＊

　　「暂时……中止……！？」

　　椅子发出喀哒声响，赛德利克第二王子茫然地伫立当场。他因为惊愕而表情凝重，有时还痉挛般地抽动。

　　「怎么回事……！？ 在昨天，彼此的条件确实没有问题才对啊！？ 吉尔伯特宰相！！」

　　他由于过度紧张而提高音量，不可置信地瞪向我。他有些愤怒而脸色发红，全身紧绷。

　　「是啊，『昨天』是这样没错。」

　　我安抚从慌乱转变成亢奋的赛德利克第二王子，缓缓向他开口。他依然无法接受一般，迳自摇头，咬紧了牙。

　　「！难不成普莱朵第一公主殿下她……！！」

　　他突然提到普莱朵殿下的名字，这次我纳闷歪头。他意指昨天史提尔殿下谴责自己的事情吗？他该不会认为，普莱朵殿下因此安排暂时中止结盟谈判了吧？

　　「？普莱朵殿下怎么了？这个时候，应该也向普莱朵殿下传达了……」

　　我刻意露出不清楚状况的表情，他便像说漏嘴般地睁大眼，视线往下看。「不，没什么。」嘴上这么说，表情明显充满困惑和怀疑。

　　等他稍微冷静一点时，我再次劝他坐下，等他坐下后，我也隔着桌子，在他对面的位置坐下。

　　「……赛德利克第二王子殿下是否有事尚未向我们说明呢？」

　　坐着略垂头的他，听见我的话，立刻抬头，甚至能让人听见他用力咽下气息的声音。昨天谒见时也一样，他果然不适合做这种谈判事宜。

　　「刚才我获得了新的情报。柯佩兰蒂王国、雅拉塔王国、拉弗雷西亚那王国……这些都是哈纳兹欧联合王国的邻近国家。」

　　威斯特摄政派出的使者的报告。这几十年，哈纳兹欧联合王国持续拒绝和许多国家交流。他在希望与我国谈判结盟事宜而出国的两天前，曾允许某个国家入国访问，这是我国使者的报告。那个国家就是柯佩兰蒂王国。

　　那个国家的马车被允许进入哈纳兹欧联合王国时，偶然之间被我国的使者目击了。暂居柯佩兰蒂王国的我国另一个使者，也确认王族的马车驶出国外。双方使者上报的内容，大致上时间吻合。而今天早上使者又传来更惊人的情报。同样为哈纳兹欧联合王国邻近国家的雅拉塔王国与拉弗雷西亚那王国。

　　这两个国家开始动员备战了。

　　突然就准备开战，邻近两国几乎同时动武，怎么想都不是偶然。

　　「柯佩兰蒂王国访问哈纳兹欧联合王国，以及雅拉塔王国与拉弗雷西亚那王国开始动员备战，这些事情我方已经掌握了。」

　　当然，这三国之间的密切关系我方也很清楚。我故意不说出这种事情，而赛德利克第二王子则咬牙、紧握拳头。看来他早就知道了……而且，还隐瞒不说。

　　「还请详尽说明。赛德利克第二王子殿下。」

　　这三个国家和哈纳兹欧联合王国之间的关系。刻意隐瞒这些问题，就没有信任或是结盟。

　　不过，赛德利克第二王子仍然视线游移，没有开口。他沉默的原因，表示威斯特摄政担忧的事情命中了。这么一来，弗利吉亚和哈纳兹欧联合王国的结盟谈判就得付诸流水了。

　　「…………唔，也就是说……取决于我的说明，也可能取消中止结盟，让谈判继续进行，是这样吗……」

　　俊秀的五官痛苦地扭曲、双眉紧蹙的赛德利克第二王子，手臂、肩膀、身体都很紧绷，如挤出般地终于开了口。我在不失礼数的情况下，小心翼翼地肯定后，他又陷入沉默。我无可奈何，再次尝试说服他。

　　「……赛德利克第二王子殿下。当然，关于是否结盟的结果，终究『取决于事实』。与哈纳兹欧联合王国结盟而期望拥有友好关系的我国，也是尽可能想实现同盟关系。」

　　「什么『和平』！！拥有这般强大力量的国家，却是连为荣耀而投身战场也犹豫不决的胆小鬼！！」

　　咚！！就像盖过我的话，赛德利克第二王子用力拍了面前的桌子，发出声响。晃动肩膀喘气、亢奋的他，火红的眼睛瞪视我。

　　「战场……？」

　　雅拉塔王国和拉弗雷西亚那王国准备打仗，和他们似乎并非毫无关系。这股确信加深，我一回问，赛德利克第二王子便喉咙堵住般地阖上嘴，就像后悔脱口而出，紧咬住原本露出的牙齿。

　　「我先不计较『胆小鬼』的批判。但还请进一步说明。提到战争，果然哈纳兹欧联合王国最近……」

　　「够了……！！」

　　他再次打断我的话。手撑着桌面，垂头，他的声音听起来像是无所谓又悲痛。

　　「我已经充分理解弗利吉亚王国没有意愿了……！既然无法实现结盟的话，就用不着和你们交谈了。失陪了。」

　　他用力起身离开椅子，转身命令自己的侍女和卫兵做回国的准备。

　　「！请等一下，赛德利克第二王子殿下。」

　　罗莎女王确实吩咐，他想立刻回国或长期居留都没有关系。不过，让怒火中烧的他立刻回国，彼此都会留下遗憾，也会对日后关系造成嫌隙。应该让他暂且冷静下来，我叫住他，不过愤怒的他身边的侍女们已经忙着开始整理行李。

　　「我国期盼和萨希斯王国结盟一事并没有改变。」

　　他一边回瞪我，一边逐渐平息紊乱的气息。还愿意倾听我的话，看来多少还保有理智吧？

　　「我国收到的情报，无法说百分之百正确。您和我等对于事实的认知不一致，也是充分有可能的吧？」

　　不能让现在这个状态的他回国。我基于这股确信，想阻止他而继续说服……最重要的是，现在他慌乱的模样，看在我眼中，就像我再熟悉不过的某个愚者。

　　「女王陛下和我们依然在调查。因此，希望知道详情的您能够出面说明。」

　　「……然而，假如事态如你们预料，弗利吉亚王国就没有结盟的打算……所以才暂时中止了吧？」

　　稍微冷静下来的他的话，这次让我沉默。无法否定。不过，为了确认真相，现在他多少提供的情报是必要的。罗莎陛下、威斯特摄政以及亚伯特王夫皆在审议。为了日后和萨希斯王国结盟，他这名第二王子的情报是不可或缺的。

　　然而他闭上嘴，背对我，开始走向门扉。手脚俐落地整理好行李的侍女们，也拿着行李跟在赛德利克第二王子身后。当我再次想叫住他的背影，就在这个时候。

　　咚咚！也不在乎这里是第二王子的客房，响起了大力的敲门声。赛德利克第二王子也吃了一惊，站在门前不动。「我要进去了。」听见声音，卫兵打开了门。堂堂现身的那一位，不只是我，连赛德利克第二王子也睁大眼，往后退了一步。

　　「普莱朵第一公主……殿下。」

　　他嘟嚷，由于惊愕，视线没有从普莱朵殿下身上移开。而在她背后，还跟着史提尔殿下、缇雅菈殿下、近卫骑士和近卫兵。当最后一人进房时，门同时也被关上，挡在门前的普莱朵殿下，让赛德利克第二王子满脸困惑地僵住了。

　　「…………看来赶上了。」

　　这样呢喃，普莱朵殿下看向房间内整理好行李的侍女和卫兵们，稍稍吁了口气。她平静的眼神，最后缓缓朝向赛德利克第二王子。

　　「赛德利克第二王子殿下。你还不可以回国。」

　　什么？普莱朵殿下一说，让赛德利克第二王子屏息了。即使被那对有如燃烧的红眼注视，普莱朵殿下也丝毫没有胆怯，正面承受那道视线，回看对方。对那位公主而言，他的眼神并不足以让人畏惧吧？

　　「……很抱歉，但我拒绝。弗利吉亚王国与我国的结盟谈判决裂了。我已经没有理由待在这里……因此，也没有继续说明我国事宜的义务。」

　　最后他的视线移开普莱朵殿下，朝向了我。恐怕那是对我的回答。

　　「不可以。直到你亲口向母王说明一切为止，不可以回国。」

　　普莱朵殿下清楚道出的话语，让赛德利克第二王子瞪大了眼。虽然他似乎想回嘴，话语似乎跟不上自身的情感。

　　「假如，你无论如何也想离开的话，我也有我的打算。」

　　普莱朵殿下紧盯着他继续述说，锐利的眼神带有她罕见的强烈敌意瞪着赛德利克第二王子。「打算……？」有如疑问冲出嘴，他终于开口，普莱朵殿下点头的同时，背后两旁的两名近卫骑士也守护般地站直。而普莱朵殿下身旁的史提尔，也同样警戒赛德利克第二王子，瞪向他。

　　「你这几天对我犯下的无礼和暴行。我全都会向母王秉报。」

　　普莱朵殿下的话，这次让赛德利克第二王子一瞬间忘记了呼吸，哑口无言。他嘴巴就像鱼一样一张一阖，双眼睁大、微微发抖，普莱朵殿下困住他了。

　　「我国要正式拘禁你，理由已经够充分了……甚至足以酿成国家之间的冲突吧？」

　　普莱朵殿下这番话，这次岂止赛德利克第二王子，在场任何人都为之屏息。她的话毋庸置疑是威胁。普莱朵殿下打算以言语限制萨希斯王国的第二王子行动……不过，我有印象。普莱朵殿下出人意表的这番话。

　　我一清二楚。这位公主以言语束缚对方时。这位公主向他人施展自身权力时。

　　那正是为了那个人行动的时候。

　　赛德利克第二王子造访我国，今天终于来到第三天。

　　昨天，顺利阻止他回国了。不过，把我们赶出房间以后，他把自己关在房里一整天。

　　「赛德利克第二王子殿下。是我，我想和你谈谈昨天的事情，所以过来了。」

　　而经过一个晚上，头脑冷静下来了，今天我再次造访他的房间。我选择亚瑟值勤近卫骑士的时段，也拜托缇雅菈和史提尔，配合彼此的休息时间……老实说，只有我一个人来会怕。就算昨天我趁机踢了他，比力气也完全赢不过他。昨天和今天，我能够像这样造访赛德利克第二王子，都是因为他们陪着我，让我很安心。

　　我在赛德利克第二王子的客房前站着，对着门叫了他。卫兵表示，他从昨天就没有踏出房门一步。虽然卫兵代替我不断敲门，却丝毫没有开门的迹象。

　　持续敲门敲了几分钟，终于回了「我无话可说」一句话。就算我错在先，待在别国的王城闭门不出，而且还坚持不愿意交谈，就像孩童在闹别扭一样……不对，实际上就是这样。他是凭自己的意志，静止了自己的时间吧。

　　这样下去，不管经过多久都没完没了。我莫可奈何，拿着王城的钥匙，强硬地进入房间内。这里可是我国王城，就算从房内反锁，基本上身为王族的我们没有进不去的地方。

　　「打扰了。」我出声后，所有人一起闯入了。赛德利克第二王子的侍女和卫兵尽管想要阻拦，不过我们强硬地通过了。「放肆！！」他大叫，但我丝毫不在乎，来到房间正中央的赛德利克第二王子面前站立。

　　他靠在沙发上眼神扫向我，火红的眼睛锐利地瞪着我。我知道他讨厌我。

　　而我也讨厌他。

　　「这种无聊的倔强，你打算坚持到什么时候？」

　　我回瞪着坐在沙发上的他这样说。「无聊」这个词让他有反应，似乎打算起身，不过看见史提尔和亚瑟后睁大了眼。他的身体紧绷，手指掐着沙发扶手。在我国的王子和近卫骑士的面前，就算想动粗也会打消念头吧？

　　「唔……普莱朵第一公主殿下，我只是按照你的要求行动而已。可是……面对毫无结盟意愿的弗利吉亚王国，没有国王许可，就无法提到更多我国的事情。」

　　「明明没有得到国王允许便造访我国进行谈判，事到如今还敢说这些？」

　　什么！？听到这番话使得赛德利克第二王子起身，当场站了起来。岂止他，连他的侍女和卫兵，以及不晓得这个事实的史提尔等人都因为惊讶而哑口无言。

　　我于心底有些反省，早早就说话这么严苛，抬头望向他的脸。他睁大的眼睛深处在慌乱。为了不让嘴巴说出多余的事情，紧咬着牙。纵使他努力不让情绪显现在表情上，额头也流下一滴汗水。

　　「你怎么会知道……」

　　他终于说出口的就是这句话。也包含被说中的愤怒，一同发出呻吟般的叹息。

　　「这种事情无所谓。够了，快点向母王说明你的事情。只要全部说明白，我也会回答你的问题。」

　　不行，只要看见他的脸，仅仅如此，料理的怨恨就不断冒出来。我的心胸什么时候变得这么狭窄了？……不对，应该说原本就是这样。

　　「别胡说八道了！！」

　　他的音量越来越大。亚瑟和艾利克副队长有所反应，同时拔剑站在我面前。虽然赛德利克第二王子的卫兵也不服输地向前，不过气势整个矮了一截。他们也察觉赛德利克第二王子的立场变糟糕了吧？

