春雪化为粉红猪虚拟角色，潜行到枫子VR空间的瞬间，就和上次一样发出了哀嚎。

　　「咿……咿咿咿咿咿！」

　　他是料到会出现在空中游泳的巨大鲸鱼──名叫「塔拉萨」──背上，但春雪落地的地方，是架设在鲸鱼背上的木头栈板外围边缘，只要再往外一步，就肯定会在虚空中摔下。

　　春雪连连挥动双臂，想保持平衡，结果就有一双手从后伸来，用力一把抓住春雪尖尖的猪耳朵。春雪就这么被抬到空中，随即被柔软的垫子包覆。

　　「不用怕的，鸦同学。我设定成就算摔下去，也会在一百公尺下方又传送回鲸鱼背上。」

　　听到这几句话，回头看去，发现抱著春雪的，是这个VR空间的东道主枫子。她和上次一样，作白衬衫搭配无框眼镜的教师装扮。这也就是说，笼罩春雪背上的东西不是坐垫──

　　不不不这里是VRVRVR，春雪一边在脑海中这么默念，一边回答：

　　「为……为什么要设定成这样呢……只要在栈板外围弄个透明的屏障，让人一开始就不会摔下去……」

　　「我从以前就很讨厌3D游戏的『看不见的墙壁』说。」

　　「这……这我也是讨厌啦……」

　　春雪被枫子抱在怀里，进行著这样的对话，结果──

　　「哼～～？春雪，你看起来挺舒服嘛。」

　　「是……是啊，当然舒服……等等，呼哇！」

　　一看到说话的人，他立刻全身一震。

　　站在枫子右前方的，是一如往常穿著黑凤蝶礼服的黑雪公主。她双手将收起的阳伞当成剑似的戳在地上，露出只差一步就是极冻黑雪式微笑的微笑。

　　「哎呀，小幸要不要也来抱抱？」

　　听枫子问起，黑雪公主哼的一声撇开脸。

　　「我的虚拟角色可没有枫子的那么有软垫效果。就算被我抱，也不会舒服。」

　　「咦……这是虚拟角色，不是可以自由设定……」

　　春雪做出这发言的瞬间，以神速伸来的左手拇指与食指，就从左右两边用力捏住他的猪鼻子。

　　「喂，春雪，把虚拟角色的胸部灌到比血肉之躯的自己大，这有多空虚，就算是男生也不是不能想像吧？」

　　「是……是的……」

　　春雪任由鼻子受到压迫，频频点头，周围就传来一阵嘻笑声。

　　转头一看，同时潜行进来的谣与仁子身旁，Petit Paquet组的志帆子、圣实、结芽，以及千百合与纶，都面带笑容地并肩站著，连平常一副酷样的累、Pard小姐，以及水獭虚拟角色的晶，嘴角都露出笑意。

　　黑雪公主微微脸红，从猪鼻子上放手，枫子就抱著春雪，走到塔拉萨背部的前方，将春雪放到设置在那儿的一张讲桌似的桌子上。

　　这当中，又有新的虚拟角色陆续出现在VR空间。穿著黑西装的鹿头男性，是前日珥「三兽士」之一的Cassis Moose；红礼服上有著豪猪头部的女性，是同为三兽士的Thistle Porcupine；穿著红色开衫上衣搭配迷你裙，像偶像明星一样可爱的女生是Blaze Heart。

　　老派机器人虚拟角色是拓武，身穿平安贵族风直衣，戴著乌纱帽的面具虚拟角色是Trilead，而最后出现的……是身高约一公尺，身穿蓝色长和服与黑袴的动物型虚拟角色。细长的身材与晶的水獭很像，但鼻尖比较细，也许是鼬鼠。

