发生的事情也在预料之内般地继续说明，让我不禁有点畏惧。他预测到了一切，才让第八队的五名骑士守在我的城堡。只有五个人的区区之数，让我与兰斯都同意派骑士留守。但吉尔伯特宰相与骑士团长安排的是足以保护整座王城的超卓骑士。

　　周密到令人畏惧的布局，他甚至在我们没有察觉下就设计妥当。

　　「如果是我，会进攻这里。」当时他的话语，在我的脑中静静地一再萦绕。对于现在的我，比起兵临城下的柯佩兰蒂王国、拉吉亚帝国甚至是刹那间横扫敌兵的第八队骑士等人……觉得那名年纪轻轻就如此足智多谋的第一王子，才是最不可以为敌的对象。

　　＊

　　哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！

　　「赛德利克殿下！！ 很危险，请远离窗边！！」

　　卫兵们扬声，把我拉开。直到刚才为止震耳欲聋的敌人战吼，突然变得更大声。我察觉声音从窗外传来，转头一看，纵使距离遥远，我也晓得敌军数量多到有如大浪一般涌来。光是杀气，似乎就从窗户流泻进来了。

　　「看来似乎压制不住那些人数呢……！！ 第一关卡被突破了吗？」

　　史提尔王子轻声咂嘴，愤恨地如此说道。恐怕是直到刚才守住的城门前被突破了吧？一鼓作气攻进来的人数，确实增加了。城内依然有卫兵和骑士。至少撑到普莱朵的支援过来就好，然而在那之前，假如继续放任敌军进攻，那波人潮就会涌入这个房间，我们所有人将被击溃吧？

　　从西塔来到我国的援军，是展开行动的普莱朵与已经在场的史提尔王子，他用瞬间移动先一步赶来了。他与一直待在城里却束手无策的我不同，史提尔王子造访以后，立刻驱使优秀的头脑及手腕指挥了……不对，早已准备好的解决方案，这么说才正确吧？

　　「！？ 喂！吉尔伯特！！ 赶紧离开窗边！」

　　史提尔王子高声喊道。我一看，吉尔伯特宰相缓缓靠近被说要他远离的窗边，观察位于其下方的敌兵。待在那种地方，何时遭受狙击都不奇怪。

　　骑士赶紧向他奔出，想把人拉开，这时候敌兵从窗户探出脸来。缇雅菈公主发出惨叫声，另一名骑士为了迎击，赶到窗边。

　　或许是从外墙攀登上来的，第一个人探出脸后，敌兵的脸接二连三从窗户出现。这种情况与柴涅恩希斯王国的城堡遭受袭击时一样。从窗户确认我们模样的一名敌兵，用脚踹破玻璃……的前一刻。吉尔伯特宰相行动了。他竟然在玻璃被打破之前，主动用拳头打破玻璃，接着毫无任何迟疑地揪住窗户另一侧的士兵脖子，把人举起来。

　　「欢迎光临。从窗户侵入，还真有意思呢！」

　　在玻璃碎片四散中，吉尔伯特宰相单手把捉住的男人轻轻甩到房间的地板上。随着背部撞击的惨痛声音，敌兵还来不及爬起来，就被骑士压制住了。

　　「最好在他们攀登上来之前，把人打下去。」

　　吉尔伯特宰相不慌不忙地说道，再次凝神观察打破的窗户。说时迟那时快，紧接着有人开枪，但他只不过侧过身体就躲开了。敌兵赶紧想踏上窗户而握住窗框时，他一脚踢开士兵的手，一掌拍向士兵的脸，紧接着连同后面跟上的敌兵一同把人打落。他往后挥手示意骑士与卫兵，那些人收到指令以后，赶紧拿起手枪，朝着想爬上窗边的敌兵开枪。

　　「很抱歉我打破了窗户，赛德利克第二王子殿下。不过，我想说就要被人打破了才动手。」

　　吉尔伯特宰相一笑，让我想回应的话不禁堵在嘴里。他把窗户交给卫兵们防卫，踩着优雅的步伐走近最先被自己拉到房间里的敌兵。

　　「我还在想敌军兵力未免也太多。根据通讯兵的报告，北方最前线应该遭遇敌军主力，加上敌军甚至大胆正面突破。再考虑到在每个战线都遭遇到不少敌军，如此还能在南方投入的兵力，未免也太多了。」

　　吉尔伯特宰相低头看着被压制住的士兵，浮现淡淡的笑容。他把人从脚看到头，也没等回应，便独自点了点头。

　　「这些人恐怕是柯佩兰蒂王国，甚至加上其他两国的奴隶吧？他们大概以为纵使这些人没有受过正规战斗训练，只要数量够多就可以攻陷城堡吧？」

　　我说的没错吧？吉尔伯特宰相朝着敌兵浮现笑容问道，尽管他是在提出疑问，但看来心中已有了明确答案。被骑士用剑指住的敌兵，也一度咽下口水后，沉默地一再点头同意。吉尔伯特宰相满意他的回应，道谢一声，并命令卫兵把人带走。

　　「刚刚那人很老实。或许握有不错的情报……请把他和那位汉姆卿关到同一间牢房中。」

　　现在或许那人会更有用，吉尔伯特宰相这番话，让汉姆卿哑口无言。与敌兵被关在同一间牢房中让他面色发青，接着也被卫兵押走了。

　　「由于敌兵正在进犯，派一名骑士跟着吧……假如有个万一，把这些人犯丢下也无妨。各位卫兵请和骑士一起逃跑。」

　　他浮现柔和的笑容说出令人胆怯的话语。奴隶兵几乎毫无抵抗地被带走了，不过汉姆卿剧烈抵抗……他朝我求救。「一起拿下萨希斯王国。」「您才是货真价实的。」他接二连三吐出令人作呕的话。直到他离开房间为止，我都握着衣服底下的吊坠，拒绝与他四目相交。

　　「看来敌兵的个人战力威胁不大。只要冷静应对，防卫上就不困难。个体的战力，肯定是我方较优秀。」

　　吉尔伯特宰相继续往下说。我一看，站在他背后的史提尔王子彷佛观察吉尔伯特宰相，推着自己眼镜的黑框，瞪视……接着睁圆了眼睛。

　　「…………王姊。」

　　突然之间。视线望向窗外，好似听见某种声音而脸色大变的史提尔王子，下一秒消失了。他又用了那种特殊能力吧？

　　「怎么回事！？ 史提尔王子前往何处……他听见了普莱朵的声音了吗！？」

　　在这种混乱厮杀声之中，怎么可能听见。其实她已经来到城堡外了吧？我无法置信地大吼，想确认外面的情况，走近不同于卫兵队在枪击的另一扇窗户。

　　「！赛德利克殿下不可以！现在接近窗户的话……！！」

　　啪哩啪哩啪铃铃！！

　　在我听见制止我的骑士声音以后，窗户再次往室内碎裂了。

　　这次敌人是从屋顶上垂下绳索进攻。绳索有如摆锤晃动，敌兵撞破每一扇窗户跳入室内。事情发生得令人措手不及，让我驻足。我至少翻起外套、侧过身体以避免被玻璃碎片刺中，而从绳索跳下来的一名敌兵趁势拿起匕首刺向我……

