「找他来……吗……！？」

　　柴涅恩希斯王国城堡的据点，约翰国王听见我的提议，双眼圆睁反问。眼前有多个通讯兵传来的影像，现场直播各个阵营的状况。传来的影像有萨希斯王国的国门、城堡据点、柴涅恩希斯王国街区，以及北方最前线。倘若史提尔及缇雅菈等人有事的话会从影像中显现，不过现在没有任何联络。

　　北方最前线的影像从刚才就在摇晃，喧腾不已，让我十分担忧，不过通讯兵以有些高亢的声音地回答没有问题。假如遭遇轰炸，同样在柴涅恩希斯王国的我也能在城堡感受到才对，更重要的是从途中起，从影像传出的声音与其说是嘶吼声，更像欢呼声。

　　「对，可以吗？」

　　约翰国王的话让我点头，再次询问后，「那当然……毕竟他的命令权属于普莱朵殿下。」他惊讶地回话。接着，他命令门边的卫兵去房间外把人找来。看来对方人似乎就在门前，就当卫兵把脸探出门时。

　　「您找我吗？约翰•林奈•杜怀特国王陛……下……！？」

　　向他搭话后……该说是立刻，还是说在谈话途中便奔来了？我以为突然有阵风吹过，「他」已经站在我们面前了。他长长的黑发唰地流泻，抬头后大概首次察觉我们存在，话哽在喉咙。自国的公主突然就近在眼前，当然会让人大吃一惊。我也是第一次看见他双眼圆睁的模样。接着他的视线从我的脸移到脚边。负伤果然似乎很显眼。在他询问以前，我先开口向他打招呼。

　　「辛苦了，哈里森队长。我已经从约翰国王陛下口中听说你的活跃了。」

　　哈里森•杜克队长。他是所属于第八队的亚瑟直属长官的骑士队长。进攻到约翰国王身边的敌兵几乎由哈里森队长独自收拾，他的身手就是这么了得。

　　我向哈里森队长打完招呼后，跟他说是我把你找来的。哈里森队长眨了一次眼睛后，视线直接投向站在我背后的近卫骑士等人。他的表情茫然，「第一公主……殿下……」如此唤我。而当我想继续说明而朝他开口时。

　　……哈里森队长从视野中消失了。

　　真的只在转眼之间。难道他与史提尔同样是瞬间移动的特殊能力者，或者可以变透明……我思索着，左顾右盼找寻他人跑去哪里。

　　「亚兰•巴纳兹、卡拉姆•包尔德……！！ 给我回答，你们之前到底在鬼混什么……！？」

　　惊人的杀气从背后抚过我的背部。四处张望的我赶紧转过脖子一看，没想到站在亚兰队长与卡拉姆队长背后的哈里森队长，正拿着剑与匕首抵着两人的脖子。

　　我与约翰国王因出乎意料的事态而呆若木鸡，相较之下亚兰队长与卡拉姆队长则有所预料般地态度平静。

　　「我不会找借口。不过哈里森，现在要减少不必要的冲突。」

　　「知道了知道了，等防卫战结束以后，就随你处置。」

　　卡拉姆队长与亚兰队长有如投降的犯人般双手微微举高，吐了口气。史提尔向我提议找哈里森队长的事情时，两人为何有奇妙的反应，现在说得通了。

　　（插图010）

　　「我真是看走眼了，你们明明随侍在侧……！！ 得到了近卫骑士的荣誉，却犯下了这种过失！！ 亚兰•巴纳兹、卡拉姆•包尔德，你们的身手和头脑都是中看不中用吗……！？」

　　看来哈里森队长似乎无法原谅他们让王族负伤，滔滔不绝。我还是第一次看见哈里森队长这么多话。

　　确实之前是闹出了不少状况，我也十分明白。不过老实说现在不是谈论这种事情的时候。

　　「请等一下，哈里森队长！如果没有他们在，我早就没命了！」

　　我不仅转头，整个上半身转向现在也彷佛要砍下两人脑袋的哈里森队长，赶紧喊道。接着他的动作一顿，长长的黑发流泄，被侧边头发盖过的脸微微露出。从头发后方露出的眼睛直盯着我。

　　「……请把你的武器收起来。他们两位都没有错。请好好听我说。」

　　我慢慢、缓缓地说。就像我在前世的连续剧中看过的，要犯人放下枪械的谈判人员那样不刺激地说服人。接着哈里森队长真的听进我的话般收起剑与匕首，转眼间又移动到我和约翰国王的面前跪下。「抱歉」他彷佛没发生任何事般道歉，让我不禁大大张开了嘴。

　　「……首先我的脚负伤是我自己的责任。请不要责怪他们。而接下来才是正题。」

　　总之我告知两人没有过错后，哈里森队长便沉默地深深低下头。接着我重拾心情，进入正题。

　　「哈里森队长，我信任你的身手，因此想拜托你。」

　　我的话让哈里森队长抬头，紫色的眼珠与我交错以后，随即别开了。他垂眼以移开目光，只回了一句：「请吩咐。」

　　「如你所见，我的脚今天一整天都不能动了。不过现在以北方最前线为首，这场战争可说是进入最终局面的状况。而柴涅恩希斯王国现在正遭受来自南方的侵略。」

　　哈里森队长依然跪着，但手臂出现了些微的动作，甚至连全身都有点在颤抖。他在胆怯……不可能吧。在等待我下一句话似的，他的脸的角度微微朝着我抬高。

　　「因此，我有个请托。希望你现在起前往击退南方的侵略。当然，你该带着几名骑士……」

　　「遵命。我一个人就足够了。」

　　没想到他开口打断了我的话。我惊讶地回望，哈里森队长的手又放在收鞘的佩剑剑柄上，他的嘴巴……确实在笑。嘴角往上扬起的笑容让他一脸阴森，枉费了那张英俊的脸庞，不禁让我的背微微向后仰。……总觉得我多少了解以前亚瑟形容哈里森队长「恐怖」的理由了。

　　原本是吉尔伯特宰相的提议。只要我带着近卫骑士等人前往柴涅恩希斯王国的话，这么一来就能让原本驻守城堡的警备派到其他地方。哈里森队长离城堡据点最近，最重要的是实力高强。吉尔伯特宰相表示，假如是他，就算单枪匹马也足以充分控制南方。我也可以确信，既然是亚瑟的长官哈里森队长的话肯定很强，因此同意了……虽然我原本认为一个人不可能办到。不对，不如说我原本以为就只是夸张的形容。然而我没料到哈里森队长主动表示要孤身对抗敌军。

　　「请放心交给我，第一公主殿下。」

　　他再次断言要独自前往，慢慢站起来。我原以为他又要向刚才那样做出瞬间移动般的行为，赶忙出声。

　　「听好了！……不要太过冒险。」

　　独自前往有大批敌兵的战场实在太危险了。我认为就一名骑士还是太勉强而如此告知后，哈里森队长有些睁大眼地愣住了。他再次动作，又朝我跪下，短暂回答：「遵命。」接着这次缓缓起身，视线投向我背后。

　　「亚兰•巴纳兹、卡拉姆•包尔德……可别再让殿下有丝毫损伤。」

　　他快速拔剑，剑锋分别朝两人指了一下，眼神锐利。在厚重的浏海下清晰可见的紫眼闪过有如妖刀般的沉重光芒。

　　好，我知道。亚兰队长与卡拉姆队长回话后，哈里森队长最后朝我和约翰国王低头。接着又让人以为有风吹过的瞬间，身影消失了。

　　「……他一个人真的办得到……？」

　　约翰国王盯着不知何时敞开的门扉，只动了嘴。我也有些担忧地咽下口水，卡拉姆队长则说「应该没问题」，代替我回答了。

　　「毕竟是哈里森，他在出发前向城内的骑士们通知要守卫据点以后，才会奔向南方吧？我想也有骑士自愿与他同行……但他确实希望单枪匹马上阵。」

　　「毕竟哈里森从以前不擅长与他人合作。不过……他是真的很强。」

　　亚兰队长平静地往下说，我可以保证……他语气听起来没有平常那么开朗，让我有点在意。

　　「刚才让两位看笑话了。与哈里森一样，我们也该赔罪。」

　　卡拉姆队长的话，让亚兰队长也同样朝我们低头致歉。刚才两人都被哈里森队长拔剑指着吧？没有关系。约翰国王与我同样如此回应了两人。

　　当时我们还不晓得，在那之后仅仅过了几十分钟。来自南方的攻势就突如其然地戛然而止了。

　　＊

　　「我可以问你一个问题吗！？」

　　在柴涅恩希斯王国街区，骑士们一边横扫敌军，一边持续搜索。

　　拥有跳跃的特殊能力者的骑士本身，并碰触其他骑士以后让人高高跃起。骑士一边从上空查看是否有与其他敌兵交战中的军队，并确认是否有人民或避难所遭受袭击，一边前进。这都是为了与先行的兰斯国王军会合。

　　「如果是紧急的问题，请说！」

　　听见赛德利克提问，缇雅菈用有些严厉的声音回应。骑士拉着缰绳乘马，现在委任骑士控马。缇雅菈还不习惯操控全速奔驰的马匹。

　　而为了守护第二王子赛德利克与第二公主缇雅菈，骑士们围着两人，顺利地讨伐敌人前进。由于骑士一起护卫两人，因此缇雅菈是在与赛德利克的距离近到连声音也可传达的状况下骑马奔驰，让她有些不满。

　　而赛德利克也理解她不满，即使如此也继续喊道。

　　「请问为什么选择和我一起行动呢？」

　　「我应该说过了！是为了这个国家的人民与王姊！！」

　　缇雅菈以清晰的口吻回应赛德利克的问题，愤怒地吊起眼角。不过光是这个回答，无法让赛德利克接受。

　　「我已经听过了！我也明白你不是为了我！！ 可是……就算这样，应该有其他方法才对！！」

　　赛德利克的话，让缇雅菈大大鼓起脸颊。确实如此他所言。

　　赛德利克提议率领援军前往兰斯身边时，缇雅菈没有必要主动提出与赛德利克同行。可以交给史提尔与赛德利克同行，或者缇雅菈没有当场自愿的话，也可以把赛德利克留在萨希斯王国的城内。

　　缇雅菈的表情依然愤怒，重新转头望向赛德利克。她几乎把缰绳交给身后的骑士操控，大力吸了口气以后喊道。

　　「当然是因为你一个人过来会死掉啊！！王兄可没有天真到会带一个碍事的人上战场！！」

　　笨蛋！！这次她大喊以后，也毫不慌张地骂道。不仅再次被缇雅菈怒骂，甚至被她用碍事形容，让赛德利克双眼圆睁。听见她那番话的骑士们也很意外那是缇雅菈亲口的话，其中也有人再看了她一眼。

　　「其实我原本还想保密飞刀的事情的说！！全都是你不好！笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！！」

　　缇雅菈整个抓狂，让赛德利克气势整个被压过去。「对……对不起。」虽然他总算开口道歉，却无法说出更多辩解。

　　「如果是王姊，肯定会带着你！！所以我也这么做了！另外……」

　　途中，缇雅菈的话便含糊不清。她别过脸，赛德利克凝视她有些飘荡哀愁的侧脸。不过，她立刻又用强烈的目光重新望向赛德利克。视线对上时，再次用尽全力朝他叫了一声「笨蛋！」。

　　「还有！……请不要对我那么毕恭毕敬的。你都用平常语气和王姊聊天，却对我那么有礼貌，这让我很困扰。毕竟我是第二公主，而王姊是第一公主啊。」

　　她顺着怒气用圆圆的眼珠瞪着赛德利克。「由于之前我都避免和你交谈，所以才没说出来。」她继续说道，散发让人不容反驳的魄力。

　　「……知道了。那么你对我也不必那么客气……缇雅菈。」

　　他点头回应后，这次缇雅菈没有再回话了。哼！缇雅菈的脸别开赛德利克，笔直望着行进的前方，重新用力握好缰绳。赛德利克也仿效她，重新望向前方的时候。

　　「！确认萨希斯王国的军队就在前方！！在前面的广场战斗！」

　　在上空一再跳跃的骑士喊道。转头一看，没想到骑士笔直指示的方向正是现在策马奔驰的前头。赛德利克大喊：「大哥……！！」缇雅菈说：「我们快一点！！」两人几乎同时叫喊。紧接着众人鞭打马匹，加快速度。为了前往支援兰斯国王率领的士兵，现在分秒必争。

　　＊

　　「……约翰国王陛下。您在担心兰斯国王与赛德利克第二王子吗？」

　　……从旁边忽然有道柔和的声音唤了我。我转头一望，普莱朵第一公主探头看着我，朝我微笑。看来我烦闷的情感似乎表露而出了。

　　在柴涅恩希斯王国城堡的据点，我坐在众人劝我坐下的沙发上，也无法隐藏情绪，客套地回以笑容。我往前倾，腰沉在沙发上，手指交扣，目光一直盯着传送过来的影像。现在各处都还没有问题。可是……兰斯那里传送来的影像仍然陷入混战。虽然尚未有报告指出有死者或居于劣势，肯定是迟早的问题吧？我希望赛德利克等人尽快赶上，与不希望赛德利克遭遇敌兵的愿望掺杂在一起。

　　从许久以前，赛德利克便不勤学，持续逃离教师。

　　就连他的亲哥哥兰斯也未曾见过他拿起剑或者学习护身格斗术的模样。我也一再尝试说服他，至少要学习护身的方法，不过赛德利克顽固地未曾点头答应。「身为王子的我拥有优秀的护卫。我完全没有必要学习！」我只听过这种说法。纵使我说明了战争、背叛、争权夺利等自卫的必要性，他也未曾理解。他并未具备……为了理解这些情况所需的前提知识。

　　这样的他，纵使率领的是弗利吉亚王国的骑士，奔向战场的事实仍让我的胃沉甸甸地晃动，手脚被寒气侵袭。而且我也越来越厌恶把挚友与其弟弟牵扯进来，从头到尾却只能龟缩在城堡里的自己。

　　「没事的喔，赛德利克第二王子的话……肯定不会有事。」

　　普莱朵公主柔和的声音再次落下……我还不甚了解她。

　　赛德利克在弗利吉亚王国的王城逗留了几天。我尚未得知这段期间赛德利克与她之间发生了什么事情。过去除了我与兰斯以外，不曾信任过任何人的赛德利克到底发生了什么事。我想知道……但事到如今也觉得害怕去知道。

　　赛德利克为了我们而离开国家。纵使与弗利吉亚王国的谈判失败了……我也觉得也没关系。不论理由为何，既然能够成为赛德利克首次凭自己的意志离开国家，见识外面世界的机会的话就好。我与全体人民已经打算投降，把最后的希望交给赛德利克……托付给萨希斯王国的第二王子赛德利克也无妨。做为哈纳兹欧联合王国，做为最后对他们的信任与感谢的证明，我仅允许拥有一线希望。况且最重要的是，我也觉得说不定……有希望。虽然他不懂教养、礼节或谈判技巧……即使如此，他──

　　「我也『给了』他一些东西。」

　　普莱朵公主出乎意料的话让我不禁「咦……！？」地叫出来。比起她到底送给了赛德利克什么东西，她那有如知晓一切般的说法，让我睁大了眼。在她背后待命的两名近卫骑士也无法理解地偏过头。不晓得她是否知道我的困惑，她望向我这里，浮现柔和的笑容。

　　「我预知了……赛德利克第二王子一定不会有事。」

　　预知这个词汇，房间里的骑士们比我先吵闹起来。「预知」……我以前曾经在文献中读过。在世界上唯一诞生特殊能力者的弗利吉亚王国，王族中肯定会生下预知能力者。而获得那种预知能力的人，正是下一个世代的王的启示。

　　普莱朵公主朝着吃惊的我缓缓张开了嘴唇。

　　「──」

　　简短而低声道出的那个词，让我的心脏霎时停止跳动了……她为什么知道这件事？

　　这几年间，于柴涅恩希斯王国及萨希斯王国几乎无人提过的词汇。被视为过去的遗物，历经长年岁月早已遗忘……不对，是被「刻意」遗忘了。是赛德利克亲手造成的。

　　他的外号。

　　＊

　　「侵略的人潮减少了……？到底怎么了……！？」

　　面对敌兵丝毫不退让，亲自挥剑杀敌的兰斯抬头。直到刚才敌兵如排山倒海一般逼近、蜂拥而至，人流却唐突地开始中断了。虽然依旧有许多敌兵攻进街区，但原本彷佛无穷无尽的攻势却停歇了。