　　这是谁来著了……？正当春雪歪头纳闷。

　　鼬鼠摆动长和服的衣襬走到讲桌旁，抬头看向春雪，嘴角一斜，带动右侧的胡须。

　　「哦？这就是你小子的VR虚拟角色啊。还挺可爱的嘛。」

　　「师……师范！」

　　春雪忍不住叫出来，但知道了以后仔细一看，就发现这长和服带著点紫色的蓝色，确实是矢车菊【Centaurea】的颜色。

　　黑暗星云的最新进团员铃川濑利，理应是第一次出现在飞天鲸鱼的背上，但她不慌不忙地转过身去，目光在并列的众人身上一个个扫过。

　　「喂，Crow，你不帮我介绍吗？」

　　「啊……好……好的。呃，我想Rain和Pard小姐以外的日珥团员还有和Lead，应该都是第一次见到……这是今天加入军团的Centaurea Sentry姊。」

　　喔喂咦！Cassis Moose与Thistle Porcupine在这么一声怪叫声中，全力往后跳开，踏出了平坦的栈板。春雪一边看著两人从鲸鱼光滑的侧面滚落，一边在心中默念「南无……」

　　等到日珥的两人复活，事隔两天后再度召开的军团会议就开始了。

　　黑雪公主简短地开场，接著发言权立刻交到春雪手上。由于这不是加速会议，能用的时间有限。对于Silver Crow所处的状况，以及从白之王口中听到的说法，他都必须极力以最简短且正确的方式报告给大家。

　　春雪一瞬间闭上眼睛，先在脑子里整理一遍，然后开始在讲桌上说话。

　　七分钟后。

　　春雪勉强说明完毕，最后补上几句话。

　　「……呃，说到这里才提这个也是挺怪的没错啦……但白之王提到的有关加速世界和特斯卡特利波卡的事情，可能有一部分或全部都是虚伪的。那些也许都是为了操弄我们而给出的假情报，我想大家讨论时，脑子里得先记住这一点……」

　　「嗯……你说得一点儿也不错。」

　　上前来的黑雪公主，小声慰劳春雪说：「Crow，辛苦了。」然后转过身来。

　　「White Cosmos不可能会没有任何企图就白白给出情报。我们应该当作她的大部分发言，目的都在于操纵别人……但相对的，这些情报，和现阶段我们所得到的情报之间，也找不到明确的矛盾啊……」

　　对于这句话，枫子与Pard小姐也微微点头。

　　特斯卡特利波卡是用来结束世界的处决装置。只要亲身体会过那个巨人强大得远超越其他公敌的力量，想必无法断定白之王的说法只是虚张声势。

　　彷佛为陷入沉默的团员们缓解紧张，冒出了一个悠哉的说话声。说话的是唯一并未参加作战的Centaurea Sentry。

　　「特斯卡特利波卡……真没想到那个烧个不停的滚球里，有著这种东西啊。」

　　身穿和服的鼬鼠，一步步踱到讲桌前，双手抱胸说下去：

　　「但不管怎么说，已经跑出来的东西也没办法弄回去吧？都这个节骨眼了，那家伙是为了什么而存在，已经不那么重要了。现在非做不可的事情，不是解开加速世界的谜，而是救回被掳走的Crow吧？」

　　「……的确是这样啊。」

　　第一个回答的，是前日珥的团员Blaze Heart。

　　她是号称加速世界中前三名的偶像团体「太阳圈【Heliosphere】」的团员，外观惹人怜爱，却有著猛烈的热血之魂，还曾经违反军团间的休战协定，跑来攻打杉并区。

　　前天的会议上，她也对黑雪公主宣告「我并不是已经原谅了你让Red Rider点数全失这件事」，所以想来她心中对于黑暗星云与日珥的合并，应该还有著疙瘩，但Blaze并不将这些表现在态度上，继续说道：

　　「我的最终目标，是痛宰白之王和她的那些手下，不让震荡宇宙和加速研究社继续在加速世界胡作非为，以及让他们为过去所做的坏事付出代价。为了达成这些目的，我们绝对必须要有Silver Crow，所以我们赶快把他救出来，进展到下一阶段吧！」

　　「就是啊！」

　　仁子一拳打在手掌上，让自己身穿王子服装的虚拟角色踏上一步。

　　「不管那个大家伙有多强，也不能带到正规对战和领土战争里面来。只要Crow回来，我们六……不对，是五大军团就可以总动员，进攻白的领土，打得他们整个军团瓦解。所以啦，接下来我们就专心讨论怎么救出Crow吧！」