　　──咚刷。

　　视野染成一片红…………是「敌兵」的鲜血。大概是从背后射来的飞刀刺入敌兵的喉咙，他断气倒下了。我转头一看，位于飞刀射来方向的人物让我怀疑自己的眼睛。岂止我，在场所有人都睁大了眼睛。

　　「……缇雅菈……第二公主殿下……？」

　　抛出飞刀的纤细手臂主人绑成一束的金色头发飘动着。她露出和普莱朵相似的坚强眼神。

　　怎么可能。即使我脑袋这么想，眼前的状况诉说了事实。尸体的喉咙插着飞刀，划过轨道射来的方向源头是她。缇雅菈第二公主维持投掷飞刀的姿势，笔直凝视我。

　　「刚刚……是你。」

　　「很危险，请不要动，赛德利克王子。」

　　咻咻咻！！

　　她快嘴制止搭话的我，随后银色的残像再次掠过我的身旁。在我睁大的视野前方，缇雅菈公主以肉眼跟不上的速度从袍中丢出银色刀刃。几道闪光划过，从我背后再次听见敌兵的惨叫，鲜血四溅。她停止投掷以后，我转身一看，闯入室内的敌兵要害都插着飞刀，倒地不起。

　　卫兵慢了一步通过我身边，从碎裂的窗户往上下开始射击。砰砰！枪声终于让我及周围的人都回过神，晃动了肩膀。

　　「缇雅菈……殿下……！？ 刚才到底是……！？」

　　最先开口的人是吉尔伯特宰相。眼前的现象，就算是他也目瞪口呆、张大了嘴。看来对他而言，公主的飞刀身手大概也不在意料之中。深信她只是个柔弱公主，未曾怀疑过的人不只有我。吉尔伯特宰相的眼睛瞪得比敌兵攻进来时还大，而缇雅菈公主转头望向他，低下头来。

　　「对不起，吉尔伯特宰相。王姊和王兄也都不知情。」

　　她垂下秀气的眉毛，表情惹人怜爱，毫无疑问是我所知的缇雅菈第二公主。岂止吉尔伯特宰相哑口无言，在我视野一隅，连弗利吉亚的骑士们也茫然地张大嘴巴，凝视着她。

　　「缇雅菈第二公主……殿下……难不成……那个时候的……！」

　　我一边向她搭话，脑海里一边鲜明地浮现当时的事情。从状况及人手部署考量，不会有所怀疑。当时我根本想都没想过，不过现在内心有所确信。

　　我支支吾吾问道，而缇雅菈公主的秀眉紧蹙。至今她面对吉尔伯特宰相的惹人怜爱的表情一变，食指放在嘴巴前「嘘！」了一声，阻止我往下说。

　　果真如此。我理解她的意思而闭上嘴，她快步地走到我面前。

　　「……请不要误会了，我依然很气你！」

　　她微微鼓起脸颊，眼角上扬，仰望瞪视着我。她还在气我，这番话让我想起她之前对我怒吼的模样。我无话可说，只能以难堪的表情回望，而她没有继续往下说。她绑成一束的金发擦过我鼻头，气势汹汹地转身，奔向吉尔伯特宰相的方向。

　　她依然很气我……也就是说，现在她也压抑着、隐藏着对我的愤怒而待在这里吗？我屈膝查看。夺走敌兵性命的每一把飞刀都深深插入体内。我刚才只能看见残像或者远远看见飞刀，不过我尝试拔出飞刀，查看刀刃到武器全体。四把皆是同样款式、平凡无奇的窄刃飞刀……没错，是「同样的」飞刀。

　　我擦拭掉鲜血，把拔出的四把飞刀一起放入上衣的口袋中。那是现在的我少数能当作兵刃的武器。我转身望向背后，缇雅菈公主已经不再理会我了。

　　我无法像士兵们那样挺身而出，为了国家战斗，也无法像骑士团镇压敌人，或者像大哥及普莱朵那样率领士兵奔驰，我甚至没有如约翰哥那样被守护的价值。

　　身为女性的普莱朵赌上性命，投身战场；比我年幼的史提尔王子驱使智慧与策略颠覆战况；连身为宰相的吉尔伯特宰相都能打倒敌人……甚至比我年幼的第二公主都拿起武器挺身战斗的状况之中。

　　无能为力且派不上用场的存在，如今就只有我一个人而已。

　　「全军突击！！ 排除逼近王城的敌兵，为我开出路来！！」

　　当敌兵转头看来、吼叫之中，我也以不输人的音量朝着骑士们扬声命令。

　　我策马奔驰，目的地的萨希斯王国的王城已经近到肉眼可见的距离了。我定睛看着聚集而展开包围的敌方战力，我们速度不减地闯入。以护卫的亚兰队长、卡拉姆队长为首，我国的骑士们以及史提尔都策马奔驰在身旁。

　　我们得到敌军逼近的报告，赶紧从西塔前往萨希斯王国的王城支援，不过路上已经成为战场了。尽管心里有数，也一再遭遇来不及避难的人民及避难所被敌人发现、攻击的场所。也有为了守护人民，无法离开现场的受困骑士或士兵们。每当发现时，亚兰队长等人就会出手协助打倒敌兵，不过其他地方同样状况也不胜枚举吧？每一次引导避难以及遮掩遭发现的避难所都困难重重，事态也严重让我吹口哨呼唤史提尔。

　　（插图008）

　　虽然史提尔立刻瞬间移动赶到我身边，不过现身以后随即散发惊人的气势。他出现的那一刻叫喊着「王姊！！」，环顾四周，「到底怎么了……！？」困惑不已。看来他似乎担忧是否我自身发生什么事情了……以前呼唤他时，我正在头下脚上地掉落山崖下，这也无可奈何。