　　他望向南方，有如蛇一般的大批士兵果然不再涌入。望向远方，终于看见大军的尾端。终于看见终局，让他静静吐了口气，与竭力保护自己周围的士兵们为了扫荡敌人，而往前再踏出了一步。

　　「大哥！！」

　　此时，兰斯的耳边响起听惯的声音。在不由得直接转身的前一刻，赶忙踏地停住，首先打倒一名敌人。在那之后确认士兵们守住自己的四周后，这次才赶紧转身望向声音的方向。

　　「赛德利克……！？ 为什么你人在这里……！？」

　　他睁眼，重新握好现在也快从手中滑落的剑。看见与赛德利克在一起的缇雅菈，也让他睁大了眼。

　　蠢货，你以为这里是什么地方，城堡怎么了，现在还在打仗喔！？ 各种话闪过脑海，不过现在连说话的余力都没有。兰斯光是忙于阻止敌兵侵略的指挥跟战斗就分身乏术，便咬牙忍耐不继续说下去。

　　骑马从兰斯国王军的后方成功会合的赛德利克向骑士们发号施令。且缇雅菈也留下两人需要的护卫，命令其他骑士支援兰斯国王军的最前线。跳跃的特殊能力者让每个骑士们的脚有如发射台一样，从马匹上高高跃起，直接跳跃到最前头。

　　「赛德利克王子请不要离开我们身边！！ 离开骑士的守护很不妥！」

　　缇雅菈抢先一步提醒欲前往兄长身边的赛德利克。「我知道！」赛德利克如此回应，咬牙地别开视线，凝视着与敌兵奋战的兰斯，就在这个时候……眼前有道银色的利刃轨迹划过。

　　他一大喊「什么！？」，看向飞刀划过的前方，正好见到飞刀刺入袭击守护赛德利克骑士的敌兵喉咙的那一刻。他没有眨眼，转头看向飞刀射来的方向后，缇雅菈的手臂维持投掷的姿势，眼神坚毅，金色的眼珠亮着光。

　　「不要分心！！ 在战场上绝不可以大意！！」

　　缇雅菈恶狠狠地睨着自己，让赛德利克支支吾吾地回话，再次为她的身手赞叹不已。在不习惯的马匹上，且要避开自己与骑士而准确地命中目标，她的身手的确高明。

　　来到这里之前，缇雅菈已经一再打倒敌兵，展现自己投掷飞刀的功夫。虽然骑士关切她飞刀的剩余数量，也有建议她节省使用的武器数量，交给我们即可，不过她翻起自己外袍，让人看到内侧收纳着数也数不清的飞刀。

　　「好厉害……」

　　赛德利克似乎没有特意说给任何人听，只是喃喃自语，这让缇雅菈转头望向她。她以严厉的眼神瞪着赛德利克，右手又夹起两把飞刀，大喊：「那当然！！」

　　「毕竟我做了好多好多练习！为了守护最喜欢的王姊！」

　　练习可是非常辛苦的！！ 缇雅菈怒吼，趁势丢出飞刀。这次她比骑士拔枪的速度更快，将飞刀射入枪口对准自己的敌兵额头上。

　　「我一直都在思考自己能够做到什么事情！……因为我晓得如果不变强，就无法守护王姊或任何人了！！」

　　这次她一口气拿出五把飞刀，以偏高角度投掷，射向远方。飞刀并排划出弧线，命中敌兵的枪，让枪口轨道偏移。骑士掌握空档俐落地劈砍，逐渐削弱敌方的防守。

　　「所以我才偷偷请人教我，每天都在练习！！」

　　「请人教你！？ 向谁学的？」

　　飞刀命中目标，赛德利克询问从远处确实支援骑士们、不断攻击的缇雅菈。在一片怒吼与喧嚣之中，彼此都是大声叫喊。然而缇雅菈没有回答问题。她取而代之回的是……

　　「然而你总是在撒娇！！」

　　她斥责赛德利克。

　　预料外的回答让赛德利克无语，而缇雅菈继续说道。

　　「你一再一再哭泣！每次都向王姊撒娇！让她帮助你！！ 然后继续撒娇！你总是等待别人出手帮助！！」

　　撒娇鬼！任性王子！！ 缇雅菈继续猛攻。她射出飞刀，从四面八方精准命中目标，同时话语确实只击中了赛德利克。

　　途中便察觉，正因为她对人心及其创伤敏感才说了这些话。而从某个时期开始，赛德利克内心感到痛苦时，面前必定有普莱朵在。有如晓得普莱朵会帮助他一样，一再对普莱朵撒娇、哭泣，他那每次都被牵起手的模样……就好像。

　　「……唔，所以说我讨厌你！！ 你这种人……绝对配不上王姊！！」

　　缇雅菈意思就像她看不下去了，口气坚定而畅快说道后，接着再次环顾周围。由于骑士们来到最前线，兰斯军那里也看似轻松不少。骑士们使剑横扫敌兵，从远处射击，并且用特殊能力喷火或喷水让敌兵措手不及。缇雅菈与赛德利克带来的骑士人数不多，不过仅仅一人的战力就凌驾其他人。

　　这个景象让缇雅菈微微吐了口气，再次想起似地开口。她把至今累积的郁闷悉数吐出似地滔滔不绝。

　　「你明明连剑都不会用！满口任性话！总是要人家保护你……」

　　「那么我现在就拔剑吧。」

　　赛德利克忽然说道。

　　清晰而低沉的声调盖过缇雅菈清亮的声音后，传到她耳内。预料外的回答让缇雅菈转头看向赛德利克，他手中已经握住剑了。他从坐在马上的状态，有如要准备跳跃，整个人站在马背上。

　　「！你在做什么！？」

　　缇雅菈及她背后的骑士都讶异地睁大眼。他看来想下马，但不可能如骑士们从马上往下跳。纵使赛德利克单独骑马，他连全速纵马奔驰都不习惯。从奔驰的马上跳跃而出，是弗利吉亚的骑士才办得到的高超技巧。不过他明显想这么做。缇雅菈慌张喊道：你又要做什么了。不可以让赛德利克在此胡来受伤。

　　「不要做蠢事，请好好骑马！你……」

　　咚！他不听缇雅菈的制止，往上一跃。没有特殊能力的他，跳跃的距离比不上受到跳跃的特殊能力辅助的骑士们。然而从马背上跃起的赛德利克，跳出漂亮的弧度，跃过自军骑士，于落地的同时砍向敌兵。生平第一次挥剑的他，剑技……

　　有如熟练的骑士般出色。

　　剑闪划过，确实打倒士兵们，熟练自如地挡开敌人的剑，趁隙给予一击。他转动身体闪避敌人展开的追击，在极近距离下挥剑劈砍……有如普莱朵的动作。

　　接着他比枪口对准自己的士兵快一步从怀中拔枪，稳稳地射穿对方的手。接着使力用剑刃接下扑过来的士兵，彼此抗衡时，扫开对方的脚，朝铠甲的缝隙精准击刺。

　　骑士们也对突然来到战线的赛德利克大吃一惊，然而更令人惊愕的是，赛德利克和他们同样加入战线也让人觉得「极其自然」。就好像只是与骑士团中的一人并肩而战的感觉让他们屏息，打倒敌兵也同时为赛德利克的动作哑然失声。

　　赛德利克就像掌握骑士们的动作，经常与他们携手战斗，不但没有碍手碍脚，每个骑士都觉得就像多了一只眼睛或手脚增添助力。

　　「我在书上读过了！！ 你们就是这样合作的吧！？」

　　赛德利克注意到骑士们的视线，喊道。骑士们各自短暂回应后，赛德利克浮现好战的笑容，更往前踏了一步。朝向敌阵深处的兰斯身边，甚至前头的最前线。

　　「异国的文献上这么写着。『射将先射马』。」

　　他喃喃自语时，拿起手枪。接着转动脖子稍微环顾四周，朝着战线中的一位骑士搭话。

　　「抱歉，可以让我像刚才的骑士那样跳跃吗？跳到可以俯瞰敌兵的高度就好。」

　　赛德利克突然请求，让骑士双眼圆睁，随即答应了。拥有跳跃的特殊能力的骑士碰触赛德利克，叫喊：「请跳吧！」赛德利克道谢以后，一口气往上高高一跃。

　　赛德利克在跳跃途中确认了敌兵的马匹数量。而在开始降落时，便一发发朝着敌兵的马开枪。

　　砰砰砰！！子弹声一再响起，每一发都让马发出悲鸣，疼痛地挣扎，把周围的敌兵卷入倒地了。此时子弹用尽，赛德利克也没有困惑的样子，手伸入上衣口袋中，接着投出四把飞刀射向更后方的四匹马。风切声划过，紧接着马悲鸣后仰，与骑手一起倒地，让地面一震。

　　赛德利克平安落地时，敌军阵形已经整个瓦解了。岂止失去马，由于马匹失控倒地而波及的伤亡也相当严重。比起最前线，净是敌阵后方的马遭受攻击，因此萨希斯王国军及弗利吉亚的骑士几乎没有伤亡，然而敌兵因为受伤与惊慌，纷纷从后方强硬地涌到最前线，而骑士跟士兵们接二连三打倒了他们。

　　「……别放过这个机会！！ 趁现在加强进攻！！」

　　在重挫敌兵之后，兰斯向自军喊道。原本大举来袭的敌兵阵脚大乱，机不可失，要把握机会反攻。骑在马上的兰斯，感受到战局逆转，同时也目不转睛看着赛德利克的表现。他指挥自军的同时，目光却始终无法从赛德利克身上挪开。

　　赛德利克落地以后与骑士们并肩进军杀敌，以俐落身手相互配合，横扫敌兵。尽管他不时会与身后的缇雅菈应答，但动作也没有露出丝毫破绽。在一同战斗的骑士们眼中，赛德利克的剑术与战技都娴熟精湛。就算听见上阵前约翰从影像中说过的话的骑士们，也认为赛德利克或许私下磨练过战斗技巧。

　　不过，身为亲生兄长的兰斯明白。

　　赛德利克至今为止真的未曾挥过剑。岂止开枪的方法，甚至从未拿过武器。别说与前线将士联合战斗，连护身格斗术也从未接触过。

　　这样的赛德利克，却展现出与战力远远凌驾于自国士兵的弗利吉亚王国骑士「并驾齐驱，合作无间」的异常性。

　　兰斯注意到敌阵的怒吼，再次开始挥剑之前，仅在口中喃喃自语。

　　「……神子。」

　　＊

　　「……为什么你晓得这件事……？」

　　约翰国王听见我的话，双眼圆睁。亚兰队长跟卡拉姆队长都以奇妙的眼神来回看着我们……两人都不晓得……况且约翰国王当然会大吃一惊。

　　「神子」。

　　毕竟原本我不可能知道这种称呼。不过我也不可能说出游戏的知识这种真话，便随口回我预知了，朝他一笑。

　　「我不晓得是什么时候。不过有朝一日，他会主动接受这个外号。」

　　我这么一说，约翰国王的眼睛又睁得更大，金色的眼珠剧烈动摇。赛德利克他……他如此呢喃，嘴唇有如在祈祷般紧紧闭着。

　　赛德利克•席路瓦•罗威尔。拥有「神子」外号的第二王子。

　　他能够将只看过一眼的所有事物牢牢记住一辈子，而且只要条件允许就能身体力行，这种与生俱来的天赋使他成为不折不扣的天才……因此他才一直逃避学习。

　　他主动舍弃求知，是为了保证兄长登基为王的道路顺遂。他宁可当个愚者，自甘堕落。

　　在游戏中，他历经充满悲剧的一年后，成长为出色的王子。在那之前一直逃避学习的他，仅仅花了一年……不对，由于他自兰斯国王发疯以后便一直支撑着国家，因此实际上从更早就身为王子迅速成长了。凭借至今为止一直扼杀的「神子」才能。

　　因此当时我才把赛德利克带出城堡。因为他希望现在就脱胎换骨。

　　让他来到城堡外，近距离亲眼观察我跟骑士们的战斗的话，一定可以吸收这些技巧。我确信，在游戏中能与女王普莱朵相互抗衡的他肯定能够做到。既然他对自身的才能有所自觉，一定能借此拿出自信……成为勇敢迈步的契机，也可以成为武器。

　　而现在他──

　　＊

　　「到……到底怎么回事！？ 你……刚才……！」

　　缇雅菈从马匹上睁圆眼睛，向赛德利克高声喊道。

　　背对自己，与骑士们并肩战斗、挥剑的那种模样，与直到刚才的他判若两人。缇雅菈太过惊讶，茫然不已，现在反过来由骑士们挥剑从敌兵手中保护她。

　　「你指哪件事！？ 剑吗？枪吗？还是说飞刀！？」

　　他持续与骑士们配合抗敌，背对着缇雅菈，大笑出声。她因此生气地大吼「全部！」，赛德利克则感到有趣地哈哈大笑，再次砍倒一名敌兵。

　　「我刚才学的！会用剑和枪，则是因为普莱朵及骑士们在我眼前示范过高明身手！！」

　　我只是模仿他们而已！赛德利克的轻松语气，让缇雅菈哑然失声。他彷佛在谈论理所当然的事情，然而缇雅菈也明白这样多么异常。模仿……她终于如此喃喃，即使如此仍无法理解。

　　「为什么你……」

　　「飞刀是从缇雅菈你的动作学的！！」

　　赛德利克亢奋地大喊，瞄准骑士们前进的时机，朝向敌兵开枪。砰的声音响起，敌兵往后倒下了。

　　「我是第一次看见有人丢飞刀，不过飞刀消耗太快，还挺不方便的！」

　　果然还是这么做比较轻松！！ 赛德利克从敌兵的尸体上拾起枪。他双手持枪，往上一跃，以旋身的姿势射穿了逼近缇雅菈等人背后的敌人。缇雅菈顿了一下，也从外袍中掏出几把飞刀摆好架式，不过敌兵已经被打倒了。

　　「不用你多管闲事！」

　　缇雅菈压下想朝赛德利克射出飞刀的情绪，愤怒不已。她觉得就像自己苦练许久，第一天展露的飞刀技巧被人否定一样，脸热了起来。我还有很多飞刀！她如此叫喊，赛德利克则开心地发出笑声。

　　「但是也有很多优点。毕竟能够投掷飞刀的公主，找遍全世界大概只有你了！」

　　「直到前阵子根本没有出过国的你这么说我，也没有说服力！」

　　是没错！赛德利克边叫喊边再次拿好剑。他注意到骑士们再次前进，便配合地砍向敌兵。赛德利克的攻击刻意错开骑士们挥剑的时机。在打倒敌兵的骑士们退后的瞬间前进。他看准打算趁隙攻击骑士的敌兵要害，横挥一剑，劈向脖颈。有如一人模仿三名骑士的动作般旋身挥剑，冲近为他气势所慑的敌兵，下一瞬间砍下首级。

　　「缇雅菈！你讨厌我吗！？」

　　赛德利克一边反覆进行生死交关的战斗，一边就像游刃有余地朝着背后的她大声问道。突然被搭话而吃了一惊的缇雅菈屏息，接着稍微转头，圆圆的眼珠睨着赛德利克。

　　「没错！我讨厌你！！ 我最讨厌让王姊哭泣的你了！！」

　　「哈哈！是吗？还有吗！？」

　　他对自己坏话一笑置之的那个模样，让萨希斯的士兵联想到自己国家的国王。

　　缇雅菈就像被赛德利克的话推了一把，吸了一口气。她一边一口气从马上朝敌兵丢出五把飞刀，一边朝着与骑士并肩而战的赛德利克怒吼。

　　「撒娇鬼！没有常识！！ 不知礼数！爱哭鬼！！ 还吃掉了重要的料理！连饼干也吃光光了！！ 那明明是王姊为了非常重要的人们做的！！」

　　贪吃鬼！贪吃鬼！！ 笨蛋笨蛋笨蛋！！ 缇雅菈回想起那股怒意，又反覆大吼。背对他的赛德利克听见后，发出由衷的开心笑声。哈哈哈哈！他大笑一会儿，接着与骑士们联手横扫敌兵，扬声说：「还真巧！」