　　这番话令人觉得当王的人果然不简单，很能鼓舞听众，让参加者们发出「喔喔！」或「好啊！」等等的应和声。

　　等这些声音平息，团员后方传来冷静的说话声。

　　「既然这样，基本方针就只有一个了吧。」

　　站起来的是拓武。他以冷静中蕴含著热情的语气陈述意见。

　　「要以正攻法破坏特斯卡特利波卡会很困难。难保不会一个弄不好，反而让Crow以外的人……也许会有很多人，都陷入无限EK。可是，那个巨人本质上很危险的这件事，对白之团来说应该也是一样的。」

　　听到这里，猫耳虚拟角色千百合出声说：「对喔！」

　　「只要解除驯服状态就行了！这样一来，特斯卡特利波卡就会连白之王的命令也不听，也就有机会让Crow逃脱了吧！」

　　「嗯，就是这样。只是……」

　　拓武放低声调，站在他身旁的Trilead替他说下去。

　　「要解除驯服状态，就必须破坏拘束特斯卡特利波卡的『The Luminary』荆冠。但这次的荆冠不但足足有六个，而且我们应该要当作和印堤的时候一样，施加了高热无效与物理无效的强化……应该就是这么回事吧。」

　　听到这番话，参加者们低声哗然。

　　的确，只要能够破坏荆冠，特斯卡特利波卡就不会再听白之王的命令。而且，照之前的例子来看，公敌摆脱The Luminary的支配后，至少会陷入三秒钟左右无法行动的状态。只要春雪用全速飞行，这时间足以让他逃出重力攻击的射程圈。

　　然而就如Lead所指出，要破坏经过「铁匠」强化的荆冠并非易事。对印堤的一役，就是因为无法破坏荆冠，春雪才要以Omega流斩断本体。物理和高热都不管用的荆冠，到底该如何破坏呢？

　　「……电击和冰冻，也不能保证有效啊。」

　　站在讲桌右侧，作教师装扮的枫子这么一说，就有几个人深深点头。

　　「既然这样，答案就只有一个。只能用心念了。印堤那时候，就算想用心念去砍，光是接近，就会让强化外装或使用者自己被烧个精光，所以没办法用这招，但特斯卡特利波卡没有印堤那种伤害领域。只要能够以超高速接近，一击破坏荆冠……」

　　「可是啊，Raker。」

　　鼬鼠跳上讲桌，从长和服怀里拿出迷你尺寸的菸管，当剑似的轻轻挥动。

　　「要用心念斩断物理无效属性的物件，可不像说起来那么简单。而且根据我听说的情形，我们还得同时斩断六个荆冠才行吧？这种功力的剑手，凑得出足足六个吗？」

　　「这里就有一个。」

　　黑雪公主立刻这么说，将阳伞高声往栈板上一插，众人盯著她看。

　　「不……不行啦学姊！」

　　好几个跟春雪这声呼喊同样意思的喊声交叠在一起，最后由枫子以开导似的语气叮咛：

　　「Lotus，追根究底来说，这次的印堤攻略作战，就是为了把你从无限EK状态中救出来。要是你又陷入无限EK状态，不就又回到原点了吗？」

　　「不搞砸不就好了？特斯卡特利波卡的重力波攻击我已经见识过，同一招我不会中第二次。」

　　「不────行！六名攻击手要从王以外的成员中选出！」

　　「唔……」

　　黑雪公主显得仍不服气，巫女型虚拟角色谣轻轻拍了拍她的手。被最年少团员安抚，相信黑雪公主也只能接受了。春雪松了一口气，就听到一个粗豪的男性嗓音说：

　　「这么说来，『剑圣』……蓝之王也不能算进去吧。」

　　发言者是有著巨大鹿角的鹿头Cassis Moose。他以亮晶晶的黑色皮鞋，在栈板上左右踱步说：

　　「日珥本领最强的剑手是『静稳剑【Tranquil】』Lavender Downer……但不确定她使不使得出足以斩断物理无效的心念啊。至于其他军团，最先想到的就是狮子座流星雨的『双剑【Dualis】』、长城的Viridian Decurion、震荡宇宙的Platinum Cavalier……当然不能算数。再来就是……」

