网译版 转自 轻之国度

　　翻译：pe77

　　校对：pe77 落合葵

　　嵌字：落合葵

　　感受到阳光铺洒在脸上的温度。

　　睁开沉重的眼皮，耀眼的朝阳映入眼帘。菲伦从床上坐了起来，「唔嗯」地伸了个懒腰。悬浮于空中的灰尘颗粒反射着晨辉，闪闪发光。今天好像是个洗衣服的好天气。菲伦迷迷糊糊地想着。

　　菲伦住进这个家里已经有一段时间了。起初她不太习惯床的硬度，难以入眠，但现在已经能安然地一觉睡到天亮了。

　　走出房间，探头朝客厅和厨房看了看。没有人在。海塔似乎还没起来。

　　去打点水吧。菲伦这样想着。

　　提着水桶走到屋外。柔和的朝阳温暖着肌肤，清晨的鸟啼声令人心旷神怡。这附近几乎没有魔物出没，一片宁静祥和。

　　在树林中穿梭了一会儿，来到了河边。

　　俯视下去，水面上映出了熟悉的面容。

　　整齐的齐肩紫发，迷离的惺忪睡眼。

　　菲伦用水桶舀起了自己在水面上波动摇曳着的脸庞。

　　「嘿咻……」

　　水桶的提柄陷入了手指。水桶里的水沉重得要将肩膀拽得脱臼了一般。菲伦勉强将水桶抬回了家。身体晃悠悠地左右摇摆着，水桶里的水淅淅沥沥地淌了一路。

　　总算回到了家。

　　走进厨房，海塔正好从卧室里走出来。他拄着拐杖，缓缓地走进，看上去像刚刚起床，白发上还带着凌乱的睡意。

　　海塔注意到了菲伦，两颊泛起深深的皱纹。他温和地微笑起来。

　　「早上好，菲伦」

　　「早安，海塔大人」

　　菲伦「咚」地一声将水桶放在地板上，水又撒了出来。但海塔没有露出一丝不快的表情，仍然带着温和的笑容，轻轻地抚摸着菲伦的脑袋。他枯枝般瘦骨嶙峋的手轻柔地抚动着，不让头发乱了。菲伦的心里感到一阵温暖。

　　「谢谢你把水打来。一定很重吧」

　　「这点小事，算不了什么」

　　「真厉害呢。那么，来洗脸吧」

　　海塔用魔法让水桶浮了起来，然后和菲伦一起走向了盥洗室。

　　菲伦是个战灾孤儿。

　　在战争中失去了家人的菲伦流离失所，只能宛如被命运的漩涡吸引拖拽着一般，慢慢地走向死亡。

　　正是在这样的时候，海塔的声音传了过来。

　　『我觉得你现在死去实在太可惜了』

　　就这样，菲伦被海塔收养了。

　　海塔给了她热气腾腾的食物和干干净净的床。而且，他还教会了菲伦一个人生活的技巧。海塔的温柔，细腻地填补了菲伦失去家人后内心留下的空洞。

　　——和海塔大人在一起，就能感到心安。

　　想着要成为这个人的支柱。不知从何时开始，菲伦产生了这样的想法。

　　＊

　　「看到那块突出的岩石了吗？」

　　海塔用没有拄着拐杖的手指向远处的一块岩石。

　　菲伦畏缩着眼前距离崖底的高度，轻轻点了点头。那块岩石位于目前所站的悬崖对面稍高的位置，像是某种标志一样孤零零地屹立着。

　　「如果能用魔法击穿那个，菲伦就可以独当一面了」

　　「独当一面……吗？」

　　菲伦架起了手杖，尽量不去看悬崖下面。

　　不是海塔那种用来支撑起身体的拐杖，而是用来施展魔法的魔杖，从海塔那里继承来的。它比菲伦自己还高，一开始光是架起来都很困难。但现在，她已经完全熟悉了。

　　菲伦瞄准那块突岩。

　　魔杖的尖端「啪咻」地发射出一道光芒，然而在很短的一瞬便失去了气势，还没有到达距离突岩的一半便随风消散了。菲伦失落地耷拉下肩膀。

　　「作为第一次尝试，非常不错」

　　海塔轻轻地拍了拍菲伦的脑袋。

　　「坚持修行，就一定能击穿的」

　　「……好」

　　「那么，今天也加油吧」

　　日常的修行开始了。

　　菲伦刚开始学习魔法时，海塔只教了她一些没什么用的民间魔法。但随着时间的推移，海塔教授的实战性魔法增多了，现在，菲伦所学的大多数都是用来保护自己的魔法。

　　虽然海塔对魔法很了解，但他并不是魔法使。

　　而是一名僧侣。

　　能够治愈伤口，解除诅咒的人。因此，他本并不擅长战斗的魔法。但菲伦对他的教学方法并无不满，而且十分地尊敬海塔。

　　「海塔大人，要怎样做才能让魔法飞得更远呢？」

　　「基础已经打好了，现在是反复练习的环节呢。总之来不断练习吧。这样魔法的飞行距离就能增加」

　　「明白了」

　　菲伦按照海塔的指示去做了。

　　不断重复同样的动作，她逐渐找到了感觉。凝聚魔力，尽量保持稳定，笔直地释放魔法。更加精准，更加有力。随着她每天不间断地反复练习，飞行距离慢慢地变长了。直到魔力耗尽时，魔法已经可以飞到距离突岩的一半远之处了。