　　「我也……一直很讨厌这样的自己！！」

　　唰，赛德利克又砍翻两名敌兵，稍微抬头望向缇雅菈的方向。血从剑上滴落，脸颊也沾到血的他毫无阴霾地笑着。赛德利克有如脱胎换骨一般，让缇雅菈惊讶地双眼圆睁。

　　虽然敌兵拿好枪瞄准赛德利克，不过缇雅菈比骑士还快射出飞刀，一击就打倒敌人。而喘着气的赛德利克不改笑容，重新仰望缇雅菈。

　　「……我也一直好想要像普莱朵那样美丽。」

　　发自真诚、不加修饰的这句话，让缇雅菈睁大了眼。原本以为不过是在得意忘形大放厥词的他，火红眼睛却燃烧着一股缅怀般的惆怅，仰望马背上的缇雅菈。接着想再次张嘴的那一刻……赛德利克朝着缇雅菈头顶上睁大眼睛喊道：

　　「有轰炸！！ 快防御！！」

　　不只是缇雅菈，骑士们也顿时有所反应，赶紧撤退或切换成防御姿势。抬头一看，又是那种不知从何而来的轰炸。看不见源头，只有炸弹从空中落下。骑士欲守护王族而伸手架起盾牌的瞬间，缇雅菈──

　　射出了几把飞刀。

　　咻咻的声音掠过，同时银色的闪光穿过骑士们之间，朝着掉落的炸弹射去。看在士兵的眼中，飞刀全都擦过炸弹的外侧。不过骑士们见状，都无法置信地屏息。

　　炸弹掉落，撞击到地面后……没有一发炸弹爆炸。只发出咚、咚的沉重铁块声，没有造成任何破坏，在地面喀啦喀啦地空虚滚动。

　　点火的导火线全都被缇雅菈的飞刀在半空中切断了。引线被切断，火药没有点燃，六颗失效的炸弹就躺在那里。

　　从空中落下的炸弹导火线全都用飞刀切断，除了在骑士团中里面拥有对应特殊能力的精锐外，大概就仅有第八队的极少数人能够做到。不只是骑士团跟士兵们，连敌兵也无可置信地紧盯着没有爆炸的炸弹。就在首次成功对抗神秘轰炸时。

　　（插图011）

　　「别想逃！！」

　　赛德利克推开为了保护自己的赶到身边的骑士们，朝着天空大吼。接着凑近身边的一名骑士。第二王子散发的惊人霸气与表情让骑士睁大眼，而赛德利克朝他快速说，指着上空。

　　「再次让我跳到空中！！」

　　往两点钟的方向，越高越好！！赛德利克竭力大喊，让缇雅菈大叫：「你想做什么！？」这句话也是骑士们的问题，而赛德利克表情险恶地再次瞪视上空某一处。

　　「我要打下那个热气球……！！」

　　那道声音带着愤慨，不像玩笑话。然而每位骑士都往上看，却没有看见任何东西。空中并没有看到像是他们先前击落的热气球。不过赛德利克一边接过补充好弹药的手枪，一边不迟疑地向特殊能力者的骑士吼：「快一点！！」

　　骑士伸手施展特殊能力，碰了赛德利克。那一瞬间，赛德利克便全力踢向地面，往上一跃。咚！！ 随着强烈的声音，他跃向高空。

　　「神子」赛德利克记得。从城堡窗户，通讯兵传送而来的影像。

　　轰炸的炸弹总是从一定的高度出现，且那特定的高度与最初出现的热气球几乎同样高度。

　　而他亲眼从近距离看见了。从空中往下掉落的炸弹，依旧是在类似高度以相同速度被抛落，其定点变动的景象。敌人热气球的时速和高度，甚至轰炸位置的移动方向，他全都记得一清二楚。

　　纵使看不见，视野内掉下炸弹的热气球现在飘到何处，已在他脑中描绘出清晰的景象。

　　「……我看见了……！！」

　　赛德利克的声音带着怒意，红色的眼眸中有着熊熊燃烧的火焰，在空中朝着一处举枪瞄准。喀擦连续扣下扳机后，枪口喷出火光，直到子弹打光。

　　砰砰！几道沉闷的声音响起，「为什么！？到底怎么……」「！？热气球中弹了！！」等等叫喊声与漏气的声音从空中涌出。从跳跃的最高点降落的赛德利克在途中，目光也没有移开高空的某一处。地面上的骑士们也确认地仰望着他开枪射击的位置。突然间──

　　热气球在赛德利克的视线前方显现了。

　　乍然出现。有如影像切换般，事情就发生在转眼之间。气球部分有多处开了洞，已经丧失飘浮力。与此同时，「哇啊！？」「混帐！」从热气球又传出短暂的惨叫。赛德利克思考或许敌人起了内哄时，热气球边晃动边掉下来了。

　　热气球缓慢地撞向小教堂的屋顶，发出剧烈震动，挂住屋顶以后，接着建筑物倾斜倒塌。教堂的十字架勾到热气球的球体，原本的重量被重力拉扯，载人的吊舱最后发出剧烈声响后坠落，扬起尘土。

　　滋咚咚咚。随着地鸣般的声音，神秘的热气球坠落到地面。一直瞪着热气球的赛德利克从落地的姿势甩了甩一头金发，缓缓当场起身。

　　「……我的名字是赛德利克•席路瓦•罗威尔。」

　　在哈纳兹欧、弗利吉亚甚至敌兵都哑然失声的一片沉默中，唯有赛德利克的话静静地当场响着。

　　「我是哈纳兹欧联合王国的『王弟』。」

　　发光的眼睛有如烈焰一般熊熊燃烧。他全身缠绕着连兰斯也未曾见过的炙热霸气。赛德利克击落关键的热气球，举起剑，那道身影看在敌兵眼中是超越常人的「某物」。

　　「不论任何人，都别想继续侵害我国……！！」

　　锵，他的剑尖朝着包围兄长的敌兵。

　　岂止敌兵，骑士、士兵、兰斯、缇雅菈甚至任何人都茫然地被击落的热气球与背对其景象的赛德利克夺走了目光。因为仅凭他一个人，就把至今为止一再把自己逼到绝境的热气球整个击坠了。

　　敌兵因眼前的现象，呆若木鸡地张大嘴。无关乎轰炸打算连同自己与骑士们卷入的事实，所有人都忘记要挥剑，无法隐藏动摇。

　　因为自军胜机的关键要素热气球被击坠了。

　　随着被热气球破坏的建筑物连瓦砾掉落的声音也结束，不知从何处传来「哦……」的微弱嘟嚷声重叠，很快就响彻云霄。

　　哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！

　　欢声雷动，热气球被击坠，让所有骑士都吼出胜利的咆哮。

　　「没有那种轰炸的话就没什么好怕了！！ 一口气消灭侵略者！！」

　　「通讯兵！！ 报告！！ 真相未明的轰炸，已经被赛德利克王子阻止了！向各据点的通讯兵报告！！」

　　「第二队！赶紧前往坠落的热气球！！ 若有生还者，要全部活捉！！」

　　形势一口气逆转，战意的差距尤其显著。与士气提升的兰斯等人相反，敌兵困惑于该战斗或是撤退，完全被对手气势所压倒。

　　「不要放过任何一人！！ 别让我们的国家继续被蹂躏！！」

　　将剑指着敌军，高声喊道。赛德利克的声音让骑士跟士兵所有人都认同，在回答前，先发出咆哮，奔向敌军了。

　　「赛德利克王子！！」

　　赛德利克与展开突击的骑士们并肩，想踏出脚展开突击，从背后有道清脆的声音叫住他。他像被拉扯似地停止动作，转头一看，马匹上的缇雅菈以锐利的眼神俯瞰着他。缇雅菈与代替她控马的骑士一起握着缰绳，凝视着赛德利克约两秒左右后开口了。

　　「……你要过去兰斯国王的身边吗！？」

　　缇雅菈那句话就像信号，她背后的骑士下马了。骑士宛如把位子让给赛德利克似地站到一旁，拿起剑打算凭双脚战斗。「马的缰绳交给你操作！」缇雅菈如此说，而赛德利克正确理解她意思后笑了。

　　「好！！」

　　下一瞬间，赛德利克跑向马。没有骑士帮忙，自己一脚踩在马蹬上，顺势跳到缇雅菈身后。马突然感到负重，嘶吼一声，仰起马身。接着马蹄落地时已经平静，赛德利克大手一挥从缇雅菈手中接过的缰绳，大喊后，接着一口气奔向前线。他看过缇雅菈与骑士骑马，现在连马术也难不倒他。

　　「全军！！ 将纠缠兰斯国王军的敌军击溃！！」

　　「弗利吉亚王国骑士团！请掩护我们！！」

　　第二王子与第二公主的话语从马背上高声响起。他们的话让骑士们扬声答应。纵使身为王族的他们的护卫一事没有改变，对于骑士跟士兵们而言，两人已经并非单纯的「护卫对象」了。

　　哈纳兹欧联合王国，萨希斯王国的第二王子赛德利克•席路瓦•罗威尔。

　　弗利吉亚王国第二公主缇雅菈•罗耶尔•艾比。

　　拥有实质权力的国家栋梁，指挥官之一。

　　为了王者而举起武器、挺身奋战的那个模样，不折不扣的正是「领袖」。

　　「战局即将底定！！ 全队要确实前进！！」

　　骑士团长罗德里格充满威严的叫喊，骑士们则竭力呐喊答应。

　　在柴涅恩希斯王国北方最前线，骑士们骑着为数不多的马，持剑举枪。以第一队为首，各队做好万全的准备，朝位于北方的敌军进击。与其对峙的柯佩兰蒂王国率领的敌军依然有明显数量优势，然而……

　　形势整个逆转了。

　　统帅柯佩兰蒂王国与其他两国联军，这次得到全权委任的联军主将，待在士兵们的最后面，手在发抖。他本身也不晓得那是怒气还是恐惧。

　　轰炸奇袭与营造使人无法逃离弹坑的先制攻击，把奴隶当成弃子引诱、轰炸等手段已悉数用尽。假如计画顺利，这些方法应该能消灭大多数的骑士，剩下的就凭主力部队的人数优势予以击溃。纵使计画不顺利，用先制轰炸形成的弹坑拉开距离、争取时间后，再反覆发动轰炸奇袭，应该就能接连营造出将敌军骑士团一网打尽的机会才对。

　　然而，现在甚至没有造成敌军一名骑士身亡。在大规模轰炸中，不知为何没有人被炸死。

　　连从高处的射击也被挡下了，岂止如此，自军还遭受来自遥远另一端地面的狙击。

　　他认为只要派出奴隶把失陷在坑底的骑士逼到绝境的话，其他骑士就会上钩，为了支援而下到弹坑内，然而却没有任何人下来，只是透过射击继续支援自军而已。时机精准的轰炸，也没有造成多大的损害，就算作势要残杀弹坑底的骑士，也没有人入坑支援。

　　除了突然从天而降的一名骑士。

　　他不晓得是从何出现的。只不过仅凭那名骑士与像是骑士团长的男子，两个人便压倒自军，让负伤的骑士和他们自己都成功逃脱弹坑。

　　而他们逃离后，则发生可说是天灾地变级的地震，轰炸中心被重新建构了。

　　原本化为无法逃脱的弹坑大洞，随着地面晃动，逐渐被掩埋了。他认为是弗利吉亚王国特有的特殊能力者干的好事，然而也不清楚为什么至今为止没有出手。

　　唯一的胜机被埋住，骑士团终于正面攻坚而来。就连时间上差不多该出现的轰炸，无论经过多久都没有发生。

　　「别……别怕！！ 我们人多！！ 可以十个打他们一个！！」

　　士兵及马匹终究是我军拥有压倒性的数量。不过敌人是经历如此猛攻之后，居然还无人阵亡的怪物军团，事到如今还能够正面打倒吗？不只指挥官，这是每个士兵都不由得浮现的疑问。似乎不管投入再多兵力，他们能够做到的只有用自己的鲜血弄脏对方的白色外袍罢了。

　　从不可能的距离狙击，跳到不可能的高度，使出不可能的大范围劈砍。甚至能凭空喷火、喷水，以常人不可能使出的攻击对付士兵。他甚至已经不明白哪种能力是听过传闻的弗利吉亚的特殊能力，而哪种又是骑士本身的武艺，力量的差距过于庞大，一个个都是怪物。

　　所有人都明白，要歼灭眼前的骑士团，近乎不可行。从各方面进行侵略的战争中，唯有投入最多主战力的这个最前线，尚未成功入侵柴涅恩希斯王国，这是现实。

　　剩下的手段只有撤退了，还是说……

　　「别害怕！！ 集中攻击骑士团长！！ 砍下他的首级！！ 就算是怪物集团，只要失去带头的，我们就会赢！！」

　　身为总指挥官的主将发狂似地大声下令。他无法撤退。不止要顾及统帅联军的责任与颜面，他不可以失败。不然远远凌驾于寻常死刑的可怕死法正等着他。

　　在主将的命令下，所有士兵有了共同认知。战斗已经不是为了求胜，只是要遏止敌军的高昂士气。指挥官这种只是不想一败涂地的鲁莽命令，成为他们唯一的指标。

　　「干掉带头的！！ 那家伙就是骑士团长！！」

　　敌兵的怒吼响起。所有人都眼神大变，一看就晓得自暴自弃，他们拿起剑、举起枪，甚至赤手空拳冲向骑士团长罗德里格。

　　「想得美！！」

　　在一片怒吼中，亚瑟对抗地喊道。他一脚踢向地面，如龙卷风一般扭转身体，朝着周围挥剑。在他落地处的敌兵一口气从要害喷出鲜血，往后倒下了。

　　不只有亚瑟。罗德里格周围时常有以第一队与第二队为首的骑士们跟着举剑前进。没有任何骑士被大量敌兵压制住。亚瑟用剑挡下下一个敌兵，直接旋身一踢把人踢飞，同时其他骑士开枪击杀散乱敌军。接着往敌阵后方的敌兵迈进。

　　罗德里格、第一队、第二队以及亚瑟在前线中的最前方持续横扫敌兵。这是为了到达敌阵最后方，敌军主将的所在地。

　　「果然就只是人多而已呢！！」

　　由于队长亚兰不在现场时，打头阵的副队长艾利克右手来不及，便用左手射穿敌兵，紧接着拿剑贯穿敌人。他与部下的骑士们并肩而行，接二连三打倒敌人喊道。隔着罗德里格与亚瑟，在另一边击溃敌军的第二队骑士不服输地喊：「别输给第一队了！！」

　　「但是不足为惧！别大意了！！ 依然要小心轰炸！」

　　罗德里格一边叫喊，一边用斩击无效化的手臂一次接下集中攻击自己的两把敌兵的剑，挡了回去。下一刻，罗德里格挥拳打向往自己的攻过来的敌兵的脸。

　　骑士团长的号令，让骑士们又用宏亮的声音回答。光是他高举剑的背影，就让骑士们的士气持续攀升。击退、斩杀、扫荡，第一队与第二队有如双翼般左右展开。而其他队跟在他们背后并持续进行掩护，几乎没有停下脚步。

　　除非是面对敌兵狙击队偶尔的齐射。

　　「提防子弹！！」

　　第六队与第七队的骑士们观察到狙击队躲在最前头士兵的后方，一同举枪喊道。下一刻，在瞄准完成之前，骑士们就架起盾牌，或是腾跃躲避。

　　砰，多道沉闷的声音几乎同时间响起，成为一道巨大的破裂声响。虽然骑士们躲开所有子弹，唯有这种时候先锋的脚步会稍微慢下。

　　待在后方的几名枪击无效化的特殊能力者向前，冲进狙击队身边。迅速缩短距离，迅速击杀临时编组的敌军枪手。纵使敌人想开枪射击他们，也被特殊能力挡开子弹，跳弹甚至会反弹杀伤敌军。