　　他也接着说，「已经接近王城了，我也同行。我想亲眼确认战况……不然对心脏也不好。」因此现在也骑着马拿剑对付敌人。

　　卡拉姆队长与亚兰队长固守在我的左右两侧，史提尔也由骑士们守护周围。敌兵从王城方向转身，突击逼近他们背后的我们。在大军高举着剑、发出吼声之中，拿枪的敌兵毫不犹豫地将枪口对准我们及马匹。在他们扣下扳机之前，我国骑士团已经开始辗压了。

　　比起骑在马上的敌兵，骑士更快瞄准目标射击。用特殊能力射出的子弹连续击歪了敌兵的枪。对方再次想拿好枪，这次别的骑士准确射穿了头部。比起打算挥剑的敌兵，骑士用剑劈砍的速度更胜一筹。其中也有骑士用特殊能力喷水或喷火，使出中距离攻击。不愧是万中选一的我国骑士团。无关乎有无特殊能力，骑士全都身手高强。

　　「普莱朵殿下！接着要进入建筑物的话，必须要下马！！」

　　卡拉姆队长边砍倒敌兵边扬声说道。由于骑士们顺利打倒周围的敌方，我们也接近了王城。

　　「您也可以与史提尔殿下先前往据点会合……！」

　　「没问题！！ 我相信大家，继续突破敌阵吧！！」

　　我当场拒绝担忧我的卡拉姆队长。骑士都挺身而出往前冲了，我可不能撒手不管。况且我与史提尔瞬间移动离开的话，代表必须做为近卫随侍我的卡拉姆队长与亚兰队长也会脱离战线。这么一来，就当场把贵重的战力带离其他骑士身边了。

　　「那么就由我们开出一条路吧！！」

　　亚兰队长以轻松的态度朝我笑道。紧接着，他朝着后面的骑士们吼道：「第一队！挺进！！ 第二队开路！！」此时，我们所率领的骑士们之中，所属于第一队、第二队的多名骑士快马加鞭。第二队到我们面前横向展开，第一队则突前冲锋。接近建筑物入口附近的那一刻，第一队与第二队同时跳下马匹。

　　虽然敌兵趁机扑向从马匹跳下的骑士，不过对于以亚兰队长为首的第一队起不了任何作用。敌人被骑士轻易地挥剑斩杀，尤其亚兰队长的气势特别惊人。宛如没有遭遇任何障碍物，他独自以令人无法置信的速度从王城冲入建筑物内。不愧是第一队队长。我明白为何亚瑟以前拼命称赞亚兰队长的身手了。

　　紧接着第二队扫荡挡路敌兵，往左右清空行军路线。我们下马时，已确保宽敞到可一次让两个人通过的安全路线。为了不让更多敌人追上来，第二队的骑士们接二连三砍倒敌兵。

　　「普莱朵殿下、史提尔殿下！一口气冲过去吧！！」

　　卡拉姆队长扬声，与其他骑士一起边守护我们边前进。我们几乎没有遇到阻碍，便穿过门，进入城堡的建筑物内。我们到达宴客厅，往建筑物深处前进……在这之前，卡拉姆队长停下脚步。

　　「亚兰！！ 换人！」

　　他朝着冲锋陷阵的亚兰队长喊道，直到都在最前头的亚兰队长把最前面交给其他第一队的骑士以后，一瞬间就跑回我们身边。真的只在一瞬间。

　　「哦！」他喊道时，已经快接近我们了。速度大概比亚瑟更快。史提尔似乎也大吃一惊，我听见他喃喃说着「什么……！？」……话说回来，歼灭战时亚兰队长追上没穿铠甲、抱着我跑步的亚瑟，也让我大吃了一惊。不过记得亚兰队长没有任何特殊能力才对。

　　亚兰队长与卡拉姆队长对调，来到我身旁。接着这次卡拉姆队长转身，朝着我们进来的门一口气冲过去。门早已被破坏了，其他骑士们及防卫此处的萨希斯王国的卫兵们拼命压制着敌兵。我们为了冲入城中而暂时击溃来犯敌军后，敌军后续兵力补上，战局又恢复原状。

　　卡拉姆队长每次面对蜂拥而至的敌兵，都予以彻底歼灭再继续前进。只见他单手放在摆设于门边的巨大雕像上……然后单手举了起来。

　　他单手举起光是高度就超过三公尺的巨大雕像。而且看似毫不费力。他随即向骑士们高喊：「所有人都退下！！」位于门边的骑士们迅速离开该处。萨希斯王国的卫兵也被骑士拉走后，同时直到刚才被压制住的敌兵争先恐后地拥入城堡内。

　　卡拉姆队长确认我方所有士兵已经退到充分的距离以后，使劲把巨大雕像丢向门边。咚喀啊！！ 部分雕像甚至粉碎砸到敌兵身上，压倒震飞多人，雕像就这样塞住了城门破口，挡住敌军。惨叫声大作，后续敌军被阻断，骑士们一口气歼灭了已经攻进城内的敌兵。

　　「这么一来，就能暂时牵制住敌军了。这里交给他们，我们走！」

　　卡拉姆队长一边下指示，一边跑回我们身边。我和史提尔彷佛被话语推动，让不由得止住的脚步继续奔驰，但老实说我们目瞪口呆。以骑士而言相对纤瘦的卡拉姆队长，单手把合十名骑士之力也无法搬动的巨大雕像丢出去，未免太震撼了。不愧是「怪力」的特殊能力者。

　　他成为近卫骑士时，骑士团长与本人都说明过，不过我跟史提尔是首次亲眼目睹。骑士们似乎早已看习惯，不过我们无法立刻理解情况。

　　卡拉姆队长一回到我的身旁，亚兰队长便再次赶往前头。通过门后，其他骑士们跟卫兵似乎是稳占优势，几乎没有遭遇敌人跟阻碍，可以顺利通行。

　　「……亚瑟的眼光果真很准。」

　　史提尔以我可以听见的声音低声呢喃，我也点头同意。从他们成为近卫骑士以前，我就从亚瑟听说过亚兰队长、卡拉姆队长、艾利克副队长的事情了，他们确实是我国骑士团之中顶尖的佼佼者。我再次认为不可以为了我一个人，从在战场奋斗的骑士们身边夺走拥有这等惊人战斗力的两人。

　　「普莱朵•罗耶尔•艾比，率领援军抵达！！」

　　我赶到城堡深处，抵达了目的地，缇雅菈、吉尔伯特宰相和赛德利克等待的据点。

　　缇雅菈公主率先赶到我们身边，我也听取了朝我们恭敬地低头的吉尔伯特宰相的报告。史提尔前往通讯兵身边以后，我也先听缇雅菈说明过后，再和影像另一侧的约翰国王，及吉尔伯特宰相商讨……放着迳自露出难受表情的赛德利克。