　　由于情绪亢奋吗？赛德利克第二王子混乱的呼吸直冲到我面前。惊慌、怒吼、连鼻息也紊乱不已的模样让他看起来很年幼，甚至令人不觉得他和我同年龄。游戏中一年后的模样就像假的一样。

　　「…………没有时间了吧？」

　　我静静询问的话语，让他肩膀突然猛力一颤。

　　「你理解现在待在我国王城的立场吗？」

　　有如威胁的问题，让他英俊的五官严重扭曲了。「谁……」他语气模糊，最后把话吞回喉咙。

　　「话说在前头，我还没有原谅你的所作所为。亲吻、料理、在庭园施暴，以及……」

　　我细数每个行为，逐一重述给他听。每当我指出他的行为，他的表情就越来越苦涩。他紧紧掐住头发，把金色头发往后梳。最后我停顿，再度牢牢看着他，不让想移开视线的他别过脸。

　　「你想利用我达成原本目的，并从母王得到结盟的许可，我一清二楚。」

　　我重复提到庭园时的谈话，我一说，他洁白又整齐的牙齿便发出强力的「叽哩」声。

　　「可是，那些事情，都并非我要强留你的理由。」

　　我这么说，可不是为了报复至今为止的事情。我直接传达「看来你尚未理解自己的立场」，他表情苦涩的垂下头，再次嘟嚷。

　　「那种事……我也明白……！！」

　　他刻意压低自己的音量以避免演变成吼叫，说道。看似无力的他的模样，让缇雅菈有些惊讶地往后退。

　　「不对，你不明白。」

　　我清楚断言。我的口气强硬，让他抬头，这次无法抑制似地叫喊。

　　「我很明白！！」

　　「就说你不明白了！！」

　　我也不服输的吼叫，他便身体向后仰，像是想回嘴，不断晃动肩膀呼吸。在他思考和呼吸时，我趁胜追击。

　　「那么，你知道为什么我国要暂时中止和萨希斯王国的结盟谈判吗！？」

　　「当然知道！因为晓得我的目的了吧！？ 投机主义的大国！！ 连联手作战的觉悟也没有便希望结盟，我都听不下去了！！」

　　他这番话，这次让我咬紧了牙。他又抓狂了。丝毫不考虑我方的想法，只是迳自武断的他，令人火冒三丈。

　　「就说了……！！」

　　我左右脚几乎张开到公主礼服的极限，稳稳踏住地面。接着我抓住比自己高许多的他的胸口，把他拉了过来。他被突如其来的状况吓到，没有抵抗，被拉到我面前，端正面孔中的眼睛睁圆。我们的脸近到都要碰到彼此鼻子，令我倏地想起他想亲吻我的那个时候。

　　我朝向他的脸开口，以足以撕破鼓膜般、使尽腹部力气大吼。

　　「我的意思是，你的『目的』被我国误会了！！！！」

　　尖锐的声音响彻了耳际，他皱起脸，接着表情立刻染上惊愕。有如猫咪般睁大了眼睛，因痛苦而扭曲的脸恢复了原状

　　「……你说什么……？」

　　他不断眨眼，回问我意思。连那副表情也令人反感，我顺势放开抓住他胸口的手，以推开他，拉开距离。

　　由于一口气叫得太大声，呼吸好痛苦。这次轮到我不得不晃动肩膀呼吸。

　　「昨天……你从吉尔伯特宰相那里听见什么了？」

　　我竭力让自己冷静下来，相对的他有如被踩到痛处般眨着大眼。表情失神，淡淡地开口说了。

　　「弗利吉亚王国已经知情柯佩兰蒂王国访问了哈纳兹欧联合王国。甚至知道雅拉塔王国和拉弗雷西亚那王国已经进入备战状况……因此才中止与我国之间的结盟谈判吧？」

　　「在那之后……吉尔伯特宰相没有希望从你的口中听见更多细节吗？」

　　我的问题，让他的视线连同整张脸明显动摇，游移不定。不对、怎么可能、这种事情，他低声呢喃这些话。他当然还记得。我自己，昨天在那之后也询问了吉尔伯特宰相，晓得他确实是为此才找王子谈话……他完全不理会吉尔伯特宰相的说服而欲回国，我也知道了。

　　「……赛德利克第二王子殿下。我们差不多就别绕圈子说话吧？这样你也乐得轻松吧？请随心所欲称呼我吧。无论被你怎么称呼，我都不在乎。」

　　反正不管事态怎么发展，我和他讨厌彼此的情况都不会变。身为王道男主角路线的他和最后头目的我铁定是无法相容的命运，我自作主张地这么武断。

　　他无法理解我言语的意思吗？我深呼吸后，用力狠瞪着只是皱眉的他。

　　「赛德利克。」

　　我故意直呼名字，声音低沉地开口。突然的事，让他的脸微微往后仰，睁大了眼。

　　「你现在被怀疑，想和我国结盟以陷害我国。你们和柯佩兰蒂王国联手，与同样和柯佩兰蒂王国有联系的雅拉塔王国、拉弗雷西亚那王国打算侵略其他国家。或者，以结盟谈判的名义只身来到我国，和那三个国家联手，打算侵略弗利吉亚王国。」

　　我清楚地指出之前没有坦白说出的嫌疑。因为我已经理解拐弯抹角的说法无法传达了。而如我所料，他脸上的血色逐渐变化了。

　　「什么？怎么会那样！！为什么大哥……我国非得做这种事不可！？」

　　果真如此。他明显狼狈不堪，面无血色地朝我走进一步。他背后的侍女和卫兵们，也拼命地诉说清白般地摇头。

　　「一直锁国的哈纳兹欧联合王国突然允许柯佩兰蒂王国访问的话，任何人都会认为是要结盟或加深友好关系吧！！」

　　「不要随便认定！！ 我国再怎样也不会和那种奴隶国往来……」

　　「你们不是就一直在和尚未废除奴隶制度的亚尼莫奈王国贸易吗！！」

　　「亚尼莫奈原本就不推崇奴隶制度！！ 本身也禁止奴隶的买卖！况且现在也在致力于废除奴隶制度！！ 我国怎么可能和等同于拉吉亚帝国附庸的国家结盟和交好……」

　　「那么为什么吉尔伯特宰相询问时，你没有那么说明！？」

　　「宰相只是没有问我罢了！」

　　「他问了吧！？ 也说希望你告知详情！！」

　　「他可没有问那些国家和我国是否为同盟或者交好！！ 柯佩兰蒂王国的访问绝对不是为了这种事情……」

　　「也包含这件事！吉尔伯特宰相都询问了，要求你说明了吧！！」

　　我们持续喧闹不休、如孩童般争吵。我们就像动物争夺地盘般，只是朝着彼此大吼大叫。

　　「况且！！ 与柯佩兰蒂王国同为拉吉亚帝国殖民地的雅拉塔王国和拉弗雷西亚那王国同时备战的话！当然会认为三个国家要和哈纳兹欧联合王国联手侵略他国吧！！」

　　我说到这种地步，赛德利克已经找不到话回嘴，紧握拳头。在我高声呐喊之中，「我国……竟然蒙上那种嫌疑……」他的嘴唇因遭到冤枉而微微发抖。

　　「所以！母王才暂时中止结盟谈判事宜！！ 为了避免缔结同盟以后，哈纳兹欧联合王国与拉吉亚帝国的关系明朗化，我国被迫牵扯进侵略他国的行动！！ 如果结盟以后发生战争，这层关系将生效，而这也是你所希望的吧！？」

　　假如和萨希斯王国结盟以后，哈纳兹欧联合王国和其他三国如拉吉亚帝国所愿，打算出兵侵略某个国家的话。弗利吉亚王国也不得不基于同盟的名义出兵。

　　实际上以前并非没有发生过。过去在各国冲突不断的时期，也有国家看上弗利吉亚王国的特殊能力者而结盟，之后便立即决定侵略他国，我国被迫牵扯进其侵略战争。在弗利吉亚王国丝毫没有任何利益的那场战争中，导致许多国民平白牺牲了。

　　同盟并非只是象征友好的抽象约定。有各种明文条约规范，确保不会彼此敌对。像是互不侵犯、互不干预。同盟国之一陷入战争状态时，也有攻守一致的军事协定，有派兵参战的义务。

　　「起初你老实开口说明的话，就不会演变成这般田地了！！ 只要你卸下那愚蠢又无聊的自尊即可！！」

　　只要你像游戏的回忆场景中那样恳求就好。我忍住想这么说的心情，靠近他。为什么他会采取这么拐弯抹角的做法，没有像游戏中一样行动，我都不晓得。不过这次的事情，是由于他从一开始就隐瞒一切而产生的误会，只有这一点是肯定的。

　　我怒斥，让赛德利克嘴唇抖动，睁大了眼。我担心他是否又会抓住我而身体紧绷，在这之前，亚瑟和艾利克副队长已经介入我们之间了。

　　「你说『愚蠢』……『无聊』……！？」

　　赛德利克失去目标的拳头颤抖，他斜眼瞪我。接着，这次连史提尔和缇雅菈也守护我般地站到我身旁。因此我向他们道谢以后，来到他面前。

　　我再次走近赛德利克，正面迎向他。站在人墙后方说的话，一定无法传达给他。我用力吸气，再次朝着他大吼。

　　「无聊透顶！！ 愚蠢至极！！ 你到底为了什么只身前来弗利吉亚！？ 并不是为了和我谈恋爱，也不是为了占我国便宜吧！！」

　　这次我扑上前，双手揪住他的领口拉向我。虽然他低声叫喊，但我并不在乎。我用尽全力握紧，额头抵着他，近距离牢牢盯着那有如在熊熊燃烧的眼珠。

　　「重新想起自己的目的！！ 你把羞耻心和面子全盘舍弃，即使如此也有想守护的事物，才来到此地的吧！？ 那么从一开始就该这么做！！」

　　我吼得太大声，脸好热。我的脸一定因为吼过头而整个红透了吧？看来我不符合公主形象的作为让他吃惊，不过赛德利克睁大双眼，目光完全没有移开我。

　　「然而你却想倚靠无聊透顶的甜言蜜语作战！白白让立场恶化！如果因此无法守护珍视的人，那就没有任何成果吧！所以我才说你愚蠢呀！！」

　　呼、呼。我把话全说出口以后，没出息地大口喘气。被我拉过来的赛德利克表情错愕，愣住了。这次我没有推开他，缓缓放开了手，拉开几步的距离。此时，就像直到刚才一直忍着，亚瑟和艾利克副队长介入我们俩之间，史提尔和提雅菈也赶到我身旁。

　　现场暂时陷入沉默。我也竭力调整呼吸，赛德利克也维持错愕的表情，一动也不动。他维持被我拉过来、弯腰的姿势，愣在原地。我花了几分钟调整呼吸，向他道出最后一句话。

　　「…………接下来，我要前往母王身边。你也想跟过来的话，就随便你。错过这次，你就再也没有和母王直接交谈的机会了…………不对。」

　　我说到一半就止住了。如果不把话说清楚，他不会懂的。

　　我端正姿势，挺起胸膛，看着赛德利克重新开口。

　　「再一次就好，还想重新来过的话，就只有把握现在了，赛德利克。如果不希望一辈子都羞愧地活着，就赶紧跟我来。」

　　「母王，女儿求见。」

　　我得到母王允许，进入谒见厅。威斯特王舅、父王，吉尔伯特宰相皆在审议

　　吧，母王也在。所有人待在位置上，迎接我们到来。

　　「……有什么事吗？普莱朵。」

　　母王微微歪头，问道。史提尔和缇雅菈陪伴在我身边，近卫骑士亚瑟和艾利克副队长也跟在后方……而赛德利克就在大家背后。

　　我转头一看，令我松了口气。微微低头的他，虽然让人看不见表情，但确实跟过来了。

　　「赛德利克第二王子殿下有话想重新和母王说。」

　　我们留下他，接着走向母王脚边，到达指定的位置。和第一次迎接赛德利克当时是同样阵仗。我们离开那里，变成孤身一人的赛德利克微微低头，起初没有行动。我担忧他还拉不下面子，心脏大力跳动，直盯着他。母王和父王也想从他口中听见详情吧，保持沉默，等待赛德利克开口。

