哈纳兹欧联合王国，萨希斯王国。由于我国骑士团先行部队特殊能力的移动方法发挥作用，原本搭乘王族马车需要耗费十天的路程，我们按照预定计画，三天就抵达目的地了。

　　我们在紧闭的国门前叫住卫兵，似乎已经传话下来，立刻让我们入国。我们在街区移动时，萨希斯王国的人民便睁圆了眼睛，仰望马匹上的我军。各处都传来窃窃私语，「那是弗利吉亚……！？」「确实是公主……」「如赛德利克殿下所说。」，看来在我们到达之前，赛德利克和兰斯国王似乎已经通知人民了。虽然人民似乎有些胆怯，不过特殊能力者国家弗利吉亚早就习以为常了。

　　在到达萨希斯王国的几公里之前，我们都用特殊能力的移动方法前进，不过现在以一般的马和马车移动。我现在也像个国家代表乘坐在马匹上，率领骑士团。缇雅菈和吉尔伯特宰相待在马车内，不过辅佐的史提尔以陪同我的形式，同样骑马移动。

　　「……人民的样子和我之前过来时没什么两样。」

　　史提尔从我背后压低音量告诉我。现在他不是王族的打扮。不是平时的典雅服饰，而是身穿铠甲和漆黑外袍的模样，和脸上的黑框眼镜十分相衬，非常帅气。那是配合远征和防卫战的正式战斗服。话虽如此，其实我和史提尔的外袍都是我的专属侍女洛蒂和玛莉亲手缝制的。每次作好一套都会予以改良，品质也变得几乎和骑士团的制式外袍没有两样，因此便急遽当作正式服装了。

　　我的铠甲是女性用的，款式上有点不同，但几乎和大家的铠甲没有两样。深红色的外袍，带出了一点的女人味，起码我这样觉得。为了避免一头长长的红色卷发碍事，也在头上绑成马尾，让我的女人味又更淡了。

　　虽然王城也准备了正式的公主战袍，不过我穿这套衣服比较自在，母王也允许了……虽然要蒙混为什么我有这套衣服，非常辛苦。

　　唯有待在马车内的缇雅菈，身穿王族正式的白色外袍。金发的缇雅菈十分适合那身穿着，相当可爱。她和我同样绑了马尾，也增添不少英勇的气质。虽然发型一样，女生魅力这么不同，让我有些伤心。

　　「我是弗利吉亚王国，普莱朵•罗耶尔•艾比！身为同盟国，率领援军前来哈纳兹欧联合王国助阵！！」

　　我们来到萨希斯王国最南侧的王城前。我大声喊话，不仅让卫兵，也为了让王城里的兰斯国王和赛德利克也能够听见。萨希斯王国的王城本身并没有像弗利吉亚王国的王城大到夸张，应该说是适中的大小。建筑本身只也区分成老旧的南楼、北楼和中央楼三栋，曾经为了结盟而造访此地的史提尔告诉了我。和游戏制作人员设定过头、如巨大要塞般的弗利吉亚王国的王城不同，就像是绘本中那般可爱的城堡。守在城前的卫兵慌张地奔进城内。我们等待了一会儿，仰望城堡，「普莱朵！？」从城内传来声音。是赛德利克。

　　「我依约前来了，赛德利克。」

　　我抬起视线，望向从城堡窗户俯视我们的赛德利克。虽然距离遥远，看不清楚他的表情，不过他的视线确实朝向我。不知为何赛德利克没有回应我们，愣住了，接着缓缓地从窗边退开。或许想下楼来到我们身边，赛德利克转身背对我们时，那一瞬间他柔顺的金发飘向窗外。

　　守在王城前的卫兵，带领我们前往进城。「国王陛下已等候多时。」他有些不熟练地迎接我们和骑士大军。

　　「普莱朵……！！」

　　我下马，被带往城堡内部谒见厅的途中。赛德利克有些喘着气，一脸严肃地奔向我们。他奔跑时，身上的饰品就当啷作响。他原本拔下戒指送给亚瑟的指头上，又戴上新的戒指。我好不容易率领援军赶来，他的表情却丝毫不安心，让我理解有事发生了。

　　「赛德利克，怎么了？」

　　赛德利克来到眼前，我身后的近卫骑士亚瑟、卡拉姆队长，以及缇雅菈和史提尔也来到我左右边……不知为何，有些人依然对赛得利抱持敌意。

　　听见我的质问，赛德利克先紧抿嘴唇，紧皱眉头移开脸。接下来就要去见兰斯国王，他或许在烦恼是否现在说明。不过几秒后，他沉重地开口了。

　　「约翰哥……柴涅恩希斯王国的约翰国王，不但不接受我国支援，甚至全面封锁国境了……！！」

　　赛德利克帅气面孔的表情又更加阴沉了。他痛苦道出的话，让我不禁哑口无言。有所印象的发展，有如游戏中以惊人的速度跳过剧情般的感觉袭向我。

　　「我是萨希斯王国的国王，兰斯•席路瓦•罗威尔……『幸会』，普莱朵•罗耶尔•艾比第一公主殿下。」

　　在谒见厅，兰斯国王坐在宝座上迎接我们。他嘴上说着初见用的招呼语「幸会」，眼神别有含意，看向我和史提尔。

　　「『幸会』，国王陛下。我的名字是普莱朵•罗耶尔•艾比。能见到您，倍感荣幸……听说您罹患了急病，还盼目前安好？」

　　我也回应他的意思，故意装作不知情问候。兰斯国王回不要紧、让你们担心了，目光有些柔和。虽然他身穿王族的衣服掩盖住了身形，至少脸颊已经没有凹陷，看来似乎真的不要紧了。原本他似乎体格壮硕、结实健康吧？当时的模样就像没发生过，他极有国王风范的戴着黄金饰品、身披斗篷，全身上下散发王者的气质。

　　彼此介绍完毕后，终于进入正题了。关于柴涅恩希斯王国的国境封锁的详情。

　　「……那是在我病后清醒的隔天早晨的事情。」

　　根据沉重地亲自说明的兰斯国王表示，他们一大早立刻前往柴涅恩希斯王国。原本萨希斯王国和柴涅恩希斯王国就彼此紧邻，国土也不大，双方王都就像隔壁城镇感觉的距离。虽然文化差异不小，由于距离十分接近，过去争夺国土和冲突的情况不断，不过成为联合王国以后，就作为两大都市驰名。

　　兰斯国王带着赛德利克等人前往柴涅恩希斯王国时，国境相连的道路上似乎筑起了高耸的边界墙……柴涅恩希斯王国单方面整个阻挡通行了。

　　根据附近的居民表示，在解除同盟后，柴涅恩希斯王国随即在短期内完工。兰斯国王也大吃一惊，虽然立刻就想越过边界墙，不过被附近居民阻止了。工程开始后，几名萨希斯王国的居民想越过边界墙时，边界墙另一侧的卫兵便会开枪威吓。

　　『现在已解除同盟，我国和萨希斯王国便是敌人！！ 国王下令不得让任何人通过！跨越国境者，就算是王族也不能原谅！！』

　　某个卫兵似乎如此声明。万一强硬跨越国境，真的出现伤患或引发冲突的话，别说修复同盟关系了，甚至会演变成对立状态。因此兰斯国王和赛德利克也无法通过国境。即使投递书信，或者向边界墙对面告知兰斯国王康复的消息，也没有得到回应，持续胶着的状态……我，还有不甚了解哈纳兹欧联合王国内事情的史提尔等人都理解了。柴涅恩希斯王国打算只牺牲自己。

　　向柯佩兰蒂王国全面投降，加上即使国内被攻陷，为了不让邻近的萨希斯王国遭受波及，因而决定彻底断绝关系。全都是为了守护萨希斯王国。

　　我的视线从兰斯国王落到地面上。游戏开始时，柴涅恩希斯王国确实已经在国境筑起边界墙了。不过和这次的原因截然不同。况且，是在遭受侵略以后才筑起边界墙的。

　　「……那么，国王陛下有何打算呢？」

　　我打破了持续好一阵子的沉默。取决于回答，我们也会无计可施。现阶段，我弗利吉亚结盟的只有萨希斯王国。「您已经放弃了吗？」我谨慎地压低声音询问，兰斯国王便用力摇头，按压额头。

　　「就算国境被关上，大致上也能够粗略预测柯佩兰蒂王国进攻的方向。只要从国外绕过去，在两军接触的地带部署士兵即可。不过，那种场合就无法期待来自柴涅恩希斯王国的支援。约翰国王……和柴涅恩希斯王国国民投降的意志都很坚定。」

　　换言之，只有前来支援的我们和萨希斯王国对上柯佩兰蒂王国和其他两个国家。在这种状况也想帮忙的话，确实只能这么做了。只不过，假如他们已经准备投降，我们却横加干预、兴风作浪的话，完全就是我方在自以为是……也可说是自私自利的傲慢行径。最糟的情况，就是由于我们闹事，使得柴涅恩希斯王国被视为企图反抗，而被迫成为行省。

　　「陛下……那可能会违背柴涅恩希斯王国的意向，还是要如此行事吗？」

　　我晓得这番话有点莽撞，也如此讯问。不过，这个问题不得不问。毕竟我们是为了萨希斯王国前来此处的。

　　兰斯国王静静地，重重地点头。

　　「我国……哈纳兹欧联合王国长期锁国，在广大的世界中，我们在小小的圈子内侧一直相依为命。就像柴涅恩希斯王国庇护我国一般……我国国民在柴涅恩希斯王国也有许多珍视的人。」