　　「进步很快」

　　海塔佩服地称赞道。

　　「菲伦有魔法使的天赋呢。将来一定能成为很强的魔法使哦」

　　「是这样吗？」

　　回答得虽然淡漠，但心里却相当高兴。每当被海塔夸奖时，内心都感觉暖暖的。

　　「我会更加努力修行的」

　　「这态度可真棒。不过不要太勉强自己哦。时间的话，要多少有多少」

　　之后休息了片刻，待魔力恢复后，菲伦又继续刻苦修行直到日落。一开始还很畏惧悬崖的高度，但到最后已经对此没什么感觉了。

　　菲伦和海塔踏上了归途。沿着幽暗的林间小径上，两人一起走着。由于今天使用了很多魔法，已经十分疲惫了。

　　「咳、咳……」

　　突然，海塔开始咳嗽起来。

　　菲伦抬头望向身旁的海塔。

　　「海塔大人，没事吧？」

　　「啊，抱歉，我没事。可能是温度变低了吧」

　　海塔这样说着，试图让菲伦安心般地笑起来。但是，菲伦并没有放下心来。

　　海塔的身体状况并不太好。虽然他自己总是说没事，但像刚才那样突然咳嗽起来，或者突然摇晃着靠在墙上的情况已经发生过几次了。最近他的食欲也有所减退。但这不是病，只是因为上了年纪。正因如此无法治愈。能做的也只有接受这个事实。

　　『时间的话，要多少有多少』

　　菲伦想起了海塔说的话。

　　对于她来说，或许的确如此。

　　然而，换个角度一想。

　　——海塔大人的时间，还剩下多少呢？

　　一想到这些，菲伦就有点害怕。

　　到家后，开始准备起晚餐。

　　最近，由于海塔的身体越来越虚弱，菲伦开始代替他下厨。起初只是抱着报恩的心情，但下起厨来却意外地很有成就感。与其说是喜欢做饭，不如说是喜欢为了照顾别人而做饭的感觉吧。