　　「……关于结盟谈判，我有事情尚未传达。首先，我想对之前种种无礼行径道歉。」

　　他低嚷，毫无任何气势的声音在谒见厅回响。接着，他慢慢地当场跪下。呢喃「非常抱歉」的他看似像和某种东西作战。

　　「……赛德利克第二王子殿下，可以告诉我们吗？萨希斯王国即哈纳兹欧联合王国，现在是何种状况呢？」

　　母王静静开口。从轻启的嘴唇，道出令人无法想像的清晰嗓音。赛德利克也做好心理准备地回应后，从远处也能清楚看见他握紧了自己拳头，接着下跪磕头。

　　萨希斯王国的第二王子，竟然在弗利吉亚王国的王族面前这么做。

　　他的模样令任何人都大吃一惊、屏息，连母王也睁大了眼睛。在其他国家王族面前下跪磕头的王子，一般来说是不可能的。赛德利克本身一定也很明白。即使如此，他维持那个姿势提高音量了。

　　「……请……救救我们…………！！」

　　未曾听过，饱含真挚的声音。

　　他撑在地毯上的双手已在发颤，为了不握拳，竭力忍耐。额头抵着地面，令人看不清楚他的表情。不过从他的嗓音，让人能够轻易推测他有多么痛苦、表情又多么扭曲。

　　「与我国萨希斯同为哈纳兹欧联合王国之一的柴涅恩希斯王国，现在正面前侵略而亡国的危机……！！」

　　他的声音开始颤抖。未曾怠慢保养的金色长发垂落于地面，即使如此他也没有要抬起脸来。

　　「两周前，柯佩兰蒂王国……胁迫柴涅恩希斯王国服从，否则便出兵攻打……！！」

　　倘若服从，便收为殖民地。倘若违抗，便侵略收为行省。接着，他终于无法忍受似地握拳，高级地毯上留下清晰的指痕。

　　「考虑时间为一个月……已经没有时间了……！！ 纵使萨希斯打算一同抵抗，然而我国或哈纳兹欧联合王国却无能为力……！不管是军力还是国力都远远不及那个国家……！」

　　只剩下半个月了。大国拉吉亚帝国附庸的邻近国家雅拉塔王国、拉弗雷西亚那王国也已经为了进攻哈纳兹欧联合王国而准备出兵。

　　这三个国家联手的话，岂止军事力和人口，连原本唯一大过柯佩兰蒂王国的国土面积，三国加总也超越哈纳兹欧联合王国。尽管哈纳兹欧联合王国整体规模不小，和邻近三个国家联手相比，明显居于劣势。而遭三国集中施压的是柴涅恩希斯王国。况且在三国背后，还有拥有众多殖民地和行省的大国拉吉亚在虎视眈眈。别说想打赢战争，到时恐怕恐怕毫无招架之力。

　　「……呜……已经只有你们了……！非奴隶制度的国家，且拥有能够与拉吉亚匹敌的国力、军事力，只有弗利吉亚王国了……！」

　　奴隶制的国家中，没有国家能够与拉吉亚为敌。拉吉亚帝国也是奴隶生产国之中，规模最大的国家。假如能阻挠拉吉亚帝国侵略，想必也会对奴隶「贸易」造成冲击。

　　「请救救我们……求求你们……！！」

　　和起初现身时相比，他的模样明显不同、毫无生气。他缩起垂下的脖子，讲话结结巴巴，却也拼命咬牙诉说，持续说明的请求，于谒见厅悲痛地回响。

　　「求求你们……！」

　　最后他抬起脸，表情十分阴沉，有如心脏被揪住一般呼吸痛苦、脸部扭曲。

　　「…………我明白你的意思了。」

　　听完说明后，母王回话总结。唯有那道沉静的声音在空间内回荡。赛德利克也没有要漏看其一举一动，抬起扭曲的脸望向女王，我也屏息等待母王的决断。

　　「然而，我国对实际局势还没有掌握确切证据。还需要一点时间查证。」

　　「怎么这样……！！」

　　母王的话令赛德利克愕然。当然会这样。一开始就说明清楚的话，或许观感会不一样，不过滋生种种疑念后才透露的说词，哪有人会轻易相信。

　　（插图007）

　　讲不出话的赛德利克眼中火焰消失了。有如被母王全盘拒绝的反应，让我快叹气了，拼命忍耐。怎么可以在这种地方放弃！！

　　「……母王。我预知到了。」

　　我压低嗓音，向她进言。我的「预知」让母王等人也都双眼圆睁地转头看我。

　　「在我的预知中，柴涅恩希斯王国会遭受外国侵略……赛德利克第二王子说的恐怕属实。」

　　虽然我还有许许多多的想法想说，但是不晓得实际上是否会变成这样。这次没有如同前世记忆的发展已经太多了。现在我能说的就只有这件事。当然，从母王等人的角度来看，仅凭这句话可无法放心。即使如此，对我国来说，「预知」这个字眼拥有庞大的影响力。

　　母王稍微沉思，以只有在周围的我们才能听见的音量微微沉吟。接着……

　　「……那么，就必须改变那个未来呢。」

　　带有肯定的那番话，让赛德利克的眼睛发亮。难道……！他呢喃，望向母王的眼睛再度燃起火焰。

　　没错，原本赛德利克最初提出的条件，我国早就做好准备予以接纳了。毕竟是我国长年提出结盟的提议。不如说，口口声声说想结盟，然而一晓得哈纳兹欧联合王国即将遭受他国侵略，就打消结盟意愿的话，过去结交的同盟国会失去对我国的信任吧。那些国家会认为，一旦遭受他国侵略、面临威胁的话，就会被我国舍弃。不只是政商方面的合作和友好关系。结盟国家面临侵略危机的话，盟国友军就会共同抗战御敌。那也是结盟最大的利益之一。正因如此，建立同盟关系的国家之间，就保证稳固的邦谊……说真的，他一开始讲清楚就好了。那样想必能顺利地谈下去。毕竟结盟对象并非穷凶恶极的自私女王普莱朵，而是以女王来说堪称完美无瑕，我的母王。

　　「关于结盟，我国会重新进行调查。确认过真实情况后，就会重启结盟谈判吧……确实若是陷入这种状况，身为国王也难以出国吧？」

　　母王的话，让赛德利克重重点头回应。

　　哈纳兹欧联合王国处于紧张状态，现在国王难以前往其他国家。那么赛德利克就得作为国王代理人签署条约，或者母王得亲赴萨希斯王国签约才行。原本赛德利克作为国王代理人直接签约就了事了……

　　「由于你并非获得国王授权的代理人，只好由我前往萨希斯王国签订盟约，原本就是这么说的吧。」

　　母王眼神向吉尔伯特宰相和威斯特王舅确认，向赛德利克说道。他也回应：「非常抱歉，我这次来访确实没有获得国王代理人的授权。」最后道歉了……别说国王代理人的授权，他可是瞒着他人私自出国的，当然会这样。

　　「……为了确认真相，我们还是需要一点时间。大概三天左右。关于萨希斯王国及柴涅恩希斯王国，等确认真相后，就会重启结盟谈判，这方面我会尽力而为。」

　　母王冷静地确认同盟的条件，他便双眼发亮，回覆：「当然。」……归根究柢，母王也是这个打算，最初才说需要一点时间，这个人真是的……

　　感激不尽。赛德利克大叫以后，再度深深地向母王，以及向我们低头致敬。在那之前，有一瞬间我觉得彼此视线对上了。对我低头，果然让他有些心生犹豫吧？

　　不过太好了。总之，只要威斯特王舅查明事实以后，弗利吉亚王国和萨希斯王国便能够缔结同盟。这么一来，也能防止哈纳兹欧联合王国成为奴隶生产国。

　　拉吉亚帝国。游戏中偶尔会出现这个名字。在第一代故事主线后半段，也是女王普莱朵的同党……只不过，与阻挡在缇雅菈和攻略对象面前，拥有中头目立场的史提尔、亚瑟、赛德利克和里昂相比，不过是小头目甚至是过场路人的立场。而且就算身为小头目出手阻挡，实力也完全比不上攻略对象，陷入下风便立即夹着尾巴逃跑，甚至直接被解决。拉吉亚帝国本身也在普莱朵被制裁以后，干脆地撤退了。虽然和故事主线有关，不过我几乎没有他们出场的印象。毕竟游戏中最主要的威胁，终究是最后头目女王普莱朵所统治的「弗利吉亚王国」。

　　现状，先别提奴隶大国拉吉亚帝国大举进攻的情况，包含柯佩兰蒂王国在内的三个国家，只凭弗利吉亚王国已经能够充分应付了。虽然拉吉亚帝国凭着对外侵略和奴隶生产累积了相当国力，不过近年来也有和弗利吉亚王国交好的倾向。然而该国不仅崇尚奴隶制至上主义，也有我国国民也被卖到拉吉亚帝国，因此现阶段难以实现。

　　国内的奴隶制是一个国家的自由。关于被绑架、贩卖到其他国家的国民，在奴隶制的国家被视为奴隶，也是那个国家的自由。纵使那个人是奴隶制废除国的人民也一样。由于吉尔伯特宰相正在拟定被贩卖至其他国家的我国国民也可视为保护对象而移交回国的法律和机制，待完成以后，打算带回被当作商品的弗利吉亚国民。既然拉吉亚帝国也希望与我国发展友好关系的话，要侵略与我国结盟的哈纳兹欧联合王国，一定会让该国犹豫才对。毕竟，这会演变成像是和弗利吉亚王国宣战一样。

　　「结盟以后，我会立刻派出援军。我也希望能和拉吉亚帝国和哈纳兹欧联合王国之间维持和平，以及有望会谈。」

　　母王视线一看过去，威斯特王舅便表示承诺地点了点头。然而，拉吉亚帝国也与我国距离遥远。因此会谈本身也要花上一段时间吧？母王这么说，赛德利克便说：「足够了……！！」再次双手撑在地面上低头。那一刻，几滴水滴落在地上。

　　母王会把未来前景说到这种地步，表示她已经信任赛德利克的话了吧？三天以后，她一定会为了结盟而行动。我也放下心，不禁吁了口气。

　　母王允许赛德利克离开，他便重重低着头离开了。透过他的金发，一瞬间看见他的除了原本的红眼珠，眼睛也都红肿了。

　　你光系列第一代。在赛德利克路线中，他向缇雅菈诉说一年前悲惨的过去。

　　他的国家在一年前，被突然出现的柯佩兰蒂王国威胁投降，否则会举兵进攻。倘若投降，便成为拉吉亚的殖民地，能保留国名和文化。倘若反抗，国家将会遭受侵略，成为拉吉亚的行省以后，过去的文化和国名将不复存在。无论哪一种选择，一旦遭受拉吉亚帝国的支配，柴涅恩希斯王国将强制变成奴隶生产国，必须把人民交给拉吉亚。国王非常烦恼，下了两个决断。

　　听见那个决断的赛德利克飞快离开国家，来到以国势强大且声名远播的弗利吉亚王国，恳求拯救哈纳兹欧联合王国。然后被女王普莱朵设计，结果连他想守护、珍视的人们都因为他的行动而陷入不幸。

　　那份痛苦和后悔让他振作，为了国家发愤图强，成长为出色的王子。同时拥有不再相信他人的决心，与无法抹灭的内心伤口……接着一年以后，他再次被普莱朵玩弄了人生。

　　「！……普莱朵……第一公主殿下。」

　　我向母王打了招呼，离开谒见厅以后，他站在我的房间前。恐怕在等待我回来吧？赛德利克一看见我便转身，正面望着我。

　　「叫我『普莱朵』就好了……你也不想在我的名字后加尊称吧？」

　　我提议彼此都这么做以后，他似乎对我的话有所不满而皱眉，又沉下脸。

　　「……普莱朵……很抱歉，都是我不好，让你这么费心。」

　　看来他还是不想对上我的目光，视线落在地上开口，而缇雅菈和史提尔站在我的两旁警戒着。我也听见背后的亚瑟和艾利克副队长发出拿好武器的声音。

　　「那种事情无所谓。」

　　就算脑袋清楚，我又奇妙地冒出想吵架的态度。真希望有人拍一下我的后脑勺。

　　赛德利克听见我的话，有些惊讶地挑眉。我看着沉默的他，无奈地继续说。

　　「……只要能够拯救你想守护的人和人民的话，要我花多少心力都无所谓。我会生气，是因为你把心力花在守护自尊上面喔。」

　　纵使对自己的容貌多么有自信，竟然想让我爱上他，在处于有利的情况下结盟。「人家心爱的赛德利克殿下祖国陷入危机？得出手帮忙才行！」或许他在期待这种发展，不过连这种想法本身都令人羞愧。

　　我小心翼翼，避免无意识之间讲话刻薄。似乎终于察觉自己的行径，赛德利克也咽下口水，又垂下了眼睛。他再次小声说「抱歉……」向我谢罪。

　　「还有……」

　　我想顺势说下去，不过突然停住了。当我想开口时，又回想起当时的熊熊怒火。虽然心情上是「总之让我打一拳」，不过我怎么可能对第二王子说这种话。

　　「……该怎么做才好？」

　　这次赛德利克突然悄声开口。声音虽小，却清楚听见的那句话，这次让我皱起眉头。

　　「该怎么做，你才会原谅我？」

　　他的表情有如第一次被叱责的孩童。眉毛下垂，看似哀伤的眼睛朝着我微微摇晃。那一刻，我原本以为因为形势转变了，他想给我面子，不过那个表情，怎么看都并非不擅长谈判的他能够做出的。