　　Cassis Moose双手抱胸沉吟，豪猪头的Thistle Porcupine就来到他身前。

　　「等等，眼前就已经有三个了吧！」

　　她的手指最先指向的，是带著陶器质感面具的平安贵族虚拟角色Trilead Tetraoxide。听她这么一说，就觉得的确如此。Trilead拥有神器「The Infinity」与心念「天丛云【Heavenly Stratus】」，尽管还没有外号，但无疑是春雪所知的最强剑手之一。

　　接著Thistle指向的是──

　　荆冠破坏作战的提议者拓武。

　　「咦……咦？」

　　看到拓武瞪大眼睛，Thistle以超高的声调很快地说了一大串：

　　「我在今天早上的作战，就看得清清楚楚。跟Crow借了剑来用的Pile，剑术超威的啦！你平常拿著打桩机当当当地在打，但本行应该是使剑的吧！」

　　──我都忘了，辉明剑借给阿拓还没拿回来。不知道现在到底怎么样了？

　　春雪正想著这样的念头，就听到拓武急忙客气几句：

　　「不……不是的，我的本行是打桩的……心念也顶多只能做出剑来……」

　　「能这样就够了吧！」

　　Thistle斩钉截铁地断定，接著指向站在春雪身旁的鼬鼠虚拟角色。

　　「然后是你！『剑鬼』、『阿修罗』、『Omega Weapon』──Centaurea Sentry！你之前都跑哪里去了，又是几时加入黑暗星云等等，我有一大堆问题想问你，但如果只说剑的本领，你肯定是整个加速世界最顶级的吧。也就是说，只要有这里的三个人，再加上钴锰姊妹和Decurion，就正好六个人了！」

　　「喔喔～」的欢呼声中Petit Paquet组、千百合与纶都鼓掌赞同。的确，这个阵容应该办得到……春雪是这么想，然而──

　　「你先别急。」

　　濑利右手将菸管一转，用银色的火皿依序指向Lead与拓武。

　　「这两个小子的本事，晚点我会看看，可是……双剑和Decurion就让人不太放心。」

　　「哦？这是为什么？」

　　听黑雪公主问起，鼬鼠轻轻耸肩。

　　「钴锰姊妹不是『无限流』的剑手吗？据我所知，Knight对心念是慎重派。即使会指导徒弟心念，也很可能停在第一阶段啊。」

　　「……也是。毕竟Knight格外厌恶心念的黑暗面啊……」

　　黑雪公主说完，枫子与晶也点点头。

　　接著濑利对长城「六层装甲」的第二席，也毫无忌惮地说出了意见。

　　「接著是Decuion……他的确是相当有本事的剑手，心念的水准应该也挺不错。但他不太适合这次的任务。因为他的剑技和Green Grandee一样，基本都是反制攻击。」