　　兰斯国王接着说，每一天都会有人民来到王城，请求拯救柴涅恩希斯王国。他的言词，让赛德利克、摄政、宰相和周围的卫兵们也跟着点头……他们珍视的人……家人、情侣或朋友也在那里吧？作为一个国家一路走来的两个国家，就是如此亲密。

　　「我不可能……舍弃他们。」

　　国王垂下眼帘，沉重的话语在宽敞的房内微弱地回响。其带着烦忧的目光没有射向任何地方，垂落于地面上。我稍微瞥向赛德利克，他果然一语不发地咬紧了牙，紧握住的拳头颤抖，连戒指都陷入皮肤内。家臣、卫兵和任何人都一脸严肃，现在已有如挂念着柴涅恩希斯王国人民，紧抿嘴唇。我看见他们……打从心底松了口气。

　　「……我知道了。幸好我能够听见陛下的想法。」

　　非常抱歉，恕我屡屡冒犯。我一边道歉，一边为了下一句话用力挺胸吸气。这么一来，我也无须迷惘了。

　　没有时间了。因为一到明天，柴涅恩希斯王国将成为战场。

　　「那么，现在我立刻前往柴涅恩希斯王国，亲自找国王谈判吧。」

　　什么……！？ 我说出口的同时，兰斯国王睁大双眼。他仰起因烦恼下垂的肩膀，身体前倾，目光投向我。岂止兰斯国王，赛德利克、摄政、宰相，连卫兵们都怀疑耳朵，所有人都注视着我。

　　「就算柴涅恩希斯王国的国王拒绝我们帮助，至少应当传达我军抵达，和兰斯国王康复的事宜。我们跨越国境，直接找上约翰国王说明。」

　　「虽然我很感激你的心意……不过，弗利吉亚王国的第一公主普莱朵殿下，如果你有个万一……！」

　　兰斯国王的声音首次因慌乱而颤抖。我为了让他们安心，特地回以笑容。

　　「感谢您为我担心。不过，没有问题。」

　　只要有最后头目普莱朵的战斗能力，就算对方不仅限于警告式开火，而是直接狙击，我要闪避或挡开子弹都不算难。甚至用了史提尔的瞬间移动，确认座标后，就能跨越边界墙直接侵入柴涅恩希斯王国也是可行的。不过，甚至没有那种必要。

　　「因为现在，我国引以为傲的精锐骑士团就在这里。」

　　我带着笑容，挥手示意在我身后待命的骑士团以及骑士团长。我的视线移开表情写着一头雾水的赛德利克等人，看向身后的骑士团长。怎么样？我笑着问，骑士团长的眼神认真，同时回应不带任何迟疑。

　　「任务是越过挡住国境的边界墙，不能伤害柴涅恩希斯王国的人民当然不在话下，要在『双方没有任何人受伤』的前提下，把普莱朵第一公主殿下送抵该国王城……没有错吧？」

　　骑士团长的反应就像表示「丝毫没有问题」，让兰斯国的眼睛瞪得越来越大。我询问「办得到吗？」，毫不迟疑地，「现在就能执行。」骑士团长随即回答。史提尔、吉尔伯特宰相，连缇雅菈也不怎么吃惊，守着我和骑士团长交谈。

　　「国王陛下，请交给我们处理。我一定会把萨希斯王国的心意传达出去。」

　　我飘动着外袍，郑重行礼。身为第一公主，最重要的是，身为为了拯救他们而造访此地的人而行动。

　　我明白。柴涅恩希斯王国并不希望成为殖民地。话语还没有传到国王约翰耳中。我国骑士团则可以予以实现。接着……

　　只要话语传达后，柴涅恩希斯王国必定会奋起。

　　「……这里就是通往柴涅恩希斯王国王城最近的路吗？」

　　我抬头看向被领来的那条路，向兰斯国王询问。

　　「是的，现在被筑起的边界墙给整个封锁道路了。」

　　摄政先点了点头回答。抬头一看，那道边界墙高到连站在成人肩膀上都构不到墙顶，横向延伸到看不见的地方。光是爬过这道高墙，就必须花费许多工夫了吧？

　　「臭约翰，手脚还是这么快。」

　　环抱起手臂，有些愤恨地如此低喃的兰斯国王，惊慌表情与话语相反，忧心忡忡。摄政表示，约翰国王宣布解除同盟，是在兰斯国王病倒后仅仅两天。他们听见约翰国王的最后一句话是，「愿神保佑萨希斯王国」这个太过善良的句子。恐怕兰斯国王认为，是自己的缘故，才把约翰国王逼到甚至筑起了边界墙。

　　我再次仰望边界墙，回想游戏设定。

　　柴涅恩希斯王国，国王约翰。对于攻略对象赛德利克而言，和兰斯同样重要、是如同他兄长般的存在。赛德利克为了帮助他和他的国家，独自来到弗利吉亚王国请求援军。不过普莱朵背叛，让柴涅恩希斯王国的历史落幕了。

　　「那么，普莱朵殿下。和我们骑士团同行的，只有普莱朵殿下吗？」

　　骑士团长一边向骑士们下命，一边询问我。接着在我回答之前，史提尔先往前踏了一步。

　　「既然王姊要去，辅佐的我当然也会同行。」

　　就麻烦吉尔伯特宰相留守吧？史提尔接着以亲切的口吻说，吉尔伯特宰相便回以优雅的笑容，表示同意。那么就是我和史提尔过去……还有。

　　「赛德利克……你要怎么做？」

　　我转头向他搭话。或许没有料到会被我点名吧？他睁圆了眼睛，张大嘴愣在原地，暂时没有说话，接着开口了。

　　「也……让我去。」

　　他有如疼痛般，连同手环按着自己手腕，咽下口水。只不过，他望向我的眼中确实燃烧着坚定的意志。

　　赛德利克的发言，让国王张大嘴想制止他……不过没有说出任何话。相对的他看向我，等待我回答，就像交给我决定。

　　「……怎么样，骑士团长？」

　　我也询问担任整体指挥的骑士团长。骑士团长简短回覆：「没有问题。」我的目光再次投向赛德利克。

　　「……不能总是让弗利吉亚王国处理。普莱朵第一公主殿下、史提尔第一王子殿下要去的话，希望我也能够同行。由我来带你们到王城……我想亲自和约翰哥……约翰国王说话。」

　　他就像下定决心说了这些话。并非「我想去」，而确实令人感受到「我非去不可」的意志。我也点头说「我知道了」，他便稍微吁了口气，放松肩膀力气。表情紧绷，也朝我道谢「感激不尽」。

　　「那么我……我也要去！！」

　　没想到这次换缇雅菈自愿了。到底怎么了？史提尔说要同行时，她还是目送我们离开的态度，现在却有些慌张地走向前，再次望向我和骑士团长，目光整个投向赛德利克的方向。难不成进入赛德利克路线了！？ 虽然我一瞬间这么思考，不过她的眼神整个充斥敌意……她似乎戒备到甚至想一路跟着我。

　　骑士团长也因此露出有些吃惊的表情。比起赛德利克，缇雅菈更让他没预料到吧？缇雅菈紧抿嘴唇，走到我身旁，再次提高音量朝着我和骑士团长说「拜托了！」。虽然史提尔开口低喃：「缇雅菈，不用那么担心……」不过缇雅菈也摇了摇头。

　　我也没有说话，试着问骑士团长是否没问题，他同样回「可以」，朝我低头致意……应该说我才想低头致歉。要去的人数居然越来越多了。

　　「……那么，请把我们四个人送到柴涅恩希斯王国的国王身边。这段期间，我们会跟着骑士们。」

　　可以吧？我问向史提尔、赛德利克和缇雅菈。三人也用力点了头。看着我们，骑士团长也带着了解的意思点头。「遵命。」他行礼后，继续朝骑士们下指令。最先来到前面的，是各队中拥有某种特殊能力的骑士们。

　　他们各自拿着长绳索的一端，来到边界墙面前。下一刻，在骑士团长号令下，他们一口气跑上了墙壁。他们轻易攀着边界墙微妙的凹凸处，没有拿出武器插入墙面，凭穿着铠甲的身体轻而易举往上攀登。如果是穿着轻便的平民也就算了，身穿沉重铠甲的骑士轻松攀登的模样，让赛德利克张大嘴嘟嚷：「他们是攀岩的特殊能力者吗……？」骑士团长便回：「不是的，这是我国骑士团所有人的能力。」由于他立刻正经回应，让我不禁笑了。我想确实有攀岩的特殊能力者啦。

　　接着，所有骑士爬到边界墙上方时。从边界墙另一侧，「什么人！？」「不准爬墙！」「回去萨希斯王国！！」「不回头就开枪了！！」传来焦急的声音。同时还「砰砰」地开枪警告。

　　兰斯国王、赛德利克、摄政等人也屏息，「那样迟早会被击中的。」担忧地出声。不过无须担心。因为他们都是枪击无效化的特殊能力者。就算没有铠甲保护，和枪有关的攻击都无法伤到他们的身体一丝一毫。