　　「我不会再随便碰你了。也不会把你的料理擅自拿来吃。至今的无礼行为，要我道歉几次都没关系…………这样还是不行吗……？」

　　……那是什么有如被丢弃的小狗狗般的眼神？

　　不行吗……？这么呢喃的他，懦弱又湿润的眼睛朝向我。连我在游戏画面中也没有看过的表情。虽然有好几个场面是他虚弱的模样，不过我没有看过这么复杂的表情。我明明一直很气他，然而直到刚才冒出的愤怒就像没发生过似的，只不过食物被吃掉却那么记仇、对他火冒三丈，甚至令我产生罪恶感。史提尔悄悄站在「呜……」地说出不话的我面前。这次赛德利克并没有对我出手啊。

　　「我也不清楚所有细节，不过你对王姊做过的各种无礼举动，不应当被原谅。说服母王是王姊的仁慈……这一点请牢牢记住。」

　　史提尔有如挥动鞭子般的那番话，连我都不禁晃动了肩膀。

　　不知为何史提尔对他充满敌意。果然亚瑟的料理怨恨极深，会让他露出这么明显敌意的人，以往或许只有吉尔伯特宰相。

　　「这样啊……」史提尔的话让赛德利克哀伤地垂下视线，「抱歉拦住你。」他嘟嚷后，把路让给我们。在史提尔和缇雅菈的催促下，我也走过他身边，进入房间了。

　　这段期间也一直杵在原地不动的赛德利克……令我有一点在意。

　　赛德利克告知母王真相的隔天，我们也因为警备，待在自己房间。

　　不过，就在中午过后，应该待在房间的我，在护卫的近卫骑士和近卫兵的陪同下，一起离开房间。我们尽可能快步移动，由于已经得到许可，让护卫打开了会客室的门。

　　「里昂！对不起，王城里很吵杂吧？」

　　「嗨，普莱朵……不会，没有关系……不过发生什么事了？」

　　里昂如上次所声明，造访了我国王城。就算是王城的门卫也不能把同盟国的亚尼莫奈王国的第一王子赶回去，母王便允许我接待里昂……还要带着人数众多的壮健骑士们护卫。在会客室等待的里昂四周，已经有好几名第四队的骑士围绕在身边，而且还有里昂带来的亚尼莫奈的护卫……乍看之下，里昂就像被一堆壮硕的凶神恶煞包围起来恐吓勒索一样。

　　里昂一问，我便在能告知的范围内说明情况，他翡翠色的眼睛也睁得越来越圆。

　　「……没想到第二王子有那种原因，才造访弗利吉亚王国……」

　　「是啊……目前总之在审议中，在完成之前处于警戒状态。对不起，如果能够更平静地谈话就好了。」

　　他特地跑这一趟，让我很抱歉。毕竟是这种状态，他肯定也待不久吧？我一道歉，里昂便露出笑容回应：「我才很抱歉，在这么忙碌的时候跑来。」接着他悠哉地打起精神，向我背后的亚瑟等人打招呼。

　　「还有，恭喜亚瑟升为副队长。之前我听普莱朵说了喔。」

　　和蔼地露出由衷的开心笑容的里昂，让亚瑟有些惶恐地说：「谢谢您……」低下头。接着，「你非常优秀呢，也难怪普莱朵、缇雅菈、史提尔王子会引以为傲。」他一说，亚瑟移开视线，有些难为情地脸红了。里昂的直球发言实在太有破坏力了。

　　「啊……说到升迁。」

　　里昂突然想起而开口。啊！！我和艾利克副队长几乎同时察觉，彼此对望。糟糕！！

　　「普莱朵的祝贺……」

　　「呀啊！！呀啊啊啊啊啊！！」

　　我发出意义不明的怪叫以遮住里昂的话，不由得双手按住里昂嘴巴。呜呜！？里昂发出短暂的声音，眼睛再次睁圆。转头一看，亚瑟不断眨眼。艾利克副队长则说：「王族的谈话有时也会提到机密事项，我们就在房间外待命吧。」快速说了以后，便强硬带着亚瑟和护卫等人离开房间。他关上房门的前一刻，带着抽搐的笑容对我说：有事请立刻叫人。

　　砰咚！随着慌乱的声音，门被关上了。

　　「……对不起，里昂。发生了一点事……」

　　我轻轻松手移开里昂嘴巴，接着顺势把手放在脸颊上。由于我突然让他的嘴巴无法呼吸，他的脸有点红。

　　「不……不会，那是……」

　　没有关系……里昂以微弱的声音回应我。睁圆的眼睛，笔直地朝向我。

　　「其实……那个……给亚瑟的庆祝失败了。」

　　失败？？歪头不解的里昂，让我不禁苦笑回应了。接着，或许我的表情流露不安，「食材有问题吗？？」他开始担心。我也否定，「不是的。」摇头后继续说。

　　「料理做得很好。只不过～…………被其他人吃掉了。」

　　实在说不出口是赛德利克干的好事。我手指刮了脸颊，想蒙混过去，他便感到奇妙地稍微歪头。

　　「你这第一公主做的料理……有人敢擅自吃掉？？ 有这种人喔？？」

　　正是萨希斯王国的第二王子。这种氛围让我越来越不好开口了。里昂明显打从心底感到纳闷。即使如此，他也察觉我故意不说明，便笑着对我说，想要食材的话随时可以送达……怎么办，他好体贴，我都快哭出来了。

　　「比起这件事……正好没有人在，我有事情想问。顺道一提……第二王子还在这里吗？」

　　里昂环顾房间，有些压低音量地转变话题。里昂的表情有些讶异，这次换我歪头纳闷。他人在和我们同样宫殿内的宾客房间。

　　「是啊，至少预计还会再待个两天……你有事找他吗？」

　　如果有必要，要请母王同意是否可以找来赛德利克。我说完后，「我没有要找他。」里昂朝着我甜腻地笑了。

　　「我想见的人，只有普莱朵而已。」

　　他又说了非常直球的话。我不禁难为情起来，想掩饰害羞而回以笑容后，里昂的笑容开始混了些妖艳。轻柔抚摸我头发的手也带着性感气息。

　　「第二王子没有对你不礼貌吗？」

　　我吓了一跳……他突然一语中的，使我肩膀一颤。以前曾碰过赛德利克的里昂，似乎察觉他言行举止中的问题，说不定也多少料到了他会做什么好事。我不由得僵住笑容、烦恼如何回答，而里昂的笑容越来越淡了。他轻轻凑近我的脸，彼此的脸方向交错，从一旁把嘴巴凑近我的耳边。

　　「……发生什么事了吗……？」

　　那道静静询问的声音，略加重了力道。怎么了？突然变冷了。

　　他为了说悄悄话，在耳边呢喃的缘故吗？「那个……」含糊不语的我，让里昂移开脸，这次高个子的他有如从上方俯视，妖艳的眼神发光。

　　「你被……做了什么吗……？」

　　略感不安，以及有些狐疑且试探般的眼神，不禁让我的脸发热，移开视线了。怎么办，我实在难以对亚尼莫奈王国的第一王子里昂说明赛德利克的负面印象。

　　普莱朵，他唤了我的名字，我放弃而抬起脸后，他观察我的眼神越来越不安。

　　「你还好吗……？」

　　翡翠色的眼珠令我不由得看着他。糟糕，让他担心了。我这么支支吾吾的，就像表示确实有事情一样。

　　「没事的。起初发生了一些事情，不过现在大致上处理好了。对不起，让你担心了。」

　　我这样表示，朝他一笑，接着里昂也回应我而甜腻微笑……

　　「……我明明说过，万一有事，可以找我来调解。」

　　……他脸上带着笑容，直接道出哀伤的声音。等我察觉，他的眼睛又闪烁奇异的光辉，全身散发的性感气息甚至令我屏息。

　　「普莱朵……我很担心你。」

　　我的视线没有离开里昂，他的性感气息逐渐包围我，让我的脸慢慢发热。他温柔地牵起呈现失神状态的我的手。

　　「……因为我无法一直陪在你身边。」

　　他加重指尖的力道握住手，里昂却连表情也因为悲哀而沉下脸。他微微咬紧下唇，目不转睛看着我。

　　「唔……对不起，让你担心了。不过，毕竟不该让同盟国的第一王子里昂介入调解，况且──」

　　「我不是以第一王子的身分介入。我们是『盟友』吧？」

　　他道出强硬的话语，打断我的话，而我再次闭紧了想说出借口的嘴巴。我一语不发，让里昂表情惊讶，向我道歉：「对不起。」……他分明没有不对。

　　沉默了好一阵子后，一瞬间里昂咽下呼吸的声音。我心想怎么了，抬起脸后，他双眼寄宿着看见直到方才还没有的强烈意志。我不由得睁大眼睛，里昂则一如往常甜腻微笑，「普莱朵。」他呼唤我。我回应后……他浮现温柔的笑容。

　　「下次可以确实倚靠我吗……？」

　　他的笑容，丝毫不带有以前的虚幻。有如被他施压般，我频频点头。我一回答当然，里昂由衷地松了口气，浮现柔和的笑容，朝我伸出小指头。

　　「那就……约好了。」

　　里昂有如孩童般露出笑容的，嘴角上扬，小指头停住，等待我也伸出小指头。我理解他想做什么，也伸出自己的小指头勾住他。里昂的皮肤比我更白晰，勾住指头后，更凸显颜色的差异。

　　「……约好了。」

　　我对勾住的指头稍微加重力道，也确实道出约定。接着，主动伸出指头的里昂，白晰的皮肤逐渐染上红潮。由于原本皮肤白晰，泛红的脸颊染成粉红色。里昂目不转睛盯着勾住的小指头，眼睛有如宝石般发亮。微笑的嘴角柔和地放松了。

　　由于有如孩童般约定的做法令人难为情吗？里昂脸颊染成粉红色，目光没有离开紧紧交缠的小指头。我也被他影响而羞涩起来，「你在哪里学的？」我问了他。

　　「街区的小孩子教我的……要让亚尼莫奈王国成为令人抬头挺胸、引以为傲的美好国家……我像这样，和那些孩子们约好了。」

　　里昂一边微笑，一边告诉我，最后像是忆起当时的事情，柔和地笑了。看见他的笑容，我身体的紧绷也舒缓了。我松了口气，缓缓松开勾住指头的力道，手指便自然放开了。里昂就像感觉某种异状，把被松开的自己小指头举到眼前。他直盯着自己依然弯曲的小指头。

　　「…………………………约好了。」

　　最后，他如此呢喃，稍稍微笑了。

　　他的笑容，看似放心……也看似满足。

　　「普莱朵殿下，今天这些信件该如何处理呢？」

　　洛蒂的声音让我转头。我一看，有两捆寄给我的信。也包含刚才使者拿来的份，是这几天的信件。

　　明天就是母王决断的日子。自两天前，王城内就很忙碌，因此我也被命令今天一整天都不得离开房间。史提尔跟在威斯特王舅身边，整理国外的情报，不过我和缇雅菈待在自己房间。现在这间房间，只有专属侍女洛蒂和玛莉，近卫兵杰克，以及近卫骑士亚瑟和卡拉姆队长而已。

　　「谢谢。我赶紧查看。」

　　我从洛蒂手中接下递给我的信件，查看每一封寄件人。艾克洛、比格尔、涅班迪斯、柯尔昆……大多是来自各国王子和贵族的信件。有时也会收到不晓得是来自哪个国家的信件，不过这次全都写着寄件人，已经好多了。有时别说寄出的国家，甚至会收到没有寄件人名字的信。虽然内容没有问题的话，就会被送到我这里……不过这些信都单方面诉说情话，完全搞不懂有何目的，真神秘。

　　起初开始收到信件时，由于寄件人的身分都是尊贵人士，令我相当困惑，不过最近感觉也越来越麻痹了。虽然史提尔说用不着看这种东西，可以直接丢掉，不过信件也会提到重要的异国资讯或事情，最重要的是，手写信没看过就丢弃，会产生一点罪恶感。由于前世流行用电子邮件和社群媒体，就算没有忽视手写信的价值，也不能浪费这些心意。虽然我没办法逐一亲笔回信，不过至少想要好好读过。现在定期阅读信件，也已经成为习惯了。恐怕这是我第一个，也是最后一个受欢迎的时期，得心生感激。

　　（插图008）

　　「……请问，普莱朵殿下。」

　　我打开第一封信件时，亚瑟叫了我，让我转头。什么？我一问，亚瑟有些迟疑地紧抿嘴唇，之后又开口了。

　　「这些信中……没有好的对象吗……？」

　　咦？？突然道出恋爱话题，让我发出呆滞的声音。亚瑟也觉得自己的话难为情吗，脸颊有点红。卡拉姆队长也讶异地直盯着他，跟着脸红了。

　　「……不、该怎么说呢，总是会收到大量寄给普莱朵殿下的信件，普莱朵殿下也都有实际过目……就想说是不是这样。」

　　非常抱歉，最后低声道歉的亚瑟移开了目光。看来我的找结婚对象的事宜让他非常担心。我一边回覆「是啊……」，一边视线再次落到信件上。打开的信件内容，一如往常是甜蜜的情书。这封信待会儿恐怕也会被交给史提尔和吉尔伯特宰相筛选吧？