　　「啊……」

　　枫子小声赞同。濑利点点头，继续说明。

　　「Decurion的剑技，是以左手的小圆盾为起点。挡了就斩，挡了就斩，打出这样的节奏，施展出致命一击。我可不曾看过他从第一个动作，就使出全力斩击啊。」

　　听即使在这众多强者云集的场合，都可能是最资深的Sentry这么一说，没有人能够反驳。众人都默不作声，只有风声微微响起。

　　过了一会儿，谣平静地开了口：

　　「可是……除此之外，还有谁适任吗？」

　　濑利听了，将尖尖的鼻头朝向左。

　　「刚才这个鹿头提到名字的Lavender Downer。虽然我不知道她是几时进了红之团……但第四个攻击手，应该可以交由『静稳剑』担任。」

　　「你……你说什么？那个文静又低调的拉薇，竟然是比钴锰姊妹和Decurion更有本事的剑手？」

　　Cassis发出惊呼，濑利嘴角一扬地对他笑著说：

　　「怎么，你喜欢她？」

　　「才……才不是！」

　　「是不是都好啦──如果你说的和我所知道的Lavender是同一个人，她跟钴锰姊妹应该差了一个次元。近期内帮我引见──然后是第五人。」

　　濑利的目光，朝向站在自己右侧的枫子。

　　「以前待在极光环带的那个螺丝小子……『有著史上最强名称的男人【Strongest Name】』还活著吗？」

　　听到这个问题，枫子轻轻皱起眉头。

　　「Strongest……你是指红钉？呃，记得前阵子，似乎是听Lotus提过这名字啦……」

　　黑雪公主集众人的视线于一身，以同样尴尬的表情点了点头。

　　「嗯……大概在半年前见过。我还以为他不知道在哪里点数全失了，结果听他说起来，是因为家庭因素，搬到很远的地方。」

　　「原来是『搬家退隐』啊？毕竟无论是正规对战还是猎公敌，实质上都只有在东京都二十三区与近郊才能进行啊……一般遇到这种情形，都会慢慢用尽点数，最后归零，但红钉半年前都还健在是吧？」

　　「唔。他收了一起住的亲戚为『下辈』，还让这个下辈也收了『下辈』，三个人一起脚踏实地地猎公敌。」

　　「哈哈哈，好耐命啊。真的很像他的作风。」

　　濑利愉悦地大笑，春雪战战兢兢地对她问起：

　　「请问……你们说的红钉兄，是怎样的人啊？我总觉得好像在哪儿听过『Strongest Name』这个称呼……」

　　结果微笑著回答他的不是濑利，而是站在更里面的枫子。

　　「鸦同学，我们跟日珥开合并会议的时候，你不就跟一个名号很像的人打过？」

　　「咦……啊，是『Stronger Name』！Iodine Sterilizer兄！」

　　春雪不由自主地喊出来，然后回想起三天前的记忆。

　　「对喔，当时枫子师父就说过。说Iodine兄以前曾经和别的超频连线者争夺一个外号，结果打输……还说就是因为打输，才会变成『Stronger』。所以当时他们争夺的名号就是『Strongest Name』……打的对象就是这个叫做红钉兄的人？」

　　对于春雪的推测，枫子与濑利同时点头。但会议参加者当中，随即有人发出疑问：

　　「可是，红钉这个名字，一点最强的感觉都没有耶～」

　　发言的是Petit Paquet组的由留木结芽──Plum Flipper。站在她右边的三登圣实──Mint Mitten与站在左边的奈胡志帆子──Chocolat Puppeteer，也都连连点头。

　　她这么一问，资深玩家群就发出了笑声。等笑声平息，站在她们三人身边的Pard小姐就帮忙解说：

　　「红钉是绰号。全名是『Crimson Kingbolt』。」

　　──好帅气，还有听起来好强。名字的最强感，和Iodine Sterilizer兄也许真有得一拚。

　　春雪正觉得想通，参加者前排正中央又有人开口。「可是啊……」说话的是作王子打扮的仁子。她踏响短靴，往前走上两步，盯著桌上的濑利看。

　　「我对这个叫红钉的家伙听过名字。听说在我发迹前，加速世界里『远程火力最强』的招牌就是他在扛？先不说这个说法的真假，火力最强不就表示他是枪炮系的？他会用剑吗？」

　　「没错，问题就在这里。」

　　从春雪看去，站在讲桌左侧的黑雪公主，也说出了同样的疑问。

　　「我和红钉有过几次联手和对战的经验，但他不管是自己单体，还是变成机器人，能力可全都点在远程火力上。我一次都不曾看过他用剑。Sentry，你是不是跟别人搞混了？」

　　「机……机器人……？」

　　濑利不回答春雪的这个疑问，将菸管指向黑雪公主。

　　「喂，Lotus，别因为我说话老气横秋，就把我当老人看待。我哪里会搞错……红钉他啊，当时可烦恼得很。」

　　「他……他很烦恼？那个悠哉螺丝男会烦恼？」

　　「只要是超频连线者，任谁心里都藏著烦恼吧？」

　　被濑利以郑重的口气指出这点，黑雪公主紧抿嘴唇，放低了视线。

　　的确，濑利说得没错。对战虚拟角色，是以精神创伤为铸模而创造出来的。因此超频连线者每次加速，都将被迫面对自己脆弱的一面、丑陋的一面。无论虚拟角色多么帅气又或者美丽，都不例外。