　　发生什么事情了？他有如对一切产生绝望一般，一副垂头丧气的模样，从我们到达以后便眼神空虚，低头不语。连他鲜艳的金发也彷佛失去光辉一般。

　　我们留下带来的一部分骑士，决定前往防卫遭受侵略的萨希斯王国的王城南方以后，他也完全没有变化。虽然我也试着询问缇雅菈及吉尔伯特宰相，不知为何他们含糊其辞。战况明明不糟，偏偏他身上围绕着极为沉重的空气。

　　「……赛德利克？」

　　我走近紧握拳头，像是在承受莫大痛苦般垂头丧气的他。赛德利克听见我的呼唤而抬头，彷佛现在才察觉我来到他面前，身体大大往后仰。他接着后退一步，我也维持一步的距离定睛看着。

　　「怎么了？」

　　发生什么事情了？感到不安吗？在烦恼吗？察觉什么事了吗？我试着向在通讯中经常沉默不语的他的内心抛出问题。因为游戏中的他也经常独自钻牛角尖。周围的骑士们也察觉第二王子不对劲，视线投向他。赛德利克垂肩，张嘴后又立刻合上嘴，看来在犹豫是否该发言。

　　「没事的喔。你也很清楚战况吧？剩下只要压制住北方最前线──……」

　　「为什么……我会这么无力……！？」

　　那是硬挤出的声音。虽然我想让他安心而尝试整理了状况，不过他说出口的，是对自己过于严苛的话。我不由得停止说话，而他就像后悔了自己说过的话而移开目光，想哭泣似地表情扭曲。他下垂的拳头依然在颤抖……我仅理解他在我所不知道的时候又陷入绝境了。

　　我往他走近一步。我从下方定睛看着紧闭着眼睛、咬紧下腭的他。我们的距离近到鼻尖碰到也不奇怪，就算硬来，也要逼迫他正视我。现在他并非一个人。我双手一包覆住他颤抖的拳头，他终于睁开了眼睛。

　　我出乎意料离得这么近大概让他大吃一惊，或者说吓到了他，赛德利克瞪大双眼、浑身僵硬，笔直回望着我。他红眼中的火焰，映出知晓他持续隐藏于内心深处面貌的我。我一边瞪着他眼中映出的最后头目，一边决定身为他伙伴于此的下一个行动。

　　「那么，我给你力量。」

　　这席话，让他眼睛睁得极大，视线晃动。我放开不懂我话语意思的他的手。接着并非用双手，而是单手拉住他的手往某个方向。

　　「跟我来。你别移开目光，要把一切看在眼里。」

　　你能做到的事情就在那里。我带着这种意思，视线移开赛德利克，转而望向周围。我告诉史提尔，让卡拉姆队长与亚兰队长，以及一半骑士瞬间移动到我身边，也把之后救助人民的计策托付给他。我把现场交给吉尔伯特宰相与缇雅菈，向卡拉姆队长等人说「拜托了」，便把他拉到窗户边。

　　我命令窗户边持续射击敌兵的卫兵暂且从窗户退开。我踏上暂且没有人在的窗框。接着把他的手拉向前方，此时赛德利克首次抵抗地停下脚步。他为了不被我拉走而对脚使力，现在拼命不断眨眼。看来就算我也陪同，他似乎也畏惧从这里往下跳。他眉头锁紧，表情带着混乱地开口了。

　　「！？普莱朵……你到底要做什么──」

　　「跟我来，赛德利克。」

　　这次我盖过狼狈不堪的他的声音。他恐惧或胆怯也无可奈何。可是我不允许他逃跑。现在逃离这个场面，最后悔的会是他自己。

　　「由我来改变你的世界。」

　　没问题，我会带给你。

　　我没有说出口，把话吞了回去。我一边确认嘴唇发抖的他用力屏息，一边朝他笑着说「你看好了」以让他安心。我轻轻放松握住他手的力道后放开，率先往下跳。比起无言以对的赛德利克，我先听见亚兰队长唤了我的名字。当然我不打算丢下护卫。当我着地时，他们也会透过史提尔的瞬间移动追上来吧？我仰望，观察赛德利克，而他确实如我所愿，双眼直盯着我瞧。

　　我往下瞄确认情况，地面上有大批敌军蜂拥而至。他们察觉我往下坠落，拿起剑跟枪，以愤怒的眼神瞪向我。我也拔剑相向，于半空中先准备好。

　　我相信赛德利克在看着我，便专注于敌兵身上，着地同时旋转了身体。我利用坠落的力道，挥剑划出弧形劈砍。在我击退敌人之际，于一旁盛开的花朵遭受波击而散落了。黄色的花瓣随着剑击的轨道于周围浮空卷起。

　　亚兰队长与卡拉姆队长也在瞬间移动下出现在我斜上方，着地的同时以惊人的气势横扫周围的敌人。接着，其他骑士也被瞬间移动到我身边，于电光石火间击退了来自左右的敌兵。我把背后交给为我代劳处理敌人的亚兰队长与卡拉姆队长，暂且解除战斗架式。我把剑收回腰部的剑鞘，再次仰望他。

　　我视线望向从城堡最上层探出上半身凝视着我的赛德利克，伸出右手朝他一笑。接着，他压低上半身，比起刚才更把身体探出，再次抓好了窗框。再一些，只要再拿出一点勇气，他一定能够往前迈进。

　　「过来，赛德利克！」

　　我如此呐喊时。他一脚踩在窗框上，维持探出身体的姿势往上一跃。他往空中投出身体，在重力吸引之下向下坠落，与我刚刚同样双脚稳稳踏在地面。原本在战斗的骑士们也在赛德利克落下的瞬间绷紧身子，不过仅仅稍微诧异于从高处跃下的王子有平安落地，转头看了一瞬间，接着又立刻投入战斗中。

　　尽管赛德利克面对着正面转向他的我又垂下了眼，即使如此也没有打算逃跑。他的脸色比起刚才似乎好了一些，我抓住他的手，把人拉过来。

　　「没事的。」

　　我为了让他安心而朝他一笑后，与被我拉过来似乎让他大吃一惊而抬头的他，确实四目相交了。我不打算现在就要他拔剑，与我同样地战斗。即使如此，我想向这样相信我的话而飞越而下的心意投以回报。既然对自己的无力深信不疑的他，在我的邀请下愿意投身战场的话。