　　餐点做好后，两人对坐在同一张桌子上用餐。这已经成了他们每天晚餐的一贯场景。

　　「海塔大人，请把西兰花都吃光」

　　菲伦这么一说，海塔似乎吓了一跳，停下了手中的动作。在海塔的盘子边缘处，摆放着一堆被挑出来的西兰花。

　　「你知道吗，菲伦。西兰花几乎没有任何营养，不吃也没关系的」

　　「是在骗我吧」

　　「露陷了啊」

　　有时候，菲伦会想，这位海塔大人真的是个僧侣吗。

　　「为什么总是说很快就会被发现的谎呢？」

　　「所谓的大人就是这种的哦」

　　「只有海塔大人是这样的。挑食是不好的。请快吃掉」

　　「菲伦也变得这么直接了呢」

　　海塔像是放弃了一样把西兰花送进嘴里。他一脸沮丧着，『咯吱咯吱』地嚼着。也许下次应该想出一个更美味一点的烹饪方法——菲伦这样想着。简直像是妈妈一样的烦恼。

　　晚餐结束后。

　　洗过盘子后，海塔开始烧水。魔法产生的火焰释放出的热量，把壶盖吹得咕嘟作响。

　　「菲伦，喝热牛奶可以吗？」

　　「好……啊，不，我也和海塔大人一样就可以」

　　「和我一样？倒没什么关系，但菲伦你能喝得惯吗？」

　　「没问题的」

　　「既然如此」海塔说着，麻利地倒了两人份的咖啡。烘焙咖啡豆的香气在房间里弥漫开来。

　　「请用」

　　说着，一个杯子放在了菲伦面前。杯中注满了黑色的液体。为了不烫伤舌头，菲伦轻轻地吹气，让咖啡稍微冷却一下，然后慢慢地啜了一口。

　　「……好苦」

　　她不禁皱起了眉头。

　　「哈哈哈，看来这个对于菲伦还有点早呢」

　　海塔打趣地笑了起来。菲伦有些生气，鼓起了脸颊。

　　渴望尽快长大，所以试图模仿海塔。不过看来是失败了。只是在形式上仿效并没有什么意义。

　　「加点糖和牛奶吧，这样，菲伦也能喝了」

　　「……知道了」

　　菲伦将杯子递给了海塔。

　　并不是因为讨厌被当作孩子对待。只是，菲伦希望能尽早被海塔认可为能够『独当一面』。

　　这样，就能避免给海塔带来不必要的担心。

　　由于喝了咖啡，那个晚上菲伦怎么也无法入睡。

　　脑袋很清醒，在床上翻来覆去。尽管如此，还是没有任何困意，最终菲伦从床上爬起身。借着手中的油灯的光亮，她开始在书架上翻找着。魔法史、草药学、结界术……这些都是海塔说着『如果能学进这些就太好了』而放在书架上的。然而，每一本都是些艰深的内容，甚至想读的兴趣都没有。

　　有没有什么热的东西……也许喝点热牛奶就会感到困倦了。想到这里，菲伦提着油灯走出了房间。

　　走向厨房时，海塔的房间透出了一点光亮。他似乎还没睡。菲伦从门缝里偷偷窥视进去，发现海塔正在桌子上读书。蜷缩着的背影，每翻一页都会稍稍动一下。

　　菲伦觉得站着看也没什么意义，就进入了房间。于是，坐在椅子上的海塔转过身来。

　　「哦呀，还没睡呢？」

　　「睡不着……」

　　菲伦把油灯放在架子上，走近海塔。

　　「您在读什么？」

　　「贤者艾维希的魔导书」

　　海塔给菲伦看他正在读的书。

　　密密麻麻的文字……原本以为会是这样的内容，但实际上里面却有许多画。然而，菲伦完全看不懂这是什么画。既有些复杂的图形，还有些看起来像是染料或是什么污渍的画。

　　「是绘本吗？」

　　「这是暗文。用图画来掩饰，让内容难以解读。至于内容……嘛，并没有什么特别的内容。只是为了打发时间，试着解读一下」

　　啪地一声，海塔合上书。

　　「不说这个，如果睡不着的话，想听冒险故事吗？」

　　「要听」

　　菲伦立刻回答道，坐在了海塔的床边。

　　海塔曾经是打败了魔王的勇者队伍的一员，是一位名垂青史的伟大僧侣。菲伦很喜欢听海塔讲述的冒险故事。

　　只些无聊的回忆而已哦——海塔每次都会先加上这样一句。但是，每当海塔讲述起这些回忆时，他都看起来非常开心。看着那副神采奕奕的表情，菲伦总会想着自己总有一天也要踏上旅程。

　　「──然后，好不容易到达了地下城的最深处。大家都满身伤痕，整整一周都没怎么吃过东西。随即我们在那里找到的宝箱，你猜里面装着什么？」

　　「金银财宝……吗？」

　　「是『能让指甲闪闪发亮的魔法』的魔导书。感觉是好不容易找到的东西，就试着用了一下。结果，大家全身破破烂烂的，却个个都指甲亮晶晶地走出了地下城」

　　菲伦忍不住笑了出来。

　　还真是，很无聊的故事。

　　让人无法想象是那几位打败了魔王的英雄的、很无聊的、却又很有趣的故事。

　　「还想听更多。旅途的故事。」

　　「嗯，当然。」

　　像讲童话故事一样，海塔用平静的声音继续说着。

　　差点被国王处死的故事、第一次打败龙的故事、队伍差点全军覆没的故事……

　　虽然很想一直听下去，但是一股难以抗拒的困倦袭来，菲伦不由自主地点起头来。明知还想要接着听下去，她努力抬起脑袋，结果又垂了下去。

　　挺不住了，菲伦倒在了床上。这样的话，就可以继续听海塔讲的故事了。但这一次，眼睑变得异常沉重──

　　「晚安，菲伦」

　　这句话之后的事情，她记不清了。

　　当菲伦醒来时，发现在自己的房间里。躺在床上，脸上洒着从窗户泄进来的朝阳。

　　昨晚似乎是一边听着故事睡着了。而且，好像还是海塔把她送回了房间。

　　因睡意而昏昏沉沉的脑袋里涌起一股羞耻感。

　　这样下去，无论过多久都无法独当一面。

　　菲伦用双手夹着自己的两颊，啪啪地拍打着。

　　对于今天的修行，她决定，要投入更多的努力。

　　＊

　　午餐结束，正好洗完碗的时候，门外传来了敲门声。

　　拿着毛巾擦手的菲伦准备去开门，但海塔却先站了起来「我来」。

　　海塔打开门，门外站着一个佝偻着腰、手提篮子的老妇人。她一见到海塔，就激动地捂住了嘴巴。

　　「和那时比一点都没变啊……」

　　老妇人握住海塔的手，连连道谢。

　　像这种的来客并不是第一次了。

　　从前，勇者一行到处行走，帮助着所到之处需要帮助的人。那些曾经受过他们帮助的或被他们搭救过的人们，经过多年的时光，偶尔会像这样过来道谢。虽然这与菲伦无关，但看到海塔这般受人尊敬的模样，她也不禁感到骄傲。