　　登上边界墙的骑士们，确认绳索另一端由萨希斯这边的骑士们拿好，便往柴涅恩希斯那一侧跳下去。守护边界墙的柴涅恩希斯卫兵，也没料到即使他们开枪威吓，却有人敢跳下来吧？边界墙另一侧传来惊呼的叫声。枪声不断响起，很快就停歇了。看来骑士打倒边界墙另一侧的所有卫兵了。

　　边界墙另一侧，传来几度拉扯绳索的暗号。拉住绳索一端的骑士们，几乎同时向骑士团长报告：「已经确认安全了。」听见以后，「第九队，推进。」骑士团长下令。来到前方的是针对秘密行动特化的第九队。首先是几名骑士出列，握住边界墙上的绳索，接着消失了。

　　不只是他们，连他们握住的绳索，以及拉着绳索末端的骑士也全都消失了。有如史提尔用了瞬间移动，刹那间消失无踪，赛德利克等人又发出惊呼。

　　「那是透明化的特殊能力。他们和绳索都还在，请放心。」

　　吉尔伯特宰相带着优雅的笑容帮忙说明。张大嘴的兰斯国王，只伸手掩住嘴角以后点了一次头，看来已经不晓得该说什么感想了。

　　透明化的特殊能力，能把本人、触摸的物体以及相连接的物体全都变透明。现在他们用了能力，让握住绳索、触摸绳索的骑士和边界墙另一侧的骑士全都消失无踪了。

　　他们消失以后没过多久，从握住绳索的骑士们所在的场所，「所有人已经到达边界墙最上方了！」传来如此声音。看来所有透明化的特殊能力者都登上去了。

　　从没有任何物体的场所突然传来的声音，让赛德利克肩膀一颤。虽然他凝视着骑士们应该在的场所，当然看不见。

　　「那么普莱朵殿下、史提尔殿下、缇雅菈殿下、赛德利克第二王子殿下。各位准备好了吗？」

　　骑士团长询问我们时，第九队的骑士队长向各骑士们下指示。接着，骑士们各自站到绳索端的场所待命。

　　我和史提尔等人依序由骑士攀上绳索把人带过去。首先，史提尔握着绳索的一端，和骑士一起消失了。那一刻我原本以为他用了瞬间移动，不过从看不见的场所传来声音，「我先过去了，王姊、缇雅菈、赛德利克第二王子殿下。」虽然看不见身影，不过听见了绳索「叽叽……」的绞紧声，让人晓得他正在攀登。骑士并非一个人上去，而是有在协助史提尔攀绳，稍微花了点时间，即使如此很快就传来下一道暗号了。

　　下一个是缇雅菈。她向我打过招呼后，便和骑士一起消失了。紧接着，同时传来骑士「失礼了」的声音和绳索的绞紧声。大概骑士抱着缇雅菈攀登上去了吧？似乎很轻易就上去了，以和独自攀登差不多的时间回传了暗号。

　　「接着是普莱朵殿下。」

　　下一个轮到我。跟着我的第九队骑士大概挺紧张的，表情僵硬，脸上的肌肉在抽动。记得他是凯尼斯队长……？要抱人的话，我确实比缇雅菈还重，或许他有些压力。我一说万事拜托了，他便惶恐地吓了一跳，回应：「请交给我……！」

　　握住绳索前，我向兰斯国王和吉尔伯特宰相打过招呼，望向赛德利克。我和一直注视我的他，眼神立刻就对上了。他或许误以为我在瞪他，那瞬间肩膀一颤。

　　「赛德利克……我等你来。」

　　我如此告知后，他朝我点了两次头。我的视线回到绳索的方向，伸手握住。

　　指头碰触硬质的触感，握住绳索的当下，直到刚才看不见的绳索便清晰地映在视野中。我仰望边界墙上头，也能够看见握住绳索的骑士朝着这里挥手。那是第二批攀登上去，拥有透明化的特殊能力者骑士。一起变透明的人，似乎能够看见彼此的身影。不过我依然看不见其他变透明的特殊能力者的模样。

　　虽然凯尼斯队长立刻想抱起我，不过在那之前，我跟他说自己想攀登看看。史提尔从一开始就想自己攀上去，因此我也想试试看。我握住绳索，脚踏上墙壁。在身后跟着我的凯尼斯队长一边向我说明攀登的方法，一边担忧地支撑我的背。接着我对手臂施力，朝着边界墙，一鼓作气一蹬！…………上不去。铠甲底下的手从绳索滑下，别说说踏出步伐了，应该说脚依然踏着边界墙，手不断发抖。

　　最后头目普莱朵的弱点，没有力气。话说回来，虽然有普莱朵从高处往下跃的场景，却完全没有用绳索攀登的场景。女王普莱朵也没有必要那么做，要说理所当然也确实如此。不过连钢铁也能斩断的普莱朵，竟然连攀绳都做不到？

　　「……对不起，拜托你了。」

　　由于我觉得太丢人了，便压低声音请求，避免让任何人听见。凯尼斯队长也没有傻眼，回答我「是」，便一手轻松地把我抱了起来。我为了避免掉下去，也主动抱住他的脖子和双手，接着他灵巧地用抱住我的左手和自由的右手，轻轻攀登边界墙。就算我是女生，能够轻巧抱住穿上铠甲的人的骑士，不禁让我感叹地说：「真有本事。」……当下，凯尼斯队长又脸红了。或许因为我向他搭话，让他不禁想起了抱人的重量。总觉得有点抱歉。

　　即使如此，凯尼斯队长也顺利跃过边界墙，下降时，也直接几步踩过凹凸不平的墙面，顺利降落到地面。虽然我大概也能够自行跳下来，不过没有握住绳索的模样会被其他人看见，而且途中自己跳下来也不太好，我就继续接受让他帮忙了。

　　握住绳索一端的史提尔和缇雅菈笑着迎接我，我被放下来后，注意手没有放开绳索，和两人会合。接着赛德利克和其他骑士也会合，我们便顺利秘密潜入了柴涅恩希斯王国。

　　＊

　　柴涅恩希斯王国。四处尽是以白色为基调的建筑物，小间的教堂和喷水广场等美丽的建筑鳞次栉比。到了王都，许多场所都不是泥土地，而铺上了砖瓦。在日常生活中或许会有大批行人往来的大道上，现在几乎不见人影。相对的，许多民众纷纷聚集在各个教堂、广场象征十字的石像前祈祷。最多人聚集在柴涅恩希斯王国的王城。

　　这里和萨希斯一样，王城同样位于国家最南边，于此并设的大教堂中，拥有国家中最大、最古老的钟。现在也大批国民聚集于此，为明天祈祷。

　　「……国王陛下。今晚，您那种身体还要出现在人民面前吗？」

　　卫兵打开房门，轻巧进房的摄政向国王询问。他在顾虑从房间窗户一直眺望人民样子的国王，压低音色。这几天，国王没有一天睡得好，岂止摄政，王城内人尽皆知。他不只眼睛下方浮现黑眼圈，天生的白发让纤细的身体线条显得更加憔悴虚弱。

　　「没错……现在我只能做到这件事了。抱歉，拜托了。」

　　悲哀地笑着的国王，让摄政痛苦地扭曲表情。他现在是何种心境？光晓得其中一点，王城任何人都会痛心疾首。

　　沉默地再次眺望窗外的国王，静静地握紧了脖子的十字项炼。他的目光从街区挪向另一头的国境。哈纳兹欧联合王国的历史开始以后，一度撤除、隔开两国的边界墙，现在再次被筑起了……不是由其他人，是他亲手下令的。

　　为了虔诚的人民，各地建设许多教堂和十字架的象征与祈祷场所的这个国家，在明天柯佩兰蒂王国侵略以后，就要建设起奴隶场，他满脑子都是这件事。

　　成为殖民地，就能保留文化。人民依然能够向神祈祷。只不过，「神之下人人平等」「我们会平等对待家人和朋友」「相信、深爱朋友。相信、深爱家人。相信、深爱弱者。相信、深爱邻居」等信念的自己国家要出口奴隶，没有更矛盾的情况了。这个国家的信仰也很快会终结吧？那个时候，人民的怒火该朝向何处呢？

　　柯佩兰蒂王国？拉吉亚帝国？无力的自己国家或自己？抑或导致这种结果的国王？干脆让所有矛头指向自己，献出自己首级，让人民心灵多少能维持平静的话，约翰心想这么做也不错。纵使这么做无法让他们真正得救也一样。

　　「……我最后看见的景色，会是在断头台上面吗？」

　　作为把历史悠久的国家搞得一塌糊涂的愚蠢国王。约翰如此喃喃自语，就在这个时候。

　　「我绝对不会让这种事情发生。」

　　女子坚定的声音，突然在房间内响起。然而现场并没有女子。他们终于听到幻听了？还是说那是神的声音？约翰和摄政等人思考，环顾四周，再次听见声音了。

　　「我知道这么做很鲁莽，这么冒昧地造访，我向您道歉。国王陛下。」

　　同时，身穿铠甲的女子突然现身了。那是有一头晃动的深红色头发，眼神锐利的女子。女子背后，更有多个人跟着现身。「你是……！？」约翰大吃一惊，话到一半就止住了，不过目光停在站在那名女子背后的青年身上。