　　「我会保护你，直到那个时候来临。」

　　金发随风飘动，火焰般眼眸中的亮光增强。我拉着没有说任何话的他，把他带走。在骑士的保护下奔驰，紧紧反握牵住赛德利克的右手。

　　「我们去守住被突破的南方！！」

　　我从落地的城堡正下方朝着接二连三打倒敌兵前进的骑士们喊道。我听见骑士们回应以后，也朝着敌人挥剑。赛德利克依然茫然，手搁在腰部的剑柄上，就像是拔不出剑。

　　「总之，你仔细看着我和骑士们的动作！」

　　这次我握住他手臂，和骑士们一起边守护他边喊道。接着赛德利克似乎不再想着要自己挥剑，注意力集中在一路斩杀敌兵前进的我们身上，跟着越跑越快。

　　游戏中，他成为出色的王子是在这场战争之后。现在不可能立刻让他成为游戏开始时的赛德利克王子。何况现在弗利吉亚王国是友军，他没有必要勉强战斗。他身为王族留在安全的城堡中，也不会有人责备他。尤其他是继兰斯国王之后的第一王位继承人，也是敌军的重点目标。

　　不过，假如他希望「现在」改变的话。

　　如果我处于他的立场，纵使一年后能保证成为出色的王子，也会诅咒无法为国家及家人战斗的现在。尽管多少有危险，既然有现在立刻能改变自己的契机，肯定会飞奔过去。因此我才把他带到战地。

　　「赛德利克！你并非无能为力！！」

　　我砍倒敌人往前，一边沿着城墙前进，一边竭力喊道。从一旁欲袭击我的敌兵由卡拉姆队长打倒了。赛德利克被我拉着手臂，配合我步伐，往前踏出脚步。

　　「为什么你能够这么说！？ 我分明什么事情都办不到啊！！」

　　赛德利克有些自暴自弃地呐喊，紧接着想停下脚步。前方又有一群敌人欲突击而奔驰而来。我重新握住他的手而非手臂，不在乎地强硬拉着他前进。与敌人接触前，这次亚兰队长往前奔驰，一瞬间便通过奔跑的我们身旁，砍倒了敌兵。之后紧接着其他第一队的几名骑士也打倒敌人前进，开出路来。

　　「是你找来我们！也是你说服约翰国王陛下的吧！？」

　　我更用力握住他的手。他大吃一惊，又想停下脚步，因此我一口气把人拉过来。我看见敌兵从暗处盯上赛德利克而冲过来，我便与他对调位置般地跳出去，转过身体，主动贴近敌人斩杀。

　　「如果你没有胡来、做出蠢事找我们求救的话！！ 弗利吉亚跟亚尼莫奈就不会来到这个国家了！！」

　　打算攀登城墙的敌兵拿枪对准我们。在扣下扳机前，由我先射穿他的手。我突然开枪，让吓了一大跳的赛德利克双眼圆睁。

　　「就算没有力量！！ 就算不依靠才能！你要为凭自己意志挣扎的自己感到骄傲！！」

　　这次攀在城墙上的敌兵朝着我们跳了下来。我拿好剑，迎击般地刺出剑，贯穿敌人。虽然顺利打倒敌人，不过体重快被敌人压垮而脚步不稳，赛德利克用另一只手握住我的肩膀后面，支撑住我了。「抱歉，刚刚那是……」他慌张地为触碰我的事情道歉，我拔起剑转身后不由得笑了。

　　「这种时候碰我没关系喔。」

　　谢谢。我边轻声道谢边再次前进。我的回答或许让他大感意外，被我牵着手奔跑的赛德利克慢了一拍后喊道。

　　「你……就不觉得我很难堪吗！？ 只能被其他人牵着手、倚靠他人的我！！」

　　「而且爱逞强还更爱哭，只对容貌自信满满！？」

　　我勉强压下还想加上傲慢自大的念头，对抗般地提高音量。他大概了忍耐一会儿，没有回话，取而代之紧紧回握住我的手。

　　倒在脚边的敌兵苏醒，拉住赛德利克的上衣。我随即把人踢开，这次他想握住我的脚，我跳着闪避，挥剑砍了。接着，这次我用力紧握住噤声的他的手大叫。

　　「至少我不觉得现在的你难堪！」

　　我没看他的脸，再次边前进边叫喊。虽然亚兰队长等人横扫前方相当人数的敌人，不过敌兵还是从四面八方蜂拥而至。每一次我都挥剑、开枪，在卡拉姆队长及其他骑士们的帮助下前进。

　　「尽管倚靠我吧！！ 倘若你想为了什么人伸手的话，无论几次我都会握住！正因为是这样的你……」

　　从后方过来了！！ 我听见守护后方的骑士叫喊。转头一看，其他敌兵们追赶我们般地逼近。我从亚兰队长打倒的敌兵们尸体上拿起枪，双手拿着武器的我当场跳跃。接着朝着赛德利克继续说道。

　　「因为……我们相遇了啊！！」

　　当我的身体浮在半空中的瞬间，一口气射穿了敌兵的双手。砰砰砰！！ 枪声连续响起，鲜血四溅。我落地后，丢弃子弹用尽的枪，再次拉着睁大眼睛的赛德利克的手前进。

　　「没问题。你的话一定能够做到。」

　　我声音微弱到只让近距离的赛德利克听见，查看是否有其他敌兵。

　　背后其余的敌兵，都由骑士们出手对付。卡拉姆队长出色地与其他骑士们联手保护了我。前方则由亚兰队长等人开路。我们就这样边扫荡敌军边前进，剩下的只要到达南方，守住被破坏的国境墙即可。

　　越接近南方，有越多敌兵蜂拥而至。保卫王城的我方军队被敌方大军吞噬，同时也顽强地予以阻挡、抵抗。我命令骑士们支援他们以后，跑在我前面的第一队与第二队的骑士便一口气往前冲。亚兰队长霎时想回到我的方向而倾斜身体，不过我叫嚷：「我没事！！ 尽近卫骑士职责与第一队携手开出道路！」他便笑着加速前进。跟在我们身旁的卡拉姆队长向第三队、第四队下指示，联手加强我们的守卫。

　　「……你好好念过书了吗？赛德利克。」

　　我一边望着亚兰队长奔向前头支援，一边询问赛德利克。我唐突的问题，让他顿了一会儿以后点头。

　　「我有……按照你所交代的做了。」

　　他并非平时自信满满的说话方式，声色带着些许困惑，不过他的断言，「你很棒啊。」让我如此轻轻回应。我曾向他交代过，在我们率领骑士团再次造访萨希斯王国之前，要好好念书。因为我认为，对他是必要的行为。