　　「站着说话不方便」

　　海塔说着，把老妇人请进了屋里。

　　菲伦开始准备泡茶。她从海塔那里学到，这是招待客人的礼仪。现在，泡茶对她来说已经是轻车熟路了。

　　端着两杯茶走到海塔所在的桌子旁，老妇人发出了「啊啦」的一声惊叹。

　　「谢谢。真是个可爱的小姑娘。是您的孙女吗？」

　　「不。我是，海塔大人的……」

　　言至此处，却无法继续说下去。

　　──我，是海塔大人的什么呢？

　　对菲伦来说，海塔是她的救命恩人、是老师、是如同父亲一般的存在。

　　那么，海塔呢……他对菲伦又是怎么看待的呢？

　　正当她陷入沉思，海塔出言相助。

　　「她叫菲伦，是我的……嗯，可以说是我的，最棒的弟子吧」

　　「啊，是这样啊。那小菲伦也要成为僧侣吗？」

　　「不，并不是这样。她啊，有着成为魔法使的潜质」

　　「原来如此」

　　老妇人突然握住了菲伦的手，直直地看着她。

　　「你一定能成为一名优秀的魔法使的哦」

　　被老妇人突然靠近而吓了一跳的菲伦简短地道谢后，逃也似的回了厨房。

　　独自一人下来，海塔的话在她脑海中回响。

　　最棒的弟子。

　　这样啊，我是海塔大人最棒的弟子吗──这说法好像很合适，又好像不是很合适。和海塔之间的关系是否能用这样一句话来概括，菲伦也不是很清楚。海塔似乎也没什么把握地说出了这番话，所以她不便轻易置信。但即便如此，她并未感到不快。

　　过了一会儿，玄关传来了开门声。看来老妇人已经离开了。

　　海塔端着空杯子走进了厨房。

　　「红茶，很好喝。谢谢你」

　　「哪里，这不算什么的」

　　海塔将杯子放在了水槽里，突然用一种略带威严的口气叫了一声「菲伦」。

　　要说什么。菲伦不知所措地摆好架势等待着。

　　「你有着，成为一名魔法使的潜质」

　　这句话，刚才也听过，之前也是。

　　「但我是一名僧侣，所以能传授给你的东西是有限的。如果有一天，有一个很厉害的魔法使出现在你面前，那时，你一定要毫不犹豫地向那人请教」

　　为什么会突然说出这样的话呢。

　　菲伦困惑地点了点头，海塔则露出了他一如既往的温和笑容。

　　夏天来了。

　　仿佛春日那柔和的阳光是假的一般，盛夏的阳光炽热地燃烧着，无情地炙烤着菲伦的皮肤。站在能看到突岩的悬崖边上，不时会有凉爽的风吹过，轻轻带走汗津津的皮肤上的热量。这种感觉非常舒适，每次清风吹过时，菲伦都会邋遢地敞开衣服。

　　当然，修行还在继续。无论是大雨如注还是风和日丽，甚至是艳阳当空。不过，海塔日益老迈的身体似乎无法承受这种酷暑，所以菲伦最近都是一个人在修行。修行的内容几乎就是反复练习，老实说，海塔在或不在都没什么区别。而且，海塔身体状况不佳，菲伦更希望他能一直待在家里休息。

　　菲伦架起魔杖对准岩石，释放了魔法。

　　一道闪光从空中划过。

　　「……」

　　似乎比以前飞得更远了。但是，最近一段时间魔法的飞行距离一直没有什么提高。要到达那块岩石，还需要花多少年呢……

　　「必须得，再努力一点」

　　紧握着法杖，菲伦全身心投入到修行中。

　　一段时间后，魔力耗尽了，于是她决定在树荫下休息一会。将法杖放在身边，靠在树干上。等待魔力恢复之际，她发了一会呆。突然，头顶上传来了『啪嗒』的声音。是水滴落在树叶上的声音。『啪嗒啪嗒』的声音越来越大，下一秒，仿佛无数个水桶被倒空般『哗——』的巨响回荡在四周。