　　「赛德利克！？ 你为什么在这里……！？」

　　边界墙、卫兵、如何来到此地，无法说出有条理的话语。他无法判断眼前的人是梦境抑或现实，指尖颤抖。虽然摄政下令要赶来的卫兵举起枪，不过看见赛德利克的模样当下迟疑了。

　　「约翰哥，听我说。」

　　他静静开口的声音，让约翰抿嘴。他推了细框眼镜，另一手做出指示，要周围的卫兵们放下武器。

　　「……援军来了。弗利吉亚王国和我萨希斯王国……和哈纳兹欧联合王国结盟了。现在大批弗利吉亚王国的骑士来到萨希斯王国。我能来到这里，都是多亏了他们帮忙。」

　　赛德利克有些迟疑的说明，让约翰、家臣们竖耳倾听，不放过任何一句话。

　　「援军」、「弗利吉亚」等词汇让家臣们一片哗然，无法置信地看着彼此。其中唯有约翰环起双手，紧抿嘴唇，慑人的视线投向赛德利克。就算他理解赛德利克的意思，依然犹豫接受这个事实。

　　「……还有。」

　　约翰没有反应，让赛德利克尴尬地视线游移，暂且停顿。沉默几秒后，火红的眼珠笔直地投向约翰。

　　「大哥已经没事了。」

　　至今为止最坚定的话语。直到方才全身僵硬的约翰睁大眼，明显动摇了。

　　「兰斯没事了……？」

　　约翰用微弱而含糊声音回问。那是依然无法置信、狐疑、却也带着些微希望的声音。普莱朵等人有如等待约翰的回答般屏息，守护两人交谈。

　　「没错，大哥清醒了。现在身体一如往常硬朗。如果怀疑……不对，就算没有怀疑，也请前来我国王城，大哥清醒以后，一直很担心约翰哥。」

　　赛德利克的话，让约翰金色的眼睛再次动摇。他嘴唇微微打开，叫着兰斯。他一想起最后一次见面时，兰斯那发狂、无法对话的模样，仅仅如此就内心动摇。他吐了口浅而长的叹息后，自然感觉盘踞体内的不安逐渐散开了。他吐完气后，此时第一次浮现柔和的笑容。

　　「…………太好了。」

　　由衷感到放心。他舒缓嘴角，眼角放松。赛德利克看见已经见惯的那种表情，也吁了口气，「约翰哥。」当他想向前走一步的时候。

　　「现在立刻回到萨希斯王国，赛德利克。」

　　约翰语气清晰，以划清关系般的冰冷声音声明。他声音低沉，不是作为赛德利克的「兄长」，全身充斥作为「国王」的威严。兄长预料外的变脸，让赛德利克张着嘴，停止动作了。唯有那双鲜红的眼睛询问约翰「为什么」。

　　「这个国家明天就要成为战场了……不对，说不定就在今天，他们会提早攻过来。在那之前，你快逃吧。」

　　「约翰哥！听我说！我……萨希斯王国有战斗的意志！！ 就算柴涅恩希斯王国继续抗拒，我们也会挺身而出！！ 绝对不会让柴涅恩希斯王国变成奴隶生产国……」

　　「如果输了，连萨希斯王国都会失去一切！！」

　　国王约翰发出有如裂帛般的喊声。

　　他的目光移开赛德利克，重重落在脚边。突然吼叫，也让赛德利克身体后倾，家臣们也掩住嘴角。而普莱朵也一样惊愕。

　　──……没想到他竟然反驳了赛德利克。

　　游戏中，赛德利克和弗利吉亚王国的援军一同回到萨希斯王国，说服两人，两国立即展现对抗柯佩兰蒂王国的坚定意志。预料外的发展，让普莱朵掩不住惊讶，只能来回看着赛德利克和约翰。

　　突然怒吼，因而想要氧气，用力晃动肩膀、调整呼吸的约翰，发出「叽哩」的咬牙声。「约翰哥……？」赛德利克睁大眼，叫唤约翰。约翰再次开口回应他。

　　「唔……兰斯倒下时。弗格斯摄政和达利欧宰相真的处理得很好。」

　　连第二王子赛德利克也离开国家，加上兰斯精神失常，连哈纳兹欧联合王国的每一位医师都束手无策。提到当时状况的约翰，压低声音回应。

　　「不过，我注意到了。你们完全就是被柴涅恩希斯王国连累而已。」

　　清晰道出的话，让约翰露出悲哀的笑容。连赛德利克眼中惊愕的火焰也大幅晃动。

　　「王城的人们都非常担心兰斯……还有从城堡消失的你喔。以及…………自己国家的未来，每个人都既害怕又担忧。」

　　国王病倒，我国该怎么办？赛德利克殿下人在何方？假如殿下有个万一，没有了国王领导，该如何拯救柴涅恩希斯王国？约翰接二连三说出的话，让任何人都能轻易想像王城的人彼此讨论的模样。没有一个王族出现在人民面前的状态，不可能让人不会不安。

　　「…………我也害怕起来了。」

　　低喃的那句话让赛德利克屏息。一直把约翰当作兄长仰慕的赛德利克，不相信他会说丧气话。而赛德利克也理解，现实就是这么折磨他。

　　约翰脸朝向表情僵硬的赛德利克，静静地笑了。他勉强自己露出的笑容，眼神还嘴角都扭曲了。

　　「…………或许连萨希斯王国的人民也会全部失去……届时人民的绝望，是兰斯倒下时无法与其相比的吧？」

　　听到这里，普莱朵终于理解了。游戏中，兰斯发狂是在与柯佩兰蒂王国开战前一刻。不过现实中，在战争前就发狂了。兰斯倒下，被惊慌、绝望和焦躁感染的萨希斯王国的人民，都让约翰亲眼目睹了。如同战败后的光景，让他理解了。他们柴涅恩希斯王国，把那些人民牵扯进更令人恐惧的情况之中了。

　　只凭哈纳兹欧联合王国无法打赢战争，任何人都很明白。由于国王兰斯精神失常而恐惧、胆怯、痛苦的王城上下，以及挚友发狂的模样，已经足以让约翰内心受挫了。

　　假如向柯佩兰蒂王国刀刃相向，岂止柴涅恩希斯王国，连萨希斯王国的文化、国名和历史都会被悉数夺走。

　　「被盯上的只有柴涅恩希斯王国。那么，应当承担的有柴涅恩希斯王国就够了……和你们无关。」

　　金色的眼珠带着光辉，强而有力的视线正面投向赛德利克。自己已经做好觉悟，他带着这股意志，拉开了界线。兰斯清醒的话又更加如此，他不想让有如弟弟的赛德利克或任何一个萨希斯人民被连累。

　　将这股决意放于胸口，故意以严厉的言词要人立刻回去，当约翰想继续说下去。

　　「你说『无关』……！？ 胡说八道。」

　　赛德利克的声音颤抖，这次打断了约翰的话。他的肩膀、拳头抖动，饰品发出微弱的当啷声响。话语突然被打断，约翰的眼睛睁得好圆。他不断用力眨眼，目光没有移开赛德利克。下一刻，怒吼声震动了任何人的鼓膜。

　　「我们是一个国家吧？！！！！！」

　　声音用力回响，撼动了皮肤表面。可用激情形容，赛德利克的感情震动了空气，直扑而来。他表露激情，走向约翰。

　　「就算文化、国名有所差异，这件事也无可动摇。两边都是大哥和约翰哥约好要全力守护的祖国吧？假如萨希斯被盯上，约翰哥现在不会和我们期望同样一件事吗？」

　　他「咚咚」地快步走向约翰，鞋子几乎要踩到对方了。一度释放了怒火，让他声调多少冷静下来，即使如此从他体内又再度窜出笼罩的热气，熊熊燃烧。

　　没有为了压抑怒气而喘口气，赛德利克继续说道。

　　「连累我们？那种说法是侮辱。我们哈纳兹欧联合王国早就是同舟一命。不是写张解除同盟的废纸就能改变的。既然都是需要守护的『我国』国民，哪有区别啊？」

　　被霸气压制，约翰甚至无法眨眼，往后退了两步。最后，赛德利克的眼神坚定，再次深深吸了口气后声明。

　　「约翰哥……我和大哥，以及萨希斯王国的人民都很生气。对恐吓威胁，试图伤害『我国』国民的侵略者生气。」

　　断言后，赛德利克一度紧抿嘴唇。他眯细现在也显得混乱的眼睛，缓缓伸手抓住约翰的手，紧紧握住。

　　「……我怎么可能撒手不管？牺牲约翰哥你们而得到的安稳没有意义。」

　　我和大哥都一样。赛德利克接着如此说，让睁大眼的约翰眼神又更加混乱了。他对快要扭曲的嘴角使力，逃跑般地别过整张脸，避开赛德利克的目光。有如被白发的颜色覆盖似的，连他皮肤也逐渐变得苍白。连被赛德利克握住的指头都微微发抖。

　　他原本已经做好觉悟了。他已经和人民整理好思绪，决心与神同行，接受了自己命运。然而现在，赛德利克的说服确实撼动了他的觉悟。

　　不为其他，因为替生平至友表态的宝贝弟弟的衷心说服。

　　他身边家臣们也被他的迷惘影响，屏息以待。「国王陛下……」他们低喃，等待国王判断。国王早已向国民们传达方针，让人怎么能够轻易决断，选在明天即将来临的这个时候，宣布由投降改为开战公告。

