「龙马，你看起来很累，不要紧吧？」

　　从矿山返回城镇的路上，兰哈特先生主动表示关心。

　　「回程的路上，我想说顺道拜访协助贩售铁矿、史莱姆丝线，以及你所开发的防水布的人……」

　　「我没事，只是魔力使用过度而已。」

　　我施展CreateBlock，将大量红土凝聚成红砖，导致魔力几乎耗尽，感受到好久没体会的疲惫感。不过除了有些疲累之外，倒也没什么大碍。毕竟我并非把魔力用得一滴不剩，这么点疲惫还不至于对工作造成影响。

　　兰哈特先生主动关心之后，我们又搭乘了一个小时的马车才抵达城镇，然后停在某间商店的门口。大型的木造建筑物看起来不怎么华丽，不过本体以及周边倒是整理得很乾净，弥漫著朴实稳重的气氛。既然公爵家的人会这样亲自拜访，我想应该是间相当高级的商店，不过店面没有那种拒人于千里之外的高级感，出入之际不会感受到压力。

　　进到里面之后，我们立刻被带到最里面的大型会客室。这间房间墙上挂著壁画、角落放置著装饰用的水瓶，相较于店面的外观，显然相当奢华。我们在带路人的殷勤劝说之下坐在沙发上，不过沙发实在太软了，我整个人都陷到里面。

　　……这里比前世记忆中每一家客户的会客室都还要豪华，总感觉自己在这里有些格格不入……我还是乖乖坐在赛巴斯先生的旁边好了。

　　于是我以不至于太过丢脸的态度，低调地坐在沙发上等候。不久之后，一名体态丰腴的男子出现了。他应该就是这家店的老板吧。

　　「欢迎欢迎，贾米尔公爵阖家光临呢。」

　　「好久不见了，赛尔吉。」

　　「真的是好久不见了。平常承蒙公爵家的照顾，不过一直没机会像这样碰面。各位看起来气色不错，真是再好也不过了。

　　这位应该是初次见面吧？我是赛尔吉•摩根，是这间摩根商会的会长。」

　　啊，他居然也向我打招呼了。

　　「我是龙马•竹林，有缘受到贾米尔家的照顾，还请多多指教。」

　　我这么问候完，对方随即回以笑容。听说他是个可以信任的人，不知道是怎样的人……

　　「那么，我想就立刻进入主题吧……」

　　「今天也有什么新奇的东西吗？」

　　我还在思索时，两人已经开始谈起生意了。对方说「今天也有」，意思是兰哈特先生过去也经常像这样，把商品带到这里吗？

　　「鉴定之前，还请答应我一件事，那就是不能泄漏任何跟待会儿拿出的东西有关的情报。我当然信任赛尔吉你的为人，只是稍微提醒一下。」

　　「这是自然，交易对象的情报对我们来说也非常重要。交易方不希望情报流出去的话，我们绝对会守口如瓶，同时也会采取保守秘密的相关措施。不过，兰哈特大人居然会这么说，这倒是相当稀奇呢。」

　　「这次情况比较特别……这次的商品虽然有隐情，不过相较于之前的商品，我很肯定能创造出莫大的利益。」

　　那些东西竟然这么厉害吗？雨衣之类的，在前世是理所当然的物品……感觉实在不知道衡量的标准在哪里……

　　「赛巴斯。」

　　兰哈特先生吩咐一声之后，赛巴斯先生随即从道具箱取出防水布、史莱姆的丝线，以及我所制造的铁块样品。

　　「这是以特殊方法加工而成的布料。」

　　「可以拿起来看看吗？」

　　「当然。」

　　赛尔吉先生拿起布料之后，立刻露出认真的眼神，抚摸并观察防水布，似乎颇感兴趣。

　　「嗯，触感不错。」

　　「不只触感不错，这种布料能将水分阻绝在外，不会渗到里面。」

　　「……真的吗？」

　　「你大可鉴定看看。就算将其包在手上后浸到水中也没关系，毕竟这次我们带来的是试用品。」

　　「那我就恭敬不如从命了……」

　　赛尔吉先生找来佣人准备盛水的容器，然后趁著东西还没准备好之前，以鉴定调查布料的情报。只见他的双眼一亮，等到先前的佣人把水送来后，立刻以布料包裹拳头浸入水中，确认布料的防水性。接著，他开口道：