　　夏日的暴雨。

　　由于躲在树下，菲伦并没有被淋湿。不知不觉间，天空已经被厚厚的云层覆盖。菲伦一动不动地抱着膝盖，等待雨停。估计是阵雨，所以应该不会持续太久。

　　潮湿的泥土气息从地面上升腾而起。鸟儿的鸣叫声停了下来，取而代之的则是青蛙们的大合唱。风夹杂着湿气，微微裹带着些许凉意。

　　「哈啊——」她打了个哈欠。

　　渐渐地感到困倦。

　　距离日落，还有一段时间。小睡一会儿应该没关系。等醒来时，雨应该也已经停了。

　　想着这些，菲伦静静地闭上了眼睛。

　　从睡梦中醒来，天空被染成了一片火红的晚霞。

　　「……睡过头了」

　　菲伦站起身来，伸了个懒腰。虽然魔力已经恢复了，但剩下的时间已经不太够了。修行半途而废跑去睡觉真是不好。她反省了一下。

　　菲伦决定至少要在完全日暮之前再修行一下，于是低头看了看脚下。

　　「咦」

　　放在旁边的魔杖不见了。

　　菲伦环顾四周，却找不到它的踪迹。

　　「糟了」她的脸色苍白起来。

　　我把海塔大人送我的重要的魔杖弄丢了。

　　菲伦感到一阵慌乱，再次拼命寻找起来。这时，她在往森林的方向发现了一些像是被什么东西拖走的痕迹。如果不是雨后的泥泞，她可能完全不会注意到。

　　看起来就像是魔杖被拖走的痕迹。菲伦抓住这跟救命稻草，急切地追随着这些痕迹。

　　朝着森林深处前进。或许是雨后的缘故，空气重弥漫着浓郁的木香，到处都是水洼。

　　「啊」

　　找到了魔杖。

　　离菲伦的位置比她想象中的近，让她暂时松了口气——但是这种喘息却只持续了一刹那。一个像大老鼠模样的生物正拖着魔杖。菲伦记得那种生物是一种会啮咬木头来做巢穴的害兽。再这样下去，魔杖很可能会被它拖入巢中咬碎。

　　「请、请快还给我」

　　菲伦跑过去，双手抓住魔杖。

　　那只老鼠一样的生物咬着魔杖，浑身毛发倒竖起来。它的喉咙里发出一声「呼呜——」低沉的咆哮，试图恐吓菲伦。尽管有些胆怯，但菲伦还是不服输地拽着魔杖。

　　「呜……！」

　　由于地面泥泞，很难站稳。尽管如此，菲伦还是拼命地拉扯着，直到魔杖那端从老鼠的牙间脱离了出来。

　　「哇」

　　视野向上滑动着。

　　夜空中好像有一颗流星——想到这个的瞬间。

　　噗通。菲伦向着雨后泥泞的地上仰面倒了过去。

　　输了这场拔河比赛的老鼠，匆匆地逃走了。

　　「哈哈哈。所以才变成小泥人了啊」

　　「才不是什么好笑的事……」

　　晚餐时，海塔哈哈大笑起来。

　　尽管成功找回了魔杖，但清洗魔杖和衣服还是相当麻烦。特别是衣服上沾的泥巴怎么也洗不掉。如果这个世界上有『将衣服上的污渍去除地干干净净的魔法』的话，菲伦无论如何都希望要学会。