　　截至目前为止，敌军一再组成狙击部队，在前线士兵的掩护下，朝骑士团开火攻击。许多子弹都集中朝着骑士团长罗德里格射出。

　　因为他身为骑士团长的缘故吗？还是说这是理解斩击对他无效而使出的攻击呢？骑士们并不晓得。不过，敌军毫不隐瞒、高声宣言要狙杀骑士团长，当然激起骑士们超越敌兵的杀气。彷佛在说连一发都不允许打中，专注地防备对罗德里格的攻击，只要出现射击的迹象，在后面待命的骑士们便拿好盾牌出列守护骑士团长。

　　敌军的攻击方式有如舍弃所有正常战法，只倚靠偷袭式的射击，这让前线的骑士决定下马步战。原本战马数量就因最初的轰炸而减少许多，现在索性全由第五队、第六队的精锐骑乘，在后卫进行掩护射击。

　　原本应该让骑士团长及队长级乘马，不过现在敌军主力专注在开枪袭击，而在最前头战斗的骑士们，坐在容易遭受狙击的马背高处，有被当作标靶的危险，弊大于利。毕竟靠双脚比较便于闪躲射击，也有骑士能够用剑或盾牌挡下子弹。

　　「狙击的频率比起最初下降了！！」

　　再撑一会！亚瑟从一旁持续高声喊道，听见的艾利克，用剑毫不留情地划过侧腹被刺穿的敌兵脖子，也砍下两侧敌兵的脑袋。

　　起初敌军频繁组成狙击队，进军屡次因此停顿，不过由于枪击无效化的特殊能力者重点攻击狙击队，狙击队的人数也逐渐减少了。这样下去的话，就看是他们先抵达敌阵最深处，或者狙击队人员先耗尽了。

　　「团长都交代别大意了吧，亚瑟！如果不管准确度，任何人都能开枪！！」

　　不要分心！艾利克刻意以严厉的语气提醒亚瑟，听见亚瑟应声回覆「是！」，同时他看到位于自己两侧的罗德里格与亚瑟身手也不由得惊讶。

　　……真的好厉害。

　　右边的骑士团长罗德里格自然不在话下，艾利克同时看见左边的亚瑟战斗的动作，他保持细心观察敌兵动作，但也屡屡被两人战斗的身影吸引了目光。光论反射神经和动作速度，有时亚瑟甚至还略胜父亲一筹。

　　『………………………………………比剑技的话，我才不会输。』

　　他回想起将近两周前亚瑟的话。他确信这席话并非虚张声势或不甘心，而是确实怀着对于实力的自信心。

　　艾利克、亚兰和卡拉姆都知道，亚瑟自从加入骑士团总队以后，不仅在家里，在骑士团演习场也会和罗德里格练剑。但是他们不晓得胜负结果，也不会特地询问。不过看见他的动作，让他思考亚瑟不仅一、两次从骑士团长那里拿下一胜的可能性。

　　敌兵枪口对准自己的瞬间，艾利克射穿对方的手并咽下口水。不是因为眼前的敌兵，而是身边的亚瑟。

　　喀锵，艾利克再次听见扣扳机的声音。不过他的视野中没看见这么做的敌兵。他也想过或许是自军骑士武器的声音，但是在思考前，先转头望向声音的来源──

　　罗德里格的脚边，有个应该已经倒地的敌兵举起了枪。

　　在喊出声之前。艾利克直接抓住罗德里格背部的外袍，把人拉过来。由于反作用力，自己对调般地往前倾，罗德里格则往亚瑟的方向仰身。

　　砰！两发枪声响起，位于他们正后方的骑士们瞬间屏息。其中一个原因是艾利克在与罗德里格对调的同时，射穿了敌兵的脑袋。

　　另一个原因是，艾利克的侧腹整个染红了。

　　「呜……啊……！！」

　　由于在近距离下被射击，子弹贯穿了铠甲。艾利克压着侧腹屈膝蹲下，所有人都大声叫着他的名字。从敌兵倒地的位置来看，不晓得是罗德里格或是第二队的骑士之前没有把人杀死，还是说从一开始就装死等待机会，没有人知道。

　　艾利克按着侧腹，血滴了下来，背后的骑士们为了保护他而一口气来到前面。他们代替艾利克站在最前方，朝着敌兵挥剑，背后的骑士们赶紧来到艾利克的身边做紧急治疗。被艾利克保护的罗德里格咬牙，顿时重振态势。他再次挥剑，这次没有转身，便一击打倒敌兵，在下一个敌人拔枪时先射穿对方，现在把注意力集中在不让阵形混乱。

　　再次有狙击部队从敌军后方出现。「提防子弹！！」背后的骑士大喊，罗德里格想闪避而对脚施力的那一刻，注意到身旁的亚瑟脚步迟钝。

　　最年轻的副队长亚瑟•贝列斯弗德。

　　任何人都认同他的实力，最年轻加入总队的他不曾怠慢锻炼。除了骑士团的练习以外，他一直都和以史提尔为首的罗德里格、吉尔伯特、亚兰、卡拉姆、艾利克等人持续交手，加入第八队以后，遭哈里森袭击也成为例行公事。弗利吉亚王国骑士团的实力之强扬名世界，至少在亚瑟加入骑士团以后，任务中从未有人阵亡。

　　在如此强大的骑士团中，亚瑟担任第八队的副队长。况且他是最年轻成为副队长的优秀骑士。虽说自亚瑟入队以后骑士团无人阵亡最主要理由是因为团内有治疗伤口的特殊能力者存在，加上骑士团总队惊异的强悍也是关键因素。因此亚瑟……

　　是第一次看见亲近的骑士在近距离负伤倒下。

　　他见到骑士负伤也不是一次两次了。然而，他打从娘胎出世以来第一次看见骑士就在眼前中枪。况且是和自己很亲近的骑士。

　　站在自己身边的艾利克忽然中枪了。况且是为了保护身为骑士团长的父亲。自己察觉一切，是在艾利克把罗德里格推向自己的瞬间以后。艾利克拔枪攻击敌人，罗德里格的背撞向自己，同时枪声响起，艾利克膝盖跪地。

　　亚瑟脑中的资讯处理跟不上，在罗格里格跟周围的骑士挺身应对的影响下，总算再次向敌兵挥剑，然而动作却很迟钝。虽然反射性打倒敌人，头脑却冷静不下来。

　　……艾利克副队长。

　　没有察觉，父亲明明就在身边被人狙击。艾利克副队长腹部流了好多血。思考和脑袋都被染血的艾利克占据，停止运作了。

　　他知道那种伤口不会死人。第七队也在后方待命。只要做好急救就不会有事。然而亚瑟尽管在战斗，思绪却一片混乱。纵使「提防子弹！！」的声音从背后传来，得躲避而对脚出力。直到刚才，他已经一再轻松闪避枪击了。然而就算想躲避，身体动作却跟不上。

　　喀锵。多道扳机扣下的声音响起。动作太慢，亚瑟茫然地握着剑杵在原地，背后的骑士们想拉开他而伸手……

　　「亚瑟！！」

　　──就要这么做的瞬间，罗德里格先一步来到亚瑟前面了。偏偏是骑士团长连盾牌也没拿就向前保护人。罗德里格跳到自己面前，让亚瑟的眼睛睁得极大。当他握着剑的手伸向父亲的瞬间，是在多道枪声响起之后。

　　锵锵！！

　　将那个「挡开」的声音，于一瞬间响了好几次。

　　亲眼看见的骑士和「敌兵」任何人都屏息，对于那个瞬间的事情哑然失声。

　　「……亚……瑟……？」

　　不只罗德里格，连其他骑士也茫然地喊道。他们的视线并非落在跳到子弹前的骑士团长身上。而是集中落在从团长背后拔剑，身体前倾，来到罗德里格身边的亚瑟身上。

　　「……………………做到了……」

　　掉落的子弹带着热气，在地面滚动。那个声音微弱到只有罗德里格听见。亚瑟本人也看似茫然，自己无法置信地呢喃。他过于吃惊而有些恍惚，这次背后的骑士们与罗德里格拉住人，让他暂且从前方退下。取代他向前的骑士们迅速朝敌军冲杀，消灭狙击兵。

　　「喂！亚瑟！！ 亚瑟！」

　　暂时确保安全后，罗德里格抓着亚瑟双肩膀朝他呼喊。背后的第七队的骑士们也奔向罗德里格和亚瑟身边，确认是否受伤了。听见他们的声音，亚瑟慢了两秒以后一再眨眼。接着彷佛视野变清晰一般，重新望向面前的罗德里格。

　　「……你在……干嘛啦！骑士团长！！」

　　接着他逼近罗德里格。

　　他以现在也彷佛想揪住领子的气势向前，脸近到鼻子几乎都要碰到罗德里格了。比起突然被怒骂，罗德里格因对方反而怒骂自己而吃了一惊，这次睁大眼。「什么……！？」罗德里格不明所以地嚷着，而明显怒火中烧的亚瑟，都让四周的骑士们双眼圆睁。确认两人没有受伤后，第四队便让其他人接手，其他骑士们接着来到前方。

　　「为什么骑士团长要站到我面前啦！！ 保护我干嘛啊！骑士团长中弹的话，那我们也亏太大了吧！？」

　　亚瑟与父亲同样颜色的眼珠从蓝色被怒火染红，怒吼。声音大到甚至盖过骑士们和敌兵的吼叫。

　　罗德里格本身也有自觉刚才的行动并不正确。然而身体自己动了起来。真的就在转眼之间，等一回神就跳到亚瑟前面了。

　　原本罗德里格至少想对亚瑟说「在前线别松懈了」与「战友受创不能战斗时，就连同对方的份继续奋战」，不过被亚瑟一吼，也让他说不出话来了。罗德里格反而惊讶地愣住，亚瑟则张大嘴，「我没有受伤！我要回前线去了！！」朝向周围的骑士们提高音量说道。

　　「亚瑟！」罗德里格不禁叫喊，不过亚瑟已经穿过骑士之间跑走了。罗德里格也紧接着飞奔而出，当两人回到最前线时，枪击无效化的特殊能力者已经解决狙击队，正要从前方退下。

　　「如果你死了……我们该如何是好啦！？」

　　亚瑟察觉罗德里格就跟在背后，低沉地喊道。他没有回头，瞪着眼前的敌兵。亚瑟刷一声，一击横砍了两名敌兵，接着往上一跃。被砍的敌人在倒地之前，他已经一脚踢向后方的士兵头部，接着描绘弧度般地旋身挥剑，斩杀敌兵。

　　……我可不想再有那种遭遇了。

　　亚瑟如此思考掠过脑海，想起六年前，胸口便产生刀割般的痛楚。

　　罗德里格一击打倒面前的敌兵，抢先一步贯穿想举剑下劈的敌人腹部，亚瑟的叫喊让他不禁沉下脸。没想到会受到自己孩子责骂，偏偏他又骂得有道理。

　　「骑士团长死掉的话，我会很伤脑筋的！！」

　　同时用剑挡下两名敌兵一起朝自己挥来的剑，抓住其中一人的手臂，另一人则用长脚在剑劈来前快速踢飞。「我会很伤脑筋」。别有深意的话让罗德里格一手接下敌人的剑，抢先一步射穿举枪瞄准的士兵之时，眉头锁紧。他捉住贴近自己的敌兵的手，接着把人丢到一群敌人中，接着再次挥剑，一举斩杀整群敌兵。

　　「我得让父亲！！」

　　亚瑟以至今为止最大的音量喊道。在骑士们面前，亚瑟没有称呼「骑士团长」而是叫了「父亲」，这不仅让罗德里格，听见的骑士们都大吃一惊。

　　不过亚瑟就像没有察觉似地紧紧看着前方，持续挥剑。他往前踏了一步又一步，重重砍向敌兵阵线深处。面对位于挥剑也砍不到的距离的敌人，便从倒下的尸体中拾起剑，丢出刺穿敌人。遭到如此强势的突击，让敌兵前线阵脚一时陷入混乱。

　　其他骑士也没有放过这个机会，跟着亚瑟的背影一拥而上。刹那间，敌军的狙击队再次从敌阵后方现身。「提防子弹！！」后卫的骑士再次喊道，不过这次敌兵的目标并非眼前的骑士们或骑士团长。而是比任何人都要突前的亚瑟。

　　不过亚瑟没有退缩的样子。应该说，一副正中下怀的模样，朝着敌军的狙击队直冲过去。他没有看见枪口？还是说认为能够在中枪前躲避？背后的骑士们朝他大喊之中，这次罗德里格没有阻止，也没有想追上他。他退后一步，为了躲开射击而对脚使力时，目光也没有移开亚瑟的背影。接着下一秒，多道「砰」的沉闷的声音同时响起。

　　「我得让父亲……看见我当上骑士团长啊！」

　　锵锵。

　　同时间响起好几道金属声。敌兵射出的子弹，没有任何一发射中众骑士。而亚瑟也没有受伤。紧接着他挥剑，直接横向劈开眼前的狙击兵。他脚踢开枪，突然肘击敌兵脸部。

　　甚至有敌兵跟骑士怀疑射出的子弹是否凭空消失了。不过，罗德里格以及位于最前线的骑士确实亲眼看见了。

　　亚瑟的剑「打落」所有子弹的那一瞬间。

　　那与预测子弹的轨道挺剑格挡是两回事。从枪口喷出火光以后，亚瑟于刹那之间「掌握」了每发子弹弹道，挥剑迎击。被打落到地面的子弹全部裂开变形，其中也有被一分为二的子弹。

　　从六年前开始，亚瑟便与拥有瞬间移动特殊能力的史提尔持续交手。也从吉尔伯特身上学会体术，懂得空手与极近距离的对手进行攻防。也与罗德里格、亚兰、卡拉姆、艾利克等优秀的骑士们频繁交手，磨练剑术。加入第八队以后，来自哈里森的袭击也成为例行公事。也会与他正式交手，有时也会进行运用高速的特殊能力的战斗。

　　史提尔与吉尔伯特所培养的爆发力与速度。罗德里格等人所培养的剑技。哈里森所培养的反射神经与动态视力。

　　这一切塑造出如今的成果。

　　被枪口瞄准、扣下扳机为止的时间，比起吉尔伯特及亚兰从近距离使出的猛烈一击还来得慢。子弹射出，逼近的速度，比起哈里森高速的脚程还来得慢。子弹来到剑的攻击距离的那一瞬间，比起史提尔使出瞬间移动的一瞬间还来得漫长。

　　他的剑已经快到能够追上子弹。

　　「……你们尽管开枪。」

　　亚瑟平静地呢喃道。同时，他挥剑砍飞了身边的敌兵首级。被飞溅的鲜血弄脏头发的亚瑟不在意脏污，仅仅专注看着前方。

　　他从一旁听见打算扣下扳机的声音，原本想拔枪，手在途中停止动作了。他只转过脸望向敌兵，紧接着于瞬间打落射击而来的子弹。接着才用腰部的枪射穿了敌兵。

　　他攫住想高举剑想砍向自己的敌兵手臂，扭转后夺走剑。接着转身刺向想攻击自己背后的士兵。贯穿敌兵以后，就像最初把子弹打落时一样，瞬间连续挥了好几次剑。在敌人眼中，亚瑟四周的士兵就像突然身体四分五裂、喷出鲜血一样。

　　从正面扑过来的敌兵，这次则从下往上打击下腭，夺走对方意识。接着把人推出，那名士兵就带着后方其他几名敌人如骨牌般一并栽倒。他往从别的方向冲过来的敌兵一跃，从半空中一脚踩向对方脸部。接着把人踢飞，趁势跃往后面，于半空中旋转，回到原本位置的自军骑士前方落地。咚。亚瑟以轻盈的步伐落地，与交战中的骑士们一同扫荡前线的敌人，再次与罗德里格并肩而行。