　　因为身为国王的决断，关系到所有人民。

　　再次降临的漫长沉默过后，约翰有如要压抑颤抖的身体握拳。接着，他这次回握了被赛德利克握住的手。来自约翰的强大力气，让赛德利克肩膀大幅晃动。

　　一度紧紧闭起眼睑的约翰垂下头，下一刻，他带着强而有力的眼神抬头。

　　「唔…………艾斯蒙德摄政。赶紧找来祭司，准备进行『血誓』。」

　　笼罩霸气的声音让摄政肩膀大幅晃动，「马上去办。」慌张地提高音量回应。

　　「约翰哥……？」

　　约翰的话，让赛德利克表情歪斜，用微弱的声音问道。他没有放开握住的手，有如祈祷般牢牢看着约翰。约翰确认摄政边对卫兵们下令边奔走的模样后，静静地重新看向他。

　　「……赛德利克，因为是你说的。我就相信你的判断吧。」

　　约翰这番话，让赛德利克火红的眼珠散发强烈的光彩。他屏息，带着微弱的喜悦和信任，再次呼喊「约翰哥」。

　　「只不过……就算我的想法转变了，假如国民不愿意也莫可奈何……这点你要做好心理准备。」

　　严肃皱眉、紧抿嘴唇的约翰，让赛德利克的面孔紧绷。他理解，事态已经来到仅凭国王命令也无能为力的地步。不过。

　　「不会有问题。」

　　她清楚地宣言。

　　那是为了向困惑、再次又将被阴影笼罩的他们宣示没有错。

　　游戏中，赛德利克带来的女王普莱朵态度嚣张至极，简直目中无人，不是放言威胁就是发号施令，强迫陷入困惑的他们只能听命行事。现实中，那种作法不能用。不过，假如没有得到全体国民的承诺和协助，原本能够守护的性命也会变得无法守护。

　　「如果有个万一，我还是会跟你们同进退。」

　　这个时候，普莱朵•罗耶尔•艾比早已做好觉悟了。

　　柴涅恩希斯王国城内的大圣堂，是和王城并设的教堂并肩的另一个圣地。国王登基、历史伟人或国家要人的出生或纪念、王族的婚礼或订婚等仪式，国王向人民的演说，这类全国性活动，经常选在这里举行。

　　这一天依然有大批人民蜂拥而至大圣堂，想聆听国王已举办过数次的演讲。由于这次演讲包含重要事项，王城卫兵和士兵们也聚集于此，团团围住人民站立。偏偏选在这种时候演讲，让人民各种揣测交错，对于明日感到不安之中，有如要断绝这股骚动，国王现身了。

　　柴涅恩希斯王国的历任国王之中，以明君着称的约翰•林奈•杜怀特。

　　受到人民大力支持的国王一现身，在卫兵喊话之前，所有人民都不作声了。在信仰象征的十字架底下，他们仰望伫立于阶梯上方的国王，双手交错，许多人开始祈祷。

　　沉默成为名为无音的声音，他们竖起耳朵。凝视国王的一举一动，竖耳倾听，等待他亲口说出的言词。

　　经过漫长沉默以后，国王带着强烈的意志与觉悟，开口演说。

　　他将取消向柯佩兰蒂王国投降。

　　他将和萨希斯王国和弗利吉亚王国共同举兵，展开防卫战。国王这番话让任何人都怀疑自己耳朵。原本祈祷的人民也松开交错的手，发出声音，缓缓抬头，无力地张大嘴。

　　「大家当然会感到困惑。不过，就像我国挂念萨希斯王国一样，他们也为了拯救我国而展开行动了……纵使我国打算投降，他们也会介入柯佩兰蒂王国和我们之间，为反抗侵略而出兵。」

　　「怎么会？」「竟然还是连累萨希斯王国。」「为什么演变成这样？」「这样他们就……」「无法守护萨希斯王国。」「我们好不容易做好觉悟。」「神啊！」众人脸上充满困惑神情。群众中，「请陛下说服兰斯国王！」有个人忍不住地叫喊出声。他的声音影响身边的民众，朝着彼此点头，要求国王三思。

　　他们担忧的不是自己。而是萨希斯王国的安全。

　　约翰深深理解，用力摇头。「不行，他们的意志坚定。」他如此告知，更让吵闹的场面更严重了。

　　「不可以只让他们挺身作战，只有我们受到保护。我希望和他们以及弗利吉亚王国共同举兵，抵抗敌军，请大家谅解。」

　　「弗利吉亚」这个词汇，让原本目光投向约翰的人民视线彼此交错。对于长年锁国、与外在社会隔绝的他们而言，「弗利吉亚王国」就像另一个世界的话题。虽然约翰说明那是和拉吉亚帝国匹敌的强国，不过他们满是狐疑，不晓得是否值得信任。况且特殊能力这种神秘的存在，也有不少人民认为是否为背离神的异端份子。

　　为了消除人民的不安，约翰带着破釜沉舟的决心，向家臣们示意。看见祭司和其手中抱着、小型陶瓷容器和短剑，让好几名人民惊讶地大喊，「那是」、「难不成」。

　　「血誓」。

　　在柴涅恩希斯王国的信仰之下，建立不可推翻誓言的仪式。交换誓言者缔结契约，同时混合彼此的血液，将其誓言化为言语或留在白纸黑字上。对他们而言誓言比性命沉重，用于信仰、婚约和重大决定上。在正式仪式中立下的誓言，只要曾在神的底下一度发誓，便绝对不允许违背誓言。纵使是王族或祭司，也会因此遭受重罚制裁。

　　「各位都不安和困惑都情有可原。所以我将在此立誓。我不会让柴涅恩希斯王国成为殖民地，必定会全力捍卫我国文化和国名……以我这条命发誓。」

　　约翰双手放在祭坛上，清楚声明，吸引了任何人的目光。一旁的祭司循着正式仪式向神祈祷，咏唱誓言，把葡萄酒倒入容器中。祭司倒入的葡萄酒，是用来代替「神」和「人民」的血。只要滴入立誓者的血，就和确实对神和人民立誓是同义。

　　祭司恭敬地递上镶嵌复数种类宝石的短剑。接着，只要把他的血滴入容器中就结束了。

　　约翰做好觉悟，在人民面前，把短剑对准了指头，摆出架势，就在这个时候。

　　「请、请等一下！！」

　　人群之中，有个人发出痛苦喊叫声。在一片宁静中，他的叫喊清楚回荡，也确实传入国王的耳里。约翰停止动作，目光投向那个人民，有如祈祷般双手交错的男人，惶恐地面对约翰，也拼了命大声诉说。

　　「国王陛下的觉悟，我们也充分理解了！然而无论陛下的觉悟多么高尚、真诚……就能打赢根本打不赢的敌人吗？况且弗利吉亚王国真的能够让人信任吗？您能保证我们不会因此惨败而丧失一切吗！？」

　　浑身发抖、眼泪夺眶而出、即使晓得自己的发言多么冒犯也拼命喊叫的那个男人，没有民众能责怪他。而他本身也比任何人都理解自己是什么身分，依然如此诉说。

　　抿嘴，视线投向自己的约翰，让那个人民也忘记眨眼，继续诉说。

　　「我……我们！！ ……就算我国真的败给了柯佩兰蒂王国！也不期盼国王陛下受罚！！ 况且……况且……！」

　　男人眼泪落下，牙齿喀喀作响，彷佛连他自己也胆怯说出下一句话。即使如此，感情先满溢而出，男人抱持那是自己最后的呐喊也无所谓的觉悟喊叫。

　　「假如反抗柯佩兰蒂王国！而且输了！！ 假如陛下的身体、性命在交战中有个万一的话！！ 那个誓言就没有任何意义了！！」

　　所以现在请陛下重新考虑……！！ 如此诉说的男人，让他身边的人民终于捂住他的嘴，围住他，要他住口。不是为了责怪他冒犯国王，而是为了保护他不被受罚。不过同时听见那番话的大批民众也跟着同意，「请陛下重新考虑。」开始反覆诉说这句话。他们为了阻止重要的国王自弃般的举动，拼命呐喊恳求。

　　约翰全身上下笼罩在民众的顾虑和体贴下，放在祭坛上的手在发抖。连亲身的觉悟也无法让人民安心，被自己的无力感所苛责……

　　「觉悟不足够吗？那么，由我来系牢枷锁吧。」

　　高亢且坚定的女子声音响起。

　　突然从祭坛上、而非从民众之中传出的声音，让人民再次哗然。约翰转头看声音传来的方向，没有掩饰困惑、慌乱。视线前方，有名身穿铠甲的女子出现了。「她是谁？」「竟敢冒犯国王陛下。」「到底怎么了……」民众口中嚷嚷。