　　「嘛啊嘛啊，总之找回来了不就很好吗」

　　「可是，魔杖上留下了咬伤」

　　「这点程度的小问题，修一修马上就能好」

　　海塔似乎想到了一个好主意，「对了」他兴高采烈地说道。

　　「既然如此，不如我们去城里逛逛吧。顺便修理魔杖，还可以买些东西」

　　「您确定出门没问题吗？而且，修行……」

　　「稍微出去一下没关系的。而且，菲伦偶尔也需要放松一下」

　　虽然并不太想暂停修行休息，但看到海塔兴致勃勃的样子，菲伦也不好意思泼冷水。

　　「也是呢」她点了点头。

　　＊

　　翌日一早，菲伦和海塔就叫了马车去了城里。

　　好久没去过城里购物了。路边各种摆满了肉类和蔬菜小摊之间，商贩们高声叫卖着。酒馆的露天座位上，大人们边喝酒边聊得热火朝天。人群的熙攘和喧嚣让菲伦感到有些局促不安。

　　首先，两人将魔杖送去店里修理。据店里的魔杖师傅说，魔杖上的咬痕半天之内就能消失。等魔杖修好之前，他们便开始了购物之旅。

　　菲伦配合着拄着拐杖走路的海塔，缓步向前。走着走着，她注意到路边摊上的各种商品：闪闪发光的首饰、可爱的小物件、看起来很贵的药品……即便光是看着，也令人感到愉快。

　　「啊……」

　　菲伦停下脚步。

　　一条红色的丝带挂在摊板上。

　　「想要那个吗？」

　　「不，乱花钱不好……」

　　「小孩子不必考虑这么多。买下来吧」

　　海塔与摊贩讨价还价后，给了他几枚铜币，买下了丝带。然后他蹲下身来，在菲伦的脑袋旁系上了丝带。

　　摊贩机灵地拿了一面镜子过来。菲伦照了照自己的头发，发现一条大红丝带装饰在头发上。

　　「非常适合」

　　海塔说。

　　和脑袋被抚摸时一样，菲伦感到心中一阵温暖。

　　之后，他们去了一家餐厅吃饭。

　　菲伦点了汉堡，而海塔则点了煎蛋卷。煎蛋卷似乎是勇者的最爱。海塔边吃边眯起眼睛，仿佛沉浸在回忆之中。

　　「海塔大人最喜欢的食物是什么？」

　　「我的吗？难说啊……如果是喝的东西的话，那就一定是酒了」

　　「是这样的吗？」

　　菲伦不了解。她从来没有见过海塔喝酒。

　　……不，好像只有一次。当海塔向即将走向死亡的菲伦伸出援助之手时，好像是拿着酒瓶的。

　　「现在不喝了吗？」

　　「已经戒了哦。不过嘛……有人说酒乃百药之长，偶尔喝一下也未尝不可吧？」

　　海塔的喉咙轻轻动了一下。

　　菲伦对酒不甚了解。她知道喝得过多对身体很不好，但听海塔这么一说，她觉得或许偶尔稍微喝一点，是对健康是有好处的。

　　「要不要喝一点呢？希望能让海塔大人保持健康」

　　坦诚地表达出自己的心声时，海塔露出了些许为难的表情，然后轻笑了起来。

　　「还是，不喝了吧。酒这东西随时都能喝的」

　　「……？是吗」

　　吃过饭后，去买了衣服。菲伦正处于『成长期』，所以海塔建议衣服要经常更换。最近，她经常觉得衣服太短了。他们逛了几家店，为了迎接秋天买了很多衣服。

　　买完东西，又回到了魔杖店。

　　匠人师傅的手艺让魔杖焕然一新。咬痕消失得无影无踪，魔力的传导率好像也略有提高。这对菲伦来说比买了丝带还要开心。

　　回程的马车上，菲伦突然感到困意袭来，便靠在海塔的肩膀上睡着了。马车颠簸不已，虽然无法进入深睡，但她感觉到一种不可思议的舒适。

　　真是美好的一天。

　　第二天，海塔病倒了。

　　＊

　　「哈哈哈。看来在城里感冒了呢」

　　「才不是什么好笑的事……」

　　躺在床上的海塔，额头上放着湿毛巾。

　　这是今早的事。他早上虽然很早就起来了，但似乎发了高烧。海塔是一位厉害的僧侣，既然他说是感冒也肯定没错，但即便如此，菲伦还是很担心。

　　即使只是感冒，对于年迈的海塔来说也应该相当难受。否则他也不会卧病在床。

　　「我没事的。比起这个，今天的修行呢？」

　　如果是平时，现在应该已经是开始修行的时间了。

　　虽然把海塔留在这里出去修行心里会很不安，但菲伦在这里也只能换换湿毛巾而已。

　　菲伦不情愿地离开了海塔的房间。

　　走出了家门，开始修行。

　　要做的事情并没有改变。瞄准着突岩释放魔法。但是，比起之前，飞行距离却有所减少。每次释放魔法，威力和速度都在减弱。

　　过于在意海塔的事情，让菲伦无法集中精神。

　　尽管她费尽心思想要摆脱这些不安，但却无法做到。越是想忘记，心中的杂念就越多。

　　结果，那天一整天都几乎没有办法集中精力。

　　接下来的一天也是如此。

　　海塔的身体状况并没有好转。感冒已经过去三天了，但发热仍未减退。夜里，隔着墙壁可以听到海塔沉重的咳嗽声，这让菲伦心里一阵刺痛。

　　「老年人患感冒总是要拖很长时间才能好。这是很常见的事」

　　他自己是这么说的。

　　但是，菲伦不知道能不能相信这句话。

　　随后，在海塔病倒的第四天早上。

　　菲伦做出了一个决定。

　　「海塔大人。我去修行了」

　　「好。今天也要加油哦」

　　离开家后，菲伦走向了一个不同于平时那个面对着突岩的悬崖的方向。

　　昨晚，菲伦希望在一定程度上能帮到海塔，于是阅读了一些草药学的书籍。尽管被文字之多所吓到，但她费力地阅读着文字密密麻麻的页面，发现了这个地区生长着能够治疗感冒的草药。据说它们生长在海拔较高的地方。