　　「那么告诉我。你对现在的战况有什么想法？」

　　「……关键在北方最前线。恐怕柯佩兰蒂王国的大本营及司令官都在那里吧？从骑士团传来的报告判断，敌军主力集结在该处……最重要的是，明明坐拥大军却没有发动猛攻而给了骑士团重整旗鼓的机会，就是明证。敌军为了自保，不敢一口气派出太多兵力吧？」

　　敌军轰炸时已经把奴隶兵当作弃子了。剩余的都是主力，因此不能浪费兵力，听见他如此说明，我内心感慨万千。我、吉尔伯特宰相以及约翰国王都抱持相同的意见。我问「还有呢？」，他继续往下说。

　　他快速地说明包含数字方面的战况，一股脑地讲解战略和对抗的策略。纵使几乎都和我跟吉尔伯特宰相等人理出的思维相同，不过有时会提出不同的观点或敌人派出诱饵的可能性，也说明了敌国战略错误的可能性。看来他似乎深读了不少书。滔滔不绝的他甚至让我们周围的骑士们甚至也忘记战斗似地有些愣住了。就在我对持续诉说的他「到这里就够了」，途中想阻止他的时候。

　　「剩下的就是真相未明的热气球轰炸了吧？从距离与时间计算，恐怕是从最接近我国的柯佩兰蒂王国──」

　　「！？等、等等、等一下！？」

　　我不禁边回应边喊叫。我突然慌张出声，让一旁的卡拉姆队长跟其他骑士们都转头望来，瞪大眼睛。赛德利克本身也似乎因我的反应大吃一惊，一再眨眼，微微张嘴地回望我。他似乎没有理解，让我开口直接覆诵刚才的话。

　　「真相未明的『热气球』……！？」

　　他是指至今一再袭击北方最前线的那个神秘轰炸吗？我如此心想，把他的手拉过来，抬头一看，他因我的反应而困惑地脸部僵硬。当我想询问为什么他有那种想法时，他微微移开上半身……有如回过神似地头望向天空，睁大眼睛。比起刚才更为惊愕的那种表情，让我也跟着仰望天空。接着……

　　「有炸弹！！」「轰炸要来了！！全队防御──」

　　下一刻，轰炸朝着我们头上与城堡袭来。

　　＊

　　「呀啊啊啊！！」

　　轰隆隆！！ 轰隆隆！！ 轰隆隆隆！！

　　「敌人轰炸！！ 请远离窗户！！」

　　吉尔伯特宰相！我被人唤着，拉住手臂。突如其来的声响，撼动城堡的连续轰炸让缇雅菈殿下也发出惨叫声并捂住耳朵。骑士们从头上保护缇雅菈殿下，身为宰相的我也在骑士们的保护下把视线投向窗外。

　　『怎么会……！难道萨希斯王国也遭受轰炸了吗！？』

　　「是的！不过比起至今的轰炸不同，破坏规模小得多！！ 当成和至今不同的炸弹比较好吧！！」

　　我以不输给爆炸声的音量，回应影像中约翰国王的话。恐怕大规模轰炸用的炸弹耗尽，才改用这次的炸弹轰炸吧？该说是不幸中的大幸吗，倘若是至今的炸弹规模，位于最上层的我们恐怕难以幸免吧……不对，应该正因为只剩下小型炸弹，才刻意挑选看似最轻易攻陷的萨希斯王国的王城吧？比起并设教堂的柴涅恩希斯王国的王城，认为此处在规模上较容易攻陷也说得通……不过，到底怎么做的？

　　我凝目盯着窗外，没看见任何影子。外面的守卫也尚未确认如何抛下炸弹的。从远方投掷吗？热气球隐藏在云层或太阳之中吗？还是说新型的飞行物体呢？通通只是推测，每一项都不到确信的地步。

　　在几发爆炸声以后，我环视恢复宁静的房间。碎片从四分五裂的天花板掉落，除此之外现在似乎没有其他问题。我国骑士也都没有受伤，剩下只要萨希斯王国的士兵也平安无事的话就更好了。

　　我再次望向缇雅菈殿下，她被骑士们围绕，双手抱头垂下脸。她果然恐惧遭受炸弹直接命中吧？幸好她没有受伤，让我放下心，幸好至今史提尔殿下不在现场。现在他因为其他事情从这里瞬间移动离开了。纵使没有酿成实质损害，我想尽可能不让那位王子遭遇危险。

　　「……普莱朵殿下呢？」

　　剩下的，刚才从这座城堡跳下的普莱朵殿下的安危令人挂心。纵使她带着近卫骑士，万一前往王城南方的那位公主在刚才的轰炸中受伤的话……我思及此的瞬间，肩膀紧绷，感受到恶寒与冻僵般的感觉。我独自摇头，想挥开这种感受，消除缠绕于身体的不安。那位公主不可能因为这种程度的轰炸而出事。

　　我重新整理思绪，一边向卫兵询问城内的状况，一边思考。我以前也曾像这样因那位公主的安危感到坐立不安。记得是在两年前的歼灭战。正好当时也遭遇这种程度的炸弹的几次轰炸。结果其来源也尚未厘清，不过和刚才轰炸的威力也太相似了。难不成和当时的事件有所关联？就当我开始思考时。

　　「……！……骗人……！！……为什么……！」

　　缇雅菈殿下颤抖的声音响起。我转头一看，周围的骑士们询问缇雅菈殿下怎么了。我也赶忙奔去，探头看着她垂下的脸。她身体发抖，抱着头，脸色发白。

　　「缇雅菈殿下，请振作一点。听得见我的声音吗？」

　　难不成她太过恐惧而身体出状况了吗？我轻轻碰着她的肩膀。接着缇雅菈殿下以强劲的力道回握住我的手，代替回答。我不由得止住动作，观察缇雅菈殿下的模样。缇雅菈殿下眼眶泛泪，慢慢地、胆怯地抬起脸望向我。「吉尔伯特宰相……」缇雅菈殿下低声嘟嚷，嘴唇发抖，让我产生不好的预感，心跳加快，全身血液沸腾。

　　「现在请立刻让城堡南楼的人们避难！！ 那里马上……就要崩塌了……！！」

　　缇雅菈殿下近乎惨叫的呐喊，让任何人都噤了声。刚才的轰炸，加上南方遭当敌兵突破，也受到轰炸的余波。连距离南楼不远的据点天花板都发出啪叽啪叽的扭曲声音，从这现状思考，其危险性显而易见。而眼前的公主现在……