　　「兰哈特大人，这东西实在太神了！」

　　「我就说嘛。不觉得以这种布料制作雨具，一定卖得出去吗？」

　　「卖得出去！一定会大卖！」

　　也太快上钩了吧！

　　「不只这个，接下来是这种丝线。」

　　「请容我开开眼界。」

　　这次，赛尔吉先生拿起丝卷后，经过观察、触摸、轻扯，仔细调查一番，然后说道：

　　「这该不会是以用于布料加工的相同材质所制造出的丝线吧？」

　　竟然察觉到了！？明明我们没有提供任何线索，对方却光靠手感或是其他方法，就做出判断了吗？

　　听到赛尔吉先生这么说，兰哈特先生笑著点点头。

　　「真不愧是赛尔吉，没错。手法虽然稍有不同，确实是使用同样的材质。怎样？应该是上等丝线吧？」

　　「确实，专门制作高级服装的职人应该会争相购入。丝线本身的美感不在话下，重点是质地够坚韧。」

　　「我手边有一套利用这种丝线和布料制造而成的衣物。」

　　在兰哈特先生的指示之下，赛巴斯先生拿出我制作的连身工作服以及长筒靴……咦？我的工作服和长筒靴还在身上，难道是全新制造的吗？这是什么时候做的？

　　「这是在水里或是容易弄脏的地方所使用的工作服。设计虽然前卫了点，性能却相当不错。」

　　「您说得不错，劳工朋友应该有这方面的需求。口碑传出去后，有一夕爆红的可能性。」

　　「要一夕爆红，应该还需具备其他因素，不过确实很有这种可能。然后，最后是这个。」

　　兰哈特先生将连身工作服及长筒靴搁在一旁之后，拿出最后的铁块样品。

　　「可以鉴定一下吗？」

　　「当然。」

　　取得兰哈特先生的首肯之后，赛尔吉开始鉴定，结果以略为失望的神情向兰哈特先生报告鉴定结果。

　　「这的确是优质商品没错，不过……请恕我直言，这就只是普通的铁块而已，没什么特别之处。」

　　「那你再看看这个铁块。」

　　赛巴斯先生取出另一个铁块（高纯度的铁），递给赛尔吉先生。

　　「这是轻银吗？不过这种重量……待我瞧瞧。」

　　赛尔吉先生这么说后使用鉴定，结果大吃一惊。尽管他强作镇静，脸上却冒出豆大的汗珠，其内心的动摇不言而喻。

　　「兰哈特大人，这个铁块是……」

　　「很惊人吧？这玩意儿若流入市面，不觉得会引起一阵骚动吗？」

　　「一定会的。其光泽足以媲美白银，而且知道这是铁块之后，任谁都看得出其跟现有的铁块完全不同。到时候一定会有人追问制作方式，或是四处探听供货的源头。」

　　「正因如此，我才会准备之前给你看的样品。那样品是现在你手中的铁块另行加工之后的产物，比较接近在市面上流通的铁块。」

　　赛尔吉先生点点头，似乎听出了刚刚那句话的弦外之音。

　　「我大致明白了，那就当成普通的铁块来处理。这样子不会特别吸引他人的目光，不知您意下如何？」

　　「这么做也行。我们想循合法的途径，低调贩售这个铁块。因为其来自于废弃矿坑，并不是找到新的矿脉。」

　　「原来如此，所以兰哈特大人才会想隐密出处及制作方式，贩售完成的铁块是吧？」

　　「正是如此。就实际执行面上而言，希望能外销至其他国家。流通于国内的铁矿必须标注产地，如果是外销的话，应该只要标注生产国家就可以了吧？」

　　「是的，不会出问题的。」

　　光是这样就不会出问题！？管理也太松散了吧！？

　　「另外，我之所以将铁块送到这里，也是基于不希望制造者曝光的考量。我信任你，所以才请你帮忙。」

　　「非常感谢您的信任。」

　　「至于制造者……这三种商品都是由同一个人开发出来的。」

　　现在可不是吃惊的时候，兰哈特先生要把我介绍给对方了。

　　「这三样产品都非常出色，居然全出自于同一人之手？」

　　兰哈特先生闻言，先是露出一抹得意的微笑，然后才开口说道：

　　「没错。而且制造出这些的，就是如今在你眼前的龙马喔。」

　　兰哈特先生话才刚说完，赛尔吉先生顿时以惊讶的眼神来回打量著我跟兰哈特先生。

　　「您说什么……？」

　　「我刚刚说站在你面前的龙马，就是开发出这些商品的人。你恐怕不相信，不过这就是事实。」

　　「真的是竹林大人开发出来的吗？」

　　「没错，是我开发出来的。」

　　「这是真的，请你务必保密……龙马年纪轻轻，不仅是位优秀的研究家，同时还是位炼金术师。」

　　听到炼金术师这四个字之后，赛尔吉的眼神似乎流露出些许诧异……看来炼金术师真的一点信用都没有……

　　「我知道你不相信，不过他当初是当著我的面制造出这块铁块，绝非招摇撞骗之徒。」

　　「原来如此，是当著兰哈特大人的面前做的啊。方便的话，可以让我亲眼见证那项技术吗？」

　　怀疑归怀疑，却没有当场把我扫地出门，而是给我证明自己的机会。毕竟我是公爵家带来的人嘛……虽然魔力好像不太足够，不过现在也只能当场示范一次了。

　　「今天消耗了许多魔力，可以选择小东西吗？」