　　濑利朝著陷入沉默的众人，静静地诉说：

　　「红钉千辛万苦，找到我在无限制中立空间里的家，一直等到我出现。他对好不容易见到的我坦白说出了内心话──红钉他啊，对于变成机器人时的自己，一直觉得有种『欠缺』。」

　　「欠缺……？明明有那么强大的火力？」

　　「正是。照他的说法，日本动画里超级机器人的主武器，就应该是巨大的剑。无论配备多少雷射、飞弹、火炮之类的武器，没有巨大的剑，就根本不好意思说自己是超级系。他说这话，说得流下了男儿泪。」

　　「……………………」

　　所有人再度陷入沉默。

　　足足过了五秒钟后，黑雪公主朝枫子看了一眼。

　　「Raker，西南边是哪个方向？」

　　「咦？呃……我把塔拉萨设定成朝正西方飞行，所以大概……是那边吧。」

　　「谢了。」

　　黑雪公主转身面向枫子所指的方向，深深吸一口气，全身用力往后仰──

　　「有～～够无聊！红钉你白痴啊！无────聊毙──────啦！」

　　如此呼喊。

　　濑利的这番话，让所有人无力得站都站不稳，于是枫子在VR空间里为每个人生成椅子，顺便还发了饮料，于是会议继续进行。

　　濑利在讲桌边缘和春雪并肩坐著，从鼬鼠尺寸的茶杯啜了一口番茶，继续述说Crimson Kingbolt传说的后续。

　　「总之就是这么回事，我也觉得无聊毙了，所以全力拒绝收他为徒，但还是传授了他用心念把火炮转变为剑的方法。强化外装的形状变化属于第一阶段的攻击威力扩张心念，所以只要他不吝于投入时间和努力，是有可能自行学会。只是话说回来，我本来也认为他应该办不到……但几个月后，红钉再次来到我家，施展他学会的心念。他把机器人的所有武装变成一把大得像白痴一样的剑，把『魔都』属性的超硬大楼一剑劈成两截。虽然紧接著，他就把能量计量表给用光，再也动弹不得，被一群心念引过来的公敌给痛扁了一顿……不管怎么说，有那个威力，The Luminary的荆冠应该也砍得断吧。而且既然是在无限制中立空间，只要多花点时间，就可以安全又确实地变成机器人……所以呢，第五个攻击手就让红钉来吧。」

　　濑利这段很长的故事说完，这次黑雪公主也以正经的表情点了点头。

　　「原来如此……既然砍得断『魔都』的大楼，听来的确有希望。可是，很遗憾，他搬家是搬去冲绳，可没办法发个邮件就叫来。」

　　听到这句话，众人不约而同叹了一口气。

　　进入二〇四〇年代以来，就衔接各国主要都市的国际航线而言，以超音速在大气层外飞行的太空客机已经颇为普及，但东京到那霸间的国内航线，还只有既有的喷射客机在飞。简单搜寻一下，发现航班要飞两个半小时，即使选低成本航空公司，往返也要将近两万日圆──黑雪公主说得没错，无论距离还是金额，都没办法随便把人找来。

　　想到这里，春雪想起了三个月前与Dusk Taker的激战。

　　当时黑雪公主虽然因为参加教育旅行而去到冲绳，却以在无限制中立空间移动这个令人意想不到的方法，在最终决战赶来为他助阵。黑雪公主见到Crimson Kingbolt，肯定也是在教育旅行的途中。既然如此，有没有办法用一样的手段解决呢？

　　「请问……请红钉兄在无限制中立空间里，一路移动到东京，这可行吗……？」

　　春雪战战兢兢地提议，结果还站在讲桌旁的黑雪公主就「嗯～」地沉吟起来。

　　「我也想过同样的事情……但如果从冲绳过来，说什么也得渡海，而且即使去到九州，如果要一路走到东京，就不只是几天，得花上几个月了……」

　　「请他像Cavalier那样，驯服可以飞的公敌如何？」

　　枫子的意见，让黑雪公主再度沉吟。

　　「冲绳战区的确也有可以骑乘的飞行型公敌，但要驯服，就得用上稀有的强化外装。我是有一个，所以由我准备好飞行公敌过去接他也不是不行，但往返得花上三十个小时，而且路上也会有鸟型公敌跑来攻击。虽然几乎都是小兽【Lesser】级，所以如果只有一只是应付得了，但如果一次遇上很多只，就连高等级玩家也有死掉的危险。」