　　说了什么？

　　「……唔，普莱朵殿下有没有受伤？」

　　「非常抱歉，我应对太慢了。」

　　轰炸以后，冲击波减弱，耳鸣稍微停歇之后，亚兰队长与卡拉姆队长静静地朝我搭话。在我与赛德利克面对轰炸叫喊后，紧接着卡拉姆队长便当场保护我们并带我们离开，而亚兰队长也在轰炸之前，竟然从最前头一口气奔驰到我们所在的地方，用身体覆盖住我、赛德利克以及卡拉姆队长。

　　「……不会，谢谢你们。倒是你们俩有没有受伤呢？」

　　眼前一片尘烟，在恶劣的视野中，我凝目朝着应该在身旁的两人询问，亚兰队长跟卡拉姆队长也回应了我。

　　在冲击波影响下，种植于路旁的大量黄色花朵烧焦、凋落。不过我原本以为会是之前那种规模的轰炸，还做了护身动作，幸好轰炸规模出乎意料地不大。我环顾四周，敌军也有人负伤或者被吹走后捡回一命，不过骑士几乎毫发无伤。

　　「……唔……普莱朵……！……放开我…………！！」

　　我忽然听见模糊的声音，望过去后，是赛德利克。我不由得伸手抱住他的头，连同上半身盖住他，似乎让他很痛苦。轰炸之际，我为了保护赛德利克而从头部包覆他，不过随即就被卡拉姆队长拉开身体，加上亚兰队长也用身体保护我们，因此赛德利克承受了不少重量。

　　对不起，我跟他道歉以后放手，他便快速起身，挺直了弯曲的背。当他想向我开口的瞬间，吸入了冲击波带来的尘烟，「咳咳」地不断咳嗽。

　　「唔……为什么你要保护我……！」

　　依然有些呛到并用强力的目光看着我的赛德利克，让我不禁露出苦笑。在一片尘埃之中，赛德利克火红的双眼格外醒目。他身为王子，被女性的我保护，对他而言或许是种耻辱也说不定。我再次道歉，不禁后退一步，接着继续说。

　　「可是，我们约好了。」

　　因此我必须守护到底。我如此主张后，赛德利克嘴唇紧紧闭上，火红的眼睛飘移不定。他的眼神就像有话想说，我听见了他忍耐般地紧握住拳头的声音，此时。

　　「两位都小心点！！」

　　亚兰队长突然叫喊。我回过神，抬头一看，挺过轰炸的敌兵重整阵势以后缓缓接近我们。其他骑士们也察觉情况，挺身应战，与敌兵再次开始交战。在粉烟及尘土模糊视野之中，敌兵自暴自弃的攻击都让骑士们顺利躲开，予以砍倒。至少在视野变佳之前要避免轻举妄动，我边握住赛德利克的手边当场做出戒备的动作。

　　现在由于骑士们守护着我们，敌人还攻击不到我们这里。我拼命集中精神想要观察敌兵与我方骑士的状态而环顾四周。此时，我握住的赛德利克的手突然轻轻地拉了一下。我转头一看，赛德利克的视线目不转睛地朝着一个方向。我顺着他的视线把目光投过去，途中看见一道身影。

　　「唔……那是！赛德利克！！ 那是你的士兵吧……！」

　　我指着倒卧在城墙边的士兵。他身上并非敌兵的穿着，怎么看都是萨希斯王国的军服。赛德利克一确认，便插嘴回应：「对，没错！」恐怕他是一直防卫此处的卫兵吧？大概刚才轰炸的冲击让他失去意识了。赛德利克说：「拜隆！！ 振作点！」叫喊卫兵名字，想朝他奔出而踏出脚步。

　　「赛德利克等一下！现在不可以动喔！！」

　　在恶劣的视野中行动的话，很可能会遭受敌兵袭击。只不过离开几步距离，我们就可能消失在近卫骑士的视野中。我双手握住着急的赛德利克的手臂阻止他。虽然赛德利克稍微抵抗了，但是听我出言劝阻，他便咬紧牙，总算打消了念头。

　　其他卫兵恐怕顺利躲避，或者被骑士保护了吧？我凝目观察，我方士兵中，只有那名卫兵倒下了。

　　「至少等到尘烟停歇！！ 你认识那个人吗！？」

　　「不认识！我们不曾交谈过，不过他是保护大哥的士兵之一。我不能抛下他不管！」

　　他的脸没有转向握住他手臂的我，直盯着卫兵，如果我现在松开手，他似乎就会飞奔而出了。

　　「传令！传令！！ 南楼有崩塌的危险！！ 待在四周的人现在立即避难！！」

　　宏亮的传令的声音让我转头一看。是刚才据点中的一名骑士。他大概是特化速度的特殊能力者，从城堡二楼窗户一跃而下，似乎为了报告而追上我们。南楼正是我们面前的楼房。怎么会，当我错愕地仰望城堡，注意力朝向那里的时候。

　　喀啦……喀啦……喀啦……啪啦……

　　虽然混杂着敌兵的怒吼及战斗的声音，不过我听见某种不祥的声音。赛德利克似乎也察觉了，不由得被折服地后退一步。在我们做出判断之前，卡拉姆队长先喊叫了。

　　「全员后撤！！ 所有人立刻离开！！」

　　卡拉姆队长发出号令，骑士们为了清出安全空间而立刻加速行动。卡拉姆队长拉着我的手臂，推着赛德利克的背，要我们立刻离开这里。糟糕，这样的话！！

　　「唔唔……！！」

　　赛德利克想要奔向刚才卫兵的方向，加重力道想挥开我的手。

　　我就觉得他肯定会这么做！！ 他没有不这么做的理由！我也不可能让他溜走，而大力握住了赛德利克的手臂。

　　「卡拉姆队长！这是命令！制伏赛德利克！！」

　　我一叫喊，卡拉姆队长便快速制伏了赛德利克。「放开我！！」我暂且放开大吼大叫的他的手臂，从正面绕过去，用力推开他。借由其反作用力……

　　我朝着倒下的卫兵奔过去。

　　我听见赛德利克与卡拉姆队长的声音从背后传来。声音极其迫切，我肌肤感受到现在大概不可以抬头看。我抛下沉重的剑奔跑、奔跑，奔驰到名为派隆的卫兵身边。由于城墙挡着，尘烟还弥漫着，形成难以看见的场所。我握住倒卧卫兵的手臂，想拉起他，从背后感受到某个人逼近的气息。用不着转头，我也晓得是谁。

　　我把握住的卫兵手臂交给背后的气息。我一个人无力的手臂无法搬运失去意识的男人。所以才这么做。

　　「亚兰队长！这个人拜托了！！」

　　亚兰队长以惊人的速度追上我，我转身面对他的同时把卫兵托付给他。亚兰队长也的表情也很紧张，「交给我，先离开！！」朝我大喊以后，单手把那名卫兵拉过去，另一只手推了我的背，要我先逃跑。我顺势加速离开该处，直接转头望向亚兰队长的方向。我隐约可以在尘埃之中看见他轻松背起失去意识卫兵的模样。确认这件事以后，我也转向前，对逃跑的脚使力……