　　「现在……还没有呢。」

　　自己也觉得回答模糊不清。在亚瑟说「这样啊……」，低声附和之中，我继续说了「因为」，转头看向两名近卫骑士。我延续话题，也许让他们吃了一惊，两人都有些睁大眼睛回看我。

　　「有我身边的人陪伴，就已经非常幸福了。」

　　我被亚瑟的恋爱话题影响了吗？脱口而出连自己都有些难为情的台词。

　　我把话说出口以后就后悔了，害羞地笑着想蒙混过去……不知为何亚瑟和卡拉姆队长面红耳赤。由于我有自觉脱口而出的话实在令人太难为情了，被两人影响，我的脸又变得更烫了。慢了一拍，亚瑟手背遮掩嘴角，卡拉姆队长也一手盖住嘴。接着，两人整齐划一地别过脸不看我……怎么办，我完全被视为满脑子花海的公主了！大家会认为，真亏我有胆说出那么令人害臊的言词！！

　　「刚……刚刚的话请当作……没听见……」

　　我也害臊起来，用手中的信纸遮掩嘴角，从两人身上移开目光。不行，我还嫌弃书写情书的人净是写甜言蜜语，但我根本没资格说别人。王子属性角色的里昂和赛德利克就算了，对于区区最后头目女王的我而言，难度太高了。

　　即使听见两人回应，我依然害臊，还不敢对上他们的视线。总之赶紧来看信，我背对两人，逃也似地再次看信……此时。

　　「不可以！请您回房！！」

　　「赛德利克第二王子殿下！！现在还不能外出……」

　　房间外急遽变得吵闹不已。我也听见了赛德利克的名字，发生什么事情了？

　　我让杰克向房间外的卫兵确认情况，他回来时，表情有些怪异。

　　「看来……赛德利克第二王子殿下在自己房间前，被卫兵们阻止的样子。」

　　明明就说禁止外出了！？杰克的话让我怀疑耳朵。况且最有危险的人好歹是赛德利克。为什么他突然想离开房间？自作主张随便行动的话，只会惹得母王不悦。

　　「难道他想来见普莱朵殿下吗……？」

　　卡拉姆队长低喃，亚瑟也脸色大变。怎么可能。虽然我确实没有接受他道歉，但是他也不可以因为这样就无视卫兵的制止……我希望是这样。

　　不过，杰克有些难以启齿，「其实……」言辞含糊。所有人都心生疑惑，注视杰克，洛蒂看来在担心我，把手轻轻放在我的肩膀上。

　　「他说现在……就想立刻回国……」

　　咦咦！？ 杰克的话让我不禁叫喊。我不明白！！

　　母王还没有答应结盟。竟然想在这之前回国，结盟谈判本身就会付诸流水。好不容易来到这一步，他为什么突然失控了！？

　　我想赶去赛德利克身边，从椅子上起身，跑到房间门边，却被杰克、卡拉姆队长和亚瑟阻止了。对了，我不可以外出。不过就在这段期间，房间外依然喧闹不休，声音甚至越来越远离。

　　他好歹是萨希斯王国的第二王子。卫兵也无法动粗制止他吧？真是的！！

　　不过经过两天，到了今天却这样！！ 赛德利克向我道歉以后，史提尔等人也交代说不应该轻易原谅他，我也决定尽可能不要和他有所牵扯了！！ 他诚心诚意向母王请求的模样，还让我有些刮目相看！！ 我原本心想，如果他诚恳道歉，我就会原谅他的！！

　　我心中把赛德利克放在哪个位置，连自己也搞不清楚、摇摆不定。总之，赛德利克离开房间，而我不能离开房间！这样的话……

　　「赛德利克•席路瓦•罗威尔！！！！」

　　我用尽腹部力量透过喉咙大喊。我的声音太尖锐，最后还传出有如「叽」的耳鸣声。我突如其来的怒吼，让亚瑟和卡拉姆队长睁圆了眼，玛莉和洛蒂也不禁塞住耳朵。我叫喊后，一边喘气，一边竖耳倾听外面的情况，刚才的吵闹声也停歇了。

　　「…………把赛德利克第二王子……请到……我的房间来。」

　　反正他已经离开房间了，带到我的房间也没有问题吧？

　　我拜托杰克后，他立刻向房间外的卫兵传达指令。

　　『不需要原谅他呢，普莱朵。』

　　『我也……不会原谅赛德利克第二王子对普莱朵殿下做的事。』

　　『我也很气赛德利克第二王子！』

　　『他对于普莱朵殿下各种冒犯，不应该轻易被原谅。』

　　……大家，真的很抱歉。

　　史提尔、亚瑟、缇雅菈、艾利克副队长。我在内心对两天前为我生气的他们道歉。不过我也不能放着他不管。我不希望他失控而影响结盟。

　　我转头看着亚瑟，他果然一副有话想说的表情。那也当然，两天前他才忠告我，然而我今天又想关心赛德利克了……所以。

　　我跑向亚瑟和卡拉姆队长，各自握住两人的手。他们突然被握住手，似乎吓了一跳，各自的手臂都一颤。

　　「卡拉姆队长，我想艾利克副队长已经告诉你前几天的事情了。若有必要，请不要客气，阻止我。」

　　连史提尔也认同，头脑聪颖的他，如果我又想法太天真或做错事的话，他一定会察觉。我如此想而拜托他，或许我突如其来的请求让他紧张，他的脸有点红，点头回答：「遵命。」

　　「亚瑟。」

　　接着我视线投向另一只手握住的他。牢牢盯着被我握住的手的蓝眼，抬头扫了过来。因为他从赛德利克手中屡次守护了我，也和史提尔一起劝谏我。

　　「请待在我身边。」

　　他的眼睛睁得极大。看来无比错愕，连嘴巴都微微睁开，相对的，他紧紧回握住我的手。

　　「遵命……」他简短回话，脸比卡拉姆队长还红，越来越红了。他依然很防备赛德利克吧……虽然也是因为我发生了许多事情。

　　我向卡拉姆队长和亚瑟道谢，放开了手。这段期间，多道脚步声接近我的房间。

　　「……打扰了。」

　　传来敲门声，我回应好后，门被打开了。赛德利克手中握着一封书信。端正的五官严重扭曲，脚步沉重，紧咬着牙齿。

　　「……怎么回事？突然说要回国。」

　　「呜……非常抱歉……让我回一趟哈纳兹欧……！！」

　　「不可以。如果做出这种事，结盟事宜会变得怎么样，你也一清二楚吧？」

　　我坚定拒绝他的请求。接着，他手中的书信发出咕唰声。「就算这样，」他说，再次提高音量。

　　「我也……非得回去不可……！！」

　　硬挤出来的声音。

　　垂头，用力摇头的他，抬起脸朝向我后，眼中的火焰在摇晃。

　　「…………发生什么事了？」

　　他不寻常的模样，不禁让我咽下口水。他言辞含糊，继续紧闭嘴唇，没有要说明……他又在隐瞒事情了。

　　「……和我国之间的结盟该怎么办？」

　　我换了问题。无论他有任何理由，在结盟谈判途中，我不允许他回国。

　　赛德利克整齐而洁白的牙齿叽哩作响，用力闭起眼睛。几秒的沉默以后，这次他勉强开了口。

　　「……结盟…………这次付诸流水也无所谓。接下来我也会向女王陛下谢罪。」

　　「你白痴吗！？」

　　我不由得又提高音量。糟糕，我又说了粗话。我真的不想应付他了。虽然不晓得原因，为什么要取消结盟啦！？ 他明明不可能不知道，这么做的话这次会导致何种事态！！

　　我的粗话没有让他反应，他紧闭着眼睛，「抱歉……」只回了这句话。一句抱歉无法了事。这不只是他的问题。是和国家与许许多多的人民息息相关的问题。

　　我怒不可遏，双手伸向他肩膀，握住后粗鲁地摇晃。

　　「别开玩笑了！！ 这不是凭你个人的判断就能够被原谅的状况！你想拯救哈纳兹欧联合王国吧！？」

　　我在极近的距离，以足以弄聋他的声音朝他怒吼。即使如此，他只是任凭我摇晃他，垂头。

　　「拜托你……让我回国……现在如果我不回去的话……！」

　　「你自作主张跑出国家，事到如今还说什么话！！ 说到你的国家，你王兄不是好好地──」

　　「大哥他！！！！」

　　……就像无法忍受似的，他这次提高音量。

　　此时，我终于回神。一回神，他被我握住的肩膀微微颤抖，垂下脸，露出原本咬紧的牙齿，连耳朵也整个红了。他大叫以后，肩膀明显颤抖，我甚至能清楚听见他喉咙发颤的声音。

　　我在做什么？

　　我回神以后，自己也羞愧起来了。他其实是什么样的人，玩过前世游戏的我分明是最清楚的才对。他不可能因为自私的理由而放着难得的结盟机会不管。

　　「…………发生什么事了？」

　　我为了让自己冷静下来，压低了音量。听见我的问题，他依然没有出声，朝我摇头。不能说，他用尽全身向我这么诉说。

　　「让我回国……拜托……！」

　　他只是一股脑地乞求我谅解……来自祖国的要事吗？他手中的书信，一定就是所有的原因。如果是国家的机密资讯，他当然不能向我或弗利吉亚的人说明。但是不可以，假如结盟就这样付诸流水的话，事态就无法挽回了。

　　「不可以，你要好好说明事情！」

　　「唔！！」

　　我拒绝的那一刻，赛德利克突然朝我伸出手。他想拉开握住他左右肩膀的我吗？他反过来朝着我的双肩用力伸出手……

　　碰触之前，停下了。

　　真的就在碰触之前。不知不觉间，亚瑟和卡拉姆队长想从我背后上前。由于赛德利克双手停住，两人也同时停下动作。

　　有如隶属契约发动一样，不自然的中断。接着，朝我伸出的手紧紧握拳，缓缓垂下。

　　『我不会再随便碰你了。』

　　我突然想起两天前的话。对了，他向我这么说过。……然后，现在确实遵守了。

　　垂下头的他是什么表情，我一想像，胸口就疼痛起来。他现在一定背负着某件事。而且打算独自背负。

　　就和前世的游戏中一样。

　　「……赛德利克。我讨厌你，也不会原谅你……不可能原谅你。」

　　我从他肩膀缓缓放开双手，朝着垂头的他说道。「我知道……」他低声回应。

　　「……可是，我能够帮助你。」

　　他依然低着头，稍微抬了起来。我晓得他屏息，在倾听我的话。

　　「我和你约定，赛德利克。如果你希望，我不会对外张扬你说了什么。只有在场的人知道，而且都会保密……所以跟我说。」

　　这次他没有摇头。他在烦恼。比起刚才……在思考是否坦白。

　　再一次，我希望他听进去，开口了。

　　「赛德利克。我也想帮助哈纳兹欧联合王国……柴涅恩希斯王国──」

　　「已经来不及了……！！」

　　……他说出的，是哭喊般的声音。

　　他的呐喊，让我的话被打断。不过他的声音悲痛到，让我觉得这种事情无所谓。他再次朝着我抬脸，双眼已经蓄满泪水，满溢而出。他在忍耐不让眼泪流下，紧咬着牙齿，脸则依出力比例变得通红。

　　「大哥……约翰哥……！！ 已经……无法阻止战争了……！！」

　　他开口大吼，情绪冲出口，大颗眼泪有如受到呼应般，从布满泪水的脸、眼睛流下，滴落在地上。

　　「已经……没救了……！！……大哥、大哥因为我……连约翰哥都……！」

　　他开口时，有如陷入恐慌般，把心中的话一一吐露而出。尽是些单字，让我不晓得他想说什么。不过，哭泣、身体发抖、边忍受边说话的他确实……

　　「救救我」，我觉得这是他的意思。

　　「拜托你。好好跟我说。」

　　为了让他冷静，我握住他的手腕诉说。赛德利克已经压抑情感般地哽咽、呻吟。他抱头，一边发抖，一边将握住的书信递给我……他的意思是，我可以看吧？

　　我接过被捏皱的书信，打开时注意不撕破。这段期间他也双手抱头，身体前屈，现在也竭力忍耐，不让自己倒下。他也无法克制地喃喃自语，「是我……我的错……大哥才会……！！」发出咬牙般的声音。