　　罗德里格挡下敌兵的剑，架开后一剑贯穿敌人，把刺穿敌兵的剑顺势往前刺，刺中了后方一另一名敌兵，最后将两名敌兵一并横甩出去。在他如此仗剑杀敌之际，视野一隅也目睹了独自突前、于转瞬之间横扫十余名敌兵的亚瑟。

　　「骑士团长。」

　　亚瑟平静地向罗德里格搭话。那是与身为骑士团长的他并肩横扫敌军的勇猛身手大相径庭，极为平静的声音。

　　罗德里格没有转身，简短回答什么事，下一刻亚瑟散发惊人的霸气膨胀。撼动皮肤般的那股气势，让罗德里格砍倒敌兵后，稍微转过头一看，亚瑟紧盯着敌阵的眼中的蓝色火焰发出声音熊熊燃烧。

　　「……我要一口气杀进去了。」

　　声音清晰，近乎宣言。

　　他双手握着剑，摆出锐利的架式，后脚跟用力踩着地面。第八队的骑士自行判断、率先行动算是稀松平常。只不过，亚瑟那番话不单只是报告，那种说法就像还没说完。罗德里格还在思索时，亚瑟也维持架式，寸步不移地只在原地挥剑就将来犯敌兵斩于剑下。亚瑟打倒了一人，又一个人，接着说了。

　　「我会斩开所有士兵、剑和子弹前进。」

　　这句话让罗德里格理解了。亚瑟已经不打算被狙击队挡下脚步了。

　　假如亚瑟能如刚才那样，一个人打落朝自己齐射而来的弹雨的话。

　　「直抄敌阵最深处的敌军指挥官……这次一定行。」

　　亚瑟的眼珠发出锐利的亮光。他目光如炬，彷佛瞪着肉眼无法捕捉、敌军最深处的主将。

　　接着过了几秒，亚瑟重新面对罗德里格笑了。他露出贼笑，那是罗德里格熟悉的豪迈坏笑。亚瑟有些喘着气，情绪高涨地露出牙齿，露出大大的笑容。

　　「骑士团长『也要一起来』吗？」

　　亚瑟道出的言词让他有印象。罗德里格当然记得。那句话，是他最初出现在这最前线时所说的话。

　　『到时候，骑士团长也要一起来吗？』

　　自己还未发挥所有实力。就像这种意思。在战场上，一再让骑士团长的自己吃惊，以惊人的速度成长的儿子令人欣喜，也令人感到些微的怒气。

　　因此罗德里格再次开口回道。

　　「……你以为自己在和谁说话？」

　　罗德里格挡开敌兵攻过来的剑，攫住对方的头，用力用膝盖一顶，夺走意识。沉闷的疼痛声音响起，亚瑟霎时有种自己被揍的感觉。不过，接着把敌兵抛开，重新望向亚瑟的罗德里格，确实浮现大大的笑容。

　　与现在的亚瑟同样豪迈自信的坏笑。

　　「我当然要去。」

　　亚瑟第一次看到父亲那种笑容，大吃一惊。他睁大眼，这段期间也反射性地没转身就砍倒扑来的敌兵。他与父亲同样色彩的蓝眼，笔直望向罗德里格。

　　罗德里格维持笑容，用力朝向惊讶的亚瑟挥动手臂。罗德里格拍向亚瑟的背，碰一声发出剧烈的拍击声响。透过铠甲也能强烈感受到的那股冲击让亚瑟挺直背杆，接着罗德里格的手臂对他的背用力一推，要他向前。

　　「走吧，亚瑟•贝列斯弗德。」

　　罗德里格加重搁在亚瑟背后的手的力道，也不管正在战斗，以想让人理解般的口吻缓缓向亚瑟搭话。骑士团长父亲的话语，让原本充满干劲的亚瑟咽下口水。咕噜，喉咙自胸口的小幅震动。

　　罗德里格察觉亚瑟在紧张，笑了，这次轻拍着他的背。光是这个举动，就让亚瑟放掉无谓的力气。骑士团长最后那句话，这次让亚瑟一脚用力踏向地面。

　　「我就跟在你的背后。」

　　那道声音带着大胆的笑意，罗德里格的斗志剧烈地影响了亚瑟。「是！！」从丹田发声，亚瑟飞快地往前冲。

　　亚瑟•贝列斯弗德。身为最年轻的副队长，骑士团个人战斗力排名前五的杰出骑士。仅局限于剑技的话，他已经超越任何骑士了。

　　超越「历代」的任何骑士。

　　＊

　　「一口气冲过去！！ 阵形别乱了！」

　　……奔驰。

　　「第三队、第四队守护前线！！ 第一队、第二队跟着亚瑟与骑士团长！！」

　　挥剑、突破、扫荡。

　　「攻坚的狙击队下马！！ 不要离开亚瑟背后的防守范围！」

　　仅仅踏出一步，敌兵便接二连三涌现。我一口气砍倒所有人，敌人来自四面八方，而用枪和剑应战。骑士团有如化为一支利剑，逐渐贯穿敌军。

　　「全体人员掩护亚瑟！！」

　　……我就待在最前头。我自己也不敢置信。我挡下敌兵的剑，没有以剑刃反压，而是一脚踢开敌人。接着从背后传来枪声，有人开枪射中我踢开的敌人。

　　躲在士兵背后的男人剑尖朝着我，冲到我身边。这次父亲伸手，徒手握住剑刃，把人连同剑拉过去。人被拉到我背后的瞬间，听见了「呜哇」的惨叫声。

　　「提防子弹！！」

　　背后的父亲先喊了出来。在一群敌兵的后面，可看见复数枪口。我连续砍倒了众多敌兵后，持枪的狙击队终于出现了。他们手放在扳机上，发出喀擦声。我一口气缩短距离后挥剑。砰砰！砰！！有几发子弹是晚了几秒后才到。是故意这么做，还是单纯技巧差劲？我把那些子弹全部打落。为了不让子弹射到我背后的骑士，全部打落。

　　我没有停下脚步，打落下一发子弹，冲到狙击兵身边，又把人砍了。当我接近到可挥剑攻击的距离时，敌兵脸色发青，最后染上鲜血。

　　「你应该很清楚，离开我们突前的距离最多就这样！！」

　　「我知道！！」

　　父亲出声警告，我大声回话。我知道，至少现在不得不防御狙击队的攻击。因此我才独自突前，挡下子弹。

　　来自左右的敌兵，由父亲和第一队、第二队的骑士立刻打倒，因此我出乎意料地能够只需专注正面前进。

　　眼前的敌人似乎抱着同归于尽的觉悟，持剑挺枪突击而来。接着父亲向前，用斩击无效化的身体挡开所有攻击，以横扫千军势头大力横劈。敌人喷出鲜血，其中虽然有人想举枪射击，也被父亲用剑架开，直接把人打飞出去。霎时，我认为还是应该由父亲带头比较好，不过接着他立刻退下，「只有你能够打落子弹。」拍着我的背……看来我的想法露馅了。

　　我率先奔向敌兵，铲除挡路人马，一个劲地往前冲。我发现自己似乎跑得太快了一点，稍微犹豫转头望向背后时，「亚瑟怎么了！？ 亚兰队长的速度更快喔！！」第一队的骑士前辈愉悦地对我喊道。根本没有会被我抛下的问题，一副游刃有余的模样，我再次觉得他们很厉害。

　　敌兵又组成狙击队。看来是紧急把人凑在一起的，枪口错落地喷出火光。原本的狙击队大概已经全灭了吧？我依然挥剑打落所有子弹，而敌人或许有点自暴自弃了，也不管有没有射中，就只顾着一再连番开火，我也不断挥剑。最后贴近他们身边的瞬间，他们朝我叫嚷着：「……怪物！！」和那个人被同样的话形容，感觉还不赖。

　　在我的剑命中之前，眼前的敌兵就已经倒下的状况增加了。掩护我的骑士开枪或特殊能力应战。我也不落人后，拾起倒地敌兵的剑，往前方投掷。

　　奔跑，奔跑，奔跑，奔跑，奔跑。

　　大概是逐渐接近大本营的缘故，投掷炸弹的士兵越来越多了。起初我还在烦恼要躲在背后骑士的盾牌后面还是用剑把炸弹打飞，不过身后的骑士用特殊能力喷出水柱。咻地燃烧的火星消失了，打湿的炸弹失去效用，在地上滚动。

　　「你们在做什么！？ 我们人多！以多打少！！ 干掉敌军啊！！」

　　从远处传来引人注目的声音。大概是敌军主将的声音。我还看不见身影，不过从声音传来的方向判断，这样前进应该没问题。仍有狙击部队……应该说是大批举枪的士兵严阵以待。

　　敌兵横向站成长长一排，继续前进的话，我无法挡开所有射向跟在后面的骑士的子弹。我暂时停下脚步，子弹齐发的瞬间，只是一股劲地连续挥剑。虽然我依旧能挡下所有子弹，但无法前进，只能在原地苦撑。

　　「上吧！！」

　　父亲一下令，从身后便有几名骑士跳出来。是枪击无效化的特殊能力者。

　　在射击之中，他们单手拿着剑，往前直奔，在我打落子弹的时候，接二连三砍倒狙击兵。从两端依序打倒敌人，就在人数减少的时候，我也再次往前冲。枪击无效化的骑士没有回到我背后，我们并肩奔跑。

　　「我们只能防御对自己的枪击，你还是不能松懈！！」

　　他还交代要留意他们挡开的跳弹。我们并排前进，肩膀同时被他拍了拍。我以清晰的声音达映，更对使力脚一蹬。我斩劈、横挥、踢飞、突破、贯穿又斩劈挡路的敌兵……接着。

　　「…………结束了。」

　　最后，我的剑尖指住在最深处被武装士兵守护的指挥官，如此宣言。

　　虽然保护指挥官的士兵唰地拔枪或拔剑，不过却都畏畏缩缩，充满恐惧。他们背后大概是敌军主将的军官通红的脸和喉咙浮现血管，露出紧咬的牙根瞪着我们。枪击无效化的骑士冲过去，斩杀了护卫士兵，一口气控制住局势。

　　冲上去的骑士用从敌兵夺来的枪指着敌军主将。虽然他想躲开枪口而仰过脸，还在怒喝周围士兵来保护他，不过他早已陷入我军骑士包围之中。第一队围住敌将，分出人手背对背在外围防范，而第二队则列阵迎向其他敌兵予以牵制。

　　身为骑士团长的父亲排众而出。缓缓来到站在最前头的我身旁。

　　「快点投降。撤离柯佩兰蒂、雅拉塔、拉弗雷吉亚那三国所有部队。假如不肯离开我们弗利吉亚王国的同盟国哈纳兹欧联合王国的话……」

　　「杀了我吧。」

　　没有听到最后，就出言打断。敌将充血的眼睛直接瞪向父亲。他喘着气，肩膀上下起伏，露出牙齿开口。

　　「与其回国后遭受处分，在这里被杀掉要好多了。不过，你们都记好了。」

　　他叽哩地咬牙，鼻孔撑大，下一刻大吼，口水都喷出来了。

　　「比我们更凄惨的死亡将等着你们！！ 就算是怪物大国！你们惨死时只能痛恨自己的君主竟然愚蠢到与拉吉亚帝国为敌！！」

　　怎么听都只是不甘认输的叫嚷，父亲沉默地眉头锁紧。接着他稍微叹了口气，平静地拔剑。即使如此，敌将也不在意骑士们的脸色毫无变化，脸上流满汗水，笑了出来。他看起来就像让我们感到不快，故意大剌剌咧开嘴角，露出牙齿，最后说出：

　　「你们甚至不配成为殖民地。」

　　敌将咧嘴大笑，有如夸耀胜利般地笑着，同时伸手入怀。他也不理会骑士制止，把手伸入衣服中的瞬间。

　　砰！！

　　沉闷的声音响起，我把子弹打落与父亲把敌将砍倒，几乎是同时发生。

　　敌将尸首当场颓然倒地。父亲仅瞥了维持打落子弹姿势的我一眼。他保持沉默地环顾周围每个骑士一圈。接着──

　　高高举剑指向天空，宣言了胜利。

　　哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦，我跟着骑士们嘶吼与欢腾。我高举剑，扯破喉咙喊叫，声音彷佛能传到国家每个角落。剩余的敌兵也再也没有斗志。

　　锵、锵当、锵咚。四处传来武器掉落微弱的声响，混入骑士的吼叫声中。通讯兵准备报告、也向弗利吉亚王国报告、俘虏投降的全体士兵等等指令和声音混入咆啸之中，父亲向各骑士队指示：「别松懈了。」

　　战争结束了。

　　「……我做到了……普莱朵殿下……！……史提尔……！！」

　　我紧握着剑，没有收剑回鞘，喃喃自语。我的声音在骑士们的欢腾声中散去，独自朝着天空笑着。

　　哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！

　　有如海啸般，骑士的欢呼声在响彻了北方最前线。

　　欢声雷动，以及敌兵纷纷放下武器、跪地屈服的模样，让目送罗德里格等人杀入敌阵的第三队、第四队的骑士们也高举剑朝着天空吼叫。

　　「你听到了吗！？ 是我军胜利了！防卫战结束了喔！！」

　　第七队的骑士大吼中，有人朝着退到最后卫的骑士吼道。为了让自己的声音传出去而嘶吼，不能摇晃那名骑士的肩膀的情况，令人坐立难安地不知该把手伸向何处。这段期间，也有另一个第七队的骑士同样雀跃地跑过来报告。

　　「报告！！ 我军骑士团获胜了！！ 敌兵已经放弃抵抗，冲入最前线的骑士团长与亚瑟副队长，以及……！！」

　　「我在听……」

　　倒在地上，用手背遮住微微睁开的双眼的骑士首次开口。他以有些昏昏欲睡般的声音回答后，嘴角静静地往上扬。

　　「太好了……亚瑟。」

　　纵使在无法说话的状态之中，骑士团的报告也一直传到耳里。他当然也知道，罗德里格带着第一队、第二队以及亚瑟一起攻坚敌阵的事情。

　　「艾利克副队长！！ 伤口会不会痛！？」

　　伤口暂时止血了，骑士接着这么说，让艾利克举起一只手回应。子弹被取出时，他都快痛死了，不过由于接下来治疗伤口的特殊能力者协助止血，总算保住了意识。唯有无法回到前线一事，让他懊悔不已，不过对于保住自己小命的第七队只有感激。

　　……亚兰队长会生气吗？

　　一想到结束的当下，便放松下来，想着这种无聊事。好不容易被托付了第一队，却在进入最终局面以前就退场，他斥责自己，身为第一队的副队长太羞愧了。

　　察觉艾利克可以讲话的骑士们逐一聚集过来关心他的状况。「幸好你命大。」「连骑士团长都要靠你保护。」「太厉害了。」「多亏了艾利克副队长，骑士团获胜了。」「亚兰队长一定也会很高兴吧。」「不愧是第一队副队长。」逐一向他搭话，最后第七队的队长慰劳他：「干得好。现在就好好休息。」艾利克不禁浮现苦笑。

　　「艾利克副队长，伤痕要处理到什么地步？」

　　第七队的骑士见艾利克浮现笑容，判断恢复不少而向他搭话。依他们的特殊能力，能够将子弹大小的伤口完全治愈，不留下丝毫疤痕。不过那是保护了骑士团长的勋章。他不敢不询问本人，仅凭治疗者自己的判断治好。

　　「啊，把伤疤留着……尽可能清晰一点。」

　　艾利克浮现柔和的笑容，轻声回覆谢谢，轻轻碰着自己侧腹上的绷带。这是对自己的训诫，以及胜过任何事物的勋章。

　　「……成功……雪耻了吗……？」

　　我和亚瑟都是。这次思绪没有留在脑中，说了出来。

　　不可能有回覆。没有人会告诉他答案。即使这种事情一清二楚，也不禁脱口而出。

　　当然，不晓得情况的骑士们纷纷回问他，双眼圆睁。只是自言自语，艾利克这次由衷一笑，接着暂且刻意闭上眼。

　　他不期望得到回应或答案。只不过，能够断言一件事。

　　『被大岩石卡住无法动弹的骑士团长为了让我们逃跑，独自殿后……』

　　六年前的自己想要得不得了的勋章，艾利克现在确实得到了。

　　＊

　　「没……没事吧……！？请振作一点……！」

　　我惊讶地唤着他。待在我背后的亚兰队长和卡拉姆队长也睁大了眼。骑士团长透过影像传达我军的胜利以后便一直抖着肩膀的……约翰国王。

　　我听见报告以后，立刻向约翰国王请求向柴涅恩希斯王国全土跟援军传达胜利的捷报。不过他依然无法置信地睁大眼，茫然失神。他抖动的右手紧握着胸前的十字架，就像连呼吸也忘记似地张大嘴。