　　身穿铠甲的女子没有犹豫地前进，走到国王身旁，视线投向人民的方向。

　　「我是弗利吉亚王国的第一公主，普莱朵•罗耶尔•艾比。和萨希斯王国结盟，为柴涅恩希斯王国带来援助，是这场骚动的源头。」

　　她堂堂道出的那番话，让吵嚷声更大声了。「弗利吉亚。」「是她。」「多管闲事……」「陛下好不容易做好觉悟。」各处传出、类似敌意的情绪开始混入吵杂之中。

　　约翰睁大眼，「你怎么那么说？」压低声音问她。她的口吻，有如自己是蛊惑两名国王的坏人。这么一来，人民说不定会抗拒和弗利吉亚王国共同战斗。

　　即使如此，她也不在乎地朝着人民呐喊。

　　「既然连国王陛下的『觉悟』都无法传达给各位的话，那就连他的死也一起赌上吧。假如约翰国王陛下无法达成誓言时……」

　　她中断话语，所有人再度笼罩于寂静之中。普莱朵再次向人民加重声音的力道。

　　「国王陛下活生生地接受火刑，借此赎罪，你们说怎么样？」！？！！！？！！！！！！！

　　不成话语、近乎惨叫的骚动回响于大圣堂内。连约翰也太过吃惊，哑口无言地张着嘴，脸和身体都僵住了。

　　冒犯陛下、无礼至极、弗利吉亚的恶魔。民众的敌意越来越重。紧张和焦躁，这些对准公主的情感化为利刃射向她。把那个人从神坛上拉下来──声音此起彼落，现在也将化为一个聚合体的时候。

　　「届时，我也站在他身旁，一同遭受火刑吧！」

　　丝毫没有犹豫的言语，再次让大圣堂内被寂静笼罩。有如怀疑是否听错、确认一般，任何人登沉默地等待公主的下一句话。

　　公主掌握了这股寂静，再次开口。

　　「假如，凭我弗利吉亚王国的力量也未能取胜的话，使得各位成为柯佩兰蒂王国的殖民地或者行省，届时我会和约翰国王陛下一同亲自投向火焰。将衣服、皮肤、肉体，一切都摊在民众眼前，将我的心脏献给你们吧。」

　　就跟贵国国王陛下的尊贵身体同样下场。公主那泰然自若的语气，让人民甚至也忘记吵闹。彼此只以眼神对话，浑身僵硬，彷佛在怀疑公主到底多么认真？脑袋是否有问题？

　　「我是弗利吉亚王国的第一公主。我无法不负责任地向各位的『神』发誓。因此，我就向接下来提到的尊贵人士发誓吧！」

　　任何人的身体、嘴巴甚至表情都僵硬地注视公主。在这之中，唯有公主本人悠然自在地动作，转头看向哑口无言的约翰，接着再次看向人民。

　　「我向各位所敬爱的约翰国王陛下，以及国王陛下深爱、期许的各位人民发誓。我基于『血誓』，在柴涅恩希斯王国的『神』面前立誓。」

　　公主这么说，动作俐落地拿出短剑，轻轻划开自己的指头。血从指头冒出、流下。她看见后，把短剑递给约翰。

　　「我弗利吉亚王国，明天必定会成功捍卫同盟哈纳兹欧联合王国。倘若有失，我和国王陛下，将一同烈火焚身、化为焦炭。」

　　约翰大口咽下口水，这次割开了指头。他和公主一样，指头渗出血滴，膨胀溢出。接着，有如向彼此展示一般，把指头的血滴入装满葡萄酒的容器内。

　　滴答，血滴落下，水面晃动。

　　哦哦哦哦哦……彷佛脑袋的资讯处理跟不上，吵闹掀起波澜。刚刚确实已经立下血誓了。

　　那和弗利吉亚王国的隶属或从属的誓言不同，毫无强制力。不过，在人民面前进行公开仪式的现在，意味着坚定的誓言。

　　公主也没有止血，手抽出腰间的佩剑。约翰也吓了一跳，不由得胆怯地后退一步。人民也张大嘴，发出声音，仰望着剑。

　　她宣言，基于血和誓言的自身决心。

　　「我国是拥有广大土地及强大军力的大国弗利吉亚！而守护各位的，是我国引以为傲的王国骑士团！！ 没有理由败给『区区三个国家』！」

　　普莱朵霸气十足的发言，这次没有任何人谴责。在神的象征十字架之下宣告的她，模样看来也相当神圣。

　　「我国的的荣誉是守护自己国家，以及守护许下同盟誓言的友邦！那么各位的荣誉又为何！？ 连敬爱的国王陛下和萨希斯王国人民的觉悟也不相信，那又能信仰什么了！？」

　　她提出质问。朝着已经认输挫败的人民心灵诉说。

　　「国民，站起来！」

　　「国王陛下所爱的萨希斯王国的第二王子殿下，相信我弗利吉亚王国。而陛下也相信那位第二王子殿下，相信了我们。那么这一次轮到各位相信了！！」

　　咚！！ 她当场重重一脚踏向地面，甚至令人怀疑是否会破坏祭坛。因其炙热的声音而肩膀颤抖的人民，并不明白那是她的踏脚声，抑或是自己心脏的跳动声。

　　（插图011）

　　接着她最后以宏亮的声音宣言了。基于血的契约。

　　「弗利吉亚王国必定会守护周全！！ 和期盼这个国家未来的约翰国王陛下一起守护！！ 萨希斯、弗利吉亚和国王陛下都奋起的现在！剩下的只有荣耀的柴涅恩希斯王国人民的各位了！！ 柴涅恩希斯王国打算让国王陛下孤身抗战吗！？」

　　几近挑衅的呐喊，让所有人民都哑口无言。他们现在终于察觉，放弃这个国家未来的不是其他人，正是他们本身。

　　公主说到这种地步后，晃动肩膀喘气，后退了几步，只留下约翰，自己待在后方。了解她的意思，也无须交谈确认的约翰抬头，再次从祭坛上牢牢看着人民。从远处，也能够晓得他双眼的意志与方才截然不同。纵使噤声、陷入沉默，也丝毫不令人感受到焦躁和不安，带有坚强的意志。

　　正因如此，他这国王再次喊话了。他相信，现在誓言和决心都伴随所有人。

　　「……我们将与邻国一齐保护神深爱的这个国家。我将启程，为了各位和孩子们的未来。人民呀！！和我一同站出来吧！！为了这个国家的、哈纳兹欧联合王国的未来！！！！」

　　哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！

　　群众的吼叫如龙卷风般缭绕、旋转、盘旋，窜上的霸气好似能够冲破大圣堂的窗户。所有人都和国王陛下一同、和哈纳兹欧联合王国一同、和神一同、和弗利吉亚一同呐喊、吼叫、高举拳头。

　　「神与我们同在」有人喊道，为了回应，人民又更大声了。

　　「……普莱朵第一公主殿下。」

　　即使话语几乎被人民的叫喊吞噬、盖过，约翰也转头看向待在他斜后方的普莱朵开口了。普莱朵也听见了那微弱的声音，一边歪头一边再次看向他。

　　「你为什么……」

　　「约翰国王陛下万岁！！」

　　国王陛下万岁！！ 陛下！陛下！！ 群众的声音这次将他的话语整个盖过了。

　　他为了回应民众的呼喊而举手、展示，接着声音又更大声了。虽然普莱朵也察觉他似乎有话想说，不过现在比起这种事，她朝着约翰露出笑容。

　　不等人民的吼叫和士兵的战吼平息，他朝着普莱朵伸出手。比起话语，先在人民面前表达对她的感谢。

　　约翰朝着自己伸出的手，让普莱朵毫不迟疑地面带笑容回握。她牵住、握紧手，最后也主动朝着柴涅恩希斯的人民挥手。

　　＊

　　「王姊！」

　　「王姊！！」

　　「普莱朵殿下！！」

　　我留下约翰国王，早一步离开祭坛后，似乎脸色大变的史提尔、缇雅菈、亚瑟以及卡拉姆队长和骑士的各位都跑向我。况且，赛德利克等人也跟在他们身后。从我和约翰国王一起登上祭坛后，大家就一直站在角落看着我们。

　　「对不起，让你们久等了。不过柴涅恩希斯的人民也愿意一起战斗了……」

　　「你为什么那么乱来！？」

　　……第一句话就是怒斥。我几乎没有被史提尔怒斥的经验，不禁陷入茫然。

　　大概是向王城的人借的，缇雅菈随即拿绷带包扎我的指头。对了，血誓时我用短剑划开指头了。老实说伤口也很小，不怎么痛，我忘得一干二净。

　　「没事的喔，伤口不大。到明天就好了吧。」

　　「不是那个问题！」

　　这次换缇雅菈骂我了。她拿着绷带灵巧地缠绕伤口，眼眶有些湿润。怎么办，我拿利刃让她那么担心吗？

　　「王姊明白吗！？ 『血誓』原本是信仰的仪式！！ 如果你没有成功守护住哈纳兹欧联合王国的话……」

　　「是啊，我已立誓，届时会和陛下一起被处以火刑。」

　　什么，原来在担心这件事呀。我一边心想幸好不是担心让我拿短剑有危险，一边笑着回应史提尔等人。

　　我的反应或许让人大感意外，史提尔哑口无言，张嘴愣住了。他和缇雅菈似乎都有点面无血色，不如说我才担心起来了。

　　「因为如果不说到那种地步，民众一定不会相信弗利吉亚王国的。」

　　就算我边苦笑边向两人这么说，他们的脸色依然铁青。如他们俩所担心的，血誓确实无法打破。毕竟在大批民众面前发过誓，就算是异国的仪式，假如弗利吉亚打破誓言，也不能当作邻近各国的典范。最后我也立下血誓，不能嚷着「我没说过那种话」逃之夭夭。不过……

　　「只要我们胜利，普莱朵殿下就绝对不会遇到那种事情了吧……？」

　　当我想开口时，亚瑟抢先一步说了。他无比低沉的声音，让直到刚才都脸色铁青的史提尔、缇雅菈，连卡拉姆队长也惊讶地转头看他。岂止声音，不知为何亚瑟全身散发惊人的霸气，让人连皮肤都受到刺激。有如狼一般锐利睁大的蓝眼，直直地望向我。