　　这封皱巴巴的书信，恐怕是刚才送达的吧？

　　信件的日期是十天前，寄件人是萨希斯王国的摄政。从刚刚的话来看，我原本以为是赛德利克的兄长，也就是萨希斯王国国王的亲笔信。

　　书信似乎是紧急书写的，从整齐的文字也透出焦急的感觉。我读过书信内容后，怀疑自己眼睛。上头日期是十天前，简短的内容，写着令人无法轻易消化的异常事态。

　　柯佩兰蒂王国的使者给予的考虑时间缩短了九天，通知即将侵略柴涅恩希斯王国。

　　写信的两天前，兰斯•席路瓦•罗威尔国王精神失常了。

　　柴涅恩希斯王国解除与萨希斯王国之间的同盟，坚决同意全面投降……

　　每一项消息都相当冲击，我的思考跟不上。眼睛牢牢盯着信件，无法移开。

　　「为什么……？」

　　我不由得呢喃。这种情况太奇怪了。为什么一切都偏离得这么严重？归根究柢，赛德利克会前来我国求助，是柴涅恩希斯解除了同盟「以后」才对……如果和游戏一样的话。

　　「怎么会这样……？」

　　我的资讯处理跟不上，陷入茫然。虽然背后的卡拉姆队长和亚瑟也在意我的样子而向我搭话，不过我也烦恼是否可以说出书信的内容。

　　他说不出口也不在话下。每一项消息都是哈纳兹欧联合王国的异常状况。这种事情不可能向尚未结盟的其他国家告知。现在他能让我看，已经是奇迹了。尤其提到国王精神失常……虽然慎选了用词，也就是说发疯了吧？和解除同盟的情况不同，向其他国家提及，也会影响国王的威信。

　　「已经……来不及了……！只剩下六天……！！ 别说援军了，就算现在向亚尼莫奈租船搭乘……也不见得能在侵略前赶回去……！！」

　　书信里也提到希望他尽早返回萨希斯王国的诉求。摄政催促赛德利克尽早回国，以接替精神失常的国王吧？

　　信件的日期是十天以前。换言之，国王精神失常是在赛德利克离开国家的两天后。接着又经过两天，同盟被解除了。当天摄政便紧急送出书信了吧？

　　考虑时间缩短九天的话，距离侵略确实还有六天。

　　从我国前往哈纳兹欧联合王国，至今搭乘王族专用马车也得花费十天路程。对他而言，最可能赶上的便是搭乘邻国亚尼莫奈王国的船只。如果顺风，最快五天就可以到达了。只不过，也不晓得亚尼莫奈王国那边是否有船只可以立刻出航，在天气和海浪影响下，比搭马车还久也是有可能的。况且突然要借船，五天内就要到达，也必须要有十分干练的船长和船员配合，我不认为能够立刻准备好。

　　不过，如果这些条件都齐备，确实勉强可以赶得上。因此他想要立刻回国。为了在侵略发生前更早回国，早一分一秒也好，更快回到兄长的身边。

　　「因为我不好……都是我自作主张……擅自离开了国家……！！」

　　赛德利克手蒙住脸，眼泪从他颤抖的指缝间落下。他垂头，声音彷佛在哭泣。

　　不对，不是他的错。

　　我紧握着书信的两端，压抑想脱口而出的念头。

　　游戏中的萨希斯王国的国王确实发狂……精神失常了。不过那并非因为赛德利克离开了国家。国王会那样是……

　　每一件事情都太奇怪了。游戏中，柯佩兰蒂王国根本没有提前发动侵略。况且柴涅恩希斯王国竟然也尚未和萨希斯王国解除同盟。

　　他向母王请求时，我觉得他有话来不及说清楚，原来是这件事。游戏中，柴涅恩希斯王国是单方面解除同盟，在回忆场面，赛德利克分明是对残暴女王普莱朵这么说的！！

　　不行，前世的记忆已经派不上用场了。我本身也一头雾水，完全搞不清楚状况。

　　「拜托你……让我回去……！赶不上了……！我要和大哥还有约翰哥谈谈……！！」

　　由于哭泣，他呼吸痛苦地叫喊，拼命恳求我。或许赛德利克本身也已经不知如何是好了。

　　不行，现在不是在意游戏设定的时候。因为，现实中，现在我眼前就有个人这么痛苦。

　　「赛德利克，仔细听我说。把能说的事情都向母王说明吧。我也了解你为了国家和兄长而想保密的心情。不过继续向母王隐瞒事实的话，这次真的会造成信用问题。现在比起国家的面子问题，守护国家才是最重要的。」

　　「不行……精神失常的大哥……不可能处理国王职务签署盟约……！！使者说了……！大哥甚至已经不能好好说话了……！！」

　　他用力摇头，泪水从眼中飞溅而出。对他而言，这些事态远远超过他所能够承受的。他的额头流下不寻常的汗水，也无法眨眼，再次恳求回国，看似相当混乱。

　　即使如此，现在也不是提到这种事情的时候。既然国王精神失常，现在萨希斯王国的代表是赛德利克。

　　「没事的，没事的，赛德利克。」

　　我想让他冷静下来，再次握住他手臂，安抚他。总之先让他能够慢慢接受现在的状况。

　　「不行……不行……来不及了……！！ 由于我不好……大哥被逼到绝境了……！！」

　　彷佛思考停止，反覆同一句话。现在他满脑子都在想着兄长吧？

　　他责备自己，抱住自己头的手指，指甲陷入、弄乱了那头漂亮的金发。

　　「赛德利克，没事的。你先冷静下来。一定还来得及。」

　　全身颤抖、驼背的他，现在也快坏掉似的。不行，来不及，大哥，由于我不好。他反覆嘟嚷，身体除了发抖，完全动弹不得。

　　「听我说。现在先去找母王商量。这么一来，一定……」

　　「别这样！！！！」

　　怒吼声回荡。哭得太过头，掺杂沙哑、苦痛的声音，他嘶吼。他的叫声太响亮，不禁让我身体摇晃，往后退了一步。

　　他止不住的眼泪从睁大的眼睛不断溢出，眼中的火焰剧烈摇晃。有如动物般「呼、呼」的呼吸连我都听得见。他「叽哩」地咬牙，也没有要遮掩哭脸，正面瞪视我。

　　「不要安慰我了……！已经……无法挽回了……！」

　　从他的眼睛扑簌簌流下的眼泪，划过脸颊来到下腭，滴落到地面，被地毯吸入。太多眼泪，甚至染湿他颈口的衣服。他满脸通红，吸鼻，喉咙发出呜咽声。「我很清楚……已经……」他断断续续说着，最后用力吸了一口气后咆哮。

　　「没救了……！！！！」

　　眼泪滴落。他又流下更多眼泪了。

　　「…………弃。」

　　……情绪率先脱口而出。

　　我再次走过去，靠得极近呼吸紊乱、哭泣的他。我伸手紧紧握住他左右肩膀，勾住他的脚，把他推倒。

　　碰咚，浑身僵硬的他，轻而易举就失去平衡，往后倒下了。我也跟着他一起倒下，就像要把他压制在地面上一样，趴在他身上压着他。

　　面对突如其来的事情，岂止他，连他的随从也无法有所反应。虽然那些人立刻行动想制止我，不过赛德利克做手势阻止了。我一边用力掐住他的肩膀，一边注视双眼圆睁、茫然盯着我的他。

　　「我绝对不允许你放弃。」

　　我道出了比预期更低沉的声音。他原本哭得通红的脸色，也逐渐变苍白。

　　「我不会让你说『没救了』。你要挣扎到最后一刻。」

　　我不允许他竟然这么快放弃。无论多么痛苦或害怕，他也必须挺身而出才行……因为这是王族的使命。

　　「我们一起去找母王吧，赛德利克。你要按照我的建议，向母王说明。接着，当母王批准的那一刻……」

　　我的手移开他左右肩膀，用力捉起他的胸襟。那一瞬间，我全身感受、听见了一切声音。

　　「世界上最讨厌你的我，也会成为你的伙伴。」

　　他睁大、火红的眼睛有如一面镜子映出了我。我的眼睛散发不寻常、怪异的光。赛德利克不断流出的眼泪止住了，彷佛失神地一直仰望着我。为了让他的头脑冷静，我故意冷冰冰地道出，以让话语射入他的心脏。

　　「在你理解之前，我会不断诉说。还来得及。岂止萨希斯王国，连柴涅恩希斯王国也……」

　　他屏息，彷佛不相信我的话。他依然失去平衡，头靠地面，金色头发凌乱四散。其中唯有火红的眼睛笔直朝向我。

　　最后，我挺起胸膛，为了让他清楚听见，把停顿的话语继续往下说。

　　「能够得救。」

　　下一瞬间。他的眼睛又湿润，眼泪再次弄湿了脸颊。

　　＊

　　……我已经束手无策了。

　　「……我明白状况了。」

　　谒见厅。于此，将我国萨希斯王国的现状悉数说明完毕后，弗利吉亚王国的女王沉默了一会儿，静静点头。

　　今天早上，书信和使者传来的消息……其中一项，我按照普莱朵的指示隐瞒了事实。

　　「还来得及。」她这么说，获得谒见女王的许可后，直接拉着我的手来到这里。谒见厅内除了罗莎女王，或许正在审议我国事宜，亚伯特王夫、吉尔伯特宰相、威斯特摄政以及作为下一任摄政而学习的史提尔都在场。普莱朵没有待在女王身边，而是站在我身旁，拍着尚未做好觉悟的我的背

　　今天早上，事出突然。我国萨希斯的使者带着书信赶到。我原本以为只是为了把自作主张、独自离开国家的我带回去……但不是这样。

　　距今十二天以前。柯佩兰蒂王国的使者再度踏入我国。那是我离开国家，仅仅两天后的事情。那些人告知，将提早九天入侵柴涅恩希斯王国，届时要决定好投降或者成为行省。在那之后，欲从柴涅恩希斯王国的王城搭乘马车回到萨希斯的我大哥……兰斯•席路瓦•罗威尔国王突然发疯了。过去，我未曾见过大哥精神失常。然而却那么唐突。他登基为国王才满一年，就发生这种事情。责任在于让他分神烦忧的我身上。

　　即使经过两天，大哥的情况也没有好转，而柴涅恩希斯王国的国王约翰•林奈•杜怀特单方面解除与我国之间的同盟。这是为了被逼到绝境的大哥，就算只有我们……只有让萨希斯王国也远离战火也好。听说柴涅恩希斯王国向柯佩兰蒂王国全面投降的意志坚定。已经来不及了。只剩下六天而已。

　　从弗利吉亚前往我国，搭马车需要十天。前往亚尼莫奈王国要八、九个小时。在那之后运气好租到船的话，最快五天……老实说，连现在做这种事都让我觉得浪费时间。

　　由于我起初在结盟谈判上做了蠢事，因此我国信用下滑，到了今天，弗利吉亚还需要两天的时间审议。等到审议的结果出炉的话，就算前往亚尼莫奈王国租船也确实赶不上。纵使弗利吉亚王国现在立刻派出援军，也不晓得亚尼莫奈王国是否能够随即让载运军队的大船驶出。就算能够租到船只，等我回国的时候，也有可能已经全都落幕了。

　　「状况十万火急呢……不过，如我前几天所说，我们也还在确认状况。虽然威斯特和史提尔大致上都汇整清楚了……」

　　要提前日期并不容易吧。女王接下来的话，让我无法忍受地紧握拳头。一旦失去的信用果然无法恢复……因为我坚持无聊透顶的自尊。

　　「因此，很抱歉，需要请你等到明天。」

　　……等待？

　　女王的话让我怀疑耳朵。等待？等待以后，又能怎么办？再怎么赶，也赶不上战争。还是说，等到柴涅恩希斯王国成为行省以后，她打算说服柯佩兰蒂王国或拉吉亚帝国呢？然而，放弃一度夺取的领土可是非同小可。这么做，也可能导致弗利吉亚和拉吉亚之间开战。

　　我把疑问吞下喉咙，由于疑惑，甚至说不出话来。然而女王却往下说：「然后。」

　　「根据你刚才的说明……萨希斯王国的国王由于『急病』，现在无法开口说话。」

　　没错，我确实这么说了。我按照普莱朵的指示，隐瞒大哥精神失常，向女王谎称「急病」。无论如何，大哥的情况曝光，只是迟早的问题。恐怕普莱朵在顾虑因大哥精神失常而陷入混乱的我吧？她对于想隐瞒国耻的我，尽最基本的同情……我这么理解，也接受了她的同情。擅自离开国家的我，岂止国家的事情，我不想连大哥的耻辱也一并揭露。

　　「那么，当我国访问萨希斯王国之际，假如国王的状况依然不佳，我就和继兰斯国王、第一王位继承人的你签署盟约吧。」

　　「什么……！？」

　　我不由自主地哽住话。由我？代替大哥！？不可能，我自作主张提议的同盟，怎么可以没有经过大哥允许就推动！！

　　「不过，只有一个问题。」

　　女王不在意我的困惑，她身边的人没有疑问，同意了她的说法，话题继续往下。为什么没有人质疑女王？归根究柢，「只有一个」是什么意思？已经没时间了，眼前分明有无数个难题啊。