　　「约翰国王陛下……？」我一问，他唯有左手缓缓地有意识般地动起来，催促士兵。他的声音颤抖，「让士兵敲钟……」收到命令的士兵们行礼后，快步奔离，此时他的左手重重垂落到沙发的边缘。

　　「……了……？……」

　　（插图012）

　　我觉得听见微弱的声音。声音几乎只在他口中就消失，肯定没有任何人听见。我再次唤了他名字，他的白发飘逸，脸转向我的方向，不知为何紧盯着我不放。经过几秒，透明般的白皙皮肤迅速染上红潮，喉咙咽下口水发出声音。原本张大的嘴咬牙般地闭上，细框的眼镜染上薄雾。我察觉那是因蒸气朦胧的瞬间，发现约翰国王的眼眶泛泪。接着眼镜后方的眼泪流下脸颊，金色的眼珠湿润，闪着光。

　　「…………唔！！」

　　「！？约翰国王陛下……！？」

　　我当场朝着忽然从沙发站起来的他伸手。由于我的脚不能动，手没有碰到，朝着他的背挥空。

　　约翰国王就像发作似地快步走向窗户边。士兵以防万一跟着他，在一旁待命。望着西沉的太阳与街区融合的光景，他的眼中涌出更多眼泪。风从被打破的窗户吹入，抚过他的白发，随风飘荡。他有如看见某种事物般地向窗外伸手，接着手划过空气，重重搁在窗框上。

　　「唔……斯……！……利……！！」」

　　他探出上半身，专注看着窗外，话哽在喉咙，不晓得在嚷些什么。他就像找人似地环顾街区，眼泪从剧烈转动的脸上一滴滴洒落。

　　我打消再叫一次约翰国王陛下的念头。……他肯定是最无法置信胜利的人。恐怕在听见骑士团长的报告以前，一直都是。

　　当然会这样。毕竟直到两天前，他早已放弃了一切。虽然他因兰斯国王恢复与赛德利克的劝说下行动，决定在国民面前站出来呼吁……不过心境上的整理和切换可没那么简单。他当上国王也只不过过两年左右。

　　现在回想起来，与我一起立下血誓，或许只是单纯把他逼到绝境也说不定。即使如此他也站出来，与祖国会沦为他国行省的恐惧继续战斗。他一直待在这座城堡关注急转直下的战况，甚至连亲友兰斯国王跟同等于弟弟的赛德利克王子都前往战场。他不可能不恐惧、不痛苦、不怀疑。……不可能不想着飞奔而出城堡。他一个人一直…………一直处在这种情绪当中。一定是比我们更加失神落魄的一段时光吧？即使如此，他身为国王待在这座城堡一直忍耐着。

　　他从做为国王的一个重责大任之中解放，颤抖的双手开始交叠。他双肘搁在窗框上，头移到祈祷的双手下方，垂着脸……我也晓得他在向神祈祷。

　　他交叠的手发抖，眼泪不断滴落，紧紧闭着眼，中性且俊秀的五官整个扭曲了。他用力绷紧的那张脸，是我至今看过的最有男子气概的表情。他咬紧牙，那张嘴似乎道出某些话语，却微弱到会被风声盖过，似乎也没有传到近距离的士兵们耳中。

　　无法碰触他的肩膀、无法陪在他身边的这双脚令人心痒难耐……不过，我同时也觉得不可以这么做。不单只是国王与第一公主两者立场的差异。向着窗外的神祈祷的国王模样正是如此神圣，令人觉得实在不可侵犯。

　　弗利吉亚王国……在宗教信仰上并不虔诚。虽然以王族的预知能力为首，将特殊能力讴歌为神的启示，但是不像柴涅恩希斯王国拥有宗教方面的信仰及风俗。不过，现在我也仿效他交叠双手。我没有祈祷，而是许愿。我凝视持续向神祈祷的国王背影，一直这么做。

　　希望这个国家的神永远与他同在。

　　希望一直以来支撑他的存在，永远不会被击溃。

　　──当啷……当……当啷……

　　经过一阵子，钟声响彻云霄。有如回应某种事物般的巨大敲钟声，让我们抬头，竖耳倾听其美丽的音色。庄严及铃音般的轻盈声响混为一体的钟声，让人为之震慑。

　　柴涅恩希斯王国王城并设的教堂钟声。是刚才约翰国王的指示而敲钟的吧？

　　在窗前一动也不动的约翰国王的背剧烈颤抖。就像真的听见神之声那样缩着肩膀，从远处看也晓得他紧紧交握着祈祷的手。我也听见他混在钟声里的呜咽声，他是多么期盼这一刻，又觉得不会实现而放弃，让人一看就明白。

　　王国最大的教堂敲响了王国最大的钟。为了向所有人告知战争结束……有如高歌自由一般。

　　听见胜利捷报的各阵营在柴涅恩希斯王国的王城集合完毕，是在钟声停歇，太阳整个西沉以后。

　　＊

　　在这座大陆上以广大领土与强大军力着称的大国弗利吉亚。

　　这个国家拥有丰饶的土地，资源丰富，纵使没有临海，水资源也很充沛。许多邻近国家都羡慕、想要这块土地。

　　世界上唯一诞生特殊能力者的特质，与国君拥有预知能力，他们身体流的血和生长的土地一起发展。钦羡接二连三产生普通人不可能办到的奇迹的特殊能力，许多……

　　奴隶容许国都想要这种「商品」。

　　「……此话当真？」

　　弗利吉亚王国的王族居住的王城占地面积，与国土一样，是其他国家难以相比的。甚至等同小国城镇的规模。在其弗利吉亚王国城内的王宫里，商谈用的特别室不吝使用厚重墙壁围绕。是最适合密谈的场所。而且设计成没有窗户的密闭空间。

　　女王罗莎坐在这个房间中准备的豪华椅子上，向坐在长桌另一侧的男人搭话。金色的飘逸长发，同色的眼睛透过化妆而上扬，与她面对面的是对于现在弗利吉亚王国以外也举足轻重的国宾。

　　坐在椅子上的女王罗莎身边的是王夫亚伯特。他们背后，以副团长克拉克为首的骑士们并排成一列。摄政威斯特原本柔和的眼角就像假的一样，比银器的光芒更锐利的青色眼神射向来宾的男人。

　　「是的，没有错。女王陛下。」

　　男人的口吻就像在谈论小事，一反他极为有礼貌的态度，唯有那张表情不带着客套，可疑且轻浮。青年如狐狸般眯起细眼笑着，深紫色的头发整齐地梳到耳后往右分。他的笑容不带着一丝亲切，这让威斯特的眉头锁紧。身为拉吉亚帝国的代表现身的男人身后不只有随侍人员，尚有与他同为国家重镇的参谋长和将军。其他随行的人员同样一动也不动站着，有如物品般持续沉默。

　　随从向威斯特悄声传达防卫战胜利的消息，接着威斯特告知罗莎与亚伯特，是几分钟前的事情。

　　拉吉亚帝国的他们比起预定行程还晚的时间造访王城，就像计算防卫战结束一样。他爽快答应被领到王城内会谈，在会谈中分明没有方法可以知道战况，即使如此却十分平静。

　　男人一边摇晃端到眼前的玻璃杯，一边笑了。他从进城以后，面对大国弗利吉亚的女王便丝毫不感到畏惧。甚至有如与老友会面一般笑着互相握手。被领到特别室以后，也保持游刃有余的态度。进入房间前，从护身匕首到笔都被骑士没收时，他一个人也不改笑容。岂止如此，他一路上称赞国家、称赞王城、称赞女王且称赞房间。

　　男人回答罗莎的询问，啜饮一口玻璃杯中的酒。上好葡萄酒的滋味让他笑了出来，称赞这个国家的任何事物都很美好以后，再次向罗莎开口。

　　「我们拉吉亚帝国，与您提到的柯佩兰蒂王国和该国侵略哈纳兹欧联合王国一事毫无关系。」

　　我也是现在才晓得这件事，真是惭愧。男人以清爽的笑容回答，再次摇晃玻璃杯取乐。

　　拉吉亚帝国，被认为是在背后操控侵略哈纳兹欧联合王国的奴隶大国，为世界少数的侵略国家。与他们的会谈，实在太轻易就有所进展了。来自罗莎的每一个问题，身为拉吉亚帝国代表的他毫无任何迟疑，怡然自得地逐一回答。

　　「是吗？……不过，进攻哈纳兹欧联合王国的柯佩兰蒂王国、雅拉塔王国、拉弗雷西亚那王国这三个国家都是拉吉亚帝国的殖民地，由贵国管理吧？」

　　「是的，没有错。说来惭愧，我国为了经商，将太多国家纳于旗下了。尽管邻近国家都有妥善管理，但关于距离较远的国家，除了贸易以外，政务皆委任于该国代表全权统治。」

　　要掌握所有国家是很困难的，他稍稍歪头说。

　　「恐怕是柯佩兰蒂王国的独断独行吧？看来是擅自用了我们拉吉亚的名义，让邻近国同样是我国附庸的雅拉塔及拉弗雷西亚那出手协助吧？」

　　原本那个地区的国家从以前就冲突不断，他毫不心虚地大放厥词。不过，他的表情可疑地扭曲着，离清白有段距离。见罗莎等人没有回应，男人晃动着头嘟嚷：「没想到会发展成这种事态。」思考般地将玻璃杯杯缘抵着下巴，稍微仰头看向天花板的水晶吊灯。

　　「那么，这么做如何？」

　　有如灵光一闪的话，让罗莎的眼神变得更锐利。威斯特也不被他人察觉，把必要的文件紧紧用手握着。

　　「拉吉亚帝国的希望纯粹只有与弗利吉亚王国之间的和平协议。而女王陛下希望的是用和平协议当作交换条件，盼我国从哈纳兹欧联合王国收手一事。然而如刚才说明的，我国与这件事情无关。那么……」

　　他这次一口气喝光玻璃杯中的酒。他暂且中断话，品酒润过喉咙以后，心情极佳地对罗莎笑着。

　　「假如弗利吉亚王国当场与我国正式缔结和平条约，我拉吉亚便会负起责任『处理』包含柯佩兰蒂在内的三国，禁止他们再次干预哈纳兹欧联合王国，就此罢手。」

　　虽然男人浮现客气的笑容，却让人感受不到丝毫亲切感。罗莎为了不被他察觉吃惊，以庄重的表情直接回望着他。她表示求之不得，然后继续说道：

　　「可是，凭你的判断可以做出这种决定吗？亚当•鲍尼尔•尼潘迪斯第一皇子殿下。」

　　「我是『皇太子』，女王陛下。亚尔夫皇帝已经视我为下一任皇帝，全权委托我了。」

　　所以他才像这样把与弗利吉亚王国的会谈交给我处理。亚当如此表示，微微睁眼。他嘴角带着笑意诉说，纵使想浮现爽朗的笑容，其深处也带着明显的黑暗。他将一饮而尽的玻璃杯放在桌上后，这次交叠双手，体重靠在桌上。

　　「原本我希望与贵国缔结『同盟』，毕竟虽是位于大陆一隅的几个小国，但没有管理好附庸国，我们也有疏失啊。」

　　他有如嘲笑三国似地笑着，有如观察猎物的弱点般地问：「您意下如何？」罗莎稍微沉默了一会儿。

　　就弗利吉亚王国的立场，确实是再好不过的提议。奴隶大国拉吉亚帝国与奴隶反对国弗利吉亚王国的立场相左。然而只要缔结「和平」条约的话，便保证不可侵犯彼此的国家与同盟国。两国的互动，只有在其中一国举办格外盛大的典礼邀请对方即可，无须更多交集。相对而言，成为「同盟」的话便形成合作关系。每当拉吉亚帝国发动侵略时，弗利吉亚可能得做为战力被牵扯进那种侵略战争。

　　「当然我也认为缔结同盟，我国的『商品』能得到弗利吉亚王国协助的话，也能让市场更为活络。」

　　亚当的话让威斯特用力咳了一声。然而亚当并没有放在心上，又说了一句：「罪犯也无妨。」

　　世界上唯一诞生特殊能力者的弗利吉亚王国的人民，身为「奴隶」的价值极高。只要弗利吉亚王国正式成为奴隶输出国的话，确实许多奴隶容许国会抢着买入市场。

　　「我国也希望缔结和平条约。请和我们签署条约。不过关于同盟关系，我国的意思不会改变。」

　　很抱歉。罗莎如此说，字字说得坚决，亚当听了表情也不变。预料之内的回覆，只让他回答：「真遗憾。」

　　「……那么就来准备签署条约吧。」

　　罗莎一示意，威斯特便点头，将早已准备好的条约在她面前摊开。

　　罗莎及威斯特不事先商量也已理解。拉吉亚帝国，即亚当的话不能信任。无论他表面上的说词为何，实际上侵略哈纳兹欧与拉吉亚帝国有关是不争的事实，他们有一定程度的确信。然而即使将这件事纳入考量，这次签署条约有其价值在。

　　（插图013）

　　不仅可以拯救哈纳兹欧联合王国，不期望与拉吉亚帝国斗争的弗利吉亚王国及其同盟国亦然。只要缔结「和平」形式的协定，无论彼此多么立场相左，也可避免战争。况且，吉尔伯特在台面下进行、夺回被当作奴隶的国民的计画，若两国缔结了「和平」关系，便能更顺利进行。毕竟他们正是贩卖人口源头的拉吉亚帝国。

　　而拉吉亚帝国亦然，借由与弗利吉亚王国缔结和平条约，日后劝诱对方加入贩卖人口会更容易，也不用惧怕与弗利吉亚王国为敌。这是对彼此都没有损失，只有好处的交易。

　　「……请签署。」

　　借此，拉吉亚帝国的三个附庸国柯佩兰蒂王国、雅拉塔王国、拉弗雷西亚那王国，将把所有军力撤出弗利吉亚王国的同盟国哈纳兹欧联合王国……同时这个协定。

　　将在弗利吉亚王国与哈纳兹欧联合王国的历史上，写下重要的一页。

　　＊

　　「王姊！你没事吗！？」

　　最先跑过来的是史提尔。他用瞬间移动出现，看来非常赶，喘得上气不接下气。额头流满汗水，与我四目相交时便吐了口气。

　　「史提尔！……太好了，你平安无事呢。」

　　史提尔平安的模样也让我吁了口气。他看起来也没有受伤，真的太好了。同行的骑士们表示，史提尔直到进城之前都和他们在一起，不过进城后便先一步用瞬间移动赶到我身边的样子。我一听骑士表示没有任何人阵亡，身体不禁沉下沙发。虽然还不晓得损害的整体情况，这个消息让人欣喜。

　　我思及此，仰头看着史提尔。他一副有话想说的表情。一定在担心尚未回来的缇雅菈和亚瑟等人吧？就算我问他「有没有受伤？」，「没有，我……没事。」他的表情则有些阴沉。

　　「……史提尔，过来一下。」

　　我也深切了解担忧缇雅菈等人是否受伤的心情。我动了动指头向他招手后，史提尔大概认为我想咬耳朵，弯下腰把脸凑近。我稍微从沙发探出身体，直接搂紧史提尔。

　　我手臂环住他后，有如重重倒地般，再次靠向沙发。史提尔也因为事出突然，没有抵抗地往我的方向一起倒下。由于沙发承受两人份往同一方向的体重，几乎快倒下，身后的亚兰队长与卡拉姆队长赶紧支撑住。虽然我听见史提尔慌张嚷着：「普莱……王、王姊！？」不过我忍不住加重手臂的力道。