　　「如果是这个问题，我这就叫人准备好陈列于店面的魔力恢复药水，请不用客气。这是我主动提出的要求，理应有所表示。」

　　咦？真的要给我喝吗？那就没问题了。

　　「既然如此，除了药水之外，可以顺便借我两张纸和书写用具吗？我需要绘制魔法阵。」

　　于是赛尔吉先生再度唤来佣人，请对方去取魔力恢复药水以及纸笔。

　　「这些可以吗？」

　　「可以，谢谢。」

　　我道谢过后，便拿起笔在两张纸上画出两种简易的魔法阵，然后从道具箱取出五块赤红色的石材。

　　「这是利用土魔法将废弃矿坑的泥土凝聚起来的产物。我待会儿要用这个当作材料，请您先检查一下。」

　　赛尔吉先生立刻使用鉴定。

　　「确实是泥土没错。」

　　「为了避免发生危险，过程中请不要把手伸进魔法阵。现在就开始吧。」

　　我将魔力注入魔法阵，一阵闪光之后，便将制造出的板状铁块交给赛尔吉先生。

　　「请确认。」

　　赛尔吉先生在制作过程中就已睁大双眼，接过铁块鉴定之后，更是立刻从沙发上跳了起来。

　　「非常抱歉！」

　　他深深鞠躬，致上最尊敬的标准礼节。

　　「不不不不！！千万别这么做，请把头抬起来！我知道炼金术师经常受人怀疑，摩根大人的态度已经比其他人友善多了！」

　　即使有公爵家背书，我也只是个年轻人，不，该说只是个小孩子而已。看到长辈以这么诚恳的态度表示歉意，反而让我感到十分愧疚。

　　如果赛尔吉先生只是随口说几句话蒙混过去，或者是怪罪我的行事作风令人起疑，我反而可以像面对以前的主管时一样，只把他当成工作上的协力厂商而切割开来……

　　「感谢您的宽宏大量，没想到您居然是真正的炼金术师……该不会，您的实际年龄与外表不符吧？」

　　……啊？……不会吧，被发现了吗！？

　　「怎、怎么突然这么问呢？」

　　「听说真正的炼金术师，能够制造长生不老或是返老还童的仙药。我原本以为那只是诈骗的话术，不过既然您是真正的炼金术师……」

　　「不是这样的。」

　　真是的，原来是指这个啊，害我吓了一跳。

　　于是我出示参数版的年龄。

　　「我不会制作长生不老或是返老还童的仙药……或许真的有人会制作那种仙药，不过我没那种本事，顶多只能像您刚刚看到的那样，将土壤中的铁质集合起来并做成铁块罢了。」

　　「原来如此，是我失礼了。」

　　这时，兰哈特先生加入我们的对话。

　　「那么，既然你相信了龙马是真正的炼金术师，我们就继续谈下去吧。诚如先前所见，龙马具备惊人的技术以及知识，可以制造出这种铁块以及防水布。

　　只不过，他的炼金术师身分一旦被众人知晓，恐怕会遭人误解是诈欺师。再者，就算他人真的瞭解龙马的实力，但以他11岁的年纪，恐怕会被他人看轻，或是引起有心人士觊觎。

　　因此，我希望你以合理的价格收购龙马带来的商品。当然，不能让外界知道这些商品是龙马所提供的。」

　　「遵命，这种小事请包在我身上。」

　　「龙马，赛尔吉是可以信任的商人。以后有什么东西打算售出的话，就带到这里吧；购物的话，也是选择这里比较安全。」

　　「我明白了，谢谢您的好意。赛尔吉先生，往后还请多多指教。」

　　「哪里、哪里，随时欢迎龙马大人大驾光临。」

　　「对了，龙马，往后需要废弃土石方的话，尽管去拿就是了。当成史莱姆的饲料也好，制作成铁块拿来赚钱也行。」

　　「这样可以吗？但是这么一来，兰哈特先生您们的利益……」

　　「那里早就是废弃的矿坑，本来就没什么利益可言。你将铁块卖给赛尔吉之后，我反而还可以从税收方面获得利益呢。不管怎样，我们都没什么损失。

　　而且防水布的高获利是可以预期的。你制造出的防水布可以送到这里，或是其他摩根商会的分店也行。没问题吧，赛尔吉？」

　　「是的，当然没问题。若蒙惠赐住所，我还能通知附近的分店亲自到府上收购商品，过程中绝对不会暴露龙马大人的身分。」

　　这样的确让我心怀感激，不过他们人也太好了吧……

　　在那之后，我提起自己曾经住在森林里面，结果让赛尔吉先生大吃一惊。并且表示，我目前正在考虑要不要回归森林，等到最后决定住在哪里之后，再将住所告知赛尔吉先生。如今因为我暂时居住在这座城镇，所以这段期间会将商品送到这里；若之后真的回到森林，我再将防水布送到卡乌纳可镇——也就是公爵一家人所在之处的分店。

　　我承蒙公爵家的一再照顾，真的不知道该如何答谢才好……总之，趁著停留在这座城镇的期间，我还是多制作一些丝线以及铁块送到店里卖吧。抱持著清空两天份的魔力，持续使用魔法的话，应该能制造出一定的数量……刚好赛尔吉先生送给我大量的魔力恢复药水，为他对我有所怀疑的行为表示歉意。

　　不管怎样，真庆幸找到了安全交易的对象。赛尔吉先生还表示，无论我以后制造出怎样的商品，都欢迎随时来找他。这么一来，就不怕碰到黑心商人了吧。

　　之后，我们在赛尔吉先生以及女仆的送行之下回到旅店。