　　他大概生气了，连回以笑容的我也不由得抖了抖身体。

　　「是……是啊，当然。只要守护好哈纳兹欧联合王国和约翰国王的话，就不会有事。我是为此立誓的。」

　　亚瑟浑身散发的霸气之惊人，连其他第九队的骑士也有些胆怯。「喂，亚瑟。」史提尔低声叫他，卡拉姆队长把手放在他肩上。

　　「……那就好。我绝对会保护好她……！！」

　　对吧？亚瑟以比呢喃更微弱的声音，看向一旁的史提尔。整个露出有如战斗霸者般眼神的亚瑟，让史提尔少见地有些被压制般地没说话。「当然。」不过他也不假思索地以周围听见不见的微弱声音回答，敲了亚瑟穿着铠甲的腹部。

　　卡拉姆队长看见后，也有些安心地吁气，再次敲了亚瑟肩膀。

　　「……王姊。」

　　眼眶湿润的缇雅菈担忧地窥看我。我说抱歉让你担心了，摸了摸她的头，而她静静地摇头了。

　　「没事的，因为我相信大家肯定会胜利。我丝毫不怕喔。」

　　我如此笑说，这次史提尔也终于放松肩膀力道吁了口气。

　　「……这件事我会亲自向骑士团长报告。」

　　噫！？

　　「咦！不用吧！！」我不由得慌张地叫喊。即使如此，史提尔也毫不留情地继续向卡拉姆队长说：「请告知亚兰队长和艾利克副队长这件事。」等一下！！让骑士团长知情的话，他肯定会怒火中烧！！

　　我捏住史提尔的衣角请求，「为了提升士气，将不择手段。」结果被他笑着拒绝了。总觉得史提尔和吉尔伯特宰相越来越像了！！这次轮到我面无血色了。

　　「不要说万一，现在就算是亿分之一……我们也都绝不能输。」

　　我「依然」会向吉尔伯特保密，请放心。就算他这么说，我却一点儿也无法安心。是说从一开始就知道不可以输吧！？

　　推着眼镜黑框、如此告知的史提尔，这次全身散发黑色的气势。怎么办，史提尔和亚瑟肯定都生气了。

　　「普莱朵第一公主殿下！」

　　突然被叫到名字，我转头一看，是约翰国王。他向人民的演说似乎正好结束了。距离也不远，不过约翰国王喘着气站到我面前。他调整细框眼镜的位置以厚，金色眼睛牢牢盯着我。等他调整好呼吸后，「为什么……」最初只说了这句话，接着继续。

　　「……为什么……别说同盟了，为了过去甚至没有任何交情的小国，能够做到这种地步？身为大国弗利吉亚王国第一公主的您，和小国柴涅恩希斯王国国的我的我性命并不对等。」

　　紧皱双眉、表情阴沉的他，那些话并非谦虚或自卑，是由衷的想法。

　　他的言辞有如在期盼得到令人接受的回答、也像在责怪鲁莽的我，让我不由得暂时哽住话……不过答案很简单。

　　「因为我和同盟国的萨希斯王国的兰斯国王，以及赛德利克约好了。」

　　「可是！！ 为了我国这种小国……您要赌上性命……！！」

　　「为了人民。这是国家无上的财产与价值。」

　　「唔……！！」

　　我清楚断言的话，让约翰国王睁大眼，一语不发。他的手反射性握住胸前，直接握紧从脖子上垂下的十字架项炼。他就像无法顺利呼吸地喉咙打颤，文雅而端整的五官扭曲了。

　　……大国弗利吉亚何必介入至此，我也并非不明白他会想予以质疑。不过老实说，凭最后头目普莱朵的一条命，能够让柴涅恩希斯王国的全体人民站起来的话，我认为已经十分划算了。柴涅恩希斯王国也有人民。他们只要握住弗利吉亚和萨希斯王国伸出的援手，我们就能够守护他们。难得有方法能够得救，我认为无法用尽任何手段，也应该让他们愿意握住援手。我的命很廉价的。况且……

　　「我终究只是发誓而已。改变人民心意的是国王陛下本身。而让我们行动的正是赛德利克。」

　　我的视线移开约翰国王，用眼神示意般地转头看向待在我们后方的赛德利克。话题突然转向他，似乎让他大吃一惊，霎时晃动了肩膀。他睁圆的红眼牢牢看着我和约翰国王。

　　「就像他最初所说的，找来我们的是赛德利克……而且，既然您相信了他的话而行动，我也能够协助国王陛下。」

　　……老实说，赛德利克的信任不容忽视。

　　超乎我预期的，亲眼看见挚友兰斯国王精神失常，和因其困惑的王城人们，让他的心灵严重受创。赛德利克也好，约翰国王也罢，对他们而言兰斯国王就是如此重要的存在吧？只凭我们来到国王身边，也不晓得他是否愿意行动。和约翰国王亲近、且兰斯国王弟弟的赛德利克，才让他行动了吧？……这两人原本如此相互信任，在游戏中竟然仇恨彼此。

　　游戏开始，兰斯早已发狂，赛德利克则一边向他国隐瞒兄长精神失常，一边持续支撑国家。而约翰，对于背叛柴涅恩希斯王国、陷害他们成为行省的赛德利克……

　　他极其憎恨赛德利克。

　　倘若赛德利克没有带来「假」援军，阻止柴涅恩希斯王国全面投降的话，他们就不会沦为他国行省了。挚友兰斯也因此失常了。况且，弗利吉亚王国背叛同时，赛德利克在普莱朵威胁之下，签署了把自己国家的金矿悉数让渡给弗利吉亚王国的誓约书。

　　结果看在任何人眼中，赛德利克就只是想拉拢弗利吉亚王国，而出卖了柴涅恩希斯王国。

　　原本坚信不移，却遭受背叛了。挂念国家和挚友的心，遭受原本信任的人背叛的怒火及哀痛转变为憎恶，投向赛德利克一个人。

　　游戏的赛德利克路线中，造访弗利吉亚王国的约翰和赛德利克偶然撞见的场面气氛相当紧张。「……唔……约翰哥……」阴沉招呼的赛德利克，面对约翰极为胆怯。不过相对的，「别用那个名字叫我……！！ 你这龌龊小人……！该死的祸害！」约翰则厌恶地回话。

　　自己国家的国王也是胞兄发狂，被当作兄长仰慕的人和其人民所憎恨。由于自己向弗利吉亚王国求助的缘故，反而多此一举，让大家陷入不幸。尤其被当作兄长敬爱的约翰憎恨的打击重大，使得赛德利克变得无法相信人类了。确信拥有无可动摇的信任和情谊的约翰憎恨他，让他彻底崩溃了。

　　赛德利克路线中，他唯一能够信任的对象只剩下兰斯。他独自向发狂的兰斯说话的场面，是从平时的自恋王子所令人无法想像的，充斥着悲怆感。

　　游戏中，赛德利克和约翰的情谊被普莱朵一刀两断了。只不过，在最后的局面，约翰听从普莱朵的命令阻挡赛德利克……最后让出道路了。「不是为了你，是为了兰斯。」虽然他如此主张，不过看来对赛德利克依然还有一丝情意。

　　遭受背叛的反作用，让约翰打从心底憎恨赛德利克，而受人憎恶的反作用，则让赛德利克严重不信任他人的，坚定的情谊。

　　「赛德利克……」

　　约翰国王轻轻唤了他的名字。赛德利克忍受似地稍微紧咬下唇。他有如无法离开原处般地愣住，唯有视线牢牢投向约翰国王。而约翰国王先动了。

　　他慢慢走到赛德利克面前。他比高个子的赛德利克略矮，所以必须仰望他。接着手轻轻放在他头上。

　　「……你长大了。」

　　他摸头。到发尾都梳理整齐的金色头发，被约翰国王的手抚摸，飘动了。感慨万分嘟嚷的约翰国王，让赛德利克瞪大眼，接着别开视线后垂下头。

　　「…………别这样，约翰哥，我已经十七岁了。」

　　垂头、让人看不清表情，他的声音微弱而颤抖地回话。不过约翰国王就像已经习惯了，浮现柔和的笑容，也没有停止手的动作。

　　「不说『别弄乱本王子的头发』吗？……我比你大四岁喔。」

　　最后，为了把他的头发梳整齐而朝同方向摸头的约翰国王，顺势把手放在赛德利克的肩膀上。

　　「谢谢你，赛德利克……真是辛苦你了。」

　　听见这句话的当下。垂下头的赛德利克的眼中，扑簌簌流下眼泪。起初小颗到令人以为是错觉的眼泪，逐渐变得大颗，扑通落下。有如呼应泪水的多寡，他的肩膀用力抖动。

　　在游戏的世界中他一直渴望碰到的手，这一天确实碰触到了。

　　「……是吗？约翰同意了。」

　　说服完柴涅恩希斯王国后，我们再次返回萨希斯王国的王城内。顺利返回报告的我们，让兰斯国王安心吐了口气。我向表情比起当初稍微柔和些的兰斯国王点头，继续说明。

　　「是的，多亏了赛德利克第二王子殿下说服约翰国王，他和柴涅恩希斯王国已作好上战场的觉悟了。」

　　身为女王代理人的我也和约翰国王，与柴涅恩希斯王国正式作为哈纳兹欧联合王国，跟弗利吉亚王国进行了缔结同盟和达成协议的手续。老实说，我很想把约翰国王带来这里，不过只凭他那一场演说，无法向全体国民传达国家打仗的意思。虽然国民间已经传开，不过也包含准备作战，他暂时无法离开王城。