　　「幸好你平安无事……！」

　　我不禁说出话来。当我搂紧史提尔的身体，透过铠甲感受他的存在时，我觉得史提尔真的平安回来了，让我好开心。史提尔代替我前往萨希斯王国的南部，假如因而受伤，我可承受不住。

　　我额头靠在他被铠甲包覆的胸膛上，再次深呼吸。接着我的头发轻轻晃动了。手指梳理的触感，让我晓得史提尔在摸我的头发。预料外的触感让我身体一僵，最后他的手掌施力，就像轻轻托着我的头。

　　「…………太好了。」

　　我听见如吐息般的微弱声音，我心想怎么了，放松手的力气后，史提尔也慢慢从沙发上起身离开我。史提尔拉开距离，单膝跪地，我探头看着他的脸，或许的手臂出力让他很难受，他脸有点红，漆黑的眼睛带着温柔的笑意。

　　「……王姊没有变，让我安心了。」

　　谢谢你们保护她，史提尔笑着直接向我背后的两名近卫骑士道谢。虽然两人没有回话，不过就算人在我背后，我也知道他们低头行礼了。史提尔的视线从两人身上缓缓移开后，目光朝向我。我正面看着不知不觉间已经看习惯的柔和表情，也笑着回应，他便伸手轻轻摸着我的脚。他避开被绷带包住的小腿，摩娑铠甲的大腿部分。他抚摸的方式轻柔到就像没有碰触……十分温柔。

　　「……这么一来，你终于可以休息了。」

　　他抚摸着，询问这里是否会痛。我摇头表示完全不会后，这次他明显松了口气，放松肩膀的力道。光是这个动作就代表史提尔一直观念着我，让我胸口一紧。史提尔这次把手搁在我的背后摩娑般……

　　「我不会再客气了。」

　　他忽然浮现有些邪恶的笑容。咦？我叫出声，史提尔回话前先吸了口气，把手臂绕过我的膝下与背部，把我整个人抱了起来。

　　咦、咦！？史提尔！虽然我这么叫喊，不过却因为吃惊而慌张地张大嘴，无法说话。我无法理解状况，转头环顾四周，看见亚兰队长与卡拉姆队长也惊讶地双眼圆睁。看来他们无法从第一王子手中强硬地把我抢走，拼命在思索言词的样子。这段期间史提尔则向附近的卫兵询问是否有供休息用的单人房。

　　「史提尔等一下！大家都还没有回来！我想向大家问候和慰劳，不可以只有我一个人在房间休息……」

　　「之后由我代为处理。光是穿着一身铠甲就很疲惫吧？请快点脱下，躺在床上放松休息。」

　　毫不留情。被史提尔抱在怀中害我无法乱动，只能口头抗议，在卫兵带领下快步行走。虽然亚兰队长与卡拉姆队长跟在背后，不过依然对史提尔的行径感到愕然的样子。

　　「不，可是！！」我再次叫嚷后，史提尔顿时停下脚步看着我。他懂了吗？我重新凝视他，这次他以带着些怒气的锐利眼神直盯着我。

　　「如果王姊这么坚持的话，就由身为『弟弟』的我帮忙更衣吧！」

　　他说用瞬间移动的话很快就结束了，让我一口气没了血色。就算是弟弟用瞬间移动只剥下铠甲，我还是不愿意。史提尔看着我明显顿住，稍微失笑了。呵呵……他一笑，让我觉得无地自容，好难为情。

　　「把你带到房间以后，我会立刻把洛蒂和玛莉带来。有两名专属侍女陪着，王姊也比较安心吧？」

　　不对，为了换衣服而把人特地从弗利吉亚带过来不太好……我这么想，不过如果继续抱怨的话，感觉这次会被强制送回弗利吉亚，因此没说话。

　　我被带到客人用的房间，坐在椅子上。我总觉得难为情得要命。自己竭力握着自己的手，垂下头，不过脸依然很烫。我没说话，「那么我现在把洛蒂和玛莉带来。」只能抿着嘴回望如此说的史提尔。接着……当我们四目相交时，不知为何史提尔的脸整个通红了。

　　「～～～～～～～～唔……非常抱歉……我过于……投入了。」

　　史提尔推着黑框眼镜，连脸都按着，直接别开脸。历代几乎没有公主被弟弟公主抱，史提尔果然只是强装平静罢了，其实抱着姊姊让他很难为情吧？

　　「我在说什么。」「换衣服……」虽然我听不太清楚他的呢喃，不过或许对于不小心对不成材的姊姊摆出副黑策士模式的自己感到困惑。

　　「……史提尔。」

　　我看着慌张的史提尔，反而冷静下来。我坐在椅子上唤着他，他便慌张地快速回应我：「普莱朵！对不起，我刚才失言了。」

　　「谢谢你。」

　　史提尔又不说话，停下动作了。他红着的脸从正面转过来，嘴巴微微张着。

　　「你担心我，让我非常……非常开心。真的可以全交给你吗？」

　　原本战争结束后，我得慰劳骑士、向所有人打招呼、处理后续事宜等，事情堆积如山，要穿着铠甲提升所有人的士气，继续绷紧神经才行。就算脚不能动，坐在椅子上也能来到人前，多少勉强一下感觉也可以单脚站立。不过，毕竟我很清楚史提尔等人十分担心我。

　　我因自己的难堪边苦笑边请求，这让史提尔用力回覆：「当然没问题。」我再次道谢以后，带着会好好休息的意思想脱下破破烂烂的外袍时，卡拉姆队长就像管家一样以细心的动作帮忙我脱下衣服。

　　「找来侍女以后，我也担心缇雅菈等人，会带着骑士们前往街区。」

　　还有里昂王子与华尔。史提尔接着这么说，我也点点头。史提尔能够用瞬间移动直接见到他们通知。里昂与华尔都不晓得战争结束的信号，得赶紧告诉他们。史提尔叮咛如果有事就吹口哨，我向他道谢后，他有些烦恼地转身回到刚才那间当作据点的房间。

　　「约翰国王陛下……」

　　史提尔出现时，约翰国王没察觉他到来，依然专注祈祷。虽然他没有像最初那样发抖，不过就像失去意识般地身体僵硬，动也不动。大概连我们离开房间也没有察觉吧？他与我一起等待战争结束的期间，只是交叠双手，却未曾祈祷过的理由，光是这样我就晓得了。

　　史提尔大概在烦恼是否应该回去打声招呼，我对他说：「没关系。」我心想若有事情就道个歉，请他先去找缇雅菈等人。我要他向城堡的卫兵传达，等约翰国王结束祈祷以后，告诉他我移动到这里了。现在战争结束了，我不想妨碍他祈祷。因为他肯定一直忍耐着想要祈祷的情绪吧？

　　＊

　　──当啷……当……当啷……

　　「……这个钟声是……！！」

　　终战的声音，让任何人都专注听着。握紧差点从手中滑落的剑，勇猛地挥向敌兵时也被声音夺走思绪。敌兵同样也因突如其来的钟声与骑士及士兵的不自然，让他们再不情愿也有所预感。他们挥舞武器的手产生迟疑，摆着架式犹豫不决。

　　「…………战争结束了。」

　　最初开口嘟嚷的是缇雅菈。她正要投掷出飞刀的手停住，怀着确信嚷着。那句话有如点燃火星一般，她背后握着缰绳的赛德利克用力咽下口水，抬起脸。

　　「大哥！！」

　　带点哭腔的高亢声音投向兰斯，向他确认。岂止赛德利克，每个自军的士兵和骑士都在等着国王兰斯开口。他茫然望着钟的方向，呢喃「好……」，回应赛德利克。他重新握紧手中的剑振奋自己，转头望向弟弟前，把剑举向天空告知。

　　「……是我们……哈纳兹欧的胜利！！ ！！ 所有人听好！！ 这个国家仍属于我们！！」

　　他大吼，传达胜利的消息。兰斯的吼声响彻了原本安静的战场。

　　如漩涡般的欢呼声与吼叫声响起，同时领悟战败的敌兵接二连三把武器丢在地上。哈纳兹欧兵聚集在兰斯身边包围他，高举武器，向他说出赞赏与喜悦的声音。骑士和士兵也同样围住马匹上的缇雅菈与坐在背后的赛德利克欢呼着。有人捉住投降的敌兵，所有人洋溢着亢奋与喜悦，热气持续满溢着。

　　赛德利克沐浴在赞颂之中，沉默地望向兰斯的方向。被许多士兵、人民认可、赞颂的兄长看似无比骄傲……

　　「唉！」

　　突然有人从正面推向铠甲的胸前。一看过去，缇雅菈转过身，就像要他下马似地用纤细的手臂推着他。他心想怎么回事而烦恼言词时，这次水晶般的眼珠瞪了过来。

　　「你想过去令兄的身边吧？我已经没事了，请下马吧。你的归宿不在我的身边。」

　　我会让骑士操控缰绳，她直接强硬地从赛德利克手中抢走缰绳，细心地交给在一旁待命的骑士。赛德利克笔直地凝视缇雅菈代替道谢，点点头，下一刻从马匹跳下。「大哥！！」他以不输给其他骑士和士兵的音量叫着，同时朝着兰斯飞奔过去。他换手拿剑，右手臂朝着国王伸出。

　　察觉赛德利克的士兵们也转过身，让出道路给他。他们都以尊敬的眼神望着在这次战争中活跃的第二王子。接着，在马上持续回应士兵们声音的兰斯慢慢地放下剑。他原本就像在说还不可以松懈的严肃表情强烈绽出光辉，望向弟弟。

　　「赛德利克！！」

　　带有威严的声音，只朝着弟弟一个人。国王主动下马，收好剑，伸出了手。

　　经常保持紧绷的国王那个笑容，正是战争结束与胜利的证明。

　　＊

　　「王姊！」

　　幸好你平安无事。缇雅菈朝我飞奔而来，是在专属侍女玛莉与洛蒂帮我脱下铠甲，换上礼服以后。

　　史提尔与柴涅恩希斯王国街区的缇雅菈等人会合以后，他似乎让王族的缇雅菈、赛德利克、兰斯国王瞬间移动回到柴涅恩希斯王国。他也瞬间移动了几名护卫的骑士及士兵，剩余的兵力则继续捕捉和讨伐留在国内的余党。

　　赛德利克与兰斯国王，也在史提尔向里昂与华尔等人报告以后，逐渐返回祖国萨希斯王国。他让缇雅菈与骑士们瞬间移动到我的房间前，不过赛德利克等人似乎瞬间移动回到约翰国王所在的据点的房间……大概是顾虑那个状态的约翰国王吧？或者说也顾虑担忧约翰国王的赛德利克与兰斯国王。

　　看来我还要好一阵子才会再见到兰斯国王与赛德利克。「现在请先回国。」史提尔似乎也拒绝两人进房，与其和在他国的我闲聊，现在应该优先处理自己国家的事务。

　　「缇雅菈，真的幸好你平安无事。有没有受伤？会不会怕？？」

　　我不禁以百分百过度保护的态度双手搁在缇雅菈的肩膀上。我看着铠甲观察她是否受伤或者流血，不过缇雅菈露出笑容回应：「我没事！」

　　「王姊才是，平安无事让我放心了。王兄跟我说，我们骑士团获胜了！」

　　缇雅菈开心地当场跳了起来，接着敲了手说：「亚瑟很努力呢！」缇雅菈的笑容，让我也跟着雀跃地回：「是呀！」

　　北方最前线的骑士团除了伤患以外，在准备完毕时便会把敌兵带来，并加入国内的救助和讨伐残党。无论状况如何，也要过一会儿后才会见到亚瑟了。

　　「如果亚瑟跟艾利克副队长等人也平安无事就好了。」

　　两人都是优秀的骑士，我觉得不会有事，但果然会担心。我坐在床上如此呢喃，缇雅菈则说：「没问题的！！」紧握着小小的双拳。

　　「两人一定平安无事！王姊现在请思考自己的事情就好！战争已经结束了，王兄、吉尔伯特宰相、兰斯国王和约翰国王也在！已经不用担心会陷入战斗或是轰炸的事情了……真的已经安全了……没事了………………」

　　缇雅菈亢奋地快速说道，速度逐渐慢了下来。途中声音结结巴巴，连声音也变低沉，最后视线从我身上移开，无力地垂下手臂，低下头。缇雅菈？突然的事态让我伸长脖子看着她、不解歪头后，缇雅菈接着肩膀开始颤抖。

　　落下豆大泪珠的少女就在我眼前。

　　我随即明白她哭泣的理由，在叫唤之前先朝缇雅菈伸手。我直接把手绕到她纤瘦的背，轻轻把她抱过来，同时间缇雅菈双手绕过我的脖子。她的脸靠得很近，脸因哭泣而红通通的，噫……她发出微弱的哽咽声。

　　「……对不起，缇雅菈。你很害怕吧？」

　　她怎么可能没事。第一次上战场，亲眼看见人的生死……面对许多人的杀意，也被人拿武器指着啊。

　　我感受到妹妹外袍底下铠甲的坚硬触感。听见我的话，缇雅菈猛力摇头。她说不出话来吗？只是又更用力地紧紧抱着我。呜噫，她一再发出呜咽声，我光是想像她遭遇多么危险的情景，胸口就痛了起来。缇雅菈的眼泪弄湿我的脖子，我抚摸着她柔软的头发。接着从她终于从嘴里吐出铃音般的叫唤。

　　「……呜……呜……王姊和……呜……王兄都…………活着……太好了……其实……我真的好怕…………你们死掉……」

　　我被她紧紧抱住，话语比起身体更让我揪心。我放松，不禁抱着缇雅菈一起往后倒在床上。我们重重在柔软的床铺上往下沉，上半身靠在我身上的缇雅菈吃惊地叫了出来。

　　「王姊……！？」

　　她被泪水沾湿的脸朝向了我。缇雅菈睁圆漂亮的眼睛，在意我的身体状况，我则紧紧回搂住她代替回应。玛莉与洛蒂叫嚷，「普莱朵殿下！」「您还好吗！？」连亚兰队长与卡拉姆队长都担心地探头看着我。

　　「……呜…………对不起……」

　　我一边仰望着天花板，一边向视野中的所有人说出从胸口满溢而出的那句话。

　　玛莉与洛蒂瞬间移动出现以后，一看见我的脚便脸色发青地担心我。她们轻柔地擦拭我的皮肤，清除脏污，换衣服的每一个动作都比平时加倍细心慎重。等我穿上从城堡带过来的礼服以后，也十分担心我的脚。

　　亚兰队长与卡拉姆队长也是……一直挂着比我更疼痛的表情。而缇雅菈比起留下恐怖的回忆，也更担心我的身体。

　　大家都在挂念我。

　　而且其他人一定也担心我……事到如今，我如此思索。至今为止，我分明已经一再理解，也反省过了，事到如今缇雅菈的话让我再不情愿也切身体会。我越不顾及自己，一定就会越伤害大家。

　　为什么我不曾察觉如此单纯至极的事情呢？

　　我更用力搂紧缇雅菈，冒出鸡皮疙瘩，这次浑身发抖。我的脸埋入缇雅菈的肩膀以藏住泪水，再次道歉了。一定没有人听见吐息般的声音。我拼命抖着干涸的喉咙，吸一口气以后好好出声。

　　「……对不起……让大家担心了……！」

　　我终于把话说了出来。缇雅菈霎时止住呼吸，紧接着又哭出来。不是刚才那种阵阵呜咽声，不成话语的尖锐而微弱的声音持续倾泄而出。

　　为什么我总是只懂得伤害人呢？之后前来见我的人们中，也有人由衷担心着我吧？……这次我一定要领会。

　　为我这种人着想的人们的善意。

　　──我最先注意到的，是掌心的温暖。

　　……我什么时候睡着了？连最后的记忆都很模糊。

　　左手暖呼呼的。我无意识地使力，便与温柔的触感一起沁入体内。我微微睁眼，察觉有个人影正在专注看着我。我眨了几次眼睛，想看得更清楚后，「普莱朵……？」听见有道温和的声音。室内一片昏暗，我隐约想着外面一定天黑了。