　　「请问……」

　　这时举手的，是身上皮夹克上打了一大堆铆钉，下身的破洞牛仔裤到处开著大洞的纶。她以和一身庞克行头很不搭调的畏缩语气回答：

　　「这次的作战，其他四个军团，也会……提供协助吧……？」

　　听到这个问题，黑雪公主与枫子对看一眼，同时点头。身为纶「上辈」的枫子回答：

　　「应该是。总不会说只要自己得救，最大功臣鸦同学怎样都无所谓……我想就连Yellow Radio也不会这么说。」

　　「既然这样，由所有军团一起负担红钉兄的旅费……可行吗？就算包含食宿费用要三万圆，只要有一百个人出，一个人就只要出三百圆……如果是这样的金额，用零用钱也出得起……吧……？」

　　「嗯～这……话是这么说没错啦。」

　　枫子虽然点头，但难得以吞吞吐吐的语气说下去。

　　「上个月，在讨论东京中城大楼攻略作战的时候，也有人提议要在现实世界，入住位于同栋大楼高层的旅馆客房，然后从那里潜行到无限制中立空间……说到这个，当时住一晚的价钱是不是也是三万圆？不过，结果这个意见并没有被采用。用现实中的金钱来解决加速世界的问题，以及军团从团员身上徵收哪怕只是小额的金钱，还有用加速能力来赚取现实中的金钱，这些从以前就被视为禁忌啊……」

　　「也是啦，毕竟不管多资深，本领多高强，虚拟角色底下都只是个国小或国高中生啊。」

　　听濑利这么说，众人深深呼气。

　　「当然超频连线者之中，从以前就有人企图用加速能力赚零用钱，但几乎都招来了不幸的结果。虽然很遗憾，但也许最好还是放弃让红钉担任第五人啊……」

　　──要是我能飞就好了。

　　春雪不由得这么想。

　　陷入无限EK状态的就是春雪，所以这个假设完全没有意义，但如果自己能够在无限制中立空间的空中飞行，就算会历尽千辛万苦，也会一路飞到冲绳，背著Crimson Kingbolt一起回来。即使飞行特殊能力的计量表耗尽，他也会用心念的力量和梅丹佐给他的翅膀，一次都不落地，飞完这单程一千五百五十公里的距离……