　　「！？呀啊！！」

　　──当我想这么做的瞬间，突然跌倒了。

　　我被某种东西握住左脚，欲踏地的右脚滑倒了。身体发出喀叽的声响，伴随剧痛连同身体倒向地面。「普莱朵殿下！？」亚兰队长的叫喊声这次从前面传来。太好了，他们似乎已经前进了。

　　虽然在尘埃中看不清楚彼此，总之我回应：「我没事，先带走那个人！」接着我望向自己的脚，是被敌兵握住了。看来他被某位骑士打倒了，趴在地面上，濒临死亡的敌兵浮现惹人厌的奸笑并握住我的脚。在现在不立刻逃跑或许就会死亡的状况之中，与在这种状况中讪笑的敌兵，使得我因恐惧而顿时无法出声。我抬起脸以别开视线后，城堡上层楼的部分映入眼帘。龟裂变大，从该处剧烈晃动，现在也彷佛就有巨大碎片掉落了。

　　放开我！！ 我叫喊后瞪着敌兵后，他仍握着我的脚，就此断气了。我离不开连同铠甲紧握住我的脚的敌兵的手。由于情急之下，我也想不到办法，只能不断扯动左脚，接着城堡甚至连瓦砾都掉落下来了，从手掌大小到比敌兵头部还大块的瓦砾都不断掉落。情况实在太严峻了！！

　　我从倒地的姿势撑起上半身，想解开敌兵的手而伸手的时候。

　　叩咚。

　　直径约三十公分的瓦砾掉落，直接砸到左脚。同时，从脚传来不祥的震动。

　　「唔唔啊……！！……────唔唔！！」

　　疼痛让我的思绪变得一片空白。

　　骨折了骨折了骨折了，惨了惨了惨了！！ 我脑中仅仅反覆浮现单纯的字词，无法思考下一步的行动。我忍受痛楚，在无法顺利出声的情况下仰望，城堡崩塌的部分开始倾斜了。……肯定是因为刚才的轰炸而倒塌的呢，我莫名置身事外般的思考掠过脑海。我浮现类似会就此丧命的放弃念头。

　　「普莱朵殿下！！」

　　「这里吗！！」

　　接着几乎同时间，我听见了两名近卫骑士的声音……糟糕了。

　　比起出声求救，恐惧先战胜了。「不可以过来！！」虽然我呐喊，不过远方可见的两人反而加速似地，不理会地朝着我奔来。

　　我原本放弃的头脑一口气清醒了。糟糕，分明已经赶不上了！！ 这样下去岂止是我，连卡拉姆队长与亚兰队长都会被倒塌城堡压死。就算是卡拉姆队长的特殊能力，纵使能够耐重，我不晓得是否足以承受掉落物的冲击。再说，我不认为他一个人就能够应对如此大量的瓦砾崩落！亚兰队长也一样，就算他速度再快，也与特殊能力者的高速不一样！！ 他不可能带着我跟卡拉姆队长逃脱！！

　　「普莱朵殿下！！」

　　瓦砾落下途中，果不其然是亚兰队长最先赶了过来。他拨开敌兵的手，并且挪开了我脚上的瓦砾。接着双手把我的身体抱起来后，两公尺左右大小的瓦砾掉了下来。亚兰队长抱着我，想保护我而转身想逃跑的瞬间，这次卡拉姆队长赶来，用特殊能力接住那块瓦砾。强大的冲击让他双脚重重踏住地面，好不容易接住瓦砾丢到一旁。

　　我被奔驰的亚兰队长抱着，呈现仰望城堡的姿势，建筑物就坍塌在我眼前。我的脑袋终于想到要呼唤史提尔，便含住指头，但是吹不出声音。无论尝试多少次都不行后，这才发现我还戴着铠甲护手。不行，我真的迷糊了。

　　两人转头望向城堡，亚兰队长欲加快速度时，卡拉姆队长大喊：「亚兰！！」卡拉姆队长与亚兰队长四目相交，我听见抱着我的亚兰队长用力咬牙的声音。下一刻，亚兰队长没有远离城堡，而是奔向卡拉姆队长的方向。他忽然一脚踢向地面后，单脚落在卡拉姆队长往上摊开的手掌上。卡拉姆队长用特殊能力的怪力轻松地单手举起我与亚兰队长……直接抛了出去。

　　这是卡拉姆队长的怪力加上亚兰队长的脚力所配合的招式吧？风咻地吹过，于瞬间亚兰队长连同我便远离了城堡。有如火箭般飞快的速度，让我不禁闭起眼睛，绷紧身体，途中传来震动，原来是亚兰队长维持抱住我的姿势转了一圈，身手俐落地着地了。

　　事情真的发生在转眼之间，我脑袋跟不上，望向城堡，在我们近处的城堡南楼部分正好喀啦喀啦地整个崩塌了。然后。

　　卡拉姆队长呢？

　　「……咦？……拉姆……队长……！？」

　　我理解跟不上，声音先脱口而出。我没有继续往下说，揪住抱住我的亚兰队长的外袍。亚兰队长牙齿发出叽哩声，彷佛要咬断地咬紧牙，忍耐般地瞪着城堡的方向。彷佛冻结身体的寒气一口气爬满全身。

　　「快……快点去救他……！！」

　　我有如发作般发声，拍动双脚。光这么做就传来剧痛，不过现在不是管这种事情的时候。卡拉姆队长人还在、还在那个瓦砾堆中！！

　　卡拉姆队长、卡拉姆队长、卡拉姆队长，我一再叫喊，一头雾水地流泪。我想赶紧过去而挣扎，不过亚兰队长手在发抖，却没有放开我。对了，得找来史提尔，我想含手指吹口哨，手部的铠甲却造成妨碍，吹不了声音。我连忙想拿下护手，不过手却在发抖，无法顺利脱下铠甲。

　　「卡拉姆队长！！ 得快点去救他！！ 亚兰队长快点去救卡拉姆队长，卡拉姆队长──」

　　「不要哭啦！！」

　　……听见耳熟声音的同时，一旁有残像与尘烟掠过。我也忘记惨叫，霎时无法理解有人通过。我视线追着残像，笔直朝着城堡方向延伸。人已经穿过我身边，我什么也没有瞧见。不过刚刚那声音是──

　　「华尔……？」