　　眼睛逐渐习惯光线，原本像是剪影的脸逐渐变得清晰……

　　「……里昂……？」

　　……昏暗让他白皙的肌肤显得显眼。在仅有微弱照明的房间里，被唤了名字的里昂安心地露出笑容。

　　「感觉怎么样……？脚真的已经不痛了吗……？」

　　里昂的话让我的意识逐渐变得清晰。对了，防卫战结束后，我在房间和缇雅菈……

　　思及此，我终于察觉自己在那之后就直接睡着了。有如孩童般的入睡方式，连我自己都觉得难为情。

　　我思绪模糊，动嘴回应里昂的问题：「对，已经不痛了。」我原本应该倒卧在床上，不知不觉间变成现在平躺的模样。

　　「我吓了一跳。你竟然会受伤…………幸好性命无虞。」

　　温柔的里昂声音让我也笑着回应。「谢谢。」我望向他，不过光线昏暗，让我看不清楚他的表情。在我身旁一动也不动的里昂到底从什么时候开始陪着我的？

　　「你保护了萨希斯的士兵吧？……你的行动令我十分尊敬喔。」

　　里昂说自己做不到，当我想谦谢的时候……被他阻止了。他伸出食指抵着我的嘴唇，在即将碰触到的距离停手了。「不过，」他接着说，里昂在近距离的手指虽然没有碰到嘴唇，温度却传了过来，让我一口气清醒了。

　　「你不可以受伤。身为王者，纵使暴露在危险之中也不可以负伤……否则为你着想的的许多人会因此受伤。」

　　当然我也是。如此说的里昂眼中一瞬间闪过妖艳的光芒。我的脸变热，躺在床上不能动，紧咬着嘴唇，接着里昂轻轻移开手指。

　　来自亚尼莫奈王国下一任国王里昂的忠告。我不小心睡着之前就切身体会的事实，直接被他说出口，令我不禁浑身冻结。

　　我的反应让妖艳的眼珠浮现笑意。「你刚清醒，我突然就说了这种话，对不起。」他边说边点亮了房间照明的火光。比起刚才，里昂的表情看得更清楚了。

　　「因为你被如此深深爱着啊。」

　　他又调亮另一个照明。比起刚才距离更近的照明的光芒，让我忍不住眯起眼。

　　我眯细的眼睛望向里昂后，他回了我一个甜腻的笑容，轻轻地示意左手的位置。我如他所示望过去后……看见我一直暖烘烘的左手被缇雅菈紧紧握着。

　　她坐在椅子上，趴在我的床上沉睡着。她还穿着铠甲，背上披着毛毯，看得出来她一直陪在我身边。

　　「我们造访时，她还醒着……不过她一直不肯离开你身边喔。」

　　里昂朝我甜腻一笑，我再次看着缇雅菈时，变得好想哭。她明明这么疲惫，竟然还陪着我。

　　接着，里昂继续说「他们当然也是」，又指着别的方向。隔着床铺，里昂的另一侧。我转过头，亚兰队长与卡拉姆队长在我望过去时，沉默地朝我深深低下头。他们也没有休息，一直守护着我们吧？

　　清醒以后，有人就陪伴在身边。不知为何，现在这种情况让我无比开心。

　　我一思考，眼泪便擅自渗出，就像个孩童，觉得难为情，紧紧咬着下唇。即使如此溢出的眼泪就快要滴落、染湿床单……的那一刻。

　　里昂的指头擦了眼泪。

　　眼泪滴落在轻轻掠过脸颊般轻柔摩娑的指头，被捞了起来。我惊讶地抬起脸，里昂依然带着笑容，用湿滑的指头也擦拭了另一只眼睛。

　　「我第一次摸到你的眼泪。」

　　里昂有些得意、恶作剧般地笑着，非常妖艳……也很有人情味。

　　房间的照明把里昂的笑容照得无比妖艳，让我心跳加快。连横躺的姿势都让我觉得害臊，只动上半身坐了起来。接着里昂随即问「还好吗？」，轻柔地把手添在我的背上。

　　我让被缇雅菈握住的左手保持原状，小心地不动到脚，把手往头的方向缓缓放下。在里昂帮忙下，让原本头靠着的枕头垫在身后。

　　接着，我视线寻找玛莉与洛蒂在何处，里昂随即告诉我：「把我们带到这里的史提尔王子，先把侍女们送回国了喔。」

　　「……我还是喜欢你的笑容。因为你的笑容比阳光还要温暖。」

　　他同时朝我说甜言蜜语并露出甜腻的笑容，让我又害羞起来，脸变得好烫。那番话明明更适合形容缇雅菈，拿来称赞我，令人十分难为情。

　　说起来，在那之后到底经过多久了呢？我想询问卡拉姆队长而转身改变脸的方向时，忽然察觉里昂背后的墙壁。刚才我横躺的姿势，被里昂遮挡而看不见的位置。人与昏暗的房间融为一体，一瞬间也不晓得是否有人。

　　「……华尔？」

　　还有凯梅特、赛菲柯。我唤了他们名字。我察觉，让里昂稍微一笑，微微转头望向华尔的方向。华尔一语不发，靠着墙壁坐在地面上，一动也不动。

　　我原本以为他睡着了，不过他凶狠且锐利的目光朝我狠狠射过来。他常用的行李袋就立着靠在一旁的墙上，而凯梅特与赛菲柯包夹华尔似地待在两旁，靠着他的肩膀和膝盖沉睡。……看来他似乎动不了。我什么也没说，轻轻挥了挥手后，他只咂嘴回应。整张脸别过我的目光，看似不悦地露出牙齿。

　　「他也一直在等待你醒过来喔。」

　　里昂的声音微弱到只想让我听见，这番话让我不禁睁大眼，重新凝视华尔。华尔或许注意到我的视线，压低音量说「唉，你说了什么」，瞪着里昂。赛菲柯与凯梅特稍微呻吟以后又闭上嘴，华尔烦躁地各自瞪着两人。

　　「他说两人清醒后会很吵。」里昂感到有趣地跟我说悄悄话。华尔一边以射穿里昂背后的视线瞪着他，一边抓着头。他大概晓得里昂跟我讲的话是在消遣他。

　　「……谢谢你们担心我。真的很对不起。」

　　我自然脱口而出。对着里昂与华尔等人的话，比我预料的说得更清晰，他们也都听见了。里昂回了我柔和的笑容，他的眼神真的好温暖。他背后的华尔或许没料到我会这么说，闭着嘴，眼睛睁得好大。

　　「你们四个人都平安无事，我非常……高兴。」

　　他们俩原本的立场其实与防卫战无关。肯定在我不晓得的地方骁勇善战。再怎么感谢都不足够……只不过，现在很遗憾地只能用言语表达。

　　接着，里昂又以不晓得是否在抚摸的微弱力道摸着我的头发。力道轻微，却让我感受到轻柔的触感，我望向里昂，他又浮现妖艳的那种眼神看着我。出乎意料的举动让我屏息，他便缓缓收回手，在近距离下朝着我笑。

　　「已经没事了。一小时前，状况已经大致上平静下来了。你也可以返回深爱的弗利吉亚王国了。」

　　里昂转身，走向门的方向。他突然离开让我大吃一惊，里昂走到门前，转头看我。

　　「我要先走了。骑士们也在船上等我……而且我也有应当返回的国家。」

　　我也会向史提尔王子传达你清醒了，他补充这句话，最后朝我笑了。他眼神向近卫骑士和华尔等人打招呼后，转身走向门的另一头离开了。他无声地关门，房间内又弥漫着宁静。

　　我听见里昂离开的脚步声后，深呼吸后缓缓吐气。

　　「……卡拉姆队长，可以拜托你……说明现况吗？」

　　我再次转头看向卡拉姆队长。他立刻回话，按照顺序向我说明战争结束以后的状况。关于弗利吉亚王国与拉吉亚帝国的和平条约成立也全都说明了。

　　知道我清醒的史提尔带着亚瑟过来，是在那之后没过多久的时候。

　　「普莱朵……殿下……！！」

　　由于亚瑟前往北方最前线以后，我就一直不晓得他的安危，因此能见到面让我大大松了口气。虽然我已听说没有骑士战死，但并不晓得负伤的情况。

　　用瞬间移动出现的亚瑟，似乎非常紧张。他的面色铁青，脸颊甚至下巴都流满汗水。恐怕早已从史提尔那里听说过我的脚的情况吧？我想笑着迎接他，不过一看见他的表情，我的胸口就痛了起来……缇雅菈的话，现在我已经充分理解了。

　　「……对不起，我这种样子。」

　　我想不到该说什么，只吐出奇妙的道歉。我也晓得自己垂下眉毛，勉强露出笑容，就像苦笑一样。亚瑟摇头后，就像没看见在床边睡着的缇雅菈及在一旁待命的亚兰队长等人，往前走了一步又一步。

　　「您的脚…………史提尔都告诉我了……」

　　亚瑟似乎也说不出话来。他看着我被棉被盖住的脚，脸痛苦地扭曲。

　　「……对，我稍微胡来了。不过多亏了亚兰队长与卡拉姆队长在一旁，我才能得救。……现在也已经不痛了，过几天就会痊愈了。」

　　我为了让亚瑟冷静而慢慢说明。亚瑟听见我的话，回过神似地一度望向亚兰队长与卡拉姆队长。虽然我不晓得两人是什么样的表情，不过下一刻亚瑟猛力向两人深深低头。

　　「对不起……我在普莱朵殿下遭遇这种事情时……不在身边……」

　　「你胡说什么？……你不是好好守护了我珍视的人们吗？」

　　骑士团长和大家，每个骑士都活着。我从卡拉姆队长听说这件事时，十分开心。亚瑟肯定英勇战斗了，不用问他的表现，我也能够确信。

　　我朝向双唇紧闭垂下脸的亚瑟伸手。我身体前倾，右手的指头终于摸到他的头发。我擦拭般地抚摸，向他请求「再靠近一点」，他便缓缓抬起脸。

　　「骑士团长和骑士们，大家……都是我珍视的人们。……谢谢你守护大家。」

　　我由衷地表达感谢后，来到我的手可触及距离的亚瑟咬紧了牙。他的表情阴沉，穿着铠甲，用力握拳。

　　「就算这样……！我也想……守护您啊……！！」

　　他就像忍受哭泣般地肩膀剧烈抖着，拼命压抑的声音嘶吼。

　　亚瑟有如话哽在喉咙的那声叫喊，让缇雅菈发出微弱呻吟清醒了。我自然地松开一直紧握住的左手。察觉亚瑟与史提尔到来的缇雅菈一脸惊讶地站起身，就像把位置让给亚瑟，往史提尔的方向退了几步。

　　「对不起……」亚瑟反覆道歉，咬紧的牙齿又发出声音，无法忍受地垂头。责任感强大的亚瑟身为近卫骑士会在意第一公主的我受伤，是因为他十分善良。……如果是几小时前的我，一定只想得到这个原因。

　　「……对不起。」

　　我再次向亚瑟道歉，手伸向他的头。忽然被我碰触，让他吃了一惊，肩膀一颤后抬头。我看见蓝色眼珠一瞬间闪过困惑的光，连同头抱紧他。

　　「对不起，让你有了痛苦的回忆，谢谢你为我心痛。」

　　我觉得一定得好好说出口。

　　我抱紧的亚瑟手在发抖，接着慢慢放到我双肩上。我原本以为他要推开我，结果他直接以温柔的力道握紧肩膀，以贴近我。

　　……现在我明白。亚瑟为我着想，所以内心受伤了。

　　「我很高兴亚瑟等人平安无事喔。你英勇战斗了吧？……六年前的……终于传达了呢。」

　　是，是。每一句回应都带有意义，从他口中说出。我听见他喉咙深处一再咽下某种东西的声音。

　　「如果，我透过预知晓得自己会变成这种状况……我依然会希望亚瑟前往最前线。……我也相信亚瑟一定会这么做。」

　　六年前哭喊着想拯救骑士团长的亚瑟，亲自前往北方最前线与骑士团长联手战斗一事，令我十分欣喜。我还不晓得亚瑟在最前线多么活跃。不过，如果因为亚瑟不在而有骑士牺牲的话，我和亚瑟一定会后悔。因为……

　　「身体的伤可以痊愈……因为亚瑟你们的英勇奋斗，让战争结束了。我现在非常幸福喔。真的很谢谢你。」

　　我松开搂紧亚瑟的手，直接放在握住我肩膀的手上。交叠的手指一颤。我包覆般地握住他微微颤抖的手指，左右手都握紧。接着，亚瑟朝我缓缓抬起脸。他露出想哭泣的表情，咬紧嘴唇、忍耐般地望向我。比起刚才更锐利的眼神，让我露出笑容回应。

　　「往后，我会一直、一直倚靠你的。」

　　亚瑟睁大眼的同时，比起刚才闭得更紧的嘴唇微微张开。来到这里时原本发青的脸色，现在慢慢染上红潮。我心想怎么了，松开手时，反而被亚瑟紧紧握住了。

　　「……下次……我绝对会赶上……！！」

　　房间内响起亚瑟沉着的叫喊，不禁让我身体一僵。就像六年前那个时候一样，亚瑟握住我的手叫喊，让我也没有说话，回望着他。

　　亚瑟或许因为紧张，脸颊泛红，没有像以前那样哭泣。不过，与那个时候同样坚强的意志朝我如此宣言的他……令我察觉他是比我大两岁的男人。

　　他直到刚才炙热的眼神重拾了平静。松开握住我双手的力道，有如细数手指数量般地一再轻柔地用指腹摩娑我的手。

　　「请好好休息。只要普莱朵殿下好好的……我们就会十分幸福。」

　　没有比这句更温柔的话，又让我想哭了。亚瑟的视线落在我的手上，朝我柔和笑着，最后大大的手整个包覆住我。十分温暖的手，光是这样就让我放松了。

　　我在近距离下观察亚瑟的脸，忽然注意到他脸上沾着泥土。见我看得仔细，亚瑟也注意到似地看往那个方向，慌张地用手背擦拭脸颊。亚瑟就算没有受伤也衣着破烂，一眼就晓得他多么拼命在战斗。

　　「奋斗到这么一身狼狈……谢谢你。」

　　我不禁脱口而出。接着亚瑟有些睁大眼。或许他觉得在我面前脸上有脏污而难为情，又有些脸红了。擦拭污泥的手已经没有和我的手交叠，一直握住我的另一只手则温柔地握紧。闪耀般的柔和笑容与眼神朝向我。

　　「只要是为了普莱朵殿下，我愿意随时赌上性命……然后绝对会回到您身边。」

　　被紧握住的手好热。那张平静的脸庞也与骑士团长相像，非常成熟。

　　我感受到这件事情，紧接着察觉非常重要的事情。我的视线从亚瑟身上转向在床铺另一边观望着这边的缇雅菈与史提尔。察觉我的视线忽然转过去，我单手向眨了几次眼的两人招手。有点困惑的两人立刻着我走来，亚瑟也注意到了，回过神似地屏息，连忙从我身上抽离自己的手。

　　我慢慢握住站在亚瑟两侧的史提尔的左手与缇雅菈的右手。接着用力一拉，史提尔、缇雅菈以及被牵扯进来的亚瑟便往我的方向倒下。为了避免压到我，亚瑟一手支撑缇雅菈的体重，史提尔则一手绕到亚瑟的背，靠住他支撑身体。我也不把一团混乱放在心上，抱紧了双手中的满满幸福。

　　「欢迎你们三个人回来。」

　　把三个人送往战场的我，像这样又见到了他们。三个人都平安无事回来了。这令我十分欣喜。

　　我松手，缇雅菈便开心地扑着抱住我脖子。「我回来了！」她提高音量，只转过脸望向史提尔与亚瑟。我也被她影响而把目光投过去，两人都调整姿势以后向我与缇雅菈露出微笑。「我回来了。」回应的声音有些重叠，两人同时朝我低头。

　　『因为你被如此深深爱着啊。』

　　……我想起里昂刚才说的话。

　　虽然我也不禁想着「我这种人怎么可能被爱」，不过现在胸口的温暖更胜一筹。假如如里昂所言，他们如此珍视我这个人的话。

　　我便可以认为，自己肯定是世界上最幸福的人。