　　正好，这附近有座山。如果早上出发，应该能在日落前找到草药并返回。

　　因此，菲伦决定暂停修行，去寻找草药。

　　虽然违背了海塔不要走得太远的嘱咐，但如果能带回草药，他应该不会责备。

　　菲伦抱着魔杖，在森林里前进着。朝着东面的山一直行进着。

　　并不费力地到达登山口。

　　菲伦一路爬上山。由于是上坡，体力迅速被消耗。大颗大颗的汗珠从下巴上滴落。夏日酷热的阳光让人感到窒息，手中的魔杖变得异常沉重。

　　在休息之后继续上坡，来到了半山腰处。

　　菲伦决定在这里吃午饭。她已经告诉过海塔，今天会在外面吃午饭。为了不传染感冒，本来就是分开吃饭的，所以不会引起他怀疑。

　　菲伦坐在半山腰的岩石上，咬着面包。虽然山并不是很高，但眺望到的景色却很美丽。

　　「啊……」

　　低头往下一看，发现了一丛在登山时一直寻找着的那种草药。一种开着小小黄色花朵的细长的草。

　　运气真好。这么快就找到了。

　　菲伦放下了行李，缓缓地沿着斜坡下行。小心翼翼地避免脚下滑倒。脚边的砾石『啪啦啪啦』地滚落，紧张感一点点增加。

　　好不容易终于下到了草药所在的地方。

　　她拔了四、五株草药，放进口袋里。目的达成后，菲伦爬上了斜坡。这种时候如果会使用飞行魔法就好了，菲伦心想。

　　回到放着行李的地方，开始沿着山道下山。

　　现在，只需回去了。

　　开始下山后大约过了一小时。

　　「这，是哪……」

　　菲伦在森林里迷路了。

　　她后悔起来没有考虑回去的路。去的时候只需要朝着看得见山的方向走就行了，所以她从来没有想过在没有任何标志的森林中保持直线前进会有多困难。

　　太阳还高悬于天空。

　　总之，得继续走。如果在日落前回不去的话，会让海特担心的。

　　来的时候是往东边走的，所以回去的时候就要往西走。通过太阳的位置，菲伦大致确定了西边的方向，然后开始前行。

　　周围树始终是一成不变的树林的景色。从早上开始一直走了一整天，脚开始有些疼了。

　　突然，她的魔杖上端碰到了什么东西。

　　接着，有什么东西掉到了她的脚边。

　　菲伦停下脚步回过头，随即看到掉在那里的东西，差点惊呼出声。

　　是个蜂巢。

　　『嗡嗡』的可怕振翅声音响起，从蜂窝里钻出了好几只蜜蜂。

　　菲伦慌忙地逃起来。被蜜蜂蛰了可不得了。她忘记了脚的疼痛，拼命地逃跑着。

　　跑了一段时间后，这里似乎已经安全了──就在这么想的瞬间，菲伦的脚被一根突出的树根绊倒，重重地摔了一跤。

　　「呜呜」

　　身体重重地撞到了地面上。杂草抚摸着她的鼻尖。

　　仿佛要把身体从地面挣扎脱离出来一样，菲伦缓缓地从地上爬起来。感到疼痛，低头一看，膝盖擦破了皮，有点流血。

　　疼痛和疲劳的双重作用下，她的内心几乎被挫败感填满。

　　「……得振作起来」

　　将动力注入自己的双腿，站起身来。

　　菲伦再次向前踏出步伐。

　　接下来的路程也是坎坷不平。脑袋撞上树枝、衣服被灌木挂住、脚被石头绊倒……俗话说祸不单行，没想到这句话居然是真的。

　　然而，药草还是到手了。只要能送到海特那里，所有的辛苦都是值得的。怀揣着这份信念，菲伦继续前行。

　　终于，在太阳消失、月亮升起的时候。

　　终于……终于，她走上了熟悉的道路。

　　太阳已经下山很久了。四周已经一片漆黑。尽管如此，菲伦还是来到了这里。再走一会儿就能回到家了。然后，她就可以把这些草药交给海塔。

　　把这些草药……

　　「咦？」

　　放进口袋的手摸了个空。不管怎么摸索，指尖都摸不到草药。

　　是放进了其他口袋吗？菲伦停下脚步，开始摸索自己身上所有的口袋。然而，草药却不见了踪影。

　　「……」

　　虽然不愿意去想——但看起来，草药是掉出去了。

　　是什么时候掉出去的？被蜜蜂追赶的时候？摔倒的时候？穿过灌木丛的时候？

　　心里有很多猜测。

　　菲伦感到好绝望。她已经没有了折回的勇气和体力，只能继续迈着沉重的脚步向家的方向走去。

　　＊

　　海塔从床上起身，抚摸了一下自己的额头。