　　「关于国境的边界墙，暂时难以全面撤除，至少紧急撤除了我能们所跨越的部分墙壁，也已下令解除所有卫兵的守墙警备。再等一阵子，军队就能顺利地彼此往来了吧。」

　　我依序说明，兰斯国王也频频点头，说：「设想如此周到……多谢！！」由衷表达了感激……老实说，我并没有出力。不过就当作是对接送我们的骑士们的赞赏，我就感激地接受了。

　　「剩下的问题，就是防卫战中各国的布阵与防卫方针……」

　　弗利吉亚、萨希斯、柴涅恩希斯。这三个国家必须守护柴涅恩希斯王国。就算是小国，也是一个国家。虽然多少能够预测敌国进攻的方向和战力，不过战争中的军力部署至关重大。我的问题，让兰斯国王回答：「关于这一点，我国已做好一定的准备了。」不过他环起手臂，有些为难地沉吟。

　　「不过，既然多了弗利吉亚王国的援军和柴涅恩希斯王国的协助，重新思考部署是必要的。」

　　「是的。关于这一点……」

　　实在惶恐……不禁含糊其辞的我，让兰斯国王纳闷歪头……我得继续说明。纵使我都深入这么多了，不过介入到这种地步，真的就像游戏中目中无人的普莱朵狂妄行径，我不喜欢这样。

　　思及此，我立刻感受到背后传来的恐怖气息，不由得放弃了。

　　「……我国贤能的宰相、骑士团长及下一任摄政史提尔提议。请务必于此紧急召开『三国』的作战会议……您意下如何？」

　　我介绍的同时，吉尔伯特宰相、骑士团长以及史提尔都走向前……其中两个人散发非常可怕的霸气。

　　兰斯国王大概也感受到了，不寻常的霸气让他肩膀一晃后，「三国……？」如此反问了。没有错，三国。

　　兰斯国王的疑问，「由我说明吧。」吉尔伯特宰相优雅地举高手一笑。

　　「非常抱歉，这么晚才自我介绍。我是弗利吉亚王国宰相吉尔伯特•巴特拉。」

　　非常荣幸见到陛下。吉尔伯特宰相一边问候，一边轻轻地重新握好手中的纸束。

　　「刚才普莱朵殿下等人从柴涅恩希斯王国回到这里之前。把我国的一名通讯兵和几名骑士留在约翰国王身边了。」

　　「通讯兵」陌生的词汇，再次让兰斯国王脸上写满疑问。吉尔伯特宰相理解后，向背后的一名骑士示意。和他说明的是不同的通讯兵。

　　通讯兵把手放在宝座附近的柱子上，「萨希斯王国的『视点』固定完毕。立即联系通讯。」反覆念了好几次。等待一阵子后，这次宝座正前方，『这里是柴涅恩希斯王国，已确认影像。现在通讯中，要求回答。』出现声音的同时，也出现了通讯兵的影像。

　　这种景象，连兰斯国王也大吃一惊，「什么！？」他大叫，满脸惊愕。

　　「这是我国借由特殊能力者的联络方式。柴涅恩希斯王国的影像现在传到这里。相对的，从那根柱子能看见的影像，也会传送至柴涅恩希斯王国。」

　　吉尔伯特宰相不在意兰斯国王的反应，简单地为他说明。影像另一侧，骑士也作了同样的说明。……对柴涅恩希斯王国的约翰国王说明。

　　『太好了……你真的、真的很有精神……』

　　「！约翰！？」

　　听见熟悉声音的兰斯国王，以及他身旁的赛德利克的反应都很大。原本占据整个影像的通讯兵退开，他背后是坐在宝座上的约翰国王。影像中的约翰国王看向斜边。影像一定就在那个方向吧？

　　『兰斯……真的太好了……我很高兴又能看见你那么有精神。』

　　「啊啊，抱歉，让你那么担心。就像你看见的，现在不用担心了。」

　　约翰国王由衷喜悦的的声音，从影像另一侧传来。兰斯国王听见后，也露出强而有力的笑容回答。接着，「应该说你才脸色不好吧？那种样子能够战斗吗？」兰斯国王一斥责，约翰国王便苦笑地回话。

　　两人放松肩膀谈笑的模样，十分传达了彼此都多么痛心。我在意赛德利克一语不发，看向他，他站在兰斯国王身旁，倚靠柱子，独自小声地笑了。

　　「……抱歉打扰两位陛下欢谈，请问可以进入正题了吗？」

　　就像算了时机，吉尔伯特以平静的口吻问道。影像另一侧的约翰国王，以及在场所有人都回应，集中精神。

　　接着吉尔伯特宰相等人提出明天的作战和部署计画。纵使确实察觉史提尔和骑士团长身上异常的霸气，却也丝毫不胆怯的吉尔伯特宰相，令我再次尊敬他。

　　作战会议中，约翰国王表示：「如果打算如此布阵的话，就必须重点加强此处战力。」兰斯国王则提议：「那就加强司令部和这座高塔的防卫。」史提尔也进言：「如果是我，就会攻击这里。以防万一，请布署几名我国的骑士加入王城警备。」「当作事前准备，趁着今晚请带我参观两国王城内的各处。」也提到紧急状况时通知结束战争的方法等，各种意见交错。骑士团长也判断骑士的布署方面是否可行、有效，而我也有时提议，有时聆听谈话……同时脑中回想起刚才发生的事情。

　　我和赛德利克等人再次跨越国境，返回萨希斯王国后，史提尔随即向吉尔伯特宰相和骑士团长简短地传达了已说服约翰国王。在那之后，他只找来了骑士团长，说明了我立下血誓的情况。

　　我表示，为了获得民众的信任也无可奈何，也觉得骑士团会赢才这么做，拼了命辩解。即使如此，他非常非常愤怒……如我所料，整个人怒火中烧。

　　当骑士团长听见我介入约翰国王的演讲时，顶多单手抱头。不过在那之后，听见假如我没守护好就要被处以火刑的发言，那瞬间他来回看着史提尔和我，眼睛睁大到极限。而当他听见我立下血誓时，他终于双手抱头，「您又来了……！！」发出咬牙般的声音。接着史提尔说，「请尽管念她。我这第一王子允许。」允许骑士团长时，他便以在远处窥探我们的骑士们和吉尔伯特宰相听不见的音量说，「您为什么要那么随意浪掷自己的生命！？」「战争可不是游戏，没有绝对的情况！」「这已经超越能向女王陛下和王夫殿下报告的限度了！」「对我军而言，这场防卫战的意义整个转变了啊！！」他滔滔不绝且气势汹汹地责骂我。

　　我不由得垂下头，缩了肩膀，直到骑士团长说教结束前，整个人都像个缩头乌龟。视野一角，史提尔一直同意地点头，赛德利克也尴尬地按着自己喉咙，眉头紧皱……我那遗憾公主的面貌整个被看光光了。由于近卫骑士任务而陪同我的亚瑟和卡拉姆队长，也因骑士团长盛怒的气势而挺直背脊，有如在反省没有阻止我似地紧抿嘴唇。

　　最后，我本身也不断道歉后，「即使如此，我确实是抱着如此觉悟来参战的。」当我如此传达后，骑士团长有些放弃似地叹了口气。

　　『原本这次的防卫战……我们就丝毫不打算输……只不过。』

　　骑士团长重重地开了口，最后，以至今为止比不上的、带有重压感的声音，与惊人的霸气风暴般往上窜。由于太过惊人，岂止我，连身旁的缇雅菈、赛德利克、亚瑟等人都一口气挺直了背杆。

　　『也就是说，这场防卫战。已经不止于关乎哈纳兹欧联合王国的存续……』

　　骑士团长说到这里，缓缓后退，把话交给唯一泰然自若地史提尔。接着史提尔露出笑容，眼神完全不带笑意地接下棒子。

　　接下来，他有如宣言般朝我说出那句话……让我也抽动嘴角，只能回答「是」。史提尔的口气越来越像吉尔伯特宰相的同时，也让我看见比以前更加冷酷无情的威斯特王舅的影子。光骑士团长就这么可怕了，幸好他们愿意暂且对吉尔伯特宰相保密。现阶段对第九队下了封口令，也请赛德利克不对外张扬，为了不引起更多混乱，也对吉尔伯特宰相和兰斯国王保密……虽然骑士团长表示，「明天布置战阵前，我会激励骑士士气，到时会由我向他们说明。」总之他似乎会让参战的我国骑士知道这件事。

　　如果也让吉尔伯特宰相知道的话，事情会更一发不可收拾。事到如今我才胆怯起来，也静静回想史提尔刚才说的话。这场防卫战，已经不止于关乎哈纳兹欧联合王国的存续……

　　『更攸关我国弗利吉亚王国的未来。我的王姊，同时也是……下一任女王，普莱朵第一公主殿下。』

　　……我这辈子，第一次切身感受到自己非得竭力活下来不可。

　　明天，将会决定无数命运。