　　「啊……」

　　这个念头，让春雪小声惊呼。身旁的濑利、黑雪公主与枫子都看了过来。

　　春雪依序看著她们三人的脸，说到：

　　「没有，这个……我是想说，如果是梅丹佐，要往返冲绳大概也不难吧。之前她跑去富士山，就说得好像只是小小去一下……」

　　「梅丹佐？」

　　濑利在鼬鼠脸上露出狐疑的表情。

　　「团员里有这样的虚拟角色名称？」

　　「啊，对喔，师范还没见过啊。我说的不是超频连线者，是芝公园地下大迷宫的最终头目──『四圣』梅丹佐。发生过很多事，现在她是黑暗星云的团员。」

　　「………………」

　　濑利微微睁大双眼，沉默了两秒钟左右之后，轻声微微一笑。

　　「原来如此，这样很多事情就说得通了。Crow，你小子原来是『契约者』啊……」

　　「契……契约者……？那是什么？」

　　「现在这不重要。总之……你能把四圣梅丹佐的本体，召唤到无限制中立空间吧？既然这样，不必特地请她去接送人，让她当第五人就可以了吧。」

　　听濑利这么说，枫子、黑雪公主与其他团员们都一片哗然。春雪也不由得一瞬间哑口无言，然后才赶紧连连摇动双手。

　　「不……不，可是，梅丹佐又没有剑！还有我也不觉得她会用心念……」

　　「剑我借她。而且，既然是四圣级的公敌，只要她有这个意思，应该施展得出相当于我们第三阶段心念的攻击。因为她和Highest Level是相连的嘛。」

　　「…………！」

　　春雪尖锐地倒抽一口气，紧接著过去的某个场面在脑海中苏醒。

　　禁城内，Graphite Edge为他讲授第三阶段心念时，一起在场的梅丹佐就说过。说所谓的第三阶段，就是直接干涉Highest Level的资讯。

　　既然能够看破运作逻辑，也就有可能实际使用……也许吧。可是，如果要请梅丹佐担任攻击手，就另有一个重大问题。

　　「呃，这个……」

　　春雪一边下意识地避免连上「连结」，一边说起：

　　「梅丹佐在与白之团的战斗里，失去了核心以外的所有资料……现在借用Raker师父的『枫风庵』，进入完全休眠状态来修复。如果我呼唤她，她应该会醒来，但如果可以，在她修复到百分之百之前，我不想叫醒她。」

　　「唔嗯。」

　　陷入思索表情的濑利正要说话，黑雪公主就斩钉截铁地宣告：

　　「Crow，我的心意也跟你一样。毕竟梅丹佐好几次拯救我们军团的危机啊……哪怕是为了救出你自己的作战，我也不想再让她拚命了。」

　　「……是！」

　　春雪深深点头，濑利就再度问起：

　　「Crow，你说的修复，预计什么时候完毕？」

　　「咦？呃……昨天傍晚，她说再过三天……我想大概就是到明天傍晚左右吧……」

　　「搞什么，这样不就没问题了吗？反正作战执行的准备工作，也差不多要花上这样的时间。」

　　「啊……」

　　听她这么一说，就觉得的确完全是这么回事。要聚集六名攻击手，讨论作战细节，准备好支援体系，就需要和其他军团协调，绝对不可能今晚就突然展开行动。明天晚上能出发，都还算是快的了。

　　春雪连连点头，濑利就轻轻点头回应，在手中转了转菸管。

　　「既然这样，第五个攻击手，应该可以由四圣梅丹佐担任吧。总算讨论到最后一个了……不过这个人选，想也知道是那家伙吧。」

　　换做是平常，春雪会脊髓反射式地问出「那家伙是谁」，但这次他也猜了出来。因为提到加速世界的剑手，第一个应该想到的人物名字，到现在都还没有人提到。

　　黑雪公主与枫子似乎也早就料到会提到这个名字，同时叹了一口气。两人没有要开口的迹象，所以春雪打算自己对答案，但正对面右侧有个声音快了一瞬间。

　　「也就是我师父……『矛盾存在』Graphite Edge，是吧？」

　　Trilead这么问起，濑利「哦？」的一声表露出惊讶。

　　「Graph除了Lotus以外，还收了别的徒弟啊？你叫Trilead是吧……也就是说，你使的也是『明阴流』了？』

　　「不……」

　　Trilead让白色面具微微低垂，轻轻摇了摇头。

　　「我无法驾驭好二刀。」

　　「唔？明阴流也有一刀流？」

　　「是，师父也是这么说，但毕竟二刀流才是明阴流的神髓。我是打算钻研一刀流的剑技。」

　　「唔，原来如此。不管怎么说，既然是这样，相信再怎么说，Graph也不会拒绝担任攻击手。毕竟徒弟都为了救他徒孙而拚命了。」

　　──徒孙？

　　春雪正要歪头纳闷，随即发现指的就是自己。Graphite Edge的二刀流剑技明阴流，由黑雪公主继承，而自己就是黑雪公主的「下辈」兼徒弟，所以必然也就是Graphite Edge的徒孙。但这样说来，春雪要学明阴流，是不是也非得装备二刀不可呢？

　　春雪朝黑雪公主瞥了一眼，但她仍紧闭著嘴唇的侧脸，浮现出像是看向远方──说不定是看向遥远过去的表情，让春雪不敢找她问起。

　　「然而──」

　　听见Trilead说话，春雪将意识拉回正前方。

　　「要委托我师父担任攻击手，就和梅丹佐一样……不，也许必须解决更加困难的问题。」

　　「……是什么问题？」

　　Trilead挥开一瞬间的犹豫，腰杆挺得笔直，说道：

　　「Graphite Edge现在，被困在禁城内。」