　　「其实，我昨晚收到了拉吉亚帝国的书信。」

　　「拉吉亚帝国……！？」

　　突然出现的敌人名字，不禁让我紧张起来。为什么偏偏在这个时候，拉吉亚会……！！

　　不只是我，连普莱朵也大吃一惊，第一次回问了女王的话。

　　「是的。以前，拉吉亚帝国也向我国提议加深交流……这次『不知为何』想实际派员造访我国并前来王城访问。况且，日期正好是从今天算起的六天以后。」

　　女王做了手势，身旁的威斯特摄政拿出书信。恐怕是来自拉吉亚帝国的吧？

　　「加上突然把考虑时间缩短九天的事情……他们有如看穿了我们……不对，是哈纳兹欧联合王国的动向。」

　　「不可能！！ 我国锁国了！！ 唯一进入国门、柯佩兰蒂王国派遣的使者，门卫也确认所有人皆待在马车内，卫兵一直监视他们直到出国。」

　　不可能有人潜入国内。总使有个万一，怎么可能掌握我和大哥……王族的动向！剩余的可能性是我国有背叛者……可是这也不可能！不会有人背叛！！ 纵使是那些腐败的前高层，在封闭的我国怎么能够做到这种事……

　　「然而，您的情况正好符合。赛德利克第二王子殿下。」

　　没有理会我的困惑，这次吉尔伯特宰相进言了。他水蓝色的头发垂落，拿着文件重新望向我。我讯问什么意思，吉尔伯特宰相便按照顺序开始说明。

　　「殿下为了来到我国，约两周前离开国家。譬如说……假如有人确认殿下离开王城，派出传信鸟迅速向柯佩兰蒂王国报告，柯佩兰蒂王国再度派人快马来到路程两天距离的哈纳兹欧联合王国，通知期限提前……若是骑马两天可到的距离，也能轻易托付给飞鸟吧？也能轻易推测到拉吉亚的要人想发动侵略而盘踞在柯佩兰蒂王国。当柯佩兰蒂王国得知消息时，拉吉亚帝国的人也知情殿下前往弗利吉亚的话，柯佩兰蒂王国到我国搭马车需要十三天左右……这也完全符合您的情况。」

　　当然全都是假设。宰相这些话让我的胃严重扭曲、摇晃。可是为什么……如何连我的目的地也……？

　　「……无妨，这些事情可以以后再厘清。更重要的是现在，六天以后。」

　　吉尔伯特宰相的话，让女王点了点头。六天以后，也就是我国遭受侵略那一天，拉吉亚王国将访问弗利吉亚王国。

　　「拉吉亚帝国在世界各地都有行省和殖民地，不过帝国本国距离遥远。为进行谈判，也不可能放过这个机会。六天以后，我想和拉吉亚帝国谈判……不过同一天该国会出兵侵略，表示我无法率领援军前往哈纳兹欧联合王国。」

　　就像事先安排好的呢。女王这样呢喃，让我无语。换言之，纵使弗利吉亚王国派出援军，女王也不会亲自率领。这么一来无法结盟。纵使她待在国内等待拉吉亚帝国造访，以谈判和平解决方案，但通知柯佩兰蒂王国谈定的和平方案之际，柴涅恩希斯王国早已全面投降，沦为殖民地了。那么一来，干脆由女王以同盟名义率领援军前往我国，一同指挥作战就好，这是最有效的方法。然而，在这之前，果然还是不晓得是否能够赶上六天以后……

　　「母王，我有一个提议。」

　　我身旁的普莱朵进言。坚定的声音回荡，我转头一看，她目不转睛看着女王。女王允许她发言后，她挺起胸膛。接着，毫无迷惘、坦率的声音让我混乱了。

　　「由我身为『女王代理人』率领援军，和赛德利克第二王子殿下一同前往哈纳兹欧联合王国。」

　　她在说什么？

　　「这段期间，请母王留在国内，与拉吉亚帝国进行和平会谈。我和骑士团，与萨希斯王国、柴涅恩希斯王国共同防止外敌侵略。」

　　之后就由我向骑士团传达指令和诏令。如此告知的她，让我怀疑她是否疯了。

　　她在说什么？她可不是女王，是第一公主。纵使身为第一王位继承人……不对，应该说正因为她是，与我共赴我国，危险至极。

　　她那番话，让威斯特摄政、亚伯特王夫、吉尔伯特宰相……甚至史提尔第一王子都面露惊讶，睁大双眼。唯有女王以沉静的眼神回望她。

　　「那么做，表示你要代替我前往战场喔。要实际面对兵凶战危……这些风险你也一清二楚吧？」

　　「是的，母王。然而这是身为下一任女王迟早会经过的道路……毕竟我国也不见得能够永保太平。」

　　普莱朵的话，让女王呢喃：「不用经过是最好的。」她稍稍叹气、面露忧愁，让我第一次看见女王有人情味的一面。

　　「……我早就认为你会这么说。我准了。只不过，史提尔要跟你一起去…………这个意思，你们晓得吧？」

　　女王彷佛话中有话，来回看着史提尔第一王子和普莱朵。史提尔听见后，「当然。」点了点头，普莱朵同样重重点头。

　　「唔……请等一下！！」

　　我忍不住，终于竭力大喊。为什么，她们如此轻易决定了！？ 现在明明刻不容缓啊！！

　　我的声音，让任何人的视线都投向我。我一次被超过十只眼睛注视，不由得晃动了肩膀。

　　「我由衷感激您为了我国做了许许多多决断。可是已经没有时间了！请允许我回国──」

　　「那是无妨，不过比起现在安排回国的船只或马车，在我国等到明天，还要快上许多喔……毕竟时间还很充裕。」

　　女王盖过我发言，那些话让我思考一片空白……什么意思……？

　　我停止说话、无法理解，困惑着应该如何开口询问，女王沉静地微笑了。

　　「赛德利克第二王子殿下。现在我们依然在结盟谈判的途中……无法悉数向你坦白。可是，当我们缔结同盟的那一刻──」

　　女王静静地起身。她的姿态充满了威严，让人感受不到年龄的庄严存在于此。

　　「倘若是为了同盟国……我们弗利吉亚王国将不惜余力，尽可能支持哈纳兹欧联合王国。」

　　女王笑了，朝我露出充满自信的笑容。任何人都理所当然似地点了点头，朝女王低头。

　　……这个时候，我还不知道。

　　直到几年前，弗利吉亚王国还遭受周围各国戒备时，为何没有被视为讨伐或侵略的对象呢？他们拥有这么丰饶、广大的土地和资源，当时也几乎没有同盟国的状态下，为什么？

　　他们过去抵挡了任何侵略，得以一直维持这么广大的国土吗？

　　「还请稍安勿躁，赛德利克第二王子殿下。明天，我国弗利吉亚王国将成为你的伙伴。」

　　我被女王的话语所震摄，只能点头回应。

　　＊

　　「……原来如此。我理解情况了。也就是说，普莱朵殿下将紧急率领我们骑士团，前往哈纳兹欧联合王国进行防卫战。」

　　弗利吉亚王国骑士团长罗德里格，听闻普莱朵的话以后重重点头。

　　谒见结束以后，获得女王罗莎许可的普莱朵造访了骑士团演习场。这是为了向骑士团长罗德里格传达出兵前往哈纳兹欧联合王国担任援军的诏令。她带着护卫的近卫骑士亚瑟和卡拉姆、近卫兵杰克、辅佐史提尔，以及……赛德利克也自愿同行。

　　萨希斯王国国王精神失常，柴涅恩希斯王国解除同盟，柯佩兰蒂王国的侵略。在在和前世游戏截然不同的现状，普莱朵也依然不知道原因。虽然她试着回忆游戏路线中，赛德利克亲口道出的悲惨过去，但回忆了好几次，都和现状不一样。

　　游戏中，过去他有两个重要的人。其中一人是亲哥哥，国王兰斯•席路瓦•罗威尔。另一人是柴涅恩希斯王国的国王约翰•林奈•杜怀特。两人都比赛德利克年长四岁，彼此为挚友，身为哥哥挚友的约翰，对赛德利克也是如同兄长般的存在。他称兰斯为「大哥」，称约翰为「约翰哥」，一直很景仰两人。

　　不过在游戏开始一年前，一切都结束了。柯佩兰蒂王国逼迫柴涅恩希斯王国选择投降或服从。不可能赢，那么成为殖民地的话，至少还能保留自己国家的文化，约翰因而考虑投降，而兰斯和赛德利克不断说服他还有解决方法，愿意携手迎战。期限接近了，约翰为了让萨希斯王国能独自避开战火，因而向他们解除了同盟。

　　此时，赛德利克打从出娘胎后第一次出国，前往著名大国弗利吉亚王国求助。他舍弃自尊，向女王普莱朵求救，声明哈纳兹欧愿意做任何事回报，拼命请求。

　　普莱朵当场承诺结盟，带兵和赛德利克一同回到哈纳兹欧联合王国。弗利吉亚王国军在柴涅恩希斯王国各处要地布阵设防，但在敌国开始进攻之际，却临阵倒戈一并攻打柴涅恩希斯王国。一切都是她的计画。

　　普莱朵表面上答应了赛德利克，私底下让史提尔瞬间移动，和柯佩兰蒂王国和拉吉亚帝国缔结好密约了。

　　受到女王普莱朵背叛、利用，遭到敌国与大国弗利吉亚两军联手侵略的柴涅恩希斯王国几乎毫无抵抗之力，一败涂地，成为拉吉亚帝国的行省，国名和文化也一并沦丧。而且，萨希斯的国王兰斯，得知倚靠的大国派出的援军背叛、肆无忌惮猛攻盟国，便发狂了。随着侵略开始，原本应该收到弗利吉亚的联络后配合进军的萨希斯王国，别说外国援军联络了，由于自国国王精神失常，也无法下达任何指示，只能眼睁睁看着柴涅恩希斯王国遭受侵略。

　　结果，赛德利克一次就失去了两名敬爱的对象。兰斯精神失常之后，一直卧病在床，赛德利克这样述说当时的悲剧。

　　自己的愚蠢招致了所有不幸。

　　赛德利克诅咒自己的愚蠢，代替精神失常的哥哥独自继续支撑国家。不再相信任何人的他为了国家持续奋斗，因为这是国王兰斯的愿望。

　　接着一年后，赛德利克这股自责的念头以及对哥哥的挂念，甚至被女王普莱朵利用了。

　　「是的。由于同一天，母王会待在王城和拉吉亚帝国会面，也不能派出所有骑士前往他国，因此母王应该只能分派给我半数兵力。」

　　普莱朵一边回应罗德里格，一边拼命让意识集中于眼前。既然拉吉亚帝国也是应当警戒的国家，出动整个骑士团时遭受袭击的话，可就守不住了。

　　「……也就是说，我们骑士团的半数成员要和普莱朵殿下一同前往那个战场呢。」

　　唉……罗格里格叹了口长气。他的模样令普莱朵思忖，就算身为第一公主，对方大概在担心像自己这种小女孩是否能率领他精心栽培的骑士团，不禁咬紧嘴唇。毕竟和至今为止的护卫或警备不同，目的地是极有可能出现死伤的战场。

　　「挑选……感觉会很累人。」

　　低声这么呢喃的罗德里格，让他背后的副团长克拉克从喉咙深处发出笑声。他用力拍打罗格里格的背。不过，普莱朵认为罗格里格当然会叹气。与十七岁的第一公主上战场，以及与女王防卫王城，不用说也知道哪一边比较安全。虽然骑士收到命令后也会做好心理准备，不过一旦知道是身为公主的自己领军，会让人格外不安吧？想到这里，事到如今连胃都好沉重。不过，既然女王不亲自迎接前来会谈的拉吉亚帝国的代表，可能发生问题的话，只能由自己前往战场了，她这样说服自己。

　　「这样啊……很抱歉。」

　　她心想至少传达歉意，罗德里格便回道：「您多虑了，普莱朵殿下不用道歉。」不过她依然垂下肩膀。她很久没看见罗德里格表情这么疲惫了。

　　率领骑士团前往哈纳兹欧联合王国时，同行的人是骑士团长罗德里格。为了辅佐对战争一无所知的公主，实际上当然是罗德里格站在战场最前线对众骑士发号施令。换言之，一想到自己造成最多困扰的对象是罗德里格，普莱朵便由衷感到抱歉。

　　把不情愿的骑士们带往战地，令人提不起劲，就算这样，也不能表示「我不做」、「我不行」。这是女王的正式诏令。即使心情沉重的罗德里格告知：「今天之内一定会挑选完毕。」普莱朵依然感到抱歉。她甚至无法转头看向背后执行近卫任务的亚瑟和卡拉姆。两人在生气，抑或和罗德里格一样表情消沉？让她坐立不安。

　　「受欢迎也很辛苦呢。」

　　克拉克察觉普莱朵一直紧握着自己的手，愉快地朝她这么笑说。

　　突如其来的那番话令普莱朵也睁圆了眼。即使她思考到底是什么意思，从说法来看并不像讽刺。在她询问之前，克拉克便说：「我也会帮忙挑选，请安心。」一边朝着普莱朵笑着，一边伸手搭住朋友罗德里格的肩膀。有如回应他，罗德里格也站起身，「那么，请往这里。」引导普莱朵。