　　热量已经完全减退了。此外，尽管身体还是像土袋一样沉重，但比之前已经好多了。喉咙仍然稍微有些不适，但已经没有明显的疼痛感了。

　　看来感冒已经好了。

　　海塔不由得安心地松了口气。

　　站起身来，扭了一下腰。从脊椎传来了清脆的声音。

　　外面太阳已经马上要落山了。菲伦应该也差不多要结束修行回来了。

　　海塔走向客厅，点亮了灯。

　　好不容易感冒已经好了，那就自己做晚餐吧。尽管年岁已高，手有些颤抖，但还是设法做好了一锅炖菜。

　　接下来，就是等菲伦回来了。

　　然而，三十分钟、一个小时……时间一分一秒过去，菲伦却仍然没有回来。

　　海塔走出屋，手扶着拐杖，朝着能看见那块突岩的悬崖走去。菲伦经常在那里修行。也许是太专心于修行了。他这么想着，却不见菲伦的身影。除此之外，海塔还去看了平时洗衣服用的河流和菲伦冥想时经常在的岩壁，但都没有找到她的踪迹。

　　「去哪了啊……」

　　海塔首先回到了家里。

　　如果再晚一点还找不到菲伦的话，就要正式开始搜索了——正当他这样想着的时候，门口传来了声响。

　　在客厅里的海塔立刻走向玄关。

　　菲伦站在那里。

　　海塔顿时松了一口气。

　　「让我好一顿担心。这么晚跑哪里去了……」

　　说到这里，海塔注意到菲伦身上的异样。她的衣服到处沾满了泥土，脑袋上还沾着树叶。

　　「……感冒，已经好了吗？」

　　菲伦表情略带紧张地问道，海塔困惑地回答道。

　　「是啊。已经恢复精神了」

　　「是吗……那太好了」

　　菲伦说完，用疲惫的声音开始解释情况。

　　她今天出去寻找草药的经历、迷路的事情、以及不小心弄丢草药的事情。

　　解释结束后，菲伦深深地低下了头。头发上沾着的树叶轻轻飘落到地板上。

　　「海塔大人……」

　　菲伦双手握紧衣襟。对于总是表现得像个大人的菲伦来说，这次却一反常态，表现出了更贴近她还是个孩子的举动。

　　「我想，变得更加强大」

　　菲伦用平静而坚定的声音编织着话语。

　　「想尽快独当一面，这样，我就能够成为支撑海塔大人的……」

　　海塔把手轻轻地放在低垂着脑袋的菲伦的头发上。

　　「没关系。菲伦呀，已经做得非常好了」

　　他就那样温柔地抚摸着。

　　菲伦感觉自己紧绷着的身体从他的手中松弛下来。

　　尽管丢失了草药，但没关系了。海塔的感冒早就痊愈了。他已经从菲伦那里获得了足够的活力。

　　为了转换沉闷的气氛，海塔高声说了一句「好啦」。

　　「肚子都饿瘪了吧？来吃饭吧」

　　「……好」

　　菲伦抬起了头。她的表情柔和了一些。

　　＊

　　海塔做的炖菜堪称一绝。

　　香味浓郁的土豆和胡萝卜填满着菲伦空空如也的胃。再加上精疲力尽，她疯狂地舞动着勺子。

　　突然抬起头，和海塔四目相对。他笑眯眯地看着菲伦。

　　「……是我脸上沾了什么东西吗？」

　　「没有没有。只是看到你吃得那么香，就很高兴啊。对于老人来说，看着孩子吃饭吃得津津有味的样子，可是任何东西都无法替代的营养哦」

　　听到这话，菲伦感到有点不自在，稍微有点吃不下去。但比起这个，更让菲伦在意的是——

　　「海塔大人，您不生气吗？」

　　「生气？」

　　「我对海塔大人撒了谎，跑到了很远的地方。让您这么担心」

　　「这点小事，没关系的哦。既然你都平安回来了，我也没必要生气吧」

　　松了口气的同时，突然产生了一个疑问。

　　「……海塔大人，说起来您有生过气吗？」

　　「那当然。以前旅行的时候，我经常发火的哦呢」

　　「真的吗？真是难以置信……」

　　「因为那几个人，都是些无可救药的家伙呢」

　　虽然这么说着，但海塔看起来很开心。菲伦也被这话逗得跟着笑起来。

　　吃完炖菜后，海塔郑重其事地叫了一声「菲伦」。

　　「如果有一天你要出去旅行，最好还是和伙伴一起去哦」

　　「这是……」

　　一瞬间，心中涌起一丝迷茫。

　　「是因为我，不可靠吗？」

　　「不是的」

　　海塔露出了仿佛在回忆往事一般的笑容。

　　「因为和别人在一起的话，会更有趣呀」

　　「……嘿嘿」

　　确实如此呢，菲伦想着。