　　前往能够俯瞰弗利吉亚王国骑士团全队的高台。

　　「普莱朵殿下。」

　　步向高台途中，罗德里格没有转头，唯有声音传向她。担心又惹他生气、肩膀紧绷的普莱朵回应后，对方带着柔和笑容转头。

　　「您终于正式需要我们骑士团的力量了，感激不尽。」

　　他的声音沉稳，面露微笑。那是部下们也鲜少看见的笑容。普莱朵因而屏息，而从丝毫令人不觉得岁月流逝的模样和其强而有力的眼神，让她心想罗德里格和儿子亚瑟还真相像。

　　「这一天，我等很久了。」

　　罗格里格先登上通往高台的阶梯，朝她伸出手。对于普莱朵而言，自己比孩提时期更加靠近那道背影，即使如此也依然高大。她留下站在高台下方等待的史提尔、赛德利克以及护卫的卫兵们，她的背后由亚瑟、卡拉姆以及克拉克继续守护。

　　父亲罗德里格和普莱朵一同往上移动的背影，仅仅如此，就夺走亚瑟的目光。他甚至没有余力看向往上走的脚边，激动万分、心潮澎湃。

　　──我还能够再看多少次，那两位英雄并肩行走的模样呢？

　　从成为骑士前，就让自己不断焦急的两人并肩往上走的模样，仅仅如此就像一场梦境。咚、咚，阶梯被踩踏作响，自己加快的心跳也扑通跳动了同样次数。

　　起风了。头发被吹动，季节的芬香窜入鼻腔。因突风而不禁凝目的普莱朵，让罗德里格彷佛支撑她，握住了那纤细的手。

　　「请抬头挺胸。」

　　强力、低沉的声音于耳边回响，普莱朵不由得心跳加快。虽然因为紧张，手微微颤抖，但不可思议的是毫不恐惧。手被牵着，向上踏了一道阶梯，又一道。首次因骑士团的练习视察而登上的高台，这次由于别的目的，与他人一同登上来。

　　「我们骑士团，是为了国民和各位王族而存在。」

　　罗德里格低沉的声音，在她的耳畔清晰地回响。普莱朵一边把被风吹抚的深红色头发挂到耳后，一边抬头一看，罗德里格正好来到最高处。有如被往上牵引一般，手被牵着，自己也继续走向高台的顶端。她把头发往后梳，为了避免仪态不佳而一边确认衣服的皱痕一边往前走……眼睛睁大了。

　　在阳光反射下发亮、身穿洁白外袍的骑士们整齐地站立，抬头看像他们的光景。

　　虽然普莱朵已屡次造访了骑士团演习场，不过是第一次见到所有成员并排的景象。凭肉眼，多到数也数不清的骑士并肩站立，白色人影一波波延伸至后方，直到地平线。

　　──我国光荣的骑士团。

　　一思及此，普莱朵便急遽全身爬满鸡皮疙瘩。这么一大批骑士一直在守护他们。接下来，她要向所有人喊话，咽下口水。

　　「恭候大驾，普莱朵•罗耶尔•艾比第一公主殿下。」

　　罗德里格和湛蓝天空极近的蓝色眼睛，强而有力地看向她。

　　听见其声音，连亚瑟也竖起了寒毛。从脚趾到头顶，全身霎时颤抖，拼命忍耐眼泪流出。将我们的所有意志化作言语的父亲，让他眼睛深处发亮。亚瑟于内心呐喊，没有错，我们一直等着这一刻来临。

　　「女王陛下向我等骑士团下了诏令！！」

　　站在普莱朵殿下面前，罗德里格喊出骑士团长洋溢威严和霸气的声音，让空气为之震动。除了站在近处的亚瑟等人，连下方的所有骑士的皮肤都受到震撼。

　　「六天以后！在普莱朵第一公主殿下的指挥下，我们将前往哈纳兹欧联合王国进行防卫战！！ 被任命的骑士要迅速做好准备！！」

　　好帅气。父亲的模样让亚瑟不由得都要张嘴了。每一次看见那道背影时，他都会想。每当被那道声音震撼身体时，都不禁这么想。

　　「总有一天，我也会站在那里。」

　　『这个嘛，升到骑士团长，就算你过关。』

　　亚瑟想要成为骑士团长。他想起史提尔的话，胸口急遽变热了。自己还配不上那个位置，无法说出口。实力、能力，一切都还不够。即使如此，亚瑟也认为是「还不行」。

　　不过，总有一天。总有一天，自己也要成为像父亲一样的骑士团长。想到要成为适合继承那个位置的出色骑士，从胸口深处到全身都变得好热。太过炙热，让他不禁握拳按住铠甲的胸口。他咬紧嘴唇，往前方一看，这次罗德里格后退几步，让出位置，普莱朵便递补似地走上前。

　　深红色的卷发飘动，受到日光照射的景象，彷佛让亚瑟胸口的火焰成形。

　　「我是第一公主普莱朵•罗耶尔•艾比。」

　　亚瑟察觉那道声音清澈作响，也微微颤抖。在大批骑士面前表露紧张的她，即使如此也稳稳站直，挺起胸膛。接着，她提高音量，带着炙热的声音回荡。

　　「现在……即将成为同盟国的哈纳兹欧联合王国需要我们的力量。」

　　「我们」。她只是这么一说，又让胸口的火焰点燃了。彷佛让她自己和骑士们合而为一的话语，对亚瑟而言意义深远。

　　「我将前往哈纳兹欧联合王国……！！ 为了守护许许多多的人们，请把各位引以为傲的力量借给我！！ 请……」

　　声音一度止住。从背后看过去，她用力吸气，让纤细的身体涨大。

　　亚瑟丝毫想不到她会说出什么样的话语。只是觉得，她专注地面对骑士们的背影，和六年前一样美丽。吸气后，普莱朵抬头。为了让声音传达至另一端、并列到地平线为止的骑士们。接着，她用力地发出那道炙热的声音。

　　「请帮助我！！ 请助我一臂之力！！！！」

　　那一刻。战吼贯穿整个空间。每位骑士都朝天空高举起手臂、撕破喉咙般吼叫。激昂的欢声，即使传到街区也不足以为奇。那是甚至可能让身旁的骑士聋掉的响亮咆哮。

　　哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！充斥阵阵吼叫之中，骑士们的另一道声音，没有化为言语的声音，于在场的每个人耳边回荡。

　　「我等很久了。」

　　现在这是为她而战的时刻。为了六年前，拯救许多骑士团成员的普莱朵，这次轮到他们出力。无数名骑士的心灵合为一体。

　　普莱朵本身似乎也被骑士们的欢声吓到，身体有些摇晃，接着有如要让自己振奋，立刻端正了姿势。骑士们的声音让她挥手，身体朝向所有方向回应。她终于主动寻求帮助的事实，让守护那道背影的亚瑟喜悦到眼球发麻。

　　「……为什么她能够那样存在呢？」

　　在高台的楼梯下方，看着普莱朵等人的史提尔，听见突如其来的问题，静静地皱起眉头。他沉浸在普莱朵精彩无比的演说余韵之中，赛德利克那听在耳里也像是毫无脉络的问题，让人一瞬间也想装作没听见。不过，一看见对方睁大嘴、着迷地被她夺走目光的侧脸，胸口便吵闹起来。普莱朵和赛德利克同年龄，身为王族的一举一动和他可用天差地别形容，她让赛德利克为之折服也说得通。不过那双眼中寄宿的火焰，怎么看都令人感受到用败北或尊敬无法予以囊括的热气。

　　「因为她是普莱朵第一公主。拥有身为王族的荣誉、威严及操守。她具备一切、是弗利吉亚王国引以为傲的第一王位继承人，是应当成为女王的尊贵公主。」

　　因此，我无法原谅意图玷污她的你。带着这种含意，史提尔怨恨叹息般地中断了话。虽然想拯救哈纳兹欧联合王国的意志和普莱朵一致，不过对方想亲吻她的头发、想夺走她的唇、擅自吃掉送给亚瑟的料理而惹哭她，在在都令人无法原谅。他已经决定，自己要代替心地善良的普莱朵，揽下一辈子都不会予以原谅的职责。面对华尔、吉尔伯特，当然还有眼前连王弟这头衔都不配的愚蠢第二王子都一样。

　　赛德利克没有察觉来自眼镜另一侧的冰冷视线。他也忘了呼吸，彷佛仰望天空般看向高台，也没有察觉史提尔告知的话语，暗指她对普莱朵的愚蠢冒犯的指责与训斥。无知的第二王子，仅仅理解了字语表面的意思。接着……

　　「…………她好美。」

　　这不是回应。他彷佛在自言自语，对自己说呢喃的话语被欢声盖过，只有一旁的史提尔听见。纵使那是赞美，唯有的险恶的情绪和怒火在史提尔的体内蔓延后留下。自己也不晓得为何有这些感受。只是，现在他能说的……

　　「……为了让她的美丽永远不被玷污，才要有我们在。」

　　原谅他人并不容易，史提尔一清二楚。而持续不原谅，有时也令人非常痛苦。即使如此，为了守护普莱朵，他决定这么做。六年前和亚瑟许下约定以后，他的意志就没有改变。就像亚瑟弥补自己做不到的事情一样，自己也要贯彻亚瑟做不到的事情。

　　普莱朵现在依然保持洁白无瑕的话，自己就依其比例染黑。她所原谅的人、相信的人、伸出援手的人，只有自己不予以原谅。

　　──她保持「善良」，我保持「严格」。

　　欢声好一阵子没有停歇，最后等声音开始转弱时，罗德里格便命令骑士们解散。聚集的骑士们兴奋也没有冷却，开始往高台下聚集时，赛德利克和史提尔没有继续谈话。

　　彼此都知道，不会受到原谅、不会予以原谅。

　　「……那么，接下来志愿者会蜂拥而至吧。」

　　骑士们的欢声停歇时，高台上的克拉克从喉咙出声，呵呵笑了。他的手放在亚瑟和卡拉姆的肩上，理解意思的卡拉姆也微微笑了。

　　「是啊……应该说选拔时不要又演变成互殴就好了。」

　　「骑士团内，能够和普莱朵殿下同行的『只有』半数成员。很遗憾地，我这个副团长会留下来……卡拉姆、亚瑟，普莱朵殿下……还有罗德里格就拜托你们了。」

　　是！克拉克的托付，让两人一起大声回答。紧接着，克拉克也不在意就在卡拉姆面前，伸手摸了摸亚瑟的头，让亚瑟眼睛有点上扬地瞪视他。

　　「亚瑟！」

　　音色起伏的声音让他转头一看，普莱朵在她背后的罗德里格守护下，回到他们身边了。亚瑟一边朝她说辛苦了，一边察觉，眼前的她额头布满令人难以置信的大量汗水。

　　「我刚刚表现还好吗？有没有把意思表达清楚啊？」

　　普莱朵一边难为情地伸手向自己扇风，一边笑着，不禁让他胸口一缩。为什么这个人总是这么美丽呢？亚瑟咽下口水，抬高了肩膀。

　　「是的……非常出色。我和大家都很感动。」

　　胸口的情感满溢而出，让他只能说出孩子气的感想，亚瑟因此很难为情。不过听见坦率的话而放下心的普莱朵，吁了口气，朝他笑了。

　　「那就好……能多一个人愿意帮忙都好。」

　　不对，不如说要减少志愿者会让老爸和克拉克很辛苦。亚瑟心中这么想。毕竟从普莱朵口中听见情况时，罗德里格就非常烦恼该如何把人减少到半数。罗德里格那少见的为难表情，岂止亚瑟，连卡拉姆都拼命忍笑了。

　　「啊！对了，亚瑟。耳朵靠过来……」

　　普莱朵就像察觉什么而出声，突然双手抓住亚瑟肩膀靠近。普莱朵的脸猛然靠近，让亚瑟的心脏加速跳动。

　　「其实，我有事想拜托你。明天晚上……」

　　普莱朵为了简洁传达而快速地咬耳朵，同时她的呼吸直接掠过耳际，让亚瑟比起话语，后者更吸引他的注意。

　　不过途中普莱朵的话，让他思绪一口气清晰了。说完以后，「怎么样……？」极近距离下的她，让亚瑟为了让脸上的热度降温，频频用力点头回应。普莱朵开心地朝他笑，仅仅如此就令人要停止呼吸了。她有事拜托已经令人很开心了，还在近距离朝着他笑，让他真心以为心脏是否会停止跳动。

　　「那么走吧，普莱朵殿下。」

　　卡拉姆确认了普莱朵和亚瑟谈完话以后这么说，浮现温柔的笑容，牵起普莱朵的手。卡拉姆这种自然的举动，让亚瑟打从心底尊敬。竟然能这么自然又流畅地牵起普莱朵的手，自己实在无法做到。

　　现在「还做不到」。